La Couronne de Cuivre

Sarakh se coucha dans la végétation et saisit son arme la pointant sur le groupe, prêt à tirer si besoin est. A vrai dire le sorceleur semblait être capable de se débrouiller seul, mais une chose troublait Sarakh: où était donc la plus grande?
Pris d'une inspiration subite il se releva et retourna sur ses pas pour prévenir ses camarades, il pressa le pas conscient que le sorceleur risquait de receuillir tout les lauriers. Cette éventualité le fit sourire, il imaginait la tête de Will si cela arrivait.
Il arriva enfin près de ses camarades et leur raconta ce qu'il avait aperçu.

Un sorceleur. Depuis tout petit, c'est ce qu'il avait voulu faire. Mais son père s'était toujours opposé à ce qu'il aille à Kaer Morhen. Au lieu de cela, et pour combler sa soif de batailles, il l'avait confié aux épines de la Rose. Mais Will se garda bien d'en parler à ses compagnons. Ils se seraient sûrement moqués de lui. Mais il n'arrivait pas à masquer son excitation.

"Nous devrions aller l'aider. S'il est au milieu d'elles, être discret ou non ne changera rien. Peut-être même pourrions nous profiter qu'il tient les monstres en respect pour aller chercher le bébé."

Les mots restèrent dans sa gorge. S'ils arrivaient à temps ...

Le groupe d'aventurier pourrait peut être atteindre le nid des Wyvernes pendant que le sorceller les occupaient. Le seul défaut à ce plan étant que Sarakh n'avait pas mentionné la plus terrifiante des reptiles ailés: avait-elle engagé le combat ou restait elle à protéger le nid? Dans l'hypothèse où ils choisiraient d'entrer dans le combat, pouvaient-ils se joindre au sorcelleur sans risques. Son savoir sur ce dernier était limité, il préféra laisser la magicienne décider de la meilleur stratégie à adopter.

" La question est de savoir si nous pouvons nous lancer dans le combat sans interférer de façon néfaste avec le sorcelleur. Ma dame, je suis peu versé dans la connaissance des pouvoirs de cette classe. Éclairez-nous."

"Les sorceleurs sont extrêmement puissants, répondit Maelwenn, pensive. Il nous faut cependant lui prêter main forte : nous ne savons pas combien il reste d'ennemi et si l'enfant est toujours en vie."

Elle regarda au loin pendant ce qui lui paru une éternité, mais seulement quelques secondes s'écoulèrent. Il fallait agir et sans tarder.

"Allons y. Si le sorceleur a besoin d'aide, alors certains d'entre nous la lui apporterons. En revanche, si il est capable, comme tout sorceleur se doit de l'être, de tenir en respect les créatures, nous pénétrerons tous dans leur repère."

Ils revinrent donc en force du côté de la dépression qui menait au bosquet, refuge des monstres. Alors qu'ils arrivaient en surplomb de la bataille, le sorceleur marqua une pause dans se moulinets le temps d'accomplir un signe cabalistique de sa main libre. Aussitôt, un souffle de feu jaillit de sa position et envoya bouler deux des wyvernes. Elles se relevèrent bien vite mais folles furieuses, le bout de leurs ailes se consumant. Pendant ce bref répit, le sorceleur bondit en hauteur, et d'un salto arrière formidable, assena un coup sur le bec de la dernière créature. Ce faisant, toute l'attention des monstres était accaparée par l'étranger, laissant la voie libre vers le nid. Mais, alors que les aventuriers s'avançaient, le sorceleur les interpella le plus naturellement du monde, comme s'ils étaient tous dans un salon de thé et non en train de mener un combat :

- Montrez-vous, je sais que vous n'êtes pas du village !

"Du calme ! lança Maelwenn en faisant quelques pas vers lui. Je suis Maelweenn, membre de la Loge des Magiciennes"

Elle espérait en imposer quelque peu face à ce sorceleur dont les capacités étaient décidément hors du commun. Voilà qui allait rendre les choses encore plus intéressantes...

"Et voici mes compagnons : messire Bombur, messire Will et Sarrakh."

