[Bâtiment] La chapelle de l'Ordre

[Lothringen]

Quête : Le Poing Levé

Elanor avait laissé derrière elle les deux paladins et le novice sans attendre de réponse ferme de leur part, et quitté les dortoirs des hommes pour redescendre dans la cour et gagner la chapelle. Peu d'agitation, pour l'heure ; comme l'avait annoncé le Haut Prélat, beaucoup de paladins étaient de sortie pour assurer la sécurité en ville, et notamment, une bonne partie d'entre eux avaient eu pour mission d'encadrer la communication du conseiller, place du temple. Ils n'étaient pas encore rentrés - ce n'était guère surprenant, ce genre de rassemblement massif mettait du temps à se disperser... Mais ils seraient sans doute là pour la réunion.

La chapelle, à l'inverse de la cour, était en plein bouleversement ; comme c'était le seul endroit où l'on pouvait rassembler l'ensemble du chapitre, il était ordinaire d'y tenir les réunions essentielles pour l'avenir de l'Ordre. Mais cela demandait quelques réaménagements - ranger les objets du culte, pousser les autels, tirer les bancs dans la sacristie. Aidé de quelques novices, sire Nedras, le chapelain, supervisait la manœuvre. Il remarqua néanmoins du coin de l'œil l'arrivée de la paladine.

"Ah, Elanor, je suis ravi de vous voir enfin. L'ordre m'a été transmis d'aménager la chapelle en vue d'une réunion, mais je n'ai pas eu plus de détails. Êtes-vous ici en tant qu'auditrice ou jouerez-vous un rôle particulier durant la séance ? Avez-vous des précisions à me donner ?"

Il s'interrompit, le temps de la rejoindre. Elle remarqua qu'il avait les traits tirés et plus fermés que jamais. Plus d'un paladin devait avoir des insomnies, ces derniers temps...

"... Réunion ou pas, c'est ici un sanctuaire et je souhaite que tout se déroule dans les formes et le respect de notre dieu..."

[Elanor]

La dernière fois qu'elle était venu en ces lieux, Elanor n'était pas encore membre de l'ordre. Sire Théoden l'avait alors introduite au près de Sire Nedras. Ce jour lui semblait loin, tout était allé si vite: sa veillée d'arme, l'enquête sur la mort de Romuald... pourtant une année complète ne s'était pas encore écoulée. Elle repensa à sa veillée d'arme, à sa joie d'être admise à l'ordre. Et maintenant, elle avait l'honneur d'être convoquée à une réunion d'importance capitale en tant qu'intervenante par le haut prélat.

Elle venait à peine de pénéter dans la chapelle, que Sire Nedras l'interpella, impatient d'en savoir plus sur cette réunion à venir.Le vieux paladin semblait fatigué et préoccupé, rien de surprenant pour un homme d'église sans dieu.

"Sire Nedras, nous traiterons ce lieu sacré avec le respect qui lui est du. Je vous laisse le soin de superviser la préparation de la salle et je me met à votre disposition pour finir les derniers préparatifs avant l'arrivée de nos frères. L'heure est grave, c'est ici, dans cette chapelle que nous scellerons l'avenir de notre ordre. Pour l'instant je ne puis vous dire plus sur les sujets que nous aborderons mais sachez que je ne suis pas là en tant que simple auditrice. Sire Guiguemar m'a demandé de prendre la parole à ses côtés"

Elle parcourut la sacristie du regard et s'imprégna de l'odeur d'encens qui flottait encore dans l'atmosphère, et attendit que Sire Nedras lui donne des instructions.

[Lothringen]

Sire Nedras ne répondit pas tout de suite. Il était quelque peu impressionné par le ton d'autorité solennel que venait de prendre la jeune paladine, une jeune femme qu'il avait connue encore novice si peu de temps auparavant. Peut-être s'inquiétait-il aussi de la tournure que pourrait prendre la réunion, si l'on y débattait de l'avenir de l'Ordre... ou plutôt, de cette succursale de l'Ordre : le Coeur Radieux avait des ramifications bien au-delà de Dorrandin, jusque sur Féerune dont il était originaire.

