La Couronne de Cuivre

RP : Retour à l'abri.

Astrée s'amusait de la situation. D'un geste théatral, elle fit les présentations.
- Jeunes gens... je vous présente Kasumi, mon compagnon. Kasumi... je te présente le peuple xbart du pic-bleu. Ils avaient peur que nous soyons des orques... Je les ai convaincus que ce n'était pas mon cas mais ils veulent vérifier que tu n'as pas une peau verte et poilue, et te seraient infiniment reconnaissants de... heu.... de bien vouloir te déshabiller.
Son regard était hilare, et elle avait du mal à réprimer un fou-rire.

RP : Retour à l’abri

Kasumi afficha une expression indéchiffrable à mi chemin entre l’amusement et la perplexité alors qu’il tentait en vain de comprendre la situation et si Astrée cherchait à se jouer de lui. Il jeta un long regard scrutateur aux xvarts, tentant d’obtenir une confirmation sur leurs visages tendus. Après un clin d’œil entendu à l’adresse de sa compagne, il décida de jouer le jeu :

- Décidément, tu ne sais plus quelle excuse inventer pour me voir tout nu. Tu sais pourtant qu’il te suffit de me le demander.

Sans aucune trace de gêne, il ôta ensuite sa tunique. Après une brève hésitation, il fit suivre le même chemin à ses chausses et se tint très digne à la vue des petits monstres. La réaction de ces derniers ne se fit pas attendre en un concert de piaillements assourdissants. Lorsque les cris se calmèrent, l’un des xvarts s’exprima avec véhémence :

- Lui fesses toutes pâles. Pas pouvoir être orc non plus. Quoique rare de voir fesses orques.

Vaguement vexé, le rôdeur s’empressa de se rhabiller, laissant Astrée poursuivre les tractations.

RP : Retour à l'abri.

Astrée souriait largement, rendue hilare par l'attitude de son compagnon.
- Bon, vous voici convaincus que nous ne sommes pas des orcs... et qu'il n'est donc pas nécessaire de nous assomer à coup de pommes de pin !
Elle se tourna vers Kasumi pour lui commenter la situation.
- Nos amis sont de grands chasseurs d'orcs.

Puis elle se tourna à nouveau vers leurs "agresseurs".
- Alors... que fait-on maintenant ? Je ne pense pas que vous ayez besoin de nous dans votre chasse aux orques, vous me semblez aptes à vous défendre seuls.
C'était dit avec un sourire, mais sans trace d'ironie. Elle aurait parié que les petits hommes bleus étaient suffisamment malins pour tenir tête à n'importe quel adversaire.
- Vous habitez loin d'ici ? Nous serions très honorés de faire la connaissance de votre clan...

RP : Retour à l’abri

La question d’Astrée provoqua une nouvelle série de répliques entre les petits êtres bleus manifestement en désaccord sur la conduite à tenir. Finalement, l’un d’eux, à court d’argument, prit toutefois l’avantage en jetant une pomme de pin à la tête de son plus fervent adversaire. Les deux rôdeurs ne purent qu’observer la scène sans comprendre un seul mot des échanges animés. Celui qui avait pris le dessus s’avança vers les rôdeurs après avoir jeté un regard de défi au perdant :

- Nous parfaitement d’accord ! Vous pouvez passer voir terrier mais vous pas pouvoir entrer. Trop grands ! Homme fort peut aider s’il veut, une des entrées bouchée par pierre. Nous donner digdag si vous aider.

Kasumi consulta sa compagne du regard, se laissant progressivement gagné par son amusement. Il n’avait aucune idée de ce que pouvait être ce digdag mais aider les xvarts ne pourrait pas faire de mal de toute façon.

RP : Retour à l'abri.

Astrée sourit à Kasumi. Elle non plus n'avait aucune idée de ce que pouvait bien être un digdag. Mais peu importe, ils voulaient bien aider ces petits êtres à déboucher leur terrier si cela pouvait leur rendre service, sans rien attendre en retour.

