[Quête : Tel est pris qui croyait prendre] Groupe 1

[Taliesin]

Sur le corps du Luménien, en dehors de son armure - de très bonne facture et sans doute magique -, Eomer ne découvrit qu'un petit objet de pierre similaire à celui employé par Adara pour ouvrir la porte secrète. C'était, à n'en pas douter, ce qui avait permis au demi-elfe de trouver refuge en ces lieux.
Pendant ce temps, tous les elfes sauvages, hommes et femmes confondus, s'étaient réunis à l'écart pour discuter. Pendant l'incident, ils étaient restés immobiles, incrédules et sidérés, puis certains étaient allés examiner brièvement le cadavre et la salle récemment découverte. A présent, ils ne tentaient de dissimuler ni leur colère, ni leur indignation, ni leur dégoût.
Enfin, Adara se dirigea vers les naufragés demeurés sur place.
-Nous ne suivrons pas Damant, qui n'a jamais été désigné comme chef par aucun d'entre nous, dit-elle sans ambages. Et, pour parler franc, nous n'avons plus envie de continuer cette expédition avec vous. Nous sommes outrés par ce qui vient de se produire et par certaines réactions...
Elle croisa les bras. Ses yeux jetaient des éclairs de fureur contenue.
-On découvre, dans ces tunnels, un individu blessé et caché qui, d'emblée, proclame qu'il ne se laissera pas capturer et qu'il vendra chèrement sa vie. Puis il refuse de se rendre... Mais qui, parmi vous, se serait jeté entre les griffes d'inconnus dont il ne sait rien, dont il n'a aucune preuve qu'il ne s'agisse pas d'ennemis ? Personne. Aucun d'entre vous. Mais voilà : ce qui est bon pour vous ne l'est pas pour les autres, et puisque cette personne ne s'est pas jetée à vos pieds, vous la considérez comme un ennemi. Aussi, pour toute réponse, voilà qu'on commence à l'attaquer... Conformément à ses paroles, il déclare qu'il va se battre et en appelle au nom de Lathandre. Lathandre, bon sang ! N'est-ce pas l'un de vos dieux ? Manquez-vous de culture au point d'ignorer le nom de la divinité tutélaire de votre cité ? A moins qu'on ne vous ait jamais appris à vous laver les oreilles... Deux personnes seulement, Arthur et Astrée, ont remarqué ce nom. D'autres se sont jetés à l'assaut, ou ont proposé à voix haute de lancer un sort de domination. L'ont lancé. Or, n'a-t-on pas de fortes chances d'être capturé, face à de nombreux adversaires ? Et être dominé, n'est-ce pas le meilleur moyen d'être pris vivant ? N'était-ce donc pas logique qu'assailli de toutes parts, que conscient d'être bientôt victime d'une domination, cet individu qui avait prévenu qu'on ne le capturerait pas n'ait pas pris le temps de décliner son identité et se soit supprimé ?
Elle serra les poings.
. Oh si, c'était logique. C'était même inéluctable. Mais loin de le comprendre, loin de se remettre en cause, de se dire qu'ils ont mal agi, certains d'entre vous se justifient, nient leur responsabilité, parlent de mal nécessaire ou d'incident regrettable, disent que l'homme était fou...
Son regard flamboya de plus belle.
-Qui est fou, en réalité ? Lui ou ses agresseurs ? Heureusement qu'il y en a eu pour s'insurger - son regard tomba sur Kasumi et Astrée - sans quoi, nous vous aurions déjà abandonnés à votre sort.
Elle secoua la tête.
-Que ceux qui ne regrettent pas ce qui s'est produit, qui estiment qu'il est normal de foncer tête baissée vers le danger, de courir en hurlant dans les couloirs et d'assassiner toute personne ne se soumettant pas dans l'instant passent les premiers : nous ne voulons plus jamais avoir à faire avec eux. Les autres peuvent rester avec nous, s'ils acceptent d'agir à notre manière, en usant de leur cerveau, en ne se rabaissant pas au niveau des déments que nous combattons.
Il y eut quelques murmures dans l'assistance. L'instant suivant, les deux soldats luméniens, Ridculle et Salazar rejoignirent les elfes dans un même mouvement.

HRP : Voilà, à vous de me dire, à présent, si vous suivez Zaiu et Damant ou si vous restez avec les elfes

[Streen]

Streen reprit ses esprits peu à peu.
-Que s'est il passé?
La douleur était revenue après l'avoir tiraillé. Une douleur qui se manifestait auparavant lorsque les mages avaient eu accès à son esprit. Les souvenirs finirent par revenir dont le fameux épisode précédent grâce à l'impulsivité de Damant qui avait forcé le reste du groupe à agir. La situation était déjà assez dramatique, il n'était pas nécessaire d'en rajouter. Pourquoi avait il couronné le tout en se mettant à hurler dans les couloirs? Cela ne lui ressemblait pas pourtant et le mages ne le contrôlaient plus, à moins que...Un frisson lui parcourut l'échine. Il découvrit avec horreur qu'il manquait son pendentif. Il n'était plus attaché autour du cou. Tout s'expliquait maintenant, les mages venaient de le contrôler et l'avaient forcé à agir ainsi pour els repérer.
-Mon talisman, où est il? Je l'ai perdu.
Il se mit à ramper cherchant désespérément son objet. Il finit par le découvrir par terre à coté du cadavre du luménien. Il l'avait perdu dans la précipitation du combat. Comment éviter que cela se reproduise. il eût alors une idée, il l'enfila sous sa tunique. Il ne s'envolerait plus. A ce moment là, Damant et Zaiu répliquèrent. Visiblement cela ne leur suffisait pas. L'un d'eux avait attaqué le luménien et ils croyaient avoir bien agi. Lorsque Adara annonça la décision des elfes, il ne pouvait que comprendre leur réaction. Quand à lui ,qu'allait il faire? A qui pouvait il confier sa décision? Les deux rôdeurs? Ils faisaient à peine attention à lui. Le paladin? Non c'était pareil. Zaiu et Damant? Sûrement pas et Streen n'avait pas l'intention de les accompagner. Eomer? Non il le prenait de haut. Il ne restait plus que le vampire. Il s'approcha de lui et lui murmura de manière à ce que lui seul entende.

