[Commerce] Le fond de la Barique

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Si l'entrée de Thémis avait été accueillie avec peu d'entrain, celle de Galariel attira des regards franchement hostiles. L'homme le plus loquiace répliqua d'un ton bourru tandis que les autres entretenaient un silence gênant :

- Désolé mes poulettes mais on discute affaires ici. Alors à moins que vous cherchiez un travail honnête, vous n'avez rien à faire à notre table. Mais je suis sûr que d'autres clients pourraient être intéressés par deux gamines désœuvrées.

[Thémis]

Quête: Traque et matraques 2

Thémis fixa avec malice l’homme qui avait parlé. Elle croisa les mains sur la table et répondit :

- Nous ne demandons que cela, de pratiquer un travail honnête. Mais pensez vous que nos talents ne se résument qu’en une simple nuit ? Non messieurs, nous avons des ruses et des artifices que personnes ne soupçonnent. Vous discutiez affaire ? Ne pourrions-nous pas vous offrir nos services ? Peut-être regretterez-vous amèrement d’avoir laissé passer votre chance.

Elle s’adossa contre le dossier de la chaise avec désinvolture, un sourire énigmatique aux lèvres.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Cette fois, l'intervention de Thémis déclencha un échange de regards soupçonneux de la part des hommes. Mais celui qui ressemblait à leur chef répondit d'un ton bourru :

- Cela se pourrait. Du moins si vous avez des compétences utiles et si l'on peut vous faire confiance. Vous avez des références à faire valoir peut être ?

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Galariel était à la fois vexée et impressionnée, vexée de s'être faite traiter de "gamine désoeuvrée" par celui qui semblait être le chef, et impressionnée par Thémis qui était entrée dans son rôle avec talent et culot. Elle choisit de la laisser parler pour elles deux car pour le moment elle avait surtout envie de coller son poing sur le nez de l'indélicat.

[Thémis]

Quête : Traque et matraques 2

Thémis prit un air sévère :

- Bien sûr que nous avons des compétences. Le danger ne nous a jamais fait peur. Quant-à nos références je ne peux dévoiler ceux qui nous ont déjà employés. Même au prix de la mort je ne révèle les informations que l’on me demande de garder secrètes. Si vous voulez des preuves, sachez simplement que nous avons de l’expérience dans le métier et que nous n’avons encore jamais connu l’échec.

Les yeux rivés sur le chef, la bretteuse le fixait avec intensité. Son sourire avait disparu. Toute trace de légèreté s’était effacée pour laisser place à une attitude sérieuse et concentrée. On ne jouait plus, on parlait affaire.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Les hommes semblaient dubitatifs. Manifestement, ils répugnaient à faire confiance à deux inconnues qui ne semblaient pas en mesure de donner des gages concrets des références dont elles se réclamaient. Le silence se prolongea un moment avant que le chef reprenne la parole :

- Mouais, je ne suis pas sûr. J'aurais peut être quelque chose pour vous. Une mission facile. Vous savez vous battre ? C'est un dernier recours mais qui peut être utile.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Les deux femmes négociaient un tournant difficile de leur mission de renseignement, le rater c'était échouer et voir s'envoler leur couverture si pas leurs vies. Galariel était consciente qu'elles marchaient sur des oeufs, rester en retrait n'était plus de mise, elle s'accouda sur la table et dit d'un ton redevenu sérieux:

- Cela se pourrait bien, quel genre de travail voudriez-vous que l'on fasse?

C'était l'instant de vérité.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Depuis le début de la conversation, les trois autres hommes se contentaient de garder le silence en sirotant leur bière. Apparemment sans concerter les autres, l'un des autres se leva pour sortir de la gargote. Un autre se leva aussi mais emprunta l'escalier branlant menant à l'étage. Etait-ce mauvais signe ? Avant qu'elles puissent poser la question, leur contact reprit la parole :

- Je vais vous confier un paquet. Vous n'avez en aucun cas le droit de l'ouvrir. Tout ce que je vous demande c'est qu'il soit livré à un entrepôt du quartier marchand.

[Thémis]

Quête : Traque et matraques 2

- Bien répondit Thémis cela sera fait dès maintenant si vous le souhaitez.

