[Quête : Tel est pris qui croyait prendre] Groupe 2

[Zaiu]

Hé bien Léo !
La vertue de ton poignée doit être grande pour défaire ainsi ses amas d'immondices !

Puis, à l'attention de Kasumi :

Hin hin ! Le mien est plus gros que le tien !

Se retrouver à trois était réconfortant. Même submergé par le nombre.
A quelques pas de là, Astrée et Ridcull bataillaient ferme. La vaillance de ces deux-là impressionna d'ailleurs Zaiu qui ne manquerait pas de louer leur qualité quand il aurait le temps de réfléchir à une telle prose. Un plan s'échafauda alors rapidement dans sa tête, inspiré de l'histoire KrazPif et sa bande : pilleurs de tombes insatiables, cette bande orque se retrouvaient souvent dans des situations peu engageantes. Dans une d'elle, ils étaient enfermés dans une crypte après avoir actionné un piège et durent batailler des jours durant pour défaire tous les morts qui s'étaient dressé, ils auraient pu s'enfermer et attendre de l'aide mais ils jugeaient ce plan trop ennuyeux. A la fin de l'histoire, Krazpif et sa bande sont mort ... d'épuisement. D'où l'application dans le cas présent :

Compagnons ! Rejoignons le mage et Astrée à la force de nos bras !
Ensuite, tous ensemble nous creuserons une glorieuse route lumineuse pleine d'espoir à travers ces immondices jusqu'à des horizons plus clément !

Ils vont tellement trembler qu'ils vont se disloquer tout seul !
Craignez la sainte et féroce attaques des vivants !

Et oui, Zaiu était intelligent mine de rien. Au lieu de rester sur place à taper du squelettes comme l'avait fait Krazpif, il suggérait ici de le faire en se déplaçant !

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Les deux premières phrases de Zaiu avaient laissé Léo pantois quelques secondes... puis il était parti d'un grand éclat de rire, ravi.
-Sa vertu est grande ! gloussa-t-il. Il a de l'entraînement !
Pour donner davantage de poids à ses paroles fanfarons, il réduisit en charpie un squelette qui passait a proximité. Avisant le sabre de marine que venait de lâcher la créature - un petit nombre d'entre elles en étaient armées -, il se pencha pour le récupérer puis, rejoignant Kasumi, il lui rendit Étincelle.
-Tenez, reprenez-là ! s'exclama-t-il, goguenard. Mieux vaut une petite lame courageuse qu'une grosse paresseuse !
Il se rapprocha ensuite de Zaiu dont l'humour - et la joyeuse témérité - semblaient fort à son goût.
Le trio ferrailla avec acharnement pour rejoindre Astrée. Les squelettes étaient toujours aussi obnubilés par le feu, se concentraient sur le bouclier de flammes de Ridculle et aussi, désormais, sur le foyer allumé par la rôdeuse, lequel prenait rapidement de l'ampleur. Ils n'en demeuraient pas moins dangereux, et les rescapés devaient se montrer vigilants s'ils ne voulaient pas écoper d'un mauvais coup. Léo l'apprit d'ailleurs à ses dépens lorsqu'un ennemi décidé tenta de l'attraper par le dos de sa vareuse, la réduisant en lambeaux de ses doigts osseux.
-Salaud ! Mon uniforme ! glapit le gamin en se dégageant tant bien que mal et en décapitant l'agresseur d'un coup précis de son sabre.
Ils finirent pourtant par se regroupper, tous les quatre, sans compter Première Neige, à quelque distance de Ridculle. Arriver à ses côtés ne serait pas chose évidente, malheureusement : il était cerné par une foule de morts-vivants, dense et déchaînée. Les voyant s'approcher, le mage se fendit d'un juron.
-Je m'efforce justement de les détourner de vous ! protesta-t-il. Essayez plutôt de gagner des lieux plus dégagés !
Des lieux plus dégagés. Oui, ce pourrait être une bonne idée. Cela revenait au plan proposé par Zaiu. Mais... où les trouver ? Même si une bonne part des squelettes se concentraientt autour de Ridculle et du feu d'algues, les rochers aux pieds des falaises grouillaient d'ossements animés, où qu'ils portent leurs regards...

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi fut soulagé de relâcher le gourdin peu efficace à son goût pour s’emparer de son épée à la meilleure allonge. Il manqua néanmoins de s’étouffer et haussa un sourcil en saisissant les implications scabreuses du discours de ses compagnons d’arme. Il ne put retenir la réponse qui fusa de ses lèvres instinctivement :

- Mon épée n'a rien de mollasonne lorsqu'elle est bien maniée.

C’était là une façon de faire contre mauvaise fortune bon cœur et de se redonner du cœur à l’ouvrage sans doute. Et il ne fallait pas en manquer à en juger par la masse compacte des ennemis courtisant toujours les flammes avec une fascinante ferveur. La combativité du trio laissait des ravages dans leur sillage mais les monstres n’en semblaient pas moins nombreux alors que le demi-elfe souffrait de plusieurs entailles au torse et aux flancs ainsi que de nombreuses ecchymoses là où les mains décharnées de ses adversaires avaient réussi à l’atteindre.

Kasumi fut néanmoins soulagé lorsqu’il eut rejoint Astrée et sa louve. Ne marquant qu’une courte pause pour vérifier qu’elle allait bien, le demi-elfe ignora les récriminations du mage et taillada pour démembrer ses adversaires en direction du mur de flamme séparant Ridcule d’une mort certaine.

