La Couronne de Cuivre

Astrée avait surveillé régulièrement le ciel, bien décidée à ne pas arriver trop tard au palais. La fin d'après-midi, c'était vague comme horaire, mais il fallait leur laisser le temps de s'organiser là-bas, sans pour autant perdre de vue que les administrations fermaient d'assez bonne heure.
" Byron... Je vais devoir retourner au Palais... Ça ne te dérange pas de rester là et de continuer tout seul ?"
La question était de pure forme : Byron était bien mieux ici, occupé à ses travaux de jardinage, qu'à patienter nerveusement dans une salle d'attente.
" On pourrait se donner rendez-vous par ici... ou bien vers la fontaine si tu préfères ?"

" J'imagine que ça va dépendre de la durée de ton entretien, dit le centaure. Ecoute, si la nuit tombe complètement, je retournerai au Castel... Je pense que j'y serai plus à l'aise qu'ici. Sinon... Oui, retrouvons-nous près de la fontaine. Je crois que j'en aurai terminé..."
Son regard courut sur le parc autour d'eux.
" Je n'ai pas galopé si longtemps, je finirai bien par en voir le bout !"

" Voilà ce que c'est d'être le centaure le plus rapide de la harde ! Même en galopant juste un tout petit moment, tu en as parcouru, du chemin !"
Astrée sourit, haussant les épaules.
" Mais je pense que j'en aurai terminé avant la nuit. Je les imagine mal vouloir finir leur travail à des horaires impossibles. Donc on se retrouvera très probablement près de la fontaine. Pour l'heure, je file, je ne voudrais pas être en retard... A tout à l'heure Byron !"
Elle frotta ses mains terreuses avec quelques poignées d'herbe et s'en fut d'un pas rapide, avançant un peu au juger en direction du nord avant de retrouver des allées plus fréquentées. Elle connaissait suffisamment les lieux pour retrouver sans hésitation le chemin le plus court menant auPalais Présidentiel.

Quête : Equité

Arrivant du quartier portuaire, déjà très encombré, Astrée trouva le Parc à peine moins fréquenté. Les Luméniens s'y étaient donné rendez-vous en masse pour profiter du beau temps et elle eut l'impression que certains y travaillaient même, assis dans l'herbe. Elle eut du mal à dénicher le sculpteur dans la foule, mais y parvint. Il la regarda approcher, sourcils froncés les poings sur les hanches. Il avait déposé du matériel à ses pieds.
" Et alors ? Où est mon centaure ? Il a dû mal à se lever ?"

La situation était extrêmement embarrassante. Un centaure manquant à son engagement, en soi, ça n'était pas normal. Enfin, c'était ce qu'il lui semblait. Et là, c'était à elle de l'annoncer...
Astrée se mit à bafouiller.
" Je... non..."
Elle inspira profondément pour retrouver son calme. Ça n'était pas grave en soi, juste un rendez-vous manqué. Mais l'attitude du clerc ne l'aidait pas vraiment à relativiser... d'autant que, si, c'était très grave en réalité.
" Je suis désolée, il a eu un contretemps... Il a dû s'absenter, et je ne sais pas avec certitude jusqu'à quand. Est-ce que... le plus simple ce serait qu'on vous prévienne à votre temple quand il sera de retour ?"

" Hum. C'est cavalier. Pour un centaure, un comble."
Il sourit, plus doux, soudain.
" Vous avez l'air toute bouleversée, cela dit. Vous êtes sûre que tout va bien ? Vous savez où il est, votre centaure, n'est-ce pas ? On ne vous l'a pas kidnappé, ou quelque chose comme ça."

Astrée grimaça. Il parlait de kidnapping... L'option n'était pas complètement à exclure, c'est vrai. Mais pourquoi est-ce que les sans-hardes feraient ça ?
" Heu... Non, pas vraiment..."
Ça se voyait tant que ça qu'elle était bouleversée ? Certainement, surtout pour un clerc. Même si celui-ci avait l'air d'accorder bien plus d'attention à son art qu'aux sentiments de ses semblables...
Elle hésita un instant à en dire plus. A quoi bon ? Il ne pourrait sans doute rien pour l'aider... Ou peut-être que si ?
" Bon... En fait, à vrai dire, je ne sais pas exactement où il se trouve... et il est possible qu'il ait des ennuis... Mais j'ai des amis qui devraient pouvoir m'aider à le rejoindre, ne vous en faite pas."
D'un autre côté, lui aussi était clerc. Savait-il communiquer à distance ? Si jamais libérer Reynald prenait trop de temps, peut-être pourrait-il l'aider...

