La Couronne de Cuivre

L'ancien barde demeura un instant immobile au bord du plongeoir improvisé. La remarque du gamin l'avait pris au dépourvu. Bien sûr, elle était sans doute imputable à la fin d'après-midi pour le moins inattendue, à l'euphorie de la baignade, de l'exploration, à l'atmosphère particulière du sanctuaire... Dès que les ombres se seraient un peu allongées, que la nuit se serait approchée, il se souviendrait à qui il avait à faire et serait beaucoup moins enthousiaste à l'idée de le voir rester. Sans doute. Mais sa phrase n'en demeurait pas moins.
Il se prit à repenser à ce qui s'était produit au cours de la nuit... A la douceur des derniers jours... A l'aube qui serait inexorablement là... Il eut soudain le tournis et ferma les yeux. Puis, pour échapper aux ténèbres, aux doutes, il sauta;
Il atteignit l'eau dans une gerbe monumentale, se laissa sombrer jusqu'au fond, puis remonta en battant vigoureusement des jambes. Le contact de l'eau glacée lui avait quelque peu éclairci les idées et, pour l'heure, il n'avait plus qu'une envie : se débarrasser de ses frusques humides et pesantes et se sécher au soleil. L'aube n'était pas encore là. Il restait du temps. Du bon temps, peut-être.

Une fois qu’elle fut rassurée sur les intentions de Taliesin, Galathée regagna la rive à son tour. Victor était déjà étendu, bienheureux, offrant un sourire radieux au ciel bleu, les yeux clos. La jeune femme clopina jusqu’à son sac, s’assit dans l’herbe, et entreprit d’examiner son pied à la lumière du jour. C’était une petite blessure de rien du tout, mais droit au centre de la plante, elle irradiait désagréablement. La jeune femme espéra un instant que le conduit menant à la sculpture n’était pas piégé, et prit son propre pouls d’une main précise.
Si tu étais empoisonnée, tu le saurais, se morigéna-t-elle.
Mais quand même, qui sait…
C’est ridicule.
Si Victor se retrouvait tout seul…
Tu t’inventes des histoires pour l’empêcher de partir.
Non.
Oh si.
Elle secoua la tête, sourit intérieurement et pansa ce qui n’était somme toute qu’une écorchure de rien.

Lorsqu'il vit la rôdeuse s'éloigner de la rive pour rejoindre l'endroit où elle avait déposé son sac, il hésita quelques secondes puis lui emboîta le pas. Il pourrait se changer et se sécher plus tard. Pour l'heure, il voulait éclaircir un point, ne pas laisser de doutes à Galathée quant à certains événements survenus lors de l'exploration...
-Tu as une mine bien grave en regardant cette blessure... dit-il en la rejoignant. Pourtant, selon toute vraisemblance, tu vas échapper à l'amputation...
Il lui sourit puis, brusquement, son expression se fit sérieuse.
-Je... Je suis désolé pour ce qu'il s'est passé avec Victor, dit-il en jetant à l'intéressé un coup d'œil à la dérobée. Je n'aurais jamais pensé qu'il réagirait de la sorte... Je t'assure pourtant que je n'en ai pas trop fait.
Il secoua la tête.
-Il ne manquait plus que ça...souffla-t-il. Enfin, m'est avis qu'il faut attribuer l'événement aux circonstances exceptionnelles. Ce n'est pas tous les jours qu'on explore des cavernes... Probablement aurait il accompagné un ours si celui lui avait permis la promenade...
Il faillit lui parler de ce que lui avait dit l'enfant, avant le plongeon. Mais il se retint. Inutile de jeter de l'huile sur le feu.

Galathée fut surprise de la franchise de l’elfe. Elle chercha un peu de courroux en elle, n’en trouva point.
« Tu ne dois pas t’en vouloir. Victor est lunatique, il… il cherche sans doute un vestige d’une figure paternelle… Et pour l’instant, je me rends bien compte qu’il tourne à plein régime, qu’il compense pour sa perte… Tu as vu comme il mentionne son père à tout bout de champ, pratiquement sans émotion ? Il craquera tôt ou tard, mais je serai là pour le rattraper. »
Elle sourit doucement, posa une main sur le bras de l’elfe, la retira aussitôt.
« Finalement, ce n’est pas plus mal qu’il t’ait rencontré, un peu, quand même… Il comprendra mieux ce que je… enfin… peu importe. »
Elle rougit, embarrassée.
« Tu ferais mieux d’aller profiter du soleil. »

L'elfe poussa un profond soupir.
-Je ne me fais pas de souci pour Victor. Il est entre de bonnes mains.
Il lui sourit puis ajouta, d'un ton faussement badin :
-Tu devrais aussi te sécher... Ce serait bête de tomber malade... Enfin, sauf si tu aimes le goût de ta préparation...
Il lui sourit de nouveau, lui frôla le bras - geste pour lequel il se tança aussitôt - puis quitta l'ombre des arbres pour regagner la berge ensoleillée. Il sentait les ténèbres toutes proches, nébuleuses de dilemmes et de tourments insondables. Pour l'heure, il parvenait encore à les maintenir à l'écart, à se focaliser sur la beauté du site, sur la présence de ses compagnons. Mais une fois la nuit venue...
Et repartie...

Galathée attendit que Taliesin se soit éloigné pour se dévêtir et profiter un peu du soleil à son tour. Elle ne parvint cependant pas à trouver le repos, finit par se rhabiller, et partit musarder dans les environs, à la recherche d’un souper qui les requinqueraient après leurs aventures aquatiques. Les juments somnolaient, tranquilles, sous leur arbre touffu. La chouette était perchée plus haut, le chat était invisible. Elle tira un lièvre dans les hautes herbes, avant de regagner les saules. Puis elle se souvint des pommiers de l’autre rive et avec un soupir résigné, la jeune femme retourna à la rivière. Elle traversa le bassin, espérant que son escapade ne réveillerait pas ses compagnons, et erra parmi les arbres fruitiers, ramassant ce que le soleil avait déjà jeté à terre. Il y avait là de quoi s’offrir une indigestion. Elle en profita pour s’asseoir contre un tronc et croquer dans la peau dorée d’une pomme, lorgnant l’horizon qui tremblait dans la chaleur. Si l’alouette avait dit vrai, ils atteindraient la ruine dans deux jours. Mais s’ils bifurquaient vers le nord-ouest, ils pouvaient retrouver la route d’Haladhar, gagner la ville, son port, et trouver un navire appareillant vers Féérune. Il fallait d’abord qu’elle en parle à Victor. Peut-être refuserait-il de quitter Hélonna… Difficile à dire.
De toute façon, elle ne se faisait pas d’illusions. Il y aurait des plaies à panser. Ce petit oasis dans la plaine était le lieu idéal où passer quelques jours à retrouver un semblant d’équilibre.
Elle prit une profonde inspiration.
Demain, les choses changeraient pour le pire. Cependant, savoir la chose si proche la rendait moins effrayante. Il ne restait plus rien à tenter. Juste à subir.
Un très mauvais moment à passer.
Certains ploient, d’autres se brisent.
Elle se mordit les lèvres. Le soleil était si doux.
C’était tellement injuste.

