[Lieu] Bortheias

[Galathée]

Quête : Equité

Mais Reynald ne l'écoutait plus vraiment depuis un moment déjà. Il avait tiqué à la mention de Luménis, du vallon et des Sharites, et s'il la laissa aller jusqu'au bout de son récit, il demeura ensuite silencieux un instant.
" Albérich Megrall est un de mes amis, dit-il finalement. Nous avons grandi ensemble, à Eredhun. Nous étions un groupe de cinq novices, adolescents. Chacun notre dieu, chacun notre genre, c'était un heureux temps... Euryale, la prêtresse de Séluné que les Sharites ont tuée, en faisait partie également."
Il soupira et son regard vagabonda un moment autour d'eux, passant sur les arbres sans les voir.
" Je n'ai pas revu Albérich depuis ce qui lui est arrivé. Je sais qu'il est passé à Erhedun au printemps dernier, mais quand j'y suis arrivé, il était déjà reparti. C'est dommage... J'aurais aimé... pouvoir être un ami présent au moment opportun."
Il pinça les lèvres puis revint à Astrée.
" J'imagine qu'affronter un groupe d'adeptes de l'Hippogriffe doit paraître bien trivial quand on a affronté la lie maléfique de l'humanité. Je n'aurais jamais imaginé... que tu sois passée aussi près... Je devrais vraiment écrire une chanson sur toi."
Et il la gratifia d'un sourire incertain.

[Voyageuse]

Quête : Equité

Elle n'avait pas imaginé qu'il ait été un ami aussi proche de l'aubemestre. Elle n'aurait pas dû en dire autant.
- Je suis désolée pour ton ami... Je ne savais pas que vous étiez si proche. Je n'aurais pas dû en parler...
Elle passa un bras autour de ses épaules et l'étreignit brièvement, spontanément. Elle sentait la tristesse qui émanait de lui, et s'en voulait d'avoir réveillé ces mauvais souvenirs...
- Je suis sûre que tu parviendras à le retrouver, tôt ou tard. Et que tu sauras l'aider, trouver les mots.
Elle grimaça un sourire.
- Mais... oublie, pour la chanson... Je n'ai pas été à la hauteur cette fois-là non plus, vraiment pas. Pire que tout... Et puis, la mésaventure d'hier n'avait rien de trivial, au contraire. Ce n'est pas la même chose, quand c'est un ami qu'on doit secourir...

[Galathée]

Quête : Equité

" Tu ne dois pas t'en vouloir. Tu ne pouvais pas savoir. Et puis je n'ignore pas ce qui est arrivé à Albérich. C'est juste... une affaire peu agréable."
Il sourit doucement.
" Mais je te suis reconnaissant de lui être venu en aide, même si tu prétends que ton rôle n'y a pas été si glorieux. Je suis certain du contraire."
Il se leva et lui tendit la main pour qu'elle en fasse de même.
" Surtout si tu as reçu un cheval extraordinaire en récompense. Quelqu'un a dû estimer que tu avais bien agi."

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée accepta la main tendue et se releva à son tour, tout en secouant la tête.
- Je t'assure, je n'ai rien fait qui mérite un tel cadeau.
Elle s'était fait bêtement capturer, et ils avaient profité de son unique tentative d'attaque pour blesser Albérich. Elle n'avait même pas su trouver les mots pour le tirer de son mutisme, de ses murailles de souffrance. Comment aurait-elle pu mériter une telle récompense ?
- Et je ne comprend toujours pas comment il m'est arrivé... C'est vraiment... quelque chose d'inconcevable.
Et elle ne comprendrait décidément jamais. Elle haussa les épaules avec un soupir.

[Galathée]

Quête : Equité

" Notre monde est empli de choses inconcevables. La magie est tapie dans le tronc de certains arbres, dans les doigts de certains hommes, sous la peau des chevaux miel et dans l'eau des rivières. Les dieux arpentent parfois le monde, bénissent leurs fidèles de pouvoirs extraordinaires, on peut ramener à la vie un homme mort depuis cent ans, invoquer des tempêtes, voyager entre les plans. Il existe des créatures de toutes tailles, de toutes formes, de tous pouvoirs, ici et ailleurs, et les mystères nous environnent en permanence... Ton cheval magique. L'Arbre de Vie que tu t'en vas chercher. Le pouvoir de Milil. Un clerc qui te fait un don puis disparait. Il y a deux attitudes possibles : soit on cherche à percer le mystère, soit on se réjouit du mystère et on le garde tel qu'il est. Le mystère, c'est potentiellement la petite fantaisie qui rend nos vies imprévisibles."
Il sourit en l'entraînant vers la sortie, prenant d'autorité sa main qu'il guida dans le creux de son coude.
" Le mystère, c'est... comment une jeune femme parvient-elle communiquer avec l'esprit minuscule d'une souris ? Sans la toucher, sans lui parler ? Ça c'est aussi inconcevable. Et pourtant, ça te parait si naturel."