- Nous devons rester tous ensemble, vous y compris ! Il est hors de question de vous laisser faire tout le travail pendant que nous bayons aux corneilles.

[Zaiu]

C'est vrai !

Ils sont pas solides, mais bailler ne suffit pas à les faire tomber !
Alors le mage, quand tes flammes s'éteindront, tu sauteras au milieu de nous, et tu réfléchiras.
On les tiendra en respect pendant que tu gigoteras des doigts pour faire écrouler la falaise, lever le soleil ou trouver ces fameux lieux dégagés ...

... heu ... Si y en a pas, on se le fera nous même et ici même >< !!

Tayooooooooo !

De batailles en batailles en somme. Pour l'instant, Zaiu ne s'en plaignait pas trop. Surtout que tout ces morts vivants se gênaient plus qu'autre chose, ils étaient par la même assez prévisibles malgré quelques coups qui avaient traversé la garde du jeune elfe. Tous ces bleus ! Toutes ces menues cicatrices et aucune jouvencelle à épater ! Même pas de barde pour narrer le "glorieux jour de la mort des morts !" A ce propos, Zaiu avait subtiliser une masse tout rouillée mais une masse quand même. Il venait de la troquer contre un coup de boule qui le surpris désagréablement : en effet, par définition, les squelettes n'ont pas de peau qui pourrait amoindrir un choc ... D'ailleurs, ressentent-ils une quelconque douleur ?

Ces ennemis étaient donc attirés par la chaleur... Mince, sur ce caillou gelé, où en trouver ? D'autant plus que la question de l'illusion n'avait toujours pas été résolu.

Magicien ! Est-ce que quelqu'un contrôle cette horde ?!
Et qui a lancé cette illusion ?! Zaiu déteste les illusions !


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hrp : j'espère que j'ai pas fait trop d'actions...

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri.

Astrée n'avait pas relevé les plaisanteries de ses compagnons. Elle avait étouffé un vague gromellement, allusion certaine à la stupidité des hommes qui ont toujours l'esprit dans la culotte...

Elle bataillait de son mieux, prenant garde à rester un peu à l'écart des autres pour ne pas être gênée dans ses mouvements, pour ne pas risquer de les gêner par l'allonge de son arme. Concentrée, elle virevoltait, évitant les coups, frappant le plus précisément possible, visant les vertèbres du cou pour décapiter les squelettes. Petit à petit, ils se rapprochaient de Ridculle.

Kasumi et Zaïu avaient assez bien résumé les choses... Pas question de se séparer, ils devaient faire front ensemble. Et protéger le mage lorsqu'il n'aurait plus ce bouclier magique, pour qu'il puisse à nouveau incanter. Sauf si...
- Pourquoi voulez-vous que nous nous éloignions ? Est-ce qu'on vous gêne pour jeter un sort ? Nous voulons simplement ne pas vous laisser affronter seul autant d'ennemis...

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

-Vous êtes chevaleresques... grommela Ridculle en se démenant comme un beau diable avec son épée. Chevaleresques mais pas très réalistes : avec vos bêtises, la seule chose qu'on va gagner, c'est de tout y passer...
Il décapita un squelette, en déstabilisa un autre d'un coup de pied dans le genou.
-Mais oui, si vous êtes trop près, je ne sais pas si je vais pouvoir lancer d'autres sorts, vu les proportions qu'ils prennent ici. Dans l'absolu, je pourrais invoquer un mur de feu... mais comme il y aura autant de squelettes des deux côtés, ça ne nous avancera pas... Sauf si on trouve un renfoncement dans les falaises, ou un endroit où elles s'incurvent, ce qui pourrait en boucher l'accès... Je peux jeter une nouvelle boule de feu, sinon... Nous nous engouffrerions dans la tranchée qu'elle laisserait...
Il grogna, comme l'un des morts vivants venait de déchirer, d'un coup de sabre, la manche de sa robe

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi commençait à se fatiguer à force de donner des coups à droite et à gauche et se ressentait du froid malgré la sueur qui coulait dans son dos. Il savait que les défenseurs finiraient par s’épuiser face à la marée de mort vivants. Peu dangereux individuellement, les squelettes les vaincraient à l’usure grâce à leur endurance que rien ne pouvait entamer et à leur nombre semblait-il infini. A moins d’une action décisive ou d’un endroit où se réfugier, la stratégie des naufragés ne pouvait que les mener à mourir les uns après les autres. Le mage avait raison mais cette vérité n’en était pas plus facile à accepter. Le rôdeur envoya un crâne voler dans les airs d’un coup de taille précis avant de s’écrier :

- Il nous faut trouver un éboulis sur lequel grimper pour nous défendre. Les squelettes auront du mal à grimper et nous pourrons les tenir à distance avec un peu de chance.

