La Couronne de Cuivre

[Interlude : Ailleurs]

-Hein ?! s'exclama le garçon.
Son expression se fit scandalisée.
-Je te révèle certains des secrets que m'ont confié les fées, je te fais une petite démonstration de ce dont je suis désormais capable, grâce à toi, le tout sans rien attendre en retour, et voilà que tu me lances la plus horrible des menaces qui soient ?
Il recula d'un pas, sur la défensive.
-Tant de haine, ça me fait de la peine... Et en plus, c'est pas le moment de faire les idiots, la Dame pourrait arriver d'une seconde à l'autre.

[Interlude : Ailleurs]

« Allons, allons, pas de ça avec moi ! Tu complotes depuis tout à l’heure pour me tenir, moi, ton professeur dévoué, loin de tout les secrets de ce monde. Va te baigner ! Va te coucher ! Va te balader ! Gnagnagna ! Et maintenant, tu fomentes de viles manœuvres pour me mettre dans l’embarras devant la dame ! Je te rassure cependant sur un point, elle peut encore mettre des heures à arriver. Tu auras, peut-être, le temps de prendre ton bain. Peut-être... »
Quand Alexandre reculait, lui avançait. Il conservait son air malicieux.
« Seulement, voilà, je suis trop gentil. Un bain, c’est vrai que c’est un peu dur. À la place, tu peux me présenter tes plates excuses et j’oublierai toutes les vilaines choses que tu fais pour me martyriser ! »

[Interlude : Ailleurs]

-Des excuses ? Et puis quoi encore ?!
Il croisa les bras, parut sur le point de se fendre d'une remarque bien sentie mais se ravisa et acquiesça comme pour lui-même.
-Non, en fait, tu as raison : je t'en dois. Alors voilà, je m'excuse pour t'avoir révélé qu'il y avait d'autres mystères que l'or ou les gemmes au fond du bassin. Je m'excuse d'avoir été sage pour que tu puisses le chercher bien tranquillement. Je m'excuse d'avoir partagé avec toi certains des secrets confiés par les fées. Je m'excuse d'avoir inventé une petite mise en scène amusante pour te montrer mes progrès; Bref, je m'excuse d'avoir été un ange.

[Interlude : Ailleurs]

Il avait le chic pour le faire passer pour un monstre, c’était dingue ! Silmandel changea quelque peu son approche.
« Très bien, fit-il avec un geste de conciliation. C’est vrai que la mise en scène était pas mal. Et puis je ne peux que me réjouir de tes progrès ! Va pour cette fois mais je te préviens, il n’y aura pas d’autre chance ! Pas l’ombre d’une seule ! »
Il fit volte-face et, l’air très digne, alla reprendre ses affaires. Si jamais Alexandre poursuivait ses manœuvres, il aurait une surprise. Pour dire vrai, le chat-garou espérait qu’il agirait ainsi car, présentement, c’était lui qui passait pour une bille. Et quitte à passer pour une bille, autant forcer le trait par l’attitude adoptée. Encore de la mise en scène !

[Interlude : Ailleurs]

Ses effets lui échappèrent encore une fois alors qu'il était sur le point de les récupérer.
-Pas fait exprès, dit Alexandre d'un ton désolé.
Nouvelle tentetative, même résultat.
-Oups, Désolé. En fait, je voulais les rapprocher, pour t'aider, mais ça n'a pas marché.
Troisième tentative : réussie, celle-là, car les affaires de Silmandel ne s'éloignèrent pas assez vite pour l'empêcher de s'en emparer.
-Mince, j'ai encore des progrès à faire, soupira son acolyte avant d'ajouter avec un certain empressement : Enfin, je veux dire, pour que les choses aillent où je leur demande d'aller. Là, j'ai voulu te faciliter la vie et en fait, je te l'ai compliquée. J'en suis navré.

