[Quête] Le manoir Bouliakov

[Mornagest]

En provenance des

La jeune femme se retrouva dès lors seule avec ses pensées. Organiser un meurtre dans une maison bien gardée n'était pas chose facile, et elle ne disposait pas de suffisamment de connaissance du terrain pour s'aventurer ainsi. Les risques étaient trop grands...

La journée serait encore longue, il lui restait du temps pour manger et s'informer davantage. Mais où pourrait-elle dénicher des tuyaux, ça...

Perdue dans ses pensées, elle fut interrompue par un "Psst !" insistant, venant de derrière elle. Aux aguets, Rowan se retourna pour faire face à une adolescente habillée de guenilles, et à la propreté douteuse.

"Ah, ben quand même ! Ça fait deux minutes que j'vous appelle !" Elle s'approcha, les mains paumes tendues, vides. "Pas d'quoi vous inquiéter, chuis pas violente. J'ai entendu qu'vous vouliez en savoir sur le manoir... ça vous intéresse ?"

[Rowan Blackwood]

Comme d'habitude les traits de Rowan étaient impassibles et son regard vide ne permettait pas de deviner dans quel état émotionnel elle se trouvait. Intérieurement, son agacement augmentait de minute en minute, avant la fin de la journée la moitié de la ville serait au courant de son intérêt pour le manoir.
Comme pour le garçon, elle ne pouvait prendre le risque de tuer la jeune fille sans risquer d'attirer l'attention par ici. Elle commençait à s'inquiéter pour son avenir au sein de la guilde, les éléments amenant les ennuis restaient rarement en vie.

"Ca dépend, aurais-tu des informations susceptibles de m'intéresser?"

Si la gamine était une simple mendiante et que ses informations étaient fiables, Rowan pouvait envisager d'en faire une indic. Dans le contraire elle s'arrangerait pour l'éliminer discrètement dans un autre quartier.

[Mornagest]

La fille sourit. "Si fait, m'dame. J'connais les trucs qui s'passent dans le coin, et j'sais qu'ils se font souvent livrer des colis, là-d'dans. Des trucs, je sais pas quoi, par contre, mais on s'en fiche, non ?"

Elle guetta une réaction de la part de Rowan, mais l'assassine était comme la pierre.

"Mais si vous voulez savoir ce que c'est, j'peux vous aider. Enfin, ça dépend de ce que VOUS, vous voulez, à dire vrai."

Chose étrange à Melandis, l'aide venait parfois là où on l'attendait le moins. Fallait-il y voir quelque facétie des dieux ? Ou plutôt une tentative sournoise de la part d'un ennemi improbable de faire tomber la jeune femme dans un traquenard vicieux ? L'adolescente paraissait sincère, mais cela ne prouvait rien.

[Rowan Blackwood]

Rowan leva les yeux au ciel, au point où elle en était:

"Connais-tu par hasard un moyen de pénétrer discrètement dans cette demeure? J'aurais quelques affaires à y mener."

Si piège il y avait, eh bien tant pis, Rowan savait bien que sa vie se terminera de toute façon un jour ou l'autre, ce soir, dans un an ou dans un siècle quelle importance finalement, après tout les mortels modifient rarement la destinée que les dieux ont décidé pour eux.

[Mornagest]

Elle se creusa la cervelle un moment. "Par les toits, c'est pas facile. De toute façon, entrer dans la propriété sans vous faire voir ou sentir par les chiens, c'est impossible à mon avis. Mais y a bien un moyen... j'vous disais, ils se font souvent livrer des affaires. Ça vous dirait de faire partie des colis ?"

[Rowan Blackwood]

Rowan se demanda d'où venait cette jeune enfant, elle commençait à soupçonner un coup tordu sans arriver à définir quoi exactement. La lycanthrope était consciente que la gamine était en train de planifier l'infiltration de Rowan à sa place et se demandait pourquoi?
Elle la regarda en plissant les Yeux:

"Il y a une chose que j'ai du mal à saisir, pourquoi cherches-tu à m'aider? Qu'est ce que tu as à gagner dans cette histoire?

[Mornagest]

Elle fit une moue triste, puis répondit tout bas :

"Bouliakov est responsable de la mort de mon père. 'videmment, y z'ont tout fait pour qu'il soit pas inquiété par la justice. Alors... si c'est l'seul moyen de lui nuire que d'aider ceux qui lui veulent du mal, qu'il en soit ainsi."

Son visage s'était durci tandis qu'elle parlait, et son regard errait dans le vague, quelque part derrière Rowan.

