La Couronne de Cuivre

Sur le corps du Luménien, en dehors de son armure - de très bonne facture et sans doute magique -, Eomer ne découvrit qu'un petit objet de pierre similaire à celui employé par Adara pour ouvrir la porte secrète. C'était, à n'en pas douter, ce qui avait permis au demi-elfe de trouver refuge en ces lieux.
Pendant ce temps, tous les elfes sauvages, hommes et femmes confondus, s'étaient réunis à l'écart pour discuter. Pendant l'incident, ils étaient restés immobiles, incrédules et sidérés, puis certains étaient allés examiner brièvement le cadavre et la salle récemment découverte. A présent, ils ne tentaient de dissimuler ni leur colère, ni leur indignation, ni leur dégoût.
Enfin, Adara se dirigea vers les naufragés demeurés sur place.
-Nous ne suivrons pas Damant, qui n'a jamais été désigné comme chef par aucun d'entre nous, dit-elle sans ambages. Et, pour parler franc, nous n'avons plus envie de continuer cette expédition avec vous. Nous sommes outrés par ce qui vient de se produire et par certaines réactions...
Elle croisa les bras. Ses yeux jetaient des éclairs de fureur contenue.
-On découvre, dans ces tunnels, un individu blessé et caché qui, d'emblée, proclame qu'il ne se laissera pas capturer et qu'il vendra chèrement sa vie. Puis il refuse de se rendre... Mais qui, parmi vous, se serait jeté entre les griffes d'inconnus dont il ne sait rien, dont il n'a aucune preuve qu'il ne s'agisse pas d'ennemis ? Personne. Aucun d'entre vous. Mais voilà : ce qui est bon pour vous ne l'est pas pour les autres, et puisque cette personne ne s'est pas jetée à vos pieds, vous la considérez comme un ennemi. Aussi, pour toute réponse, voilà qu'on commence à l'attaquer... Conformément à ses paroles, il déclare qu'il va se battre et en appelle au nom de Lathandre. Lathandre, bon sang ! N'est-ce pas l'un de vos dieux ? Manquez-vous de culture au point d'ignorer le nom de la divinité tutélaire de votre cité ? A moins qu'on ne vous ait jamais appris à vous laver les oreilles... Deux personnes seulement, Arthur et Astrée, ont remarqué ce nom. D'autres se sont jetés à l'assaut, ou ont proposé à voix haute de lancer un sort de domination. L'ont lancé. Or, n'a-t-on pas de fortes chances d'être capturé, face à de nombreux adversaires ? Et être dominé, n'est-ce pas le meilleur moyen d'être pris vivant ? N'était-ce donc pas logique qu'assailli de toutes parts, que conscient d'être bientôt victime d'une domination, cet individu qui avait prévenu qu'on ne le capturerait pas n'ait pas pris le temps de décliner son identité et se soit supprimé ?
Elle serra les poings.
. Oh si, c'était logique. C'était même inéluctable. Mais loin de le comprendre, loin de se remettre en cause, de se dire qu'ils ont mal agi, certains d'entre vous se justifient, nient leur responsabilité, parlent de mal nécessaire ou d'incident regrettable, disent que l'homme était fou...
Son regard flamboya de plus belle.
-Qui est fou, en réalité ? Lui ou ses agresseurs ? Heureusement qu'il y en a eu pour s'insurger - son regard tomba sur Kasumi et Astrée - sans quoi, nous vous aurions déjà abandonnés à votre sort.
Elle secoua la tête.
-Que ceux qui ne regrettent pas ce qui s'est produit, qui estiment qu'il est normal de foncer tête baissée vers le danger, de courir en hurlant dans les couloirs et d'assassiner toute personne ne se soumettant pas dans l'instant passent les premiers : nous ne voulons plus jamais avoir à faire avec eux. Les autres peuvent rester avec nous, s'ils acceptent d'agir à notre manière, en usant de leur cerveau, en ne se rabaissant pas au niveau des déments que nous combattons.
Il y eut quelques murmures dans l'assistance. L'instant suivant, les deux soldats luméniens, Ridculle et Salazar rejoignirent les elfes dans un même mouvement.

