La Couronne de Cuivre

Kasumi a écrit :Pour Dorian

L'officier tint à rassurer son invité en allant directement au cœur du sujet.

- Peut-être en avez-vous entendu parler mais Luménis a obtenu le droit de s'installer sur un îlot appartenant auparavant aux manostiens de l'autre côté de la passe. Le conseil et l'état major de la marine espèrent ainsi être à même de bien mieux contrôler le trafic maritime dans le détroit. Mais pour cela nous devons installer une solide position sur cet îlot. Et c'est là où nous avons besoin d'aide : il faut encore sécuriser la zone pour permettre aux ouvriers de travailler dans de bonnes conditions.

Quête : les dessous de Port-Couchant

Dorian en apprenait d' avantage sur la mission que les autorités portuaires entendaient lui confier. Une mission de sécurisation disait le fonctionnaire...Quelques mois plus tôt, les mêmes autorités luméniennes l' avaient envoyé en mission de reconnaissance dans une région minière froide au nord de la Cité de l' Aube. Le résultat de tout ceci : Dorian et les trois nains qui l' avaient accompagné avaient dû se lancer dans une sorte de meurtrière partie de cache-cache avec une horde d' une cinquantaine d' Orques enragés (pléonasme...).

Ici au moins les choses étaient claires d' entrée de jeu. Le fonctionnaire avait lâché le mot : rendre la zone plus sûre.

" De quoi s' agit-il exactement ? " demanda posément le bon vampire. " Il nous faudra nous défier de quels dangers exactement ? Je suppose que mon groupe devra aller reconnaître les lieux. L' état-major de la marien redoute-t-il un danger particulièr ? "

Pour Dorian

Le lieutenant se frotta le menton et fouilla dans ses papiers pour réunir les informations demandées par le forgeron.

- Les dangers sont nombreux, en théorie : des créatures pourraient avoir élu domicile dans les eaux peu profondes environnantes et dans les grottes mais ce qui inquiète le plus l'état-major est une infiltration mélandienne pour gêner nos projets. Cependant, aucune menace ne s'est précisée pour l'heure alors voyez cela comme de la prudence. L'officier sur place saura toutefois vous en dire plus et employer au mieux vos talents si précieux.

Quête : les dessous de Port-Couchant

Dorian comprit qu' il n' en saurait pas plus avant d' arriver à destination. Aussi laissa-t-il de côté la question des périls à venir. Dans l' immédiat mieux valait se concentrer sur les aspects pratiques de la mission.

"' Très bien messire. Je suppose qu' effectivement, j' en apprendrais plus après être arrivé à bon port. Pour chasser les créatures aquatiques, cela risque de poser quelques problèmes mais au contraire, je me ferais un plaisir de fouiller les grottes ou d' essayer de repérer les éventuels Mélandiens infiltrés. Et dans l' immédiat, dois-je embarquer avec ma monture ou bien seul ? Et surtout quand et sur quel navire dois-je prendre le départ ? La mission commence-t-elle aujourd' hui ? "

Pour Dorian

L'officier se sentit plus à son aise avec ces questions d'ordre logistique et n'eut cette fois pas à faire appel à ses notes pour répondre :

- Vous feriez mieux de ne pas vous encombrer d'une monture : l'île est très petite et l'état-major défend toute incursion en territoire mélandien : le risque serait bien trop grand de leur fournir un prétexte à l'action. Quand à votre transport, la Lame de Valkur prend la mer ce soir pour se rendre à Port-Couchant.

Quête : les dessous de Port-Couchant

Dorian écouta avec satisfaction les explications du fonctionnaire concernant la logistique du voyage jusque à Port-Couchant. Voici enfin un domaine où ses supérieurs pouvaient lui fournir des réponses claires. Et apprendre que l' ile était petite de superficie, faciliterait sa sécurisation. Peut-être...Il restait un ou deux points à éclaircir :

" Dites-moi, combien de temps doit durer la traversée au fait ? Et accessoirement à quel endroit du port se trouve amarrée cette lame de Valkur ? " demanda le bon vampire avec quelques hésitations.

Il se sentait un peu stupide de poser cette question : néanmoins il n' était pas au courant du déploiement de la flotte de guerre luménienne dans le port militaire.

