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Posté : sam. 19 déc. 2020, 15:54
par Galathée
La forêt était tranquille, engourdie par l'hiver, et s'ils croisèrent quelques animaux sur la route — un lapin, un groupe de biches, des corneilles —, ils ne virent ni elfes, ni humains, pas le moindre voyageur. La neige cessa de tomber et il fit sec un moment, mais comme le temps restait glacial, la route ne dégela en rien. A la mi-journée, il leur fallut faire une pause pour manger. Dimitri avait prévu de quoi nourrir les chevaux — il leur serait impossible de trouver de quoi se sustenter dans la nature en cette saison — et leurs cavaliers ; Kimik parut de son côté plus intéressée par les mousses que par le picotin. Cela tombait bien car le mercenaire n'avait pas pensé avoir une bouche supplémentaire à nourrir. Ils optèrent pour ne pas allumer de feu, bien qu'il fasse abominablement froid, et limitèrent leur temps de pause au minimum, histoire de ne pas geler sur pied. L'après-midi ne fut pas plus animée que la matinée : ils cheminèrent dans la grisaille, sous les arbres, dans l'espoir d'arriver bientôt à leur étape de la nuit...

Posté : sam. 19 déc. 2020, 16:10
par Voyageuse
Astrée avait presque aussi froid que Prince, mais elle n'en montrait rien. Elle avait repris Kimik en charge après la pause de midi : amener le yack à destination était sa responsabilité, après tout. Engoncée dans son manteau, elle se laissait aller à une humeur un peu trop mélancolique à son goût. Elle choisit de mettre cela sur le compte de l'hiver, refusant lâchement de se questionner à ce sujet. Et puis, elle devait faire bonne figure auprès de Dimitri... et être là pour lui s'il avait l'envie de parler, ou tout simplement être une présence amicale.
Mais elle était décidée à aborder à nouveau le sujet avant la fin de la journée, et profita d'une courte pause, à la fin d'après-midi, pour le relancer.

" Dimitri... Je me disais que si tu voulais... je pourrais transmettre un message de ta part à tes enfants en Féérie... Ou le faire passer à quelqu'un de confiance là-bas, pour leur donner de tes nouvelles ?"
L'idée lui trottait dans la tête depuis un petit moment : elle devait au moins le lui proposer.

Posté : sam. 19 déc. 2020, 16:20
par Galathée
" Astrée, qu'est-ce que je t'ai dit à propos de l'indispensable nécessité de ne pas mentionner mon nom en Féérie ?" s'exclama-t-il, manifestement surpris, et peut-être même effrayé.
Il secoua la tête.

" Déjà, que tu puisses même... penser... à retourner en Féérie m'inquiète un peu quant à ta... compréhension de cet endroit. Ce n'est pas un Plan pour les êtres matériels. Les dangers sont immenses... Je ne vous y aurais jamais envoyés si la vie de Raevan et Lae n'avait pas été condamnée. Ensuite... Mes enfants n'ont pas besoin d'avoir de mes nouvelles. Surtout pas. Ils sont en sécurité tant qu'ils n'en ont pas et jamais je ne risquerais leur survie en prenant ce genre de risques inutiles."

Posté : sam. 19 déc. 2020, 16:39
par Voyageuse
Astrée haussa les épaules.
" J'en ai retenu aussi que c'est un endroit magnifique que j'ai eu plaisir à voir de mes yeux... et il n'y a pas que des dangers, on y trouve également des personnes accueillantes et bienveillantes..
En réalité, elle adorerait y retourner... mais elle ne pouvait pas le lui dire ainsi, il la croirait inconsciente.
" Mais je veux bien croire que je suis trop optimiste. Et... je ne pensais pas mettre tes enfants en danger. Je n'imaginais pas qu'il leur soit interdit de lire un message venant de toi ou d'entendre prononcer ton nom."
Elle soupira.
" Tu as raison, je comprends mal ton monde..."

