[Lieu] Mersant

[Taliesin]

-Si si, tu as été très clair et je te comprends parfaitement, dit-il en serrant l'enfant contre lui. Bonne nuit, bonhomme. A demain.
Il le regarda s'éloigner, le cœur un peu serré. Certes, il avait bon espoir de rentrer vivant de Melandis et était heureux de savoir qu'en attendant, Victor serait en sûreté, parmi des gens qui l'aimaient. Néanmoins, il redoutait le moment où il faudrait lui dire au revoir. Les séparations n'étaient jamais réjouissantes et il avait presque hâte que cet instant difficile soit passé.
Quand le gosse eut quitté l'auberge, l'elfe chercha Valaellyn du regard. Le moment était sans doute bien choisi pour discuter avec elle...

[Galathée]

Mais il n'eut pas le temps de trouver l'elfe que Guéric s'interposa.
" C'est notre heure. Kerun est crevé, mais plutôt de bonne humeur, et il a déjà une pinte dans le nez. Bon, je ne te cache pas que je pense qu'il lui en faudrait huit avant qu'il ne se mette à vaciller, mais si Constance précipite le départ, comme elle a l'air d'en avoir l'intention, il faut qu'on le ferre maintenant. Je ne sais pas si tu as une stratégie ? Je parle ? Tu parles ? On aborde la chose comment ?"
Il fit un geste vers le fond de la salle.
" Il est là, tu vois ? L'agent avec qui il discutait vient justement de sortir, il faut pas qu'on traîne."

[Taliesin]

Il se leva aussitôt.
-Je pense qu'il est préférable que tu commences à parler : tu seras sans doute plus à l'aise pour aborder le sujet et, comme tu l'as dit, tu connais mieux que moi les gens qui font ce genre de métier. J'interviendrai en cas de besoin, évidement. Hum, et je serais d'avis d'aller droit au but : la franchise me paraît davantage susceptible de lui plaire qu'une approche lente et détournée...
L'instant suivant, il se dirigeait vers la table qu'occupait le Luménien.

[Galathée]

Kerun les regarda s'approcher avec une expression soupçonneuse. Guéric n'avait pas menti, il avait l'air fatigué, ses vêtements avaient vu de meilleurs jours, mais il se fendit d'un sourire quand les deux comparses atteignirent sa table.
" Vous faites fausse route : ce n'est pas moi qui suis en charge de la distribution du trésor. Je n'ai fait que le remonter et je n'ai même pas gardé une pièce de cuivre dans ma poche." déclara-t-il d'emblée.
Guéric leva les yeux au ciel.
" Ce n'est pas parce qu'on a les oreilles pointues qu'on est fatalement vénal, déclara-t-il.
— Je ne connaissais pas ce préjugé, tiens.
— C'est un préjugé de nain."
Kerun sourit tandis que Guéric passait sa jambe de bois au-dessus du banc. Les traits de l'elfe se figèrent aussitôt et un soupir s'échappa de sa poitrine.
" Comment va la jambe ? demanda-t-il avec un souci sincère.
— Je m'habitue. Mais je la trouve moche. Je voudrais trouver quelqu'un qui pourrait me la sculpter en quelque chose de formidable !"
La légèreté du halfelin parut mettre l'elfe mal à l'aise, mais il tâcha de retrouver le sourire.
" Je suis désolé, en tout cas.
— Il ne faut pas.
— J'étais en charge de l'intervention et je sais reconnaître un plantage monumental quand il a lieu.
— Nous manquions d'éléments.
— Je suis quand même responsable."
Il y eut un moment de battement tandis que Guéric prenait une bonne inspiration.
" Il est quelque chose dont Taliesin et moi-même voulions t'entretenir. Qui concerne nos projets après Mersant."
Cette fois, l'elfe ne dit rien, se contentant d'inviter le halfelin à poursuivre.
" Nous nous demandions si tu ne voudrais pas venir avec nous."
Kerun haussa les sourcils.
" Ça a le mérite d'être direct."

[Taliesin]

Et le barde était heureux qu'il en soit ainsi. D'abord parce que ce serait probablement plus efficace, là où tenter d'embobiner un agent des services secrets aurait, à son sens, conduit à un échec retentissant. Ensuite parce qu'il avait toujours des scrupules à embarquer dans l'aventure celui à qui Victor et Martin devaient la vie. Cependant, si Guéric ne parvenait pas à la convaincre, il était bien décidé à intervenir. Dans leur situation, le concours de Kerun pourrait faire toute la différence. Il croisait juste les doigts pour qu'aucun d'entre eux n'ait à regretter cette démarche...

