[Quête Solo] Solarcis - Piège de Lumière

Message par **Galathée** » mar. 23 avr. 2013, 20:14

Albérich fit faux bond à Aloysius, puis ne dormit pas.
Dans les ténèbres, il se leva, s’enroula dans son manteau et sortit. Il gagna les jardins, contourna les parterres et ouvrit le portail qui s’ouvrait dans la haie d’enceinte. Il savait qu’une fois qu’il l’aurait claquée derrière lui, il lui faudrait repasser par l’entrée principale du Temple, mais il s’en souciait peu. Il ne trouverait pas le sommeil, il le savait, alors à quoi bon ? Quant à sa réputation, elle était déjà ternie depuis longtemps.
Il réalisa qu’il était pieds nus lorsqu’il gagna la pierre douloureuse du chemin et opta pour un parcours dans l’herbe. Celle-ci était glacée, humide, et son manteau, bien qu’épais, peinait à le protéger de la brise piquante qui soufflait dans les hauteurs. Elle était chargée d’embruns, légèrement salée.
Il descendit à mi-chemin de la colline, s’immobilisant face à la silhouette de pierre du dieu qu’il avait perdu. Ce n’était qu’une statue mais c’était un symbole. Il s’assit sur un rocher et en devina les formes : la main droite levée, doigts écartés — le salut traditionnel des Solarciens, avait-il appris — la main gauche posée sur le manche de la masse qu’il avait au côté, le port altier, le sourire franc, peut-être un peu mutin, la tunique agitée par un vent omniprésent sur la butte… Il se sentit complètement étranger à cette jeunesse confiante, à cet amical éphèbe de marbre dont l’allure reflétait une joie complète, solide, éternelle. Comment avait-il pu, jamais, s’identifier à pareille divinité ? Se pouvait-il qu’Elisa ait raison ? Qu’il ait été trompé, modelé, construit entièrement, à partir de rien ? Ou bien était-ce simplement la marque du changement profond que les Sharites avaient opéré en lui ? Devait-il accepter ce changement ? Ou bien lutter pour redevenir lui-même ? Serait-ce un échec ou une preuve de résilience ? Ou bien avait-il tort de penser encore à eux, à leur dessein, à ce contre quoi il devait lutter ? Il n’était plus si jeune. Il fallait qu’il décide pour lui-même, ce qui était le meilleur, ce à quoi il aspirait, sans plus le mesurer à l’aune d’un autrefois.
Pernille avait raison, il s’était terré.
Il pivota sur son rocher, embrassa la ville endormie du regard. Il y avait des lueurs, ça et là, les tavernes qui ne ferment jamais, le port constellé où les marins s’affairaient, le fortin à l’autre bout de la ville, dont les meurtrières étroites diffusaient une lumière orangée. Libéré du Temple et maître de la ville. Pour un temps court, certes. Et il ne se sentirait jamais légitime, il venait seulement d’arriver, étranger du sud en cette cité étrange. Mais il y avait le conseil. Et il y avait des défis, il le savait, il avait vu les gens qui se pressaient chez Aloysius, la misère dans les allées obscures, l’opulence des marchands.
Une croisade stupide, impossible à gagner, il allait faire le jeu d’un système qu’il détestait.
Mais il pouvait le faire juste pour lui-même. Pour essayer, voir ce dont il était capable. Apparemment, son passage au conseil luménien n’avait pas été aussi invisible qu’il l’avait cru, c’était une surprise. Une bonne surprise, même. Il n’avait pas pu masquer son étonnement devant le seigneur solarcien, mais il avait senti une douce chaleur se répandre en son sein, la sensation que tout n’avait pas été aussi vain qu’il l’avait craint. Et c’était un domaine où ses pouvoirs de clerc ne lui auraient conféré aucun avantage. Non, seule son expérience comptait. C’était tentant. C’était flatteur. C’était éphémère.
Il pinça les lèvres et chercha le regard de pierre du dieu.
Le destin. Qu’est-ce que cela voulait dire ? Il était arrivé à peine dix jours plus tôt et Pernille avait su, en lui ouvrant la porte, que Béranger cherchait quelqu’un. Elle l’avait observé puis pris sa décision. Bon pour le service.
Suis-je bon pour le service ?
Ai-je envie de remplacer Béranger tandis qu’il accompagne son fils et leurs hommes à Luménis ?
Oui, oui, j’en ai envie.
Il soupira et passa des mains lasses sur son visage.
Que dirait Thibault ?
Fonce, Alby. Franchement, qu’est-ce que tu attends ?
Mais était-ce raisonnable ? Ne péchait-il pas par orgueil à nouveau ? N’avait-il rien retenu de sa mésaventure avec les Sharites ?
Pour vivre heureux, vivons cachés, disait le sage.
Solarcis n’était pas Luménis. Il serait moins exposé. Sûrement.
Solarcis était une chance.
Peut-être ne serait-il pas à la hauteur mais au moins, il serait fixé.
Il frissonna, resserra son manteau et eut une brusque envie de crier. Il ferma les yeux.
Lathandre, qu’est-ce que je dois faire ?
Le silence, immanquablement.
Il ne savait pas ce qu’il guettait, en réalité.
Mais il avait la conviction qu’aucun être vivant, jamais, ne pourrait combler cette solitude viscérale. Qu’elle soit mal inspirée au départ n’avait pas d’importance.
Il fallait qu’il décide seul, parce que c’était ce qu’il était.
Il regarda le ciel s’éclaircir.
Demain est un autre jour.
Mon autre jour, ma dernière chance.
Il se leva.
Une nuit de plus n’apporterait rien de nouveau.

Message par **Galathée** » jeu. 25 avr. 2013, 19:26

Béranger le reçut dans la même salle que la veille. Cette fois, il n’était pas seul. Un grand jeune homme en surcot sombre l’entretenait de préparatifs militaires. Albérich demeura poliment en retrait, un pas derrière la secrétaire. Celle-ci s’esquiva à nouveau dès que le seigneur les eut remarqués. Son compagnon leva également les yeux et Albérich l’identifia comme étant le seigneur Adhémar, le fils aîné de Béranger, qui mènerait les troupes solarciennes en Dorrandin. Il avait à moitié espéré enfin rencontrer le capitaine du Rayon, avec lequel il devrait immanquablement traiter, mais ce serait pour une autre fois. Il descendit à leur rencontre, se parant de la déférence adéquate lorsqu’il les salua. Il ne devait pas oublier, jamais, qu’ils n’étaient pas du même monde. La lignée de Béranger régnait déjà sur la région à l’époque où Luménis n’était encore qu’un hameau de pêcheurs.
Adhémar était taillé comme un auroch, les épaules larges et le torse épais. Pourtant, il ne devait pas avoir plus de vingt ans. Il dévisagea Albérich sans hostilité mais avec une curiosité un peu inquisitrice. Le Luménien se laissa scruter sans gêne particulière : vu l’offre que lui avait faite Béranger, c’était des plus naturels.
« Vous avez fait vite. » dit le seigneur en lui indiquant un siège.
Albérich s’assit et acquiesça.
« Oui. Si votre proposition tient toujours, je l’accepte. » annonça-t-il sans détours
Béranger s’autorisa un sourire tranquille.
« Elle tient toujours. Et vous m’en voyez ravi. »
Adhémar était resté debout, les bras croisés.
« Phara vous montrera le bureau et vous parlera des dossiers en cours. Je vous présenterai Dame Angeline de Berdusk, l’ambassadrice des outre-océaniens, et Eustache Mortesaison, le maître de la guilde des Marchands. Ce sont des habitués du conseil, vous ne pourrez pas vous passer d’eux. J’aurais également aimé vous présenter Hubert, mon capitaine, mais il est en train de recruter à l’extérieur des murs. Il sera rentré pour notre départ, du moins je l’espère. A présent que vous avez accepté, notre dernier problème est réglé, nous ne devrions plus tarder à nous mettre en route… »
Il échangea un regard avec son fils.
« Une veille au plus. » dit celui-ci.
Albérich ne put masquer sa surprise.
« C’est très peu.
— La guerre n’attend pas. Mais ne craignez rien : la gestion des affaires courantes n’est pas très complexe. Phara pourra vous en expliquer les rouages et les membres du Conseil sont bien au fait des différentes problématiques de la cité. Notre aubemestre m’a dit qu’elle pourrait vous aider et Hubert sera à demeure. Je pense que vous serez au point en moins de temps que vous ne l’imaginez. D’autant que rien de tout cela ne sera très neuf pour vous. »
Le Luménien faillit protester, d’abord scandalisé par les propos du seigneur qui semblait estimer que l’administration d’une cité était une chose aisée, puis réalisant qu’il avait en fait une confiance démesurée en son expérience. Au final, il ne dit rien : il s’efforcerait de maîtriser les tenants et les aboutissants du poste aussi vite que possible et s’appuierait sur les personnes nécessaires, Pernille en premier lieu.
« Pour les décisions épineuses, le mieux est d’attendre mon retour, de toute façon. Les routes sont encore bonnes, je serai là avant les premières neiges.
— Bien sûr.
— Et Hubert peut généralement prédire la manière dont je me serais prononcé, le cas échéant. »
Le Luménien ne put s’empêcher de se demander pourquoi on n’avait pas proposé à ce fameux capitaine de remplacer le seigneur pendant son absence, mais il décida de réserver la question à Pernille.

Béranger ne le laissa partir qu’après le déjeuner. Albérich partagea ainsi la table du seigneur et put rencontrer les deux derniers enfants de Béranger, Brunehaut, une demoiselle empruntée de seize ans, qui n’aurait eu aucun atome crochu avec Elisa de Combeloup, et Gaëtan, un adolescent revêche de quinze ans, manifestement frustré de ne pouvoir accompagner son idole et frère aîné au front. Ils avaient heureusement une tutrice qui ferait tampon entre eux et le Luménien. Avant le repas, Phara, la secrétaire de Béranger, lui avait fait visiter le bureau de son hôte, dans lequel se trouvaient les livres, parchemins et autres dossiers volumineux dont il aurait besoin pour lui suppléer. Il réussit à se faire prêter une carte détaillée de la ville, ainsi que deux ouvrages récents sur l’organisation interne de la cité, guildes, marchands, temples et familles nobles et les lois en vigueur. Il allait falloir potasser tout ça en un temps record, mémoriser des noms et des structures, des dynamiques et des décrets, mais ce n’était pas le genre de choses dont il avait peur. Il ressentait même une petite pointe d’exaltation qui n’était pas désagréable : Pernille allait jubiler. Il apprit au passage qu’il aurait droit à un appartement de fonction, situé directement dans le fortin, et qu’il serait, bien entendu, rétribué.
Les choses s’enchaînaient à une vitesse assez imprévue, mais en discutant avec Phara, en s’imprégnant de l’atmosphère du petit château, en observant la fébrilité de la famille seigneuriale durant le déjeuner, Albérich réalisa qu’ils étaient pris par l’urgence et que Béranger n’attendait plus que son arrivée pour quitter la ville. Ils avaient sans doute tergiversé en l’absence d’une solution et sa présence était un tel soulagement que toute la complexité de la situation paraissait désormais secondaire. Quelque part, le Luménien était heureux de ne pas se leurrer : il aurait à faire face quand Béranger serait à l’autre bout du continent. Il prit congé rapidement après la fin du repas, promettant de revenir dès le lendemain. Il apprit alors qu’en ce jour d’Equinoxe Messale, le seigneur et sa famille viendraient assister à l’office au Temple, comme bon nombre de Solarciens, et il comprit qu’il serait mal avisé de sa part d’y surseoir. Autant pour sa tentative d’éviter une cérémonie… Béranger devait savoir qu’il n’était plus clerc, Pernille avait dû lui en parler, et personne ne s’attendrait qu’en tant qu’étranger, il participe activement à la fête. Restait que la perspective l’emplissait d’effroi.

Message par **Galathée** » sam. 27 avr. 2013, 10:15

Lorsqu’Albérich arriva enfin au dispensaire, Aloysius ne fit aucun commentaire sur son absence imprévue de la veille, mais le Luménien le sentit néanmoins un peu crispé. Comme de coutume, ils se répartirent tacitement les patients et l’ancien clerc vit défiler des plaies, des maux d’estomac, une fracture du pouce et une vilaine infection de l’oreille, avant que Freya ne débouche dans leur salle, livide.
« Une urgence, Aloysius… Un gamin s’est fait piétiner par un bœuf… »
Le jeune médecin et son acolyte échangèrent un regard et filèrent dans la rue. Ils retrouvèrent un père éploré, le visage strié de larmes, qui les conduisit jusqu’aux lieux de l’accident, quelques rues plus loin. Albérich arriva le premier et glissa dans la poussière, au chevet de l’enfant, un garçon d’une dizaine d’années. Il comprit immédiatement que ni lui, ni Aloysius ne pourraient le sauver. Il avait le crâne et la poitrine défoncés, une jambe brisée où on voyait encore la marque du sabot de l’animal, c’était un miracle qu’il soit encore vivant. Il se tourna vers le père.
« Nous avons besoin d’un clerc, lâcha-t-il.
— Un… un clerc ? Mais le docteur…
— Le docteur ne peut rien dans l’immédiat. Il nous faut un clerc. »
L’homme paraissait complètement pris au dépourvu. Albérich jeta un regard circulaire autour de lui, sur les personnes attroupées qu’il n’avait que devinées jusque là, et pas une seule ne bougeait. Aloysius était invisible. Peut-être était-il déjà allé chercher un prêtre, mais Albérich en doutait… Il se releva, son regard fila au-dessus des têtes…
« Ne le déplacez pas. » fit-il.
C’était un temple de Lliira. La façade jaune et bleue semblait refléter les rayons du soleil, comme si on l’avait enduite d’un pigment scintillant. Albérich en franchit le seuil non gardé au pas de course. Le hall, bien éclairé, était désert. Il entendit alors des rires et des chansons, provenant d’un atrium lumineux au bout de l’allée. Il courut jusque là, s’immobilisa en périphérie des réjouissances : deux femmes dansaient au son des tambourins, on buvait et riait, déjeuner alangui sur l’herbe de la cour intérieure. Un clerc finit par le remarquer, un jeune homme en tunique diaphane, le sourire facile, qu’Albérich devina un peu saoul.
« Nous avons besoin d’un prêtre, dit le Luménien. Un enfant est mourant, juste dehors.
— Les soins, c’est le matin, répondit le clerc, tranquille.
— Vous n’avez pas compris… Il a été piétiné par un bœuf, il est agonisant…
— Il est déjà passé la mi-journée, là, l’ami… »
Albérich demeura interdit une seconde, chercha une once de bon sens dans le regard vitreux de son interlocuteur puis le contourna pour alpaguer une femme plus âgée.
« J’ai besoin d’un clerc, maintenant, il y a un blessé dehors. »
La prêtresse lui sourit et esquissa un pas de danse avec sa robe colorée. Le Luménien se sentit envahi d’une bouffée de détresse, à laquelle succéda un sentiment de colère presque violent, qu’il réprima de toutes ses forces.
« C’est cinquante pièces d’or pour les premiers soins…
— Ne peut-on pas voir ça plus tard ? Le gosse est en train de mourir.
— Ces interventions ont un prix, vous ne l’ignorez pas, répondit la prêtresse avec aplomb et un sourire mutin.
— Je vous dis qu’un enfant est en train d’agoniser et vous me parlez d’argent ? Où est votre Grande Noceuse ? »
Le visage de la prêtresse se contracta puis retrouva son sourire léger. Autant pour la diplomatie. Le Luménien se souvint que les clercs n’avaient pas l’habitude d’être interpellés de la sorte, surtout par des laïcs.
« Votre attitude insulte la joie de Lliira, dit-elle d’une voix froide.
— C’est votre attitude qui insulte le bonheur qu’elle entend que vous apportiez à chacun. » rétorqua Albérich.
Il fit volte-face et se dirigea d’un pas furieux vers l’extérieur. Il devait y avoir un autre temple dans les parages, un endroit où il trouverait des gens moins stupides, moins frivoles. Est-ce que le sanctuaire de Torm n’était pas juste après le tournant ?
Il déboucha à l’extérieur et tomba nez à nez avec Aloysius, au bas des marches. Le guérisseur se porta en face de lui, les lèvres pincées, et l’attrapa par l’avant-bras.
« Il est mort, Albérich, c’est trop tard. » lâcha-t-il d’une voix sourde, désolée.
Le Luménien demeura immobile et frissonna.
« Le temple de Torm est juste…
— Il est mort. » répéta Aloysius en resserrant les doigts sur la manche de l’ancien clerc.
Albérich sentit la rage l’envahir en une seconde, il se retourna, décidé à retourner chez les Lliirans, à les mettre devant l’horreur de ce que leur bêtise avait accomplie, mais son ami le retint.
« Non. Non, c’est inutile, fit le médecin, fermement. Rentrons. »
Le Luménien resta tendu, tremblant de colère, pendant plusieurs minutes avant de parvenir à relâcher sa respiration. Derrière eux, les sanglots du père déchiraient la quiétude de la rue, des paroles compatissantes étaient murmurées, et petit à petit, l’attroupement se défaisait. Aloysius entraîna Albérich vers le dispensaire sans s’arrêter. Les morts n’étaient pas leur créneau, ils n’avaient plus rien à faire là, sinon présenter des condoléances maladroites qui ne serviraient à rien.
Ils cheminèrent en silence, Aloysius guidant Albérich d’une main légère derrière le coude. Les émotions qui ébranlaient l’ancien clerc étaient extrêmes, oscillant entre désarroi et fureur, et il peinait à retrouver son calme. Ils parvinrent enfin à destination, entrèrent dans la salle, et le Luménien ne vit pratiquement pas les personnes qui y attendaient toujours. Aloysius échangea une grimace avec sa mère et conduisit Albérich dans la pièce attenante, sans inviter de patient à les suivre. Il le fit asseoir sur une chaise, s’affaira un instant devant une étagère, puis lui tendit un verre.
« Bois ça, dit-il.
— Je ne comprends pas. » lâcha alors Albérich en acceptant la décoction.
Elle était très sucrée mais il devina le goût du gui en arrière fond.
« Il n’y a rien à comprendre, Albérich, je le crains. Il faut juste vivre avec. » répondit Aloysius.
Le Luménien secoua la tête.
« C’est pourtant si simple… si… si simple.
— Tu le sais mieux que moi. »
Albérich releva les yeux et pinça les lèvres.
« C’est difficile.
— Je sais. Je m’en rends compte. »
Il eut un sourire triste et prit une chaise.
« Si tu me disais ce qui se passe. Tu n’es pas venu hier. Tu es ailleurs depuis que tu es arrivé aujourd’hui. Maintenant ceci… Tu es à cran.
— Ce n’est pas lié. Je ne crois pas.
— Dis toujours. »
Le Luménien poussa un profond soupir et pinça les lèvres. Il sentait la nervosité s’atténuer sous les effets bienfaisants des plantes. Il y avait sans doute un peu d’alcool dans ce qu’Aloysius lui avait donné et il fit tourner le fond dans son verre avant de le boire d’un trait.
« Je vais devoir arrêter de venir. Ce n’est pas à cause de ce qui vient de se produire, pas du tout. Mais on m’a fait une autre proposition et je l’ai acceptée.
— Une autre proposition ? De quel genre ? »
Albérich réalisa qu’il avait lâché l’information sans précautions, sans l’amorcer. Aloysius avait l’air surpris, presque peiné, et il soupira.
« Si c’est confidentiel, cela ne le restera pas très longtemps. Béranger de Solarcis va quitter la ville pour quelques temps. Il doit mener des troupes à Luménis, pour les envoyer en Dorrandin affronter l’armée mélandienne. Il m’a demandé de le remplacer pendant son absence. »
Il leva les yeux. Aloysius avait haussé les sourcils.
« Alors tu es vraiment Albérich Megrall, souffla-t-il.
— Oui. Tu as entendu parler de moi...
— Un ancien dignitaire du Temple de Lathandre, à Luménis… Je me suis renseigné, oui. Je n’étais pas certain. Ce ne sont pas mes affaires. Mais je te l’ai dit, je suis curieux… »
Il grimaça, embarrassé, mais Albérich lui retourna un sourire apaisant.
« Je suis désolé de ne pas t’avoir dit d’emblée qui j’étais exactement. Mais je pensais que cela n’aurait aucune importance… et je n’avais pas envie d’être jugé à l’aune du passé.
— Je ne dis rien, Albérich. Ça n’avait effectivement pas d’importance. »
Aloysius soupira.
« Je serai triste de te voir partir, je ne peux pas le nier. L’aide que tu m’as apportée, ces derniers jours… ah… Mais je comprends.
— J’espère pouvoir t’aider d’une autre manière… à une autre échelle… »
Le guérisseur eut un sourire résigné.
« Honnêtement, je n’en attends pas autant…
— Mais je ferai ce que je peux, Aloysius. Ce ne sont pas des paroles en l’air. »
Ils se dévisagèrent un instant.
« Et si tu as besoin de moi… Si une intervention, jamais, requérrait mon aide… Je me débrouillerai pour être là. Ça aussi, ce ne sont pas des paroles en l’air. »
On frappa à la porte et Freya jeta un œil dans la pièce, gênée.
« Je suis désolée de vous interrompre, mais il y a plus de vingt personnes en attente… Dont deux qui m’ont l’air méchamment contagieuses. »
Aloysius lui fit un geste, elle ressortit, et il se leva.
« Et je serai là jusqu’au départ de Béranger. » ajouta le Luménien.
Le jeune médecin grimaça.
« Tu n’es pas obligé.
— Aloysius…
— Excuse-moi, je dois digérer. » murmura-t-il en secouant la tête.
Il ne laissa pas au Luménien le temps d’ajouter quelque chose et alla ouvrir grand la porte. Une seconde plus tard, les deux premiers patients entraient. Aloysius posa la main sur le front fiévreux d’un vieil homme tandis qu’Albérich invitait une femme dans la fleur de l’âge à s’asseoir et exposer son ventre.

Message par **Galathée** » lun. 29 avr. 2013, 09:16

Albérich ne put pas reparler avec Aloysius ce jour-là : ils avaient pris beaucoup de retard dans leurs consultations et lorsque le dernier patient quitta le dispensaire, il faisait presque nuit. Même s’il désirait aplanir la situation avec le jeune médecin, le Luménien n’était pas prêt à laisser le soleil se coucher, aussi s’esquiva-t-il avec la promesse de venir tôt pour le grand nettoyage du lendemain. Aloysius ne tenta pas de l’en dissuader, même s’il semblait empli de lassitude. Peut-être était-ce juste de la fatigue, mais l’ancien clerc ne put s’en persuader.
Il regagna le sanctuaire juste à temps pour le dîner et trouva une place en bout de table, loin de Pernille qui semblait pourtant brûler de le rejoindre pour lui poser mille questions. Il devina cependant à son expression qu’elle était déjà au courant. Il l’imaginait sans peine courir jusqu’au fortin juste pour obtenir l’information cruciale en primeur. Il se demanda ce qu’avait dit Béranger, quelle genre d’impression il leur avait laissée. Le seigneur l’avait salué avec chaleur et gratitude, mais ils ne pourraient apprendre à se connaître qu’après son retour : dans l’immédiat, le temps leur était compté. En fin de repas, il connut une forme de répit lorsque trois clercs l’interpellèrent sur des détails de liturgie pour le lendemain. Cela lui rappela à nouveau qu’il serait forcé d’assister à l’Equinoxe, mais il leur répondit sans rien éluder. Tout en leur parlant, il se demanda s’ils auraient refusé de le suivre, s’il s’était présenté sous leur porche en leur parlant d’un enfant mourant dans la rue. Il les dévisagea tour à tour, Ermeline la chef de chœur, Rodolphe l’intendant, Callum le maître des novices. Il réalisa avec désarroi qu’il ne pouvait pas le prédire. Il les connaissait à peine.
L’aubemestre eut enfin son opportunité mais, miracle, parvint à se tenir plus ou moins en public. Albérich s’ancra sur son banc, désireux de ne pas être attiré dans le piège de ses appartements, lieu où elle perdrait immanquablement tout contrôle. Elle le félicita à mi-voix, lui promit une réussite formidable, se retint de s’attribuer cette grande idée. Peut-être Jérôme était-il passé par là, tout bien considéré. Alors il lui sourit, simplement, et elle perçut sans doute sa gratitude, car elle parut soudain émue et fila sans demander son reste. Il ne s’attarda pas dans le réfectoire et regagna la suite, bien décidé à entamer un des deux livres qu’il avait emportés. Il le compulsa jusque tard dans la nuit, parvenant à garder les événements de la journée à distance, puis, inspiration subite, écrivit une lettre à Thibault. Il y coucha ses inquiétudes et ses interrogations, sur Solarcis, la vie, le reste, puis la relut et la jeta dans le feu.

