La Couronne de Cuivre

" Oui." dit le petit garçon, songeur un instant.
Son sourire revint rapidement.
" Toi qui es barde... C'est quoi le Nirvana ? Un fleuve ? Un peuple ? Un ancien lieu ?"

-Heu...
Il fouilla ses souvenirs.
-Il me semble que... dans certaines philosophies ou religions orientales... cela désigne un état... ou un lieu... que l'on atteint au terme d'un long parcours spirituel... Hum, sinon, c'était également le nom d'un groupe de bardes qui faisait fureur en Féérune, il y a quelques décennies... Mais à mon avis, la façon dont on a baptisé la région n'a aucun rapport avec eux. Ni même avec le concept que j'évoquais juste avant; Bref, là encore : mystère.

Baptiste appuya sa tête sur sa main, un peu rêveur.
" Je crois qu'il y a des gens qui aiment les mystères, et d'autres qui aiment les percer."
Il sortit son petit carnet et l'ouvrit à une page encore vierge. Taliesin le vit écrire " Nirvana ?".
" Je crois que moi, ça m'empêche de dormir, de ne pas savoir."

-Je peux comprendre : j'aime bien savoir, moi aussi.
Galathée ne s'était décidément pas trompée : il avait fallu peu de temps avant que la curiosité de Baptiste ne reprenne le dessus.
-As-tu d'autres carnets ou vaut-il mieux que nous t'en rachetions quelques-uns ?
Il avait posé la question sans ironie aucune : simplement, vu la vitesse à laquelle il remplissait celui-ci, il risquait d'être fini sous peu...

" J'imagine que je tiendrai jusqu'à Rohan. Je n'écris pas si grand et il reste beaucoup de pages. Mais si tu crois qu'on trouvera mieux ici... ou moins cher..."
Il eut une grimace.
" Je sais que c'est pas bon marché, ce genre de choses, en dehors des grandes villes. J'ai réfléchi à comment je pourrais contribuer à réduire le coût du voyage mais... je n'ai rien trouvé."

La remarque le surprit. Même si, réflexion faite, elle n'était pas si étonnante.
-C'est très gentil à toi de te soucier de cet aspect. Mais honnêtement, ce n'est pas nécessaire : je préfère, de loin, que tu profites du voyage sans arrière-pensée. Si à un moment ou à un autre nous venions à manquer d'argent, ce qui n'est pas près d'être le cas, il suffira que je propose mes services dans une auberge ce qui, outre renflouer nos caisses, m'aidera à... reprendre mon travail, ce qu'il est grand temps que je fasse.
Il lui sourit.
-Bref, ne t'en fais pas, et je veillerai à ce que tu ne manques pas de quoi écrire. En plus, je trouve que c'est une très bonne initiative.

Baptiste sourit et acquiesça. Il glissa le crayon entre les pages de son carnet, et recommença à manger. Il termina bientôt son assiette, en devisant sur la musique qu'il avait écoutée la veille, des airs hélonniens qu'il connaissait plus ou moins bien, des morceaux de la Lorien, l'étrange musique un peu grinçante de Lunaros, les chansons mêlant mille influences lointaines de Solarcis.
" J'aimerais apprendre l'elfique, dit-il soudain. Tu crois que c'est quelque chose que tu pourrais m'enseigner ?"

-Dans l'absolu, oui : même si je n'ai guère l'occasion de le parler, je le maîtrise assez bien. Après, reste à savoir si je serais... assez doué pour te l'apprendre : ce n'est pas forcément simple, de transmettre une langue.
Il se fit pensif.
-Mais je comptais bien l'apprendre aux jumeaux, de toute façon. Alors, si tu es d'accord pour m'aider à améliorer ma technique d'enseignement...

" Volontiers, dit le garçon. Je m'achèterai un carnet tout spécialement."
Il parut ravi de la perspective et termina son bol de laid chaud.
" Est-ce que tu parles d'autres langues, à part l'elfique et le commun ?"

-Alors, je maîtrise le Draconien, indispensable pour quiconque s'intéresse un tant soit peu à la magie, le Sylvestre, la langue des fées et des autres créatures magiques de la forêt, ainsi que le gnome. Après, par la force des choses, à force de voyager, je connais quelques mots indispensables dans d'autres dialectes... Juste de quoi saluer, demander mon chemin voire me renseigner sur l'endroit où je peux trouver une auberge. Pas grand chose, en somme.

