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Posté : sam. 02 déc. 2017, 11:54
par Galathée
Repérer ses prochaines étapes ne fut pas difficile : à l'allure où galopait Prince, elle pouvait choisir ce qui lui convenait le mieux, la tente ou l'auberge, sans risquer de se retrouver en bord de route à la nuit noire. Autour d'elle, l'auberge s'était remplie, signe immanquable qu'il s'agissait du seul point de chute dans les environs. Les bavardages allaient bon train mais elle ne vit aucune tête connue : ses rencontres fortuites des jours précédents devaient être loin derrière. Les ténèbres tombèrent rapidement sur la forêt, aidées par le couvert des arbres. Il faisait nettement plus frais qu'en plaine, même à l'intérieur, mais ce n'était pas désagréable : il avait fait très chaud les jours précédents.
Astrée ne fut pas la seule à sortir sur le porche et devant l'auberge pour regarder les lucioles. Comme l'avait dit Elseris, le spectacle était absolument magnifique, il y en avait des milliers, des millions sans doute, qui créaient comme une voûte céleste à portée de main, piquetant l'obscurité de lumière. C'était d'ailleurs, avec les lanternes de l'auberge, la seule source dans la forêt : ni les étoiles, ni la lune ne perceraient la ramure des grand arbres.

Posté : sam. 02 déc. 2017, 12:29
par Voyageuse
C'était féerique, magnifique. Mais immanquablement, cela rappelait à Astrée la seule fois où elle avait assisté à un spectacle si grandiose : lors de la mort de Neffen. C'est donc avec une admiration teintée de nostalgie qu'elle resta un moment sous le porche. Elle laissa ses pensées vagabonder vers cette funeste nuit de printemps. Elle y avait souvent songé depuis, et, même si elle en comprenait bien la nécessité, la tristesse d'avoir perdu Neffen restait encore vivace. C'était une des raisons qui faisaient qu'il était plus raisonnable, malgré sa curiosité, d'attendre le printemps prochain pour retourner voir comment évoluait la harde.

Elle se secoua mentalement, revint à l'instant présent et admira pendant quelques minutes la beauté des bois éclairés par les lucioles. Elle dut néanmoins s'arracher au spectacle, pour retourner dans sa chambre chercher de quoi bricoler et allumer une torche de fortune : elle ignorait combien de temps durerait ce phénomène, et, puisqu'elle comptait s'éloigner un peu, elle aurait besoin d'un peu de lumière au retour.

Posté : sam. 02 déc. 2017, 12:38
par Galathée
Quand elle reparut, les lucioles étaient toujours présentes en grands nombres, mais elles avaient moins d'admirateurs. Il était très tard, désormais, car les fragments de ciel qui apparaissaient entre les branchages étaient d'un noir profond. Quelques personnes fumaient, d'autres devisaient à mi-voix, il y avait de temps en temps un éclat de rire dans un groupe. Un couple s'enlaçait dans un coin, observant les lucioles dans le plus parfait silence.
De là où elle était, Astrée pouvait deviner le campement du centaure, plus loin sur la droite, une infime lueur orangée trahissait la présence d'un feu. Il ne lui faudrait pas plus de cinq minutes pour l'atteindre.

Posté : sam. 02 déc. 2017, 19:00
par Voyageuse
Astrée rangea le matériel de sa torche dans sa besace : les lucioles éclairaient suffisamment pour l'instant, et elle ne voulait pas gâcher leur spectacle par une flamme qui attirerait l’œil.
Quittant les abords de l'auberge, elle se dirigea vers la lueur orangée qu'elle devinait non loin. Marcher ainsi sous la lumière des lucioles avait quelque chose de féerique, et la balade nocturne était agréable. Le centaure lui fournissait un bon prétexte pour s'éloigner de le foule et écouter le silence -ou plutôt les mille et un bruissements- de la forêt.
Elle veillait à rester sur le bord de la route, au cas où il y ait l'une de ces courses dont on lui avait parlé, mais sans s'en inquiéter vraiment : elle les entendrait arriver.