- C'est d'accord. Nous allons vous aider à déboucher votre terrier. Nous vous suivons ! Et rassurez-vous, nous n'essaierons pas d'entrer.

Machinalement, elle prit la main de Kasumi, en un geste de tendresse spontané. Une rencontre amicale n'était pas pour lui déplaire après leurs mésaventures au village précédent.

RP : Retour à l’abri

La mine des trois xvarts se transforma en ce qui ressemblait le plus à un sourire, dévoilant leurs petites dents pointues. Le résultat était aussi comique qu’inquiétant mais les petits monstres n’avaient fait aucun signe d’agressivité depuis qu’ils avaient convenus ne pas avoir affaire à des orcs.

Kasumi adressa un sourire à la fois tendre et rayonnant à sa compagne et caressa la paume de la main de sa compagne tout en se dirigeant d’un pas allègre à la suite de leurs hôtes. Les trois créatures se faufilèrent entre les buissons, forçant les rôdeurs à accélérer le pas pour ne pas se laisser distancer lorsqu’ils étaient obligés de contourner les fourrés les plus épais. Cependant, la marche ne s’éternisa pas et les rôdeurs pénétrèrent bientôt dans une nouvelle clairière aux dimensions plus petites que celle où ils avaient laissé les chevaux et Première Neige. Les xvarts s’arrêtèrent à quelques pas devant eux et appelèrent leurs congénères en une série de notes lancinantes. Quelques secondes plus tard, une cohorte chaotique sortait de terriers que même l’œil exercé des rôdeurs n’avait pas pu repérer.

Au centre de la petite foule qui se forma devant les rôdeurs, deux créatures se détachaient par leur étrange accoutrement. Le premier était recouvert de dizaines de bijoux clinquants sur une robe en peau de castor et le second était entièrement nu à l’exception de ses tatouages complexes et de peintures de tous les tons recouvrant chaque parcelle de peau. Il tenait un bâton plus long que lui qui se terminait par une série de clochettes cliquetant à chacun de ses mouvements.

L’un de leurs guides s’exprima le premier en commun, sans doute pour couper court à tout malentendu :

- Eux être pas orcs. Eux Humaine Longues Jambes et D’mi Elfe Fesses Pâles !

Les deux notables hochèrent gravement la tête avec un bel ensemble comme si cette présentation était des plus officielles. Ils laissèrent un moment de silence à leurs hôtes pour se présenter plus avant s’ils le souhaitaient. Kasumi ne pouvait que difficilement contenir son hilarité et céda bien volontiers sa place à Astrée. Après tout, c’est avec elle que les xvarts avaient fait connaissance en premier.

RP : Retour à l'abri.

Astrée eut une grimace discrète pour de son compagnon, qui jouait volontairement les timides- du moins c'était son impression - et lui laissait l'entière responsabilité de la discussion. Les mondanités, ça n'avait jamais été son fort, pourtant...

- Bonjour... je m'appelle Astrée, et mon compagnon s'appelle Kasumi. Nous avons rencontré trois des vôtres par hasard.
Elle grimaça en portant machinalement la main à son front, là où elle avait reçu la pomme de pin.
- Ils nous ont dit que vous aviez besoin d'aide pour déboucher l'entrée d'un terrier...

RP : Retour à l’abri

Celui qui devait être le chef de la communauté xvart frappa dans ses mains et ses congénères s’écartèrent pour le laisser avancer à la rencontre des invités. Son étrange compagnon qui devait être une sorte de chaman l’accompagna en restant toutefois un pas en arrière.
Lorsqu’il ne fut plus qu’à quelques pas, le chamane rompit le silence par un brusque éclat de rire. Il s’exprima ensuite avec une élocution bien meilleure que celle des autres xvarts :

- Vous n’êtes pas des orcs donc vous êtes les bienvenus aux terriers de la tribu de Dung Dong, grand chef de la tribu du Pic Bleu. Je suis Man Maan. Man Maan pense pas Kasumi assez fort pour déplacer rocher. Les meilleurs guerriers xvarts n’ont pas réussi à le faire bouger. Voulez-vous tenter tout de même ?

