[Lieu] Le domaine Bouliakov

[Claris de Corvimande]

Après une très brève prière, Claris releva les yeux vers Sioban.

« Cette porte-là était la seule à ne pas être verrouillée ; il y a donc moins de risques de tomber sur des surprises de ce genre en ouvrant les autres. D'un autre côté, cette bestiole finira sans doute par réussir à sortir. Je vais aller jeter un œil à ce couloir ; si tu estimes pouvoir déverrouiller l'une ou l'autre de ces portes d'ici-là sans courir de risque, je pense que ça pourrait nous être profitable. Dans ce cas, je reviendrai dès que j'aurai vu où ça mène. »

Une chose essentielle, pour bien diriger un groupe, était de tenir compte de l'avis de ses subordonnés sur les sujets qu'ils maîtrisaient. En l'occurrence, leur groupe était désormais très réduit, mais cette jeune femme était assurément une bien meilleure spécialiste des serrures.

[Rowan Blackwood]

"Et espérer que cette créature ne repointe pas son nez entre-temps" dit Rowan, peu emballée de se retrouver seule en face d'un illithid et encline à suspecter Claris de chercher à fuir tout en la laissant en arrière pour servir de bouclier entre elle et le poulpe à deux pattes.
Ce qui ne l'empêcha pas de se pencher sur une des serrures et de commencer à la triturer avec ses outils.

[Claris de Corvimande]

Claris n'en avait pas l'intention ; et si son avancée vers le couloir était résolue, son intention était tout de même de ne pas trop s'y enfoncer. Aller juste assez loin pour avoir un aperçu de ce qui les attendaient s'ils s'avérait – ce qui serait assez probable – que la sortie était dans cette direction ; puis ensuite revenir aux côtés de sa camarade. Ni plus, ni moins. Et en espérant qu'aucun des deux membres restant de leur groupe ne fasse de mauvaise rencontre sans avoir l'autre à ses côtés pour lui prêter main forte.

[Kasumi]

La porte de gauche que déverrouilla la roublarde donnait sur une pièce vide à l’exception d’un petit piédestal sur lequel était posée une clé dorée. Nul illithid cette fois mais il n’était pas non plus exclu que les deux mètres entre la porte et la clé si tentante aient été piégés.

Quant à Claris, elle dut rapidement stopper son exploration quand elle remarqua qu’une des salles en enfilade présentait une particularité plutôt inquiétante : son sol était criblé de dizaines de petits trous laissant à penser à un piège impossible à contourner.

[Claris de Corvimande]

Claris n'avait pas eu l'intention d'aller tellement plus loin ; néanmoins, faire quelques pas supplémentaires ne lui aurait pas déplu. Le sol laissait à penser qu'un plafond hérissé de piques tomberait sur ceux qui auraient le malheur d'avancer… lancer un objet pour déclencher préventivement un tel piège aurait été une idée ; mais il était hors de question d'utiliser ses armes pour cela. L'arbalète ramassée par Edouardo aurait pu faire l'affaire ; mais de Corvimande, en ayant une meilleure, n'avait pas pensé à la ramasser.
Cependant, il y avait bien un objet dans ses affaires qui pouvait être sacrifié : la fiole dans laquelle s'était trouvée la potion bue après le combat contre l'ours était toujours en sa possession. L'enfant de Reuel se pencha donc, et fit rouler l'objet au loin, avant de se reculer vivement. Peut-être continuerait-il sa course, peut-être pas… dans les deux cas, après avoir observé ce qui se passait, Claris reviendrait trouver Sioban.

[Rowan Blackwood]

Pendant que Claris était occupée à tester les pièges de la salle qu'elle venait de découvrir, Rowan commença à inspecter l'espace qui la séparait du piédestal. Elle commença à passer la paume de la main sur le sol et les murs en exploration d'une anomalie pouvant indiquer la présence d'un piège.

[Kasumi]

La fiole roula sur le sol jusqu’à atteindre et dépasser les premiers trous. Des lames sortirent alors du sol à une vitesse impossible à appréhender à l’œil nu puis se rétractèrent en quelques secondes à peine. De la fiole vide ne restait que de fin éclats de verre tapissant une partie du sol. Il était temps s’en avertir sa partenaire ou de tenter une nouvelle expérience.

« Sioban » ne détecta aucun dispositif entre la porte et le piédestal et avait maintenant tout juste l’opportunité de s’emparer de la clé avant que Claris ne revienne à sa hauteur. A moins qu’elle ne préfère vérifier d’abord le piédestal lui-même…

[Rowan Blackwood]

Rowan tendit la main vers la clé mais se retint au dernier moment, avec Bouliakov on ne savait pas à quoi s'en tenir. Elle inspecta donc le piédestal également, l'impatience était rarement gage de survie pour un aventurier explorant un donjon, du moins pour ceux qui désiraient vivre longtemps.