Bat et Taliesin

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-Dorian, que fait on? Je ne me vois personnellement continuer avec aucun des deux groupes. Si Damant et Zaiu partent devant, on court à la catastrophe. Ils seraient capables de nous jeter dans la gueule du loup. Quand aux elfes, s'ils restent derrière, ils seront moins efficace. Je me demande si je ne ferais pas mieux que de partir seul devant. Comme tu as du le remarquer, ce talisman est magique et me protège contre els charmes. Il a en revanche fallu seulement trente seconde pour que les mages se remettent à manipuler mon esprit lorsque je ne l'ai plus. Je pense qu'il me protège et que je dispose de cet avantage. Que veux tu faire? Veux tu que nous partions tous les deux devant en éclaireur? Toi aussi tu est insensible à quelques sorts. Si on suit les elfes, nous serons moins efficaces. Qu'est ce que tu veux faire?

Streen ne pouvait pas encore choisir, il allait d'abord voir ce que Dorian pensait de son plan. Il suivrait le vampire.

[Eomer]

Tandis que les autres personnes de cette équipée se chamaillaient, Eomer fouillait le malheureux dans l'espoir de trouver des indices sur ce qui s'était passé dans l'île. Le rôdeur fut assez déçu de voir qu'il ne possédait pas de journal ou de papiers sur lui, les seules choses sortant un peu de l'ordinaire dans son équipement étaient une pierre, comme celle de l'elfe (Eomer la prit pour son compte), et son armure visiblement de très bonne facture voire même magique d'après les symboles gravés dans le cuir.
L'esprit pratique de Eomer lui souffla que de toute évidence le mort n'aurait plus besoin de son armure et il lui retira (pas besoin de la laisser pourrir aussi non ? ), son respect pour le mort le poussa à fermer les yeux de ce dernier, retirer la dague de son cou et essuyer le sang recouvrant son visage avant de l'adosser contre la paroi du mur.
Le regardant quelques instants, Eomer se demanda comment ils en étaient arrivés là...
De toute évidence il n'avait pas été leur ennemi et ses compagnons l'avaient poussé au suicide. Il était ironique de voir comme ceux qui dénigraient ses capacités à se contrôler et ses competences en diplomatie en étaient arrivés là: un mort inutile qui aurait pu les aider grandement.
Aurait il pu éviter la situation en intervenant lui même dans la discussion ? Eomer avait bien essayé de neutraliser le demi-elfe sans le tuer pour ensuite gagner sa confiance mais tout s'était passé trop vite et le résultat sans retour possible.

Abattu, en soupirant Eomer se releva (il s'était mis à genoux devant le cadavre pour une très courte prière).

Se tournant vers les personnes présentes, Eomer dit d'un ton légèrement énervé et réprobateur:

En ce qui me concerne, je suis d'accord avec Adara et j'ajouterai aussi que je ne pense pas que Damant ait les talents que requièrent un chef. Ce qui vient de se passer en est bien la preuve: un homme est mort alors qu'on aurait peut être pu l'éviter.
Donc, pour le moment, je vais suivre Adara et les autres elfes qui ont des compétences proches des miennes. Je pense qu'on ne se gènera pas mutuellement.
Et puisque personne ne le fait, pendant que vous perdez du temps en palabres inutiles moi je vais fouiller rapidement la cache où cet homme se trouvait.
Dit Eomer avant de se diriger vers le recoin dissimulé.
Il devait bien avoir une minute ou deux (rester plus longtemps ici serait stupide vu le vacarme de Streen) pour examiner et voir quoi pouvait bien servir cet endroit et si quelque chose y était dissimulé. Il pensait aussi y cacher l'armure du soldat puis refermer le passage. Si il avait l'occasion il irait la rechercher avant le voyage de retour pour Lumenis.
Enfin si un tel trajet venait à se faire, ce qui n'était pas gagné !

[Kasumi]

Kasumi était resté honteux pendant toute la diatribe de l’elfe. Honteux pour le comportement inqualifiable de certains de ses compagnons, crument exposé par un discours d’autant plus frappant qu’il était véridique. Il crut, à juste titre, que leur cause était désormais perdue, qu’ils s’étaient aliénés leurs derniers alliés, leur dernière chance d’espoir. Et pourtant, comment leur en aurait-il voulu de cette décision alors que lui-même condamnait les actions de ses compagnons ? Le demi-elfe fut donc doublement soulagé par la conclusion d’Adara, elle maintenait un certain espoir de vaincre malgré l’incident tout en offrant une porte de sortie honorable. Sa décision était faite, d’autant qu’il savait être d’accord en cela avec les Luméniens qu’il appréciait vraiment, les plus proches de ses propres idéaux à son sens. D’une voix grave et emprunte d’un respect renouvelé, il répondit sans hésiter :

- Vous pouvez compter sur mon soutien. Vous êtes les plus à même de réussir sans corrompre vos valeurs d’après ce que j’ai vu.

