Quête : Guerre des Plaines Brûlantes - Ailyn, Bellatrix, Dorian, Zaiu

[Bellatrix]

C''était eux ! Parce que c'était elle et que c'étaient eux. Pour un peu, Bellatrix en aurait fait pipi par terre mais elle n'avait rien d'un jeune chien un peu impulsif. Aussi se contenta-t-elle de courir en direction d'Ailyn et de lui sauter dans les bras. Elle était immensément heureuse et rassurée de la revoir. Elle regarda par contre les deux garçons un peu embêtée. Comment leur annoncer qu'ils avaient un peu oublié leur papa ?

Bien sûr, eux étaient vivants et en bonne santé et c'était déjà bien. Mais le commandant Marouale - était-ce bien ce nom là - leur avait demandé la famille au grand complet. Peut-être que si Dorian se faisait passer pour Théon ... Non, ils n'en étaient pas là.

[Ailyn]

Ailyn débordait de joie de retrouver ses compagnons. Malgré tout le désespoir que pouvait lui inspirer leurs situations, voilà qu'enfin, une chose dans l'univers acceptait de se replacer de la manière la plus logique qui soit !
La jeune femme remercia secrètement Tymora avant de serrer Bellatrix dans ses bras.

"Qu'est ce que je suis heureuse de vous retrouver ! souffla Ailyn. Comment se fait-il que vous soyez là ?"

Curieuse, elle observa ses compagnons qui avaient l'air dans un sale état.

Elle frotta alors l'épaule de Maheu pour lui donner encore un peu de courage.

[Bat]

Dorian ne pouvait en croire ses oreilles. il crut d' abord à une illusion provoquée par son propre esprit désireux de lui faire entendre ce qu' il attendait. Pourtant les faits étaient là, parfaitement incontestables : Ailyn avait bien réussi et parfaitement réussi. Elle se trouvait derrière Bellatrix et lui et les deux gharçons de Théon se trouvaient à ses côtés. Non que Dorian ait jamais eu le moindre doute sur les capacités de la magicienne, mais s' enfuir d' une mine peuplée de créatures hostiles avec en outre deux jeunes enfants dans les pattes, voilà qui n' était pas un mince exploit.

Le Luménien laissa les deux magiciennes donner libre court à leurs effusions puis s' avança à son tour vers dame Ailyn. Il se contenta d' un sourire franc et admiratif à l' encontre de sa camarade d' aventure.

" Félicitations Ailyn, ce n' était pas évident de réussir ce que tu as fait. Mais comment as-tu réussi à faire marcher ces deux garnements à travers la forêt ? " fit-il en riant.

Puis redevenant sérieux :

" Hélas nous sommes parvenus à nous à nous libérer à la faveur d' une escarmouche provoquée par les loups de notre " ami " Agénor mais Théon Grisard n' a pas eu la même chance. Il est toujours entre leurs mains " fit encore le bon vampire, sans préciser évidemment qui étaient les " autres ".

" Maintenant si on veut le délivrer, on peut encore le faire...mais nous n' avons pas intérêt à rater notre première attaque si on veut que le pauvre Théon puisse survivre. Bellatrix m' a suggéré plusieurs approches, par exemple, me transformer en brume et réapparaitre devant Blanche-Mine afin de le frapper à la gorge. Pendant ce temps, Ailyn pourrait lancer un sort si elle ne possède encore un. Et évidemment, il faudrait éviter que nos jeunes protégés ne fassent des bêtises. Bon, ce sont juste des suggestions " fit Dorian, attendant visiblement d' autres idées permettant de délivrer l' infortuné bourgmestre...

[Ailyn]

Mal à l'aise, Ailyn dévisagea Dorian :

"Il nous faut quelque chose plus abouti que ça... Parce qu'on ne pourra pas laisser les enfants seuls très longtemps, et qu'ils devront nous suivre par la suite... Non, il faut les éliminer d'un seul coup, et pour ce faire..."

Elle se pencha vers Bellatrix et lui d'un air entendu :

"... je pense que la meilleure solution est de coordonner la prochaine attaque avec Agénor. Il doit comprendre que nous ne lui voulons rien de mal."

Mais comment ? Ailyn regarda Maheu à la dérobée... savait-il parler aux animaux ?

