La Couronne de Cuivre

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Alexandre pouffa, moqueur, tandis que le directeur acquiesçait, souriant.
-A moi également. D'autant que cela collerait bien avec la manière ronflante et outrageusement respectueuse dont Chester use pour s'adresser à la reine. Par ailleurs, nos réserves ne manquent pas de faux bijoux de toutes sortes au cliquetis des plus convainquant. Bref, je pense que nous sommes sur la bonne voie.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel se tourna vers Alexandre, entra dans son rôle de Chester et déclara avec force malice :
« Jeune homme, vous feriez bien de prendre exemple sur ma personne, sans quoi vous pourriez bien perdre la tête. C’est fâcheux, je vous assure, de devoir ensuite la chercher. D’ailleurs je gage que personne n’a essayé. »
Gloussement. Oui, ils étaient sur la bonne voie. Ne restait qu’à fixer les détails du costume, puis à le réaliser. Concernant ce dernier point, l’elfe ne serait guère utile.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Je dirai à Isolde de venir discuter avec vous : elle prendra vos mesures et réalisera le costume, tâche pour laquelle elle est très douée. Elle s'occupera également de celui d'Alexandre.
-A ce propos... fit timidement l'intéressé. Est-ce qu'on ne pourrait pas imaginé quelque chose d'un peu plus... marquant que ce qu'a imaginé l'auteur ? Parce que là, eh bien... ça détonne un peu, je trouve.
-De la manière dont je comprends le texte, cet effet de contraste est voulu. La simplicité du costume d'Alix illustre son dénuement, son désarroi face à l'exubérance et aux incongruités du Pays des Merveilles. D'une certaine manière, cela le fait davantage ressortir par rapport au reste.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel comprenait l’explication du directeur, cependant il ne put se résoudre à se contenter d’acquiescer. Après tout, s’ils s’en tenaient strictement à ce qui était écrit, Chester n’avait que son pelage comme costume. Ce serait quand même injuste qu’Alexandre ne puisse également bénéficier d’un petit ajustement.
« Maître Presteplume, ne pourrions-nous pas imaginer que ce pauvre Alix puisse bénéficier de quelques conseils ? Après tout, c’est Chester qui le guide, Chester qui va lui-même se présenter en beaux atours devant la Dame de Cœur. »
Le chat-garou eut une illumination.
« Et pour introduire ça, imaginez cette scène, très courte, où Alix voit pour la première fois Chester dans son costume. Il se moque ou s’étonne, ou les deux à la fois. Chester lui lance cette réplique que je viens tout juste d’improviser. Alix devient pensif et hop, scène suivante, Alix a son costume ! »
Tout en parlant, il avait mimé la scène.

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Presteplume eut une moue songeuse.
-Je comprends votre point de vue et le souhait de votre fils de porter un costume plus attrayant, croyez-le bien. Toutefois, je rechigne à toucher au texte de la pièce, à procéder à des ajouts de tirades, de passages... Autant nous sommes libres quant aux décors, aux costumes, aux effets spéciaux, puisque cela tient à la seule mise en cène, autant modifier la pièce en elle-même nous ferait passer du côté de l'adaptation, ce qui m'ennuierait quelque peu...

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Silmandel ne comprit pas très bien l’origine du problème. Ils ne pouvaient pas toucher au texte ? Ils étaient vraiment limités par ce genre de conneries ? Fichtre, les règles et lui, cela faisait vraiment deux. Il préféra cependant ne pas insister.
« C’est dommage. Cependant, ça me met dans une position délicate. Vous vous doutez que pour mon fils, qui joue sa première pièce, se retrouver avec le costume le moins attrayant n’est pas très motivant. »
S’il n’était pas possible de s’arranger, il renoncerait au sien. Après tout, il était très loin d’en avoir besoin, surtout si c’était pour se sentir mal à l’aise à chaque fois qu’il allait jouer avec.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-D'un autre côté, combien d'acteurs peuvent se vanter d'avoir joué le rôle principal dès leur première pièce ? répondit doucement le directeur. Cependant, il y a sans doute moyen de s'arranger. Quoique simple, le costume d'Alix pourrait être d'excellente facture : après tout, la véritable élégance n'a pas besoin d'ostentation, d'ornementation... Je réfléchirai également à la possibilité de lui faire enfiler un autre costume, pour une scène particulière : du moment que cela respecte l'esprit de la pièce, il n'y a aucun problème.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Très bien. Nous sommes bien sûr à la disposition d’Isolde pour les costumes. »
Silmandel était resté souriant. À présent, si le directeur voulait faire quelques tests d’apparence sur Chester ou Alix, les illusions du sorcier étaient prêtes. Sinon le chat-garou retrouverait forme première et se rhabillerait. Il espérait qu’Alexandre serait satisfait. Leur marge de manœuvre était réduite. Ils étaient là pour aider Maître Presteplume, pas pour lui mettre des bâtons dans les roues en se comportant comme des artistes excentriques.

