[Bâtiment] Temple de Shar

[Rowan Blackwood]

A ce train là, les poules auront des dents avant que la situation se clarifie. Rowan décida d'aller droit au but et dit d'un ton où l'agacement commençait à poindre son nez:

"Bon, on ne va pas aller par quatre chemins, si vous avez des documents que vous cherchez à écouler mes employeurs sont prêts à y mettre le prix."

Au pire l'homme la prendrait pour la dernière des idiotes.

[Mornagest]

Un bref instant, une expression de surprise apparut sur le visage de l'homme, mais il reprit rapidement sa placidité coutumière, avant de sourire d'un air faussement affable.

"Je crains devoir réitérer ma demande, dans ce cas. Ces documents sont incessibles. Sauf selon certaines conditions que vos supérieurs n'ont pas encore jugées acceptables. Mais votre présence suggère peut-être qu'ils ont changé d'avis ?"

Voyant que Rowan ne semblait guère au courant de toute l'affaire, l'inconnu sourit à nouveau.

"Je vois... cela ne m'étonne pas. Ils m'ont déjà envoyé des novices pour s'occuper de mes affaires. Le souci, c'est que votre guilde ne peut m'atteindre. J'occupe une position bien trop dangereuse pour elle, et vos supérieurs le savent. Ces documents qu'ils souhaitent... je ne les céderai qu'en échange de la disparition du meneur de la guilde... vous voyez que la situation est quelque peu bloquée, j'imagine ?"

[Rowan Blackwood]

Même si le visage de Rowan resta aussi placide qu'un masque, intérieurement cette nouvelle révélation créa un maelström de surprise. Pourquoi l'avoir envoyé ici si les meneurs de la guilde connaissaient cette condition que l'on pouvait qualifier de particulière. Peut-être que l'homme se trompait de guilde et croyait qu'elle était l'émissaire d'une autre. Par acquis, elle émit l'observation suivante:

"Rien ne m'empêche de vous éliminer de suite pour récupérer ce que je suis venue chercher sur votre cadavre. Je présume donc que votre présence ici indique que les documents sont quelque part en sécurité."

[Mornagest]

Un léger sourire apparut sur ses lèvres.

"Bien entendu. J'ai suffisamment d'expérience à Melandis pour me permettre de commettre une erreur aussi élémentaire. Je reste en vie parce que la chef de votre organisation recherche ces documents... je sais pertinemment que si je les lui remettais, je mourrais dans l'heure. Voyez-vous, les mots sont parfois bien plus dangereux que les épées. Ce qui se trouve dans ces papiers pourrait bouleverser la destinée de la cité du Chaos."

Il garda un moment le silence, laissant Rowan digérer les informations. Puis il reprit, d'un ton mystérieux :

"Vous pourriez débloquer la situation. Alliez-vous à l'un des lieutenants de votre chef. Je suis certain que leur loyauté est relative... la puissance les attend, s'ils acceptent de se débarrasser de votre responsable. Ce serait donnant-donnant, car je pourrais ensuite cesser de penser à cette épée de Damoclès qui pend au-dessus de moi."

[Rowan Blackwood]

L'homme ne pouvait déchiffrer quoi que ce soit dans les traits figés de Rowan, et quelque part tant mieux pour la jeune femme. Si il y avait bien une chose qu'elle avait appris à craindre c'était bien les luttes de pouvoir, la seule fois où elle s'était mêlée de ce genre d'histoires cela lui avait coûté suffisamment cher. Elle se leva et dit avant de partir:

"Je vais...examiner votre proposition."

[Mornagest]

Il la regarda se lever, puis laissa simplement tomber :

"À votre guise. Je viens fréquemment ici. Repassez me voir si le cœur vous en dit."

Quant à lui, l'homme resta assis et replongea rapidement dans ses méditations. Il ne paraissait guère troublé par le fait qu'il risquait sa vie tous les jours, en tout cas.