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée sourit. Elle écoutait les arguments du clerc sans vraiment chercher à les analyser. Il avait raison. Il n'était pas utile de chercher à percer tous les mystères. Elle avait renoncé, plus d'un an auparavant, à comprendre. Elle n'allait pas s'obstiner maintenant... C'était ainsi. Et c'était merveilleux.
Puis elle se dit que la magie, c'était aussi ce moment où il prenait sa main pour la poser sur son coude... Elle se garda bien de rompre ce contact, se laissant porter par la légère euphorie qui la gagnait alors qu'ils avançaient ainsi.
- Tu as raison, répondit-elle finalement avec un sourire - trop heureux peut-être ? La vie est remplie de merveilles...
Elle n'ajouta rien. Elle n'avait plus vraiment envie de parler. Juste de savourer ce petit instant de grâce.

[Galathée]

Quête : Equité

Reynald, de son côté, ne put s'empêcher de continuer à parler, mais il ne chercha pas à l'obliger à lui répondre, comme s'il était conscient que sa voix ne constituait plus qu'une musique qu'Astrée écoutait d'une demi-oreille. Avant de quitter le jardin, il cueillit un bleuet qu'il lui piqua dans les cheveux, en la gratifiant d'un clin d'oeil. Une seconde plus tard, Prince s'y posait, satisfait de l'arrangement.
Ensuite, le clerc lui parla du Temple de Chauntéa, de ses murs de torchis, des rues de Bortheias, dans lesquelles ils retournèrent, la guida dans d'étroites rues de traverse peu fréquentées par les cavaliers, commenta la façade d'une auberge, d'un temple, d'une villa particulière, le menu d'une taverne, la couleur des fleurs d'un arbre, et ils cheminèrent tranquillement dans la petite cité, profitant des doux rayons d'un soleil printanier.
Puis ils gagnèrent des artères plus fréquentées et finirent par déboucher sur une place encombrée, où étaient parquées des dizaines d'animaux, boeufs, chevaux, chèvres ou ânes...
" Bienvenue au marché aux bestiaux !" annonça Reynald avec le sourire.

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée écoutait en souriant le quasi-monologue du prêtre, se contentant de répondre brièvement, ou parfois d’acquiescer avec enthousiasme. Il faisait beau, et la compagnie de Reynald était infiniment agréable. Certes, il avait le don pour trouver le geste qui la ferait rougir, comme cette fleur dans les cheveux... mais il savait si bien raconter, décrire cette ville à laquelle il semblait tant attaché. Elle se laissait porter par le timbre de sa voix, le coeur léger, un sourire rêveur aux lèvres.

Elle observa d'un oeil vaguement critique le marché aux bestiaux. Beaucoup de bétail, beaucoup de chevaux également, bien plus que dans la plupart des autres cités sans doute. Des ânes, bien sûr, également. Mais dans une région qui aimait tant les chevaux, il était probable qu'ils soient considérés comme des montures de bien moindre catégorie donc peut-être moins chers qu'ailleurs.
- Bon, c'est à mon tour de te servir de guide, si je comprends bien... Viens, on va faire un petit tour rapide, puis je te montrerai les quelques ânes qui me semblent les plus robustes pour les longs trajets. Mais je te laisserai marchander, je suis sûre que tu fais ça bien mieux que moi !
Elle l'entraîna par le bras pour faire le tour des étals, examinant attentivement les ânes proposés à la vente, leur musculature, l'état de leurs sabots, de leur dentition, cherchant à estimer leur âge. Elle tentait de percevoir également leur caractère, s'ils étaient craintifs, ombrageux ou placides, dynamiques ou paresseux. Pour ceux qui lui paraissaient les plus prometteurs, elle exposa rapidement au sorlyn ses conclusions.

