[Quête] Guerre des plaines brûlantes : UCGPLM - Chandara & Dhast

[Dhast]

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La tirade de Hans fit rire le roublard qui fut, l'espace d'un instant, tenté de mettre en pratique les recommandations du gamin, histoire de lui apprendre au passage deux trois trucs sur la discrétion. Mais le repas les appelait et il n'était pas certain qu'en cas de découverte les filles le prennent avec beaucoup d'humour. Ils trouvèrent donc l'entrée de la grotte et Brus regarda Hans diviser avec application les rations de fruit.
- Tu veux les attendre pour manger? Ca s'rait plus poli et ça montrerait qu'on n'est pas juste des morts de faim, et puis ça lèverait tout soupçon sur l'équité du partage... D'un autre côté, on peut toujours en prendre un pour commencer, on dira qu'on vérifiait s'ils étaient pas empoisonnés.
Brus avait dit ça avec le sourire, mais une partie de lui-même ne pouvait pas s'empêcher de se poser la question. Il n'avait pas encore une confiance entière en l'esprit des bois ni en cet endroit dont on pouvait dire qu'il était trop beau pour être vrai. Cependant il fallait bien se nourrir, et s'il y avait un risque à prendre, autant ne pas le faire courir aux autres.
- Allez, je m'lance, j'en goûte un, j'te dis s'il est bon.

[Taliesin]

Chandara

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-Oh pff... grommela Greta. Moi qui espérais que vous y pensiez plus... Et puis, on vous l'a dit, on a rien du tout...
Elle poussa un soupir spectaculaire.
-Mais bon, si y a pas le choix... Allez-y.
Elle avait dit vrai : aucune blessure sérieuse, aucune trace de maltraitance. Rien que des égratignures bénignes, comme Chandara et ses frères en avaient maintes fois ramené de leurs expéditions sylvestres.

Brus

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Le fruit pour lequel Brus avait opté, une pomme bien rouge, s'avéra succulent : mûr juste comme il le fallait, sa chair était juteuse et sucrée à souhait. A dire vrai, le roublard ne se souvenait pas en avoir jamais goûté d'aussi bonne.
Hans l'imita sitôt qu'il en eut reçu l'autorisation et, en moins de deux minutes, ne resta de sa propre pomme qu'un mince trognon.
-Délicieux ! s'exclama-t-il. Ouah, ça va être dur d'attendre les filles... Mais on va être forts ! Pas questions qu'on leur laisse l'occasion de nous faire des reproches ou de se moquer de nous !
Son estomac protesta bruyamment, mais le petit garçon semblait bien décidé à ne pas l'écouter.

[Chandara]

Taliesin

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Chandara ne se laissa pas intimider par les protestations de la fillette et tourna autour d'elle pour l'examiner entièrement avant de s'estimer satisfaite :

- Bien ! Me voilà rassurée te concernant : ce n'est pas que je ne te fais pas confiance mais je n'aurais tout de même pas été tranquille si je n'avais pas pu vérifier par moi-même. Je te remercie Greta. Allez rhabillons-nous avant de rejoindre les garçons : il faut encore que j'examine ton frère avant sa sieste !

La paladine entreprit d'enfiler ses vêtements propres avant d'ajouter d'un ton doux :

- Il va falloir que je raccommode un peu ta tunique et la sienne pendant que vous dormirez : j'ai l'habitude, ne t'en fais pas vu toutes les escapades que je faisais avec mes frères !

[Dhast]

Taliesin

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Brus était en train de se dire qu'il avait à faire à un gamin particulièrement sage. Aussi ne fit-il que soutenir son propos :
- Tu f'rais un excellent paladin toi, le devoir avant tout! Sourit Brus. Pour passer l'temps on n'a qu'à faire un jeu. Je pense à un animal dans ma tête, et toi tu m'poses des questions pour deviner. Les seules règles c'est que je peux répondre que par oui ou par non aux questions, et t'as trois essais pour nommer l'animal, ça te va? J'en ai un en tête mais si tu veux commencer tu peux.
Le premier animal qui était venu à Brus était bien sûr un loup, mais il préféra opter pour quelque chose de plus réconfortant.