[Lothringen]

Maheu était très occupé à se plonger le majeur dans les narines, et aurait sans doutez était plus préoccupé encore s'il avait su quels espoirs on fondait sur lui. Interrogé, il confirma en bredouillant qu'il n'en était tout de même pas là (quand même) (mais ça ne saurait tarder.) Le groupe, à court d'idées, stationna quelques temps au beau milieu de nulle part, reprenant son souffle, ses esprits, et pansant une ou deux blessures. Après un temps qui lui parut infiniment long - surtout quand les garçons commencèrent à s'inquiéter pour leur père, et Maheu à pleurer - un corbeau apparut au-dessus de leurs têtes, arrachant au vampire un cri de joie. Comme quoi un corbeau peut aussi être un bon présage.

Le corbeau se posa sur l'épaule de Dorian. Il y avait un court message accroché à sa patte.

"Nous attaquerons au coucher du soleil. Soyez prêts."

Pas de signature.

[Bellatrix]

Ils avaient tous un beau corps et voici un corbeau. Cela ne pouvait pas mieux tomber. Bellatrix bougea la tête en roulant des yeux pour tenter de communiquer avec le volatile mais celui-ci lui renvoya un air indifférent. Faisant alors semblant de rien, elle se tourna vers ses alliés.

"Bon, nous avons jusqu'à demain pour nous préparer. Notre but à nous sera de récupérer Théon en priorité. Peut-être qu'en attendant demain et pendant qu'il fait encore clair, nous pouvons essayer de prendre un peu connaissance du paysage afin de vérifier si la mine n'a pas d'autres entrées. Comme ça, nous laisserions notre druide faire diversion pendant que nous irions chercher le rôdeur. Mais bon ... S'il n'y a pas d'autres entrées, on fera avec."

[Ailyn]

Ailyn jeta un regard de biais à Bellatrix après avoir passé un temps infini à défaire les noeuds de ses longs cheveux noirs avec... ses mains. Elle fronça les sourcils avant de poser une main sur son épaule.

"Nous n'avons que jusqu'à ce soir..."

Elle regarda tour à tour les enfants, Dorian, puis Bellatrix avant de s'exclamer :

"C'est parti ! On bouge ! Il est grand temps de tenter de rattraper tous ces mécréants qui puent et de prêter main forte à Théon !"

La jeune femme retrouva le sourire. D'ordinaire, les corbeaux étaient de mauvais présages... pas celui-là de toutes évidences. Elle secoua l'épaule de Bellatrix, puis des enfants avant de lancer :

"Qui est avec moi ?"

Ca ressemblait probablement un peu trop aux histoires qu'elle avait l'habitude de bouquiner dans sa chambre jusqu'à des heures indues, à l'époque où elle vivait encore sous le toit du Vieux et qu'il n'avait pas encore fait exploser leur grande bicoque... Mais après tout, cette vie n'était-elle pas plus exaltante que celle qu'elle avait auparavant ? Ne valait-il dix fois mieux être ici et ressentir les émotions avec une intensité jamais égalée qu'à s'ennuyer ferme derrière une marmite pleine d'une mixture verte à l'odeur douteuse.
Ah n'en pas douter !
Même si il fallait pour cela parodier un peu ses héros préférés...

"A toi, Dorian, insista-t-elle. Dis nous où sont passés les brigands, histoire qu'on soit à l'heure pour leur coller la dérouillée du siècle !!!!!"

[Bat]

Quel soulagement ce fut, l' arrivée de ce corbeau. Finalement certains corbeaux pouvaient être des symboles de bonne fortune. Dorian s' empara du message accroché à la patte de l' animal aussi délicatement que possible (après tout le corbeau était un allié non ?) et prit connaissance de son contenu. Ainsi Agénor particulièrement prudent avait-il continué à suivre les évènements de la forêt de près malgré la fin du précédent combat. Cela expliquait sans doute l' arrivée du corbeau. Une nouvelle chance d' attaquer les Mélandiens. Finalement la chance daignait peut-être enfin s' intéresser au sort des luméno-manostiens.

Dorian se tourna vers Ailyn et Bellatrix. Il fallait effectivement faire vite : le soleil n' allait pas tarder à se coucher. Il ne fallait pas tarder pour se mettre en chasse de la horde de Blanche-mine et pour tenter de libérer-enfin- le pauvre Théon Grisard. Heureusement les aventuriers n' étaient eux-mêmes pas dépourvu d' atouts pour pister les forbans.