[Galathée]

Quête : Equité

" Marchander, moi ? Mais je suis clerc, pas barde !" s'était exclamé le Sorlyn, au moment où Astrée lui avait attribué le rôle de négociateur.
Il écouta cependant ses conseils avec attention et elle comprit, à ses interventions, qu'il n'était pas complètement novice en matière d'animaux de bât. Même s'il n'avait pas son oeil pour percer la nature d'une bête, de nombreuses années sur la route lui avaient appris à reconnaître un âne avec lequel Tybert et lui pourraient s'entendre, aussi finit-il par sélectionner deux ânes vendus par le même marchand et qui semblaient bien s'entendre, à voir la manière dont ils s'épouillaient mutuellement derrière la corde lâche de leur enclos minuscule.
Juste avant d'entamer les tractations, Reynald retira sa veste qu'il tendit à Astrée, épousseta sa chemise pourpre frappée d'une harpe argentée, puis vint se planter devant le marchand. Celui-ci grimaça en levant les yeux vers le clerc et la jeune femme devina que si l'homme ne connaissait pas le Sorlyn, il devait en avoir entendu parler. L'affaire fut réglée en moins de trois minutes et Reynald n'eut pas à faire grand chose : l'éleveur accepta son prix sans discuter. Le clerc revint vers la jeune femme avec une petite grimace frustrée.
" Tu vois ? Impossible de marchander."
Il sourit.
" Mais en selle, ma Dame. Il nous faut livrer nos nouveaux amis aux bons soins de Maedron."

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée ne put s'empêcher de rire devant la grimace faussement frustrée du clerc. Reynald était vraiment une personnalité locale. Il suffisait juste qu'il montre son aube pour que tout le monde s'incline... incroyable !
- Je te suis !
Elle prit quelques instant pour flatter l'encolure de l'âne, lui parlant doucement, avant de monter en selle. Un âne avait beau être plus petit qu'un cheval, elle savait aussi qu'il n'était pas dénué de caractère et devait être traité avec ménagement pour se montrer d'une compagnie agréable. Elle vérifia que Prince, quant à lui, était toujours près d'elle et ne faisait pas mine de vouloir se transformer. Elle espérait qu'il ne serait pas jaloux... mais après tout, de quoi se plaindrait-il ? Pour une fois qu'il n'avait pas de poids à porter !0
Elle laissa Reynald prendre la tête et enjoignit à sa nouvelle monture de le suivre.

[Galathée]

Quête : Equité

Ils cheminèrent beaucoup plus aisément dans les rues de Bortheias à présent qu'ils étaient en selle. Les ornières et flaques qui les avaient menacés plus tôt ne les concernaient plus vraiment et ils pouvaient fendre les troupeaux d'oies et de moutons sans risquer de se faire piétiner les bottes. De même, s'ils restaient moins hauts perchés que les cavaliers sur leurs puissants étalons et juments racées, ils ne risquaient plus d'être renversés par une cavalcade mal inspirée.
Ils parvinrent à l'Auberge des Champs alors que la grande salle était pratiquement déserte, en ce milieu d'après-midi. Mais ils avaient l'un et l'autre faim, aussi la serveuse, hésitante, se laissa convaincre et alla prévenir Maedron qu'ils entendaient se sustenter à cette heure indue.
" Privilège de l'artiste ! fit Reynald avec un large sourire.
— L'artiste a intérêt à être à la hauteur !" lui rétorqua le drow en leur déposant deux assiettes d'une potée printanière aux odeurs alléchantes.

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée n'aurait jamais osé, seule, réclamer à manger à une heure pareille dans une auberge. Jamais. Mais Reynald était décidément ici chez lui, et paraissait prêt à abuser quelque peu de ses prérogatives d'invité de marque. A croire qu'il voulait l'impressionner... Mais, non, il n'y avait aucune raison à cela.
Quant à elle, elle devait bien reconnaître qu'elle avait faim, après cette longue balade dans les rues de la ville. Aussi accueillit-elle Maedron avec reconnaissance.
- Oh, je suis bien certaine qu'il est toujours à la hauteur, répliqua-t-elle à son tour avec un clin d'oeil à Reynald.
Elle huma le fumet qui se dégageait de son assiette. Elle se sentait réellement affamée.
- Ça a l'air vraiment délicieux... Merci !

[Galathée]

Quête : Equité

Maedron secoua la tête, faussement désespéré, puis les laissa à leur repas.
" Pour te remercier de ce soutien inconditionnel bien qu'un rien suspect, je me dois de te récompenser. Y a-t-il une histoire, une légende, une chanson que tu aimes particulièrement et que je pourrais interpréter ce soir ? Ça me donnerait une base, déjà, pour construire ma soirée... Ce qui ne serait pas du luxe, vu le temps qu'il me reste avant le lancement des hostilités..."
Il lui sourit.
" Rien qu'un thème me suffira. Ou un lieu. Un dieu. Un animal. Une chose. Un sentiment. Un mot unique. Je t'en prie !"