[Bat]

Dorian avait entendu la tirade d' Adara et il en avait un peu assez. Assez de se subir les reproches soit des Elfes sauvages, soit de certains de ses compagnons, alors que lui-même non seulement n' avait pas versé le sang de l' inconnu, non seulement avait tenté de le neutraliser en douceur mais encore avait rendu un signalé service à l' ensemble du groupe en neutralisant Streen avant que ce dernier n' ameute tout le monde avec sa crise de folie. Accessoirement ses compagnons pouvaient lui être reconnaissant pour avoir évité à Streen de graves blessures alors qu' il était tombé par terre tout d' un coup.

Le bon vampire se redressa de ses presque 2 mètres de haut, regarda Adara et lui dit calmement et sèchement :

"Personnellement je n' ai rien fait pour supprimer cet homme, j' ai même tenté de lui sauver la vie. En outre, vous le savez un homme peut mentir par intérêt ou contrainte. Qui vous dit que ses affirmations sur sa vénération de Lathandre étaient vraies ? Moi aussi je peux affirmer faire partie des Ménestrels ou du Zhentarim. Rien ne prouve que ce soit vrai. Je ne vous permet donc pas d' accuser l' ensemble de notre groupe ou de notre Cité d' avoir perdu les valeurs de Lathandre.

Au combat nous devons choisir entre la naïveté et la violence excessive : ce n' est pas toujours facile. Ruse et magie (magie que j' ai tenté d' utiliser contre lui) peuvent être des méthodes acceptables.

Enfin si j' ai parlé d' "incident regrettable", c' était pour ne pas ajouter au stress de Streen que je tentais de calmer. Pouvez-vous combattre cela ?

Pour le reste vous avez raison et j' agirais comme mes amis Kasumi et Eomer. Mais désormais Dame (Dorian s' inclina légèrement devant Adara), ne me considérez plus de votre hauteur morale et cessez de m' associer à des actions violentes qui ne sont pas les miennes."

Puis se tournant vers Streen :

"A mon avis il vaut mieux continuer à progresser avec nos alliés" fit le vampire sharessien à voix basse.

[Streen]

Dorian avait refusé la proposition de Streen. Soit, c'était son droit. Quand à lui, il ignorait avec qui il devait partir. Ainsi il finit par dire à tout le monde:
-Je reconnais avoir incité mon ami Dorian à utiliser un sortilège charme pour contrôler le malheureux mais ce n'était pas par facilité pour le tuer mais pour au contraire éviter une effusion de sang. Malheureusement ca n'a servi à rien puisque Damant s'est empressé d'aller l'attaquer. Je reconnais également avoir hurlé mais là aussi je ne pouvais rien faire. Mon talisman est tombé par terre et les mages sont parvenus à me contrôler durant ce bref laps de temps provoquant une crise de folie chez moi. Rassurez vous, cela ne se reproduira pas puisque le médaillon est sous mes vêtements et il me protège contre els charmes. Le plus grave, c'est que s'ils m'ont contrôlé, c'est qu'ils savent que nous sommes ici. Il reste un seul moyen de réparer cette erreur: leur faire croire que je suis venu seul. Je vais donc rester avec les elfes mais je pars devant et en éclaireur. Je vous ferai signe de loin si je vois quelque chose d'anormal.
Streen savait qu'il courrait d'énormes risques mais maintenant que le mal était fait, il ne pouvait rien faire d'autre.
-Cependant je précise bien rester avec les elfes et reprendre ma place dans le groupe si les évènements m'y poussent. Je ne pars pas avec Zaiu et Damant, je ne compte pas à ce que l'on, se mette à nouveau à agir sans réfléchir. Dés que vous êtes prêts, signalez le moi, je partirai le premier.

[Taliesin]

-Je ne pense pas que faire de Damant le seul et unique responsable de se fiasco soit fidèle à la réalité, ni que cela serve à faire avancer les choses, lâcha Adara. Pour ce sort de domination, par exemple, vos intentions étaient peut-être bonnes, mais votre compatriote n'a pu l'interpréter que d'une façon : on voulait le capturer. Cela a donc, forcément, contribué à son geste.
Elle soupira.
-Mais bref, inutile d'y revenir. Attendons qu'Eomer en ait terminé, et nous partirons.
Le rôdeur avait pénétré dans ce qui ressemblait à une sorte de salle des gardes. Sans doute, autrefois, avait-elle servi à surveiller le souterrain. On y trouvait un puits, des étagères avec des vivres relativement frais - signe que le chef de la garnison luménienne avait veillé à maintenir les lieux en état de fonctionnement, peut-être en cas de soulèvement des prisonniers -, ainsi que quelques lits et qu'une table. Tout indiquait que le défunt demi-elfe avait passé bien du temps enfermé dans cette pièce. Mais il n'y avait laissé ni journal, ni document d'aucune sorte. Il avait probablement préféré ne pas coucher sur le papier les informations dont il disposait, certainement par crainte qu'elles ne tombent entre de mauvaises mains...