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Conciliant, le directeur procéda à de nouveaux essais, pour Silmandel mais surtout pour Alexandre, proposant des coupes et des étoffes rendant sa mise plus élégante sans pour autant en abandonner la simplicité.
Ils étaient encore en plein travail lorsqu'une voix retentit depuis le fond de la salle.
-Quoi ? Chester en costume ? Vous assagiriez-vous, Cléon ?
Iris s'avança parmi les rangées de fauteuils.
-J'admets cependant qu'il est fort élégant...

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel ne s’attendait pas à la venue d’Iris. Il se détourna d’Alexandre, sur qui il appliquait des costumes illusoires conformes aux consignes de Presteplume, pour faire face à la comédienne.
« Très cher Reine de Cœur, votre venue est une agréable, que dis-je, une merveilleuse surprise ! » affirmât-il d’un ton mielleux à souhait.
Il s’inclina, hottant son chapeau par son tour de passe-passe approximatif. Ce devait être la première fois qu’Iris le croisait sous cette apparence. Visiblement, elle appréciait le résultat.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Seulement merveilleuse ?
Elle soupira.
-Qu'on lui coupe la tête !
Elle salua ensuite Alexandre et le directeur avec amabilité puis revint à Silmandel.
-Cléon m'avait dit que les arcanes ne vous étaient pas étrangères, mais je n'aurais jamais imaginé que vous puissiez accomplir pareilles illusions ou métamorphoses. C'est proprement stupéfiant.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Merci pour le compliment. Je me doutais que mes pouvoirs seraient utiles à la place. Ce que je n’avais pas prévu en revanche, c’était que la pièce serait à ce point adaptées à ceux-ci. Mes métamorphoses sont loin d’avoir la polyvalence de mes illusions. Donc, vous me trouvez élégant ? Je m’en souviendrais, ma Raine. »
Sourire félin. Son chapeau disparût, puis réapparût sur sa tête. Il était prêt à poursuivre les tests vestimentaires.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Maître Presteplume lui expliqua de quoi il retournait ainsi que leurs réflexions.
-Je vois, et le fait que Chester soit costumé pour sa rencontre avec la reine fait sens, répondit-elle. Cependant, à titre personnel, je l'aurais plutôt vu se présenter dans sa tenue habituelle : qu'il ne change rien à ses habitudes vestimentaires tout en adaptant uniquement son discours souligne bien à quel point il fait fi des absurdités en vogue à la cour. Mais c'est vous le metteur en scène, évidemment !

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Moi, tout me va. J’imagine que de toute façon il n’y a pas de solution idéale, tout n’est qu’interprétation, points de vue. D’ailleurs, j’y pense, le lapin blanc, quel costume est-il sensé avoir ? »
Il fallait peut-être penser à harmoniser les costumes des créatures de la pièce... ou pas. Ils étaient au pays des merveilles, un endroit peuplé de fous.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Il me semble qu'il a une redingote. Et une montre, surtout, avança Alexandre, signe qu'il s'était beaucoup intéressé aux costumes.
-Il me semble aussi, acquiesça le directeur.
-Quelle mémoire ! commenta Iris. Mais donc, j'ai cru comprendre que ton costume ne te convient pas ?
Alexandre s'empourpra légèrement.
-Oh, non... Enfin, si, comparé aux autres, il est un peu trop simple, je trouve. Mais c'est pas anodin, ça veut dire quelque chose...

[Quête : Association de bienfaiteurs]

« Un costume raisonnable pour le seul personnage raisonnable de la pièce », commenta Silmandel, amusé.
Le petit compromis trouvé avec le directeur devrait quand même éviter à Alexandre de trop être déçu. Et puis il était vrai qu’il occupait le rôle principal. Avec les costumes, avec les décors et les illusions, avec les textes appris, les tons, les gestes... ce serait grandiose ! Mais il y avait encore du travail. Pour sa part, l’elfe avait mine de rien hâte de voir ce que donnerait sa mise, une fois confectionnée.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-Chester est également raisonnable. Plus raisonnable que tous les personnages du Pays des Merveilles réunis, en tout cas. Pourtant, cela ne l'empêche pas de faire preuve d'une certaine fantaisie...
Elle se tourna vers Alexandre.
-Si ton costume ne te convient qu'à demi, pourquoi le porter ? Personnellement, j'aurais bien vu Alix dans la mise qu'arbore ordinairement son guide : cela renforcerait encore davantage l'effet recherché par l'auteur...
-Heu...
Alexandre avait viré au cramoisi.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel ne sut si c’était la remarque d’Iris, la réaction d’Alexandre ou les deux qui l’amusa, toujours est-il qu’il éclata d’un rire léger. Il comprenait le raisonnement de l’artiste, il pouvait presque y souscrire, mais préféra ne pas commenter, attendant que Maître Presteplume le fasse, ou bien le garçon.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