Posté : sam. 02 déc. 2017, 22:29
par Galathée
Elle chemina sans rien entendre, sous les lucioles, s'éloignant pas à pas de l'auberge, vers le feu dissimulé par les buissons. Une toile de tente était tendue entre deux arbres, mais le mini-bivouac ne devait pas se trouver à plus de trois mètres du bord de la route. Tandis qu'elle approchait, elle n'entendit rien, juste le craquement des braises, et le son de ses propres pas dans les feuilles mortes.

Posté : sam. 02 déc. 2017, 22:47
par Voyageuse
Elle eut un moment de doute, et faillit faire demi-tour. Le centaure n'avait certainement aucune envie d'être dérangé. De quel droit allait-elle s'incruster ainsi, sans y être invitée, dans le campement d'un inconnu ? Elle ne pouvait certainement rien faire d'utile, et il serait furieux de sa visite. Peut-être même qu'il dormait, d'ailleurs... Mais non : il avait dû l'entendre, et guettait ses pas qui approchaient. Il avait l’ouïe fine et devait être immobile, sur ses gardes. Ou prêt à bondir.
Mais quelle idée saugrenue avait-elle eue de vouloir parler à un centaure ombrageux ? Et surtout, pourquoi avoir annoncé son intention à la rôdeuse ? Maintenant, elle était un peu obligée d'aller jusqu'au bout de sa démarche... alors qu'elle avait surtout envie de faire demi-tour, là, tout de suite ! Elle se souvenait parfaitement de ce qu'était un centaure furieux...

Elle s'arrêta à plusieurs mètres de la toile, et prit une profonde inspiration. Une tentative, une seule. Ça ne coûtait rien, et elle aurait essayé.

" Bonjour", dit-elle d'un ton doux, en sylvestre, s'appliquant à prononcer du mieux qu'elle pouvait les étranges sonorités de la langue.

Posté : sam. 02 déc. 2017, 22:57
par Galathée
" Techniquement, c'est bonsoir, que tu devrais dire, répondit une voix contrariée, en commun. Ton sylvestre est minable. Et arrête de... traîner et de te perdre en..."
Le mot sortit en sylvestre.
" Bref. Viens. Ton odeur te trahit à vingt toises. Mais j'imagine que l'idée n'était pas de surprendre un centaure assoupi."
Sheldon ne paraissait pas plus ravi de la voir qu'autrefois, mais il l'avait invitée, ce qui n'était pas complètement anodin, sans doute...

Posté : dim. 03 déc. 2017, 10:56
par Voyageuse
Elle avait reconnu sa voix, et la surprise lui cloua le bec un moment : elle n'entendit que d'une oreille distraite ses reproches. Puis un sourire bourgeonna sur ses lèvres. Sheldon était vivant et semblait aller bien. C'était une nouvelle qui lui allégeait le coeur.
" Je ne savais pas que c'était toi...", dit-elle sur un ton d'excuse, en se glissant timidement à l'entrée de la tente. Il n'avait visiblement pas changé de caractère.
" Je ne voulais pas déranger... mais je suis heureuse de te revoir", ajouta-t-elle, sincère.

Posté : dim. 03 déc. 2017, 12:00
par Galathée
Ce n'était pas vraiment une tente, plutôt un simple auvent tiré entre les arbres. Sheldon était couché derrière son feu, la mine aussi sévère que dans le souvenir d'Astrée. Il n'avait pas changé, si ce n'était pour une cicatrice qui lui traversait la joue gauche, et qui renforçait son air sauvage.
" Je ne sais pas si je suis heureux de te voir, mais je suppose que le destin a ses... voies."
Il fronça les sourcils.
" Tu peux t'asseoir seulement si tu t'engages à ne pas me faire la morale. Je pense que le prochain qui me fait la morale, je lui tords le cou. Que ce soit toi ou un autre, ça n'a pas d'importance."

