La Couronne de Cuivre

En provenance des portes de Manost.

Eliaëdel s'était enfoncée dans l'arrière pays manostien, toujours à ce rythme effrené, et la tombée de la nuit ne l'avait qu'à peine ralentie. Elle était arrivée dans un petit hameau dans un silence absolu.
Elle s'est faufilée en silence dans une grange, avant de se réfugier dans le demi étage du bâtiment. Dans l'odeur du foin sec. Hors de vue. Juste s'accorder quelques heures de repos. Après, elle repartirait.

Elle s'est installée sommairement. Enveloppée dans une couverture. Elle a écouté la nuit, le soufflement des insectes, les grattements familiers et rassurants des petits animaux. Aucun danger en vue. Elle s'est assoupie sans le sentir arriver; la fatigue, la tension et la tristesse avaient pris leur tribut.

Elle l'a vue mourir. A chaque fois dans des circonstances différentes. Mais à chaque fois, elle s'était avérée impuissante à la sauver. A chaque fois elle s'éveillait en sursaut; avant de se rendormir pour plonger dans un autre songe pervers.
Elle ne s'est pas reconnue lorsque la lame s'est abattue sur son coeur. Elle était de retour à Manost. C'était comme si ses perceptions étaient grotesquement déformées. L'esprit embrumé. Lent. Et pourtant elle était satisfaite, au plus profond de la nuit noire. Le rictus était cruel sur ses lèvres alors que des spasmes agitaient encore le corps désormais sans vie et que le sang chaud et poisseux maculait ses doigts. Alors que ç'aurait du la briser. Au contraire, le vide de son coeur était comblé. Elle lui avait tant donné, tant offert. Lui avait permis de se libérer. Autour d'elle, des silhouettes familières. Approbatrices. Comme si elle les avait toujours connues; comme s'ils n'avaient attendu que ce moment pour faire partie de sa vie à part entière. Mais elle n'en reconnaissait aucune. Un symbole sur sa main a attiré son attention. Elle l'a observé sans comprendre; avec un sentiment de félicité.

Elle s'est réveillé d'un bond. Seule dans la grange déserte; Une heure avant le lever du jour. Seule à son angoisse. Le sang battant à ses tempes. Elle tremblait. Ca avait été si étrange; si fort. Presque le goût du réel. Ou plutôt. Celui d'un avenir pas si improbable -une quasi prémonition. D'un avenir qu'elle vomissait pour ce qu'il impliquait; malgré les détails du cauchemar qui s'évanouissaient au fil des minutes, elle se souvenait du disque noir entouré d'un halo pourpre peint dans la paume de sa main.
Non. Pas ça...

Elle rêva de nouveau.

Cette fois, elle reconnaissait le lieu. Manost dans son habit de miroirs. Elle se revoyait au milieu du groupe. Un combat faisait rage. Mais cette fois, alors qu'Elissa se jetait devant elle l'épée lui ouvrait le ventre de haut en bas. Son air se faisait incrédule alors que ses organes sortaient en fumant de son ventre. Elle tombait sur le dos, le regard vitreux.

Alors, le ciel s'habillait de nuit, strié ça et là par la couleur du symbole. Et, une voix s'élevait.

"Tu aurais pu te libérer. Il est maintenant trop tard."

Elle se voyait se jeter à genoux, tenter de comprimer la blessure. Elissa était prise de convulsion. Son regard cherchait désespérément le sien. Et tout à coup, des papillons de lumières sortaient de son ventre par centaines. Elle tentait de les attraper, de le remettre dans le corps qui devenait ombre. Mais les animaux s'enfuyaient à tire d'aile.

Finalement, il ne resta entre les mains d'Eliaëdel qu'un papillon de nuit.

Elle s'est réveillée. En sueur. Quasi tétanisée; Elle s'est vite reprise, dans une fureur noire.