Il jeta un regard pénétrant au demi-elfe tandis que le chef gardait toujours le silence en détaillant Astrée de la tête aux pieds. Il s’exclama sans prévenir d’un voix forte :

- Toi pouvoir être sixième épouse Chef Dung Dong ! Toi accepter ?

Kasumi faillit s’étouffer de rire devant l’expression d’Astrée mais s’interposa tout de même entre sa compagne et le chef.

- Montrez-moi votre rocher, je vous dirai si je peux vous aider.

RP : Retour à l'abri.

Astrée avait rougi. Le culot du chef l'avait laissée muette de stupéfaction. Elle referma la bouche qu'elle avait laissé bêtement ouverte et qui lui donnait sans doute l'air passablement stupide.
Elle réussit à marmonner quelque chose d'absolument inintelligible qui devait ressembler à "mais heu, mais non...", cherchant désespérément un argument plus convainquant.
- Mais je suis trop grande pour vous ! Et... Je suis... j'ai déjà un compagnon !
Elle ne put s'empêcher de rougir légèrement en prononçant cette phrase, et n'osa pas se tourner vers son compagnon, de peur de rougir encore davantage.

RP : Retour à l’abri

Mais son compagnon entendait bien la taquiner sur cette inattendue demande en mariage. Il fit un effort pour arborer une mine sérieuse mais ses yeux riaient quand il se retourna vers elle pour lui glisser quelques mots à l’oreille tandis que les xvarts conféraient bruyamment suite à son acceptation du défi :

- Tu as la cote ! Tu es sûre que tu ne veux pas réfléchir à sa proposition ? La cheftaine des xvarts du Pic Bleu tout de même ! Je ne suis pas un expert mais le chef Dung Dong semble bien éduqué et plutôt avenant pour sa race.

RP : Retour à l'abri

Astrée devint plus rouge qu'une pivoine - ce qui était très certainement le but recherché par son compagnon.
Elle voulut bredouiller une réponse, s'embrouilla dans des marmonnement incompréhensibles, rougit encore... et fiit par pousser un soupir exaspéré en donnant un léger coup de poing dans les côtes de son compagnon.
- Je devrais accepter, rien que pour t'embêter et pour t'apprendre à dire des choses pareilles, souffla-t-elle à voix basse en vérifiant que personne d'autre que son compagnon ne l'entendait. Non mais tu imagines le tableau ?

Nouveau soupir où se mêlaient exaspération et amusement.
- En tout cas, si c'est le seul moyen que tu as trouvé pour te débarrasser de moi... et bien j'ai le regret de te dire que ça ne marche pas ! Il va falloir trouver autre chose....

RP : Retour à l’abri

Kasumi avait de plus en plus de mal à garder une attitude sérieuse et chercha à se faire pardonner en prenant la main d’Astrée dans la sienne pour la cajoler. Malgré ses espiègleries, sa voix se fit un peu plus sérieuse et sincère lorsqu’il répliqua doucement

- Avec de tels rivaux qui sont subjugués par ta beauté, je vais devoir me montrer très attentionné pour que tu n’aies pas envie d’accepter un meilleur prétendant.

Les xvarts interrompirent le couple, empêchant Astrée de répondre. Celui qui s’était présenté sous le nom de Man Maan s’avança à son tour :

- Venez donc avec moi. Si vous êtes capable de libérer notre troisième entrée, cela nous permettra d’aérer les terriers. Certains commencent à se plaindre de l’odeur.

L’étrange être se dirigea vers la limite de la clairière avant de s’enfoncer dans les broussailles. Les deux rôdeurs n’eurent pas d’autre choix que le suivre pour ne pas le perdre de vue. Le xvart les fit contourner une éminence pour les mener jusque devant un éboulis instable. Les plus petites pierres avaient été dégagées sur le côté mais il restait un empilement d’une dizaine de rochers, certains devant peser dans leur quintal. Kasumi commença à examiner l’empilement et crut bon de plaisanter :

- J’espère que le chef n’a pas l’intention de me marier à une de ses filles si je parviens à relever le défi.