Posté : sam. 19 déc. 2020, 17:03
par Galathée
" Ce n'est pas de ta faute... Tu l'as arpenté quelques jours seulement... et vous avez eu de la chance..."
Il eut une grimace.
" Enfin. Raevan et Mathieu ne sont pas encore rentrés. J'espère que je n'aurai pas à regretter de vous en avoir ouvert les portes."

Posté : sam. 19 déc. 2020, 17:11
par Voyageuse
" J'espère aussi... D'autant qu'ils vont parler de toi, cette fois, donc se mettre en danger..."
Elle ne comprenait pas pourquoi ce serait si dangereux. Mentionner un lien quelconque avec le Preux était-il tabou ?
Elle fronça les sourcils.

" Je leur ai promis de partir à leur recherche s'ils ne finissaient pas par rentrer...",
Encore fallait-il qu'il l'y autorise. Elle ne se faisait guère d'illusion à ce sujet.

Posté : sam. 19 déc. 2020, 17:23
par Galathée
Elle ne s'était pas trompée.
" Ils reviendront, dit-il. Et s'ils ne reviennent pas, ce sera inutile d'aller à leur recherche. Les feys qu'ils connaissent leur viendront en aide, ou pas, mais ni toi, ni moi n'y pourront rien."
Il remonta en selle.
" Nous devrions nous remettre en route. La nuit va tomber avant l'étape et les cheveux voient mal dans le noir."

Posté : sam. 19 déc. 2020, 17:36
par Voyageuse
Astrée acquiesça, en se hissant sur le dos de Prince.
" De mémoire, cette étape était l'une des plus courtes. Je ne me fais pas trop de souci pour ce soir, on ne devrait pas tarder à arriver..."
Elle reprit la longe de Kimik en main, et talonna sa monture.
" Mais tu vas presque me faire regretter d'avoir accepté de les laisser seuls là-bas. Même si je suis bien consciente que je ne pourrais sans doute pas faire grand-chose si ça tournait mal...", conclut-elle avec un haussement d'épaules.

Posté : dim. 20 déc. 2020, 09:04
par Galathée
" Il vaut mieux deux pertes que trois. Si tu n'avais pas tenu à emmener Kalju, je t'aurais gardée avec moi pour la remontée. Tes pouvoirs nous auraient été bien utiles... même si nous nous en sommes sortis sans pertes supplémentaires."
Recha modérait son pas pour qu'ils restent à la même hauteur.
" De même pour la redescente jusqu'à la mine... puis jusqu'à Belred... même si tu n'aurais pas apprécié la manière dont nous avons massacré les trolls. Mais c'était nécessaire : le groupe était trop important et trop mal en point pour nous offrir d'autres options."

Posté : dim. 20 déc. 2020, 10:01
par Voyageuse
Astrée grimaça, mais ne fit pas de commentaire sur le massacre des trolls. Elle espérait que ces créatures n'étaient pas assez stupides pour rester se faire massacrer alors qu'ils pouvaient fuir. Certains avaient dû s'en sortir...
" Bah, après t'avoir vu à l’œuvre, je ne me faisais aucun souci pour votre trajet de retour : tu étais parfaitement de taille à ramener les esclaves à la surface tout seul... Et puis, je savais que vous étiez un groupe solide pour redescendre. Vous n'aviez pas vraiment besoin de moi, la preuve, vous en êtes sortis sans casse. Alors que là-bas... Il fallait que je veille sur eux. Et j'ai été vraiment utile, je crois, même si mes pouvoirs fonctionnaient n'importe comment. J'ai pu sauver des vies. Mathieu et Raevan entre autres... Ou peut-être que les choses auraient tourné complètement autrement."
Si elle n'avait pas été là... est-ce que tout aurait été différent ? Est-ce que Martin n'aurait pas racheté Lunn ? Si, il l'aurait certainement fait... Et tout se serait enchaîné. Mathieu au moins serait mort sous les griffes de la karina. Elle frissonna.

Posté : dim. 20 déc. 2020, 10:26
par Galathée
" On ne le saura jamais." dit Dimitri avec philosophie.
Recha secoua la tête.