[Kasumi]

Rowan ne perçut qu'une surface dure et froide ne dissimulant apparemment aucun système caché et put s'emparer de la clé sans qu'aucune catastrophe ne se produise. Bouliakov était imprévisible, il avait le sens du spectacle et il devait se réjouir des frayeurs qu'il imposait à ses concurrents. La roublarde eut tout juste le temps de masquer la clé avant que Claris ne se découpe dans l'embrasure de la porte. Il ne restait plus qu'une pièce fermée s'ils voulaient éviter de passer par le couloir.

[Claris de Corvimande]

Claris avait fait demi-tour sans rien tenter d'autre ; puis attendu Sioban à la porte, lui laissant le privilège de sa découverte – son attitude envers l'épée trouvée dans l'autre pièce témoignait clairement que, si elle était entrée pour s'emparer de quelque chose, c'est que l'objet lui semblait potentiellement utile, auquel cas mieux valait la laisser s'en emparer : un compagnon d'arme correctement équipé et sans ressentiment était sans doute plus intéressant que n'importe quoi d'autre pour sortir d'ici.

« Le couloir est piégé. Une série de pointes qui sortent du sol quand quelque chose passe au dessus. Je n'ai pas pris le temps d'examiner ça en détail, mais ça n'a pas l'air trivial. »

[Rowan Blackwood]

Rowan après avoir entendu le rapport de Claris se demanda quelle décision prendre, continuer et voir si le piège décrit par son acolyte pouvait être désamorcé ou alors essayer d'ouvrir la dernière porte, avec peut-être l'aide de la clé qu'elle venait de s'emparer.

"Que pense-tu? La porte ou le couloir? L'inconnu ou les pointes?"

[Claris de Corvimande]

Claris jeta un œil à la porte.

« À mon avis, celle-là ressemble aux deux autres : ça doit être une pièce close, avec un objet potentiellement utile à l'intérieur. Donc je pense qu'on devra passer par les pointes dans tous les cas… mais j'ai du mal à voir comment on va s'y prendre. Quoiqu'on fasse, le risque, c'est que notre copain à face de poulpe arrive à sortir… »

Se retrouver avec la créature derrière et le piège devant serait assurément une situation très problématique.

« Je dirais que ça dépend de tes talents. Si tu peux ouvrir cette porte rapidement et sans risques, on tente le coup ; sinon, on avance dès maintenant. Dans les deux cas, je couvre tes arrières. »

Si la clef que Sioban venait de trouver ouvrait la dernière porte, cela résoudrait bien des soucis. Mais de Corvimande ne pouvait bien sûr pas le prendre en compte dans ses prévisions, ignorant ce qu'était l'objet en question.

[Rowan Blackwood]

"Allon-y pour la porte alors" dit Rowan inspectant la serrure pour voir si elle correspondait à la clé qu'elle venait de trouver dans la pièce précédente, à moins qu'elle n'ait une quelconque utilité pour désamorcer le piège découvert par Claris. Tout ce que la roublarde demandait c'est que cette clé serve à quelque chose d'utile.

[Kasumi]

Si la maudite clé servait à une autre utilité que de l'enfoncer dans la gorge du maître des lieux, elle ne le montra pas devant la serrure que Rowan examina. En fait, il s'agissait d'une serrure plutôt simple qui ne résista que quelques secondes sous ses doigts experts. Derrière la porte soigneusement ouverte, une pièce complètement vide attendait les deux aventurières. Des murs de pierre taillée apparemment uniforme pour un volume d'environ dix mètres carrés.

HRP : puis-je avoir le résultat d'un dé 20 s'il vous plait ?

[Rowan Blackwood]

L'instinct de Rowan lui criait de se méfier de cet endroit, l'ouverture de la porte avait été beaucoup trop facile et elle pouvait s'attendre à tout de la part de Bouliakov...y compris rien.

hrp: 13

[Claris de Corvimande]

12 en ce qui me concerne.

Ne souhaitant pas perturber le travail de Sioban, Claris se tenait quelque peu en retrait lorsque la porte s'ouvrit. Néanmoins, deux choses lui sautèrent immédiatement aux yeux en découvrant l'intérieur : d'une part, il s'agissait, comme pressenti, d'une simple petite pièce fermée, qui ne dispenserait pas de retourner vers le piège ni de réfléchir à la façon dont il faudrait le franchir ; d'autre part, il n'y avait à première vue rien d'intéressant dans la pièce. Une perte de temps, donc. Au mieux.

[Kasumi]

En regardant plus attentivement le mur faisant face à la porte, les deux jeunes femmes y remarquèrent tout de même un détail intéressant : alors que les briques étaient uniformément disposées en décalage les unes par rapports aux autres partout ailleurs, il y avait là un alignement parfait du sol jusqu’à quelques centimètres du plafond. La perception aiguisée et expérimentée de Rowan lui permit, en outre, de percevoir une brique légèrement en retrait comme si on l’avait enfoncée plus avant dans le mur.