" Hum. Je n'aime pas qu'on me fauche mon centaure avant l'heure. Est-ce que vous êtes certaine que vous ne m'inventez pas tout ça pour justifier une subite crise de pudeur ?"
Il le dévisagea.
" Non, vous n'avez pas l'air du genre comédienne. Je parie qu'on lit l'intégralité de vos pensées sur votre visage, quand on vous connait un peu. Bon. Quel genre d'ennuis ? Si vous étiez un peu plus précise, je pourrais vous aider à retrouver mon modèle."

Astrée hésita, à nouveau. Pouvait-il vraiment l'aider ? Elle avait bien plus confiance en Reynald et Tybert... mais aucune certitude qu'ils puissent être libérés rapidement.
" C'est gentil... mais je doute que vous puissiez faire grand-chose. En fait, il a quitté l'auberge cette nuit avec ses affaires, sans la moindre explication, en suivant deux autres centaures. On venait juste de planifier ce qu'on allait faire aujourd'hui, et il était plutôt content de passer la journée au parc avec vous... Donc je ne comprends pas sa disparition. Vu l'importance des démarches qu'il doit accomplir en ville, je suis certaine qu'il m'aurait laissé un message s'il avait eu une raison subite de s'absenter."
En réalité, elle n'en était pas tout à fait certaine, c'était bien le problème. Mais elle n'allait pas étaler ses doutes devant un inconnu.
" Et là, je comptais rejoindre un ami à nous, un clerc. Un Milite. Il pourra le contacter et on pourra en savoir plus, savoir au moins s'il est parti de son plein gré... Et dans le cas contraire, j'imagine qu'il faut prévenir la garde. Mais le problème c'est que mon ami vient de me faire parvenir un message, il a eu un souci avec les gardes à l'entrée de la ville et est en cellule au fort... sûrement un malentendu..."
Elle grimaça. Il fallait tirer Reynald de là. Et si ça n'était pas possible, peut-être tout bêtement signaler la disparition de Byron au fort... S'ils acceptaient de croire qu'il ait peut-être pu être contraint à partir. Elle ne voyait pas pourquoi les deux sans-harde auraient fait ça, ça lui paraissait improbable. Mais le fait que Byron ait eu une envie subite de liberté au point de tout plaquer une heure après l'avoir quittée, sans signe avant-coureur, l'était tout autant.

Le Sunite ne put s'empêcher de rire.
" A mon avis, vos amis provinciaux ont surestimé le sens de l'humour des gardes. Ce serait bien le genre d'un Milite. Sans vouloir manquer de respect à votre ami, ils manquent parfois un peu de jugeote."
Il croisa les bras.
" Cela dit, je sais où on peut trouver des centaures à Luménis. Il y en a dans la bande de mercenaires qui sont arrivés en ville il y a quelques jours."

Astrée ne fit aucun commentaire sur le manque de jugeote des milites. Elle n'était pas là pour ça. Sa remarque sur les centaures éveilla en revanche tout son intérêt, et elle hocha la tête.
" Des mercenaires ? Il est probable qu'ils en fassent partie."
Si elle se souvenait bien des explications de Neffen, beaucoup de centaures sans harde étaient mercenaires. Auraient-ils pu vouloir enrôler Byron ? Mais pourquoi donc aurait-il accepté une chose pareille ? L'attrait de la liberté ?
" Les deux centaures qui ont emmené Byron avec eux logeaient au Castel des Beaux Etrangers, comme lui... Mais c'étaient peut-être les deux seuls centaures du groupe de mercenaires, ça pourrait expliquer qu'ils logent à part. Est-ce que vous pourriez m'expliquer où les trouver ?"
Etait-il bien prudent d'y aller seule ? Comment seraient-ils disposés envers elle ? Si seulement elle pouvait avoir le soutien de Tybert et Reynald... Peut-être seraient-ils libres bientôt, et pourraient-ils y aller ensemble. Mais elle avait tout intérêt à vérifier d'abord rapidement que les mercenaires n'étaient pas sur le départ.