Tout en continuant à harceler ses adversaires les plus proches, le demi-elfe s’efforça d’accoutumer sa vision à l’obscurité pour percer les ténèbres et découvrir un endroit qui pourrait leur redonner un avantage tactique.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée hocha la tête.
- Les tenir à distance ne suffit pas, il faut les détruire... Mais je t'accorde que cela nous offrirait un peu de répit. Je pense que la meilleure solution c'est le mur de feu, ajouta-t-elle à l'intention du mage. S'il tient assez longtemps pour nous permettre d'escalader la falaise... Mais vous avez raison, il faudrait qu'elles s'incurvent...qu'on trouve un renfoncement... Et s'il y avait un tas de rocher juste au même endroit pour nous mettre en peu en hauteur, ce serait parfait. Sinon, si on ne trouve pas de renfoncement, j'ai une corde, il y a peut-être une corniche visible pas trop haut, sur laquelle on pourrait grimper pour se mettre hors de portée et d'où vous pourriez lancer des sorts ?

Elle n'y voyait rien. Vraiment rien. Sauf à proximité du feu de camp. Et elle se sentait parfaitement inutile. A tout hasard, elle demanda à Prince des Frelons de redescendre un peu, à la recherche d'une corniche éventuelle, suffisamment large. Mais lui non plus ne devait pas y voir grand-chose...

[Zaiu]

Bon très bien !
On va garder la formation et tenter de s'approcher de la falaise !
Ca fera un flan de moins à protéger.

Astrée, continue de parler à ton écureuil dans ta tête, et guide nous vers le meilleurs endroit.
Le mage t'as pas le droit de mourir !
Heu ... les autres non plus d'ailleurs !

Ce coup ci, Zaiu n'avait même plus de blagues. Il commençait à accuser le coup.
L'aube ne reviendrait-elle jamais ? En supposant qu'elle aie un autre effet que celui de réchauffer l'atmosphère ...

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre.

Prince des Frelons y voyait plus clair que ne l'aurait cru Astrée. Il filtrait au travers des nuages une lueur grise, blafarde, certainement pas chaleureuse mais qui avait, au moins, le mérite de dissiper quelque peu les ténèbres.
L'écureuil avait suivi le groupe depuis le sommet des falaises, et il s'y engagea sitôt que la rôdeuse le lui demanda. Il eut fort à faire pour s'y frayer un passage mais, bientôt, quelque chose attira son attention, et il redoubla d'ardeur.
Quelques instants plus tard, il eut confirmation de ce que Kasumi soupçonnait également : à une trentaine de mètres devant eux, le bras de mer s'incurvait légèrement sur la droite. La courbe était à peine marquée, et si un mur de feu n'obstruerait peut-être pas complètement l'espace ainsi dégagé, il pourrait pourtant en limiter grandement l'accès. Les rochers y semblaient en tout cas particulièrement pentus. La falaise, au-dessus... Difficile de savoir.
Mais Astrée, habituée aux montagnes, pourrait probablement mener à bien son ascension...
C'est à ce moment que le sort de Ridculle prit fin. Les flammes disparurent d'un seul coup, semant le trouble parmi la gente squelettique. Le vieux mage profita de cet instant de répit pour rejoindre ses compagnons, taillant dans la masse osseuse avec son épée, non sans récolter quelques coups au passage.
En tout cas, ils l'entendirent grogner lorsqu'il arriva à leur hauteur.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Le rôdeur redoubla d’effort pour permettre à Ridculle de les rejoindre sans trop de casse, envoyant un autre squelette au sol où il se disloqua dans un bruit d’osselets. La brève désorientation des monstres ne dura pas et les squelettes, privés de la source qui les attirait jusqu’ici, retournèrent leur attention sur le groupe de vivants. Loin de se décourager, l’urgence de devoir se sortir de là en atteignant l’endroit qu’il avait repéré donna un regain d’énergie à Kasumi. C’était leur dernier espoir de fuite avant que la horde ne se referme sur eux et il harangua ses compagnons en leur désignant leur objectif.

- Nous avons peut être une chance si nous atteignons cet amas de rocher là-bas. Tenez bon ! Personne ne reste en arrière.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre.

Astrée acquiesça. Mentalement, elle contacta son écureuil pour lui demander de commencer à repérer les lieux, et voir s'il y avait une voie plus praticable pour l'ascension.
- On devrait pouvoir escalader la falaise pour se mettre hors de portée, fit-elle. Mais il aurait fallu récupérer nos affaires avant, on risque d'avoir besoin d'une corde et peut-être d'un peu de matériel d'escalade, au moins un grappin et peut-être quelques pitons et un mousqueton.... Même si d'ici je ne peux pas trop me rendre compte. Vous croyez qu'on a une chance de pouvoir faire un crochet ? Ou bien on coupe au plus court, et tant pis pour la corde ?

La question était cruciale. La fatigue commençait à se faire sérieusement ressentir. Le bâton était une arme qui nécessitait des gestes de grande envergure, et donc particulièrement épuisants. Et les squelettes étaient particulièrement nombreux près de leurs affaires....

- Cela me semble bien compromis, soupira-t-elle. Et pourtant je ne vois pas comment faire autrement. Ou alors il faut espérer que la paroi soit moins raide qu'elle n'en a l'air...
Sans corde, c'est suicidaire... Dommage que Prince des Frelons ne puisse pas se changer en aigle pour aller récupérer mon sac..., songea-t-elle, au bord du désespoir

Sa fatigue et la distraction dûe à la discussion lui valurent une blessure au mollet, l'un des squelettes étant parvenu à l'atteindre avec la pointe de son sabre, et elle bondit en arrière. Se reconcentrant, elle s'appliqua à rester à proximité du mage, du côté opposé à celui où se tenait Kasumi. Léo était tout proche également. Il leur fallait veiller à protéger les plus faibles d'entre eux...