" Bah, moi je parle le commun, le commun et le commun, c'est pas mieux." railla le petit garçon.
Il repoussa son bol et soupira.
" Victor dort toujours, on dirait. Tu veux que je fasse quelque chose, pendant que tu vas le réveiller ? Trouver un coche ? Et tu devrais passer par la salle d'eau. Elle est pas mal du tout. Commune, mais confortable. Et il est encore tôt : à mon avis, y'aura pas grand monde."

-Je crois que je vais suivre ton conseil. Mais d'abord, effectivement, je dois arracher une certaine marmotte au pays des rêves.
Il hésita. Mais puisque Baptiste se proposait...
-Et effectivement, cela m'arrangerait si tu pouvais trouver le relai de coche. Je ne pense pas qu'ils te laisseront réserver de places mais ils devraient sans problème te donner les horaires. Et déjà, rien que savoir où ça se trouve nous avancera.

" D'accord." dit le gosse.
Il sauta sur ses pieds et se dirigea vers le comptoir, où il engagea la conversation avec le jeune elfe qui les avait servis. Sans doute se renseignait-il sur l'endroit où trouver ces fameux coches. De son côté, Taliesin gravit les nombreuses marches qui menaient au troisième étage, poussa la porte de leur chambre et trouva... Victor toujours aussi profondément endormi, étalé en travers de son lit, sur le dos, bienheureux.

Un peu mal à l'aise de devoir l'arracher à un sommeil si profond tout en sachant qu'il n'avait pas vraiment le choix - dans le cas contraire, Victor serait complètement décalé -, il finit par se pencha pour le secouer doucement par l'épaule.
-Allez, bonhomme, il faut te lever. Une nouvelle journée nous attend et nul doute qu'elle sera riche en surprises !
Il entendait cependant lui laisser le temps d'émerger : ils n'étaient pas non plus à quelques minutes près.

" Hm ? Quoi ? Ah, non". maugréa-t-il d'une voix pâteuse.
Il se retourna sur le ventre, repliant les jambes, et rabattant le drap au-dessus de sa tête.
" Laisse-moi dormir. Je suis... aaaaahhh... fatigué."
Et sur ce bâillement, il se tut à nouveau.

Et bien, cela promettait d'être moins simple qu'il ne l'avait imaginé.
Mais en tant que barde, il avait plus d'un tour dans son sac.
-Tu es sûr de vouloir dormir ? Moi qui pensais que tu préférerais ne pas te lever trop tard, histoire d'avoir une chance d'assister aux éventuelles épreuves se déorulant ce matin... Mais soit, je comprends. Je viendrai te réveiller quand il sera temps de monter dans le coche.

" Les épreuves, ah..."
Il se retourna sur le dos, bras écartés, et poussa un profond soupir.
" Aaaaah... trop de lumière..."
Il tâtonna pour attraper son oreiller et se le plaqua sur le visage.
" J'ai mal à la têêêêête..."

Il écarquilla des yeux stupéfaits.
-Victor... Qu'as-tu bu, hier soir ?
Les symptômes faisaient terriblement penser à ceux d'une gueule de bois; Mais c'était ridicule : il l'aurait remarqué, si Victor avait été ivre la veille. Et il n'aurait pas laissé couler, évidemment...

" Juste..."
Il gémit.
" J'sais pas... Ce qu'il y avait dans les verres... C'était pas bon... alors j'ai goûté plusieurs... mais rien n'était bon."

-Tu t'es sifflé les fonds de verres ? Oh mais je rêve !
Il secoua la tête, incrédule.
-Bon sang, Victor, tu savais bien que c'était de l'alcool et pas... de la limonade !
En même temps, il aurait sans doute dû le surveiller de plus près... Bigre, si jamais Galathée apprenait que leur fils s'était saoulé, il serait dans de beaux draps.
-Allez, je vais t'amener te rafraichir un peu puis... Je verrai si je peux te préparer quelque chose contre ça.

" Ben j'suis grand... Oh j'ai mal de tête."
Il fallut à Taliesin l'arracher à son lit et le soutenir vers la salle d'eau, trois portes plus loin. Elle n'était pas complètement déserte, mais suffisamment vaste pour que le barde puisse installer Victor sur un tabouret dans un coin. Ce dernier renversa la tête en arrière, yeux fermés, et gémit de plus belle.
" Je boirai plus jamais rien."