[Galathée]

Guéric jeta un regard en coin à Taliesin puis reprit.
" Nous étions partis avec huit Luméniens... et... j'imagine que tu n'ignores pas ce que nous faisons à Melandis..."
Cette fois, Kerun sourit franchement.
" Guéric, si j'ignorais ce que vous faites à Melandis, je mériterais d'être viré dans l'heure et renvoyé dans l'atelier de mes parents."
Le halfelin parut embarrassé.
" Bref, donc... Huit Luméniens. Seulement quatre ont survécu au passage du Squale... et sur les quatre derniers, seul Taliesin est susceptible de continuer vers notre destination initiale. Cela veut dire qu'il va se retrouver pratiquement tout seul pour localiser les disparus que nous cherchons."
L'elfe croisa les bras.
" Et donc, vous voudriez remplacer sept personnes... par moi.
— Avoue que c'est flatteur !"
Kerun ne put s'empêcher de rire.
" Guéric. Depuis que la Réunion existe, elle est sous surveillance. Depuis qu'elle existe, les conseillers de Luménis sont informés de ses buts, de ses membres, du résultat de ses interventions. Et jamais, jamais, ils n'ont décidé de vous soutenir. Je suis un agent gouvernemental. Qu'est-ce que je suis supposé faire ?
— Réfléchir ?" proposa le halfelin.
L'elfe parut un peu choqué mais n'eut pas le temps de répondre.
" Le Conseil est fragilisé, Luménis se reconstruit lentement, ils ont peur de froisser les Mélandiens, alors même que les Mélandiens leur ont envoyé Nwalk ! S'ils en avaient la force, ils auraient sûrement envoyé leurs navires les ratatiner !
— On voit bien que tu n'es pas de Luménis. Tu ne connais pas le pragmatisme d'un Maelwedd. Si le Conseil récupère jamais les Luméniens qui sont prisonniers à Mélandis, ce sera par la voie de la négociation. On ne va pas risquer des bateaux et des hommes pour un millier de personnes dont on ne connait même pas le destin !
— Ha ! Et tu trouves ça normal !?"
Kerun sursauta.
" Ce que je trouve normal n'a rien à voir avec ça !
— Donc tu es un pragmatique, toi aussi ?
— Je suis un agent du gouvernement, bon sang ! J'obéis à mes ordres, oui !"
Le ton était en train de monter...

[Taliesin]

Le moment était venu d'intervenir...
-Je comprends très bien votre situation, Kerun, commença-t-il calmement. Il est certain que votre aide nous serait précieuse. Mais quand bien même en aurions-nous les moyens, ce qui n'est pas le cas, nous n'essaierions pas de vous forcer la main. A titre personnel, entreprendre cette démarche me met déjà très mal à l'aise, car je n'aime pas l'idée d'entraîner celui qui a sauvé mon garçon dans une si périlleuse aventure. Toutefois, si vous aimeriez y participer, dans le fond, et si la seule chose qui vous en empêchait était liée à vos ordres, j'ai peut-être une solution...
Il jeta un regard à Guéric. Bah, de toute façon, il finirait par être au courant.
-Vous connaissez ma situation et savez que le capitaine Longuehune m'a autorisé à faire ce voyage à condition que je lui promette de me livrer dès mon retour à Luménis. Je lui suis profondément redevable de la confiance qu'il m'accorde et j'ai bien l'intention de m'en montrer digne. Toutefois, qui vous reprocherait de ne pas vous fier à moi ? D'avoir tenu à m'accompagner pour vous assurer que je tienne parole ou, au moins, que je reste en vie, afin que la suite puisse avoir lieu ?