Damant et Zaiu

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Il ne fallut guère de temps à l'elfe et à l'humain pour constater que personne ne les suivait. Soit l'ensemble du groupe était plongé dans de longues palabres, soit décision avait été prise de ne pas leur emboîter le pas, d'opter pour davantage de prudence. Quoi qu'il en soit, ils étaient à présent seuls dans le souterrain qui s'étendait, obscur et silencieux, loin devant eux.

[Eomer]

Cette salle de garde était sans intérêt ni indices pour le rôdeur, il ne lui fut même pas nécessaire d'y passer plus d'une minute pour s'en rendre compte.
Eomer déposa donc son armure-butin sur un lit avant de sortir de la pièce avant de fermer la salle avec la pierre magique qu'il avait conservée.
Les elfes étaient toujours là, Adara venant visiblement de conclure une discussion. Ils allaient enfin passer aux choses sérieuses.

[Streen]

Adara avait pris sa décision: Damant et Zaiu etaient exclus du groupe. C'était un jugement certes sévère mais juste. Lorsqu'il avait entendu le blessé, il avait sorti son épée mais attendait de voir sa reaction. Il ne s'était pas jeté sur lui. Il partit d'un pas décidé en ouvrant la marche du groupe.

HRP: mon perso se trouve t'il devant ou derrière Zaiu et Damant?

[Zaiu]

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Étrange épopée que celle-là.
Damant et Zaiu venaient donc d'endosser le rôle d'avant avant-garde.
Au moins, en l'absence de chef désigné, il était plus simple de coopérer à deux.

Alors qu'il progressait prudemment, Zaiu questionna Damant à voie-basse :

Zaiu ne comprend pas bien les ressorts de la politique humaine ... Si la mission sur cette île est vitale, pourquoi avoir dépéché une bande de bras-cassée sans hiérarchie désignée ? Il n'ya aucun esprit de groupe, aucune cohésion ... En revanche, les egos sont ... hypertrophiés ...

[Damant]

HRP Streen : tu es derrière l'ami, loin derrière! ça fait un moment qu'on est partis Zaïu et moi!

Les derniers éclats de voix qui avaient percés avant qu'ils ne soient trop loin avaient appris au bretteur qu'Adara elle même semblait s'être rangée du côté des Bisz'hon'öurs, ces créatures sirupeuses de contes de fées auxquelles lui faisaient tant penser certains des camarades restés en arrière ; elle qui était la première à exprimer sa hargne envers leurs opposants et à se proposer de les châtiers, voila bien des manières.

Il soupira à regrets et continua sur sa lancée

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Sans s'arreter, d'un haussement d'épaules à Zaïu
Sans doute cherchaient-ils à appater des aventuriers qui se contenteraient de l'aventure ou de l'or plutôt que de poser des questions sur le pourquoi et le comment d'un tel endroit? Ou bien cherchaient-il des ersonnes qui ne manqueraient pas et sur lesquelles on ne poserait pas de questions en cas de mauvais dénouement. "ce sont des aventuriers, ils ont du disparaitre au cours d'une aventure" ...logique...
Pour ce qui est de notre formidable esprit d'équipe, je suppose que tout le monde aura une réponse différente à donner. Pour ma part je ne suis pas là en tant que soldat, je n'ai donc pas d'ordres à recevoir ou à donner, surtout quand ces ordres ne peuvent venir que d'incommensurables ahuris trops fantasques pour juger de l'après coup ou de sombressceptiques qui passent l'essentiel de leur temps à réfléchir au bien fondé de telle ou telle action à mener au lieu de mener des actions ; ce qui nous à considérablement ralenti lorsque nous sommes arrivés au village, puis lorsque nous avons du organiser la rencontre mâles/femelles, puis lors de cette rencontre, puis pour savoir ce que nous allions faire en premier et encore ici, pour savoir s'il était juste qu'un imbécile dont nous ne savions rien se tranche lui même la gorge!
Haussant les épaules comme pour résumer le tout.
... Enfin, tu vois ce que je veux dire...
La plupart des autres croient que je vais les mettres dans l'embarras, que je ne suis pas assez prudent. Au contraire, je suis CERTAIN que EUX seraient capable de faire craquer une brindille même si je leur balayait la route avant. Je préfère agir en petit comité de toute façon, c'est pour ça que je voualit faire partie de ce qui semblait être un petit détachement... au départ!
Lui adresse un sourire mi contrit mi moqueur avant de reprendre son avancée en silence.

[Voyageuse]

Astrée ressentait un profond malaise. Ils avaient tué un homme, innocent. Et l'enchaînement des événements avait rendu cet "accident" quasi inévitable ; elle n'aurait rien pu faire pour l'empêcher.
Elle n'avait qu'une envie, faire demi-tour, quitter ce souterrain et cette mission qu'elle n'aurait jamais dû accepter. Elle aurait dû savoir dès le début que leur expédition était vouée à l'échec. Pas parce que la mission était impossible, mais parce qu'ils formaient un groupe trop hétéroclite, sans aucune cohésion, sans chef, sans même partager des principes de bases. Damant s'était précipité à l'attaque du suspect, bien sûr, mais elle savait parfaitement que plusieurs de ses camarades araient agi exactement de la même façon s'ils avaient été à ce moment-là en tête du groupe. Ils avaient beau jeu, maintenant, de condamner le cartographe. Il n'était pas le seul à avoir attaqué, que ce soit par les armes ou par la magie...
Non, ils étaient décidément tous trop différents dans leur façon d'appréhender les choses. Ils ne formaient absolument pas un commando soudé. Quant à Damant et Zaïu, vu le raffut qu'ils venaient tous de faire, Streen en tête, ils n'avaient peut-être pas tort de se précipiter ainsi en avant... au cas où les mages soient tout proches et les aient entendus.

