La Couronne de Cuivre

Le docteur ! Oui bien sur le docteur Dupré, il l'avait complètement oublié celui là. Le maître ne manquerait pas de lui reprocher de l'avoir fait attendre mais à vrai dire il s'en moquait. L'arrivée du docteur était probablement l'un des seules bonne nouvelles de la soirée et il se ferait un plaisir de le raccompagner. Qui plus est, ça serai l'occasion de se mettre au sec et peut être d'avaler quelque chose de chaud. Il incita le docteur à le suivre tout en le couvrant bien de son parapluie.

"Je vous en prie docteur c'est moi, une petite course m'avait retenu à l'extérieur et je serais arrivé plus tôt s'il n'y avait pas eu toute cette pluie..."

Il poursuivis tout en evaluant les réactions du docteur.

"Je vais même beaucoup mieux faire que vous indiquez l'entrée, je vais vous conduire jusqu'à la réception. Le Comte ainsi que les autres invités vous y attendent."

Alors surtout ne pas commettre de bourde avec celui-ci : on l'accompagne en prenant soin de bien le mettre à l'abri de la pluie, on le débarrasse de ses vêtements mouillées et surtout on ne l'abandonne comme un malpropre au milieu du couloir.

Le docteur était un homme très aimable, même si un peu trop maniéré à son goût. Contrairement aux autres, il n'était pas venu avec sa femme, et Émile n'osa pas lui demander si cela était prévu ou pas, au fond, cela ne le regardait pas du tout.

Son parapluie était tellement détrempé qu'il préféra le caler à l'extérieur, contre la porte, plutôt que de salir les sols inutilement. Les lunettes du docteur dégoulinaient sur son manteau lorsqu'il lui tendit.

"Quel temps, ma parole..., soupira le docteur. Je vous remercie bien, mon brave, sans votre arrivée opportune, j'aurais terminé trempé comme... (il jeta un bref coup d'oeil au majordome), comme votre parapluie !"

Émile jeta un oeil à ses vêtements, qui n'avaient pas été épargnés par ses maigres protections... Qu'à cela ne tienne, dès qu'il aurait terminé son office, il filerait aussitôt en cuisine se réchauffer au coin du feu. Il n'avait certes pas trouvé Fernand, mais il avait fait son devoir, et personne ne pourrait le lui reprocher.

Il toqua à la grande porte de la salle à manger pour s'annoncer, ouvrit, et s'inclina.

"Mesdames, messieurs... Le Docteur Dupré."

"Ah ! Aimé !, s'exclama aussitôt le maître. Mes chers amis, je vous présente le docteur le plus... gai de tout Villeneuve !"

Yvette et Marie-Madeleine étaient visiblement en train de changer le couvert pour le plat principal. Rappelé à l'ordre par son estomac, Émile s'éclipsa aux cuisines. Il pourrait se rassasier, et glaner quelques potins sur les coulisses de ce début de repas...

Finalement il s'en étais plutôt bien sorti et du moins pour l'instant tout le monde semblait satisfait. En se dirigeant vers les cuisines néanmoins il s'interrogeait sur l'attitude de marjorie et l'étrange requête du maître à une heure aussi tardive. Et puis il y avait cette sofia que le maître avait chaleureusement accueilli malgré le fait qu'il ai multiplié les erreurs. Quelque chose se passait et il brûlait de savoir quoi. Enfin peu importe sa petite investigation en cuisine lui en apprendrait peut être plus et dans tous les cas lui permettrait surement de satisfaire du moins temporairement son ventre affamé.

Sans prendre le temps de réfléchir une seconde de plus, Emile se précipita dans la salle à manger en prenant garde à ne pas buter contre le matériel de cuisine. Le visage déformé d'yvette lui revenant sans cesse en tête, il songea au maître et aux invités, ne sachant trop qu'imaginer. Il fallait se hâter bon sang tout cela ne lui disait vraiment rien qui vaille. Il vérifia vaguement si l'arme se trouvait toujours sur lui, ça sentait mauvais, très mauvais.


HRP : Vraiment pas sur de moi pour le coup, tu me dis s'il faut editer.