[Rowan Blackwood]

Rowan considéra la chétive adolescente d'un air pensif tout en se grattant le menton, essayant de déterminer si elle était sincère ou non. Si la première option était la bonne cela lui ouvrait de nouvelles perspectives, elle émit un fait:

"Donc en quelque sorte tu me proposes un contrat, contre le moyen de m'infiltrer plus efficacement à l'intérieur?"

[Mornagest]

Elle secoua la tête, et se ressaisit.

"Nan, nan, m'dame. Je vous propose juste. Et... la seule chose que je vous d'mande, c'est de lui nuire. J'veux qu'il paie, d'une façon ou d'une autre. Et j'en ai pas les moyens, vous voyez ?" Pour étayer ses dires, elle sortit l'intérieur de ses poches, vides.

"Ici, il fait un peu sa propre loi. Impeccable en apparence, mais si on gratte, on sait qu'il trempe dans des affaires louches. Du trafic, des pressions... et au moins un assassinat. Le coin s'en porterait mieux s'il venait à passer l'arme à gauche, voyez ?"

[Rowan Blackwood]

La lycanthrope ne put s'empêcher un sourire en coin moqueur:

"Tu m'as mal comprise, le payement du contrat c'est le moyen de pénétrer sans problème dans le manoir que tu m'offres en contrepartie"

Rowan se doutait bien que la jeune mendiante n'avait aucune valeur à lui offrir.

[Mornagest]

Son visage s'éclaira.

"Ah ! Ça, ça devrait pas poser d'soucis. J'connais un type qui s'occupe de transporter les colis, j'peux m'arranger pour qu'il vous aide à entrer. Sans qu'ça coûte quoi que ce soit, même." Elle imaginait que Rowan ne souhaitât pas forcément dépenser de folles sommes pour arriver à ses fins... c'était peu ou prou exact : les assassins aimaient se débrouiller avec les moyens du bord, sans débourser énormément pour acheter du matériel tout fait ou graisser des pattes.

"J'peux faire ça avant ce soir, si tout va bien. Et si vous êtes partante, hein. Par contre, je sais pas quand ce sera, la prochaine livraison. Faudra p'têtre attendre un jour ou deux..."

[Rowan Blackwood]

La jeune femme fit la moue, si elle acceptait cette solution qui était la plus facile à première vue, cela signifiait se transformer en colis le temps d'une livraison. Le problème c'est que un colis ne contrôle rien du tout, il se contente de suivre le courant.

"Admettons que je sois d'accord, peux-tu m'en dire plus sur les modalités"

Elle n'était pas habituée à troquer le rôle de livreuse contre celui de "colis" et cela lui en coutait.

[Mornagest]

"C'est assez simple. Vous venez avec moi, avec mon type, on vous fait entrer dans une caisse censée contenir autre chose, et on vous livre en même temps que d'autres trucs pour le manoir. Souvent, c'est des vivres, mais j'ai cru comprendre qu'il y avait d'autres marchandises... si ça vous intéresse, au passage. Soit. Voilà comment je vois l'affaire."

L'affaire en question prenait une bonne tournure, mais la volonté de Rowan de se confier à une jeune inconnue, fût-elle apparemment sincère, semblait lui poser quelques problèmes de précautions. Sage, sans doute, dans une cité telle que celle-ci. Mais avait-elle le choix ? Pourrait-elle trouver un autre moyen de pénétrer le domaine Bouliakov sans se faire dévorer par les chiens, ou arrêter par la garde impériale ?

"Pour ressortir, j'imagine que ce sera plus facile... par la porte d'entrée. Plus discret, aussi, que par une fenêtre du deuxième étage, hein ?" fit encore la jeune fille avec un clin d’œil.

[Rowan Blackwood]

Rowan regarda en direction du manoir l'examinant de longues secondes, ce genre de mission n'était pas trop difficile à accomplir pour une roublarde de son expérience et quelques chiens ou gardes n'étaient que des obstacles mineurs à éviter ou éliminer selon le besoin. En temps normal, durant sa cavale elle avait très rarement eu l'occasion d'exercer ses talents dans ce genre d'activité et manquait singulièrement de pratique.

Malheureusement, il semblait bien qu'elle allait devoir accepter l'offre de la gamine. Si jamais cela arrivait aux oreilles des dirigeants des Lames Pourpres, et cela arriverait surement, elle espérait bien que cela ne passerait pas pour un aveu de faiblesse de sa part.
Elle se tourna vers l'adolescente:

"D'accord, fais-moi entrer."

[Mornagest]

Le visage de la jeune fille s'éclaira.

