Baldur's gate 2 remix

[Streen]

-4-

Solaufein guida le groupe puis déclara :
-Je les perçois, ils sont entrain de voyager entre notre plan et le leur. Si mes estimations sont bonnes, ils seront bientôt au niveau du pont.
Il les guida jusqu’à l’endroit convenu et dit :
-Bien, ils arrivent. Au moment où ils passeront au dessus de nous via leur plan, je les ferai débarquer. Préparez vous donc à vous battre.
Lennon posa sa main sur l’épaule d’Imoen et lui murmura :
-Tu sais ce que tu as à faire ?
Sa sœur répondit en hochant gravement la tête.
Soudain Solaufein cria :
-Plus un bruit ! Je dois me concentrer maintenant.
Il se lanca dans un rituel en effectuant des signes étranges. De son coté, Imoen prépara son coup. Soudain, quatre illithids firent leur apparition. A leur coté, une jeune femme elfe noire était enchainée. Tous semblèrent surpris par leur destination. Solaufein cria au groupe :
-A l’attaque !
Il se jeta sur le premier illithid qui s’effondra sous son coup de lance. Les autres illithids qui avaient du mal à se remettre de la situation tentèrent de riposter. Mais Solaufein ne semblait être affecté par les attaques psioniques. Le sortilège d'Imoen prit fin laissant place à deux squelettes. Ceux-ci se dirigèrent tranquillement vers les illithids. Eux aussi ne semblaient pas être affecté. Imoen réalisa que son frère venait d'avoir une excellente idée. Les squelettes ne possédaient pas d'esprit ni de cerveau. Ils étaient donc insensible à ce genre d'attaque. Jaheira, Tashia et Imoen se jetèrent à leur tour dans la mêlée mais ce fut inutile. Solaufein à lui seul faisait la quasi-totalité du travail. Lennon se demanda pourquoi les elfes noirs avaient fait appel à eux. Etait ce uniquement la seule raison? Lorsque la bataille fut achevée, Solaufein libéra la jeune femme elfe noire encore ébahie, de ses liens. Puis il s'inclina respectueusement en déclarant:
-Je te salue Phaere, fille de la maison Despana.

La jeune femme elfe se remit de ses émotions et dit:
-Solaufein, quelle surprise, je me disais bien que tu ne pouvais pas te passer de moi.
-Je n'ai fait qu'obéir aux ordres répondit il sèchement.
-Oui je me doute fit Phaere avec un sourire narquois sur les lèvres. cela me réjouit de voir que tu as été assigné à une tâche dont tu te serais bien passé.
Les deux elfes noirs se toisèrent avec un regard noir. Visiblement ils ne s'appréciaient pas et il était évident que Solaufein avait été contraint d'effectuer cette mission.
-Je vais à la cité maintenant si ca ne te dérange pas reprit Phaere et…tiens mais qui sont ces autres elfes noirs?
-Ha fit Solaufein, je vais te présenter…
Phaere leva la main.
-Il suffit mâle, je suppose qu'ils savent parler.
Voyant qu'il n'y avait pas d'autres solutions et contre son gré, Lennon s'avança:
-Je suis Veldrin de la cité de Ned Chasad et je dirige ce groupe.
Phaere l'examina de plus prés et esquissa un sourire sur les lèvres. Lennon n'aimait pas ce regard. Cela le rendait mal à l'aise. A première vue, l'elfe noire semblait très belle, mais cette beauté était largement ternie par son arrogance.
-Tiens donc répliqua t'elle. Un étranger…cela est intéressant.
Puis à Solaufein:
-Maintenant je vais à la cité. J'ai hâte de revoir la mère Ardulace.
Elle partit en courant en direction de la cité.
Solaufein en profita pour expliquer :
-La mère Ardulace est la mère de Phaere et la maitresse de la maison Despana. C'est le clan le plus puissant et le plus redouté de la cité.
Puis son ton se rembrunit.
-Mais qu'est ce que je raconte moi? Pourquoi je m'adresse à un être inférieur à mon rang? Rejoinds la cité toi aussi, la vestale te récompensera malgré ta bévue. Ne crois sûrement pas que je vais me faire du soucis pour toi.
Il rejoignit la cité à son tour. Lennon sourit. Solaufein était obligé de respecter les coutumes des elfes noirs mais il semblait avoir bon fond.

