La Couronne de Cuivre

Quête les dessous de Port-couchant

La bataille ne se passait pas au mieux pour les Luméniens mais tout n'était pas perdu pour autant, néanmoins si le groupe de mercenaires pouvait renverser la situation ils allaient devoir jouer serré malgré tout.

- Je peux tirer mon dernier carreau au milieu des amphibiens, ça fera une belle soupe de poiscaille. Voilà ce je propose, nous allons manœuvrer pour permettre à nos alliés de se dégager en affaiblissant une partie des rangs ennemis. Je tire à un endroit, Dorian tu décoches tes flèches dans la même zone pendant que moi et Aknoll on charge les arrières des amphibiens à cet endroit pour permettre aux Luméniens de lancer une contre-attaque de dégagement. Des questions?

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Dorian approuva du chef le plan de Galariel. il était simple et efficace à défaut d' être ingénieux. Et puis si les luméniens attaqués arrivaient à se dégager, ils pourraient unir leurs forces à celles des trois luméniens arrivés opportunément en renfort. En outre, l' effet de surprise pourrait également jouer un rôle non négligeable, en provoquant ud moins au début, un moment de flottement chez les envahisseurs marins.
" C' est entendu " fit le vampire sharessien à la guerrière du Premier Sang et au demi-orque.

" Nous tirons en même temps, puis pendant qu' Aknoll et toi vous chargez les ennemis, moi je continue à cribler de flèches ces derniers. "

Sans en dire d' avantage, le guerrier luménien dégaina son arc long, encocha une flèche et attendit l' ordre visuel de Galariel d' envoyer son mortel et acéré message aux Luméniens. Galariel avait parlé de " soupe de poiscaille " en évoquant l' effet du tir de son carreau explosif contre le groupe compact d' amphibien : cette idée fit bien rire sous cape Dorian. D' ordinaire la soupe de poisson était bonne à consommer, selon le forgeron luménien. Mais cette soupe-là malheureusement, les trois luméniens n' allaient pas pouvoir la goûter. ils auraient l' odeur mais pas le goût.

" A mon avis, si les amphibiens connaissaient nos pensées à leur égard, ils n' apprécieraient certainement pas beaucoup " se dit Dorian toujours amusé intérieurement.

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La guerrière fut très satisfaite du résultat de son tir, car malgré leurs rangs compacts elle n'en espérait pas tant. Pendant que Dorian continuait à élargir la trouée pour faciliter le passage des Luméniens, Galariel et Aknoll chargèrent les amphibiens encore sonnés par la brutale attaque surprise qu'ils venaient de subir tâchant d'en mettre un maximum hors de combat avant qu'ils ne reprennent leurs esprits.
La jeune femme coucha un adversaire déboussolé d'un revers à la gorge avant de balancer son poing sur la face squameuse d'une autre créature.

- Il est temps que vous rejoigniez Grunt auprès de votre dieu, faces de mérous cria t-elle à la cantonade, bien décidée à saper leur moral en annonçant la mort - fausse, mais qu'en savaient-ils - de leur chef puisque quelques-uns comprenaient le commun.

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Ainsi le carreau tiré par Galariel avait fait mouche et pas qu' un petit peu. Une douzaine d' amphibiens avait pris, autant étaient mis en fuite, sans parler de tous ceux qui avaient pris feu dans la bousculade générale.

" La soupe de poisson sera vraiment très bonne ce soir " se dit Dorian qui appréciait le trait d' humour de Galariel.

Celle-ci accompagnée du jeune Aknoll avait aussitôt exploité le désordre crée par son carreau explosif dans les rangs des amphibiens, en chargeant sans attendre ces derniers. A présent, l' épée de la guerrière et la hallebarde du demi-orque faisaient merveille...ou des ravages selon le côté auquel on se plaçait. En outre, le bluff de Galariel au sujet de la disparition de Grunt ne pouvait qu' accroître le trouble chez les créatures marines...à condition que ces dernières ne soient pas trop emportées par leur fanatisme religieux.