" Bien sûr Ailyn " fit le géant à la magicienne, " je vais tâcher de repérer ces rustauds malodorants et ensuite...que Cyric et Bhaal leur vienne en aide si cela est possible " acheva en riant le vampire lathandrien.

Après avoir remercié d' un geste de la tête le corbeau, Dorian se redressa de toute sa taille et fouilla la forêt de ses yeux d' aigles, oreilles et nez également aux aguets. Il avait bon espoir malgré les un ou deux kilomètres qui les séparaient des autres de repérer ses cibles. Malheureusement, ladite forêt avait le don agaçant de brouiller les sons et les odeurs.

Dorian croisa mentalement les droits et utilisa son acuité sensorielle.

Dorian -> détection sensorielle-> la forêt.

[Lothringen]

Dans un premier temps, Dorian, comme de coutume, ne repéra rien, ou plutôt, un excédent d'informations olfactives plus que démotivant. Néanmoins, quand ils eurent suivi la dernière direction connue des déserteurs durant quelques minutes, ils retrouvèrent leur piste assez aisément - herbe piétinée, branches cassées, pipi frais, et même un ou deux objets perdus, tels que des bretelles cassées ou des morceaux de semelles. Tandis que les garçons s'amusaient à les relever, pour tromper la fatigue, l'après-midi s'avançait lentement. La compagnie menée par Blanche-Mine ne semblait pas pressée de dresser son bivouac, et le petit groupe commença à songer que décidément, cette aventure les avait fait beaucoup marcher. Ils ne seraient pas frais, quand viendrait le temps de combattre... Leur seule consolation était de songer que leurs adversaires non plus.

[Bellatrix]

C'était une bonne chose et pour un peu, Bellatrix se serait proposée pour aller leur chanter une petite berceuse histoire de les endormir un peu plus. Avec le froid, les loups qui les avaient attaqués, ils devaient être un tantinet sur les nerfs. Elle espéra qu'ils ne s'en soient pas pris à Théon en représailles. Bien sûr, rien n'indiquait que c'était lui qu'ils étaient venus récupérer et le druide non plus. Du moins, c'est ce qu'elle espérait. L'important était d'avancer masqué et recouvert de peaux de moutons.

Elle était un peu fatiguée. Aussi ne dit-elle pas grand chose.

[Bat]

Dorian avait suivi la piste des forbans tout l' après-midi, ce qui n' était pas une mince affaire car dans cette forêt remplie d' odeurs variées, le risque de perdre une cible était réel. A cela s' ajoutait la fatigue inhérente à une marche ininterrompue de quelques heures. Dorian se demanda si la capacité de leurs ennemis à marcher aussi longtemps était dûe à leur détermination de mal faire.


Quoi qu' il en soit, le guerrier luménien commençait à sentir les effets de la fatigue malgré toute son expérience du combat et de l' aventure. Il tourna la tête désireux de voir si Bellatrix et Ailyn commençaient à ressentir comme lui, les effets de cette poursuite interrompue. A voir les expressions de leurs visages fatigués, cela était visiblement le cas.Dorian préféra ne même pas songer à ce que devaient penser Jehan et Maheu...

A un moment donné, le bon vampire ralentit et rompit le silence pour s' adresser aux deux magiciennes.


" Agénor le druide nous a affirmé que ses troupes attaqueraient au coucher du soleil, mais qui nous dit qu' ils auront le bon goût de nous laisser nous reposer ? Si seulement nous pouvions leur faire comprendre qu' il serait aimable de retarder leur attaque d' une petite demi-heure, dès que Blanche-Mine et ses hommes auront dressé leur bivouac. Evidemment si ils ont décidé de ne pas s' arrêter avant d' avoir regagné la mine, eh bien adieu notre petite pause. A nous une bonne petite bataille, rien de mieux pour retrouver la forme " fit le bon vampire ne riant. il espérait que son humour redonnerait un peu de courage à tous, y compris à lui-même...

En même temps, Dorian avait prit la décision, dès que le soleil aurait commencé à baisser et si les maraudeurs n' avaient toujours pas établi leur campement pour la nuit, de regarder autour de lui, afin d' apercevoir d' éventuels loups ou corbeaux, créatures d' Agénor prêts à l' attaque.