« Salope, salope, salope! » Elle a hurlé en frappant du poing sur un des chevrons de la toiture en bois de la grange. Sur le point de céder nerveusement. C'était plutôt grossier pour désigner une déesse - si déesse il y avait bien derrière tout ceci; mais il y avait peut être des chances au final que cela ne l'amuse à défaut de bien la disposer. Au mépris de toute prudence, de toute discrétion. Affectée par cette nuit plus qu'il n'était raisonnable. Un chien a aboyé non loin. Elle ramassé ses affaires comme une furie avant de descendre par l'échelle et de quitter le bâtiment à la hâte avant que le spectacle n'attire trop de curieux.

Elle a marché, tantôt couru, jusqu'à vider quasiment ses forces, ce qui n'a guère pris de temps. La nuit avait été à la fois bien trop longue émotionnnellement et trop courte pour la reposer. Elle s'est laissée tomber sur une souche dans une clairière à quelques centaines de mètres du hameau. La tête entre les mains. Tentant de faire le vide dans son esprit.

Et Shar offensée n'avait pas tardé à la faire retomber dans le sommeil. Eliaëdel rêva de nouveau.

Elle se tenait au milieu d'une toile. Pas la toile de la déesse Lolth, monstruosité adorée par les drows. Une toile d'ombre et de lumière entrelacées qui semblait se poursuivre à l'infini. Autour, le vide immense. Puis, un peu plus loin commençait le cercle violacé.

La toile la maintenait au dessus du vide. Tout au centre de la toile, attachée aux quatre membres était allongée Elissa. Son corps disparaissait dans les lambeaux de brume. Ses yeux étaient fermés. Et soudain, s'ouvrirent.

De vide étaient faites ses pupilles. Autour, le cercle violet autour. Elle n'eut aucun mal à reconnaître le symbole. La barde la vit inspirer puis ouvrir la bouche. La voix qui en sortait était composée d'une vingtaine d'autres, à l'image de celles qui la tourmentaient. Elle en reconnut quelques unes. Mais déjà, les paroles prenaient un sens.

"Viens à moi. La vie n'est qu'illusion, il n'y a que la nuit. Car ton coeur est de nuit. L'amour n'est qu'illusion. C'est le mal qui est au coeur de l'amour"

Elle se vit distinctement brandir son épée et la plonger dans le coeur d'Elissa. Secoué par les affres de l'agonie, le visage se mit à changer. Les yeux bruns devinrent verts, les cheveux s'éclaircirent.

Et soudain, ce ne fut plus la moinesse qu'elle observait. Mais elle-même.

L'univers se limitait à présent à un ciel d'ardoise, immense. Au dessous du ciel, devant ses yeux s'étendait une gigantesque échiquier. Si les cases blanches avaient l'air solides, les noires en revanche étaient faites de vide.

Eliaëdel se tenait au beau milieu, seule cette fois-ci. Peu à peu, des étoiles violettes apparurent dans la nuit d'encre. Une voix forte se fit entendre.

"Tu dois te joindre à moi. Ton amie te trahira tôt ou tard. Elle se détournera de toi. Mais moi, Shar, je suis la nuit. Je suis l'infinie immuable, la constante. Car toujours revient la nuit"

Un pion noir apparut à l'autre bout de l'échiquier. A la place de la tête du pion se trouvait le visage d'Elissa.

"Deviens moi fidèle et je te rendrai à toi-même. Je te libérerai. Je t'aiderai à débarrasser d'elle. Car tu l'as dit toi-même : elle ne te mérite pas."

Le pion avança d'une case sur l'échiquier, en suivant les cases blanches. La voix reprit.

"Sois ma servante et je t'aiderai à accomplir ta vengeance. Je t'affranchirai des limites et des contraintes. Je remplirai tes nuits sans sommeil"

Le pion tout à coup passa sur une case noire et tomba dans le vide.