Etendu sur l'herbe de la rive, baigné par les rayons du soleil, Taliesin s'était endormi sans presque s'en rendre compte. Son sommeil fut profond et sans rêve, et il n'en émergea pas avant deux bonnes heures. La luminosité avait baissé, le soleil frôlait le sommet des collines, à l'ouest, mais il faisait encore bon.
Victor dormait toujours, non loin de lui. Quant à Galathée, elle avait allumé du feu et était en train d'écorcher un lièvre. Il était des spectacles plus ragoûtants que celui-ci, mais la perspective du repas à venir n'en fit pas moins gronder l'estomac vide de l'ancien barde.
Il se leva, s'étira paresseusement, renfila bottes et chemise avant de gagner les abords du feu.
-Un coup de main ? demanda-t-il à la jeune femme. S'occuper était le meilleur moyen de ne pas trop réfléchir. Or, les ténèbres, tant celles de la nuit que celles de son esprit, s'approchaient à grands pas.

Galathée leva les yeux, sourit doucement.
« Ça ira. Je comptais juste le rôtir. A moins que tu n’aies un souhait particulier… »
Elle secoua la tête, les lèvres pincées.
« Pardonne-moi. Je devrais faire en sorte que tout ceci semble moins sordide… en même temps… Ce n’est pas évident. Je vais partir du principe que tu me demanderas ce que tu veux me demander. Pour le reste… Je ne te poserai plus de questions. »
D’un geste brusque, elle trancha la tête du lièvre et la jeta derrière elle. Il y eut un léger déplacement d’air, la chouette surgit et l’emporta. Le chat, plus lent, poussa un miaulement dépité en reniflant l’herbe.
« Tu auras ta part. » lui dit Galathée, flegmatique.
Elle s’interrompit, reprit sa besogne, s’interrompit à nouveau.
« Ce n’est peut-être pas la chose la plus sage à faire mais… Je n’ai pas dit à Victor que tu nous quittais demain. J’aimerais que tu ne lui dises rien non plus. Et que tu sois parti avant son réveil. »
Elle leva une main couverte de sang.
« A présent, je ne t’ennuierai plus. » ajouta-t-elle. « Peux-tu voir si tu me trouves du thym ? Il me semble que j’en ai vu près de l’arbre où sont les juments. »

-Je serai parti... murmura-t-il, sinistre, avant de prendre la direction indiquée. Il devait se rendre à l'évidence : en même temps que se terminait la journée s'achevait la période de répit qu'ils s'étaient octroyés. La conclusion était proche, trop proche pour qu'on puisse continuer à faire semblant... Mais qu'avait-il espéré ? Que Galathée se montrerait souriante jusqu'au dernier instant ? Ce devait être aussi dur pour elle que pour lui, il le savait, et cela l'emplissait d'une culpabilité encore plus amère. Il avait fait son possible pour l'épargner, ne pas lui faire plus de mal qu'il ne lui en avait déjà fait... Mais il ne pouvait plus la ménager, à présent. L'acte qu'il s'apprêtait à commettre ne permettait aucune prémunition.
L'attitude de la rôdeuse était donc des plus compréhensibles. Taliesin n'en était pas moins affecté, comme s'il avait voulu profiter d'un dernier moment de paix... Mais la paix, il s'y dirigerait tout droit, dès l'aube venue. Alors, il pouvait bien souffrir encore un peu...
Une fois trouvé le thym, dont il ramassa une bonne poignée, il rejoignit la rôdeuse, les épaules basses, lorgnant dans la direction de Victor. Peut-être l'atmosphère serait-elle plus légère quand il se serait enfin réveillé.

Galathée était consciente d’avoir blessé l’elfe par mégarde et le regrettait amèrement. Pourtant, certaines choses devaient être dites, transmises, échangées… Et les heures étaient désormais comptées. Victor allait s’éveiller, joyeux, bavard, souffrant tout au fond de lui-même, et la rôdeuse ne voulait pas d’adieux larmoyants, froids ou cyniques. Immanquablement dangereux. Elle sentait l’enfant imprévisible. Elle aurait voulu offrir à Taliesin la sortie qu’il désirait mais… mais il était l’heure de préserver les vivants. C’était horrible, mais c’était comme ça.
Elle devait songer au lendemain matin, quand l’aube serait éteinte, quand la vie serait éteinte, quand il faudrait faire le nécessaire.
L’elfe revint et elle hésita à lui parler, puis renonça. Il fallait qu’elle commence à penser à elle-même aussi.

Victor s’éveilla peu après et les rejoignit près du feu. Encore un peu endormi, il leur raconta vaguement le rêve qu’il venait de faire, mélange de songe éveillé, de cité miniature vivante et de couloirs souterrains plein de gobelins. Les deux adultes lui prêtèrent une attention polie, désireux de retrouver une certaine harmonie. Galathée réalisa assez rapidement qu’elle serait incapable de détacher son esprit de l’inévitable conclusion de la nuit. Elle fit cependant bonne figure alors qu’ils commençaient à dîner.

Loquace et enjoué au début du repas, le petit garçon se fit bientôt laconique et morose. Les deux adultes, quels efforts qu'ils fissent, ne lui donnaient guère de répondant, et il percevait que quelque chose n'allait pas, sans oser pour autant s'en inquiéter à voix haute.
Le dîner se termina donc dans un silence presque total, à peine ponctué par le bruit des dents mordant dans les pommes qui constituaient le dessert. Elles étaient juteuses et sucrées, mais aucun des trois n'y fit vraiment attention.
Taliesin en vint bientôt à souhaiter que cela s'arrête et il fut à deux doigts de se lever et d'aller s'isoler quelque part. Il n'en fit rien, toutefois : c'était son dernier repas, aussi lugubre fut-il. Il se força donc à demeurer assis, l'esprit plus tourmenté que jamais.
Le soleil avait disparu lorsqu'ils furent repus Le crépuscule s'étiolait, pourpre, violacé, indigo... La nuit serait bientôt tombée. Définitivement, semblait-il à l'ancien barde.
Mais ce n'était pas qu'un faux semblant.

