Page 33 sur 146
Posté : dim. 04 mars 2018, 11:42
par Galathée
" Par ici !"
Elle lui désigna la structure qui occupait le pont, cette maison de bois qui semblait posée sur la barge et lui en ouvrit la porte. Le couloir était étroit mais lumineux : le plafond était vitré d'un verre translucide, aux motifs végétaux. Des algues, en réalité, dans lesquelles dansaient des poissons de verre rouge, bleu et vert. L'elfe ouvrit une des premières portes sur la gauche et invita Astrée à pénétrer dans une cabine exiguë.
" Attendez, je vais vous trouver une chemise... et des chausses... puis je demanderai à un des matelots de vous mettre tout ça à sécher..."
Elle se mit à fouiller dans un grand coffre, sans faire plus de chichis.
Posté : dim. 04 mars 2018, 11:50
par Voyageuse
Astrée observait de tous ses yeux, avec curiosité, cette construction un peu étrange. La barge était plus grande que l'Ecureuil. Ou, du moins, prévue pour accueillir davantage de passagers. L’Écureuil ne transportait généralement que des marchandises.
Elle se demandait quel était le rôle de cette elfe à bord, mais ne voulait pas être indiscrète, aussi se contenta-t-elle de la suivre en silence.
Tandis que l'elfe lui cherchait des vêtements, elle prit sa botte lacérée entre ses mains, vérifia que les dommages n'étaient pas trop importants, et lança son sortilège de réparation, tout simple mais tellement pratique à l'usage.
Astrée --> réparation --> botte
Puis, sans faire davantage de chichis que l'elfe, elle commença à ôter ses chausses et sa tunique trempées.
Posté : dim. 04 mars 2018, 12:02
par Galathée
" Voilà et voilà..." dit l'elfe en dénichant enfin ce qu'elle cherchait.
Elle sourit et exhiba une chemise ample en lin clair, aux manches bouffantes mais resserrée aux poignets, et des chausses plus sombres, ajustées mais suffisamment larges pour accueillir l'humaine.
" Pas mal, votre sortilège. Bon, il fait mourant, pas besoin de veste. Donnez-moi tout ça. La Sylvestre pue près des villages, c'est une infection."
Posté : dim. 04 mars 2018, 12:09
par Voyageuse
Astrée lui tendit ses vêtements trempés avec un sourire.
" Le soleil devrait chasser l'odeur. Merci beaucoup pour le prêt, en tout cas."
Dans l'absolu, elle aurait pu attendre le retour de Gaëlin : elle avait de quoi se changer dans son sac. Mais il traînait à revenir. Peut-être lui avait-on trouvé d'autres occupations à bord, ou peut-être la colère du capitaine s'était-elle calmée -elle pouvait toujours rêver.
Mais ça n'aurait pas été correct de faire attendre le capitaine de cette barge-ci. Elle enfila donc rapidement les vêtements proposés, et se tint prête à suivre sa guide.
Posté : dim. 04 mars 2018, 12:19
par Galathée
" Le soleil va cuire l'odeur et vous allez sentir l'algue moisie, rétorqua l'elfe en riant. Même chez les humains, je doute que ce soit le parfum tendance de la saison. Déjà que l'été, pardonnez mon impertinence, exacerbe toutes vos odeurs corporelles si... entêtantes, dirons-nous... Je crois que je vais les faire laver, oui, ce sera beaucoup plus... agréable pour tout le monde."
Elle ouvrit la porte.
" Mais venez. Le capitaine vous attend."
Posté : dim. 04 mars 2018, 12:27
par Voyageuse
Bon.... Le message était clair, les humains puaient. Elle l'avait déjà entendu dire par les centaures, et ça ne l'étonnait pas tant que ça des elfes, finalement. Elle n'y pouvait rien, à part se laver aussi souvent que possible. Et faire des lessives... comme l'elfe le lui proposait.
Elle ne répondit rien à ces remarques peu agréables, préférant se contenter d'un sourire tranquille.
" Je vous suis, fit-elle simplement. J'aurais pu laver mes vêtements moi-même, vous savez... Mais je suppose que votre capitaine n'aimera pas attendre."
Posté : dim. 04 mars 2018, 13:54
par Galathée
" Bah, je vais mettre ça avec le reste de la lessive... Vu la générosité du soleil, ce sera sec en un rien de temps. Et je doute qu'on nous donne l'autorisation de repartir avant demain, de toute façon."
