La Couronne de Cuivre

Les helmites, ce matin-là, juste avant de repartir, se mirent en rang avec une solennité inhabituelle : ce n'était pas tous les jours que leur grand-prêtre les réunissait pour leur tenir un discours. De manière générale, Eroeh était un homme simple, et s'il était devenu prêtre, c'était aussi parce ...

Si Eroeh conservait quelque rancune à Chandara pour la façon dont elle avait pris congé la veille, il n'en laissa rien voir et ne parut pas s'offenser de sa requête. C'était comme si sa propre personne ne comptait plus face aux impératifs de sa charge. « La plupart des paladins helmites qui ne souh...

Après tout le temps qu'il avait passé pétrifié, Eroeh avait connu un retour difficile parmi les vivants. Alors qu'il ne demandait pas mieux que de demeurer auprès de son vieil ami l'elfe Alduriel, à l'écart d'un monde où il n'avait pas grandi et qu'il craignait, une expédition était venue le trouve...

Hé bien. Quelle débandade. Dire qu'on était venu le chercher jusqu'au fin fond de sa cellule, dans la cave d'Alduriel, jusque dans la forêt du Bosquet, et qu'après avoir traversé la moitié de Dorrandin pour le ramener à Manost comme un Elu, on le jetait dehors et on l'abandonnait à qui mieux mieux....

HRP : le Haut-Prélat Guiguemar d'Aulfray n'est pas prêtre, mais paladin. Faux silence, fausse paix. Tandis que Chandara espérait son congé et qu'Althéa s'apprêtait à lui emboîter discrètement le pas, Eroeh se décida à intervenir. "Vous devriez rester quelques instants de plus. La suite de la c...

Sire Guiguemar ne parut pas désireux d'interroger Chandara davantage sur les circonstances qu'elle avait passées sous silence : il était trop occupé à dévisager Eroeh, que son regard ne lâchait quelquefois que pour se reporter sur Althéa, dont la présence silencieuse semblait l'intriguer. Quand Cha...

Eroeh marqua un temps d'arrêt. Althéa venait de lui citer, s'il avait bien compris, deux des personnes qui avaient participé concrètement à l'organisation de l'expédition de secours : un conseiller drow (c'était donc possible, ça ?) et la maîtresse d'une guilde qui, pour autant qu'il avait pu le co...

Venant des portes . Ils avaient traversé la ville d'un pas plutôt pressé, mais les deux jeunes femmes n'en remarquèrent pas moins l'effervescence qui régnait, et qui se manifestait par de petits détails de plus en plus troublants - le nombre des patrouilles de soldats, d'ordinaire plus discrets ; i...

Eroeh hocha la tête. Il ne s'était pas vraiment fait d'illusions à ce sujet : grand-prêtre d'un dieu mort, il était celui que personne n'attendait plus, et il se pourrait même qu'il en dérange plus d'un avec ses injonctions d'outre-tombe. Mais, pas plus que les prophètes, il n'avait le loisir de ch...

Après Brus, ce furent Mical et Oriane qui firent leurs adieux ; le premier avait hâte de retrouver ses collègues au temple et assurait de les avertir du retour de l'expédition - la seconde ne précisa pas ses raisons, mais sans doute était-elle elle aussi pressée d'en savoir plus sur la situation en...

Dès que les hauts remparts blancs de Manost avaient été perceptibles au loin, Eroeh avait senti son coeur s'accélérer. La situation était tellement surréaliste : son dernier souvenir de cet endroit datait de deux siècles, et il n'aurait jamais imaginé revoir une cité fière et robuste en lieu et pla...

« J'espère que vous avez raison », répliqua Eroeh d'un air songeur, inconscient de sa gêne. « Ma dernière vision d'Artryl... pardon, de Manost, est celle d'un campement de tentes et de huttes sommairement tassé derrière sa palissade. Les retrouvailles risquent d'être un peu... étranges, pour le moi...

La brusque sortie de la paladine surprit tout le monde. Les marchands ne s'étaient guère attendus à ce que cette jeune femme jusque là silencieuse et effacée intervienne de la sorte dans la conversation. Quant aux membres du groupe, ils étaient surpris par le contenu même de la remarque : Titoeil D...

"Hum... en fonction du nombre des convoyeurs ordinaires de ces tonneaux, il serait bon qu'un ou deux d'entre nous restent à l'extérieur. Je pense qu'il serait essentiel que j'en fasse partie." Quelques épaules se haussèrent. Evidemment. Eroeh se sentit en milieu hostile, et crut bon d'exp...

Les prêtres helmites rescapés du groupe - Mical et Eroeh - parurent on ne peut plus perplexes, se demandant tantôt s'il y avait le moindre souçon de bon sens dans cette proposition farfelue, tantôt si leur dignité pourrait jamais se relever d'un tel voyage. "Ahum", fit Mical. " Quell...

