Posté : sam. 29 janv. 2005, 22:16
Guerec le grand poussa si fort les portes de la salle du conseil qu’elles manquèrent sortir de leurs gonds. Ses guerriers se levèrent sans un mot. L’heure était trop grave pour permettre les discussions qu’exigeait le protocole.
« Fergus de Lochnohan est mort, annonça t’il sans détour, Ombrelune subit l’invasion des troupes d’Afang. Nous devons envoyer des troupes pour les contrer et des émissaires à Primelune. »
Une rumeur indignée parcourut ses hommes.
« Je sais que vous préféreriez mourir plutôt qu’avoir à combattre main dans la main avec nos anciens ennemis. Il en va de même pour Goderic de Gorneval mais nous ne pouvons faire autrement. Notre survie à tous est en jeu. »
Et il laissa planer le silence sur ses obscures paroles.
***
Aifé se réveilla avec la désagréable sensation d’être trempée. Pourtant, le feu continuait de crépiter à coté d’elle. Hitier dormait encore, la tête lourdement appuyée sur son épaule. Elle remua. Son compagnon ne fit pas un mouvement. Elle frissonna. Quelque chose clochait. Elle l’appela doucement. Il ne répondit pas. Des frissons glacés parcoururent ses membres. Il ne respirait plus. Alors seulement, elle se risqua à le retourner. Ses yeux morts lui renvoyèrent l’image de son visage horrifié. Une entaille sanglante barrait son cou d’une oreille à l’autre. Elle se dégagea en hurlant. Il retomba sur le dos, tel un pantin.
Alors elle comprit qu’il lui disait la vérité et venait d’en payer le prix. Elle fut prise d’un haut le cœur. Puis, quand son estomac le lui permit, elle tomba à genoux, la tête dans ses bras. Ses pleurs se confondirent longtemps avec le chant de la rivière. Qu’allait elle faire à présent ? Il lui était impossible de retourner auprès des siens. On allait sûrement l’accuser du meurtre d’Hitier. Cela serait une occasion en or pour la supprimer. En même temps, elle n’avait pas le droit d’abandonner son grand père même s’il se défiait d’elle. Seul au milieu d’assassins prêts à tout. Elle devait déjouer le complot, lui apporter les preuves de la trahison. Après quoi, elle démasquerait les traîtres et vengerait Hitier.
Mais allait elle être assez forte pour agir seule ? Elle se sentit soudain perdu au milieu de cette immense forêt. En dépit de sa volonté, son regard vint se poser sur son compagnon. Hitier était mort par sa faute. Elle eût à nouveau envie de vomir. De nouvelles larmes dévalèrent ses joues. Elle caressa son visage déjà froid et lui ferma les yeux.
Une branche craqua sur sa droite, des bruits de pas se firent entendre en s’amplifiant. On venait. Ami ou ennemi ? Aucune chance de le savoir sinon trop tard. Avec la souplesse d’un chat, elle grimpa dans l’arbre le plus proche. A l’abri des feuillages, elle sortit son sabre. Son cœur battait à tout rompre.
« Je ne veux pas mourir ainsi » pensa t’elle en serrant dans ses mains déjà moites la garde de son arme. En dessous d’elle, un homme apparut. Musculature de taureau, haute taille, cheveux d’ébène parsemés d’orgueilleuses cascades blanches. Angus, le médecin préposé. Dans quelques secondes, il allait découvrir le corps d’Hitier. Elle n’eut pas le courage de révéler sa présence. Le vieil homme poussa un cri et tomba à genoux. Ses bras immenses empoignèrent Hitier. Il le serra contre lui en pleurant.
« Pardonne moi, je suis arrivé trop tard. J’ai failli à ma parole de vous protéger. Par Andarta, pourquoi vous êtes vous éloignés. Ils n’attendaient que cela. »
Il s’interrompit soudain. Une larme venait de percuter son crâne. Il leva les yeux. Aifé n’eut pas le temps de se cacher. Elle s’attendit à ce qu’Angus l’accable d’amères reproches. Mais il se contenta de lui tendre les bras. Elle s’y laissa tomber. Il la reçut comme une insignifiante plume et la serra contre lui.
Alors, perdant le contrôle d’elle-même elle fondit en larmes et se mit à hurler : « Ils l’ont tué parce qu’il m’a tout dit. Ce ne sont que des traîtres… Il ne leur avait rien fait. »
Et ses frêles poings martelèrent son immense poitrail. Il la laissa faire jusqu’à ce qu’elle fut à bout de forces et la berça doucement.
Aifé, la petite Aifé. Elle avait grandi avec ces hommes. Ils lui avaient tout appris depuis ses propres mots jusqu’à la façon dont on se bat au sabre . Ils étaient dévoués à son grand père. Elle les aimait comme sa famille. Comment pouvaient elle se douter qu’ils la trahiraient.
« Tous n’ont pas sur les mains le sang d’Hitier. » dit il pour atténuer sa peine. Une fois calmée, elle se moucha dans sa manche et ses yeux noirs vinrent se poser sur lui.
« Nous allons venger Hitier, promit-t-elle, quel qu’en soit le moyen. »
Il secoua la tête.
« Patiente petit farfadet. Laisse les se réjouir de leur forfait. La vengeance n’en sera que plus savoureuse.
-Avant, je veux que tu me dises les noms. »
Il secoua la tête. Tu serais capable de te jeter dans la gueule du loup pour aller les rejoindre. »
Elle se planta devant lui, les bras croisés.