Elle la précéda dans la coursive, son fardeau humide à bout de bras.
" Je suis Jill, au fait. Ce n'est pas mon nom en entier, mais il est du genre compliqué et presque imprononçable, alors Jill, c'est bien. Et vous êtes Astrée. La célèbre Astrée."
Posté : dim. 04 mars 2018, 14:00
par Voyageuse
Astrée ne put s'empêcher de rire.
" Célèbre, moi ? Quand même pas à ce point, j'espère... Je n'ai rien fait qui mérite la célébrité !"
Célèbre... pour être l'une des seules humaines à avoir été admise sur l’Écureuil ? C'était la première explication qui lui venait. Et probablement la bonne : le fait qu'elle ait un lien avec l'une des disparues n'avait certainement aucune importance.
Posté : dim. 04 mars 2018, 16:36
par Galathée
Jill confirma son intuition dans l'instant...
" Vous avez réussi à embarquer sur l'Ecureuil. C'est, en soi, un miracle !"
Elle s'immobilisa devant une porte, frappa trois coups et l'ouvrit. Celle-ci donnait sur une pièce agréable, baignée de soleil, vitrée sur tout l'arrière et la moitié du plafond. Elle faisait la superficie de... trois cabines exiguës, ce qui n'était pas rien, et occupait probablement tout l'arrière de la barge. On y trouvait une table, des chaises, pour l'heure, rien d'autre.
" Ah, bienvenue !" dit son hôte en se levant.
C'était l'elfe de la lune qu'elle avait vu plus tôt, aux allures de pirate dans ses chausses noires et sa chemise blanche. Il avait les cheveux tout aussi noirs, soigneusement tressés sur la nuque, et des yeux d'un bleu presque brillant. Le capitaine Palen, de l'Epinoche. Il était aussi soigné que le maître de l'Ecureuil était brut de coffre.
Posté : dim. 04 mars 2018, 18:50
par Voyageuse
Astrée ne fut qu'à demi-surprise de se trouver en face du capitaine aperçu précédemment. Au fond, il n'y avait pas tant de barges présentes... Elle se remémora son nom. Palen. Pas méchant, avait dit Gaëlin, mais du genre à colporter partout la nouvelle que l’Écureuil avait transporté des humaines. Elle devrait veiller à ne rien dire qui puisse causer du tort à leur réputation.
" Bonjour", fit-elle, un peu timidement, en s'avançant dans la pièce.
L'endroit était certainement bien plus agréable que ne devait l'être la cabine du capitaine de l’Écureuil. Ce capitaine-ci tenait à son confort, sans doute.
Posté : lun. 05 mars 2018, 08:33
par Galathée
Jill avait refermé la porte et le capitaine lui tira une chaise. La table portait une théière et deux tasses, un plateau couvert de fruits et un autre de biscuits. Une fenêtre ouverte sur l'arrière laissait entrer la brise et le soleil. Sur un perchoir, à droite, Astrée vit soudain s'ouvrir l'oeil rond d'une chouette, jaune étincelant, qui le referma aussitôt.
" Bienvenue à bord de l'Epinoche, dit-il en se rasseyant. Il parait que vous cherchez un transport jusqu'à Anarion ? Celui-ci est à vous."
Posté : lun. 05 mars 2018, 12:04
par Voyageuse
Astrée s'assit sur la chaise offerte, un peu timide.
" C'est très gentil à vous, merci," répondit-elle en souriant.
Elle n'avait pas vraiment mentionné qu'elle n'était plus la bienvenue à bord de l’Écureuil. Mais ce genre de chose devait se deviner assez aisément.
Et il lui semblait que ce capitaine Palen était décidément très prévenant envers ses invités. N'ayant rien fait qui puisse mériter autant d'attention, elle se demandait un peu où il venait en venir...
Posté : lun. 05 mars 2018, 14:47
par Galathée
Il entreprit aussitôt de servir le thé. C'était un elfe d'âge moyen, probablement, il n'avait pas les traits juvéniles de Garahel ou même aussi lisses que ceux de Nremyn. Ses cheveux très noirs étaient, à bien y regarder, ça et là striés d'argent. Son visage ne portait pas de réelles rides mais il y avait quelque chose dans ses expressions qui traduisait une certaine expérience, ou peut-être était-ce son calme. Ou peut-être était-ce d'ailleurs une illusion : Astrée ne connaissait pas assez d'elfes pour pouvoir en juger.
