[Quête] Pas d'ombre sans lumière

[Folken]

[Quête : Pas d'ombres sans lumières]

A l’ombre d’une ruelle étroite, à proximité de la muraille qui séparait la citadelle de la lame d’argent du reste de Manost, un jeune apprenti de la guilde avançait d’un pas pressé et peu assuré. Sa démarche, s’il avait croisé un œil avisé, aurait eu tôt fait d’attirer l’attention tellement elle pouvait paraître suspecte.

Fort heureusement pour lui, la citadelle de la lame d’argent n’était pas un quartier très touristique, d’autant que le temps, ce jour là, n’était guère engageant. Un vent frais balayait le parvis au bout duquel trônait majestueusement le siège des gardiens des arcanes, guilde des mages manostiens, et les nuages avaient pris place sur tout le sud de Dorrandin, formant un plafond gris qui s’étendait à perte de vue.

Pressant le pas, le jeune apprenti n’avait de cesse de jeter l’œil par-dessus l’épaule, tachant de dissimuler son visage sous sa capuche dès qu’il apercevait quelque passant . Après quelques minutes de marche rapide, le il arriva à proximité d’un entrepôt appartenant à la guilde, lieu connu surtout par les jeunes apprentis qui venaient parfois y passer du bon temps ou s’essayer à des expériences peu recommandées par leurs professeurs, entre autres choses. S’engouffrant dans une autre ruelle, tête baissée, le garçon sursauta ; une main venait fermement de lui saisir l’épaule, le stoppant net en pleine course.

- Alors Galil, c’est ça l’aube pour toi ?

Un roublard, dissimulé dans l’ombre, l’attira contre le mur du bâtiment.

- Je vous avais dit que ce serait difficile de sortir à l’aube. Mon maître, le Seigneur Minelstre, ne m’a pas lâché d’une semelle, c’est déjà miraculeux que j’ai pu m’échapper avant midi.
- Tu as ce qu’on t’a demandé ?

Le jeune homme sortit discrètement un vieux grimoire de sa tunique.

- Tenez… ca n’a pas été facile, vous savez, ces ouvrages sont sous haute surveillance et…
-Ca va, ferme-la.

Le mystérieux interlocuteur saisit le grimoire, s’empressant d’ouvrir la première page pour refermer aussitôt l’ouvrage, l’air visiblement satisfait.

- C’est bon

Rassuré, le jeune apprenti allait demander ce qui lui était dû quand il sentit une vive douleur lui déchirer le dos pour venir se propager jusqu’en son cœur. Son interlocuteur ne s’était pas déplacé seul ; un complice venait de l’assassiner froidement, par derrière, sans qu’il n’ait eu le temps de se douter de quoi que ce soit. Galil s’écroula, paralysé par la douleur, son visage trahissait la surprise de la trahison qu’il n’avait découverte que trop tard. La mort s’emparait un à un de tous ses sens, le froid engourdissant ses membres… sa main laissa alors s'échapper une fiole, prévue pour servir de sauf-conduit au cas où la situation venait à s'envenimer... en vain. Soufflée dans un verre très fin, celle-ci se brisa dès qu'elle toucha le sol, pour provoquer une bruyant souffle de flammes qui embrasa directement le premier homme et envoya son acolyte au sol.

L'opération qui semblait bien préparée et tournée sur la discrétion, venait de prendre une fâcheuse tournure ...

[Althéa]

Quête : pas d'ombre sans lumière

Elle s'était trouvée là par hasard. Depuis les récents événements impliquant Manost, elle passait souvent dans le quartier du gouvernement histoire de glaner des informations. Et peut-être aussi dans l'espoir de rencontrer Lothringen au détour d'une rue.

Elle arriva au moment où l'homme, un mage, visiblement laissait échapper sa fiole et celle-ci s'embraser. Elle resta quelques secondes, les yeux écarquillés avant de se rendre compte de ce qu'elle voyait. Et elle réalisa, peut-être trop tard qu'elle n'aurait pas dû se trouver là.