[Interlude : Ailleurs]

Silmandel se fendit d’un sourire goguenard tout en reposant finalement sa tunique qu’il avait pu saisir.
« Ho, Alexandre, tu es si, si gentil, si, si attentionné. Il me faut... te remercier ! »
Il sembla pris d’admiration pour sa main. Il agita les doigts. Ses griffes sortirent.
« Ho mes mignonnes, ça vous dit de faire un peu de magie ? Oui, de la magie ! On va faire... »
Gloussement.
« Ha, vous verrez bien ce qu’on va faire ! »
Puis, sans prévenir, il bondit lestement à couvert, avant de se changer en chat véritable puis de se cacher encore d’avantage, silencieux comme le félin, le chasseur qu’il était. Son but ? Reprendre ce petit jeu qu’ils avaient eu dans la maison appartenant désormais à Asmodeus, mais en mieux. Le terrain s’y prêtait. Alexandre allait comprendre bien sûr. Mais il n’échapperait pas à ce bain ! Ha ça non ! Une fois certain d’être hors de vue, le garou redevint hybride et murmura en elfique. Les fées étaient joueuses, il devait les mettre dans la confidence pour les avoir de son côté et peut-être même qu’elles rendraient son plan encore plus prenant !

[Interlude : Ailleurs]

Les fées ne furent pas longues à se manifester.
-Vous nous avez appelées ?
-Entendez-vous nous voir prendre parti dans ce jeu ?
-Jeu qui s'annonce fort distrayant, par ailleurs...

[Interlude : Ailleurs]

« Tout à fait. Je cherche juste à envoyer mon jeune ami à l’eau. Et je cherche à le faire bien ! Que ce soit... prenant. Si vous pouviez me faciliter la vie en créant des bruits étranges, des brindilles qui craquent, des murmures dans les feuilles, ou de petits effets visuels, comme des ombres fugaces, ce serait parfait. Le garçon doit me croire à la fois partout et nulle part. »
Il aurait pu faire cela lui-même, seulement, sous sa forme actuel, il ne parvenait pas à utiliser sa magie.

HRP : je prends encore pour référence D&D3. Les sorts en hybride arrivent avec la v5.

[Interlude : Ailleurs]

Court silence.
-Dans l'absolu, vous aider ne nous dérangerait en rien.
-Mais si nous le faisions, nous serions à quatre contre un.
-Ce qui ne serait guère équitable et ne lui laisserait aucune chance.

[Interlude : Ailleurs]

« Vous avez raison, il faut être équitable. Quatre contre un vous dites ? Vous êtes donc trois... Que l’une d’entre vous choisisse le camp de mon jeune ami et fasse tout son possible pour qu’il ne finisse pas à l’eau. Par contre, quoi qu’il arrive, je ne tiens pas à ce qu’on éloigne trop de la source. Ce serait fâcheux si un monstre se mêlait au jeu. »

[Interlude : Ailleurs]

-Ne vous en faites pas pour cela : nous ne sommes pas seuls, d'autres veillent au grain aux alentours.
-Point de risque d'être attaqués par surprise, donc.
-Sur ce, je m'en vais épauler ce garçon.
Bientôt, tout était prêt pour que le plan de Silmandel puisse être mis en œuvre.

[Interlude : Ailleurs]

Il débuta donc une phase d’observation. Il voulait voir comment Alexandre réagissait. Il voulait également voir dans quelle mesure il pouvait se mouvoir discrètement. Mine de rien, il continuait à s’entrainer, sauf que cette fois, ce n’était pas pour se métamorphoser, mais pour achever de se familiariser à cette forme. Voir donc, voir sans être vu, c’était son but. Décidément, quel gamin il faisait ! Jouer comme ça... Mais c’était amusant ! Et puis, n’étaient-ils pas en Féérie ?

[Interlude : Ailleurs]

Alexandre se tenait sur la berge, à égale distance entre l'eau et les premiers arbres, afin sans doute de profiter de la meilleure visibilité possible. L'air attentif, concentré, calme, aussi, il scrutait le sous-bois. Sous-bois où les alliées de Silmandel avaient commencé à créer des diversions, favorisant son approche discrète. Quant à la fée qui avait pris le parti du garçon... aucune trace, aucun signe.

[Interlude : Ailleurs]

Silmandel, après s’être rapproché le plus possible, épiait l’enfant, dissimulé derrière un arbre. Que l’alliée féérique du garçon demeure aussi discrète n’était pas un bon signe. Il fallait s’attendre à une mauvaise surprise. Le chat-garou se décida quand même à tenter une approche direct. Il sortit de sa cachette et fondit sur Alexandre, décidé à le pousser dans la source. Tant pis s’il tombait avec lui. En revanche, si quoi que ce soit empêchait sa manœuvre, par exemple si le garçon n’était qu’une illusion, le véritable s’étant peut-être lui-aussi caché, il poursuivrait sa course afin de replonger entre les arbres.

