La Couronne de Cuivre

Les flèches tirées par Sylveneige,Térénas et Ulian font plusiers victimes dont trois mages rouges...voyant une telle hécatombe tomber du ciel,quatre des mages survivants incantent une puissante brûme qui tombent sur le groupe de caravaniers,les guèrriers ennemis prennent la fuite tout comme les mages en question...Lyett incante assez rapidement un sort pour dissiper la magie,et bien vite la brûme disparue...laissant uniquement le sous bois ou se trouve la caravane et environ une bonne dizaine de cadavres...Alors que Elthanion commence a fouiller certains cadavres sous le regard déapprobateur d'Adrastia,ce dernier appela Lyett.

"Dame Lyett,venez voir...es que vous connaissez cette marque ou ce tatouage?"

"J'arrive Elthanion."

S'échangent le jeune roublard et l'ancienne chantelame qui vient assez rapidement vers ce dernier,et remarque au niveau de la main droite d'un des mages un tatouage rituel..Ce tatouage est un tatouage focalisateur typique des mages de Thay...

"Des mages rouges de Thay...étonnant qu'ils soient aussi loin de leur Thay natale...mais ça explique aussi les sortilèges qu'ils nous ont lancés..."

"Que pouvez vous nous dire sur eux Dame Lyett?"

"Les mages de Thay sont tristement connus pour être des esclavagistes,et pour avoir que très peu de morale...ils obéissent a une confrérie de Liches appelés les Zulkirs...il y a quelques années de cela ils ont essayés en vain d'envahir la Rhashémanie,leur échec leur a couté cher et ils essayent depuis d'autres tactiques...mais de les voir ici au mitan occidental et il faut le dire très prêt de la côte des épées est plutôt surprenant voir rare...Selon Xan,il avait croisé la route d'un mage de Thay voila plus de 15 ans,un certain Odésseiron...mais d'en voir tout un groupe...mhhh c'est très rare...*soupir*Je ne suis pas pour donner la chasse a nos fuyards mais je crains qu'il va falloir qu'on découvre ou ils se terrent...a la fois pour notre propre sécurité comme les autres caravanes qui passent par ici..Nous allons devoir en discuter et chacun va avoir son môt a dire.."

"En tout cas si c'était des mercenaires,on les a pas payés bien cher,a peine une centaine de pièces d'or sur tous les corps.."

Discutent alors Lyett,Adrastia et Elthanion qui a tantôt de rapidement fouiller les corps...De son côté Sylveneige avec ses dons de rôdeuse peut sans trop de mal remontée la piste de leurs assaillants si besoin est...

Sylveneige, sitôt le combat achevé, appela Lumi. Sans résultat. Affolée, elle ne rejoignit pas immédiatement le groupe, mais courut au dernier endroit où elle avait aperçu le harfang. En plein milieu de la mêlée, quand il s’est jeté sur la femme en besantine cloutée… Malheureusement, elle ne vit pas l’oiseau.

Lentement, à contre-cœur, elle se dirigea vers ses compagnons.

- Quelqu’un a vu Lumi ? Je crains qu’il ne lui soit arrivé… qu’il soit…

La rôdeuse ne parvint pas à retenir ses larmes. Elle s’assit à même le sol, dans un effort dérisoire pour dissimuler son trouble.

Ce fut là qu'elle l'aperçut. Le harfang des neiges était sous le jeune bandit qui l'avait attaquée. Sylveneige se précipita vers l'aile blanche qui dépassait de dessous le corps. Heureusement, le sol meuble et tapissé d'épines de pin avait amorti la chute du bandit et une branche avait empêché l'écrasement de Lumi par le corps. La rôdeuse récupéra un oiseau mal en point, mais vivant.

- Mon Lumi ! mon Lumi chéri ! Dame Lyett, sauriez-vous le soigner ? Je vous en supplie, il risque de mourir !

Lyett se tourna rapidement vers une Sylveneige désespérée qui lui montre son compagnon animal...Effectivement ce dernier semble avoir souffert surtout a sa patte droite,heureusement ses ailes et son ramage semblent intactes...C'est alors que l'ancienne chantelame prend alors le Harfang dans ses mains et l'emmène dans l'une des chariots accompagnée de Sylveneige.

"Voyons voir cela mon pauvre ami...*étudie ses ailes,son ramage,la tête et l'abdomen du Harfang qui bien qu'il soit minutieusement examiné en long et en large se laisse faire,c'est quand Lyett examine sa patte gauche puis qu'elle se concentre vers sa patte droite qu'il se mets a piailler de douleur et essaye de se débattre avant de pousser un gémissement de douleur comme pour indiquer qu'il est malheureux*Mhhh tu t'en tire mieux que je l'avais craint,ses ailes et son ramage sont intacts et il n'a pas d'os brisés a première vue,mais sa patte droite semble avoir le plus souffert,il s'est visiblement accroché sans le vouloir a la besentine d'un de nos assaillants...*de nouveau Lyett essaye de bouger la patte droite de Lumi qui piaille de nouveau de douleur quand elle compare avec sa patte gauche.*mhh mhh...Une villaine entorse visiblement,pas de brisure d'Os...Tu est décidément bien chanceux*Lyett a un visage rassurant aussi bien pour le Harfang que pour sa maitresse,tandis qu'elle prend des batonnets de bois et une ficelle pour faire une solide attèle au harfang.*Adrastia comme Arkon deveraient pouvoir te faire des onguents de soin pour ton petit compagnon,il devera continuer a voler mais pour quelques semaines prend l'habitude de le prendre dans tes bras quand tu le rappellera a toi ou quand il viendra a toi.,comme tu est une jeune rôdeuse il comprendra que c'est pour son bien...pour le reste il pourra rester debout mais il boitera le temps que son entorse se remette,applique deux Onguents de soin sur sa patte tout les jours,je serais aussi d'avis de mettre également un peu d'huile pour le corps pour pas que son membre soit trop endolori quand il faudra lui retirer l'attelle."

