La Couronne de Cuivre

Pour une guerrière comme Galariel, la vue de ces étals remplis d'armes était excitant. Mais pour la vue seulement, sa brave épée lui suffisait amplement. Elle reconnut même certaines oeuvres sorties des forges des Soeurs du Premier Sang à des signes discrets sur la lame ou la garde.
Le soir venu, les membres de la compagnie étaient à leur rendez-vous où le fils Marbregris leur fit un accueil chaleureux. On ne put pas en dire de même avec ses sbires qui manquèrent de créer une esclandre à cause d'une forme de drowophobie.

hrp: Absent jusqu'à mardi

La journée s'était passée sans encombre, bien qu'Ailyn se soit sentie plutôt mal à l'aise lorsqu'Elthanion repéra enfin ceux qu'elle avait attendu au cours de la matinée...

Leur attente devant la statue lui parut interminable, et entrer dans la taverne lui procura une décharge d'adrénaline comme elle en avait rarement connu : la dernière fois, c'était lorsqu'elle avait pénétré dans le repère des déserteurs pendant la guerre... Il y avait là un mélange entre se sentir une toute petite proie prête à être dévorée, et être prêt à... à peu près tout pour s'en sortir.

Elle tâcha de prendre un air un peu hautain devant Marbregris et laissa ses camarades discuter. Inutile d'en rajouter et inutile par là même de les laisser la démasquer.

Se lever pour aller dans les bas-fonds de la boutique la mit extrêmement mal à l'aise, mais elle n'en montra rien. Tout au plus fronça-t-elle le nez, ce qui allait bien avec l'air hautain qu'elle s'était donné.

La jeune demi-elfe conserva un calme de façade devant l'intervention d'Adrastia.

Elle hocha la tête et loucha vers l'homme en question :

"Il aurait mieux valu éviter..."

Petite façon d'en rajouter une couche, de faire sentir un soutien à Adrastia, de conserver un air hautain, et de ne pas laisser penser qu'elle était une simple potiche...

Dorian regarda avec intérêt Ellan Marbregris jouer les hôtes pseudo-bienveillants et s' excusant même pour l' attitude de ses gardes. En d' autres circonstances, on aurait presque pu croire en sa sincérité. D' ailleurs il était vraiment difficile de savoir si le fils Marbregris jouait parfaitement la comédie ou bien si il se sentait vraiment en confiance en compagnie des pseudos-canailles mercenaires que Dorian et ses amis étaient à ses yeux. Quoiqu' il en soit, l' incident avec dame Adrastia fut sans conséquences par bonheur : la drow du groupe de Volo avait réagi comme avait du le faire bien des fois Viconia DeVir, compagne de route (et de coeur d' après certains...) de l' Enfant de Bhaal.

Quant à la nouvelle proposition d' Ellan Marbregris, elle pouvait se résumer très simplement : il fallait s' infiltrer dans un donjon rempli de monstres (un parmi les milliers pullulent dans tous les Plans connus) et y dérober un dérober un redoutable objet magique un grimoire en l' espèce. Bien entendu, pièges à foison et monstres innombrables (et dangereux) devaient attendre les aventuriers imprudents ou trop curieux...

" Votre offre est intéressante messire Marbregris " fit le bon vampire " et apparemment votre mission semble des plus simples. Cependant quelques questions me viennent à l' esprit :

- un bourg habité se trouve-t-il à proximité du domaine de ce mage Calendrior ? Cela pourrait être utile à savoir pour des questions d' auberge, de ravitaillement et de soins de nos montures...

- quelle est l' apparence de ce domaine ? S' agit-il d' un château, à l' image du château De Arnise, dont la châtelaine dame Nalia est entrée dans l' histoire ? Ou bien ressemble-t-il plutôt à une tour géante comme la tour de Durlag, au nord-est de Nashkel ?

Pour le reste, si nous ne sommes pas amenés à affronter deux ou trois demi-liches, comme ce Kangaxx abattu il y a dix-huit ans de cela, ici-même à Athkatla, cela devrait pouvoir se faire " fit Dorian d' un ton volontairement prudent.

" Dans ce cas, nous pourrons vous rapporter ce grimoire grâce auquel vous pourrez mettre dame Ysabelle Firecam en dehors du jeu " fit-il au fils Marbregris, avec l' air de celui qui a compris...


