[Lieu] L'Abri d'Astrée

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Le rôdeur s'approcha de l'animal et vérifia rapidement qu'il était mort pour lui éviter de souffrir inutilement. Astrée avait vu juste. L'animal était trop lourd pour le soulever et le transporter en l'état, même en s'y mettant à deux. Kasumi réfléchit un moment à leurs options avant d'en faire part à sa compagne pour obtenir ses conseils :

- Nous pourrions prélever ce que nous pourrions transporter à deux mais cette idée ne me plait pas : je n'aime pas gâcher de la viande sur un animal que j'ai tiré. Nous pourrions aussi passer la nuit ici pour éviter d'avoir à faire le chemin dans le noir. Demain matin, nous pourrions nous servir des chevaux pour le transporter. L'ennui c'est qu'on a pas pris de couverture et qu'il risque de faire frisquet même si nous nous réchauffons l'un l'autre.

Une lueur amusée passa dans son regard à cette possibilité mais il reprit aussitôt :

- Sinon, nous pourrions aussi cacher la proie et revenir demain au risque que l'ours ou un autre prédateur revienne. Enfin, on pourrait tenter de rentrer quand même après l'avoir dépecé. nous avons de quoi confectionner des torches et je pense parvenir à retrouver le chemin de l'abri. Evidemment, avec un poids à transporter, ça risque d'être un peu difficile. Et dire que je pensais que tu plaisantais tout à l'heure en disant que c'était épuisant de chasser en montagne... Enfin, qu'est-ce que tu en penses ?

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée hésita.
- Si j'étais seule, je cacherais le gibier et je reviendrais demain avec les chevaux. Parce que même avec des torches, il n'est jamais prudent de se risquer de nuit sur les sentiers de montagne, une chute est vite arrivée. Maintenant... c'est vrai que tu y vois plutôt clair la nuit, doncle risque est moindre, et si je glisse tu peux me rattraper, ce n'est pas comme si j'étais seule. Par contre, ça va nous faire rentrer très tard si on dépèce la bête tout de suite, donc j'espère que tu n'as pas trop faim ! Mais... Je préfère te laisser décider.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi observa à nouveau leur environnement avant de répondre. Les arbres qui entouraient le plan d'eau était suffisamment hauts et solides pour y cacher la proie jusqu'au matin. Le demi-elfe n'était pas vraiment enthousiaste à l'idée de travailler en pleine nuit pour dépecer le cadavre et de se priver par la même occasion de dîner. Avec un sourire doux, il prit sa décision :

- Je pense que c'est la meilleure solution moi aussi. Nous pouvons hisser la viande sur la fourche de ce pin, là-bas. Nous reviendrons à la première heure demain pour éviter que la viande ne se gâte ou n'attire des prédateurs. Je ne veux pas prendre le risque que tu te blesses même si j'adorerais te rattraper. Et pour tout t'avouer, je commence à mourir de faim... Il faut croire que le bon aire pur, ça creuse.

[Voyageuse]

RP :Retour à l'abri

Astrée hocha la tête.
- Il faudra revenir tôt demain, et il faudrait l'envelopper un peu pour éviter d'attirer trop les corbeaux. Ca ne va pas être simple de le hisser là-haut... Je pense qu'on sera obligés de le couper au moins en deux... Mmmm... Je crois que je vais te laisser diriger les opérations, il commence déjà à faire trop sombre pour moi. Tu vas être obligé de me tenir la main en redescendant !

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi répondit par un sourire encore plus rayonnant et en assurant d'un ton faussement désintéressé que ça ne le gênait pas du tout de lui tenir la main pour redescendre. Il réfléchit à nouveau à l'idée d'Astrée de couper la viande pour la rendre moins lourde à soulever. Cela économiserait une partie du travail du lendemain et il pensait y arriver sans trop de peine grâce à son épée mais une autre idée lui traversa l'esprit. Découper la viande était prendre le risque d'attirer davantage les charognards et de hâter sa dégradation. le rôdeur se mit alors à chercher aux alentours et revint au bout d'un instant mais avec peine avec une grosse souche déracinée qui devait bien faire une trentaine de kilos. Devant les yeux amusés et interrogatifs de sa compagne, le rôdeur s'expliqua avec un nouveau sourire :

- Voilà qui devrait être plus facile à hisser qu'un bouquetin adulte. Et ça fera un bon contrepoids pour nous aider.