Resté pour une fois en arrière, le bon vampire ne se désintéressait pas pour autant de l' affrontement qui opposait ses amis aux amphibiens. Avec son arc long doté d'u ne cadence de tir beaucoup plus rapide que les arcs courts, sa maîtrise du tir à l' arc et ses yeux d' aigle, Dorian tentait de cribler de flèches au maximum les ennemis venus de la mer. Il faisait tout son possible pour viser en premier lieu les amphibiens se trouvant devant Galariel et Aknoll bien entendu.

Il fallait rendre aussi rapide que possible la progression des deux Luméniens dans les rangs ennemis. Les soldats luméniens de l' expédition de secours devaient pouvoir quitter la zone de l' affrontement aussi vite que possible : vu le nombre de leurs blessés, ils semblaient bien mal en point.

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Dorian fut tout content de voir que Donovan leur ex-guide était encore en vie quoiqu' il fut assez mal en point, au vu de son aspect général. Par ailleurs et ceci n' était pas agréable à constater-, les Luméniens semblaient avoir perdu de monde face aux amphibiens. Seuls trois combattants de Lathandre étaient encore debout, semblant plus ou moins en état de se battre. Avec Galariel Aknoll et Dorian, les Luméniens se trouvaient à six contre vingt, c' est à dire à moins de 1 contre 6. Comment franchir pareille muraille humaine ? Même en tirant des flèches à tour de bras, Dorian doutait de pouvoir abattre un aussi grand nombre d' ennemis marin en un temps suffisamment court.


" C' est dans ce genre de situation que l' on apprécie de pouvoir faire appel à un mage ou à un capable de jeter un sort de zone ou une baguette " se dit le bon vampire, se livrant à ses habituelles réflexions tactiques.

Mais dans l' immédiat que faire en l' absence de mages, de clercs ou de renforts ? Dorian rangea prestement son arc et s' en alla rejoindre Galariel et Aknoll au premier rang, les griffes levées. En même temps qu' il commençait à se battre, il glissa à l' oreille de sa camarade la guerrière de Luskan :

" Alors Galariel, que faisons-nous ? Nous simulons la retraite comme la dernière fois, afin d' attirer vers nous un maximum de combattants ennemis ? Ceci fait, les autres " - Dorian désigna brièvement d' un geste de la main les combattants Luméniens survivants - " pourront se frayer un passage et qui sait fuir..."

Au milieu d' une aussi critique situation militaire, la feinte semblait rester leur meilleure alliée. Bien entendu, Galariel, Dorian et Aknoll pouvaient simplement fuir mais alors Donovan l' Elfe et les autres soldats Luméniens seraient impitoyablement massacrés. Une option difficile à choisir lorsque on est soi-même citoyen de la cité du dieu de l' Aube.

Dorian croisa à nouveau les doigts, autant que l' affrontement au corps le permettait, afin d' invoquer Tymora et Sharess. Combien de fois le guerrier-forgeron avait-il fait appel à leur bienveillance, il n' aurait pu le dire...Mais une fois de plus seules la Dame Chance et la Dame-Chat semblaient à même de pouvoir tirer les Luméniens de ce si mauvais pas.

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Galariel appréciait l'efficacité avec laquelle Dorian décochait ses flèches, reconnaissant que le forgeron se révélait bien plus capable là où ses propres carreaux ne perçaient pas la peau épaisse des amphibiens. Néanmoins cela risquait de ne pas suffire, malgré leurs cadavres qui s'empilaient en petits tas ici et là, leurs ennemis étaient encore largement en surnombre par rapport aux forces Luméniennes encore en état de se battre. Même la venue de Dorian au contact direct ne faisait pas pencher la balance du bon côté.
Son nouveau plan n'emportait pas l'adhésion de la guerrière qui doutait de son efficacité:

Si nous étions sûrs que la majorité nous suivent dans notre "fuite", je serais d'accord pour une retraite stratégique mais à leur place je profiterais de l'occasion pour d'abord éliminer l'opposition la plus à ma portée. C'est-à-dire nos compagnons que nous tentons de sauver.