[Taliesin]

Chandara

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-Oh, vous êtes pas obligée pour la tunique, fit Greta. Vous croyez pas que ça serait du travail perdu, vu qu'on va devoir continuer à marcher dans la forêt et qu'elle sera donc à nouveau toute déchirée ?
Elle haussa les épaules puis eut un sourire amusé.
-Et je vous souhaite bien du courage avec Hans ! Quand il veut pas faire un truc, il y a pas vraiment moyen de le faire changer d'avis... L'est têtu comme une mule !

Brus

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HRP : J'ai bien ri en te lisant ! Il n'y a pas longtemps, c'était l'un des jeux préférés de mon filleul !

-Oh, c'est juste que Greta me louperait pas si j'avait déjà fini ma parts à son retour... répondit-il. Et en fait, le paladin, ça serait plutôt elle. Dans les bagarres, elle adore charger tête baissée ! Moi, je préfère bombarder, tendre des embuscades ou me faufiler pour attaquer par surprise.
Il sourit.
-D'accord pour le jeu ! Et comme vous avez déjà pensé à un animal, hum... Est-ce qu'il a des poiles ? Est-ce qu'il a quatre pattes ? Est-ce qu'il se déplace en groupe ?
Manifestement, sa première idée avait été la même que celle du roublard.

[Dhast]

Taliesin

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HRP : j'y ai beaucoup joué étant petit aussi
- Alors on est plus dans le même registre tous les deux. Je suis tout le temps en train de surveiller m'dame Chandara pendant qu'elle fonce tête baissée. Il ajouta plus bas, un sourire amusé aux lèvres : Et pour foncer, elle fonce! En général, mon seul avantage c'est de ne pas être vu.
Brus réfléchit aux questions de Hans, puis finit par lâcher :
- Oui, oui, et pour la troisième j'étais pas sûr mais je crois bien qu'si!

[Taliesin]

Brus

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En entendant les paroles de Brus, le gosse rit de bon cœur.
-Oh, j'ai bien vu comme elle fonce ! Quand elle a couru vers nous dans la forêt, et avant qu'elle parle, Greta et moi on s'est demandé si on allait pas être attaqués par un ours !
Il rougit brusquement et baissa les yeux.
-Enfin, pardon, je voulais surtout pas manquer de respect à votre amie. Mais, quand même... Elle a dû laisser une sacrée tranchée derrière elle...
Il releva la tête.
-Et donc, vous êtes son protecteur ? Son garde du corps ? Et votre métier, c'est... Éclaireur ? Je sais que les éclaireurs ils doivent être super discrets pour pouvoir observer l'ennemi sans être repérés... Oh, et pour l'animal... Est-ce qu'il est grand ? Est-ce que les mâles ils ont des bois ?

[Dhast]

Taliesin

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Le rire de Brus fit écho à celui du gamin. La vision de Chandara en ours était très cocasse et surtout c'était agréable de pouvoir relativiser légèrement et évacuer la tension des dernières heures. La question sur son métier l'amusa également.
- En fait je fais partie d'une guilde à Manost, qui travaille en général pour le gouvernement. Mon registre c'est la discrétion et l'information. Et puis comme la guerre a été déclarée, j'ai suivi l'armée. D'abord dans l'escorte du conseiller, puis pour cette mission je m'suis retrouvé avec m'dame Chandara, avec qui j'avais déjà travaillé, et Arthur, l'autre paladin. Il y avait aussi Luna, puis Don, un troisième paladin qu'on a croisé plus tard en mauvaise posture, mais les Mélandiens les ont eus. Arthur prisonnier, il reste nous deux, puis le lieutenant et ses hommes, qu'on a rencontrés plus tard. Alors on s'sert les coudes et on lâche pas l'affaire.
Brus esquissa un sourire encourageant avant de reprendre, faussement sérieux :
- Pas grand non, et pas de bois non plus!