" C'est un groupe qui a fait escale début de veille. Ils ont leur propre bateau, une jolie frégate, qui mouille au port. Je ne pense pas qu'ils avaient l'intention de rester très longtemps, cela dit. Je crois que du boulot les attendait plus au sud, près de Fondor, quelque chose comme ça. Mais ils venaient se ravitailler, le classique. On trouve tout ce qu'on veut, à Luménis."
Il sourit.
" Le port, c'est facile à trouver. Ensuite, il vous suffira de demander. Cela dit, il est assez reconnaissable, leur navire. Le seul du genre parmi de gros tonnages marchands, ça détonne. Il me semble que leur figure de proue est plutôt plantureuse, aussi. Mais d'une exécution minable."

Voilà bien le genre de détail auquel seul un sculpteur pouvait accorder autant d'intérêt. Pour sa part, elle y aurait à peine accordé un coup d'oeil...
" Alors je vais aller faire un tour au port... Et tout de suite. Si les deux centaures ont quitté l'auberge cette nuit, c'est sûrement parce que le départ est proche. J'espère que je n'arriverai pas trop tard... Une fois là-bas, j'aviserai... surtout selon l'urgence de la situation."
S'il n'y avait pas urgence, mieux valait revenir avec Reynald et Tybert : elle n'était pas certaine d'être bien accueillie. Quoique... elle verrai selon la façon dont les choses se présentaient, l'impression que les personnes de ce bateau lui feraient. Si c'était des gens tout à fait ouvert et convenable, peut-être pourrait-elle tout simplement aller leur parler... Mais a priori, les adjectifs ouverts et convenables ne lui paraissaient pas forcément devoir s'appliquer à des mercenaires.
" Merci, en tout cas, pour l'information. J'aurais perdu beaucoup de temps à rejoindre d'abord mon ami Sorlyn ou à avertir les autorités, et je ne sais pas si la garde aurait pris ça suffisamment au sérieux... Je file là-bas !"
Elle salua le sculpteur d'un signe de tête, et tourna les talons, prête à se précipiter aussi vite que possible vers le port.

Quête : Equité

Le trajet depuis le petit troquet où ils s'étaient arrêtés pour manger un bout fut un peu plus long qu'à l'ordinaire : Astrée n'avait pas le coeur à empêcher Reynald de regarder de tous côtés et commenter tout ce qu'il voyait. Et puis, l'urgence n'était pas si grande : ils avaient encore quelques heures devant eux pour trouver le sculpteur, passer à la banque... sauf qu'elle n'avait pas la moindre idée du temps que ces démarches allaient prendre. Elle finit par l'enlacer tendrement, mais fermement, pour le guider un peu plus rapidement jusqu'au Parc.
Elle les entraîna jusqu'à la fontaine, observant attentivement les passants qu'elle apercevait à la recherche des habits rouge flamboyant du Sunite. Le genre d'homme qu'on repérait de loin. Un peu comme Reynald, finalement... Et sans doute aussi beau parleur. La rencontre pouvait être intéressante. Si ses souvenirs étaient exacts, Reynald lui avait d'ailleurs parlé d'un ami sunite. En fait, ça devait être deux religions qui s'entendaient bien. Ou qui peut-être se concurrençaient ? Elle n'était pas assez versée dans ces questions pour le savoir... et au fond elle s'en fichait. Ce qui comptait, c'était de faire en sorte que Reynald ne se mette pas à conter fleurette à une jolie fille du temple, comme elle l'imaginait bien le faire dans sa jeunesse à Erhedun. Tout en écoutant à demi les bavardages incessants du Sorlyn, elle se dit qu'au fond, c'était une curieuse coïncidence que sa première visite à un temple sunite se fasse en compagnie de Reynald. Sans doute devrait-elle songer à remercier la déesse de l'amour pour ce merveilleux coup de foudre... D'ailleurs, elle se demandait à quoi pouvait bien ressembler ce genre de temple. Est-ce qu'il y avait un jardin romantique avec des cachettes pour les amoureux ? Et, peut-être, des peintures et des sculptures partout ? Est-ce que des couples s'y donnaient rendez-vous pour des tendres câlins ? Est-ce que les prêtres et prêtresses faisaient l'amour à toute heure ?
Elle réalisa subitement qu'ils approchaient de l'endroit où elle avait vu le sculpteur ce matin, et de la fontaine, et qu'elle ferait mieux de cesser de laisser ses pensées divaguer. D'autant que leur contenu devait se lire à livre ouvert sur son visage...