[Rowan Blackwood]

Dans ces conditions Rowan ne pouvait se permettre de continuer seule à l'aveuglette. Elle devait retourner à la guilde pour réfléchir à tête reposée et peut-être se renseigner sur l'état des relations entre les différents personnages haut-placés de la guilde.
C'est sûr, elle ne conseillerait pas Mélandis comme lieu de villégiature.
Le mieux était encore d'aller rapporter la proposition de l'homme à Eléna, advienne que pourra. Elle sortit du temple et emprunta le chemin de retour vers la guilde

[Mornagest]

L'après-midi touchait désormais à sa fin tandis qu'elle arpentait, songeuse, les rues du noyau occulte. Les propos de l'homme étaient certes intéressants, mais cachaient-ils quelque mensonge pour se protéger de la fureur des assassins ? Ou bluffait-il entièrement pour tenter de se rendre plus important qu'il ne l'était réellement ?

Melandis méritait bien sa réputation de complots et d'intrigues. Mais le fait de se retrouver au beau milieu de l'un d'eux n'était sans doute pas pour plaire à la jeune femme, qui avait fui ce genre de vie finalement trop dangereuse et incertaine. Attirait-elle les ennuis davantage que la clémence et la chance ?

Il lui fallut un certain temps avant de se rendre compte qu'elle ne se trouvait pas vraiment sur le chemin de retour vers la guilde. Allons bon. Où était-elle, maintenant ? Une statue quelconque, une fontaine, et un grand bâtiment sinistre sur sa droite. L'école de magie, à en juger par les accoutrements des gens qui traînaient aux alentours.

[Rowan Blackwood]

Comme tout bon voleur qui se respecte, Rowan fuyait la magie comme la peste. Comme tous ses collègues, elle s'était une fois trouvée dans sa carrière en face d'un piège magique et s'était arraché les cheveux à essayer de le désamorcer.
En plus, elle détestait les mages, ils possédent toujours des sorts capables de dissiper les ombres qui la dissimulent ou de les protéger d'un coup de dague bien placé. D'un pas plus que rapide, elle s'en alla sans tarder vers le quartier de la Guilde des Lames Pourpres.

En route vers

[Rowan Blackwood]

En provenance de

Rowan trouva son chemin facilement pour revenir à sa destination du matin, l'inquiétant bâtiment était toujours là. Ce qui en soit était rassurant mais normal, le contraire aurait été plus inquiétant.
Sur ces pensées, la jeune femme rentra dans le temple.

[Mornagest]

L'après-midi touchait à sa fin lorsque Rowan arriva dans le temple de Shar, un peu plus animé que lors de sa première visite plus tôt dans la journée. Elle y vit quelques fidèles non loin de la statue de la déesse, enveloppée d'ombres surnaturelles qui donnaient à l'ensemble un caractère mystique prononcé et inquiétant. Quoi de plus naturel pour une divinité maléfique, mystérieuse et dangereuse ? Le nombre restreint de fidèles à Melandis laissait pourtant supposer que sa puissance n'était guère importante, mais il n'en était rien. Simplement, peu d'entre eux s'affichaient publiquement, et les réunions secrètes constituaient la majeure partie des messes fréquemment données en l'honneur de leur déesse mauvaise.

Pour l'heure, en revanche, le "contact" de Rowan n'était pas présent. Ou du moins, pas visible.

[Rowan Blackwood]

Des fois Rowan se disait qu'elle devait montrer moins de fidélité à Mask et à prier la Dame de l'Egarement de temps en temps. Il y a quelques années elle avait eu l'occasion d'avoir en main le journal d'un aventurier, unique survivant d'un groupe qui explorait un site dans les jungles de Chult. Ces hommes étaient tombés sur une fosse d'ombre d'où jaillirent des cauchemars vivants qui tuèrent les compagnons de l'aventurier pendant que celui-ci réussissait à fuir. A partir de ce jour, il ne trouva plus la paix car ses nuits étaient remplies de cauchemards. En désespoir de cause il se détourna de Séluné pour implorer Shar de le délivrer de ses tourments, avec succès. Ses propres rêves étant souvent remplis de souvenirs de ses tourments antérieurs, c'était une piste à suivre.En attendant, elle se dirigea vers le banc où elle avait pris un premier contact avec l'étrange individu, dans un premier temps autant entrer dans son jeu.

