La Couronne de Cuivre

Quête: Entre Ombres et Lumière

Titoeil s'approcha d'Althea avec la démarche chaloupée des obèses. La jeune femme était une vieille habituée, et c'était toujours un plaisir que de voir quelque chose de plus esthétiquement réussi que des pochards déoeuvrés dans son établissement.

- Rebonjour Althea! et pour votre déjeuner, ce sera?

Quête : entre ombres et lumière


Althéa avait eu un léger sourire en voyant s'approcher le tavenier. En voilà un qui ne risquait ni de la bénir, ni de lui vider les poches. Mine de rien, le Loyal Paladin était devenu son port d’attache. Et elle, le poussin anorexique se sentait rassurée face à cette force de la nature placide. Un visage ami au même titre que Lothringen, Galathée ou Taliesin. Elle lui avait fait un tour pendable en se faisant enlever à son nez et sa barbe alors qu’il avait été chargé de la surveiller. Sans compter le cadavre que l’on avait lancé par sa fenêtre à son intention. Elle eût un petit sourire et lui raconta sa mésaventure sans omettre aucun détail. Il l’écouta, le visage indéchiffrable. Après quoi, elle conclut :

« En fait, tout dépend de vous. Croyez bien que si j’avais eu le choix, je ne vous aurais rien demandé du tout. Et si cela vous arrange, je peux m’acquitter de ma dette en faisant la vaisselle … Qu’en pensez vous ? »

Quête: Entre Ombres et Lumière

L'aubergiste hocha la tête.

- Encore une agression... Les rues sont plus sûres de nos jours! Tenez, y'a un homme qui nous est arrivé ce matin, pendant votre absence, grièvement blessé; et bien, il venait de se faire agresser par un voleur, lui aussi, si c'est pas malheureux.

Il n'en finissait pas de s'essuyer les mains sur son tablier, signe d'une certaine nervosité.

- Pour votre logement... Vous êtes une vieille cliente, je ne vais pas vous mettre dehors alors que vous avez des ennuis, mais je dois dire que loger à crédit n'est pas trop dans mes principes ni dans mes intérêts. J'ai beaucoup plus besoin de quelques piécettes que d'un plongeur en ce moment. Surtout en ce moment! Il soupira. Néanmoins, faisons comme cela pour l'instant. Euh... il suffira que vous plaisiez à Dryade, c'est elle qui règne sur les cuisines.

Il désigna d'un doigt prudent une salle à moitié invisible accessible derrière le comptoir. Entre autres effluves de nourrriture chaude, il en sortait des bruits de vaisselle à faire frémir un verrier.

Quête : entre ombres et lumières

Althéa avait courageusement retroussé ses manches. Faire la vaisselle lui rappelait son passé de mousse. L’ayant jugée inapte à cuisiner, le coq l’avait cantonnée à la corvée de plonge. Des monceaux de vaisselle sale. Ce n’était pas le peu de couverts accumulés en ce début de journée qui allait l’effrayer. Encore fallait qu’elle plaise à Dryade. Du moins, juste ce qu’il fallait pour qu’elle l’accepte dans sa cuisine car elle n’était pas non plus disposée à payer en nature … Elle avança doucement. La semi orque poussait des grognements en bougeant le postérieur en rythme. Peut être était ce sa manière de chanter. Mieux valait ne pas y prêter attention.

Elle s’approcha un peu plus et toussa poliment pour signaler sa présence. Mieux valait éviter un coup d’ustensile malencontreux surtout de la part d’une semi orque surprise. Celle-ci se retourna et lui lança derechef un regard suspicieux. Elle eût un petit sourire qui se voulut engageant et lança sur le ton de la conversation :

« Titoeil m’envoie vous aider à faire la vaisselle »

Et pas comme plat de résistance, ajouta t'elle mentalement.

Quête: Entre Ombres et Lumière

La semi-orque haussa un sourcil un peu trop épais. Elle n'avait rien contre les jolies jeunes femmes, sauf quand elles risquaient de lui faire concurrence. A la plonge... peu de risques. Mais quand même, elle se débrouillait très bien toute seule. Un peu de casse, c'est tout...