Elle jeta un coup d’œil vers Galariel puis demanda :

- Vous nous avez parlé de combats, faut-il s’attendre à quelques difficultés ? Et une fois le paquet remit, quels sont nos autres consignes ?

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Galariel commença à soupçonner un coup fourré de la part de leurs interlocuteurs, ils avaient été trop prompts à leur proposer un travail. En plus pourquoi la livraison d'un simple paquet risquait de se terminer en combat? Elle commença à se demander si les destinataires dudit paquet seraient vraiment contents de le recevoir.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Leur interlocuteur prit un air de conspirateur, abaissant le ton :

- Un combat est toujours une éventualité dans le métier. Vous n'avez pas le droit d'ouvrir le paquet, ni personne d'autre, y compris un milicien trop zélé ou trop curieux. Quant aux autres curieux traînant dans les rues, deux de mes hommes vous escortant les dissuaderont.

Quelque chose dans son intonation suggérait que ce n'était pas la seule raison de leur présence. Visiblement, il ne leur faisait pas pleinement confiance.

[Thémis]

Quête : Traque et matraques 2

Il était clair que Thémis n’avait pas été assez convaincante pour que le groupe d’hommes les laisse aller seules avec le paquet… Cependant la bretteuse n’avait pas voulu donner comme référence le marchand criminel que Galariel et elle recherchaient car elle avait eu peur en faisant cela d’éveiller leurs soupçons… Pourtant peut-être cela aurait-il mieux valu ? De ne pouvoir se concerter avec sa coéquipière la frustrait au plus haut point.
La jeune femme ne voyait aucun moyen de se débarrasser avec finesse de leur escorte, il fallait donc s’en acquitter. Elle se souvint alors des paroles de Mikael, celui-ci avait placé des hommes à lui dans la taverne au cas où les choses tourneraient mal. C’était maintenant qu’elles allaient en avoir besoin. En effet, la situation dans laquelle elles s’étaient engouffrées étaient dangereuse mais surtout elles se retrouvaient prises au piège : quoi qu’il arrive leur mission se solderait par un combat et Thémis ne savait si les bandits les aideraient, ou bien se retourneraient contre elles…
Ainsi ce que la Liménienne espérait s’était que quand leur groupe serait assez loin du « fond de la barrique », les hommes de main de Mikael interviennent en les aidant à se débarrasser de leurs ennemies s'il y en avait lieu.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Une fois en possession du paquet les deux femmes se levèrent et se dirigèrent vers la sortie du gourbi accompagnées par leur deux "gardes du corps" qui les serraient d'un peu trop près à leur goût, ce qui empêchait Galariel et Thémis de communiquer entre elles en toute discrétion.
Une fois dehors, la jeune Soeur du Premier Sang demanda:

- Et maintenant par où allons-nous?

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Les deux jeunes femmes avaient été attentives à la réaction des autres clients de la taverne au moment de partir. Il sembla que des hommes avaient observé leur sortie mais aucun ne fit mine de se lever et de les suivre. Est-ce que les hommes placés par Mikael avaient pu les suivre ? Sans ce renfort, leur situation semblait bien précaire. L'un de leurs deux gardes les empêcha d'approfondir cette réflexion en les entraînant vers un dédale de ruelles dangereuses :

- C'est par ici. Pas très loin.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Les deux femmes étaient inquiètes, tout cela sentait le piège à plein nez. Galariel affichait un air détaché et serein mais réfléchissait intensément à une échappatoire si jamais le besoin s'en faisait sentir. Tout en marchant dans la direction indiquée par leurs accompagnants elle gardait un oeil sur eux pour anticiper la menace si elle survenait par eux.

[Thémis]