Mais pour vérifier ces constatations, il faudrait entrer dans la pièce d’autant que dans le couloir derrière elles résonnèrent des coups sourds contre la porte puis d’autres bruits de pas venant des escaliers.

[Rowan Blackwood]

Les deux jeunes femmes ne devaient plus hésiter, laisser la pièce et foncer vers la salle ou faire exactement le contraire. Rowan prit les devants et alla vers la brique en question, mais devait-elle pousser sur cette brique ou la retirer? Pendant qu'elle réfléchissait à ce dilemme, les pas se rapprochaient. Nouveaux obstacles de Bouliakov ou d'autres participants aux jeux de ce dernier? Quoiqu'il en soit, avec le flagelleur mental qui commençaient à s'exciter dans la pièce d'à côté le coin allait vite devenir malsain.
Tentant le coup, la roublarde poussa la brique litigieuse.

[Claris de Corvimande]

D'autres concurrents ? Avec tout le temps écoulé depuis leur irruption au milieu du combat, il était heureux qu'ils soient encore derrière et non loin devant. Si Beshaba le voulait, Face de poulpe sortirait de sa prison juste à temps pour les accueillir, et l'un ou les autres rencontreraient leur destin.
Sachant ce qui les attendaient dans le couloir, Claris ne vit aucun inconvénient à suivre l'initiative de Sioban : sa camarade semblait savoir ce qu'elle tentait, et la pièce était effectivement étrange. Il fallait simplement espérer qu'il y avait là un passage qui leur permettrait de continuer, car si l'entrée s'était avérée plutôt simple, la sortie risquait fort d'être bien davantage problématique.
À tout hasard, de Corvimande se prépara à refermer la porte. Si un nouvel affrontement avait lieu, il serait peut-être plus sage, cette fois, de se tenir à l'écart : Edouardo leur avait montré à ses dépends que certaines créatures étaient bien plus redoutables qu'un ours.

[Kasumi]

La brique s'enfonça sous une simple poussée et un cliquetis étrange se fit entendre. L'espace de quelques secondes, les deux jeunes femmes purent croire à quelque piège mais un interstice se découpa dans le mur, révélant la présence d'une porte dérobée s'ouvrant vers eux. Derrière la porte semblait se trouver un couloir parallèle à celui qu'elles venaient de quitter mais il n'était que très chichement éclairé et il faudrait la force des deux aventurières pour parvenir à tirer la porte et essayer d'en apprendre davantage.

Dans le couloir principal, les pas avaient cessé mais cela pouvait tout signifier et son contraire...

[Claris de Corvimande]

Claris avait tiré doucement la porte les séparant du couloir principal, espérant la refermer sans que ce ne soit remarqué par les nouveaux arrivants. La découverte faite par Sioban semblait particulièrement prometteuse : cela permettrait d'éviter le piège de l'autre salle. Tout semblait agréablement préparer le fait que leurs poursuivants resteraient coincés ici, sans doute face à la créature, pentant qu'il leur serait possible de gagner la sortie par ici. Restait à bien saisir cette chance.

S'approchant de sa camarade, de Corvimande souffla, aussi faiblement que possible pour ne pas que les occupants de l'autre pièce entendent :

« Tu penses que tu peux rapidement reverrouiller la porte, qu'on soit tranquilles ? Mieux vaut faire vite : si ça risque de prendre trop de temps, viens m'aider à ouvrir celle-ci. »

Et de s'employer aussitôt à tenter de dégager la nouvelle sortie.

[Rowan Blackwood]

Rowan vint se placer aux côtés de Claris pour l'aider à ouvrir la porte

"Verrouiller la porte risquerait de faire du bruit et d'alerter les inconnus de l'autre côté. Nous avons quelques instants devant nous, ils vont d'abord s'occuper des premières portes avant de s'intéresser à celle-ci et avec un peu de chance être occupés par notre ami Carlos Tentacule. Mettons ce temps à profit pour fuir par cette issue providentielle."

[Kasumi]

Le fait que personne n’avait profité de l’intervalle pour ouvrir la porte prouvait que les nouveaux venus faisait soit montre d’une certaine prudence soit que la manœuvre de Claris n’avait pas été repérée. Mais rester ici le temps d’en être certaine serait assurément prendre de gros risques. A deux le panneau de briques bougea assez facilement et qui plus est, sans grand bruit. De l’autre côté se trouvait un couloir plongé dans l’obscurité, à peine illuminé par la lumière provenant de la pièce. Une prise sur la face intérieure semblait permettre de le refermer mais ce serait prendre le risque de ne plus rien y voir.

