La Couronne de Cuivre

Ils atteignirent bientôt le sommet de la colline, une ascension qui se révéla plus ardue qu'anticipé, mais même le relief se jouait de leurs perceptions. Une fois en haut, ils eurent une vue dégagée sur le paysage de part et d'autre de la frontière noire, et découvrirent, comme espéré, ce qui devait être le verger. C'était un vaste espace d'arbres magnifiques, généreusement espacés, et qui se trouvaient tous dans le domaine du Félon. La ligne sombre y tranchait nettement et s'il y avait jamais eu des troncs au-delà, il n'en restait aucun. La rivière, en revanche, traversait les deux territoires, s'écoulant de la zone interdite vers la région qu'arpentaient nos voyageurs. Elle était encore relativement étroite, bordée de quelques buissons touffus, et plongeait rapidement vers la vallée principale, via un petit encaissement caillouteux peuplé de genêts et de bruyères. La descente serait chaotique. Lunn pouvait se trouver dans le coin, mais il faudrait aller jusque là pour le vérifier.

Astrée n'avait pas l'intention de s'arrêter ni de ralentir. Elle était mue par un sentiment d'urgence... qui risquait fort de se heurter à un échec s'ils ne trouvaient pas Lunn.
" Il vaut mieux qu'on continue à proximité de la ligne noire jusqu'à la rivière pour ne pas rater Lunn. Il pourrait nous attendre tout près de la frontière... Et ensuite on descendra la rivière, au cas où il soit un peu plus loin."
Elle espérait de tout coeur trouver le brownie, soit immédiatement à la frontière, soit avant de s'être trop éloignés. S'ils s'éloignaient et devaient refaire tout le chemin en sens inverse, ils allaient perdre beaucoup de temps, d'autant que le chemin était chaotique et qu'il poserait peut-être problème à Kalju. Elle espérait que ses compagnons acceptent d'attendre... mais ils n'attendraient pas indéfiniment.

Astrée n'eut pas à s'inquiéter trop longtemps. Avant qu'ils n'atteignent le bord de la rivière, le brownie avait fait son apparition. Il les gratifia de grands gestes de bienvenue puis finit par s'immobiliser et lorsqu'ils arrivèrent à sa hauteur, à son expression froncée, ils comprirent qu'il avait remarqué qu'il manquait quelqu'un.
" Mes amis, je suis en joie de vous revoir en bonne santé ! Mais je ne pensais pas que vous arriveriez de ce côté..." s'exclama-t-il.
Il pencha la tête sur le côté.
" Est-ce que Mathieu traîne dans la montée ?"

" Non..."
Astrée poussa un profond soupir, et s'assit sur le sol pour être davantage à sa hauteur.
" On a un gros souci, Lunn... et c'est de ma faute. Mathieu est parti. Il a... il a quitté le groupe durant la nuit, sans prévenir. On ne sait pas où il est. Mais il faut qu'on le retrouve."

HRP : Martin, il n'existait jusque-là que dans Parallèles non ?

HRP : Martin c'est un PNJ qui apparait originellement sur Mersant, dans le RP Les Squelettes du Placard de Taliesin, qui est censé passer la guerre dans la ferme Desmoulins, mais qui s'en enfuit rapidement et qui est ensuite perdu dans le RP officiel.

" Vous allez devoir m'expliquer ce qui s'est passé... J'ai entendu parler de la karina... et des problèmes de Raevan... qui ne s'appelle plus Raevan, semble-t-il..."
L'elfe lui fit signe, mais il était manifeste qu'il n'avait aucune idée de qui était ce lutin bavard.
" Mais je pensais que vous alliez entrer dans le domaine du Félon pour trouver le Conteur... C'est ce qu'on m'a dit en tout cas. Or, apparemment, vous n'y êtes pas allés..."

HRP : effectivement, je m'en souviens vaguement maintenant...