Quête : Traque et matraques 2

Le petit groupe cheminait le long des ruelles sombres et sales des Taudis. Thémis savait à peu près où se situait le quartier du port mais il y avait tellement d’entrepôts là-bas qu’il était impossible de savoir quels étaient le bon.
Plus grave, elle ne savait ce qui les attendait une fois leur destination atteinte. Les hommes de Mickael les suivaient-ils? La bretteuse ne pouvait se fier à un espoir si incertain. Il fallait que Galariel et elle se débrouillent seuls. Peut-être pouvaient-elles semer leur escorte dans le dédalle des allées… Certes, leur accoutrement allait les gêner dans leur course et Thémis ne connaissait pas si bien cette partie de la ville. Non, ce n’était que folie que d’entreprendre une telle action.
Pourtant la jeune femme continuait à réfléchir avec obstination à une solution. Il y aurait forcément une patrouille de gardes au port. Il faudrait alors attirer discrètement leur attention… Oui, cela serait possible mais pour l’instant il fallait rester attentive aux évènements présents et voir quelles évolutions allaient-ils prendres.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Les deux hommes connaissaient visiblement leur affaire. Ils menaient le groupe d'un bon rythme tout en évitant les axes fréquentés. A moins d'une chance extraordinaire, il était peu probable que leur passage fut aperçu. Cela renforçait Thémis dans son opinion qu'il serait très aléatoire de tenter de les semer. Leurs accompagnateurs ne semblaient pas vraiment dangereux cela dit. Ils ne portaient même pas d'arme apparente quoique cela ne signifiât pas qu'ils dissimulent quelques dagues discrètes. Sans prévenir, l'un d'eux leur fit signe de s'arrêter et de garder le silence. Sans doute avait-il repéré une patrouille. Il n'y aurait peut être plus d'autre opportunité : le port était maintenant proche. Cela dit, peut être les jeunes femmes pourraient en apprendre davantage en continuant à jouer le jeu.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

A ce point de la situation, Galariel et Thémis avait deux choix devant elles: soit continuer avec leurs accompagnateurs et laisser les événements suivre leur cours, ou soit changer le plan préétabli et créer un bocson monstre dans les plans divins. Galariel penchait bien pour la seconde idée mais sans concertation avec la Luménienne cela risquait de mal tourner pour elles deux.

[Thémis]

Quête : Traque et matraques 2

Thémis s’immobilisa et tendit l’oreille, le cœur battant. Pourquoi leurs gardes s’étaient-ils arrêtés ? Peut-être avaient-ils repéré les hommes de Mikael si ceux-ci les avaient suivis… Ou bien était-ce autre chose ? La jeune femme détestait ces moments d’incertitudes.
Agacé, elle se tourna vers leur escorte et chuchota :

- Que se passe-t-il ? Nous ne sommes pas encore arrivés.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Les deux hommes mirent encore quelque temps à répondre à la question de Thémis. Ils se consultèrent brièvement du regard avant de s'effacer :

- Le paquet doit être livré dans le bâtiment qui fait l'angle de la prochaine rue. Nous allons vous attendre ici pour nous assurer que nous n'avons pas été suivis.

Le bâtiment en question était un entrepôt à deux étages que rien ne semblait distinguer de ses voisins. Aucune fenêtre ne permettait de voir à l'intérieur si une lumière y était allumée. Il allait falloir que les jeunes femmes se fient à leur instinct pour déterminer s'il était occupé et notamment si une petite armée les y attendait en embuscade.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Les deux femmes s'avancèrent avec précaution en direction de l'inquiétant bâtiment. Au point où elles en étaient la discrétion pouvait être jetée aux orties, Galariel dégaina son épée. Se présenter l'arme à la main n'était pas la meilleure des solutions, au mieux cela montrait qu'elles n'étaient pas des proies faciles, au pire le combat était de toute façon inévitable, elles verraient bien.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

La porte du bâtiment s'ouvrit avant même que l'une des jeunes femmes n'ait fit mine de frapper à l'huis, signe qu'on les observait. Mais ce ne fut pas le guet-apens attendu quoique la surprise n'en fut pas moindre. Ce ne fut pas le colosse typique qu'on employait d'ordinaire comme garde du corps qui ouvrit mais une vieille femme d'à peine quatre pieds de haut, une serviette sur ses chevaux mouillés et en robe de chambre. Il s'agissait peut être une halfeline ou d'une gnome d'autant qu'elles purent en juger. Sans leur laisser le temps de réagir, la vieille femme les apostropha d'une voix impatiente :

- Je ne vous ai jamais vues, vous êtes bien jeunettes. Vous avez ma livraison ? J'espère que vous ne l'avez pas ouverte !

Il y avait comme un reproche plus qu'une menace dans sa dernière interjection.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Galariel et Thémis se regardèrent, confuses, la Luskanienne en particulier se trouvait particulièrement stupide avec son arme à la main en face de la petite personne, elle la remit dans son fourreau en bredouillant un bonjour à peine audible.