Déclare Lyett tout en s'occupant du Harfang des Neiges devant sa jeune maitresse.

HRP:T'a eue de la chance sur le dès de proba:90,Entorse d'un membre,j'ai choisi l'une des patounes :P

Sylveneige prit tendrement son harfang, plaçant une main sous le jabot afin de ne pas heurter ses pattes. Lumi geignit doucement et fut vite tranquillisé par la douceur de sa maîtresse.

- Merci ! merci beaucoup, vraiment, Dame Lyett. Mon Lumi !

La rôdeuse serra sa joue contre la tête de l'oiseau, qui émit un léger cri d'affection. Elle mit son écharpe de soie grenat autour du harfang, le tenant blotti contre elle et attacha les bouts à son cou. Bon... Si ça tient... Oui ! ainsi ses mains étaient libres et elle pouvait enfin examiner la scène de leur victoire.

- Avez-vous trouvé quelque chose d'intéressant ? Un indice de l'endroit d'où ils viennent ? Quelque chose qui nous indiquerait pourquoi ils ont attaqué notre caravane ? Ah !

Sylveneige venait de remarquer le tatouage sur la main d'un des mages.

- J'ai déjà vu ce tatouage ! il me semble qu'il fait référence à une secte, mais laquelle ?

Lyett se décide a faire rapidement un récapitulatif de leurs découvertes.

"Le tatouage sur la main droite de ces mages rouges sont la marque de la confrérie des mages de Thay,Une confrérie sinistrement célébre pour être des invoqueurs de démons,des esclavagistes et j'en passe..pour en revenir a ce tatouage c'est un tatouage focalisateur,de ce que j'en sais,les néophytes ne le portent qu'après avoir été intronisés...Toujours est t'il qu'un groupe de mages de Thay aussi loin de leur terre natale n'est guère bon pour tout le monde...de la a ce qu'ils planifient quelque chose depuis un fort retranché dans la quiétude d'un petit royaume du mitan occidental très proche de la côte des épées ne peut que jouer en leur faveur depuis leur nombreux revers militaires,Comme tu est rôdeuse je me demande si tu peux pas nous aider a les pister,biensur de loin...évaluer leur nombre et si ils sont vraiment nombreux les éviter mais prévenir la garnison de Triel une fois qu'on sera proches de cette cité...nous ne pourrons pas faire grand chose si leur nombre dépasse de loin le notre..."

"En tout cas c'était visiblement des pillards,assez jeunes visiblement ou peu expérimentés...ils n'ont guère fait le poids,même le poids du nombre n'a pas été en leur faveur.."

"C'est vrai Sire Arkon,mais je crains que si il y a une prochaine fois,ça sera hélas nous qui serons en très fâcheuse posture."

Déclare alors Lyett a Sylveneige avant qu'Arkon rejoint les deux femmes...L'ancienne chantelame ne cache pas sa forte inquiètude...et a raison...si il y a une prochaine attaque ils ne seront certainement pas en mesure de la repoussée cette fois...

Sylveneige écarquilla les yeux tant qu'ils lui firent mal.

- Il me semble... Enfin, j'ai aidé un étrange personnage dans les ruines de Ss’thar’tiss’ssun. Un mage. Et je crois bien qu'il portait ce tatouage, ou en tous cas un qui lui ressemble fort... Ses manches très longues le couvraient, mais j'ai bien vu cette marque lorsqu'il a levé les bras pour incanter. Je crois t'en avoir parlé, Adrastia, l'homme s'appelle Edwin. C'est un mage de grand talent, mais d'un abord très froid.

Doucement, elle caressa Lumi, comme pour chasser des souvenirs peu agréables.

Adrastia et le reste des jeunes gens rejoinent Sylveneige,et bien vite la conversation se fait rapidement au tour de la possible poursuite de leurs attaquants.

"Bon?une idée de comment on va pister ce petit monde?"

"J'ai pas de grosses connaissances en pistage Elthanion mais avec autant de monde ça deverait pas être trop difficile.."

"Je pourrais toujours aider en tout cas,j'ai déja traqué des personnes...bon c'était en ville mais si on s'y prend vite..."

"Si vous voulez vous lancez a leur poursuite jeunes gens je vous recommande la prudence,Sire Arkon va rester avec nous,vous serez a mon grand regret trois...soyez d'autant plus prudents."

"Vous faites pas d'Bile M'dame Lyett,je veillerais a ce que les deux filles reviennent en un seul morceau."*Ton légérement taquin,ce qui horripille Adrastia qui se fait fureur intérieurement.*

S'échangent alors Elthanion,Adrastia et Lyett qui doit également penser a la sécurité du convoi...ça lui fait d'autant plus de mal d'envoyer les trois jeunes gens en avant du convoi mais la nécéssité fait foi...Malgré tout elle préfère qu'ils soient d'accord avant d'aller les envoyer au danger...

Sylveneige dressa l'oreille.

- Pistage ? ça, ça me connaît... Je ne suis pas rôdeuse pour rien ! et plus la forêt est dense, plus c'est facile. Les branchages cassés à hauteur d'homme, les traces... Pas tant de pieds, mais des traces plus subtiles... Une fourmilière abîmée, l'affolement de menus insectes... Les chants d'oiseaux, qui sont différents là où un groupe d'humains, nains, orcs ou elfes est passé...

Elle sourit, caressant toujours son harfang des neiges.

- Si nous tenons à les retrouver, nous les retrouverons. Plus tôt que tard. Et mon cher Lumi sait toujours voler, il saura les repérer au-dessus du couvert des arbres.