« Alors pourquoi ? » Il hésita un long moment avant de répondre.
« Les conseillers et certains villages de Primelune se sont alliés à Afang. Une fois ton grand père assassiné, ils conduiront notre pays contre Tierlune et Ombrelune. »
Aifé ouvrit la bouche comme un poisson hors de l’eau. Elle ne comprenait plus rien. Primelune allié à Quarlune ? Quelle drôle d’idée !
« L’alliance a existé, poursuivit Angus comme s’il avait lu dans ses pensées, bien avant ta naissance, quand Quarlune était encore un territoire Cuarlunien, il y a eu une énorme bataille. Tous voulaient s’attribuer le grand sanctuaire
-C’est idiot, l’interrompit Aifé scandalisée, il appartient à ceux dont parlent les légendes. Tout le monde sait cela.
-Pense ce que tu veux, répondit il sèchement, mais il y a eu des morts pour se l’approprier. Tant de morts que les Cuarluniens décidèrent d’instaurer la paix. Ton grand père fut l’un des signataires du traité. J’ai pris part à de nombreuses bataille, petite Aifé et je souhaite de tout mon cœur que la paix reste intacte. »
Son regard s’assombrit.
« Afang a pour but la mort et la destruction complète de Cuarluna. Pour cela, il veut s’allier à Primelune mais il les trahira après avoir vaincu tous les autres. Ton grand-père le sait, il refusera de combattre à ses cotés. Il veut envoyer des émissaires à Tierlune et à Ombrelune pour une nouvelle alliance qui servira à repousser le mal. Les traîtres désirent l’en empêcher et ils le tueront pour cela. »
Aifé eût un sursaut de terreur.
« Pourquoi veulent ils s’allier à Afang, s’exclama-t-elle horrifiée, il est le mal absolu. Ils le savent tous
-Ils ont peur, répondit Angus calmement, notre pays vit dans l’anarchie. Nous n’avons aucune armée pour nous protéger. Nous serons sûrement les premiers à tomber en cas d’invasion… »
Aifé fut prise de vertige. Tout cela la dépassait.
« Nous devons protéger ton grand-père coûte que coûte.
-Allons y maintenant » termina la jeune fille.
Il la retint juste avant qu’elle ne s’en aille.
« Patiente gamine, lui dit il pendant que ses pieds battaient furieusement l’air dans l’espoir de retoucher le sol, pour le moment, c’est toi qu’ils veulent. Tu es dans la force de l’âge et un brigand accompli. S’ils tuent Goderic maintenant, ils savent que tu leur mèneras une guerre assidue. Tes hommes te suivront. Par contre, s’ils te font exécuter par ton grand père ils ne risqueront rien. Certains sont déjà en train de lui raconter que tu as tué Hitier et que tu vas le trahir. Il t’aime mais les sept parasites érodent la confiance qu’il a en toi. Je ne sais comment ils s’y prennent mais ils sont très persuasifs. Alors ne va pas te jeter dans la gueule du loup. Il y a déjà eu assez de morts pour aujourd’hui."
***
Le yom planait toujours parmi les milliards d’étoiles. Guielin sentit Aelis remuer dans ses bras.
« Bienvenue, Aelis de quatre vents»
Son amie s’étira et regarda autour d’elle. Le gouffre intra stellaire, enfin, elle le retrouvait. Les points lumineux semblaient l’appeler. A sa mort, elle les rejoindrait. Andarta la placerait sûrement aux cotés de Gaël et de Yorwann. Elle serait enfin heureuse.
« A quoi rêves tu ? » lui demanda Guielin.
Elle regardait encore le gouffre quand elle lui répondit : « Ils sont tout près de moi. Ils m’attendent… »
Elle avait prononcé ces mots tout bas mais ils résonnèrent comme un tambour funeste dans le cœur de son confident qui raffermit sa prise autour de ses épaules et lui glissa à l’oreille :
« Oui, ils t’attendent. Mais tu les rejoindras seulement après une longue vie faite de bonheurs intenses, de rêves, de grandes aventures et de nouveaux horizons. Tu dois vivre pour eux Aelis car tu les aimes autant qu’ils t’ont aimé. Tu dois te battre pour que leur souvenir reste vivant. »
Elle ne répondit pas mais il devina qu’une partie de son cœur avait été touchée par ses paroles.
« Guielin, tu n’es qu’un imbécile. »
Il sursauta. La voix de son amie était noyée de larmes. Il vit ses épaules monter et descendre par saccades. Ainsi, elle pleurait.
« Aujourd’hui je ne suis plus rien, murmura-t-elle, ils ont honte de moi. »
Son sang ne fit qu’un tour : « Tu te trompes, dit il scandalisé, tu es celle qui rien qu’aujourd’hui a osé rompre avec les siens pour suivre un simple enfant et tu m’as sauvé en mettant en péril ta propre vie. Et cette quête dont tu ne connais même pas l'échéance, ne l’oublie pas. Tu l’as accepté sans faillir. Yorwann et Gaël sont on ne peut plus fiers de toi. »
Les sanglots se calmèrent petit à petit. Au bout d’une éternité, il l’entendit murmurer :
« Désormais, je ne suis plus Aelis de Vortiguern mais Aelis, la proscrite, vouée aux quatre vents. Mais j'existe ... »
Il sourit. Une nouvelle victoire sur l’appel de la mort, un nouveau pas hors de l’abîme.