[Interlude : Ailleurs]

Silmandel avait eu raison de soupçonner quelque chose. En effet, au moment où il aurait dû bousculer Alexandre, il lui passa tout bonnement au travers... Ayant anticipé la possibilité d'une illusion, l'elfe ne finit pas dans le bassin mais se retrouva bientôt sous le couvert des arbres.
Alentours, on entendait toujours les bruits produits par ses alliées.

[Interlude : Ailleurs]

Ha, les fourbes ! Mais il en faudrait plus pour vaincre Silmandel et ses alliées. Il murmura en elfique à l’intention des fées dans son camp.
« Maintenant, faites du bruit vers mon jeune ami, qu’il comprenne que ces bruits vont le trahir. »
Il se doutait que la fée adverse ferait probablement des bruits parasites, il escomptait cependant que le nombre jouerait en sa faveur, un nombre que viendrait grossir Alexandre lui-même s’il venait à bouger. Le chat-garou dressa l’oreille.

[Interlude : Ailleurs]

Les bruits se concentrèrent à peu de distance et ne bougèrent pas. S'approchant silencieusement, Silmandel découvrit Alexandre assis à califourchon sur une branche. Que ce soit de son propre chef ou sur les conseils de la fée, il avait choisi un excellent perchoir : suffisamment haut pour ne pas pouvoir être atteint d'un bond, suffisamment bas pour qu'il soit possible d'en sauter en cas de besoin, offrant une bonne visibilité sur les alentours... L'en déloger ne serait donc pas une mince affaire.

[Interlude : Ailleurs]

Ha, la fripouille ! C’était habilement manœuvré. Cela dit, Silmandel fut très loin de renoncer, très loin aussi d’hésiter sur la conduite à tenir. S’approchant le plus possible à couvert, il finit par bondir sur l’arbre où se perchait Alexandre et par entreprendre de grimper. Dès que le garçon sauterait, il ferait de même pour ensuite le rattraper. Non, il ne s’en sortirait pas !

[Interlude : Ailleurs]

Le voyant venir, Alexandre lui tira la langue, attendit qu'il soit presque parvenu au niveau de la branche puis s'en laissa tomber. Sauf qu'il n'atteignit jamais le sol ou, du moins, c'est l'impression qu'il donna de prime abord, car il se volatilisa avant d'avoir achevé sa chute. L'elfe perçut alors un choc dans l'herbe, puis les bruits caractéristiques de quelqu'un se mettant à courir. Bruits qui se scindèrent subitement et parurent s'éloigner dans deux directions différentes... Certes, le garçon était encore tout près et donc aisément rattrapable. Pour peu, en tout cas, que son poursuivant fasse le bon choix...

[Interlude : Ailleurs]

Habile, encore une fois. Mais nul surprise pour le chat-garou qui, prompte à réagir, sautait de l’arbre pratiquement en même temps que le garçon et qui donc entamait la poursuite avec très peu de retard. Il ne put cependant pas tout de suite accélérer pour attraper sa cible, devant la pister au bruit de ses pas et au mouvement de l’herbe, ce qui était tout de même délicat en pleine course. Quand vint l’heure du choix, il fut fait instantanément.
« Guidez-moi », murmura-t-il en elfique.
Pour anticiper sur des indications contradictoire, il commença dès lors à compter sur son odorat beaucoup plus développé. Il l’aurait ce sacripant !

[Interlude : Ailleurs]

Entre son flair et l'aide apportées par ses alliées, il ne fut guère difficile de se lancer sur la bonne piste et ce, malgré les tentatives de diversion de la fée adverse. Pour le reste, quoique fort rapide, Alexandre ne le fut pas assez pour s'échapper. Bientôt, Silmandel bondit et l'attrapa. L'instant suivant, redevenu visible, le garçon abandonnait toute velléité de se libérer.
-Félicitations ! haleta-t-il. D'accord, tu avais plus de soutien que moi mais c'était quand même très bien joué. Et je suis ravi d'avoir pu te fournir cette occasion de t'exercer !

[Interlude : Ailleurs]

« Merci, très cher, répondit le chat-garou avec une affabilité toute théâtrale. Et moi je te remercie de m’avoir fourni cette distraction ô combien appréciable. »
Il n’avait pas lâché le garçon et lorsqu’il reprit la parole, il avait adopté un ton sournois.
« Maintenant, à la flotte ! »
Et il se mit en devoir d’entraîner Alexandre jusqu’à la source. Il s’attendait à de la résistance, voilà pourquoi il n’hésiterait pas un seul instant à demander à ses alliés d’user de chatouilles afin de lui faciliter la vie. Il ne le jetterait cependant pas tout de suite.