Et ces derniers semblaient épuisés par le combat qu'ils avaient du mener. Pour preuve de la violence de ces derniers, des dizaines de corps amphibiens jonchaient les tunnels environnants et les rescapés étaient couvert des pieds à la tête - ou peu s'en fallait - de sang. Sans doute ne tiendraient-ils pas longtemps sans appui. L'un d'eux. Manifestement un officier - même si son uniforme était à peine reconnaissable - s'adressa aux nouveaux venus :

- Aidez-nous à atteindre le tunnel en hauteur : nous devons porter nos blessés et filer de là au plus vite : ils ont grand besoin de soins !

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Voilà qui réglait le problème, si Galariel, Dorian et Aknoll faisaient mine de s'enfuir pour attirer une partie de leurs adversaires, cela risquait de porter un coup au moral des survivants Luméniens qu'ils ne pouvaient pas mettre au courant sans englober les amphibiens dans la confidence. Et si les Luméniens se sentaient abandonnés, ils risquaient de perdre espoir et ardeur au combat et donc de succomber sous le nombre.
De l'espoir, l'officier devait en avoir une belle réserve pour croire que les trois nouveaux-venus allaient les aider à sortir de leur périlleuse situation en deux temps trois mouvements.

- Mouvement de jonction cria t-elle à l'officier, tentant de lui faire comprendre que s'ils arrivaient à se joindre, leurs chances de s'en sortir augmenteraient.

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Effectivement faire retraite semblait pour cette fois exclu. Vu leur état physique et mental dû au combat qu' ils venaient de connaître, les soldats Luméniens survivant risquaient tout bonnement de s' effondrer si Galariel, Dorian et Aknoll s' avisaient de' accomplir le moindre mouvement de recul (quand bien même ce mouvement était une simple manoeuvre). Il était évident que comme dit le vin étant tiré, il fallait le boire jusque à la dernière goutte. En l' espèce, il fallait rester au coeur de la mêlée au moins jusque à ce que les soldats Luméniens aient pu quitter le lieu de la bataille y compris avec leurs blessés.

L' exclamation de Galariel inspira l' attitude du bon vampire. Sans ajouter une parole (Galariel avait dît tout ce qu' il fallait après tout), Dorian se jeta au coeur du combat afin d' avancer le plus vite possible en direction des Luméniens de l' expédition de secours.

" Pourvu qu' en agissant ainsi, nous ne facilitions pas notre encerclement par les " faces de mérous " " se dit le guerrier-forgeron de Luménis tout en frappant à coup redoublés avec ses griffes les envahisseurs adeptes de cette mystérieuse divinité appelée Dagon.

Il serait idiot que les trois aventuriers Luméniens se retrouvent à leur tour pris au piège et que les autorités luméniennens de la surface soient obligées de secourir dix Luméniens au lieu de sept...

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Ainsi une partie importante du travail venait d' être accomplie. La jonction venait d' être effectuée entre les soldats luméniens et le trio formé par Galariel, Aknoll et Dorian. En outre les quatre blessés avaient réussi à décrocher, ce qui n' était pas là un mince exploit étant donné que lesdits combattants en pleine retraite étaient à la fois diminués physiquement et au coeur de la bataille. A présent, les Luméniens n' étaient plus que quatre et le rapport de force en leur défaveur n' avait pas changé : ils étaient toujours dominés par les amphibiens dans un rapport de un contre trois. La retraite permettrait de sauver leur vie. Mais comment décrocher sans se faire massacrer par les amphibiens restants ? Des amphibiens dont le nombre venait d' être fortement réduit par les récents affrontements mais qui représentaient néanmoins une menace mortelle pour les combattants lathandriens de la surface survivants.

Pour Dorian, tous les Luméniens ne pourraient faire retraite tous ensembles : il allait falloir opérer en deux temps.

" Nous ne pouvons fuir en même temps par les galeries " fit à ses compagnons le vampire dévoué au Bien.

