[Lieu] L'Abri d'Astrée

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

La rôdeuse toucha à nouveau le même loup. Elle devina plus qu'elle ne vit la flèche atteindre l'animal. Il fit encore quelques bonds avant de s'effondrer à terre. Qu'il soit mort ou non, il semblait au moins hors de combat. Alors qu'Astrée évaluait ses chances d'atteindre un autre toit, elle vit les quatre loups d'ombre survivants s'éloigner de la grange et s'enfoncer rapidement dans la ville jusqu'à disparaître à sa vue. Peut être ses attaques avaient eu raison de leur résolution ou alors avaient-ils repéré une cible plus facile.

[Voyageuse]

RP: Retour à l'abri

Peut-être qu'ils se repliaient pour rejoindre les druides... ou pour attendre que les villageois sortent ? Ou lui tendre un piège, à elle ? Non, ce serait leur accorder beaucoup trop d'intelligence. La première hypothèse était plus probable : les druides les avaient rappelés. Ou alors, ils avaient repéré une cible plus facile. La gorge d'Astrée se noua en pensant que ce pouvait être Hermeline et son fils... Mais non, ils n'iraient sans doute pas là-bas à quatre...

Quoiqu'il en soit, elle devait en avoir le coeur net. Elle se mit donc en devoir de descendre discrètement de son perchoir, prête à remonter à la moindre alerte. Elle envoya Prnce des Frelons en éclaireur, le suppliant de se tenir à distance. Quant à elle, elle était bien décidée à raser les murs et à se trouver en permanence proche d'une échelle ou d'un abri quelconque, prête à se mettre en sécurité. Les sens aux aguets, elle inspectait les refuges possibles autant qu'elle était attentive aux signes de danger.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Descendre par où elle était montée s'avéra déjà un défi plein de tensions. Il n'y avait plus trace des deux molosses ni même de signe de leur combat. Ils pouvaient aussi bien avoir tous deux rejoint les autres loups d'ombres que risquer de la surprendre au coin de la rue. Avec prudence, Astrée parvint néanmoins à descendre sans être attaquée puis à s'éloigner un peu de sa position. Elle avait maintenant le choix entre aller vers la grange qui semblait calme ou tenter de suivre les traces des loups d'ombres tout en les évitant.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée hésitait. il fallait absolument savoir où allaient ces loups. Mais il était également urgent d'aller voir si des villageois étaient blessés, si le prêtre était en état de les soigner... Sa présence ne servirait probablement à rien si le prêtre était là. Et elle ne servirait sans doute à rien auprès des loups d'ombre non plus, elle n'allait pas les attaquer seule. Mais il fallait savoir ce qu'ils tramaient. Et aller à la grange était certainement moins urgent.

