La Couronne de Cuivre

Victor parut sceptique.
" A quoi ça sert de construire un observatoire, alors qu'on peut juste s'asseoir dans l'herbe et lever les yeux ? demanda-t-il en joignant le geste à la parole. Quoi qu'on fasse, elles sont trop loin, les étoiles, de toute façon..."

-Mais il y a des installations et du matériel permettant de mieux les observer. Et il y a beaucoup à apprendre de leur disposition, de leurs mouvements... Je t'ai déjà parlé de l'astrologie, je crois...
Il n'en était plus très sûr, tout à coup.

" Mais dans une ruine, il n'y aura plus de matériel, si ?"
Victor haussa les épaules.
" Je ne suis pas certain que je comprends mais si tu dis que c'est important, je te crois. On pourra venir voir ? C'est loin ?"

-Je n'en ai aucune idée mais je ne pense pas que ce soit trop éloigné, puisque Yann m'a proposé de m'y emmener dès ce soir. Et bien sûr que vous pourrez venir ! Ensuite, si cela ne vous intéresse pas, vous aurez aussi la possibilité de rester ici... Bref, ce sera comme vous voudrez.
Il eut un sourire mystérieux.
-Cependant, il n'est pas impossible qu'il subsiste de la magie, là bas...

" Du genre une boule de feu qui vous pulvérise quand vous osez pénétrer sur les lieux ? demanda Victor avec un sourire ravi. Ou alors un gardien en statue qui s'anime et qu'il faut combattre ?"
Il se leva d'un bond et mima aussitôt un combat imaginaire.
" Boule de feu ! Non... Le feu contre la pierre, ça doit rien donner... Je sais ! Rayon de Glace ! Tempête de Givre ! Mwouhahahahahaha !"
Il revint s'asseoir.
" Ce genre de magie-là ?"

-Hum, ce n'est pas spontanément à cela que je songeais... Mais si ceux qui ont bâti ces lieux voulaient qu'aucune personne non autorisée n'y pénètre, il n'est pas tout à fait impossible qu'il y ait de telles protections...
Il espérait cependant que ce ne soit pas le cas...
-Après, ces observatoires ont été bâtis il y a très longtemps, par des elfes des étoiles... Je ne sais donc vraiment pas ce que nous y découvrirons. S'il reste quelque chose à découvrir.

" Des elfes des étoiles ? Je ne savais même pas que ça existait... Il y a des elfes des arcs-en-ciel, aussi ?"
Il eut une grimace.
" Si ça se trouve, tu seras le seul à pouvoir y entrer... ou alors il faudra connaître une formule magique."

-Dans le premier cas, je vous déguiserai. Dans le deuxième cas... Nous la découvrirons ! Mais comme d'autres ruines du même type quoique moins bien conservées ont déjà été explorées, je pense que nous n'aurons aucun problème à y pénétrer. Pour le reste, il existe des elfes des étoiles, oui, même s'ils sont très rares; Et s'il n'y a pas d'elfes des arcs-en-ciel, il y a les Avariels, des elfes ailés...

" Des elfes ailés ? Je suppose que c'est assez normal... Vu que les fées sont ailées, souvent, et que les elfes, c'est un peu des sortes de fées... Bon, plus lourdes et plus grandes... mais avec les mêmes oreilles !"
En parlant d'oreilles, Titus avait fait sa réapparition. A voir sa mise et son air un peu chiffonné, il avait dû s'endormir quelque part, car ses vêtements étaient tout fripés et des brins d'herbe s'y étaient pris.
" Je ne suis pas en retard ?" demanda-t-il, inquiet.
Une bonne odeur s'échappait désormais de la porte ouverte.

-Pas du tout, le rassura-t-il.
Il les regarda l'un et l'autre puis reprit, en commun :
-Victor, tu as une idée de l'endroit où es Baptiste ? Est-ce qu'il a déjà pris la cuisine d'assaut ?
Il espérait quand même que ce n'était pas le cas...

" Oh oui." répondit néanmoins son frère avec des yeux horrifiés.
Un sourire matois apparut sur son visage.
" Tu aurais dû le voir, Taliesin, c'était du grand art. Il s'est approché de sa proie, a tendu ses filets avec un air ingénu, et hop ! Elle est tombée dans le panneau en moins de dix mots ! Il est très doué quand il s'agit de s'immiscer dans le tablier d'une femme, je te jure."