Victor finit par ne plus supporter le silence et sa mélancolie devint soudain maniaque. Galathée le perçut immédiatement, mais ne sut pas comment intervenir pour l’empêcher de déborder. Contre toute attente, l’enfant frappa dans les mains et un large sourire lui barra le visage.

« Bon, puisque Taliesin veut plus chanter, moi je vais le faire ! » s’exclama Victor.
Galathée ouvrit de grands yeux.
« Victor, tu crois… »
Mais il se lança sans attendre.

« C’était sur le port de Luménis, qu’y’avait trois bateaux, ma mère ! Sèche tes larmes, écoute ton fils, là sur la jetée… » entonna-t-il avec entrain.

« Le premier l’avait un mat de paille et des voiles d’toiles d’araignée.
C’était sur l’ port de Luménis, je l’ai vu voguer !
Le second était rouge sang, et sa cale sentait l’écume
C’était sur l’port de Luménis, je l’ai vu voguer !
Le dernier avait trois rames, n’avait jamais quitté l’quai !
C’était sur l’port de Luménis, que j’l’ai chapardé !

C’était sur l’port de Luménis, qu’y’avait trois bateaux, ma mère ! Maintenant faut plus que tu pleures, vu que j’suis retrouvé !

J’ai chevauché haut la vague, et bu la tasse, oh oui,
Quitté l’port de Luménis, j’suis parti voguer !
Rencontré quelques pirates, et des mangeurs de sirènes,
Quitté l’port de Luménis, j’suis aventurier !
Mais j’ai trouvé des récifs, et mes chausses sont toutes mouillées,
Quitté l’port de Luménis, pour aller m’noyer ! »

Galathée eut un haut le cœur, qu’elle enfouit au creux de ses paumes.

« C’était sur l’port de Luménis, qu’y’avait trois bateaux, ma mère ! J’suis plus qu’un esprit errant, mais je voulais t’embrasser ! »

La jeune femme manqua se lever, mais resta stoïque. Etait-ce un message ? Une manière de se venger ? Etait-il seulement conscient de ce qu’il racontait ? Ou bien était-elle simplement à ce point obsédée par les promesses de la nuit qu’elle voyait un signe dans la chanson la plus anodine, sous prétexte qu’elle mentionnait un décès ?

Victor s’était arrêté, radieux, et attendait manifestement des félicitations pour sa tentative flamboyante d’agrémenter la soirée. Mais la rôdeuse eut beau y faire, pas le moindre mot ne franchit ses lèvres.

« Je vais chercher du bois pour le feu. » lâcha-t-elle finalement, avant de se lever et de quitter le cercle chaleureux et glacé de leur foyer.

L'elfe se posait des questions étrangement similaires, même si lui se demandait plutôt si ce n'était pas une référence à sa propre mort que contenait la chanson. Il dévisagea Victor, incapable de parler, cherchant, y quêtant une réponse. Mais sur les traits de l'enfant ne se voyait que l'attente de réactions... et son sourire, déjà, s'effaçait.
Taliesin ne put supporter que sa tentative se solde par un échec aussi retentissant. Il jeta un regard à Galathée, mais elle semblait aussi troublée que lui et ne paraissait pas en état de dire quoi que ce soit. Pire, elle battit même en retraite avant qu'ils aient pu faire quoi que ce soit pour la retenir.
Victor ne souriait plus du totu, à présent, et l'ancien barde comprit qu'il était temps d'intervenir. Même s'il savait que ce n'était pas son rôle, que c'était déplacé, que le gamin n'avait pas besoin de motifs supplémentaires de le trouver gentil. Lui serait-mort demain. Pas l'enfant. Pas Galathée.
Mais il ne put se taire. Le silence était par trop terrible.
-Bravo, Victor, fit-il doucement. Tu te débrouilles pas mal du tout...
Il trouva son ton horriblement peu enjoué et ne put s'empêcher de serrer le bras du petit garçon pour tenter de le réconforter un peu mieux.
-Et... ne prends pas la réaction de Galathée pour toi. C'était vraiment très bien. Si elle n'est pas d'excellente humeur, tu n' es pour rien. C'est ma faute.
Comme toujours.

Victor acquiesça sans ouvrir la bouche, comme s’il comprenait à quoi l’elfe faisait référence, puis poussa un soupir misérable.
« Peut-être qu’elle aime pas les chansons… » dit-il finalement.
A cet instant, Galathée reparut, le visage empourpré, et elle déposa quelques bûches dans le feu avant de s’asseoir près de Victor.
« Je voulais pas t’ennuyer avec ma chanson. » déclara l’enfant avant qu’elle n’ait pu ouvrir la bouche.
La rôdeuse lui sourit, embarrassée.
« Tu ne m’as pas ennuyée du tout, tu ne dois pas t’inquiéter. » fit-elle d’une voix presque égale. « C’était une belle chanson. »
« Je la chante pas très bien, mais je connais les paroles par cœur ! »
« Tu la chantes très bien. »
« C’est gentil. »
Il rougit, posa une main sur le genou de la jeune femme et elle la couvrit.
« Toi, tu connais pas une chanson ? »
« Ouf... » répondit-elle. « Je crois que je vais vous épargner ça. »
« Allez, moi j’ai fait un effort ! »
« Et un bel effort… Pourquoi le gâcher… »
« Allez ! Une chanson ! »
Galathée leva les yeux au ciel.
« Tu l’auras voulu. »
Il lui décocha un sourire radieux, les bras croisés, et elle s’éclaircit la gorge dans son poing, anticipant la catastrophe. Elle n’avait plus chanté depuis… oh… trois bonnes années, sans doute. Elle revoyait même la scène… Mais Victor s’impatientait et vu la réaction pathétique qu’elle avait eue, elle devait se rattraper.

« Neige, neige, vent de neige, il est temps de rentrer ta jument,
Car les loups rôdent sur terre, et ils ont grand faim j’entends,

Neige, neige, vent de neige, il est temps de rentrer tes cochons,
Car les loups rôdent sur terre, et ils ont grand faim, dit-on,

Neige, neige, vent de neige, il est temps de rentrer ton aimée,
Car les loups rôdent sur terre, et ils ont grand faim, tu sais,

Neige, neige, vent de neige, il est temps de rentrer che-ez toi
Car les loups rôdent sur terre, et ils ont grand faim, je crois… »

Elle se tut et Victor se mit à hurler à la lune, bien à propos.
« Parfois, même quand on est chez soi, les loups savent rentrer. » dit-il ensuite d’un air songeur.
« Mais c’était quand même une chouette chanson ! » ajouta-t-il.