Bien assez vite le trio de jeunes gens se mettent a chercher d'éventuelles traces,comme des traces de pas,de sang et autres...Sylveneige grâce a ses dons de pisteuse arrive de son côté sans trop de mal a remarquer des traces de sang qui commencent a peine a sêcher,des traces de pas fraiches et qui montrent une retraite aussi précipitée que maladroite...De ce qu'elle peut déterminée leurs assaillants étaient aisément plus d'une quinzaine...puis sept mages sont venus...et sont également partis mais dans une direction opposée..ils ne s'attendaient surement pas a avoir une résistance pareille,pensant sans aucun doute que cette caravane serait sans défense aucune...Quelle surprise ont du t'ils avoir quand tout le monde s'est mis a rendre coup pour coup...même si il lui ait quand même apparue que les bandits devaient pas être très expérimentés,du moins au combat vu la supériorité de ses compagnons...en tout cas les deux groupes se sont séparés,les brigands sont partis vers le sud et les mages visiblement vers l'ouest,Ont t'ils été des alliés de circonstance?peu probable,les mages les ont sans doute payés pour participer a l'assaut...Deux pistes et un choix a faire,suivre les brigands ou les mages?Tel est le choix laissé par les deux pistes au jeune trio.

Sylveneige pila pour réfléchir, manquant bousculer dame Lyett qui la suivait.

- Ah ! oh pardon, dame Lyett. Je pensais... Evidemment tout dépend de quel groupe est à l'origine de l'attaque... Mais je pencherais pour les mages... Ils sont moins costauds, maintenant que tous leurs sorts sont utilisés. Les autres risquent de se défendre beaucoup mieux, même s'ils ont perdu de leur superbe. Et si nous jouons un petit jeu menaçant, les mages cèderont plus vite, moins confiants dans leur résistance physique.

Elle grimaça un sourire.

- Et narguer un tantinet des mages... Ah oui, il peut y avoir des représailles...

La rôdeuse soupira. On n'a jamais ce qu'on veut vraiment, dans la vie...

- Bon. On saura bien les persuader à nous dire ce qui les a poussés à se joindre à l'attaque de la caravane. Même si nous sommes obligés d'utiliser la persuasion et non l'intimidation...

Quel dommage. Faire croire à des mages de Thay qu'on allait les torturer pour les faire avouer, ç'aurait été d'un drôle... Enfin...

Lyett se retira assez rapidement pour laisser le trio de jeunes gens remonter la piste,elle a beau avoir été une chantelame,elle serait davantage un poids qu'un réel avantage pour les trois jeunes gens surtout que les traces du groupe de mages s'enfoncent dans le sous bois..Toute a sa piste la jeune rôdeuse est très vite talonnée par ses deux comparses et ils se mettent a traverser un sous bois particulièrement touffu..malgré tout les traces sont très nettes et Sylveneige n'a aucun mal a remonter la piste qui les mènent au bout d'un certain temps qui lui parait de plus en plus long vers un vieux fort en lisière du sous bois abandonné depuis peu au vu de son allure général...peut-être il y a une dizaine d'années?vingt,Trente,Quarente peut-être...en tout cas il n'y a pas de gardes,ou peut-être des sentinelles invoquées par la magie,mais a la grande distance qui les séparent,le trio de jeunes gens ne peuvent que spéculer...et ne sont guère certain...

- Ah non. On ne blablate pas cent sept ans.

Sylveneige sentait venir la discussion, les spéculations, bref tout ce qui lui cassait les pieds.

- On n'imagine rien. Ils sont là-dedans, mais rien de sûr, eh bien, vous retournez prévenir les guerriers du groupe et moi je vais voir cette bâtisse de plus près... Euh... 'tendez... Il peut y avoir des pièges. Elthanion, tu détectes les pièges ? viens avec moi. Adrastia...

Brusquement la rôdeuse eut un sentiment d'angoisse, à l'idée de laisser repartir seule son amie.

- Non, je me débrouillerai. Elthanion, je préfère que tu restes avec Adrastia, on ne sait jamais... Mais retournez vite chercher les musclés de la troupe !

Lumi geignit doucement.

- Lumi, mon chéri ! tu peux voler, viens avec moi.

Elle sourit à ses amis.

- En cas de problème, c'est Lumi qui volera jusqu'à vous. Il vous préviendra, il m'a déjà sauvé la vie.

Sylveneige serra son harfang des neiges avec tendresse.

"Hors de question de te laisser seule Sylveneige,Je reste."

Dit alors Adrastia a la jeune rôdeuse a voix basse,la jeune prêtresse de combat est visiblement très décidée et il semble inutile d'essayer de la raisonnée..Elthanion de son côté hausse les épaules avant de s'apprêter a retourner vers le convoi.

"Je vous promets pas de pouvoir ramener tout le monde,mais si on peut avoir Dame Lyett et Le nain ça serait déja pas mal...Bon j'y vais ça prendra un peu de temps,restez tranquilles toutes les deux."

Proclame a voix basse le jeune roublard elfique qui bien assez vite s'en retourne vers le convoi...au point ou Adrastia le remarque a peine...Néenmoins elle supporte de moins en moins les remarques de ce dernier...

"Comme si on était pas capable de s'occuper de nous...Tsss les hommes."

Peste la jeune drow toute a la surveillance avec Sylveneige du vieux fort...le jour laisse place a la nuit,tant les deux jeunes filles scrutent le fort a la recherche de gardes ou de possibles créatures magiques invoquées a cet effet...rien de tout cela,du moins a première vue et au vu de la distance ou les deux jeunes filles par rapport au fort...ça étonne Adrastia qui a profitée de grimper a un arbre Non loin d'elles pour avoir une meilleure vue d'ensemble...Un ciel sans nuages se déssine,les étoiles et la lune offrant le peu de lumière nécessaire aux deux jeunes elfes pour voir de façon presque aussi précise qu'en plein jour...C'est alors qu'Elthanion revient avec Dame Lyett et Arkon,Aussi bien pour chacune des deux filles...cela leur a parut plutôt long...Très long,mais Dame Lyett semble portée une cuirasse de cuir bouillie a la poitrine,sans doute pour se protéger...