Le chaman garda la mine impassible, insensible à l’humour.

RP : Retour à l'abri.

Astrée avait rougi encore davantage sous le compliment du rôdeur, et fut reconnaissante aux xvarts de lui apporter une diversion bienvenue.
Elle suivit, comme son compagnon, leurs guides à travers les brouisailles. Puis elle grimaça en observant d'un air dubitatif l'éboulis de roches, apperemment plutôt lourdes.
- J'imagine qu'on doit pouvoir en faire basculer certainesen utilisant mon bâton comme levier. Au pire, on peut se servir de nos deux montures pour haler les plus lourdes.... Qu'est-ce que tu en penses ?
Après tout, elle ne s'y connaissait certainement pas plus que lui dans ce genre de travaux.

RP : Retour à l’abri

Kasumi continuait à examiner attentivement l’empilement de pierres, cherchant à déterminer si les faire basculer ne provoquerait pas un dangereux éboulement. Il avait songé aux mêmes idées que la jeune femme et lui adressa un sourire confiant. Les pierres de la base formait un amoncellement instable qu’il serait possible de saper à condition d’y consacrer des heures. Le rôdeur n’avait cependant pas envie de passer le reste de l’après-midi chez les xvarts, d’autant plus que la faim commençait à se faire sentir. Il grimpa prudemment sur le côté de l’éboulement à la recherche d’une brèche qu’il pourrait utiliser pour y insérer un levier. Un simple bâton risquait de se rompre dans la manœuvre aussi, le rôdeur se mit à chercher une grosse branche suffisamment solide et souple pour lui servir. Il parvint très vite à la conclusion qu’au moins un cheval serait nécessaire.

- Lumière de mon cœur, tu veux bien aller chercher Ombrage et un rouleau de corde pendant que je prépare le terrain ?

RP : Retour à l'abri

Astrée avait elle aussi grimpé sur l'éboulement, examiné les rochers. Elle était d'avis d'utiliser un levier, ou de fragiliser la base. Mais elle était consciente que cela risquait d'être un peu long....
Elle acquiesça donc à la proposition de son compagnon et retourna rapidement à la clairière où ils avaient laissé leurs affaires. Ombrage et Prince des Frelons étaient en train de brouter côte à côte, et, repus, ne firent aucune difficulté pour la suivre.
Elle fouilla dans leurs fontes à la recherche d'un peu de corde, passa le rouleau autour de son épaule, et revint le plus vite possible vers les terriers des xvarts, suivie par les deux montures.
- Voilà, je nous amène de l'aide !

RP : Retour à l’abri

Kasumi n’avait pas chômé pendant qu’Astrée était allé chercher les chevaux et la corde. Il était parvenu à trouver deux branches qu’il avait commencé à effeuiller pour les rendre plus maniables. Il s’affairait encore à les enfoncer dans la faille principale lorsque la rôdeuse le rejoignit. Avec son aide, il positionna la longueur de corde afin que les leviers fassent pression sur les rochers lorsque les chevaux se mettraient à tirer. Ombrage ne fut pas des plus ravis lorsque Kasumi redescendit pour fixer la corde au pommeau de sa selle. Quelques minutes plus tard, les deux rôdeurs étaient en position pour orienter les efforts des deux animaux. Ils commencèrent par tirer doucement tendant la corde au maximum. Pour éviter que les branches ne cassent, le demi-elfe dut remonter sur l’éboulis pour renforcer les leviers avec de la mousse qu’il inséra entre le bois et la pierre pour éviter les frottements.