Astrée vit bien des badauds, dans le parc, attifés de toutes les manières possibles et imaginables. Il y avait un certain nombre de gens qui semblaient apprécier le rouge, mais aucun n'était le Sunite. Elle croisa d'autres clercs de son obédience et si tous le connaissaient, bien sûr, aucun ne savait précisément où il se trouvait : son atelier semblait être la destination la plus probable, mais ils ne pouvaient le jurer.
" Diable, mais je connais cet homme. Soren. De réputation, seulement. C'est supposé être un des plus grands sculpteurs de l'île. Spécialisé dans le... nu."
Reynald regarda Astrée, suspicieux, à nouveau.
" Il ne t'a pas proposé de poser, quand même ?"

Ainsi, ce sculpteur était donc très connu. Même de Reynald qui n'avait jamais mis les pieds ici... Byron pouvait sans doute être fier d'avoir attiré son regard. Pour sa part, elle s'en passait fort bien. Peut-être que sa sculpture serait exposé dans Luménis, que le centaure deviendrait, indirectement, célèbre. En tout cas, ce serait certainement une belle oeuvre si l'artiste était si connu.
La réaction de Reynald fit rire Astrée de bon coeur.
" Non, je te rassure... C'est Byron qui l'intéresse. Il l'a même convaincu d'accepter de poser nu, c'est te dire... Bon, c'est vrai qu'il a un moment parlé de nous sculpter tous les deux, il hésitait. Il parlait du thème de la Belle et la Bête... mais il a bien vu que ça ne m'emballait pas ! Et puis de toute façon il n'avait d'yeux que pour Byron, tu l'aurais vu... Et heureusement ! J'ai franchement pas envie qu'on expose une sculpture de moi quelque part, encore moins nue !"
La présence de Reynald la mettait d'humeur joyeuse et optimiste, loin de ses angoisses du matin. N'aurait été l'urgence de la situation, elle aurait apprécié pleinement la balade. Mais ils n'avaient pas le temps de flâner. Il fallait espérer qu'ils trouvent le sculpteur -Soren, puisqu'il s'appelait ainsi- à son temple...

Quête : Equité.

Reynald et Astrée gagnèrent les chemins ensoleillés du parc, ses fleurs et ses oiseaux, sa foule d'oisifs en promenade, ses enfants hurlants, ses pelouses couvertes de Luméniens alanguis, partageant un verre de vin ou lisant sous un arbre, ses chemins de sable, ses statues, sa fontaine. La rôdeuse guida le Solryn vers les lieux où Byron et elle avaient rencontré le Sunite, puis plus loin encore, mais elle ne détecta pas la moindre trace de leur passage, même en usant de toutes ses compétences de pisteuse. Ils n'étaient pas venus récemment : les sabots de Byron auraient laissé leur marque caractéristique.

Astrée s'obstina un moment à observer les allées, notamment celles par lesquelles le centaure était susceptible d'être arrivé en provenant du débarcadère. Mais elle finit par se rendre à l'évidence.
- Ils ne sont pas là... Enfin, on peut encore interroger quelques personnes, notamment si on voit l'un des jardiniers ou l'un des gardes du parc, ils se souviendront l'avoir vu. Mais il est probable qu'ils ne soient pas venus là...
Elle laisserait le Sorlyn interroger les gens, c'était une chose pour laquelle il était bien plus à l'aise qu'elle. Mais sa conviction était quasiment faite : il n'était pas là.
Elle soupira.
- L'endroit le plus logique où les trouver, c'est le temple de Sunie... Et Tybert doit déjà y être, il les a sans doute rejoints. Et c'est, bien sûr, dans la direction opposée au fort.
En même temps, récupérer leurs affaires n'était pas si urgent. Bien sûr, Tybert, s'il était rentré à l'auberge, allait s'inquiéter. Quoique, connaissant Reynald, il se douterait qu'il prendrait son temps.
- On y va ? En continuant d'ouvrir l'oeil dans le parc, au cas où... Et tant que j'y pense, est-ce tu as mémorisé plusieurs sorts de communication, qui nous permettraient d'avoir peut-être une réponse d'ici ce soir ou de mieux exposer les choses ?