Le chapelain demanda simplement à la jeune femme de l'aider à déplacer les derniers meubles et objets sacrés. Peu à peu, les paladins rentraient de leur mission : on les entendait discuter dans la cour. Certains, pourtant, eurent la curiosité de pénétrer dans la chapelle, et ils échangèrent quelques mots avec les présents. L'assemblée de la place du temple avait apparemment réussi à se disperser sans émeute - les citoyens devaient avoir été assommés par la nouvelle. Elanor remarqua aussi au milieu des paladins Sire Alban qui lui fit un simple signe de tête, et le novice Melwin qui, toujours aussi nerveux, semblait impatient de voir la réunion commencer.

Tout était enfin prêt, mais le Haut Prélat ne se montrait pas. Un paladin leur apprit qu'il était en rendez-vous. Elanor se sentit tirée par la manche : c'était sire Théoden, son vieux mentor.

« Jeune fille, que se passe-t-il ? On dirait que vous en savez plus que moi », commenta-t-il avec une jalousie feinte. « Oh, et dis-moi si tu as besoin d'aide.»

[Elanor]

Théoden, son cher maitre,l'urgence de sa précédente mission ne lui avait guère permis de le rejoindre comme elle lui avait promis dans la missive confiée à Aymeric. Pourtant, il était là, prêt à lui rendre service même s'il simulait une humeur boudeuse.

"Maitre, excusez-moi de ne pas avoir pu passer vous voir. Depuis que je suis allée faire mon rapport sur mon enquête à Sire Guiguemar, tout est allé si vite. Hélas nous avons peu de temps pour nous entretenir avant le début de cette réunion..." dit-elle en soupirant

"J'ai tellement de choses à vous dire. Pour ce qui concerne l'enquête sur la mort de Romuald, je vous en parlerait plus tard en privé après la réunion, l'heure est grave..".

La jeune paladine, s'était approchée de son maitre tout en lui parlant, elle pouvait à présent s'entretenir avec lui sans ébruiter leur conversation.

"Helm, notre dieu est mort au cour d'un duel divin mais peut être le savez-vous déjà. Au cour de cette réunion nous allons devoir statuer sur l'avenir de notre ordre. Sire Guiguemar a souhaité que j'intervienne pour essayer de remotiver nos frères et resserrer les rangs. Je pense lui avoir redonner espoir avec la force de mes convictions lors notre entrevue. Mais plus l'heure approche plus je sens que cette tâche est bien lourde à porter pour mes frêles épaules. Maitre, je...."

Elanor tourna la tête et croisa le regard de Théoden. Elle n'osait pas lui poser la question mais elle aimerait pourtant savoir comment son Maitre entrevoyait l'avenir des Helmithes.La jeune paladine imaginait difficilement arriver à avancer sans son maitre à ses côtés.

[Lothringen]

Théoden hocha la tête. Une réunion sur l'avenir de l'Ordre ? Oui, c'était nécessaire, après tout. Mais elle survenait bien vite...

"L'heure est grave, tu l'as dit toi-même. Et nous devons rester unis si nous ne voulons pas laisser le désespoir nous gagner l'un après l'autre, de cela au moins je suis convaincu. Ne sois pas si inquiète de la portée de tes propos.", ajouta-t-il sur un sourire d'encouragement. "Tu ne seras certainement pas la seule à prendre la parole au cours de la réunion. Mais il est bon, je pense, de rappeler à nos frères que si nous nous divisons, nous ne serons plus rien..."

La division : c'était précisément ce à quoi il redoutait d'assister. Il y avait peu de chances que tous les paladins s'accordent sur une ligne directrice à présent, quelle qu'elle soit. La foi en Helm, ciment de la majorité, n'était plus là pour les guider...

A l'autre bout de la cour, ils aperçurent le visiteur du Haut Prélat qui repartait avec son escorte : sire Guiguemar ne devrait plus tarder à les rejoindre. Les paladins commencèrent à rentrer dans la chapelle et à prendre place tout en continuant de discuter entre eux.