Gwenaël écoutait leur conversation d’une oreille distraite, plongé dans ses pensées. La tache qui lui incombait semblait trop lourde à ses frêles épaules. Il se sentait trop jeune, trop insignifiant. Par chance, il serait accompagné par les quatre visages qu'il avait vu se former dans son sang. Mais que feraient ils une fois au sanctuaire ? Y parviendraient ils seulement ?
Il pensa à sa mère. A présent, il ne lui en voulait plus de l’avoir laissé partir. La survie de Cuarluna dépendait de cela. Il devait la faire passer avant la sienne. Il soupira et serra la couverture autour de ses épaules. Les visions étaient venues de nouveau. Les visages qu'il avait aperçus dans le ciboire étaient de plus en plus nets dans son esprit. Et l'une d'elle l'appelait auprès d'elle. Rassembler les fragments de la réalité ... Et il fallait faire vite.
« Quand arriverons nous sur les rivages d’Ombrelune ? » demanda-t-il.
Guielin lui sourit avant de répondre.
« Dans quelques heures. Encore un peu de patience. »
***
Angus marchait en direction de la cachette qu’il était le seul à connaître. La caverne derrière la cascade à coté de la plage. Il y avait entreposé des vivres non périssables durant son jeune temps ainsi que de l’eau. Aifé ne manquerait de rien le temps qu’ils trouvent de l’aide. Il jeta un coup d’œil à la jeune femme qu’il tenait dans ses bras. La bosse sur sa tête n’avait rien d’inquiétant mais il regrettait de l’avoir assommée. Fichue gamine ! Elle s’était soudain mise en tête de retourner au camp sans attendre. Il regretta de lui avoir avoué que le premier village allié se trouvait à plus d’une journée de marche. Elle ne l’avait pas supporté.
La petite Aifé, enfant parmi tous ces hommes. Agneau parmi les loups. Quand son grand-père l’avait recueillie il s’était dit que ce fichu enfant de un an (une fille de surcroît) ne survivrait jamais à la rudesse de leur vie.
Mais elle s’était habituée très vite. Bien que petite et menue, elle avait rapidement égalé par son intelligence, sa science du combat et sa dextérité la plupart des hommes. Son tempérament jovial à toutes épreuves et sa fougue incontrôlable avaient fait d’elle un élément indispensable de leur communauté.
Beaucoup ne juraient que par elle. Certains d’entre eux allaient en payer le prix le moment venu. Hitier était sans doute le premier d’une longue série.
Hitier. Il aurait du le laisser avec sa mère dans son village natal. Il aurait fait un bon paysan, un bon mari, pas un bon brigand.
La petite fille de Goderic aurait fait une bonne épouse. Elle s’épanouirait très vite loin du danger. Il se promit de la remettre dans le droit chemin.
Comment s’y prendrait il ? Il l’ignorait. A grand renfort de coups de pied au derrière peut être…
***
La patience entra dans le gouffre intra stellaire et se noya dans les milliards d’étoiles. En temps normal, Maïwenn se serait précipitée aux fenêtres pour admirer le paysage. Mais à présent, elle dormait roulée en boule sur sa couchette, accablée par ses soucis. Au poste de pilotage, Kieran s’était assoupi. Dériver dans le gouffre n’était aucunement dangereux et comme il avait besoin de repos…
Seule Enora veillait. Jouer au marin ne l’intéressait plus. Elle voulait rentrer chez elle. Hélas, sa mère et son oncle prolongeaient le voyage. Elle allait mourir d’ennui si elle ne trouvait pas un autre divertissement. Elle arpenta donc les différentes cabines à l’affût de ce qui pourrait l’amuser. Sa mère dormait dans la cabine du capitaine. Rien de bien intéressant. Kieran avait établi les siens dans celle du second. Il n’y avait laissé que son tricorne. Le chapeau sur la tête, elle entra chez le lieutenant. Elle ne trouva que de la poussière qui la fit éternuer à plusieurs reprises. Elle soupira. Quel ennui !
Elle allait renoncer et retourner dormir auprès de sa mère quand une voix douce l’appela.
« Mon enfant … »
Sa grand-mère ! Elle l’aurait reconnue entre mille. Elle la chercha du regard. Un ombre passa devant la vitre.
« Je suis devant la porte. Viens m’ouvrir. »
Son cœur bondit de joie dans sa poitrine. Sa chère mamie qu’elle aimait tant ! En un éclair, elle lui inventerait de nouveaux jeux.
Ses petits pas traversèrent les cabines sans réveiller personne.
Elle eût quelques hésitations au moment de tirer le verrou. Sa mère lui avait défendu d’ouvrir la porte à n’importe quelle personne. Qu’on la menace ou qu’on la prie. Mais sa grand-mère n’était pas n’importe quelle personne.
Elle ouvrit toute grande la porte.
Quelques secondes plus tard, Maïwenn fut réveillée par un cri perçant. Enora ! Elle bondit sur ses pieds. Le cri venait de la cabine de pilotage. Elle y courût sans tarder. Ce qu’elle vit lui coupa le souffle et la plongea dans une stupeur glacée. Une dragonide tenait Enora par les cheveux. L’enfant pleurait doucement.
Le monstre tourna vers elle son masque aux orbites vides.