- Titoeil fait dans l'esclavage infantile, maintenant? Alllons donc, vous êtes à votre place dans une cuisine comme moi dans une robe de princesse. Il perd la boule, le cher vieux. avec tous ces soucis. Pourquoi vous devriez faire une chose pareille, hein?

Quête : entre ombres et lumière

Althéa avait eu un haussement de sourcil imperceptible. Comment ça de l’esclavage infantile ? Mais quel âge lui donnait elle ? Enfin … ce n’était pas le genre personne à entendre ses récriminations. Un peu trop grande, musclée et poilue à son goût. Elle répondit le plus diplomatiquement possible :

« Titoeil m’a envoyée ici pour payer mon déjeuner. Il se trouve que ma bourse s’est envolée sans que je la rattrape. Fauchée en plein vol par un drôle d’oiseau … Et j’aimerais m’acquitter de ma dette voyez vous … Au fait, sans vouloir être indiscrète, de quel soucis parlez vous ? »

Quête : entre ombres et lumière

Ce petit point mystérieux une fois réglé, la semi-orque se détournait déjà, porteuse d'une commande fumante qui devait partir en salle sans délai. A l'heure du déjeuner, pas trop le temps de bavarder.

- Bah, des problèmes de sous. Il y a eu l'incendie de l'auberge il y a quelques mois; la souscription publique n'a pas vraiment permis de couvrir tous les rachats de matériel, il a fallu s'endetter. Et puis, plus récemment, avec l'amende *exemplaire* de la guilde... Hé bien, il y a du souci à se faire. Pour la vaisselle, commencez donc par la pile d'assiettes, il n'y en a plus beaucoup de propres, ça va manquer... Une pile est malheureusement tombée ce matin. Dix d'un coup...

Et la semi-orque, toute poitrine dehors, de se faufiler avec une dextérité insoupçonnée entre Althea et le chambranle, laissant cette dernière toute seule face à l'évier.

Quête: Entre Ombres et Lumière

De retour du cimetière, Thom erra longuement dans les rues manostiennes. La cérémonie sur la tombe avait été brève. Digne. Mais si brève, que c’en était presque indécent. Puis on avait voulu le convaincre de reprendre la mer, de retourner à Lumenis avec le navire qui l’avait amené. Ou même de rentrer au Téthyr, sa patrie d’origine. On avait argumenté, on l’avait assailli en nombre, mais le barde avait la tête dure. A quoi bon ? Si tous ces lieux se souvenaient de son passage, lui ne se considérait plus de nulle part. Tous les lieux lui seraient un désormais... Qu’ils rentrent donc à Lumenis, s’ils voulaient, mais sans lui. Sans lui ! Et il s’en était allé seul, menaçant du regard quiconque insisterait.

Ce même regard avait frôlé les façades, les pavés, les passants, sans les apercevoir. Il n'avait vu personne, ne sachant où aller, tourné vers ses pensées, égaré, boitillant. Il était bien trop vieux pour voyager, bien trop vert pour s’éteindre encore. Quel scandale éhonté que de devoir survivre à celui en qui l’on voyait son héritier spirituel depuis des décennies…
Sans en avoir conscience, Thom avait suivi le parcours ordinaire du poivrot manostien, qui descendait en pente irrégulière depuis le quartier culturel jusqu’aux ruelles du port. Devant lui, un petit groupe se rendait au Loyal fêter une promotion. Il entra à sa suite - par désoeuvrement, habitude ou curiosité, il n’aurait su le dire. Les vieux réflexes du métier, peut-être…

Embrassant la salle du regard, il y constata l’intense activité des heures de repas. Une jeune femme alignait des verres propres sur des étagères. Une serveuse semi-orque faisait la conversation à un habitué. Le tavernier était au bar.

Soucieux d’obtenir quelques informations sur la cité où il se trouvait, le ménestrel s’accouda au comptoir et engagea la conversation avec l’aubergiste.

- Salutations, aubergiste. Une bière suffira. Comment vont les affaires ?