Elle le regarda quelques instants, puis, réalisant que le temps était compté, s'expliqua plus clairement :

"Nous sommes à la recherche d'un jeune enfant enlevé par ces créatures."

Le sorceleur esquiva une attaque paraissant presque maladroite, puis changea imperceptiblement la position de son épée pour affronter les trois créatures à la fois. Puis, comme l'éclair, il jeta un objet au sol avant de se dégager du centre de la mêlée. Une déflagration bruyante suivit alors qu'il atterrissait souplement sur ses pieds. Les trois créatures étaient complètement sonnées et la plus proche le paya de sa vie, égorgée promptement. Les deux autres reculèrent et s'enfuirent en hurlant, manifestement réalistes quant à leurs chances de victoire. Profitant du répit, le sorceleur répondit enfin à la magicienne :

- Et moi je suis Kellsähl de Marrlogs, sorceleur. L'enfant n'a pas été enlevé par les Wyvernes. C'est un des villageois qui l'a amené ici. N'ayez crainte, je l'ai mis en sécurité pour l'instant, dans le bosquet. Mais je sens la présence d'un autre monstre dans les parages. Vous feriez mieux d'aller le chercher pour vous rendre utile.

De près les aventuriers purent constater les stigmates propres à la profession de leur interlocuteur : teint blafard, pupilles verticales, cheveux blancs malgré son âge à peine mur.

Maelwenn leva un sourcil. Mais c'est qu'eux aussi avaient eu leur propre compte de bêtes assoiffées de sang ! Il n'était pas le seul à se battre dans les parages !!!

Elle réfléchit l'espace d'un instant, prenant la mesure de ce que venait de leur révéler le sorceleur... C'était donc un villageois qui avait amené l'enfant ici ? Mais qu'est ce que cela pouvait bien signifier ? Encore une manipulation quelconque venue dont ne sait où ? Voilà qui contrariait de plus en plus la magicienne.

La jeune femme se tourna alors vers ses compagnons, vraisemblablement contrariée :

"Et bien allons y ! Tous au Bosquet"

Bombur fut impressionné. Les pouvoirs de ce sorceleur étaient grands: non seulement il avait détecté leur présence mais il avait aussi pris la peine de leur adresser la parole alors qu'il était en plein combat avec plusieurs Wyvernes. Le nain était heureux en cet instant de compter une magicienne dans leur rang. Elle était le seul membre de l'équipe ayant assez d'expérience en matière de magie pour pouvoir s'entretenir avec ce puissant individu.
Il suivit le mouvement sans faire de commentaire, sa priorité étant de ramener l'enfant sain et sauf à sa mère. Une fois le bébé en sécurité, ils pourraient toujours aider le sorceleur à éliminer les monstres ailés bien qu'il ne semblait pas avoir besoin de leur aide.

Will regardait l'homme, la bouche presque béante, les yeux brillants. Il se sentait redevenu petit garçon, comme le jour où un sorcelleur avait séjourné dans son village. Ces êtres hors du commun. Oh, comme il les admirait. En secret. Car la Rose méprisait ouvertement ces engeances qui en plus d'être différentes leur volaient leur travail.

Il hocha pensivement la tête. Le sorcelleur leur avait demandé d'aller chercher l'enfant. Et c'est ce qu'ils allaient faire. Il leur avait adressé la parole. Il en aurait presque sauté de joie.

"Oui, au bosquet, et vite."

Maelwenn sursauta en entendant les cris de l'enfant. C'est bien la dernière chose à laquelle elle se serait attendu dans ces marais puants !
Elle le regarda quelques instants avec compassion, pauvre petit être lové contre les jambes de Will...
"Voilà un travail à sa mesure ! pensa-elle. Lui qui veut tellement briller de tout son éclat, comment mieux réaliser ce rêve qu'avec un tout jeune enfant ?"

La jeune femme s'adressa tout de même à lui, en lui tapotant légèrement l'épaule, mais il ne semblait pas l'écouter :

"Ne crains rien, nous sommes venus te chercher pour te ramener chez toi".

Voyant qu'il ne faisait pas attention à elle, Maelwenn décida de s'occuper d'affaires d'adultes et se dirigea rapidement vers le corps déchiqueté et tâcha de se placer entre l'enfant et celui-ci pour en cacher la vue.

