La Couronne de Cuivre

"Ти це бачиш з владою, коли ви повернетеся. Але я впевнений, що це не становить жодної проблеми.
- Puisque nous sommes d'accord, mettons-nous en route. Vos amis vont finir par se mettre à votre recherche..."

"Ще нічого. Давайте почнемо подорож буде тих пір, поки місто Блаженного."

Le trio se mit alors en marche, dirigé par celui qui avait l'allure d'un assassin. Ils partirent dans la direction opposée au campement de Led Shark, afin de le contourner et de repartir vers le sud.

Alors qu'ils ne marchaient que depuis quelques centaines de mètres, un groupe d'autres assassins vint les rejoindre. Ils étaient, avec Umbre, dix mercenaires en route vers une sinistre destinée...

hrp : je te laisse le soin de nous faire avancer un peu dans le bosquet

Umbre détailla les nouveaux arrivant du coin de l'oeil, tous semblaient aguerri, aucun débutant du moins visiblement. Mais vu l'employeur c'était normal. La colonne se mit en marche et Umbre se glissa à l'intérieur, certains lui firent un rapide signe de tête comme salut auquel il répondit de la même manière. La colonne avançait en silence, aucun membre ne parlait crut il dans un premier instant, puis en regardant de plus près il vit que certains parlaient mais aucun son n'était audible. La seul chose qui permettait de connaitre la présence de la troupe était un silence total. Umbre pensa que des éclaireurs devaient ouvrir la marche, mais il ne les avait pas vu... Son ombre semblait regarder les ombres de ceux qui "parlaient" et hochait la tête comme si elle écoutait la conversation, ce qui attira l'attention de celui qui semblait être un jeteur de sort.

Le mage observa Umbre et son ombre un moment, avant d'interroger directement le moine quant à ses capacités.

"Es-tu doué de magie profane ? Tu sembles contrôler ton ombre grâce à quelque sortilège qui y ressemble étrangement."

Pendant ce temps, le reste du groupe avançait tranquillement, scrutant les alentours à la recherche d'éventuels dangers. Mais ces terres boisées n'étaient guère peuplées que de quelques groupes d'orques, voire d'ogres isolés, pour les plus dangereux. Les gobelins ne proliféraient pas ici, et seules quelques rares bêtes sauvages et curieuses pouvaient éventuellement leur poser problème, vu leur nombre important, et leur prudence.

Umbre regarda le mage et lui dit: "Je ne suis pas quelqu'un d'ordinaire, j'ai certaines capacités mais je ne suis pas un magicien." Il ne fallait pas trop en dire la non plus, surtout face à un mage, leur intelligence les rendait particulièrement dangereux aux jeux des déductions. Umbre n'était réellement pas un magicien mais il avait un certain nombre de pouvoirs, héritage diabolique de son père qu'il n'avait jamais connu. Mais il n'avait jamais contrôlé son ombre, elle était autonome, comme celle d'un ombrageur, ce qui était un signe selon lui qui était un élu de Shar et qu'un grand destin l'attendait, mais dans l'ombre.

"Un sorcier", pensa le mage à part lui. C'était possible, après tout. Et cela expliquait l'aura sinistre que dégageait le personnage autour de lui. Il serait un atout précieux pour leur mission, décidément...

La marche se poursuivit quelque temps encore, et le groupe arriva dans une petite clairière dans laquelle attendait un groupe de chevaux, solidement harnachés aux arbres alentours. Ils avaient pris un risque en les laissant sans surveillance, mais Umbre s'aperçut rapidement que de nombreux pièges avaient été disposés autour des montures. Il découvrit quelques cadavres de gobelins, et même un loup pris au piège, la gorge sectionnée par quelque redoutable mécanisme.

Ils avaient prévu un cheval supplémentaire pour le moine.

"Vous savez monter, je suppose ?", demanda un des assassins.