Sans doute, ses amis et compagnons avaient-ils d' autres questions à poser...

L’hypothèse de la malédiction proposée tantôt par la drow se vérifiait, effectivement ce mesirable avait eu l'idée de maudire son opposante pour faciliter ses desseins.

J’écoutais sobrement et sagement la discussion tout d'abord, déjà pour me laisser le temps de me calmer intérieurement et ensuite pour tenter de déceler un quelconque dupe, les hypocrites et les bonimenteurs cela se croisait aussi à Eauprofonde. J'avais le choix soit de continuer à me murer dans le silence soit prendre la parole pour tenter de paraitre plus "professionnel".

Je pris une décision et une grande inspiration et posa une question à cette petite crevure :

- Avez-vous connaissance du type d'adversaires auxquels nous auront affaires ? Ainsi que les pièges qui nous y attendent ?

J'avais garder une attitude froide, elle était en l’occurrence celle qui à défaut de la colère tonitruante m’était la plus supportable...

L'avantage quand un malandrin avec qui vous êtes en affaires a confiance en vous, c'est qu'il va droit au but dans la plupart des cas. En l’occurrence risquer la colère des Mages Cagoulés à la place de leur commanditaire, ce qui était de bonne guerre, et bien payé en plus. Les questions posées par ses collègues étaient pertinentes, il était important d'en savoir le plus possible sur le donjon et ses environs.

- C'est vrai, quels sont les dernières rumeurs qui ont cours dans cette région. Si nous connaissons les créatures qui sont sources de problèmes là-bas, nous pouvons en déduire qu'il y a une forte probabilité d'en rencontrer. Et quelle était la spécialité de ce mage? La nécromancie, l'invocation ou autre école de sort? Ça aussi c'est important, avec un nécromancien nous avons de fortes chances de rencontrer des morts-vivants par exemple.

La préparation était une des clés de leur réussite car l'endroit devait être particulièrement dangereux pour que tous ceux qui avaient voulu y entrer sans invitation aient disparu.

Dorian écouta avec le plus grand intérêt les révélations de leur " ami " Ellan Marbregris au sujet du domaine du mage Calendrior. Ainsi ce n' était pas un château fort traditionnel que les aventuriers de Volo devraient explorer. Pourquoi pas après tout ? Et puis le fils Marbregris avait mentionné l' existence de bourgades où Dorian et ses amis pourraient obtenir de précieuses informations sur les ruines du château avoisinant.


" Tout ceci est fort intéressant messire Marbregris " fit-il d' un air satisfait.

Le mage Calendrion était donc un illusioniste : qui sait si certaines des illusuions par lui crées, étaient encore actives après tout ce temps ?

" L' absence de hordes de morts-vivants les plus dangereux n' est pas une désagréable nouvelle " ajouta-t-il, " même si rien n' est complètement sûr en ce domaine. Si il ne se trouve là-bas que des Hobgobelins, kobolds et autres grouilleux et Gnolls ou Flinds, comme autour du domaine de la Haute-Haie du mage Thalantyr, cela sera très bien. Mais ce serait trop beau à mon avis " fit le guerrier-forgeron luménien avec philosophie.

" Toutefois messire, je répète ma question : pourriez-vous nous donner le nom et l' emplacement de deux ou trois de ces bourgades dont les habitants pourraient nous informer ? Cela nous procurera un avantage précieux en temps et cela améliorera certainement nos chances de réussite " fit Dorian.

Ailyn son amie magicienne de Manost était demeurée silencieuse. De son côté, Dorian ne voyait pas trop quoi ajouter comme questions sur ce mystérieux -et inquiétant- château abandonné...

Un magicien amateur d'illusions... il me paraissait clair qu'il allait certainement falloir se méfier de tout ce qu'on voyait dans la demeure abandonnée du mage, car les illusionnistes sont réputés pour un gout prononcer pour la tromperie et les pièges tordus... enfin encor plus que les autres magiciens cela s'entend. Je me dis alors qu'on aurais tout de même le plaisir de ne pas voir de morts-vivants, enfin presque... Vu que nous avions un vampire avec nous. Je repensais à la réaction du garde de Marbregris, en voyant la drow, je dit si seulement ils savaient...