[Taliesin]

Brus

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-J'espère vraiment que vous retrouverez votre ami, dit Hans, solennel. Mais je pense que ça arrivera. Parce que mon père, il dit que quand les Mélandiens font des prisonniers, c'est pour les garder comme otages. Sinon... Ils massacrent tout de monde.
L'enfant frissonna, s'arracha un sourire vaillant.
-Mais donc, vous êtes un vrai aventurier ! Et un aventurier important, vu que vous avez escorté un conseiller ! Je suis honoré, messire ! Vraiment !
Son ton était sincère, dépourvu de toute espièglerie mais, au contraire, empreint d'admiration.
-Et cet animal mystérieux... Hum... J'avais d'abord pensé à un loup, mais ça colle pas vu que c'est gros. Ca peut pas être une biche ou un cerf non plus, vu qu'il a pas de bois... Hum, qu'est-ce qui a quatre pattes, qui est petit, poilu, et qui se déplace en bande ? Hum hum... Est-ce qu'il a de grandes oreilles ? Ou... Est-ce que les chats le chassent ?

[Chandara]

Taliesin

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Chandara émit un petit rire musical avant de répondre en baissant le ton :

- Moi aussi j'ai la réputation d'être têtue, tu sais ? Même pour une paladine ! Mais je prends ça pour un défi : hors de question que je manque à mon devoir envers ton frère. Peut-être voudras-tu m'aider à le convaincre ? Sinon je devrais me débrouiller toute seule mais j'ai quelques cordes à mon arc !

La jeune femme adressa un clin d'œil à la fillette avant d'ajouter d'un ton plus sérieux mais toujours doux :

- Et pour ta tunique, elle sera irrécupérable si on ne fait rien et j'ai quand même bon espoir que notre nouvelle traversée des bois sera moins mouvementée.

[Dhast]

Taliesin

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Brus sourit de toutes ses dents. La mention du conseiller faisait toujours son effet. Habituellement c'était un moyen de contre-balancer son apparence juvénile qui jouait souvent en sa défaveur, mais c'était à croire qu'il aurait toujours quelque chose à prouver, même devant un enfant dont il devait être de près de dix ans l'aîné. Le roublard revint aux devinettes :
- Oui pour les grandes oreilles, mais je crois pas que les chats chassent ça - pas facile à dire cette phrase... M'est avis qu'tu chauffes Hans!

[Taliesin]

Chandara

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-Oh, vous savez, moi je disais ça pour vous : c'est rude de faire quelque chose puis de devoir tout recommencer depuis le début juste après. Mais vous avez sans doute raison : on aura pas forcément obligées de courir comme des fous tout du long, quand on repartira d'ici...
Elle marqua un temps d'hésitation.
-Je suis pas sûre que ce soit bien que je complote contre mon frère. Mais bon, d'un autre côté, c'est pour la bonne cause. Et puis comme j'y ai eu droit, faut pas qu'il y coupe, sinon c'est pas du jeu. Mais, franchement, si vous voulez l'examiner, je crois que le mieux, c'est de commencer par l'assommer !

Brus

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Hans sourit.
-Alors je dirai un lièvre. Ou un lapin. Mais comme c'est presque la même chose, ça compte pour une seule tentative, non ?
Il jeta un coup d’œil aux fruits et son estomac se manifesta bruyamment.
-J'espère que les filles vont pas trop traîner, parce que là, c'est dur de résister alors qu'on a tout ça juste sous le nez ! Mais pas question de céder à la tentation : notre honneur est en jeu !

[Chandara]

Taliesin

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Chandara posa une main sur l'épaule de la fillette et lui dédia un nouveau sourire rassurant. Elle se devait de faire comprendre à Greta que l'aider n'était en rien une trahison envers son frère car elle ne pensait qu'à leur bien.

- Allons Greta, ce n'était pas si terrible, non ? Tu m'as rassurée et je pense que je ne trouverai rien d'inquiétant chez ton frère non plus mais il vaut bien mieux prévenir que guérir. Tu as eu la bonne attitude en coopérant et si Hans se montrer plus têtu, tu dois savoir que c'est à nous, les filles, de parfois agir contre la volonté des garçons pour leur propre bien. J'ai eu deux frères alors je parle d'expérience ! Ils font toujours les fiers à bras et ils râlent beaucoup mais ils savent, au fond, que l'on agit pour leur bien. Mais après, je n'irai pas jusqu'à l'obliger par la force non plus : tu ne dois pas t'inquiéter de ça. J'ai toujours eu plus de succès avec les méthodes douce qu'avec l'intimidation.