[Mornagest]

Silencieusement, l'homme finit par approcher, un long moment après que Rowan se fût installée. Sa discrétion était impressionnante, et la jeune femme ne l'entendit ni ne le vit avant qu'il ne lui adressât la parole. Un adepte de Shar se devait d'être aussi invisible que l'ombre, aussi calme que la nuit, mais néanmoins...

"Je vois avec plaisir que vous êtes déjà de retour, très chère. Des nouvelles de nos amis communs ?"

[Rowan Blackwood]

Rowan allait devoir jouer serré, si son contact devait venir à penser qu'elle était là pour le tuer, nul doute qu'il s'enfuirait aussitôt et elle le suspectait de pouvoir se fondre dans la trame même de l'ombre, et là Rowan perdrait sa trace. Elle prit une moue soucieuse et dit d'un ton hésitant:

"Eh bien, votre proposition a fait son petit effet et est actuellement examinée par les personnes concernées. Certains sont intéressés, d'autres réticents et d'autres préfèrent attendrent pour voir où le vent va tourner. Ils demandent un délai pour se mettre d'accord sur la conduite à tenir."

[Mornagest]

L'homme hocha lentement la tête, content d'avoir provoqué un petit remue-ménage au sein de la guilde. Il poursuivit, toujours à voix basse :

"Bien. Rien ne presse, comme je vous l'avais dit. La situation n'a guère évolué depuis des mois, nous n'en sommes pas à quelques jours près. Je ne suis pas celui qui se trouve dans la situation la plus inconfortable. Mais je ne vous envie pas, vous, et vos camarades... savoir que mon temps est compté me mettrait vraiment mal à l'aise."

Il ponctua sa phrase d'un léger sourire quelque peu malsain. Cet homme, bien que distingué, dégageait une indéniable aura de méchanceté vicieuse. Il était probablement de ceux qui contemplaient sans émotion apparente l'exécution d'un innocent, tout en discutant de sujets totalement anodins avec son voisin...

[Rowan Blackwood]

Rowan se permit un petit sourire en coin à la réflexion de son contact:

"Dans cette histoire, la plupart de ceux dont le temps est compté ne le savent même pas, persuadés qu'ils sont que leur opinion l'emportera. Je vois très bien comment cela va se passer, un camp jugera à un moment que la lame est plus prompte que l'argument et à la première tentative d'assassinat réussie ou ratée, ce sera l'escalade et les rats auront le ventre bien rempli dans les semaines qui viendront."

[Mornagest]

Il fit une moue faussement triste avant de déclarer :

"Ce n'est que trop vrai, et fréquent par ici. Melandis n'est pas une cité pour les faibles ou les inconscients, je le crains. L'apprendre à ses dépens signifie souvent mourir juste après."

Il redevint plus sérieux et changea de ton.

"J'ose espérer que vous ne comptez pas sortir votre lame du fourreau. Cela... m'attristerait."

L'homme lui jeta un œil interrogateur.

[Rowan Blackwood]

En général Rowan ressentait peu d'émotions, parfois même aucune certaines périodes, et quand cela arrivait le montrait encore plus rarement. Pourtant elle ne put masquer sa surprise aux propos de son contact:

"Cela vous attristerait? Comment? que je tente de vous tuer ou que je vous sous-estime et que vous pourriez me tuer sans problèmes ce qui vous chagrinerait car vous me trouvez sympathique?"

La jeune femme dit ça avec un air si candide, que on lui aurait donné le bon dieu sans confession.

[Mornagest]

Il conserva son air quelque peu attristé tout en répondant :

"Mais... les deux, très chère. Je pense que vous n'êtes pas de taille face à moi. Bien sûr, je peux me tromper, même si cela ne m'est encore jamais arrivé sur ce plan-là. Connaître ses limites est une règle fondamentale si l'on souhaite s'en prendre à qui que ce soit, de quelque façon que ce soit."

Il n'esquissa pas un geste ni ne jeta un œil vers le fourreau de Rowan. Au contraire, il parla en regardant devant lui, cette fois.