Posté : dim. 03 déc. 2017, 13:08
par Voyageuse
Astrée sourit.
" Je ne compte pas te faire la morale !, protesta-t-elle. Je sais que tu as eu quelques ennuis avec les elfes, les demi-elfes me l'ont dit. Mais moi, ce n'est pas mon rayon. Je voulais juste... te saluer. Et voir si je peux t'être utile à quoi que ce soit."
Maintenant que l'effet de surprise était passé, elle sentait des émotions contradictoires poindre au fond d'elle. Un mélange de gratitude et de culpabilité. Il lui avait sauvé la vie, elle ne l'avait jamais remercié... et elle n'avait pas réussi à sauver la harde, du moins telle qu'elle était.
Elle s'assit, puisqu'elle en avait la permission.

" Que deviens-tu depuis ce printemps ? Et... -elle fouilla dans sa mémoire- Maelwys ?"

Posté : dim. 03 déc. 2017, 13:24
par Galathée
Sheldon poussa un bol dans sa direction. Quelque chose d'odorant crépitait sur le feu, sans doute une infusion, cela sentait la menthe en tout cas.
" Maelwys est mort. Les humains, jusqu'ici, n'ont pas failli à leur réputation désastreuse. Les elfes ne se sont pas révélés plus dignes de confiance."
Son regard se fit plus dur.
" Et franchement, je n'ai pas besoin de ton aide."

Posté : dim. 03 déc. 2017, 18:56
par Voyageuse
Elle leva doucement une main apaisante.
" D'accord..."
Sheldon n'avait besoin de personne, jamais. Et sûrement pas d'elle.
Mais Maelwys.... C'était tellement injuste qu'il soit mort. Sa perte ne la touchait pas personnellement : elle l'avait à peine entraperçu dans la vallée close. Mais pour Sheldon, c'était son seul et unique compagnon de route. Il n'avait plus personne désormais, et cela l'attristait de l'apprendre.
Elle soupira.

" Je suis désolée pour Maelwys. Sincèrement. Je sais que vous étiez proches, sa perte est un coup rude... et ce n'est pas juste que tu te retrouves seul comme ça."
Un centaure n'était pas fait pour la solitude.

Posté : dim. 03 déc. 2017, 19:07
par Galathée
Son visage se tordit en un sourire sans joie.
" Le monde n'est pas..."
Le mot sortit à nouveau en sylvestre.
" ... guidé par ce qui est juste."
Il déplia un antérieur, comme si la position couchée ne lui convenait qu'à moitié.
" Les coups rudes... ce n'était qu'un de plus. On s'habitue, à force."

Posté : dim. 03 déc. 2017, 19:23
par Voyageuse
" Tu en as eu largement ta part, de coup durs, remarqua Astrée avec une grimace. Je sais bien que tu es de taille à les affronter, mais tout de même, le destin pourrait tourner, de temps en temps..."
Que dire de plus ? Sheldon avait tout perdu en quelques mois, son statut de chef et sa harde, puis maintenant son dernier compagnon. Il y avait de quoi être amer et révolté. Qu'il garde la volonté de vivre et un peu de combativité était déjà énorme. Mais le connaissant... il ne pouvait qu'avancer.
" En tout cas, je suis désolée pour le mal qu'a causé mon peuple", ajouta-t-elle avec un soupir.

Posté : dim. 03 déc. 2017, 20:07
par Galathée
Il grimaça.
" Est-ce le propre des humains de sans cesse revenir aux choses et de les... mettre en paroles inutiles, juste pour... se complaire dans le malheur ? Ou bien est-ce ton travers à toi ?"
Il semblait à la fois incrédule et contrarié.
" A quoi sert d'y revenir ? Est-ce que... ça t'apporte quoi que ce soit ?"

Posté : dim. 03 déc. 2017, 21:08
par Voyageuse
" Non, répondit-elle calmement. Tu as raison, je n'aurais pas dû dire ça."
Elle avait pressenti, en prononçant la phrase, que ça ne conviendrait pas, mais c'était sorti tout seul, simple expression de son sentiment profond. Elle ne pouvait pas constamment surveiller ses paroles, et il n'était pas simple de converser avec Sheldon. Un rien l'agaçait.
" Et quels sont tes projets maintenant ?", questionna-t-elle, désireuse d'aborder un sujet moins problématique.
Il était inutile d'espérer savoir ce qui était arrivé à Maelwys, puisqu'il ne voulait pas ruminer le passé. Un trait de caractère courant chez les centaures, mais particulièrement marqué chez lui.