Umbre avait toujours du mal à admettre qu'il ne savait pas faire quelque chose. Mais devant cette bande, ce serai peut être pire de mentir et de se ridiculiser. Il choisit donc de dire la vérité.
"Ca ne faisait pas parti de ma formation monastique, mais je ne pense pouvoir m'en tirer"
Il regarda rapidement les assassins monter sur leurs chevaux avant de les imiter. Le mage semblait le regarder avec insistance ce qui le gênait un peu mais il savait que les mages était des gens précieux et utiles. Son ombre semblait en plein palabre silencieux avec la sienne...

Umbre vit des assassins sortirent rapidement de petites arbalètes de poings pour tirer sur les orcs tendit que d'autres sortaient leurs lames. Du coin de l'oeil il vit que le mage semblait en pleine incantation, Umbre savait qu'il ne fallait pas qu'il soit dérangé, il regarda rapidement autour de lui et vit un orque qui chargeait celui ci. Il choisit immédiatement de le protéger en coupant le chemin à celui-ci. Il descendit en sautant du cheval, trop mal à l'aise pour combattre dessus, mais à peine avait il les pieds par terre que l'orque lui administra un coup d'épée qu'il n'esquiva qu'a moitié. La lame pénétra profondément dans la chaire du bras gauche d'Umbre. Il sera les dents et ses yeux devirent noires car il avait été touché par un minable orque. La riposte ne se fiat pas attendre, le temps que l'orque redresse sa lame pour se mettre en garde, Umbre lui sauta dessus et lui envoya un coup de genou dans la mâchoire. L'orque recula d'un pas sous le coup, il s'attendait à tomber sur un combattant classique qui chercherait d'abord à tirer sa lame avant d'engager le combat. Mais il en fallait plus pour assommer un orque et celui ci ne semblait pas trouver le genoux d'Umbre à son gout. Les deux combattants se jaugèrent du regard, l'orque était plus massif, plus lent et plus résistant. Umbre était plus rapide, plus habile mais aussi blessé...

Il fallait en finir rapidement pour qu'Umbre s'occupe des archers.
Pour empêcher les orques de tirer il se décida à utiliser ses pouvoirs. D'un bond en arrière il se mi à distance de son adversaire puis il lança les ténèbres sur les archers.
jette un sort > Ténèbres
Les archers ne pourraient plus tirer pendant quelques instants et se répit permettrait surement au mage de finir d'incanter puis de se mettre à l'abri ainsi qu'à d'autres membres du groupe. Umbre retourna immédiatement à son première adversaire. Son ombre commençait à recouvrir le corps d'Umbre comme une seconde peau, mais il savait qu'elle n'arrêtait pas les coups...

Umbre s'approcha du celui qui avait tué, il semblait ne plus respirer. Par précaution il écarta l'épée de celui ci. La lame était lourde et mal aiguisé, une arme orque, simple, solide, pas très efficace... Il n'en avait guère l'utilité et la jeta dans un buisson à quelques mètres de là. Puis il commença la fouille. son bras lui faisait mal mais c'était supportable, on s'occuperait de lui après car il n'était pas en danger de mort. Tout en commençant à fouiller il vit que le mage le fixait des yeux.

Les autres membres du groupe se partagèrent les corps des orques, mais quelques-uns n'étaient pas spécialement intéressé par le détroussage de cadavres. Umbre ne parvint à trouver qu'une poignée de pièces de cuivre à moitié rongées par l'oxydation, mais il finit par repérer une petite bourse de cuir grossier qui contenait une petite gemme crasseuse mais qui pouvait avoir de la valeur. Elle n'était guère plus grosse qu'une cerise, mais la prendre avec lui ne l'encombrerait pas...

"Ne tardons pas trop. Le chemin n'est pas sûr, et nous avons de la route à faire avant la tombée de la nuit.", signala un des assassins.

Le kimono d'Umbre avait épongé le sang de sa blessure, son bras était engourdit mais il devait remonté sur le cheval pour poursuivre le voyage. Par contre le combat avait changer la donne, plus personne ne le regardait avec un sourire en coin. Il rangeât donc ses trouvailles dans sa bourse à l'intérieur de son kimono, puis il se rapprocha de son cheval pour l'enfourcher.


hrp: je te laisse la suite, je suppose que tu vas faire un teste pour voir si j'arrive à monter

Handicapé par sa blessure, le moine tenta de grimper sur sa monture, mais il ne parvint qu'à faire glisser la selle de côté, et tomber à terre dans un fracas épouvantable. Fort heureusement, il n'eut rien de brisé, mais il en serait quitte pour quelques contusions.