Il mit aussitôt son plan à l'œuvre en enroulant une longueur de corde autour de la bûche avant de se rapprocher de l'arbre qu'il avait choisi. hisser le morceau de bois n'était pas un bien grand défi mais il demanda gentiment à la rôdeuse de l'aider à caler le bout de bois. La voir grimper était une conséquence inattendue mais qui ne déplaisait guère au rôdeur.

[Voyageuse]

RP: Retour à l'abri

Astrée eut un sourire appréciateur en comprenant le plan de Kasumi. Elle grimpa au sommet de l'arbre en quelques instants sans se soucier du regard de son compagnon, l'aida à hisser la bûche, la cala entre deux branches. Elle attendit que le rôdeur ait attaché solidement le bouquetin à l'autre extrémité de la corde avant de laisser tomber la pièce de bois dans le vide, tendant brusquement la corde. Puis elle se laissa glisser au sol et aida son compagnon à tirer de toutes leurs forces sur l'extrémité de corde qui pendait au-dessous de la bûche. Petit à petit, le bouquetin fut hissé suffisamment en hauteur pour êtr dissimulé par les branchages et n'être plus à la portée des animaux terrestres. Restait le problème des oiseaux charognards... Il fallait espérer qu'ils ne dévorent pas tout en leur absence!

L'obscurité s'épaississait petit à petit, et le froid était tombé. Astrée s'enveloppa dans sa cape, frissonnant.
- Je crois qu'on ferait bien de fabriquer une torche, il risque de faire trop noir avant qu'on arrive à l'abri. Le ciel est couvert, on n'a pas de lune... Je sais que tu y vois clair, mais pour moi c'est un peu juste. Si tu veux bien qu'on perde cinq minutes...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi en profita pour serrer Astrée dans ses bras en prenant pour excuse de la réchauffer un peu. Mais la rôdeuse avait raison : il commençait à faire trop sombre et trop froid pour s'attarder.

- Je vais te préparer ça. Que dirais-tu pour en profiter pour couvrir le bouquetin de quelques branches de pins ? Ça n'a rien de parfait mais ça pourrait dissuader quelques animaux d'y toucher. Puis il sera bien temps de rentrer. Je me languis d'un bon feu et d'un repas chaud mais tu vas encore penser que j'ai des goûts de luxe.

[Voyageuse]

RP: Retour à l'abri

- Exactement ! rétorqua Astrée d'un ton joyeux. Tu as des goûts de luxe ! Je me demande combien de temps tu vas survivre chez moi...
Le clin d'oeil qui accompagnait ses paroles démentait les inquiétudes feintes de la rôdeuse.
- Par contre, pour les branches de pins... je me demande comment je vais faire pour atteindre le bouquetin pendu dans le vide... mais je vais essayer d'y arriver sans me rompre le cou, ne t'en fais pas. Occupe-toi donc des torches.
Elle s'élança en direction de l'arbre, pressée d'achever son oeuvre avant que l'obscurité ne lui rende la tâche impossible. Elle avait ramassé quelques branches de pins en chemin, et Kasumi la vit disparaître au coeur du feuillage.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi s'esclaffa en comprenant qu'il s'agissait là d'une nouvelle plaisanterie. Il s'occupa de fabriquer une torche en rejoignant l'arbre où se trouvait Astrée soit disant pour y ramasser de la mousse sèche. Tout à son ouvrage, il répondit avec le plus grand des sérieux et beaucoup de sincérité :

- C'est vrai, j'avoue avoir bon goût parfois ! Après tout, je vis chez la plus belle des femmes. Je pense pouvoir supporter sans peine cet état même si j'étais privé de tout le reste. Je pense même y survivre bien longtemps à moins que tu aies un jour envie que l'on vive chez nous...

