La Couronne de Cuivre

Quête : le début de la faim

C’était tout de même impressionnant la manière dont les requins se coordonnaient. Alchem ne pouvait faire face. Il était également conscient qu’il avait probablement franchi le point de non-retour. Téléportation ou pas, il était présentement trop secoué pour incanter quoi que ce soit. Ce plan était foireux, gronda la petite voix. Non, le plan se passait bien, cherchait à se convaincre le svirfnebelin. Refusant de totalement subir la danse des squales, il tenta de lancer son arme sur l’un des Sahuagins. Pour le coup, il aurait pu mieux faire, peut-être. Mais il n’avait pas exactement tout le loisir de réfléchir. Il lui restait encore des poignards à la ceinture. Aurait-il l’occasion de s’en servir ?

Quête : Le début de la faim

Son arme frôla la peau lisse d'un des requins qui eut un mouvement de mauvaise humeur et déchira brusquement un morceau de ses chausses. Une seconde plus tard, un premier filet était lancé et l'englobait intégralement. Il n'était pas encore resserré, il pouvait se débattre dans ses mailles de corde grossière, peut-être s'y découper un passage à la dague, mais le filet était lesté et Alchem se sentit à nouveau descendre vers le fond, tandis que les requins s'écartaient légèrement de sa trajectoire, formant des cercles et des cercles encore autour de lui. Les sahuagins étaient à présent à sa hauteur et il les entendit converser dans un sabir de bulles et de glougloutements incompréhensibles. Un autre s'approchait avec un second filet. Une fois qu'il serait dans une double couche de cordes, il était fort probable que sa marge de manoeuvre soit réduite à néant...

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Résister excessivement n’était peut-être pas très indiqué. Ses chausses en témoignaient. Il allait finir par prendre des coups juste pour qu’il se tienne tranquille. A quoi bon ? Il n’y gagnait plus rien. Il avait fait assez, estimait-il, pour que sa capture ne semble pas suspecte. Alors il ne porta pas la main à ses poignards. Il perdit plutôt son temps en lutte inutile contre le filet. Une bonne partie des dés étaient jetées. Il était prit, c’était l’étape la plus facile du plan. L’étape suivante consistait à être conduit vers les prisonniers, mais cela ne dépendait pas de lui. Le gnome, pourtant entraîné aux situations extrêmes, aux grands périls, peinait à contenir son angoisse. Il n’avait donc aucun mal à jouer l’effrayer, puisque c’était en partie vraie. Il était face à des monstres qu’il ne connaissait pas, dans un environnement très défavorable. Pour vu que tout ce passe bien...

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Les sahuagins le saucissonnèrent dans leurs filets, resserrant les mailles autour de lui, tout en l'observant de leurs yeux globuleux. Ils continuaient à converser dans ce langage étrange, de bulles et vibrations, et le svirfneblin comprit qu'ils étaient aussi surpris que lui. Ils n'avaient jamais vu d'être de son espèce, c'était manifeste. Il eut aussi l'impression qu'ils se moquaient de son apparence, ce qui était sans doute un comble, vu la leur. Une fois qu'ils furent satisfaits de leur travail, ils l'entraînèrent vers le fond, le soutenant comme un paquet, deux de chaque côté. Ils ne se dirigèrent pas vers les grottes gardées, mais bien droit sur le Temple (si c'en était un) en construction. Sur leur passage, d'autres sahuagins les regardèrent passer, ainsi que plusieurs de ces créatures à l'allure elfique, avant de se remettre au travail. Ils gagnèrent peu à peu le fond et se glissèrent entre des colonnes déjà érigées, jusqu'à atteindre une grande salle, ouverte sur le haut. Au centre se trouvait un champ de force circulaire, bleuté, à l'intérieur duquel nageait un énorme requin blanc. La bestiole mesurait bien huit ou neuf mètres et elle nageait en cercles paresseux, contrainte par son bocal magique. De temps en temps, elle s'attaquait à la paroi, sans succès, et sa colère était alors manifeste. Mais elle se calmait aussitôt et reprenait son manège. Il y avait plusieurs sahuagins au sol, et à voir leurs tenues rehaussées de perles et de coquillages, c'étaient probablement des gens importants.