[Ailyn]

Ailyn se sentait également très fatiguée, et elle aurait bien proposé à ses camarades de se reposer, notamment quand elle regardait les yeux des enfants... Mais elle était déchirée par l'idée qu'il fallait avancer coûte que coûte. Le druide provoquerait une attaque vers le coucher du soleil, et il fallait y être si ils voulaient pouvoir tuer Blanche-Mine... Parce qu'il ne fallait pas rêver, ce serait très probablement le seul moyen de l'empêcher de les poursuivre...

Aussi continuait-elle à marcher, avec l'espoir, certes des plus tenus, de rentrer à Manost dans la prochaine quinzaine... Non parce qu'après une mission comme celle-là, pas question de retourner au front, non mais !

De temps en temps, elle encourageait ses compagnons, ainsi que les enfants, faisant un classement des collections d'objets les plus abouties... Voilà qui ne durerait guère, mais ça n'était pas fait pour ça.

[Lothringen]

Les déserteurs décidèrent enfin de dresser leur campement, une petite heure avant la nuit. Ils faillirent leur tomber dessus sans les voir tant les voix s'étaient amenuisées au fur et à mesure de la marche, et c'est Maheu qui les sauva de la catastrophe en les arrêtant.

"Mais stop ! Vous entendez pas qu'ils se sont arrêtés ?"

Le petit groupe n'eut alors d'autre choix que de rester caché derrière les fourrés en attendant que le temps passe. Ils ne voyaient aucun animal pour l'instant - ni corbeau, ni loup. Les deux garçons, exténués, ne tardèrent pas à s'endormir. Ils s'était allongés l'un près de l'autre et dormaient à poings fermés - il allait falloir faire avec. On entendait assez mal les échanges entre les hommes de la troupe de Blanche-Mine, mais ils étaient en train de s'organiser pour le bivouac et le dîner - tout paraissait normal. Il ne leur restait plus qu'à déterminer s'ils attendraient la nuit pour charger en désordre avec leurs alliés du moment ou s'ils voulaient tenter une autre approche.

[Bellatrix]

Les deux garçons dormaient et pour le moment, c'était mieux comme ça. Il valait mieux qu'ils ne cherchent pas à entrer en contact avec leur papa à force de bêtes signes de mains et de bêtes sourires dont seuls sont capables les enfants. Peut-être devraient-ils les attacher après tout. Elle faillit le proposer au reste du groupe mais se ravisa. Au lieu de cela, elle chuchota en les désignant d'un signe de tête.

"Dès que ça bardera il faudra les mettre à l'abri. Les combats et les enfants, ça fait toujours du vilain."

Elle observa les déserteurs du coin de l'oeil. Elle n'avait plus de projectiles magiques et pas de temps pour se reposer. Mais elle avait peut-être d'autres ressources.

[Ailyn]

Ailyn fut ravie de cette pause impromptue, installant les enfants de la meilleure manière pour qu'ils se reposent. Il leur faudrait toutes leurs forces pour se battre contre les déserteurs et faire en sorte qu'ils ne se relèvent plus... Elle regarda quelques instants les deux enfants qu'elle avait, bon gré mal gré, menés jusqu'ici. Les pauvres n'avaient pas à voir ça. Il valait mieux d'ailleurs qu'ils en voient le moins possible...
Peut-être pourraient-ils se cacher dans un arbre ?
Le druide semblait avoir compris que leur petit groupe ne lui voudraient pas de mal... Si jamais aucun d'eux ne revenait, peut-être pourrait-il prendre soin d'eux ?
La jeune femme avait une conscience douloureuse que c'était à présent que la partie d'échecs était la plus serrée... Et qu'elle risquait de ne pas en revenir...

Elle chassa cette pensée d'un geste. Mieux valait se préparer à se battre. Que lui restait-il ? Pas grand chose, puisque ces imbéciles lui avaient pris son bâton... Elle regarda autour d'elle, espérant apercevoir quelque chose d'au moins vaguement équivalent...

Puis elle repassa dans sa tête ce dont elle disposait : quelques sorts intéressants avec des projectiles magiques, des mains enflammées... peut être une ou deux flèches empoisonnées ?
Aurait-elle la force de lancer tout ça ? Elle ne savait pas, mais si c'était nécessaire, il le faudrait. Point.
Trop réfléchir, c'était mauvais pour l'humeur...

"On pourrait les faire monter dans un arbre", répondit Ailyn à Bellatrix au bout d'un long moment."Pas question de les traîner avec nous : la boucherie, ce n'est pas pour eux."