Taliesin demeura muet, dérouté par le tour que prenait la soirée. Des chansons... Mais qui avait-il de plus juste pour la veillée funèbre d'un ancien barde ? De plus, chacune de celles qui avait résonné autour du feu avait éveillé chez eux des échos particuliers. Celle de Victor, qui parlait de mort... Celle de la rôdeuse, qui évoquait le retour à la maison, et qui avait suscité la remarque de Victor sur les loups qui peuvent entrer même quand l'on reste chez soi... Pas de gaieté, dans ces chansons. Rien que de lourds souvenirs ramenés à la surface et des anticipations peut-être plus lourdes encore...
Il réalisa soudain que le silence était tombé, lourd, que les autres attendaient quelque chose sans peut-être en avoir conscience. Tous trois savaient qu'il manquait un acte à la cérémonie. Et, aussi difficile que cela lui fut, il n'entendait pas se dérober.
-Puisque vous vous êtes jetés à l'eau...murmura-t-il.
Il ferma les yeux, serra les dents, mais une chanson se présenta à son esprit sans qu'il eut besoin d'y fouiller. C'était l'une des premières que lui avait apprises son maître, et elle paraissait s'imposer naturellement. Elle parlait d'espoir envers et contre tout et si, jusqu'ici, il avait trouvé qu'elle illustrait à merveille ses années d'errances avec Hafgan, il se rendait compte, à présent, qu'elle s'appliquait tout aussi bien au voyage que s'apprêtaient à entreprendre Galathée et Victor. Alors, il prit une profonde inspiration, hésita, en prit une seconde et, enfin, se lança.

Je suis à peine né et déjà m’interroge
La route que j’emprunte est amère et sans joie
Chaque pas m’est effort et m’assèche la gorge
Je voudrais m’arrêter et pourtant je vous vois
Vous marchiez déjà bien avant ma naissance
Les épreuves ont marqué votre visage si doux

Père, le monde est gris. pourquoi votre confiance ?
Père, le monde est gris, pourquoi continuez-vous ?

Pour l’aube chaque jour illuminant le monde
La caresse du vent qui effleure ta joue
Le trille de l’oiseau, le murmure de l’onde
Le parfum de la fleur, de la pomme le goût.
Pour l’ami qui survient et repeuple ton âme
La belle qui t’étreint et estompe tes larmes.

Pour ta main dans la mienne, et dans mes pas les tiens.
Pour ta main dans la mienne, et c’est pourquoi je tiens

Je viens juste de naître et déjà m’interroge
La route que j’emprunte est moins dure à présent
Chaque pas m’est effort mais ainsi je me forge
Je ne veux m’arrêter mais le doute est présent.
Si vous n’êtes plus là pour me tenir la main
Et que nul bonheur ne marque mon chemin

Père, le monde est gris, que devrais-je faire alors ?
Père, le monde est gris, attendrais-je la mort ?

Si rien de tout cela ne devait subsister
Et que sur ton chemin, l’aube ne dusse poindre
S’il n’est nulle compagne pour venir t’étreindre
Il te faudrait pourtant ne jamais renoncer

Si à aucun ruisseau tu ne peux t’abreuver
Et que tu restes seul, sans ami avec toi
Si ta main ne pouvait serrer de petits doigts
Il te faudrait pourtant ne jamais t’arrêter

Chaque pas en avant est comme une victoire
Chaque homme qui persiste nargue le destin
Qui veut que tous succombent un jour au désespoir
Mais au lieu de cela nous préparons demain
Si au cours de ta vie, tu ne vois la lumière
Tu ouvres le chemin pour ceux qui te suivront

Le monde est gris mon fils, mais ne soit pas amer
Le monde est gris mon fils, et nous le changerons

Sa voix, hésitante au début, avait fini par prendre son envol, avant de se briser sur les dernières notes. Tremblant, balayé par une émotion qu'il avait bien du mal à ne pas laisser éclater, il enserra ses genoux de ses bras et baissa la tête.
Un cycle. La fin d'une histoire et le début d'une autre...

Les deux autres restèrent muets.
« Ouah ! » fit finalement Victor. « J’ai pas tout compris. Mais c’était super ! Je comprends pourquoi t’es barde ! C’est autre chose, hein !? J’aimerais bien savoir chanter comme ça. Et puis… bon, j’ai pas tout compris. »
Galathée ne disait rien. Bien évidemment, elle avait été touchée par la pureté de la voix, du rythme, de la mélodie… Bien évidemment, elle avait été touchée par la qualité du morceau, la beauté des mots, et leur sens… Leur sens…
A quoi avait donc bien pu songer Taliesin ? Pourquoi parlait-il de l’importance d’avancer alors qu’il avait décidé de s’arrêter ? Essayait-il de se punir ? De la convaincre ? Mais la convaincre de quoi ? Elle n’avait jamais eu l’intention de se mourir de chagrin. Le chagrin faisait partie de la vie, comme la joie, elle ne s’en protégerait pas.
Il était bien sûr troublé, mais la jeune femme n’osa pas faire un geste vers lui.
Il te faudrait pourtant ne jamais renoncer.
Elle posa une main délicate sur le front de Victor, lui sourit à la lueur des braises.
« Je pense qu’il est temps d’aller dormir, désormais. Nous sommes tous fatigués. »
L’enfant acquiesça, jeta un œil vers Taliesin, qui n’avait pas bougé.
« Mais c’était vraiment super… Enfin, je veux dire… C’est pas grave si j’ai pas compris. »
« Je pense que Taliesin le sait, Victor… »

Taliesin s'efforça de respirer lentement, calmement, avant d'enfin relever la tête et d'observer un instant les deux autres. La dernière pièce était en place, la boucle bouclée. Tout était dit, fait, le terme plus proche que jamais. Il le sentait dans toutes les fibres de son être, mais l'imminence ne l'apaisait pas pour autant. Il avait de plus en plus de mal à garder les idées claires, à se préserver du tumulte qui battait sous son crâne. Il avait envie que la soirée se termine et envie qu'elle se prolonge, envie de se taire et envie de parler. Envie de tout... et de rien.
Et ce seriat rien, dès l'aube venue.
Il déglutit péniblement et s'arracha un pitoyable sourire.
-Merci, Victor, fit-il simplement. Mais je crois que Galathée a raison : il est plus que temps d'aler dormir. Nous ne nous sommes pas ménagés, aujourd'hui...