Arrivé à la cité, le groupe constata que la vestale Imrae les attendait impatiemment. Solaufein se trouvait à ses cotés. Il avait dû être interrogé par la vestale. Lennon se dirigea vers eux et s'adressa à Solaufein et disant:
-Nous voici de retour.
Solaufein lui lança un regard qui semblait signifier "C'est bien, tu apprends vite".
-J'ai eu vent du témoignage de Phaere fit calmement la vestale. Grâce à votre aide, vous êtes désormais considéré comme un citoyen de notre cité et vous êtes l'égal des autres vous et votre groupe. Néanmoins, cela est insuffisant pour pouvoir adhérer à une maison.
-Une maison?
Imrae lui adressa un regard volcanique.
-Mais qu'est ce qu'on vous apprend à Ned Chasad? Tout bon elfe noir doit appartenir à une maison.
Lennon réprima une grimace. ce que s'apprêtait à lui demander la vestale n'allait pas lui faire plaisir. Il allait devoir effectuer d'autres tâches pour en savoir un peu plus sur les œufs. Autant dire qu'il avançait à pas de limace.
-Dans un élan de générosité, la maison Despana vous a sélectionné pour pouvoir faire partie de leur maison. Elle a quelque tâches à effectuer et compte donc sur vous. Phaere se trouve à l'auberge. Allez la voir, elle vous attend. Et c'est valable pour toi Solaufein.
-Moi?
-Oui toi. La mère Ardulace a décidé de te mettre à contribution et de te remettre en duo avec Phaere pour travailler.
-Mais vénérée Vestale, je ne veux pas.
Imrae rugit:
-Veux tu subir un nouveau châtiment mâle? Tu feras ce qu'elle t'ordonne.

-Ha voici donc Veldrin qui vient saluer l'elfe noire qu'il a su protéger et sauver à lui seul des griffes des illithids dit Phaere lorsqu'elle vit le groupe approcher.
-Je dois avoir été complètement absent pour que tu sortes ce genre de propos répondit Solaufein.
Phaere le foudroya du regard puis se tourna vers le groupe.
-Et je vous vois accompagné de trois femelles et deux autres mâles. Pourriez vous vous présenter?
Lennon mesura ses paroles. Il devait faire attention à ce qu'il allait dire, les femelles étaient supérieures aux mâles chez les elfes noirs.
-Voici Jaheira, Tashia, Imoen, Vithal puis Minsc dit il simplement.
-Intéressant reprit Phaere. Je serais ravie de vous voir faire partie de ma propre maison. Néanmoins il existe quelques conditions.
Phaere s'arrêta imaginant que le groupe la questionnerait sur ces conditions. Comme ce ne fut pas le cas, elle reprit:
-Nous avons certaines choses à accomplir pour la maison Despana. Elle nous demande de récupérer le sang d'un spectateur.
-Dans quel but? demanda Solaufein.
-La maison Despana en a besoin pour accomplir un rituel. La mère Ardulace nous demande à nous tous de s'en charger.
-Nous tous? Même moi?
-Oui c'est un ordre de la mère matrone.
-Je vois, si c'est un ordre de la mère Ardulace, alors je l'appliquerai.
-Bien, c'est ce que je voulais entendre. Tu verras, ca nous rappellera le bon vieux temps où nous combattions ensemble.
Mais à voir la mine déconfite de Solaufein, Lennon comprit que cela ne le réjouissait vraiment pas.
-A présent Veldrin, approchez.
Lennon s'approcha lentement comme s'il redoutait quelque chose. Phaere sortit un rouleau de parhcemin de sa poche et expliqua:
-Voici une carte d'Ombreterre. Vous trouverez le camp des spectateurs sur cette carte. j'ai marqué l'emplacement par une croix rouge. La voyez vous?
Lennon hocha la tête.
-Bien. Partez devant, Solaufein et moi devons régler une dernière chose avant de partir. Si vous arrivez avant nous, n'attaquez pas. Attendez nous.
Lorsqu'elle lui tendit la carte, il toucha involontairement la main de Phaere. il eut un brusque mouvement de recul. ce contact lui parut à la fois brutal et glacé. Pressant le pas, il tourna les talons et fit signe au groupe de partir. Cette femme le mettait décidément mal à l'aise.