HRP : Voilà, à vous de me dire, à présent, si vous suivez Zaiu et Damant ou si vous restez avec les elfes

Streen reprit ses esprits peu à peu.
-Que s'est il passé?
La douleur était revenue après l'avoir tiraillé. Une douleur qui se manifestait auparavant lorsque les mages avaient eu accès à son esprit. Les souvenirs finirent par revenir dont le fameux épisode précédent grâce à l'impulsivité de Damant qui avait forcé le reste du groupe à agir. La situation était déjà assez dramatique, il n'était pas nécessaire d'en rajouter. Pourquoi avait il couronné le tout en se mettant à hurler dans les couloirs? Cela ne lui ressemblait pas pourtant et le mages ne le contrôlaient plus, à moins que...Un frisson lui parcourut l'échine. Il découvrit avec horreur qu'il manquait son pendentif. Il n'était plus attaché autour du cou. Tout s'expliquait maintenant, les mages venaient de le contrôler et l'avaient forcé à agir ainsi pour els repérer.
-Mon talisman, où est il? Je l'ai perdu.
Il se mit à ramper cherchant désespérément son objet. Il finit par le découvrir par terre à coté du cadavre du luménien. Il l'avait perdu dans la précipitation du combat. Comment éviter que cela se reproduise. il eût alors une idée, il l'enfila sous sa tunique. Il ne s'envolerait plus. A ce moment là, Damant et Zaiu répliquèrent. Visiblement cela ne leur suffisait pas. L'un d'eux avait attaqué le luménien et ils croyaient avoir bien agi. Lorsque Adara annonça la décision des elfes, il ne pouvait que comprendre leur réaction. Quand à lui ,qu'allait il faire? A qui pouvait il confier sa décision? Les deux rôdeurs? Ils faisaient à peine attention à lui. Le paladin? Non c'était pareil. Zaiu et Damant? Sûrement pas et Streen n'avait pas l'intention de les accompagner. Eomer? Non il le prenait de haut. Il ne restait plus que le vampire. Il s'approcha de lui et lui murmura de manière à ce que lui seul entende.

Bat et Taliesin


Streen ne pouvait pas encore choisir, il allait d'abord voir ce que Dorian pensait de son plan. Il suivrait le vampire.

Tandis que les autres personnes de cette équipée se chamaillaient, Eomer fouillait le malheureux dans l'espoir de trouver des indices sur ce qui s'était passé dans l'île. Le rôdeur fut assez déçu de voir qu'il ne possédait pas de journal ou de papiers sur lui, les seules choses sortant un peu de l'ordinaire dans son équipement étaient une pierre, comme celle de l'elfe (Eomer la prit pour son compte), et son armure visiblement de très bonne facture voire même magique d'après les symboles gravés dans le cuir.
L'esprit pratique de Eomer lui souffla que de toute évidence le mort n'aurait plus besoin de son armure et il lui retira (pas besoin de la laisser pourrir aussi non ? ), son respect pour le mort le poussa à fermer les yeux de ce dernier, retirer la dague de son cou et essuyer le sang recouvrant son visage avant de l'adosser contre la paroi du mur.
Le regardant quelques instants, Eomer se demanda comment ils en étaient arrivés là...
De toute évidence il n'avait pas été leur ennemi et ses compagnons l'avaient poussé au suicide. Il était ironique de voir comme ceux qui dénigraient ses capacités à se contrôler et ses competences en diplomatie en étaient arrivés là: un mort inutile qui aurait pu les aider grandement.
Aurait il pu éviter la situation en intervenant lui même dans la discussion ? Eomer avait bien essayé de neutraliser le demi-elfe sans le tuer pour ensuite gagner sa confiance mais tout s'était passé trop vite et le résultat sans retour possible.

Abattu, en soupirant Eomer se releva (il s'était mis à genoux devant le cadavre pour une très courte prière).