" Vous devez vous demander pourquoi je vous ai invitée. Et bien, vous m'intriguez, bien sûr. Vous avez réussi à vous faire admettre sur l'Ecureuil ce qui, pour nous autres elfes de la rivière, constitue à... un phénomène absolument inédit. Et très bienvenu, je dois l'avouer."
Il sourit.
" Et oui, le malheur des uns fait le bonheur des autres, ce genre de choses arrive. Mais donc, quand j'ai appris que vous aviez été... déposée, dirons-nous, je me suis dit qu'il fallait que je vous examine de plus près. C'est ridicule, quand j'y songe, d'avoir pu croire que juste de vous voir suffirait à me révéler votre secret..."
Posté : lun. 05 mars 2018, 14:58
par Voyageuse
Astrée écouta le discours avec politesse et attention, tout en analysant l'elfe qui lui faisait face, renonçant très vite à imaginer son âge, tout comme elle l'avait renoncé pour Nremyn. Comme les paroles de Jill le lui avaient fait comprendre, il était fasciné par le fait qu'elle ait pu embarquer à bord de l’Écureuil... Certes, elle savait que c'était quelque chose d'extraordinaire, mais pas à ce point tout de même ?...
La fin de la tirade lui arracha un sourire. Son secret. Il voulait découvrir un secret... qui n'existait pas. En réalité, elle soupçonnait que sa curiosité s'étendrait certainement à tous les secrets qu'elle voudrait bien lui révéler sur l’Écureuil.
" Un secret ?"
Elle rit, secoua la tête.
"Et bien... je suis désolée, vous allez être déçu. Je n'ai aucun secret. Enfin... Rien qui puisse correspondre à ce que vous espérez. Je suis quelqu'un de tout à fait ordinaire.."
Posté : lun. 05 mars 2018, 15:04
par Galathée
Il rit joyeusement.
" Ça ne prend pas. Je ne peux pas croire que, subitement, comme ça, Elros aurait décidé de vous prendre sur la berge, par galanterie, après... cinquante années de rejet absolu et total de la moindre créature humaine à bord de son rafiot. Non, il a fatalement dû se passer quelque chose. Vous l'avez convaincu, d'une manière ou d'une autre... Evidemment, vous ne mesurez pas à quel point c'est stupéfiant."
Il poussa les biscuits et les fruits dans sa direction, avant de se carrer sur son siège.
" Vous l'avez peut-être ensorcelé. Il est coriace mais il doit sûrement exister des esprits plus forts que le sien."
Posté : lun. 05 mars 2018, 15:13
par Voyageuse
Cette fois-ci, Astrée rit franchement, et secoua la tête.
" J'imagine mal qui que ce soit parvenir à ensorceler le capitaine de l’Écureuil."
Elle attrapa un biscuit et but une gorgée de thé, pour se donner une contenance, et aussi le temps de réfléchir. Que pouvait-elle dire exactement ? On leur avait demandé de rester discrète sur leur petite mission. Elle ignorait si cette obligation de discrétion s'étendait aux elfes, mais dans le doute, mieux valait se taire. Pouvait-elle même mentionner l'existence d'un service, d'ailleurs ?
" Non, vraiment, vous faites fausse route. Nous avons gagné notre place, simplement... en payant le prix demandé."
Posté : lun. 05 mars 2018, 15:54
par Galathée
" Voilà qui est équivoque." dit le capitaine avec un sourire.
Le thé était fruité, très estival, loin des infusions hivernales au goût prononcé.
" Vous n'imaginez pas ce qu'on a proposé à Voronwë au fil des années, pour embarquer sur son rafiot... Il a dû baisser ses prix... ou bien vous étiez en possession d'un trésor inestimable."
Il rit doucement.
" Mais vous ne m'en direz rien, bien sûr. Il vous a débarquée sans autre forme de procès, mais vous allez lui demeurer loyale alors même qu'il vous exècre. Vous voyez, quoi que vous fassiez, la situation est... fascinante."
Posté : lun. 05 mars 2018, 16:01
par Voyageuse
Astrée conserva son sourire, amusée. Il avait bien résumé la situation. Elle resterait loyale à l'équipage de l’Écureuil, quoiqu'il tente.
" Je ne vois pas pourquoi c'est si fascinant, fit-elle remarquer avec un sourire joyeux. Et d'ailleurs... je ne m'explique pas non plus pourquoi le fait qu'il ait embarqué deux humaines vous fait plaisir à ce point."