[Bat]

Dorian s' arrêta juste à temps. La marche avait été si fatigante qu' un garçon comme Maheu s' était montré plus vigilant que les adultes du groupe. Voilà un futur disciple de Heaume le Vigilant pensa le bon vampire en riant. Si grande était son harassement que Dorian s' assit contre un arbre et ne dit rien pendant quelques minutes le temps de retrouver ses esprits. Le repos et la possibilité de ne pensaient à rien étaient fort agréables pour Dorian...

Les propos d' Ailyn et Bellatrix le ramenèrent toutefois assez vite au monde réel. Bellatrix avait vu juste : il fallait à tout prix épargner à Jehan et Maheu le fracas des batailles. Les cris, la douleur et le sang ne sont pas vraiment fait pour les jeunes enfants...ni pour bien des adultes d' ailleurs. Ailyn avait avancé une intéressante suggestion d' ailleurs.

' Tu as raison Ailyn " fit le vampire luménien.

" Un arbre leur fournira un abri sûr, pour leur éviter la vision de la bataille et pour leur permettre d' échapper aux regards des maraudeurs au cas où..."

Dorian ne précisa pas ce que signifiait au cas où...C' était trop évident malheureusement.

" Sinon je suggère d' attendre l' arrivée des troupes d' Agénor. Bien entendu si ils ne se décident pas à pointer le bout de leur museau (au propre comme au figuré fit Dorian en riant) d' ici à demain matin à l' aube, nous devrons passer à l' attaque sans eux. "

Dorian regarda autour de lui : il ne voulait pas donner l' alerte aux forbans de Blanche-Mine en parlant trop fort. Sa voix était au naturel assez forte.

" Et en attendant l' arrivée de nos alliés à quatre pattes, je suggère de procéder à une petite reconnaissance afin de découvrir la disposition des troupes ennemis. A partir de là nous pourrons établir un plan je pense " ajouta gravement le guerrier demi-elfe.

[Ailyn]

Ailyn regarda Dorian avec une intensité rare :

"Je ne me jette pas dans la gueule du loup sans qu'Agénor ait débarqué, répondit-elle avec un air résolu. Pas question de prendre le risque de laisser les enfants seuls si on n'a pas au moins une vague espérance de sortir vivants de ce bourbier !"

Elle jeta un oeil aux deux enfants avant de poursuivre, avec plus de douceur dans la voix :

"Sans nous... que pourraient-ils devenir ?"

Elle se gratta un peu la tête, passa sa main dans ses cheveux sales et poisseux... Tiens, il faudrait peut-être penser à faire un chignon, ce serait moins sale... Ah ! Fou comme les idées incongrues peuvent pousser dans un terreau épuisé...

"Pour le reste, j'adhère : il nous faut un repérage complet : combien il en reste, l'état de Théon, mais aussi l'état de Blanche-Mine. Celui-là ne se laissera pas tuer facilement..."

[Bat]

Dorian opina du chef. Ailyn avait bien entendu raison. Toutes les chances devaient être mises de côté afin que les deux petits aient les meilleures chances de retrouver leur père et d' avoir une enfance normale. Néanmoins que faire si Agénor et ses créatures demeuraient absent ? Si Blanche-Mine et Théon parvenaient à regagner la mine, quelles chances les aventuriers auraient encore de libérer l' infortuné rôdeur ?

Dorian fit part de sa sombre constatation aux deux magiciennes.

" Tu es dans le vrai Ailyn, pesons chacune de nos décisions. Je vous suivrais dames " fit-il, " faites pour le mieux. Je vous suivrais. Mais n' oubliez pas que le temps nous reste compté. "

Puis changeant de sujet -ou-presque :

" Au sujet de la reconnaissance, je suggère de l' effectuer moi-même sur le champs. Avec ma furtivité elfico-vampirique, cela ne devrait pas s' avérer trop difficile. Je vous rapporterais bien vite ce que j' aurais vu ou entendu. Êtes-vous d' accord ? " demanda-t-il d' un ton on ne peut plus conciliant. Le bon vampire ne doutait pas de sa vue diurne et nocturne ou de son ouïe pour apprendre de fortes intéressantes choses sur le groupe des forbans en plein bivouac...

Il fallait à tout prix évacuer ce stress ou tout au moins une partie de celui-ci. En de telles circonstances, une telle tension nerveuse pouvait bien tuer une partie de leur groupe aussi bien qu' un glaive.