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée grimaça.
- Mais je ne sais pas, moi... Je ne connais pas ton répertoire, je ne sais pas ce que tu aimes chanter... Et puis, tu sais bien que je suis bon public et que j'aime tout !
Surtout lorsque c'était chanté ou conté par une si belle voix...
Elle posa sa tête dans le creux de ses mains, réfléchissant un instant, devinant qu'il ne la laisserait pas s'en tirer si facilement.
- Lathandre ? Bon, c'est vrai que tu m'as déjà conté l'histoire du petit cheval... Mais je veux bien la réentendre, avec l'histoire complète des amours de Chauntéa et Lathandre. Ou bien... le printemps, peut-être ? Le réveil de la nature, et tout ce qui va avec...
Ou... Un sentiment ? Misère, heureusement qu'il ne lisait pas dans ses pensées et ne saurait pas le seul qui lui venait à l'esprit bien malgré elle !
- Ou si tu préfères un lieu, la montagne. Ou n'importe quoi d'autre... Vraiment, comme tu veux, prend ce qui t'inspire le plus !

[Galathée]

Quête : Equité

" Ah, tu es une muse bucolique, qui chante la nature, les grands espaces et la course des saisons, j'aurais dû m'en douter, bien sûr !" fit-il avec le sourire.
Il se rembrunit théâtralement.
" Ce n'est évidemment pas du tout mon répertoire. Je chante surtout les gens, pas tellement les animaux ou les plantes. Mais c'est un défi et je le relève ! Tu me diras ensuite si c'était dramatique ou si je suis parvenu à entrer en résonance avec ton univers. Je ne suis pas certain que j'en suis capable, mais j'espère que tu apprécieras l'effort !"
Il jeta un coup d'oeil autour d'eux.
" Ce qui me fait penser à l'Arbre de Vie... Ni Maedron, ni Tybert ne sont en vue... C'est peut-être le moment opportun pour me poser tes questions."

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée sourit, amusée par sa réaction. Elle aurait dû se douter qu'il n'aimait que les villes et les gens.
Elle ne se départit pas de son sourire amusé lorsqu'il mentionna l'arbre de vie. Elle secoua simplement la tête, lui posant doucement la main sur le bras.
- Non, répondit-elle d'un ton ferme. Je ne te poserai aucune question sur l'Arbre de Vie.
Elle chercha un instant ses mots, puis expliqua :
- J'ai eu une petite discussion avec Maedron à ce sujet hier. Il m'a expliqué... à quel point c'était important que tu ne trahisses pas ton serment. Que ça pouvait avoir des conséquences graves pour toi. Et donc... Je lui ai promis de ne plus jamais chercher à t'interroger sur ce sujet. Je trouverai un autre moyen. Un moyen qui ne risque pas d'avoir des conséquences néfastes pour quiconque.

[Galathée]

Quête : Equité

" Il a fait ça ?! lâcha Reynald, manifestement ébahi. Ça alors, jamais... Comment... C'est Tybert qui lui a dit qu'il craignait que je parle, je parie."
Il parut mécontent.
" Je déteste les gens qui pensent savoir à ma place ce qui est bon pour moi. Je ne suis pas un gosse, bon sang, je sais quand même estimer ce que je peux me permettre et ce qui est à éviter..."
Il croisa les bras et lâcha un soupir bref.
" Mais soit. Je ne dois pas t'en vouloir, ce sont eux qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas."

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée soupira. Elle n'aurait pas dû lui dire... Mais voilà, elle ne voulait pas lui cacher, pas lui mentir. Et puis, il n'aurait pas compris son revirement d'attitude. Et maintenant il allait lui en vouloir...
Elle voulut tendre sa main pour la poser sur son bras, esquissa le geste, puis se ravisa, le sentant trop tendu.
- Je sais... Et je suis certaine que tu n'aurais pas dit plus que ce que tu juges avoir le droit de dire. Je te fais confiance...
Bon sang, elle lui avait dit, à Maedron, qu'il était assez grand pour savoir ce qu'il faisait !
- D'ailleurs je lui ai dit que tu saurais t'arrêter... Et...
Bon, un pieux mensonge ne serait peut-être pas si mal.
- Je pense qu'il le sait très bien. Je crois qu'il avait simplement peur que j'insiste trop, et que je finisse par t'arracher plus d'informations que j'aurais dû. Il m'a juste mis en garde sur les conséquences que ça pouvait avoir dans ce cas. Il craignait peut-être que je cherche à te corrompre par tous les moyens, je ne sais pas... J'ai senti qu'il avait besoin d'être rassuré, c'est pour ça que je lui ai promis de ne plus t'en parler...
Elle eut une grimace amusée.
- Comme si j'avais eu la moindre chance de te faire parler si tu as décidé du contraire.
Ce n'était pas tout à fait l’exacte vérité... Mais elle ne voulait pas non plus qu'il se brouille avec ses amis pour si peu... Oh là là, ce qu'elle détestait mentir ! Elle était presque sûre que ça se voyait sur son visage...
- Mais tu as raison, ils n'auraient pas dû s'en mêler...