Pourquoi les interrogations ne devraient-elles être qu'à sens unique après tout ?
Elle grignota le biscuit, réalisant au passage qu'elle avait utilisé le féminin concernant Mathilde et elle, par automatisme. Mais à la réflexion, c'était sûrement préférable.
Posté : lun. 05 mars 2018, 16:43
par Galathée
" Oh, c'est une longue histoire. Je ne serai pas le seul à qui cela fera plaisir : tous ceux qui ont été accusés de traîtrise, pendant des décennies, seront ravis de savoir que notre donneur de leçons favori s'est enfin compromis. Bien sûr, il y en aura pour en profiter, mais c'est de bonne guerre, croyez-moi. Les elfes n'oublient rien des anciens conflits, qu'ils impliquent des humains ou d'autres elfes."
Il eut un sourire.
" Mais je suis curieux : pourquoi cette loyauté ? Est-ce dans votre nature ? Les humains ont tendance, de ce que j'en sais, à accorder leur amitié en fonction d'un certain échange... d'une réciprocité d'affections... On aime qui nous aime, et inversement. Alors, Voronwë ? Pourquoi ?"
Posté : lun. 05 mars 2018, 18:22
par Voyageuse
Les elfes étaient rancuniers... elle s'en serait doutée.
Quant au reste.... bah, la réponse était très simple. La réciprocité d'affection était certainement le plus proche de la vérité.
" Et bien..., répondit-elle avec douceur, Tout simplement, parce que je considère qu'ils nous ont très bien accueillies. Alors pourquoi devrais-je dévoiler leurs secrets ? Ce serait mal les remercier...."
C'était en partie vrai. Elle appréciait beaucoup Gaëlin, et encore plus Nremyn, et pour rien au monde elle ne voudrait leur causer le moindre tort. Bien sûr, il y avait aussi le problème de Mathieu : avoir transporté à leur insu un homme était une catastrophe pour eux, et elle en avait été en partie complice. Se montrer irréprochable était presque un moyen de se racheter une bonne conscience. Ou en tout cas de ne pas encore aggraver les choses. Mais cela, elle ne pouvait pas le dire.
Posté : lun. 05 mars 2018, 18:43
par Galathée
" J'imagine que vous deviez avoir des attentes franchement basses, si vous pensez avoir été bien accueillie. Mais c'est vrai que Gaelin est un homme de bonne volonté, et le petit Nremyn n'est pas aussi méchant que son grand frère."
Il haussa les épaules.
" Peu importe, de toute façon. Ce mystère alimentera les conversations de Togoria à Nauru, ce qui nous occupera tous : la vie de capitaine fluvial est passablement monotone. Elros finira par craquer car les insinuations ne lui plairont pas."
Posté : lun. 05 mars 2018, 19:27
par Voyageuse
Astrée leva les yeux au ciel, mi-amusée, mi-ennuyée.
" Et bien... Pauvre Elros. Je vais finir par le plaindre... Mais vous devriez lui poser la question directement, en fait. Moi, je reste dans le vague par principe, parce que je ne sais pas s'ils apprécieraient que je réponde à vos questions. Mais si ça se trouve, lui vous répondrait sans aucune hésitation..."
Elle accompagna la remarque d'un sourire faussement innocent. Elle aurait parié que juste par principe, Elros ne dirait rien à Palen.
" Parce que franchement, il n'y a rien de mystérieux dans tout ça.
Posté : lun. 05 mars 2018, 20:15
par Galathée
" J'ai ma petite idée, effectivement, dit Palen avec un sourire. Je n'aurais cependant jamais imaginé qu'il mêlerait des humains à ses activités. Il devait être vraiment désespéré. C'est peut-être une chance que vous ayez été virée : il avait peut-être l'intention de vous noyer avant Anarion."
Il avait presque l'air sérieux.
" Mais il a toujours plu aux femmes. Surtout aux humaines. Les hommes les plus inaccessibles sont souvent les plus séduisants, je suppose."
Posté : lun. 05 mars 2018, 20:32
par Voyageuse
Astrée se mit à rire.
" Je ne sais pas. Il n'est pas vraiment mon genre, à vrai dire..."
En fait, elle lui avait à peine accordé un regard.
" Mais bon, peut-être qu'il y a des humaines à qui il peut plaire, après tout. Comme vous dites, les hommes inaccessibles peuvent avoir un certain charme...," ajouta-t-elle, un peu rêveuse.