Ce gout de tout le monde pour le pillage de biens de défuntes personnes avait tendance à m’exaspérer, le pire c'est que les "aventuriers" étaient parfois accueillis comme des héros... De mon point de vu c’était ni plus ni moins que des pilleurs sans honneur ni vergogne... Il était difficile pour moi d’accepter tout ceci, et le temps jouait contre ma patience, mais une question restait en suspens selon moi, après l'objet en main, que devions nous faire selon ses plans ? :

- Admettons qu'on accepte, comment comptez-vous procéder une fois l'objet ou le sort entre nos mains ? Allons-nous être mis à contribution ? Et si oui comment ?

S'il nous confiait autant d'informations c'est que soit il comptait sur nous pour maudire son adversaire sans avoir à entrer en contact, soit c'est qu'il comptait nous éliminer des l'objet en sa possession et que ce grand déballage était là pour endormir notre méfiance... Même si j’étais convaincu que la question n’était pas de savoir s'il comptait nous trahir ou non, mais plutôt de savoir à quel moment...

"Ha non mon cher,Je préférerais que vous me remettiez l'objet que je convoite,Je vous retrouverais a la couronne de cuivre,Castor ici présent*Présente d'un geste de sa main droite un de ses sbires,Un solide gaillard humain,Assez puissamment bâti et au visage arborant quelques cicatrices de bataille,Nul doute qu'il fut un guerrier.*S'y rendra tout les jours pour les semaines a venir,Si d'ici trois mois vous n'êtes pas de retour Hélas...Il sera a craindre que vous aussi aurez succombés aux pièges et aux habitants du domaine de l'ancien archi mage...Ah oui!Castor,La carte des parages de Crimnor je te prie."

"Oui messire...La voici."*Le gaillard sortant une carte dans sa besace et la déroule sur la table a la vue de la troupe.*

*En invitant la troupe vertueuse a voir la dite carte.*"Voyez vous mêmes:Athkatla vers l'est pour Crimnor,C'est une cité marchante qui fait carrefour avec les pics brumeaux,Nashkel et Bérégost au nord,De nombreuses caravanes de marchants s'y arrêtent pour ravitailler,soit pour remonter au nord ou déscendre au sud ou partir vers L'est,D'Athkatla a Crimnor il y a au bas mot environ 62 a 75 lieues...Et environ 35 Lieues vers L'est encore se trouve trois petites villes a peine plus grandes que des villages,Le premier est un village d'Halflings,Trou de tourbe,Très rustique et typique des petits gens....Il se trouve le plus a L'est de l'ancien domaine de l'archimage...de ce que nous savons une bonne trentaine de lieues....Le second est plus au nord très proche des pics brumeux c'est une petite ville plus banale abritant une mine d'or,Karak Inu est le nom de cette petite ville qui a été fondé par un petit groupe de nains venant de la citadelle Adbar voila 150 ans,Cette petite ville a un peu de tout en son sein,Mais de ce qu'on dit,On y trouve plus facilement des humains et des nains la bas..Karak Inu se situe a environ 20 lieues au nord du dit domaine non loin de l'aval du lac Weng et en général ce sont eux qui emploie des mercenaires et des chasseurs de monstres pour avoir une certaine tranquillité comme on peut s'en douter,La mine d'or locale est plutôt féconde bien qu'elle ne sont pas si riche qu'a Keczulla...Plus a l'est encore et sans doute les plus éloignés qu'a étant non loin de la route commercial pour Keczulla justement,se trouve La petite ville de Faorn,Qui a été fondé par un druide a ce qu'on dit voila un peu moins d'un siècle,C'était lors des migrations et surtout des vagues de pestes et autres pandémies ayant frappés certains royaumes du nord...Faorn se situe a quasi 40 lieues du domaine et ces derniers veillent a pas trop s'aventurer dans le dit domaine...Plusiers jeunes de la petite cité ayant voulus tentés leur chance voila presque 25 ans...Je ne pourrais hélas pas pouvoir vous en dire plus...Je viens de vous dire tout ce que je sais.Oh!Avant que j'oublie,N'hésitez pas si vous n'avez pas de montures a vous rendre aux portes de la cité qui a quelques boutiques dont un excellant Maquignon,Dormon,Ce dernier tient "A l'étalon d'argent."Vous y trouverez ce que vous recherchez et surtout a des prix des plus raisonnables."