[Galathée]

Quête : Equité

Mais la colère de Reynald semblait être retombée car une lueur malicieuse s'était allumée dans son regard.
" Essayer de me corrompre par tous les moyens, dis-tu ? Mmm... C'est intéressant... Et de quels moyens s'agissait-il en fait ? Est-ce que Maedron en a dit quelque chose ? Je serais vraiment curieux de savoir ce que tu as à ta disposition pour me faire craquer..."
Son visage s'éclaira.
" J'y suis ! C'est sûrement de ta soupe qu'il parlait ! Je ne vois que ça..."

[Voyageuse]

Astrée se mit à rire de bon coeur, soulagée que la tension soit retombée. Et puis c'était un bon moyen de masquer le léger trouble qui la faisait certainement rougir... Mais qu'est-ce qui lui avait pris de parler de le corrompre par tous les moyens ? Elle avait dit la première chose qui lui venait à l'esprit, encore une fois ! Tout ça pour tenter d'éviter qu'il en veuille à ses amis...
Mais elle réussit à poursuivre sur le ton de la plaisanterie :
- Uniquement la soupe, tu crois ? Hmmm... j'en vois bien quelques autres... Utiliser mon influence sur ton âne, peut-être, pour qu'il refuse de te porter tant que je n'ai pas obtenu gain de cause... Demander à Prince des Frelons de venir de bourdonner nuit et jour aux oreilles jusqu'à ce que tu craques... Les tortures à base de chatouilles... Bon, la soupe je reconnais que c'est moins désagréable !

[Galathée]

" Tu parlais donc de tortures ! J'imaginais, je ne sais pas... que tu essaierais de m'acheter d'une manière ou d'une autre, pas de me faire souffrir jusqu'à ce que j'avoue ! fit-il, faussement scandalisé. Moi qui te croyais, je ne sais pas... Bienveillante et douce, venue de Luménis pour nous apporter un peu de lumière...
Il soupira, la main sur le front.
" Toutes ces illusions qui s'envolent !"
Son sourire revint, plus franc, cette fois.
" Mais je vais devoir t'abandonner pour cette fin d'après-midi. Il faut que je me prépare : je dois répéter, écrire, trouver une chanson pas trop stupide sur la sève qui monte, et organiser ma soirée... Je ne veux pas décevoir Maedron. Je lui dois une belle représentation."

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée acquiesça et sourit avec douceur.
- Je suis certaine que ce sera une très belle représentation ! Tu es vraiment doué... Enfin, je trouve.
Bon, c'était un peu trop sérieux dit comme ça. Trop solennel.
- Et puis il n'y a qu'à voir tous ces fans qui se pressent pour te voir... Je ne citerai pas le nom d'une certaine dame de la haute société qui semblait prête à te poursuivre jusqu'à ta chambre, l'autre soir... Heureusement que tu as Tybert pour te servir de garde du corps là-haut ! ajouta-t-elle avec un clin d'oeil taquin.

[Galathée]

Quête : Equité

" Je suis clerc, Astrée, pas barde. Il faut vraiment que tu te mettes ça en tête. Je ne sors le grand jeu que dans cette unique auberge, parce que c'est un vieil arrangement entre Maedron et moi. Mon boulot, c'est de collecter des légendes et des chansons pour les préserver au Temple de Milil à Eredhun. Je m'improvise aussi protecteur des vrais bardes que je rencontre, quand ils ont besoin d'un petit coup de main. Tybert purifie les sources polluées et ranime les cascades taries, et je donne un peu de courage à des jeunots qui veulent se lancer. Mais je ne suis pas barde. Je n'ai jamais été barde, je ne serai jamais barde. Ce n'est pas ma vie, ce n'est pas mon choix. Et je sais que tu n'en crois rien et que tu te dis... Ce sont des mots, je ne crois que ce que je vois ! Et bien détrompe-toi, ma jolie ! Maedron est mon unique mécène."