« Tu arrives au bon moment cher Maïwenn, dit t’il d’une voix peuplée de milliers de chuchotements et de gargouillis épouvantables, car c’est à toi que je veux parler.
-Pourquoi donc ? »demanda-t-elle doucement.
Il lui fallait gagner du temps, conserver l’attention de la créature. Derrière elle, deux jeunes gens -dont une femme portant une épée- accompagnés d’un petit garçon venaient de poser le pied sur le pont du bateau.
Par chance, la dragonide ne vit rien, trop occupée à lorgner sa proie avec convoitise.
« C’est la dernière chose que tu apprendras avant de mourir, répondit elle, Maïwenn de Lochnohan, tu fais partie des damnées de Cuarluna : quatre enfants nobles cœur et de naissance dont l’alliance est indispensable à la survie de votre monde. Mais tu vas t’éteindre et tout sera perdu. »
Elle lâcha Enora qui s’en fut sans demander son reste. Maïwenn, incapable de bouger la vit le monstre se jeter sur elle, son ignoble masse d’arme fendant l’air, prête à frapper. Ses membres ne lui obéissaient plus.
« Qu’Andarta m’accueille » fut elle seulement capable de penser.
Le bras du monstre heurta se tempe droite et elle ne vit que du noir.
***
La dragonide hurla et fit volte face. Une jeune femme se tenait devant elle, l’épée au poing. Elle lui souriait. Un flot de douleur parcourut son corps jusqu’à son bras amputé. Il gisait à présent sur le pont, tel un serpent inerte. Son arme avait glissé jusqu’à un autre homme qui s’en était saisi. Elle était aculée. Son échec lui apparut, plus brutal que la douleur. Ivre de haine, elle regarda la guerrière qui l’avait mutilée. C’est alors qu’elle la reconnut. Aelis de Vortiguern, la seconde damnée. Elle venait spontanément à elle ! Elle sourit derrière son masque. Elle avait trouvé un moyen de la désarmer sans se battre.
Sa voix s’éleva à nouveau.
« Milady, je suis heureuse de vous revoir. J’ai aussi pris un grand plaisir à tuer votre fils. Il en ira de même pour vous. »
Aelis sentit son estomac se contracter brutalement. Des larmes vinrent lui brouiller la vue. Gaël, son enfant innocent. Il avait payé à sa place.
Guielin hurla quand la dragonide sa jeta sur elle. Elle n’eut que le temps de ressentir une douleur cuisante quand le monstre la saisit par les cheveux et s’éleva avec elle. L’espace d’une seconde, la peur et la souffrance voulurent envahir son être mais elle les repoussa. Si elle devait mourir ainsi, tel était sa destinée. Mais avant, elle vengerait son fils.
« Te voila en fort mauvaise posture jeune guerrière impudente » lui cria son adversaire, il ne me reste plus qu’à te lâcher et ton cauchemar prendra fin. »
Elle releva la tête tant qu’elle pût pour la regarder en face.
« Il prendra fin en même temps que ta vie. » répondit elle de son habituelle voix sans timbre. Après quoi, elle porta ses doigts à sa bouche et émit un sifflement strident.
« Si cela ne marche pas, j’aurais au moins essayé. »
Il lui sembla à nouveau que son esprit quittait son corps pour assister au combat. Elle ne ressentait plus rien. Seuls importaient les gestes qui en détermineraient l’issu.
Avec une précision millimétrée elle saisit son épée et trancha ses cheveux au dessous de la main restante du monstre.
Elle tomba dans le gouffre à la vitesse d’une pierre. La dragonide n’eut pas le temps de la rattraper. L’image de son fils se dessina dans ses pensées, vite remplacée par celle de Guielin. Son ami l’attrapa par le poignet au moment où elle passait à coté du yom.
Leurs regards se croisèrent fugitivement quand il la fit asseoir à coté de lui.
La dragonide, furieuse d’avoir été bernée fondit sur eux. En une fraction de secondes, Aelis se mit debout, son épée devant elle. La dragonide, poussée par sa vitesse excessive vint s’y empaler.
Sentant la mort venir, il tourna son masque vers la guerrière. Elle parvint à articuler : « Tu me rejoindras bientôt en enfer
-Ce n’est pas possible, répondit la jeune femme avec un sourire triste, mon enfer est ici. »
Elle emporta ses derniers mots dans la mort.
***
Il hurle. Il ne peut s’arrêter de hurler. Varmilia est morte, il le sent jusqu’au plus profond de sa chair et cela le terrifie.
« Un soldat est mort et la deuxième damnée vient d’être retrouvée » hurle-t-il.
Feldorn apparaît à coté de lui. Il respire la peur par tous les pores. Il s’incline en empêchant se mains de trembler.
« Feldorn, lui demande t’il d’une voix doucereuse, pourquoi as-tu laissé Varmilia s’occuper seule de nos ennemis ? »
Silence. Son général cherche ses mots. Il finit par balbutier :
« Elle a agi de son propre chef. Elle semblait si sure d’elle que je n’ais pu qu’accéder à sa demande.
-Feldorn ! »
Ses muscles se raidissent. Sa peur est si palpable, si délicieuse.
« Je suis en train de me demander pourquoi j’ai accepté que tu m’accompagnes quand nous avons quitté Terra. Tu dois m’aider à conquérir ce monde, non à faire tuer inutilement mes hommes
-Je me rachèterai Milord
-Je l’espère Feldorn »
La menace plane sur chacun de ses mots.