Il rit.
-Oui, il faut reconnaître qu'il est très fort. Mais tu l'es aussi : souviens toi de cette chasseuse de trésor, à Togoria... Et puis, il y a Cordélia ! Bigre, j'ai écopé de deux graines de charmeurs...
Oui, l'un comme l'autre auraient pu faire de bons bardes...

" La différence, c'est que je le fais sans arrière-pensée, dit Victor. J'ai une question, je la pose. Je suis curieux, je me lance. Les gens sont généralement contents de parler, tu sais. Pas ceux qui ont de grands secrets très secrets, bien sûr, mais les autres : ils racontent volontiers plein de choses. Mais Baptiste... Baptiste, c'est un stratège. Tout est pensé, calculé... C'est pas du tout la même chose !"
Yann ressortit alors de la ferme, une bouteille et deux verres à la main. Il aperçut les garçons et leur sourit.
" Ah ! Voilà donc Victor, je présume... et le faune..."
Ce dernier observait le dernier venu avec méfiance.
" Une bière ? Elle est brassée à Champsdor. Célèbre dans toute la région."

-Volontiers. J'en ai entendu beaucoup de bien et j'avais hâte de la goûter.
Il se tourna vers les enfants.
-Victor, Titus, je vous présente Yann, le fils de Mona.
Et il répéta évidemment la phrase en sylvestre.

Yann salua les deux enfants.
" Quelle est cette langue étrange qu'il parle ? demanda-t-il. Ça ne ressemble pas à de l'elfique.
— C'est du sylvestre." dit Victor d'un air blasé.
Le jeune porcher acquiesça, impressionné, avant de servir un verre à Taliesin.
" C'est de l'ambrée. La meilleure, à mon sens. Il y a une blonde et une brune, aussi. Je vous les ferai goûter un autre soir."
Il se tourna vers les enfants.
" Il y a du sirop de fraise à l'intérieur, si vous voulez."
Victor sauta sur ses pieds et entra dans la maison. Yann continua à observer Titus.

Il se tourna vers le faune.
-Yann a indiqué qu'il y a du sirop de fraise à l'intérieur : n'hésite pas à suivre Victor, si tu veux en boire. Mais si tu préfères rester avec moi, il n'y a évidemment aucun souci.

Le faune ne répondit rien mais finit par entrer dans la maison à la suite de Victor. Yann tendit son verre à Taliesin.
" Ça vous fait une sacrée équipe, avec ces trois gamins... Vous devez avoir les mains pleines à toute heure. Un miracle que vous puissiez en plus vous consacrer à des études sérieuses... Enfin, j'imagine que quand ils sont nombreux, ils s'occupent les uns les autres... mais celui qui ne comprend rien, là, ça doit pas faciliter les choses."

-Oh, ils arrivent à se comprendre : ils utilisent des signes, ils s'apprennent mutuellement des mots de leurs langues respectives... Et évidemment, je suis là pour jouer les traducteurs en cas de besoin. Sinon, et bien... Honnêtement, ils sont assez grands pour que je puisse vaquer à mes occupations tout en gardant un œil sur eux.

" Vous avez de la chance qu'ils soient obéissants... A cet âge-là, j'ai le souvenir d'avoir été un casse-cou de première, avec un don pour m'attirer les ennuis."
Il sourit.
" Mais dites-moi ce que vous pensez de la bière ! C'est un des rares produits de la Vallée que nous exportons. Avec le miel, l'huile et la crème de châtaignes. Nous avons d'ailleurs des bières au miel et à la châtaigne. Pas à l'huile, heureusement."

Il en but une gorgée, eut un hochement de tête appréciateur.
-J'en pense qu'elle est digne de sa réputation. C'est à dire... Fameuse.
Il la goûta à nouveau.
-Ah, je crains qu'il ne me faille me faire violnce tout au long de mon séjour ici pour ne pas en boire continuellement !

" Ah ! Je croyais que les elfes étaient amateurs de vin et d'hydromel, pas tellement de bière... s'exclama-t-il. Mais je devine que c'est dû à votre éducation humaine ! Vous verrez... Notre vin n'est pas mauvais non plus, mais il est consommé intégralement dans la Vallée."
Une tête sortit par la fenêtre.
" A table, les hommes !" dit Mona avec entrain.
La salle à manger fleurait bon la viande rôtie et le romarin. Victor et Titus terminaient de mettre la table. Pomone sourit à l'elfe et à son fils lorsqu'ils entrèrent.
" Vous ne m'aviez pas dit que vous apportiez un cordon bleu dans vos bagages !"