Il dormit peu, d'un sommeil agité d’angoisses diffuses. Il se décrassa avant l’aube, s’habilla et gagna le sanctuaire, où les Solarciens étaient déjà en train d’arriver. Les novices les guidaient dans la nef qui serait comble, à n’en pas douter. Albérich nota la présence de nombreux notables, lesquels avaient droit aux meilleures places, ce qui le fit grimacer intérieurement. Mais Lathandre était le dieu favori de la noblesse et il y avait toujours eu une certaine connivence entre les biens nés et le temple. Il suffisait de voir où s’érigeait le Sanctuaire luménien. Et à voir l’opulence de son homologue solarcien, les liens devaient être encore plus serrés ici. C’était le genre de savoir qui serait crucial dans les veilles à venir, aussi resta-t-il en retrait, observant la valse des gens, les saluts rituels et les poignées de main qui s’échangeaient, tout le langage des postures et des expressions, l’endroit où certains se plaçaient, les groupes qui se formaient… Il regretta de ne pas avoir Phara à côté de lui, lui soufflant le nom de chacun des protagonistes. Mais il avait bonne mémoire, il parviendrait à les resituer même s’il n’apprenait leur identité que plus tard. Pernille surgit, dans une aube rouge criarde, et virevolta de personne en personne, affable et souriante, d’une efficacité redoutable, il pouvait le lire sur les visages. Elle se montrait accueillante avec tous, mais il se concentra sur l’ordre dans lequel elle saluait les gens et le temps qu’elle passait avec chacun d’eux.
« Ils vont finir par réaliser que tu les espionnes, souffla alors Mahaut, juste derrière lui, et il sursauta, rougissant.
— Je ne voulais pas… » tenta-t-il de se justifier, mais elle lui fit un petit clin d’œil avant de rejoindre ses collègues près de l’autel, le laissant embarrassé et solitaire.
Aussi l’imita-t-il en se glissant dans le flot des nouveaux arrivés. Il gagna une place modeste, à mi-hauteur dans la pièce, conscient que Pernille serait probablement frustrée de ne pas le voir se mêler aux nantis, mais il ne s’en sentait ni le cœur, ni le droit. Il était le cadet d’un marchand d’armes, l’aîné d’un berger, et même si ce dernier avait autrefois possédé château et titre, tout cela n’avait rien à voir avec lui. Bien sûr, il devrait saluer Béranger, mais le seigneur avait le sens du décorum et apparaîtrait le dernier.
Et effectivement, lorsque la salle fut pleine, la famille seigneuriale survint : Béranger et son aîné, sa fille dans une robe somptueuse, et son second fils, boudeur, dans leur ombre. Dès qu’ils furent installés, le cérémonial débuta et Albérich ferma les yeux. Mais il ne put se boucher les oreilles et les paroles et les sons, les murmures, la musique, les chants, l’envahirent, entêtants, brutaux, obligatoires, le plongeant dans une atmosphère qui lui déchira les entrailles tandis qu’il tentait, absolument, à conserver un semblant de maîtrise. Il n’avait aucun allié possible dans la foule, composée intégralement d’étrangers, car tous les clercs étaient affairés autour de l’autel, plongés dans le rituel. Personne sur qui s’appuyer, personne pour l’ancrer dans le réel, tandis qu’il sentait petit à petit sa prise sur le monde se relâcher. Il allait dissocier, il ne pouvait pas l’empêcher. Il essaya de penser à des choses pratiques, à ce qui manquait dans la pharmacopée d’Aloysius, à la nécessité de mener Douce chez le maréchal-ferrant, à la structure hiérarchique de l’organisation des guildes marchandes à Solarcis… puis il ressentit comme un brusque claquement.

Et le bruit environnant disparut, il se retrouva dans le silence, loin, hors du temps et du temple. Instant de panique comme il ne reconnaissait rien, juste cette clarté totale qui était en lui-même, aveuglante, presque plus agressive que les ténèbres. Mais ce n’était pas la première fois et il s’apaisa. Il faisait chaud et doux, il ferma les yeux et laissa le vent léger le caresser. Il savait qu’en regagnant le monde, il aurait oublié cet endroit, le refuge de son âme, un endroit intouchable, à l’abri du corps et de l’esprit. Il y était venu pour la première fois pendant les événements de l’hiver précédent, s’y nichant pour se protéger, et il y avait désormais sa place. Ce que devenait sa carcasse, en ces moments, n’avait aucune d’importance. C’était le lieu de son immortalité, où il pouvait hurler, pleurer et rire sans que personne ne l’entende, sans que personne ne puisse le toucher, l'atteindre, ou le blesser. Parfois, il avait envie d’y rester, tant l’émoussement affectif qui y régnait était parfait. Le néant tranquille. Un lieu de paix, simplement. Il ne ressentait plus le besoin de rien faire, ni de réfléchir à quoi que ce soit. Il était bien, en sécurité, surtout, et c’était inestimable. Il cessa d’être et c’était bon.

Message par **Galathée** » mer. 01 mai 2013, 17:24

Brusque claquement aussi quand il réintégra le sanctuaire. Mahaut était en face de lui, l’expression inquiète, une main posée sur son bras. Autour d’eux, la foule se dispersait.
« Albérich, tu m’entends ? fit-elle, et en la regardant, il devina que ce n’était pas la première fois qu’elle lui posait cette question.
— Je suis désolé. » souffla-t-il, ne pouvant masquer sa frayeur.
Il avait à nouveau quitté le monde. Il n’avait aucun souvenir de ce qui s’était produit, du temps écoulé, mais la cérémonie était terminée et il n’avait pas bougé. Il ne bougeait heureusement jamais : il n’osait imaginer ce qui pourrait se passer dans le cas contraire : agir sans en avoir la moindre trace en lui. Il se rappelait le glissement, cependant, la lutte, et ressentit un désarroi profond en réalisant qu’il avait été incapable de repousser la dissociation. Seuls les autres, leur présence, leur souci, pouvaient l’empêcher. Comme ce soldat dans la rue, une veille plus tôt…
Mahaut ne répondit d’abord rien, se contentant de lui serrer le bras un peu plus fort, un sourire rassurant sur les traits. Autour d’eux, les fidèles formaient comme un écran protecteur et Albérich se permit un instant de relâchement, respirant lentement, profondément, pour retrouver son calme. La jeune femme hocha la tête sans rien dire, et sa compassion lui fit presque mal.
« Béranger te cherche. Il veut te présenter à quelques notables. Dès que tu es prêt… »
Le Luménien prit une dernière inspiration, carra les épaules et lui sourit.
« Je suis prêt. »

Suivant la jeune femme, l’ancien clerc gagna l’avant du sanctuaire, où l’attendaient effectivement la famille régnante ainsi que Pernille, qui lui décocha un regard légèrement courroucé. Elle s’adoucit cependant immédiatement, percevant quelque chose sur son visage ou celui de Mahaut. Personne ne fit le moindre commentaire sur le fait qu’il avait fui les premiers rangs et Béranger l’accueillit avec affabilité. Il l’enleva ensuite aux Lathandrites pour l’entraîner dans l’arène. Albérich avait heureusement recouvré ses esprits et il mit sa mémoire à contribution en tâchant d’emmagasiner toutes les informations passant à sa portée. Il fit ainsi la connaissance de Dame Angeline de Berdusk, une Féérunienne qui avait été élue par ses compatriotes pour représenter les ressortissants des territoires outre-océaniques, nombreux à Solarcis. C’était une femme dans la cinquantaine, grande et élancée, qui portait une robe extravagante et au moins une livre d’or en bijoux. Elle se montra directe, polie mais froide, et il devina qu’elle serait difficile à manœuvrer, sûre de son droit, sans doute brutale dans ses interactions. Béranger paraissait imperméable à sa superbe, l’écoutant d’un air distrait tandis qu’elle profitait de l’occasion pour l’entretenir d’un quai à réparer. Il entraîna ensuite Albérich vers Eustache Mortesaison, le maître des guildes marchandes, un gros homme rougeaud à la moustache spectaculaire. Le sexagénaire avait opté pour l’approche inverse de la Féérunienne et se montra d’une chaleur extrême, inquiétante même, tentant d’instaurer une connivence immédiate avec l’ancien clerc. Il le combla de compliments sur sa trajectoire luménienne (dont il ne devait assurément rien savoir), plaisanta et lui serra dix-huit fois la main. Albérich se promit de rester sur ses gardes, captant le regard entendu de Béranger au cours de la conversation. Le Seigneur interrompit Mortesaison avec une fermeté tranquille, libérant le Luménien de ses griffes, et poursuivit les présentations. Les autres notables étaient moins centraux dans l’administration de la cité, mais certains avaient des spécificités, comme le chef des douanes, le maître sapeur, le procureur et la maîtresse des guildes d’artisans. Il rencontra enfin une myriade de nobles aux noms alambiqués qu’il avait heureusement déjà potassés la veille. Le Luménien se fondit dans son rôle sans heurts et la bienséance le protégea des questions indiscrètes. Il réalisa que la plupart de ses interlocuteurs le pensaient encore clerc et que les autres étaient persuadés qu’il restait bien introduit dans les hautes sphères luméniennes. Il ne détrompa personne et Béranger ne le trahit pas davantage. Lorsque le Seigneur estima que les principaux protagonistes des semaines à venir avaient été approchés, il leur arracha le Luménien et l’entraîna un moment à l’écart, vers les jardins. Il le félicita pour avoir survécu à ce premier bain de foule, regretta (une fois encore !) de ne pouvoir lui présenter Hubert de Maleval et lui annonça que le départ avait été fixé à l’aube du cinquième jour de la troisième veille, c’est à dire quatre jours plus tard exactement. Albérich encaissa le coup sans broncher : ce n’était pas exactement une surprise. Mais quand même… Mille papillons se mirent à danser dans son estomac.

Message par **Galathée** » ven. 03 mai 2013, 17:01

Albérich arriva chez Aloysius avant le déjeuner et se glissa dans le ballet désordonné du grand jour de nettoyage. Personne au dispensaire n’avait la moindre idée du caractère sacré de la date et l’ancien clerc put y retrouver un semblant de normalité. Mais son esprit ne pouvait se détacher des gens qu’il avait rencontrés, de leurs attitudes et intérêts, de la complexité des journées à venir. Il songea également à l’enfant qui était mort la veille, réalisa qu’il se souvenait à peine de ses traits et comprit qu’il avait besoin d’entendre de la bouche de Pernille que les choses ne se seraient pas déroulées de la même manière s’il était monté jusqu’à son temple. Ces pensées l’emplirent à nouveau de tension, de la conscience aiguë de ce qu’il n’était plus, et il se rasséréna en imaginant ce qui serait, justement, possible demain. Non, il ne pouvait plus ramener un gosse à la vie d’un simple mouvement des mains, mais il pourrait beaucoup plus, bientôt, en frappant du poing sur une table. Il pourrait, par exemple, exiger des clercs de Solarcis qu’ils interviennent même en l’absence de paiement dans les cas critiques.
Il s’immobilisa, repliant un instant le drap qu’il changeait sur son bras.
C’était une idée dangereuse. Les prêtres seraient furieux… Mais ce n’était pas non plus complètement irréaliste.
Oscar passa derrière lui et lui reprocha de paresser pendant que d’autres trimaient, grommelant sous sa bosse. Albérich se remit au travail avec le sourire.
Ils mangèrent dans la salle d’attente en début d’après-midi. Aloysius ne parut pas : il était avec ses patients alités et le Luménien prit alors conscience que le médecin l’avait évité toute la matinée. Freya devina son malaise et lui conseilla de ne pas s’inquiéter, mais c’était chose impossible pour Albérich, aussi provoqua-t-il la rencontre. Aloysius se montra évasif, prétexta un mal de tête, puis battit en retraite. Il n’en tira rien de plus.

Fatigué après une journée physiquement intense et déçu de la distance qui s’était instaurée avec le jeune médecin, Albérich renonça à affronter l’aubemestre à son retour au Temple. Il préféra profiter du repas pour se décrasser en profondeur et en solitaire dans la salle d’eau, puis gagna le réfectoire déserté. Jérôme, dont c’était le premier jour à la tête des cuisines, l’accueillit avec un sourire tranquille, tandis que trois novices frottaient les tables derrière lui. Albérich ressentit une pointe de culpabilité à l’idée de leur imposer un surcroît de travail, mais il savait que l’Aquafondien comprendrait.
« Rude journée ?
— Rude journée. »
Jérôme opina du chef en silence puis repartit vers les cuisines. Il revint quelques secondes plus tard avec une assiette qui n’aurait pas dépareillé dans un grand restaurant : tranches fines de gigot encore rose, encerclées de pommes de terre dorées à l’huile, asperges disposées en soleil autour d’elles. La sauce jaune dégageait un parfum exotique des plus appétissants.
« Je sais, c’est un peu trop. Mais c’était mon premier soir et l’équinoxe, j’ai voulu marquer le coup, se défendit le clerc.
— Ça a l’air délicieux. »
Albérich commença son repas tandis que Jérôme prenait place en face de lui, une fesse sur le banc seulement.
« Pernille voudrait te voir, j’imagine que tu t’en doutes.
— Oui. Je la verrai demain. Je suis trop fatigué aujourd’hui.
— Bien sûr. Je lui dirai. »
Il sourit puis se releva.
« Bon appétit. »
Le Luménien fut soulagé de le voir partir, il n’avait aucune envie d’entrer en matière sur ce qui lui plombait le moral ou sur ce qui constituerait son quotidien dans quelques jours, d’autant qu’il avait encore une haie à franchir avant de se replier dans son antre. Une fois son repas terminé, il remercia chaudement Jérôme puis repartit dans les couloirs. Il ne se rendit ni chez Pernille, ni dans la suite des invités. Il s’immobilisa face à une porte en bois, identique à bien d’autres dans le même corridor. Un fin rai de lumière filtrait en dessous, signe que la personne qui occupait la pièce ne dormait pas encore. Il prit une profonde inspiration et frappa.
« Oui ? répondit Mahaut en ouvrant. Oh, Albérich. Entre. »
Elle s’effaça et il hésita un moment sur le seuil, avant de le franchir.
La chambre était modeste, un lit bordait le mur de gauche, une grande penderie celui de droite, ainsi qu’une petite bibliothèque, et une table occupait le centre de la pièce. Plusieurs livres y étaient ouverts, ainsi que des coupelles remplies de poussière scintillante et quelques petites fioles. Mahaut suivit le regard d’Albérich et un sourire pincé se dessina sur ses lèvres.
« Je ne vais pas rester, fit-il.
— Mais tu vas quand même me dire pourquoi tu es venu. » répondit-elle en lui tirant l’unique chaise.
Elle s’assit sur le lit. Les cheveux blonds dénoués sur l’épaule, elle portait une robe en laine bleu sombre, et le Luménien se demanda s’il la trouvait jolie. Assurément. Mais ce n’était pas la question. Il prit le siège et une nouvelle inspiration. Puis il se sentit rougir, un désagrément que la lueur des bougies devait heureusement atténuer.
« J’ai un service à te demander. Béranger m’a alloué une somme pour renflouer ma garde-robe avant que je ne le remplace. Il m’a suggéré une ou deux bonnes adresses mais c’est un domaine où je n’ai vraiment aucun avis. J’ai toujours porté ce que les lavandières laissaient dans mon armoire, au temple, et depuis, j’ai usé les quelques tenues que m’a fournies un ami sunite.
— Un ami de bon goût, fit la jeune femme.
— Si tu le dis.
— Et donc ? »
Il s’empourpra et maudit la cruauté des femmes.
« Je me demandais… si tu pourrais m’accompagner pour me guider un peu. Pernille m’avait dit que… et vu qu’elle manque de temps… Je pourrais bien sûr demander à Jérôme, mais…
— Pas de soucis, Albérich. Je suis libérée des cuisines, je suis donc toute à toi. »
Ce fut à son tour de changer de couleur.
« Enfin. Pour t’aider… à trouver des vêtements… »
Un petit silence inconfortable suivit. Le Luménien se leva pour y mettre fin.
« Je pensais à demain matin, mais je vois que tu étais en train de préparer ton cours, sans doute…
— Non. Je suis responsable des réserves d’eau bénite. C’est une matière encore complexe pour nos novices. »
Elle s’était levée à son tour.
« Je viendrai.
— Merci.
— Avec plaisir. »
Il avait battu en retraite jusqu’à la porte, qu’elle lui ouvrit en glissant une main dans son dos. Un instant, infime, ils se frôlèrent, et il eut l’envie impérieuse de sortir. Il n’était pas prêt, pas du tout.

Message par **Galathée** » dim. 05 mai 2013, 21:27

Le lendemain matin, la jeune femme l’attendait sur le perron du temple et ils descendirent côte à côte dans les rues ensoleillées. L’automne était capricieux, le temps imprévisible, mais il faisait encore souvent bon. Ce fut d’ailleurs leur premier sujet de conversation, un sujet inoffensif et pas complètement absurde, puisqu’il allait devoir choisir des vêtements pour l’hiver prochain, sans se laisser séduire par la température clémente. Mahaut ouvrit des yeux ronds lorsqu’elle apprit quelle somme Béranger lui avait donnée, ce qui confirma l’impression d’Albérich que c’était excessif. Elle lui demanda s’il avait l’intention d’aller se rouler dans la boue quotidiennement et il s’interrogea à haute voix sur les prérogatives des seigneurs de Solarcis. Ils rirent et entamèrent leurs emplettes.
Le Luménien n’avait jamais fait une telle chose de toute sa vie et se retrouver au centre de l’attention de trois tailleurs en même temps lui parut une expérience digne d’un autre plan. D’abord intimidée par le standing des établissements renseignés par Béranger, Mahaut sembla prendre rapidement ses marques, de son côté, et remplit son rôle de conseiller esthétique avec un enthousiasme manifeste. Albérich avait l’impression d’être un épouvantail qu’on habille : personne ne semblait trouver nécessaire de le consulter et certains des commentaires qu’échangèrent la jeune femme et le chef d’atelier le firent rougir d’embarras. Ils convinrent que le bleu, le gris et le vert étaient les couleurs qui lui allaient le mieux, puis parlèrent de rouge, mais le Luménien s’y opposa avec virulence. Ils prononcèrent le mot « allure » un nombre incalculable de fois, mais mentionnèrent aussi le dos, les hanches, la poitrine, la nuque, les jambes, si bien qu’il eut la sensation qu’ils allaient l’équarrir pour le vendre sur un étal de boucherie. Enfin, ils s’interrogèrent sur l’autorité, la prestance, le charme, le sérieux, la confiance et des tas d’autres choses qu’Albérich espérait pouvoir incarner sans avoir à recourir à un déguisement. Au final, après presque trois heures de conciliabules et de prises de mesure, ils le libérèrent… les mains vides. Mahaut s’amusa beaucoup de sa surprise et l’interrogea sur la manière dont il s’était débrouillé lorsqu’il était conseiller luménien. Albérich lui rappela qu’il était alors clerc de Lathandre et qu’il avait toujours tout fait en aube, ou avec des vêtements prêtés par le Temple. La prêtresse parut embarrassée d’avoir abordé un tel sujet mais le Luménien la rasséréna en l’interrogeant sur sa propre jeunesse à Solarcis. Elle était fille de marchand, elle aussi, si bien qu’ils en vinrent à discuter de leurs très jeunes années dans les hangars. Son père était toujours actif en ville et était spécialisé dans les outils, qu’il se procurait principalement auprès des artisans de la cité et des villes naines plus éloignées. Albérich ne remonta cependant pas jusqu’au Temple et remercia Mahaut pour son aide au bas de la colline. Il la regarda ensuite gravir le chemin clair, plongé dans des pensées interdites. Elle était amicale, jolie, intelligente et elle l’aimait bien. Ou bien elle était simplement serviable. Il n’était pas certain de pouvoir la décrypter parfaitement. Même s’il n’avait jamais été un coureur de jupons, ces choses-là lui avaient semblé moins compliquées, quand il était plus jeune, qu’il suffisait parfois d’un regard ou d’un sourire pour aller tester le foin d’une grande ou le matelas d’une chambre d’auberge. Ce n’était pas complètement étrange, il n’avait plus vingt ans et n’était pas sûr d’avoir encore envie d’étreintes passagères. Mais il s’étonnait de ne pas pouvoir la lire plus clairement. Il soupira et fit volte-face. Les Sharites avaient perverti son sens des gens, en insinuant le doute en lui. Avant, il les comprenait avec tant de facilité, il suffisait d’un geste, d’une expression, d’une phrase, et il sentait les choses. Le chagrin, la honte, le désir, l’envie, la haine. Aujourd’hui, il était sans cesse pris au dépourvu. Surpris. C’était à la fois une bonne chose et une mauvaise chose, car de la surprise venait l’émerveillement mais aussi la trahison.