[Elanor]

Les paroles de son maitre lui donnait du courage. Elle était heureuse de sentir qu'elle partageait avec lui la même vision d'avenir.Elle pouvait affronter la réunion sans avoir peur de le perdre.

"Maitre c'est pour ça que je vais intervenir, pour rappeler à tous que notre union est notre force et tant que nous resterons soudés, l'ordre Helmithe ne mourra pas. Merci de votre soutien, comme toujours, il m'est d'un grand réconfort. Je vois que nos frères arrivent en nombre maintenant. Sire Guiguemar ne devrait pas tarder. Allons prendre place."

Et ils allèrent s'installer en silence sur un des nombreux banc de la chapelle. Elanor guettait avec impatience l'arrivée du Haut Prélat. Elle était contente de voir que ses frères avaient répondu en masse à l'appel de leur chef.

[Lothringen]

Sire Guiguemar rejoignit la chapelle peu de temps après, et la réunion commença par une série de prières conduites par Sire Nedras. L'objectif était sans doute de calmer un peu l'assemblée avant d'aborder les sujets houleux. Les paladins se prêtèrent au rituel, mais un observateur un tant soit peu attentif aurait sans doute rapidement remarqué que beaucoup étaient distraits, et que d'autres soupiraient, exaspérés à l'idée d'adresser des prières à un absent.

Puis le Haut Prélat prit la parole. Il s'exprimait d'une voix claire et forte, sans la moindre trace d'hésitation. Sa maîtrise de soi était décidément exceptionnelle.

"Frères, à présent que la nouvelle de la mort de notre dieu est connue de tous, et même des simples civils, il devient urgent de réfléchir à l'avenir de notre communauté. Sans doute, attendre davantage nous aurait permis d'en discuter plus sereinement ; mais l'état d'urgence dans lequel se trouve notre cité ne nous laisse pas d'autre choix. De plus, vos esprits sont troublés, je le sais, et je ne pense pas bon de vous abandonner plus longtemps à vos doutes solitaires. Pour ouvrir cette réunion, je vais donner la parole à dame Elanor. Puisse sa conviction trouver écho dans vos âmes."

[Elanor]

C'était en ce lieu qu'allait se jouer l'avenir de l'ordre, et d'un coup un énorme poids s'abattit sur ses épaules. Son cœur se mit à battre fort dans sa poitrine, sa bouche devint sèche et sa vue se brouilla. Elle voulut se lever mais ses jambes refusèrent de lui obéir. Le temps s'arrêta. La chaleur et la douceur d'une main sur la sienne, la ramenèrent soudainement à la réalité. Elle tourna lentement la tête pour croiser le regard de son maitre: un échange d'une profonde intensité se créa en cet instant. Pas besoin de mot, l'amour et la confiance que lui portaient Théoden se lisait dans ses yeux. Elle rassembla son courage et alla rejoindre Sire Guiguemar et elle s'adressa à ses frères et sœurs paladins d'une voix pleine d'émotion.

"Mes frères, mes sœurs, l'heure est grave. Helm n'est plus. Lui qui nous donnait nos pouvoirs, qui a guidé nos pas, nous a réconforté dans les moments de doute... Nous devons trouver la force de continuer sans lui. Mais tant que nous resterons unis, nous survivrons à cette épreuve. Notre Dieu nous a quitté mais il vit toujours en nos cœurs et c'est dans cet amour que nous devons puiser notre énergie. Je sais à quel point on peut se sentir abattu suite à la perte de nos pouvoirs divins, j'en ai malheureusement fait l'expérience comme vous tous. J'enquêtais avec Sire Théoden dans la tombe où le jeune Romuald de Montcalm a tragiquement perdu la vie quand mon maitre s'est fait attaqué par surprise. Tout les sorts que nous avions lancé pour nous protéger de la goule se sont avérés vains. Mon maitre gisait à terre, le monstre allait le dévorer... J'ai voulu la repousser, mais ai échoué. Mais le plus important, dans cette histoire, c'est que je n'ai pas abandonné ! Je n'ai pas fui ! La rigueur de mon entrainement martial, la volonté de fer inculquée par nos prêtes Helmites et l'amour que je porte à mon maitre, m'ont donné la force de tuer cette créature. Je lui ai tranché la tête et mon maitre a pu être sauvé."