"De toute façon, il est inutile de luter. Tu m'appartiens déjà. Et je suis ta nuit"

Épuisée par ses rêves et les larmes, elle s'était endormie de nouveau. De nouveau l'avait enveloppée la nuit. L'obscurité était douce et pour la première fois depuis une éternité, elle se sentait en sécurité. Illusion de repos. Cette fois, il n'y avait que le vide ...

La voix de Shar l'avait enveloppée de nouveau. Sa voix profonde et mystérieuse comme la première des nuits.

"Si tu me rejoins, tu seras sauvée. Et elle aussi sera sauvée. Elle aussi finira par venir à moi. Le doute s'insinue dans son esprit peu à peu. Ou elle mourra."

La voix s'était tue, quelque temps. Il n'y eut bientôt plus que le vide infini. Le repos. Un sentiment de plénitude. Et Eliaëdel se vit soudain. Dans le vent qui affolait ses cheveux, elle se tenait nue. Plus aucune blessure sur son corps. Elle se sentit belle de nouveau, désirable. Vierge, comme si les viols et la souillure n'avaient jamais eu lieu.

"Je suis la nuit, la créatrice de possible. Pour toi, je réinventerai. Je te donnerai un autre passé, une autre histoire. Tu n'as qu'un pas pour me rejoindre. Et tu seras sauvée"

Elle considéré l'avenir qui s'offrait à elle. Séduisant. Mais qu'en serait il derrière les mensonges? Shar était ancienne. Aussi vieille que le monde. Plus versée dans les complots et les trahisons que n'importe quelle autre entité. Entre ses mains, elle ne serait guère plus qu'un grain de poussière insignifiant. Et sa propre protection en reviendrait encore à elle. Encore et toujours.

Les images qu'elle a entrevu la firent chavirer, lorsqu'elle se revit intacte. Elle y perdrait sa liberté. Son libre arbitre et ces accès flous et indistincts où elle cédait à la démence. Qu'elle ne résisterait plus à l'appel du sang. Même si on lui demander de tuer la moinesse. Elle a senti que sa seule réponse ne serait qu'un fanatisme aveugle, si elle embrassait ces ténèbres là. Au delà de l'amour. Et qui la détruirait tout aussi sûrement.

L'obscurité chaude et accueillante s'est évanouie. Pour laisser place à une froideur absolue alors que ses doutes prenaient en consistance. C'était le vrai visage de ce qu'il l'attendait.

« Non. » Refus hésitant. Ses cicatrices faisaient partie d'elle. Elles étaient des leçons permanentes. Des avertissements constants. Elle le savait même si elle les haïssait.

« Je ne te suivrai pas. » Sa voix a été rauque. Déformée. Aux limites du grondement. Sa décision était prise lorsqu'elle a repris, d'un ton plus ferme. Elle a fait sortir de son esprit les promesses, les dons qui l'attendaient. Les contreparties qu'ils imposaient lui donnaient le sentiment qu'ils ne seraient qu'une récompense symbolique. Dans le meilleur des cas. Et au pire une malédiction. « Sors de mes rêves. Sors de mon existence. Même si je dois en crever. Quitte à déchoir, je le ferai sans tes soins. »

"Non"

Eliaëdel avait entendu un rire. Un rire irrésistible, dément et cruel. Et avec elle, il lui sembla que tout l'univers se mettait à rire à son tour.

"Fort bien petite mortelle. Je te laisse ton libre arbitre. Mais laisse moi te raconter une histoire."

Une ruelle bien identifiable par l'architecture austère de ses bâtiments tout autour. La lune glacée dessine les ombres des nuages. Une silhouette souple se déplace. Elle la reconnaît sans peine, même si elle ne porte pas son habituelle robe de bure et que ses cheveux sont attachés. Autour d'elle, personne. Soudain, elle s'arrête et tend l'oreille. Elle reprend sa marche un peu plus vite. Deux ombres derrière elle. Elle accélère le pas qui devient course. Mais les hommes courent aussi. Elle atteint le bout de la ruelle et soudain se fige. Un homme devant elle. Elle recule instinctivement. Une main l'attrappe par l'épaule. Elle ne se débat pas, fait face.