[Zaiu]

Ben pour faire un crochet, y a plein d'omoplates à récupérer
Dommage que les tendons des squelettes se soient décomposés ²

Astrée se posait trop de questions selon Zaiu.
C'est pas bon de trop cogiter quand il y a tant de gnons à éviter.
D'ailleurs, le fait de cogiter au fait qu'il ne fallait pas le faire déconcentra le jeune elfe à son tour ! Il écopa d'une coupure à l'épaule.

On fonce !
On avisera après... Si déjà on est plus entouré, ça sera pas mal

Léo t'es toujours avec nous ?!

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

-Mouais... grogna l'intéressé. Mais plutôt que se tirer, moi j'dis qu'il faut les abattre jusqu'au dernier ! Leur balancer des boules de feu en plus des coups d'épée !
Jusqu'ici, le petit garçon s'était battu avec vaillance et même un enthousiasme certain, donnant moult coups et recevant sa part, bien que les autres aient tenté de le protéger au maximum. Son uniforme n'était plus que lambeaux déchirés, ce qui, plus que les griffures et autres coupures qu'il avait dû récolter par ailleurs, semblait le mettre dans une humeur noire.
Il ne les en accompagna pas moins tandis qu'ils progressaient vers le renfoncement providentiel quoique ténu. La chose fut peu aisée, car les ennemis étaient nombreux, mais ils finirent par y parvenir... Ils commencèrent aussitôt à escalader les rochers, où se promenaient déjà tant bien que mal certains squelettes, et où d'autres ne tarderaient pas à les suivre. Dès qu'ils furent à une auteur suffisante, Ridculle, au centre de leur petit groupe, se retourna, leva les mains, incanta...

Ridculle -- > Mur de feu

L'instant d'après, ils bondirent tous, par réflexe. Un gigantesque mur de flammes venait de faire son apparition. Haut de près de dix mètres, large d'à peine moins, il était surtout d'une longueur incroyable, obstruant quasiment le large espace ménagé par la courbe paresseuse du bras de mer.
-Pas mal... lâcha le mage. Peut mieux faire mais pas mal... Ne reste plus qu'à zigouiller les quelques tas d'os qui se trimbalent dans le coin avant de commencer notre escalade... Ah, d'ailleurs, à ce propos...
Il retira son chapeau, farfouilla à l'intérieur... et en tira un rouleau de corde.
-Pour vous, madame ! fit-il en le lançant à Astrée. Et si les homoplates ne suffisent pas à faire des grapins ou des crochets... Vous aves des boucles de ceinture, non ? Ça peut toujours servir, suffit d'avoir l'esprits pratique !

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Pour la première fois de la soirée, Kasumi se sentit relativement en sécurité derrière la barrière de flammes dressée par Ridculle. Ce calme relatif n’en rendit que plus prégnant leur situation précaire. Le rôdeur songea qu’ils avaient laissé l’essentiel de leurs affaires au milieu de la horde de squelette. S’il regrettait déjà l’absence de vêtements chauds, même sous la chaleur torride des flammes magiques, il savait que les herbes, les ustensiles et quantité de choses allaient leur manquer cruellement s’ils devaient les abandonner. Le demi-elfe eut une pensée nostalgique pour l’arc que sa mère lui avait légué. La pensée qu’un non mort pourrait en prendre possession lui était probablement aussi détestable que la perte de son bel uniforme pour Léo.

Sans s’attarder plus longtemps sur ces réflexions maussades, le rôdeur revint au présent et laissa de côté ce qu’il ne pouvait plus changer :

- Est-ce que tout le monde va bien ? Nous ne devrions pas nous attarder ici. Nul doute que ces flammes vont attirer tous les morts à la ronde y compris ceux qui seraient de notre côté. Astrée, que penses-tu de cette paroi ? Nous te couvrons pendant que tu l’examines.

Le mur de flamme de Ridculle, outre la protection qu’il offrait avait le mérite de réchauffer les aventuriers frigorifiés et surtout d’éclairer une partie de la falaise. Ce serait un atout non négligeable pour les humains car l’ascension semblait ne rien avoir de facile d’après ce qu’il pouvait en juger lui-même.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre.

Astrée fut soulagée lorsque le mur de flamme s'éleva. Elle saisit la corde tendue par Ridculle avec un sourire de remerciement, soulagée. Peut-être avaient-ils une chance, après tout.... La corde n'était certainement pas suffisamment longue pour atteindre le sommet de la falaise, mais elle pourrait les aider à passer les passages les plus difficiles, lorsque les prises seraient trop rares. Sans se préoccuper davantage des squelettes qui les environnaient, certaine que ses compagnons la couvriraient, elle se mit à examiner la paroi.

Mentalement, elle demanda à Prince des Frelons de la rejoindre. Ils ne seraient pas trop de deux pour trouver les passages les plus accessibles. A tout hasard, elle prit quelques ossements dans sa poche, comme l'avait suggéré Ridculle, au cas où il soit nécessaire de fabriquer un grappin... Mais elle espérait ne pas en avoir besoin : il suffisait qu'elle trouve un rocher auquel attacher la corde pour aider ses compagnons à franchir les passages trop ardus. Tout ce qu'il fallait souhaiter, c'est que la paroi ne soit pas trop en dévers, et qu'il y ait suffisamment de prises pour qu'au moins elle-même puisse grimper.