-Que ça te serve de leçon : je ne suis vraiment pas fier de toi.
Ni fier de lui-même pour l'avoir laissé agir aussi stupidement. Ce qui expliquait, sans doute, que son ton ne soit pas réellement dur. Il faut dire aussi que voir le gamin dans un tel état lui faisait de la peine.
Une fois celui-ci installé, il regarda autour de lui pour voir comment il allait procéder; Entendant donner la priorité à Victor, il se contenterait sans doute de sommaires ablutions en ce qui le concernait...

Il y avait de l'eau fraîche en suffisance, plusieurs grands baquets, et de nombreux braseros pour y faire chauffer le nécessaire. Mais il n'y avait pas l'ombre d'un serviteur : chacun devait apparemment tirer son plan. Parmi les personnes présentes, un homme ventru mitonnait dans son bain, sous la supervision d'un homme plus jeune qui semblait lui être subordonné. Deux autres se débarbouillaient à l'eau froide en devisant sur les vertus de ce type de nettoyage. Un troisième se rasait devant un miroir en sifflotant, la serviette autour de la taille.

De l'eau froide aurait sans doute arraché en partie Victor à son état vaseux mais... c'était là un traitement un peu rude.
-Je vais te préparer un bain, dit-il avant de s'éloigner.
Tiède, le bain, sans quoi cela risquait de leur prendre trop de temps. Mais au moins pourrait-il laisser Victor y mitonner tandis que lui-même procéderait à ses ablutions. A la dure...

Il lui fallut un certain temps pour préparer le tout, mais Victor ne se défendit pas au moment où il le guida vers l'eau tiède et parut se contenter de la température de l'eau sans protester. De son côté, il réalisa avec soulagement que l'eau n'était pas complètement glaciale, résultat de la journée torride de la veille, sans doute. Il procéda donc à ses ablutions, puis sortit Victor de l'eau — lequel protesta qu'il n'était plus un bébé, signe qu'il reprenait du poil de la bête — et ils purent regagner leur chambre pour terminer de s'y préparer. Quand ils gagnèrent la grande salle de l'auberge, elle était déjà un peu plus peuplée. Un deuxième serveur avait rejoint le premier, aussi Victor ne devrait-il sans doute pas attendre longtemps pour être servi. Mais à voir sa mine pale et sa grimace, sans doute ne serait-il pas capable d'avaler grand chose...

-Il faudra quand même que tu manges un peu. Et surtout que tu boives quelque chose, dit doucement le barde.
Il resta un moment à l'observer.
-Tu m'en fais voir de belles, toi... reprit-il. Je n'aurais jamais imaginé te voir avec une gueule de bois avant... Oh, longtemps, disons.
Et ce n'était que le début... de leur troisième jour de voyage.

Victor le regarda par-dessous, les yeux larmoyants.
" C'était de la bière... C'est pas vraiment de l'alcool, la bière, si ? Y'avait des garçons pas plus grands que moi qui en buvaient des chopes entières !"
Il laissa tomber son front sur ses bras croisés.
" En tout cas, c'est fini, je boirai plus jamais."

-J'espère bien...
Il savait ce que valaient semblables paroles : il avait entendu beaucoup de gens les prononcer, lui-même y compris... Mais si Victor attendait quelques années avant de retenter l'expérience, ce ne serait pas plus mal.
-Allez, courage, ça va finir par passer.

L'elfe qui avait servi le barde plus tôt revint vers sa table et parut surpris de découvrir un autre enfant humain à sa table, mais à nouveau, n'en dit rien. Il avisa par contre sa mine et se tourna avec une grimace vers Taliesin.
" Je ne veux pas vous manquer de respect, seigneur, ni me mêler de ce qui ne me regarde pas mais... est-ce que vous pensez qu'une infusion de chou rouge pourrait... convenir à votre compagnon ?"
Il paraissait très embarrassé de le proposer... mais c'était un remède éprouvé contre la gueule de bois.

Lui-même très embarrassé, Taliesi choisit cependant de ne pas nier... et de ne pas manquer l'occasion. Après tout, ce ne devait pas être la première fois qu'une telle chose arrivait, si ?
-Ce jeune homme ayant eu l'idée formidable, hier, de vider un certain nombre de fonds de verre... Je crois effectivement u'une telle infusion s'impose. Merci beaucoup.
Si la fin de sa tirade avait été amicale, le début, en revanche, avait été prononcé avec sévérité, afin de montrer tant à Victor qu'au serveur qu'il n’approuvait pas le moins du monde l'attitude du gamin.

La Couronne de Cuivre

[Lieu] Le Pont des trois Sires