A tâtons, Émile sortit de la cuisine en direction de la salle à manger. Ses yeux s'habituaient progressivement à l'obscurité, et il les cheminées brûlaient toujours dans leurs âtres, colorant les formes et les visages d'une lueur orangé. Un brouhaha de surprise résonnait dans la pièce, mais personne ne semblait blessé, ou pris de panique, ce qui allait déjà simplifier les choses.

"Tout le monde va bien ?", lança le maître.

Le majordome perçut plusieurs "oui" qui s'échappaient de façon désordonnée de l'assemblée.

"Marjorie, Yvette, Marie-Madeleine, poursuivit-il d'une voix assurée en direction des cuisines, allez installer des bougies dans les chandeliers. Émile ? Allez vérifier si les plombs n'ont pas sauté. Et, si c'était poss..."

Mais il ne termina pas sa phrase.

Un courant d'air glacial balaya la table, tandis que les portes du grand salon s'ouvraient, laissant passer plusieurs traits d'une lumière brute.

"Tout a grillé !, s'exclama une voix forte. C'est la foudre, je l'ai vue tomber sur un arbre, toutes les lignes ont été arrachées. On ne va pas avoir de courant avant un moment !"

C'était Fernand. Un silence mortuaire fit place à la déclaration du jardinier. Émile poussa instinctivement un soupir las, repensant à son excursion forcée - et bien inutile - dans le parc...

"Et j'ai une autre mauvaise nouvelle..., poursuivit-il. La rivière est sortie de son lit, et la route est coupée. Impossible de sortir de la propriété..."

"Bien..., conclut finalement le maître, après un instant de réflexion. Émile, occupez-vous finalement des bougies. Les autres, préparez toutes les chambres de l'Aile Nord. Mes amis, étant donné les circonstances, vous êtes tous invités à passer la nuit au château !"

Quinze personnes, ici ? En même temps ? Les choses allaient prendre une tournure intéressante...

Emile acquiesça d'un signe de tête son expression de visage étant devenu soudainement très calme. Décidément, on allait d’imprévu en imprévu ce soir, un évènement soudain en chassait un autre. Comme si le destin avait subitement décidé que la roue de dame chance devait s'arrêter de tourner pour quelqu'un... Que la pile de profit, d'injustice et de fourberie avait toutes les chances de s’écrouler au prochain mouvement, à la prochaine oscillation. Emile s'approcha du buffet, un vague sourire au lèvres, un sourire inhabituel et délicat.

Il caressa brièvement du bout du doigt les moulures de la porte, puis il entreprit d'ouvrir l'un des tiroirs afin de récolter suffisamment de bougie pour en disposer sur chaque chandelier.

On pouvait au moins lui laisser ça le maître savait s'y prendre avec talent lorsqu'il s'agissait de torturer quelqu'un. Ce n'étais jamais rien de visiblement méchant ou cruel, c'étais plus une accumulation de petites choses destinés à vous faire comprendre que vous n'étiez que le petit insecte insignifiant qu'il a souhaité que vous soyez. Pour l'heure il était juge et parti dans cette interminable procès où lui même et sa cour avait droit de vie ou de mort sur vous, le roi de la jungle qui se pâmait devant ses plus humbles sujet. Qu'importe vos efforts, aucune courbette ne vous donnera jamais le respect qui vous est du. Parfois il se plaisait à rêver d'un monde où le comte aurait tout perdu et où lui jeune bourgeois plein d'avenir le regarderais avec dédain.

Le comte parlait avec emphase d'horreur sanguinolente ? Un peu de patience, il allait lui en fournir... Emile se dirigea vers l'étage quand soudainement il repensa à l'envellope de nils, elle devait encore être sur le bureau.

Malgré tout son maintien et la patience millénaire qui était du à sa charge, Emile avait parfois des envies meurtrières à base de mets divers et variées lorsqu’il entendait ce genre de chose. Combien d'ignoble petit fours et autres gâteries plus ou moins fantasques pourrait-il avaler avant de s’étouffer, ce genre de chose... Il s'inclina sobrement :

"Bien entendu Monsieur, j'y vais de ce pas" dit-il d'un accent monocorde.