Déclara Ellan Marbregris qui dit tout ce qu'il savait sur la région dans les alentours entre Crimnor,Keczulla et Estameltran,Trois petites cités qui firent un triangle imparfait mais qui cernaient le dit domaine de l'archimage...Et le lieu de leur prochain contrat...

(HRP: Bon ben J'ai pas trop le temps pour faire un placement super précis sur la grande carte de Faerun mais vous voyez le môt Amn sur la carte?Les deux tous p'tits points vers la droite?Le domaine et les trois petites villes se situent au nord Est des deux p'tits points si vous désirez un emplacement assez précis. )

Dorian écoura attentivement les éclaircissements fournis longuement et -aimablement- par Ellan Marbregris. Ou bien le jeune forban était malgré ses défauts peu susceptible et peu impatient, ou bien il tenait vraiment à la réussite de cette mission dont la réussite devait provoquer la mise hors-jeu d' Ysabelle Firecam. Quoiqu' il en soit, Dorian mémorisa les indications fournies par le commanditaire du groupe de messire Volo.


" Excellent tout cela messire " fit le bon vampire.

" Au moins nous savons où faire halte au besoin. Et par ailleurs merci également pour nous avoir indiqué l' existence de " L' Etalon d' Argent " de ce messire Dromon. Des montures nous seront en effet indispensable pour mener à bien notre mission assez rapidement " ajouta-t-il tranquillement.


Pour Dorian, il n' était pas envisageable de franchir jusque à soixante quinze lieux à pieds. Des montures ou tout au moins un chariot et deux chevaux s' imposaient...

" Aucun d' entre nous ne veut imiter ces étranges aventuriers de la Compagnie dite " des Fiers de Hache " dont la rumeur assure qu' ils ont franchi deux cent kilomètres en une semaine " fit remarquer l' imposant demi-elfe d' un air entendu.

Une cité et trois village, c' était plus qu' il n' en fallait au groupe de Dorian effectivement. Visiblement Crimnor, Keczulla et Estrameltran semblaient des bourgades tout à fait adaptées aux aventuriers cherchant un endroit pour une halte bien mérité.


Cela rappela à Dorian la géographie de la Côte des Epées avec son abondance de grandes villes, petites bourgades et simples hameaux : Bérégost, Nashkel, Gullykin, La Porte de Baldur et l' auberge du Brasamical...


Restait la question du délai mis par Dorian et ses amis pour accomplir leur quête :

" Ne vous inquiétez pas Sire Marbregris " fit Dorian au fils Marbregris, flatteur à dessein.

" Mes amis et moi accomplirons bien cette quête en moins de temps que cela, du moins il faut l' espérer " ajouta le guerrier-forgeron de Luménis avec une assurance mesurée...

En effet, leur fieffé commanditaire s'était révélé des plus prolixes pour leur donner des informations aussi précises que possible sur la région où ils allaient opérer. Même le délai était extrêmement généreux, trois mois, cela voudrait donc dire que les Fils du Serpent n'étaient pas si pressés de terminer leur plan, où qu'ils prenaient le temps de peaufiner les choses. Voilà qui pouvait se révéler une bonne chose pour la coalition que Galariel et ses compagnons tentaient de mettre sur pied, en leur laissant le temps nécessaire de la mettre sur pied notamment.
Cela leur laissait aussi le temps de peaufiner leur propre expédition dans ce domaine abandonné.

- Rassurez-vous Messire, comme le dit notre ami Dorian, nous sommes assez compétents pour terminer cette mission largement dans les temps impartis. Sauf si nous rencontrons une fin funeste évidemment.

Là dessus, elle rejoignait entièrement le bon forgeron de Luménis.

(HRP en sachant qu'une lieue équivaut à la distance que parcours un homme en une heure en marchant soit un peu moins de 5 km, 75 lieues soit 375 km environ ce n'est pas non plus un énorme distance )

L'envie d’étrangler mon interlocuteur devenait très fortes, car ses manière hypocrite et son ton faussement aimable, tranchait avec ce que je savais véritablement de lui, cela n’attisait que plus encor mon agacement.

La période de trois mois me paraissait suffisamment large pour pouvoir entreprendre ce que nous voulions tout en donnant le change à ce... à cet homme, et partir effectivement à la recherche du maléfice qu'il convoitait dans le domaine de l'ancien archimage... bien sur c’était sans connaitre à l'avance les turpitude potentielles de notre voyage et de notre exploration... qui pouvaient dévorer notre capital temps très aisément.