Elle finit par décider d'envoyer Prince en éclaireur à la suite des loups d'ombre, espérant qu'un écureuil ne présentait aucun intérêt pour eux - même ainsi, elle lui enjoignit de rester à l'écart. Elle avançait elle-même prudemment, tous les sens en éveil, guettant tous les accès aux toits pour pouvoir se mettre à l'abri rapidement en cas de besoin.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Astrée progressait avec un luxe de prudence, vérifiant chaque venelle avant de la traverser. Si elle progressait à une allure de tortue, elle était au moins assurée de ne pas laisser d'ennemi dans son dos. Elle ne pouvait que s'en féliciter en constatant qu'il n'y avait guère de moyen de se mettre à l'abri en urgence. La plupart des portes étaient fermées et les toits hors d'atteinte à moins d'utiliser un point d'appui. Prince des Frelons, en revanche, progressaient avec plus d'insouciance malgré le danger. Faisant montre de curiosité, il grimpa sur une charrette, bondit sur une gouttière puis sur un amas de caisse. Il se figea soudain de terreur en se trouvant nez à nez avec un des monstres d'ombre attiré par ce petit éclat de vie gambadant dans le village envahi d'effroi. La rôdeuse subit tout le contrecoup de sa surprise et de sa peur. Son familier était en grand danger et semblait tétanisé.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée se figea sur place, aussi tétanisée que l'écureuil. Elle tenta de toutes ses forces de lui transmettre l'ordre de fuir, vite, très vite, et de grimper sur un toit. Vite. Elle sentait son coeur battre à tout rompre, et la peur lui glaçait les entrailles. Saisissant une pierre au sol, elle la lança de toutes ses forces quelques mètres en arrière du monstre - du moins dans la direction approximative où il se trouvait. Espérant que cela suffirait pour détourner son attention de l'écureuil.
Puis, rasant les murs, elle se dirigea à son tour le plus rapidement possible vers l'endroit. Elle savait que de toute façon elle arriverait trop tard si le monstre décidait de bondir immédiatement sur sa proie. Mais c'était plus fort qu'elle, il fallait quand même qu'elle tente de lui venir en aide, si jamais il avait obéi à son ordre de fuite et que l'autre le poursuivait.
Quelques instants plus tard, prenant conscience que sa précipitation allait la jeter littéralement dans la gueule du loup, elle s'obligea à ralentir et à se concentrer sur ce qu'elle percevait. Il fallait qu'elle se calme, qu'elle retrouve son sang-froid...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Astrée crut défaillir de soulagement en entendant un frelon passer en trombe tout près de son oreille. Une seconde plus tard, elle sentait le poids familier de l'écureuil alourdir le fond de sa capuche. Même sans contact direct avec Prince des Frelons, elle sentait son petit cœur battre à tout rompre. Au moins, son intervention avait réussis à l'apaiser suffisamment pour qu'il retrouve l'instinct de se transformer pour échapper à son agresseur. Il restait cependant trop traumatisé pour que la rôdeuse puisse songer à le renvoyer à son rôle d'éclaireur. Du reste, c'était devenu inutile car Astrée avait maintenant un bon aperçu de la situation. un empilement de caisse formait une barrière bien dérisoire entre elle et trois loups d'ombres. Heureusement, leur attention était attirée par autant de loups gris qui leur faisaient face.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée se plaqua contre le mur le plus proche et s'immobllisa complètement. Elle expira lentement, le coeur battant presque aussi vite que celui de son compagnon.
Ils ne l'avaient pas vu, trop occupés. Et il valait mieux qu'ils ne la voient pas...
Elle chercha du regard un point en hauteur, un toit ou un grenier accessible, un endroit d'où elle pourrait voir sans se mettre en danger... et d'où elle pourrait éventuellement tirer pour aider les loups.
Et elle ne pouvait s'empêcher de se demander où était passé le quatrième loup d'ombre. D'autant qu'ils n'avaient certainement pas tous fait demi-tour simplement pour venir affronter les loups gris. Il devait y avoir une autre raison....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Astrée avait le choix : une maison à deux étages située de l'autre côté de la rue. De son toit accessible par une petite dépendance, elle aurait une bonne vue de la venelle. Mais cette première position ne lui offrirait pas une vision d'ensemble surtout si l'affrontement se déplaçait. Un second bâtiment semblait plus prometteur dans la venelle elle-même. Cependant, elle devrait le contourner par l'arrière ou risquer de grimper sur l'amoncellement de caisses au risque de se faire repérer par les loups d'ombres.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée ne voulait pas prendre de risque inutile : elle s'éloigna donc le plus discrètement possible de l'affrontement, cherchant à contourner le bâtiment par l'arrière. Elle restait sur ses gardes: le quatrième loup d'ombre pouvait très bien se trouver par là. Ou alors les druides...
Ellerasait les murs, cherchant un moyen d'accéder au toit d'où elle verrait l'ensemble de la situation... et pourrait intervenir.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

La rôdeuse se tint prudemment à l'écart du combat entre les loups. D'après les hurlements, les loups gris avaient fini par donner l'assaut alors qu'elle contournait la bâtisse. Malheureusement, cette dernière ne présentait guère d'accès de ce côté hormis les fenêtres situées à chacun de ses étages. En plein jour et sans la pression de risquer de se faire surprendre au milieu de l'ascension, le défi était largement à sa portée. Toutefois, ce serait prendre le risque de perdre un peu de temps précieux dans cette bataille. D'autres bâtiments semblaient prometteurs de ce côté du hameau mais ils n'étaient pas situés aussi près de l'action.