Lunn était bien renseigné. Il avait dû rencontrer leur escorte.
" Non..., acquiesça Astrée. C'est ça qui est ma faute. J'ai eu... un moment de doute sur le bien-fondé de cette décision. J'ai voulu qu'on prenne quelques minutes pour y réfléchir avant de passer la frontière. Je craignais que le Conteur apprenne certains secrets qui pouvaient présenter un danger, au moins pour un ami à moi, et peut-être, potentiellement, pour d'autres personnes de notre monde. Parce que Kerun... c'est l'autre nom de Raevan... Kerun connaît certains secrets importants de notre ville d'origine. Des secrets qui n'ont probablement aucune importance pour le Conteur, mais on n'est pas sûrs. Bref, j'ai fait douter Kerun. Et il a décidé de ne pas y aller. Et je le regrette maintenant... parce que je crois sincèrement que c'était mieux qu'il retrouve la mémoire..."
Elle lâcha un soupir.
" Mathieu était furieux, et désespéré, parce que Kerun a tout oublié, et surtout le lien qui les liait. Il est parti dans la nuit."

" Hum, dit Lunn. Et vous savez où il est parti ?"
Lae secoua la tête.
" On a pensé qu'il était quand même allé voir le Conteur, mais on n'en a trouvé aucun signe...
— De toute façon, s'il était allé voir le Conteur sans Raev-Kerun, ça n'aurait servi à rien." dit le brownie.

Astrée hésita.
" Il semble qu'il est parti... pour ne plus revenir."
Cela ne servait à rien de se perdre dans des conjectures puisqu'elle savait ce qu'il en était.
" Puisqu'il ne peut pas rendre la mémoire à Kerun, puisque Kerun ne voudra pas prendre le moindre risque en ce sens, il n'a probablement plus le goût de revenir là-bas avec nous. Kerun était très important pour lui."

L'elfe écarta les mains en signe d'impuissance.
" S'il travaille pour moi, il doit comprendre que Luménis passe avant moi, avant lui, avant toute chose." dit-il.
Lunn haussa les épaules.
" De toute façon, ce n'est plus la question.
— Comment sais-tu ça, Astrée, qu'il n'a pas l'intention de revenir ? demanda Lae.
— Ça, c'est la question, renchérit Lunn. As-tu de vraies raisons de penser qu'il ne veut pas être retrouvé ?"

Astrée soupira, puis décida de jouer franc jeu.
" Pendant qu'on marchait, j'ai vu un papier qui dépassait de la poche de K... Calaan. C'était un message d'adieu. On était déjà en route pour ici de toute façon... Je n'ai pas voulu interrompre notre avancée."
Elle fouilla dans sa poche, songeant qu'elle était décidément incapable de mentir ou de dissimuler quoi que ce soit très longtemps. Elle tendit le papier à Lae et Kerun.
"Bon... Pour être franche... En le lisant, j'avais un peu peur que Kerun le prenne au mot et l'abandonne ici. Mais après réflexion, je ne pense pas... et de toute façon, peu importe, moi je ne l'abandonnerai pas. Je sais qu'il va se mettre dans des embrouilles... Il est désespéré, là."
Et peut-être qu'il risquait de causer du tort à Dimitri. Mais était-il sage d'insister dessus devant le brownie ?

Le brownie et les deux elfes se penchèrent sur le morceau de parchemin, puis Kerun s'éloigna dans un soupir et marcha un moment à l'écart. Lae poussa un soupir.
" Je pense que ça doit être complètement incompréhensible, pour lui..." souffla la drow avec une grimace.
Elle hésita, mais finit par rester près d'Astrée et du brownie. Ce dernier fixa Astrée de ses prunelles incisives.
" Est-ce que tu crois qu'il dit la vérité, ou que c'est un message déguisé pour que vous partiez à sa recherche ? Je ne comprends pas bien les humains... mais est-ce qu'en mettant autant de... mélodrame... dans son message, il ne vous incite pas d'office à partir derrière lui ?"

Astrée haussa les épaules.
" Les deux sont possibles. Il était réellement désespéré hier, et il est capable d'une décision radicale sur un coup de tête, quitte à la regretter ensuite. Mais il a une tendance, parfois, à la comédie, au mélodrame... Et ce message peut être un appel au secours, en espérant que Kerun y soit sensible et retrouve en lui la volonté de voler à son secours. La vérité est peut-être entre les deux : par ce message, il donne une chance à Kerun de réagir comme il l'espère... et si Kerun décide de rentrer sans lui, alors il se laisse aller au désespoir."
Elle soupira.
" S'il a en lui un tout petit espoir qu'on parte à sa recherche, il ne cherchera pas à se cacher et on retrouvera facilement sa trace... Dans le cas contraire... bah dans le cas contraire, il se moque éperdument de ce qu'on fera, donc il ne se cachera pas vraiment non plus".