Quant à elle... elle s'était promis de veiller sur Kasumi, mais elle sentait sa volonté flancher. Elle allait suivre le groupe, certes. Mais en arrière-garde. D'abord parce qu'elle n'y voyait rien. Et puis, elle ne servait à rien dans cette mission : elle savait qu'elle hésiterait trop s'il fallait agir, Damant le lui avait clairement fait comprendre et il n'avait pas tort sur ce point... même si lui ne voudrait sans doute pas se reconnaître le défaut inverse.

Elle se contenta de baisser la tête durant le discours d'Adara, sans faire aucun commentaire. Elle se plaça ostensiblement à l'arrière du groupe, laissant aux autres - ceux qui y voyaient plus clair qu'elle, ceux qui étaient habitués à jouer les éclaireurs, ceux qui étaient habitués à se battre, bref, tout le monde - passer devant. Elle ne voulait pas les gêner. Il lui fallait un peu de temps pour... digérer ce qui s'était passé. Et même sachant qu'Adara et Kasumi, et peut-être Arthur, pensaient comme elle, elle ne se sentait pas la force de caractère pour s'opposer à un nouveau coup d'éclat s'il y en avait un. Et puis elle détestait ce regard condescendant qu'on posait sur elle, trop sensible, trop lâche croyaient-ils ? Elle ne voulait pas sentir d'yeux méprisants derrière elle. Elle gardait les siens baissés pour ne pas croiser de regard. Elle ne voulait pas parler. Ni entendre. Ni voir personne, même pas Kasumi....
Bon, d'accord, elle devait l'admettre en son fort intérieur : elle était à bout de nerfs et mieux valait qu'elle reste en arrière le temps de se calmer. Dans cet état elle ne serait bonne à rien. Elle se força à inspirer calmement, à expirer longuement. Et à écouter le silence du souterrain, anxieuse de le voir rompu par un combat inégal loin devant eux...

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi était toujours dubitatif quant à la sincérité de certains de ses compagnons, bien prompts à rejeter la faute sur le seul Damant alors qu'ils avaient eux-mêmes eu les mêmes inclinations. Mais il était inutile d'ajouter au chaos provoqué par la rencontre néfaste. C'est donc avec amertume mais en silence qu'il regagna les rangs, observant avec tristesse la peine de sa compagne. Là encore, il estima que le silence était malheureusement de mise pour l'heure, le moment étant par trop critique pour se détourner de leur mission sanglante. Le rôdeur espéra que, si d'aventure ils rencontraient d'autres survivants, les choses se dérouleraient mieux. Peut être valait-il mieux qu'il n'en demeure pas étant donné l'attitude belliqueuse et impulsive d'une bonne partie du groupe.

[Taliesin]

Damant et Zaiu

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Il leur fallut près d'une heure de progression dans le tunnel avant de découvrir quelque chose d'intéressant. Mais ce quelque chose fut de taille. Ils débouchèrent sur un pallier : au-dessus et en dessous d'eux, un immense escalier en colimaçon, véritable prouesse architecturale d'une beauté et d'une élégance peu croyables, enroulait ses spirales aériennes. Restait à savoir si le duo monterait pour se rapprocher de la surface ou s'il descendrait encore plus bas dans les profondeurs obscures de l'île...

Streen

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HRP : Tu es loin derrière Damant et Zaiu qui ont pris énormément d'avance.

Le demi-elfe dut progresser pendant près d'une heure dans le tunnel avant de constater un changement notable . Mais pour être notable, il le fut. Streen déboucha sur un pallier : au-dessus et en dessous de lui, un immense escalier en colimaçon, véritable prouesse architecturale d'une beauté et d'une élégance peu croyables, enroulait ses spirales aériennes. Restait à savoir s'il descendrait, s'il monterait ou s'il attendrait ses compagnons pour prendre une décision.

Les autres

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HRP : Désolé, ça va être un peu court, mais je posterai à nouveau dès que Streen aura un peu avancé

-Côté positif, s'il y a des ennemis embusqués, ce n'est pas sur nous qu'ils tomberont... fit Adara. Côté négatif : nous aurons du retard s'il faut remédier à une catastrophe provoquée par l'un ou l'autre de nos devanciers...
Quelques minutes plus tard, jugeant que Streen avait pris assez d'avance, le groupe principal se mit en branle, progressant dans un couloir dont rien n'indiquait qu'il devait se terminer un jour.

[Streen]

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Un escalier, voilà qui compliquait les choses. Déjà il était bloqué. Bien entendu il pouvait attendre ses compagnons mais il n'en était pas question. Son talisman le protégeait contre les charmes alors si les mages l'attaquaient il aurait plus de chances de survvire que chacun de ses autres compagnons. Et puis maintenant qu'ils savaient qu'il était là, il ne pouvait plus reculer. Il devait faire croire qu'il était venu seul, c'était le prix à payer de son inattention. En attendant il était confronté à une décision. Pour lui, les oubliettes se trouvaient probablement en bas mais qu'est ce qui prouvait que les mages s'y trouvaient encore? Une partie de lui voulait y aller et en découdre avec eux mais une autre partie refusait. Ses compagnons choisiraient probablement d'aller en bas mais si un mage s'y cachait et les prenait à revers? Mieux valait s'assurer que rien était à signaler là haut. Il monta prudemment les marches.