[Dhast]

Taliesin

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Brus aurait bien voulu dire à Hans que les filles arrivaient ou qu'elles en avaient encore pour tant de temps, mais lui-même n'avait aucune idée du moment où elles auraient fini leurs ablutions et lui-même commençait à avoir un sérieux creux. A la place d'un lapin batifolant dans un pré il avait plutôt en tête civet fumant ou une terrine poivrée. D'ailleurs, Hans avait trouvé la bonne réponse :
- Un lapin, c'est gagné! T'as été plutôt rapide, je pensais durer plus longtemps, j'en prendrai un plus dur la prochaine fois.
Mais bien qu'il se mît à chercher Brus dut rapidement admettre qu'il ne connaissait pas une grande quantité d'animaux, en dehors de ceux qu'on trouvait en ville.
- C'est à toi si tu veux. Je peux chercher un autre jeu sinon, mais j'en n'ai pas qui me viennent tout de suite en tête, là.

HRP : Bravo

[Taliesin]

Chandara

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-Oh, je m'inquiète pas ! C'est juste que je suis presque prête à parier que vous arriverez pas à la convaincre. Je le connais bien, mon frère ! Enfin, c'est vrai que je ne vous connais pas, vous, alors ça serait sans doute vous manquer de respect que de penser que vous avez perdu d'avance. Bref, on verra comment vous vous en sortirez !
Elle se fendit d'un sourire mutin.
-D'un autre côté, je vous ai dit que j'avais rien de grave et vous avez vu que c'était vrai. Alors vous pourriez faire confiance à Hans sans prendre de risques ! Et ça vous épargnerait bien des efforts !
Sur ce, elle prit la direction du chêne.

Brus

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L'enfant eut un sourire modeste.
-Oh, si j'ai répondu vite, c'est juste parce que vous avez été sympa en choisissant un animal facile... Bon, à mon tour, donc !
Il se concentra quelques secondes puis ouvrit la bouche pour parler. Cependant, à cet instant, ils entendirent tous deux des bruits de pas légers provenant de l'extérieur.
-Bon, je vous ferai deviner la prochaine fois, murmura Hans.

HRP : Je n'y suis pour rien, c'est le PNJ qui a trouvé la solution !

Lorsque Chandara et Greta pénétrèrent dans l'abri, elles découvrirent les garçons tranquillement assis près de quatre petits tas de fruits rigoureusement identiques - ou peu s'en faut.
-Ah, vous en avez mis, du temps ! s'exclama Hans. Enfin, on va pouvoir manger !
-On s'est super dépêchées, au contraire ! répliqua sa sœur du tac-au-tac. Pis en plus, chuis sûre que vous nous avez pas attendu ! Je parie que vous avez tout mangé et que vous avez été obligés d'aller cueillir de nouveaux fruits !
-C'est même pas vrai ! protesta le gamin, indigné.
-Si c'est vrai !
-Non, c'est pas vrai !
-Si !
-Non !

[Chandara]

Chandara avait à peine pris un instant de plus pour arranger ses cheveux avant de pénétrer dans l'abri : les réflexes avaient la vie dure même ici, loin de tout. Pour une paladine, paraître sous son meilleur jour faisait partie de la profession de son point de vue. Bon, cela irait ! Et le combat qu'elle s'apprêtait à mener n'était pas non plus le plus décisif qu'elle aurait à mener dans sa carrière.