" Je propose que Galariel et l' officier se retirent en premier. Aknoll avec son allonge te moi avec ma stature, nous tiendrons pendant ce temps-là le terrain. "

[font=&amp]Dorian avait parlé rapidement avant de s' avancer à nouveau un peu vers les amphibiens, prêt à contenir au moins pendant un temps leur avance, le temps que Galariel et l' officier s' éclipsent. Il ne voyait pas trop quelle autre solution adopter... [/font]

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Le plan de Dorian valait le coup d'être tenté, seul bémol il ne fallait pas compter sur la coopération de leurs adversaires...dommage.

- Nous allons devoir mettre les bouchées doubles pour aller jusque là, dégages de là toi dit-elle à un amphibien qui tenta de l'embrocher et qui récolta un plat d'épée en pleine figure.

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Si la situation l' avait permit, Dorian aurait frotté son imposant chef tout en réfléchissant puissamment afin d' y voir plus clair. Son plan de retraite lui avait paru le seul possible mais l' officier Luménien avait rappelé le sort des blessés de l' expédition de secours. Ils constituaient une donnée qu' il fallait prendre en compte d' une manière ou d' une autre. Qui aurait le coeur d' abandonner ces malheureux aux griffes des envahisseurs venus de le mer ?

imitant Galariel, Dorian donna quelques vigoureux coups de griffe plus pour obliger les amphibiens à reculer que pour les combattre véritablement. il profita de ce -très-bref répit pour glisser aux autres :

" D' accord messire officier. Galariel et vous escortez les blessés. Pendant ce temps, Aknoll et moi nous tiendrons le temps qu' il faudra. Tant pis si il vous faut deux voyages pour agir. Aknoll et moi formerons une muraille d' acier et de chair. "
Le lyrisme de ces dernières paroles ne pouvait faire oublier certaines réalités : si Galariel et l' officier évacuaient les blessés, Aknoll le demi-orque et Dorian le bon vampire devraient tenir chacun à un contre sept. Même en se battant pour se défendre et non pour tuer, ce combat n' allait pas être une fête...L' alternative, ç' est à dire se battre durablement jusque à ce que tous les amphibiens soient éliminés étaient à peine plus réjouissante.


HRP : si je n' ai pas tout compris dans le plan de l' officier luménien, fate le moi savoir .

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C'est ici que la situation allait se révéler la plus délicate, pendant que Dorian et Aknoll commençaient leur frappes de barrage la guerrière se glissa sous le bras d'un des blessés pour le soutenir et l'aider à avancer plus vite. Ils se dirigèrent aussitôt vers l'entrée du tunnel par où ils comptaient s'échapper. Elle maniait son épée de son bras libre, elle devait se contenter de parer quand un amphibien la prenait pour cible car empêtré avec le soldat elle ne pouvait pas attaquer efficacement.

La manœuvre était en effet plus que délicate d’autant plus que les amphibiens semblaient sensibles à leur faiblesse. Plusieurs d’entre eux se détournèrent de Dorian et Aknoll pour viser en priorité ceux qui cherchaient à traverser leur barrage.

Le soldat au bras de Galariel dut parer maladroitement un coup pour ne pas être touché tandis que la guerrière détournait un assaut puis un second. Un troisième lui entailla profondément le bras. Elle détourna plus difficilement le quatrième avant qu’ils n’arrivent au pied du mur menant au couloir. L’officier luménien n’avait pas été plus chanceux et boitait en arrivant à sa hauteur mais il ne fit aucun commentaire, aidant le premier des deux blessés à se hisser à l’abri.

- Il va falloir y retourner. Espérons que ce sera plus simple…

Il restait en effet les deux blessés capables de marcher seuls et Dorian et Aknoll. A moins que ces derniers ne tentent eux-mêmes la traversée périlleuse.

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Galariel eut fort à faire pour amener son fardeau jusqu'à son but, récoltant au passage une sale blessure au bras. L'officier se ramena peu après avec son blessé en charge, lui aussi avait morflé car il traînait un peu la jambe. Malgré l'excellent travail de Dorian et Aknoll; l'un ou l'autre adversaire parvenait à s'infiltrer pour gêner l'exfiltration mais les deux blessés finirent par se retrouver temporairement en sécurité dans le tunnel.
Il fallait aller rechercher les 2 autres maintenant, mais Galariel et l'officier allaient pouvoir participer à la couverture des deux derniers blessés car ceux-ci devraient être capable de se déplacer seuls.