Le petit avait l'air terrifié, son allure faisait peine à voir. Mais contrairement à l'autre individu qui lui avait peut être tenu compagnie, il était en vie et en un seul morceau. L'enfant s'étant réfugié dans les jambes du paladin, il laissa ce dernier le consoler et le rassurer.Ne voulant pas risquer de l'affoler davantage, Bombur préféra garder ses distances. Il n'avait pas une grande expérience des bébés, et il ne semblait pas être le seul. Il emboita le pas de la magicienne qui alla examiné le corps déchiqueté qui se trouvait à quelque pas.

Sarakh se demandait si il était le seul à se rendre compte que personne n'avait aperçu trace de la plus grande créature de la nichée. L'excitation de Will suite à sa rencontre avec le sorceleur ne lui avait pas échappé, par réflexe le voleur serra les fesses ne sachant qu'en penser. La magicienne essayait en vain de rassurer l'enfant et bombur s'interrogeait sur des raisons que lui seul connaissait.

"Désolé de rompre ces touchantes retrouvailles, mais auriez vous oublié qu'il y a encore une wyverne en liberté et pas la plus petite"

"Je n'ai pas oublié, répondit Maelwenn en se penchant vers le cadavre. Cependant, il y a ici quelque chose d'étrange qui semble nous avoir échappé jusque là. On nous a dit que c'était les Wyvernes qui avaient enlevé l'enfant... Selon le sorceleur, ce n'est pas le cas... Alors que s'est il passé ?"

Elle se tourna vers eux, la fatigue creusant ses traits. Elle prononça alors ces questions que l'habitait depuis leur rencontre avec le sorceleur :

"Qu'est ce qu'il se passe ? Qui est ce cadavre étendu par terre ? La personne qui a emmené l'enfant ici ? Dans quel but ? Pourquoi nous aurait-on menti ?"

La magicienne savait que personne n'aurait de réponse à ses questions. Elle savait aussi que tout ce que chacun pourrait dire ne serait que pure spéculation. Elle retourna alors à la contemplation du cadavre.

Will avait presque blêmi des pieds à la tête. Pas qu'il avait peur de la wyverne en liberté, loin de là. Ce qu'il craignait le plus, c'était ce petit gamin accroché à ses jambes qui ne semblait pas vouloir le lâcher. Il tenta tant bien que mal de s'en dépêtrer, rien n'y fit. Mine de rien, il enleva un doigt, puis un deuxième resserré autour de ses jambes. Mais l'enfant resserra sa prise avec un grognement. Alors, en désespoir de cause il s'accroupit vers l'enfant et lui dit doucement.

"Je ne sais pas qui t'a envoyé là, mais c'est fini. Nous allons te ramener chez toi."

Il se tourna vers les autres en espérant qu'ils ne se moquent pas de ses talents de nounou.

"La priorité est de ramener l'enfant. Nous n'allons pas attendre que la wyverne nous tombe dessus à l'improviste."

Le voleur se permit de taquiner le paladin en facheuse situation:

"N'ait pas l'air si gêné Will, pour une fois que tu montres un peu d'humanité derrière ta carapace, cela te sert plus que tu ne crois"

L'examen du cadavre ne fut pas très instructif d'un premier abord hormis le fait qu'il s'agissait selon toute vraisemblance d'un villageois étant donné sa tenue pittoresque, même si l'on considérait que sa fin brutale n'avait rien arrangée. Quelque chose cependant se révéla plus troublant, presqu'une intuition. Le mort avait reçu une blessure qui lui avait sectionnée la jambe à hauteur du genou. Elle était cependant trop nette pour avoir été causée par une mâchoire animale.

Mais les aventuriers durent laisser là leur réflexions lorsqu'un cri épouvantable se fit entendre tout près. Le gamin resserra fermement sa prise autour de la jambe de Will, la peur panique étouffant ses sanglots nerveux. une ombre gigantesque venait s'assombrir le bosquet alors qu'une Wyverne de deux fois la masse de celles qu'ils avaient affrontée venait de faire une apparition bondissante.