Message par **Galathée** » mar. 07 mai 2013, 19:00

Il retrouva Pernille autour d’un repas léger, le soir même, après un après-midi chargé au dispensaire. Aloysius ne s’était pas montré plus réceptif que la veille, malheureusement. Jérôme, en bon responsable des fourneaux, les avait abandonnés en tête à tête mais Albérich avait le sentiment que Pernille, ses objectifs remplis, serait moins véhémente. Il n’avait pas tort. Ils dînèrent d’une part de civet de lièvre que l’Aquafondien leur avait mise de côté, servi avec un vin rouge bien charpenté que le Luménien goûta avec bonheur. Après quelques allusions sur ses activités de la matinée qu’il éluda avec adresse, Pernille en vint au sujet qui l’intéressait.
« Comment se passent les choses avec Béranger ?
— Elles se passent bien, je suppose. Il part déjà dans trois jours, il te l’aura dit.
— Oui. C’est court. Mais c’est mieux que ce soit court. Tu n’auras pas le temps de changer d’avis. »
Elle lui décocha un sourire mutin tandis qu’il secouait la tête.
« Je ne changerai pas d’avis.
— Tant mieux. Je ne dis rien. Je suis ravie, tu le sais bien. »
Il soupira.
« Bon, dans ce cas... Que peux-tu me dire des membres du conseil ? J’en ai rencontré certains ce matin, mais je veux savoir à quoi m’en tenir avant la première réunion.
— Et bien… Le premier membre est une jeune femme intelligente, subtile, jolie, qui est également de très bons conseils…
— Merci Pernille, je parlais des autres membres du conseil. »
Elle partit d’un grand rire guilleret, sans se soucier de la grimace atterrée que lui décochait l’ancien clerc.
« Bon, le membre le plus important, à part moi, c’est Hubert de Maleval, le chef de la garde. C’est le bras droit de Béranger et donc, par extension, ce sera ton bras droit.
— Tout le monde me parle tout le temps de cet Hubert de Maleval. Pourquoi Béranger ne lui a-t-il pas proposé de le remplacer en son absence ?
— Hubert est un soldat, pas un homme politique.
— Et est-ce que Messire de Maleval voit les choses de la même manière ?
— J’imagine. Hubert n’est pas un homme ambitieux. Il sait ce qu’il vaut et n’a pas de goût pour le pouvoir.
— C’est quand même le chef du Rayon !
— Parce qu’il est le plus qualifié pour l’emploi. C’est un homme de devoir. Tu verras, il te plaira. »
Albérich croisa les bras.
« Pourquoi n’est-il pas parti à la guerre, dans ce cas ? Pour un soldat, c’est une riche opportunité.
— Il n’en avait pas envie, et Béranger a respecté sa décision. Hubert n’est pas vraiment un guerrier : il gère une milice urbaine, c’est différent. Et puis je pense que Béranger est soulagé de le savoir en ville. C’est une valeur sûre.
— Contrairement à moi.
— Mais non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! Hubert t’aidera, c’est tout. »
Le Luménien vida son verre puis reposa les yeux sur Pernille.
« On le dit promis à Brunehaut de Solarcis. »
Il avait prononcé son nom devant Freya, tout juste une heure plus tôt, par curiosité.
« Ce sont des racontars. Hubert a vingt ans de plus qu’elle !
— Il est donc encore très jeune… Et ce n’est pas grand chose dans ces milieux.
— Reste que ce sont des balivernes. Hubert n’est pas intéressé.
— Tu me sembles bien le connaître.
— Je le considère comme un ami, oui. Je te conseille de ne pas négliger l’appui qu’il constitue.
— Je crains qu’il ne surveille chacun de mes faits et gestes. Il sait bien mieux que moi comment Béranger administrait sa cité.
— Certes. Mais il est ouvert d’esprit et il te laissera sûrement faire les choses à ta manière. Il te donnera son avis, mais il ne s’attendra pas à ce que tu obtempères. C’est le bras droit de Béranger, pas son chien. Mais comme je te l’ai déjà dit, je ne pense pas que vous serez en désaccord bien souvent. »
Albérich acquiesça, la moue froncée.
« Tu n’es pas convaincu.
— J’ai un passif chargé avec les militaires. Quoi que le chef de la milice urbaine de Luménis était peut-être le moins pénible du lot… Mais très bien, je ne jugerai pas le sieur de Maleval sur sa fonction. »
Elle sourit, tourna sa fourchette dans son assiette vide, pensive.
« Tu vas accepter les appartements ?
— Je n’ai pas le choix. Je dois être là où le pouvoir s’exerce.
— C’est dommage, j’aurais aimé que tu restes.
— Je ne peux pas m’associer au Temple de cette manière, Pernille. Je me dois d’être neutre, désormais.
— Je comprends. Je comprends, c’est juste… Voilà, je m’étais habituée à ta présence, c’est tout.
— Cela ne veut pas dire que je ne viendrai pas vous rendre visite. Et je veux m’en tenir à mes engagements. Liturgie cérémonielle, soins naturels, pratique de l’écoute bienveillante, tout ça… »
Pernille sourit, ravie, puis secoua la tête.
« Tu n’auras pas le temps.
— Je ferai de mon mieux pour le prendre. »
Elle ne put s’empêcher de rire, moqueuse.
« Honnêtement, ça me touche beaucoup, Albérich. Mais ce sera impossible.
— Vous verrons.
— Tu as promis ça à ton ami le guérisseur aussi ? »
Il pinça les lèvres, contrarié qu’elle lise aussi facilement dans son jeu.
« Tu es impayable. Tu as déjà dirigé une cité, pourtant. Tu sais que tu n’auras pas une minute.
— J’ai pris des engagements.
— Et il te faut les rompre. Je ne t’en veux pas, Albérich. C’est normal. Je savais, en te proposant ces cours, que tu risquais de partir. Je l’espérais, même, tu t’en doutes. »
Il opina du chef avec un sourire, puis hésita une seconde. Il brûlait de demander à Pernille ce qu’elle pensait de l’épisode qui l’avait opposé aux Lliirans l’avant-veille. Et en même temps, il ne supporterait pas d’entendre la réponse dogmatique et mesquine d’un clerc assis sur ses privilèges. La gamine d’autrefois aurait vidé son énergie divine pour sauver un chat boiteux, à coup sûr. Mais l’aubemestre d’aujourd’hui ? Il n’était pas certain de pouvoir le deviner. Aussi renonça-t-il tandis qu’elle commençait à l’entretenir d’Eustache Mortesaison et d’Angeline de Berdusk… Ce serait pour une autre fois, peut-être.

Message par **Galathée** » jeu. 09 mai 2013, 17:39

Comme il ne lui restait plus que deux matinées au Temple avant le départ de Béranger, loin d’en profiter pour préparer sa nouvelle carrière, Albérich décida d’organiser deux cours successifs. Il choisit de concentrer ses ultimes efforts de professeur sur l’écoute bienveillante et les soins non magiques, conscient que les autres disciplines pouvaient plus aisément être reprises par d’autres personnes. Il consacra ainsi les quatre premières heures du lendemain à de nouvelles mises en situation avec les novices, les invitant cette fois à observer leurs réactions face à la colère, au désespoir ou à la violence. Pour faciliter les échanges, il invita ceux qui le désiraient à venir raconter quelque chose qui leur était personnellement arrivé, tout en faisant promettre à chacun de n’en rien répéter. La séance fut éprouvante mais riche, et il eut l’impression, en les libérant pour le repas, qu’ils avaient appris quelque chose sur leur futur métier et sur eux-mêmes, mais qu’en plus, il avait réussi à créer une réelle connivence dans le groupe, quelque chose qui pourrait peut-être renforcer le Temple à moyen terme.

Il partagea la suite de la journée entre Béranger et Aloysius, profitant du repas pour s’entretenir avec le seigneur des chantiers qui restaient en cours au moment de son départ — réfection d’un quai, négociation des taxes avec les vignobles environnants, reconnaissance officielle d’un temple de Mystra, gestion d’un conflit entre tanneurs et maraîchers le long de la Lumineuse, avant de gagner le dispensaire. Aloysius était sorti faire le tour de malades qui ne pouvaient se déplacer, aussi le Luménien prit-il les patients habituels en charge. Mais deux fois, au cours des quelques heures qui suivirent, il se retrouva face à une situation qu’il ne put régler comme il l’aurait voulu. La première fois, à cause d’un simple manque de fournitures : les réserves de la plante dont il avait besoin étaient épuisées et il dut fournir un substitut moins efficace à la jeune femme qui était venue le consulter. Il essaya de la convaincre de revenir le lendemain, quand il aurait eu le temps de renflouer la pharmacopée mais lorsqu’elle partit, il eut la conviction qu’il ne la reverrait pas. Dans le second cas, il put intervenir pour soigner l’empoisonnement dont était victime un enfant, tout en sachant que les dégâts infligés au foie étaient impossibles à guérir par des moyens traditionnels. Il interrogea les parents sur leurs moyens financiers et sa résolution à faire plier les temples augmenta d’un cran. Mais il était en colère et dut sortir à l’extérieur pour se purger de la violence qui grouillait dans ses entrailles. Il n’avait jamais été en colère, avant. Au contraire. Le roc qui affronte sans broncher.
La colère est à Shar, se répéta-t-il comme un mantra, jusqu’à ce que l’émotion s’éteigne.

Il passa la soirée à lire et commença à mettre plusieurs idées par écrit. Une partie de lui voulait en parler avec Béranger avant son départ, une autre, plus retorse, plus suspicieuse, plus réaliste sûrement, préférait attendre qu’il soit loin pour tenter certaines actions audacieuses. Etait-il nécessaire d’inquiéter le seigneur à quelques heures de son départ ? Certainement pas. Pour le reste, il verrait bien. Il savait que Béranger pourrait annuler toutes ses décisions dès son retour… mais en même temps, le Solarcien ne pouvait pas ignorer qui il était, ce qu’il avait fait à Luménis, quels étaient ses chevaux de bataille, quelles étaient ses priorités. Et s’il avait cru engager un exécutant passif… et bien tant pis pour lui.

Message par **Galathée** » sam. 11 mai 2013, 13:40

On frappa à sa porte en pleine nuit, alors qu’il dormait depuis plusieurs heures. Il ouvrit un œil vaseux, crut avoir rêvé, jusqu’à ce que le tambourinement se répète. Il s’assit sur le lit, lorgna la fenêtre parfaitement noire, et se leva.
« Oui ?
— Il y a un drôle de type dehors qui vous réclame. Il dit que c’est urgent, fit la voix flûtée d’Ancelin à travers la porte.
— Un drôle de type ? » dit Albérich en ouvrant sa porte.
Le novice paraissait éberlué : le visiteur avait dû le réveiller en sursaut.
« Un gars immense, qui parle bizarrement… Avec un œil comme ça… »
L’imitation d’Ancelin ne laissait aucun doute : Oscar était monté jusqu’au Temple.
« J’arrive. » répondit le Luménien.
Il s’habilla précipitamment puis rejoignit le gamin dans le couloir et fila jusqu’à l’entrée. Une minute plus tard, il dévalait la colline au pas de course, dans le sillage du géant qui, sous ses dehors patauds, était foutrement rapide. Il ne ralentit d’ailleurs pas avant d’avoir atteint le dispensaire, qu’Albérich rallia de longues minutes plus tard, complètement hors d’haleine. Plié en deux, suant, il poussa la porte et tomba sur Freya, emmitouflée dans sa robe de chambre.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Albérich entre deux ahanements.
Un hurlement déchirant emplit alors la pièce.
« D’accord. » fit-il en se précipitant dans la salle d’examen.
La jeune femme était renversée sur une table, les jambes écartées, assise dans une flaque heureusement claire. Aloysius était affalé sur une chaise un peu plus loin, la tête dans les mains, et le Luménien pinça les lèvres en l’apercevant aussi accablé. Il lui frôla l’épaule puis se rendit au chevet de la parturiente. Il lui adressa un sourire encourageant, croisa son regard humide, épuisé par la douleur, et se pencha pour voir où elle en était.
« Est-ce que tu lui as donné quelque chose ? demanda-t-il à Aloysius.
— Infusion de barbe de chèvre… souffla le jeune homme.
— Parfait. »
Il courut se laver les mains puis se tourna vers sa patiente.
« Je m’appelle Albérich. Je vais m’occuper de vous et tout va bien se passer… Comment vous appelez-vous ?
— Myra.
— Et bien, Myra, vous aurez bientôt un premier bébé. Vous avez déjà une idée du nom que vous allez lui donner ?
— Oui… Je crois… Mais je veux le voir d’abord… »
Il lui sourit et ne posa aucune question sur le père. Elle était maigre, un peu sale, et ses vêtements étaient élimés. Cela ne voulait rien dire, bien sûr, mais autant ne pas aborder un sujet potentiellement sensible alors qu’elle allait avoir besoin de toutes ses forces. A cet instant, une nouvelle contraction la saisit et elle poussa un cri de surprise douloureuse en s’arquant sur la table.
« Myra, il faut pousser maintenant… En continu, oui, le plus fort possible… Encore, encore, encore, encore… Et on relâche… Voilà… »
L’enfant regardait vers les étoiles, une présentation qui était toujours particulièrement douloureuse, mais il n’y avait là rien d’impossible. Il accompagna la jeune femme pendant les quatre contractions suivantes, sonda l’ouverture, puis lui suggéra de changer de position afin de profiter de la pesanteur naturelle des corps. Au bout d’une demi-heure de travail, Aloysius n’avait toujours pas repris ses esprits et Albérich abandonna une seconde la jeune mère pour réquisitionner Freya. Celle-ci ouvrit des yeux horrifiés et essaya de se débiner, mais l’ancien clerc ne lui en laissa pas la liberté, et l’entraîna dans la pièce où Myra geignait, les yeux mi-clos. Le Luménien guida Freya vers la tête de la jeune femme, histoire de ne pas l’exposer à des visions plus difficiles, juste à temps pour accompagner une nouvelle contraction. La mère du guérisseur parvint heureusement à entrer dans la dynamique nécessaire en quelques minutes, prenant la main de Myra, lui murmurant des encouragements à mi-voix, tandis qu’il s’attaquait aux aspects plus techniques de la procédure.
Les cris de la jeune femme continuaient à déchirer le silence entre deux brefs instants de répit, Albérich était concentré, agenouillé devant elle, tentant doucement d’infléchir la position de l’enfant. Myra hurla, réveillant probablement tous les malades de l’hospice. Le Luménien entendit Oscar gémir dans la pièce voisine, comme un loup compatissant. Ça y était presque et il fallait que l’enfant sorte rapidement, sous peine de le perdre. Il guida la jeune femme pour qu’elle se recouche, l’invita à poser un pied contre ses épaules pour prendre son appui, puis il affronta la contraction suivante. Pauvre fille, elle n’avait presque plus de forces. Mais le bébé était là, et il l’aida à franchir le passage trop étroit, sentit la tête glisser dans sa paume, passa deux doigts autour du cou pour s’assurer de l’absence du cordon, puis encouragea la jeune femme avant la poussée suivante, qui vint presqu’immédiatement. Les épaules franchirent le seuil et le reste du corps suivit. C’était un garçon qui se mit à hurler aussitôt. Albérich sourit.
« Vous avez un fils, Myra, félicitations. »
Au-dessus de son ventre étrangement flasque, la nouvelle mère lui sourit bravement, délivrée de l’enfant et de la souffrance intolérable. L’abandonnant aux paroles réconfortantes de Freya, il entreprit de couper et nouer le cordon, puis il emmitoufla le petit garçon encore sale dans les tissus qu’Aloysius avait bienheureusement préparés avant de craquer. Il osa à peine regarder vers le jeune homme qui demeurait prostré sur sa chaise, la tête basse. Un instant, le Luménien se demanda s’il était possible qu’il soit le père de l’enfant et que cela explique son comportement, mais ça semblait complètement absurde. Il revint au chevet de Myra, plaça le bébé sur son ventre, tout contre son sein, et les recouvrit d’une couverture, avant de sourire à Freya.
« Vous avez assuré. »
Elle secoua la tête en levant les yeux au ciel. Il n’ajouta rien et retourna à son travail, vérifiant que tout ce qui devait être expulsé l’avait été, puis recousant soigneusement l’incision qu’il avait dû opérer pour permettre le passage du large crâne du nourrisson. Myra n’avait plus d’yeux que pour son nouveau-né et Albérich prit son pouls de deux doigts, discret, avant d’inviter Freya à se retirer. La vieille dame eut un regard inquiet pour son fils, puis croisa celui d’Albérich, et ce dernier comprit qu’il devait élucider ce mystère, que c’était le moment opportun, et qu’il avait sa bénédiction.
Il prit donc une seconde chaise et s’assit juste en face du médecin. La respiration d’Aloysius était ample, trop ample, et Albérich, plutôt que de lui parler, le toucha. Il posa la main contre sa gorge, une main encore sale réalisa-t-il avec une grimace, mais il était trop tard pour reculer. Aloysius ne bougea pas et le Luménien prit la mesure de la cadence désordonnée de son cœur. Il remonta ensuite le long de son cou, frôla ses joues, sentit la tension dans sa mâchoire et sur son front, les veines exorbitées sous ses doigts. Il toucha les larmes sous ses yeux, puis perçut un tremblement.
« Tu n’es pas fatigué, tu es malade, murmura-t-il. J’ai cru que c’était du surmenage, mais c’est bien plus que ça…
— C’est… juste une crise… ça ira mieux demain, souffla Aloysius.
— Est-ce qu’il y a quelque chose… qui puisse être fait ?
— Non. »
Albérich pinça les lèvres puis se leva et alla jusqu’à l’armoire aux simples. Il ouvrit plusieurs tiroirs, dosa son mélange sans trop y réfléchir, en habitué. Il mit l’eau à bouillir et en profita pour préparer une tisane pour Myra. Il porta ensuite son mélange à Aloysius, le posa sur la table à côté de lui, puis alla voir la jeune femme. Le bébé tétait déjà et sa mère somnolait, le visage apaisé. Il la fit cependant boire quelques goulées d’infusion, avant de retourner au médecin. Il constata avec satisfaction que celui-ci avait vidé son bol.
« J’ai déjà été voir ton amie, l’aubemestre. Même avec les fonds nécessaires… Ça n’est qu’un répit provisoire, le mal est beaucoup trop profond, fit Aloysius d’une voix vacillante, sans relever les yeux.
— Qu’est-ce que c’est ? »
Aloysius tendit des mains tremblantes et prit celles de l’ancien clerc, qu’il glissa sous sa chemise, jusqu’à son flanc, à hauteur de son foie. Albérich prit le relais et trouva la masse immédiatement. Elle avait la taille d’un œuf de poule et il la sentit rouler sous son pouce jusqu’à ce que le guérisseur pousse un gémissement et se raccroche à son épaule.
« Depuis combien de temps ? demanda Albérich, tentant de contrôler son brusque désarroi.
— Je le sais depuis six bons mois, maintenant. Mais ça faisait déjà un certain temps que je m’affaiblissais. Si j’avais été capable de comprendre plus tôt… peut-être… mais peu importe. C’est trop tard, de toute façon. »
L’amertume du jeune homme était terrible et Albérich ne put que le prendre contre lui. Il sentit les doigts d’Aloysius s’enfoncer un moment dans sa tunique et dans son dos, mais il ne restait aucune force en lui. Ils ne dirent rien. Le guérisseur ne pleura pas, le Luménien resta silencieux, laissant l’autre s’accrocher à lui le temps nécessaire. Il réalisa que le cerveau était peut-être déjà touché, ce qui expliquerait certaines des petites choses qu’il avait observées ces derniers jours et mises sur le compte de la fatigue. Ce qui expliquerait que le jeune homme ait été complètement incapable de gérer l’accouchement.
« Je pourrais intervenir. » dit-il alors.
Il sentit Aloysius se tendre entre ses bras.
« Non… Non, c’est trop tard, Albérich. Et je ne veux pas risquer…
— Mahaut pourrait m’assister. Veiller à ce que… ce que les choses se passent bien.
— Non ! »
Le guérisseur recula brusquement et Albérich croisa son regard trouble, réalisant seulement combien sa cornée était jaune, signe de la mort lente de son foie. Il en avait pour quelques mois, au mieux, et certainement pas plus de quelques semaines avant de devoir rester alité.
« Je ne veux plus rien à voir à faire avec tout ça. Je n’ai rien à attendre des dieux, d’aucune sorte ! »
La véhémence de sa réaction surprit Albérich et il ne la comprit pas immédiatement. Puis il supposa qu’Aloysius avait beaucoup misé sur une intervention divine qui n’avait pu le guérir et qu’il ne supporterait plus ces instants de répit factices, ces quelques mois gagnés sur la mort, mais pas sur la souffrance.
« Je pensais juste à la perte de sang…
— J’ai dit non. » répéta Aloysius, résigné, en détournant le regard.
Albérich se rassit dans le fond de sa chaise et pinça les lèvres. C’était le moment d’appliquer les bons conseils qu’il avait donnés à ses élèves le matin même. Mais les bases de ce qu’il leur enseignait ne valaient jamais vraiment que pour les étrangers. Quand on était face à un ami, l’envie était forte d’avoir une action plus décisive, plus directive, aussi, mais il ne se sentait pas assez proche du guérisseur pour avoir de réelle prise sur lui. Pour comprendre, surtout, les tenants et les aboutissants de la situation. Il voulait se donner le temps. D’analyser son mal. D’analyser son refus d’un recours à l’énergie divine. Mais ils n’en avaient pas beaucoup et le surlendemain, Béranger partirait, rendant leurs contacts encore plus sporadiques. Il mesurait mieux ce que sa défection représentait pour le jeune médecin, qui avait sans doute imaginé avoir trouvé son successeur. Ou peut-être pas. Il pouvait se sentir immortel malgré son trépas imminent. La fièvre du déni. Elle permettait parfois de vaincre les prévisions les plus sombres, de repousser l’inévitable pendant un mois, un an, de défier le destin. Aloysius semblait plutôt brûler de ce feu et Albérich devina qu’il ne serait pas bon de le replacer face à son inéluctable mortalité. Il avait envie de retoucher la tumeur, une seconde, pour en prendre la mesure, comme une promesse de quelque chose, mais l’instant était passé, le guérisseur avait refermé sa chemise et il tentait de retrouver quelque contenance. L’infusion avait repoussé la douleur, suffisamment pour qu’il reprenne contrôle de lui-même. Ses épaules s’étaient redressées, son corps maigre jouait une comédie pénible mais nécessaire, et il se leva sans le regarder. Albérich ne broncha pas, le laissa aller auprès de Myra, et échanger quelques mots à mi-voix avec elle. Il ne se sentait pas dépossédé de quoi que ce soit, il était juste atterré par ce qu’il venait d’apprendre et son regard ne resta pas sur la jeune femme et son superbe bébé. Non. Il n’avait d’yeux que pour ce médecin mourant. Il faudrait qu’il revienne, qu’il l’affronte, le plie, et qu’il lui ouvre le ventre, immanquablement.

Message par **Galathée** » lun. 13 mai 2013, 19:51

Courte nuit, réveil difficile, dernier matin au temple. Il emmena les novices sur la colline et tous ensemble, ils cueillirent des plantes automnales. Ils rassemblèrent leur récolte sur une table, dans le réfectoire, et effectuèrent des tris sous l’œil vigilant de leur professeur, qui prit ensuite un peu plus de temps pour leur parler des anti-douleurs végétaux communs. Quand l’heure du repas approcha et qu’ils durent débarrasser le plancher, Albérich réalisa que les monceaux de feuilles, racines et fleurs qu’ils avaient collectés ne pourraient être recyclés dans la pharmacopée du temple, éternellement bien achalandée, mais qu’ils seraient très utiles à un petit hospice qu’il connaissait bien. Aussi arriva-t-il au dispensaire chargé comme un baudet. Aloysius, malgré sa réticence, ne put garder longtemps sa morne mine devant une telle profusion de simples, et Albérich lui confia leur rangement d’autorité, tandis qu’il recevait les patients. Dans son esprit, une nouvelle idée venait de germer... Impopulaire, sans doute, dans un premier temps. Mais nécessaire.
L'intensité du travail lui permit de ne pas songer au fait que c’était son dernier après-midi en ces murs, que Béranger partait le lendemain et qu’il deviendrait alors le résident officiel du fortin pendant quelques mois. Peut-être pourrait-il réintégrer le dispensaire ensuite… Peut-être pourrait-il le présenter à Aloysius comme une possibilité si et seulement si il consentait à se laisser soigner… En même temps, il avait la sensation que le pouvoir le griserait, comme il l’avait fait à Luménis, que jamais il ne parviendrait à revenir de son plein gré dans ce lieu de guérison, de mort et d’intense frustration. Il dit au revoir aux gens du dispensaire au crépuscule, répéta qu’il viendrait donner un coup de main en cas d’urgence, et Aloysius le salua en peu de mots, une lueur de déception difficile à masquer dans le regard. Albérich les quitta penaud, vaguement honteux, mais conscient de la nécessité de cette conclusion.