-Alors qu'en penses tu? demanda Phaere. Sont ils apte à rejoindre la maison?
-Je l'ignore répondit Solaufein. On ne peut pas vraiment dire qu'ils ont fait leur preuve.
-Vraiment, et qu'est ce qui te fait dire ca?
Solaufein soupira.
-Ils ignorent beaucoup de choses de notre culture. Je me demande ce qu'ils ont appris à Ned Chasad. Et puis on ne peut pas dire qu'ils ont assuré face aux illithids. J'ai fait la majeure partie du travail.
-Essaierais tu de fanfaronner?
-Jamais. je ne me fie qu'aux faits. Pourquoi refuses tu de le croire? Ha j'aurais du y penser. Tu n'as d'yeux que pour ce Veldrin. Je t'ai vu le dévorer du regard.
-Ohhhh fit Phaere, serais tu donc jaloux Solaufein?
-Sûrement pas, notre histoire est déjà terminée depuis longtemps.
-Alors en quoi cela te regarde t'il?
-Ne va pas lui apprendre de mauvais tours. Il semble être vraiment sage pour notre race, très taciturne.
-On verra bien fit sournoisement Phaere. Pour l'instant, je le trouve seulement amusant.
-Dommage que notre mission ne le soit pas autant.
-Toujours entrain de râler à ce que je vois. Vas-tu arrêter de te plaindre?
-C'est toujours moi qui doit effectuer les tâches ingrates. Tu as bien de la chance que la mère Ardulace aie exigé de te retrouver. Moi je t'aurais laissé aux mains des illithids.
-Et c'est dommage que ce soit moi qui aie été entre leurs mains. Parce que toi, on ne serai jamais allé te retrouver et moi, encore moins.

[Streen]