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Dès lors qu’Alchem fut entravé, il cessa de se débattre. Après les efforts qu’il avait déjà dû fournir pour arriver jusqu’ici, il était fatigué. Inutile de s’épuiser en vain. Le voilà réduit à ne pouvoir plus qu’observer. Il le fit avec la plus grande attention, en quête du moindre détail utile. Le bâtiment en construction faisait effectivement penser à un temple. L’imposant requin devait être l’incarnation de leur dieu sanguinaire. Sa seule vue avait de quoi faire craindre le pire. Il fallait espérer que les captifs n’avaient pas encore été livré à ce monstre. Le gnome espérait aussi ne pas finir dans son estomac. Il s’intéressa au champ de force. Les Sahuagins à la tête de ce groupe, ceux-là même qu’il apercevait désormais, supposait-il, devaient avoir des pouvoirs non négligeables. Anxieux, il attendit la suite.

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Alchem savait peu de choses sur les sahuagins, mais il parvint à deviner que certains d'entre eux étaient probablement des femelles. Difficile de savoir lesquels, cependant. Il y avait des différences de physionomie, mais les sahuagins n'étaient manifestement pas des mammifères, ce qui éliminait la manière la plus simple de les identifier. L'un d'entre eux s'approcha, flanqué de deux autres, lourdement armés. Il était couvert de colifichets de coquillages, algues et autres morceaux d'os, ses yeux globuleux étaient jaunes et il portait une cape en peau de quelque chose, sur laquelle on avait brodé des requins au fil d'or. Il se pencha sur Alchem, qu'on lui avait présenté, et le palpa de ses doigts crochus. Il pinça ses joues, ses bras, enfonça un ongle dans son ventre, puis il y eut un nouveau conciliabule incompréhensible et le svirfneblin fut à nouveau entraîné vers les hauteurs. Heureusement, ils s'écartèrent assez vite de la prison du requin blanc et se glissèrent vers l'une des cavernes à flanc de salle. Les gardes en faction les laissèrent passer sans leur prêter attention mais les requins restèrent à l'extérieur. Ça grouillait de sahuagins. Ils étaient manifestement dans une sorte d'entrepôt où s'entassaient rochers et coquillages, en piles bien ordonnées, et il y avait un constant va et viens. Ensuite, ils s'engagèrent dans un tunnel plus étroit, qui montait droit vers la surface. Ils nagèrent un moment, charriant toujours leur prisonnier saucissonné, puis arrivèrent dans une petite salle plus large, où se trouvaient deux sahuagins armés. La pièce s'étirait en hauteur et Alchem vit qu'elle contenait une plateforme en bois, loin au dessus de leur tête, qui bloquait la moitié de la largeur. Plus loin, il détecta la surface. Les deux sahuagins armés s'approchèrent des nouveaux venus et l'un d'entre eux alla chercher quelque chose contre le mur. C'étaient des fers, à n'en pas douter.

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Apparemment, cela se présentait bien. La petite inspection du Sahuagin au riche costume avait sans doute pour but de déterminer si ce petit machin gris et maigrichon qu’était Alchem pouvait être offert à manger à leur dieu. Et le test avait vraisemblablement été passé avec succès. Maintenant, le gnome devait être en route vers les prisons. On ne lui avait jusqu’à présent posé aucune question. S’il échappait à un interrogatoire dans les règles de l’art, il s’estimerait heureux. Il était encore trop tôt pour en être certain, tout comme il était trop tôt pour savoir si oui ou non il allait retrouver les autres captifs. En attendant, il ne perdait pas une miette de ce qu’il pouvait voir. Il n’avait pas l’intention d’opposer de résistance particulière lorsqu’on voudrait lui retirer ses poignards ou lui mettre les fers. La surface était proche, tout comme l’instant de vérité.