[Voyageuse]

RP :Retour à l'abri

Astrée grimaça, et fit rapidement demi-tour. tant pis, elle grimperait sur le bâtiment à deux étages de l'autre côté de la rue. Elle pourrait au moins tirer quelques flèches pour aider les loups gris.
Prudemment, elle s'approcha du lieu du combat pour évaluer la situation. Si vraiment ils étaient concentrés sur le combat, elle pourrait peut-être grimper sur l'amoncellement de caisse et accéder finalement au bâtiment qui paraissait le mieux situé. mais s'il y avait le moindre risque d'être aperçue, il valait mieux s'éloigner un peu de grimper sur celui qui se trouvait de l'autre côté de la rue.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Comme lors de son premier passage, les loups n'accordèrent aucune attention à la rôdeuse. Cependant, les loups gris semblaient en difficulté, incitant Astrée à presser le pas. il ne lui faudrait pas plus de deux ou trois minutes pour gagner le toit qu'elle avait choisie mais il n'était pas certain que ses alliés tiennent leur position jusque là. Leurs ennemis semblaient plus vifs et leurs morsures maléfiques ne manqueraient pas de les affaiblir encore.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée se hata d'escalader l'amoncellement de caisses, se hissant sur le toit aussi vite qu'elle le pouvait. Elle prit à peine le temps de reprendre son souffle avant de tirer sa première flèche sur le premier loup d'ombre qu'elle aperçut. Il faudrait qu'elle songe à explorer les lieux et à tenter de repérer le quatrième loup, voie les druides, mais l'urgence était d'aider leurs alliés à quatre pattes.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

La précipitation avec laquelle Astrée porta son attaque nuisit à sa précision. Cependant, la flèche atteignit sa cible et blessa gravement le loup d'ombre le plus proche. Alors qu'elle s'apprêtait à l'achever d'un second trait, l'adversaire direct du monstre s'en chargea pour elle. A trois contre deux, les loups gris purent enfin s'organiser et l'intervention de la rôdeuse fit tourner le cours de cette escarmouche. Plusieurs flèches plus tard, elle put arracher la victoire et sauver deux loups. Le troisième succomba à ses blessures avant qu'elle ne puisse le rejoindre. Les deux survivants se dispersèrent à la recherche d'autres ennemis.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée envoya mentalement ses remerciements aux loups pour leur intervention. Sans eux, les humains du village étaient condamnés. Elle en profita pour leur demander s'ils savaient où se trouvait Première Neige.
Puis elle observa attentivement les alentours. Elle se demandait où se trouvait le quatrième loup d'ombre, et s'il y en avait d'autres... Et où étaient les druides - si toutefois ils étaient à proximité.
Ensuite, elle descendrait pour récupérer les flèches qu'elle avait tirées, certainement maculées de sang et de chair déchiquetée. Il faudrait qu'elle les lave... Mais elle ne pouvait pas prendre le risque de se trouver à court de flèches.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Les loups lui renvoyèrent l'image d'une grotte située non loin du village avant de s'enfuir. Mais la vision était plus inquiétante que rassurante. Première Neige se trouvait à proximité de cet endroit mais les loups semblaient le craindre et leur terreur se voulait dissuasive. Si Astrée s'y rendait, elle courrait un grand danger. A part cela, tout semblait calme : la rôdeuse ne percevait plus aucun bruit de combat comme si la fin de l'escarmouche avait repoussé l'attaque. Les carcasses des loups d'ombre se dispersèrent en une brume morbide mais Astrée put voir ses flèches apparemment intacte posées au sol là où elle les avait abattus.

[Voyageuse]

RP : retour à l'abri

Astrée ramassa ses flèches, l'esprit ailleurs. Où se trouvait donc cette grotte ? Pourquoi était-ce dangereux ? Kasumi y était-il également ?
Elle ne pouvait pas s'ôter de l'sprit qu'un dernier loup-au moins - se trouvait peut-être dans les parages. mais quoi qu'ilen soit, elle ne pouvait guère faire plus pour le moment.Il valait mieux qu'elle tente de rejoindre Kasumi et Première Neige... en espérant qu'ils ne soient pas en danger.
Mais auparavant, il fallait qu'elle prenne le temps de prévenir le prêtre que l'attaque était provisoirement repoussée. Et aussi qu'elle prévienne Hermeline, et l'encourage à rejoindre la grange.
Elle se dirigea tout d'abord vers la grange, inquiète de ce qu'elle allait y trouver. Au dernier moment, elle se souvint que peut-être l'un des villageois était un métamorphe..; le prêtre avait-il eu le temps de vérifier ce genre de détail avant que les choses deviennent sérieuses? Il fallait qu'elle le voie... et elle devait faire vite, Kasumi était peut-être en danger.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

En se dirigeant vers la grange, Astrée put récupérer toutes les flèches qu'elle avait tirée et ne fit pas de mauvaises rencontres à son grand soulagement. Cependant, dès qu'elle fut en vue de l'édifice, elle nota des signes évidents du combat qui s'y était déroula plus tôt. Un monceau d'objets hétéroclites jonchaient le sol devant la façade : outils, morceaux de caisses, pierres et torches... Un amas de foin était en train de se consumer dangereusement près de la grange. Les villageois semblaient avoir tenu bon mais ils avaient calfeutrés l'issue du premier étage. Peut être ne savaient-ils même pas ce qu'ils risquaient encore.