[Bellatrix]

Bellatrix approuva la suggestion d'Ailyn.

"Dans les arbres, ça me parait une bonne chose. Et on devrait le faire dès maintenant. Mettons les rapidement en lieu sûr."

En revanche, elle était à moitié convaincue par l'idée de Dorian.

"Cela pourrait être une bonne idée, juste pour voir où se trouve Théon. Par contre, ne te fais surtout pas voir. S'ils nous tombent dessus, nous serons très très très embêtés."

[Bat]

Finalement les aventuriers tombaient d' accord. Toutes ces mesures précédant la bataille procédaient du bon sens pur et simple. Mais il ne fallait pas s' attarder outre mesure. Sinon Agénor et ses troupes pouvaient attaquer...avant que les enfants n' aient été mis à l' abri, avant qu' Ailyn, Bellatrix et Dorian n' aient acquis une idée un peu plus précise du campement des Mélandiens.

Il s' employa à calmer les inquiétudes de Bellatrix.

" Ne t' inquiète pas, je serais aussi discret qu' une ombre, enfin très large ombre " fit-il en riant.

Le bon vampire dit aux magiciennes :

" C' est entendu dames. Peut-être pouvez-vous expliquer la situation à nos jeunes amis et les aider à se mettre en sûreté. De mon côté, je vais jeter un oeil perçant sur les activités de notre " ami " Blanche-Mine. Que Tymora et Sharess guident nos pas " acheva le guerrier luménien d' un ton déterminé. Jehan et Maheu n' étaient pas si lourds : Ailyn et Bellatrix n' auraient aucun mal à leur faire la courte échelle pour les aider à se mettre à l' abri.

Sans attendre la réponse de ses camarades d' aventure, Dorian plié en deux, s' approcha du bivouac des maraudeurs. Ses sens l' aidaient à se guider et il comptait sur sa furtivité elfico-vampirique pour échapper à la vigilance de l' ennemi. A pas de loups, il s' avanca, ni trop loin (afin de pouvoir accomplir sa mission), ni trop près (afin d' éviter de mettre en danger leur petit groupe ainsi que l' avait fort judicieusement remarqué dame Bellatrix).


Dorian- - -> furtivité elfico-vampirique- - -> progression vers le camps des bandits.

Dorian - - -> sens hyper développés - - -> examen sensoriel du camps des bandits

[Bellatrix]

Quand Dorian fut parti en reconnaissance, Bellatrix entreprit de réveiller doucement mais fermement les enfants. On ne savait pas quand Agenor interviendrait. Cela pouvait même survenir dans quelques minutes. Alors mieux valait être prêt. S'efforçant de leur sourire pour ne pas qu'ils aient peur - elle connaissait son pouvoir de séduction sur les jeunes générations - elle leur dit.

"Je connais un bon jeu. Il faut que vous trouviez un arbre et que vous grimpiez dedans sans vous faire voir."

[Lothringen]

Les enfants se réveillèrent de très mauvaise grâce et de très mauvaise humeur - cela faisait à peine une dizaine de minutes qu'ils se reposaient, et ils étaient toujours aussi fatigués. Autant dire que leur envie de jouer ou de grimper aux arbres n'était pas au rendez-vous. Ils jetèrent un oeil à la sorcière au sourire suspect, un autre à Ailyn, et Jehan finit par soupirer à son petit frère :
"Allez, vient, Maheu, il faut qu'on se mette à l'abri, ils vont se battre encore..."
Ils essayèrent de trouver un arbre adapté, mais ce n'était pas forcément si facile que cela. Au beau milieu des forêts denses, les arbres ont généralement des longs fûts et peu de branches basses. Chercher un arbre qui fasse l'affaire risquait de prendre un moment. Ils s'y attelèrent néanmoins.

De son côté, Dorian ne fut guère long à faire le tour du campement ennemi. Ces derniers n'étaient plus que huit et avaient dressé deux tentes autour d'un petit feu de camp. Le cuisinier avec lequel ils avaient sympathisé la veille tentait de faire chauffer un gros récipient plein d'eau sur un feu qui n'était pas encore tout à fait assez fort. Deux hommes montaient la garde. Blanche-Mine, son lieutenant et Theon étaient assis à l'écart : Theon traçait des lignes sur le sol, sans doute pour expliquer à ses alliés forcés le trajet qui leur restait avant d'atteindre l'antre du druide.