[Claris de Corvimande]

HRP : je viens de me souvenir que j'ai un truc super utile dans mon inventaire…

Hum. Le moment était sans doute venu de faire appel aux ressources familiales. Claris passa la main à son doigt, et activa son anneau. La lumière qu'il dégageait n'était certes pas particulièrement intense ; mais ce serait déjà quelque chose pour permettre d'avancer. Bien sûr, il fallait espérer que l'endroit ne soit pas piégé, car cette faible lueur ne serait pas d'une grande aide pour un examen attentif à quelque distance ; mais c'était déjà mieux que rien.
De Corvimande s'engagea donc en premier dans ce passage, prudemment ; laissant Sioban décider si cette nouvelle source lumière lui était suffisante. Il serait assurément préférable de refermer le passage, mais cela ne servirait sans doute à rien s'il n'était plus possible d'avancer ensuite. L'enfant de Reuel n'avança que de quelques pas, attendant sa camarade pour aller plus loin.

[Rowan Blackwood]

L'artefact de Claris tombait bien, très bien même. Rowan pouvait y voir mieux que son compagnon (hrp: elle ignore tjs que Claris = fifille) dans le noir étant donné ses origines mais ne voulait pas que celui-ci soit au courant, du moins pas tout de suite. Le point de la vision étant réglé, elle tendit la main vers la prise et manœuvra celle-ci. Elle attendit le résultat, priant Mask que la fermeture se fasse aussi silencieusement que l'ouverture.
Elle fut tentée d'interpeller Claris qui s'en allait gaiement sans savoir si le couloir était sur, mais ses grands gestes ne servaient pas à grand chose dans le dos de celui-ci.

[Kasumi]

Le passage se referma sur un déclic qui sembla résonner affreusement dans leur espace confiné mais le bruit n'avait certainement pas été très puissant. Devant eux et à la lumière dispensée par la bague de Claris se dessinait un couloir étroit juste assez large pour que les épaules de la mélandienne ne frôlent pas les murs : il serait impossible de progresser à deux de front.

La lumière dispensée permettait de discerner les contours du couloir sur une dizaine de mètres mais rien n'indiquait qu'il ne se poursuivait pas beaucoup plus loin.

[Claris de Corvimande]

Claris avait attendu à très faible distance de la porte, et maintenant que celle-ci, refermée, leur garantissait une protection relative, il était temps de se préoccuper d'avancer.

« Tu veux passer devant ? Tu repéreras peut-être mieux les pièges que moi… »

Le couloir était trop étroit pour circuler à deux de front ; mais compte tenu de leur gabarit, il restait possible de s'y croiser, à condition de marcher en crabe. Et en maintenant sa main en l'air, l'anneau pourrait éclairer par dessus l'épaule de Sioban à peu près aussi efficacement.
Bon, la voleuse préférerait peut-être garder son accolyte comme bouclier humain, mais ce serait sans doute un mauvais calcul : déclencher malencontreusement un piège était sans doute plus à craindre qu'une quelconque attaque, et pourrait provoquer des dégats dans n'importe quelle direction.

[Rowan Blackwood]

Rowan se faufila pour passer devant, malgré leurs frêles gabarits les deux femmes ne purent empêcher leurs corps d'être en contact étroit lors du passage - ce qui permit à la roublarde de se rendre compte que Claris n'était pas un homme. Enfin en tête du groupe, Rowan s'accroupit pour inspecter le sol, pour ne pas trahir ses secrets elle s'adressa à Claris:

"Tu peux m'éclairer avec ta bague?"

[Claris de Corvimande]

Mais !

Contact… bon. Il fallait sans doute que ça arrive : certaines choses ne pouvaient pas rester cachées éternellements. Au moins, Sioban avait eu le bon goût de ne faire aucune remarque.
Claris s'efforça en tout cas de satisfaire à la demande de sa compagne en approchant autant que possible la bague, et donc la lumière, de l'endroit où celle-ci regardait. Il fallait espérer que ce passage-ci n'était pas piégé, et qu'il leur serait possible de continuer à avancer…

[Kasumi]

Rowan/Sioban en tête, dûment éclairée par Claris, le duo trouvait son efficacité alors qu’il venait à peine de faire connaissance. Du moins, une efficacité pour la présente situation car il fallait compter sur Bouliakov pour leur avoir préparé d’autres épreuves d’ici à la sortie.

Le couloir était étroit, sombre, poussiéreux mais il n’était pas piégé. Les deux comparses purent donc progresser lentement mais sûrement sur une vingtaine de mètres avant de tomber sur un cul-de-sac. La lumière projetée sur la paroi de gauche révéla rapidement une brique dépassant de leur côté : nul doute qu’il s’agissait de la sortie mais encore fallait-il se préparer à ce qui les y attendait.