Contraste avec le temple, où Pernille avait organisé une petite fête en son honneur. Les novices vinrent le remercier poliment pour les quelques heures de cours qu’il leur avait dispensées, certains furent plus spontanés, d’autres ampoulés, les derniers maladroits. Albérich avait à moitié l’impression d’assister à son propre enterrement, alors qu’il déménageait juste un peu plus loin dans la ville. Mais c’était peut-être un prétexte, après tout, car les Lathandrites de Solarcis semblaient ravis de festoyer à la première occasion. Seul le vieux Guillaume continuait à lui décocher des regards courroucés dès que leurs yeux se croisaient. Curieusement, cela convainquit Albérich qu’il faudrait tôt ou tard qu’il aille parler au vieux clerc. Mais pas ce soir-là, la veille des grands bouleversements.
Le Luménien se coucha relativement tôt, constatant avec soulagement que le tailleur avait fait livrer une première tenue dans la journée, et qu’il ne devrait pas assister au départ de Béranger dans un pourpoint usé. Il était épuisé après de grosses journées et une très courte nuit, et dormit comme une pierre, sans la moindre angoisse, ce qui était quasiment une première depuis son arrivée à Solarcis. La veille de son ascension, c’était plutôt original.

Il fut réveillé le lendemain matin par l’effervescence au temple, le bruit de pas courant dans les couloirs, des chuchotements, le hennissement de chevaux au dehors. Tout le monde descendait au fortin pour assister au départ des troupes solarciennes pour Luménis. En réalité, la plupart des hommes étaient stationnés hors les murs, car une loi interdisait à un groupe armé autre que le Rayon d’arpenter les rues de la cité. Une exception avait été octroyée à une escouade d’une quinzaine de soldats, comprenant le seigneur et son fils. Une petite foule matinale s’était rassemblée dans la rue, devant la butte, guettant un signe des valeureux en partance. Comme le seigneur ne quittait Solarcis que pour quelques mois et n’irait pas guerroyer en Dorrandin, l’affaire n’avait en réalité rien d’officiel, et nul discours, nulle cérémonie n’étaient prévus, en dehors de deux doigts de protocole. Albérich lui-même resterait tranquille et anonyme, en retrait, comme il l’avait requis. Béranger avait semblé hésitant, puis avait accepté. D’après ce que le Luménien avait compris, Adhémar de Solarcis mènerait un groupe d’environ 300 hommes jusqu’à la capitale, surtout des cavaliers, une quarantaine d’archers, une quarantaine de fantassins, où ils seraient intégrés aux troupes régulières commandées par l’incontournable général Maelwedd. La cité septentrionale avait également envoyé deux navires de guerre à l’amiral Longuehune, mais ceux-ci étaient déjà partis depuis plusieurs veilles. Toutes ces rumeurs de guerre, un nouveau choc contre les Mélandiens, emplissaient Albérich d’un malaise irrépressible. Luménis était encore convalescente, fragile, exsangue. C’était un conflit qu’ils ne pouvaient éviter mais qu’ils ne pouvaient pas perdre, et il songeait à ces familles qui avaient déjà tant perdu dans la dictature et qui jetaient à nouveau leurs enfants dans les affres du champ de bataille. Ce n’était pas une surprise que les troupes aient été sollicitées aux quatre coins d’Hélonna : il ne devait plus rester grand monde à Luménis même pour remplir les bateaux.
Mais il ne fallait pas y penser, ce n’était plus de son ressort. Son ressort serait, dans quelques heures, une toute autre cité, dix fois plus petite que Luménis, avec d’autres problématiques et d’autres défis. Drapé dans son manteau, il observait les derniers préparatifs d’un œil vigilant. Les hommes du Rayon formaient une haie d’honneur rectiligne, deux officiers vêtus de pourpre circulaient sur la petite esplanade en bas du fortin, mais aucun des deux n’était Hubert de Maleval, dont Albérich commençait à douter de l’existence. Les représentants du conseil s’entretenaient avec Béranger, lui souhaitant bon voyage. Adhémar était déjà en selle, l’armure rutilante, le regard au loin, chef de guerre dans toute sa splendeur… Albérich savait désormais qu’il n’avait que dix-neuf ans. Quelle folie d’aller confier la vie de trois cent hommes à un gosse. Les nobles vivaient décidément dans un autre monde.
Béranger portait ses couleurs sur une cote de mailles beaucoup plus sobre que les plates de son fils. Il rejoignit Albérich en bordure de la place et resta silencieux un instant.
« J’ai toute confiance en vous, Albérich, je veux que vous en soyez à nouveau assuré.
— J’espère que je me montrerai à la hauteur. »
Béranger sourit doucement.
« Vous devez croire à votre légitimité. Je vous laisse un panier de crabes qui va tenter de vous en faire douter. Mais je vous donne cette légitimité. Même si vous le pensez discutable, je suis le maître de Solarcis. Je décide. Et je décide que vous êtes mon représentant. En cela, vos décisions sont les miennes. Prenez-les sans flancher. »
Albérich demeura muet. C’était le discours le plus étrange qu’il lui ait été donné d’entendre dans la bouche de Béranger qui, jusque ici, était resté très pragmatique dans leurs échanges. Il chercha quelque chose à répondre, mais le seigneur ne lui en laissa pas le temps. Il lui fit face, lui serra la main et lui souhaita bonne chance. Albérich ne put que répondre par le « bon voyage » convenu.
Malgré les lieux et l’occasion, le nom de Lathandre ne fut pas prononcé.
Quelques minutes plus tard, Béranger était en selle, la main levée en soleil devant la poitrine, salut traditionnel des Solarciens, et la foule l’acclamait. La quinzaine de cavaliers qui constituaient l’escorte seigneuriale s’ébranla dans les rues et le petit cortège emprunta l’anneau extérieur de la spirale pour rejoindre les uniques portes de la ville. Albérich enfourcha Douce pour les suivre avec d’autres notables. Personne ne vint lui parler, ce qui était un soulagement. C’est seulement lorsque la petite troupe militaire se fut élancée dans la campagne qu’il sentit une présence près de lui. Ce n’était pas Pernille mais Phara, la secrétaire demi-elfe, qui lui adressa un signe de tête poli depuis le dos de son palefroi.
« Maintenant, je vais vous montrer vos appartements, si vous voulez bien. » dit-elle simplement, et ils repartirent d’un pas lent vers le fortin, tandis que les Solarciens retournaient à leurs activités.
Les Lathandrites avaient déjà disparu et un instant, bref, Albérich se sentit complètement perdu. La sensation se dissipa en deux battements de cœur. Les choses sérieuses commençaient, il était trop tard pour reculer.

Message par **Galathée** » mer. 15 mai 2013, 15:56

Ses appartements étaient situés au premier étage du fortin. Beaucoup trop vastes pour un homme seul, situés dans une tour d’angle, sur deux niveaux, ils s’ouvraient sur la campagne et la mer. Selon les calculs du Luménien, la salle de réunions était juste en dessous. Après une petite antichambre, la première pièce, hexagonale, contenait un grand feu ouvert, une table de travail et plusieurs fauteuils confortables. Au second niveau, on trouvait le lit, un autre bureau, et une salle d’eau, à laquelle les serviteurs pouvaient accéder par une porte de service. Le visage neutre, Phara le suivit pendant qu’il prenait la mesure des lieux, répondant à ses questions, notant ses desiderata. Le fait que le Luménien répugne à se plier aux usages de la noblesse paraissait constituer une réelle souffrance pour la jeune femme qui essaya même de parlementer lorsqu’il refusa qu’un domestique vienne l’aider à s’habiller le matin ou qu’une servante le masse avant le bain du soir. A Luménis, quand il avait commencé à fréquenter les hautes sphères, nécessité de son statut, Albérich avait toujours veillé à ne pas se laisser pervertir par ce mode de vie, il n’allait pas commencer à Solarcis. Il finit par mettre Phara dehors et rangea ses maigres effets avant d’aller s’asseoir sur le lit quelques instants, perdant son regard dans la vue magnifique. Il fallait qu’il revienne sur terre. Le premier conseil avait lieu le lendemain soir et il y avait quelques dossiers en cours qu’il avait l’intention de boucler au plus vite afin d’avoir la latitude de s’attaquer à ses propres affaires. Il ne put s’empêcher de songer aux paroles de Béranger, sibyllines, juste avant son départ. Vos décisions sont les miennes. Etait-ce une invitation ou une mise en garde ?

Albérich quitta ses appartements, descendit l’escalier monumental, tourna vers la gauche et gagna le bureau. Tout y était bien rangé, n’attendant que son débarquement, et il se mit à l’ouvrage dans l’instant. Il y mangea à midi et demeura plongé dans ses parchemins jusqu’à la tombée de la nuit, prenant des notes au fur et à mesure de ses lectures. Il fit ensuite l’expérience désagréable d’un premier dîner au fortin, en compagnie des deux derniers enfants de Béranger, Brunehaut et Gaëtan, ainsi que de leur tutrice, Maureen de Renonceaux, une lointaine cousine parachutée à Solarcis pour remplir cette tâche ingrate. Déjà mis mal à l’aise par le ballet codifié des domestiques autour de lui, Albérich dut affronter le silence furibard du garçon, les soupirs appuyés de la jeune fille, et la conversation assommante de leur aînée. Tout en opinant poliment du chef aux moments opportuns (du moins l’espérait-il), il ne put que songer à l’atmosphère enjouée du réfectoire au temple et il sourit en réalisant qu’il avait un argument supplémentaire dans la querelle qui l’opposait à Elisa de Combeloup. Mais Dame Maureen avait encore trois cent anecdotes et commentaires à relater et il se sentit bientôt glisser dans une semi-torpeur comme son esprit revenait aux questions principales qui émailleraient le conseil du lendemain. Il réussit à prendre congé juste après le dessert et fuit vers la sécurité de ses appartements, réfléchissant à la manière de se soustraire à cette épreuve les jours suivants. Le conseil, déjà, le protégerait le lendemain. Ensuite… il prétexterait trop de travail et essaierait de se faire inviter… mais par qui ? Il improviserait.

Seul dans sa nouvelle chambre, assis sur un couvre lit brodé d’exquise qualité, il lorgna la nuit par la fenêtre, et se sentit brusquement désoeuvré. Il était isolé parmi des étrangers, désormais. Ses amis étaient au Temple et il réalisa combien Pernille, Jérôme, Mahaut et les novices allaient lui manquer. Les visites dans la bibliothèque de Thurel. Les échanges polis avec l’intendant. Le bon air parfumé des jardins. En quelques jours, seulement, il s’était installé chez eux et ils l’avaient accueilli si rapidement, si complètement. A présent, tout était à recommencer, dans un univers beaucoup plus étriqué, avec des règles qu’il ne manquerait pas d’enfreindre à tout instant, avec maladresse et bon cœur, mais quand même… Il avait toujours été prêtre, dix mois d’exil ne changeaient rien à toute une vie, à toutes ces manières, ces codes, qu’il connaissait par cœur, qui étaient tellement profondément ancrés en lui qu’il ne devait même jamais y penser. Il savait être dans un temple. Il n’avait aucune idée de ce qu'il était, à présent.

Alors il songea à Thibault. Que n’aurait-il donné pour avoir son ami avec lui, à cet instant ! Le Thibault d’autrefois, avant les turpitudes sharites, celui qui aurait tout trivialisé d’une phrase, qui aurait plaisanté, dédramatisé, qui se serait moqué de lui avec bonne humeur, qui l’aurait entraîné dans une aventure irréfléchie juste pour lui changer les idées. Pour en conjurer la présence, même illusoire, Albérich lui écrivit à nouveau, une lettre nettement plus longue que celle qu’il avait brûlée, sans savoir où était le Sunite, s’il la recevrait dans un mois ou un an, et cette fois, il la mit sous enveloppe et la posa sur la table, avec la ferme intention de l’envoyer.

Message par **Galathée** » mar. 21 mai 2013, 21:08

Le jour vint et Albérich retourna à ses préparatifs de réunion. Il petit-déjeuna dans sa chambre, comme cela lui avait été suggéré, et découvrit que c’était le moment où il était supposé lire son courrier. La hauteur de la pile qui lui fut déposée par Phara ne manqua pas de le surprendre, et en parcourant les différents envois, il réalisa que s’il le désirait, il pourrait dîner dehors pendant les six prochains mois. Bien sûr, il devrait décliner la plupart des invitations : c’étaient surtout des formules de politesse déguisées et certaines représenteraient des mésalliances malvenues. Il s’installa ensuite dans le bureau et y resta toute la journée. Il apprit le retour d’Hubert de Maleval en fin de journée, mais celui-ci ne vint pas frapper à sa porte et Albérich estima qu’il serait bien suffisant qu’ils se rencontrent lors du conseil. L’heure de celui-ci approchait petit à petit et le Luménien sentit une tension prendre naissance dans sa poitrine. Il connaissait pourtant trois des quatre personnes conviées à cette première rencontre, et l’une d’entre elles était une alliée indéfectible, au moins pour l’heure. Mais c’était un premier test du bien-fondé de sa décision, de sa capacité à s’imposer à la tête d’un groupe bien rôdé, qui avait l’habitude de travailler de concert, sous la houlette d’un maître incontesté.
Il finit par ne plus pouvoir repousser l’inéluctable et, une pile de parchemins choisis sous le bras, il descendit vers la salle de réunions.

Lorqu’il entra dans la pièce, quelqu’un y était déjà installé et Albérich sut tout de suite qu’il avait affaire à la dernière inconnue… C’était un homme sans doute un peu plus jeune que lui, aux cheveux roux sombre coupés courts et encore humides — signe qu’il sortait de la salle d’eau. Il portait un surcot pourpre marqué d’un soleil d’or sur une cotte de mailles. Son épée longue, au fourreau, était suspendue au dossier de sa chaise. Il était bel homme, assurément, grand et athlétique, dégageant le genre d’aura typique des meneurs, sûr de lui, rayonnant dans son maintien et son attitude. Il lisait le premier d’une pile généreuse de parchemins et sa mine ne reflétait rien sinon son intense concentration. Il leva cependant des yeux clairs à l’entrée d’Albérich, lui sourit amicalement et se leva. Debout, il dépassait le Luménien d’au moins quatre pouces.
« Bienvenue, messire régent. » lâcha-t-il avec malice.
Albérich se figea.
« J’espère que ce n’est pas de cette manière que vous comptez vous adresser à moi, messire de Maleval. » lui répartit-il finalement.
Le sourire d’Hubert s’élargit une seconde, puis se tordit comme il essayait de le contrôler. Il tendit une main franche au Luménien.
« Pardonnez-moi, messire Megrall. C’est un plaisir de faire votre connaissance, on m’a beaucoup parlé de vous. » dit-il.
Albérich le salua à son tour, mais la méfiance s’était déjà vissée en lui.
« C’est un plaisir pour moi également, messire de Maleval, répondit-il.
— Appelez-moi Hubert. Mon village natal est loin et l’entendre citer à tout bout de champ me donne le mal du pays. »
Le Luménien se sentit déstabilisé par cette familiarité excessive, mais la remarque paraissait sincère.
« J’espère que vous vous plairez parmi nous, ajouta le chevalier.
— J’espère surtout faire de mon mieux, répliqua-t-il et Hubert haussa les sourcils avant d’opiner du chef.
— Vous m’avez tout l’air de la génisse récalcitrante que l’on mène à l’équarisseur, si je puis me permettre, reprit le soldat.
— N’exagérons rien. » répondit Albérich, en adoucissant cette fois son expression d’un sourire.
La porte s’ouvrit sur Pernille qui se dirigea d’un pas alerte vers la table, la contourna par la gauche, et s’arrêta exactement en face du capitaine de la garde. Elle ouvrit une large main devant son visage, paume vers l’extérieur.
« Le soleil t’éclaire, Hubert, fit-elle.
— Toi de même, Pernille. » répondit le soldat en imitant son geste, assorti d’un sourire.
Ils s’étreignirent ensuite avec beaucoup moins de cérémonial. Albérich s’assit en bout de table tout en les observant. Ces deux-là partageaient manifestement une connivence ancienne, avec laquelle il faudrait composer. Pernille parut un moment incertaine mais finit par prendre une chaise en saluant Albérich d’un clin d’œil tout à fait typique.
« Vous avez fait connaissance ? demanda-t-elle, plus au garde qu’au Luménien.
— J’ai rencontré le régent, oui. » dit Hubert, non sans humour.
Albérich ne put masquer une grimace et Pernille éclata de rire.
« Le régent. Voilà un titre intéressant. Mais j’imagine que c’est ce que tu es, le régent.
— Il n’est pas question que l’on s’adresse à moi de cette manière, grommela Albérich.
— Dommage. Albérich le régent, je trouve que ça en jette. »
Le regard meurtrier de l’ancien clerc s’appesantit sur la jeune femme et elle rit à nouveau.
« Tu prends des risques, commenta Hubert.
— Je suis immunisée contre ce regard. Je l’ai subi mille fois quand j’avais entre 12 et 16 ans, assez pour développer un bouclier spirituel spécial. »
La remarque ne sembla pas surprendre le soldat et Albérich en déduisit que Pernille l’avait informé à son sujet exactement comme elle l’avait fait dans l’autre sens. Une seconde, il eut l’impression qu’il s’agissait là d’une trahison. La suivante, il réalisa qu’elle lui avait parlé d’Hubert en termes unanimement flatteurs et qu’elle lui devait probablement davantage de loyauté qu’à lui-même, un étranger de passage. Il s’éclaircit la gorge en cherchant un endroit où perdre son regard.
« Tu as fait bon voyage ? reprit la jeune femme à l’intention de son voisin.
— Oui. Je regrette de n’avoir pas pu rentrer plus tôt… mais j’ai croisé Béranger sur la route et nous avons pris un peu de temps pour nous saluer et mettre certaines choses au point. »
Le chevalier jeta un coup d’œil vers Albérich et ce dernier sentit une pointe d’anxiété, peut-être de colère, le lancer brusquement. Hubert conserva une mine affable.
« Mais je pense que Phara aura pu suppléer à mon absence et j’informerai le rég… messire Megrall…
— Tu peux l’appeler Albérich. » intervint Pernille, décidant pour les deux hommes.
Hubert parut embarrassé mais toussa dans son poing et embraya.
« Bref, nous parlerons demain matin. Si cela vous convient.
— Bien sûr. »
La porte s’ouvrit alors à nouveau et Angeline de Berdusk, portant une robe de velours vert éclatant, fit son apparition. Son regard balaya l’assemblée, menton relevé, bouche pincée, et les Solarciens échangèrent leur geste rituel tandis qu’Albérich se levait.
« Dame de Berdusk, c’est un plaisir de vous revoir, dit-il en s’inclinant légèrement.
— Messire Megrall. » répondit-elle en lui tendait une main fine qu’il effleura poliment des lèvres.
Il eut l’impression d’entendre Pernille glousser mais quand il releva les yeux, elle était impassible. L’ambassadrice de Féérune prit place, déposant une pile de documents devant elle. Albérich se demanda si le conseil allait durer jusqu’aux petites heures. Il savait que Béranger ne consultait son cercle que par bienveillance et qu’il tranchait lui-même quand il y avait des dissensions. Et le seigneur l’avait tacitement encouragé à en faire de même… mais à la minute présente, il n’imaginait pas pouvoir administrer une ville dont il ne savait rien en faisant fi des avis des Solarciens eux-mêmes. Enfin, le dernier membre du conseil parut, maître Eustache Mortesaison, qui trimballa sa silhouette pansue jusqu’au dernier fauteuil. Phara vint se glisser à leurs côtés, penchée sur son écritoire comme une novice appliquée.
Et le premier conseil débuta.

Message par **Galathée** » jeu. 23 mai 2013, 14:11

Trois heures plus tard, Albérich était toujours assis au même endroit, mais la salle s’était vidée. Phara se leva et lui décocha un sourire timide.
« Vous avez survécu. Félicitations. » déclara-t-elle avec un air faussement sérieux.
Il poussa un profond soupir et se frotta le visage des deux paumes, avant de lui retourner un sourire.
« Avec les honneurs, j’espère.
— Avec les honneurs. »
Il jeta un œil désabusé sur la table, véritable champ de bataille. Il ne s’était pas attendu à ce qu’on serve à manger et à boire pendant la réunion, mais c’était apparemment la tradition et il était le seul à avoir sourcillé lorsque les domestiques avaient apporté des plateaux couverts de petites choses à grignoter et de coupes de vin. La plupart d’entre eux s’en étaient tenus à un verre, Angeline de Berdusk avait eu droit à une bolée d’eau pure, mais Mortesaison s’était resservi plus qu’à son tour, terminant le conseil dans un état passablement vaseux. Parmi les vestiges de nourriture, serviettes et récipients traînaient également des parchemins abandonnés. La Féérunienne avait apporté une liste de denrées que les Aquafondiens voulaient exporter à Solarcis et l’avait distribuée à tout le monde : ni Pernille, ni Hubert n’avaient emporté leur copie. Le capitaine du Rayon avait dessiné un plan des fortifications sud de la ville pour illustrer un problème de stabilité du terrain. Pernille, toujours nerveuse, avait griffonné des petits personnages, des spirales et des soleils pour passer le temps. Albérich finit par se lever et alla ramasser les coupes pour les empiler sur un des plateaux.
« Vous ne devez pas vous occuper de ça, intervint Phara. Les serviteurs vont s’en charger et vous avez bien mérité d’aller vous coucher. Surtout si vous voulez assister à l’office du matin. »
Le Luménien reposa ce qu’il avait en main.
« Est-ce attendu de moi ? » demanda-t-il.
Il n’avait jamais vu Béranger s’y déplacer, sauf pour l’équinoxe.
« Non, non, bien sûr, fit la secrétaire, embarrassée. Nous avons une chapelle au fort, si vous désirez vous recueillir sans vous déplacer.
— Oh, je vois…
— Mais ce n’est pas nécessaire non plus. » ajouta-t-elle, détournant ensuite le regard pour rassembler ses notes.
Albérich opina du chef pour lui-même, faillit reprendre la parole, mais la jeune femme le devança.
« Le rapport sera prêt pour demain midi.
— Ce sera très bien. » répondit-il.
Elle s’inclina ensuite avec déférence et se dirigea vers la sortie. Elle s’immobilisa cependant avant de franchir la porte.
« Mais ne rangez pas. Vous mettriez vraiment le personnel mal à l’aise. » fit-elle avec douceur.
Elle quitta ensuite la pièce.
Le Luménien s’étira lentement, ankylosé, l’esprit flou. Il marcha jusqu’à la fenêtre qui surplombait la ville, observa les ténèbres piquetées de lumière et loin, de l’autre côté, le Temple de Lathandre. Il chercha à analyser ce qu’il ressentait.
Beaucoup de fatigue, le contrecoup du stress occasionné par cette descente dans l’arène.
Et beaucoup de satisfaction, en réalité.
Le Temple était loin, inaccessible, un peu comme un mirage. C’était bien, c’était mieux.
Il se surprit à sourire, envahi d’une chaleur agréable.
Il avait enfin l’espoir d’être sur la bonne voie.