Victor acquiesça avec une moue peu convaincue mais se leva néanmoins, attrapant au passage son chat qui somnolait près du feu. Galathée le suivit et l’assista pendant qu’il se mettait au lit.
« Tu vas te coucher aussi ? » demanda-t-il, une fois pelotonné sous ses couvertures, le matou reposant contre son épaule.
Galathée jeta un œil vers le feu. Taliesin y était toujours, immobile.
« Bientôt. » répondit-elle, évasive.
« Il va partir cette nuit, hein ? » demanda alors l’enfant.
La rôdeuse baissa les yeux sur son petit visage à moitié invisible dans l’ombre. Elle le savait subtil. Imprévisible, mais subtil. Parfois, il avait l’air d’un homme bien plus âgé que ses huit ans. Parfois, il n’était qu’un enfant. Elle s’assit dans l’herbe près de lui.
« Oui. » répondit-elle. « Tu aurais voulu lui dire au revoir ? »
« Non. » fit-il. « Enfin, j’sais pas. Je sais pas ce que j’aurais dit, de toute façon… »
Elle posa un baiser sur son front.
« C’est quand même bête qu’il veut pas rester. »
Elle hocha la tête sans lui répondre. Il se déplaça pour poser sa tête sur ses genoux, puis lui prit la main et la serra.
« Moi je serais resté. »
Galathée rit doucement.
« Fais de beaux rêves. »
« Oui. »
Il se retourna sur sa couche, serra son chat plus fort, et poussa un bref soupir.
« Ça va être chouette, tu verras. »
« Je n’en doute pas. Pas un seul instant. »
Il finit par relâcher sa main, comme il sombrait petit à petit. Galathée avait craint qu’il ne risque lui aussi une nuit sans sommeil, mais Victor n’avait plus d’insomnies à distribuer. Sa vie émotionnelle était un champ de bataille. Peut-être s’endurcissait-il.

Victor avait depuis longtemps sombré dans le sommeil que Taliesin se tenait encore, immobile, prostré, près du feu déserté. Parfois, il relevait la tête et jetait un regard à ceux qui avaient presque cessé d'être ses compagnons. Lui avait atteint sa destination, eux poursuivraient...
Savoir que ces êtres qui ne le laissaient pas indifférent, loin s'en fallait, ne sombreraient pas avec lui aurait pu avoir quelque chose d'encourageant. Mais il n'en était rien : son trouble n'en était que plus grand, comme si cette preuve que sa présence n'apportait pas obligatoirement le malheur à ceux qui l'entouraient rendait son départ moins absolument nécessaire.
Il l'était, pourtant : il suffisait de regarder le visage de Galathée pour voir combien sa présence était pour elle cause de tourments.
Ce n'est pas ta présence qui la peine, mais bien ton départ. Peut-être serait-elle mois sinistre si tu ne fuyais point.
Mais rester, il n'en était pas question. Ni Galathée ni Victor n'étaient encore morts par sa faute, mais leur cohabitation n'avait pas été exempte d'incidents graves. S'il s'attardait, qui sait ce qui porurait arriver ?
Coupe court à ce sinistre épilogue. Pars, maintenant.
Mais il en était incapable dans l'immédiat. Eut-il voulut se lever que ses jambes auraient refusé de le porter. Et puis, il se devait de faire face encore un moment, au cas où Galathée voudrait lui parler une dernière fois. Au cas où il aurait une dernière chose à lui dire.
Et que peux-tu ajouter qui ne fasse pas qu'empirer le mal ?

Galathée resta debout, lorgnant le feu sans oser le rejoindre. Elle n’avait pas pensé aux adieux, au moment de la séparation définitive. Un vertige la contraignit à s’appuyer à un arbre. Elle sentait sa résolution vaciller, un élan irrépressible… Mais elle lui avait promis de ne plus rien dire, de ne plus l’ennuyer, de respecter sa décision. Pourtant, il semblait fragile, c’était peut-être le moment de presser un avantage, de la retourner pour le convaincre…
Tu as promis.
Mais cela voulait-il forcément dire qu’elle ne pouvait pas le saluer, formuler des adieux simples mais sincères ? Le soutenir ?
Elle s’en sentait incapable. Tenir, dans l’ombre, résister à cette impulsion viscérale de vie, était déjà tellement difficile. Si elle allait à lui, même avec de bonnes intentions, elle savait que le barrage se fendrait et transformerait la conclusion de quelques jours heureux en une infâme tragédie dont elle aurait honte à jamais.
Je ne me souviens même pas des derniers mots que je lui ai adressés.
Elle aurait dû aller vers lui. Il ne méritait pas cette éclipse soudaine, cet abandon alors qu’il traversait sans nul doute des moments difficiles et cruels.
Mais je n’appartiens pas à sa vie, je ne suis personne, juste cette maudite qui l’a forcé à vivre. Je ne peux pas l’aider. Je ne l’ai pas aidé.
Et elle ferait pire que mieux. C’était une certitude. Mieux valait le silence que les larmes. Il avait sans doute besoin de penser qu’elle ne souffrirait pas ou peu.
D’où l’attrait de l’indifférence.
Indifférence.
Elle l’observa encore, immobile dans la lueur du feu. La chouette vint se poser sur son épaule, silencieuse, et elle lui effleura la tête du bout des doigts. Ce réconfort simple et serein. Les larmes affluèrent sous ses paupières et elle se détourna. Elle marcha dans l’herbe, s’éloigna de leur campement droit dans les broussailles, sous la lueur des étoiles innombrables. La lune était encore basse mais ne tarderait pas à illuminer la campagne, nimbant la plaine de reflets argentés et la rôdeuse se sentit un peu mieux en y songeant. La vie allait continuer, bien sûr.
Plume s’envola, légère, et Galathée continua sa marche, effleurant les graminées du bout des doigts, insensible, toute à ce trouble qu’elle essayait de museler, d’adoucir, d’enfouir à un endroit d’elle-même où il la laisserait en paix.
C’était peine perdue.
Elle s’assit finalement sur un petit promontoire rocheux, ferma les yeux et se concentra sur sa respiration. La nuit serait courte, comme toujours en été, l’attente insoutenable prendrait fin. Il ne fallait pas qu’elle y retourne avant l’aube, avant qu’il soit parti. Elle ne pourrait jamais supporter de le voir se lever et s’éloigner. Elle ne reviendrait que lorsqu’il serait loin.
Pourtant, comment le retrouver, enterrer sa dépouille…
Un doux hululement lui parvint, haut dans le ciel, une ombre noire masque une seconde les étoiles, puis s’éloigna.
Elle n’avait pas à s’inquiéter de rien.
Surtout, ne plus bouger, ne plus penser.
Accepter le départ d’un mourant qui agonise. La maladie l’a fait souffrir, il est perclus, usé, épuisé, il supplie le trépas de lui apporter consolation et apaisement. Pourquoi en exiger plus… Tous les maux ne frappent pas le corps.
« Il te faudrait pourtant ne jamais renoncer. » murmura-t-elle, presque malgré elle.
Pourquoi était-il sourd à ses propres mots ?
Le sommeil la fuyait, elle ne le cherchait pas, ne l’avait jamais espéré. Simplement, ne pas se retourner.
Juste aller voir s’il a besoin de quelque chose, s’il a besoin d’une épaule, d’une main, d’un sourire.
Elle frissonna. Il faisait froid. Beaucoup trop froid. Mais pas une once de brume, pas de promesse, rien que la nuit.
La cascade bruissait loin derrière. Les braises crépitaient sans doute. Il était peut-être déjà parti. Peut-être mort.
Il avait dit l’aube.
Elle se mit à pleurer. Pas des sanglots sonores et éperdus, juste des larmes innombrables qu’elle laissa couler sans les combattre, jusqu’à ce qu’elles se tarissent d’elles-mêmes. Autant pleurer. Demain, elle aurait à être forte, pour elle-même, pour Victor, pour ce qu’il resterait de Taliesin.
Mais à ce moment-là, elle était seule et elle avait le droit d’être juste la jeune femme sans histoires qu’elle était, un peu sauvage, pas toujours bien inspirée, qui plaçait si mal ses affections. Personne d’autre.
Elle revit les Vaux, la ferme de son père, la forêt voisine, les troupeaux tranquilles, le plaisir simple d’un repas partagé après une journée de dur labeur… Tout était si simple, alors. Pourquoi avait-il fallu qu’elle parte ? Quelle lubie stupide l’avait jetée sur les routes ?
Je ne regrette pas vraiment.
La lune était haute désormais.
Un troupeau de cervidés passa non loin, furtifs, leurs ombres noires fendant les blés dans un tumulte étouffé.
Elle soupira, referma les yeux. Elle entendait battre son cœur, terrible.
Toujours cette envie de courir, de le saisir par les épaules, de lui interdire, de lui interdire, de lui…
De respecter une décision.
De reconnaître une erreur.
Tu ouvres le chemin pour ceux qui te suivront.
Maigre consolation.