Sylveneige soupira, quelque peu excédée.

- C'est gentil, Adrastia, mais sais-tu détecter des pièges ?

La rôdeuse retint quelques invectives destinées à retenir Elthanion. Tant pis. Je me débrouillerai. Mais je ne suis pas très calée pour la détection de pièges... Et Adrastia, la roublardise, ce n'est pas son truc...

- Bon. Nous en sommes quittes pour ne rien tenter, tant qu'Elthanion n'est pas revenu avec du renfort. Enfin ! si nous devons investir ce fort pouilleux, nous le ferons discrètement. Un seul guerrier, ce sera mieux que rien...

Une fois que le reste du groupe rejoignit les deux jeunes filles,Elthanion et Sylveneige purent partir plus en avant en éclaireurs,ainsi seuls tandis que les autres attendent,les deux jeunes gens se rapprochent aussi furtivement de la forteresse que possible,Elthanion se mettant a détecter les éventuels pièges posés,et aucun de détecté pendant leur approche du vieux fort...c'est alors que les deux jeunes gens voient deux sortes d'armures vides tenir la garde des portes principales...Elthanion fait signe a Sylveneige de le suivre prêt des murailles et au bout de quelques instants,ce dernier utilise sa corde attachée d'un grappin en vue d'escalader le mur d'enceinte...

Le jeune roublard monte le premier et il arrive a grimper a la corde avec une facilité somme toute relative...bien que cela lui prend un peu de temps,le mur étant d'une grande hauteur...Une fois monté,ce dernier se mets a regarder tout au tour de lui puis revient vers Sylveneige et tente de lui dire par signes des mains et des bras qu'il y a des rondes de plusiers individus,environ trois a quatre personnes par groupe.

- Bon, bon, on a compris... Lumi, tu vas guetter. Et tu cries s'il y a un garde... Va, mon beau.

Le harfang, bien qu'encore faible, voleta à mi-hauteur de la muraille. Un vent aimable l'aida à prendre davantage de hauteur, lui permettant de se poser sur le rempart. L'oiseau regarda dans la forteresse. Et ne proféra aucun cri.

Doucement, Sylveneige se glissa au pied de la muraille et repéra rapidement du regard les aspérités sur lesquelles compter. Enfin elle s'élança le long du mur, évoluant avec agilité et en silence. Bientôt elle rejoindrait Elthanion et tous deux pourraient explorer les aîtres.

Les deux jeunes gens continuent leur infiltration du vieux fort,se servant des ombres que leur donne l'obscurité et également des remparts trop peu éclairés pour que des humains puissent y voir clairement,seule la cour intérieure semble avoir une ronde constante d'armures qui semblent vivantes,ces dernières font leur ronde de façon méchaniques,sans âme aucune dans une vigilance somme toute des plus monotones,Aussi bien la jeune rôdeuse que le roublard n'ont aucun mal a se faufiler dans les ombres offertes,d'autant plus qu'il semble y avoir personne aux murailles...au détour d'une jonction entre les murailles les deux jeunes gens remarquent alors une entrée...Cette porte doit bel et bien donner a l'intérieur du fort...Toujours est t'il que bien vite des voix sortent de cette porte et la discution est animée,et les oreilles elfiques des deux jeunes gens ne perdent rien de la conversation.

"A..Alors Elusia?que s'est t'il passé?"

"Ce qu'il s'est passé???C'est un désastre complet,un convoi de caravaniers a repousser notre assaut...Tu te rend compte,sept personnes qui en repoussent plus du double j'avais bien dit a maitresse Khardiss qu'il nous fallait de bons mercenaires pas de petits brigands des routes...Résultat,quatre des nôtres sont morts et ont a deux bléssés sérieux...Si maitre Edwin l'apprend a son prochain courrier...Je donne pas cher de la vie de Khardiss pour le coup..."

"*Glapissement terrorisé mélé de surprise*Quatre morts et deux bléssés...Effectivement si maitre Edwin l'apprend il risque de revenir de Calimport exprès pour châtier Khardiss...Enfin,Maitresse Khardiss peut rattraper sa faute...du moins,elle a encore une chance."

"Très mince je le crains Kolya...depuis l'exil de notre cabale par la confrérie des Zulkirs...tu deverais savoir que Maitre Edwin ne supporte pas l'échec...Il faudrait réellement que Khardiss lui apporte quelque chose d'unique pour calmer sa fureur si il apprend la débacle que nous avons subis..."

"Il viendra sans doute a réclamer des têtes supplémentaires...qu'a allons nous faire?!"

"J'ai une idée...Maitre Edwin voudra sans doute faire payer a Khardiss sa faute,je vais aller le voir,dès cette nuit."

"Mais tu est folle il est a Calimport tu metterais plus de trois mois a le rejoindre!"

"Peut-être mais si je lui rapporte la faute de cette dernière...nous pourrons nous sortir la tête de l'eau plutôt qu'il envoie les enfants du serpent ici pour châtier Khardiss...combien de vies sauvés des notres si je part ce soir même?Beaucoup."

"é...écoute,je viens avec toi,je veux pas finir avec un "Karambit" ou autre couteau a lame recourbée dans la gorge!"

"Tss tu est définitivement qu'un lâche...mais soit,prépare tes affaires et prépare deux chevaux,nous partons quand la lune sera a son zenith."

"B...Bien ça sera fait!"

Telle est la conversation dont les deux jeunes elfes perçoivent a travers la porte...Elthanion semble amusé de voir que leur résistance cause des sueurs froides aux Thayens...même si il se demande bien qui est ce fameux maitre Edwin dont ces deux mages font allusion....

Sylveneige eut alors une de ses idées géniales. De ces idées hallucinantes pour le commun des mortels, d'une logique terriblement elfique, terriblement rôdante, terriblement barde. La Logique Sylveneige.