" Les sorts de communication sont plus puissants que tu ne le crois, dit le Sorlyn. Je l'ai mémorisé deux fois, je pourrais éventuellement monter à quatre demain, mais je n'aime pas mettre tous mes oeufs dans le même panier. On ne sait jamais ce qui peut se produire."
Il s'immobilisa sur le chemin de sable, puis l'attira vers l'herbe, histoire de ne pas bloquer le passage. Un groupe de musiciens répétait un peu plus loin, à l'ombre d'un gigantesque cerisier, et la rôdeuse vit que le sorlyn s'était un moment perdu dans la mélodie qu'ils reprenaient pour la troisième fois. Il revint cependant dans le réel.
" Ecoute. Allons jusqu'au fort. Si Byron est au Temple de Sunie, ma foi... Ça ne peut pas lui faire de mal. Et chaque heure que nos affaires passent entre les mains des gardes... Je ne serai pas tranquille. Je tiens à mon luth, par exemple. Il y a la mule... Si tu es trop inquiète, va rejoindre Byron et je te rejoins dès que je peux. Et je te promets que je serai sage, poli, gentil, tout ça. Même avec des types insupportables en uniforme."

Astrée leva les yeux vers le Sorlyn et lui sourit, avant de déposer un léger baiser sur ses lèvres.
" Quoiqu'on décide, ni tes affaires, ni Byron, ne devraient trop souffrir d'une demi-heure de délai supplémentaire. Et si Byron est au temple, Tybert a dû le voir donc il ne sera pas inquiet à notre sujet. "
Elle jeta un coup d'oeil au soleil, cherchant à évaluer le temps dont ils disposaient.
" Je me disais qu'en communiquant très vite avec Dymphéa, on pourrait espérer avoir une réponse d'ici la fin d'après-midi et la donner aux autorités... Mais Sheldon préférera peut-être réfléchir jusqu'à demain, donc il vaut mieux utiliser tes deux sortilèges pour bien expliquer les choses et prendre des nouvelles. Donc il n'y a pas d'urgence. On va commencer par aller au fort si tu t'inquiètes pour ton luth, et tout ramener à l'auberge. Je viens avec toi..."
Et pas seulement parce qu'il fallait éviter tout risque d'esclandre. Elle lui faisait parfaitement confiance pour savoir se tenir.
Elle se blottit un instant contre lui, jetant un coup d'oeil distrait aux musiciens.
" Je suis heureuse que tu sois là, tu sais...", murmura-t-elle avec tendresse.

Reynald la serra doucement.
" Je suis heureux d'être là, moi aussi."
Il l'embrassa dans les cheveux.
" Evidemment, cela aurait été plus agréable en d'autres circonstances, mais... il faut profiter de ce que la vie nous offre... et honnêtement... jusqu'ici et malgré l'accueil chaleureux de la garde luménienne, je ne regrette pas d'être venu..."
Il lui prit le bras pour repartir vers le fort.
" J'aurais dû me trouver une excuse plus tôt ! Venir à Luménis ! Je t'aurais peut-être rencontrée, qui sait ! Bon... Je ne suis pas certain que nous nous serions parlé. Quand je vois le nombre de personnes dans ces rues... Il doit être plus facile de se sentir seul qu'on ne l'imagine."

Astrée hocha la tête.
" C'est certain. En tout cas... moi je m'y sentirais seule..."
Il y avait toujours eu Kasumi lors de ses séjours précédents. Mais maintenant... et bien maintenant, elle appréhendait de devoir faire de longs séjours seule dans cette ville. Bien sûr, elle verrait Isudë, ce qui lui donnerait prétexte à maints voyages de droite et de gauche. Peut-être même jusqu'à la forêt de la Lorien, qui sait ? Mais elle savait déjà qu'elle ne ferait plus que de courts séjours. La ville et son bruit omniprésent lui pèserait trop.
" Ce n'est pas un milieu dans lequel je suis à l'aise. Je préfère la montagne ou la forêt. Mais j'imagine sans peine que pour toi, c'est un endroit fantastique. Tu aurais vite fait d'y faire des tas de connaissances, et tu ne souffrirais certainement pas le moins du monde de la solitude. Entre les musiciens et chanteurs de toutes les tavernes, les innombrables jolies filles qui viendraient te séduire... tu y serais sûrement bien. Mais d'un autre côté, je parie que la Trouée te manquerait. Tu es attaché à ta région...