Elle marqua une pause pour observer la salle et reprendre son souffle. Puis elle reprit d'une voix plus chaude et plus posée.

"Rien n'est perdu, nous devons surmonter ensemble cette épreuve. N'ayez pas peur mes frères, mes sœurs, notre amour pour notre dieu nous aidera à la traverser. Nous en ressortirons grandis. Notre Ordre n'est pas voué à disparaitre, mais il doit continuer à exister. Nous avions des valeurs,nous avions des idéaux et tout ceci n'est en rien altéré par la disparition d'Helm. Le peuple a besoin de nous et nous devons mettre tout notre savoir et notre énergie à leur service comme nous l'avons toujours fait".

Elle salua Sire Guiguemar de la tête et alla se rassoir à côté de son maitre.

[Lothringen]

En apparence, le discours fut plutôt bien accueilli. Les paladins convenaient volontiers que le mieux était de demeurer unis dans l'adversité, et la plupart d'entre eux considéraient aussi que leur devoir envers Manost ne s'était pas éteint avec leur dieu.

Mais là où les dissensions commencèrent à se faire jour, c'est lorsqu'il fallut s'accorder sur le meilleur moyen de mener à bien cette mission. Certains voulaient d'ores et déjà songer à se tourner vers d'autres cultes. Certains pensaient, à l'instar d'Elanor, pouvoir continuer à servir efficacement en dépit de la perte de leurs pouvoirs divins.

L'un des paladins, prenant à son tour place sur l'estrade, fit remarquer que l'Ordre ne les soutiendrait pas quelle que soit leur décision.

"J'attire votre attention sur le fait que pour le Coeur Radieux, nous sommes l'antenne locale d'un immense réseau de combattants sacrés. L'Ordre du Coeur radieux a beau accepter plusieurs cultes en son sein, c'est avant tout un ordre de prêtres et de paladins – si nous refusions de nous tourner vers un culte actif, nous serions exclus de l'Ordre et invités à nous tourner vers des confréries de guerriers laïques. Ou à fonder notre propre organisation, peut-être en nous liant avec les helmites qui auraient fait le même choix. Nous serions, dès lors, très affaiblis..."

Les murmures reprirent de plus belle. Perdre le soutien du Coeur Radieux, ce serait perdre l'appui du réseau de combattants vertueux le plus prestigieux, le plus riche, le plus étendu, le plus actif et le plus efficace de Toril... Sans compter que tous les non-helmites actuellement présents au sein du chapitre - minoritaires, mais actifs néanmoins, et surtout dotés de pouvoirs, eux ! - les quitteraient pour de bon.

Les débats se poursuivaient, houleux.

[Elanor]

Elanor pouvait sentir la tension monter dans la chapelle. Plein de petits groupes se formaient, les discutions semblaient animées, certains semblaient perdre leur calme. Les paroles que venait de prononcer son confère n'étaient pas sans fondement et éveillées en elle une grande inquiétude. Néanmoins, il y avait encore un espoir:l'avatar de Helm avait nommé Eroeh comme grand prêtre. Lui seul serait à même de les guider. Mais à sa connaissance, ce dernier n'était pas en ville. Sire Guiguemar devait en savoir plus sur le sujet bien qu'il ne semblait pas décider à prendre la parole pour mettre fin à la cacophonie ambiante. Elanor essaya d'attirer son attention.

"Sire Guiguemar", héla-t-elle.

Sa voix fut étouffée par le bruit des conversations animées.Elle finit par monter sur le banc et réesseya d'attirer son attention.


"Sire Guiguemar, quand est-il d'Eroeh? L'avatar d'Helm l'a désigné comme notre nouveau grand prêtre"

[Lothringen]

Le manège d'Elanor attira sur elle une partie de l'attention collective. Interpelé de la sorte, le Haut Prélat sortit alors de sa réserve, mais ce ne fut que pour avouer son impuissance.