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Les sahuagins lui enchaînèrent les poignets dans le dos puis déroulèrent les filets pour le libérer. Ils lui rivèrent également un collier de fer autour du cou puis parurent interdits. L'un d'entre eux désigna la surface puis ils nagèrent vers le haut et la plateforme en bois. Quand ils l'atteignirent et la dépassèrent, Alchem sut qu'il avait trouvé les prisonniers. Ils étaient quatre, comme il l'avait espéré, et se tenaient debout sur la plateforme, sur la pointe des pieds. Tous avaient les mains liées comme lui. Seules leurs têtes étaient invisibles, car elles émergeaient hors de l'eau. S'ils avaient portés des aubes ou des armures, elles avaient disparu. Il y avait deux femmes et deux hommes, et Alchem reconnut la Lathandrite à sa carrure. Les sahuagins le guidèrent jusqu'à la surface et l'un d'entre eux émergea en même temps que lui.
" Toi respire sous l'eau. Sortilège ?" demanda la créature d'une voix rauque.
Sa grosse tête lui masquait celle des quatre humains mais Alchem voyait les chaînes qui les reliaient au plafond, deux mètres plus haut.

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Alchem était entraîné à se libérer d’éventuels liens. Mais des chaînes, il y avait peu de chance qu’il y parvienne. Difficile de ne pas être rongé par le doute maintenant qu’il n’avait plus à agir. La vue des quatre prisonniers fut pour lui une bonne, une très bonne nouvelle. La Lathandrite était là, les trois Sunites aussi. Et personne de plus. Pas de dilemme, pas de condamné à rester en arrière. Tous avaient une chance de sortir de cet enfer. Cela ne voulait pas dire qu’ils allaient y arriver.
« Oui, sortilège, répondit le gnome, mimant la crainte. Heu, il y a pas moyen de discuter ? »
Evidemment que non, mais c’était pour la forme. Il n’avait jusqu’à présent pas détecté de zone d’anti-magie, sa Respiration Aquatique n’avait pas été réprimée.

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Le sahuagin le regarda sans répondre, de ses grands yeux vides, comme s'il n'avait pas compris la question. Un second émergea et alla chercher une chaîne fixée au plafond de la grotte, et pour l'heure attachée à la paroi latérale. Il l'en détacha et vint la fixer au collier métallique d'Alchem. Elle était assez longue pour qu'il surnage, qu'il s'enfonce un rien sous la surface, mais pas beaucoup plus. Il sentit qu'on lui glissait quelque chose sous les pieds et, en regardant dans l'eau, il vit qu'on lui avait mis un tonneau, sans doute lesté, juste sous lui, de manière à ce qu'il puisse, comme les autres, garder tout juste la tête hors de l'eau. Ensuite, sans plus rien dire, les sahuagins retournèrent vers le fond, en le laissant là.
Il put alors découvrir ses compagnons d'infortune. Rachel avait de l'eau jusqu'à la gorge et elle lui jeta un regard incrédule.
" Mais quelle bonne surprise." fit-elle avec une grimace.
Les trois autres ne pouvaient réellement l'apercevoir car la Lathandrite leur bouchait la vue. Mais ils étaient manifestement dans la même position qu'elle, à deux doigts de se noyer.

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« Ho, Rachel, enfin vous voilà ! Figurez-vous que vous m’aviez tant manqué que je m’étais promis de vous retrouver ! Voilà chose faite ! »
Alchem avait dit cela avec humour. D’après ce qu’il avait constaté, les hommes-poissons parlaient à peine le commun et, de toute façon, ils étaient retournés au fond de l’eau. Peu de chance donc que ce changement d’attitude ne porte préjudice au plan. Le gnome se mit à observer la partie de la grotte au-dessus de la surface. Il se tenait sur la pointe des pieds afin d’être en mesure de parler, mais n’était pas forcé de demeurer dans cette inconfortable position grâce au sortilège. Les autres n’avaient pas cette chance.
« Sinon, ça va ? Vous tenez le coup ? »

HRP : c’est une erreur de ta part ou les Sahuagins n’ont pas enlevé à Alchem ses poignards qu’il a à la ceinture ?

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HRP : c'est un oubli de ma part : ils le délestent de toutes ses armes aisément localisables. S'il en a une planquée dans un recoin difficile à trouver, ils peuvent l'oublier mais... Alchem était à moitié nu, dans mon souvenir... (mais j'ai mauvaise mémoire, d'autres en attesteront)

Rachel leva les yeux au ciel avec le sourire.
" Je vois que les situations désespérées te dérident, petit, c'est bien ! Tant qu'il y a de la vie, y'a de l'espoir !"
Son sourire se fit grimace.
" Pour l'heure, ça va... Mais à la prochaine marée haute, je pense que l'un ou l'autre va se noyer. Je ne sais pas si c'est ce qu'ils attendent, si leur bestiole aime la viande imbibée..."