Elle recula le plus possible pour examiner la paroi dans son ensemble, à la recherche de l'itinéraire le plus praticable. Elle n'avait aucune idée du niveau en escalade de ses compagnons, à part Kasumi qu'elle avait elle-même un peu formé. Par précaution, elle préférait partir du principe que Ridculle ou Zaïu n'avaient peut-être jamais eu l'occasion de d'en faire.

Concentrée sur sa tâche, elle n'eut pas la moindre pensée pour les affaires qu'ils avaient abandonnées et qui leur manqueraient pour camper, cette nuit. Mais après tout, ils pourraient certainement revenir les chercher le lendemain, rien n'était perdu...

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Si elle n'en avait eu qu'un infime aperçu, Astrée comprenait déjà pourquoi les Luméniens avaient choisi cette île comme lieu d'exil des mages déviants : elle était proprement inaccessible. Déjà protégée par des récifs, cette partie de la côte était constituée de falaises hautes de cent pieds, parfois un peu moins ou un peu plus. Hautes et raides : celle qui lui faisait face avait l'air d'un mur vertical, au moins dans sa première partie. Elle offrait néanmoins des prises, semblait-il... A une quarantaine de pieds des rochers sur lesquels ils avaient grimpé, il y avaut un pan de roc saillant : cela signfiait du dévers sur une courte distance, puis, au dessus, uns sorte de plateforme sur laquelle prendre pied... Au-delà, il était difficile de juger. Plus de dévers, en tout cas.
Prince des Frelons, agile, avait atteint le sol, puis vint se poster devant la rôdeuse, jetant un regard inquisiteurs au mur de flammes, aux squelettes qui se trouvaient de leur côté du barrage magique.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre.

Astrée grimaça. L'escalade serait difficile. D'autant plus qu'elle était fatiguée par le combat, légèrement blessée au mollet sans compter les multiples contusions. Mais ils n'avaient pas le choix. Elle devait faire abstraction de tout le reste, et se concentrer.
Sa concentration faillit d'ailleurs lui coûter un coup probablement mortel que Kasumi, tout près d'elle, para de justesse à sa place. Elle lui adressa un sourire de remerciement.

- Il y a une corniche là-haut, lança-t-elle à ses compagnons. Mais pour y grimper, ce ne sera pas simple... Je devrais pouvoir y arriver, je pense, et je vous lancerai la corde de là-haut. Je vous conseille de simplement vous en servir pour vous hisser à la force des bras, et de chercher des prises pour vos pieds, c'est plus long mais moins fatigant. Kasumi vous montrera si vous ne savez pas comment faire. Idéalement, on peut même s’enrouler la corde autour du corps pour plus de sécurité, avec quelques noeuds, mais il faut avoir l’habitude… Je peux aussi redescendre vous aider si vraiment l’escalade se révèle difficile. Mais je parie que Léo va grimper aussi lestement qu'aux cordages du navire.
Elle adressa un sourire au jeune mousse, puis posa son arc, son carquois et son bâton au pied de la falaise et mit le rouleau de corde sur son épaule.
-Kasumi, je te confie mes armes... Elles me gêneraient trop pour grimper. Si tu ne peux pas tout porter, tu les attacheras à la corde, on pourra les hisser...

Et, après un dernier regard pour ses compagnons qui combattaient les derniers squelettes, elle commença son ascension. Prince des Frelons passa devant elle, grimpant avec légèreté. Elle avançait irrégulièrement, au gré des prises, se déportant parfois de deux ou trois mètres sur le côté pour trouver un meilleur passage, guidée par l'écureuil - même si celui-ci avait une idée toute relative du genre de prises dont elle avait besoin... Elle s'agrippait des doigts à une anfractuosité, posait un pied dans une autre, se hissait pour poser le second un peu plus haut, déplaçait à nouveau ses mains, inlassablement. Avec une seule crainte: se retrouver dans une impasse et devoir recommencer.
Elle levait régulièrement les yeux vers le rocher en surplomb, évaluant avec inquiétude le dévers, heureusement très court, mais qui restait difficile à franchir, même pour elle. Elle espérait que les prises seraient suffisamment importantes pour qu’elle puisse se tenir très fermement…
Une fois là-haut, elle il lui restait à trouver un rocher bien stable auquel attacher la corde, ce qui lui permettrait, en cas de nécessité, de redescendre aider ses compagnons s’ils étaient en difficulté. A défaut, elle réussirait bien à bricoler quelque chose pour fixer la corde avec les morceaux d’ossements qu'elle avait pris …