Galathée n’était pas venue lui parler. Il n’avait rien trouvé à lui dire. Et les heures s’égrenaient, une à une. Il aurait presque pu entendre le temps s’écouler.
Il n’avait pas quitté les abords du feu, comme s’il se raccrochait à sa lumière, comme s’il craignait les ténèbres qui se pressaient au-delà du petit cercle de clarté mouvante projeté par le foyer.
Parfois, il restait assis, parfaitement immobile, la tête dans els mains ou les yeux plongés dans la contemplation des flammes. Parfois, fébrile, il faisait les cent pas, les bras croisés ou ballants, les épaules basses. Parfois encore, il jouait nerveusement avec un petit paquet de tissus, ces doigts ne l’entrouvrant que pour le refermer aussitôt.
Mais toujours, quoi que fassent ses mains ou ses pieds, son esprit en ébullition résonnait du fracas des pensées qui s’y entrechoquaient, furieuses. Il arrivait que l’une d’entre elle parviennent à s’imposer brièvement. Trop brièvement, cependant, pour remporter la bataille, et il n’était la plupart du temps que tourment sans solutions, doutes sans une once de certitude sur laquelle se reposer.
Il lui arrivait de songer à ce qui s’était passé, les jours précédents. A l’étrange nuit qu’il avait passé en compagnie de la rôdeuse. A la visite des cavernes, la main de Victor pressée dans la sienne. A ce que tous deux lui avaient dit… Il se rendait compte, alors, que des liens s’étaient tissés sans qu’il ne s’aperçoive, qu’il n’était plus tout à fait seul, que quitter ce monde ne se ferait pas sans douleur, sans une part d’abandon. Pour eux comme pour lui. Et, dans ces instants, la décision qu’il avait prise se faisait plus lourde, plus pesante, plus noire. Il sentait tout le mal qu’elle ferait et toute l’incertitude qui l’accompagnait. Si encore il avait été certain de trouver la paix ! Mais non. Il quittait des tourments qu’il connaissait pour, peut-être, en affronter de plus grands encore. D’autant plus grands qu’il n’aurait pas la possibilité de revenir en arrière, de retrouver ce qui s’était esquissé au cours des derniers jours. Lesquels avaient été doux, comme l’avait espéré Galathée. Plus doux qu’il n’aurait pu l’imaginer…
Cela lui arriva de penser ainsi, certes. Plus d’une fois. Mais sitôt ces parenthèses lumineuses refermées, les ténèbres se pressaient jusqu’à étouffer la moindre flamme en lui. Des souvenirs l’assaillaient, plus anciens, emplis de cris, de sang, de visages morts aux traits déformés par la peur, la douleur, la haine…La culpabilité l’étreignait, l’oppressait. Tu n’as pas le droit de vivre, se répétait-il alors, et la mort devenait nécessaire, impérative. Quoi qu’il ait pu trouver auprès de Galathée et de Victor, quoi qui se soit mis à brûler à nouveau, encore infime, il ne pouvait s’y abandonner. Il devait s’en aller. Pour expier ses fautes, pour échapper à ces images, à ces sons qui débordaient de ses cauchemars pour l’assaillirent à chaque instant du jour et de la nuit. Il le devait pour préserver la rôdeuse et l’enfant, parce qu’il était un danger pour eux comme pour tous ceux qu’ils croiseraient. Parce qu’il était une insulte à la terre qu’il foulait.
Dans ces instants de souffrance infinie, ses doigts se faisaient plus pressants sur le petit paquet de tissus, en écartaient les pans tandis que le barde fixait, décidé, les plantes séchées qu’il contenait. Mais alors qu’il se croyait enfin prêt, qu’il s’apprêtait à se lever, à gagner un lieu à l’écart, dans les ténèbres, il repensait à ceux qui se trouvaient tout près. Victor, endormi à quelques pas. Galathée, qui devait errer ou penser dans les parages… Il revoyait le visage de la jeune femme, réentendait ses mots, ressentait l’espoir qu’elle avait eu et la douleur qu’il lui causait à présent. Et le paquet, dans ses mains, se faisait pesant, brûlant.
La nuit se fit plus froide. Plus vieille, et Taliesin était toujours près du feu qui n’était plus guère que braises rougeoyant faiblement. Des heures passèrent encore, lentes, atroces. Puis au noir se mêla un soupçon de grisaille. L’aube était proche.
Et il avait enfin pris sa décision.