"J'ai envoyé une expédition secrète à la recherche de cet homme il y a plusieurs semaines de cela. Comme certaines personnes avaient déjà rencontré Eroeh par le passé, nous avions quelque espoir. Mais j'ignore où ils sont partis, et nous n'avons aucune nouvelle..."

Quelques murmures parcoururent les rangs. Beaucoup de choses pouvaient être survenues en cours de route, à commencer par des attaques diverses, et une démotivation du groupe de secours après la découverte de la mort de leur dieu.

"Peut-être ne reviendront-ils jamais. Et qu'importe à présent qu'Helm est mort ?" intervint un paladin. "Cela ne change rien à notre problème..."

[Elanor]

Elanor se rassit, blême. Elle était déçue par la réponse du Haut prélat. Si Eroeh demeurait introuvable alors les helmithes étaient dans une sérieuse impasse. La jeune paladine ne pouvait croire qu'elle avait travaillé dur pour rien. Mais elle n'avait pas le choix, elle devrait se plier à la décision que prendrait la majorité de l'ordre quelqu'elle soit. Dans l'immédiat, rien de concis ne se profilait, peut être que le Haut Prélat allait finir par prendre la parole et donner son avis sur la situation. Elle attendit, silencieusement, les yeux rivés sur l'estrade.

[Lothringen]

Plus la réunion se prolongeait et plus les débats s'enlisaient. A mesure que la séance se poursuivait, il devenait de plus en plus manifeste que le Haut prélat s'était volontairement abstenu d'intervenir plus tôt, peut-être afin que chacun ait le temps de comprendre la difficulté du problème et la nécessité d'en sortir au plus tôt. Quand Sire Guiguemar prit enfin la parole, plus d'un le regardèrent comme leur dernier espoir.

"Frères et sœurs,

vous semblez tous troublés et en cette heure sombre, les débats montrent bien quelles difficultés nous éprouvons à dégager une ligne commune. Pour résumer ce qui ressort des débats précédents : il me semble que nous devons agir comme notre dieu le commanderait. Notre mission reste de protéger Manost. Comme l'ont souligné notre jeune soeur Elanor et d'autres après elle, il est indispensable aussi que nous restions unis.

J'ai réfléchi à la situation et jugé que je ne devais pas repousser ma décision en une situation comme la nôtre. Ma décision est de rejoindre le clergé de Torm afin de pouvoir continuer à exercer des pouvoirs divins sans lesquels je ne suis plus en mesure de remplir ma mission. J'invite tous les helmites du chapitre à en faire autant. Si certains veulent rejoindre le clergé d'Ilmater, ils sont les bienvenus aussi, bien que pour des raisons évidentes je préfère qu'un même culte soit largement majoritaire, comme ç'a toujours été le cas.

Si certains d'entre vous refusent de se tourner vers un nouveau culte, ce que je comprends et respecte, ils devront quitter l'Ordre. Mais la situation explosive à Manost et les menaces aussi bien intérieures qu'extérieures ne nous laissent pas le temps de tergiverser. Vous avez néanmoins quelques jours pour prendre votre décision, en votre âme et conscience."

Un silence soudain s'était abattu sur la chapelle. Le Haut Prélat venait de mettre tous et chacun au pied du mur, et si sa décision pouvait se comprendre, beaucoup des paladins ne se sentaient psychologiquement pas prêts à rebondir aussi vite. D'une manière ou d'une autre, il le faudrait pourtant...

[Elanor]

Torm, le Haut Prélat ne pouvait faire un meilleur choix en matière de divité. Ce dernier correspondait à son orientation spirituel, et si elle n'avait pas grandi à Manost, elle aurait peut être choisir de rallier les Tormithes.Torm, loyal bon comme elle, dieu de nombreux paladins, il serait facile pour elle de se convertir. Elle espérait que nombreux de ses frères feraient aussi ce choix ainsi que son maitre. Au moment où cette pensée traversa son esprit, elle sursauta, quelqu'un venait de lui prendre la main, c'était lui. Elle tourna la tête et croisa son regard. A cet instant, elle lut que lui aussi suivrait le choix de Sir Guiguemar tout comme elle. Une douce chaleur l'envahit, toute la tension de la journée retomba. Sa vie de paladin allait pouvoir continuer, elle allait retrouver ses pouvoirs divins.