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

L'ascension déjà pénible et délicate en tant que telle, était rendue plus périlleuse encore par l'épuisement qui, insidieux, gagnait les membres pourtant entraînés de la rôdeuse. Cet entrainement lui sauva néanmoins la vie à une occasion, lorsque la prise d'apparence solide à laquelle elle s'accrochait céda brutalement... Si elle n'avait pas réagi avec vivacité, célérité, trouvant un autre morceau de roc auquel se cramponner, ç'aurait été la dégringolade, le choc funeste, trente pieds plus bas.
Quant vint le moment d'affronter le dévers, Astrée crut qu'elle n'y arriverait pas, tant la falaise semblait ici réticente à offrir des aspérités bienvenues. Elle finit cependant par trouver un passage plus aisé et, enfin, put se hisser sur le surplomb. Sitôt qu'elle eut repris son souffle, elle se mit en quête d'un endroit où accrocher la corde, le trouva sous l'apparence d'une sorte de piton miniature, de dent de roc, juste au bord du gouffre...
En dessous d'elle, ses compagnons devaient toujours ferrailler avec les squelettes. S'il n'y avait eu la fatigue, les blessures sans gravité mais douloureuses, le combat aurait été facile : la plupart des non-morts s'agglutinaient autour du mur de flammes, se bousculant sans vergogne pour profiter de sa chaleur torride. Quelques-uns, toutefois, entraient dans l'espace qu'il protégeait par l'étroite brèche non obstruée par le feu. Et s'ils ne pouvaient assez s'approcher de celui-ci, bloqués par leurs congénères, ils s'en prenaient aux rescapés, source de chaleur bien ténues... Mais qui semblaient leur convenir, faute de mieux.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi avait bien du mal à se concentrer sur les squelettes qui affluaient sur leur position. Son attention se détournait souvent involontairement vers la paroi où Astrée progressait difficilement, risquant sa vie à chaque instant. S’il ne l’avait pas déjà vu maintes fois à l’œuvre, il aurait été totalement incapable de se concentrer sur le combat. Lorsque la rôdeuse faillit dévisser et se rattrapa de justesse, il mit plusieurs secondes avant de pouvoir détacher ses yeux d’elle et récolta une blessure au bras comme pris de sa déconcentration. Il tint compte de ce rappel à l’ordre et tâcha d’abattre sa part d’ennemis pour éviter qu’un monstre ne les déborde mais ne pas dévisager la rôdeuse lui était un effort presque insurmontable. Lorsqu’elle atteint la corniche et parvint à fixer la corde, il ne cacha pas son soulagement et avisa la situation. Le faible afflux d’ennemis permettait à un voire deux défenseurs d’abandonner leur poste sans les mettre en péril mais les derniers défenseurs seraient bien plus en difficulté.

Le problème majeur était posé par la louve qui ne pourrait en aucun cas grimper par elle-même et qu’il faudrait donc hisser. En l’absence de harnais suffisamment solide, il faudrait s’en remettre à la corde et le système ne pourrait être préparé que d’en bas. Kasumi avait déjà décidé de monter en dernier mais il aurait besoin de quelqu’un pour le défendre lorsqu’il serait occupé par cette tâche. Il était de toute façon le seul à pouvoir convaincre la louve. Mais hisser l’animal supposait aussi que quelqu’un de suffisamment fort soit en haut au moment où ce serait le tour de l’animal. Le rôdeur réfléchit à toute vitesse pour déterminer quel serait l’ordre le plus logique.

- Léo, tu es à la fois le plus léger et le plus expérimenté de nous. J’ai besoin que tu montes pour tester la corde. Ridculle, j’aurais besoin que vous grimpiez ensuite pour aider Léo et Astrée à hisser le matériel puis ma louve. Zaïu, il faudra me protéger pendant que j’improviserai le harnais pour Première Neige. Elle montera avant nous deux pendant que nos compagnons nous couvriront.

Le rôdeur afficha un ton d’autorité qui dissuadait les protestations, surtout destiné à Léo qu’il soupçonnait de chercher à rester plus longtemps au contact du danger.

[Zaiu]

Bah ! Zaiu n'est plus à deux sacs d'os prés ... Même si ça commence à me fatiguer.


Il fit alors quelques pas en direction d'où arrivait les squelettes, histoire de pouvoir avoir une distance pour les semer quand il ne resterait plus que lui. Il fallait faire attention et garder un peu de force pour l'ascension à la corde lisse. Il se souvenait de quelques entrainement dans sa forêt, mais il est vrai que ce n'était pas son activité favorite. S'il avait su comme on dit ... Mais ce manque de prescience rendait le moment encore plus intense ! Pour le lecteur en quête de suspense en tout cas, parce que pour lui, il s'en serait bien passé !

Allez ! Plus que quelques trucs à désosser et hop ! On leur jetera des cailloux d'en haut !

Aie !


Désolé pour ce post un peu nul '