Quête: Entre Ombres et Lumière

Titoeil Debeurré, comme à son ordinaire, avait la langue assez pendue, et ce n'était pas le fort accent étranger de son interlocuteur qui allait le freiner. A sa cape multicolore, il avait tout de suite reconnu en lui un de ces ménestrels qui font consommer les clients.

- Pour être honnête, assez mal. Mais que vous importe ? C’est assez rare qu’un étranger me pose cette question.

- Je suppose que je vais rester quelques temps encore dans cette ville, et interroger le tavernier sur ses affaires est généralement un bon moyen de prendre la température des lieux. Une ville où l’on ne boit pas accueille assez mal les bateleurs dans mon genre. Une ville où l’on boit beaucoup a besoin d’animer ses fêtes…

Son sourire croisa celui du tavernier. La collusion d’intérêt était assez évidente.

- Manost boit beaucoup, pour ça je n’ai pas à me plaindre. En revanche je fais un piètre gestionnaire, et ni la récente soirée, ni la présence provisoire d’un barde sous mon toit ne m’ont permis de rembourser la lourde amende que j’ai malencontreusement contractée auprès de la guilde… Voyez, en temps ordinaire je vous offrirais gîte et couvert en échange de vos services, comme j’ai proposé à votre prédécesseur, mais je ne peux plus me le permettre.

- C’est dommage, j’aurais assez apprécié de me poser ici le temps d’aviser. Voire plus longtemps, en fait. Qu’allez-vous faire ? vendre le fond de commerce ?

- Douce Waukyne, je n’en suis pas encore là ! Pour l’heure, je cherche un bailleur de fond qui serait prêt à injecter un peu d’argent dans l’affaire tout en gardant le personnel… autrement dit…

La semi-orque, délivrée de son client bavard, le regardait de travers depuis quelques temps.

- Dryade et moi…

Thom hocha la tête.

- J’ai sur moi toute ma fortune, et, malgré ce qu’il m’a fallu dépenser pour affréter le navire qui m’a amené ici, j’ai quelques restes conséquents… Je cherche où me poser, ça pourrait m’intéresser…

- Ce n’est pas possible, trancha Titoeil Debeurré avec une pointe de regret. Vous n’êtes pas manostien, la guilde n’acceptera jamais qu’un établissement comme le Loyal passe à un étranger… Le temps que vous fassiez les démarches administratives, j’aurai dû vendre dix fois… A moins que vous n’ayez un associé ou un prête-nom à disposition… Ce qui m'étonnerait vu que vous ne connaissez personne ici, non?...

Quête : entre ombres et lumière

Althéa avait écouté d’une oreille discrète la conversation. Ainsi, Titoeil cherchait un bayeur pendant qu’un inconnu se proposait mais avait pour cela besoin d’un associé. Jusqu’à présent elle avait ignoré que la taverne était en difficulté. Son pied à terre avec ses deux figures de proue. Etait il possible que tout s’arrête s’ils ne trouvaient personne ? Cette perspective lui porta un coup au cœur. Elle réfléchit quelques secondes, du moins le temps de laisser l’étranger soulever à nouveau sa pinte et s’assit précipitamment à sa table. Il avait sursauté, répandant de la bière sur sa chemise. Elle embraya sans y prêter attention pendant que Titoeil lui lançait un regard hésitant entre surprise, interrogation et franc mécontentement. Si elle n’apportait pas des explications claires, nettes et efficaces elle risquait de retrouver la cuisine plus tôt qu’elle ne le croyait. Même Dryade à l’autre bout de la pièce avait suspendu sa course pour voir ce qui se tramait …

« Je suis désolée de cette incursion dans votre conversation mais elle m’intéressait. Vous recherchez un associé manostien … Il se trouve que suis manostienne, certes depuis peu mais manostienne. Si cela vous dit, je veux bien m’associer avec vous »

*J’aime cette taverne autant que cette ville parce qu’ici, je me sens enfin chez moi*

Elle se tourna vers Titoeil qui n’avait pas bougé. Son regard s’était fait suppliant. Et les mots qui suivirent sonnèrent comme une prière.