Message par **Galathée** » ven. 24 mai 2013, 15:23

Après une seconde nuit un peu plus agitée que la première, où son esprit refusa de se mettre au repos, tournant et retournant certains problèmes abordés en réunion dans tous les sens, et un petit déjeuner rapide, Albérich réintégra son bureau. Il y avait plusieurs questions à régler d’emblée, notamment l’ordre au sapeur principal d’aller examiner le grand quai ouest et la muraille d’enceinte. Il fallait aussi qu’il relise les critères de reconnaissance des cultes et les droits dont ceux-ci devaient s’acquitter. Puis il devait reprendre la liste des importations admises, surtout celle des denrées présentant un risque pour les producteurs locaux. Du pain sur la planche, donc. Mais il fut interrompu très rapidement par l’arrivée du capitaine du Rayon qui, comme promis la veille, désirait s’entretenir avec lui.
Hubert avait l’air parfaitement reposé, frais comme une rose, tranquille et amical. Il s’assit sans en demander la permission et sourit.
« Bien dormi ?
— Oui.
— Parfait. Je voulais te parler des consignes de sécurité. »
Le sujet prit Albérich tellement au dépourvu qu’il ne releva même pas le passage au tutoiement de son interlocuteur.
« Quelles consignes de sécurité ?
— Celles qui te concernent. Il y a des gardes aux différentes issues du fortin, et aussi en bas de la butte, où les entrées sont filtrées. Quand tu reçois quelqu’un, tu peux choisir de le faire fouiller avant qu’il ne pénètre dans le bâtiment, ou alors tu devras garder une distance de sécurité quand tu le rencontres, et il sera accompagné d’un garde du Rayon à tout moment.
— C’est une plaisanterie ?
— Non. Pourquoi ? »
Hubert n’avait effectivement pas l’air de plaisanter le moins du monde.
« Mais… Personne ne m’a fouillé quand je suis venu ici…
— Certaines personnes sont inscrites sur la liste verte. Peu. Alors, que décides-tu ?
— Quoi ?
— Veux-tu que les gens soient fouillés ou chaperonnés ?
— Présenté comme ça… »
Il fronça les sourcils.
« Que me suggérez-vous? »
Après tout, autant lui laisser ses prérogatives. Avec une petite tentative de rétablir une certaine distance entre eux…
« Fouillés. C’est plus facile, ça me laisse plus d’hommes pour vaquer à d’autres tâches. Oh, j’oubliais. Les gardes sont armés, évidemment. Tu peux l’être si tu le désires. »
Albérich leva les yeux au ciel et Hubert sourcilla.
« Comme l’est généralement Gaëtan. C’est un de ses droits et il y tient comme à la prunelle de ses yeux.
— Je l’imagine sans peine. »
Ils échangèrent un premier sourire de connivence, mais Albérich se rembrunit aussitôt.
« Autre chose ? demanda-t-il, sérieux.
— Oui. Les sorties. Tu seras accompagné par deux hommes le jour, quatre la nuit.
— Quoi ? »
Hubert pinça les lèvres et Albérich sentit qu’il avait envie de rire, ce qui le vexa malgré lui.
« Les hommes du Rayon constituent ta garde personnelle, oui.
— Je dois être accompagné chaque fois que je sors ?
— Oui.
— Est-ce vraiment nécessaire ?
—Oui, absolument. Un homme public est un homme exposé. Vu ce qu’il s’est passé à Luménis, je pense que tu le sais, non ? »
Le flegme avec lequel le garde lâcha ces derniers mots laissa Albérich muet de stupeur et il sentit une brusque bouffée de colère l’envahir. Comment osait-il ? Que sous-entendait-il, au juste ? Et que savait-il, en fait ?
« Je suis effectivement bien placé pour le savoir. » rétorqua-t-il, acide.
Le Luménien se sentait agressé, comme si le militaire usait de ses connaissances pour lui rappeler qu’il était faible, en danger, et qu’il ne dépendrait que de ses hommes, et donc de son bon vouloir, pour rester en vie. Mais le visage d’Hubert ne reflétait aucun triomphe. Il le détaillait intensément, l’air songeur. Albérich réalisa que son hostilité devait se voir.
« Tu étais clerc. Tu sais te battre ? » demanda finalement le capitaine.
Albérich esquissa une grimace.
« Si c’est pour un duel au clair de lune, la réponse est non. »
Le guerrier secoua la tête.
« Je suis sérieux, Albérich. Mon rôle était aussi de veiller à ce que Béranger sache se défendre. On ne sait jamais quand ce sera utile. Si tu veux te passer d’une escorte, il faut que tu puisses la remplacer. Où en es-tu depuis l’hiver passé ? As-tu pris des mesures pour que ta mésaventure ne se reproduise pas ?
— Non. Je n’avais pas l’intention de me mettre à nouveau en danger.
— Vœu pieu. Te voici pourtant à la tête de Solarcis, avec une contestation politique de plus en plus audacieuse et plein de requins dans la mer. Que vas-tu faire ?
— Que proposez-vous? » répondit le Luménien, fâché.
Le capitaine se permettait décidément beaucoup de choses. Albérich ne pouvait pas croire qu’il aurait osé s’adresser à Béranger de la sorte.
« Demain, et tous les jours suivants, une demi-heure après l’aube, rendez-vous dans le hall. Mets des vêtements confortables. J’imagine que tu te bats à la masse. Ce n’est pas mon arme de prédilection, mais je devrais pouvoir me remettre dans le bain.
— Tu vas m’entraîner ? » s’exclama Albérich, incrédule.
Au temps pour le vouvoiement.
« Ça fait partie de mon travail.
— N’est-ce pas une excuse pour m’assassiner par accident ? »
Hubert retint un rire.
« Ce ne serait pas très discret. » dit-il, faussement pensif.
Son expression retrouva une certaine gravité.
« Je ne plaisante pas, Albérich. Ma mission est de défendre Solarcis et celui qui la dirige. Si quelque chose devait se produire quand je suis à tes côtés, je te protègerai, mais je ne vais pas me couler dans ton ombre. Tu es scandalisé que je te colle des gardes aux basques ? Très bien. Mais alors il faut que tu puisses faire face. Tes ennemis te pensent probablement inoffensif, la plupart savent sans doute que tu n’as plus de pouvoirs divins… Mais ils oublient que les clercs sont aussi des combattants… »
Une fois encore, le détachement du capitaine frappa Albérich comme une gifle. Que donc lui avait raconté Pernille ?! Hubert savait et ne comprenait rien. Evidemment ! Comment aurait-il pu ?
« Je n’étais pas ce genre de clerc, je le crains, dit finalement le Luménien.
— Tu as les bases. Il suffit de souffler sur la poussière qui s’y est déposée. »
Albérich secoua la tête avec un rire désolé.
« Je crois que tu n’imagines pas.
— J’ai initié Ancelin à l’épée courte. Je suis immunisé contre les mauvaises surprises en la matière.
— Me comparer à un gosse de douze ans…
— Il en avait sept. Je suis certain que tu vaux mieux. »
Sans laisser le temps à son interlocuteur de répondre à la provocation, le capitaine se leva et s’inclina.
« Demain matin. » répéta-t-il.
Puis il sortit, laissant Albérich épuisé et stupéfait de cette étrange confrontation.

Message par **Galathée** » dim. 26 mai 2013, 16:40

Le Luménien retrouva son calme dans le travail. Il déploya la carte de Solarcis sur la table, en bloqua les coins avec un gros morceau de caillou orange, peut-être précieux, une statuette représentant un druide chevelu, un coquillage à rayures et un fer à cheval ouvragé, qu’il avait dénichés sur les étagères. Il suivit le cours de la Lumineuse, repéra la position des tanneries, des ateliers de tissage, du grand moulin, des potagers qui recevaient toute cette eau viciée avant qu’elle n’aille rejoindre les vagues du port. C’était un problème qui n’avait pas trente-six solutions et les maraîchers ne pouvaient que déménager, mais il fallait encore parvenir à convaincre les propriétaires du terrain en amont. Albérich soupira en découvrant qu’elles appartenaient au temple de Lathandre, premier conflit de loyautés en perspective. Puis il décida de prendre le problème à l’envers : et si on purifiait l’eau, plutôt que déplacer les protagonistes du conflit ? C’était un sortilège que tous les novices de Solarcis maîtrisaient après trois mois passés au temple, et si on parvenait à en investir un dispositif, à défaut d’une personne… Abandonnant la carte, il recommença à prendre des notes et lorsque Phara vint s’enquérir de ses intentions pour le déjeuner, il avait une longue liste de questions à lui poser. Elle leur fit chercher un repas puis s’installa au bureau avec lui, tentant de l’éclairer sur les choses qu’elle savait, lui désignant les registres appropriés pour ce qui était consigné quelque part, prévoyant les courriers pour les personnes qu’Albérich avait l’intention de rencontrer. Lorsqu’elle sortit, c’était déjà le milieu de l’après-midi. Un peu plus tard, Hubert de Maleval fit une seconde apparition pour lui demander de signer les papiers d’embauche des hommes qu’il avait recrutés dans la campagne. Puis la nuit tomba et le Luménien réalisa qu’il devrait se farcir la famille de Solarcis un second soir de suite. Quand il évoqua la possibilité de dîner dans son bureau pour terminer les affaires en cours, Phara lui lança un regard tellement scandalisé qu’il capitula. Le repas fut aussi mortel que la veille, mais cette fois, il parvint à se retirer efficacement en lui-même, constatant qu’il était en fait incapable de cesser de réfléchir à ses projets. Il regagna le bureau en emportant un bol d’infusion et se pencha sur les traités commerciaux qui liaient Solarcis à Haradhar, une matière pour laquelle il n’avait aucun atome crochu mais qui était apparemment cruciale depuis que leurs voisins de l’ouest avaient augmenté leur taxation. Il finit par être délogé par un domestique qui voulait nettoyer la pièce. Albérich eut cependant l’impression que c’était une manière détournée de lui signifier qu’il avait suffisamment travaillé pour aujourd’hui, probablement orchestrée par sa secrétaire. Il trouva le sommeil sans grandes difficultés mais ses rêves furent agités, confus, complexes, et il s’éveilla par trois fois pour prendre des notes qui se révélèrent illisibles lorsqu’il les compulsa à l’aube.
Il hésita ensuite longuement devant sa garde robe, picora dans son petit déjeuner puis décida de faire contre mauvaise fortune bon cœur et enfila une de ses vieilles tenues avant de descendre dans le hall, espérant à moitié que la proposition du chevalier ait été une boutade. Mais Hubert de Maleval l’attendait, dispos, et lui décocha un sourire bravache.
« Belle matinée pour une mise à mort, commenta-t-il en jetant un œil vers le soleil qui perçait au travers des meurtrières.
— Très spirituel. » grommela le Luménien
Le capitaine rit sans gêne, puis lui indiqua une porte voisine et se coula dans son ombre.

Une petite heure plus tard, Albérich s’appuyait contre un mur, hors d’haleine. Sa chemise était trempée de sueur et l’air lui déchirait les poumons et la gorge à chaque respiration. Incapable d’articuler quoi que ce soit d’audible, il leva une main défensive pour tenter d’arrêter les assauts de son adversaire et Hubert obtempéra, baissant la pointe de son épée vers le sol.
« Tu veux me tuer… articula péniblement Albérich.
— En fait, pour te dire la vérité, je suis positivement impressionné, répartit le chevalier, alerte. Tu manques de technique et d’adresse, mais tu es sacrément résistant et tu gardes ta concentration. Non, en toute honnêteté, Albérich, tu as du potentiel. »
Il paraissait frais comme un gardon. Et ravi. C’en était indécent.
« Je vais devoir retourner me coucher… Ma journée est fichue. Bravo, grommela Albérich en épongeant la transpiration qui lui mouillait le front d’une manche incertaine.
— Je reconnais que j’y ai été un peu fort, mais je voulais voir jusqu’où tu pouvais aller. Demain, nous travaillerons beaucoup plus en douceur, promis, fit Hubert avec le sourire. Mais à présent, les bains nous attendent ! »
Il tendit une main amicale à Albérich pour l’aider à se redresser.
« Tu verras, ce sera chaque jour un peu plus facile.
— Est-ce vraiment une bonne idée ? J’ai d’autres choses à faire de ma journée…
— Aucune n’est aussi cruciale que d’apprendre à protéger ta vie. »
L’ancien clerc chercha une trace d’humour dans le regard du guerrier, mais il n’y en avait aucune. Il était stoïque, triomphant, et honnête. Le Luménien ne put s’empêcher de frissonner.
« Mais il n’y a effectivement aucune raison que cela serve pendant ta régence, s’empressa d’ajouter Hubert, comme s’il avait perçu le poids de ses paroles.
— Ça suffit ! s’exclama Albérich avec véhémence.
— Tu vois, tu as encore de l’énergie ! » railla le capitaine en s’écartant.
Abandonnant leurs armes et leurs boucliers dans la salle d’entraînement, ils se dirigèrent vers le grand hall.

La salle d’eau du petit château était une grande pièce carrelée, décorée de mosaïques. Deux vastes bassins rectangulaires occupaient la totalité de l’espace, à l’exception d’un passage étroit qui en faisait le tour. A gauche et à droite de l’entrée, des paravents de bois peint délimitaient les vestiaires. Albérich se sentit presque intimidé en y pénétrant : il avait toujours associé les ablutions avec un baquet d’eau tiède ou glacée dans un réduit humide et jamais avec ce genre d’endroit luxueux. Il eut vaguement l’impression d’être un intrus, s’attendant à moitié à laisser des traces de boue sur l’élégant damier noir et ocre qui couvrait le sol. Hubert le précédait et eut un sourire ravi avant de bifurquer vers un des vestiaires. Albérich hésita, puis l’imita en prenant le second. Derrière le paravent, il fut surpris de découvrir une serviette pourpre à soleil d’or sur un tabouret, ainsi qu’une robe de chambre assortie. Apparemment, le capitaine avait ses habitudes et avait averti les serviteurs de leur passage. Quelques minutes plus tard, il rejoignit le chef de la garde. Celui-ci s’était déjà installé dans le bassin de gauche et quand Albérich fit mine de s’attribuer celui de droite, il eut un rire bref.
« On partage, dans les thermes. Celui-là est glacé. »
Albérich rougit jusqu’aux oreilles et le rejoignit. L’eau chaude le délassa instantanément et il poussa un soupir d’aise en s’immergeant jusqu’à la gorge. Il ne put s’empêcher de songer à la marque de Shar qui avait orné son épaule autrefois et à la tête qu’aurait fait le sieur de Maleval en la découvrant. Mais la Dame de Combeloup avait veillé à ce qu’il ne doive plus porter ce poids et il lui adressa une seconde ses pensées reconnaissantes.
Le chevalier évita heureusement de lui faire la conversation. Albérich avait craint une analyse en règle de ses piteuses prouesses dans la salle d’entraînement, mais Hubert semblait satisfait de pouvoir mitonner sans penser à rien. Ce n’était pas le cas du Luménien qui songeait déjà aux mille choses à régler au plus vite et il sortit assez rapidement, s’arrachant avec difficulté mais volonté aux bienfaits inédits de l’eau chaude.
« A demain ! » lui lança Hubert avant qu’il ne s’éclipse.
Albérich n’était pas du tout certain qu’il serait fidèle au rendez-vous mais préféra ne rien en dire.

Message par **Galathée** » mar. 28 mai 2013, 13:30

Une fois changé, le Luménien s’attaqua à ses projets du jour, qui concernaient les temples. Il fit rapidement venir Phara, qui l’avait guetté depuis son étude. Peut-être avait-elle pensé qu’il ne survivrait pas aux bons soins du capitaine ? Elle s’inclina respectueusement devant lui, la mine sérieuse, et ne posa aucune question. Albérich avait compris que, contrairement à l’envahissant capitaine, elle avait l’intention de garder leurs relations sur un plan strictement professionnel. Il haussa mentalement les épaules : qu’elle fasse à sa guise, cela lui était égal.
« J’ai besoin d’une liste complète des temples et chapelles qui ont pignon sur rue à Solarcis, avec le nom du grand prêtre, le nombre de clercs présents et le nombre de novices en formation, ainsi que leur niveau d’avancement. Je veux aussi savoir quels sont les talents spécifiques dont disposent les clercs... Objets magiques, potions, ce genre de choses. »
Phara haussa les sourcils.
« La liste est déjà consignée dans le registre des cultes, messire.
— Je sais mais elle n’a pas l’air d’être à jour. On parle de vingt-trois novices au Temple de Lathandre alors qu’ils sont dix… Ces informations ont au moins un an. Il faudrait les actualiser. Peut-on trouver une personne pour s’en charger ?
— Il me faudra un document officiel. Mais je vais vous le rédiger, vous n’aurez qu’à le signer. Ensuite je me renseignerai. »
Elle paraissait légèrement excédée. Etait-ce parce que les registres n’étaient pas à jour et qu’elle s’en sentait responsable ?
« Phara, est-ce réellement à vous de faire ça ? J’ai l’impression que je vous force à être au four, au moulin, et dans les champs, de surcroît… »
Elle eut un sourire pincé.
« Soyez indulgent avec vous-même. Vous prendrez le pli au fur et à mesure. »
Joli retournement, songea Albérich, entre amusement et amertume.
« Et puis c’est mon travail, c’est normal.
— Néanmoins. N’aurions-nous pas besoin d’une seconde personne pour gérer… une partie de tout ceci ? N’y a-t-il pas, je ne sais pas, un sénéchal ?
— Hubert est sensé l’être. Mais son rôle s’est dilué à mesure que les structures de Solarcis se sont complexifiées. Et puis il n’aimait pas tellement tous ces aspects plus… ordinaires. »
Etait-ce une critique formulée à l'encontre du capitaine ?
« Dois-je le rappeler à l’ordre ? » demanda Albérich.
La demi-elfe ouvrit des yeux scandalisés.
« Certainement pas, non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! En fait, je dispose d’une petite équipe pour l’exécution des tâches quotidiennes et je vais mettre deux personnes sur votre demande, Messire, vous ne devez pas vous en faire. Je les informerai. »
Il hésita un moment puis soupira et renonça à préserver la moindre popularité auprès de la jeune femme.
« Il me faudrait ça rapidement. Si c’est possible avant la fin de la veille.
— Bien sûr. » répondit-elle avec un sourire qui n’atteignit pas ses yeux.
Hostile, songea alors Albérich. Conservatrice. Inquiète de mes initiatives. Elle espérait que je me contenterais d’observer et de signer des documents, sûrement pas de réfléchir.
« Merci. »
Elle s’inclina et quitta la pièce, regagnant la salle voisine et son propre bureau.

En fin de journée, un peu avant le souper, Albérich reconvoqua la jeune femme. Il était conscient de ne pouvoir se l’aliéner et il allait falloir qu’il progresse doucement pour ne pas l’effaroucher définitivement. En même temps, il n’avait que deux mois et beaucoup de chantiers à lancer. Dont la plupart ne lui plairaient sans doute pas.
« J’ai compilé une petite liste des personnes que j’aimerais voir avant le prochain conseil. Pensez-vous pouvoir les contacter pour moi ? »
Elle prit le parchemin et hocha la tête.
« Vous avez une préférence pour l’ordre et le moment ?
— Non. Enfin si. Si vous pouviez en inviter l’un ou l’autre à dîner… »
Il croisa le regard dur de la jeune femme et comprit qu’il venait de commettre un impair, mais c’était trop tard. Non, il n’avait pas l’intention de se farcir la famille de Solarcis tous les soirs pendant trois mois. Tant pis si elle le trouvait mal élevé.
« Je verrai ce qui est possible. » répondit-elle froidement.
Il se félicita mentalement de ne pas lui avoir parlé d’une dernière personne qu’il avait l’intention de faire venir au fortin dans les prochains jours. Il était désormais convaincu qu’elle se serait évanouie sous ses yeux. Il rédigerait donc le courrier lui-même et tâcherait de l’envoyer sans trop attirer son attention. En même temps, comme elle gérait son agenda, elle serait fatalement avertie. Tant pis.
« Je suis surpris de ne pas avoir vu le sapeur chef. Je pensais qu’il était en ville et qu’il répondrait rapidement à ma sollicitation…
— Oh, il est venu, mais messire de Maleval l’a reçu pour lui expliquer ce qu’on attendait de lui. »
Albérich demeura muet une seconde.
« Pardon ?
— Messire de Maleval lui a communiqué vos décisions. Tout était dans le rapport du conseil. »
Le Luménien était tellement soufflé que la surprise devait s’afficher en lettres de feu sur son visage.
« Il a aussi reçu la maîtresse de la guilde des tisserands et le procureur général. »
Albérich savait qu'il était fatigué, trop fatigué sans doute, un peu à fleur de peau, et il batailla pour reprendre le contrôle de sa colère. Un moment. Phara ne bougeait pas, le dévisageant avec une expression parfaitement neutre. Il eut la certitude qu’elle savait exactement ce qui était en jeu et qu’elle le jaugeait. Il relâcha sa respiration.
« Vous serait-il possible d’indiquer à Messire de Maleval que je désire le voir ?
— Il est sorti, Messire. Se détendre. »
Albérich se leva, conscient qu’il n’échapperait pas, une fois encore, au repas familial. Mais son choc était tel que cela lui semblait complètement secondaire. Il repensa aux paroles de Béranger, au travail de sape de sa légitimité qui avait déjà commencé, comme on le reléguait en seconde ligne, dans la paperasse, tandis que les échanges avaient lieu en son absence. Le sire de Maleval ne payait rien pour attendre. Le Luménien n’était pas belliqueux mais il fallait remettre les choses dans l’ordre au plus vite. Non, il ne jouerait pas l’homme de paille qu’on contourne aisément. En quittant le bureau, en gagnant la salle à manger, il prit la mesure de la fureur froide qui l’habitait et espéra qu’il pourrait donner le change pendant le dîner. Il était surpris de l’ampleur de cette rage, car il avait su qu’on lui mettrait des bâtons dans les roues. Il avait espéré, cependant, que cette mesquinerie n’aurait pas lieu d’être. Il lui semblait avoir montré patte blanche lors du premier conseil, avoir laissé chacun s’exprimer, avoir écouté tout le monde et annoncé ses intentions avant la clôture de la réunion. Mais voilà, il était un étranger, c’était indéniable, et certains estimaient probablement qu’il ne serait jamais capable de gouverner la ville efficacement. Il n’était pas surpris non plus que cela émane du guerrier de service, l’assertif bras droit de Béranger. Evidemment. Mais cela n’allait pas se passer comme ça, oh non.
Albérich se coucha encore passablement furieux, malgré un repas moins rasoir que d’ordinaire. Inquiet de se montrer acide malgré lui, il avait décidé de prendre les rênes de la conversation et avait eu des échanges plats mais contrôlés avec les deux adolescents. Gaëtan était décidément frustré de ne pas avoir été convié à la guerre ce qui, à quinze ans, aurait été un comble, tandis que Brunehaut soupirait à voix haute pour un prétendant mystérieux qu’Albérich eut tôt fait d’identifier, car il occupait également ses pensées en arrière fond. Une fois dans ses draps, détendu par une infusion corsée, il s’étonna de ne ressentir aucune courbature et mit cela sur le compte de l’eau chaude et bienfaisante des bains seigneuriaux. Qu’il n’avait plus l’intention de fréquenter, jamais !