A voir l'expression d'Iris, il était évident que la timidité dont Alexandre faisait preuve en sa présence l'amusait et que sa suggestion visait, au moins en partie, à le taquiner. Cependant, que ce soit à dessein ou non, maître Presteplume parut y songer sérieusement.
-Ce n'est pas faux. Par ailleurs, cela renforcerait symboliquement le lien entre Alix et Chester, les deux seuls êtres sains d'esprit en cet univers insensé. Certes, notre chat philosophe perdrait une partie de son unicité mais celle-ci, davantage qu'à sa mise, tient à son physique, à son caractère. Bref, c'est à réfléchir.
-Heu...

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel se pencha vers Alexandre et lui dit, d’un ton toujours marqué par l’amusement :
« Heu quoi ? Cette idée ne te convient pas ? D’un point de vue symbolique, ce serait quand même le top ! »
En y réfléchissant, l’elfe pouvait difficilement laisser cette fameuse idée se réaliser. Il y avait déjà un obstacle pratique de taille, obstacle qu’il énonça juste après en se redressant :
« Mais je pense, pour être franc, que c’est très risqué d’aller dans cette voie. Mon fils n’est encore jamais monté sur scène. Se retrouver à la fois avec le premier rôle et dans le plus simple appareil, c’est quand même périlleux, et le mot est faible. »

[Quête : Association de bienfaiteurs]

-C'est un fait, acquiesça le directeur, encore plus sérieux. Le gain éventuel ne vaut pas les risques encourus.
-Allons, cela se travail ! fit Iris d'un ton dégagé. Mais soit, tant pis pour l'audace !.
Ces deux-là se mirent ensuite à discuter emploi du temps : le projet avançant, il fallait trouver des créneaux pour des répétitions de plus grande ampleur et, sans être simple, cela restait faisable. Une fois la question réglée, l'actrice et les deux apprentis comédiens procédèrent à quelques exercices : ils commençaient à bien maîtriser les scènes impliquant leurs trois personnages.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel sut qu’il avait bien fait d’intervenir. L’idée ne l’avait pas rebutée, à titre personnel, et pour cause, lui-même allait jouer nu une bonne partie de la pièce, mais lui-même avait une assurance que ne partageait pas forcément Alexandre. L’elfe était habitué à se mettre en avant, pas le garçon comme il l’avait fait remarquer quelques jours plus tôt. Plus tard, lorsque l’enfant se serait entrainé et s’il participait à d’autres pièces, ce serait à lui de décider. L’elfe n’interviendrait plus. Pour l’instant, le sorcier chat-garou fit de son mieux pour tenir son rôle. C’était la première fois qu’il procédait transformé et, à priori, il ne jouerait plus qu’ainsi. Les choses prenaient formes. Il avait hâte de découvrir son costume. Les illusions, c’était bien, mais cela ne restait qu’une image vide de sensation.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Iris aborda à nouveau le sujet lors de ses visites suivantes, mais il était évident qu'il s'agissait de plaisanteries. En effet, au-delà de ses manières de diva, indice d'un orgueil sans doute difficilement contournable quand on exerçait sa profession, elle était pleine d'humour et n'hésitait pas à en user. Ses taquineries visaient Alexandre, certes, mais comme il n'osait pas encore répondre, elles se mirent également à cibler Silmandel. Au total, cela contribuait à détendre l'atmosphère.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel encourageait Alexandre à répondre à Iris lorsqu’ils étaient en privés. Face à la diva, il ne le protégeait pas, pas directement en tout cas, d’une part parce qu’il n’y avait aucune méchanceté, d’autre part parce que mine de rien c’était un entrainement. Au garçon d’avoir le cran de tenir tête à cette belle diva. L’elfe, lui, avait le cran et lorsqu’il était visé personnellement il engageait donc volontiers une joute verbale. Il commençait à l’apprécier. Il appréciait les artistes, pour leur esprit, leur façon d’être, leur éloignement avec le banal.