[Galathée]

Kerun le dévisagea avec un léger sourire tandis que Guéric grimaçait, incrédule.
" Longuehune ne doute pas de votre retour. Il pense que vous êtes un homme d'honneur, sans doute, mais il sait surtout que vous reviendrez pour Victor. Je le pense aussi, à titre personnel, annonça l'elfe. Si vous ne retrouvez pas sa mère, il faudra que vous rentriez le lui annoncer. Si vous la retrouvez... J'imagine qu'on pourrait imaginer que vous la confiiez à la Réunion et que vous disparaissiez dans la nature. Honnêtement, Taliesin, je pense que c'est en fait une solution qui arrangerait pas mal de monde au Conseil. Vous n'imaginez pas le bordel que votre procès va être, les choses que ça va faire remonter à la surface et que tout le monde imaginait avoir enterrées... Sans compter les risques que vous représentez pour certains. Mais bref. Imaginons qu'effectivement, ce soit votre intention et que Longuehune veuille s'assurer de votre retour. Il est vrai qu'à présent, beaucoup de gens savent que vous êtes ici, certains vous ont reconnu, d'autres ont juste entendu prononcer votre nom, et les choses peuvent arriver jusqu'aux oreilles des personnes informées du contenu de votre lettre. Je ne vous cache pas que je pense que le capitaine sera tôt ou tard convoqué et qu'il aura des ennuis avec ceux qui estiment impératif que vous soyez jugé. Je pourrais lui suggérer de protéger ses arrières en me suggérant de vous accompagner. Mais êtes-vous vraiment prêt à cela ? Si c'est l'option que nous prenons, je remplirai ma mission. Je vous ramènerai à Luménis, je vous ferai arrêter, et vous irez attendre votre jugement en prison. Quoi qu'il arrive."

[Taliesin]

Taliesin resta silencieux quelques instants, accusant le coup. Kerun avait été on ne peut plus direct... Mais c'était tant mieux, dans le fond. Et puis, rien de ce qu'il venait de dire n'était une surprise.
-Si vous avez lu cette lettre, vous savez que j'y promettais déjà de me livrer, répondit-il enfin, d'un ton ferme. Je n'ai pas changé d'avis, alors même que j'aurais eu bien des occasions de disparaître. Rien ne m'aurait empêché de prendre Victor avec moi, puis de partir avec lui rechercher sa mère, d'ailleurs. Mais je ne l'ai pas fait, car il me parait fondamental que la justice puisse s'exercer, que je réponde de mes crimes et sois puni pour ceux-ci. Je le dois à mes victimes, à Luménis... et à ceux qui ont terrassé le monstre que j'étais devenu. C'est donc en toute connaissance de cause que j'ai évoqué l'option dont nous parlons à présent. Et si elle permet d'éviter des ennuis au capitaine Longuehune, je ne la soutiens qu'avec plus d'enthousiasme. Il n'a pas à pâtir de la faveur qu'il m'a faite.

[Galathée]

Il croisa les bras.
" Dans ce cas, j'imagine que c'est jouable, dit-il. Mais il y a quand même plusieurs choses que vous devez savoir. Je ne suis pas prêt à faire n'importe quoi, à m'introduire n'importe où et à agir n'importe comment. Même si je vous accompagne avec une mission de façade, à titre quasi-personnel, je garde les intérêts de Luménis à coeur, avant tout. Et je ne peux pas prendre le risque, à aucun moment, d'être identifié. Cela signifie aussi que vos agents à Mélandis..."
Il s'était tourné vers Guéric.
"... ne peuvent pas savoir qui je suis. Malheureusement, tout l'équipage de la Liberté est déjà au courant. Je connais bien le capitaine Lamalice et je la sais fiable. Mais l'êtes-vous ? Qu'est-ce qui me dit que vous n'allez pas me trahir à la première occasion, et par là, mettre Luménis dans un embarras dont elle n'a pas besoin en ce moment ? Pouvez-vous vous engager pour Gauthier et Greta ?"

[Taliesin]

Il se permit de répondre avant que le halfelin ne le fasse.
-Je serai dans une situation similaire à la vôtre. Si je suis recherché à Luménis, c'est encore plus vrai à Melandis, à la différence que là-bas, si on me démasque, on m'exécutera sans autre forme de procès. Je sais que mes compagnons de voyage ne révéleront pas mon secret et je pense que leur attitude ne différera pas à votre égard. Toutefois, si vous souhaitez des engagements plus fermes, le mieux est sans doute que vous en discutiez avec le capitaine Lamalice. De toute façon, en nous permettant d'entreprendre cette démarche, elle a mis comme condition de pouvoir s'entretenir avec vous avant qu'une décision définitive ne soit prise.