« S’il vous plait, dites oui »

Quête: Entre Ombres et lumière

Thom regarda quelques temps sans comprendre ce petit bout de femme qui avait encore un torchon humide à la main, qui débarquait dans la conversation comme un paladin dans un rituel démoniaque et qui voulait être son associé. Il reporta son attention sur le tavernier, guettant une explication qui tardait à venir.

- Excusez-moi... Je vois que nous n'avons pas été présentés. Je me nomme Thom Merillym, ménestrel et voyageur... A qui ai-je l'honneur?

A peine avait-il révélé son nom qu'il regretta de l'avoir fait, il ne tenait pas à essuyer une fois de plus les condoléances des inconnus.

Quête : entre ombres et lumière

Althéa avait écarquillé les yeux. L’homme en face d’elle attendait une réaction … Ainsi, il se nommait Thom Merillym. Le nom ne lui évoquait rien. Elle baissa les yeux et enroula une mèche de ses cheveux entre ses doigts, signe chez elle d’embarras. Son visage s’était fait triste comme s’il faisait face à un douloureux souvenir. Elle jugea bon de le ramener dans le présent :

« Mon nom est Althéa de Lochnohan, fille d’Ephron de Lochnohan, un marin marchand. J’ai suivi mon père jusqu’à une certaine date. Il m’a enseigné quelques rudiments de navigation et de commerce … Si je sais encore naviguer peut être saurais je me débrouiller en affaire … »

Parler de son père lui serra l'estomac mais elle parvint à décocher un petit sourire en espérant ne pas avoir rougi jusqu’aux oreilles.

Quête: Entre Ombres et lumière

Thom surprit une lueur d'espoir dans le regard de l'aubergiste. Lui-même avait peut-être là son unique chance de conclure, une chance un peu saugrenue certes mais pas à dédaigner d'emblée. Il lui fallait en savoir davantage.

- Enchanté, mademoiselle... Mais dites-moi, qu'est-ce qui vous intéresse dans la reprise de cette auberge? Je veux dire, je suis ménestrel, c'est assez naturel pour moi, je connais ce milieu... Mais un marin comme vous? D'ailleurs, quelle participation pensez-vous pouvoir prendre?

Quête : entre ombres et lumières

Elle avait frémi imperceptiblement. Ses souvenirs à elle … Lourds à porter, mais elle ne les partagerait pas. Comment lui dire qu’un gouffre s’était creusé entre la jeune femme rêvant d’horizon et aventures sur le pont d’un bateau et celle, démunie de toutes illusions qui se trouvait devant lui. Il ne comprendrait pas. Elle-même peinait à ordonner dans sa mémoire les événements qui s’étaient succédés. Trouver une parcelle de cohérence … Mais il lui fallait jouer cartes sur table ou l’homme allait laisser tomber l’affaire et chercher quelqu’un d’autre.

« Comment un marin comme moi a-t-il pu être amené vouloir reprendre un taverne ? Ma foi … Tout simplement parce que je ne voudrais pas la voir vendue à quelqu’un d’autre. Je … ne veux pas la voir changer, vous comprenez ? Pour ce qui est du financement, j’ai été engagée comme mercenaire par le conseil Manostien … Voila, c’est tout … »

Quête: Entre Ombres et lumière

Thom soupesait la proposition. La jeune femme avait été bien évasive sur l'apport de fonds qu'elle pourrait donner, ce qui signifiait sans doute qu'elle n'avait pas grand chose. Et l'aubergiste qui lui parlait à l'oreille de vol commis le matin et de vaisselle pour payer le logis...

- Mais a-t-elle fait une déclaration de vol?demanda le barde en baissant la voix.

- Euh non pourquoi?

- Pas de déclaration, pas de vol... Mettons que vous avez mis dans l'affaire l'argent que vous n'avez plus, et...

Il vit ses deux interlocuteurs hausser un sourcil. Sans s'en inquiéter, il poursuivit à l'attention de la bretteuse:

- En gros, je vous propose d'être mon associée en tant que prête-nom. Comme ça signifie que vous prenez votre part de risques s'il y a des problèmes puisque c'est à vous qu'on demandera des comptes, ça vous vaudra un dédommagement conséquent. Et, pour que tout cela soit crédible, il faudra assumer la direction de l'établissement...