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Cependant, tous les comédiens de la troupe improvisée n'étaient pas aussi sympathiques ou intéressants qu'Iris. Certains avaient des côtés diva encore plus accentués, tandis que d'autres demeuraient distants ou étaient prompts aux disputes ou aux vexations. Au moins étaient-ils tous volontaires pour le projet et décidés à le voir réussir, ce qui facilitait les choses.
Ainsi, au fil des jours, les préparatifs prirent de l'ampleur. Les répétitions se faisaient plus nombreuses, mobilisaient davantage de participants et, bientôt, elles se firent en costume, Isolde et d'autres ne chômant pas. On commença également à travailler sur les accessoires, les décors...
Lentement mais sûrement, le théâtre sonnait moins creux, paraissait moins mort.

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Décidément, la vie ne cesserait de le surprendre. C’est ce que pensa Silmandel en regardant son costume. Lorsqu’il avait contracté la lycanthropie, il imaginait qu’il devrait se cacher, le cacher à tous. Il était très loin de se douter qu’il allait profiter de cela dans le cadre d’une pièce de théâtre, qu’il allait se montrer à tout un public. Il se cachait néanmoins, se dit-il ensuite. Pas au propre du terme. C’était le cadre qui le cachait. Sur scène, les gens étaient prêts à voir bien des choses étranges. Et sur scène, lorsque tout serait prêt, il y aurait bien des choses à voir. Le Bastion des Arts, peu à peu, revivait. Il fallait que ce ne soit pas un feu de paille. La flamme devait reprendre.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Bientôt, ce furent non plus seulement des scènes mais bien des actes que l'on joua de bout en bout, avec costumes, décors et même, quand Titus était disponible, effets spéciaux. Si l'auteur avait donné moult indications que maître Presteplume respectait à la lettre, elle avait laissé des zones de flou ou des espaces suffisants pour que le directeur puisse donner libre cours à sa créativité en matière de mise en scène, ce qu'il ne se privait pas pour faire et ce, avec un plaisir évident. Quant à Alexandre, qui connaissait désormais par cœur l'ensemble de son texte, il gagnait son assurance, quoiqu'il demeurât sur la réserve en présence des comédiens professionnels, lesquels étaient généralement bienveillants et encourageants à son égard, même si certain ne se privaient pas pour lui adresser des critiques, souvent fondées, parfois moins.

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Silmandel évitait d’être trop souvent derrière Alexandre. Comme pour Iris, le garçon devait prendre confiance en lui, savoir affronter le regard des autres, ce qu’il faisait déjà assez bien. Si nécessaire, bien sûr, l’elfe était prompte à dispenser encouragements et félicitations. Pour sa part, il ne boudait pas sa joie de voir le théâtre se ranimer, la pièce toujours plus se préciser. Il connaissait tout son texte et, par effet de conséquence, celui des autres, du moment qu’il devait interagir avec leurs personnages. Il travaillait désormais sur son ton, sur ses manières, il tâchait de donner corps à ce Chester, qui ne devait pas être un Silmandel en train de délirer mais bien un habitant du monde des merveilles, le seul à avoir la tête sur les épaules et avec son caractère bien à lui. Jamais encore il n’avait autant fouillé un rôle. La plupart des moments où, auparavant, il avait joué la comédie dans le cadre de sa vie d’aventurier, cela provenait souvent d’improvisation contrainte.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Lui aussi se voyait adresser des conseils - de la part de Presteplume, en particulier -, des remarques ou des critiques - certains acteurs, les plus prétentieux du lot, n'en étaient pas avares. Les retours, toutefois, étaient plutôt positifs.
Peu à peu, l'on s'acheminait vers les premières répétitions de l'ensemble de la pièce. Peu à peu, aussi, le théâtre attirait des curieux. Il faut dire que le directeur avait su faire circuler l'information et qu'on l'avait même mentionnée dans certains journaux. D'aucuns commençaient donc à se renseigner, curieux de savoir en quoi consistait ce grand projet monté par un établissement qu'on avait pensé condamné.

[Quête : Association de bienfaiteurs]

Silmandel, n’ayant jamais eu de problème d’égo, savait profiter des conseils utiles. Et n’étant pas susceptible, il supportait aisément les critiques gratuites. Son enthousiasme était à l’égal de sa détermination. Il se donnait à fond, ce qui était forcément plus facile puisqu’il aimait ce qu’il faisait. Le jour J, il faudrait être au top ! Il comptait bien l’être. Il comptait aider Alexandre à faire de même. La pièce serait une réussite, il y croyait. Et elle serait bientôt.

La Couronne de Cuivre

[Bâtiment] Le Bastion des Arts