En avisant les garçons sagement installés devant leur repas, elle s'autorisa un nouveau sourire : ils les avaient galamment attendu avant de se mettre à manger et avaient même fait en sorte de répartir équitablement leur récolte ce qui était une attention tout à fait charmante. Mes les frères et sœurs étaient ce qu'ils étaient et elles ne pourraient pas décemment leur jeter la pierre de se disputer ainsi pour de petites broutilles : elle avait eu plus que son lot de colères et de bouderies à leur âge. Elle les regarda avec tendresse, tour à tour, avant de s'installer sur le sol gazonné et de les réprimander gentiment :

- Allons les enfants ! Il n'y a vraiment pas de quoi se disputer. Merci à toi, Hans, de nous avoir attendu... Ou d'être aller chercher de nouveaux fruits ! Oh attends, je reconnais celui-ci ! Non, ce sont bien les mêmes ! Mais si nous mangions, plutôt ? L'examen peut attendre que vous ayez le ventre bien rempli ! De toute façon je suis certaine que ça ne prendra qu'une minute ou deux.

Elle adressa un clin d'œil à Greta avant de revenir à Hans, observant sa réaction non sans une certaine appréhension. Peut-être aurait-elle mieux fait d'attendre qu'il ait mangé et ait baissé sa garde mais les dés en étaient jetés à présent.

[Dhast]

Brus hocha la tête, puis ils entendirent effectivement les deux filles approcher et les virent ensuite entrer dans l'abri. Le concert allait repartir de plus belle entre les enfants mais Chandara prit les devants avec sa douceur habituelle, à laquelle, Brus n'en doutait pas, les enfants ne résisteraient pas. Du reste, le roublard avait sa solution à lui :
- Bon, ben causez si vous voulez, moi j'meurs de faim. Bon appétit tout l'monde!
Et Brus d'empoigner un nouveau fruit et de mordre dedans avec envie. Ceux-ci n'avaient décidément rien de comparable avec ceux qu'il lui était arrivé de voler sur les étals du marché de Manost, ils étaient d'une telle saveur! Il y avait également peu de chance qu'ils fussent empoisonnés, en général l'amertume indiquait la présence de poison, mais les fruits étaient si sucrés que ça aurait été complètement tordu. Ce fut donc dans une certaine quiétude que Brus engloutit la suite de son repas.

[Taliesin]

Les enfants, dont la chamaillerie était sans doute plus un jeu qu'autre chose, s'interrompirent sitôt que Chandara intervint. Hans sembla d'abord ne pas relever sa remarque le concernant, mais il comprit de quoi il retournait quand il se rendit compte qu'elle l'observait. Il lui rendit aussitôt un regard incisif et, s'il ne pipa mot, il n'eut dès lors de cesse de se rapprocher discrètement de Brus, comme pour se placer sous sa protection.
Le roublard ayant donné le signal du repas, tous l'imitèrent bientôt, savourant avec félicité ces fruits dont la succulence leur paraissait sans équivalent. Bientôt, il ne resta plus que quelques trognons sur le sol.
Les jumeaux étouffèrent un bâillement. La fatigue devait être en train de les rattraper. Et puis, quel endroit plus confortable que cet abri naturel, pour faire une petite sieste bien méritée ?

[Chandara]

Se rassasier de tels mets - qui plus était après des jours de privations - était une sensation indescriptible à tel point que Chandara en eut presque l'œil humide. Le bain avait déjà été un délice, la débarrassant de toute souillure et délassant le moindre de ses muscles. Et voilà que les fruits régalaient ses papilles tout en comblant son estomac d'une complète satiété. Si la paladine avait craint, un instant, que ce menu se révèle insuffisant à satisfaire leurs besoins, forcé était de le démentir à présent. Elle n'avait jamais rien mangé de si succulent et doutait même pouvoir un jour gouter à nouveau une nourriture ordinaire. Etaient-ils décédés dans la forêt pour se retrouver dans un lieu paraissant si hors du temps et des contingences d'un monde fade et ordinaire ?

Non, tout de même pas... Et il faudrait malheureusement revenir sur terre après cette pause salvatrice. Arthur avait besoin d'elle. Gaspard ne réclamerait probablement pas d'aide mais elle la lui apporterait tout de même pour s'amender vis-à-vis de lui. A voir comment Hans semblait se défier d'elle, lui non plus ne souhaitait pas son assistance mais qu'à cela ne tienne. Quand tout le monde se fut pourléché les babines une dernière fois, Chandara intervint sans brusquerie :

- Vous m'avez tout l'air d'avoir besoin d'une sieste maintenant. Hans, est-ce que... tu veux bien me tranquilliser et vérifier si tu te portes aussi bien que ta sœur ?