[Bat]

Avec la plus grande discrétion, Dorian écouta et regarda les trois membres les plus éminents du groupe des maraudeurs. Théon faisait la seule chose qui était en son pouvoir : il informait Blanche-Mine sur le repaire du druide Agénor. que pouvait-il faire d' autre d' ailleurs ? Sans doute le pauvre rôdeur pensait-il que ses nouveaux amis venus jusque dans la mine pour le délivrer, avaient finalement échoué et qu' il n' avait plus aucun secours à attendre. Ou bien peut-être estimait-il à contrario qu' une nouvelle tentative allait être lancée sous peu par l' étrange trio formé par les deux magiciennes luméno-manostiennes et par le bon vampire de Luménis : dans ce cas, il devait donner à Blanche-Mine l' illusion de la coopération afin de fournir à ses amis le temps nécessaire pour mettre au point une nouvelle tentative d' évasion.

Quoi qu' il en soit, après avoir fouillé le camps des yeux et écouté tout ce qui pouvait l' être, le guerrier luménien jugea le moment venu de retourner sur ses pas. Inutile d' attirer l' attention d' une sentinelle particulièrement alerte...A pas de loup, il traversa la forêt en sens inverse et rejoignit ses amies. Comme convenu, nulle présence des enfants n' étaient visible. Ces derniers se trouvaient donc en sécurité parmi les feuillages : voilà au moins un point positif de la situation se dit Dorian en souriant intérieurement.

Rapidement il se fit connaître d' Ailyn et Bellatrix et leur exposa en quelques mots ce que ses yeux et ses oreilles lui avaient révélé :

" Pour l' instant Théon n' a subi aucun dommage et joue apparemment le jeu de Blanche-Mine et de ses hommes. Peut-être nous attend-il, peut-être pas. Les forbans ne s' attendent visiblement pas à une attaque de quiconque et seuls le chef et son lieutenant sont éveillés et plus ou moins en alerte. Autour on ne trouve que deux sentinelles. Si on choisit de les attaquer, on ne devrait pas avoir trop de mal à les désorganiser, au moins temporairement, le temps de permettre à Théon de s' éclipser. Enfin on peut l' espérer " acheva philosophiquement le guerrier-forgeron.

" Les petits sont -relativement- à l' abri et nous savons plus ou moins à quoi nous en tenir sur nos " amis ". Que faisons-nous maintenant ? Nous attendons l' attaque d' Agénor comme convenu ? " demanda--il à Ailyn et Bellatrix. Appuyé contre un arbre, il attendait la décision finale des magiciennes.

[Bellatrix]

Bellatrix hocha la tête.

"Pour le moment, nous sommes en infériorité numérique. Je pense qu'il ne faut rien entreprendre avant l'arrivée d'Agénor et de sa bande. Ensuite, je pense qu'il faudra nous concentrer sur Théon. Si nous sommes en avance, nous risquons en plus d'éveiller les soupçons sur une attaque qui se veut surprise."

Elle étouffa un bâillement avant de sourire.

[Ailyn]

Plus tendue qu'une corde d'arc, Ailyn fit suite à Bellatrix :

"Je suis d'accord avec elle : n'intervenons qu'en même temps que le druide et ses animaux... Ce serait quand même dommage de se faire saigner avant leur arrivée..."

La jeune femme réfléchit quelques instants avant d'ajouter :

"Pour l'instant, il pourrait être judicieux de s'approcher de ces cinglés pour être en position à l'arrivée d'Agénor."

[Lothringen]

Ainsi fut fait. Le groupe se rapprocha du campement autant qu'il le pouvait sans courir le risque d'être découvert, et patienta dans la lumière déclinante, le coucher du soleil n'étant malheureusement pas une heure exacte en pleine forêt dense. Alors qu'ils commençaient à perdre en vigilance, ils entendirent un hurlement de loup qui ne leur laissa aucun doute - c'était le signal. L'instant d'après, Mara leur déboula dessus, prit à peine le temps de leur accorder un regard, et chargea, bientôt suivie du reliquat de sa meute pourtant mal en point. le groupe d'Agenor chargeait de son côté, en masse - ils distinguèrent autour de lui un ours, un ogre, un orque, un guerrier... La prêtresse semi-elfe chantait un cantique au second rang.

De leur côté, les déserteurs, bien que surpris, furent prompts à réagir, et ils étaient armés et prêts au combat quand la charge arriva sur eux. La bataille s'engagea, dans la confusion la plus totale.