- Eh bien, nous avons l'occasion de surveiller ces deux sbires de l'intérieur... Nous n'avons qu'à nous placer sur leur chemin et leur proposer de se joindre la caravane ! ainsi nous pourrons les surveiller de près et écouter leurs petites discussions... Si elles sont aussi fructueuses que celle que nous venons d'entendre, nous devrions tout savoir fort rapidement.

Une idée de génie, parfaitement ! une belle bonne idée, à la Sylveneige. La rôdeuse conclut son petit discours d'un sourire si large que sa bouche sembla en rejoindre ses fines oreilles pointues. Lumi, qui s'était posé un peu plus loin, faillit prendre ce sourire pour une invitation à revenir. Heureusement, le harfang avait le sentiment de discrétion et savait reconnaître les moments opportuns.

Allez, la cerise sur le gâteau, songea la rôdeuse.

- Et je vous dirai quelques trucs, sur le fameux Edwin... Je le connais.

Elthanion n'en croyait pas ses oreilles quand Sylveneige lui décrit alors son plan:C'est un plan culotté,très risqué mais aussi étonnant que ça puisse paraitre,ça a aussi une bonne chance d'aboutir...malgré tout,se jouer de deux mages Thayens même si ils sont sans aucun doute moins puissants que leurs supérieurs est un pari aussi audacieux que risqué,et cela pourrait aisément se retourner contre le convoi si jamais ces deux derniers découvrent la supercherie...le jeune roublard en est d'autant plus concient...

"C'est un plan aussi fou que dangereux...mais j'admets aussi qu'il a de bonnes chances de réussite...faudra juste faire en sorte qu'ils découvrent pas la manigeance."

Déclare alors le jeune voleur a voix basse et qui est juste a la droite de la jeune rôdeuse..

"On continue a fouiner ou on s'en va?"

Continue Elthanion qui est prêt a suivre la rôdeuse.

Evidemment, c'était tentant de continuer. Très tentant. D'un autre côté... Sylveneige trancha, péremptoire :

- Nous risquerions de manquer ces braves garçons... Mieux vaut les suivre discrètement, accélérer le pas et faire semblant d'arriver sur le côté. Ensuite, nous les aborderons et leur proposerons de faire route avec nous. Enfin, si le reste des costauds de la caravane est d'accord... Et dame Lyett ainsi qu'Adrastia. Le but n'est pas de mettre la caravane en danger !

Elle sera bien assez en danger par la seule présence de ces types... Un frémissement courut le long du dos de Sylveneige. S'il arrive un malheur, ce sera entièrement ma faute.

Non. Rien n'arrivera. Nous sommes là ! La rôdeuse reprit pensivement :

- Par sécurité, nous ferons un tour de garde nocturne officiellement à deux, mais nous mettrons discrètement une troisième personne dans le coup, qui observera le camp un peu à l'écart. Ainsi nous n'aurons pas de mauvaises surprises.

"Tu veux dire une donzelle et un gars sans doute...et t'a raison mieux vaut pas les lâcher,ce vieux fort doit avoir un ou plusiers passages exprêt pour filer discraitement ou pour espionner...Voyons voir....*Elthanion se mets a toucher les murs et et le sol...Il trouve bien vite une dalle qui semble pas bien fixée...et parvient a la soulever avec l'une de ses dagues*Hé hé,un passage secrêt,j'avais raison!J'y vais le premier!"

Déclare Elthanion qui se faufile dans le passage secret,ce dernier découvre alors que le passage secret donne accès au..."plancher"d'au moins deux étages de la tour...et ce qu'il entend le conforte dans sa découverte...Néenmoins le passage est telle qu'il doit rester accroupi pour se déplacer....

"Sylveneige rapplique ça va te plaire,c'est une sorte d'alcove qui donne accès en dessous des pavés de pierres d'au moins deux étages on deverait pouvoir entendre tout ce qu'il se dit!"

Poursuit alors le jeune roublard qui revient vers la Rôdeuse....

Le passage découvert par Elthanion donne de nouvelles perspectives...Mais que faire?suivre le roublard ou rester au niveau des remparts?

Aïe. Et les deux totos vont nous échapper, sûr... Sylveneige retint Elthanion par la manche.

- Ecoute, nous aurons bien le temps d'explorer l'endroit... Il faudrait trouver une excuse bidon pour retarder le convoi d'une demi-journée... Mais là, si nous fouillons maintenant, nous risquons de perdre nos deux lascars de vue...

Ou alors...

- Ou alors nous laissons tomber mon plan.

Tout bien considéré, ils en apprendraient davantage en restant dans la place. Elthanion a raison, songea la rôdeuse. Et mon idée risquerait de nous compliquer la vie. Sans compter que la caravane est pleine d'innocents qui risquent de donner de précieuses indications sur les missions des uns et des autres. Ces deux types sont probablement dangereux...

Toute a ses pensées,la rôdeuse graçe a son ouie elfique perçoit plusiers conversations diverses,la plupart semblent être de jeunes magiciens Thayens complétement affolés,même paniqués a l'idée que le maitre de leur cabale apprenne la dernière débacle..D'autres plus posés calment les plus jeunes en disant que c'est Khardiss la fautive et qu'elle seule en subira les conséquances étant la seconde en chef de la cabale installée dans les environs...Bien assez rapidement une autre conversation semble parvenir aux oreilles des deux jeunes elfes...

"Hé Meynar?C'est quoi ce culte...les..."enfants du serpent?""

"ça m'étonne que tu connais pas Bénédor ils commencent a gagner en influence dans le sud des royaumes,de ce que j'ai pu lire de certaines missives de Khardiss et entendre des potins divers dans les couloirs du fort,ça serait une guilde ou une secte de voleurs et d'assassins venant de Calimport,a ce qu'on dit les assassinats avec dagues très esthétiques et autres poignards recourbés sont leurs marques,et je te parle pas des empoisonnements et autres spécialités venant de sectes de tueurs,on en a quelques unes a Thay,Certes pas aussi tournées vers le sens du spectacle faut bien l'avouer.."