"Vous êtes nouvelle en ville. Vous avez sans doute voyagé, vu beaucoup de choses, mais... cette cité est particulière. Elle vous modèle, tente de faire de vous sa chose. Résister est... difficile. Mieux vaut s'en aller, ou se couler dans le moule douloureux et vicieux du complot, du meurtre, du vol, ou de bien d'autres choses pires encore. Vous n'êtes pas encore modelée... qu'espérez-vous faire ici ? Obéir aux ordres ?"

[Rowan Blackwood]

"Pas encore modelée, c'est à voir"

La jeune femme avait murmuré cela tellement bas que l'homme dut se pencher pour entendre ce qu'elle disait. Elle avait le regard dans le vague à mesure que son esprit remontait les brumes de son passé troublé.

[Mornagest]

"Mmh", fit-il sommairement. "Vous vous connaissez sûrement mieux que je ne puis le faire, et heureusement. Mais vous ne m'avez pas répondu... quelles sont vos attentes ? Vous avez sûrement d'autres projets en tête que de vouloir m'assassiner et rendre compte de mon décès malencontreux... et poursuivre vos exactions à mesure que les desiderata de voter patronne changent..."

Il s'était redressé, l'air toujours aux aguets. Ce genre de types devait toujours vérifier par deux fois que personne ne tentait de leur planter un poignard entre les omoplates.

[Rowan Blackwood]

L'attitude de cet homme gênait la lycanthrope, si il avait bien une chose qui la dérangeait c'était de devoir se dévoiler à un inconnu. Elle ne parvenait pas à savoir si il s'agissait d'un piège ou finalement d'une simple conversation, au moins eut elle le mérite de la faire réfléchir. Son passé avait laissé un tel vide en elle, qu'elle était comme morte à l'intérieur mais malgré tout une petite lumière tentait parfois de s'éveiller. Pourtant sur l'instant, elle avait beau chercher elle ne trouvait pas de désirs quand à son avenir, elle n'attendait rien de particulier de la vie et cela la gênait. Elle pouvait très bien mourir, demain cela ne l'inquiétait pas vraiment.

"Un jour ou l'autre une lame me pénétrera le coeur ou me tranchera la gorge. C'est mon destin et je l'accepte sans regrets, peut-être que lorsque cela arrivera je me rendrai compte que je suis dans l'erreur mais pour le moment...je n'attends ni n'espère rien."

[Mornagest]

"Ah", fit-il, "Quelle tristesse. Une jeune femme comme vous, sans attentes... Melandis recèle bien des choses étranges, et je m'en étonne encore, même après toutes ces années... est-ce donc l'amertume qui vous fait dire cela ? Ce n'est en tout cas pas votre âge... je compte bien plus d'années que vous, et pourtant, j'attends encore bien des choses de mon existence bien trépidante. Mais, pardonnez-moi, je suis un incorrigible bavard."

Il garda le silence quelques instants, puis finit par reprendre, davantage sur le ton de la conversation que sur celui de la confidence : "Qu'aimeriez-vous faire, à présent ? Rentrer à votre guilde ? Ou prendre une décision définitive maintenant ? Je ne voudrais pas paraître grossier, mais je ne pourrai pas m'éterniser encore bien longtemps ici."

[Rowan Blackwood]

Rowan nageait en plein doute, sentiment qui lui était d'habitude étranger, cela se voyait-il tellement qu'elle était ici pour tuer l'homme avec elle devisait ainsi de la vie, de la mort et des buts de chacun. Soit sa cible était tellement désespérée qu'elle n'entrevoyait aucun avenir pour elle, soit cet homme possédait un don qu'il dissimulait bien.

[Mornagest]

Voyant que Rowan resta silencieuse, l'homme préféra ne pas insister.

Autour d'eux, les disciples de Shar s'activaient. La conversation avait été avare en paroles, mais de longs temps morts l'avaient prolongée. Aussi, le crépuscule n'allait pas tarder à arriver, l'une des périodes de la journée de prédilection des suivants de la déesse de l'Ombre. La discrétion de leurs échanges risquait d'être compromise... L'homme se leva et se tourna vers la jeune femme.

