[Bâtiment] Le Bastion des Arts

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre avait levé les yeux au ciel.
-Je voulais ni lancer un débat philosophique, ni faire l'apologie des méchants. J'ai dit que tout ça était intimidant, tu as répondu que j'avais connu bien pire et j'ai alors juste voulu dire que non, je m'étais jamais retrouvé dans pareille situation où tout le monde allait juger ma prestation, où j'allais vraiment devoir être à la hauteur sous peine d'être moqué, critiqué, hué... Ça se limitait à ça.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Ho. »
Silmandel haussa les épaules.
« Si ce n’est que ça, dis-toi que je m’arrangerai pour faire pire que toi si jamais tu te plantes. Mais tu te plantera pas. Je serais prêt à prendre les paris, sauf que si je le faisais, tu serais capable d’oublier ton texte juste pour gagner. »
Sur ce, la balade débuta. Rien de spécial de prévu pour celle-ci, il s’agissait juste de flâner dans des quartiers fréquentables, histoire de prendre l’air. Et après, travail !

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Y a peu de risques : j'ai pas spécialement envie d'être bombardé de tomates, d’œufs pourris et de trucs pires encore.
Il baissa d'un ton.
-Et si on allait voir les coins qu'on a visitée en Féérie, pour les comparer à leur version d'ici ? Genre le Palais impérial, l’École du Necronomicon...

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Hum, on n’est pas allé à l’école du Nécronomicon. Et puis je présume qu’ils doivent être très occupés avec ce qui s’est passé en ville. Quant au palais impérial... Une autre fois, peut-être ? »
Grand sourire entendu.
« Reste les thermes. Je doute cependant qu’ils aient le même charme. Mais on peut aller voir. »
Après tout, c’était une destination comme une autre.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre pila net.
-Heu... C'est-à-dire que... Hum.
Il secoua la tête.
-Franchement, les thermes ne valent pas le détour : ça serait une perte de temps. A mon avis, on ferait mieux de se contenter d'un petit tour par ici puis de retourner travailler. Faut vraiment, vraiment qu'on soit au point sur nos textes.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel rit.
« Comme tu voudras ! »
Il n’insista pas. Il savait ce qui motivait la réaction du garçon et n’allait pas à chaque fois s’amuser à lui forcer la main. Un petit tour classique donc, ce qui de toute façon lui convenait fort bien.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Deux jours s'écoulèrent.
Silmandel et Alexandre reçurent les documents comportant l'ensemble de leurs répliques et durent se séparer de l'un des deux livres renfermant l'entièreté du texte de la pièce, livre qui fut remis à un Titus venu rendre visite au directeur : cela lui permettrait d'avoir une meilleure idée de ce qu'on attendait de sa magie.
Le gnome ne fut d'ailleurs pas le seul à se présenter au théâtre : plusieurs des personnes ayant accepté de rejoindre le projet s'y entretinrent avec Presteplume. Pour autant, il n'y eut pas encore de réunion d'ensemble : l'équipe n'était pas au complet, chacun avait son travail, ses obligations... Coordonner tout le monde ne serait pas aisé mais, indéniablement, les choses commençaient à avancer.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Et Silmandel ne pouvait que s’en réjouir. Il poursuivait ses efforts avec une égale détermination. Ses premiers objectifs étaient d’apprendre tout son textes et maîtriser ses transformations à la perfection. De temps en temps, il testait ses pouvoirs, mais il n’y avait rien à améliorer de ce côté-là. Il faisait de son mieux pour aider et motiver Alexandre, n’oubliant pas de lui ménager des moments de détentes. Jeux, balades... Le temps passait vite, mine de rien. L’elfe trouvait cependant toujours l’opportunité de surveiller les vas et viens dans le théâtre. Il aimait voir les choses peu à peu prendre forme.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Maître Presteplume les tenait quotidiennement informés des progrès de l'opération : ainsi apprirent-ils bientôt que l'équipe de techniciens était presque au complet et que celle des acteurs se renforçait progressivement, plusieurs des rôles majeurs étant déjà attribués.
Et, un beau matin, ils se retrouvèrent dans son bureau en présence de la comédienne qui incarnerait la Reine de Cœur. Prénommée Iris, c'était une grande et belle femme brune au port altier et aux manières distinguées.
-Qu'on leur coupe la tête ! lança-t-elle d'un ton catégorique sitôt qu'on lui eut présenté les deux nouveaux venus.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Ma tête est très bien où elle est, ne vous en déplaise ! » rétorqua Silmandel, avec le ton de Chester.
Il avait fait quelques tests dans son coin et savait que ledit ton, sous forme hybride, donnait plutôt bien. Ne restait qu’à le confronter à l’avis des autres, en temps utile. Allait-il devoir faire toutes les répétitions transformé ? Probablement. L’idée lui fit drôle, s’imaginant, là, en cet instant, en tant que chat-elfe. Son attention ne tarda pas à revenir à cette comédienne, la première qu’il approchait.
« Enchanté de faire votre connaissance », ajouta-t-il, cette fois galant et de son ton véritable.
Pourquoi les avait-on fait venir ? Les vrais répétitions étaient-elles sur le point de débuter ? Y avait-il des détails à régler ?