[Thémis]

Quête : Traque et matraques 2

Une vieille femme ? Ce n’était pas ce à quoi Thémis s’était attendue. Galariel et elle s’étaient imaginées les pires situations, mais finalement aucun danger ne semblait les guetter. Pourtant la bretteuse restait prudente. Le bâtiment pouvait abriter d’autres personnes.
Elle tendit le paquet vers la femme:

- Nous venons d’être engagées depuis peu de temps. Tenez, votre livraison. Vous pouvez le constater par vous-même, personne ne l’a ouvert.

Et pourtant, ce n’était pas l’envie et la curiosité qui lui avait manqué. Que pouvait-il bien contenir ? Avec agacement elle chassa cette pensée. Autant continuer à jouer le jeu.

- Avez-vous besoin d’autre chose ? demanda-t-elle.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

La vieille femme ne sembla plus prêter d'attention aux deux livreuses ni faire attention à la question de Thémis dès que son regard se posa sur le paquet. Elle l'arracha presque des mains qui le lui tendait et le serra tendrement contre sa poitrine. Un silence gêné s'installa alors que Thémis et Galariel restait devant la porte, ne sachant s'il fallait qu'elles attendent quelque chose en retour ou simplement partir. Le paquet toujours fermé ne manquait pas non plus d'attirer la curiosité.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

L'impatience finit par gagner Galariel qui, n'y tenant plus, s'adressa un peu abruptement à la vieille femme:

- Loin de moi l'idée de vouloir m'imposer, mais avez vous encore besoin de nous ou pas?

Le manque de respect envers une femme agée était une attitude loin de correspondre à une Soeur du Premier Sang, mais la situation ne s'y prêtait pas vraiment.

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

La vieille femme leva les yeux de son paquet pour tourner un regard accusateur vers Galariel :

- Quoi vous êtes encore là ? Je parie que vous êtes venues m'espionner. Je vous préviens mon fils va bientôt revenir. Si vous tentez de me voler, il vous en cuira. Ce n'est pas parce que nous sommes étrangers que vous pouvez prendre vos aises avec nous. Foi de Gundann !

Visiblement, la vieille mégère n'avait plus toute sa tête et elle s'apprêtait à jeter de nouvelles invectives aux impertinentes si elles ne sen retournaient pas.

[Ugo]

Quête : Traque et matraques 2

Les deux jeunes femmes qui s'apprêtaient à partir et avaient déjà tourné les talons, s'entreregardèrent avant de se tourner d'un bel ensemble vers la vieille bique mais Galariel l'emporta pour ce qui était de poser la question qui leur venait aux lèvres:

- Excusez-nous mais nous n'avons pas bien entendu votre nom?

[Kasumi]

Quête : Traque et matraques 2

Cette fois, la vieille femme jeta un regard pénétrant à la guerrière avant de se redresser de toute sa hauteur. Son ton exprimait tant la contrariété que la fierté :

- Vous avez accepté de livrer un paquet sans même savoir à qui ? Vous devez être bien inconscientes ou désespérées. Je comprends pourquoi. A votre âge, il est temps de commencer à se mettre un petit pécule de côté pour quand votre charme ne vous vaudra même plus l'aumône des hommes.

Elle fouilla dans sa poche et en sortit deux pièces de cuivre qu'elle tendit avec un sourire que contredisait une expression de dédain :

- Tenez, un petit bonus parce que vous avez fait vite. Et maintenant, ouste !

[Thémis]

Quête : Traque et matraques 2

Thémis resta figée quelques secondes devant la main tendue de la vieille femme contenant les deux pièces. Voilà que maintenant on avait pitié de Galariel et elle! La bretteuse en avait assez qu’on la prenne pour une moins que rien… Cependant le nom qu’avait prononcé son interlocutrice résonnait étrangement dans son esprit : Gundann… C’était une chance inespérée, il fallait à tout pris qu’elle essaie de connaitre le plus d’information possible. Et pour cela elle était prête à tout.
Les yeux brillants, elle demanda la voix tremblante :

- Gundann ? Vous… vous le connaissez ? Cela fait plusieurs mois que je suis à sa recherche ! J’ai travaillé pour lui… Puis, à cause des ennuis qu’il a eus, nous avons été contraint de nous séparés… S’il vous plait dites moi s’il va bien !