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HRP : pas de souci

Il est effectivement à moitié nu. Logiquement, il ne peux pas cacher d’arme avec si peu sur lui.

Alchem se baissa autant que la chaîne le lui permettait. Il scruta sous l’eau, vérifiant l’absence de Sahuagins. Il se redressa ensuite.
« A la prochaine marée haute, vous dites ? Elle est quand ? J’imagine que ce sera bien avant qu’ils aient achevé leur temple. Je suppose qu’ils nous garde pour l’inaugurer. »
Il avait retrouvé tout son sérieux, tout son aplomb. Il était de nouveau dans l’action ce qui permettait de tenir à distance les doutes.
« Pensez-vous qu’on puisse discuter tranquillement ? »

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" La prochaine marée haute, c'est dans quelques heures... et je ne sais pas s'ils nous gardent pour quoi que ce soit... sinon leur requin... Il y a un temple, donc ? Je l'ignorais."
Elle sourit.
" Honnêtement, je ne crois pas qu'ils feront grand chose si l'un de nous se noie. Pour le reste... Je pense aussi qu'ils se fichent comme d'une guigne de ce que nous pourrions raconter. Nous sommes juste de la nourriture."

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« Oui, ils nous gardent pour un requin et je crois même savoir lequel précisément. Je l’ai vu, il est pour l’heure captif d’une sorte de champ de force. Ils ont dû le choisir comme incarnation de leur dieu. Puisqu’ils sont en train de construire leur temple, j’en déduis que le festin est prévu pour la fin des travaux. »
Alchem hésita un instant, puis poursuivit :
« Si la marée haute risque d’être fatale à l’un d’entre nous, on ne peut pas attendre ce moment. Va falloir accélérer les choses. Rachel, la situation est délicate, mais pas désespérée. L’Aubemestre a envoyé une autre expédition, dont je fais partie. Je me suis laissé prendre volontairement. C’était la seule façon pour nous de vous atteindre. J’ai un sort de téléportation en mémoire. Considérez que si on dispose de deux, trois secondes de paix où chacun d’entre vous peut me toucher, on sera tous en sécurité à la surface. Paradoxalement, ces conditions risquent d’être obtenues quand ils nous livrerons au requin. On ne devrait alors plus être enchainé, tout du moins plus au plafond. »
Il marqua une nouvelle petite pause.
« Le reste du groupe a mon familier. Je peux leur envoyer un signal. Ils devraient alors tenter quelque chose. Soit une diversion, soit carrément de couper les accès à la mer ce qui priverait les Sahuagins de leur environnement de prédilection. Nous concernant, il y a des chances pour qu’ils nous livrent plus vite à leur requin. Il y a aussi des chances pour qu’ils nous exécutent directement, enfin j’imagine. »

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" Leur présence est connue à l'extérieur... c'est en soi une excellente nouvelle, dit Rachel. Survivre serait également agréable, mais c'est déjà ça."
Elle pinça les lèvres.
" Je ne sais pas s'ils seraient si pressés de s'occuper de nous, s'ils venaient à être attaqués de l'extérieur. Je crois qu'ils sont contents de faire d'une pierre deux coups, en nourrissant leurs requins avec les imbéciles qui sont venus fouiner dans leurs affaires, mais je ne pense pas qu'ils seraient venus nous chercher. Ils doivent avoir des choses plus importantes à faire que de nous zigouiller..."

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Alchem rumina les paroles de Rachel tout en effectuant un petit test. Il essaya tout simplement de voler. En soi, cela ne lui servait à rien, et d’ailleurs il retournerait vite sur son tonneau lesté s’il y parvenait, mais il aurait la confirmation de l’absence d’une zone d’anti-magie. Il observa aussi l’écartement entre chaque captif. Etaient-ils loin les uns des autres ? Si le gnome pouvait voler, était-il par exemple en mesure d’atteindre la chaîne de la Lathandrite ? Avant de donner un signal à Dalius, il voulait s’assurer qu’il n’était vraiment pas possible de s’évader par leurs propres moyens.
« Survivre, oui, ce serait agréable. Survivre et pouvoir se réchauffer aussi. On gèle ici. Rachel, avez-vous une idée de pourquoi l’Aubemestre n’arrive plus à vous contacter ? »