Le coeur de Maelwenn se souleva lorsqu'elle entendit le hurlement. Elle se releva d'un bond et vint se placer près de ses compagnons d'armes.
Son coeur palpita violemment dans sa poitrine lorsqu'elle aperçut la créature effrayante qui leur faisait face.

Elle décida alors de jouer l'une de ses cartes ultimes.

"Protégez l'enfant et reculez !"


Maelwenn lance boule de feu.

Le pauvre ère était sans doute un homme du village au vu de ses vêtements. L'odeur de chair putride lui prit la gorge, Bombur dut réprimé un haut le coeur. Il bloqua sa respiration et se pencha sur le corps pour l'examiner. Troublant, le cadavre avait la jambe sectionnée au niveau du genou mais de façon trop nette pour être l'œuvre des Wyvernes. Il allait faire part de son observation à Maelwen quand un cris strident lui fit plaqué la main sur ses oreilles. La Wyverne dominante était là, face à eux, deux fois plus imposante que celles qu'ils avaient combattu. Il attrapa sa hache à deux mains et alla se placer à côté de ses coéquipiers, paré à bondir sur le monstre dès que le sort de la magicienne aurait atteint sa cible.

Sarakh avait déjà vu beaucoup de choses dans sa vie, il fut pourtant impressionné par la taille de la wyverne en chef qui leur faisait face. Impossible qu'une telle créature puisse atteindre une grandeur pareille de manière normale, était-ce un individu réellement hors norme ou une expérience ratée d'un quelconque lanceur de sorts. Quoiqu'il en soit la battre serait bien plus compliqué que ce qu'ils avaient rencontré jusqu'ici.

Le mioche agrippé aux jambes de Will allait se révéler être un fardeau dans les instants à venir, il avait l'arbalète en main et mettait déjà la créature en joue quand Maewenn balança un orbe incadescent sur la grosse bêbête.

Le combat commençait mal, le sort de la magicienne ne semblait pas avoir eu l'effet esconté. Folle de rage, la Wyverne le chargea.Bombur resserra sa prise sur son arme, stabilisa sa position et se prépara à l'affronter. Aucune autre éventualité s'offrait à lui. Il devait attirer son attention pour éviter qu'elle ne s'en prenne à l'enfant. Il savait que Will le seconderait. . En cet instant, le nain n'avait pas remarqué qu'il était seul, le chevalier étant parti rattraper le bébé.
Il attendit que le reptile ailé soit suffisamment proche pour essayer de lui porter un coup à la tête ou au cou.

Pour la première fois de sa vie, Will ne savait plus vraiment ce qu'il devait faire. D'habitude, il fonçait, et tant pis pour les conséquences. Ses frères d'armes suivaient toujours. C'était à celui qui tuait le monstre le premier. Et tant pis pour celui qui était tué ou blessé. Vae Victis, comme qui dirait. Cela ferait de l'honneur en plus pour les autres.

Aujourd'hui, face à un enfant terrorisé et pleurant, il se sentit totalement démuni. Il stoppa net. Le mieux était peut-être de ne pas trop l'approcher pour ne pas l'effrayer d'avantage.

"Ecoute petit heu ... petit poussin. Je vais te protéger. Mais pour cela, il faut que j'aide mes compagnons. Ne bouge pas d'ici. Et s'il arrive quoi que ce soit, crie très fort, je viendrai."

Et il partit en courant rejoindre ses compagnons.

Maelwenn essuya d'un revers de main la sueur qui coulait à présent dans ses yeux. La créature était impressionnante, et d'une puissance inimaginable !
C'était peut être à leur portée de l'éliminer, mais à quel prix ?

Elle eut un mouvement de recul lorsque Bombur s'effondra au sol. Elle le vit se relever avec un certain soulagement.
Ils étaient encore là et à peu près entiers pour l'instant. Voilà qui était plutôt encourageant pour la suite, non ?
Cependant Will manquait toujours à l'appel. Elle se demanda où il avait bien pu passer, lui qui aurait dû aller au devant de cette créature, au devant du danger, comme son devoir le lui dictait ?

Epuisée, elle tenta une nouvelle incantation, qui serait probablement l'une des dernières avant qu'elle ne doive prendre un repos bien mérité.

Maelwenn lance éclair.