La Couronne de Cuivre

-C'est vrai. Mais Victor est Luménien, lui, et nous n'avons pas voulu le couper de ses racines alors qu'il avait déjà vécu tant de choses douloureuses...
Son regard se perdit un instant dans le vague.
-Et m'attarder... C'était aussi franchir un pas, une étape. Auparavant, j'étais toujours par monts et par vaux, d'abord avec mon maître puis en solitaire. Je ne pouvais m'arrêter longtemps nulle part, ni nouer de relations durables : j'étais sans cesse poussé en avant par la mission qui m'était échue... Et puis je l'ai accomplie, autant qu'il m'était possible de le faire. Alors, les événements aidant, j'ai décidé de me fixer.

" Crois-moi : un rôdeur ne se fixe jamais. Tôt ou tard, elle voudra repartir, ta femme. Elle est déjà peu chez vous, de ce que je comprends. En plus, elle est toute jeune... Toi, tu as baroudé des dizaines d'années, déjà... Elle... Elle doit bouger maintenant ou l'âge la rattrapera."
Il sourit, but une longue lampée de sa bière.
" Je vous donne... huit ans, pas plus. Vous serez partis avant ça, à mon avis."

Il se frotta le menton, songeur.
-Je ne parierai pas là-dessus, dit-il finalement. Parce que mine de rien, j'y tiens, à ma sédentarité ! C'est appréciable d'avoir un port d'attache et surtout des amis que l'on peut retrouver régulièrement, que l'on sait pouvoir revoir quand on le souhaite... Je n'y renoncerai pas facilement. Ce qui, bien sûr, n'exclue pas les compromis : je suis sensible aux besoins, aux envies de Galathée. J'imagine qu'on pourra s'en sortir avec des voyages réguliers...

" Il y a aussi des couples où un est sur la route, et l'autre reste à la maison. C'est souvent... l'homme qui se balade, mais rien ne vous empêche de faire à votre sauce. Ce n'est pas comme si vous n'étiez pas déjà un couple atypique à des tas d'autres égards."
Il haussa les épaules.
" De toute façon, ça ne sert à rien de planifier à plus de quelques mois... On fait des plans, et puis ils s'écroulent, il faut changer sa hallebarde d'épaule et tout reprendre à zéro."

-A qui le dis-tu...
Et de songer à Baptiste.
Avant de chasser cette pensée de son esprit : ce soir, il était censé être d'humeur festive.
-As-tu des projets, pour les mois à venir ?

" Je vais repartir, simplement, dit Matthieu en lorgnant la fête. Je vais remonter vers le nord... Je ne sais pas encore par quel chemin. Je me dis que je pousserais bien jusqu'à Haradhar, puis Anarion, Togoria... La Vallée me manque, je dois bien l'avouer : il y avait une atmosphère particulière, là-bas, qui n'existe pas ici. C'est trop... urbanisé, cette région. Il y a des fermers toutes les lieues, ou moins. Tu ne sais pas te perdre... De Togoria, je passerai peut-être par la Trouée. Je n'ai jamais été vers l'est... Cela dit, les morts-vivants ne me tentent pas donc je descendrai sans doute plutôt vers le sud. Il n'y a pas de vraie route, le long de la côte sud-est... Ça doit valoir le détour, quand on n'est pas trop porté sur la compagnie humaine. J'essaierai de rentrer pour le mariage... peut-être avant la Trouée, en revenant de Togoria. On verra."

-D'accord.
Il hésita quelques instants. Mais pourquoi ne pas tenter ?
-Galathée et moi aurons peut-être un service à te demander Ça t'imposerait un crochet, puisqu'il te faudrait aller au nord-ouest de Rohan, et ça n'aurait pas vraiment de rapport avec ton métier de rôdeur, donc nous comprendrions très bien que tu déclines, mais voilà, au cas où...

Matthieu leva un sourcil interrogatif.
" Dis toujours. C'est le genre de coin dans lequel je vais de toute façon... et si j'ai quelque chose de particulier à y faire, ma foi, ce n'est pas un problème : je n'ai pas d'objectif précis, de toute façon... Enfin... Si c'est dans mes cordes, bien sûr. Je ne suis pas forcément un homme à tout faire, même si c'est parfois comme ça que certains voient les rôdeurs..."

Taliesin hésita. S'il abordait le sujet plus avant, il aurait encore moins de chances de parvenir à s'amuser au cours de la soirée. D'un autre côté, sans doute en avait-il déjà trop dit pour se permettre de laisser lanterner Matthieu jusqu'au lendemain.
-Il s'agirait de se renseigner sur quelqu'un. Le quelqu'un en question prétend être le père de Baptiste et cherche à le retrouver pour qu'il vienne vivre avec lui. Galathée et moi aimerions nous assurer d'une part qu'il s'agisse bien de son père, ce qui implique qu'il soit un demi-elfe, d'autre part que ce soit quelqu'un de bien.