" Ce n'est pas si simple, dit Lunn. Nous sommes en Féérie. S'il a décidé de s'y perdre, nous ne le retrouverons pas aisément... Même s'il a eu des hésitations ensuite, il suffit que son intention, au départ, ait été que vous ne le retrouviez jamais pour que sa piste soit pratiquement introuvable. Vous avez l'impression qu'il y a une forêt, un verger, une rivière, des montagnes, mais depuis le temps, vous devriez savoir que ce n'est pas aussi simple. Il peut être dans un endroit incroyablement lointain ou incroyablement proche, ou même ici, mais pas vraiment. C'est pour ça que c'est important... "

" En y réfléchissant... Il n'a pas un goût prononcé pour les expéditions en pleine nature. Il n'aime pas du tout ça. Et donc je doute qu'il ait une réelle envie de se perdre en Féérie. Même si explorer une ville l'aurait certainement intéressé, juste pour voir, faire quelques rencontres, pour le goût de l'aventure... Et surtout, je ne pense pas qu'il ait vraiment, au fond de lui, l'envie qu'on ne le retrouve pas. Consciemment ou non, je pense qu'il espère très fort que Kerun ira à sa recherche. Mais je ne sais pas ce qu'il pensait précisément au moment où il est parti..."
Elle jeta un coup d'oeil à Kerun qui devait se sentir coupable de ne rien ressentir... mais qui n'y pouvait pas grand-chose hélas.
"En fait... je l'imagine bien comme une sorte de pari, comme s'il lançait une pièce : pile, Kerun vient, face, il a tout perdu..."

" Ça n'arrange pas nos affaires, dit le brownie en regardant vers l'aval. Je suis un guide, pas un traqueur... Si tu penses qu'il doit espérer en ce sens... Est-ce que la logique humaine voudrait qu'il aille finalement aux cascades ? S'il a eu ne fut-ce qu'un instant l'envie de ne pas être retrouvé... ça ne sert à rien de chercher ses traces. Nous allons perdre notre temps. Surtout vous. Mais si nous descendons vers la forêt... Je peux commencer à poser des questions aux créatures qui y vivent. Aux gentilles, en tout cas. Ici, avec la proximité du domaine du Félon, la zone est désertée de tous les êtres pensants, qu'ils soient bons ou mauvais.
— Il pourrait s'être rendu dans un endroit qui aurait du sens pour Kerun et pour lui... mais il n'y a sûrement aucun endroit de ce genre en Féérie... et de toute façon, Kerun ne s'en souvient pas."

" S'il cherche un endroit qui ait du sens pour lui et Kerun, ce sera plus probablement en ville qu'en campagne, il me semble : ils sont plutôt des citadins, tous les deux, sûrement de la même ville. Et... tu nous as justement parlé d'une ville l'autre jour. Je l'imagine davantage aller là-bas qu'aux cascades. S'il cherche cette cité, il a dû demander son chemin. Donc on doit pouvoir trouver quelqu'un qui l'a vu. Il me semble qu'on peut espérer trouver sa trace de cette façon, non ?
Elle pouvait aussi totalement se tromper, Martin et Kerun avaient pu se rencontrer ailleurs qu'à Lumenis.
" Je sais, ça fait beaucoup de "si"... mais il faut bien tenter quelque chose."