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Un craquement juste au-dessus de sa tête fit sursauter le rôdeur... et avant qu'il n'ait le temps de réagir, il devina une masse sombre qui lui tombait dessus : c'était Astrée, qui tenta vainement de se rattrapper à une branche, réussit tout jouste à ralentir sa chute, mais atterrit tout de même quasiment dans les bras de son compagnon, l'envoyant rouler à terre et l'écrasant de tout son poids.
Elle se releva la première, rouge pivoine - l'obscurité ne parvenait pas à dissimuler son fard.
- Je suis désolée... Je t'ai fait mal ? J'ai... la branche a cassé....

Et puis après tout c'était de sa faute à lui ! S'il ne s'était pas amusé à la perturber au moment le plus périlleux de son ascension, elle n'aurait jamais pesé de tout son poids sur une branche aussi peu solide... Mais elle n'allait quand même pas le lui dire...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi était bien trop étonné par la chute d'Astrée pour remarquer sa rougeur dont il n'aurait pas manqué de sourire en toute autre circonstance. Par réflexe, le demi-elfe s'était placé sous la trajectoire de sa compagne pour amortir sa chute sans se soucier de sa propre sécurité. La jeune femme était plutôt légère mais la rattraper ainsi par surprise avait mis les bras du rôdeur à rude épreuve. La rencontre avec le sol avait été elle aussi plutôt rude. Le rôdeur sentit une douleur au niveau de ses reins, là où il avait heurté une racine affleurant sous le tapis de feuilles. Malgré tout, il se redressa avec un grognement sur son séant, acceptant avec joie la main que lui tendait Astrée. Loin de s'appesantir sur ses meurtrissures, il choisit de s'amuser de la situation :

- J'adore quand tu me tombes dans les bras, vraiment ! On devrait faire ça plus souvent. Par contre, je ne veux pas te paraître profiter de la situation, mais ça t'ennuie si je m'appuie un peu sur toi pendant un moment ?

Le rôdeur n'eut pas à simuler la légère boiterie que lui avait valu la mésaventure.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée grimaça.
- J'allais te demander la même chose... avoua-t-elle en avançant d'un pas peu assuré. Ses bras et son visage étaient couverts de griffures dues à sa glissade à travers les branchages. Sa tunique était légèrement déchirée. Et elle avait bien l'impression de s'être foulée la cheville. Ou en tout cas ça y ressemblait.
Mais elle serra les dents, décidée à ne pas se faire plaindre plus que nécessaire. Elle savait bien que grimper chargée de branchage et se pencher dans le vide pour les accrocher, en équilibre instable, n'était pas une bonne idée. On ne l'y reprendrait plus !

Résolue à jouer les garde-malade, elle entoura d'un bras la taille de son compagnon, le laissant s'appuyer sur elle... tout en s'appuyant elle aussi sur lui à chaque pas.
- On fait une belle paire de boiteux, finit-elle par conclure. On n'est pas rentrés ! Je vais essayer de convaincre Prince de venir à notre rencontre, sinon la descente va être difficile.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

La mine amusée de Kasumi fut immédiatement remplacée par de l'inquiétude lorsqu'il se rendit compte qu'Astrée s'était blessée dans sa chute. Il se maudit aussitôt de sa bêtise et pour ne pas l'avoir remarqué et s'efforça d'ignorer avec peu de succès la douleur de son dos. Malgré tout, il cessa de peser sur l'épaule de la jeune femme pour lui permettre de s'appuyer plus facilement contre lui. il répondit d'un ton un légèrement soucieux :

- On dirait que tu t'es fait vraiment mal. Il va falloir que je regarde ça dès qu'on sera arrivé ! Tu es sûre que tu ne préfères pas t'arrêter pour essayer de te soigner un peu ? Moi je n'en aurai pas besoin : à part un énorme bleu sur les dos et les fesses, je pense que ça ira.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée sourit, malicieuse.
- Tu es donc en train d'avouer indirectement que tu n'est pas aussi blessé que tu voulais me le faire croire ? En fait, c'était juste un prétexte pour t'appuyer sur moi si je comprends bien ? Et donc... ton histoire de bleus c'est aussi pour profiter de la situation ou c'est vrai ?
Elle savait bien qu'il ne simulait pas... mais son changement d'attitude était trop cocasse pour ne pas le relever. Elle fit un pas de plus, et réprima une grimace. Mais elle tint à minimiser sa blessure.