-Je voulais vous faire la surprise.
Il lui sourit.
-Mais en réalité, je ne pensais pas qu'il prendrait si vite votre cuisine d'assaut. J'aurais pu m'en douter, pourtant, tant il aime ça... Ceci dit, soyez prudente : d'ici quelques jours, il pourrait bien vous en interdire l'accès. C'est un peu le cas, chez nous...

" Oh, mais si je suis bannie de ma cuisine... Je m'en accommoderai très bien, soyez-en sûr !"
Elle rit joyeusement.
" Mais je l'enverrai en expédition avec vous... Ça me permettra de garder le pouvoir."
Baptiste fit son entrée avec un plat où reposait un gigot d'agneau de taille impressionnante, et le déposa sur la table in extremis.
" J'ai préféré garder le cochon de lait pour un peu plus tard... souffla Mona à Taliesin. Je le choisirai en votre absence."

-C'est gentil à vous, murmura-t-il en réponse.
Et il s'apprêta à manger avec appétit. Il eut néanmoins une pensée pour Titus, qui n'était pas grand amateur de viande. Néanmoins, il ne doutait pas qu'il aurait quelque chose à sa convenance pour se sustenter.

Ils mangèrent tous de bon appétit. Il y avait suffisamment de légumes pour satisfaire le faune mais Mona remarqua qu'il évitait la viande et s'excusa, embarrassée, d'avoir commis un impair. Le porcher interrogea les enfants sur leur voyage et Victor leur raconta la quasi intégralité de leurs aventures dans le détail, si bien que tout le monde avait terminé son assiette qu'il avait à peine entamé la sienne. Mona et Yann finirent par lui proposer de terminer son récit le lendemain, Baptiste soupira d'aise, et la vaisselle fut mise en branle. Yann embarqua ainsi Victor en cuisine, tandis que Baptiste se rapprochait de Taliesin.
" Tu as lu des choses intéressantes ?"

-Pour l'instant, je n'ai fait que survoler de vieilles cartes, parcourir des notes en diagonale et lire le titre de quelques livres. Malgré tout, je sais déjà un peu mieux où nous allons...
Et il lui résuma ses découvertes, parlant du fait que les ruines étaient celles d'un ancien observatoire bâti sans doute par les elfes des étoiles et jouant un rôle dans le culte de Sehanine Archelune
-Bref, il n'est pas impossible que nous fassions de belles trouvailles. Mais je vais lire davantage cette nuit, pour mieux me préparer.

Baptiste sourit.
" Mona a dit que je trouverais des carnets supplémentaires au comptoir du village. Elle me le montrera demain soir, après qu'on soit rentrés. Si on fait des découvertes, il faudra que j'ai de quoi noter !"
La porte de l'extérieur s'ouvrit subitement.
" Yann, est-ce que... Oh... Oups."
Une jeune femme venait d'entrer. Vêtue élégamment mais simplement, elle avait probablement la vingtaine et était, selon les canons humains, plutôt jolie. Blonde comme les blés, une rougeur gagna ses joues tandis qu'elle souriait, embarrassée.
" Ah... Heu... Yann ?"
Mona sortit de la cuisine.
" Lucie ! Bienvenue. Yann est à la vaisselle, il sera bientôt là. Mais je te présente Taliesin, notre hôte, et Baptiste... et Titus... Lucie est la petite amie de Yann."
La jeune fille rougit de plus belle.

Il lui sourit, amical.
-Enchanté de faire votre connaissance, Lucie.
Il espérait qu'elle ne tarderait pas à se sentir plus à l'aise. Et qu'elle n'irait pas parler de Titus dans tout le village. Sans doute faudrait-il lui dire un mot à ce sujet.

Mais Lucie ne semblait pas avoir remarqué Titus. Il faut dire qu'il était assis à table, les jambes dissimulées par le plateau, et ses courtes cornes étaient à peine visibles à la lueur de l'âtre et des bougies.
" Enchantée moi aussi. Vous êtes le barde qui vient regarder les ruines."
Elle rougit.
" Chut, je sais, c'est un secret. Mais je ne dirai rien hors de cette pièce."

Il lui sourit à nouveau.
-Pour être franc, je ne savais pas à quel point la nouvelle était connue... Alors je vous remercie pour votre remarque : je m'efforcerai d'être discret, moi aussi. Mais donc oui, je suis bien le barde venu examiner ces ruines. Je pense que Yann nous les montrera demain.

La Couronne de Cuivre

[Lieu] La Vallée Fertile