" Ça fait beaucoup de "si" en effet..." murmura Lunn, manifestement peu convaincu.
Kerun revint dans leur direction.
" Maître Brownie, que savez-vous de ce Conteur, qui vit dans le domaine du Félon ?
— Ah, le Conteur... Comme son nom l'indique, c'est un fey féru de bonnes histoires... Il aime les écouter mais aussi les raconter. Il peut aisément captiver les esprits crédules... Mais il n'est pas retors comme le Prince du Crépuscule, qui cherche à tromper à tout prix.
— Présente-t-il un risque pour le monde matériel ?
— C'est difficile à dire. Le Conteur n'est ni méchant, ni bienveillant... Colporte-t-il les histoires qu'il entend ? Bien sûr. Mais il les transforme, les enjolive, pour plaire à son auditoire. Il n'est pas fiable : c'est un être de contes et légendes, pas de chroniques exactes. Le souci c'est qu'il est mal embouché, depuis qu'il est dans le Domaine du Félon, ou du moins c'est ce qu'on raconte, car plus personne ne l'a vu depuis qu'il s'y est réfugié. Il doit être en terrible manque d'histoires... donc particulièrement gourmand."

Kerun semblait revenir à ce qui avait été sa première idée... Le Conteur. Qui restait, à ses yeux, une hypothèse tout à fait valable.
Et ses interrogations firent hausser un sourcil à Astrée : serait-il finalement prêt à retrouver sa mémoire ?
Elle ignorait toujours si c'était une si bonne idée... Pour Mathieu, certainement, pour Kerun aussi. Pour Dimitri... peut-être pas.
" On était tout proche du domaine du Félon, hier, juste à la frontière. Mathieu y est même entré, sur un coup de colère, parce qu'on mettait trop longtemps à se décider. Kerun a dû aller le chercher. Il est fort possible que ce remue-ménage ait attiré l'attention du Conteur. Qu'il ait vu qu'on hésitait, qu'on avait des choses à cacher. Qu'il ait voulu en savoir davantage... et qu'il ait profité de la décision de Mathieu pour l'attirer auprès de lui. Mais là aussi, ce ne sont que des suppositions. Et on n'a trouvé aucune trace de passage sur la frontière."

" Je pensais davantage à m'y rendre moi-même, dit Kerun. Si je récupère mes souvenirs, peut-être pourrai-je avoir une idée plus précise de l'endroit où il a pu aller."
Lae pinça les lèvres.
" Je ne me risquerais pas à une rencontre avec le Conteur sans y être bien préparé, fit Lunn en frissonnant. Si vous décidez d'y aller, je vous attendrai ici."

" C'est un peu... la raison pour laquelle j'avais voulu nous freiner, hier. On se précipitait là-bas sans avoir vraiment réfléchi à ce qu'on voulait dire ou pas... Et ça me semblait être une décision qu'on ne devait pas prendre à la légère."
Elle soupira.
" Mais effectivement, c'est peut-être la meilleure façon pour deviner ce qu'a pu faire Mathieu. Vous êtes le seul à bien le connaître, Kerun..."
Elle se tourna vers Lunn.
" Dis-nous... ce que tu entends, toi, quand tu dis qu'il faut s'y préparer. J'ai compris qu'on ne doit pas lui mentir... et qu'il ne supporte pas qu'on lui cache quelque chose... Et qu'il connaîtra les souvenirs qu'il rendra à Kerun. Et on ne sait pas ce qu'il peut en faire... ce qui est un peu problématique. Je ne sais pas non plus si on a le droit de refuser de répondre à une question, par exemple..."

" Du temps où il vivait encore parmi nous, le Conteur pouvait raconter une histoire en échange d'une autre histoire. Il fallait lui faire plusieurs propositions et quand il y en avait une qui lui plaisait, il s'asseyait avec sa mine attentive, ses grands yeux, le menton dans les mains et... son pouvoir te contraignait à raconter absolument tout ce qui s'était passé dans cet épisode, sans rien garder pour toi. Le souci, c'est qu'en voulant récupérer toute une vie... Il ne va pas se contenter de l'histoire de la fois où Dame Ginaste a trébuché sur son chat ou celle du jour où Kerun a déchiré son pourpoint juste avant le bal du printemps. Il va vouloir des choses beaucoup plus fortes et personnelles, que vous n'avez pas forcément envie de lui raconter. Le second problème... C'est que si un jour quelqu'un décide qu'il veut entendre votre histoire, et qu'il a lui-même une histoire à raconter, le Conteur accédera à ses désirs. Alors tant que personne ne sait que vous avez vu le Conteur, peut-être que personne ne songera à aller lui demander vos histoires... Mais si ça se savait, ça deviendrait problématique."
Il haussa les épaules d'un air désolé.
" Pour le reste, comme je vous l'ai dit, quand le Conteur sortira de son exil... Il utilisera toutes vos histoires pour en fabriquer d'autres. Sauf si vos histoires sont déjà suffisamment riches en elles-mêmes. Alors il se contentera de changer les noms, les lieux, d'ajouter un peu d'épique ou de mélodrame..."