Le lieutenant répondit cette fois avec une fierté patriotique pas du tout dissimulée :

- La Lame de Valkur est le grand galion amarré au centre du port, vous ne pouvez pas le manquer. Et grâce à sa vitesse exceptionnelle, la traversée aller ne vous prendra que cinq jours à peine. Il faut compter deux jours de plus pour le voyage de retour à cause des vents dominants et je dirais au moins une veille sur place. Mais la Lame effectue de toute façon des rotations tous les quinze jours.

Quête : les dessous de Port-Couchant

La fierté du fonctionnaire ne passa pas inaperçue aux yeux de Dorian. Ce dernier nota avec amusement comment son interlocuteur parlait de la Lame de Valkur. Mais cette attitude était également bon signe. La qualité du navire à bord duquel Dorian devrait voyager était une certaine garantie de sécurité contre les naufrages ou les pirates (mais les pirates préféraient-en général) s' attaquer à des cibles civiles peu ou pas armées).

" Fort bien messire, merci pour tous ces renseignements. Ayez donc l' obligance de faire savoir à l' état-major luménien que je me présenterais donc ce soir à vingt heures précises pour l' embarquement. "

Le forgeron luménien salua son interlocuteur et prit congé. Il lui restait encore à passer à la Forge afin de prévenir ses employés de certains détails de son absence et chez lui afin de rassembler quelques affaires.

HRP : @ Kasumi : un lien vers le sujet consacré à la Lame de Valkur serait le bienvenu merci d' avance

.

Du coin de l'oeil la guerrière avait détaillé le jeune demi-orque pendant le court trajet jusqu'à leur destination, elle n'arrivait pas à lui trouver la stature d'un aventurier. Son manque d'assurance manifeste était en soi un comble pour un demi-orque, elle avait d'abord cru à un garçon d'écurie ou autre valet.
Elle se présenta à l'officier:

- Dame Galariel, citoyenne d'honneur de Luménis, affectée aux forces Luméniennes durant la campagne Manostienne. On m'a mandé pour une mission mais sans me dire rien de plus que de venir me présenter ici.

Cette rencontre inattendu n'avait pas manqué de mettre le demi-orque mal à l'aise mais il essaya de rester calme pour répondre au militaire sans bégayer.

-Hé bien on m'as inscrit pour une mission se déroulant à Port-Couchant mais sans plus de détails. Or vous comprendrez que m'embarquer pour une aventure sans rien en savoir serait fort peu avisé.

Pour Dorian

L’officier l’avait salué courtoisement et lui avait assuré qu’il transférerait son message à l’amiral en personne avant que le forgeron ne prenne congé.

HRP : je crée un sujet très bientôt et tu pourras y répondre directement mais là tu as un ou deux posts d'avance sur les autres.

Pour les autres

Le fonctionnaire qui avait pris Galariel et Aknoll en charge fouilla dans ses papiers pendant un instant avant d’en sortir un de sa pile et d’arborer un air soulagé :

- Ah voilà, Galariel, citoyenne luménienne. Vous êtes effectivement inscrite sur nos listes pour la mission de Port-Couchant. Et j’imagine que si votre ami est au courant, c’est qu’il vient de s’engager.

Il marqua un temps de pause avant de reprendre :

- Donc votre navire part à vingt heures mais je vous conseille de vous présenter une heure avant le départ. Il s’agit de la Lame de Valkur, le galion amarré seul à son propre quai au milieu du port militaire. La traversée durera cinq jours si les vents sont avec vous. Est-ce que vous vouliez savoir autre chose ?

Aknoll avait encore quelques questions mais l'idée de rester plus longtemps ne l'enchantait pas vraiment : il avait quelques choses à faire avant de partir.

-Je n'ai plus de questions et merci de m'avoir renseigné.
Il se retourna ensuite vers Galariel.
-He à bien...bientôt.
Aknoll sortit précipitamment de la capitainerie et partit en direction de la forge flamboyante.

Galariel en avait peut-être mais elle devait réfléchir pour les trouver, pour l'instant une seule lui venait à l'esprit.

- Je vais peut-être vous paraître idiote mais quelle heure est-il?