Message par **Galathée** » mer. 29 mai 2013, 16:57

Au petit matin, Albérich descendit tardivement, animé d’une énergie querelleuse. Il lui avait fallu près d’un quart d’heure pour se mettre en condition, mais il était prêt. Le capitaine l’attendait au pied de l’escalier, comme la veille, contemplant la poussière qui dansait dans les rais de lumière, reflet de la tranquillité. Il lui sourit en dépit de son criant manque de ponctualité, puis son expression s’altéra sensiblement.
« Tu ne vas pas d’entraîner dans cette tenue… »
Le Luménien portait un pourpoint neuf, gris bleuté, du genre qui lui donnait un air « d’incontestable autorité, peut-être un peu trop sérieux », selon les termes de Mahaut.
« J’ai à vous parler, capitaine. »
Le chevalier grimaça, immédiatement sensible à son ton.
« Qu’est-ce qui se passe ?
— Par ici, répondit-il en désignant la direction de son bureau.
— Non. » fit Hubert, sans bouger d’un pouce.
Albérich s’arrêta et le dévisagea durement. Le chevalier avait presque l’air effrayé. A moins qu’il ne soit vaguement furieux. Deux gardes les observaient en biais, mais Albérich n’avait pas l’intention de se laisser impressionner.
« Très bien. J’ai appris que vous aviez décidé, sans mon accord, de recevoir des gens qui venaient me voir, et de leur transmettre des décisions qui ne sont pas de votre responsabilité. Je ne suis pas prêt à tolérer ce genre de comportement. »
Hubert parut stupéfait. Puis il rougit brutalement, ce qui effaça son nuage de taches de rousseur.
« Je n’ai absolument pas… Je voulais… vous… te… permettre d’avoir le temps… de t’installer. Rien n’était urgent. Les choses que j’ai réglées, c’étaient des formalités… des choses qui ne te concernaient pas directement… Je n’ai fait que transmettre… Je ne me serais jamais permis… »
Il secoua la tête, comme s’il cherchait à s’éveiller d’un mauvais rêve, puis se redressa et adopta une posture rigide, presque distante.
« Je te présente mes excuses. Mon intention n’a jamais été de me substituer à tes prérogatives. Je veillerai à ce que tu sois informé de toute visite et que tu puisses décider de ce qu’il convient de faire. Je n’interviendrai que sur ta demande explicite. »
Albérich guetta la sarcasme dans le ton du garde, mais il n’y en avait aucun, et il se demanda un moment s’il avait eu tort de l’attaquer de la sorte, avant d’avoir tiré au clair les détails de ce qui s’était produit. Mais non. Il ne pouvait pas se laisser manipuler d’emblée. Hubert était parfaitement capable de réaliser qu’il avait outrepassé certaines limites.
« Très bien. »
Le chevalier pinça les lèvres, se relâcha imperceptiblement.
« Et l’entraînement ? osa-t-il à mi-voix.
— Pas aujourd’hui, j’ai des choses plus urgentes à faire. »
Le chevalier opina du chef, toujours rougissant, signe de son embarras, ou d’une colère tue. Il avait manifestement envie d’ajouter quelque chose, mais il n’en fit rien, se contentant de rester au garde à vous jusqu’à ce qu’Albérich s’éloigne.

Message par **Galathée** » jeu. 30 mai 2013, 19:02

Le Luménien se remit au travail aussitôt, mais l’échange avec le capitaine empoisonna sa concentration pendant un certain temps, et il se sentit bientôt trop nerveux pour parvenir à faire quoi que ce soit. Phara fit heureusement diversion en lui apportant des documents à signer, ainsi que des courriers émanant de strates variées de la société solarcienne. Parmi ceux-ci, un lui permit de s’organiser un dîner à l’abri des passionnants enfants du seigneur, ce qui le regonfla d’énergie et lui permit d’aborder la suite de la journée avec davantage de sérénité. Il constata rapidement que sa discussion avec Hubert avait porté ses fruits car il fut dérangé huit fois par des visiteurs imprévus, qu’il décida, étant novice, de tous rencontrer. Lorsque le soleil déclina, il fut bien obligé de constater que la méthode était peu constructive et qu’il avait perdu pas mal de temps à recevoir certaines personnes qui n’entendaient que le flatter sans lui apporter ni informations, ni questions, et qu’il lui faudrait y remédier d’une manière ou d’une autre. Mais cela attendrait.
Il regagna ses appartements pour se rafraîchir et se changer, puis un serviteur l’avertit que son invitée était arrivée. Il descendit donc jusqu’à l’entrée du fortin et attendit pour l’accueillir. Mahaut parut quelques minutes plus tard, franchissant l’arche de pierre. Elle était en train de rectifier les plis de sa capeline et Albérich grimaça en songeant à la fouille à laquelle elle avait été soumise. Il avait voulu la mettre sur la liste verte mais avait appris que tout ajout devait passer par Hubert, ce qui l’avait ulcéré instantanément et il avait remis la chose à plus tard. La prêtresse lui sourit en l’apercevant et elle lui adressa une petite révérence avant de monter les quelques marches qui les séparaient. Le Luménien n’avait pas besoin de miroir pour savoir qu’il avait rougi.
« Messire Megrall, dit-elle.
— Bonsoir Mahaut. » répondit-il en lui offrant son bras.
Elle le prit et ils rentrèrent à l’intérieur, le regard acéré des gardes les suivant.
« J’espère que l’accueil n’a pas été trop désagréable.
— Pernille m’avait prévenue. Et non, ils ont été très polis.
— Je suis désolé que tu aies dû en passer par là. Je m’arrangerai pour la prochaine fois. »
Elle lui jeta un regard en coin et il pinça les lèvres. Parce qu’il estimait qu’il y aurait une prochaine fois. Il se demanda ce que cela voulait dire. Il n’avait pas vraiment songé à la chose avant qu’elle ne soit prononcée.
« Par ici. »
Ils entrèrent dans la petite salle à manger privée qu’on avait préparée pour l’occasion. C’était une pièce de dimensions modestes mais richement meublée et Albérich tira la chaise de la jeune femme pour qu’elle puisse s’asseoir, sous le regard outré d’un domestique qui s’était présenté pour veiller à leur installation. Il essaya de désamorcer la situation d’un sourire amical mais laissa l’homme l’aider à prendre place. Ensuite, il attendit que le serviteur soit sorti.
« Je crains que nous ne soyons régulièrement dérangés. Je ne peux pas déroger à toutes les règles sous peine de déclencher une révolution…
— Je suis certaine que ce sera instructif.
— Mieux vaut le prendre comme ça, je suppose. » fit-il dans un soupir.
Ils échangèrent un sourire de connivence.
« Pernille m’envoie pour prendre de tes nouvelles. Elle a pensé que je serais moins suspecte qu’elle-même, fit la prêtresse.
— Suspecte ?
— Si tu dînais avec elle, les Mortesaison et autres Dame de Berdusk exigeraient d’obtenir le même tête-à-tête…
— Honnêtement, ils sont sûrement moins pénibles que… »
Elle écarquilla les yeux d’une horreur amusée et il s’interrompit, jetant un regard derrière son épaule. Il n’y avait personne mais il comprit ce qu’elle sous-entendait et opina du chef.
« Ils sont sûrement de bonne compagnie. »
Un domestique surgit pour leur servir du vin avant de s’esquiver sans un bruit. Sa présence, même furtive, crispa l’ancien clerc. Non, ils ne pourraient pas bavarder tranquillement.
« Comment cela se passe-t-il ?
— Plutôt correctement, je suppose. » répondit Albérich.
Mahaut sourit et goûta son verre.
« Beaucoup de choses à lire, à analyser, à régler. Pernille n’espérait pas que je rentrerais dans les détails, quand même ?
— Peut-être un peu. Mais je lui dirai que tu as été muet comme une tombe.
— Merci. Pour le reste, comme tu peux le voir, je suis en bonne santé. »
Il fit tourner le liquide ambré dans son verre.
« Comment va Aloysius ? »
L’expression de la jeune femme s’altéra.
« J’y suis allée hier. Il est pareil à lui-même, je suppose. Surmené, comme de coutume.
— Je sais qu’il est malade. »
Elle pinça les lèvres et les traits de son visage se tendirent. Il crut discerner une pellicule humide sur sa cornée et baissa les yeux pour ne pas la mettre mal à l’aise.
« Puis-je te faire confiance pour ne pas répéter ce qui va suivre ? demanda-t-il sans la regarder.
— Bien sûr. »
Les Lathandrites n’étaient jamais aveuglément loyaux à leurs supérieurs, c’était une chance.
« J’ai l’intention d’imposer aux temples d’envoyer leurs novices dans les dispensaires de la ville. Au moins un jour par veille, peut-être plus, en fonction des effectifs et des besoins. »
Il fut surpris par le silence qui s’ensuivit et releva les yeux. Mahaut avait l’air stupéfaite.
« Quoi ? » finit-elle par dire.
Il sourit.
« Les novices doivent apprendre les bases de la médecine. Ils sont nombreux, jeunes, et ce n’est pas en restant entre les murs des temples qu’ils se formeront. D’autant que leur destin est d’être au service de la population. Où mieux la rencontrer que dans les lieux où elle souffre ? »
Elle secoua la tête, incrédule. La porte s’ouvrit sur des domestiques qui vinrent leur servir un hors d’œuvre de fruits de mer disposés de manière spectaculaire sur leurs assiettes. Pendant cet intermède, le Luménien et la prêtresse ne cessèrent de se jauger. Une fois en tête à tête, Mahaut reprit.
« Ils vont être furieux, Albérich. »
Il haussa les épaules.
« Oui, je sais. Mais il ne s’agit pas de mettre leur magie divine à disposition des nécessiteux. Les novices effectueront des soins non magiques et mettront en pratique ce qu’on leur enseigne doctement par ailleurs.
— Certains temples n’offrent aucune formation dans ces registres…
— Je ne peux pas restreindre la mesure aux seuls Lathandrites et Ilmates. Tous les clercs sont potentiellement des guérisseurs. Ceux qui n’ont rien appris au sanctuaire profiteront d’autant plus de cet arrangement. »
Elle secoua la tête.
« Tu vas t’aliéner beaucoup de gens, c’est une mesure… très risquée. »
Il sourit.
« Je n’ai pas l’intention d’attendre patiemment le retour de Béranger. Il y a des besoins et des solutions. Et j’espère que les prêtres seront assez intelligents pour réaliser que leur opposition à ce projet ne peut qu’être symbolique. Une journée par veille, pour un novice, ce n’est rien. Ils pourront rassembler des simples et solutionner des problèmes pratiques, comme l’approvisionnement en eau potable, pour les plus expérimentés. Ils ne disposent pas de compétences suffisantes pour faire de l’ombre aux prérogatives de leurs aînés. De toute façon, ils ne verront que des gens qui ne peuvent pas se payer les services des sanctuaires.
— Tu sais bien que ce n’est pas moi qu’il faut convaincre.
— Je sais. Mais tu trouves donc ça fou.
— C’est fou, mais c’est bien. »
Ils se sourirent. Quelques instants plus tard, ils étaient débarrassés puis resservis.
« Je vais aussi imposer aux Temples d’intervenir avant paiement dans les cas d’urgence. » annonça Albérich, comme si de rien n’était.
Cette fois, la prêtresse éclata de rire.

Message par **Galathée** » sam. 01 juin 2013, 17:58

Albérich regagna ses appartements dans un état de douce euphorie. Il avait bu, un peu, mais c’était surtout la bienveillance de Mahaut qui l’avait ragaillardi. Il avait su sans réellement le mesurer qu’avoir des alliés clairs lui manquait. Dans le fortin, on le servait avec sérieux, mais il n’avait personne à qui s’ouvrir. La jeune femme lui avait offert chaleur et compréhension, lui avait permis de tester ses projets — scandaleux, comme pressenti, avait accepté de procéder au recensement des dispensaires en ville, ce qu’il n’osait pas confier à ses services officiels. Ils n’avaient pas vraiment quitté ces sujets sérieux mais ce n’était pas grave, il y aurait une prochaine fois. Il était conscient, cependant, de la réaction qu’aurait une autre prêtresse en apprenant ce qu’il avait en tête. Il savait que Mahaut ne le trahirait pas, mais Pernille réagirait sans mesure, et le prochain conseil serait animé, pour dire le moins. Bah, il ne voulait pas gâcher sa nuit, aussi se calfeutra-t-il sous ses couvertures et laissa-t-il dériver son esprit dans d’autres directions, plus agréables. Le sommeil le surprit sans difficultés.

Au petit matin, il esquiva la séance d’entraînement sans même réellement y penser. Il travailla dur pendant deux bonnes heures puis, sur une impulsion, sortit de son bureau.
« Je vais m’absenter quelques heures, annonça-t-il à Phara en passant la tête par l’embrasure de sa porte. S’il vient quelqu’un, il faudra lui conseiller de revenir plus tard.
— Quelques heures ? sursauta la secrétaire, manquant lâcher sa plume.
— Oui, pour une affaire privée. Je serai de retour en début d’après-midi. »
Il s’esquiva ensuite, sans laisser le temps à la jeune femme de réagir. Il avait bien vu à sa mine tout le mal qu’elle pensait de ce genre d’initiatives imprévues. Une fois dans la cour du fortin, il vit débarquer ses deux gardes du corps, de jeunes hommes baraqués en cotte de mailles, le surcot pourpre, à l’image de leur capitaine. Ils le prirent en chasse comme il s’apprêtait à franchir la herse.
« Excusez-moi, mon seigneur… intervint le premier.
— Oui ?
— Hum… Vous allez descendre en ville ?
— Absolument.
— Ah, heu… C’est que… Vous ne prenez pas, heu… votre cheval ? »
Albérich les dévisagea, légèrement surpris.
« Mon cheval ? Non. J’aime marcher. »
Les deux soldats parurent passablement déstabilisés.
« A pied, alors ? »
Le Luménien hésita à ironiser mais se contenta de sourire et, faisant volte-face, repartit. Il entendit son escorte cavaler derrière lui. Aucun des gardes n’osa l’interpeller à nouveau. Ils franchirent l’enceinte de la butte avec plus de facilités qu’il ne l’avait craint, malgré des regards un peu alarmés des hommes en faction, puis s’engagèrent dans les rues de la cité. Albérich avait conscience qu’il ne pourrait pas réitérer ce type d’évasion très longtemps : pour l’heure, il était relativement protégé par son anonymat, et les Solarciens semblaient ne lui accorder qu’une attention relative, davantage dirigée vers ses cerbères que vers sa propre personne. Il se doutait que cela ne durerait pas, raison pour laquelle il avait l’intention d’en profiter. De surcroît, Phara exigerait certainement qu’il lui fasse part de son programme de manière plus détaillée à l’avenir. Non, cette liberté allait toucher à sa fin et il ne put s’empêcher de sourire, puis d’avoir honte, en réalisant qu’il avait filé du fortin sans laisser d’adresse. A bien y réfléchir, ce n’était pas très sage… et ce n’était pas tellement son genre. Il renonça cependant à rebrousser chemin et parvint bientôt, ses ombres pourpres sur les talons, dans la ruelle du dispensaire. Il s’immobilisa devant la porte.
« J’en ai pour deux heures au moins. Vous pourriez revenir plus tard. »
Les deux soldats le dévisagèrent avec incrédulité.
« Nous devons entrer avec vous.
— Non, je ne pense pas. Je connais bien les gens ici, je ne risque rien.
— Nous avons des ordres, mon seigneur. Nous ne pouvons pas vous laisser seul. »
Albérich soupira et se sentit à nouveau d’humeur belliqueuse, un instant. Il s’écarta pour laisser passer une vieille femme qui toussait de vilaine façon et remarqua la crainte qui s’était peinte sur le visage du plus jeune des deux militaires. Il expira doucement et songea à Hector, son garde du corps luménien, et à la manière dont, quantité négligeable, il avait été abattu par quelques clercs sharites en maraude. Il était en train de mettre ces hommes en difficulté par pur esprit de rébellion, ce qui était éminemment injuste. Une fois encore, il fut surpris par ce comportement peu digne et peu caractéristique. Il devait être beaucoup plus tendu qu’il ne le percevait consciemment, pour se montrer aussi provocateur. Mais il avait l’impression qu’il ne pouvait pas se laisser maîtriser par le Rayon, que c’était une question cruciale, qu’il devait leur montrer qu’il entendait rester libre de prendre des initiatives sans qu’elles soient aussitôt étudiées, contrôlées et réprimées. En même temps… en même temps, lui adjoindre des protecteurs était une décision parfaitement rationnelle. Béranger en avait certainement eu, et le contraire aurait été inquiétant. S’il avait un message à faire passer à Hubert de Maleval, il n’était nul besoin d’y impliquer d’innocents soldats qui faisaient leur travail.
« Coupons la poire en deux. Nous allons entrer, je vous montrerai la salle où je vais officier, et vous m’attendrez dans la pièce voisine. »
Les deux hommes paraissaient toujours incertains mais Albérich poussa la porte et pénétra dans le dispensaire. Autant dire que son débarquement en ces murs fit un certain effet.

Message par **Galathée** » dim. 02 juin 2013, 20:49

Plus tard dans l’après-midi, il remonta vers le fortin, conscient qu’il ne pourrait plus réitérer pareille aventure. Les gardes allaient immanquablement se montrer loyaux à leur capitaine et lui relater le contenu de ses activités, ce qui paraîtrait incompatible avec la fonction qu’il avait accepté d’endosser. Et ce n’était pas faux. Mais il ne pouvait s’empêcher d’être assez fier de lui. Non seulement il avait pu donner un coup de main à Aloysius, mais en plus il l’avait fait rire, ce qui n’était pas rien. Il ressentit une légère mélancolie au moment où il repassait les grilles du fortin, triste de devoir abandonner définitivement le dispensaire. Mais Aloysius avait apprécié le geste, même s’il avait compris que c’était un chant du cygne, et Albérich s’était senti réchauffé d’avoir pu réparer son amitié avec le jeune guérisseur. Celui-ci avait paru en forme, actif et concentré. C’était un leurre, mais le Luménien avait toujours l’intention de revenir à la charge et de l’amener à envisager une intervention. Ce serait pour un autre jour. La réalité le rattrapait en la personne de Phara qui l’attendait dans le hall de la petite forteresse. Elle avait l’air inquiète et se porta à sa hauteur avec nervosité.
« Messire de Maleval vous attend dans votre bureau. »
Bien sûr, songea Albérich.
Il avait bien assez d’énergie pour l’affronter.

Le capitaine se détourna de la fenêtre au moment où Albérich entra. Il paraissait embarrassé et s’approcha de la chaise, tandis que le Luménien s’installait sur son fauteuil.
« Vous vouliez me voir ?
— Messire Megrall. »
Le Luménien lui retourna un regard acéré mais cette fois, Hubert ne plia pas.
« Vous ne pouvez pas quitter le fortin quand bon vous semble, sans dire à quiconque où vous vous rendez. Les déplacements à pied sont également contre-indiqués. » annonça-t-il sans flancher.
Albérich nota le retour du vouvoiement et s’en félicita.
« Vos hommes m’ont suivi et protégé comme conclu. Il n’a jamais été question de chevaux dans la procédure que vous m’avez imposée et je n’ai pas l’intention de faire apprêter un canasson chaque fois que je quitte le fortin.
— C’est une simple question de sécurité.
— Non. C’est une question d’apparat. Mais je n’ai nul besoin de toiser les citoyens de haut. »
Hubert soupira.
« Dois-je vraiment vous expliquer l’avantage du cheval sur une paire de bottes ?
— Pour un bon cavalier, il ne fait nul doute. Pour ma part, je continuerai à marcher. »
Le capitaine finit par s’asseoir, comme vaincu. Il resta silencieux quelques secondes, les yeux baissés, avant de repartir au front.
« Quel que soit votre mode de déplacement, vous devez a minima avertir Phara de votre destination. S’il y avait eu une urgence, si vous n’étiez pas revenu, où aurions-nous cherché ? »
Il avait raison mais Albérich n’avait pas envie de céder. Il se força cependant à contrôler son hostilité. Il se sentit glisser en mode défensif, ce qui était également désagréable. Il n’avait qu’une envie : que le capitaine sorte.
« Je n’y manquerai pas la prochaine fois. » concéda-t-il avec difficulté.
Un léger sourire toucha les lèvres d’Hubert, furtif, mais un pli barra rapidement son front et le Luménien comprit qu’il n’en avait pas fini. Mais le capitaine parut se raviser et se leva. Il adressa une courbette brève à son interlocuteur, puis recula vers la porte. A nouveau, il sembla à Albérich qu’il était sur le point d’ajouter quelque chose.
« Je suis heureux que nous ayons pu nous entendre. Bon après-midi, messire. » finit-il par dire avec sérieux, avant de sortir.
Albérich soupira, se massa lentement le visage, et reprit ses activités. Il se doutait que dès que ses gardes du corps auraient fait leur rapport, il aurait une nouvelle visite houleuse à supporter.

Message par **Galathée** » lun. 03 juin 2013, 21:47

Il ne se trompait pas. Mais le sujet n’eut rien à voir avec le dispensaire. La nuit était tombée comme un voile noir, sans étoiles. Le vent soufflait sur le fortin comme il avait autrefois secoué le temple de Lathandre. Un éclair avait illuminé le ciel, deux fois, et le roulement du tonnerre grondait dans le lointain. Il serait bientôt l’heure d’aller dîner, le Luménien n’était pas franchement impatient, d’autant qu’il planchait sur le détail des décrets qu’il entendait présenter au prochain conseil.
« Albérich. »
Le Luménien leva les yeux pour trouver le capitaine du Rayon dans l’embrasure de la porte. Apparemment, Hubert était revenu à ses familiarités habituelles. Albérich n’était pas certain d’adorer l’utilisation de son prénom par cet homme qu’il sentait potentiellement dangereux, mais il était trop fatigué pour le reprendre d’emblée.
« Oui ? Un problème ? » fit-il en reposant sa plume.
Hubert entra, le visage reflétant un combat intérieur qui semblait épique.
« Tu as invité Gaspard d’Alùn ? Ici ?
— Oui, je le vois demain après-midi.
— Est-ce que tu penses que c’est… sage ? »
Nous y voilà, songea le Luménien.
Hubert avait été informé, par Phara probablement, qui avait dû recevoir la réponse de l’opposant politique dans l’après-midi. Exactement comme il l’avait craint. Foutu panier de crabes.
« Sage, peut-être pas. Nécessaire, sûrement.
— Béranger n’aurait jamais cautionné…
— Je ne suis pas Béranger. »
Hubert secoua la tête et prit un siège. Il croisa les bras, comme pour s’offrir un surcroît d’assurance, ce dont il n’avait nul besoin.
« Il faut peut-être que tu te rendes compte que… »
Albérich lui retourna un regard dur et l’empêcha de continuer.
« Je n’ai pas à me justifier auprès de toi. Nous avons chacun nos rôles à jouer et celui-ci n’est pas le tien. Je verrai Gaspard d’Alùn demain. C’est tout. Maintenant, j’ai du travail, merci. »
Hubert ne bougea pas d’un pouce.
« Je pense que c’est une erreur, répéta le capitaine, plus sèchement cette fois.
— Et je te remercie de m’avoir informé de ton opinion. Maintenant…
— Tu viens seulement d’arriver, beaucoup de personnes sont encore au stade où elles…
— Merci, messire de Maleval. Vous pouvez sortir. »
Ils se dévisagèrent un instant. Le chevalier était clairement incrédule d’avoir été congédié de la sorte, mais Albérich n’en avait cure, il fallait que ce fichu soldat comprenne quelle était sa place. Et s’il avait voulu remplacer Béranger, il n’avait qu’à accepter au moment où, Albérich en était certain, le seigneur le lui avait proposé. Maintenant, son boulot, c’était l’ordre en ville, et rien d’autre.
Hubert leva les mains au ciel mais n’ajouta rien, manifestement ulcéré. Il se redressa et sortit, lâchant une salutation d’usage en franchissant la porte. Albérich était certain qu’il mourrait d’envie de la claquer mais il n’en fit rien, sans doute capable de se contrôler. Une fois seul, le Luménien relâcha doucement sa respiration. Il ne put s’empêcher de se remémorer les interactions qu’il avait eues autrefois avec les militaires de Luménis. Il s’était toujours fait marcher sur les pieds : Maelwedd l’avait traité de tous les noms sans jamais estimer qu’il outrepassait quoi que ce soit, Flèche-Sombre demeurait déférent mais n’offrait aucune prise, Felden était fausse et sirupeuse, jusqu’à ce que vienne le moment d’asséner ses vérités et ses prises de décision. Beaucoup d’énergie gâchée à combattre leur arrogance. Parfois en vain. Les concessions étaient rares, les remises en question absentes, l’humilité inexistante. Albérich avait la conviction que s’il parvenait à cadrer Hubert dans les premiers jours, ces problèmes ne se poseraient pas et qu’il aurait les coudées franches.