Le deuxième sourcil de Titoeil rejoignait le premier.

- ça n'est pas très légal, je me trompe?

Quête : entre ombres et lumière


Les yeux d’Althéa étaient allés du ménestrel au tavernier, puis du tavernier au ménestrel. Elle venait de s’engager sur une drôle de galère … Assumer la direction du Loyal Paladin. Jamais elle n’aurait pu l’imaginer ... Beaucoup de responsabilités. Et cela – elle le savait très bien - signifiait aussi renoncer à la mer pendant un bon nombre d’années. Plus de voyages ni de beaux paysages … Un avenir respectable surtout pour une demoiselle qu’on s’imaginait sombrer à bord d’un navire ou se balançant au bout d’une corde comme un bandit de grand chemin. N’était ce pas ce qu’elle voulait après tout ? Un peu de stabilité ... Prendre une part plus active dans sa cité d’adoption.

Elle sourit en pensée au conseiller Lothringen. En voila un qui risquait d’être surpris ! Paladin, garde manostien, et maintenant … Décidément, elle était bien versatile. Mais elle n’en oubliait pas pour autant la vierge d’argent et la mission qui l’attendait. On ne lui ferait jamais renoncer à l’aventure. Mais autant ne pas en parler maintenant, c’était tout compromettre. Attendre son heure tout en montrant patte blanche. Elle sourit. Quant au fait que ce qu’on lui proposait n’était pas très légal …

« J’accepte » dit elle simplement.

Quête: Entre Ombres et lumière

- Bon bah je suis d'accord aussi, alors, vu qu'au finale ça arrange tout le monde... , constata l'aubergiste en haussant les épaules. Après tout, si je respectais toujours les lois, je n'aurais jamais eu d'amende... Hum, on devrait peut-être passer dans le bureau pour régler ça plus en détail... quand l'heure de repas sera passée.

C'était curieux comme tout pouvait s'arranger, parfois... avec un peu de débrouillardise... Le ménestrel sourit, songeant qu'il ne connaissait pas grand chose de ses interlocuteurs mais qu'ils risquaient de se trouver liés par leur commune fraude beaucoup mieux que par le plus beau des serments. En sus le nommé Titoeil paraissait s'être déjà remis de sa crise de légalisme, et c'était toujours agréable de trouver des gens qui pensaient comme lui.

Il fallut attendre encore une ou deux heures pour voir la salle se vider. Il fut alors possible de laisser Dryade gérer seule les commandes afin de se réfugier dans ledit bureau. La suite devait toujours rester un peu obscure pour Althea...

Apparemment, Titoeil s'employait à rédiger une lettre officielle, destinée à la guilde des marchands, où il expliquait qu'Althea de Lochnohan reprenait l'affaire tout en le gardant pour salarié et associé minoritaire. Il précisait le maintien de Dryade au poste de serveuse. Il hésita à mentionner comme en passant un barde logé-nourri qui prendrait la relève de Taliesin à la fin du contrat de ce dernier, mais Thom l'en dissuada.

De son côté, Thom Merillym rédigeait en trois exemplaires un contrat officieux stipulant que l'apport de fonds venait en réalité de lui, qu'il touchait une part substantielle des bénéfices et que Althea aussi bien que Titoeil et Dryade étaient ses salariés touchant une indemnité mensuelle. Quand ils eurent fini leur rédaction, les deux hommes échangèrent leurs copies, et, à voir leur mine, ils devaient être assez contents d'eux-mêmes.

- Maître barde, vous venez de nous rédiger là le contrat le plus chaotique que j'aie jamais vu.

Thom ne s'embarrassa pas de fausse modestie.

- Chaotique mais raisonné... J'ai une assez bonne expérience des affaires, et je vous promets que je gérerai les comptes de cet établissement mieux que vous n'avez pu. Vu que nos intérêts convergent et que nous nous tenons mutuellement, j'aurais tort de m'en faire, je pense.