« En attendant, préviens nos hommes de se préparer à l’invasion de Primelune. On a que trop tardé. »
« Fergus de Lochnohan est mort, annonça t’il sans détour, Ombrelune subit l’invasion des troupes d’Afang. Nous devons envoyer des troupes pour les contrer et des émissaires à Primelune. »
Une rumeur indignée parcourut ses hommes.
« Je sais que vous préféreriez mourir plutôt qu’avoir à combattre main dans la main avec nos anciens ennemis. Il en va de même pour Goderic de Gorneval mais nous ne pouvons faire autrement. Notre survie à tous est en jeu. »
Et il laissa planer le silence sur ses obscures paroles.
***
Aifé se réveilla avec la désagréable sensation d’être trempée. Pourtant, le feu continuait de crépiter à coté d’elle. Hitier dormait encore, la tête lourdement appuyée sur son épaule. Elle remua. Son compagnon ne fit pas un mouvement. Elle frissonna. Quelque chose clochait. Elle l’appela doucement. Il ne répondit pas. Des frissons glacés parcoururent ses membres. Il ne respirait plus. Alors seulement, elle se risqua à le retourner. Ses yeux morts lui renvoyèrent l’image de son visage horrifié. Une entaille sanglante barrait son cou d’une oreille à l’autre. Elle se dégagea en hurlant. Il retomba sur le dos, tel un pantin.
Alors elle comprit qu’il lui disait la vérité et venait d’en payer le prix. Elle fut prise d’un haut le cœur. Puis, quand son estomac le lui permit, elle tomba à genoux, la tête dans ses bras. Ses pleurs se confondirent longtemps avec le chant de la rivière. Qu’allait elle faire à présent ? Il lui était impossible de retourner auprès des siens. On allait sûrement l’accuser du meurtre d’Hitier. Cela serait une occasion en or pour la supprimer. En même temps, elle n’avait pas le droit d’abandonner son grand père même s’il se défiait d’elle. Seul au milieu d’assassins prêts à tout. Elle devait déjouer le complot, lui apporter les preuves de la trahison. Après quoi, elle démasquerait les traîtres et vengerait Hitier.
Mais allait elle être assez forte pour agir seule ? Elle se sentit soudain perdu au milieu de cette immense forêt. En dépit de sa volonté, son regard vint se poser sur son compagnon. Hitier était mort par sa faute. Elle eût à nouveau envie de vomir. De nouvelles larmes dévalèrent ses joues. Elle caressa son visage déjà froid et lui ferma les yeux.
Une branche craqua sur sa droite, des bruits de pas se firent entendre en s’amplifiant. On venait. Ami ou ennemi ? Aucune chance de le savoir sinon trop tard. Avec la souplesse d’un chat, elle grimpa dans l’arbre le plus proche. A l’abri des feuillages, elle sortit son sabre. Son cœur battait à tout rompre.
« Je ne veux pas mourir ainsi » pensa t’elle en serrant dans ses mains déjà moites la garde de son arme. En dessous d’elle, un homme apparut. Musculature de taureau, haute taille, cheveux d’ébène parsemés d’orgueilleuses cascades blanches. Angus, le médecin préposé. Dans quelques secondes, il allait découvrir le corps d’Hitier. Elle n’eut pas le courage de révéler sa présence. Le vieil homme poussa un cri et tomba à genoux. Ses bras immenses empoignèrent Hitier. Il le serra contre lui en pleurant.
« Pardonne moi, je suis arrivé trop tard. J’ai failli à ma parole de vous protéger. Par Andarta, pourquoi vous êtes vous éloignés. Ils n’attendaient que cela. »
Il s’interrompit soudain. Une larme venait de percuter son crâne. Il leva les yeux. Aifé n’eut pas le temps de se cacher. Elle s’attendit à ce qu’Angus l’accable d’amères reproches. Mais il se contenta de lui tendre les bras. Elle s’y laissa tomber. Il la reçut comme une insignifiante plume et la serra contre lui.
Alors, perdant le contrôle d’elle-même elle fondit en larmes et se mit à hurler : « Ils l’ont tué parce qu’il m’a tout dit. Ce ne sont que des traîtres… Il ne leur avait rien fait. »
Et ses frêles poings martelèrent son immense poitrail. Il la laissa faire jusqu’à ce qu’elle fut à bout de forces et la berça doucement.
Aifé, la petite Aifé. Elle avait grandi avec ces hommes. Ils lui avaient tout appris depuis ses propres mots jusqu’à la façon dont on se bat au sabre . Ils étaient dévoués à son grand père. Elle les aimait comme sa famille. Comment pouvaient elle se douter qu’ils la trahiraient.
« Tous n’ont pas sur les mains le sang d’Hitier. » dit il pour atténuer sa peine. Une fois calmée, elle se moucha dans sa manche et ses yeux noirs vinrent se poser sur lui.
« Nous allons venger Hitier, promit-t-elle, quel qu’en soit le moyen. »
Il secoua la tête.
« Patiente petit farfadet. Laisse les se réjouir de leur forfait. La vengeance n’en sera que plus savoureuse.
-Avant, je veux que tu me dises les noms. »
Il secoua la tête. Tu serais capable de te jeter dans la gueule du loup pour aller les rejoindre. »
Elle se planta devant lui, les bras croisés.
« Alors pourquoi ? » Il hésita un long moment avant de répondre.