Message par **Galathée** » mar. 04 juin 2013, 21:22

Le dîner trancha avec celui de la veille, mais Albérich s’ennuya moins que de coutume grâce à une question opportune de la cousine Maureen sur Eredhun. Il évoqua la cité de sa jeunesse avec un plaisir un peu nostalgique, tandis que des images des mois passés, mais aussi de lointaines années lui revenaient en mémoire. Il ne fut qu’à moitié surpris de son propre détachement : tout ça semblait remonter à des lustres, désormais, vu l’endroit où il se trouvait. Seul le fait d’évoquer Thibault le rendit un peu mélancolique, un moment. Il retourna ensuite travailler jusqu’à la fin de l’orage, qu’il perçut à peine tant sa concentration était profonde. Il parvint à enfermer les images du jour, citadins malades, guérisseur épuisé, capitaine assertif, dans de petites boîtes bien fermées, le temps d’arriver à ses fins. Puis il se coucha et comme il relâchait sa vigilance en gagnant les limbes, tous les soucis de la journée s’échappèrent de leur prison pour envahir sa torpeur. Il rêva d’enfants piétinés et de vieillards qui crachaient leurs poumons, d’une excroissance démesurée sur le ventre d’Aloysius qui gonflait jusqu’à devenir ventre gestant, et le nourrisson déchirait ses chairs pour surgir au dehors, difforme et cornu, engeance démoniaque à visage humain, pourtant, avant qu’Hubert de Maleval n’apparaisse pour décapiter la bête, puis il se retournait contre lui, et peut-être y avait-il Mahaut aussi, qui incantait pour le protéger, à moins que ce ne fut Pernille, et l’eau de la Lumineuse était sale, et les emportait tous, dans un tourbillon humide, ciel et terre et foudre, et puis il s’éveilla en sursaut.

C’était déjà l’aube et il avait pourtant l’impression de s’être endormi quelques minutes plus tôt, seulement.
Il réalisa avec surprise et un vague dégoût qu’il avait le bas ventre souillé et se demanda, évoquant les dernières images de son songe, quel avait pu en être le déclencheur. Immanquablement, il pensa à Mahaut. Puis à la dernière fois qu’il avait fait l’amour. Un insidieux sentiment de malaise l’envahit comme il réalisait que cela remontait à la bestiale étreinte qu’il avait partagée, ou ravie, ou consentie, avec la Fée de Combeloup, au printemps. Son souvenir de l’épisode était douloureux et flou, il gardait la conviction qu’il avait été à deux doigts de mourir, ou de perdre toute raison.

Il se leva, mal réveillé, un peu inquiet, comme d’autres bribes de la nuit lui revenaient. Pour la première fois, une fois débarbouillé et changé, il monta à la chapelle du fortin. Elle se trouvait dans une des tours, celle située à l’est, et disposait d’une grande ouverture sur le levant. Elle était déserte. Et elle lui rappela immédiatement la salle pratiquement identique, profanée, qu’avaient utilisée les Sharites dans la Forêt Maudite. Ici, il n’y avait pas de piliers auxquels attacher un supplicié et la plateforme était beaucoup plus courte, sagement entourée d’un muret de trois pieds de haut. Il se sentit cependant oppressé, comme si un désastre imminent était sur le point de se produire, au moment où il s’y attendait le moins. Comme autrefois. C’était immanquable, quelque part. Cela ferait bientôt un an. Et il avait été dans une situation identique : enthousiaste, fatigué, complètement inconscient. Il se retourna, mais il n’y avait personne derrière lui. Solarcis était un village, comparé à Luménis. Il ne disposait plus du moindre accès à un pouvoir supérieur. Pourquoi les Sharites l’auraient-ils poursuivi ? Pour parfaire leur œuvre de destruction ? Ils étaient généralement beaucoup plus pragmatiques que ça et Noir Dessein était définitivement mort. Il ne se passerait rien. Ils ne l’avaient pas retourné comme espéré, mais ils l’avaient vidé de toute substance. Et c’était mieux pour tout le monde. Un instant, il se demanda ce qu’il aurait valu comme clerc de Shar. Appuyé contre le muret, contemplant la cité qui s’étendait sous ses pieds, le temple de Lathandre juste en face, éclipsant le soleil, un instant, il se posa la question. Son estomac se contracta brusquement, douloureusement, lui arrachant un sourire.
« Ne t’en fais pas, ce n’est pas arrivé, cela n’arrivera pas. »
Il baissa les yeux sur le bas du fortin, les douves caillouteuses lointaines, et ce fut une autre pensée qui traversa, une seconde, son esprit, comme le vent venait jouer avec ses cheveux noirs. Mais c’était autre chose qui n’était pas arrivé et n’arriverait pas.
Toutes ces portes qui se ferment, la vie devrait en devenir plus facile. Or il n’en est rien.
Il releva les yeux sur le temple en face et ne put que sourire en songeant qu’il constituait un obstacle à sa contemplation de l’aube, bouchant l’horizon de son marbre rose. Quelle ironie. Peut-être était-ce une protection. Peut-être était-ce une punition. L’un dans l’autre, le malaise revint, peuplé d’images désagréables qu’il peina à repousser. Machinalement, il effleura son épaule et frissonna. Mauvais endroit. Trop de souvenirs enfouis. Trop de choses tues. Il sentit un cri naître dans son ventre et il dut serrer les mâchoires pour l’empêcher de sortir. Puis la lente tension de la dissociation lui saisit les tempes et il réalisa qu’il fallait bouger. Une seconde plus tard, il dévalait les marches un peu trop vite et débouchait dans un couloir de l’étage inférieur, surprenant un serviteur qui sursauta, manquant lâcher sa pile de draps.

Message par **Galathée** » mer. 05 juin 2013, 21:14

Marpenoth débutait, l’automne était désormais fermement installé à Solarcis. L’événement marquant de la journée était la rencontre avec Gaspard d’Alùn, en début d’après-midi, aussi Albérich passa-t-il la matinée à la préparer. Il avait décidé de laisser l’opposant parler librement de ses doléances, mais il entendait guider l’entretien vers certaines thématiques. Il avait beaucoup lu sur les sujets qui risquaient d’être abordés, histoire de pouvoir contrer l’avocat s’il venait à raconter n’importe quoi. Mais il partait du principe que Gaspard était un homme honnête et que ses critiques de l’organisation solarcienne étaient fondées. En fonction du personnage, il déciderait ensuite de la manière de l’intégrer aux prises de décision. Il s’était aussi procuré les rares tracts que l’opposition politique avait publiés mais ils étaient manifestement destinés à une frange de la population peu lettrée, les habituels laissés pour compte, et on n’y apprenait pas grand chose de concret.
Il fut dérangé dans ses réflexions par la visite d’un nouveau requérant, un représentant des vignobles environnants, et écouta un moment ses demandes avant de lui fixer un nouveau rendez-vous en fin de veille. Il passa voir Phara pour en organiser les détails et vit immédiatement, à son visage, qu’elle était contrariée, peut-être embarrassée, qu’il y avait quelque chose de bouillonnant sous la surface, et qu’il avait intérêt à le gérer. Aussi, dès que le vigneron fut parti, il invita la jeune femme dans son bureau et la fit asseoir.
« Quelque chose ne va pas ? »
Autant ne pas y aller par quatre chemins. Elle ne pourrait nier, de toute façon. Elle pinça les lèvres, se déplaça sur le fauteuil. Phara était une jolie femme, aux traits très fins, héritage d’un parent elfe, et aux gestes précis, toujours élégants. Albérich n’était pas vraiment sensible à ce type de beauté mais il savait qu’elle en jouait dans ses interactions. Pas avec lui, cependant : c’était aussi le genre de femme qui note tout de suite quand sa technique ne fonctionne pas. Ou alors le pensait-elle négligeable. Un étranger de passage. C’était possible. Il aurait peut-être même dû être un peu vexé. Cela le fit sourire. Phara n’avait toujours pas répondu et elle ne manquerait pas d’interpréter son expression, aussi redevint-il sérieux. Elle plissa les yeux, poussa un bref soupir, et le fixa intensément de ses prunelles bleues.
« Je pense que vous vous mettez en danger. » lâcha-t-elle finalement.
Albérich fronça les sourcils.
« En danger ? » s’étonna-t-il, tandis que la glace saisissait ses jambes, ses entrailles, son cœur, relent de son éveil difficile.
Elle soupira et détourna le regard.
« Et je ne voudrais pas qu’il vous arrive quelque chose. »
Le Luménien fut un instant persuadé qu’elle se jouait de lui. Tout dans son attitude transpirait le mensonge, la comédie. Elle en remettait une couche épaisse comme les neiges de Valbise. Mais la terreur viscérale qui n’avait cessé de l’habiter depuis l’hiver précédent sapa son intime conviction d’être manipulé. Il eut peur sans qu’il puisse rien y faire. La panique lui saisit les tempes en une seconde, il sentit son souffle se bloquer, le rouge lui monter aux joues. Il ne put rien articuler, demeura figé, attendant qu’elle en dise plus.
Elle te ment, bon sang, essaya-t-il d’imposer à son esprit.
Mais ce fut en vain. Il était en danger.
« Vous vous êtes mis Hubert de Maleval à dos. »
Une fine goutte de sueur traça sa route dans le creux de son dos.
« Il commande tous les hommes armés du fortin, de la ville. »
Des images s’imposèrent à lui, violentes. Les images d’un coup d’état ancien, du renversement brutal d’un ordre établi, des portes enfoncées, des gens traînés au dehors, le feu qui dévore une maison, une épée qui tranche et tue, un temple en sang, une commanderie en sang, un palais de justice en sang, des cris, des larmes, la mort et les ténèbres. En d’autres lieux. Parce que des dirigeants avaient été sourds. Il suffisait d’un homme avec l’ascendant nécessaire.
« Il pourrait aisément vous destituer s’il l’estimait souhaitable. »
Elle l’avait dit. Les images disparurent. Car il n’était nul besoin d’en venir à la révolution. Il était isolé dans un endroit hostile, imposant des idées malvenues à toute une cohorte d’individus qui commençaient à le trouver gênant. En quelques jours à peine. Il leur suffirait de venir le chercher, de l’escorter jusqu’à la caserne, de le jeter dans une cellule au hasard, et les choses seraient réglées. Béranger reviendrait, il retrouverait la lumière. Ou même pas : ils pouvaient lui adjoindre deux gardes en permanence et lui interdire toute initiative. Maintenir une façade de normalité, l’obliger à obéir. Mais il se rebellerait. Ou pas. A l’instant présent, il se sentait complètement vidé, incapable de faire quoi que ce soit. Phara le menaçait. Elle parlait d’Hubert, mais elle était fatalement de mèche avec lui. Comme probablement les trois quarts du fortin. Mais pourquoi diable l’avaient-ils laissé arriver jusque là si le capitaine du Rayon avait eu l’intention de prendre sa place au premier écart ? Soudain, il réalisa qu’il n’était peut-être qu’une victime collatérale d’autre chose… Peut-être Béranger n’avait-il jamais proposé à Hubert de prendre sa place. Peut-être Hubert, comme un autre sénéchal, dans un autre village autrefois, avait-il eu l’intention de prendre la place de son seigneur de manière plus définitive. Après tout, Phara venait de l’énoncer : le Rayon était la seule force armée de Solarcis. Il pouvait priver un homme de son trône. L’ampleur de la chose lui parut tellement énorme qu’il manqua demander à la jeune femme ce qu’elle voulait. Mais c’était inutile : elle voulait qu’il se plie aux désirs du sire de Maleval. Sagement. Ils le savaient l’un et l’autre et l’énoncer ne serrait qu’une provocation dont elle se servirait pour l’humilier davantage.
« Je vais vous laisser. » fit-elle d’un ton empli de compassion feinte.
Elle se leva, toute trace de son trouble antérieur effacée.
« Réfléchissez-y. »
La porte se referma sur ses talons et Albérich relâcha son souffle. A la peur succéda immédiatement la colère, embrasant ces sens jusqu’à le rendre aveugle, puis le laissant pantelant. Il tenta de retrouver son calme. Il se faisait des idées, il n’y avait pas de cabale, Solarcis n’était pas Combeloup. Béranger était un seigneur dans la plus pure des traditions féodales, Hubert était son confident, et c’était lui, le Luménien réformateur, qui s’était attiré l’inimitié du capitaine. Mais que faire ? Plier ? Il ne pouvait s’y résoudre. En même temps, de quel droit se mêlait-il du fonctionnement antique d’une cité dans laquelle il venait seulement d’arriver ? Pensait-il savoir ce qui était bon pour les autres ? Avant même d’avoir réellement découvert leur univers ? Ne pouvait-il pas se faire l’exécutant des décisions prises par des personnes plus qualifiées, comme tout le monde l’attendait de lui ?
Il se leva et alla à la fenêtre.
Toute cette envie de changer le monde était une manifestation d’orgueil, il en prenait conscience. Il pensait savoir, mais il ne savait rien. Il était en train de dessiner une destinée à Solarcis alors qu’il n’en avait aucun droit. Même si la menace était violente, la manière brutale, les natifs avaient raison de vouloir le mettre au pas.
Qu’est-ce que tu es en train de faire ?
La peur revenait, plus féroce, et Albérich avait juste envie de retourner se coucher, ou de disparaître. Il avait envie de voir Mahaut. Il aurait eu besoin de Pernille. Un peu de soutien, un peu de confiance, un peu d’amour, n’importe quoi. Quelqu’un. Pourquoi n’y avait-il personne, jamais ?
Tu les as laissés derrière.
Je n’ai pas eu le choix.
Ah non ?
Il eut un haut le cœur. Dans quoi avait-il réussi à se fourrer, à nouveau ?

Message par **Galathée** » jeu. 06 juin 2013, 19:16

Gaspard d’Alùn vint, il était trop tard pour annuler leur rendez-vous, mais Albérich ne parvint pas à investir leur rencontre. Il avait l’impression de signer son arrêt de mort en adressant la parole à l’ancien avocat. Gaspard était sur la défensive, inquiet d’être en ces murs, comme s’il percevait le danger autour de lui, comme s’il devinait que le Luménien n’était pas réellement un interlocuteur fiable. Et ce dernier avait la sensation de lui mentir, de lui faire miroiter n’importe quoi. Pendant un instant, il eut même la certitude de l’avoir attiré dans un piège. Mais il ne se produisit rien : Phara l’introduisit poliment dans le bureau, les serviteurs apportèrent des rafraîchissements, aucun garde ne pointa son nez dans la pièce, et Gaspard exposa ses doléances, d’abord avec véhémence, puis de plus en plus calme. Albérich tâcha d’être présent, de rebondir sur les informations, les propositions, les récriminations, mais il observait également la scène de l’extérieur, sonné. A quoi bon, lui répétait une petite voix dans sa tête. Il prit des notes, posa des questions, émit des réserves, et petit à petit, Gaspard parut davantage en confiance. Vieux réflexes, l’ancien clerc avait honte de tromper son interlocuteur de la sorte, mais peut-être était-ce en même temps un appel à l’aide… Ils se quittèrent en bons termes, se serrèrent la main et Albérich promit de revenir vers l’opposant dès qu’il en aurait l’occasion. Mais dès que la porte fut close, l’accablement le saisit et il oublia tout ce qui s’était échangé. Il faillit déchirer ce qu’il avait écrit. Il songea à le brûler. Puis finalement, il l’emporta avec lui dans sa chambre. Il savait que Phara chercherait à mettre la main dessus et peut-être dénicherait-elle des propos séditieux dans tout ce qu’il avait consigné, propres à lui nuire, ou à Gaspard. Il se terra dans les hauteurs pendant toute la fin de la journée, et prétexta un mal de tête pour ne pas descendre dîner. C’était presque la vérité, il n’était pas en état de jouer la comédie un soir de plus. Il devinait que Phara et Hubert devaient être ravis de l’effet de leur mise en garde, mais il n’avait ni la force, ni l’envie, de leur passer un quelconque message. Son impulsion première était de quitter le fortin pour regagner le temple. Il serait fatalement en sécurité au temple, même si Pernille et Hubert étaient de vieux amis. Mais on ne le laisserait jamais sortir. Non, son seul échappatoire était la résignation, encore et toujours : plier, obéir, accepter le rôle qu’on lui imposait.
Et comme de coutume, ses velléités de révolte étaient minables à côté de l’emprise de la peur. Ces adversaires l’avaient su, et ils en avaient usé. Tout ça pour ça. Réduit à nouveau à ramper devant le fort, Albérich se dégoûtait profondément, mais il n’avait plus l’énergie de se dessiner une autre voie. Il se mit au lit avec les élancements d’une migraine. Il fallait qu’il se calme. Peut-être pouvait-il faire mine de rentrer dans le rang sans le faire complètement. Il avait été radical, trop vite, les gens du fortin avaient pris peur. Oui. Il fallait qu’il fasse des concessions, qu’il s’ouvre, qu’il compose. Si peu de temps, tant à faire.
Il ne dormirait pas sans aide aussi se releva-t-il pour se préparer une infusion radicale.
Mais s’ils venaient au creux de la nuit ?
Non. Ils attendraient de voir s’il cédait à leurs injonctions. Il avait encore le pouvoir de se protéger. Après tout, il ne devait rien à Solarcis et à ses habitants. Il songea à Aloysius dans son dispensaire miteux, à la magnificence de la nef du temple, au confort de la pièce où il se trouvait à l’instant même, à ce gosse piétiné par un bœuf dans la poussière sans que personne ne s’en émeuve.
Trop de choses, trop de douleurs, trop d’impuissance.
Heureusement, le pavot était convaincant.

Message par **Galathée** » ven. 07 juin 2013, 21:11

Albérich s’éveilla avec la sensation d’avoir été momifié. Tout son corps était ankylosé, ses tempes brûlantes, son regard trouble. Il parvint cependant à s’extirper de son cocon de draps, constata qu’ils étaient trempés de sueur, et alla se laver péniblement. L’eau fraîche le ranima à peine et il fit l’impasse sur le petit déjeuner. Il parvint à peine à lire son courrier ; les mots s’enchaînaient sous ses yeux sans qu’il parvienne à les comprendre ou les associer. Il renonça et demeura paralysé sur sa chaise, incapable à créer une unité dans ses pensées disparates, imprégnées de désarroi, de terreur, de lassitude, d’une pointe de fureur, parfois. Puis vint le moment où il ne put plus repousser l’inévitable et fut forcé de descendre vers son bureau. Il se para d’un masque de confiance, sortit dans le couloir, et ne croisa personne. L’accablement reprit possession de lui au fur et à mesure de son parcours, à chaque marche franchie, au bout de chaque corridor, jusqu’à la porte de ce qui n’était plus un repaire mais une prison. Il manqua s’effondrer sur son siège, demeura immobile à nouveau et attendit. Rien en particulier. Mais son esprit était vide, acculé.
Jusqu’au moment où la porte s’ouvrit sur Hubert de Maleval. Le capitaine paraissait moins fringant que d’ordinaire, mais Albérich s’en rendit à peine compte. Il eut par contre un net mouvement de recul.
« Je dérange, fit Hubert.
— Non. » répondit Albérich, un peu trop vite.
Hubert sourit, embarrassé, et s’approcha. Il paraissait agité. Albérich sentit son cœur battre la chamade contre ses côtes, sa gorge devint sèche comme son regard tombait sur la garde de son épée.
« Je suis désolé de devoir en arriver là… » commença Hubert avec une grimace.
Albérich se sentit blêmir. Le soldat était toujours debout. Les événements se succédaient beaucoup trop vite.
« Mais… »
Hubert poussa un profond soupir. Il avait presque l’air désolé. Albérich eut envie de lui dire quelque chose pour désamorcer la situation, mais rien ne lui vint. Le blanc éblouissant de la panique.
« En fait… En fait, tu as décidé d’emblée que tu me détesterais, Albérich. Tu ne m’as pas laissé la moindre chance depuis que nous nous sommes rencontrés. Je ne sais pas ce que je suis sensé faire, dans ces conditions. Quoi que je dise, quoi que je fasse, tu es sur la défensive ! Exactement comme maintenant. Tu devrais voir ta tête. »
Albérich resta stupéfait.
« Ce n’est pas vrai, balbutia-t-il.
— Si c’est vrai. J’essaie de me rendre utile, disponible, j’essaie de faire mon possible… Mais toi… Tout ce qui vient de moi est fatalement néfaste.
— Je suis désolé que tu aies cette impression…
— Tu n’es pas désolé et ce n’est pas une impression. »
Le Luménien resta muet un instant. Il ne s’était pas attendu à cela. Sûrement pas.
« J'ai toujours eu des tensions avec les militaires, murmura-t-il finalement.
— Mais je ne suis pas juste n’importe quel militaire. Pourquoi es-tu sur tes gardes ? Je ne comprends pas ce que j’ai fait ! »
Etait-ce une réelle question ?
« Tu… tu es le bras droit de Béranger. Son homme de main. Tous mes faits et gestes te sont rapportés et tu surgis brusquement pour me rappeler à l’ordre…
— Te rappeler à l’ordre ? Quand t’ai-je rappelé à l’ordre ?! Quand tu as été courir les rues sans en avertir personne ? Bon sang, c’est mon métier et c’était un comportement stupide, tu le sais très bien ! »
Le Luménien accusa le coup.
« Quand j’ai invité Gaspard d’Alùn…
— J’ai trouvé ça audacieux, oui. Et je me suis permis de te le dire, mais pas pour te l’interdire… Juste parce que… j’ai pensé que c’était mon rôle… Et je ne t’espionne pas, Albérich. Si certains pensent nécessaire de venir me trouver… C’est leur responsabilité, pas la mienne. Je te fais confiance. Ne me juge pas avant que j’aie pu te donner matière à le faire. »
Albérich écarquilla lentement les yeux. Hubert restait droit comme un i, pantelant, en face de lui. Se pouvait-il que… Phara… ait fait cavalier seul ? Qu’elle l’ait volontairement induit en erreur sur les intentions du capitaine, pour l’effrayer, alors qu’Hubert avait toujours eu à cœur que les choses se passent au mieux ? Il repensa aux paroles de Pernille.
« Tu as raison, lâcha-t-il. Mon attitude est injustifiée et je tâcherai de l’amender. »
Le visage du chevalier se fendit alors d’un sourire.
« Merci. Je n’en demande pas plus. » dit-il avec une sincérité qui remplit le Luménien de honte.
Puis Hubert s’inclina et sortit, laissant Albérich interdit. Jamais il n’aurait imaginé que le Capitaine du Rayon eut pu se montrer aussi frontal, ni que son attitude à lui eut pu être aussi clairement insultante. Mais surtout, ce qui venait de se produire était aux antipodes de ce qu’il avait ruminé depuis la veille. Il n’y avait eu nulle tentative d’intimidation dans le comportement du soldat, bien au contraire…
Hubert reparut.
« Juste une chose…
— Oui ?
— Entraînement demain matin. »
Albérich sourit, vanné.
« Bien sûr. »
Hubert leva le pouce et disparut, laissant Albérich sonné mais curieusement apaisé. Bien en fait. Rasséréné comme par magie.

