La Couronne de Cuivre

Décidément, ce maudit Alexandre ne perdait pas la moindre occasion de lui envoyer une pique au visage. Si l’élu divin était soulagé d’avoir pu sauvegarder – temporairement – ses livres, constater ce soulagement ne fit que l’enrager davantage. Il s’approcha du petit pour le dominer de toute sa taille :

- Il semble que tu cherches à gagner du temps et enrager Asmodeus ne fait que raccourcir ton espérance de vie. Le conseil d’Asmodeus – et ce sera le dernier d’une trop longue série – est de te taire et de ne plus faire de vagues dès à présent. Ainsi, tu auras peut-être la chance de revoir ton si cher Silmandel.

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre secoua la tête.
-De un, personne a jamais réussi à me faire taire, alors c'est certainement pas vous qui allez y arriver ! De deux, arrêtez donc avec vos menaces : si vous aviez vraiment envie de me tuer ou si vous en aviez les moyens, vous l'auriez déjà fait depuis un bail. Mai allez, comme vous êtes rigolo, je vais vous en donner un de conseil, moi aussi : arrêtez votre cirque et laissez-moi partir. Sinon, vous faudra vous chercher de nouveaux bouquins, de nouvelles bandelettes et un nouvel endroit à squatter. Mais il n'est pas nécessaire d'en arriver là, pas vrai ?

La réponse d’Asmodeus ne se fit pas attendre, fusant presque instinctivement et sans que l’élu divin ait pu peser ses mots. C’était en soi un signe qu’il arrivait à bout de sa patience en ce qui concernait le garnement :

- Sais-tu où tu peux fourrer tes conseils de morveux mal dégrossi ? Si tu prononces encore un mot qui ne plait pas à Asmodeus, il trouvera à te faire taire définitivement. En commençant par arracher ta langue trop bien pendue !

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre le fixa un instant sans rien dire.
Il arborait une expression différente et la momie crut bien y lire de la crainte.
Mais l'instant suivant... Le garçon lui tirait crânement la langue avant de prendre ses jambes à son cou.
-Je sais pas ou je peux mettre mes conseils, mais mes menaces, en revanche, je sais que je vais les mettre... à exécution ! lança-t-il par-dessus son épaule. Dis adieu à ta ta bibliothèque, Monsieur Bandelettes !

L’élu divin se précipita à sa suite mais entreprit tout à la fois d’user une dernière fois de son pouvoir de persuasion pour maîtriser Alexandre. Il aurait très certainement pu le tuer plus facilement mais il faisait désormais une question de fierté que de dominer ce chenapan.

Asmodeus -> Discours captivant

- Tu devrais vraiment, vraiment éviter de faire ça Alexandre. Jusqu’ici Asmodeus entendait te laisser une porte de sortie à la fin de tout ça mais avises-toi de détruire le plus petit objet dans le sanctuaire d’Asmodeus et plus rien de tel ne sera possible…

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre pila et se retourna pour lui faire face.
-Et moi, j'avais prévu d'aller simplement chercher Silmandel et de faire en sorte qu'on revienne pas les mains vides. C'est toi qui est tout de suite monté sur tes grands chevaux, qui a pris de grands airs et tout ! Si tu avais été juste courtois et raisonnables, on n'en serait jamais arrivés là ! Bref, s'i y a du dégât, ça sera ta seule et unique faute. Mais tout n'est peut-être pas encore perdu pour ta bibliothèque...

Bien que n’en pensant pas moins, l’élu divin poursuivit son discours conciliateur tout en s’apprêtant à stopper l’importun dès qu’il ferait mine de se diriger à nouveau vers la sortie ou sa bibliothèque :

- Alors tout n’est peut-être pas encore perdu pour toi non plus. Mais pour cela, il va falloir te montrer sage et respectueux. Est-ce que tu crois que ce sera possible ou Asmodeus va encore devoir s’employer ? Il est très patient et tu bénéficies d’un traitement de faveur étant donné nos aventures passées mais il ne faut surtout pas trop tirer sur la corde.

[Quête : Retrouvailles]

-Dites, je suis même pas sage avec ma famille, alors pourquoi je serai sage avec vous ? En plus, au début, j'ai été très sage et ça n'a rien changé !
A cet instant précis, une voix désincarnée souffla à l'oreille de la momie.
-Votre deuxième visiteur sera bientôt en chemin. Mais vous avez encore le temps de mater celui-là.
Courte pause.
-D'ailleurs, si vous avez besoin d'un coup de main pour ce faire, n'hésitez pas. C'est toujours tellement amusant de briser ceux qui font semblant de n'avoir peur de rien...

Asmodeus se sentit agacé de ne pas vraiment maîtriser la situation autant qu’il l’aurait voulu et surtout d’afficher un tel spectacle devant Ebenezer. Il préférait d’ailleurs maintenir la présence de ce dernier sous silence plus pour préserver une mauvaise surprise à ses visiteurs que par prudence. Et puis il n’aurait pas été très courtois de révéler l’existence du fantôme et de lui voler une partie de ses effets.