Se tournant vers les personnes présentes, Eomer dit d'un ton légèrement énervé et réprobateur:

En ce qui me concerne, je suis d'accord avec Adara et j'ajouterai aussi que je ne pense pas que Damant ait les talents que requièrent un chef. Ce qui vient de se passer en est bien la preuve: un homme est mort alors qu'on aurait peut être pu l'éviter.
Donc, pour le moment, je vais suivre Adara et les autres elfes qui ont des compétences proches des miennes. Je pense qu'on ne se gènera pas mutuellement.
Et puisque personne ne le fait, pendant que vous perdez du temps en palabres inutiles moi je vais fouiller rapidement la cache où cet homme se trouvait.
Dit Eomer avant de se diriger vers le recoin dissimulé.
Il devait bien avoir une minute ou deux (rester plus longtemps ici serait stupide vu le vacarme de Streen) pour examiner et voir quoi pouvait bien servir cet endroit et si quelque chose y était dissimulé. Il pensait aussi y cacher l'armure du soldat puis refermer le passage. Si il avait l'occasion il irait la rechercher avant le voyage de retour pour Lumenis.
Enfin si un tel trajet venait à se faire, ce qui n'était pas gagné !

Kasumi était resté honteux pendant toute la diatribe de l’elfe. Honteux pour le comportement inqualifiable de certains de ses compagnons, crument exposé par un discours d’autant plus frappant qu’il était véridique. Il crut, à juste titre, que leur cause était désormais perdue, qu’ils s’étaient aliénés leurs derniers alliés, leur dernière chance d’espoir. Et pourtant, comment leur en aurait-il voulu de cette décision alors que lui-même condamnait les actions de ses compagnons ? Le demi-elfe fut donc doublement soulagé par la conclusion d’Adara, elle maintenait un certain espoir de vaincre malgré l’incident tout en offrant une porte de sortie honorable. Sa décision était faite, d’autant qu’il savait être d’accord en cela avec les Luméniens qu’il appréciait vraiment, les plus proches de ses propres idéaux à son sens. D’une voix grave et emprunte d’un respect renouvelé, il répondit sans hésiter :

- Vous pouvez compter sur mon soutien. Vous êtes les plus à même de réussir sans corrompre vos valeurs d’après ce que j’ai vu.

Dorian avait refusé la proposition de Streen. Soit, c'était son droit. Quand à lui, il ignorait avec qui il devait partir. Ainsi il finit par dire à tout le monde:
-Je reconnais avoir incité mon ami Dorian à utiliser un sortilège charme pour contrôler le malheureux mais ce n'était pas par facilité pour le tuer mais pour au contraire éviter une effusion de sang. Malheureusement ca n'a servi à rien puisque Damant s'est empressé d'aller l'attaquer. Je reconnais également avoir hurlé mais là aussi je ne pouvais rien faire. Mon talisman est tombé par terre et les mages sont parvenus à me contrôler durant ce bref laps de temps provoquant une crise de folie chez moi. Rassurez vous, cela ne se reproduira pas puisque le médaillon est sous mes vêtements et il me protège contre els charmes. Le plus grave, c'est que s'ils m'ont contrôlé, c'est qu'ils savent que nous sommes ici. Il reste un seul moyen de réparer cette erreur: leur faire croire que je suis venu seul. Je vais donc rester avec les elfes mais je pars devant et en éclaireur. Je vous ferai signe de loin si je vois quelque chose d'anormal.
Streen savait qu'il courrait d'énormes risques mais maintenant que le mal était fait, il ne pouvait rien faire d'autre.
-Cependant je précise bien rester avec les elfes et reprendre ma place dans le groupe si les évènements m'y poussent. Je ne pars pas avec Zaiu et Damant, je ne compte pas à ce que l'on, se mette à nouveau à agir sans réfléchir. Dés que vous êtes prêts, signalez le moi, je partirai le premier.