"Je ne souhaite pas vous importuner davantage avec mes bavardages oiseux. N'hésitez pas à revenir si le cœur vous en dit, néanmoins. J'aime beaucoup converser, mais je ne voudrais pas vous imposer ma présence..."

Il resta un instant immobile face à elle, guettant une éventuelle réponse de l'assassine.

[Rowan Blackwood]

Rowan eut une réaction qu'elle n'aurait pas eu en temps normal, elle se proposa d'accompagner son interlocuteur:

"Pourquoi ne ferions nous pas un brin de chemin ensemble? Bien que je sois à l'aise avec les ombres de la nuit, cette ville ne doit pas être des plus sécurisante durant la nuit."

L'ironie de la fin de la phrase était évidente, la ville n'étant déjà pas sûre en journée. Au mieux cela lui donnerait une meilleure opportunité pour accomplir sa mission loin du temple, au pire c'est elle qui se faisait manipuler et qui allait voir son existence se terminer abruptement dans quelques instants.

[Mornagest]

"Question d'habitude. Les adeptes de Shar n'ont rien à craindre des ténèbres, qu'elles soient urbaines ou magiques, souterraines ou champêtres. Soit. J'aurais mauvaise grâce de refuser votre proposition."

Il tendit la main pour aider Rowan à se lever. Plus par galanterie que par nécessité pour la jeune femme d'avoir besoin d'un quelconque appui. Elle ne donnait pas l'impression de ne pas savoir se servir de ses muscles. Ni de sa tête.

Il considérait la jeune femme comme quelqu'un de réellement fascinant. Et il ne parvenait pas à déterminer pourquoi, précisément. Cela l'intriguait encore davantage, et marcher un peu avec elle pour poursuivre leur conversation le tentait bien plus qu'il ne l'avait avoué. Il n'était pas homme à montrer si facilement ses émotions. Tout comme elle... son visage restait de marbre. De glace, même.

hrp : n'hésite pas à les faire sortir du temple si telle est ton intention

[Rowan Blackwood]

Rowan vit là une bonne occasion d'en savoir un peu plus sur sa proie, et puis sa compagnie n'était pas déplaisante. Elle lui tendit le bras qu'il saisit après une brève hésitation et la mena par la porte ouverte du temple, dehors les premières étoiles s'allumaient dans le ciel nocturne.

[Mornagest]

La chaleur diurne s'en allait progressivement, laissant la place à une tiédeur agréable mais de courte durée. Les nuits étaient presque toujours fraîches, à Melandis. Le ciel était dégagé, et la vue des étoiles offrait un spectacle magnifique à qui voulait les contempler. Une multitude de taches de couleurs aussi variées que poétiques constellaient le ciel d'un bleu royal tirant sur l'indigo foncé, d'ouest en est, respectivement.

Ils marchaient d'un pas léger, sans hâte. Ils n'avaient pour l'instant aucun but précis, aussi pouvaient-ils se le permettre.

"Si je puis me permettre de vous poser la question... comment une jeune femme comme vous a pu... échouer dans cette cité ? En règle générale, les gens la fuient, dès qu'ils le peuvent. Pardonnez mon indiscrétion : si vous ne souhaitez pas répondre, je le comprendrai aisément."

Il s'exprimait toujours d'une voix affable. N'eussent été les velléités d'Éléna de le faire assassiner, il aurait pu passer pour un aristocrate des plus respectables. Quels pouvaient être réellement ses torts ?

[Rowan Blackwood]

Rowan n'avait aucune raison de mentir sur ce point, prétendre qu'elle avait eu l'idée de venir visiter Mélandis après avoir lu une brochure touristique aurait été parfaitement ridicule. Elle se contenta d'en dire juste assez:

"Je me contente de fuir les fantômes de mon passé, ils ont tendance à me suivre partout où je vais. Peut-être que dans cet endroit sorti des Neufs Enfers de Baator, ils me laisseront enfin un peu de répit."

Dit-elle de sa voix atone où perçait malgré tout une pointe infime de malice.