- Ne t'en fais pas pour moi, je me suis juste tordu la cheville. Je monterai Prince dès qu'il nous aura rejoints ; j'ai un baume pour ça. Pour tes bleus aussi, naturellement, mais je ne te ferai pas l'affront de te considérer comme inapte à te soigner par toi-même...
Elle jeta un coup d'oeil malicieux à son compagnon, sachant très bien qu'il avait escompté profiter de la situation... et ravie de lui mettre des bâtons dans les roues, juste pour rire.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Pris à son propre piège, Kasumi esquissa une grimace puis il s'aperçut qu'Astrée se jouait de lui. Il décida donc de la prendre à contrepied afin de tenter de reprendre l'avantage. Il répliqua d'un ton malicieux :

- Je ne suis pas impartial pour juger de l'état de mes blessures. Il me faudrait donc un second avis. Concernant les tiennes par contre, je trouve que c'est imprudent de marcher en pleine forêt et dans le noir avec une cheville déjà blessée. Je ferais bien mieux de te porter. Tu devrais grimper sur mon dos !

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

- Oh, si tu insistes... Mais tu vas vite me trouver trop lourde, et je crains que tu ne sois tenté de me mettre au régime dans les jours qui viennent. je prend un grand risque en acceptant... mais en attendant Prince, il faut bien que je me contente de la seule monture à ma disposition !

Et sans plus de cérémonie, elle se hissa sur le dos de son compagnon.
- C'est parti! Je parie que tu ne tiens pas plus de 100 mètres !

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi mit un point d'honneur à relever le défi. Il attendit que la jeune femme se cale le plus confortablement possible pour eux deux avant de se mettre en marche. Le demi-elfe était plus fort que sa carrure ne le laissait transparaître et sa compagne était plutôt légère, surtout après les privations de son enlèvement. Le rôdeur tint bon malgré la douleur que cela réveilla dans son dos. Il se permit même de riposter joyeusement :

- Tu ne devrais pas t'inquiéter : j'ai eu l'occasion de voir que tu tenais la ligne. Tu as le corps fin, musclé et extrêmement bien proportionné. Je ne prendrais pas le risque que ça puisse changer !

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Bien évidemment, il ne put voir la réaction de sa compagne, qui fit mine d'ignorer sa remarque et garda le silence un moment. Elle tentait de se concentrer pour appeler Prince des Frelons, et ce n'était pas évident alors qu'elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter, craignant de faire mal à son compagnon. Elle finit néanmoins par joindre l'étalon.

- Prince ne sera pas là avant un quart d'heure, je pense, même s'il fait vite. Il commence à faire sombre... Et surtout, on va entamer la descente. Il vaudrait mieux que tu me poses à terre, je ne voudrais pas prendre le risque qu'on fasse une mauvaise chute, même si je connais tes capacités de vision nocturne.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Le rôdeur décida de saisir cette porte de sortie honorable. Il devait bien s'avouer que porter la jeune femme dans le sous-bois avait réveillé la tension dans son dos et ses épaules. Il s'arrêta pour la laisser descendre tout en l'aidant pour qu'elle n'ait pas à solliciter trop durement sa cheville.

- Nous allons avancer tout doucement pour ne pas que tu risques de te faire mal. Inutile de se presser puisque Prince sera bientôt là. Mais nous lui faciliterions la tâche si nous parvenons en bas de cette pente.

Le demi-elfe l'invita galamment à passer un bras autour de ses épaules et fit de même pour la soutenir plus que ce qui était vraiment nécessaire.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée ne se fit pas prier pour être soutenue. Sa cheville était douloureuse. Mais elle savait comment la soigner, le lendemain elle irait déjà mieux et dans deux jours il n'y paraîtrait plus...