Eliaëdel ne les entend pas parler. Mais elle reconnaît sans mal les trois hommes. Ils font partie de ceux qui la traquent. Ils parlent. Elissa hoche la tête, les bras croisés, la peur au fond des yeux. Elle voit les hommes sourire. Soudain, la moinesse tente de se défendre. L'un des hommes recule sous ses poings. Un éclair d'argent et Elissa s'arrête brutalement. Son regard se fait interdit pendant qu'une tâche de sang s'étend sur sa chemise. Les hommes rient, elle tombe à genoux. Ils rient de plus belle. Un des hommes se couche à ses côtés. Elle ne se débat pas. Ses yeux à jamais étonnés fixent la lune. Doucement, un filet de sang coule de la commissure de ses lèvres.

Quand ils se relèvent, elle respire encore. L'un d'entre eux lui donne un coup de pied et ils s'éloignent. Quand ils sont partis, Elissa ferme les yeux.

"J'aurais pu éviter cela ..." conclut Shar imperturbable.

Eliaëdel a voulu répondre, supplier. Elle n'en a pas eu le temps. Juste un rictus purement maléfique sur cette belle figure, sur ce coeur de ténèbres. Et le rêve s'est fragmenté en lambeaux qui s'effilochaient contre sa volonté, malgré ses efforts désespérés pour reprendre contact. L'elfe s'est éveillée à nouveau. Elle a hurlé jusqu'à en sentir le goût du sang dans la gorge. Empli d'une haine ancestrale. Ca n'a pas retiré pour autant la douleur dans la poitrine. Brisée. Ses sentiments étaient des cibles tellement aisées.

Elle s'est relevée dans le noir. Au pied de l'arbre. La vision trouble. Elle a repris son souffle lentement, sur un rythme rauque et oppressé. Les larmes ne sont pas sorties. La douleur était au delà de ce point. Mais sans vie dans son regard, sous la voute céleste moqueuse. Elle n'avait plus rien à espérer. Elle l'avait repoussée. Tout aurait du arrêter à ce point. L'oublier n'aurait pas du être aussi douloureux et ardu.
Pourquoi voulait elle la préserver à ce point dans ce cas? Si ce n'était parce qu'elle aimait véritablement. Elle en aurait ri encore il y a quelques mois auparavant. Et pour cela, elle devait disparaître maintenant. Attirer ses poursuivants à sa suite. Loin de Manost. Tant qu'il était encore temps. Si elle tardait trop, elle ferait payer le prix de son échec à la moinesse. Et cette idée la révoltait. Littéralement.

La barde s'est dirigée de nouveau dans la clairière. Motivée par l'urgence. Elle resserré le manteau autour d'elle dans un frisson, puis a rabattu le capuchon de laine sur son visage. La sensation de froid s'est à peine atténuée. Elle a fait les cents pas. Remis un peu d'ordre dans ses pensées. Assez pour se concentrer suffisamment pour réussir son sortilège. Elle a enfourché le cheval d'ombre avant de filer vers la cité sainte -juste pour reprendre ses dernières possessions. Dans un maelström d'angoisses, de terreur, et de doutes, accompagnée par le hurlement du vent dans ses oreilles et de sa solitude. La femme avait parcouru un long chemin, sans s'en apercevoir véritablement. Assez pour exhumer des fragments d'humanité improbables. Assez pour étouffer quelque peu la démence qui l'habitait. Des trésors fragiles et périssables. Mais cela ne paierait pas. Au bout du voyage, la mort l'attendait. Elle ne s'y soustrairait pas lorsque le glas sonnerait. Il n'y avait plus tant de route à parcourir. Cela ne l'effrayait plus.

Vers Manost...