" Ton premier problème n'en est pas forcément un. La mémoire de Kerun est certainement suffisamment riche pour le captiver, et si ça ne suffit pas, je crois que nous sommes tous prêts à lui raconter des choses fortes pour aider Kerun. Je pense aussi que ce qu'il racontera quand il sera sorti d'exil, en enjolivant ou en changeant les noms, ne va pas poser de problème non plus. Non. Pour ma part, ce que je crains, c'est qu'il puisse raconter certaines choses telles qu'elles sont, à certaines personnes qui en feraient un mauvais usage. Et... ce n'est pas un secret, qu'on est allés voir le Conteur. Plusieurs personnes le savent. Bien sûr, ce serait un sacré manque de chance que la seule chose que je voudrais garder secrète parvienne aux oreilles des mauvaises personnes... Ou que quelqu'un s'intéresse à la cité d'où on vient et aux secrets de Kerun, c'est encore plus improbable."
Le vrai problème était que n'importe qui pouvait décider de se renseigner sur ce qu'ils auraient raconté. Minzeiros ou un autre seigneur fée animé de mauvaises intentions ou trop curieux. Et l'information concernant Dimitri s'ébruiterait.
" Mais... Pourquoi donc est-il en exil ? Et quand doit-il en sortir ? Cela permettrait... d'évaluer ce risque."

" C'est lui qui s'est mis en exil, dit Lunn. A cause du Félon. C'est une longue histoire compliquée de conflits entre feys. Mais disons que le Conteur était l'ami du Félon. Ou en tout cas un de ses alliés. Et donc, quand le Félon est tombé, qu'il a été emprisonné au Donjon Sans Issues, il s'est replié ici pour protester. Mais bon... L'indiscrétion du Conteur est légendaire et il n'a pas beaucoup d'amis, alors pour l'heure, personne ne déplore vraiment sa perte. Il ressortira quand il s'ennuiera trop. Il n'y a personne, dans ce domaine."
Kerun avait pincé les lèvres.
" En fait, ce Conteur va probablement trouver ce que je sais extrêmement ennuyeux, dit l'elfe. Et le seul vrai risque, c'est qu'un jour, un Mélandien de passage vienne l'interroger sur ce que je lui ai raconté...
— Dit comme ça, c'est vrai que ça a l'air sans conséquence, murmura Lae.
— Mais on ne peut pas exclure que le Conteur décide d'aller faire un tour dans le monde matériel pour colporter ses histoires, n'est-ce pas ?
— Non, on ne peut pas l'exclure. Mais pour qu'il fasse une chose pareille, expressément pour vous nuire, il faudrait que vous l'ayez profondément insulté. Je suppose. C'est un être... capricieux, comme de nombreux feys.
— C'est une question stupide mais... Je suppose que l'occire est hors de question ?"
Les yeux de Lunn faillirent sortir de sa tête.
" C'était juste une question." protesta Lae.

Astrée pinça les lèvres. C'était bien une question de drow... ou d'agents secrets, peut-être. Elle imaginait assez bien Kerun capable de tuer lorsque c'était nécessaire. Quant à elle, l'idée ne lui aurait pas traversé l'esprit.
" Il peut aussi raconter ses histoires à quelqu'un qui souhaiterait se rendre dans le monde matériel. Encore faut-il qu'il aille exactement du côté de chez nous... et qu'il sache quoi faire de ces informations. Donc... Je suppose que le risque est extrêmement faible. Du moins, pour Lumenis. L'autre risque auquel je pense demeure, hélas...."
Mais Kerun avait oublié tout cela, il avait oublié que Dimitri lui avait sauvé la vie et lui avait expressément demandé de garder son secret. Et que ça semblait très important...
Et là, ils étaient coincés, à cause de Mathieu. Il fallait le retrouver... sans quoi ce secret était peut-être tout autant en danger.