[Galathée]

" Vous êtes bien confiant... fit Kerun avec un haussement de sourcils. Mais soit. Je m'entretiendrai avec Dame Lamalice, elle est forcément la plus à même de répondre à mes questions. Je devrai aussi en toucher un mot au capitaine Longuehune, même si dans les faits, il ne peut pas m'empêcher de me joindre à vous. Il faudra que je m'invente un lien de parenté avec un de vos disparus, tous des humains, je présume. Mais j'en fais mon affaire, c'est mon métier."
Il sourit.
" Bon, autant ne pas perdre de temps. Je vais aller trouver votre capitaine tout de suite. Mais réfléchissez, Taliesin, vous avez encore le droit de changer d'avis."
Sur ces belles paroles, il se leva, les salua et se dirigea vers la sortie.
" Qu'est-ce que c'était que ça ?" demanda alors Guéric.

[Taliesin]

Il soupira. Guéric en savait tellement long, à présent, que lui cacher le reste n'avait plus de sens.
-Je me suis rendu coupable d'un crime odieux durant la guerre civile. Je n'étais pas dans le camp de Nwalk, bien sûr, mais ça n'enlève rien à l'ignominie de ce que j'ai commis. Cet hiver, des parents de mes victimes nous ont retrouvés, le garçon, sa mère et moi. Ils nous ont capturés et séparés. J'ai été enfermé aux mines pénitentiaires de Gargouille, tandis que Victor était envoyé dans un temple, à quelque distance de là. Nous nous sommes tirés d'affaire et, après maintes péripéties, j'ai découvert le destin réservé à ma compagne : pour la punir de m'avoir aimé, ils l'avaient envoyée en esclavage, à Melandis. Comme je craignais qu'ils ne cherchent à nouveau à s'en prendre au petit et aux amis chez qui il devait rester durant mon absence - et chez qui il va retourner -, j'ai demandé aux autorités luméniennes de les protéger, ce qui a nécessité que je leur explique la situation et que je me dénonce. C'est pour cela qu'elles me recherchent, désormais.

[Galathée]

" Et qu'elles t'ont retrouvé..." compléta le halfelin.
Il tourna vers le regard dans la direction qu'avait prise Kerun.
" Tu aurais dû me prévenir avant... Je n'aurais pas fait cette proposition stupide, dit-il. Il ne va pas te lâcher, maintenant..."
Il plissa les yeux.
" Cela dit, il y aura toujours moyen de lui fausser compagnie, au besoin. Et les ruelles de Mélandis ne sont pas forcément sûres... même pour un agent entraîné."

[Taliesin]

Il secoua vivement la tête.
-Je ne lui souhaite aucun mal, Guéric, et j'espère qu'il rentrera sain et sauf, comme nous tous. Il ne fait que son devoir et agit pour le bien. A l'instar des autorités, d'ailleurs. Si elles se comportaient autrement, elles seraient indignes de la réputation de Luménis. J'ai tué des innocents et je dois payer. C'est important. Le monde est déjà par trop rempli d'injustices pour que j'en rajoute encore. Encore plus que je ne l'ai déjà fait, je veux dire.
Il s'arracha un sourire.
-Sincèrement, ton idée était excellente, et je suis heureux d'avoir pu fournir à Kerun le prétexte dont il avait besoin pour nous accompagner. S'il vient bel et bien, il nous aidera à retrouver ma compagne et les autres disparus. C'est tout ce qui compte. Quand nous les aurons ramenés à Luménis, quand Victor et sa mère seront réunis, j'aurai mis un terme aux épreuves de ceux qui m'ont aidé et qu'on a voulu punir pour cela. Je pourrai alors me livrer avec sérénité, répondre des autres torts que j'ai causés. D'une partie, au moins. Je trouve que c'est une conclusion juste et... je souhaite vraiment qu'elle advienne.

[Galathée]

Guéric le regarda avec une expression incrédule, puis secoua la tête et haussa les épaules.
" Je ne vais pas t'empêcher de faire ce que tu veux de ta vie, Taliesin. C'est la tienne. Et sans doute sont-ce là de beaux sentiments... qui m'échappent un rien. Moi il me semble que toute cette merde qui t'est tombée sur la tête est déjà punition suffisante, quoi que tu aies pu faire... Mais bon. Je ne vais pas me mêler de ce qui ne me regarde pas."
Il eut un sourire.
" Mais on a eu Kerun ! Bien joué ! Maintenant j'espère que Constance ne va pas tout nous gâcher..."
Il jeta un regard derrière son épaule.
" Mais j'ai l'impression qu'il cherchait juste un prétexte... Il va sûrement en profiter pour faire cavalier seul de son côté et profiter de sa petite visite à Melandis pour remplir d'autres objectifs."