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Enchantée également, répondit-elle après qu'Alexandre se soit fendu de timides salutations.
-Iris dispose d'une matinée de libre, intervint alors maître Presteplume. Par conséquent, je me suis dit que ce serait pour vous trois une occasion de répéter quelques scènes ensemble. Certes, il ne s'agira pas de véritables répétitions, puisque vous ne connaissez pas encore forcément vos textes par cœur. Mais ce sera une première étape.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Très bien. Faisons ainsi, répondit, enthousiaste, Silmandel. Où procédons-nous ? Sur scène ou de manière plus informelle ? »
Il ne connaissait effectivement pas encore par cœur ses répliques correspondantes au moment où la reine de cœur apparaissait. Cela allait lui faire en plus bizarre de ne pas débuter par le début. En tout cas, il avait l’impression que peu à peu, les choses se précisaient, se dessinaient.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Hum... Eh bien, sur scène. Plus vous serez habitués à celle-ci, mieux ce sera.
Ainsi Silmandel, Alexandre et Iris se retrouvèrent-ils sur les planches, leur texte à la main. Presteplume s'était choisi l'un des fauteuils du premier rang et Isolde, une fois n'est pas coutume, avait pris place à côté de lui. Les acteurs disposaient donc d'un embryon de public...
-Nous allons commencé par le passage où vos trois personnages sont présents, annonça le directeur.
Alexandre donna l'impression de vouloir se trouver ailleurs. Difficile de savoir, cependant, qui de la scène ou de la comédienne l'intimidait le plus.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Mine de rien, Silmandel lui-même était un peu tendu. Ce n’était pas Iris qui l’intimidait, pas directement. C’était la combinaison qui aboutissait à cette situation. Il n’avait jamais fait de théâtre, et le voilà face à cette belle et noble dame, sous le regard de Maître Presteplume. Il sut, en cet instant, qu’il préférait rester elfe. Il se garda donc bien d’évoquer la possibilité de se transformer, ce serait pour plus tard.
« Bon bon bon... J’y suis. »
Il venait de choisir la bonne page de son texte et de lire les premières lignes. Il eut un sourire encourageant pour Alexandre et se tint prêt.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Deux choses au moins furent soulignées au cours de cette première séance mi jouée, mi lue. D'abord, Alexandre s'en tira honorablement, malgré son embarras manifeste. Ensuite, et surtout, Iris apparut d'emblée comme une artiste confirmée, à l'aise en toute circonstance et non dépourvue de certains des travers que l'on prêtait ordinairement aux divas : malgré son bon fond et la bonne volonté dont elle faisait preuve, Silmandel, fin observateur, eut en effet le sentiment que l'amateurisme et les approximations l'agaçaient, de même que les remarques quant à son jeu... Sans doute était-ce pour cela que maître Presteplume se révélait on ne peut plus diplomate lorsqu'il s'agit de lui donner son avis ou de lui faire des suggestions.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Voilà pourquoi Silmandel sut que Maître Presteplume avait fait un bon choix en confiant ce rôle à Iris. Qui, mieux qu’elle, pourrait donner vie à cette dame de cœur ?
« En toute franchise, tout ceci est prometteur ! déclara en fin de séance l’elfe. Dame Iris, vous en imposerez, c’est certain ! J’ai hâte de vous voir costumée ! Ce sera magnifiquement intimidant ! »
Il n’oublierait pas non plus de féliciter Alexandre. Un bon début, cela allait lui faire du bien !