-5-

L'ambiance s'était détendue depuis le départ du groupe sans les deux elfes noirs à leurs cotés. Ce n'était bien entendu que temporaire étant donné qu'ils devaient les rejoindre. En attendant ils profitèrent de ce léger reprit et le groupe fut soulagé d'apprendre leur nouveau statut. Leur mission progressait. Bientôt, ils sauraient où se trouvent les œufs de la dragonne et pourraient s'en emparer.
-Ouf lança Imoen , je ne suis pas fâchée de quitter ces rustres.
-Moi de même répondit Tashia, il faut dire que mon peuple et les elfes noirs sont cousins mais ennemis.
-Avec un peu de chance, nous n'aurons plus longtemps à les supporter. Prenons notre mal en patience fit Jaheira.
Ils s'engouffrèrent dans un passage dans lequel le sol devint visqueux.
-Qu'est ce que c'est que cette substance? demanda Lennon.
-On dirait de la boue répondit Jaheira.
Imoen eut un mouvement de recul.
-Ca ne me dit rien qui vaille.
-Moi non plus dit Tashia, j'ai l'impression que quelque chose est anormale. Comme si cette terre était vivante.
Tous se concertèrent l'ait paniqué.
-Minsc a compris! hurla le rôdeur.
-Hein? qu'est ce que tu racontes Minsc?
-Tout s'explique. Minsc et ses amis sont à la recherche d'un spectateur. la dernière fois qu'ils en ont combattu un, il était sous terre. Là c'est pareil, la terre parait étrange et le spectateur recherché est sous terre.
-Jaheira posa sa main contre son visage d'exaspération.
-Minsc, nous sommes déjà sous terre.
Cette remarque provoqua un fou rire chez Imoen, Tashia et Lennon.
-Hé bien, je vois que l'on s'amuse bien sans nous.
Le groupe poussa un hic de surprise. Aucun d'entre eux n'avait vu arriver Phaere et Solaufein.
-Que racontiez vous de si intéressant pour que vous puissiez tous en rire? demanda Phaere.
-Phaere répliqua Solaufein, nous avons quelque chose de plus important à régler.
A contrecœur, Phaere reprit:
-Bon très bien, allons y!
Les deux elfes noirs guidèrent le groupe à travers un dédale de couloirs et de souterrains.
Soudain, Phaere s'arrêta brusquement.
-Là fit elle, il y a un spectateur, je le sens.
Elle prépara ses sorts et cria:
-A l'attaque!
Les deux elfes noirs étaient les premiers à s'être précipités dans la mêlée. le groupe suivit peu après. Le spectateur furieux d'avoir été attaqué répliqua avec ses sorts. Il lança des rayons ravageurs sur Solaufein puis sur Phaere mais cela ne semblait avoir aucun effet. Lennon comprit pourquoi. Les elfes noirs possédaient une forte capacité à résister contre la magie. Le combat fut rapidement expédié. Deux coups de Solaufein et deux sortilèges de Phaere le mirent au tapis. De nouveau, le groupe se demanda pourquoi avait on fait appel à eux. Solaufein et Phaere auraient largement suffi. Néanmoins cela satisfit Phaere car elle déclara:
-Félicitations à tous, nous avons enfin eu raison de ce monstre.
Solaufein en profita pour demander:
-Dans ce cas je peux partir, n'est ce pas?
-Non! répliqua t'elle sèchement, j'ai encore une mission pour toi.
Il soupira et demanda:
-Et de qui vient cet ordre? De toi ou de la mère matrone?
-De moi. je veux m'assurer que Veldrin et son groupe aiment le sang. Et tu vas les aider.
-Si cet ordre vient de toi, je n'ai aucune raison d'obéir.
Phaere se tourna vers lui l'air furieux.
-Tu vas obéir mâle, sans quoi la mère matrone va t'infliger un nouveau châtiment.
Solaufein et Phaere se jetèrent un regard noir. Cependant l'idée de subir un châtiment de la part de la mère matrone se révéla plus forte.
-Bon ca va capitula t'il. Quelle est cette mission?
Phaere retrouva aussitôt son sourire.
-Je trouve que ces gnomes des profondeurs ne nous craignent pas assez. Il serait temps que nous en massacrions quelques uns de manière à leur prouver notre suprématie.
-Pffff fit Solaufein méprisant, comme si la reine araignée se souciat de quelques gnomes qui nous craignent déjà.
Lennon comprenait où Solaufein voulait en venir. La reine araignée était la déesse que vénéraient la plupart des elfes noirs. Cruelle et sans scrupule, ses adeptes ne la vénéraient que pour les pouvoirs qu'elle leur fournissait. L'ordre provenant de Phaere n'avait rien avoir avec Lloth, la déesse en question.
Phaere décida pour cette fois de ne pas tenir compte de ses propos.
-Allez y et ramenez moi une preuve de leur mort.
Solaufein soupira puis fit:
-Viens Veldrin, nous n'avons pas le choix.