[Zaiu]

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Est-ce que les architectes ont embauché des nains pour faire ce travail ?
Plus rien n'étonnerait Zaiu sur cette île ...

Et maintenant ? Zaiu n'a pas le vertige, il préfèrerait monter ... Puis c'est bien connu, les mages vivent dans les tours, comme les princesses. Espérons trouver des jumelles !

Le soucis n'était pas forcément de voir très loin, puisque la côte était à plusieurs centaines de miles nautiques de là, mais plutôt de coincer les mages. Grâce à une finesse stratégique qui lui était propre, le jeune elfe analysa rapidement la situation :

Si les mages sont en haut, on les coince en montant vu qu'on vient d'en bas, mais s'ils sont plus bas que nous et qu'ils décident de monter, on pourra les prendre en tenailles avec le reste des autres qui ne seront pas encore montés et s'ils ont fini de discuter bien sûr ...

Ca coule de source en effet... Il s'agissait ici d'une interprétation libre du KOdex OrCuM VA-t-eN-GuerRuM, un essai stratégique enseignant aux shamans sachant décrypter les dessins tout l'art de la guerre en finesse, à savoir : "On fonce !" et "Attends ! Je remonte ma braguette et on fonce !" Mais comme Zaiu est un elfe, sa profondeur d'interprétation n'a pas d'égale.

On devrait laisser une marque pour indiquer notre direction aux autres.

[Bat]

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Dorian acquiesça aux propos d' Adara se mis en marche aux côtés de la chef des Elfes féminins sauvages., prenant bien soin de ne pas trop s' avancer. Il ne tenait pas à se retrouver seul ou presque dans une situation délicate et il désirait encore moins encourir les reproches-injustifiés selon lui- des autres membres du groupe. Cela n' empêchait pas le bon vampire de scruter l' obscurité de ses yeux elfico-vampiriques aiguisés, ni d' être aux aguets du moindre bruit.
Dorian - - -> ultravision + détection auditive - - -> le tunnel apparemment sans fin.

[Damant]

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Damant hocha lentement la tête.

Moui, disons que nous pourrions. Personnellement, je me disait qu'au vu de l'inclinaison du terrain depuis notre point d'entrée, nous nous trouvons en ce moment sous les fondations de l'édifice, ce qui rend plus intriguant le fait qu'un escalier aille encore plus bas, alors que celui d'en haut nous mènerais directement à un quelconque rez de chaussé.
Pour ma part, j'aimerais bien aller voir plus bas et, qui sait, y trouver une nouvelle façon d'entrer dans l'hospice par la suite.
Pour ce qui est du marquage, même moi dans mes plus mauvais jours je répugnerais à suivre une marque inconnue qui pourrais tout aussi bien être un attrape nigaud.

Avec un haussement de sourcil et un sourire en coin, interroge tacitement Zaïu sur le choix à faire. Espérant trouver quelque chose de très interressant plus loin sous terre, puisque l'hospice est à valeur carcérale, les tréfonds de l'édifice devraient temoigner plus fidelement des origines du peuple constructeur.

[Zaiu]

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Hmmm ... Zaiu voit très bien ce que tu veux dire : si on est déjà bas, on ne pourra pas aller beaucoup plus bas.

Ne tergiversons pas plus : descendons alors !

Il est vrai que le Mal le plus méchant se trouvait traditionnellement dans les profondeurs. La gloire devait donc être saus la trémis de l'escalier ... Mais sans témoin ... qui croira Zaiu ?

[Damant]

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Sur cette note enthousiaste, ils descendirent.

[Taliesin]

Damant et Zaiu

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Les marches succédaient aux marches, par centaines, par milliers peut-être, les entraînant toujours plus bas dans les entrailles de la terre. Insensiblement mais indéniablement, la température se réchauffait. Et, peu à peu, les deux aventuriers commencèrent à percevoir on grondement ténu qui emplissait l'air, faisait vibrer la pierre...
Enfin, ils atteignirent le bas de l'escalier. Ils se trouvaient dans une vaste pièce circulaire, aux proportions identiques à celles du pallier qu'ils avaient quitté des heures auparavant. Le sol était recouvert de somptueuses mosaïques : au centre, dans un cercle, apparaissait la figure d'une massive forteresse. Tout autour, également dans des cercles qui lui étaient reliés par des bandes dorés aux motifs complexes, des mondes fantastiques étaient dessinés, certains dominés par le feu, d'autres par la glace, la terre, l'air ou l'eau, certains plongés dans les ténèbres, d'autres illuminés ; ici, des paysages idylliques ; là, des panoramas dignes des enfers... Semblables mosaïques se voyaient aussi au plafond. Quant aux murs, ils étaient décorés de sculptures représentant des êtres de toutes espèces, quelques-uns familiers - des humains, des elfes, des gnomes, des monstres -, beaucoup parfaitement inconnus.
La salle ne comptait qu'une seule issue, un couloir s'ouvrant entre deux colonnes ouvragées. C'est de cette direction que paraissait venir le grondement.