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Dorian regarda avec admiration Galariel et l' officier luménien traverser les rangs des amphibiens afin d' escorter les blessés en lieu sûr. Bien entendu, les blessures ne leurs furent pas épargnées, les amphibiens remarquant leurs situation précaire n' allaient pas manquer une si belle occasion. Dorian grimaça en voyant les vilaines blessures subies par la guerrière du Premier Sang et le gradé. Heureusement, leur entreprise réussit et finalement les deux blessés se retrouvèrent en lieu sûr. A présent, c' était au bon vampire et au demi-orque de se lancer dans la mêlée...à leurs risques et périls. Galariel et l' officier avaient pris leur part de risque, Dorian et Aknoll devaient prendre la leur. En outre, leur action (à Dorian et à Aknoll) permettait de gagner du temps. Il n' y avait pas besoin d' attendre que Galariel fasse une autre " traversée " des rangs ennemis pour escorter les deux derniers blessés.

" C' est notre tour. " fit le guerrier-forgeron à son ami à la peau un peu verdâtre.

" Aidons nos amis à atteindre le tunnel. "

Joignant le geste à la parole, Dorian prit un des deux blessés et s' avança vers les rangs serrés des amphibiens. Par chance, les deux soldats luméniens semblaient capables de se mouvoir par leurs propres moyens. Quoi qu' il dominât ses ennemis d' une bonne tête (les " faces de mérou " atteignaient 1m80 et lui-même Dorian faisait allègrement 1m95), il ressentait une légitime appréhension. Mais il donnerait de la griffe pour empêcher autant que possible les amphibiens de s' approcher.

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Leurs efforts n' avaient pas été vains. Dorian, Aknoll et les deux gardes qu' ils tentaient d' escorter étaient si près de l' officier luménien qu' ils auraient presque pu le toucher. Seul un dernier effort s' imposait. Les créatures marines semblaient penser la même chose, étant donné la violence de leurs attaques pour ralentir à tout prix la progression des quatre luméniens. Dorian une fois de plus glissa quelques mots à l' oreille d' Aknoll :

" Je vais te dégager le passage, prépare-toi à foncer avec nos deux amis. Je tiendrais à distance les faces de mérou " fit-il.

Sans attendre la réponse, le vampire luméno-sharessien se mit à frapper à coup redoublés aux côtés d' Aknoll, devant le jeune demi-orque, afin de faire chanceler le mur vivant qui s' opposait encore à leur retraite dans les tunnels. Mais Dorian ne tentait pas d' avancer, attendant qu' Aknoll et les deux soldats luméniens passent " en premier. " De plus peut-être Galariel et l' officier luménien allaient-ils eux aussi redoubler d' effort. Dorian et Aknoll avec leurs hautes silhouettes étaient faciles à repérer dans le fracas du combat, par Galariel et son allié du moment. Attaqués par deux côtés à la fois par trois ennemis (Galariel, Dorian et l' officier de Luménis), peut-être les amphibiens qui gênaient necore leur progression allaient-ils s' effondrer plus ou moins rapidement. Du moins pouvait-on l' espérer...

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Les combats faisaient encore rage et l'issue finale pouvait encore basculer d'un côté ou de l'autre, le sang des morts rendait le sol glissant et les nombreux corps à terre étaient autant d'obstacles à enjamber. Tout ça était autant de facteurs qui pouvaient avantager un camp ou l'autre ou le contraire. Ici un pied pouvait glisser dans une flaque de fluide corporel, là un talon buter contre un cadavre, voire une pierre tomber du plafond. Galariel avait fort à faire pour le moment, veiller à son équilibre, faire attention aux blessés et éviter de se prendre un mauvais coup supplémentaire.

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Gardant toujours son épée en main et jetant de fréquents coups d’œil en direction de l'entrée de leur voie d'échappatoire, la guerrière s'affala sans grande élégance goûtant avec délectation quelques instants de repos avant de se remettre en route...ou de repartir au combat.