Elle avait senti le soleil se lever sans le voir. L’univers autour d’elle s’était altéré. Les trilles des premiers oiseaux avaient vibré dans l’air tiède, la lumière s’était modifiée, petit à petit, chassant les loups. Le jour était venu, enfin.
Elle se leva sur son rocher, s’étira doucement, sans se presser. Il était encore très tôt.
Elle prit de profondes inspirations, puis descendit du monticule et mit le cap sur la cascade. Le vent s’était levé, délicat, et agitait ses cheveux devenus trop longs. Il fallait penser à préparer un déjeuner pour Victor. Puis ils aviseraient. La journée serait longue.
Elle s’immobilisa une minute, pour retrouver son calme, le surprendre, le capturer, l’ériger en bouclier infranchissable. Puis se remit en marche.
Penser à Victor d’abord.

Mais ses plans tombèrent à l’eau lorsqu’elle parvint à proximité du campement. Assis au coin du feu, Taliesin était toujours là. Elle s’arrêta dès qu’elle le vit et le maudit avec virulence. Ne pouvait-il pas y mettre un minimum du sien ? N’avait-elle pas assez expié la faute de l’avoir obligé à vivre ? Fallait-il qu’il détruise tout ce qu’elle tentait, péniblement, de mettre en place pour continuer à avancer ?
Tu ne peux pas lui en vouloir, rappelle-toi ce avec quoi il doit vivre et mourir.
Je n’en peux plus !
Juste quelques minutes.
Je n’en peux plus...

Il lui fit signe.

Elle l’observa, hors d’elle-même, une seconde, une minute, peut-être une heure.

Puis le rejoignit, résignée.

Il avait levé les yeux en entendant le bruit de ses pas. Puis levé la main pour lui faire signe de venir. Il crut qu'elle n'allait rien en faire, et il ne put lui en vouloir. Elle avait sans doute escompté que la chose soit réglée une fois le soleil apparu... Mais elle vint, finalement, et, dans sa poitrine, son cœur s'emballa.
Ce sera bientôt réglé, songea-t-il pour se donner du courage.
Lorsqu'elle fut près de lui, il la dévisagea un instant, croisa son regard... puis baissa les yeux. Ce serait plus facile, ainsi. Il avait trop honte de ce qu'il lui avait fait endurer pour la regarder en face tandis qu'il parlerait.
S'il y parvenait.
Il devait y parvenir. Et vite. Avant qu'elle ne parle, elle. Avant qu'il ne s'effondre.
-J'ai réfléchi toute la nuit...dit-il enfin, dans un souffle à peine audible. J'ai réfléchi aux derniers jours, à tout ce qui s'est produit... Tu avais raison, Galathée. Ces jours furent doux. Et lumineux. J'ai... j'ai éprouvé des choses que je n'aurais jamais pensé pouvoir connaître à nouveau. Et... Je t'en suis redevable. A toi... et même à Victor. J'ai... compris que la vie pouvait encore avoir une saveur. Mais... je crains que ce ne soit pas suffisant pour me sauver.
Il se tut, levant cependant la main pour empêcher la rôdeuse de parler. Si elle en avait eu l'intention, ce qu'il ne pouvait savoir, plongé qu'il était dans la contemplation de ses genoux.
Le silence se prolongea tandis qu'il demeurait, figé, main levée...
Vas-y. Crache le morceau. Tu as pris ta décision, assume là. Elle et ses conséquences.
Il poussa un profond soupir, avala sa salive...
Vas-y. Qu'on en finisse !
Il leva les yeux, les planta dans ceux de la jeune femme .
-Je crains que ce ne soit pas suffisant pour me sauver... Mais cela m'a quand même donné envie d'essayer à nouveau.
Les mots avaient été lents à sortir, laborieux. Mais à présent qu'il l'avait dit, ils se bousculaient pour franchir ses lèvres.
-Cela ne sera pas facile, j'en ai conscience. Ce sera dur, très dur même. Impossible, sans doute. Mais j'essaierai quand même. Et si je sais que ce serait plus facile d'essayer en demeurant à tes côtés, je sais aussi que je n'ai pas le droit de t'imposer cela. Tu as déjà beaucoup trop fait pour moi, et je n'ose imaginer ce que cela t'a coûté. Alors... Si tu préfères me voir partir, si tu préfères t'épargner ces nouvelles épreuves, les épargner à Victor... Je comprendrai, et je partirai. Mais pas comme je l'entendais. Tu m'as donné envie d'essayer, à nouveau... Je ne sais pas comment m'y prendre mais... je le ferai.
Il se tut, les yeux toujours baissés.
Voilà. Tu as fait une nouvelle erreur. La pire, peut-être. Mais tu l'a faite de ton plein gré, en connaissance de cause. Ne te plains jamais des tourments qui viendront : tu avais la possibilité de te les épargner, de les épargner aux autres. Tu l'as refusée. Assume, dès lors. Assume en silence.

HRP: Champagne !

Galathée le dévisagea avec stupeur. Elle sentit le sang se retirer de son visage, puis le sol se dérober sous ses pieds, et elle tomba brusquement assise.
Elle avait envie de le gifler.
Ou peut-être de l’embrasser.
Ou peut-être de partir en courant.
De s’évanouir.
De pleurer toutes les larmes de son corps.
Mais elle se sentait incroyablement creuse, comme si son organisme était vidé de toute émotion, à tout jamais.
Cette sensation lui fit peur.
« Tu as bien réfléchi ? » demanda-t-elle finalement d’une voix éteinte. « Parce que je ne peux pas accepter si tu changes d’avis demain… je ne peux pas vivre avec cette angoisse perpétuelle… et je ne veux pas… je ne veux pas que Victor s’attache à toi si chaque soir, le risque que tu sois parti à l’aube reste entier… Si tu décides de venir, de vivre, tu dois vraiment le décider… l’assumer… sinon nous ne pouvons… nous ne pouvons pas continuer… Il faut que tu saches… que tu puisses me dire que tu vas rester… vraiment rester… je n’en peux plus, j’ai trop donné… je peux donner davantage mais pas en pure perte… sinon je me consumerai complètement… et je ne veux plus jamais vivre ceci… jamais… »
Elle essuya mécaniquement les larmes qui lui baignaient les yeux.
« Mais si tu es sûr que tu veux vivre… »