[Voyageuse]

RP: Retour à l'abri

Astrée chercha du regard une source d'eau pour éteindre le feu qui menaçait de démarrer; il y avait forcément un puits ou une mare, et un seau, quelque part. Ou alors une couverture...
Lorsqu'elle fut à portée de voix de la grange, elle héla le prêtre et ses compagnons.
- Vous êtes là ? Les loups d'ombre se sont repliés, mais ils reviendront sûrement. Par contre, il y a un feu qui risque de prendre dans le foin, il faut l'éteindre vite !

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Pour toute réponse, Astrée reçut un long moment de silence. Alors qu'elle allait se demander s'il était arrivé malheur aux villageois, elle entendit de l'agitation puis vit le lourd volet en bois se soulever. Un instant plus tard, elle reconnut le visage familier du père Donovan qui tourna un regard un peu hébété vers elle.

- Par tous les dieux vous êtes vivante ! Nous vous croyions perdue alors nous avons barré toutes les issues...

D'autres hommes et un ou deux enfants curieux échappèrent à leur mère et apparurent au bord du toit comme pour observer une revenante. Finalement, un villageois plus entreprenant se laissa tomber après s'être suspendu au bord de l'ouverture. Il atterrit devant la grange sans aucun dommage et entreprit immédiatement de s'occuper de l'incendie naissant. Si l'eau du puits était à l'autre bout du village, la boue ne manquait pas devant la grange après les averses récentes.

[Voyageuse]

RP :Retour à l'abri

Astrée poussa un soupir de soulagement. Le prêtre allait bien, les villageois aussi apparemment.
Elle s'approcha elle aussi de l'incendie qui menaçait, donnant un petit coup de main au villageois qui s'en occupait.
- Je m'étais réfugiée chez Hermeline, on s'est barricadées au grenier. Et elle est toujours là-bas, il faudrait que quelqu'un tente de la ramener ici, en espérant la convaincre cette fois-ci. Je crains que ces monstres ne reviennent... Je comptais aller voir si je peux trouver leur repaire, d'autant que mon compagnon est peut-être dans la parages, peut-être en danger. Vous allez bien ? Vous n'avez pas trop de blessés?

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Comme elle s’y attendait, ce fut le prêtre qui lui répondit. Il descendit à son tour afin de n’avoir pas à parler à voix haute. Plusieurs villageois courageux le suivirent pour s’occuper des flammes qui furent ainsi vite étouffées. Deux autres villageois dont une femme s’éloignèrent en direction de la maison d’Hermeline pendant que la majorité demeurait dans l’abri relatif de la grange.

- Nous n’avons pas eu de blessés grâce à votre prévoyance. Du moins, pas pendant l’attaque. L’homme que vous soupçonniez s’est enfui juste avant que nous ne fermions les portes. Nous avons eu toutes les peines du monde à retenir sa femme. J’ai du lui administrer un calmant.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée observa d'un air pensif les villageois qui s'éloignaient en direction de chez Hermeline. Peut-être auraient-ils plus de chance qu'elle...
Elle hocha la tête à l'adresse du prêtre.
- Hermeline aura sans doute elle aussi besoin d'un calmant. Elle n'arrive pas à accepter la mort de son mari... Elle ne va pas bien du tout.

Tout semblait rentrer dans l'ordre, l'incendie était maîtrisé, et aucun danger immédiat ne menaçait.
- Si vous n'avez pas besoin de mes services d'urgence, je vais tenter de savoir où se trouve mon compagnon, s'il est en danger... et par la même occasion, sans doute repérer ces druides et le dernier loup survivant. Il y en a peut-être d'autres d'ailleurs... Et j'ai bien peur qu'ils ne tentent une nouvelle attaque, vous feriez mieux de garder tout le monde à l'abri.

[Kasumi]

RP : Retour à l’abri

Le prêtre hocha la tête, manifestement prêt à prendre en main la sécurité des villageois.