Eroeh détournait le regard, consterné d'avoir à apporter de si mauvaises nouvelles. Quant aux helmites, ils accusaient le coup. Le silence pesa un long moment sur le groupe. Le vieux prêtre, Corwin fut le premier à réagir. Peut-être parce qu'il était le plus âgé, et qu'il savait que les catastrophe...

Corwin n'avait pas les mêmes scrupules que Chandara ; il se moquait de ce que pouvait penser leur prisonnier, dont il avait du reste oublié la présence. Et il ne pouvait supporter tous ces mystères. Après un regard interloqué à Mical, il balbutia : « Comment se fait-il que vous... » il déglutit. « ...

"Alduriel est vivant ?! Voilà une bonne nouvelle à laquelle je ne croyais plus. Laissez-moi voir cela... " ajouta-t-il en regardant de plus près la blessure de Chandara. Celle-ci avait pris une vilaine teinte violacée et une substance blanchâtre s'était formée là où le poison s'était mêlé...

Dissimulé derrière la porte entrebâillée, Eroeh retenait son souffle. Il avait très vaguement distingué la rumeur des combats, quelques temps plus tôt, et pesté de ne pouvoir porter secours à Alduriel. Le vieux mage elfe avait beau l'avoir enfermé dans cette pièce peu agréable, c'était un ami fidèl...

[Ailleurs, au même moment] ***Il se réveilla en sursaut, agressé par le rayon de soleil malveillant qui s'était frayé un chemin jusque sur sa paillasse. Tout en plissant les paupières, il enregistra qu'il avait froid, et faim. Pourtant, tout cela avait moins d'importance que ce déchirement intérieu...

Ce n'était pas le premier drow qu'Eroeh rencontrait depuis qu'il avait repris place parmi les vivants. Il n'avait guère eu le loisir de parler avec le conseiller manostien, mais d'après sa discussion avec Corwin et Althea, il avait cru comprendre qu'en ce coin-ci du monde, l'on pouvait croiser tout...

Et soudain, la créature s'arrêta. Les babines retroussées, elle renifflait les alentours, moins attentive à l'elfe qu'aux résidus d'énergie magique qui nimbaient cet endroit. Magie. Malaise. Danger. Ele gronda, inquiète. Elle allait faire un sort à cet intrus et ce ne serait pas bien difficile, vu ...

Oui. Je vous le demande." Il se leva, laborieusement. Se regarda. Son équipement avait traversé le temps avec lui, pétrifié avec lui. L'épée et le bouclier, la cotte de maille : intacts. Il fallait qu'il parte à présent. Il ne savait où, il ne savait pour quel avenir... Il fallait qu'il s'en a...

Le prêtre désigna du menton la statue dans son escalier. "Ce n'est pas l'incarnation de Helm. Il s'appelait Manthala. Il aimait la vie, lui. Mais il pensait que c'était en fournissant pour lui le plus grand sacrifice qu'il honorerait au mieux le dieu qu'il adorait. Alors, quand on lui a dit qu...

"Je me rappelle... oui. Mais je doute que le souvenir d'un vivant lui soit d'une utilité quelconque, où elle se trouve. A supposer qu'elle ne m'ait pas oublié elle aussi. Depuis tout ce temps... je devrais être mort moi-même." Il détourna le regard. Il commençait à regretter de s'être à s...

Il hocha la tête, avant d'avaler difficilement sa salive. "Elle s'appelait Blendhi. Une jeune femme pleine de vie, deux grands tresses brunes et toujours le sourire aux lèvres. Ma femme. Nous devions fuir Féerune ensemble. Mais l'épidémie... La grande épidémie l'a frappée comme nous étions au ...

Ces confidences, il en était certain, ce n'était pas à lui de les recevoir. Plutôt à ces gens qui étaient là sans y être, et qui ne pouvaient sans doute pas grand chose contre cette impression diffuse qui vous murmure quelquefois que la vie n'a plus besoin de vous, et vous plus besoin d'elle, que t...

Quand Althea se tut au terme de son long récit, il hocha la tête. Il avait écouté attentivement cette histoire rocambolesque où l'ont croisait pêle-mêle des assassins en manteau pourpre, des druides des ombres, des prêtres pétrifiés comme lui et, au fond d'une caverne, trois archidruides aux abois....

L'homme sourit à cette évocation. Moins il pensait à lui-même, et plus son moral s'améliorait. Il avait l'air de vouloir parler, maintenant, de tout, d'Artryl, du temps qu'il faisait, de ses souvenirs de vieux jeune homme, n'importe quoi pour ne pas y songer. Il était encore très jeune, après tout....