-Je ne pense pas que faire de Damant le seul et unique responsable de se fiasco soit fidèle à la réalité, ni que cela serve à faire avancer les choses, lâcha Adara. Pour ce sort de domination, par exemple, vos intentions étaient peut-être bonnes, mais votre compatriote n'a pu l'interpréter que d'une façon : on voulait le capturer. Cela a donc, forcément, contribué à son geste.
Elle soupira.
-Mais bref, inutile d'y revenir. Attendons qu'Eomer en ait terminé, et nous partirons.
Le rôdeur avait pénétré dans ce qui ressemblait à une sorte de salle des gardes. Sans doute, autrefois, avait-elle servi à surveiller le souterrain. On y trouvait un puits, des étagères avec des vivres relativement frais - signe que le chef de la garnison luménienne avait veillé à maintenir les lieux en état de fonctionnement, peut-être en cas de soulèvement des prisonniers -, ainsi que quelques lits et qu'une table. Tout indiquait que le défunt demi-elfe avait passé bien du temps enfermé dans cette pièce. Mais il n'y avait laissé ni journal, ni document d'aucune sorte. Il avait probablement préféré ne pas coucher sur le papier les informations dont il disposait, certainement par crainte qu'elles ne tombent entre de mauvaises mains...

Damant et Zaiu

Cette salle de garde était sans intérêt ni indices pour le rôdeur, il ne lui fut même pas nécessaire d'y passer plus d'une minute pour s'en rendre compte.
Eomer déposa donc son armure-butin sur un lit avant de sortir de la pièce avant de fermer la salle avec la pierre magique qu'il avait conservée.
Les elfes étaient toujours là, Adara venant visiblement de conclure une discussion. Ils allaient enfin passer aux choses sérieuses.

Adara avait pris sa décision: Damant et Zaiu etaient exclus du groupe. C'était un jugement certes sévère mais juste. Lorsqu'il avait entendu le blessé, il avait sorti son épée mais attendait de voir sa reaction. Il ne s'était pas jeté sur lui. Il partit d'un pas décidé en ouvrant la marche du groupe.

HRP: mon perso se trouve t'il devant ou derrière Zaiu et Damant?

HRP Streen : tu es derrière l'ami, loin derrière! ça fait un moment qu'on est partis Zaïu et moi!

Les derniers éclats de voix qui avaient percés avant qu'ils ne soient trop loin avaient appris au bretteur qu'Adara elle même semblait s'être rangée du côté des Bisz'hon'öurs, ces créatures sirupeuses de contes de fées auxquelles lui faisaient tant penser certains des camarades restés en arrière ; elle qui était la première à exprimer sa hargne envers leurs opposants et à se proposer de les châtiers, voila bien des manières.

Il soupira à regrets et continua sur sa lancée

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi était toujours dubitatif quant à la sincérité de certains de ses compagnons, bien prompts à rejeter la faute sur le seul Damant alors qu'ils avaient eux-mêmes eu les mêmes inclinations. Mais il était inutile d'ajouter au chaos provoqué par la rencontre néfaste. C'est donc avec amertume mais en silence qu'il regagna les rangs, observant avec tristesse la peine de sa compagne. Là encore, il estima que le silence était malheureusement de mise pour l'heure, le moment étant par trop critique pour se détourner de leur mission sanglante. Le rôdeur espéra que, si d'aventure ils rencontraient d'autres survivants, les choses se dérouleraient mieux. Peut être valait-il mieux qu'il n'en demeure pas étant donné l'attitude belliqueuse et impulsive d'une bonne partie du groupe.

Damant et Zaiu Streen Les autres

Damant et Zaiu

Streen
Les autres

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Après s'être assuré que personne ne pouvait apparemment les entendre, le rôdeur intervint discrètement pour donner son avis sur la marche à suivre :

- Nous devrions peut être monter : si une autre issue existe, il est très probable qu'elle se trouve dans cette direction. il serait prudent de la sécuriser si nous devons nous replier en urgence. Mais descendre peut se défendre aussi, peut être que nous bénéficierions plus de l'effet de surprise si c'est par là que se trouve le cœur de la prison. Je serais néanmoins plus enclin à la prudence tant que nous n'en aurons pas appris davantage.

Evidemment, il avait parlé avant les chefs elfes, ce qui pouvait peut être les offusquer mais il avait parlé comme par réflexe, sans arrière-pensées.

Zaïu & Talie

@ Damant et Taliesin

Damant et Zaiu Streen

Les autres

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... Pardon ...