Je ne connaissais pas les apparemment fameux "fiers de hache" dont le vampire dont parlait souvent, mais une chose était sure d’après les descriptions qu'il nous en faisait : ce n’était pas la compétence qui prévalait dans ce groupe et que sans doute que le doux nom de "bras cassés" leur aurai mieux sied.

N'ayant ni plus grand chose à dire, ni l'envie de poursuivre ma conversation plus avant avec cette sombre souillure au noble sang au parole et manières mielleuses, je préférais ne rien ajouter.

Dorian nota avec un certain amusement intérieur la réaction de ses camarades, forcés de jouer la comédie au fils Marbregris. Certains comme Léandre et Adrastia devaient vraiment faire effort pour jouer la comédie devant leur nouvel " ami " et actuel employeur. A l' opposé Talianna, Ailyn et Elthanion avaient plus de recul face au mal que représentait Ellan Marbregris, un peu comme Dorian.

Le moment crucial était arrivé : le fils Marbregris leur avait révélé le montant de leur récompense, de trois mille pièces d'or. Voilà une somme qui n' était pas négligeable, d' autant plus qu' à cela allait s' ajouter le butin que Dorian et ses amis trouveraient sans doute dans l' ancien château de feu le mage Calendrior. Après tout, la tour de Garde et la tour de Durlag avaient regorgé de trésors fabuleux...qui avaient fini dix-huit ans plus tôt au fond des poches de l' Enfant de Bhaal et de ses compagnons...

Au final il fallait se décidait et pour Dorian, la décision était bien entendu déjà prise.

" soit messire " fit-il avec un air approbateur en entendant l' énoncé du montant de la récompense promise.

" Pour une telle somme, j' explorerais le château messire Calendrior jusque au sommet du donjon et jusque au fond des oubliettes, afin d' y retrouver votre...objet " fit le bon vampire.

De toutes façons, la récompense eut-elle était plus modeste que le groupe aurait été bien obligé d' accepter ladite mission, afin de pouvoir continuer à contrecarrer les plans des Enfants du Serpent...

Le guerrier-forgeron dévoué au Bien avait remarqué l' air d' incompréhension de son ami Léandre à l' énoncé par le bon vampire des exploits des Fiers de Hache. Il est vrai que la contradiction entre la nullité des membres de ce groupe et les impressionnants exploits accomplis par eux, pouvait en troubler plus d' un. Dorian lui-même se demandait lui aussi comment une telle bande de branquignoles pouvait si souvent sauver le monde lui-même, avec ses moyens dérisoires.

Dorian regarda Léandre justement et Galadriel, s' attendant à ce que ces derniers eux aussi acceptent la généreuse offre du jeune Marbregris.

Dorian regardait Galariel et léandre, semblant attendre leur réponse. Fallait-il donc que tous les membres du groupe agréent? On dirait bien que la réponse était oui. Puisqu'il fallait répondre par l'affirmative à haute voix, la guerrière s'exécuta donc:

- Vive l'aventure, bien sûr que j'en suis

S'exclama t-elle

Ainsi prit fin l' entrevue entre le jeune Marbregris et ses nouveaux " amis ". Dorian fut content pour Léandre : si la présence du fils Marbregris indifférait le guerrier luménien, en revanche le jeune guerrier d' Eauprofonde souffrait moralement de la présence de leur commanditaire. Les exigeantes convicitons morales de Léandre rendaient difficile pour lui, toute comédie durable avec de peu fréquentables personnages. C' est dans une atmosphère tranquille que le petit groupe d' aventuriers (sept personnages quand même) se dirigeait en direction du district du pont. Adrastia posa la question qui s' imposait : que faire pour le groupe de Volo, à présent que les aventuriers de messire Volo connaissaient un peu plus leur mission (et les projets d' Ellan Marbregris concernant Ysabelle Firecam) ?

" Effectivement Adrastia, la question se pose " fit Dorian posément.

" Avant même de songer à partir pour le château du mage Calendrior, nous pouvons faire deux choses à mon avis. D' abord nous pouvons avertir dame Imoen des derniers développements de la situation, mais en toute discrétion bien entendu. D' ailleurs qui sait si notre employeur n' a pas décidé de continuer à nous faire surveiller " fit le bon vampire d' un ton prudent.