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" Je dois dire que je n'ai pas vraiment eu l'opportunité de lancer de nombreux sortilèges, dit la Lathandrite avec ironie. Mais je crois qu'il y a une sorte de barrière... Je ne suis pas une spécialiste en matières magiques, et encore moins en magie sahuagin, je dois dire... Mais je crois que la zone est comme hermétique au passage de certaines énergies... J'espère que tu pourras communiquer avec ton familier, d'ailleurs... Mais c'est peut-être juste vis à vis de la magie divine... ou des choses intrinsèquement bonnes."
Alchem pouvait toujours voler, mais la longueur de sa chaîne lui permettait d'atteindre celle de Rachel, pas davantage. Cela dit, il pouvait probablement poser le pied sur son épaule, s'il avait besoin d'un contact. Pour les autres, ce serait plus compliqué...

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« Bon. Déjà mes sortilèges ne sont pas réprimés. Pour la communication avec mon familier, il ne devrait pas y avoir de problème, même une zone d’anti-magie totale ne bloque pas un lien de cette nature. Par contre, il existe des sorts pour bloquer spécifiquement la téléportation. Rien ne m’indique qu’il y a un tel dispositif en place, mais dans l’absolu, le mieux serait de nous trouver hors du temple au moment de tenter de fuir. Je sais, c’est trop demander. »
De retour sur son tonneau, Alchem tenta désormais de se débarrasser des entraves liants ses poignets. Il ne nourrissait guère d’espoir, mais il ne perdait rien à essayer. Il puisa aussi dans ses connaissances magiques pour savoir si oui ou non il était possible de se téléporter dans sa situation actuelle, c’est-à-dire, enchaîné à un plafond. Enfin, il se concentra pour ressentir le lien avec Dalius, juste cela, par précaution. Théoriquement, si le lien avait été coupé, il l’aurait aussitôt perçu. Il avait fait cette désagréable expérience à cause du Despote. C’était un peu comme s’il perdait une partie de lui-même. Ces tests devraient être les derniers avant qu’il n’agisse.

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De ce qu'il savait de la téléportation, il n'aurait pas de difficulté à l'effectuer en étant enchaîné. Par contre, ses entraves étaient bien trop solides pour qu'il puisse s'en libérer et les chances étaient élevées qu'en se téléportant, il les emmène avec lui. Il ressentit aussi la présence de Dalius : ce lien là n'était pas rompu.
" Le souci, c'est qu'il faudrait les convaincre de nous donner à leur requin là tout de suite, je suppose." commenta Rachel.

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« Tout de suite, ou au moins avant la marée haute. Avez-vous une idée de comment on pourrait procéder ? Si non, j’envoie le signal à mon familier et on s’en remet au reste du groupe. Ils sont encore cinq et bien préparé. Je ne pense pas qu’une simple diversion pourrait nous servir. Par contre, s’ils coupent l’accès à la mer, les Sahuagins ne pourront que réagir. C’est tout leur projet qui tombe à l’eau, un comble pour eux. »

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" Je ne suis pas une spécialiste du culte de Sekolah, dit la prêtresse. Je dois dire que j'étais pas très attentive, aux cours de théologie. C'est sacrément rasoir et Lathandre me suffit amplement. Mais je peux poser la question à mon voisin, s'il est toujours vivant. Mais je doute qu'un Sunite s'intéresse à un culte cra-cra des profondeurs."
Elle gloussa.
" S'ils coupent l'eau, à mon avis, ils vont courir déboucher les tuyaux. Nous, on risque surtout de se retrouver très seuls. Mais bon. On peut tenter un truc plus spectaculaire. Moi je veux bien jouer la victime sacrificielle, mais on fait quoi s'ils décident de nous tuer un à un ?"