Prince les rejoignit au bas de la pente, d'un pas plus hésitant que d'habitude à cause de l'obscurité qui s'installait. Et la lune n'était même pas visible à travers les nuages.
Astrée se hissa en selle, acceptant l'aide de son compagnon.
- Prince n'est pas très costaud, mais si tu as vraiment mal tu peux grimper aussi.. ou en tout cas t'appuyer sur lui. Il va falloir le guider dans l'obscurité, mais ça ne te posera aucun problème ! C'est pratique d'avoir du sang elfique quand même...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Le rôdeur se permit un petit sourire avant de poser une main sur l'encolure de Prince des Frelons pour le guider sur le chemin le moins escarpé. Le demi-elfe le laissa trouver son rythme avant de répondre d'un ton taquin à la remarque de la jeune femme :

- Tu ne sais pas à quel point c'est pratique... Mais ce que je préfère encore c'est de pouvoir te voir rougir même quand tu penses que je ne peux pas te voir ! Ça te rend encore plus belle. Je crois que je ne m'en lasserai jamais.

Kasumi leva la tête opportunément vers Astrée pour contempler l'effet de sa petite provocation.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

La provocation atteignit son but : Astrée se mit à rougir... puis, se reprenant soudain, lui tira la langue dans le noir, avant de se draper dans sa cape d'un geste presque digne. Elle n'ajouta pas un mot de toute la descente, de crainte de lui fournir matière à une remarque provocatrice ou humoristique.

Il faisait nuit noire lorsqu'ils atteignirent son abri, et un froid piquant s'immiscait sous ses vêtements. Elle se fit déposer juste devant la caverne, prétextant sa foulure, et laissa Kasumi s'occuper de ramener Ombrage à la grotte servant d'écurie. Elle avait surtout hâte de se retrouver au chaud , et se hata d'allumer une bonne flambée.Quant au repas... ce serait sans doute encore du poisson... ah, non, elle avait des oeufs !

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi eut tôt fait de s'occuper de Prince des Frelons qui choisit d'adopter la forme d'un écureuil après que le rôdeur l'eut rapidement bouchonné. Le demi-elfe fut donc rapide à revenir vers la caverne principale où les œufs en train de cuire avec un reste de lard fumé dégageaient une odeur alléchante. Immédiatement, la chaleur du feu détendit Kasumi qui adressa un sourire à sa compagne avant de la rejoindre et de s'asseoir en tailleur à ses côtés.

- Ça sent bon ! Je peux finir si tu veux te débarbouiller. Les branches t'ont laissé un joli camouflage et je crois qu'on aura tous les deux droit à une séance de couture.

Le rôdeur désigna malicieusement la déchirure dans la tunique de la jeune femme et esquissa un nouveau sourire taquin.

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée grimaça. Sa tunique était presque en loques, même si elle l'avait caché de son mieux avec sa cape. Maintenant, sans la cape, toutes les déchirures apparaissaient. certaines fort mal situées... ou fort bien, sans doute, pour son compagnon.
- Je crois que je réparerai ça demain... Ce soir, je n'ai pas le courage.
Elle fit glisser à l'aide d'une spatule les oeufs sur deux assiettes, et en tendit une à son compagnon.
- Je parie que tu meurs de faim autant que moi ! Et dire que je n'ai même pas pris le temps de faire du pain. Promis, demain je m'en charge! Avant même d'aller chercher notre gibier.
Pour bien faire, il faudrait même faire la pâte avant l'aube. Pour que le pain soit prêt à midi... Ils avaient tant à faire. Heureusement, ils avaient tout le temps devant eux.
Elle énuméra à voix haute la liste de tout ce qu'ils devaient faire : fumer la viande, chasser encore, faire du troc au village pour se procurer ce qui leur manquait, de menues réparations, de la couture. Ils ne seraient pas trop de deux ! Il allait finir par la traiter d'esclavagistes, et par fuir à toutes jambes...