[Voyageuse]

Quête : Equité

Astrée resta un instant un peu interdite par la véhémence de Reynald. Un peu... attristée, aussi, par ce reproche qu'elle sentait dans son discours.
- Je sais, répondit-elle finalement. Tu me l'as déjà dit. Je trouve simplement... que tu t'en sors aussi bien qu'un barde. Je suis désolée, je ne voulais pas te vexer en te prenant pour ce que tu n'es pas... Je sais que tu es un prêtre.
Elle avait failli ajouter "avant tout". Bah, Maedron aussi le trouvait un peu barde sur les bords, si elle se souvenait bien de certaines phrases prononcées...
Elle secoua la tête et parvint à sourire.
- Mais ce n'est pas grave. Clerc ou barde, tu as une représentation à préparer, tu ferais mieux d'aller te préparer, Maedron compte sur toi ! Et... j'ai bien retenu que je ne dois plus te complimenter sur tes représentations, quelle que soit la qualité de ton spectacle ce soir... ajouta-t-elle avec une grimace amusée. Bon, cela dit, je ne sais pas si j'arriverai à m'en empêcher... Mais je ferai un effort. Allez, file vite...

[Galathée]

Quête : Equité

Il parut embarrassé, réalisant sans doute que sa sortie avait un peu secoué son interlocutrice.
" Tu peux en dire ce que tu veux... Tout ce que tu veux. Et rappelle-toi que j'aurais besoin de tes critiques constructives sur ma nouvelle composition printanière... Je vais essayer d'en faire une pièce sérieuse, je te le promets. Ensuite, je dépendrai de toi pour l'améliorer..."
Il se leva et sourit.
" Ne te perds pas dans Bortheias... Pas que ça risque d'arriver, cependant..."
Puis, sur une ultime révérence, il partit vers les hauteurs.

HRP : tu peux résumer ta fin d'après-midi, sauf si tu as quelque chose de particulier à faire qui nécessiterait mon intervention... Et préviens-moi si les représentations bardiques te saoulent... Je sais que Reynald n'est qu'un PNJ !

[Voyageuse]

HRP : C'est toi qui va te lasser de créer des chansons bien avant que je me lasse de les lire
(sérieusement, moi j'adore ! mais si ça te saoûle ou si tu manques d'idée, de temps, d'inspiration... tu n'es pas obligée !)
Et... Reynald est quand même un PNJ exceptionnel (tu avais certainement pas prévu qu'il le soit à ce point... mais on contrôle pas toujours ce qui va se passer en RP )

Quête : Equité

Astrée le regarda filer vers les étages, avec un sourire un peu songeur. Elle se sentait encore un peu secouée, peinée peut-être. Une réaction excessive : après tout tout il n'avait fait que défendre vivement l'image qu'il avait de lui-même. Avec trop de véhémence peut-être. En même temps, puisque Maedron le considérait presque comme un barde... peut-être que c'était là aussi l'une des raisons de son agacement, que trop de personnes le prennent pour ce qu'il n'était pas ? Oh et puis, quelle importance cela pouvait-il avoir ? Pour lui, ça en avait. Mais pourquoi donc l'avait-elle pris autant à coeur, elle ? Cela ne lui ressemblait pas de se laisser atteindre ainsi par si peu.
Elle se dit qu'elle n'avait pas vraiment envie de sortir, d'affronter la ville, les gens, les montures qu'il faudrait éviter... Elle aurait pu, oui, revoir les endroits qu'il lui avait montrés. Mais ce serait moins intéressant sans guide. Elle serait certainement mieux dans sa chambre. Rien d'autre ne la tentait.

Puis elle se souvint in extremis qu'elle avait une expédition à préparer pour le lendemain. Mais comment diable une chose si importante avait-elle pu lui sortir de la tête ? Avec un soupir, elle sortit donc faire les quelques achats qui lui manquaient.
Tout d'abord il lui fallait trouver une carte détaillée des montagnes -tâche qu'elle avait complètement occultée lorsqu'elle se promenait avec Reynald un peu plus tôt-, ce qui l'obligea à se remémorer son itinéraire du matin et les boutiques qu'elle y avait vues. Une fois dans le bon quartier, comme Miranda puis Reynald le lui avait annoncé, elle trouva sans trop de difficultés ce qu'elle cherchait. Acheter quelques provisions de base ne lui prit que peu de temps, et elle revint vers l'auberge bien avant l'heure de dîner.