- Nous ne vous remercierons jamais assez pour ce que vous avez fait. S’il vous plait, revenez nous voir quand vous aurez retrouvé votre compagnon. Certains villageois voudront vous remercier personnellement. Et, une dernière chose avant que vous ne partiez. Vous êtes celle qui prendra le plus de risques alors autant que vous soyez en forme :

Prêtre --->Restauration--->Astrée

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée sentit une étrange énergie se diffuser dans tout son corps. Ce fut comme si ses forces lui revenaient, comme si elle n'avait pas été blessée par le loup d'ombre.
- Merci, murmura-t-elle avec un sourire reconnaissant. Je ne vais pas m'attarder, mais je repasserai, bien sûr, au moins pour m'assurer que les loups d'ombre ne sont pas revenus... et pour donner des nouvelles ! Bonne chance en tout cas pour la veillée qui vous attend, j'espère qu'ils ne reviendront pas... Essayez de poster un ou deux archers à l'étage, si vous avez des villageois capables de tirer à l'arc... Mais il vous faudrait des flèches spéciales, et j'en ai si peu... Je peux vous en laisser quelques-unes si vous le souhaitez ?

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Le prêtre lui adressa un sourire bienveillant en refusant son offre. Il argumenta que la jeune femme en aurait bien davantage besoin car elle serait plus exposée. Les loups d'ombres n'étaient pas parvenus à leur faire du tort jusque là et il pensait être capable de les tenir à distance s'il le fallait. Avant de lui dire adieu, il lui indiqua aussi la direction qu'avait prise Jameson lorsqu'il avait fui la grange. malheureusement, il avait vite disparu à sa vue. Peut être cela lui tout de même serait-il utile ? En tous cas, la direction coïncidait avec celle de la grotte dont Astrée avait eu une vision onirique. Cela la ramènerait dans la direction de son abri nota-t-elle avec un certain détachement.

[Voyageuse]

RP: Retour à l'abri

Et surtout... c'était la direction par laquelle elle espérait voir arriver Kasumi. Ce qui confirmait ses craintes...
Inquiète, elle se mit donc en marche dans cette direction, rasant les murs, juste au cas où l'un de leurs ennemis surgisse. Elle s'arrêta avant d'atteindre l'extrémité du village. Avant toute chose, elle devait tenter une nouvelle fois d'entrer en contact avec Première Neige.
Elle se concentra de son mieux, projetant son esprit dansla directon approximative de la grotte que lui avai indiquée le loup, ouverte à toute les sensatons qui se présentaient à elle. Elle saurait reconnaître Première Neige, ou, à défaut, l'un de ses congénères....

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

La rôdeuse ne perçut rien qui puisse l'aider pendant un bon moment. Cependant, avant qu'elle décide de se remettre en route, elle perçut la présence ténue de certains des loups qui avaient combattu au village. Ils convergeaient dans la même direction que celle qu'elle était censée suivre. Ils allaient bon train et semblaient animés d'une certaine résolution les poussant de l'avant malgré leurs craintes. Première Neige lui était introuvable et c'est à peine si elle parvenait à demeurer en contact avec les loups. Ils s'étaient déjà bien éloignés...

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Apparemment, tout semblait la pousser dans cette direction. Il allait falloir qu'elle redouble de prudence. Il commençait à faire sombre, trop sombre pour qu'elle distingue des guetteurs, bêtes ou hommes, embusqués...et assez sombre pour donner des ailes à ses adversaires!

Elle se mit en route le plus silencieusement possible, se glissant d'arbre en arbre, de rocher en rocher, se dissimulant de son mieux, tous les sens aux aguets. Les loups se dirigeaient peut-être eux aussi vers la grotte, avec un peu de chance... ce qui signifiait qu'elle n'était pas toute proche et qu'elle pouvait accélérer l'allure pour le moment. Avec encore plus de chance, cela signifiait également qu'il n'y avait pas de loup d'ombre sur le chemin, sans quoi ils les auraient attaqués. Et avec encore plus de chance... mais elle n'aimait pas s'en remettre à la chance. Elle s'en tenait donc aux précautions habituelles, et tendait l'oreille, frémissant au moindre crissement de feuilles.

Il fallait qu'elle se rapproche encore un peu de son objectif, puis elle se chercherait un allié parmi les animaux nocturnes, pour jouer les éclaireurs.