"Allez continue!"

"ça va ça va...ce culte est apparu voila quatre ans,au début il était resté cantonné au joyau du sud des royaumes et les quelques petites cités aux alentours de portcalim...ils ont gagnés en puissance assez rapidement méttant même a mal les voleurs de l'ombre qui depuis plus de 17 ans avaient eux mêmes gagnés fortement en puissance a Athkatla et dans plusiers cités de l'Amn et du Thétyr,de ce que je sais ils ont implantés ce qu'ils appellent des "Chapitres"il y en a deux dans le Thétyr...Saradush ça j'en suis certain et je crois Myratma selon les missives de Khardiss et du maitre..."

"Mais comment ils ont fait pour s'implanter aussi vite?!"

"Toujours selon les missives du maitre,ils éxécutent des personnes clés et enlèvent les enfants de ces derniers quand l'assasinat n'est pas possible...c'est pas dur de comprendre qu'ils arrivent sans trop de problème a semer la terreur et la peur dans le coeur des puissants...les rançons aident aussi a asssoir leur pouvoir,ajoute a cela l'affaiblissement voir la destruction de petites guildes de voleurs et autres petits groupes pathétiques de brigands dans les villes du sud des royaumes...Voila comment un petit culte a pu grossir,se débarasser de ses rivaux et de devenir l'une des nouvelles guildes les plus en vue du sud de Faerun...Le maitre a été sage de les contacter et de les approcher...quand les enfants du serpent seront une force sur laquelle il faut compter dans le monde des ombres,je peux te garentir que les Zulkirs regrêtteront de nous avoir bannis."

"Je l'espère...et j'espère aussi qu'on ne sera pas victime d'une trahison..."

"Ne craint rien a ce sujet,le maitre sait ce qu'il fait...C'est pas la première fois qu'il offre ses.."Services" a une guilde"il avait fait ça y a plus de 16 ans avec les voleurs de l'ombre,ça avait pas duré longtemps de ce que j'en sais..."

"plus qu'a espérer que cette alliance soit profitable pour tout le monde..."

"Mais oui..."

Cette conversation terminée,une autre plus a l'ouest de la position des deux jeunes elfes se fait entendre,c'est cette fois une voix de femme a la limite d'hurler qui se fait entendre...

"C'est un désastre Malik,tu m'entend?!Un désastre!!*Bruit de renversement de table,bris de verre et autres objets assez fragiles*un malheureux groupe de caravaniers qui tient en échec tout un groupe de brigands,tu avais raison j'aurais du embauchée des mercenaires,ça nous aurait couter certes cher,mais je ne serais pas a la merci des plus ambitieux de mes confrères...*soupir essaye de se calmer*Tu voulais me décrire une autre mauvaise nouvelle,parle..."

"Oui,un convoi d'esclaves a été attaqué dans le Thétyr..Entre la ville de Brost et Saradush il y a de ça deux semaines...nous avons eu qu'un survivant qui est mort moins de deux jours après...Il disait que le convoi avait été attaqué de nuit,par des ombres...tout s'est passé très vite...j'ai eu la nouvelle via pigeon voyageur..."

"Tes maitres vont être aussi furieux que le mien on dirait...Nous sommes tous les deux en posture de faiblesse...a moins que tu ait une idée pour nous sortir de ce guêpier..."

"pour ton maitre c'est simple Khardiss,il te suffira d'éliminer tout ceux qui essayeront de quitter le fort pour les prochains jours...quand a moi...je peux m'en sortir mais il va me falloir ton aide..."

"Je t'écoute..."

S'échangent l'homme et la femme...L'occasion est trop belle pour glaner autant d'informations...il se passe beaucoup de choses dans les ombres des royaumes ces derniers temps....

Sylveneige frémit à son idée d’avoir risqué de proposer à des types aussi dangereux de joindre la caravane. D’autant plus qu’ils sauront tout de suite qu’il s’agit de la caravane qui a su si bien se défendre… Pauvre de moi, j’aurais risqué la vie de mes compagnons ! silencieusement elle alla rejoindre ses amis.

- Il s’agit d’un nouveau culte… Deux types, Meynar et Bénédor, qui parlaient d’une certaine Khardiss… La femme qui les renseigne sur ce fameux culte… Les Enfants du Serpent ! ce sont des voleurs et assassins, la secte est originaire de Calimport. Ils utilisent principalement des dagues recourbées, mais ont également des talents d’empoisonneurs…

La rôdeuse eut un nouveau frémissement, et reprit :

- La secte s’étend… A Athkatla, où elle aurait quasiment pignon sur rue, dans l'Amn, le Thétyr… Sûrement à Saradush et peut-être à Myratma. Les Enfants du Serpent tuent les personnes d’influence, et n’hésitent pas à capturer leurs enfants… Ils en récupèrent des rançons, peut-être utilisent-ils ces enfants à d’autres desseins… Bref, de quoi faire peur à bien du monde… Sans compter qu’ils n’ont pas hésité à s’attaquer stratégiquement à d’autres guildes, afin d’éliminer la concurrence.

Sylveneige frémit derechef.

- Et la cerise sur le gâteau, c’est qu’Edwin s’allie à eux ! avec son intelligence et l’efficacité des Enfants du Serpent, le pire est à craindre : qu’ils réussissent à prendre le pouvoir de villes entières, tout simplement ! le but d’Edwin, enfin un de ses buts, c’est de se venger des Zulkirs, qui les ont bannis, lui et ses sbires.

La rôdeuse continuait son petit rapport.