Posté : dim. 03 déc. 2017, 21:16
par Galathée
Il jeta un coup d'oeil vers la nuit, revint vers elle, secouant un instant la tête comme s'il avait été dérangé par un moustique.
" Je vais dans les montagnes de l'est. Les Rocheuses, comme les appellent les humains."
Il la dévisagea à nouveau mais n'ajouta rien.

Posté : dim. 03 déc. 2017, 22:52
par Voyageuse
Ses yeux s'arrondirent de surprise.
" Les Rocheuses... C'est aussi là que je vais."
Mais Sheldon se moquait certainement de ses projets à elle.
" Et je ne m'attendais pas... mais peu importe. Tu y seras bien plus vite que moi, en tout cas."
Elle n'aurait pas cru qu'un centaure ait envie de se perdre dans une zone aussi montagneuse, mais elle n'osait pas lui demander s'il y avait une raison particulière à ce voyage. Après tout, pourquoi pas ? S'il était déçu des elfes de la Lorien autant que des humains...

Posté : dim. 03 déc. 2017, 22:56
par Galathée
Sa suspicion parut grandir et il croisa les bras. Les ombres dessinées par le feu mettaient en relief le caractère anguleux, très inhumain, de son visage.
" Je pensais... qu'il n'y avait pas d'humains dans ces montagnes. Mais tu t'y rends. Pourquoi ?"
Cette fois, il attendait clairement une réponse.

Posté : lun. 04 déc. 2017, 15:34
par Voyageuse
Pas d'humain. Elle comprenait mieux son choix.
" On m'a dit à moi aussi qu'il y avait pas d'humains, ni d'elfes, ou très peu, dans ces montagnes, confirma-t-elle. C'est sans doute pour ça que j'y vais..."
Elle hésita, choisissant ses mots.
" Je suis devenue druide. Depuis peu. En fait, je suis encore en formation, auprès d'un mentor. Un elfe. Et ma spécialité, mon environnement de prédilection, c'est la montagne. Donc mon mentor m'envoie en expédition dans des zones montagneuses que je ne connais pas encore. Simplement pour observer ce qui s'y passe, les espèces qui y vivent, les équilibres naturels. Ça fait partie de ce que je dois apprendre. Je ne sais pas s'il a choisi volontairement une zone où il n'y a pas de communauté humaine. Peut-être. Pour que ça rende le voyage plus complexe pour moi..."
Elle haussa les épaules.
" Mais donc, si c'est ce qui t'inquiète, je ne suis là-bas qu'en visiteuse et je ne vais pas m'y installer. Et je n'ai pas entendu parler d'humains désireux d'y fonder une quelconque communauté."

Posté : lun. 04 déc. 2017, 16:03
par Galathée
Le centaure eut un sourire, moins acide que les précédents.
" De toute façon, même si tu t'y installais, ces montagnes sont sûrement assez grandes pour toi et moi, dit-il finalement. Il y a pire voisinage."

Posté : lun. 04 déc. 2017, 17:09
par Voyageuse
Rêvait-elle ou Sheldon venait-il de lui faire presque... un compliment ? Elle sourit.
" C'est gentil à toi de me trouver à peu près fréquentable", fit-elle d'un ton léger, avant de poursuivre, plus sérieusement.
" Mais je crois que tu n'auras pas grand-monde comme voisinage là-bas. C'est pour ça que j'ai été surprise que ce soit ta destination. J'avais imaginé, bêtement, que tu aurais envie de te rapprocher d'une autre harde, peut-être. Mais... -Elle haussa les épaules- c'était idiot de ma part.

Posté : lun. 04 déc. 2017, 17:28
par Galathée
Sheldon n'était pas du genre à se retrancher derrière un tact inutile.
" C'était idiot, oui, dit-il simplement. Même si je parvenais à tuer un chef de harde établi, je ne parviendrais pas à fédérer la harde ensuite. Je suis un étranger."
Il sourit de son expression.
" Et il n'y a pas d'alternative, Astrée, quoi que ta cervelle humaine en pense."