L'ancien barde garda les yeux obstinément baissés. Il aurait aimé lui donner des certitudes, mais il n'en avait aucune et se refusait à lui mentir. Il avait pris sa décision en toute connaissance de cause. Elle devait pouvoir prendre la sienne dans les mêmes conditions. Il lui fallait donc être honnête. Le plus honnête possible. Quoi qu'il en résulte.
-J'ai envie de vivre...murmura-t-il. Et envie de mourir, aussi. C'est pourquoi il vaudrait sans doute mieux que je vous laisse en paix, que j'essaye seul... Mais c'est toi qui m'a montré que quelque chose était encore possible. J'ai envie de redécouvrir ce que la vie peut offrir, de vivre des jours aussi doux que ceux qui viennent de s'écouler. Et j'ai envie de les vivre avec vous... Avec toi... Il y aura des jours difficiles, je le sais. Beaucoup. Enormément. Des jours où l'envie de mourir sera la plus forte. Mais si je suis avec vous... Si tu veux bien que je reste... Sans doute que ce qui m'a retenu cette nuit me retiendra encore. Je ne veux pas te faire souffrir. Pour rien au monde. De cela, au moins, je suis sûr. Alors... Ce qui m'a retenu aujourd'hui me retiendra dans les moments difficiles, je crois. La peur de te faire du mal. L'envie de te montrer que tu as réussi, de réapprendre à vivre, de le réapprendre avec toi... Avec ce fichu môme...
Il s'interrompit, déglutit, puis reprit d'une voix plus tremblante que jamais.
-Et même si tu préfères que je m'en aille... J'essaierai. Je ne veux pas que tu m'acceptes en te disant que c'est la seule solution pour que je continue. Tu m'aiderais, oui, beaucoup... Mais je continuerai même sans toi, par égard pour ce que tu m'as montré. Parce que vivre me permettra, peut-être, de racheter un peu le mal que j'ai commis. Parce que même au milieu des ténèbres, il y a parfois un rayon de lumière.
Il fut incapable de poursuivre. Tandis que l'émotion le submergeait, il se rendit compte qu'il étreignait toujours le petit paquet que lui avait remis Galathée, une éternité plus tôt. Il hésita un instant puis, d'un geste brusque, le jeta dans le feu où il s'embrasa aussitôt.
Les dés étaient jetés.

Bien sûr, elle comprenait sa réticence à lui donner des garanties. Il ne pouvait pas y en avoir, la vie n’était pas aussi simple, rectiligne et prévisible. Mais il semblait sincère, volontaire, et ce qu’il venait de dire… c’était juste ce qu’elle avait espéré. Pourquoi se sentait-elle si dépassée, soudain, par la perspective de le voir rester…
Elle se jeta un œil vers l’endroit où dormait Victor. C’était une décision qu’elle n’avait plus le droit de prendre seule.
Elle ferma les yeux, respira doucement.
« Taliesin, je suis très touchée et... Je ne sais pas exactement comment... » murmura-t-elle. « Mais je dois en parler à Victor. »

L'elfe acquiesça. Certes, il y avait ce que l'enfant lui avait dit, dans le sanctuaire. Mais il était plus que probable qu'il avait parlé sous le coup de l'émotion provoquée par la découverte du complexe, des grottes, de la cascade... Il avait pu, aussi, faire simplement preuve de gentillesse. Laquelle ne lui coûtait pas grand chose, vu que lui-même avait paru inébranlablement décidé à partir. Quoi qu'il en soit, il fallait passer par son consentement, et Taliesin ne songea pas un instant à protester : la rôdeuse devait avant tout penser au gamin.
-Bien sûr, dit-il finalement. Je ne veux imposer ma présence à personne. Ni à toi, ni à lui. Il a besoin de stabilité, besoin de se reconstruire... Et ce ne sera pas simple, avec quelqu'un comme moi dans les parages. Si... Si tu préfères, je peux m'éclipser, pour qu'il te dise ce qu'il ressent vraiment sans crainte que je l'entende. Il doit pouvoir choisir en conscience, sans pression d'aucune sorte...

Galathée acquiesça, puis se leva.
« Reste ici. » fit-elle simplement.
Elle passa une main lasse sur son visage. La fatigue, traître, la fit vaciller. Deux nuits de veille, trop d’émotions contradictoires à gérer de front, elle se sentait à fleur de peau, prête à tomber, à s’éparpiller sur le sol en mille éclats disjoints.
« Je crois que tu as pris la bonne décision. » murmura-t-elle encore, jetant un regard furtif vers l’elfe, avant d’aller à la rencontre de l’enfant.
Elle s’immobilisa cependant quelques mètres plus loin. Cela avait-il un sens ? Un être de son envergure pourrait-il jamais trouver la paix auprès de simples humains dans leur genre ? Ne se sentirait-il pas brimé, enfermé, tôt ou tard ?
Il doit d’abord se reconstruire. Après, nous aviserons.
La jeune femme gagna l’ombre de l’arbre dans laquelle dormait Victor. Le soleil nimbait son visage paisible, constellé de taches de rousseur. Il ouvrit cependant un œil clair dès qu’elle s’approcha, inquisiteur, puis bâilla, l’expression soucieuse.
« Taliesin est resté, Victor. » dit Galathée de but en blanc, pour éviter que l'échange ne parte sur des mauvaises bases.

-Oh. fit-il simplement.
Il se frotta les yeux, étouffa un nouveau bâillement puis s'assit.
-Il a dû avoir envie de se baigner encore un peu. Il avait l'air d'aimer ça... reprit-il d'une voix enrouée de sommeil. Ou de revoir la grotte...
Il jeta un regard en direction du camp. Taliesin ne leur prêtait apparemment pas la moindre attention.
-Il va partir demain, alors ? demanda enfin Victor.

La rôdeuse grimaça. Victor était bien sûr encore endormi, et il lui fallait un peu de temps pour remettre ses idées en place.
« Non. Ecoute… »
Elle s’assit dans l’herbe, le laissa se frotter les yeux, bâiller encore.
« Il a changé d’avis et décidé de… de continuer, simplement. »
Le chat apparut entre deux buissons, vint se frotter langoureusement au coude du petit garçon puis s’esquiva, trottinant vers la broussaille.
« Et il aimerait rester avec nous. »
Elle leva une main.
« Je lui ai dit que nous devrions réfléchir et discuter entre nous avant de lui donner notre réponse. Voilà. Tu peux prendre ton temps avant de me dire ce que tu en penses. Mais pour ne pas que tu te sentes forcé à quoi que ce soit… Si nous refusons qu’il se joigne à nous, il partira de son côté. Mais vivant. »
Pour combien de temps ?

La Couronne de Cuivre

[Quête] Par monts et par vaux

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