[Taliesin]

Taliesin saisit volontiers cette occasion de passer à des sujets plus légers.
-J'ai la même impression que toi. La seule autre explication, c'est que nous sommes en veine, ce soir. Je trouverais donc dommage de nous arrêter en si bon chemin... Alors, à qui nous attaquons-nous, maintenant ? A Longuehune ? Au capitaine du Fier Espadon ? Si nous ne perdons pas de temps, je suis sûr que demain, c'est toute une flotte qui partira pour la Cité du Chaos. Il nous suffira de déployer des bannières mélandiennes, d'entrer en ville, de prendre le pouvoir et le tour sera joué !
Il sourit largement mais crut bon d'ajouter :
-Je plaisante, évidemment. Je serai sage comme une image tout au long de notre expédition : j'en ai déjà soupé, des rébellions, et vu les catastrophes que j'ai provoquées, je suis fermement décidé à ne plus jamais recommencer.

[Galathée]

" Bon... Je pense que je vais remonter sur la Liberté. Autant aller chercher l'information à sa source... Je saurai tout de suite si nos efforts ont été réduits à néant. Mais même si elle accepte... Je pense que la traversée risque d'être un peu plus mouvementée que prévu. Elle va le chercher et il va se défendre, nous n'allons pas nous ennuyer. Enfin... Ça dépendra de l'identité qu'il décide d'endosser, je suppose."
Il sourit et s'étira.
" Ne va pas te coucher trop tard !" ajouta-t-il en tapotant le bras du barde, puis il se leva, glissa sur le banc et s'éloigna sur un dernier geste.
Valaellyn était toujours installée à table, écoutant distraitement la conversation des convives autour d'elle, des Mersantais pour la plupart, mais paraissait fatiguée. Si Taliesin voulait l'aborder, cependant, c'était encore possible.

[Taliesin]

Lui-même n'était guère plus vaillant. Toutefois, craignant que le temps vint à manquer le lendemain, il préféra profiter de cette opportunité. Il se leva donc et rejoignit la prêtresse.
-Puis-je m'assoir un moment ? s'enquit-il. Je sais qu'il est tard, je comptais venir te parler avant, mais... Des affaires urgentes m'en ont empêché. Toutefois, si tu es vraiment trop lasse, je comprendrai.

[Galathée]

" Non, non pas du tout, fit-elle en se poussant, lui ménageant une place, avant se raviser. Allons plutôt marcher dehors, nous serons plus tranquilles."
Elle salua la tablée puis prit le bras du barde et l'entraîna vers l'extérieur. Ils sortirent dans le port sous une voûte étoilée superbe qui se reflétait sur la mer. Les bateaux, encore illuminés, ajoutaient à la beauté de l'ensemble et un instant, Valaellyn demeura immobile, comme transfigurée. Puis le vent souffla, glacé, les gréements se mirent à grincer de concert, et l'instant magique se rompit.
" Allons sur la lande... Tu as vu mes hautes herbes ? C'est moi qui les ai fait pousser pour ralentir les pirates, lors de l'attaque. Je ne pensais pas que les effets du sortilège étaient permanents... Cela dit, c'est assez joli. S'il y avait encore des vaches, elles pourraient en profiter."
Ils gagnèrent ainsi la nuit et le silence. Le vent était plus fort et la prêtresse se blottit contre lui, une seconde. Pendant un long moment, elle ne dit rien.
" Tu es prêt à partir, alors ?"

[Taliesin]

-Tu as eu raison de nous mener ici. Les étoiles baignant de leur douce clarté les herbes ployées par le vent... Ce n'est pas dans le Désert du Basilic que je verrai spectacle si apaisant.
Le barde soupira.
-Pour le reste... Oui, je suis prêt à partir. Bien sûr, je souhaite encore faire certaines choses, avoir certaines discussions, et je ne sais pas si j'en aurais le temps. Mais après tout, c'est fou tout ce que l'on peut caser en une seule journée, si l'on s'organise bien.
Il hésita un instant puis décida de se lancer. Les sujets qui fâchent ne pouvaient être repoussés, de toute façon.
-Comme je te l'avais dit, j'ai parlé à Victor. Je suis désolé qu'il se soit montré agressif avec toi.