Emile se reprit, il disposa les plateaux le long de son bras puis se mit en route vers l'étage. Au fur et à mesure qu'il avançait, il s'aperçu que les plateaux tremblait légèrement, que sa main tremblait légèrement... Il ressentait aussi de plus en plus un mal de ventre particulièrement désagréable, comme si il avait peur de ce qui pourrait se passer là haut, comme s'il avait peur de ce qu'il pourrait y faire. Cette nuit n'était pas comme les autres assurément.

Le maître, parti ailleurs en un moment pareil ? Cela aurait été complètement absurde. Il scruta la salle à la recherche de mademoiselle stoän, peut être son éventuelle absence pourrait-elle expliquer celle du maître ?

Les nerfs visiblement à vif Emile tendit le plateau au docteur d'un air grave.

"Par contre prenez garde docteur..."

"Une fois qu'on y a goûté, il devient très difficile de s'arrêter" poursuivit-il sur le ton de la plaisanterie.

Relevant la tête, il s'enquis du reste des invites afin de faire le tour avec son plateau.

Discrètement, Emile s’éloigna pour jeter un oeil vers les pièces adjacentes. Le maître et mademoiselle stoän ne devait pas être bien loin enfin dumoins en toute logique il ne devrait pas être bien loin...

Emile frissonna, qu'il faisait froid soudain... Il détourna la tête la tête de l'atelier, visiblement mal à l'aise pour se recentrer un moment sur les invités avant de reprendre son exploration.

Décidément cette soirée devenait de plus en plus compréhensible, on se serais cru dans un songe où les choses s’emboîtaient sans que cela ai vraiment un sens. Pendant un bref instant il cru à une plaisanterie mais la voix de mademoiselle stoän semblait démontrer le contraire. Le maître serait-il en train de faire quelque chose de mal ? Non il ne pouvait le croire, le maître ne se serait jamais comporter aussi stupidement qui plus est en public. En quelques secondes le déclic se fit dans sa tête : quelqu'un c'étais peut être infiltré dans le château profitant de l'orage et de l'obscurité...

Il se mit à courir en direction des cuisines.

Bon sang marjorie, marjorie avait... De quelle odieuse manoeuvre le comte s'était-il encore rendu responsable pour qu'elle puisse en arriver là ? Il repensa à l'arme à feu un instant : si quelqu'un l'avait amené avec lui c'étais que... Mais à vrai dire il n'entendait strictement rien à tout ça, tout ce qu'il voyait pour l'instant c'étais le corps du comte qui baignait dans son propre sang. Comme il aurait aimé porter le coup fatal, sentir son petit sourire mesquin s'effacer et laisser place au respect, à la peur. "Monsieur le comte en reprendra t-il" aurait-il dit, et il aurait vu son visage se déformer, supplier, abdiquer.

Mais les choses ne s'étaient pas passé ainsi et l'étrangeté de la scène le déconcertait. Il jeta un oeil sur la lame de marjorie pour voir si elle était teinte de sang et tenta de se rapprocher à pas compté. Si marjorie était bien dans l'état qu'il pensait qu'elle soit alors il fallait mieux évité les mouvement brusque.

Emile repris peu à peu ses esprits, peu importe ce qu'il se passait en un moment pareil c'étais à lui de réagir.

"Vite, venez là docteur ! Il y a... Le... Oh s'il vous plait venez vite, il y a du sang partout !"

Il avait mis dans son demi-mensonge suffisamment de vérité pour que cela soit crédible; il n'y avait pas de personne ayant plus de raison de se réjouir de la mort du comte mais il aurait d'autres occasions d'en profiter. Jetant un rapide coup d'oeil inquiet du coté de Mademoiselle Stoän, il reporta son regard vers marjorie.

"Marjorie, bon sang... Mais que s'est t-il passé ici ?"

Emile se releva, s’épongeant le front du revers de sa manche et s’apprêta à se rapprocher du corps du comte.

Emile repartit en direction de la bibliothèque, à vrai dire il était plutôt content de pouvoir se mettre un peu à l’écart Il n'avait pu réfréner une petite crispation à la joue gauche lorsqu'il avait entendu le mot police. C'étais l'occasion rêver de se débarrasser du léger renflement compromettant qui cognait parfois contre son buste.