Ce dernier ajustement donna de bons résultats et, après un nouvel effort conjugué des rôdeurs et de leurs montures, les pierres du haut cédèrent enfin, en entraînant plusieurs autres sur leur passage. L’effondrement révéla partiellement l’entrée auparavant obstruée mais il restait encore un peu de travail avant de crier victoire. Le chaman courut néanmoins annoncer la bonne nouvelle au reste la tribu qui ne tarda pas à venir encourager leurs sauveurs à grand renfort de cris spontanés et joyeux. Le chef lui-même apparut et donna des ordres dans sa propre langue. Quelques minutes plus tard, une demi-douzaine de xvarts qui s’étaient éclipsés revinrent les bras chargés de plateaux sur lesquels étaient disposés des champignons d’allure blanchâtre et ce qui ressemblait à des rats cuits à la broche. Le chef ouvrit les bras et s’exprima d’une voix forte :

- Chef Dung Dong invite vous à partager notre repas. Chef pas ingrat, vous offre aussi meilleure bouteille de digdag. Ça alcool de champignons xvart ! Fameux !

RP : Retour à l'abri

Astrée observa sans grand enhousiasme le repas proposé. Les champignons devaient être comestibles puisqu'ils les mangeaient... D'un autre côté, leur peau bleutée pouvait être dûe à la présence de poison ingéré en grande quantité....
Et l'alcool de champignon ne lui disait rien qui vaille non plus. Mais au moins n'était-il certainement pas toxique... sauf pour leur foie sans doute. Bon, en ne buvant que quelques gouttes, ils ne risquaient pas grand-choses.
Quoiqu'il en soit, ils ne pouvaient refuser sans vexer leurs hôtes. Astrée se força donc à sourire, avec un signe de tête discret à Kasumi pour lui dire qu'elle était prête à accepter... s'il l'était également. Elle lui laissait le soin d'accepter en leur nom à tous les deux.

RP : Retour à l’abri

Kasumi avait un peu blêmi en jetant un œil au contenu des plats peu appétissants que leur offraient les xvarts. Certes, il lui était souvent arrivé de manger ce qu’il avait pu trouver sur l’instant mais la vue et l’odeur des mets offerts lui faisait craindre une intoxication. Astrée semblait résignée à accepter plus ou moins de bonne grâce, sans doute pour faire preuve de diplomatie. Lui non plus ne voulait pas décevoir les xvarts ou risquer de les rendre hostiles mais il était nostalgique du repas qu’il avait du abandonner et qui lui avait mis l’eau à la bouche.

- Nous vous remercions pour votre offre mais il se trouve que nous avons déjà déjeuné. Cependant, nous ferons honneur à vos spécialités si vous acceptez de nous les emballer pour que nous puissions les emporter.

La rebuffade ne fut pas accueillie avec enthousiasme et on leur servit tout de même un verre de bonne taille à chacun pendant qu’un xvart emballait soigneusement un rat frit et kle déposait avec des champignons et une bouteille de belle taille dans un panier. Les rôdeurs n’échapperaient pas au verre de l’amitié. Le demi-elfe huma celui qu’on lui tendait et arbora une expression de surprise. L’alcool semblait terriblement fort mais dégageait une bonne odeur. Kasumi y trempa les lèvres et ne put retenir une quinte de toux. Il avait grandement sous-estimé la puissance du breuvage…

RP : Retour à l'abri

Astrée humait elle aussi son verre d'eau-de vie, pressentant qu'il devait être très fort. La quinte de toux de Kasumi le lui confirma. Si lui le craignait... qu'en serait-il d'elle ?
Elle se souvint de l'alcool qu'elle avait ingurgité, un jour, dans les montagnes du jahlin. Une bouteille avec une vipère dedans. Cela devait avoir le même goût de terre...

Elle avait la sensation que tous les yeux étaient fixés sur elle, et porta donc son verre à ses lèvres. Rendue prudente par la réaction de son compagnon, elle ne but tout d'abord que quelques gouttes, qui lui brûlèrent les lèvres, la langue, la gorge... et lui laissèrent un goût de terre âcre dans la bouche. Comment diable d'aussi petits êtres pouvaient-ils supporter un alcool aussi fort ? Peut-être était-ce cela qui les préservait de la toxicité de leurs champignons ?
Néanmoins... il fallait boire, sous peine de vexer leurs hôtes. Elle avala donc une deuxième gorgée, puis une troisième....