Elle ne se rappelait pas si il existait un décalage horaire avec Manost et à choisir préférait ne pas louper le navire parce qu'elle serait arrivée en retard.

Le fonctionnaire parut à peine surpris par cette question et il était probable qu'on lui en ait posé de bien plus étranges au cours de sa carrière :

- Eh bien, il est près de midi en réalité...

Il parut sur le point d'ajouter quelque-chose, peut-être la date, mais se ravisa et lui adressa un sourire poli.

Galariel fit rapidement le calcul, il lui restait 10 heures à tuer avant de s'embarquer. D'abord le côté pratique: trouver le bateau, installer ses effets dedans et puis on verrait bien.

- Je suis peu au fait de la géographie du port, pouvez-vous me montrer la bonne direction pour rejoindre la Lame de Valkur s'il vous plaît?

Le fonctionnaire se montra très serviable et accompagna la jeune femme dehors avant de lui indiquer la direction des quais militaires puis comment trouver facilement le navire sur lequel elle devrait embarquer. Il précisa d’ailleurs qu’il était déjà amarré à son quai et qu’on la laisserait certainement monter à bord.

De l'Ombre de l'Arbre, et de là, aux rues du quartier du port, et enfin à la Capitainerie, Taliesin réalisa que s'il ne donnait pas rapidement un point de rendez-vous à ses garçons, il allait les perdre. Les rues étaient noires de monde et plus on approchait des quais, pire c'était. Il y avait les habituels marins, marchands, ouvriers divers, artisans, petits commerçants, serviteurs, qui vaquaient à leurs occupations fébriles, même sous le soleil de la mi-journée, mais il y avait aussi un nombre stupéfiant de badauds, souvent chargés de sacs pesants, qui allaient vers la ville ou vers les quais, encombrant les allées de leurs conversations et de leurs bagages. Le grand croisement, avant dit la tenancière de l'Ombre de l'Arbre, et l'elfe l'avait sous les yeux.
La traversée de l'Esplanade, où avait lieu l'éternel marché, leur prit à elle seule plus d'une demi-heure, alors même que les enfants avaient renoncé à regarder ce que proposaient les échoppes. Quand ils débouchèrent sur les quais, c'était presque une surprise que les deux garçons soient encore cramponnés aux mains de l'elfe. Ils se retrouvèrent tous trois dans le flux des passagers en partance, qui rejoignaient les quais d'embarquement, plus loin, et les grands navires amarrés, frégates à deux ou trois mâts. La plupart des gens parlaient le commun mais les accents étaient variés, et Taliesin devina qu'il y avait parmi eux des gens de Dorrandin. Enfin, ils atteignirent la capitainerie, non moins bruyante, un peu plus fraîche, et ses multiples escaliers et guichets. Des douaniers circulaient ça et là, généralement accaparés par des quidams à la mine contrite. Il ne leur restait plus qu'à localiser une source d'information potentielle...

Peut-être y avait-il un panneau permettant aux visiteurs de s'orienter. Ou des employés remplissant cet office. Voilà donc ce qu'il se mit à chercher, espérant parvenir à ses fins sans avoir à déranger une personne qui, pour détenir peut-être l'information, serait par trop affairée à une tâche toute différente. Il lui faudrait cependant s'y résoudre, s'il faisait chou blanc. Mais il n'y avait pas de raison que ce soit le cas : des individus voulant des renseignenements sur les bateaux en partance, la capitainerie devait en voir passer beauocup !

Il trouva quelqu'un pour le renseigner.
Les grosses compagnies avaient manifestement leur propre comptoir, les capitaines indépendants annonçaient leurs disponibilités sur un grand tableau d'affichage, devant lequel se pressaient déjà un certain nombre de voyageurs. Eredhun était principalement desservie par deux convoyeurs : la Compagnie Antelucienne, qui faisait toute la côte ouest d'Hélonna, et la Compagnie Divine qui, comme son nom l'indiquait, était spécialisée dans les affaires religieuses et n'effectuait que l'aller-retour vers Eredhun.