Non que le bon vampire fût en train d' être gagné par une forme de paranoïa, simplement il tenait à demeurer prudent, du moins tant que le groupe ne se serait pas éloigné de la Cité d' Athkatla.

" En outre, nous pourrions aller dès demain voir ce fameux maquignon Dromon. En espérant bien entendu, qu' il soit aussi aimable et serviable que messire Caïus Korr rencontré précédemment en la bourgade insulaire de Caer Corwell " ajouta Dorian.

" Nous pourrons ainsi faire l' acquisition de toutes les montures nécessaires à notre groupe " fit-il.

Heureusement, le forgeron et maréchal-ferrant luménien s' y connaissait bien en équidés. Si d' aventure le maquignon s' avisait de tenter de leur vendre des vieilles rosses, Dorian avait bon espoir de mettre au jour ses tentatives...

Une fois dehors les compagnons réfléchirent à l'organisation de leur future expédition et à prévenir qui de droit du cours des événements tout en ne faisant pas sauter leur couverture. Galariel avait aussi son idée, même si elle manquait de sérieux.

- Pourquoi prendre des montures, à pieds nous pouvons y être en quelques jours sans nous presser. Cependant, entre les trésors encore présents là-bas et les possessions des aventuriers dont les corps doivent garnir les couloirs, nous risquons d'avoir beaucoup de richesses à transporter.

Son attitude semblait être plus que vénale, Elthanion ne la contredirait certainement pas, alors que Léandre allait encore se faire des idées sur les "barbares" nordiques. Mais en même temps, c'était un peu fait exprès.

Enfin ! Enfin nous quittions Marbregris, le traitre parricide, mais ma joie fut de courte durée, à peine avions nous quitter cet... individu, que le vampire proposait déjà de contacter les ménestrels, décidément cette mission était marqué sous le signe de la petitesse et du méprisable... Malheureusement ils étaient le contact ici avec notre véritable employeur, qui décidément n'apporte, comme sa réputation le dit, qu'un multitude d'ennuis à ceux qui le côtoient... mieux valait ne pas se plaindre, de toute façon cela ne servait à rien.

La nordique et le vampire, parlait de la possibilité de prendre des chevaux, le voyage était effectivement faisable à pieds en quelques jours, mais...

- Du point de vue des montures, certes nous pouvons exécuter le trajet à pieds, mais en dehors de considérations bassement matérielles... rappelons nous que même si nous disposons de trois mois, nous ne connaissons pas à l'avance les difficultés qui nous attendent sur la route ou dans la demeure de feu l'ancien archimage, mieux vaut être le plus large possible en terme de temps et éviter les fatigues inutiles, même si cela, certes je l'admet, demande un investissement financier de notre part.

La nordique montrait un coté vénal oui sans doutes était elle ici après le voleur la personne qui se rapprochait le plus d'un mercenaire, même si au court d'un repas elle semblait avoir des principes qui jusque là, faute d'explications, m’échappaient très largement... toutefois une anecdote me vint à l'esprit, avec un petit sourire en coin je décidait de la partager :

- Du point de vue du butin maintenant, le fait que vous le mentionniez Dame Galariel me fait penser au fait que, le vicomte Coriandre de Brise-haut... mort il y a peu avait imposé un droit sur ses terres disposant que sur tout trésors trouvés en son fief, les trois quarts lui revenaient de droit. Le contrevenant s'exposant à la confiscation de la totalité. Le but étant bien entendu d’éviter ce genre de... pillages...

Il valait mieux revenir à des considérations plus pratique et terre à terre, avant que le voleur et la nordique ne fasse une syncope ou que les plus opposés à l'autorité ne s'insurge.

- Anecdote plaisante mise à part, normalement nous disposons encor de suffisamment de vivres pour le voyage. Pour le reste, d'un point de vue équipement tout le monde à ce qu'il lui faut ?

Dorian écouta ses amis exposer l' un après l' autre leurs opinions sur ce qu' il convenait de faire et sur la meilleure manière de gagner le château de feu le mage Calendrior. Galariel proposait de s' y rendre à pied mais elle semblait un peu isolé sur ce chapitre par rapport au reste du groupe. Même si le groupe de messire Volo disposait d' un délai assez long pour accomplir sa mission, personne n' avait envie d' accomplir à pied un aussi long trajet.