Posté : lun. 04 déc. 2017, 21:28
par Voyageuse
Astrée haussa les épaules avec un bref soupir. Elle s'était douté qu'il ne pourrait pas accepter l'autorité d'un chef, le connaissant. Mais la vie hors harde aurait pu le faire évoluer, après tout, comme elle avait transformé Byron. Il n'en était rien apparemment.
" Je sais. Tu es... né, ou programmé, pour être chef. C'est comme ça. Et tu étais un bon chef, d'ailleurs."
Elle sourit.
" Mais donc, je comprends finalement que tu choisisses les Rocheuses. Loin des humains, et loin des elfes. Avec, j'espère, du gibier en bonne quantité... Est-ce que je me trompe complètement en imaginant que c'est la raison qui te poussait à vouloir entrer dans la forêt ?"
Autant poser la question franchement, après tout.

Posté : lun. 04 déc. 2017, 21:44
par Galathée
" J'espérais aller jusqu'aux Rocheuses sans devoir... me farcir la compagnie des voyageurs, dit Sheldon. Mais les elfes de ce coin me considèrent comme n'importe quel intrus."
Il haussa les épaules.
" La route me permettra d'aller plus vite, je suppose, mais il faudra faire avec... avec vous tous. En espérant que personne ne me cherche... Je ne suis pas d'humeur."

Posté : lun. 04 déc. 2017, 23:40
par Voyageuse
" Je me doute... "
Certes, elle ne l'avait jamais vu d'une autre humeur que massacrante. Mais il y avait de quoi.
" Cela dit, vu ta vitesse de course, si tu files par la route, tu n'auras pas longtemps à supporter la présence des voyageurs."
Elle but un peu d'infusion.
"J'aurais bien aimé, moi aussi, couper à travers bois plutôt que suivre la route... Mais c'est totalement impossible par ici. Et vu les tensions qu'il y a eu par le passé entre elfes et humains, il vaut mieux que je suive sagement ces règles. Après, il parait que plus loin, c'est moins tendu, et qu'on peut négocier éventuellement la permission de quitter un moment la route. Je pense que ça pourrait me tenter. Je verrai..."

Posté : mar. 05 déc. 2017, 08:34
par Galathée
" Tu présumes de ma vitesse et de mon endurance." dit d'abord Sheldon.
Il rééquilibra son corps massif, jeta une branche dans les flammes.

" Mais ça ne m'étonne pas que tu aies envie d'aller fouiner chez les autres."
Il avait dit cela sans hostilité particulière, comme si c'était un fait indiscutable, simplement.

Posté : mar. 05 déc. 2017, 18:27
par Voyageuse
Astrée ne se formalisa pas de la remarque.
" La curiosité est un trait de caractère répandu chez les humains, parait-il... Il faut croire que c'est vrai, en ce qui me concerne au moins."
Elle sourit.
" Et cela me permet de belles rencontres... comme ce soir. Je pourrai dire à Byron que tu vas bien, quand je retournerai leur rendre visite. Il sera heureux d'avoir des nouvelles."

Posté : mar. 05 déc. 2017, 20:29
par Galathée
L'expression de Sheldon s'altéra.
" J'aimerais... éviter ce sujet."
Il se leva brusquement, fit quelques pas entre les arbres, s'éloignant de la jeune femme sans pour autant d'enfoncer dans les bois qui lui étaient interdits.
" Je vais me coucher. J'ai de la route à faire. Je pense que toi aussi."

Posté : mar. 05 déc. 2017, 21:06
par Voyageuse
Astrée réprima un soupir, et se leva lentement. Tout cela était trop douloureux, bien sûr... Mais Sheldon ne voudrait pas de sa compassion.
" Passe une bonne nuit, Sheldon, dit-elle doucement. Et, si on ne se recroise pas, je te souhaite une bonne route. J'espère que tu te trouveras un endroit paisible avec un voisinage agréable, là-bas."
Il le méritait. Mais était-il fait pour vivre en paix, lui qui avait été chef de guerre ?
Elle se demandait comment était mort Maelwys, si c'était des humains qui en étaient responsables. Elle aurait pu proposer de faire intervenir la justice, mais il ne voudrait sûrement pas.