Le barde ne tergiversa pas et opta d'emblée pour la première des deux compagnies, d'abord parce que les affaires qui les occupaient n'étaient pas vraiment reiigieuses, ensuite parce que, suite aux événements de Mersant, il gardait un bon souvenir de la marine antélucienne. Il ne changerait d'idée que si aucun bateau ne partait d'ici le lendemain ou le surlendemain, ce qui semblait peu probable. Mais le meilleur moyen d'être fixé était de ce rendre au comptoir concerné, ce qu'il fit sans perdre un instant.

Oh, il y avait bien des bateaux, mais ils étaient tous pleins. La jeune femme qui gérait les réservations lui décocha un sourire désolé.
" On ne vous a pas prévenu que c'était la mauvaise saison ? Les gens ont fait leur réservation il y a plus d'un mois, pour la plupart. Il me reste une cabine pour deux, dans une frégate qui part dans quatre jours... et pour trois... la veille prochaine, le deuxième jour, il me reste deux cabines de quatre couchettes. Entre nous, si vous êtes pressé, vous avez davantage de chances de trouver un indépendant. Certains décident de leur parcours en fonction de la demande. N'essayez même pas chez nos voisins : ils font des promos pour les prêtres et les novices, et en cette fin d'été, c'est plein de chez plein."

Taliesin, quelque peu dépité, la remercia pour ces renseignements et s'en fut examiner le tableau des indépendants.
Décidément, le père de Baptiste avait vraiment, vraiment bien choisi son moment pour se manifester ! Enfin, il fallait faire avec et espérer qu'ils auraient plus de chance avec les capitaines n'appartenant à aucune compagnie... Cela risquait d'être long, cependant, et il finirait sans doute par permettre aux garçons d'aller se promener, non sans leur remettre un peu d'argent et leur donner l'Ombre de l'Arbre comme lieu de ralliement.

Taliesin et les deux garçons se frayèrent donc un passage jusqu'au tableau d'affichage et découvrirent ceci :

Croisière d’observation des Douces
De Luménis à Luménis !
Une veille sur la mer pour dix pièces d’or
Emotions assurées !
Repas de poissons frais
Rens. Quai 8 / II : La Pêche aux Moules

Antelucas / Luménis / Haradhar / Fondor
Départ demain matin
Reste quatre places en dortoir
Prix modiques
Quai 11/IV : Frég. La Reine Bleue

Antelucas / Luménis
Rapide et efficace.
PAS DE SUNITES ! Bateau respectable.
Reste six places, départ après-demain.
Rens. quai 16/IX : L’Indomptable

Luménis / embouchure Sereine
Poss. coche ou barge jusqu’à Eredhun
Reste 6 places, départ à convenir
15 pièces d’or par personne.
Rens. quai 1/VII : Le Redoutable

Expédition Port Couchant
Un départ par veille
Comité restreint, confidentialité assurée
Tarif à discuter
Marchandises acceptées
Rens. Crabe qui Bulle, demander Talbot.

Je vais où vous voulez, y compris sur rivière.
Cinq places à prendre.
Prix imbattables.
Rens. quai 13/II : L’Ivresse des Profondeurs

Luménis / Solarcis sans escale
Dernières places avant Marpenoth
Départ Eleinte 16ème
Reste 11 9 4 places
Rens. quai 22/I : L’Illuminée

Luménis / Eredhun / Anarion / Nauru
Elfes uniquement au-delà d’Anarion.
Prix à ventiler selon la distance
Reste 2 places
Rens. quai 13/III : L’Engoulevent

-L'Engoulevent m'aurait bien tenté mais à moins que son capitaine n'estime que les enfants comptent pour une demi-place, il faut oublier, commenta-t-il. Le mieux est donc sans doute d'opter pour le Redoutable, dont j'imagine que le nom te plait bien, Victor. Et si ça ne va vraiment pas, on pourra toujours essayer du côté de l'Ivresse des Profondeurs.
Au moins semblait-il y avoir quelques possibilités...

" C'est sûr que ça vaut mieux que la Pêche aux Moules." dit Victor avec un sourire.
Baptiste, de son côté, n'en pensait rien.
Ceci étant, leurs renseignement pris, ils retraversèrent le grand hall ensoleillée pour rallier l'extérieur et les quais.

La Couronne de Cuivre

[Bâtiment] La Capitainerie du Port