De retour dans sa chambre, elle prépara soigneusement ses affaires pour le lendemain, s'interdisant de penser à quoi que ce soit d'autre. Elle recousit même le trou fait à sa tunique par le carreau d'arbalète
Le temps passé à marcher dehors avait calmé sa légère tristesse, mais elle se sentait encore anormalement fatiguée. Quoique ce n'était peut-être pas si anormal après les émotions de la veille. Elle finit donc par s'étendre, l'esprit vidé, en attendant l'heure du dîner. Pour constater, une fois encore, que sitôt son esprit libéré, l'image de Reynald venait emplir sa conscience. Irrémédiablement. Renonçant à lutter, elle s'attacha à se concentrer sur les souvenirs positifs de la journée, sur la balade dans la ville avec lui, sa voix, cette fleur dans les cheveux, en occultant de son mieux la discussion de l'après-midi. Finalement, elle avait passé une journée merveilleuse. Et elle était infiniment heureuse de savoir qu'il allait l'accompagner une veille encore. Une veille moins un jour, corrigea-t-elle mentalement. C'était déjà beaucoup... Ce serait bien agréable.

Elle guetta l'heure du dîner, ou plutôt des pas dans le couloir lui annonçant qu'il était temps de descendre... Elle n'avait pas envie d'être en avance et d'attendre seule à une table. Reynald allait certainement descendre avant l'heure, il suffisait qu'elle descende un peu après lui.

[Galathée]

Quête : Equité

Le ciel commençait à s'obscurcir quand elle entendit des pas dans le couloir et le murmure d'une conversation. Elle reconnut la voix de Reynald, quelques mono-syllabes de Tybert, mais ne put comprendre ce qu'ils échangeaient. Ils s'immobilisèrent cependant sa porte et on frappa doucement.
" Astrée ? Nous descendons. Si vous ne craignez pas les mauvaises rimes sur le printemps, c'est le moment de nous suivre."
Sur le pas de la porte, la jeune femme trouva les deux clercs dans leur aube respective, et Reynald lui décocha un sourire amical tandis que Tybert inclinait poliment la tête. Ils prirent ensuite les escaliers jusqu'à la grande salle, qui était déjà presque pleine, et parfumée des odeurs variées qui s'échappaient de la cuisine. Maedron les repéra et leur désigna une table libre, non loin de la petite estrade sans lui être complètement accolée. Ces places-là étaient déjà prises et Reynald pinça les lèvres en caressant distraitement le manche de son instrument. Il carra ensuite les épaules, adressa un clin d'oeil détendu à ses comparses, et partit s'installer.

[Voyageuse]

Quête : Equité

Une table proche mais pas trop collée à l'estrade, cela convenait plutôt bien à Astrée. Son naturel la poussait généralement à s'installer bien plus loin, là où personne ne risquait de la voir... Mais pour Reynald elle voulait bien faire un effort.
Elle sourit à Tybert en s'installant, puis reporta son attention sur le sorlyn. Avait-il le trac ? Mais qu'est-ce qui lui avait pris, aussi, de réclamer quelque chose sur le printemps ? Bon, et qu'est-ce qui lui avait pris, à lui, de lui demander un thème... Maintenant il se sentait obligé d'assumer, de faire quelque chose sur un registre qui n'était pas le sien...
Oh, et puis il était doué, même lorsqu'il improvisait sans préparation. Il ferait ça sûrement très bien.

[Galathée]

Quête : Equité

Une serveuse parut rapidement pour s'enquérir de leur commande et si Tybert se contenta d'une salade mélangée, il conseilla à Astrée de tester l'agneau en croûte d'herbes qui, selon Reynald, était le meilleur plat de toute la carte, et le meilleur agneau de la Trouée. Lui-même n'en avait aucune idée. La salle terminait de se remplir, rassemblant à nouveau un ensemble disparate de voyageurs, cavaliers, marchands et promeneurs, portant tenues ternes ou colorées, mine revêche ou amicale. Les gens mangeaient, devisaient, tandis que le Sorlyn compulsait ses notes et accordait son instrument, d'apparence tranquille. Il joua un petit air sans prétention pendant que cela mastiquait gaiement autour de lui, sans y prêter réelle attention, comme s'il s'échauffait, puis finit par s'éclaircir la gorge et jeter un regard alentours, histoire d'estimer où les gens en étaient dans leurs agapes. Il ne semblait pas du genre à s'époumoner pour couvrir le bruit des fourchettes et des verres, aussi Astrée et Tybert eurent-ils le temps de se sustenter avant qu'il commence. Maedron vint lui parler, et ce qu'il entendit le fit sourire, ce qui avait un aspect un peu inquiétant sur le visage d'un drow.
Enfin, les convives les plus proches de l'estrade repoussèrent leurs assiettes et ce fut le signal.
" Bon. Il est l'heure d'un peu de musique, vous ne pensez pas ?"
Assentiment général autour de lui.
" Maître Maedron, qu'il soit remercié pour le toit au-dessus de nos têtes alors qu'il pleut sur Bortheias, m'a rapporté que quelqu'un, ici, voulait la complainte des Orphelins d'Eredhun... Peut-il se trahir ?"
Une main se leva.
" Ah, j'aurais dû m'en douter ! Allons-nous vraiment assommer l'assemblée avec nos souvenirs d'enfance, Conrad ?"
Astrée n'entendit pas la réponse du principal intéressé, un homme qu'elle voyait de dos, et qui portait manifestement une aube, impossible à identifier dans la pénombre. Mais le reste de la foule réclama la chanson avec enthousiasme.
" Bon, vous l'aurez voulu..."
Il tira quelques accords mélancoliques de son instrument, prit une mine désespérée et soupira longuement.
" C'est la complainte des Orphelins d'Eredhun..."
Le rythme s'accéléra, son expression changea, et Astrée comprit qu'il ne s'agissait pas du tout d'une chanson triste.