RP : Retour à l’abri

Ragaillardi par le courage d’Astrée, Kasumi porta une nouvelle fois le verre à ses lèves. Il avait deviné aux dizaines d’yeux fixés sur eux que les xvarts ne seraient satisfaits que lorsque les rôdeurs auraient vidé leur verre. Réunissant sa volonté malgré la sensation qui lui faisait tourner la tête, il but à logue gorgées le reste du récipient. Il avait pensé que le fait de boire le liquide d’un seul trait en atténuerait l’effet et son espoir fut déçu. La dernière goutte du breuvage avalée, il ne sentit plus ses jambes et se retrouva sur son séant sans même s’en rendre compte. L’effet déclencha l’hilarité générale chez les êtres bleus qui se tapèrent à coups de grandes claques dans le dos. Malgré ses efforts pour recouvrer sa dignité, le demi-elfe fut incapable de retrouver suffisamment d’aplomb pour se remettre debout. Chacun de ses mouvements paraissait amplifié au point de lui en donner la nausée.

Les mêmes effets ne tardèrent pas à se faire sentir chez sa compagne qui n'en était qu'à la moitié de son propre verre...

RP : Retour à l'abri

Astrée avait la tête qui tournait, et qui lui paraissait lourde, tellement lourde.... Elle avait l'impression d'entendre les bruits étranges des xvarts comme à travers du coton, et aurait été bien incapable de les comprendre même s'ils avaient parlé le langage commun. Et dès qu'elle bougeait la tête, elle avait l'impression de voir des lumières danser devant ses yeux. Sans compter qu'elle avait perdu tout sens de l'équilibre. Le simple fait de se tourner vers son compagnon, pour voir si le breuvage le mettait dans le même état, acheva de la déséquilibrer et elle faillit tomber en avant. Elle se rattrappa de justesse et s'assit - presque normalement - sur ses talons.
Elle s'obligea à boire encore une gorgée, deux gorgées.... Et renversa comme par inadvertance le reste du breuvage. Mieux valait passer pour une maladroite - et, du reste, vu son état, cela aurait été compréhensible - que de se trouver plongée dans un état quasi comateux.
Elle avait les paupières lourdes, si lourdes, qu'elle n'entendait plus du tout ce qui se disait autour d'elle. Elle se sentait sombrer dans le sommeil, bien malgré elle...

RP : Retour à l’abri

Les deux rôdeurs furent incapables de réagir lorsque la foule des xvarts se referma sur eux. Tout se brouilla ensuite et Astrée eut à peine conscience des mains des monstres l’aidant à se relever. Elle n’avait pas la force de tourner la tête pour savoir ce qu’il advenait de son compagnon. Astrée eut la sensation d’être soulevée du sol et un débordement de nausée lui fit perdre connaissance.

Lorsque ses yeux se rouvrirent, la lumière de l’après-midi déclinant lui brûla les yeux. Elle était étendue à proximité d’Ombrage dans la clairière où elle avait rencontré les xvarts. Un mouvement à ses côtés attira son regard et provoqua une série d’étincelles douloureuses lui vrillant le crâne. Avant de d’être obligée de refermer les yeux, elle aperçut la forme familière de Kasumi allongé à ses côtés.

RP : Retour à l'abri.

Un mal de tête carabiné, des nausées au moindre mouvement... Voilà ce que lui rapportait cette tentative de lier connaissance avec un peuple inconnu. Et dire que quand elle voyageait autrefois avec Gwendall tout se passait si bien, il savait trouver les mots et ne se serait certainement pas laissé piéger par un verre d'alcool... Il aurait trouvé moyen de refuser, et puis il tenait bien l'alcool. Ils en avaient rencontré tant, des clans isolés, des peuples peu connus. Elle aurait dû mieux l'observer, à l'époque....
Elle ne put aller plus loin dans ses pensées. Une nausée plus violente que les autres l'obligea à se lever pour s'approcher, titubant, du buisson le plus proche, où elle rendit le peu de bile qu'elle avait dans l'estomac. Ils auraient mieux fait de manger un peu pour éponger l'alcool... Même des champignons étranges...