[Oriane]

Quête : pas d'ombre sans lumière

Abigail s'était réveillée avant l'aube ce matin là. Un mauvais rêve. Incapable de retrouver le sommeil, elle était sortie et ses pas l'avaient conduite jusqu'à la Citadelle. Elle appréciait ce quartier. Situé en hauteur, il dominait la ville et la vue y était particulièrement grandiose. Elle avait gravit l'escalier qui menait jusqu'à chemin de ronde, en haut de la muraille et s'y était assise pour admirer le lever de soleil sur la mer.

Perdue dans ses pensées, elle n'avait pas vu le temps passer. C'est à peine si elle avait entendu les murmures échangés derrière elle, en contrebas. Lorsque la fiole explosa, elle consentit enfin à sortir de sa rêverie. Les sourcils froncés, d'abord agacée par cette interruption, elle se leva pour aller voir ce qui se passait dans la ruelle. Elle aperçut trois silhouettes, deux à terre, une...en train de prendre feu. La jeune mage écarquilla les yeux, releva un peu la tête et reconnut Althéa, à quelques mètres du lieu de l'explosion.

[Folken]

[Quête : Pas d'ombres sans lumières]

L'explosion inattendue avait assommé temporairement l'assassin. Se passant la main sur la tête, l'homme mit un temps à recouvrer ses esprits... Quand la chose fut faite, c'est avec rage qu'il constatait que deux témoins l'observaient.

Les dévisageant brièvement, il se releva, en titubant légèrement, tentant d'approcher le corps en flammes de son camarade tout en s'assurant que les deux témoins n'étaient pas encore trop près de lui, le roublard tenta d'extirper quelque chose mais, repoussé par la forte chaleur du corps en fin de combustion et pris par le temps, il finit par reculer en dégainant sa dague. Reculant d'un pas hésitant, il pointa de sa lame tour à tour les deux observatrices. L'homme leur signifiait que si l'une d'elle tentait de le poursuivre dans sa fuite (qui semblait mal engagée tout de même...), il n'hésiterait pas à utiliser la force.

[Althéa]

Quête : pas d'ombres sans lumière

De nouveau, l'imprévu prenait des drôles de tournures. Althéa vit en même temps Abigail arriver par le coté de la ruelle et l'homme lever sa dague. Elle frémit devant la menace en perspective. L'inconnu semblait déterminé à en juger la façon dont il avait tenté de récupérer quelque chose dans le brasier, et maintenant, celle dont il brandissait son arme avec agressivité. Ne pas répliquer. Surtout, garder son calme. Aviser ensuite.

Elle leva lentement les mains en signe de non agression avant de reculer ostensiblement. Elle espérait qu'Abigail fasse de même.

[Oriane]

Quête : pas d'ombre sans lumière

Croyant d'abord à un simple accident, Abigail avait hésité une fraction de seconde entre rester tranquillement installée sur son perchoir ou se rendre dans la ruelle, apporter éventuellement son aide. Elle opta pour la deuxième solution et descendit les escaliers aussi rapidement que sa jambe le lui permettait. Elle n'était plus qu'à quelques mètres de l'homme, sur le point de lui demander si tout allait bien, lorsqu'elle remarqua son air menaçant. Prise au dépourvue, elle s'arrêta net, les sourcils froncés. Un coup d'oeil vers Althéa, visiblement peu rassurée, commença à l'inquiéter légèrement et elle recula d'un pas, sans dire un mot.

[Folken]

[Quête : Pas d'ombres sans lumières]

L'homme continua de reculer lentement sans lâcher les deux jeunes femmes des yeux, avant de finalement tourner les talons et prendre la fuite en courant... enfin... autant qu'il le pouvait encore ; visiblement blessé, il peinait à presser le pas, boitant malgré ses efforts et laissant s'échapper quelques gouttes de sang. Serrant les dents, il parvint à disparaître du champs de vision des deux spectatrices involontaires de son méfait.

La scène du drame se dégageait donc. Ne restait sur place que deux cadavres : celui d'un jeune apprenti des gardiens des arcanes, gisant dans son sang, et celui d'un homme carbonisé, parti en fumée avec presque tous ses effets... à l'exception notable d'un grimoire qui, malgré les flammes et la chaleur, restait dans les cendres, parfaitement intact.

Au loin le bruit de la garde s'agitant se faisait entendre. Althéa et Abigail venaient donc d'assister à une scène étrange et toute la question était de comprendre précisément avec les éléments sur place, ce qui venait de se jouer sous leurs yeux.