[Bellatrix]

Alors, ils y étaient. Elle aurait pu s'abattre sur Blanchemine et tripotefesses en criant : "Mort aux vaches, vive l'anarchie", mais elle s'en abstint à temps. Elle ne fonça pas non plus dans le tas. Elle s'assura d'abord que les enfants étaient à l'abri et elle laissa passer courtoisement Dorian qui serait susceptible de s'ouvrir un chemin dans la masse. Si tout allait bien, ils pourraient récupérer Théon qui était leur principal objectif.

Ensuite, si tout allait bien encore, ils pourraient partir. Comme elle avait épuisé ses projectiles magiques, elle se munit de grosses pierres avec la ferme intention de les envoyer sur d'éventuels adversaires.

[Bat]

Ainsi le grand moment était venu. Agénor le druide avait finalement tenu parole en lançant un second assaut. Il fallait croire que la loyauté était une qualité particulièrement ancrée en lui ou bien qu' il avait un compte particulier à régler avec Blanche-Mine et le reste de sa bande. Quoi qu' il en fut, il ne fallait pas perdre du temps : les troupes humaines ou animales de leur allié druidique étaient un peu trop clairsemées au goût du guerrier luménien. Si d' aventure, le trio ne parvenait pas à libérer Théon Grisard, il n' y aurait sans doute pas de troisième tentative. En regardant autour de lui, le bon vampire s' aperçut qu' Ailyn et Bellatrix demeuraient, ce qui était somme toute assez logique : il était fait pour se battre en première ligne, tandis que la force au combat des deux magiciennes résidait dans la magie de combat qu' elles pouvaient utiliser.


Dorian eut un sourire de connivence pour ses deux camarades puis sortit ses griffes vampiriques et se rua à l' assaut. Ses intentions étaient précises : il allait marcher sur Théon afin de permettre à ce dernier d' échapper à ses ravisseurs. Au besoin, le guerrier luménien tenterait d' écarter les ennemis de son chemin à coups de griffes vampiriques absorbant de niveau...

En fonçant sur l' ennemi, Dorian se demanda quel sortilège la prêtresse demi-elfe et éventuellement Ailyn et Agénor allaient lancer afin d' appuyer son attaque.

[Ailyn]

Ailyn observa la situation en quelques secondes. Les déserteurs étaient de toute évidence prêt à en découdre, mais savaient-ils réellement à qui ils faisaient face ? La jeune femme sourit et regarda la prêtresse. De quelles protections bénéficiait-elle ?
Il fallait faire baisser ses défenses, peut importait leur nombre...

Ailyn incanta à son tour.

Ailyn --> dissipation de la mage --> prêtresse

[Lothringen]

La prêtresse semi-elfe lançait un sort de Cantique, qui est, comme chacun sait, un sort de groupe destiné à rendre ce dernier plus efficace au combat. Le sort enveloppa Agenor et ses acolytes, les renforçant et modifiant leur apparence... un bref instant, puisqu'il fut bientôt annulé par le sort de dissipation qu'Ailyn, dans la confusion, venait de lancer à l'encontre de ses propres alliés. La semi-elfe interloquée jeta un regard à la sorcière, se demandant s'ils étaient bien dans le même camp, ou si les émissaires malheureux des manostiens n'avaient pas finalement décidé de déserter pour de bon et de trahir les siens pour gagner leur place auprès de Blanche-Mine. Ailyn, de son côté, reconnut la femme qui s'était tenue aux côtés du druide, lors de leur entrevue au bosquet, et put bénir la confusion des combats qui empêcha la prêtresse de s'attarder sur l'incident.

Dorian fonçait dans le tas, sans vraiment annoncer ses intentions. Si les déserteurs étaient bien au fait de leur changement de camp, il n'était pas certain que les alliés animaux du druide aient compris toute la subtilité de sa position. Heureusement pour lui, il arriva au moment où les affrontements étaient déjà engagés, et dans un premier temps, chacun était déjà trop occupé pour s'intéresser à lui. Il parvint au niveau de Blanche-Mine ; ce dernier et son lieutenant étaient en plein combat contre Agenor, son ours et son ogre. Theon n'était pas visible -peut-être s'était-il déjà éclipsé ? Des grondements et bruits de lutte attirèrent son attention un peu plus loin - à demi caché par les fougères, un lynx mal en point affrontait un groupe de loups.