Streen

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Le demi elfe dut grimper pendant peut-être une heure, ce qui le laissa à bout de souffle, sinon à bout de forces. Mais il atteignit enfin le sommet de l'escalier, débouchant dans une salle circulaire ; l'absence absolue de mobilier empêchait de savoir à quel usage elle avait autrefois été réservée.
Il y avait une seule issue s'ouvrant entre deux colonnes ouvragées. Après quelques mètres, le couloir aboutissait à une bifurcation permettant d'aller à droite ou à gauche. Mais un rapide repérage montra à Streen que les deux nouveaux passages n'en constituaient en réalité qu'un seul, qu'ils formaient un cercle entourant ce qui pouvait être une sorte de tour ; sur les flancs de celle-ci, un étroit escalier en colimaçon s'enroulait, grimpant dans les hauteurs. Toutefois, ce n'était pas le seul passage envisageable : le couloir circulaire dans lequel il se trouvait comptait cinq ouvertures : outre celle qu'il venait d'emprunter, pour arriver en ces lieux, quatre couloirs partaient dans des directions différentes.
Il devait à présent choisir : soit rester au même niveau et suivre l'un de ces corridors, soit monter encore en utilisant l'escalier enserrant la tour comme le lierre un tronc d'arbre.

Les autres

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ll leur fallut près d'une heure de progression dans le tunnel - parfaitement calme et silencieux, comme put en témoigner Dorian - avant de découvrir quelque chose d'intéressant. Mais ce quelque chose fut de taille. Ils débouchèrent sur un pallier : au-dessus et en dessous d'eux, un immense escalier en colimaçon, véritable prouesse architecturale d'une beauté et d'une élégance peu croyables, enroulait ses spirales aériennes.
Restait à savoir si le groupe monterait pour se rapprocher de la surface ou s'il descendrait encore plus bas dans les profondeurs obscures de l'île...

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Après s'être assuré que personne ne pouvait apparemment les entendre, le rôdeur intervint discrètement pour donner son avis sur la marche à suivre :

- Nous devrions peut être monter : si une autre issue existe, il est très probable qu'elle se trouve dans cette direction. il serait prudent de la sécuriser si nous devons nous replier en urgence. Mais descendre peut se défendre aussi, peut être que nous bénéficierions plus de l'effet de surprise si c'est par là que se trouve le cœur de la prison. Je serais néanmoins plus enclin à la prudence tant que nous n'en aurons pas appris davantage.

Evidemment, il avait parlé avant les chefs elfes, ce qui pouvait peut être les offusquer mais il avait parlé comme par réflexe, sans arrière-pensées.

[Streen]

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Pfiou, une heure c'était long. Même s'il était endurant, il ne pouvait s'empêcher de se retrouver à bout de souffle. Il haleta et se reposa quelques instants avant de reprendre sa route. Il avait à présent le choix entre plusieurs corridors ou un escalier. il pouvait également redescendre et c'était ce qu'il comptait faire avant de monter. Il y renonca finalement. Il n'avait pas le courage de monter encore ou de descendre.0Iil prit le corridor face à lui et marcha avec prudence.

[Damant]

Zaïu & Talie

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Damant se pencha sur le sol et effleura la bordure du cercle le plus proche du bout des doigts, près à sauter en arrière, ayant une idée en tête.

Zaïu mon ami, evite de marcher sur les dessins veux-tu? Cela pourrait être ... imprudent ...

Il se redressa et, attentif aux variations du terrain, au tangible et à l'intangible, le souffle chaud et grondant venant du fond du couloir dessinant de fantomâtiques spirales mordorée qu'il ne discernait qu'à la faveur de son "don" d'ébène. Il prit ensuite la direction du centre pour observer le dessin de la forteresse. Faisant part de ses idées à son compagnon.

Vois-tu Zaïu, nous avons là de splendides représentations ; de l'élémentaire, de l'ombre à la lumière, tout cela est très poétique mais personnellement, ça ne me plait guère.
Un sourire malgré tout
Nous nous trouvons sur une île coincée entre les plans, une île comportant une forteresse comme celle représentée juste ici, il serait tout à fait plausible de penser que les dessins tout autour soient des représentations des autres plans rattachés au prisme de cet endroit. Il serait également possible qu'une salle si ouvragée ne soit pas simplement là pour faire joli mais puisse d'un pas sur un dessin nous transporter d'un endroit à un autre, cela ferait très "mage" par ailleurs.
Un nouveau grondement venant de loin
... hemm ... comme il serait plausible de penser que chaleur ET grondement soient le fait d'un élémental colossal ou même d'un dragon... qu'en penses-tu?

[Zaiu]

@ Damant et Taliesin

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"Qu'en penses-tu?" Etrange association d'idée entre le mot "pensée" et "Zaiu", mais après tout pourquoi pas. Le problème étant que Zaiu restait un bleu dans le domaine de l'aventure et qu'il n'avait guère que les contes de sa forêt natale comme culture du risque, de l'étrange et du magique.
Le jeune elfe avait donc fait bien attention de marcher sur les pas de Damant, avec peut-être un peu trop de précaution. Si ben, qu'à l'injonction de Damant, il mit un temps pour répondre, le temps de s'imprégner un peu mieux de l'atmosphère, du décor, de la pièce.

Zaiu pense qu'il na pas les bras assez longs pour étrangler un dragon, mais qu'il aimerait bien en voir un quand même. Cependant, comment une aussi grande bête aurait-elle pu venir ici. Quant à l’emmental géant, doit-on vraiment craindre quelque chose d'un fromage énorme, même s'il ronfle ?

Puis il réfléchit à ses propres paroles.