[Dhast]

Une sieste, c'était bien ce dont il avait besoin lui aussi. Il signifia à Hans d'un haussement d'épaules que la cause était perdue et qu'il ne pourrait rien pour lui, le rapport de force n'étant malheureusement pas en leur faveur, d'autant plus qu'ils étaient à découvert.
- Il n'y a qu'à faire des tours de garde pour la sieste, on ne sait jamais, si l'esprit revient. En espérant que ça s'passe mieux qu'cette nuit, ajouta Brus, un sourire à moitié piteux à moitié amusé sur le visage.

[Taliesin]

-Moi, je veux bien monter la garde la première : j'ai pas du tout sommeil ! fit Greta, avant d'étouffer un bâillement spectaculaire qui démentait ses assertions.
Quant à Hans, il avait jeté un long regard désespéré et lourd de reproches au Roublard, comme s'il se sentait trahi par celui qu'il considérait comme son plus fidèle allié.
-Bon, puisque j'ai pas le choix... lâcha-t-il.
Il se leva alors avec lenteur, arborant la mine d'un condamné à mort.
Puis, sans que personne ne puisse rien faire pour l'en empêcher, il bondit vers la sortie et détala à l'extérieur, ventre à terre.
-Bon courage pour le rattraper, madame... fit sa sœur avec un sourire amusé.
Du courage, il en faudrait effectivement à la paladine, car elle aussi avait une terrible envie, sinon un terrible besoin, de prendre un peu de repos.

[Chandara]

Chandara fut partagée entre l’incrédulité, le fou rire mais aussi et malheureusement pour Hans, une bonne dose d’exaspération. Ce qu’elle avait demandé au gamin ne lui avait paru ni farfelu ni disproportionné compte tenu de la situation et elle ne comprenait pas vraiment sa réaction des plus puériles. A moins qu’il ait peur de révéler quelque chose… La paladine bondit sur ses pieds, sentant immédiatement sa tête lui tourner tant elle était fatiguée. Mais elle serra les dents et se fendit d’une grimace en s’adressant à Brus :

- Je vais le chercher. Restez ici tous les deux.

Avant de sortir sans se presser outre mesure, elle ajouta d’un ton ferme :

- Greta, c’est gentil à toi mais tu es épuisée : il est hors de question que tu prennes un tour de garde : c’est à Brus et moi de nous en charger. Je suis certaine que tu es assez mâture pour le comprendre alors tâche de dormir un peu ma grande.

C’était certainement l’hôpital qui se moquait de la charité mais la petite fille n’était pas censée le savoir. Et les circonstances étaient bien différentes : le danger ne les menaçait plus immédiatement à la différence de leur bivouac nocturne avec Hurlegloire.

[Dhast]

Le ton employé par Chandara ne semblait pas vouloir souffrir une quelconque opposition. Brus songea que Hans ferait mieux de ne pas trop la contrarier, sans quoi il allait s'en prendre une. Une fois que la paladine eut quitté l'abri, Brus se leva et sourit à Greta :
- Ben ça, sacré caractère le frangin. Il devrait trouver du répondant. Dors si tu veux, je vais monter la garde.
Sur ces mots le roublard s'adossa à l'entrée de l'abri, un œil sur Greta et l'autre à l'extérieur pour observer ce qu'il s'y passait. Si Hans décidait d'initier une partie cache-cache, ça pouvait durer un moment, et du temps, ils n'en avaient pas.

[Taliesin]

Chandara

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Lorsqu'elle sortit de leur confortable abri, Chandara constata que Hans avait déjà pris une bonne avance : elle le vit se ruer à toute allure vers le ruisseau, le franchir d'un bond alerte puis s'immobiliser de l'autre côté. Il lui jeta un regard inquiet avant d'observa la clairière : si celle-ci n'offrait guère de lieu où se cacher, il pouvait toujours décider de continuer à courir, et il n'était pas dit que la paladine parvienne aisément à le rattraper. A moins qu'il ne préfère gagner l'orée des bois pour s'y dissimuler parmi les taillis ou, pire encore, pour grimper à un arbre...