[Interlude : Ailleurs]

Mais Alexandre, loin de résister, le suivit au contraire docilement.
-Je peux pas dire que je sois ravi : me baigner, j'aime pas trop ça, surtout quand j'ai pas pied. Mais bon, tu seras là, alors ça devrait aller. Et puis, faut savoir être bon perdant, même après un combat déséquilibré...
Quelques secondes plus tard, ils avaient atteint les berges du bassin.

[Interlude : Ailleurs]

Silmandel ne se laissa pas le moins du monde influencer.
« Et bien nous y sommes ! Quel charmant endroit pour piquer une tête ! Ce serait un crime que de ne pas en profiter. Et nous ne sommes pas des criminels, n’est-ce pas ? Non, effectivement, toi tu es un bon perdant et moi un bon gagnant, tellement bon gagnant en fait que, dans ma grande mansuétude, je te laisse faire un choix capital. »
Il avait dit cela avec son ton de courtoisie théâtrale. Il poursuivit avec son ton perfide.
« Alors, tu veux te baigner tout nu ou habillé ? Non, pas la peine de répondre. Quelqu’un qui ne voudrait pas se baigner habillé se déshabillerait rapidement et sans tenter de filer. A toi de voir... »
Il lâcha le garçon, s’éloigna d’un pas, puis se tint prêt à l’éjecter dans la source au premier signe suspect.

[Interlude : Ailleurs]

Alexandre acquiesça, s'assit et entreprit de se déchausser.
-Tu penses qu'ils ont remarqué notre absence, au théâtre ? s'enquit-il d'un ton soucieux.
Il semblait peiner à retirer sa botte droite, comme si elle était trop serrée.
-Et tu as dit avoir vu des lumières, dans le ciel... A ton avis, c'était quoi ?

[Interlude : ailleurs]

« Tatata, on parlera de tout ça quand tu seras dans l’eau. »
Silmandel ne s’approcha pas d’avantage, ni ne se recula. Il n’oubliait pas qu’il y avait toujours une fée qui pouvait chercher à retourner la situation contre lui. Aussi était-il particulièrement vigilant.

[Interlude : Ailleurs]

Après ce qui parut une éternité, Alexandre réussit enfin à se défaire de sa première botte et s'attaqua à la seconde qui, d'emblée, sembla lui poser autant de difficultés que la précédente.
-Et qu'est-ce qu'on fera si la Dame apparaît pendant qu'on se baigne ? Ce serait pas une super façon de la recevoir, d'autant que c'est quelqu'un d'important. De très important, même...

[Interlude : ailleurs]

La réponse de Silmandel ne se fit pas attendre.
« Allez, zou, à l’eau ! »
Et il poussa Alexandre dans la source, en tâchant quand même de ne pas lui faire mal.
« J’avais dit : rapidement. » ajouta-t-il en guise d’explication.
Ceci fait, il vérifia par acquis de conscience que le garçon savait nager. Il était bien sûr prêt à le secourir dans le cas contraire.

[Interlude : Ailleurs]

Le garçon savait manifestement nager, comme il le prouva en émergeant rapidement. De toute façon, il devait avoir pied à l'endroit où il se trouvait, sans compter la proximité de la berge à laquelle il pouvait se cramponner en cas de besoin.
-Pfff, c'est malin, mes affaires sont trempées et vont mettre des plombes à sécher... ronchonna-t-il.
Il se contorsionna tant bien que mal, brandit une botte ruisselante et la lança sur la rive.

[Interlude : ailleurs]

« Tiens, comme c’est curieux, tu l’as retiré vite cette botte récalcitrante. »
Il rigola avant de retrouver un peu de sérieux.
« Allez, files-moi tes affaires, je vais les étendre correctement pour qu’elles sèchent vite. Ce serait effectivement un brin embarrassant que la maîtresses des fées arrive avant que tu puisses te rhabiller. Je dis tu, parce que moi, ben, je suis sec. Dans deux minutes, je suis prêt. »
Nouveau rire.

La Couronne de Cuivre

[Bâtiment] Le Bastion des Arts