« Les conseillers et certains villages de Primelune se sont alliés à Afang. Une fois ton grand père assassiné, ils conduiront notre pays contre Tierlune et Ombrelune. »
Aifé ouvrit la bouche comme un poisson hors de l’eau. Elle ne comprenait plus rien. Primelune allié à Quarlune ? Quelle drôle d’idée !
« L’alliance a existé, poursuivit Angus comme s’il avait lu dans ses pensées, bien avant ta naissance, quand Quarlune était encore un territoire Cuarlunien, il y a eu une énorme bataille. Tous voulaient s’attribuer le grand sanctuaire
-C’est idiot, l’interrompit Aifé scandalisée, il appartient à ceux dont parlent les légendes. Tout le monde sait cela.
-Pense ce que tu veux, répondit il sèchement, mais il y a eu des morts pour se l’approprier. Tant de morts que les Cuarluniens décidèrent d’instaurer la paix. Ton grand père fut l’un des signataires du traité. J’ai pris part à de nombreuses bataille, petite Aifé et je souhaite de tout mon cœur que la paix reste intacte. »
Son regard s’assombrit.
« Afang a pour but la mort et la destruction complète de Cuarluna. Pour cela, il veut s’allier à Primelune mais il les trahira après avoir vaincu tous les autres. Ton grand-père le sait, il refusera de combattre à ses cotés. Il veut envoyer des émissaires à Tierlune et à Ombrelune pour une nouvelle alliance qui servira à repousser le mal. Les traîtres désirent l’en empêcher et ils le tueront pour cela. »
Aifé eût un sursaut de terreur.
« Pourquoi veulent ils s’allier à Afang, s’exclama-t-elle horrifiée, il est le mal absolu. Ils le savent tous
-Ils ont peur, répondit Angus calmement, notre pays vit dans l’anarchie. Nous n’avons aucune armée pour nous protéger. Nous serons sûrement les premiers à tomber en cas d’invasion… »
Aifé fut prise de vertige. Tout cela la dépassait.
« Nous devons protéger ton grand-père coûte que coûte.
-Allons y maintenant » termina la jeune fille.
Il la retint juste avant qu’elle ne s’en aille.
« Patiente gamine, lui dit il pendant que ses pieds battaient furieusement l’air dans l’espoir de retoucher le sol, pour le moment, c’est toi qu’ils veulent. Tu es dans la force de l’âge et un brigand accompli. S’ils tuent Goderic maintenant, ils savent que tu leur mèneras une guerre assidue. Tes hommes te suivront. Par contre, s’ils te font exécuter par ton grand père ils ne risqueront rien. Certains sont déjà en train de lui raconter que tu as tué Hitier et que tu vas le trahir. Il t’aime mais les sept parasites érodent la confiance qu’il a en toi. Je ne sais comment ils s’y prennent mais ils sont très persuasifs. Alors ne va pas te jeter dans la gueule du loup. Il y a déjà eu assez de morts pour aujourd’hui."
***
Le yom planait toujours parmi les milliards d’étoiles. Guielin sentit Aelis remuer dans ses bras.
« Bienvenue, Aelis de quatre vents»
Son amie s’étira et regarda autour d’elle. Le gouffre intra stellaire, enfin, elle le retrouvait. Les points lumineux semblaient l’appeler. A sa mort, elle les rejoindrait. Andarta la placerait sûrement aux cotés de Gaël et de Yorwann. Elle serait enfin heureuse.
« A quoi rêves tu ? » lui demanda Guielin.
Elle regardait encore le gouffre quand elle lui répondit : « Ils sont tout près de moi. Ils m’attendent… »
Elle avait prononcé ces mots tout bas mais ils résonnèrent comme un tambour funeste dans le cœur de son confident qui raffermit sa prise autour de ses épaules et lui glissa à l’oreille :
« Oui, ils t’attendent. Mais tu les rejoindras seulement après une longue vie faite de bonheurs intenses, de rêves, de grandes aventures et de nouveaux horizons. Tu dois vivre pour eux Aelis car tu les aimes autant qu’ils t’ont aimé. Tu dois te battre pour que leur souvenir reste vivant. »
Elle ne répondit pas mais il devina qu’une partie de son cœur avait été touchée par ses paroles.
« Guielin, tu n’es qu’un imbécile. »
Il sursauta. La voix de son amie était noyée de larmes. Il vit ses épaules monter et descendre par saccades. Ainsi, elle pleurait.
« Aujourd’hui je ne suis plus rien, murmura-t-elle, ils ont honte de moi. »
Son sang ne fit qu’un tour : « Tu te trompes, dit il scandalisé, tu es celle qui rien qu’aujourd’hui a osé rompre avec les siens pour suivre un simple enfant et tu m’as sauvé en mettant en péril ta propre vie. Et cette quête dont tu ne connais même pas l'échéance, ne l’oublie pas. Tu l’as accepté sans faillir. Yorwann et Gaël sont on ne peut plus fiers de toi. »
Les sanglots se calmèrent petit à petit. Au bout d’une éternité, il l’entendit murmurer :
« Désormais, je ne suis plus Aelis de Vortiguern mais Aelis, la proscrite, vouée aux quatre vents. Mais j'existe ... »
Il sourit. Une nouvelle victoire sur l’appel de la mort, un nouveau pas hors de l’abîme.