Brus

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Malheureusement, Brus ne put pas suivre les événements qui se déroulaient au-dehors : l'entrée de leur abri était relativement étroite, et la paladine comme le gamins ne tardèrent pas à sortir complètement de son champ de vision.
-Oh, je suis pas fatiguée ! dit Greta, répétant son mensonge éhonté. Mais je crois pas que vous ayez besoin de monter la garde : même s'ils passent leur temps à courir de partout, ils se rendront bien compte si quelque chose se passe, non ? Alors si vous voulez vous reposer, moi je dis qu'il faut pas hésiter !
De fait, le roublard se sentait épuisé, et s'allonger était terriblement tentant.
-Vous avez fait quoi avec Hans en nous attendant ? reprit la petite fille en étouffant un nouveau bâillement. Vous avez discuté ? J'espère qu'il vous a pas raconté trop de bêtises, du genre qu'il a tué plein de Melandiens à lui tout seul ou qu'il les a empêchés de nous capturer quand on s'est enfuis... Ça lui arrive de dire des trucs comme ça, des fois !

[Chandara]

Taliesin

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Chandara était certaine que courir après Hans ne ferait que l’effrayer ou l’encourager à poursuivre la fuite plus avant, quitte à prendre le risque de se blesser. La jeune-femme se sentait lasse et n’aspirait qu’au sommeil mais cela ne l’empêchait pas de réfléchir : elle n’était pas certaine de gagner une course d’endurance contre le garçon et l’épuiser n’était de toute façon pas une solution quand il faudrait bientôt reprendre une route bien difficile.

Pour l’heure, Hans n’était pas en danger et semblait tergiverser : il se sentait hors de portée, n’était plus acculé tel un animal sauvage : c’était le moment idéal pour négocier. La paladine leva la tête vers le garçon et s’avança de quelques pas vers lui, foulant le sol herbeux de pas délicats. Elle leva la voix pour être entendue mais assez bas toutefois pour que son ton ne passe pas pour une réprimande ou pour de la colère :

- Hans, si c’est un jeu ou un pari, je ne le trouve pas très drôle. Je suis un peu étonnée… et déçue. Je sais bien que je ne suis pas très douée avec les enfants mais suis-je si effrayante que ça ?

La paladine baissa ostensiblement la tête, rentrant même un peu les épaules comme si elle cherchait à réprimer sa peine. Elle gardait toutefois un œil attentif sur la réaction du garçon : allait-il fuir, se rapprocher, ou simplement l’ignorer ?

[Dhast]

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- C'est pas pour eux que j'monte la garde, c'est pour toi. Et ton frère n'a rien dit d'tout ça. On a parlé de cette nuit et de ce qu'il s'est passé au château et de comment vous vous êtes enfuis. Et puis il m'a posé des questions sur c'que j'faisais et sur les gens avec qui on voyageait. C'est à peu près tout. Tu devrais dormir, tout à l'heure, quand on retraversera la forêt il nous faudra tous nos forces. Tu connais peut-être pas encore le lieutenant, mais c'est l'genre marche-ou-crève, alors faudra pas compter sur lui pour faire une pause. Sans compter qu'on n'est pas prêt de retrouver un confort pareil...

Brus sourit à la petite fille puis réprima lui aussi un bâillement.

[Taliesin]

Chandara

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Hans avait reculé d'autant de pas que Chandara avait avancé, puis s'était immobilisé à nouveau. Lorsqu'il lui répondit, il fut manifeste que ses paroles et son attitude l'avaient troublé.
-Heu... Non, vous êtes pas effrayante, fit-il. Enfin, j'imagine que vous pouvez l'être quand vous vous mettez en colère ou quand vous attaquez vos ennemis. Mais là, non. Par contre, vous êtes un peu... Intimidante ?
Il grimaça.
-Mais... Greta et moi, on vous a dit qu'on était pas blessés, et vous avez vu que c'était vrai pour elle. Alors pourquoi ça serait pas vrai pour moi aussi ? Pourquoi vous me faites pas confiance ? Ça, c'est quand même vexant. Ça veut dire que vous me prenez pour un menteur.