"Chic, alors. J'espère que vous pourrez lui rendre la monnaie d'sa pièce. Venez, j'vais vous conduire à mon copain."

Elle se mit en route dans les rues commerçantes, délaissant les plus animées, se faufilant tranquillement dans les ruelles plus étroites et fréquentées par des clients moins riches, suivie de près par Rowan, qui, toujours méfiante, guettait le moindre signe d'hostilité de la part de la fille.

Quelques minutes plus tard, elle s'arrêta devant une sorte de petit d'entrepôt ouvert, et dans lequel il régnait une activité fébrile. Plusieurs hommes s'affairaient à déplacer des caisses apparemment remplies de marchandises lourdes, certaines entrant dans le bâtiment, d'autres en sortant.

"Nous y v'là", annonça-t-elle, avant d'entrer. Elle chercha son ami du regard, puis, après l'avoir trouvé, se dirigea vers lui. C'était un grand gaillard charpenté, au visage taillé par le travail physique répété depuis des années. "Salut, mignon !", lui laissa-t-elle tomber, alors qu'il suait à grosses gouttes sur un chargement qui semblait dix fois plus lourd que lui. Il sursauta et se retourna, et son visage s'arbora d'un large sourire emprunt de tendresse à l'adresse de la fille.

"Salut, poulette. Qu'ess'tu veux, cette fois ?
- Un p'tit service. J'ai fait connaissance avec la dame ici, et elle voudrait entrer quelque part. J'pense que tu pourrais lui donner l'occasion de faire partie d'un chargement, non ?"

L'homme se gratta le crâne quelques instants, réfléchissant au moyen le plus sûr pour faire introduire cette petite femme à l'aspect fragile et menaçant dans une lourde caisse remplie de matériel.

"C'est pour où ?", demanda-t-il à Rowan.

[Rowan Blackwood]

Rowan n'alla pas par quatre chemins:

"Le Manoir Bouliakov"

Au moins, elle serait fixé directement sur le contact de sa nouvelle "amie"

[Mornagest]

L'homme haussa les sourcils un instant, puis hocha la tête.

"Ouais. Je vois. Pas de soucis, ça devrait pouvoir se faire rapidement : j'ai des caisses à préparer pour là-bas, qui seront livrées demain à l'aube. Hum. J'espère juste que vous savez ce que vous faites. J'ai pas l'impression qu'il soit du genre à plaisanter, c'type-là...", ajouta-t-il, l'air quelque peu intrigué par la jeune femme. Cependant, ses yeux revint assez rapidement vers la jeune fille, qu'il couva du regard. Cette dernière faisait mine de ne pas le voir, mais Rowan n'était pas dupe un seul instant. Du reste, elle s'en fichait éperdument : elle avait une bonne occasion de rentrer dans la place.

"Vous voyez ? Ça devrait aller comme sur des roulettes !", fit la gamine avec un sourire.

[Rowan Blackwood]

La jeune lycanthrope réfléchit deux secondes pour bien peser le pour et le contre, elle laissait son sort entre les mains de parfaits inconnus mais à côté de cela une occasion pareille ne se représenterait pas de sitôt. Elle s'adressa au jeune homme:

"J'accepte."

Il lui restait maintenant à se préparer, et tant qu'elle y était voir quelle heure on était.

[Mornagest]

"Bon", fit l'homme. "On va s'y mettre de suite, ça va demander un peu de travail..."

Il se rendit vers une pile de caisses de taille moyenne, et fit signe aux deux jeunes femmes de le suivre. Il ouvrit le couvercle de la première caisse de la pile, jeta un œil à l'intérieur, et marmonna : "Ça devrait aller, mais vous risquez d'être un peu ankylosée là-dedans. On va vous faire de la place."

Il entreprit de retirer un maximum de choses - des bibelots, des paquets soigneusement fermés, de la nourriture - et de les transférer dans d'autres caisses, afin d'avoir un espace suffisant pour faire entrer Rowan à l'intérieur. Avant qu'elle ne s'exécutât, il empila quelques sacs en toile de jute vides, afin de lui aménager une sorte de matelas.

"Voilà. C'est pas très confortable, mais vous n'en aurez pas très longtemps à attendre. Une fois à l'intérieur, je vous poserai dans la réserve et je déverrouillerai la caisse. Dès que la voie sera libre, je frapperai sur le couvercle. Ensuite... à vous d'agir."