Lorsque le groupe fut assez loin, il chuchota pour élaborer un plan. Il était hors de question d'assassiner des innocents et le groupe ne voulait pas avoir leur sang sur leurs mains. Il devait se débarrasser de Solaufein mais comment? Il devait pourtant y avoir un moyen. Solaufein n'exécutait ses tâches que pour satisfaire la mère matrone. mais il ne le faisait qu'à contrecoeur. Soudain, Imoen et Tashia eurent une idée. Elles exposèrent leur plan à Lennon qui s'empressa de parler à Solaufein.
-Solaufein fit il d'un ton solennel, vous pouvez partir si vous le souhaitez. Si vous n'avez pas envie de réaliser cette tâche, je peux m'en charger seul.
Surpris, l'elfe noir se retourna.
-Que racontes tu Veldrin? La mère matrone pourrait te punir si elle apprenait ca. Fais attention.
-Certes admit Lennon. Mais cet ordre ne vient pas de la mère matrone mais de Phaere en question. La mère matrone ne pourra pas vous reprocher de ne pas avoir exécuté un ordre qu'elle ne vous a pas donné. A moins que vous ne comptiez vous rabaissez devant Phaere.
Une lueur d'espoir illumina les yeux de Solaufein.
-Finalement, tu as peut être raison. Que Phaere aille au diable avec sa mission. Mais es tu certain d'être à la hauteur?
Lennon hocha la tête.
-Très bien reprit Solaufein. Dans ce cas, je vais te laisser te débrouiller et rentrer à la cité. N'oublie pas de ramener une preuve.
Puis il partit dans la direction opposée. A présent, la mission allait être beaucoup plus aisée. Lorsqu'il furent assez prés du camp, Jaheira fit:
-Attendez moi ici , j'en ai pour une minute.
Elle partit seule à la rencontre des gnomes. Lennon voulut la suivre mais elle lui jeta un regard signifiant "Laisse moi m'en occuper". Lorsque Jaheira était déterminée d'une chose, il était inutile de la convaincre.
Jaheira revint quelques instants après l'air triomphant en tenant un heaume entre ses mains.
-Qu'as-tu fait? demanda Lennon
-Je suis allé à leur rencontre et je leur ai expliqué que l'on souhaitait s'en prendre à eux. Je ne comprends pas trop pourquoi d'ailleurs. Ils craignent énormément les elfes noirs. Je leur ai demandé de me fournir un de leur heaume pour ramener une preuve. Au départ, ils m'ont paru réticents mais j'ai fini par les convaincre en leur menaçant de revenir sur ma décision de ne pas les attaquer. Leur chef m'a donné son heaume sans demander son reste.
Tashia esquissa un sourire:
-On voit bien qu'il était inutile d'affronter un groupe d'innocents. nous leur avons laissé un répit.

Alors qu'ils revenaient à la taverne, ils virent Phaere et Solaufein se disputer.
-Je te jure que je pourrais te tuer si je le souhaitais rugit Phaere.
-Tu bluffes sale chienne! répondit il.
Ils stoppèrent net lorsque le groupe arriva. Lennon constata que la dispute était allée plus loin que d'habitude. Phaere avait sans doute appris que Solaufein n'avait aps obéi à l'odre de Phaere.
-Ha voilà Veldrin fit Phaere d'un ton plus adoucissant. Nous reprendrons cette conversation plus tard vermine. Rentre à tes quartiers en attendant que les vestales te donnent une nouvelle mission. Puisse tu y trouver une mort atroce.
Solaufein lui jeta un regard méprisant et s'en alla.
Phaere se tourna à ce moment là vers le groupe..
-Ha, je vois que vous avez un heaume. Très bien, vous avez prouvé que vous êtes digne d'être un elfe noir. Mais avant de pouvoir vous joindre à notre maison, j'aurais une dernière tâche à vous demander.
Elle s'approcha comme si elle redoutait que quelqu'un ne surprenne leur et murmura:
-Je veux que vous tuiez Solaufein.
-Quoi? fit Lennon en reculant. mais je ne peux pas faire ça.
-Vous le pouvez et vous le devez Veldrin! Vous aimez le sang, ne le niez pas. Et puis, que lui devez vous? Rien! A moins qu'une morale stupide ne vous retienne. Je ne le supporte plus. De toute façon, la maison Despana en a assez de sa désobéissance. Il aurait fini tôt ou tard mort.
Lennon redoutait de devoir aller affronter Solaufein. Il poussa un soupir en répliquant:
-Je crois que je n'ai pas le choix.
-C'est vrai fit Phaere plus compatissante. Mais est ce si grave? Vous aurez les faveurs de la maison Despana, la plus puissante de la cité. Et puis vous n’avez rien à craindre. les prêtresses interrogeront toute la maison sur les circonstances de sa mort car elle y sera la première impliquée. Je ne peux pas leur mentir car elles s'en apercevraient. Mais vous, vous serez d'office mis hors de cause étant donné que vous n'appartenez à aucune maison. Allez y Veldrin et ramenez moi sa cape comme preuve. Tâchez de réussir et j'aurais une surprise pour vous lui fit elle avec un clin d'œil.
Elle tourna les talons en disant:
-Retrouvez moi à la société des combattantes.
Lorsqu'elle fut parti, Tashian demanda:
-Que fait on? Doit on vraiment tuer Solaufein?
-Nous devons continuer à avancer fit Lennon. Laissez moi faire, je vais m'en charger.
Alors qu'il tourna les talons, Imoen le rattrappa:
-Attends Lennon.
Puis lorsqu'elle fut à sa portée.
-Ne commets pas d'acte irréfléchi, il n'est peut être pas nécessaire de tuer Solaufein. Et puis rappelle toi sa puissance. Seul, tu ne pourras pas le vaincre.
Lennon lui adressa un sourire et répondit:
-Ne t'en fais pas petite sœur, je saurai me débrouiller.
Il sortit de l'auberge laissant ses campagnons exsangue.