" Quoi ?"
Taliesin avait une méthode bien à lui pour asséner les choses d'un seul coup, sans laisser le temps à ses interlocuteurs de prendre la mesure de ce qu'il racontait.
" Le père de Baptiste ? Je croyais que c'était un orphelin... Je ne comprends pas. Il a un père ? Mais pourquoi il est chez toi, alors ?"

-Parce que jusqu'ici, on ne savait rien de lui. La mère de Baptiste ne lui en avait jamais parlé, il ne s'était jamais manifesté, n'avait laissé aucun moyen de le retrouver, aucune piste menant à lui... Bref, il aurait pu être mort, vivre sur un autre continent ou que sais-je encore. Mais voilà, il est bien vivant, réside tranquillement sur Helonna, et a subitement décidé, plus d'une décennie après la naissance de son fils, d'apparaître et de le récupérer. Pourquoi maintenant ? Tout ce qu'on sait, c'est que son épouse est morte récemment.

" C'est incroyable, dit Matthieu. Et en même temps, ça me surprend à moitié. Ce ne serait pas la première fois que ça arrive, ce genre de trucs. Des gosses illégitimes, il y en a partout. Surtout en période troublée, quand tout le monde change de place, quand les uns vont à la guerre, les autres restent au foyer, les troisièmes... Ah misère, ça n'arrange pas ton affaire."
Il but à nouveau une lampée de sa bière.
" Tu as des raisons de douter que ce soit son père ? Pourquoi est-ce qu'il voudrait le gamin ? Je dois faire attention à quelque chose de particulier, quand je vais le voir ?"

-Déjà, si c'est bien le père de Baptiste, il doit s'agir d'un demi-elfe : le petit à du sang elfique dans les vaines et, lors de notre petit séjour en Féérie, une puissante entité l'a qualifié de "petit-fils de l'elfe". Or, comme sa mère était tout à fait humaine... Pour le reste, l'idée serait simplement de se renseigner sur la réputation de cet homme, pour s'assurer que c'est quelqu'un de respectable : ayant arraché Baptiste aux griffes des Bainites, je refuserais de le laisser à une crapule.
Il soupira.
-Honnêtement, je ne vois pas pour quelle raison un imposteur s'intéresserait à lui .Mais Galathée et moi aimons ce garçon, et nous avons donc besoin d'être rassurés quant à la personne qui veillera désormais sur lui.

" D'accord. Je ferai ça, alors. Mais il faut que tu me dises précisément où je peux le trouver... surtout si tu veux que je me renseigner discrètement. C'est une zone qui est beaucoup plus vaste qu'on l'imagine et c'est facile de passer à côté d'une chaumière dans un petit vallon... même sans les arbres."
Il grimaça.
" C'est pour ça que tu es d'humeur sombre. Guillhem s'inquiétait beaucoup. Tu lui en as touché un mot ?"

-Je l'ai fait ce matin, pendant que Galathée informait Baptiste... Tu es le troisième à savoir.
Il vida son verre.
-Je te donnerai le nom de cette personne et je te ferai une copie du plan dont je dispose pour rallier son domaine. Car oui, il a un domaine... Le retrouver ne sera donc pas trop difficile.

" Un domaine. Ce n'est pas si extravagant que ça. Vous avez un domaine, Meredith a un domaine... N'importe qui peut avoir un domaine, dans une contrée aussi vaste et aussi peu habitée. Ce nom ne me dit rien, cependant. Quoique... Je me demande si je ne suis pas passé par là... Je me demande si ce n'est pas près de ces vieilles pierres... Non, pas certain. J'irai voir, pas de soucis. Mais il faut que tu me dises exactement ce que tu veux savoir. Si je me contente d'interroger les gens du coin, je vais juste récolter des rumeurs... et on sait ce que ça vaut."

Il acquiesça.
-Bien sûr. Mais je ne vois guère de points précis sur lesquels je pourrais te demander d'enquêter. Tout ce qui me vient à l'esprit, ce sont des questions générales... A-t-il bonne réputation ? Est-il apprécié de ses voisins ? Traite-t-il bien ses employés ? Ce genre de choses...

" D'accord. Je verrai si Galathée peut me prêter un de ses pigeons... mais même comme ça, ça va prendre un certain temps avant que je ne puisse vous donner des nouvelles. Est-ce que... le gosse est au courant ? Comment est-ce qu'il réagit ? Ça doit être rude... En même temps, je suppose qu'il a toujours su qu'il avait un père quelque part. Ça doit faire partie des trucs qu'il a imaginé mille fois... Savoir d'où on vient... C'est un truc fondamental."

-Galathée lui en a parlé ce matin et, pour décrire sa réaction, elle a employé le mot "choqué". Il est passé par un peu toutes les émotions mais elle a vu poindre la curiosité et l'enthousiasme. Il faut espérer qu'ils prennent le dessus sur le reste : douloureux pour nous, cet événement peut être une chance, pour lui. Enfin, si cet homme est bien son père et si c'est une personne recommandable.