Ils se tournèrent d'un même mouvement vers Althea qui se faisait presque oublier. Il ne manquait plus que sa signature.

- Est-ce que l'accord vous convient toujours? Avez-vous des questions, des modifications à apporter, préférez-vous prendre le temps de réfléchir? demanda le ménestrel.

L'aubergiste crut bon d'ajouter.

- Je ne vous entraînerais pas là-dedans si le contrat était piégé, j'espère que vous en êtes bien convaincue, Althea. Le fait est qu'il me semble bon, et que pour finir il ne gruge ni ses associés ni la guilde.

Quête : entre ombres et lumière


Maintenant, elle allait devoir se jeter à l’eau … Le contrat qu’elle s’apprètait à signer n’avait rien de légal donc elle n’aurait aucun recours à la justice en cas de problème. Au moins qu’elle ne veuille mettre prématurément fin à son existence en allant se plaindre au procureur de la justice. Et contrairement à ce qu’elle avait laissé entendre, elle n’y connaissait absolument rien en affaires ni en négociations. A cela s’ajoutait le fait que le dit contrat la lierait avec deux hommes qu’elle connaissait finalement très peu. Et la taverne … Peut être était elle en train de connaître la pire erreur de sa vie.

Elle jeta un regard qui se voulut assuré à Titoeil en espérant qu’il savait où il l’entraînait. Au moins qu’il ne projette déjà de la rouler dans la farine. Quoi qu’il en soit, si cela tournait mal, elle trouverait un moyen bien à elle de lui rendre la monnaie de sa pièce. Elle inspira un bon coup et sans une parole, elle prit une plume.
Puis elle apposa sa signature au bas du contrat de sa plus belle écriture.

*Après moi le déluge*

hrp : mici pour le nouveau titre. :fleur: Tournée générale pour fêter ça ... Mise en place du compte à rebours ... :notme:

Quête : entre ombres et lumière

Le gros gras grand tavernier du Loyal offrit une mine réjouie à sa nouvelle associée. Vraiment, il n'aurait pas aimé devoir céder des parts à de purs inconnus. Thom Merillym était certes un étranger, mais, par cela même, il avait besoin d'eux.

- Alors, c'est officiel, et plus question de faire la plonge, hein? tenez, je vous cède le bar, et je vais prendre les cuisines. Trop longtemps que je ne fais plus de cuisine...

HRP: Althea est donc la tenancière du Loyal désormais. En son absence, vous trouverez toujours le barman (Titoeil Debeurré: #EE6A25) et la serveuse (Dryade: #FFBBFF) pour prendre les commandes et faire la conversation.
:!!!: Merci de bien vouloir noter que c'est Althea qui joue ces PNJs (et pas vous!). :!!!:

Quête : entre ombres et lumière

Althéa avait fini de signer les contrats et s’était installée au bar sans protester. Elle qui se sentait on ne peut plus à l’aise au gouvernail d’un navire se sentait complètement perdue. Et ce n’était pas parce que le tabouret était trop grand. Les jambes battant le vide au rythme de sa nervosité, elle posa sur la salle un regard neuf. A la place de compagnons potentiels de tablée, elle vit des clients à satisfaire, prêts à exprimer leur mécontentement à la moindre occasion. Elle se fit toute petite. Etait elle vraiment apte à s’occuper d’une taverne ? Une énorme charge de travail et de responsabilités. Mais elle avait signé. En même temps, un nouveau monde à découvrir. Une nouvelle expérience. Elle sourit malgré tout. Ephilie lui avait toujours dit que tout le monde finissait par trouver un jour sa place … Etait ce la sienne ? Mais qui lui avait donc assignée ? Et au nom de quoi ? Pas Valkur dans tous les cas. Elle chassa rapidement cette pensée en écartant les mèches de cheveu devant ses yeux.

« Je pourrais avoir une pinte de bière s’il vous plait ? »

Elle eût un sursaut qui manqua la faire tomber de son perchoir et elle se tourna vers son premier client.

« Oui, heu … je … bien sur »

Elle sauta brusquement de son tabouret qui tomba dans un vacarme épouvantable et empoigna la première pinte qui se brisa entre les copeaux de bois. Le client tapa nerveusement sur la table.