[Althéa]

Quête : pas d'ombre sans lumière

Sans vraiment y réfléchir, Althéa s'était rapprochée, intriguée. La scène qui s'était déroulée était loin d'être normale. Elle se pencha sur les deux corps histoire de mieux comprendre ce qui avait pu se passer. Un jeune mage. Un grimoire à proximité. Voila qui devait aller ensemble. Un grimoire étrange qui ne se consommait pas. De la pointe de sa rapière, elle tira le livre hors du feu. Au lieu de le prendre tout de suite, elle prit le temps de l'envelopper dans sa cape. Elle se méfiait des grimoires et de la magie en général. Peut-être devrait-elle l'emmener à des spécialistes. Les gardiens des arcanes feraient sans doute l'affaire.

La garde n'allait pas tarder à arriver. Elle se tourna vers Abigail, se demandant comment elle agirait.


"Nous ferions mieux de ne pas traîner ici. Les soldats tirent parfois des conclusions hâtives."

[Oriane]

Quête : pas d'ombres sans lumières

L'apprenti avait été poignardé. Par l'homme qui venait de fuir, vraisemblablement. Maintenant que la jeune mage y repensait, il lui semblait bien avoir vu sur la lame des traces de sang. C'était donc un meurtre.

*Et il est certain qu'en prenant la fuite, nous aurons l'air bien moins suspectes.*

Abigail secoua la tête et jeta un second coup d'oeil, rapide, vers le corps calciné. Il ne restait rien, le moindre de ses effets avait disparu en fumée. Mais pas ce grimoire, qu'Althéa s'était empressée de ramasser. La jeune mage hésita quelques instants. Elles n'avaient rien à se reprocher. Enfin...elle, en tout cas, n'avait strictement rien à voir avec ce qui venait de se passer. Mais il y avait le grimoire. Abigail sentait se réveiller en elle ce petit démon que l'on nomme curiosité. Elle était presque tentée de le réclamer sur le champ à la bretteuse, pour pouvoir l'examiner.

Mais les gardes n'allaient sans doute pas tarder à arriver sur les lieux, et il était peu probable qu'ils la laissent faire. Et puis, peut-être la bretteuse avait-elle raison, peut-être allaient-ils passer rapidement aux conclusions, sans chercher à comprendre ce qui s'était réellement passé. Dans le doute, sans doute valait-il mieux partir. Et étudier le grimoire à loisir, plus tard.

"Vous savez sans doute mieux que moi de quoi vous parlez. Allons-y, nous ne pouvons plus rien faire pour eux de toute façon."

Joignant le geste à la parole, la jeune mage commença à s'éloigner des corps, sans quitter la bretteuse, et le grimoire, des yeux.

[Folken]

Quête : pas d'ombres sans lumières

Quelques très courtes minutes plus tard, les lieux se trouvaient effectivement investis pas tout un peloton de gardes manostiens, encadrés par un officier. Mais ces tracas ne concernaient pas les deux jeunes femmes qui ne gardaient de cette scène que ce bien étrange grimoire dont il faudrait certainement décider que faire ?

[Althéa]

Quête : pas d'ombre sans lumière

Althéa avait continué à marcher comme si de rien n'était, Abigail à sa suite. La tournure des événements ne la laissait pas tranquille. L'homme qui s'était enfui avait tenté de reprendre le grimoire. Peut-être était-il déjà à leur trousse pour reprendre son précieux bien. Elles avaient tout intêret à se débarasser de l'objet, et cela au plus vite.

"Je crois que nous ferions bien de le ramener à la guilde des Arcanes. Ce ... livre ne m'inspire pas vraiment confiance. Qu'en pensez-vous ?"

[Oriane]

Quête : pas d'ombres sans lumières

Abigail regarda alternativement la bretteuse, puis le grimoire. Son visage reflétait clairement son hésitation. L'idée que l'homme ait pu être poignardé à cause de ce livre lui avait plusieurs fois effleuré l'esprit. Sa curiosité n'en était que plus forte.

"J'aimerais...le consulter. Pas longtemps. Si cela vous inquiète, vous pouvez me le confier, je le rapporterai moi-même très vite."