" Je m'en charge, mais tu vas devoir temporiser, si tu veux savoir ce qu'il en est avant qu'ils ne se rencontrent."
Il eut un sourire las.
" L'amour ne fait pas beaucoup réfléchir les gens, hein. J'imagine que ce type, et la mère du gamin, ils n'ont pas un instant pensé à toutes les complications que ça allait apporter..."

-Sans doute, fit le barde qui, cependant, ne sachant ce qui s'était passé, préférait s'abstenir d'émettre un jugement sur le sujet. Mais ce qui m'interroge surtout, c'est l'attitude de cet homme. Le coup d’État de Nwalk et le massacre des paladins ne datent pas d'hier ; la libération de la cité non plus. Alors, s'il se souciait vraiment de son fils, aurait-il attendu si longtemps pour se manifester ? Ne se serait-il pas renseigné beaucoup plus tôt, fut-ce en secret pour ne pas faire d'entorse aux conventions sociales ? J'avoue que ça me laisse perplexe.

" Peut-être qu'on lui a dit qu'il était mort. Moi je ne savais pas qu'il y avait eu plein de Luméniens envoyés à Mélandis, pendant la guerre civile. Je pense que tu n'imagines pas que... très peu a percolé à l'extérieur. La ville était quasi-fermée. Les troupes stationnées dans les autre villes qui auraient voulu intervenir n'ont pas osé, à cause du manque d'informations. De plus... Tous les paladins sont morts, ou presque. Peut-être qu'il a juste appris maintenant que Baptiste avait survécu. Peut-être que les paladins eux-mêmes n'en savaient rien."

-Peut-être.
Il soupira.
-J'imagine qu'il nous expliquera cela quand nous le rencontrerons. Et c'est pour bientôt : je lui ai écrit afin de prendre contacte et de lui proposer une première rencontre. On m'a en effet fortement conseillé de ne pas perdre de temps, car si nous tardions trop ou faisions preuve de mauvaise volonté, la justice aurait pu nous accuser de lorgner sur la fortune dont Baptiste est l'héritier.

" La fortune ? Ah misère."
Il secoua la tête.
" J'espère que c'est un type bien. Baptiste est un chouette gamin et sa mère était paladine : je suppose qu'elle n'a pas pu choisir un sombre crétin ou un monstre. Mais j'irai voir. Je te dirai quoi."

-C'est vraiment gentil de ta part. Et ça contribura à nous rassurer.
Il choisit de ne rien ajouter à ce sujet : il était temps de passer à autre chose, sous peine d'irrémédiablement ternir la soirée.
-Un autre verre ?
Il faudrait qu'il aille voir si tout se passait bien du côté de la marmaille mais... sans doute cela pouvait-il encore attendre.

" C'est mon tour, dit Matthieu en se levant. Je te prends la même chose."
Puis il s'éloigna dans la petite foule, évitant les danseurs pour se rendre jusqu'au comptoir où on servait les boissons. Taliesin eut le loisir d'observer un moment les locaux, enfants, adultes et ancêtres, chiens excités par le mouvement, quelques oiseaux perchés sur les toits, un chat suspicieux, des poules en maraude. Puis il devina un mouvement à la périphérie de son champ de vision, sur sa droite, et découvrit Baptiste, assis, l'air de rien, en bout de table.

Et il ne sut comment réagir.
Devait-il faire comme si de rien n'était ? Fallait-il lui dire de se rapprocher ?
Finalement, il opta pour une solution intermédiale et lui adressa un sourire.
C'était une manière d'invitation destinée à l'encourager s'il souhaitait venir lui parler.
Une invitation mais non une obligation.

Baptiste répondit à son sourire mais ne bougea pas de sa place et reporta rapidement son regard sur autre chose... ou plutôt sur rien. Un pan de mur quelque part, une poutre, un tonneau contre une façade. Matthieu reparut près de Taliesin.
" Hum. Je crois que je vais... aller me trouver... une cavalière pour danser." dit-il en déposant la bière de Taliesin sur la table.
Et il s'éclipsa aussitôt.

-Faux frère ! souffla-t-il néanmoins avant qu'il ne se soit éloigné.
Bon, s'eqsuiver à son tour n'étant pas une option envisageable, il fallait trouver une solution pour nouer le dialogue avec Baptiste.
Après une hésitation, il poussa sa bière dans sa direction.
-Tu en veux ? s'enquit-il.
Si ça, ça n'était pas une approche originale !

Baptiste lui répondit d'une grimace à la fois dégoûtée et interloquée.
" Argh, tu plaisantes ? C'est répugnant... avec du lapin, à la limite, ou pour cuire une pièce de boeuf un peu dure, mais à boire ? Est-ce que tu as seulement le droit de me proposer ça ? Je ne suis pas sûr que Galathée serait d'accord..."
Il se pencha.
" Misère, ça pue ! Comment tu fais pour ingurgiter un truc pareil ?"

La Couronne de Cuivre

[Lieu] La ferme Desmoulins