" Je pense que je vois de la lumière... L'auberge est effectivement toute proche..."
Astrée ne vit rien, elle, mais entendit par contre le grondement de la rivière qui, dans son souvenir, jouxtait l'imposant bâtiment. Cela avait été leur lieu de couchage le plus imposant du parcours, le plus peuplé aussi, mais en cette saison, ils n'avaient croisé personne.
" J'espère que toutes ces auberges restent ouvertes en hiver..."

Posté : dim. 20 déc. 2020, 10:41
par Voyageuse
" Même si certaines sont fermées, ça fait toujours un bâtiment où s'abriter du froid. Si on a de la chance, peut-être qu'ils laissent quelques provisions et du bois de chauffe pour les voyageurs qui oseraient se pointer là en plein hiver... Mais celle-ci, au moins, est ouverte, apparemment. Heureusement... C'était la plus grande du trajet, il y avait même une petite fête. Bon, ce soir ça va être calme, mais ça va faire du bien de manger et dormir au chaud..."
Elle sourit joyeusement, ravigotée par la perspective. Sa mélancolie de l'après-midi s'était évanouie, peut-être à cause de cette courte discussion où ils n'avaient pourtant rien dit d'important. A part ses mots disant qu'il l'aurait bien gardée avec lui ? Des mots agréables à entendre, même si leur sens était purement pratico-pratique. Il ne fallait pas grand-chose pour lui réchauffer le cœur, finalement.

Posté : dim. 20 déc. 2020, 12:15
par Galathée
Quand ils arrivèrent à proximité de l'auberge, Astrée dut légèrement déchanter : il y avait de la lumière, oui, mais seulement un petit lumignon au-dessus de la porte. La rivière grondait, presque menaçante. Elle ne décela aucune lueur aux étages, pas plus que dans la salle principale, qui avait été si animée la dernière fois. Mais c'était une vraie flamme qui brûlait, et non le fruit d'un tour de magie, aussi devait-il y avoir au moins une personne dans le vaste bâtiment. Il fallait l'espérer car avec la nuit, la température avait baissé d'un cran et il devenait presque douloureux d'ouvrir la bouche. Kimik semblait peu affectée par les conditions, mais Astrée sentait Prince trembler en-dessous d'elle, en dépit de la couverture.
Dimitri était devant, il mit pied à terre le premier et tenta de pousser la porte qui, petit miracle, s'ouvrit.

" Je reste avec les bêtes, va voir s'il y a quelqu'un ?"

Posté : dim. 20 déc. 2020, 12:39
par Voyageuse
Astrée acquiesça et mit pied à terre à son tour.
" Je vais voir... "
Elle promit mentalement à Prince qu'il pourrait redevenir écureuil dès qu'ils auraient installé Kimik quelque part et rendu sa couverture à Dimitri.
Elle entra dans la pièce et tira la porte derrière elle, à demi, pour ne pas laisser entrer trop d'air froid. Elle essaya vainement de percer l'obscurité du regard. L'absence de lumière pouvait simplement signifier qu'ils étaient juste entre elfes, après tout.

" Hum... Il y a quelqu'un ?", questionna-t-elle d'une voix suffisamment forte pour couvrir le bruit de la rivière.

Posté : dim. 20 déc. 2020, 16:46
par Galathée
Il y avait en fait une seconde porte après un court sas, et Astrée distingua de la lumière sous la porte. A son appel, des pas retentirent et celle-ci s'ouvrit sur une femme d'un certain âge, qui lui jeta un regard étonné.
" Diable. Des voyageurs." dit-elle, stupéfaite.
Elle se retourna aussitôt vers l'arrière de la salle.

" FERN ! Y'EN A D'AUTRES !"
Elle refit face à Astrée.
" Entrez, ma p'tite dame. Vous avez l'air d'un glaçon."

Posté : dim. 20 déc. 2020, 18:39
par Voyageuse
" D'autres". Cela signifiaient qu'ils n'étaient pas les seuls fous à faire la route en plein hiver. Sans doute le propriétaire des traces qu'ils avaient aperçues...
Astrée sourit à la femme, soulagée.