Gwenaël écoutait leur conversation d’une oreille distraite, plongé dans ses pensées. La tache qui lui incombait semblait trop lourde à ses frêles épaules. Il se sentait trop jeune, trop insignifiant. Par chance, il serait accompagné par les quatre visages qu'il avait vu se former dans son sang. Mais que feraient ils une fois au sanctuaire ? Y parviendraient ils seulement ?
Il pensa à sa mère. A présent, il ne lui en voulait plus de l’avoir laissé partir. La survie de Cuarluna dépendait de cela. Il devait la faire passer avant la sienne. Il soupira et serra la couverture autour de ses épaules. Les visions étaient venues de nouveau. Les visages qu'il avait aperçus dans le ciboire étaient de plus en plus nets dans son esprit. Et l'une d'elle l'appelait auprès d'elle. Rassembler les fragments de la réalité ... Et il fallait faire vite.
« Quand arriverons nous sur les rivages d’Ombrelune ? » demanda-t-il.
Guielin lui sourit avant de répondre.
« Dans quelques heures. Encore un peu de patience. »
***
Angus marchait en direction de la cachette qu’il était le seul à connaître. La caverne derrière la cascade à coté de la plage. Il y avait entreposé des vivres non périssables durant son jeune temps ainsi que de l’eau. Aifé ne manquerait de rien le temps qu’ils trouvent de l’aide. Il jeta un coup d’œil à la jeune femme qu’il tenait dans ses bras. La bosse sur sa tête n’avait rien d’inquiétant mais il regrettait de l’avoir assommée. Fichue gamine ! Elle s’était soudain mise en tête de retourner au camp sans attendre. Il regretta de lui avoir avoué que le premier village allié se trouvait à plus d’une journée de marche. Elle ne l’avait pas supporté.
La petite Aifé, enfant parmi tous ces hommes. Agneau parmi les loups. Quand son grand-père l’avait recueillie il s’était dit que ce fichu enfant de un an (une fille de surcroît) ne survivrait jamais à la rudesse de leur vie.
Mais elle s’était habituée très vite. Bien que petite et menue, elle avait rapidement égalé par son intelligence, sa science du combat et sa dextérité la plupart des hommes. Son tempérament jovial à toutes épreuves et sa fougue incontrôlable avaient fait d’elle un élément indispensable de leur communauté.
Beaucoup ne juraient que par elle. Certains d’entre eux allaient en payer le prix le moment venu. Hitier était sans doute le premier d’une longue série.
Hitier. Il aurait du le laisser avec sa mère dans son village natal. Il aurait fait un bon paysan, un bon mari, pas un bon brigand.
La petite fille de Goderic aurait fait une bonne épouse. Elle s’épanouirait très vite loin du danger. Il se promit de la remettre dans le droit chemin.
Comment s’y prendrait il ? Il l’ignorait. A grand renfort de coups de pied au derrière peut être…
***
La patience entra dans le gouffre intra stellaire et se noya dans les milliards d’étoiles. En temps normal, Maïwenn se serait précipitée aux fenêtres pour admirer le paysage. Mais à présent, elle dormait roulée en boule sur sa couchette, accablée par ses soucis. Au poste de pilotage, Kieran s’était assoupi. Dériver dans le gouffre n’était aucunement dangereux et comme il avait besoin de repos…
Seule Enora veillait. Jouer au marin ne l’intéressait plus. Elle voulait rentrer chez elle. Hélas, sa mère et son oncle prolongeaient le voyage. Elle allait mourir d’ennui si elle ne trouvait pas un autre divertissement. Elle arpenta donc les différentes cabines à l’affût de ce qui pourrait l’amuser. Sa mère dormait dans la cabine du capitaine. Rien de bien intéressant. Kieran avait établi les siens dans celle du second. Il n’y avait laissé que son tricorne. Le chapeau sur la tête, elle entra chez le lieutenant. Elle ne trouva que de la poussière qui la fit éternuer à plusieurs reprises. Elle soupira. Quel ennui !
Elle allait renoncer et retourner dormir auprès de sa mère quand une voix douce l’appela.
« Mon enfant … »
Sa grand-mère ! Elle l’aurait reconnue entre mille. Elle la chercha du regard. Un ombre passa devant la vitre.
« Je suis devant la porte. Viens m’ouvrir. »
Son cœur bondit de joie dans sa poitrine. Sa chère mamie qu’elle aimait tant ! En un éclair, elle lui inventerait de nouveaux jeux.
Ses petits pas traversèrent les cabines sans réveiller personne.
Elle eût quelques hésitations au moment de tirer le verrou. Sa mère lui avait défendu d’ouvrir la porte à n’importe quelle personne. Qu’on la menace ou qu’on la prie. Mais sa grand-mère n’était pas n’importe quelle personne.
Elle ouvrit toute grande la porte.
Quelques secondes plus tard, Maïwenn fut réveillée par un cri perçant. Enora ! Elle bondit sur ses pieds. Le cri venait de la cabine de pilotage. Elle y courût sans tarder. Ce qu’elle vit lui coupa le souffle et la plongea dans une stupeur glacée. Une dragonide tenait Enora par les cheveux. L’enfant pleurait doucement.
Le monstre tourna vers elle son masque aux orbites vides.
« Tu arrives au bon moment cher Maïwenn, dit t’il d’une voix peuplée de milliers de chuchotements et de gargouillis épouvantables, car c’est à toi que je veux parler.