[Streen]

-6-

Lennon se dirigeait tranquillement vers la société des combattants. Il ignorait savoir comment réagir. Si Solaufein était accompagné, il ne pourrait ni l'affronter sans quoi il s'attirerait les foudres des autres elfes noirs. S'il négociait avec lui, leur discussion serait entendue et quelqu'un les dénoncerait. Il se retrouvait donc dans une impasse. Comment faire pour éviter de se retrouver sur ces deux fronts? Il devait pourtant bien y avoir une solution. Il se dirigea en direction de la société des combattants. Il trouverait bien une solution au moment voulu. Il poussa la porte et pénétra dans la structure. Il s'attendait à retrouver une demeure somptuaire. En réalité il n'en était rien. Il se trouvait dans une salle commune aussi ordinaire que la taverne. Quelques chambres étaient disposées dans une pièce lointaine mais elles étaient aussi banale qu'une chambre ordinaire. Dans la pièce, une seule personne était présente: Solaufein. A présent, Lennon comprenait pourquoi on l'avait envoyé tuer Solaufein maintenant. Phaere savait qu'il serait seul et avait donc attendu ce moment pour en profiter.
-Veldrin? demanda t'il surpris, mais que fais tu ici?
Phaere avait raison. il ne s'attendait pas à retrouver Lennon. Il n'avait donc plus qu'à porter le coup de grâce. Cependant, était ce vraiment ce qu'il devait faire? S'il travaillait pour Phaere, c'était uniquement pour s'approcher des œufs. Il se moquait des relations qu'elle entretenait avec Solaufein, cela ne le concernait pas. Solaufein était un elfe noir et Lennon serait ravi de pouvoir se débarrasser de l'un d'eux. Néanmoins, un cas de conscience pesait sur lui. Quel intérêt avait il à tuer Solaufein. A cause de lui, celui-ci avait été puni et il n'avait pas cherché à se venger. D'autre part, Solaufein lui paraissait plus sympathique que l'ensemble des elfes noirs. Il était victime d'un système qui l'imposait à être ainsi. De plus, il n'avait aucune garantie de lui porter un coup fatal. peut être qu'il se relèverait et qu'un combat s'engagerait. Lennon avait observé ses prestations et s'il le défait en combat singulier, il ignorait s'il pourrait le vaincre. Non, le mieux était de lui dévoiler la vérité. Phaere ne s'en rendrait même pas compte. Il lui répondit donc:
-Solaufein, Phaere m'envoie te tuer…mais je te rassure, je n'en ai pas l'intention.
Si au départ Solaufein semblait surpris, il finit par hocher gravement la tête.
-je vois fit il, ce n'était qu'une question de temps avant que la maison Despana ne se débarrasse de moi.
Il s'arrêta un instant et reprit:
-Phaere et moi étions auparavant amants. Elle interprète désormais cela comme une honte. Nous étions auparavant deux elfes noirs qui n'avaient rien avoir avec la cruauté dont mon peuple est capable. Malheureusement, les mères matrones ont fini par nous surprendre et ont compris que nous n'étions pas comme tous ceux de nos semblables. Ardulace, la mère matrone de la maison Despana a été furieuse lorsqu'elle l'avait appris. Selon la loi, elle pouvait nous exécuter tous les deux. Tel est le châtiment que l'on réserve à tous les "mauvais elfes noirs". Cependant, elle ne l'a pas fait. Phaere était sa fille et elle ne souhaitait pas lui faire subir ce châtiment. Elle l'a donc torturé et Phaere a subi un lavage de cerveau. Lorsque je l'ai revu, elle n'était plus du tout la même. Elle était devenue comme les autres elfes noirs de la cité. Quand à moi, la mère Ardulace me réservait la mort. Mais comme elle avait besoin de moi, elle ne pouvait pas se le permettre. A présent, ce n'est plus le cas, elle a donc demanda à Phaere de m'éliminer et cette dernière doit être entrain de se frotter les mains en ce moment. Elle n'attendait que ca.
Il soupira puis reprit:
-Je m'égare, ce que je dis ne te concerne pas. revenons en à nous. Si tu refuses de m'assassiner, que proposes tu de faire alors? On ne peut pas me voir dans cette cité sous peine de te trahir.
Lennon hésitait sur ce qu'il allait dire. Il ne pouvait pas rester dans la cité effectivement. Cet endroit n'était plus certain pour lui. Et s'il partait ailleurs? S'il quittait Ombreterre et gagnait la surface? -Tu pourrais quitter cet endroit et partir avec nous.