" Oui, je veux bien le croire. Il fait un froid de canard. Mais je vais d'abord m'occuper des montures, si vous voulez bien m'indiquer où je peux les installer. Ne vous dérangez pas, surtout, expliquez-moi juste... Et nous sommes deux."
Il valait mieux qu'elle mette elle-même Prince à l'abri pour éviter toute question sur sa disparition prochaine.

Posté : dim. 20 déc. 2020, 22:29
par Galathée
" Je vais vous envoyer Sylphe. C'est fermé, y'a pas de lumière, vous trouverez pas tous seuls." répondit la femme.
Elle fit mine de retourner à l'intérieur, mais se ravisa.

" Contournez déjà le bâtiment par la gauche, jusqu'à la porte en bois. Je vais vous ouvrir un volet ou deux, que vous y voyiez davantage."

Posté : dim. 20 déc. 2020, 22:40
par Voyageuse
" Merci !"
Elle ressortit dans le froid glacial, sans grand enthousiasme, mais afficha un sourire soulagé à l'adresse de Dimitri en refermant la porte derrière elle.
" Ils vont nous ouvrir l'écurie... Il faut qu'on contourne le bâtiment par la gauche, il y a une porte en bois. Mais je vais récupérer Prince tout de suite, fit-elle en veillant à ne pas élever la voix. Je préfère qu'ils ne le voient pas... On ne sait jamais, au cas où ils aient l'idée d'aller dans l'écurie tôt demain matin, ils seraient embêtés qu'il n'y soit plus. Parce que tu te doutes bien qu'il ne va pas passer la nuit dans le froid."
Tout en parlant, elle dénouait rapidement les sangles de la couverture, tout en indiquant à Prince qu'il pouvait se transformer en écureuil.

Posté : lun. 21 déc. 2020, 08:56
par Galathée
Prince redevint bien sûr écureuil dès qu'il en eut l'autorisation et alla se glisser —*absolument glacial et les pattes trempées — à l'intérieur du col d'Astrée, estimant qu'après tout ce qu'il avait donné durant cette pénible journée, c'était bien son tour de se reposer bien au chaud. Astrée ne put rien faire pour l'en empêcher.
Environ un quart d'heure plus tard, ils étaient installés à une table dans la grande salle de l'auberge qui, pour l'occasion, avait été condamnée en grande partie et réduite à trois tables à proximité de l'âtre. Il y avait assez d'espace entre chacune pour conserver un peu d'intimité, et elles étaient désormais occupées toutes les trois. L'une par un homme seul, la seconde par un trio, la dernière, par Dimitri et Astrée. La femme qui avait ouvert plus tôt vint leur apporter de la soupe, un délice après cette journée dans le froid.

" Il faudra patienter un moment... On ne s'attendait pas à vous voir. On ne vous a pas dit, à Belred, qu'il fallait avertir quand on prenait la route en hiver ?"

Posté : lun. 21 déc. 2020, 09:40
par Voyageuse
Astrée dégustait sa soupe à petites gorgées, savourant la chaleur bienfaisante du liquide qui coulait dans sa gorge, dans son ventre, semblant irradier jusqu'à l'extrémité de ses membres gelés. Et le goût était délicieux. La chaleur de l'âtre la plongeait dans une douce torpeur, lui faisant même oublier le contact glacial des pattes trempées de Prince dans son cou.
Elle répondit d'une grimace embarrassée à la remarque de l'aubergiste.

" Heu... Non... On ne s'est pas spécialement renseigné, je dois dire. Je l'avais parcourue en sens inverse à la fin de l'été donc je n'avais pas vraiment besoin d'informations..."
Ils devaient pourtant le savoir, à la Guilde... Mais ils avaient dû estimer qu'ils n'avaient pas vraiment besoin d'assistance ?
" Mais ne vous en faites pas pour nous, du moment qu'on a un toit sur la tête et un peu de soupe, c'est parfait !"