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi ne s'était pas trompé : sitôt qu'il lui eut demandé de montre, le mousse lui jeta un regard furibond.
-Tester la corde ? grogna-t-il. Tu m'prends pour une mouette ou quoi ? C'est les femmes et les enfants d'abord, ton coup ! J'le connais bien, on m'l'a déjà fait.
Les bras croisés, la mine renfrognée, il observa un moment Zaiu, qu'il avait manifestement envie d'épauler, puis les squelettes, qu'il rêvait visiblement de démantibuler.
-Et les vieillards, tu oublies les vieillards... fit Ridculle, d'un ton léger, en s'approchant de lui. Les femmes, les enfants et les vieillards. A moins que ça ne soit une conspiration des oreilles pointues ou semi pointues pour récolter toute la gloire...
Il secoua la tête, faussement abattu, puis s'empara de la corde.
-Cela me navre, mais je ne suis pas en état de leur contester cette prétention. Je vais déjà essayer de grimper, ce qui n'est pas un mince exploit, à mon âge... Toi, empêches les squelettes de venir me tirer par les pieds ou le bas de ma robe, d'accord ? Je ne vais pas t'ennuyer avec des équations arcanisuqes à base d'oppositions de forces contraires, mais je crois que si A-B=C, ou A est égal à la traction exercée par mes vieux bras et B à celle provoquée par les membres osseux de nos adversaires, et bien... C équivaudra à une vilaine chute. Au carré. Avec des éclaboussures non euclidiennes et des fractures à angle droit.
Sans plus tarder, il se hissa sur le plus haut des rochers, glissa la corde dans sa ceinture, en laissant dépasser une bonne longueur, réalisa quelques nœuds compliqués... et se retrouva enfin sur la pointe des pieds, la corde tendue jusqu'à craquer.
-Roulez jeunesse ! s'exclama-t-il en se lançant dans l'ascension.
Il s'en tira. Non sans peine, mais il s'en tira, dans un mélange d'escalade et de grimpe à la corde, de grommellements et d'exclamations, nn cri de victoire tonitruant ponctuant son rétablissement sur la plateforme.
Quant à Léo, après avoir décapité un premier non-mort, il s'acharnait sur un second en lui assénant des remarques incisives à propos du respect dû à l'uniforme, des sanctions auxquelles on s'exposait s'il manquait ne serait-ce qu'un bouton lors des revues d'équipage...

HRP : Mais il est très bien ton post, Zaiu !

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre.

Astrée avait atteint la corniche avec un soupir de soulagement. Epuisée, elle avait dû reprendre quelques instant son souffle, puis s'était empressée de fixer la corde pour la lancer à ses compagnons. Penchée au-dessus du vide, tentait d'évaluer la situation.
Apparemment, les combattants étaient aussi épuisés qu'elle, et il devenait urgent qu'ils la rejoignent. Elle percevait des bribes de leur conversation, suffisantes pour qu'elle comprenne que Léo était vexé qu'on tente de l'évacuer le premier. Ce n'était pas si grave, du moment qu'il acceptait de monter plus tard... Elle espérait que Kasumi et Zaïu parviendraient à le convaincre de ne pas s'attarder inutilement.

Elle admira en connaisseuse la technique de Ridculle, qui, malgré son âge, faisait preuve d'une étonnante maîtrise du grimper à la corde. Elle lui tendit la main pour l'aider à franchir les derniers décimètres de dévers juste en-dessous de la corniche, et lui sourit lorsqu'il s'assit enfin à côté d'elle.
- Bravo pour votre technique. On voit que vous avez déjà eu l'occasion de grimper, autrefois, ou alors vous avez une très bonne intuition. J'espère que les autres s'en sortiront aussi bien...
Encore fallait-il pour cela que Léo accepte d'abandonner son combat acharné contre les squelettes... Elle jeta un coup d'oeil à la paroi derrière elle, tellement verticale... Puis elle reporta son attention sur ce qui se passait en-dessous, espérant que ses compagnons parviendraient à convaincre Léo de ne pas traîner, et prête à participer à la discussion depuis sa corniche en cas de besoin.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi se contenta de hausser les épaules avec une certaine résignation lorsque Léo commença à argumenter. Il avait espéré que le garçon se plie de bonne grâce à ses directives mais sans trop y croire. Manifestement, il devait faire preuve de davantage de diplomatie ou d’autorité pour faire céder la résolution butée du jeune marin. Le problème est qu’il na savait pas bien encore laquelle de ces deux tactiques s’avèrerait payante et que la fatigue associée à l’urgence du combat ne l’aidait certainement pas à réfléchir. Il dut reporter son attention sur un couple de squelette tandis que le mage entamait sa laborieuse ascension. Lorsqu’il put à nouveau aviser la situation, Kasumi constata que Ridculle avait enfin atteint la plate-forme. Il vint se placer aux côtés du mousse, se plaçant subtilement entre lui et les prochains adversaires. D’un ton patient, le rôdeur tenta une nouvelle approche :

- Nous devons nous hâter. User nos épées sur ces os ne nous apportera aucun avantage dans notre mission. Léo, c’est ton tour. Il va falloir que tu montres ta technique à Zaïu qui te suivra.

[Taliesin]

Le gamin ne sembla pas du tout apprécier que Kasumi s'interpose entre lui et les non-morts. Mais il l'écouta cependant, avant de froncer les sourcils, pensif, puis de secouer la tête.
-Zaiu n'a sûrement pas besoin que j'lui montre l'exemple ! C'est un elfe, et les elfes sont super agiles ! Et vu comme il castagne les squelettes, c'est pas une p'tite falaise de rien du tout qui lui fera peur... Et de toute façon, vous avez dit qu'il resterait en bas pour vous protéger quand vous ferez le harnais pour la louve...
Il jeta un nouveau regard aux squelettes.
-Et eux... Si, on peut y gagner en les attaquant. Leur faire payer cette putain d'illusion, et le reste !
Il baissa les yeux sur son uniforme réduit à l'état de haillons, et serra plus fort la poignée de son sabre.
-Alors je reste jusqu'à ce que vous ayez monté la louve. Point barre.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi jeta un regard impénétrable au jeune garçon, poursuivant leur duel de volonté. Là où la détermination du garçonnet devait faire la fierté de son père, le demi-elfe craignait que, dans leur situation actuelle, l’obstination bornée à vouloir se battre ne pourrait que causer des problèmes et mettre en péril Léo. Le demi-elfe n’avait pas une grande expérience des enfants mais sentit instinctivement que des récriminations directes ne pourraient que lui faire perdre le terrain déjà gagné. Il choisit donc une approche plu subtile, offrant au garçon une porte de sortie honorable tout en appelant à sa fierté. Il commença par faire semblant de céder des concessions :