- Ensuite – et vous avez peut-être entendu des bribes, tellement le ton de la voix de Khardiss était fort – dispute entre un certain Malik et elle. Je ne sais pas quels sont les rapports entre elle et Edwin…

L’esprit de la jeune elfe s’égara au souvenir du mage de Thay. Un sacré bel homme… On en aurait bien fait ses petits dimanches…

- Heu… Où en étais-je ? Ah oui, Khardiss et Malik ! ils parlaient d’un convoi d’esclaves attaqué entre Brost et Saradush, le convoi aurait été attaqué par des « ombres ».

Sylveneige suspendit son récit l’espace de quelques secondes. Puis reprit, pensive :

- Khardiss utilise des pigeons voyageurs… Il y a certainement moyen de profiter des échanges qu’ils ont par ce biais… Lumi saura capturer un pigeon sans le blesser.

Elle sourit.

- Il semblerait que l’assaut raté contre nous leur cause pas mal de soucis ! ils songent purement et simplement éliminer toute personne qui tenterait de quitter le fort, probablement pour éviter toute trahison. Malik a besoin de l’aide de Khardiss pour se sortir du pétrin, mais il est possible que la douce femme se contente de le tuer… Elle n’a pas l’air d’une tendre donzelle !

Elthanion et Sylveneige se sont faufilés hors du fort des thayens comme ils s'en sont venus avec une grande furtivité,Sylveneige ayant quittée le fort la première suivie d'Elthanion qui repris son grappin et sa corde...les deux jeunes gens repartent dans le sous bois ou les attendent Lyett et Adrastia,Voyant sa maitresse quitter le fort,c'est un Lumi qui quitte a son tour son poste...Et bien que sa patte foulée le gène et le dééquilibre il parvient malgré tout a se stabiliser et a attérir assez adroitement dans les bras de la vierge argentée,Il aurait heurté trop rapidement Sylveneige qui est a trois mêtres et en mouvement vers Lyett et Adrastia...

Après un calin et un baiser de la part de la jeune drow,cette dernière redonne le harfang des neiges a sa maitresse qui le tient dans ses bras...et c'est alors que cette dernière fait un rapport d'autant plus sombre et inquiètant a Lyett et Adrastia...

"Une nouvelle secte d'assassins et de voleurs...et de Calimport..étonnament ça ne me surprend que peu,cela fesait longtemps que...La "Luskan"du sud des royaumes s'était tenue tranquille...trop même...ça ne présage rien de bon pour la stabilité des royaumes du sud de Faerun.Et une attaque d'un convoi d'esclavagistes entre Brost et Saradush??Par des ombres??"*Lyett est très surprise par la dite attaque,Adrastia bien moins.*

"C'est mon clan qui en est a l'origine j'en ai pas de doute la dessus...si ils ont attaqués le convoi c'est qu'il y'en a eu d'autres de façon réguliers..Les miens excécrent l'esclavage...après tout certains des anciens de mon clan avaient été des gladiateurs esclaves dans les fosses des sombres cités du dessous...et mon clan a fait voeu entre autres de libérer tout ceux qui sont réduits en esclavage...quelque part cela me rassure...ces esclavagistes auront la vie dur si ils passent prêt des terres que mon clan protège..."*Adrastia ne peut s'enpècher d'avoir une mine légérement réjouie,heureuse que les siens ne restent pas passifs aux malheurs de malheureux...*

"En attendant cet Edwin a déja offert ses services a une autre guilde de voleurs y a de ça plus de 15 piges dame Lyett...il sait sans doute comment fonctionne "le monde des ombres."..."

""Le monde des ombres"??qu'es que c'est Elthanion?"

"C'est de l'argôt de voleur l'elfette noir,ça signifie le millieu du crime et des voleurs rien d'autre,c'est partout a peu près pareil dans les grandes villes...mais si ce qu'ils ont dit est vrai...ça doit être sérieusement un bordel sans nom a Athkatla...les diverses guildes doivent toutes se sauter a la gorge a la nuit tombée en ce moment même..."

"ils se massacrent entre eux?!En pleine ville???"

"Ben quoi Adrastia tu voulais savoir ce que ça voulait dire,te voila prévenue."*Hausse les épaules après décrit ce qui est une guèrre de guildes.*

"Retournons aux charettes jeunes gens,inutile de rester plus longtemps dans les parages...Plus vite nous serons a la porte de Baldur,plus vite nous pourrons rentrer en contact avec les ménestrels...je me doute qu'ils doivent être au courant,du moins les guildes locales du sud des royaumes...mais de prévenir la guilde de la porte de Baldur fera parvenir le môt dans le nord...cela permettra de ralentir la progression de cette secte...Nous ne pourrons pas faire grand chose de plus..."

Conversent rapidement tout le monde et graçe a la ferveur de la nuit,le petit groupe revient a la caravane après que plusiers minutes se soient passés...Lyett mêts au courant Ulian,Térénas et Arkon qui semblent d'accord pour avertir le chapitre des ménéstrels de la porte de baldur...mieux vaut prévenir que guèrir dit t'on...Le convoi repart,dans l'obscurité...sans lumières...il ne vaut mieux pas attiré l'attention...la caravane fesant route pour Triel...Les jeunes gens sont d'autant plus sur leurs gardes..et a raison...

Sylveneige n’était pas très enthousiasmée par cette solution. Nous aurions pu tenter quelque chose, au moins flanquer le bazar dans le fort… En répandant des nouvelles bidon, par exemple… Elle sursauta. Mais c’est toujours possible, ça !

Elle se décida à parler de sa nouvelle idée à dame Lyett.

- Dame Lyett ! nous pouvons certainement perturber leurs plans ! et sans risque aucun pour la caravane !

Ah, Sylveneige et ses brillantes idées ! de celle-ci elle était vraiment fière.

- Ils ont des nouvelles par pigeon voyageur. Et là, c’est du ressort de Lumi !

Elle caressa tendrement le harfang.