" La distance entre Athkatla et notre destination est assez longue Galariel " fit Dorian aimablement (après tout la guerrière luskaniene était son amie).

" Par ailleurs, à l' aller comme au retour, nous pouvons être poursuivis, contraints d' agir plus rapidement que prévu, ou obligés d' accomplir certains détours, de fuir ou d' accomplir une ou deux quêtes secondaires. Par conséquent, il me semble sage pour nous de conserver une certaine mobilité. " observa le guerrier-forgeron sharessien.


Le bon vampire frotta son menton imposant, comme souvent lorsque il cogitait puissamment.


" D' ailleurs nous sommes sept et si nous emmenons un cheval supplémentaire pour porter notre équipement le plus encombrant ou notre butin, cela nous fera huit chevaux à acquérir. Or d' après ce que j' en sais, un cheval de selle coûte soixante-quinze pièces d' or à l' achat (nous n' avons pas besoin de chevaux de guerre à quatre cent pièces d' or chacun) : ce n' est pas une si grosse somme que cela à dépenser " ajouta-t-il.


" En outre au pire, au retour de notre expédition, nous pourrons toujours revendre ces braves bêtes avec une perte de dix à vingt pour cent. Nous feront passer cette perte dans les faux-frais de notre quête et tout ira bien " fit Dorian avec optimisme.


" Au pire, si messire Dromon exige un prix exorbitant pour nous vendre des équidés, nous pourrons toujours nous contenter d' un chariot à deux cheveux " fit le bon vampire d' un ton rassurant.

" Sinon de mon côté, je pensais avoir suffisamment de flèches pour mon arc long. Par contre constituer une petite réserve commune de rations de voyage me semble de bonne politique " fit-il avec un regard approbateur pour Talianna.


Dorian ne jugea pas utile de Léandre sur le possible règlement local qui permettait à l' actuel seigneur du domaine Calendrior de s' approprier une bonne partie des trésors découverts sur la propriété. Ca n' était qu' une boutade en effet...De toutes façons, si un tel problème se posait, les aventuriers de Volo aviseraient en temps voulu avec les autorités locales compétentes.

La petite feinte de Galariel avait été prise au sérieux par tous, dirait-on. Y-compris sa saillie sur le butin qui les attendait là-bas, il suffisait de voir l'air consterné de Léandre et sa petite anecdote censée donner à réfléchir à la jeune femme.

- Je disais ça pour rire Dorian, je n'avais pas l'intention de faire tout ce chemin à pieds quand on a les moyens de louer des montures dignes de ce nom. Par contre, pour ce qui est de prendre une ou deux montures supplémentaires pour ramener ce que l'on pourrait trouver là-bas, je maintiens l'idée.

Refaire les provisions était une bonne initiative, un bon point pour le noble paladin.

Dorian écouta amusé les échanges verbaux amicaux entre les trois elfes du groupe. Elthanion formulait une suggestion on ne peut plus sensée et qui n' était -apparemment- pas motivée (pour une fois) par son désir de s' enrichir malhonnêtement. Mais le roublard elfique ayant l' habitude de procéder en douce à ses larcins, mieux valait le surveiller un peu...Que se passerait-il si les Ménestrels surprenaient le voleur en train de dérober un objet précieux dans une commode du quartier-général des Ménestrels ou dans la poche de tel ou tel responsable des Harpistes ?


Talianna avait fort judicieusement relevé la précédente remarque sur le type de chevaux que le groupe devrait acquérir.

" Effectivement Talianna " fit le guerrier luménien, " de simples chevaux nous suffiront amplement. De toutes manières seuls Léandre et moi pourrait être amenés (je pense) à livrer un combat à cheval. Et encore...Et comme un cheval de selle coûte moins cher à l' achat et en soins et en fourrage. Cela nous amène donc à acquérir huit à neufs chevaux de selles : sept pour nous et un ou deux pour le transport du matériel et de l' éventuel butin. "

Adrastia venait de soulever un autre point important. Tout en marchant, en direction du port, Dorian lui aussi réfléchit à cette question : en quoi dame Ysabelle firecam pouvait-elle être aussi gênante pour le jeune Marbregris ?

" A ce stade de notre quête, nous en sommes réduits aux hypothèses " fit le bon vampire à la jeune drow.