Elle finit par revenir s'asseoir près de son compagnon, vaseuse, la tête comme prise dans un étau. Mais au moins les nausées semblaient calmées. Elle commença à fouiller dans leur sacoche à pharmacie, à la recherche d'herbes qu'elle pourrait faire infuser.
- Comment tu te sens ? demanda-t-elle à son compagnon qui avait absorbé nettement plus d'alcool qu'elle - mais le supportait certainement mieux.

RP : Retour à l’abri

Le rôdeur rouvrit çà demi les yeux. Il pointa un regard un peu fuyant dans sa direction avant de porter les mains à son front. Il avait l’impression que son crâne était sur le point d’exploser et ne tarda pas vite à suivre l’exemple de sa compagne. Lorsqu’il revint du buisson, il avait le teint un peu blême mais tenait à nouveau sur ses deux jambes. Comme pour prouver qu’il ne se ressentait pas tant des effets de l’alcool, il tenta une plaisanterie quoique d’un goût incertain :

- Comment se fait-il que les plus petits êtres soient ceux qui fabriquent l’alcool le plus fort ? Ces xvarts en remontreraient au peuple nain. Je ne me rappelle m’être senti aussi mal après une soirée trop arrosée. J’ai l’impression d’avoir reçu des rochers sur la tête.

Le rôdeur se rassit doucement en prenant soin de ne pas faire de mouvements trop brusques de peur de raviver son envie de vomir.

RP : Retour à l'abri.

Astrée grimaça. Elle avait encore en bouche le goût de terre du breuvage. Instinctivement, elle saisit sa gourde, et but à grosses goulées. Elle avait la sensation de mourir de soif. Mais même ainsi elle ne parvenait pas à se débarrasser du goût de terre.
- Je vais faire une infusion. On a des herbes calmantes....

Elle rassembla rapidement un peu de petit bois, regrettant de n'avoir pas avec elle sa théïère de berger où quelques brindilles dans le réservoir adéquat suffisaient à faire bouillir l'eau. Elle eut tôt fait d'allumer un petit feu, de mettre de l'eau à bouillir et de sélectionner les herbes lui paraissant les plus aptes à soigner ce genre d'état.
- Je ne pense pas qu'on fasse beaucoup de lieues cet après-midi. J'ai les jambes complètement sciées... On ferait mieux d'attendre un peu avant de tenter de repartir, tu ne crois pas ?

Elle sourit comme une pensée lui traversait l'esprit.
- J'ai bien dit attendre.... Je ne tiens pas à savoir si l'alcool a chez toi des vertus aphrodisiaques ou si au contraire il te coupe toute sensation.... Il parait que ça dépend des personnes !
Décidément... Elle avait vraiment trop bu pour parler ainsi, aussi librement....

RP : Retour à l’abri

La tête lui tournait tellement que Kasumi ne songea même pas à répondre immédiatement à la provocation comme il l’aurait fait s’il s’était senti un peu mieux. L’idée même de reprendre le voyage lui ôtait tout courage et il fut soulagé de constater qu’Astrée n’en avait pas non plus l’intention. Il se redressa pour boire à son tour mais l’eau ne lui apporta que peu de soulagement. Il répondit finalement d’une voix une peu pâteuse :

- Je ne crois pas que nous irons beaucoup plus loin aujourd’hui. Nous pourrions rechercher un autre abri dans la vallée, sans xvart de préférence… Je ne pense pas qu’il soit sage de reprendre la route, la seule idée de marcher me donne le tournis. Nous ferions mieux de manger un morceau après ta tisane même si je me sens incapable d’avaler quoique ce soit de solide.