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi posa son assiette le temps de se lever pour aller chercher une de ses propres tuniques et revint la poser délicatement la poser sur les épaules de sa compagne. Comme pour démentir ce geste de galanterie, le rôdeur crut bon d'ajouter sur un ton amusé qu'il aurait du mal à se concentrer sur son repas. Mais il s'attaqua tout de même à son omelette avec un bon appétit avant de commenter la liste des tâches qu'avait énumérée Astrée :

- Nous ferions bien de commencer par chercher le bouquetin. Nous aurons pas mal de travail pour le dépecer sur place et je ne voudrait pas laisser la chance à un prédateur de nous voler la politesse. Nous pourrions ensuite aller au village si tu penses que l'on peut être rentré avant la nuit. Sinon, on attendra le lendemain et on trouvera bien de quoi s'occuper, j'en suis sûr !

[Voyageuse]

RP : Retour au village

Astrée secoua la tête.
- Il faut cinq à six heures pour aller au village. Peut-être un petit peu moins avec les chevaux, mais on ne peut pas monter sur tout le chemin, ni aller très vite, comme tu l'as vu. On n'aura pas le temps demain, ça attendra après-demain. On verra si on se lève tôt pour espérer faire l'aller-retour ou si on décide de camper sur le chemin du retour, comme je l'ai souvent fait....
Elle avala quelques bouchées de plus, finissant son assiette.
- Donc demain, on s'occupe du bouquetin, je ferai le pain, on continue un peu de chasse et pêche, un peu de réparations... la couture... Ca devrait bien nous occuper !
Elle bailla. La journée avait été longue et bien occupée.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Kasumi éclata de rire et répondit d'un ton amusé :

- Je t'ai déjà dit qu'on ne s'ennuie jamais en ta compagnie ?

Il posa ensuite son assiette vide et reprit d'un ton plus doux :

- Tu as l'air très fatiguée, je vais m'occuper de la vaisselle si tu veux bien. Tu veux que j'aille te chercher un baume pour tes griffures et ta cheville ?

[Voyageuse]

RP : Retour à l'abri

Astrée secoua la tête.
- Non, ne t'en fais pas, j'ai tous les onguents qu'il faut sur l'étagère à côté du lit, je vais pouvoir me soigner toute seule.
Elle rit.
- Je sais que tu adores me masser, mais crois-moi, vu l'odeur de cet onguent, il vaut mieux éviter de t'en mettre plein les mains ! Il va falloir que je frotte les miennes un bon moment avec du savon ensuite.... Mais c'est très gentil à toi d'avoir proposé.
Elle se dirigea vers le lit de branchages et de mousse, et entreprit de soigner sa cheville et ses écorchures, tandis que son compagnon faisait la vaisselle.

[Kasumi]

RP : Retour à l'abri

Le demi-elfe s'appliqua à tout nettoyer avant de ranger la vaisselle sur une étagère puis il remit un peu de bois dans le feu afin qu'il ne s'éteigne pas pendant la nuit. Il rejoignit ensuite Astrée toujours en train de panser ses blessures. En s'asseyant, il sentit à nouveau la tension au niveau de ses reins, là où il était tombé. Mais il dissimula au mieux sa grimace derrière un sourire. Obtenir un massage était tentant mais il ne voulait pas qu'Astrée néglige ses propres blessures pour cela. Il ajouta avec malice en espérant la faire rire :

- Tu as raison, cette pommade pue ! Heureusement pour toi que j'apprécie vraiment trop ta compagnie pour m'en soucier.

[Voyageuse]

RP : retour à l'abri

Astrée sourit.
- Ne t'inquiète pas, je te promets de frotter avec un savon très parfumé pour éliminer l'odeur avant de m'occuper de tes bleus...
Elle rit.
- Tu ne croyais quand même pas que j'avais oublié ? Vu la raideur inhabituelle avec laquelle tu t'assois, ça a l'air douloureux... Je finis, j'en ai pour un instant !

Comme promis, elle lava soigneusement et longuement ses mains au savon. Mais même ainsi subsistait un relent de l'odeur de l'onguent. Ou peut-être n'était-ce que le souvenir de l'odeur ?
- Allez, montre-moi ces bleus !