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Je vous remercie. Et j'admets volontiers avoir également hâte de vous voir en costume : vous vous débrouillez fort bien, pour un amateur, et Chester est un personnage des plus intéressants.
Elle se tourna vers Alexandre.
-Quant à vous, jeune homme, persévérez sur cette voie : avec du travail, vous ferez un Alix aussi charmant que convaincant.
Le garçon s'empourpra et murmura des remerciements, ce qui la fit rire.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel était ravi de cette première expérience quasi concrète de répétition. Avec les textes sut, le résultat devrait être encore plus probant. Et avec les costumes, avec les gestuels, les décors, les illusions ? Non, vraiment, il avait hâte, hâte de voir les choses évoluer, la pièce se monter, les étapes avancer. Il croyait au succès de cette affaire. Et, décidément, il s’amusait bien.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Quelques instants plus tard, Iris prenait congé : elle devait participer à une autre répétition, en bonne et due forme celle-là, pour la pièce à laquelle elle participait dans un établissement concurrent - et en mesure de la rémunérer, celui-là. Elle promit toutefois de revenir aussi souvent que possible.
Cela ne sonna pas pour autant la fin des exercices, maître Presteplume demandant à Silmandel et Alexandre de jouer certains des passages mettant en scène leurs deux personnages. A cette occasion, le garçon se montra meilleur, plus à l'aise, ce ne manqua pas de remarquer le directeur.
-Tout cela est très prometteur, l'encouragea-t-il. Travaillez, ayez confiance en vous et vous brûlerez les planches !

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« C’est ce que je n’arrête pas de lui dire ! » confirma Silmandel.
Quel tour de force s’apprêtaient-ils à faire ? La pièce du siècle avec des amateurs, des bénévoles et, tout de même, un illusionniste. Certains seraient payés, mais il y avait la concurrence. Non, vraiment, s’ils y parvenaient, ils pourraient se targuer d’avoir déjoué tous les pronostiques. Et pourtant l’elfe n’avait pas l’impression que ce soit si impossible. Ils avaient la bonne pièce et, pour l’instant, les bonnes personnes. Un miracle ? Non, la main de Fagin. Silmandel était là à sa demande, Titus appartenait aussi à la guilde, Alexandre, mine de rien, aussi. Cela restait une jolie aventure !