Il s’adressa donc uniquement à l’enfant – en apparence en tous cas - :

- Tu vas être content, Alexandre. Ton souhait va se réaliser : tu ne seras bientôt plus seul avec Asmodeus...

[Quête : Retrouvailles]

-Oh, dommage, on s'amusait bien !
Le garçon sourit.
-Bon ben je vais aller l'accueillir, alors. Mais c'est bête, si tu m'avais laissé le prévenir, on t'aurait apporté un p'tit cadeau...
Sur ce, il fit mine de détaler.

La momie avait anticipé la manœuvre et se déplaça aussi vite que possible pour tenter de lui barrer le chemin vers ses quartiers : il était absolument hors de question que le garnement ne profite de l’ouverture du passage pour s’échapper et prévenir Silmandel du danger. Non, il valait bien mieux laisser le temps au fantôme de condamner l’accès avant d’affronter une nouvelle source de problème et d’agacement.

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre s'immobilisé.
-Ouah, on joue au loup, alors ? Trop génial !
-Bon et bien, je retourne faire en sorte que votre autre visiteur arrive à bon port, murmura Ebenezer à la momie. D'ici là, et bien... Bon amusement, j'imagine. Je ne l'aurais pas cru mais vous vous débrouillez bien, avec les enfants. Vous auriez fait un excellent moniteur de colonie de vacances !
Le garçon, lui, avait entrepris de contourner Asmodeus avec vivacité. Il passa relativement près de lui, peut-être pour le narguer : en tout cas, il offrait au maître des lieux une occasion d'essayer de l'attraper.

Asmodeus se retint de justesse de grincer des dents en entendant la remarque ironique du fantôme mais il avait déjà fort à faire à tenter d’intercepter Alexandre. D’ailleurs, il s’y employa en tendant les bras pour essayer de l’agripper au passage tout en s’apprêtant à se précipiter à sa suite : hors de question de lui laisser une avance qu’il pourrait mettre à profit pour le faire tourner chèvre. Ça non !

[Quête : Retrouvailles]

Il parvint de justesse à rattraper le garçon par le bras.
-Zut, j'ai été trop téméraire, tu m'as eu, s'exclama-t-il. Bravo !
Il lui dédia un large sourire.
-Bon ben maintenant, c'est moi le loup !

L’élu divin n’avait pas envie de se donner encore en spectacle, surtout étant donné le public qui allait bientôt se présenter. Il y avait aussi fort à penser que le garnement allait à nouveau tenter de se précipiter vers la sortie et se cacher derrière les jupons de son compagnon pour mieux le narguer.

Alors, sans se soucier d’entrer ou non dans le jeu du garçon, il se dirigea vers le seul passage qui menait à ses appartements privés : autant être aux premières loges pour accueillir son autre visiteur et le séparer d’emblée de l’enfant. Ce dernier jouerait ainsi son vrai rôle de moyen de pression. Un jeu qui convenait bien mieux à une momie auguste qui se respecte.

[Quête : Retrouvailles]

-Quoi, vous voulez plus jouer ? fit Alexandre d'un ton déçu.
Il haussa les épaules.
-Mais je comprends. Vous préférez bien accueillir Silmandel ! Bon ben d'accord. Pendant ce temps, je vais aller explorer un peu. Mais vous en faites pas, j'essayerai de rien abimer.
Et de partir en sens inverse.

Il répondit d’une voix lourde de sous-entendu :

- Surtout ne touche à rien et ne t’éloigne pas trop : il serait vraiment dommage que tu te blesses tout seul. Silmandel en serait très très attristé, n’est-ce pas ?

Il décida alors de conserver sa position actuelle : l’elfe ne pourrait pas le voir avant de s’être engagé dans ses quartiers et avoir quitté le passage secret et il pouvait espérer repérer par où partirait l’enfant. Cela lui donnait un semblant de contrôle sur une situation qui menaçait de virer au chaos à tout instant.

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre s'immobilisa.
-Effectivement. Et je suis sûr que tu sériais très attristé, toi aussi.
Il réfléchit un instant puis se fendit d'un sourire lumineux.
-Oh, j'ai une idée !
L'instant suivant, il courait jusqu'au trône et s'y installait confortablement.
-Voilà, comme ça, tu n'as pas à t'en faire et tu peux même me surveiller !

Asmodeus grinça des dents et lança d’une voix blanche sans trop oser croire que cela puisse changer quoi que ce soit à l’attitude provocante du garçon :

- Descends de là : ce trône n’est pas destiné aux vivants !

Il avait tenté de faire passer une menace derrière ces simples mots et il considérait Alexandre comme étant assez malin pour le comprendre.

[Quête : Retrouvailles]

Sans doute le comprit-il mais... il n'en tint aucun compte. Non, au contraire, il prit encore plus ses aises que précédemment.
-Peut-être, mais à mon avis, ce sont des vivants qui l'ont fabriqué... Et il est donc normal qu'un vivant le teste pour toi, non ? Histoire de s'assurer qu'il est bien confortable, qu'il n'y a pas d'imperfection ou d'aspérités qui pourraient te faire mal ou faire des accrocs à tes bandelettes... Bref, je te rends service : tu devrais donc me remercier plutôt que de bougonner !