- Ne nous remerciez pas officier, nous n'avons fait que notre devoir. Mais Racontez-nous comment vous vous êtes retrouvés dans cette périlleuse situation?

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Les efforts répétés des trois Luméniens n' avaient pas été vains. Se frayer un passage parmi les amphibiens n' avaient pas été une mince affaire, d' autant moins qu' en plus d' eux-mêmes, Dorian et Aknoll avaient dû prendre ne charge deux blessés. A présent tout ceci était terminé et les combattants et aventuriers Luméniens se trouvaient en sécurité dans le tunnel supérieur (" enfin " pensa Dorian). Il ressentait tout d' un coup, tout comme ses compagnons sans doute, le contrecoup de la violence de la situation et du stress accumulé pendant les combats.


Reprenant son souffle, les membres endoloris, le vampire luménien écouta patiemment Galariel s' adresser à l' officier.


" Effectivement messire officier " ajouta-t-il, " sauf votre respect, vous devriez être plus nombreux. Et notre ami Donovan ici présent a l' air salement amoché. "


Cette situation était sans doute due à l' échec de l' opération d' infiltration des troupes luméniennne, opération chargée de libérer Donovan. Cela s' était sans doute produit lorsque Galariel, Aknoll et Dorian avaient observé les amphibiens remonter vers le front afin de préparer une " réception " digne de ce nom aux soldats luméniens. Mais comme Galariel et Aknoll aussi sans doute, Dorian était impatient de connaître les détails de l' affaire...si toutefois ces faits n' étaient pas trop pénibles à évoquer pour l' officier luménien qui leur faisait face.
En bas, les cris de colère des amphibiens montraient clairement que Dorian et ses compagnons avaient réussi leur mouvement de fuite. Dorian sourit en constatant la colère de ses ennemis puis il tourna la tête vers Donovan et lui fit un sourire de réconfort. Puis il tourna la tête vers l' officier luménien, attendant la réponse de ce dernier, appuyé contre le mur du tunnel.

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Dorian hocha la tête positivement en écoutant l' officier. Il comprenait fort bien que ce dernier n' ait qu' une envie : quitter au plus vite ces souterrains humides au plus vite. Il ne tenait pas à s' attarder dans cet endroit où deux de ses hommes venaient de perdre la vie. Et puis il est vrai qu' l' on n' était pas complètement hors de danger. Mieux valait ne pas s' attarder dans ces conduits inhospitaliers.

" Fort bien messire, partons sur le champs " fit aimablement le bon vampire au gradé.

" Quittons ce triste endroit. Connaissez-vous le chemin le plus rapide (sans amphibien bien entendu) pour regagner la surface et la colonie ? "

Dorian regarda autour de lui d' un air décidé mais calme. Le stress du combat commençait à le quitter et il était plutôt content de lui depuis que son petit groupe groupe et les combattants luméniens avaient réussi (au moins dans l' immédiat) à faire retraite.

" Si il n' y a pas trop de danger tant mieux, sinon je partirais en éclaireur comme de coutume " fit encore le guerrier-luménien.

Si le chemin du retour était dégagé, alors Galariel, Aknoll et Dorian pourraient bientôt faire leur rapport au commandant Vargass lui-même...

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Il était enfin temps de quitter cet endroit, Galariel aspirait à retrouver l'air libre, certainement comme tous les autres membres de l'expédition. A force de trancher dans la chair des amphibiens, elle était recouverte des pieds à la tête d'humeur nauséabonde qui sentait le varech moisi ou quelque chose d'approchant. La première chose qu'elle comptait faire une fois à la surface serait de déguster un bon gigot d'un animal de la surface. Plus de poisson avant quelques semaines au moins. Le tout était désormais de s'échapper sans tomber sur des amphibiens ou la créature géante qui semblait leur servir de chien de garde.

- Si nous devons nous échapper, nous pouvons oublier le tunnel par où nous sommes passés. Jamais les blessés n'arriveront à le passer, nous devons passer ailleurs.