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Je me doute, répondit le directeur. Toutefois, pour qui n'en a pas l'habitude, participer à un spectacle en compagnie de comédiens confirmés et en présence d'un public exigeant peut se révéler intimidant, même lorsqu'on n'est pas particulièrement timide par nature. D'où l'intérêt de ces exercices, des répétitions à venir...
Il se leva.
-Il faudra aussi que nous discutions costumes, à l'occasion. Mais cela peut attendre.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Ha, les costumes... Une étape importante en perspective. Allaient-ils avoir une marge de manœuvre ?
« Oui, quand vous voulez. »
Silmandel et Alexandre étaient disponibles n’importe quand. Ils étaient là pour ça. Pour l’instant, ils plaçaient leurs moments de repos à leur guise, n’ayant aucun réel impératif, devant juste apprendre leur texte. Par la suite, ils s’adapteraient en fonction des répétitions et autres convocations, ce qui resterait simple puisqu’ils logeaient sur place. L’elfe n’avait rien à ajouter, il se contenta de dire au directeur qu’ils progressaient rapidement dans leur tâche du moment. Forcément, ils s’investissaient.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Au cours des jours suivants, ils firent la connaissance de plusieurs autres acteurs jouant des rôles importants : le Roi de Cœur, le Chapelier fou, la Chenille... Tous étaient des professionnels expérimentés, tous correspondaient fort bien aux personnages qu'ils devraient incarner, preuve des compétences de maître Presteplume en tant que metteur en scène. Pour le reste, certains étaient sympathiques, certains étaient agaçants, certains difficiles à cerner... Mais on ne leur demandait pas d'être tous amis : ce qui comptait, c'était qu'ils puissent travailler de concert et donner sur scène le meilleur d'eux-mêmes.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel étant de nature très sociable, il ne fut guère ennuyé de rencontrer des caractères difficiles. Il restait aimable avec tout le monde, évitait les problèmes, se voulait conciliant et toujours ne pouvait que se réjouir de constater chaque jour la bonne évolution prise par cette entreprise. Presteplume savait s’adresser aux bonnes personnes. Sans cela, rien n’aurait été possible. Il fallait de l’expérience pour monter la pièce du siècle et le directeur l’avait. Tout ce que l’elfe pouvait faire, c’était de faire ce qu’on lui demandait. Il aurait bientôt appris tout son texte. Il achevait de contrôler ses transformations. Il serait sous peu prêt à faire de vraies répétitions. Restait encore la question des costumes, qui serait abordé quand Presteplume le voudrait, et à aider Alexandre de son mieux.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Les jours continuèrent à passer et les deux apprentis acteurs, à s'exercer. Les choses évoluaient lentement et ce n'était pas une mauvaise chose, compte tenu de la masse de tirades qu'ils avaient à apprendre - Alexandre, surtout -, de la somme de travail qu'ils avaient à accomplir. Leurs répétitions en duo étaient toutefois de plus en plus souvent ponctuées d'autres, plus larges, au gré des possibilités qu'avaient les autres acteurs de venir au théâtre. Et c'est à l'issue de l'une de ces séances que maître Presteplume aborda à nouveau la question des costumes. Si l'auteur en avait imaginé un tout simple pour Alix, elle n'avait rien précisé concernant Chester, signe sans doute qu'elle l'envisageait revêtu de sa seule fourrure. Toutefois, le directeur suggéra l'idée de lui donner d'élégants atours - dont un chapeau à plumes -, pour souligner sa personnalité.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Ma foi, pourquoi pas. Me concernant, votre avis fait loi. De beau atours donc. Voyons voir ça. »
Car il était temps de trancher. Silmandel déposa son texte, dont il avait de moins en moins usage, fit face à Maître Presteplume puis, sans autre préambule, adopta sa forme hybride. La chose lui était devenue aisée. Anticipant la métamorphose, il ne perdit pas son équilibre. Le voilà dans ses habits trop grand et il les retira sans faire de manière. Une fois nu, il s’écarta d’un pas félin de ses affaires et prit la pause.
« Si on suit ce que semble imaginer l’auteur, ça donne donc ça. »
Il attendit un peu, puis claqua des doigts. Le voilà affublé d’un chapeau à plume et d’une mise élégante.
« Si on suit votre proposition, ça peut donner ça. »
De nouveau quelques secondes. Puis il posa une main sur sa tête. La main traversa le chapeau, comme s’il n’existait pas, ce qui était bien le cas.
« Je peux me vêtir d’illusions. Ou même tout changer. Dites et j’exécute. »
Et si le directeur préférait rester sur l’idée du costume, il faudrait alors savoir si les illusions suffiraient ou s’il faudrait s’en procurer un réel.