[Lothringen]

Le Haut Prélat conclut alors son discours en ajoutant :

"Quoi qu'il en soit, la consigne nous a été donnée par le gouvernement de préparer concrètement la guerre. Il en va de même dans les autres structures de la cité. Pour l'instant, tous les cas de figure sont envisagés, de la guérilla de frontière au siège pur et simple des remparts. Pour ceux qui voudraient quitter l'Ordre, je rappelle que la garde recrute. Pour les autres, je vais laisser parler sire Alban..."

Elanor regarda avec une certaine angoisse dans la foule des paladins, se demandant si le maître d'arme qu'elle avait croisé dans les dortoirs était resté jusqu'à la fin de la réunion. A priori, ce qu'il venait de se passer devait le satisfaire, lui qui voulait défendre la ville à tout prix. Et en effet, l'homme monta à son tour sur l'estrade, l'air grave mais résolu. Il distribuait les consignes d'un ton militaire : pour les paladins de la génération d'Elanor, l'entraînement aurait lieu en fin d'après-midi, ce qui lui laissait quelques heures devant elle.

"Bon sang, tout cela va beaucoup trop vite pour moi. J'espère que mes collègues sauront prendre les bonnes décisions."

[Elanor]

Elanor était troublée: la guerre était proche alors que la force même de Manost, les Helmithes, étaient perdus sans dieu. Auraient-ils le temps de s'organiser avant qu'elle ne frappe aux portes de la ville? La situation était encore plus grave qu'elle ne l'imaginait. Elle inspira profondément et essaya de réguler les pulsations de son cœur. Elle ne devait pas laisser la panique l'envahir. Elle avait hâte d'aller à son entraiment: le retour de ses pouvoirs divins lui apporterait le calme et la sérénité, elle serait de nouveau entière. Son maitre semblait inquiet lui aussi.

"Maitre, à l'heure du choix chacun est libre. J'espère tout comme vous, qu'ils prendront les bonnes décisions. Ils me restent quelques heures avant de me rendre à mon entrainement, je vais aller au temple de Torm. Ces derniers jours ont été riches en rebondissement. Tout c'est déroulé tellement vite, que j'ai besoin de me recentrer pour y voir plus clair. La prière est la meilleur façon que je connaisse pour apaiser mes craintes et retrouver le courage de poursuivre dans la voie de Paladin. Et vous Maitre, viendriez vous avec moi ?

Elle espérait que son maitre l'accompagnerait. Il l'avait guidée dans son apprentissage, elle se sentirait plus à l'aise de l'avoir à ses côtés pour prier leur nouveau dieu.

[Lothringen]

Théoden semblait réticent. S'il comprenait la nécessité pratique de se tourner vers une nouvelle divinité et admettait que le culte de Torm était sans doute le plus proche de son ancienne foi, il avait en revanche de la peine à s'imaginer prier un autre dieu que Helm alors que le cadavre de ce dernier était encore tiède. Cela lui paraissait presque indécent, et l'avait mis fort mal à l'aise durant le discours du Haut Prélat.

Dans le même temps, il entendait l'espoir dans la voix de sa pupille, et ne voulut pas la décevoir.

"Je vais t'accompagner, ne serait-ce que pour m'habituer à l'idée de me tourner vers Torm... mais je ne te promets pas de parvenir à le prier aujourd'hui."

Tandis qu'ils parlaient, ils avaient quitté la chapelle de l'ordre en même temps que les autres paladins qui se dispersaient en commentant les derniers événements. Leurs pas les conduisirent hors du Coeur Radieux, dans les rues de Manost, en direction du temple de Torm.