" De toute façon, comme je te l'ai déjà expliqué, je ne peux pas vraiment me poser la question... Mais Luménis comme lieu de villégiature, pourquoi pas ? Ça doit être fatiguant, en fait, au bout de quelques veilles. Etouffant. Et puis... cette multitude... Elle nous rend comme anonymes, n'est-ce pas ? Dans la Trouée, dans les villages que je traverse, les petites villes, les cités... Tout le monde a un nom. Les gens se connaissent, me connaissent, même si je ne passe qu'une fois l'an. Ici ? Je serais invisible."
Il s'empourpra et sourit de toutes ses dents.
" Je ne suis pas certain que je pourrais supporter longtemps d'être invisible. Il me faudrait alors faire de grosses bêtises, pour me faire remarquer."

Astrée rit joyeusement.
" Ah non, ça tu évites ! Quand je me suis portée garante pour toi, ils m'ont avertie que je finirai au trou avec toi s'il t'arrivait de faire la moindre petite bêtise, aussi minuscule soit-elle."
Elle serra son bras un peu plus fort, et reprit, plus sérieusement.
" Je t'imagine mal rester invisible longtemps. Beau, séduisant et... bavard comme tu es, on ne t'oublie pas comme ça. Mais c'est vrai qu'une grande ville, c'est forcément anonyme. Et puis, ta région est tellement plus belle... Enfin, je trouve. Mais tu as raison, profite à fond de ton séjour ici, emplis-toi les yeux et les oreilles de tout ce qui te plaît. Je te ferai visiter, demain. Je parie que tu veux aller en priorité... voir la bibliothèque... ou le temple de Lathandre... ou les spectacles à l'amphithéâtre peut-être. Et les soirées dans les tavernes. Je t'emmènerai partout ou tu voudras, conclut-elle joyeusement avec un léger baiser.
Du moins, quand elle trouverait le temps... sans doute une fois qu'ils auraient résolu l'épineux problème de trouver un clerc de Lurue.

" Je veux tout voir ! s'exclama-t-il joyeusement. Mais peut-être pas tout de suite la bibliothèque. Les tavernes me tentent davantage. L'amphithéâtre, évidemment... Il doit bien y avoir un endroit où on peut se procurer une sorte de plan... A moins qu'en tant que rôdeuse, tu ne puisses m'en improviser un sur un morceau de nappe, à la faveur d'un petit repas dans une gargote animée... J'aimerais aller à la Bienveillance, il parait qu'ils ont les meilleurs bardes de l'île. Ça me tenterait de voir si un des jeunots que j'ai couvés au fil des années est désormais bien établi..."
Il sourit à la jeune femme.
" Mais je divague. Nous ne sommes pas venus faire du tourisme. Nous ne devons pas l'oublier."

Astrée lui rendit son sourire
" On va essayer de concilier les deux. La mission de Byron est prioritaire bien sûr, mais je devrais trouver un peu de temps pour te faire voir tout ça. Il y a juste la Bienveillance où j'hésite... C'est sûr qu'il y a de très bons bardes, ça te plaira, mais je ne sais pas si je pourrai t'y accompagner, en fait."
Elle grimaça.
" Mon ex-compagnon y descend souvent. Il n'y est pas en ce moment, mais ce n'est pas forcément nécessaire que l'aubergiste me voie avec toi. S'il lui dit... je n'ai pas envie de lui faire inutilement de la peine. Enfin... En même temps, j'adorerais danser à nouveau dans tes bras. Je ne sais pas trop, en fait. Je vais y réfléchir", conclut-elle en secouant la tête avant d'accélérer légèrement le pas.
" De toute façon, pour le moment, l'urgence c'est de s'installer, de rejoindre Byron... et de trouver un clerc de Lurue ou de Mielikki, aussi. La seule piste que j'avais, c'est au débarcadère, et j'ai complètement oublié de m'en occuper tout à l'heure. Il faudra que j'y retourne plus tard, ou demain au pire... à moins que Tybert et toi n'en ayez un dans vos connaissances ? "