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Impressionnant, fit maître Presteplume, sans qu'il soit possible de savoir si son commentaire portait avant tout sur l'apparence de Silmandel ou sur sa tenue illusoire. Vous avez fière allure, ainsi vêtu ! Toutefois, je me demande si un véritable costume ne serait pas préférable : cela vous permettrait, par exemple, de retirer votre chapeau. De plus, comme vous devrez être concentré sur vos répliques et votre gestuelle, cela éviterait quelques petites incohérences visuelles susceptibles de nuire à l'immersion du public.
Il se frotta le menton, songeur.
-Par ailleurs, votre sortilège de métamorphose est si criant de réalisme que je me demande si le costume n'empêche pas de le mettre autant en valeur qu'il le mériterait. Ceci dit, rien n'empêche d'alterner les scènes ou vous le portez et celles ou vous ne le portez pas, du moment que nous trouvons une logique à cela.

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel se concentra un instant. Il plaça les doigts au bord du chapeau puis procéda à un bricolage magique afin d’être capable de le prendre en main. C’était possible en conjuguant le sort de déguisement et celui d’illusion mineure, mais la manœuvre révéla, l’espace d’une fraction de seconde, le trucage qui venait d’être opéré. Il faudrait s’entraîner pour réaliser parfaitement ce tour de passe-passe, sans avoir l’assurence d’y parvenir de manière probante. Tant d’efforts pour si peu ? Le jeu n’en valait clairement pas la chandelle.
« En effet, si je dois porter un costume, il est préférable qu’il soit on ne peut plus réel. Mes illusions peuvent en la matière faciliter les tests. Quant au fait de parfois être vêtu, parfois non... Pourquoi pas si une scène s’y prête. Mais ne craignez-vous pas que cela souligne trop ma nudité ? Je veux dire, si Chester est présenté constamment dans le plus simple appareil, le public devrait partir du principe que c’est normal. Après tout, c’est un chat. Si, à l’inverse, il porte parfois un costume, le voir sans devient presque aussi anormal que de voir un homme nu. Enfin, c’est comme ça que je l’interprèterais. »

[Taliesin]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Pour l'avant-garde du théâtre contemporain, c'est voir un acteur vêtu qui est anormal, au point que je l'entends déjà nous taxer de classicisme, répondit Presteplume d'un ton léger. Cependant, je vois ce que vous voulez dire...
Il réfléchit quelques instants, sourcils froncés.
-Peut-être Chester ne porte-t-il rien au quotidien et ne se vêtit-il qu'en certaines circonstances, lors des mondanités par exemples. Peut-être l'élégance sinon l'extravagance de sa mise est-elle pour lui une façon de souligner ironiquement l'absurdité des conventions sociales, de l'étiquette en vogue dans les hautes sphères, comme à la cour de la Reine de Cœur...

[Manfred]

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel médita cette perspective en se frottant le menton puis il claqua des doigts.
« Ça suggère un costume comme ça. »
Sa mise avait gagné en extravagance et en luxe, témoignant désormais de la plus grande des ostentations. Le panache blanc de son feutre à large bord était presque démesuré et s’enroulait sur lui-même. Ses habits étaient brodés d’or, ses manches et ses chausses, bouffantes et rehaussées de dentelles, il portait une cape fendue de la base à la taille afin de laisser paraitre sa queue décorée d’anneaux et de froufrous, à sa ceinture une rapière incrustée de joyaux, à son cou, un lourd pendentif à l’apparence hors de prix, à ses doigts, des chevalières étincelantes... Le chat-garou gloussa, virevolta, reprit la pause.
« Il faut imaginer le murmures des étoffes et le cliquetis des bijoux. Bon, là, j’ai peut-être exagéré, mais l’idée me plait. »