Il y a un chant gnome qui raconte l'histoire d'un magicien fou (pléonasme) qui voulait faire voler sa tour. Il avait soumis à sa volonté un élémentaire de chaque espèce mais il faudra compléter la liste qui ne parle pas de fromage ... Toujours est-il emprisonna les créatures dans des machines pour utiliser leur énergie comme carburant. Ca a très bien marché ! Le mage se serait installé sur la lune ... A moins que ce ne soit une métaphore pour dire qu'il est mort ....

Heu ... Du coup, on va voir notre dormeur ? Zaiu n'est pas très motivé pour aller dans des mondes bizarres ...

[Bat]

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Dorian ne broncha pas en arrivant devant le croisement. Depuis " l' altercation" avec les Elfes Sauvages, il ne tenait pas à attirer outre mesure le regarde des autres sur lui. En entendant les propositions de son ami Kasumi, il fut dubitatif. Il y avait autant de raisons de monter que de descendre. Finalement le mieux n' était il pas de se renseigner d' abord ?

Dorian exposa son idée d' un ton volontairement neutre à Adara et Aëdanwe :

"Nous devrions peut-être envoyer des éclaireurs dans les deux directions tandis que le reste du groupe attendra ici. Cela nous permettra d' en savoir un peu plus non ?"

Les étages supérieurs ou les profondeurs recelaient autant de dangers si on se référait à la disposition "habituelle" des donjons les plus connus tels que la tour de Durlag ou bien l' Asile des Mages Cagoulés d' Athkathla sur l' île aux Pirates.

[Taliesin]

Damant et Zaiu

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En observant la forteresse représentée au centre de la pièce, Damant et Zaiu n'avaient pu manquer de remarquer son caractère étrange : ses murailles formaient un pentagone, et non un quadrilatère comme en bien des châteaux. Elles étaient dotées de cinq tours et, entre celles-ci, celui qui avait réalisé le dessin avait tracé des lignes dorées, lesquelles formaient un pentagramme, une étoile à cinq branches. Pile au centre de cette étoile s'élevait la principale tour de la forteresse, plus haute, plus grande que les autres. Un impressionnant donjon, à en croire la mosaïque.
Une muraille en forme de pentagone ; des tours qui, si l'on observait bien leur positionnement, pouvaient représenter les pointes d'une étoile à cinq branches... Beaucoup d'efforts, beaucoup de symboles pour un simple castel

Streen

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Après quelques minutes, le couloir déboucha sur une nouvelle intersection : un corridor partait à gauche, un autre à droite. Et, en face du demi-elfe, un raide escalier en colimaçon montait, s'enfonçant dans un étroit conduit...

Les autres

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Adara se pencha pour examiner la partie descendante de l'escalier, puis leva les yeux pour étudier celle qui montrait.
-Votre proposition est intéressante, Dorian, et dictée par la plus sage des prudences. Cependant, si nous envoyons des éclaireurs dans les deux directions, il nous faudra patienter longtemps avant de les revoir : les marches paraissent monter très, très haut, et descendre très, très bas... Nous recueillerions donc des informations précieuses, mais elles nous coûteraient un temps tout aussi précieux.

[Streen]

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Streen grimaca. Il yavait encore plusieurs intersections. Cet hospice etait un vrai dédale. Ou allait il aller? Il opta finalement pour l'escalier en colimacon ayant récupéré le principal de ses forces.

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[Voyageuse]

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Astrée avait bien du mal à faire un choix, elle aussi.
- J'imagine que les cellules des mages prisonniers se trouvaient probablement en bas, mais ça ne nous aide pas à savoir où ils sont maintenant... Peut-être plutôt en haut, d'où ils peuvent dominer l'île et tout surveiller ? Je ne sais pas, j'imagine que c'est utile, pour certains sortilèges, de pouvoir voir à distance, je me trompe peut-être...

[Zaiu]

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C'est en cherchant du regard un endroit pour satisfaire un besoin naturel que Zaiu fut interpellé par la mosaïque représentant le pentagramme et la forteresse. Il voulut en référer à Damant mais celui-ci semblait déjà plongé dans sa contemplation.

Et Zaiu qui pensait qu'un pentagramme était un pantalon pour monstre à 5 jambes. Voila une nouvelle leçon de vocabulaire pour lui.
La forme de l'édifice est étrange. Dans la mystique orque, les 5 éléments sont le kibrÛle, le kimouille, lekioùonalespiedsposédessus, le kidécoiff', le kiétoutenfer, et le Grand DaWA ... Pour les Gnomes des profondeurs pas trop profondes d'Anthorga, chaque branche représente un plan d’existence, et le milieu, une sorte de chaos. Quant aux nains, ben ils s'en foutent ...
Toujours est-il que les chamans d'une tribus voisine de la notre nous disaient de toujours nous méfier des étoiles rouges à 5 branches.

Pour expliciter tout ça, c'est un peu comme quand on joue aux billes à l'école ! Il faut viser le trou sans se faire déconcentrer par des éléments extérieurs (vent, bruits divers, gens qui courent ...). Mais ces éléments font parti d'un tout qui font que le jeu de billes en extérieur ne serait plus le jeu de bille en extérieur s'il n'y avait pas tout l'extérieur ! En d'autres termes, on peut essayer de casser la mosaïque pour couper l’accès à ici, et faire que les mages ne pourront jouer aux billes qu'à l'intérieur de leur château.

Ca coule de source...

... Pardon ...