- Très bien. Deux lames ne seront pas de trop pour me protéger le temps que je m’occupe de Première Neige. Je te fais confiance pour tenir ta place, juste à côté de moi. Nous ne sommes que trois et je serai vulnérable, une action stupide pourrait provoquer notre perte. Je suis certain de pouvoir compter sur toi et les occasions ne manqueront pas de te voir à l’œuvre avant la fin. Mais ne te laisse pas aveugler par les illusions. Ces squelettes ne font que cacher le véritable ennemi que nous devrons affronter. Ils disparaîtront peut être même d’eux-mêmes une fois le jour levé. Dans tos les cas, il nous faut préserver nos forces pour la bataille à venir. Pour que les vies de braves soldats Luméniens n’aient pas été sacrifiées en vain. Après ma louve, il faudra que tu montes avec les afafires d'Astrée. Est-ce que je peux te faire confiance ?

[Taliesin]

Le gamin s'était d'abord fendu d'une grimace.
-Des actes stupides ? J'ai une tête à faire des actes stupides ? s'exclama-t-il, acide.
Puis il se tut, hésita, comme s'il craignait que la proposition dissimule un traquenard. Il finit cependant par acquiescer.
-Bon, tant qu'on m'expédie pas comme si j'étais un mioche, comme si j'étais incapable de me défendre ou de faire quoi que ce soit, ça me va.
Et de se décaler de quelques pas, sabre au clair.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi se détendit en sentant que la bataille psychologique avec le garçon était en bonne voie et que le mousse finirait sans doute par se montrer raisonnable. Il était temps car les discussions avaient permis à quelques squelettes de se regrouper assaillant Zaïu qui se défendait avec brio. Parvenir à convaincre Léo était peut être à portée mais Première Neige manifesta immédiatement sa réticence dès qu’elle eut compris les intentions du demi-elfe. Elle refusait tout simplement de se tenir tranquille alors que le rôdeur réunissait les cordages en une série de nœuds complexes destinées à former un harnais à sa taille. Il se défit de ses chausses, jugeant que le tissu pourrait au moins protéger partiellement la louve contre le frottement de la corde. Il éleva la voix pou être entendu d’Astrée et de Ridculle aussi bien que de Léo et Zaïu qui s’étaient rapprochés de lui pour barrer la route aux assaillants.

- Quelqu’un pourrait me prêter sa ceinture ou des vêtements ? Je crains que Première Neige ne panique si je me contente de la saucissonner avec la corde.

[Voyageuse]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Astrée avait suivi tant bien que mal la discussion entre Léo et Kasumi, qui lui parvenait par bribes. Au ton des voix, elle devina que les choses s'apaisaient petit à petit. Tant mieux. Elle avait été à deux doigts d'intervenir pour proposer à Léo de monter rapidement pour explorer la corniche, hésitant cause de son probable manque d'expérience de la montagne. Heureusement, Kasumi était parvenu à le convaincre sans qu'elle ait besoin de cet argument...

Elle devinait que monter la louve ne serait pas une mince affaire, et grimaça en entendant la requête de Kasumi. Elle retint de justesse une remarque sur les prétextes trouvés par les hommes pour obliger les femmes à se déshabiller... S'ils avaient été tous les deux, elle aurait parié qu'il le faisait exprès, mais là...
Elle hésita, baissa les yeux sur sa tunique qui, par chance, était assez longue pour lui couvrir également les fesses. Et se décida à ôter ses chausses qu'elle envoya voler quelques mètres plus bas.
- Tiens, attrape ça... Et débrouille-toi pour les attrapper au vol et me les remonter en un seul morceau, je n'ai pas envie que mes chausses servent de vêtement à un squelette...

Quelque peu mal à l'aise - en tout cas moins à l'aise que quand elle était habillée de pied en cap, elle jeta un regard en coin à Ridculle et s'assit sur le rocher, en un geste de pudeur dérisoire.

[Kasumi]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Kasumi fut surpris qu’Astrée soit la première à lui donner une partie de ses vêtements. Même sans la voir, il avait décelé dans sa tentative d’humour que la jeune femme était mal à l’aise. S’ils avaient été seuls, il se serait amusé de la situation mais il devait bien reconnaître que lui non plus n’aimait pas qu’Astrée se retrouve à demi nue devant d’autres hommes, même en lesquels il avait confiance pour ne pas tenter d’en profiter. Sa propre nudité ne lui importait peu mis à part à la morsure physique du vent glacé sur sa peau. Il s’empara lestement des chausses envoyées par Astrée et les enroula consciencieusement autour de la corde qui passerait sous le ventre de Première Neige. Ajoutées aux siennes, elles permettaient de rendre un peu plus confortable le harnais de fortune même si la louve ne semblait pas apprécier ses efforts. Elle lui montra plus d’une fois les dents et il dut la réprimander avant que son travail ne soit fini.

- Zaïu, Léo. Vous n’avez plus que quelques instants à tenir. Astrée, dès que la louve sera en haut, je compte sur toi pour la libérer le temps que nous grimpions vous rejoindre.