Elle espérait néanmoins que la bretteuse resterait avec elle et l'accompagnerait jusqu'à la Confrérie. La jeune mage n'avait pas l'intention de renoncer à son idée, mais elle n'était pas très rassurée pour autant.

[Althéa]

Quête : pas d'ombre sans lumière : facile quand on a la formule.

Althéa avait hoché pensivement la tête. Si cela n'avait pas touché à la sphère magique, elle aurait jeté un coup d'oeil sans hésiter. Et les circonstances l'avaient rendue prudente. Elle regarda la jeune femme. Un peu tête brûlée. Elle au même âge. Mais elle avait appris à ses dépends qu'on apprenait parfois très vite.

"Regardez-le, mais je préférerais rester avec vous. Je vous fais confiance mais j'ai peur que notre homme veuille le reprendre."

[Oriane]

Quête : pas d'ombres sans lumières

Abigail hocha la tête et prit le grimoire. Elle fit encore quelques pas, jusqu'à un petit escalier. D'un geste, elle balaya la deuxième marche pour en faire disparaître quelques cailloux, elle s'assit et posa son bâton à ses pieds. La jeune mage déposa ensuite le livre sur ses genoux et en contempla pendant quelques secondes la couverture, de nouveau hésitante. Elle leva les yeux vers la bretteuse, comme pour y chercher une approbation, puis, secouant la tête, elle ouvrit le grimoire.

[Folken]

Quête : pas d'ombres sans lumières

La première page était entièrement couverte par le dessin d'un pendentif. En dessous quelques symboles tout à fait inconnus, composés de formes géométriques diverses, sortes d'idéogrammes complexes, semblaient servir de légende.

Intriguée, Abigail feuilleta alors une à une, les pages pour essayer de trouver des passages qu'elle saurait peut-être déchiffrer, en vain. Elle ne trouva rien de plus exploitables que quelques schémas représentant visiblement des corps, et quelques esquisses divers de bijoux semblables à celui dessiné sur la première page. Sa connaissance de la magie lui permettait de deviner un lien entre les deux, mais dire quoi exactement était une énigme d'un tout autre niveau. Si seulement elle pouvait deviner le sens de ces espèces de formes qui semblaient servir d'écriture, le mystère se dévoilerait peut-être... mais en l’occurrence, ce grimoire ne faisait qu'en rajouter à l'obscurantisme de la scène dont les deux jeunes femmes venaient d'être les témoins. Cependant, en regardant plus en détail, la jeune mage s'aperçut que nombre de pages contenaient des ratures... signe que cet ouvrage n'était pas destiné à être publié, mais servait plus comme outil de travail... mais à quelle fin ?

[Oriane]

Quêtes : pas d'ombres sans lumières

Abigail s'efforça de masquer sa déception, sans grand succès. Elle ne s'était pas tout à fait attendue à pouvoir comprendre d'emblée tout ce qu'elle pourrait lire dans le grimoire. Mais elle n'imaginait certainement pas ne rien comprendre du tout. Peut-être avait-elle surestimé ses capacités ? Non, sûrement pas. Il s'agissait d'une sorte de...code, et à moins d'être celui qui l'avait écrit, on ne pouvait pas le déchiffrer en quelques secondes. Rien à voir avec ses capacités.
La jeune mage continua à feuilleter le livre, dans l'espoir d'y trouver tout de même une clé, quelque chose qui pourrait l'aider à déchiffrer ces étranges symboles. Au bout de plusieurs minutes de recherches infructueuse, de plus en plus frustrée, elle murmura quelques mots, une incantation, espérant, sans trop y croire, débloquer la situation.

Abigail --> lecture de la magie

[Althéa]

Althéa, entendant Abigail incanter avait reculé précipitament. Elle trouvait la démarche imprudente. Qui sait ce que la lecture du grimoire allait révéler ou provoquer. Elle faillit demander à la jeune mage de refermer le livre. Elle se contenta d'observer le résultat de l'opération, l'oeil réprobateur.

Pourvu que le grimpoire ne la change pas en grenouille.