" Entendez, noble seigneur, la complainte des orphelins
Qui attendent chaque matin,
Les orphelins d’Erhedun,
Qui attendent un père, une mère, ou un clerc, ça serait bien
Qui voudraient partir enfin
Les orphelins d’Erhedun...

Par qui commence-t-on ?
— Chauntéa ! cria quelqu'un dans l'assistance.
— Chauntéa, ce sera...

Ce sera peut-être Chauntéa
La très sage déesse mère
Elle me donnera des graines
Je les planterai en terre
Je parlerai aux animaux
Je louerai la nature
J’ensemencerai les champs
Je serai bien, j’en suis sûr

Ce sera peut-être Lathandre
Auréolé de lumière,
Il me donnera l’espoir,
Je serai heureux et fier
Il m’aidera à grandir
Je danserai dans le soleil
Je me lèverai à l’aube
Je n’aurai jamais sommeil."

Il reprit ensuite son refrain puis leva la tête, quêtant une idée, quelque part.
" Séluné ! fit une voix.
— Sunie !" cria une autre.
Il acquiesça et continua.

" Ce sera peut-être Séluné
Dame d’argent dans la nuit noire
Elle illuminera mes pas
Me racontera des histoires
Je frôlerai les étoiles
Je me ferai mystérieux
Je guiderai les marins
Les aventuriers curieux

Ce sera peut-être Sunie
Princesse de la Passion
Elle me fera des baisers
Réveillera mes pulsions
Je vivrai selon mon cœur
Je donnerai tout mon amour
Les gens se retourneront
Pour contempler mes atours.

Entendez, noble seigneur, la complainte des orphelins
Qui attendent chacun matin,
Les orphelins d’Erhedun,
Qui attendent un père, une mère, ou un clerc, ça serait bien
Qui voudraient partir enfin
Les orphelins d’Erhedun...
— Mystraaaaaa !
— Ce sera peut-être Mystra
Avec ses pouvoirs magiques
Je lancerai des éclairs,
Ce sera trop fantastique
Je puiserai dans la Toile,
Des flammes, des lueurs, du froid
J’invoquerai des bestioles,
Je me ferai peur parfois

Ce sera peut-être Milil
Le seigneur des ménestrels
S’il écoute mes paroles
Puissent-elles me donner des ailes
Et je parcourrai le monde
En chantant des ritournelles
Je ferai naître un sourire
Sur les traits des demoiselles.

Entendez, noble seigneur, la complainte des orphelins
Qui attendent chacun matin,
Les orphelins d’Erhedun,
Qui attendent un père, une mère, ou un clerc, ça serait bien
Qui voudraient partir enfin
Les orphelins d’Erhedun..."

Puis sur un dernier accord guilleret, il mit fin au morceau.

[Voyageuse]

Quête : Équité

Astrée s'était bien sûr laissée entraîner complètement par la chanson. Encore une qu'elle ne connaissait pas, mais elle devait bien être la seule de l'assistance à en juger par l'enthousiasme général.
Et Reynald avait beau se prétendre non barde, il savait parfaitement captiver son public, l'entraîner à chanter, taper des mains, le faire participer. Il était artiste jusqu'au bout des ongles, et vraiment doué. Bon, cela ne lui plairait pas qu'elle pense cela... Mais le public ne s'y trompait pas : elle était sûre qu'il y avait davantage de monde à l'auberge lorsqu'il y jouait.
Elle applaudit avec enthousiasme à la fin de la chanson, comme tout le monde. Peut-être un peu plus fort que la moyenne, en fait.