« Vous vous en sortez ? »

Elle se cogna au comptoir en voulant relever la tête pour lui répondre. A moitié assommée, elle se coupa en voulant ramasser les morceaux. Mais il fallait s’occuper du client. Elle attrapa une autre pinte avec toute la rapidité dont elle était encore capable et courut vers un tonneau … qui contenait du vin. Le liquide rouge se répandit sur la terre battue jusqu’à ce qu’elle parvienne à fermer le robinet. Elle glissa dedans en voulant rejoindre le tonneau de bière et s’étala de tout son long. La troisième pinte se retrouva entièrement remplie de mousse faute d’avoir était inclinée comme il le fallait. Elle jeta à Titoeil un regard penaud. Mais celui-ci semblait vouloir la laisser se débrouiller seule. Enfin, elle parvint à s’acquitter de sa première commande … et cela jusqu’au bout si le client n’était pas déjà parti. Elle se rassit en soupirant … Non, après tout, ceci n’était peut être pas vraiment sa place.

Dryade passant près d’elle la gratifia d’un petit sourire en coin.

« [color= #8470FF ]Mes débuts sont plus que chaotiques n’est ce pas[/color] ?

-Pour quelqu’un qui n’est pas né avec deux pintes entre les mains comme Titoeil, vous auriez pu faire beaucoup pire. Si vous aviez vu la première fois que j’ai servi un client … Ils ont été obligés de réparer le comptoir et de renouveler toute la vaisselle. Vous n’arriverez jamais jusque là, n’est ce pas ? »

La semi orque la fixait maintenant le regard vaguement suppliant. Si la fable qu’elle venait de lui raconter l’avait partiellement consolée la fin de sa diatribe la fit replonger dans la morosité …

« J’espère … » soupira t’elle en se penchant pour ramasser les morceaux afin de pouvoir disparaître quelques secondes.

Direction l'herboristerie

« Tiens, un revenant … vous vous étiez enfermé dans vos coffres forts ou quoi ? »

Rodriguez Alcanzar se retourna. Une semi orque souriant de toutes ses dents lui faisait face. Une pile de couverts empilés anarchiquement sur un plateau dont on était en droit de se demander comment il tenait encore en équilibre. Dryade était contente de revoir le banquier Manostien, client appréciable et bon buveur de surcroît. Elle l’accueillit donc à grand renfort d’incisives, de molaires et de prémolaires pas vraiment jolies à voir. Mais l’intention y était. Elle posa brusquement son plateau avant qu'il ait eu le temps de répondre et lui souffla :

« Vous tombez à pic. J’ai besoin du conseil d’un gourmet. Voila, je suis en train de mettre au point une nouvelle recette de gâteaux maison. Titoeil a refusé d’y goûter. Il est dur avec moi voyez vous. Mais je suis sure que vous, vous accepterez de tester … N’est ce pas ? »

Bien sur, l’édile Manostien pouvait dire non … Mais devant cette semi orque à l’air débonnaire et aux mâchoires tranchantes avait il le droit de refuser ?

hrp ... 9

Un autre souvenir, moins agréabe, lui revint en tête : Dryade. Comment l'avoir pu oublier. Finalement la taverne n'avait pas autant changé que çà.

"Dryade, c'est toujours une joie et un plaisir de vous voir, surtout votre délicieuse cuisine qui me manquait.... mais heu... je n'ai pas trop l'appétit à manger quoique ce soit, je ne saurais apprécier au mieux vos délicieux gâteaux, je... ne sais pas si je peux..."

Rodriguez tenta de se sortir du mieux qu'il put de cette situation indélicate, mais il était assez maladroit. Lui qui voulait seulement boire un petit coup... Il n'était pas de taille à affronter la cuisine de Dryade qui n'était pas du tout des meilleurs et il tenait à rester en vie. Mais il lui semblait qu'il n'avait guère trop de choix qui s'offraient à lui.