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« Un à un ? Ce serait embêtant. Très embêtant même. Mais je sais pas, je les imagine plutôt nous balancer tous ensemble. Le requin est énorme. Que peuvent contre lui cinq pauvres prisonniers à moitié à poil et pas du tout à l’aise sous l’eau ? Rien. Autant avoir un beau bain de sang. Après, bien sûr, je dis cela au pif. Les Sahuagins, avant aujourd’hui, j’en avais jamais vu de toute ma vie. Bon, sinon, tout bêtement, je peux voler jusqu’à vous et vous toucher. Si je me téléporte, et si rien ne bloque le sort, je vous emporte avec moi à la surface. On sera toujours enchaîné, mais ce ne devrait plus être un problème. Dans quel état son les Sunites ? Est-ce qu’ils sont tous en vie ? Est-ce qu’ils ne pourraient pas, en se contorsionnant, trouver un moyen de me toucher ? »
Ce serait quand même un gros coup de chance qu’ils puissent s’évader si facilement. Alchem n’y croyait pas, mais au moins, il voulaient savoir combien de personnes il y avait encore à sauver et dans quel état elles se trouvaient. Après plusieurs jours à moisir dans cette position, les pauvres clercs devaient être mal en point.

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Rachel tourna la tête vers les Sunites.
" Ralph tient le coup, mais c'est le plus costaud des trois. Bon, là, il prie depuis environ deux heures. Lathandre, je suppose. Parce que vu la couleur qu'a pris sa peau après plusieurs jours dans l'eau froide, Sunie doit s'en contrebalancer, désormais. Clara est à bout de forces. Je pense qu'elle ne tiendra pas la prochaine marée. Elle a déjà failli y passer lors de la précédente. Et je ne vois pas bien Caron. Mais la dernière fois que je l'ai entendu, il était furieux. Bon... J'espère qu'il ne s'est pas noyé depuis. Mais je ne crois pas.
— Je vais t'en donner des noyés, maudite donzelle ! s'exclama une voix.
— Pas noyé, donc. Je pense que je devrais pouvoir toucher Ralph... mais si je le touche, alors il ne pourra plus toucher Clara. Et ne parlons pas de Caron. Les sahuagins voulaient être certains qu'on ne pourrait pas se soutenir. Sans doute qu'ils savent combien les Sunites aiment se toucher...
— Si on survit, Rachel, tu vas m'entendre !
— Tant que ce n'est que ça, ma foi.
— Si on fait tous la planche, on devrait pouvoir chaque fois poser le pied sur la tête du suivant... Les sorts de téléportation, ça marche de proche en proche, non ?" intervint alors une troisième voix, masculine à nouveau.

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« Oui, ça marche de proche en proche. Il semble qu’on tienne une solution de fuite. Mais soyez tous conscient que je n’ai qu’un seul sort de téléportation et que j’ignore si les Sahuagins ont prévu de quoi le bloquer. Si la tentative échoue, il est probable qu’on soit tous condamné. Soit on tente de faire cela, soit on attend d’être livré à leur requin. Si vous avez des avis à exprimer, c’est le moment. »
Alchem s’adressait à tout le monde. Lui-même était indécis, mais il avait une légère préférence pour l’action immédiate. Si le sacrifice avait lieu à l’intérieur du temple, l’incertitude vis-à-vis d’un éventuel blocage de la téléportation demeurait. Hâter le sacrifice, même avec l’intervention du groupe, n’était pas chose aisée. S’ils attendaient trop, il risquait d’y avoir des noyés. Comme l’avait évoqué Rachel, peut-être seraient-ils livrés un à un au squale. Bref, que de doute...

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Le plus éloigné des Sunites reprit la parole.
« Je sais que c’est de bon ton, dans cette bourgade, mais vous me semblez très optimistes si vous pensez que ces sagouins…
— Ce sont des sahuagins, pas des sagouins…
— Je les appelle comme je veux ! Ces faces de cabillaud ! Ces morues purulentes ! Ces crevettes pustuleuses !
— Du calme, Caron. On t’écoute.
— Hum. Bref. Ils nous surveillent, quand même. Si on se met à nager bizarrement, ils vont nous tomber dessus tout de suite. Et j’ai pas envie d’avoir à nouveau leurs doigts répugnants partout sur moi.
— C’est vrai que nous débarrasser des deux d’en dessous, ce serait pas mal… mais comment faire ? »