" Personnellement, mon hypothèse est que dame Firecam ne manque ni d' intelligence ni d' influence politique dans cette Cité. Elle pourrait peut-être en cas de troubles ou de coup d' état deviner les manoeuvres d' Ellan Marbregris, le dénoncer et le mettre en difficulté au Conseil des six, malgré la puissance financière et politique de la famille Marbregris. "

Dorian regarda les oiseaux de mer dans le ciel, qui devenaient de plus en plus nombreux, au fur et à mesure que le groupe de Volothamp Geddarm s' approchait du port.


" Bien entendu, ces hypothèses n' engagent que moi " continua-t-il.

Ils s'approchaient du port, plusieurs indices en attestaient: l'odeur de la poiscaille s'intensifiait, les fientes garnissant le sol devenaient plus nombreuses à chaque pas et les cris de leurs propriétaires montaient en volume. Pendant le trajet ils devisaient sur plusieurs sujets dont les motivations de leur commanditaire à s'en prendre à Dame Firecam.

- Raison classique, quand vous avez des objectifs de conquête ou de prise de contrôle en vue, toujours profiter de l'occasion d'éliminer préventivement les obstacles qui pourraient vous gêner. Dans le cas de Dame Firecam, étant la fille d'un paladin qui a eu une conduite héroïque dans la défense de cette cité, elle doit posséder une aura importante auprès de ceux qui croient en la vertu et le bien.

Dit-elle, en surveillant le ciel d'un oeil pour éviter les éventuelles déjections larguées par les oiseaux du port et le sol de l'autre pour ne pas glisser sur celles qui étaient déjà au sol.

J’étais soulagé à l'idée de ne pas avoir à parler aux Ménestrels, même si ce soudaine poussée de sens du devoir chez le roublard, me laissait dubitatif, j’étais conscient qu'il avait sans doute une idée derrière la tête... et le problème c'est que dans le groupe des gens conscient de leur devoir et avec un semblant de gout de l'ordre... personne à qui confier la surveillance du roublard... enfin si il y avait la drow, c’était la plus morale du groupe, un comble quand on y pense...

Ahhh... pourquoi n'y-avait-il pas eu de nain dans le groupe ? C'est un peuple loyal, qui pense souvent à l’intérêt du groupe avant le leur, bon selon les éternels poncifs, ils manquent de manières et sont porté sur l'alcool et l'argent, mais cela aurai équilibrer les forces... c'est donc à contre cœur que j'allais au sacrifice : Supporter une nouvelle fois la présence des harpistes. Quel calvaire !

- Je vais vous accompagner messire Elthanion... Rendons visite à nos "AMIS".

Mieux valait le garder à l’œil, et ce genre de tache je ne pouvais pas la confier à grand monde, et puis bon je n’étais pas aujourd'hui à une présence désagréable près... quand vint le sujet des motivations de notre "employeur" j'etais assez d'accord avec tout le monde :

- Effectivement, de plus elle doit être un des derniers remparts de moralité et d'ordre dans cette cité, et puisqu'elle vient d'un lignée prestigieuse et possède de ce fait une certaine légitimité à agir. Est-ce pour se débarrasser d'un opposant actuel ou futur, ça nous en sauront plus plus tard sans doutes... de toute façon nous savons ce que nous avons à faire.

Mieux valait ne pas trop en dire sur nos intentions en public, et rester le plus vague possible en dehors de sujets purement pratiques, enfin tel était mon avis. En parlant de considérations pratiques, j’intervins sur celle sur les chevaux :

- Une monture de guerre peut être utile oui en tout cas pour ceux qui sont habitué à un style de combat lourd. Par contre, prendre deux montures supplémentaires ? Est-ce bien nécessaire de les prendre ici ? Je veux dire nous pourrions aussi bien faire le chemin jusqu’à notre destination et prendre ensuite, si nous avons besoins de monture de bat supplémentaire, obtenir dans un village ou un relais à proximité, non ? En les prenant ici nous multiplions les risques de les perdre en cas de problème, tandis que lorsque nous aurons déjà fait l'allée nous connaitrons d'avance certaines embuches et nous nous serons débarrassé de certaines autres.

Cela pouvait paraitre pour un excès de prudence, mais honnêtement en cette matière, l’excès est souvent moins préjudiciable que le manque...