Brus

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Mais sa réponse avait totalement réveillé la fillette. Du moins, momentanément.
-Hans vous a dit comment on s'était enfuis ?! Il vous a parlé du souterrain ?! Mais on avait juré de garder le secret !
Elle secoua la tête, soupira.
-Enfin, madame Chandara c'est une paladine, alors on peut lui faire confiance. Et vous vous êtes son ami, alors on peut vous faire confiance aussi. En plus, comme le tunnel y débouche dans une petite grotte qui est au milieu des arbres, ben, on pourra s'y faufiler sans que les Mélandiens nous voient et donc les attaquer par surprise... Mais bon, quand même, Hans il aurait dû discuter avec moi avant de tout révéler... Il sait pas tenir sa langue !

[Chandara]

Taliesin

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- Oh... Je vois.

La paladine avait parlé d'une voix hésitante puis relevé timidement la tête pour regarder le garçon en enchaînant avec plus d'assurance :

- Je suis désolée de t'avoir laissé penser ça, Hans. Mais je peux t'assurer que je ne pense pas une seconde que tu puisses me mentir !

La jeune femme se tourna vers l'abri, hésitante, puis à nouveau vers le garçon et continua d'un ton un peu peiné cette fois :

- Et je suis désolée si je t'ai intimidé : je ne voulais pas. Je voulais juste pouvoir être certaine que tu allais bien, et Greta aussi. Parce que... Peut-être parce que je n'ai pas su prendre soin de mes amis et que je pouvais me racheter en veillant bien sur vous deux. Je voulais juste avoir l'impression d'être utile pour une fois. J'en ai trop fait, je sais c'est ridicule.

Elle détourna la tête une fois encore puis s'assit à même le sol avant de finir d'une voix un peu rauque :

- Allez, retourne avec ta sœur : tu dois être épuisé. Moi je vais rester ici si je t'intimide trop.

[Taliesin]

Chandara

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L'embarras grandissant du gamin était visible au rougissement progressive de son visage et a son ton de plus en plus hésitant.
-Mais... C'est pas ce que je voulais dire... Manquerait plus que vous restiez toute seule ! Moi ça me gêne pas de rester avec vous, au contraire. C'est pas du tout ça le problème... Et puis, vous avez été hyper utile, déjà : vous êtes venue à notre secours. Et c'était très gentil de vous nquiéter pour notre santé. Mais vous pouvez être rassurée, y a aucun souci de ce côté-là...
Il se tut, son regard alla de l'arbre à Chandara, de Chandara à l'arbre. Puis, sur un soupir, il rebroussa chemin, repassa la rivière et revint vers la paladine.
-Allez, venez, on a tous besoin d'une bonne sieste ! fit-il, encourageant, en s'arrêtant à deux pas d'elle.

[Chandara]

Taliesin

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L'embarras du garçon était palpable et Chandara se sentait un peu gênée d'en être la cause et le trouvait très courageux de revenir ainsi en arrière. Elle lui adressa un sourire et répondit d'un ton conciliant :

- Tu es gentil, Hans. Et un peu têtu aussi peut-être ! Tout ce qu'il faut pour devenir paladin ! Tu me rappelles un peu mon frère en fait. Mais c'est grâce à l'esprit des bois et parce que tu as gardé ton calme avec Greta que vous vous en êtes tirés tous les deux. Vous êtes très courageux : vous avez tenu bon face aux loups, dans une forêt inconnue. Je suis horrifiée que vous ayez dû en passer par là, à votre âge, c'est pour ça que je me suis montrée un peu trop inquiète. Pas pour vous embêter.

Elle se leva lentement et lui tendit la main.

- Ne fais pas cette tête, c'est pour te proposer un marché : on va faire une sieste, à tour de rôle. Mais je crois qu'il faudra tout de même me prêter ta tunique le temps que je l'arrange un peu. Est-ce que tu es d'accord ?