Message par **Galathée** » dim. 09 juin 2013, 09:06

Quelques heures plus tard, Albérich avait fait le point sur les derniers événements et en était arrivé à la conclusion que Phara avait tenté de l’intimider. Elle n’avait sûrement pas pu prévoir qu’Hubert se montrerait d’une telle franchise et avait espéré user de son aura pour garder Albérich au pas. A bien y réfléchir, depuis qu’il était arrivé, elle s’était montrée réticente et revêche, frustrée par ses initiatives, choquée par son comportement peu protocolaire, déçue de ses mouvements. Elle avait été fine, il fallait le reconnaître, car elle avait joué directement sur ses points faibles, ce qui signifiait qu’elle était au courant de certaines choses, probablement par Béranger ou Hubert. Dans sa position, évidemment, elle avait accès à beaucoup d’informations, lisait les courriers, les comptes-rendus, assistait probablement à nombre de réunions où elle prenait des notes pour son employeur. En cela, ne pas être conviée aux échanges qu’avait eus Albérich avait dû beaucoup la vexer, ces derniers jours. L’ancien clerc n’avait pas encore décidé de la manière dont il gérerait cette situation. Il était furieux mais conscient d’avoir tout interprété de travers, comme autrefois à Combeloup, d’avoir imaginé la ruine sur base de quelques phrases. Elle l’avait manipulé comme une reine et il avait succombé. Il fallait qu’il soit méfiant. Mais il avait possiblement un allié dans la place, s’il parvenait à respecter ce à quoi il s’était engagé plus tôt. Et si Hubert se rangeait de son côté, peut-être Phara serait-elle forcée d’en faire de même.
Il repoussa ces réflexions avec détermination. Il venait de perdre un temps précieux à s’imaginer le pire, alors qu’il avait mille choses à faire et un conseil dans quelques jours. Il se souvint des notes qu’il avait prises pendant sa réunion avec Gaspard et espéra qu’elles étaient suffisamment complètes malgré l’état douteux dans lequel il avait traversé leur rencontre. Il monta donc les chercher, non sans rappeler à Phara qu’il attendait les informations sur les temples au plus vite. L’expression pincée de celle-ci le fit immanquablement sourire de satisfaction. On joue, on perd, ainsi va la vie.

Le lendemain matin trouva Hubert et Albérich dans la salle d’entraînement. Le capitaine avait eu l’air ravi, et soulagé, de le voir descendre l’escalier à l’heure convenue, et ils étaient retournés dans la pièce dévolue à l’exercice physique. Celle-ci n’était pas sans rappeler à Albérich un lieu similaire, au donjon de Combeloup. Mais point d’Elisa, et point d’Hugues. A bien y réfléchir, il était curieux qu’Hubert lui ait fait songer au triste sire des Essaims : le chevalier était plus âgé et nettement plus égal dans son humeur qui, le Luménien avait bien dû le reconnaître, avait été amicale depuis la première minute. Comme promis, le capitaine se montra moins rude que lors de leur premier affrontement et se contenta de lui imposer un échauffement rigoureux puis de lui faire travailler son positionnement général. Albérich eut du mal à garder une mine impassible, il avait l’impression d’être redevenu novice, mais Hubert traitait la chose avec le plus grand sérieux, et le Luménien supposa qu’il finirait lui aussi par parvenir à considérer ces séances comme cruciales. Compte tenu de l’angoisse qui l’avait abattu la veille, sans doute aurait-il dû en percevoir toute la nécessité, mais il doutait d’avoir jamais un niveau suffisant pour pouvoir affronter une bande de gardes décidés à l’arrêter. S’il considérait qu’il avait été un bon clerc, autrefois, il ne s’était jamais illustré au combat et n’avait pas réellement envie de virer guerrier sur la fin de sa vie. Mais Hubert était convaincu, convaincant, et Albérich avait à cœur de repartir sur de bonnes bases avec lui. Et qui sait, peut-être parviendrait-il, réellement, à apprendre quelque chose d’utile.
Ils se rendirent ensuite dans la salle d’eau où le Luménien retrouva avec félicité les bienfaits de l’eau chaude. En s’y plongeant, il se demanda comment il avait pu s’en priver tous ces derniers jours, et estima que cela compensait grandement les pénibles exercices matinaux. Hubert mitonnait de son côté, l’image parfaite de la détente après le devoir accompli. Albérich allait à nouveau s’esquiver lorsque le regard bleu du chevalier se rouvrit et le fixa un instant. Le Luménien craignit que l’analyse de ses performances ne soit finalement quand même à l’ordre du jour, mais le capitaine se contenta de sourire.
« Tu joues aux Hermines ? » demanda-t-il subitement.
Albérich ne put retenir un haussement de sourcils stupéfait.
« Aux Hermines ? Oui, un peu.
— Aaaah ! Enfin quelqu’un qui joue aux Hermines ! Une petite partie ce soir ?
— Heu… Je ne connais pas les variantes du coin…
— Je joue à la Luménienne. Je t’invite à dîner dans ma modeste demeure, ça te permettra de sécher le repas familial. Alors, c’est oui ? »
L’ancien clerc demeura un instant stupéfait, puis ne put s’empêcher de rire.
« C’est oui. »
Hubert avait l’air joyeux comme un gosse.
« Formidable. J’ai besoin de battre quelqu’un. J’espère que tu joues mal ! »
Albérich ne répondit rien, se contentant de décocher un sourire énigmatique au chevalier, avant de se lever, quitter le bassin, et en revenir aux choses sérieuses.

Message par **Galathée** » lun. 10 juin 2013, 21:51

Hubert vint trouver Albérich dans son bureau au crépuscule. Le Luménien était passablement fatigué mais il avait enfin terminé son projet sur l’implication des novices dans les soins de santé aux plus démunis. Les données fournies par Phara lui avaient même permis d’effectuer une répartition approximative des devoirs de chaque temple, et il ne lui manquait plus que les informations que Mahaut lui avait promises pour boucler le dossier.
Un instant, il dévisagea le capitaine en attendant qu’il en vienne au fait, mais Hubert se contenta de sourire et Albérich finit par se souvenir de ce qui l’attendait. Il lui emboîta donc le pas et apprit que le chevalier résidait juste en face de la butte, dans des appartements privés à côté de la caserne du Rayon. Hubert reconnut que c’était un peu proche de son lieu de travail, mais c’était pratique et presque nécessaire. Ils quittèrent le fortin à pied, descendirent sur le chemin caillouteux en silence, drapés dans leurs manteaux, car il soufflait une brise glacée sur les hauteurs, puis gagnèrent le portail.
« Et mon escorte ? demanda Albérich, d’un air sérieux.
— Je vaux bien quatre de mes hommes, qu’est-ce que tu crois ? » lui rétorqua Hubert avec aplomb.
Tout en traversant la rue et les quelques mètres qui les séparaient de la caserne, Albérich se demanda comment ses relations avec Hubert avaient pu évoluer de la sorte en moins de vingt-quatre heures. Il ne parvenait pas vraiment à comprendre ce qui s’était produit. Sans doute était-ce une forme de contrecoup de toute la tension qui l’avait habité, de toute cette crainte, de ce sentiment de solitude intense. Il y avait eu une ouverture, un allié potentiel, et il l’avait saisi sans arrière-pensée, comme libéré. Il se demandait s’il viendrait à le regretter : Hubert ne semblait lui tenir aucune rigueur de la brutalité de leurs premiers échanges mais il restait un être inconnu et puissant. Mais Albérich devait bien avouer qu’il se sentait curieusement bien en sa compagnie. Sans doute un effet de son charisme indéniable de meneur d’hommes.

Les appartements d’Hubert étaient organisés sur deux étages, comme ceux d’Albérich, mais ce dernier n’en vit que le rez-de-chaussée. Il entra directement dans la salle de vie, une pièce allongée et sombre, meublée fonctionnellement, aux antipodes de l’écrin luxueux qu’il occupait au fortin. Hubert se débarrassa à l’entrée, retirant ses bottes et son manteau, et invita Albérich à en faire de même. Ils dépassèrent une grande table, mise, et arrivèrent dans le salon où quelqu’un, sans doute un serviteur, avait allumé un bon feu. La dernière partie de la pièce était occupée par une sorte d’atelier, dans lequel se trouvaient des éléments de sellerie et quelques morceaux d’armure. Le capitaine suivit le regard de son hôte et grimaça.
« J’aime bien m’occuper de ça moi-même. » se justifia-t-il.
Albérich lui retourna un sourire calme. Il s’était décidément spectaculairement mépris sur le personnage.
« Mais ne t’inquiète pas, ce n’est pas moi qui ai préparé le dîner, par contre.
— Je n’étais pas inquiet. »
Et c’était vrai, il ne l’était nullement.

Les Hermines était un jeu à la fois très simple et très complexe. Chaque joueur contrôlait une famille d’Hermines sur quatre saisons. Les Hermines blanches étaient dominantes en hiver, mais faibles pendant le printemps, l’été et l’automne. Les Hermines brunes étaient très faibles en hiver et mais relativement fortes pendant les trois autres saisons. Il y avait huit types d’Hermines différentes dans chaque famille, chacune avec leur déplacement spécifique. Le but était d’envahir le nid de l’adversaire. Une partie entre bons joueurs pouvait durer des heures et il était souvent nécessaire d’introduire un sablier pour éviter que l’un des belligérants s’endorme pendant que l’autre hésitait sur son prochain mouvement.
Les deux hommes avaient mangé en installant le jeu, un repas sur le pouce cuisiné par le chef coq de la caserne, simple mais délicieux. Hubert était excité comme une puce : aucun de ses hommes n’avait le goût pour ces longues parties cérébrales, et il n’avait pas réussi à y convertir Béranger, ses fils, personne au fortin, personne au temple, … La seule personne qui y jouait était Angeline de Berdusk, selon une variante féérunienne qui pervertissait complètement le sens profond du jeu. C’était son avis, du moins.
Dès qu’Hubert disposa ses pions, Albérich identifia son type de jeu. Il allait être agressif pendant les deux premières saisons, se replier en automne pour mieux bondir en hiver. Une stratégie classique quand on jouait les Blanches. Et quand on n’avait pas eu d’adversaire à sa mesure depuis des lustres… Il dissimula son petit sourire : il allait battre le chevalier en moins de douze saisons et tant pis pour son ego…
Ce qui ne manqua pas.
« Je rêve ! Tu m’as… tu m’as… explosé ! » s’exclama le capitaine en retirant son ultime Hermine, la Matriarche, du plateau.
Ils avaient joué deux bonnes heures.
« Moi ?
— Albérich Megrall ! Espèce de cachottier !
— Je n’ai jamais rien caché. Tu m’as demandé si je jouais mal, je n’ai rien répondu.
— Par les Enfers ! Je n’ai plus pris une pâtée pareille depuis des années ! Heureusement… »
Il jeta un œil autour de lui.
« Heureusement, il n’y a aucun témoin. Je paierai cher pour ton silence ! Donne ton prix. »
Albérich sourit, plutôt satisfait.
« Mmm… Laisse-moi réfléchir…
— Mon cheval, mon armure et mon épée sont hors jeu.
— C’est bête, ton armure me plaisait justement.
— C’est vrai que tu pourrais porter un harnois. Je pense que ça n’aurait pas grande influence sur ton style de combat.
— Merci, mais non. Je préfère savoir nager quand je tombe à l’eau.
— Espèce de Luménien ! »
Cette fois, Albérich rit franchement.
« Fier de l’être. »
Une ombre passa sur le visage du capitaine, furtive, et l’ancien clerc eut la conviction qu’il avait dit quelque chose de déplacé. Peut-être aurait-il dû éviter de rappeler qu’il n’était qu’un étranger en charge d’une ville dont il ne savait rien… Mais le sourire d’Hubert était déjà revenu et il tendit la main vers la bouteille d’alcool de prune qu’ils avaient joyeusement éclusée pendant la soirée.
« Encore un verre ?
— Il est tard, répondit Albérich avec une grimace.
— C’est vrai. »
Hubert poussa un bref soupir.
« Je suis heureux que nous ayons pu remiser nos différends, annonça-t-il alors avec cette franchise déconcertante qu’induit une légère ivresse mais qui semblait également être sa marque de fabrique. Vraiment heureux. »
La déclaration laissa Albérich profondément gêné, car il était le seul coupable. Un peu de maladresse de la part du chevalier, peut-être, mais beaucoup de méfiance de la sienne.
« Moi aussi. » dit-il simplement.
Sans doute aurait-il dû en dire davantage, mais il n’était pas dans sa nature de s’épancher de la sorte. Il espérait pouvoir prouver la chose à Hubert, par des actes, dans les jours à venir.
« Je vais te raccompagner.
— Ce n’est pas nécessaire, je connais le chemin. »
Hubert manqua rire et secoua la tête.
« Ce n’est pas négociable. »
Albérich opina du chef.
« Bien sûr, pardonne-moi. »

Message par **Galathée** » mar. 11 juin 2013, 21:08

Les deux journées suivantes se déroulèrent sans événements particuliers. Albérich et Hubert se retrouvèrent chaque matin dans la salle d’entraînement pour une petite heure d’exercices physiques, encore relativement éloignés de réelles techniques de combat, puis, après d’agréables ablutions, le Luménien gagna son bureau pour travailler. Sans que les choses ne soient réellement officialisées, le capitaine recommença à filtrer les visites, ne laissant que les personnages de réelle importance accéder au fortin, tandis qu’il invitait les autres (par l’intermédiaire de ses hommes, car il avait évidemment d’autres tâches à superviser) à laisser leurs doléances par écrit ou à prendre rendez-vous. Le Luménien trouva un bon rythme de travail et parvint à ignorer royalement sa secrétaire. Il était conscient qu’elle pouvait le mettre en difficulté assez aisément, mais il pensait aussi qu’elle était encore sous le choc de sa défaite spectaculaire : tout le fortin savait qu’Albérich et Hubert étaient désormais en bons termes, et le clerc avait presque l’impression que cela se répercutait dans toute l’atmosphère des lieux. Comme si le personnel tout entier, gardes et femmes de chambre, marmitons et valets, avait retenu sa respiration pendant les quelques jours précédents. Il trouvait désormais la petite forteresse moins oppressante et avait la sensation de récolter davantage de sourires, même quand il enfreignait spectaculairement le protocole, ce qui arrivait encore souvent. Les dîners avec la famille de Solarcis lui parurent également moins pesants, bien qu’il espérât secrètement qu’Hubert l’invite pour une revanche aux Hermines le plus rapidement possible. Il ne se sentait cependant pas assez en confiance pour la demander de lui-même.

Vint le jour du conseil, sixième jour de cette première veille de Marpenoth. Au fil des heures, la veille déjà, Albérich avait senti la tension l’envahir, peu à peu, et au petit déjeuner, il se sentait férocement fébrile. Il se montra peu performant pendant la séance d’entraînement matinale, au grand dam d’Hubert, qui ne perdit pourtant pas son calme. Le chevalier était plus fin qu’il n’en avait l’air et il identifia rapidement les causes de la totale déconcentration de son élève, qu’il renvoya aux vestiaires plus tôt que de coutume. Albérich passa la matinée à faire les cent pas dans son bureau, récapitulant les points cruciaux de la réunion à venir. Certaines questions seraient rapidement réglées : le quai, la muraille, les denrées d’importation, la nouvelle école, le temple de Mystra. Il avait renoncé à imposer Gaspard d’Alùn à leur table d’emblée mais comptait avertir les conseillers qu’il serait désormais invité au même titre que chacun d’entre eux. On parlerait de criminalité, on parlerait d’opposition politique, on parlerait d’impôts. Sur ce dernier sujet, Albérich n’avait pas encore pris de décision claire, et il avait l’intention de sonder doucement ses interlocuteurs. Mais les riches payaient trop peu, c’était un fait, surtout les marchands, et il y avait un criant besoin d’argent pour offrir un confort de vie minimum aux franges les moins favorisées de la population. L’affrontement ne serait pas pour le jour-même, cependant : il y avait d’abord la question des novices et des soins d’urgence, et Pernille grimperait aux rideaux. C’était suffisant pour un seul conseil.

Campé devant sa fenêtre, observant la bruine qui tombait sur la ville, Albérich regretta de ne pas avoir vu Pernille une seule fois au cours des dix derniers jours. Il se doutait que c’était volontaire de la part de la jeune femme, qu’elle voulait qu’il s’installe au mieux, qu’elle avait peut-être rongé son frein, ou alors Jérôme l’avait empêchée de venir, pour le laisser se dessiner une place qui ne soit rien qu’à lui, et pas celle du protégé de l’aubemestre. A moins qu’elle n’ait simplement fait confiance à Hubert pour veiller au grain. Ce qu’Hubert avait fait. Et il lui avait peut-être rapporté ses moindres faits et gestes, d’ailleurs. Cette pensée le mit mal à l’aise, mais il s’empêcha d’y voir une trahison. Il demeurait le nouveau venu, l’inconnue, il devait accepter ce statut. En même temps… Le conseil du jour testerait les loyautés de manière drastique, il en était bien conscient. Il avait besoin de croire que Pernille comprendrait mais la réaction de Mahaut l’avait préparé au pire. Le bien commun l’obligeait à mettre une amitié en péril. Il aurait voulu en être affecté, mais c’était impossible. Non. Il faudrait que Pernille comprenne. Et s’il l’avait bien formée, autrefois, dans ce temple formidable de la butte céleste d’Eredhun, elle comprendrait.

Message par **Galathée** » mer. 12 juin 2013, 20:29

Ce fut le capharnaüm.
Albérich avait gardé le point le plus épineux pour la fin et il fit bien. Dès qu’il eut annoncé la teneur de son décret, Pernille s’emporta. Hubert resta tétanisé sur son siège. Angeline de Berdusk et Eustache Mortesaison, peu concernés, essayèrent de se faire discrets. Phara parut ravie de la tournure que prenait la réunion. Car l’ouragan se déchaîna. Albérich n’eut pas le loisir d’ajouter quoi que ce soit, Pernille l’invectiva avec une violence peu commune, et l’ampleur de sa colère semblait n’avoir aucune limite. Le Luménien réalisa, tout en affrontant la bourrasque avec un calme étrange, induit peut-être par l’alcool qu’il avait consommé pour se préparer, qu’il aurait peut-être dû la prévenir à l’avance. Car si elle l’agonissait de tous les noms, elle se donnait aussi en spectacle, et cela ne renforcerait pas sa crédibilité. Il aurait peut-être été diplomatique… sage, en fait, d’anticiper ce déferlement. Mais elle aurait alors eu le loisir d’avertir ses homologues et il aurait dû faire face à une fronde avant même d’avoir pu organiser les choses. Là, tout était en place. Dans quatre jours, les temples devraient se plier à la loi.
C’est finalement, contre toute attente, Hubert qui s’interposa entre eux et signifia fermement à la jeune femme qu’elle dépassait les bornes de ce que la bienséance permettait. Pernille parut absolument stupéfaite de l’intervention du capitaine, resta muette, mouchée, pendant quelques secondes, puis quitta la pièce en claquant la porte. Hubert la suivit. Albérich demeura en arrière et les deux témoins malheureux de la scène prirent rapidement congé. Phara s’attarda, silencieuse, et le Luménien était conscient de son petit sourire moqueur, mais il ne releva pas. Il se contenta de rassembler ses documents et de se replier vers son bureau.
Il essaya de mettre par écrit les choses importantes qui s’étaient échangées avant le désastre final, mais il réalisa qu’il n’avait pas la tête à ça. Même s’il avait fatalement gagné, même si Pernille serait forcée de plier, il était affecté par la manière dont les choses avaient tourné. Evidemment, elle était sanguine et le simple fait d’imposer quelque chose aux temples tout-puissants avait suffi à la mettre hors d’elle. Mais quand même… Il se sentait à la fois déçu et honteux, conscient d’avoir mis la jeune femme en difficulté, de l’avoir trahie, quelque part, mais aussi triste de constater qu’elle s’était accrochée à des prérogatives égoïstes à la place de comprendre tout le sens derrière ses intentions.
Il soupira, soupira et soupira encore, comme si ça pouvait le vider de sa lassitude. Il avait mal joué parce qu’il avait voulu la surprendre, évidemment. Sa réaction était peut-être normale et peut-être l’avait-il volontairement provoquée.
Il se massa lentement les tempes et leva les yeux en entendant la porte s’ouvrir. Hubert entra, avec une bouteille et deux verres, s’assit d’autorité et leur servit à chacun un demi-pouce de liquide ambré. Albérich n’eut pas besoin de humer le breuvage pour deviner qu’il était corsé. Le chevalier lui tendit son verre, le Luménien en prit une lampée, manqua s’étrangler, souffla.
« Elle reviendra demain. Je pense que c’est bien si vous prenez le temps de parler, dit finalement Hubert.
— Bien sûr. » répondit Albérich, en baissant le regard, gêné.
Il était désolé d’avoir mis le capitaine dans une telle situation. Reconnaissant, aussi, qu’il soit intervenu pour calmer le jeu. Le silence s’installa quelques minutes, tandis qu’ils sirotaient leur alcool. Albérich sentait le calme lui revenir et parvint à rassembler ses pensées, à entrevoir le chemin à emprunter pour résoudre la situation.
« Je ne sais pas ce qui m’a pris d’anticiper si peu… » dit-il finalement.
Hubert secoua la tête, les lèvres pincées sur un léger sourire.
« Pernille se serait emportée de toute façon, Albérich. Et l’initiative est excellente. Si tu l’avais vue en tête à tête avant le conseil, elle t’aurait travaillé au corps pour que tu changes d’avis. Et si tu ne l’avais pas fait, elle se serait sentie encore plus trahie. Là, elle peut avoir l’impression que tu ignorais qu’elle réagirait de la sorte.
— Je n’étais pas certain de la manière dont elle réagirait… J’avais… un peu d’espoir que ça se passe autrement. »
Hubert sourit.
« Je pense que même si l’enfer s’est déchaîné, tu as opté pour la solution la plus efficace. Et Pernille, et bien… Tu la verras demain. Elle t’aime trop pour ne pas te faire d’ouverture. Mais elle va te malmener, il faut que tu te prépares mentalement. »
A nouveau, la franchise du capitaine prit le Luménien un peu au dépourvu, mais il opina du chef, nichant son visage au creux de ses mains. Il regarda le bureau entre ses doigts. Il était crevé.
« Hubert ?
— Oui ?
— Tu penses que c’est vraiment une bonne idée ?
— Oui. Bien sûr. Je te le dirais, si je pensais le contraire.
— Tu ne dis pas ça parce que tu veux que nos relations restent harmonieuses ?
— Non. Je fais mon travail avant tout, Albérich. De ça, je ne veux pas que tu doutes.
— Très bien. Merci alors.
— De rien. Je vais aller me coucher et tu ferais mieux d’en faire de même. »
Le Luménien acquiesça tandis qu’Hubert se levait. Le capitaine le gratifia d’un sourire puis le regarda droit dans les yeux.
« C’est un bon décret. Il n’a rien d’excessif, il n’a rien d’insultant. De ça, tu dois être convaincu. »
Albérich ne sut pas quoi lui répondre et le regarda sortir, un peu assommé par cette nouvelle démonstration de soutien de la part de quelqu’un qu’il avait honni trois jours plus tôt. Et il eut l’impression qu’il faisait un peu plus froid dans la pièce, aussi ne tarda-t-il pas à rejoindre ses appartements.

La Couronne de Cuivre

[Quête Solo] Solarcis - Piège de Lumière

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