Le sourire de la semi orque s’effaça à demi ce qui ne l’empêcha pas pour autant de garder un charme tout aussi naturel. Elle eût un romantique froncement de sourcils et répondit aimablement :

« Mes pâtisseries sont on ne peut plus légères. Elles se mangent sans faim. Vous pourrez en juger vous-même car vous allez les goûter. Sinon, vous porteriez atteinte à mes talents de cuisinière et vous me fâcheriez »

Il n'avait décidement aucune issue. Vallait il mieux mourrir empoisonné ou sous la colère de Dryade ? Finalement la souffrance par empoisonnement devrait durer moins longtemps. Avec difficulté, il fit sortir des sons de sa bouche :


"B... Bien... Alors je vais les goûter... Et si vous pouviez m'apporter une choppe de bière aussi, j'ai grand soif"


Au moins l'alcool masquera une partie de l'horrible goût qu'il se préparait à avoir en bouche...

La semi orque eut un sourire radieux et s’en retourna prestement en cuisine dont elle revint avec une assiette au contenu pour le moins étrange : d’une couleur entre le violet et le rose oscillant étrangement. Il semblait briller au moins qu’un rai de lumière se soit posé dessus. Elle posa son précieux chargement devant le banquier et lui donna une petite cuillère.

« Goûtez maintenant, je vous apporterai à boire plus tard. Ce serait dommage que vous ne sentiez que l’arôme de la bière non ? »

Même pas de quoi boire... Il était l'heure pour le fonctionnaire de se lancer dans cette périllieuse expérience...


"Huuum, celà sent très bon et çà m'a l'air délicieux. Quel drôle d'aspect, cette couleur c'est... tellement orginal et attirant ! Bon... et bien maintenant je vais connaître son goût (gloups)"


Il porta très lentement la petite cuillère rempli de ce gâteau vers sa bouche pour retarder ce moment qui finit tout de même par arriver. Il mit tout sa bouche et retira aussitôt sa cuillère. C'est là qu'allait servir son entrainement militaire. Supporter la douleur, ne montrer aucun sentiment de faiblesse. Mâcher vite, avaler aussitôt. Finalement le goût, très désagréable, ne resta pas trop longtemps, mais il avait vraiment besoin de boire.


"Huuuum, ce n'est pas mauvais du tout" (pouah c'est infect), "je reconnais bien là vos talents de cuisinère chère Dryade" (tueuse à la nourriture oui). "J'aimerais beaucoup boire un peu pour tout faire passer, je meurs de soif vous savez, je suis venu pour çà au début."

Rodriguez Alcanzar fut alors témoin d’un spectacle d’une exceptionnelle rareté. En effet, il vit une semi orque rougir.

« Vraiment ? Oh … vous me flattez. Je doutais de moi saviez vous. Pour vous remercier de votre bon goût, je vais vous offrir toute ma fournée. Cela vous cause une immense joie n’est ce pas ? »

A ce moment, Titoeil sortit de la cuisine, l’air assez inquiet. Il fit mine de passer de table en table pour s’approcher doucement de sa collègue de travail.

« Je ne trouve plus les œufs pourris que j’avais mis de coté ce matin» chuchota t’il en lançant des regards suspicieux à l’assiette du banquier

"Aïe, voilà que ce Titoeil qui aurait dû manger le gâteau à ma place risque de compromettre mon petit manège", pensais je.

"Ah tiens, çà devait donc être çà qui donnait ce petit goût relevé dans le gâteau, héhé... héhé.."


Comment allait réagir la semi orque ? Elle a peut etre compris les mensonges éhontés de Rodriguez. Peut être que Titoeil pourra sortir le pauvre banquier de ce pétrin. Beaucoup de peut être pour Rodriguez qui redoutait de ce qui allait arriver.

Les yeux de la semi orque s’éclairèrent soudain.

« Des œufs pourris … Mais alors vous … »

Elle se tourna vers Rodriguez qui n’avait pas osé bouger. Le visage figé dans une expression de parfaite terreur.

« Vous m’avez permis de trouver l’élément indispensable de ma recette. Quel gourmet vous êtes ! Vous mériteriez que je donne votre nom à ma nouvelle pâtisserie ! »