Cette fois, c’en était trop ! Non seulement il n’inspirait manifestement plus de crainte à l’insupportable mioche mais en plus celui-ci se permettait de le faire tourner en bourrique. La momie grogna puis se dirigea vers le trône d’une démarche menaçante. Et tant pis s’il devait pour cela abandonner sa position : il ne pouvait pas permettre qu’on voit Alexandre se prélasser de la sorte comme un maître en sa demeure.

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre leva les yeux au ciel.
-Ah là là, mais c'est pas possible d'être à ce point rabat-joie ! Relax, Max, je vais pas l'abîmer, ton joli fauteuil doré !
Il croisa les bras.
-En plus, si tu retournes pas tout de suite à ta place, Silmandel risque d'arriver pendant que tu auras le dos tourné. As-tu vraiment envie de ne pas recevoir comme il se doit un invité de marque ? Si j'étais toi, je lui déroulerai même le tapis rouge, ça serait quand même plus correct...

Asmodeus sentit sa main droite se lever et se pointer dans la direction du trône comme si elle était soudain animée d’une volonté propre qu’il aurait le plus grand mal à contrôler.

- Asmodeus n’a pas envie d’abîmer ou de salir son trône mais il est à un cheveu de penser que ce serait un moindre mal plutôt qu’avoir à supporter tes quolibets pathétiques. Ceci est son dernier avertissement : descends de là tant que tu as tes jambes pour le faire ! Dans le cas contraire, Silmandel pourrait bien être accueilli par un sol recouvert de rouge...

[Quête : Retrouvailles]

Le garçon prit un air blasé.
-Allez, arrête, tes menaces ne prennent pas ! Comme je te l'ai dit tout à l'heure, si tu avais ovulu ou pu me faire du mal... Tu t'en serais pas privé.
Son sourire se figea subitement et il pointa le doigt dans la direction des quartiers d'Asmodeus.
-Ah, le voilà ! Hé, Silmandel ! Viens donc voir ma salle du trône et rencontrer ma momie de compagnie ! Elle est trop mimi, tu verras !

Bien, ce petit morveux n’avait pas peur de lui ? Asmodeus avait une solution pour y remédier et d’autant plus volontiers qu’il avait aussi un second visiteur à impressionner. Il incanta donc un sortilège tout simple mais destiné à renforcer son aura de terreur surnaturelle, prononçant des mots d’une langue impie et presque oubliée de tous :

Asmodeus -> Imprécation

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre écarquilla les yeux.
-Ouah, le coup du sort avec la langue bizarre, c'était top ! souffla-t-il. Et vous savez quoi ? Vous êtes presque impressionnant, maintenant.
Il sembla à la momie qu'il avait frissonné.
-En fait, on devrait vous installer dans le jardin : vous feriez flipper les oiseaux qui arrêteraient de se gaver des fruits de nos arbres et tous les épouvantails de la région seraient jaloux de vous !
Sa grimace s'accentua.
-Heu, pardon : de toi.

Cette fois, l’élu divin afficha un sourire mauvais : le lapsus d’Alexandre ne lui avait pas échappé et même s’il jouait encore au dur s’en ressentait des effets de son dernier sortilège. C’était une très petite victoire mais une de celles qui font plaisir et remontent son propre moral. Fort de cette sensation, il se risqua à jeter un œil derrière lui juste pour confirmer la présence de son second invité et sans quitter des yeux plus de quelques instants l’importun.

[Quête : Retrouvailles]

Aucune silhouette ne se dessinait sous l'arche donnant sur ses quartiers : Silmandel était sans doute tout proche mais... il n'était pas encore arrivé.
Quant à son trublion d'invité, qui avait évidemment espéré que la momie finirait par mordre à l'hameçon, il saisit la balle au bond et , sautant brusquement à bas du trône, il tenta de prendre la tangente. Si Asmodeus n'avait pas pensé à le surveiller, nul doute qu'il serait parvenu à lui échapper...

Asmodeus réagit promptement et tendit son bras tout en cherchant à se placer sur la trajectoire du gamin pour l’agripper en pleine course. Et il sentit qu’il parvenait à toucher le garnement mais avait mal anticipé son mouvement d’anguille. Alors que le gamin plongeait quasiment au sol pour passer sous son bras tendu, la momie ressentit un déchirement. Comme si une de ses bandelettes avait été arrachée…

[Quête : Retrouvailles]

De fait, dans sa tentative déterminée pour lui échapper, Alexandre lui avait agrippé le bras... et en avait arraché quatre morceaux de bandelettes.
-Oups, lâcha-t-il en constatant ce qui lui était resté dans les mains. Désolé, je voulais pas abimer tes affaires... Mais tu l'as cherché ! Pis t'en as sûrement des de rechange, non ? Ou alors ça repousse ?
Sans s'attarder davantage, il tenta de reprendre sa fuite.

La Couronne de Cuivre

L'antre d'Asmodeus