Posté : lun. 05 mars 2018, 20:46
par Galathée
" Tous les goûts sont dans la nature." dit Palen avec un léger haussement d'épaules.
Il remplit à nouveau sa tasse, qu'il avait vidée en bavardant.
" Enfin. Vous nous trouverez moins hostiles, moins secrets, et donc sans doute moins excitants, mais nous serons à Anarion demain dans la matinée, je l'espère. De ce que j'ai compris, votre escapade dans les bois a été couronnée de succès. Nous devrions être fixés rapidement sur notre sort. "
Posté : lun. 05 mars 2018, 21:02
par Voyageuse
Il savait décidément beaucoup de choses, cet elfe. La nouvelle de leur retour avec Mathilde-Mathieu était toute récente...
" Je pense aussi. Ils doivent être en train de l'interroger... "
Ce qu'il ne semblait pas savoir, c'était qu'ils avaient ramené un homme et non une femme. Il n'avait en tout cas pas tiqué quand elle avait parlé d'humaines tout à l'heure. Mais ça finirait sûrement par se savoir...
Elle haussa les épaules.
" J'espère que ses explications éclairciront tout ça et qu'ils retrouveront vite les autres disparus... Et qu'elle pourra prouver qu'elle n'a rien à se reprocher."
Posté : lun. 05 mars 2018, 21:16
par Galathée
On frappa à la porte, trois petits coups secs, et le visage de Jill s'encadra aussitôt dans l'embrasure.
" Désolée de vous déranger, mais on vous demande tous les deux au village. Séparément, je crois. Mais tous les deux quand même."
Palen se leva avec un soupir satisfait.
" Enfin. La vie à bord est toujours tranquille, mais de là à la passer à quai..."
Posté : lun. 05 mars 2018, 21:22
par Voyageuse
Astrée se leva elle aussi, avala rapidement les dernières gouttes de thé de sa tasse et lui emboîta le pas avec une certaine anxiété.
" Ça n'a pas traîné, en tout cas", fit-elle simplement remarquer.
Misère.... Pourquoi le demandait-on, lui, au village ? Il allait fatalement entendre parler de Mathilde, et savoir qu'elle était un homme. Malheureusement, elle ne pouvait rien y faire.
Et puis, de toute façon, elle avait toujours su que ses chances de parvenir à le dissimuler plus longtemps étaient proche de zéro. Tant pis pour la réputation des Voronwë... elle aurait fait ce qu'elle pouvait.
Posté : lun. 05 mars 2018, 21:35
par Galathée
Des elfes de Felandaris, sévères dans leurs armures de cuir, les attendaient sur le quai. Un peu plus en avant, presque aux portes, marchaient Nremyn et le capitaine Voronwë, d'un pas rapide, eux aussi accompagnés, mais ils disparurent dans le village sans regarder en arrière. Astrée, Palen et Jill suivirent leur propre escorte. Une fois passé la palissade, comme l'avait supposé l'elfe, ils furent cependant invités à prendre des chemins séparés. Astrée fut conduite dans une cabane de laquelle s'élevait un escalier en spirale, sur la droite de l'un des troncs principaux. Elle monta, un long moment, encadrée par deux archers à la mine impassible, à travers les feuilles nimbées d'or par le soleil, jusqu'à une hauteur de pratiquement deux étages. Là, sur une plateforme ombragée, se trouvait la Gardienne de Felandaris, ainsi que deux autres elfes — un homme, une femme — qui portaient également des vêtements aux allures druidiques. La Gardienne fit signe aux archers de se retirer, puis à Astrée de s'asseoir sur un des billots de bois qui servaient de sièges.
" Nous avons une tâche importante à vous confier, dit Sariandi, sans s'encombrer de politesses. Nous voulons que vous alliez parler à votre ami, le dénommé Mathieu. Que vous lui extirpiez la vérité sur ce qu'il s'est produit cette nuit."
Posté : lun. 05 mars 2018, 21:40
par Voyageuse
Extirper la vérité à Mathieu, connaissant son don pour la comédie.... comment pourrait-elle être certaine de l'obtenir ? Mais après tout, elle avait certainement plus de chance d'y arriver qu'eux.
Elle acquiesça donc, avec une légère grimace.
" Je vais lui parler, oui. Mais donc, j'en déduis qu'il ne vous a pas dit ce qui s'est passé.... ou que vous pensez qu'il vous a menti, peut-être ?"