[Galathée]

Elle secoua la tête et s'écarta un instant.
" Je ne devrais pas te parler de ça alors que tu es à la recherche de la femme que tu aimes, que tu ne cesses d'aimer malgré le temps et la distance, et malgré le fait... que c'est un être humain."
Elle soupira.
" Je comprends que Victor soit furieux. Mais au départ, je n'avais pas décidé de rester à la ferme pour toujours. Malgré mon grand âge, je n'apprends pas très vite, c'est dans notre nature, je suppose... Les choses paraissaient si simples, alors. Maintenant... Je ne suis plus si sûre que je suis prête à me lier à un humain. Je l'ai déjà fait, par le passé, et nous savons comment cela s'est terminé..."

[Taliesin]

Il savait ce que se lier à des humains impliquait. Cependant, c'était une échéance encore lointaine et, comme l'avait pressenti la prêtresse, il n'avait guère envie d'y penser pour l'instant.
-Tu n'as pas à te justifier, Val. Je veux dire... Moi aussi, je comprends Victor : il souhaiterait que tout ceux qu'il aime vivent ensemble, à la ferme, et j'avoue que c'est une perspective qui me réjouirait également beaucoup. Cependant, ces choix t'appartiennent, et personne n'a le droit de s'immiscer dans tes affaires. Surtout pas moi, qui n'ai de leçons à donner à personne...
Il hésita à nouveau, avant de reprendre, d'un ton embarrassé.
-Si je peux juste me permettre... Non pas un conseil, car je ne suis pas en position d'en donner, mais... Une remarque, dirons-nous. Et bien... Je crois que tu ne devrais pas prendre de décision hâtive. Tu es chamboulée par ce qui vient de se passer ici, ce qui est fort compréhensible. Or, ces conditions ne sont pas les meilleures pour réfléchir, surtout lorsqu'il s'agit de choses si importantes. Mieux vaudrait, à mon humble avis, attendre un peu, pour que tu puisses y repenser à tête reposée. Et qui sait, en discuter avec Mathieu.

[Galathée]

Elle acquiesça.
" Tu as raison. Si ça se trouve, Mathieu a changé lui aussi, pendant mon absence... Mais c'est un être humain... Leurs vies... ne se construisent pas comme les nôtres, j'en suis de plus en plus consciente. Je pense que Victor a raison, qu'il est temps pour moi de gagner Loth Imharil et de voir les miens. Je pense que Mathieu comprendra. Il devra le comprendre, en tout cas. Les risques sont trop grands que nous nous engagions dans quelque chose qui périclitera rapidement... Je ne peux pas lui faire ça."
Elle revint vers lui.
" Je suis désolée de t'ennuyer avec ça, c'est bien futile au regard de la route qui s'étale encore devant toi."
Sa main se glissa dans le creux de son coude.
" Je veillerai sur les enfants, je te le promets, et les ramènerai chez Guillhem... Enfin, j'imagine qu'il faudra aviser pour Jehan, peut-être devra-t-il rester à Luménis un peu plus longtemps... Quoi qu'il en soit, je veillerai sur eux, je te le promets."

[Taliesin]

-Je ne me fais pas le moindre souci à ce niveau, tu sais, dit-il en lui serrant doucement le bras. Et pour conclure sur l'autre sujet... Ce que j'ai vécu me pousserait à dire qu'il faut saisir le bonheur tant qu'il s'offre, même si on craint qu'il soit éphémère. Dieux merci, les choses ne tournent pas toujours aussi mal qu'on a tendance à la croire. Mais cette décision t'appartient, Val. Je suis déjà heureux que tu prennes le temps d'y réfléchir.
Le moment était venu d'aborder le second thème embarrassant...
-Quant à Loth Imharil, j'ai mal interprété les propos de Victor. En fait, c'est lui qui souhaite y aller. Il aimerait se débarrasser de ses crises de... berserker, disons, et nous avions rencontré là-bas un mage qui s'y était intéressé. J'avais refusé qu'il examine le petit, car je craignais qu'il soit davantage motivé par la curiosité que par l'envie de le guérir. Et puis, les elfes, surtout quand ils vivent isolés, n'ont généralement pas une très haute opinion des autres races... Enfin, je pensais que... N'étant pas le père de Victor, n'ayant aucune autorité légale sur lui, il me semblait qu'une décision aussi importante ne pouvait être prise que par sa mère.
Il soupira.
-Mais je comprends que ses transes le troublent et qu'il souhaite s'en libérer. Peut-être pourrais-tu l'emmener voir les différents clercs de Luménis ? Il n'est pas impossible qu'ils puissent le soigner, et je n'ai pas le moindre doute sur leur bienveillance. Mais... Si vraiment ils ne sont pas en mesure de faire quoi que ce soit, si Victor ne peut attendre et si tu es tentée par le voyage, Loth Imarhil serait alors une solution. Même si... Même si ça me paraîtrait important que Galathée... ou moi... soyons là. Car je crains que ce soit une grande épreuve, pour lui.