" Des clercs de Lurue ? C'est plutôt rare, tu sais. On les croise très rarement dans les régions civilisées. Il y en a quelques uns dans la Lorien, et aussi plus haut dans la vallée du Nirvana... J'en connais peut-être quatre ou cinq... mais savoir où ils se trouvent et les faire revenir jusqu'ici... Hum. Même si je parvenais à me téléporter auprès de l'un d'entre eux, ce qui me parait éminemment casse-gueule — si tu me pardonnes l'expression —, je ne suis pas certain de pouvoir le convaincre de venir. Je ne suis pas assez proche d'eux."
Il balaya le parc du regard.
" Mais Luménis est immense. On doit pouvoir y trouver un clerc de n'importe quelle obédience. On nous demande ce qu'on fait, aux portes. Ils n'ont pas de registre ?"

Astrée s'arrêta net, et lui sourit largement.
" Les registres ? C'est une idée formidable, Je n'y avais pas pensé ! Cela dit, je ne sais pas si les gardes accepteraient de me donner l'information. Enfin, je vais quand même essayer... et au pire, si c'est le fonctionnaire du palais qui leur demande, ils la donneront certainement. On va le trouver, ce clerc !"
Elle le gratifia d'un léger baiser avant de reprendre leur route.
" A l'origine, je comptais faire le tour des temples, à commencer par celui de Tymora. Et l'aubergiste de la Bienveillance m'a parlé d'une ancienne prêtresse de Lurue, Hestia, qui travaillait à une époque au port. Mais on va d'abord retourner aux portes. Ce n'est pas forcément un endroit que tu avais prévu de revoir de sitôt, je sais, mais tu ne perdras pas totalement ton temps : il y a un plan de la ville affiché par là-bas, j'en profiterai pour te montrer ce qu'il y a d'intéressant à voir."
Ils n'auraient sans doute pas le temps de tout faire avant l'heure de fermeture des administrations, mais ils avaient encore demain, sans doute.
" On s'en occupera après vous avoir installés à l'auberge... et sans doute après avoir vu Byron, en fonction des nouvelles que Tybert nous donnera. Mais bien sûr, si tu veux visiter la ville avec Tybert plutôt que de courir de démarche en démarche, tu n'hésites pas à le dire..."

Reynald s'immobilisa à nouveau.
" Je suis un peu perdu dans ton programme, Astrée, avoua-t-il. J'ai l'impression que nous devons faire huit fois le tour de la ville, en nous basant sur des incertitudes. Ne veux-tu pas que je contacte Tybert par la pensée ? Ça nous permettrait de savoir exactement où il en est... Enfin... C'est peut-être un gaspillage, si tu tiens à ce que nous joignons Dymphéa ce soir, et en détails. Sinon, tu peux retourner au Temple de Sunie et moi je vais au fort chercher mes affaires."

Astrée sourit.
" Non. Ne gaspille pas ton sortilège. Je t'accompagne au fort, et on amène toutes vos affaires à l'auberge. Elle n'est pas très loin du fort. Et on décidera ensuite de ce qu'on fait. Tybert y sera sûrement, il nous donnera des nouvelles de Byron, on en saura plus."
Si Tybert ne s'y trouvait pas, ils iraient au Temple voir par eux-mêmes.
" Je sais que le programme est chargé et flou, je suis désolée... On doit sûrement pouvoir rationaliser tout ça pour ne pas faire dix fois le tour de la ville. Dans l'ordre ou dans le désordre, il nous faut avoir des nouvelles de Byron, communiquer avec les centaures, commencer à chercher un clerc de Lurue ou de Mielikki... et être au Palais Présidentiel avant la fermeture. Je leur avais dit qu'on aurait sans doute la réponse de Sheldon, parce que je pensais que tu serais là hier soir, mais je leur expliquerai qu'on a eu des imprévus...
Il faudrait tout de même qu'ils aient avancé un peu, soit obtenu des nouvelles de la harde, soit trouvé une piste pour un clerc.

La Couronne de Cuivre

[Lieu-dit] Le parc verdoyant de Lumenis