[Folken]

Pas de grenouilles, pas de verrues, pas d'explosion... mais pas vraiment de réponses non plus. Abigail se concentra autant qu'elle le put pour essayer de tirer un sens au grimoire pour n'en ressortir rien d'autre qu'une étrange sensation de mal-être, d'obscurité, d'étouffement... un sentiment diffus qui ne lui laissait rien augurer de bon quant au contenu de cet ouvrage... Il allait falloir songer à trouver des réponses ailleurs...

[Oriane]

Quête : pas d'ombres sans lumières

Le malaise d'Abigail persista quelques instants. Pendant une poignée de secondes, elle eut même envie d'aller rendre ce livre et de ne plus jamais en entendre parler. Puis le déception finit par reprendre le dessus. Elle n'avait pas vraiment cru pouvoir soudain tout comprendre du livre, mais tout de même ! Décrochant son regard du grimoire, la jeune mage se tourna vers Althéa.

"Pensez-vous qu'ils nous diront de quoi il s'agit si nous rapportons ce livre à la guilde des Arcanes ?"

[Althéa]

Quête : pas d'ombre sans lumière

Althéa secoua la tête. Non, elle ne pensait pas. Les gardiens des arcanes protégeaient trop bien leurs secrets. Elle se pencha par dessus l'épaule de la jeune mage pour regarder le grimoire. Peut-être n'était-ce pas un cryptage magique après tout.

"Peut-être s'agit-il d'un code.", finit-elle par dire, peu sûre d'elle.

[Oriane]

Quête : pas d'ombres sans lumières

"Je ne vois pas ce que ça pourrait être d'autre."

Abigail avait prononcé ces mots d'un ton un peu sec, sans quitter le grimoire des yeux. Elle songea un bref instant que sa frustration ne lui donnait pas le droit d'être désagréable, puis balaya ces pensées d'un haussement d'épaule. Un code, certainement, mais quel en était la clé ? Elle feuilleta encore le livre quelques secondes. Ces dessins ne lui disaient strictement rien. Sans grand espoir, la jeune mage se tourna vers Althéa.

"Auriez-vous déjà vu l'un de ces dessins ?"

Elle se remit à tourner quelques pages, sans grande conviction.

"Ou connaitriez vous quelqu'un susceptible de les...reconnaître ?"

[Althéa]

Quête : le bénéfice du doute

Althéa secoua la tête dépitée. Elle ne connaissait personne suffisamment versé dans l'art de la magie pour décrypter les runes. Et elle sentait que le grimoire renfermait quelque chose de malsain, d'étrange. Elle sortit néanmoins son carnet de croquis et recopia soigneusement les premières runes histoires de voir si elle les retrouvait ailleurs, ce qu'elle ne croyait pas. Mais sait-on jamais.

"Peut-être la guilde des arcanes nous en dira-t-elle d'avantage.", finit-elle par dire.

[Oriane]

Quête : pas d'ombres sans lumière

Abigail secoua la tête, une moue dubitative sur le visage.

"Je doute qu'ils nous apprennent quoique ce soit."

D'autant que, si elle se fiait à ses premières impressions, ce livre avait quelque chose d'inquiétant et, probablement, d'important. Elles n'avaient certainement pas mis à la main sur un grimoire basé sur l'art de faire pousser de belles fleurs dans un jardin par magie. Il était bien plus sombre, et la Guilde ne voudrait sûrement pas partager ce qu'elle savait sur le sujet.
La jeune mage jeta un coup d'oeil un direction du cahier de croquis de la bretteuse. Leur seul espoir de comprendre un jour quelque chose sur ce grimoire, c'était, éventuellement, de recroiser l'un de ces symboles. Elle haussa les épaules. Plus vraisemblablement, cette histoire resterait sans suite. Elle ferma le livre, attrapa son bâton et se releva.

"Mais il n'y a rien à en tirer. Allons le rendre, ce sera aussi bien."

[Althéa]

Althéa poussa un soupir de soulagement. Le plus vite cet objet serait loin d'elle, le mieux cela vaudrait. Le savoir en général l'attirait, celui là au contraire la rebutait. Elle ressentait néanmoins une appréhension certaine à aller rendre visite aux gardiens des arcanes. Elle n'était jamais entrée dans le bâtiment, du moins de son plein gré. Quelque part, elle se demandait de quoi ces étranges hommes - s'ils en étaient complètement encore - de magie auraient l'air.

"Alors, direction la guilde."