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« Ils nous surveillent ? Oui et non. Lorsque je suis arrivé, les deux gardiens étaient postés en bas de cette salle. Or, nous nous trouvons sur une plateforme en bois. Tant qu’ils sont en bas, ils ne nous voient pas. Pour preuve, je viens d’effectuer un vol, bref certes, et ils n’ont pas rappliqués. Après, oui, ils doivent venir régulièrement jeter un coup d’œil. Et ce n’est pas parce qu’ils ne nous voient pas qu’ils ne peuvent pas nous entendre agir bizarrement. Néanmoins, je respire encore sous l’eau, je peux surveiller. Après, oui, les éliminer tous les deux, ce serait tout de même le mieux. Hélas, me concernant, je ne vois pas comment faire. Le seul sort que je peux lancer, c’est téléportation, parce que c’est le seul qui ne demande aucun geste. Les poignets liés dans le dos, je n’arriverai à rien d’autre. Quelqu’un a une idée ? »
Il vérifia tout de même s’il n’était pas possible de tenter le coup. En volant, il s’épargnait déjà l’eau. Avec un minimum d’espace entre les entraves, c’était peut-être jouable. Il avait en mémoire un sort potentiellement utile, le Souffle Enflammé de Paralanuit. La particularité de ce sort était qu’une fois lancé, le gnome allait disposer d’une heure pour en manifester les effets, à savoir cracher le feu. Il pouvait ainsi incanter dans le calme, en se concentrant au maximum.

HRP : Alchem ne lance aucun sort, il cherche juste à savoir s’il est possible d’effectuer une composante gestuelle dans sa situation avec un risque d’échec inférieur à 100%.

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Les entraves étaient bien serrées... il était peu probable qu'il parvienne à quoi que ce soit.
" Le sort de cécité ne nécessite pas non plus de gestes, dit alors le dénommé Ralph. Je n'y avais pas songé, parce que... et bien parce que je ne l'utilise jamais.
— C'est vrai, renchérit Rachel.
— Tu fricotes avec de la nécromancie, toi ?
— Non, je viens de dire que non ! Mais si vous me laissez une heure pour prier, je pourrais l'obtenir... Vu les circonstances... On loue Sunie en se mirant dans l'eau... Je crois que je suis dans la position idéale, même si mon aspect ne va pas lui plaire des masses. J'espère qu'elle aura pitié d'un serviteur de longue date.
— Ça va nous servir à quoi de rendre les sahuagins aveugles ? Ils risquent de ne pas apprécier...
— Vu la portée du sortilège, je pourrais les atteindre avant qu'ils ne soient trop près. Ensuite, notre ami des profondeurs pourra nous téléporter hors d'ici."
Rachel se tourna vers Alchem.
" T'en penses quoi ?"

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« J’en pense qu’il n’y a même pas besoin d’attendre une heure. La cécité est un pouvoir inné de tous les svirfnebelins. Je peux y recourir trois fois. Il y a deux gardes. J’aurais pu y penser plus tôt mais, comme Ralph, je n’ai pas souvent usage de sorts aussi sombre. »
Il mentait. Il utilisait régulièrement son don de cécité ou de surdité, mais mieux valait ne pas le crier sur les toit. S’il n’y avait pas pensé, c’était parce qu’il avait songé à éliminer les Sahuagins, pas à les neutraliser. Aveugles, ils devraient battre en retraite et donner l’alerte, plutôt que d’intervenir directement. L’idée du Sunite était lumineuse.
« Je me poste sous l’eau et je surveille. Dès que je les vois dépasser la plateforme, je les vise. Vous, vous vous mettez en position. Dès que c’est bon, Rachel, vous m’appelez. Je pourrais très vite me positionner. Croisons les doigts. »

HRP : il doit quand même prononcer l'incantation, non ? Donc garder la tête hors de l'eau ?

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" Bon, il ne reste plus qu'à espérer que vous parviendrez à nous téléporter, alors.
—*Je ne pense pas que Clara soit en état de bouger... Je vais me décaler comme ça...
— Heureusement que personne ne nous voit. Quelle honte. C'est d'un ridicule...
— Taisez-vous, les beautés. On se magne le cul."
Tandis qu'Alchem plongeait sous l'eau pour regarder si les sahuagins approchaient, ils commencèrent à se mettre en position. Leurs mouvements provoquaient des remous et des vibrations. Leurs geôliers devaient y être particulièrement sensibles, car Alchem les vit bientôt se mettre en mouvement. Ils ne pouvaient sans doute pas encore les voir, mais ça ne tarderait plus.

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[Lieu-dit] Le cimetière de Lumenis