Au bout d'un instant, il ajouta sur un ton taquin :

- Et il n'y a rien qui pourrait annihiler toutes mes sensations lorsque je te vois mon amour. Cela n'a rien à voir avec l'alcool.

RP : Retour à l'abri

Le compliment fit sourire Astrée. Il était toujours lui-même, même après avoir trop bu. Elle ignorait combien de temps ils étaient restés endormis. Peut-être une heure ? Ou sans doute plus : le soleil avait commencé à décliner un peu, ils devaient être en milieu d’après-midi. La tête lui tournait toujours, signe que l’alcool était toujours présent dans son organisme. Et Kasumi avait raison, mieux valait manger un morceau pour en atténuer les effets. Quelque chose de léger de préférence. Même si elle aussi se sentait incapable d’avaler quoi que ce soit.

L’eau bouillait enfin, et elle y mit quelques herbes à infuser. L’odeur était amère, mais ça leur ferait du bien, et avec un peu de sucre ou de miel, ça passerait tout seul.
- Tiens, Kasumi, bois ça. Je vais voir ce qui nous reste de léger à manger. On doit avoir des pommes, des noix, du pain avec de la confiture… peut-être un peu de jambon mais je ne sais pas si ça passera. On va attendre d’avoir retrouvé un peu de forces pour se chercher un abri pour la nuit. Peut-être que Première Neige pourrait partir en reconnaissance pour nous ? D’ailleurs, je m’étonne qu’elle t’aie laissé boire autant d’alcool, substance toxique dans son esprit, sans réagir et bondir pour faire tomber ton verre… Je parie que ça les aurait tous fait fuir !

RP : Retour à l’abri

Kasumi but sans broncher le breuvage amer. Il sentit immédiatement ses maux de têtes commencer à refluer. Il finit sa tasse avec un soulagement visible et adressa un sourire reconnaissant à sa compagne. La potion lui permettait de penser plus clairement mais il répondit avec son peu de sérieux habituel :

- Je ne sais pas si elle aurait agi. Elle est comme toutes les femmes : elle laisse les hommes faire ce genre d’erreurs pour leur reprocher leur conduite infantile au matin.

Devant le froncement de sourcils d’Astrée, il s’empressa d’ajouter :

- Si elle était intervenue, elle aurait peut être goûté elle aussi et nous aurions eu une louve complètement ivre sur les bras !

RP : Retour à l'abri.

Une bourrade dans les côtes fut la réponse spontanée d'Astrée. Puis elle se mit à rire.

- Tu racontes vraiment n'importe quoi. Et ne vient pas me dire que c'est à cause de l'alcool ! C'est ton état habituel... Et en plus tu oses insinuer des choses sur Première Neige. Si elle t'entendait.... On n'a jamais vu une louve ivre ! Tu mériterais qu'elle te bondisse dessus pour t'apprendre à raconter n'importe quoi ! Mais je retiens... Je te laisserai faire des bêtises et je te reprocherai ta conduite au petit matin...

Elle avait elle aussi avalé son breuvage et se sentait un peu mieux.

- Tiens, mange une pomme, ça te fera du bien. Tu veux que je te prépare une tartine ?

RP : Retour à l’abri

Kasumi lui rendit un sourire mutin et accepta avec plaisir la pomme qu’Astrée avait sortie du sac. Il mordit dans le fruit à pleine dent avant de répondre avec sa verve coutumière et un sourire carnassier :

- Je veux bien une tartine et j’ai parlé sans réfléchir… Tu ne m’as encore jamais reproché ma conduite inconvenante au matin.

Première Neige était partie en reconnaissance comme l’avait suggéré Astrée. D’après ses observations, l’autre extrémité de la vallée fourmillait de grottes inoccupées qui pourraient servir d’abri aux deux rôdeurs.

La Couronne de Cuivre

[Lieu] Au cÂœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes

Re : [Lieu] Au cœur des montagnes