Les autres assassins le regardaient avec amusement. L'un d'eux examina son bras et lui prodigua quelques soins, puis pansa sa plaie.

"Tu le sentiras encore un bon moment. Pas de folie avant plusieurs jours... au moins le temps de voir un prêtre. Mais je pense que la plaie ne s'infectera pas."

Aidé par ses co-équipiers, le moine put malgré tout monter sur son cheval... et le périple reprit tranquillement. Umbre put laisser libre cours à ses pensées ; ils devaient chevaucher en file indienne, le sentier étant trop étroit pour pouvoir progresser à deux de front.

Umbre était mort de honte, il n'avait jamais été la risée d'un groupe, d'habitude c'était lui qui faisait peur aux autres. Il était autant en colère contre lui même que contre eux. Comment lui, un élu de shar, un être probablement unique avait pu tomber de cheval? Ses yeux étaient entièrement noirs et sa mâchoire crispée par la rage. Son ombre ne semblait pas joueuse non plus à cet instant, elle recouvrait et découvrait le corps d'Umbre vague après vague tel un océan de haine, sa tempe palpitait et la présence de ce quelque chose qu'il n'expliquait pas était là, cette énergie, cette chose était en lui mais il ne la contrôlait absolument pas. Il c'était toujours demandé ce que c'était sans jamais pouvoir y répondre. D'un pas décidé il se dirigea vers son cheval et monta dessus. Sa colère commença à se dissiper lentement après quelques minutes de marche.

La chevauchée se poursuivit tout le restant de la journée, à peine entrecoupée de quelques courtes pauses pour se sustenter, boire un peu d'eau et laisser s'abreuver les chevaux. Le groupe était silencieux ; le terrain était inconnu, et la discrétion de mise.

Ce ne fut que lorsque la nuit fut tombée, que les voyageurs s'arrêtèrent définitivement pour monter le campement pour la nuit. Le repas fut rapidement expédié : viande salée, quelques fruits et un peu de vin.

"Tout ce que nous avons pu économiser depuis notre départ. Cela ira mieux d'ici quelques jours, quand nous serons arrivés à Manost.
- Demain, nous aurons quitté le bosquet. La route sera plus sûre, alors. Mais il faudra redoubler de prudence quant à notre identité. Nous porterons nos déguisements, bien sûr, mais notre comportement doit être exemplaire. Absolument exemplaire. C'est vital pour la réussite de notre mission. Tout écart sera immédiatement sanctionné par la mort."

Les autres opinèrent du chef en silence. Le mage disposait d'un pouvoir de persuasion assez important, et ses capacités faisaient de lui le meneur incontesté de la troupe. Il avait certainement été choisi pour cela.

Se fondre dans l'ombre, Umbre aimait cette technique tout à fait dans le style de Shar. Il se fondrait dans la masse des badauds. Ses compagnons semblaient tout à fait apte à faire de même. Bientôt il oeuvrerait pour la gloire de sa déesse ainsi que pour sa bourse.

Le mage prit alors Umbre à part, tandis que les autres discutaient des tours de garde à prendre : par équipes de deux, une heure trente chacun environ. Cela leur permettrait de dormir un bon moment compte tenu de la situation.

"Dis-m'en plus sur ton ombre. Tu ne l'as pas de façon innée... j'ai du mal à y croire."

Il n'était pas crédule ; un sorcier, cela lui paraissait par trop... atypique. Il n'en avait jamais rencontré vraiment, mais il ne parvenait pas à se faire à l'idée que le moine pût en être un.