Posté : lun. 21 déc. 2020, 09:46
par Galathée
" Vous avez de la chance que ce monsieur..."
Elle désigna l'homme seul.
" ... avait réservé. Sans lui, il n'y aurait personne. Vous pensez vous arrêter dans les auberges suivantes ? Si c'est le cas, il vaut mieux que j'envoie un message, sans quoi vous risquez de trouver porte close..."

Posté : lun. 21 déc. 2020, 09:53
par Voyageuse
" Heu... oui, idéalement, on devrait s'y arrêter. Enfin, si on arrive à parcourir la distance dans la journée... On n'avance pas très vite avec un yack, et on risque d'arriver souvent tard."
Elle jeta un coup d'oeil à Dimitri. Heureusement qu'il y voyait clair dans le noir... Dans ce froid, il valait mieux profiter de chaque toit qu'ils pourraient trouver sur leur route, même s'ils étaient tous les deux capables de bivouaquer par tout temps.
" Bref... s'il est possible de les prévenir, c'est mieux."

Posté : lun. 21 déc. 2020, 10:22
par Galathée
" On va faire comme ça. Beaucoup de voyageurs sont lents, vous savez : dès qu'il y a un chariot, des boeufs ou une mule, ça ralentit le rythme. Le secret c'est de partir tôt et d'être bien équipé. Mais vous avez l'air de l'être."
Elle haussa les épaules.
" Au pire, on vous laissera l'accès aux écuries ou un message de l'endroit où se trouve la clé. Si vous avez déjà fait le parcours, vous savez que cette auberge est la plus... luxueuse du lot."

Posté : lun. 21 déc. 2020, 10:27
par Voyageuse
" Oui, je me souviens bien. Il y avait de l'animation... Et la plus austère est peut-être la dernière, celle des trolls."
Astrée sourit au souvenir des lits superposés sur la mezzanine qui avaient donné le vertige à Félicie.
" Mais si tout est fermé, je ne voudrais pas trop déranger. S'il n'y a personne, il suffit de leur demander de nous laisser la possibilité d'entrer, au moins dans le foin de l'écurie. On est habitués à dormir à la dure... "
Elle songea qu'elle ne devrait peut-être pas s'engager ainsi en leurs noms à tous deux, et elle jeta un coup d'oeil à son compagnon de route pour vérifier qu'il ne désapprouvait pas ses paroles.

Posté : lun. 21 déc. 2020, 13:51
par Galathée
" Ne vous en faites pas, ces trois-là..."
Elle désigna le trio — trois hommes qui bavardaient avec animation*— avant de reprendre la parole.
" ... voyagent dans la même direction que vous, donc de toute façon, il faudra bien qu'ils leur ouvrent. Ils sont moins bien équipés que vous... mais plus rapides."
Dimitri leur jeta un coup d'oeil, puis acquiesça.
" Si les auberges peuvent être ouvertes, tant mieux, dit-il. Le toit est une chose, le ravitaillement une autre."

Posté : lun. 21 déc. 2020, 14:25
par Voyageuse
Astrée s'abstint de répondre que même s'ils n'avaient pas assez de nourriture, elle pouvait toujours recourir à des baies magiques... et elle avait un peu de thé pour se réchauffer, à défaut de soupe.
" Au moins, ils n'ouvriront pas pour rien, si nous sommes cinq", commenta-t-elle simplement.
Elle n'aimait pas déranger, mais c'était différent s'ils n'étaient pas seuls.

Elle jeta un coup d'oeil intrigué au trio, puis reporta son attention sur son bol de soupe. La chaleur et le plaisir de manger chaud concouraient à la détendre. Elle ne se faisait aucun souci ni pour la nuit à venir, ni pour celles qui suivraient. Elle savait qu'elle devrait s'inquiéter un peu du trajet, de la présence -improbable?- d'elfes belliqueux ,ou de celle -probable- de bêtes affamées. Mais elle se sentait comme anesthésiée.
Elle fit un effort de volonté pour poser une dernière question.