- Lumi sait fort bien intercepter une proie potentielle sans la blesser. Il pourra sans problème capturer le pigeon. Ainsi nous pourrons lire leurs messages. Et le cas échéant, faire parvenir de faux messages à la place des vrais… Tant que nous sommes sur le chemin de la Porte de Baldur, Lumi pourra le faire, il vole vite et loin.

Lyett écoute avec attention l'idée de Sylveneige,a vrai dire c'est une très bonne idée d'autant plus qu'il y a un pigeonnier a Triel,le Harfang pourrait sans problème intercepter l'un des pigeons voyageurs qui y passent forcément...

"C'est une très bonne idée Sylveneige,il y a un pigeonnier a Triel,Notre brave petit ami deverait sans mal intercepter un pigeon affamé ou assoiffé,il y a que quelques cités dans le nord des royaumes qui ont des pigeonniers,Triel,Elturel,La porte de Baldur et quelques autres dans les environs proches et plus lointains ont des pigeonniers...la question est arrivera t'il a découvrir le ou les bons pigeons,Tout dépend de leur fréquance de méssages."

Lyett sourit a la jeune rôdeuse qui est a sa gauche tandis qu'a sa droite c'est une Adrastia qui est légérement troublée...de l'esclavage et des rapts d'enfants...c'est une première pour elle d'imaginer qu'un groupe est capable de telles bassesses...

"Dame Lyett,vous avez comparée Portcalim a Luskan...les deux cités sont t'elles réellement aussi semblables?Luskan a une réputation terrible même dans le sud du Faerun..."

"J'ai été aussi bien a Luskan qu'a Portcalim Adrastia,et je peux te dire que si Portcalim est une splendide cité aux charmes enchanteurs...il suffit de gratter son vernis de cité paradisiaque du désert pour y voir qu'on y vend de tout,même des esclaves...la vie y vaut pas cher et hélas ce sont ce qu'on appelle les "pashas"qui y font la loi eux mêmes inféodés au grand pasha...Vois ceci comme un conseil d'anciens dirigé par le plus vieux d'entre eux...et remplace ce qui serait un conseil vertueux par l'avarice,l'orgeuil,une ambition qui n'a pas de limites et tout les moyens sont bons pour gagner d'autant plus de pouvoir...Luskan est dans une situation très similaire...sauf que l'apparance de cette cité ne trompe personne."

"Oh je vois....!!La!Un pigeon voyageur!"

Alors que les trois femmes discutent,Adrastia voit graçe a sa vision elfique un pigeon voyageur qui vole vers Triel dans la nuit étoilée,aussi bien Sylveneige que Lyett peuvent voir l'oiseau partir vers la prochaine cité etape de la caravane...C'est le moment ou jamais d'en profiter...

Sylveneige entreprit de chuchoter quelque chose à l'oreille du harfang des neiges. Le ton était celui d'une curieuse mélopée, à la fois douce, entêtante, pleine de persuasion... L'oiseau écouta avec attention, presque avec ravissement, bercé par la voix de sa maîtresse.

Puis il fila droit vers le pigeon voyageur, obliqua brusquement, puis effectua une manœuvre circulaire autour de lui. Il se rapprocha soudain et attrapa l'oiseau par le col. Il assura sa prise en vol, sans brutalité, et redescendit vers Sylveneige.

La rôdeuse récupéra le pigeon, le calmant de caresses et de paroles tendres. Bientôt l'animal fut rassuré, et on put décrocher le message.

Sylveneige remarque alors que le pigeon a une bague couleur vert de jade qui est accroché a la patte du pigeon avec le méssage tant désiré,une fois que Lyett se soit assurée que la missive ne soit pas piégée magiquement,Sylveneige et Adrastia ainsi que Lyett peuvent en lire le contenu convoité...Le message est un rapport a l'attention d'Edwin Odesseron sur les derniers événements produits dans les parages,avec l'omission velontaire de la défaite somme toute très récente qu'a infligé le groupe de caravaniers a leurs attaquants...la missive demande comment les choses se présentent a Portcalim et également la marche a suivre et que le groupe attend les instructions...et c'est signé Khardiss qui est visiblement la chef et maitresse de ce groupe de mages Thayens.

"Khardiss a visiblement très peur que la déroute récente de ses confrères et leurs sbires parviennent aux yeux de son maitre..."

"Effectivement..."

S'échangent Adrastia et Lyett qui regardent la missive en se disant qu'il serait plus que possible de la modifiée un tantinet...

- Evidemment nous pourrions modifier le message, et lâcher qu'une caravane a tenu Khardiss et ses sbires en échec... Mais d'un autre côté, ce serait révéler notre existence et le fait que nous pouvons être un danger ponctuel pour eux... Mettre Khardiss en mauvaise posture, excellente idée, mais si cela signifie présenter la caravane au danger, c'est au contraire une très mauvaise idée.

Sylveneige ne réfléchit pas longtemps.

- Ce que nous pouvons faire, c'est demander un bref récapitulatif des actions à venir. Afin de connaître leurs plans et d'agir en conséquence.

Elle examina les marques du pigeon.

- Il est gris foncé, deux marques blanches parallèles sur les ailes, le regard couleur caramel... Pattes... Ah !

La rôdeuse montra une des pattes à ses amis.

- Du côté de la bague, ici. Il manque une phalange. Ce pigeon a dû être blessé...

Elle continua son examen.

- Plusieurs blessures, la pauvre bête ! ici, il n'y a plus de plumes, sous le ventre. Il a dû être attaqué par un prédateur, mais a su lui échapper.

Sylveneige caressa l'oiseau.

- Alors, que fait-on ? Que pensez-vous de mon idée ? Parce que franchement, je ne vois pas l'utilité de montrer notre existence à Edwin. Plus nous serons dans l'ombre, plus nous aurons de moyens d'agir.

La Couronne de Cuivre

[Evereska] *Prologue de quête pour Sylveneige* De nouveau sur les routes.

[Evereska] Prologue de quête pour Sylveneige De nouveau sur les routes.