[Galathée]

" Je peux aussi aller à Loth Imharil sans lui... Je ne suis pas certaine qu'il aura envie de m'accompagner quand il comprendra pourquoi je m'y rends. Et je pense que ce serait effectivement mieux si toi et Galathée pouviez être présents. Nous ne sommes pas si proches, lui et moi."
Elle eut un sourire contraint.
" Mais je dois de toute façon me rendre au Temple de Lathandre pour Jehan, je poserai donc la question concernant Victor. Peut-être pourront-ils m'aiguiller... ou les Mystrans, si tu dis que c'était un mage qui envisageait de l'étudier... J'en parlerai à Seskan pendant la traversée. Il aura peut-être aussi des idées. Mais je pense que dans un premier temps... Les enfants ont surtout besoin de se poser et de retourner jouer dans les sous-bois. Tout ceci... n'est pas bon pour eux. "

[Taliesin]

-Je sais bien... Et si j'avais pu éviter que lui, Jehan et Benoit traversent ces horreurs, je l'aurais fait. Malheureusement, le destin en a décidé autrement.
Nouveau soupir.
-Enfin, ils sont tous saufs et, bientôt, ils auront regagné à la ferme. L'attente va être rude pour Victor, mais il ne sera pas seul, loin s'en faut. Et peut-être, d'ici quelques mois, pourra-t-on clore définitivement ce sombre chapitre.

[Galathée]

" J'en suis persuadée, dit-elle avec un sourire. Nous frémirons en t'écoutant nous chanter cette aventure et nous féliciterons d'avoir survécu et de pouvoir nous réchauffer les uns auprès des autres, j'en suis sûre."
Doucement, elle le ramena vers les bâtiments.
" Est-il quelque chose que je puisse faire pour toi ? Quelque chose d'autre, je veux dire ? Maintenant que ta voix est rétablie, peut-être pourrais-je te soigner quelque peu ? Tu as déjà l'air plus vaillant qu'hier, mais manoeuvrer la Liberté ne sera pas des plus reposants..."

[Taliesin]

-Justement ! Si je ne suis pas encore tout à fait remis, j'aurais une excuse toute trouvée et parfaitement valable pour éviter ces épuisantes manœuvres !
Il lui rendit son sourire.
-Plus sérieusement, je me sens bien, et je pense que je serai presque en forme, demain, après une bonne nuit de repos. De plus, m'est avis qu'ils me surveilleront et veillront à ce que je me ménage... Alors mieux vaut, sans doute, laisser les choses suivre leurs cours naturel. D'autant que j'ai déjà dû bénéficier de nombreux sortilèges, et que recevoir trop d'énergie magique peut avoir des conséquences... En tout cas, c'est ce qu'avaient dit ceux qui ont soigné Victor. Mais c'est vraiment très gentil de me l'avoir proposé, Val.

[Galathée]

Ils avaient regagné le port et la prêtresse s'immobilisa devant la Lumineuse.
" Je vais remonter à bord, jeter un oeil aux enfants, puis j'irai me coucher. Je dois dire que je commence à aspirer à rentrer... Cette île... Je l'ai assez vue, honnêtement. Le capitaine Longuehune dit que la Salicorne sera bientôt prête à repartir avec les civils. Je sais que pour toi, cela signifiera le départ de Victor, mais... Je pense qu'il a besoin de rentrer, lui aussi. Et plus vite vous partez, vous aussi, plus vite vous rentrerez."
Elle lui pressa l'épaule.
" Bonne nuit, Taliesin."