" Et sinon, il n'y a rien d'anormal ou d'inhabituel sur le trajet, à votre connaissance ?"

Posté : lun. 21 déc. 2020, 20:01
par Galathée
" Beaucoup de neige, de ce que j'en sais. Certains passages sont difficiles. Mais le froid paralyse les tribus les plus belliqueuses, ce qui rend la route un peu plus sûre... Comme elle est peu empruntée, elle n'attire pas particulièrement les loups. Vous devriez être relativement tranquilles. Le froid, les ténèbres, l'humidité... Ce sont vos plus grands ennemis en cette saison. Il y a peu de patrouilleurs et parfois, il devient difficile de distinguer la route de la forêt... Le temps de parcours habituel peut facilement être doublé... et méfiez-vous des chutes de branches."
Un jeune homme parut avec deux assiettes de poisson en sauce.
" Je vais vous laisser manger. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez."

Posté : lun. 21 déc. 2020, 20:36
par Voyageuse
" Merci beaucoup..."
Le froid et l'humidité étaient les plus grands dangers en hiver, elle le savait. Mais ici, sous l'abri relatif des arbres, ce devait être moins rude qu'en montagne. Elle avait vu pire. Kimik ne craignait rien, et Dimitri était certainement de taille à faire face à n'importe quoi. Elle espérait qu'il en allait de même pour le trio qui allait les précéder sur la route. Mais puisqu'ils fermeraient la marche, ils pourraient détecter si quelque chose clochait. C'était plus fort qu'elle : elle conservait l'habitude de se préoccuper des autres voyageurs.

Elle se concentra sur son assiette de poisson, gagnée par la lassitude. Ses pensées revinrent à Dimitri, à ses enfants. Quelle chance il avait, dans son malheur, d'avoir des enfants vivants, qui l'attendaient... Elle chassa de son mieux cette pensée envieuse et négative, et le sentiment de solitude absolue qui l'accompagnait. Elle devait se concentrer sur le présent, le futur. Un bref coup d'oeil à Dimitri, à la dérobée, lui rappela que le futur proche serait tout aussi solitaire que le présent. Non... elle devait juste vivre au jour le jour. C'était tout ce qu'elle savait faire. Juste accomplir la triste mission qu'elle s'était fixée, sur un élan du coeur.

Posté : lun. 21 déc. 2020, 22:33
par Galathée
Le mercenaire n'était pas très bavard et le temps passé en tête à tête menaçait de s'alourdir d'un silence embarrassant. Pendant un moment, ils se contentèrent l'un et l'autre de picorer dans leur assiette, puis Dimitri s'éclaircit la gorge.
" Je n'ai jamais poussé jusqu'à Luménis, encore... Il parait que c'est une cité intéressante... très... cosmopolite..."

Posté : lun. 21 déc. 2020, 22:48
par Voyageuse
Elle lui fut reconnaissante de tenter un début de conversation. Tout ce qui aurait pu lui traverser l'esprit aurait tourné autour de Féérie, des questions auxquelles il n'aurait pas envie de répondre, ou qui les obligeraient à parler à voix basse.
" C'est... très cosmopolite, oui. Très ouvert à toutes les races, les cultures... Et très animé. Très beau, aussi, enfin, pour ceux qui aiment les villes. Il y a de beaux monuments, des quartiers commerçants plein de monde, des auberges de tout style. Bon, moi, j'avoue que je préfère le grand parc qui en occupe le centre. Quand je suis là-bas, j'ai souvent un besoin irrépressible de retrouver un peu de calme et de silence..."
Elle secoua la tête avec un sourire.
" Mais peut-être que toi, tu aimeras. Après... je connais très peu Lumenis, en réalité. Je n'y ai fait que de courts séjours. Je ne suis sur Hélonna que depuis trois ans. Je suis native de Dorrandin..."
Elle se souvenait que parmi les bruits qui couraient à son sujet, une légende tenace supposait qu'il venait d'une armée dorrandine. Elle l'aurait assez bien imaginé dans celle de Manost, en l'occurrence.