" Quel est ce risque, au juste, que tu mentionnes sans cesse ? demanda Lunn avec un froncement de sourcils. Tu as l'air de penser que tu détiens... que vous détenez, en fait, si je suis bien... une information qui pourrait bouleverser Féérie ? J'ai beaucoup d'affection pour vous tous, et particulièrement pour Mathieu, à qui je dois la liberté mais... tes paroles me troublent. Je suis d'ici, moi aussi, et je ne suis pas sûr d'aimer être tenu à l'écart d'un élément apparemment critique. Vous voulez que je vous aide, mais vous ne jouez pas franc jeu avec moi."

" Oh, non... Ce n'est rien qui risque de bouleverser Féérie, ne t'inquiète pas, Lunn. C'est juste...."
Qu'avait-elle le droit de dire exactement ? Qu'avait dis Dimitri ? Tant de choses s'étaient passées depuis ce temps, qu'elle ne savait plus ses mots exacts. Elle avait retenu qu'ils ne devaient jamais dire qui les avait fait traverser. Mais... cela recouvrait quoi, exactement, puisqu'ils ignoraient tout de son identité dans ce monde-ci ?
Elle haussa les épaules.
" Je pense que nous risquerions de mettre la vie d'un de mes amis en danger à travers ce que nous allons raconter. Bien sûr, il faudrait pour cela que le Conteur répète notre récit à des personnes malintentionnées... ce qui n'est pas certain."

Lunn ne parut pas convaincu mais haussa les épaules.
" Je dois vous dire que je pense que c'est une mauvaise idée. Pas à cause du Conteur, de ce qu'il va dire à qui ou pourquoi, et même pas à cause de la mémoire de Kerun... qu'il pourrait vouloir retrouver, bien sûr, mais... nous n'avons absolument pas le temps de tout ce programme. Mathieu est parti depuis des heures, déjà, et ce plan... ce plan va vous prendre encore deux jours. Il aura alors trois jours, presque, d'avance sur vous. Autant dire que les chances de le retrouver vivant sont nulles."

Astrée poussa un profond soupir.
" Je ne pensais pas que c'était si long. Mais qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Tu as une idée, Lunn ? Parce que... Si Mathieu est parti avec l'espoir que Kerun le retrouve... alors, si j'ai bien compris les règles de ce monde, il faut que Kerun parte à sa recherche pour qu'on ait une chance de le trouver. Mais s'il ne sait pas où chercher, puisqu'il n'a pas de mémoire... Alors on part au hasard, en espérant qu'il se soit bien rendu dans la ville la plus proche comme je l'imagine ?"

" Laissez-moi réfléchir un moment." dit le brownie.
Il s'écarta de quelques pas, grimpa sur un rocher, et disparut entre les joncs qui jouxtaient la rivière.
" Nous sommes vraiment dans de beaux draps, soupira Lae. Si Mathieu avait un peu plus de plomb dans la tête, tout ça ne serait pas arrivé."
Kerun lorgnait la frontière noire, indécis.
" Peut-être puis-je y aller de mon côté... et vous rejoindre ensuite ?"

" Si on se sépare, comment allez-vous nous retrouver ? "
Elle réfléchit.
"Cela supposerait... qu'on vous renvoie Lunn... en espérant qu'il arrive ici au moment où vous le chercherez, donc qu'il ait bien anticipé la durée de votre séjour à l'intérieur. Mais donc, pour vous renvoyer Lunn, il faut qu'on ait trouvé un endroit où attendre. J'imagine qu'il y a des endroits où dormir dans cette ville... Mais je ne suis pas sûre qu'on puisse réussir à trouver le moindre début de piste concernant Mathieu sans vous. Donc je ne sais pas si c'est vraiment utile qu'on parte de notre côté. En même temps, je ne sais pas si notre présence est utile ici. Peut-être que ça ne sert à rien qu'on reste et qu'il vaut mieux commencer les recherches. Ou au contraire, peut-être que le Conteur souhaiterait plus d'histoires..."

La Couronne de Cuivre

[Féérie] Sur la piste de Kaljivahu...