[Rowan Blackwood]

Rowan réalisa alors que l'homme désirait la mettre dans la caisse immédiatement, elle allait refuser arguant qu'elle devait retourner à son repaire pour mieux se préparer à sa mission mais elle se ravisa. Après tout sa dague, son expérience et ses pouvoirs naturels lui suffiraient amplement une fois qu'elle serait directement dans la place.Elle dit d'un ton résolu:

"Allons-y dans ce cas, mon hôte m'attends"

[Mornagest]

"Très bien. Bonne chance, alors. On déplacera tout ça d'ici une heure. Ensuite, on fait comme je vous ai dit."

Tandis que Rowan se ménageait une petite place pas trop inconfortable parmi les marchandises, l'homme referma soigneusement le couvercle de la caisse et la referma avec moins de clous que les autres, afin de faciliter le déballage rapide une fois à l'intérieur du domaine.

À l'intérieur, l'obscurité était totale. Le temps passa quelque peu, pendant lequel la voleuse put réfléchir plus sérieusement à son plan d'action. Au-dehors, seul un très faible bruit lui indiquait qu'on s'affairait autour d'elle.

[Rowan Blackwood]

La lycanthrope profita d'être seule dans la caisse pour prendre sa forme de rat, au moins sous cette forme elle profitait de suffisement de place. Elle aurait tout le temps de reprendre forme humaine quand on chercherait à ouvrir la caisse.
Elle évita de bouger plus qu'il ne fallait, si des petits bruits de pas étaient entendus par quelqu'un cela allait amener des suspiscions malvenues. Elle préféra se concentrer sur les sons et les odeurs qui venaient de l'extérieur.

[Mornagest]

Pendant longtemps, elle ne perçut que les bruits de l'entrepôt dans lequel elles se trouvaient, elle et sa caisse. Des odeurs de transpiration de plusieurs personnes se mêlaient dans l'atmosphère, à en devenir entêtante. L'inconvénient de disposer d'un odorat très aiguisé... Enfin, cela bougea. La caisse fut chargée sur un chariot, au milieu d'autres, supposa Rowan, car elle entendit plusieurs fois des bruits indiquant que d'autres chargements étaient disposés autour et même au-dessus d'elle. Quelques minutes plus tard, le chariot se mettait en branle, cognant les pavés à un rythme régulier et vite désagréable. Heureusement, les sacs amortissaient les coups.

Le trajet ne fut guère long. Une quinzaine de minutes plus tard, le chariot fit halte. Rowan entendit une conversation brève étouffée par le bois de sa caisse. Elle comprit que le conducteur du chariot s'entretenait avec un des gardes du domaine Bouliakov. Rapidement, le déchargement fut entrepris. Sa caisse ne fut pas oubliée, et elle sentit que l'homme prenait ses précautions pour lui éviter au maximum d'être secouée dans tous les sens.

Elle fut posée. A nouveau, un temps d'attente. Puis elle entendit encore le bruit des caisses déchargées. Plus tard, l'homme décloua le couvercle de la caisse, sans le soulever cependant. Il souffla brièvement :

"Tout va bien. Je reviens, vous sortirez à ce moment."

Il s'éloigna. Nouvelle discussion au loin, mais Rowan ne put comprendre ce qu'il se disait. Des bruits de pas se rapprochant. Deux personnes...

"J'vais ouvrir ça maint'nant. J'ai l'temps. Et puis, l'seigneur m'a dit d'payer une fois le contenu vérifié.
- Euh... vous êtes sûr ?
- Ouais. Fiche-moi la paix, maint'nant. J'regarde juste un coup."

Une des caisses situées à côté de celle occupée par Rowan fut rapidement ouverte, puis le garde marmonna :

"Bon, celle-là, ça va. Suivante.
- Vous n'allez quand même pas toutes les ouvrir ? Ca va prendre du temps, et j'ai d'autres...
- Ta gueule, ou je te bastonne. Tu restes sage."

Cette fois, ce fut celle de Rowan qui était tripotée.

"Eh, elle est pas bien fermée, celle-ci ! Si y a quequ'chose qui manque..." Il n'acheva pas sa phrase, souleva le couvercle.

hrp : si tu souhaites reprendre ta forme humaine, tu as le temps de le refaire entre le moment où ton couvercle est débloqué et le moment où il est ouvert par le garde

[Rowan Blackwood]

Rowan n'avait pas le temps de tergiverser, soit elle reprenait sa forme humaine et tuait le garde dès qu'il ouvrirait le couvercle. Eliminer le garde ne serait pas un problème, elle avait suffisement vécu une vie tumultueuse pour frapper d'instinct au bon endroit et sans bruit, et la caisse serait parfaite pour dissimuler le corps. Cependant le risque que le garde ne soit pas seul à ce moment était trop dangereux sans savoir si son absence ne serait pas remarqué avant qu'elle n'ait eu le temps de remplir sa mission.