Umbre se tue un instant, révéler ses origines ne lui était pas habituel, il préférait dire qu'il était un demi elfe, ce qui était tout à fait vraisemblable vu son physique et pas entièrement faux... sauf quand il s'énervait. Sa nature diabolique devenait alors particulièrement visible. La seule chose qui était visible en permanence était son ombre, elle avait toujours été indépendante, vivante et mystérieuse mais les magiciens étaient des gens particulièrement malin et remplit de connaissances. Parler de Shar serait stupide vu le personnage, pourtant au yeux d'Umbre, son ombre était le signe qu'il était un élu de la déesse des ombres. Mais évitez de le dire n'était pas un mensonge véritablement, juste une omission. Il dit simplement: "Je ne suis pas quelqu'un d'habituel je vous l'ai dit. Aussi loin que je me souvienne elle a toujours été comme cela."
Pendant ce temps son ombre semblait en pleine discussion avec l'ombre du mage en prenant différente forme et en simulant des incantations mystiques silencieuses.

"Tu peux la contrôler ? Lui donner des instructions quelconques ?"

Une ombre présente depuis toujours... s'il disait vrai... était-il vraiment un sorcier ? Quelle était sa véritable nature ? Son apparence, bien que sinistre, ne laissait pas réellement supposer qu'il était d'origine démoniaque. Mais bon nombre d'hybrides portaient bien peu de caractéristiques physiques des démons dont ils étaient issus... peut-être était-ce son cas également.

La question était simple, directe et précise, il ne pouvait l'éviter surtout qu'il avait probablement observé Umbre durant le combat, peut être même depuis plus longtemps car ils étaient dans la caravane... Mentir serai une erreur, ne rien dire aussi...
"Elle m'a toujours aider, elle est en accord avec mes émotions mais reste souvent indépendante dans ses actions."
Ou voulait en venir le magicien? Il semblait bien curieux... Pendant ce temps son ombre prit la forme d'un gros chat, puis des ailes lui poussèrent et le chat fut ailé avant de reprendre une forme humanoïde.

"Mmh", fit-il, pensif, avant de plonger dans un silence méditatif qui ne dura cependant guère. Le feu crépitait, procurant une chaleur bienvenue dans ce bois somme toute humide. Il projetait une lumière orangée sur les visages des assassins assis autour, donnant l'impression que seule leur face existait, que tout le reste n'était qu'une pâle ombre issue de l'imagination de l'observateur.

"Sais-tu qu'il existe certains moyens pour que tu puisses en prendre contrôle, de façon plus intense qu'actuellement ?"

Augmenter ses pouvoirs pour mieux servir Shar? Voila qui était tentant, peut être trop, mais l'appât du gain est une motivation des plus puissante. Son ombre l'aiderait encore plus et qui sait quoi d'autres... Umbre le regarda droit dans les yeux et lui dit: "Comment cela?"

Il resta encore un moment sans mot dire, puis finit par répondre :

"Voyons voir... tu es un moine, c'est évident. Mais... tu as probablement d'autres capacités, enfouies en toi, qui ne demandent qu'à être exprimées. Pour cela, j'ai connaissance d'une sorte de... rituel, disons, qui permettrait de libérer le potentiel que tu possèdes, et l'utiliser ensuite à l'envi. Mais, je t'avertis cependant, c'est assez... difficile."

Assez difficile? Difficile comment? Sa vie était elle en jeu? Les questions tournaient dans sa tête mais l'envie et la curiosité balayaient tout. Il rêvait de se comprendre depuis trop longtemps et c'était peut être la solution, il ne pouvait se défiler. "Et de quoi s'agit il exactement messire?"

Le mage dut avouer son ignorance à ce sujet.

"C'est plus compliqué que cela. Chaque... sujet réagit différemment. En fonction de ses propres capacités, je pense. Le processus est relativement simple à mettre en place, mais je n'ai personnellement jamais eu l'occasion de le réaliser, à dire vrai. Disons que ce serait une expérience... pour toi comme pour moi. Mais de toute manière, c'est toi qui accompliras le plus difficile. Quoi exactement... tu serais le seul à le savoir, le moment venu. Si tu acceptes."

Le pouvoir va aux méritants, pas aux couards pensa t-il. Il fallait qu'il affronte ceci comme une nouvelle épreuve. "Et bien soit, j'accepte. Que dois je faire?"