-Pourquoi donc ? »demanda-t-elle doucement.
Il lui fallait gagner du temps, conserver l’attention de la créature. Derrière elle, deux jeunes gens -dont une femme portant une épée- accompagnés d’un petit garçon venaient de poser le pied sur le pont du bateau.
Par chance, la dragonide ne vit rien, trop occupée à lorgner sa proie avec convoitise.
« C’est la dernière chose que tu apprendras avant de mourir, répondit elle, Maïwenn de Lochnohan, tu fais partie des damnées de Cuarluna : quatre enfants nobles cœur et de naissance dont l’alliance est indispensable à la survie de votre monde. Mais tu vas t’éteindre et tout sera perdu. »
Elle lâcha Enora qui s’en fut sans demander son reste. Maïwenn, incapable de bouger la vit le monstre se jeter sur elle, son ignoble masse d’arme fendant l’air, prête à frapper. Ses membres ne lui obéissaient plus.
« Qu’Andarta m’accueille » fut elle seulement capable de penser.
Le bras du monstre heurta se tempe droite et elle ne vit que du noir.
***
La dragonide hurla et fit volte face. Une jeune femme se tenait devant elle, l’épée au poing. Elle lui souriait. Un flot de douleur parcourut son corps jusqu’à son bras amputé. Il gisait à présent sur le pont, tel un serpent inerte. Son arme avait glissé jusqu’à un autre homme qui s’en était saisi. Elle était aculée. Son échec lui apparut, plus brutal que la douleur. Ivre de haine, elle regarda la guerrière qui l’avait mutilée. C’est alors qu’elle la reconnut. Aelis de Vortiguern, la seconde damnée. Elle venait spontanément à elle ! Elle sourit derrière son masque. Elle avait trouvé un moyen de la désarmer sans se battre.
Sa voix s’éleva à nouveau.
« Milady, je suis heureuse de vous revoir. J’ai aussi pris un grand plaisir à tuer votre fils. Il en ira de même pour vous. »
Aelis sentit son estomac se contracter brutalement. Des larmes vinrent lui brouiller la vue. Gaël, son enfant innocent. Il avait payé à sa place.
Guielin hurla quand la dragonide sa jeta sur elle. Elle n’eut que le temps de ressentir une douleur cuisante quand le monstre la saisit par les cheveux et s’éleva avec elle. L’espace d’une seconde, la peur et la souffrance voulurent envahir son être mais elle les repoussa. Si elle devait mourir ainsi, tel était sa destinée. Mais avant, elle vengerait son fils.
« Te voila en fort mauvaise posture jeune guerrière impudente » lui cria son adversaire, il ne me reste plus qu’à te lâcher et ton cauchemar prendra fin. »
Elle releva la tête tant qu’elle pût pour la regarder en face.
« Il prendra fin en même temps que ta vie. » répondit elle de son habituelle voix sans timbre. Après quoi, elle porta ses doigts à sa bouche et émit un sifflement strident.
« Si cela ne marche pas, j’aurais au moins essayé. »
Il lui sembla à nouveau que son esprit quittait son corps pour assister au combat. Elle ne ressentait plus rien. Seuls importaient les gestes qui en détermineraient l’issu.
Avec une précision millimétrée elle saisit son épée et trancha ses cheveux au dessous de la main restante du monstre.
Elle tomba dans le gouffre à la vitesse d’une pierre. La dragonide n’eut pas le temps de la rattraper. L’image de son fils se dessina dans ses pensées, vite remplacée par celle de Guielin. Son ami l’attrapa par le poignet au moment où elle passait à coté du yom.
Leurs regards se croisèrent fugitivement quand il la fit asseoir à coté de lui.
La dragonide, furieuse d’avoir été bernée fondit sur eux. En une fraction de secondes, Aelis se mit debout, son épée devant elle. La dragonide, poussée par sa vitesse excessive vint s’y empaler.
Sentant la mort venir, il tourna son masque vers la guerrière. Elle parvint à articuler : « Tu me rejoindras bientôt en enfer
-Ce n’est pas possible, répondit la jeune femme avec un sourire triste, mon enfer est ici. »
Elle emporta ses derniers mots dans la mort.
***
Il hurle. Il ne peut s’arrêter de hurler. Varmilia est morte, il le sent jusqu’au plus profond de sa chair et cela le terrifie.
« Un soldat est mort et la deuxième damnée vient d’être retrouvée » hurle-t-il.
Feldorn apparaît à coté de lui. Il respire la peur par tous les pores. Il s’incline en empêchant se mains de trembler.
« Feldorn, lui demande t’il d’une voix doucereuse, pourquoi as-tu laissé Varmilia s’occuper seule de nos ennemis ? »
Silence. Son général cherche ses mots. Il finit par balbutier :
« Elle a agi de son propre chef. Elle semblait si sure d’elle que je n’ais pu qu’accéder à sa demande.
-Feldorn ! »
Ses muscles se raidissent. Sa peur est si palpable, si délicieuse.
« Je suis en train de me demander pourquoi j’ai accepté que tu m’accompagnes quand nous avons quitté Terra. Tu dois m’aider à conquérir ce monde, non à faire tuer inutilement mes hommes
-Je me rachèterai Milord
-Je l’espère Feldorn »
La menace plane sur chacun de ses mots.
« En attendant, préviens nos hommes de se préparer à l’invasion de Primelune. On a que trop tardé. »