Elle resta donc sous sa forme animale se préparant à sauter dès que l'espace serait suffisant pour sortir, elle escomptait sur l'effet de surprise pour fuir avant que l'homme ne comprenne ce qui se passait.

[Mornagest]

La lumière tamisée en provenance d'une lampe située non loin de là perça jusqu'à Rowan. Elle vit les deux mains du garde soulever le couvercle, puis, à côté d'elles, un espace suffisant pour passer et se réfugier quelque part en attendant d'en savoir plus sur le nombre de personnes présentes.

Sitôt la rate-garou sortie, le garde hoqueta de surprise et de dégoût - l'aspect de la lycanthrope n'était pas particulièrement plaisant sous cette forme, tout en relâchant le couvercle comme s'il l'avait mordu. Rowan faillit se faire pincer la queue entre lui et la caisse, mais elle fut chanceuse.

Jurant comme un beau diable, le garde cherchait à dégainer son épée pour pourfendre l'abominable créature. Le transporteur de caisses, l'ami de la jouvencelle, s'était reculé, craignant la colère du garde.

Personne d'autre n'était visible dans la pièce, aux dimensions modestes. Elle semblait être un simple débarras dans lequel étaient entreposées des victuailles. Regorgeant de caches, surtout.

[Rowan Blackwood]

Rowan repéra justement un interstice entre deux caisses qui faisait juste sa taille dans lequel elle se faufila hors de portée du garde. Elle patienta le temps que les choses se calment ainsi que les battements de son coeur dans sa poitrine.
Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était plus transformée en rongeur et elle se rendit compte que les sensations qu'elle pouvait éprouver sous cette forme lui avaient manqué plus qu'elle ne l'aurait cru.

[Mornagest]

Le garde était hors de lui.

"C'est quoi, cette saloperie dans la caisse ? J'vais l'étriper, c'te bestiole, et vite fait ! L'seigneur s'ra furieux d'savoir que vous am'nez d'la came infestée d'rats ! Tu peux toujours courir pour qu'on te paie, c'te fois ! Dégage !" grogna-t-il à l'encontre du livreur, qui ne se fit pas prier pour détaler sans demander son reste. Rowan entendit ses pas s'accélérer dès qu'il quitta la pièce. Ensuite, elle entendit le garde jurer en débitant tout le répertoire d'ignominies qu'il connaissait en la matière, farfouillant parmi les caisses et retournant chaque cache qui pouvait accueillir un rat-garou. Il ne semblait guère désireux de laisser la créature vive. Et il trouverait, tôt ou tard, la cache de Rowan.

[Rowan Blackwood]

Rowan secoua sa tête de rongeur de gauche à droite de consternation, d'habitude quand il s'agissait de chercher un rat les gens se lassaient vite, après tout les morsures de ces rongeurs peuvent inoculer de sacrées maladies dont on se passerait bien. Mais il existait toujours des exceptions et l'une d'elles se démenait comme un beau diable pour la retrouver.
Au moins, la jeune femme était assurée d'être seule avec le garde maintenant que celui-ci avait renvoyé son infortuné complice. De plus, il était toujours persuadé d'avoir affaire à un simple rat, cela allait lui faciliter la tâche si l'homme s'entêtait à la chercher. Elle raconterait qu'elle avait ingérée une potion de transformation si jamais elle retombait sur le garçon qui l'avait fait rentrer, par contre se transformer devant le garde ne la gênait pas puisque ce serait la dernière chose qu'il verrait avant de mourir.

[Mornagest]

Rowan sentait le garde s'approcher progressivement. Sa taille plus importante qu'un rat normal jouait en sa défaveur : elle avait été repérée plus facilement. Soudain, le visage du garde apparut devant elle, alors qu'il venait de déplacer une caisse sur le côté. Un sourire mauvais sur les lèvres, il grogna :

"Saloperie, j'vais t'trucider !" Il tint son épée de manière à frapper d'estoc.

[Rowan Blackwood]

Sentant d'instinct que l'entêtement de l'homme allait finir par payer et découvrir sa cachette, Rowan tendit son corps prête à détendre ses muscles. Quand le garde la trouva enfin, elle attendit quelques instants le moment propice pour agir et à l'instant voulu jaillit comme une flèche pour attaquer l'homme à la figure, et profiter de l'effet de surprise pour reprendre forme humaine et le faire taire définitivement.