Solaufein parut ébahi par ce que venait de dire Lennon.
-Et où veux tu m'accompagner? A Ned Chasad? Mais que ferais je une fois là bas.
Il fronça les sourcils perplexe puis poussa un léger cri.
-Non attends, tu ne viens pas de là bas n'est ce pas?
Son esprit s'illumina soudain.
-J'aurais du m'en douter continua t'il, tu n'es pas un elfe noir. Voilà pourquoi tu ne connaissais rien de nos coutumes.
Lennon comprit qu'il venait d'en dire trop. pourtant à voir le visage de Solaufein, il ne vit aucune colère dans ses yeux. Il semblait au contraire soulagé. Devait il se permettre d'en dire encore plus?Solaufein venait de lui révéler un secret…comme s'il était un ami. Et si Lennon faisait de même? Peut être qu'il pourrait retourner la situation. peut être que Solaufein l'aiderait dans sa tâche. il prit donc le risque de lui dire l'objet de sa mission.
-Je suis un demi-elfe de la surface et je m'appelle Lennon. Je suis à la recherche des ouefs d'Adalon, la dragonne d'argent.
Solaufein réfléchit puis dit:
-Les œufs, oui ca me revient. Je sais que la mère matrone les a placé dans la salle ou sont entreposés les réserves et divers objets de la maison Despana. je l'ai entendu le répéter à certaines de ses sœurs de sa maison. Elle compte les utiliser pour que la maison devienne la plus puissante et établisse sa suprématie. Cependant, tu ne peux accéder à cette salle que si tu possède la clé. Aucune magie ni crochetage ne te permettra d'y pénétrer.
Il s'interrompit et continua:
-je te remercie pour ta pitié Lennon. Si tu avait été un elfe noir, tu n'aurais pas agi ainsi. Puis que tu m'as révélé ton secret, je vais faire de même. Sache avant tout que je ne porte pas la reine araignée dans mon cœur.
Lennon hoqueta. Il existait donc des elfes noirs qui ne vénéraient pas Lloth? Cela était il possible? Il songea alors à Viconia qui ne portait pas non plus Lloth dans son cœur. Il pensa alors aux autres elfes noirs qui étaient comme eux et qui cherchaient à s'en sortir.
-Je vénère en réalité Eilistraée, la vierge noire.
Lennon savait quelque chose sur cette divinité. Elle était la divinités des drows bienveillants qui souhaitent échapper à leurs origines et vivre paix. Elle accordait de l'importance à la danse, la beauté ainsi que la paix. Solaufein faisait partie de ces drows.
-Je vais me cacher, je ne dois pas te trahir Lennon. J'ignore où j'irai mais peut être qu'un jour, je me rendrai à la surface.
Il s'apprêta à partir puis dit:
-Je suppose que Phaere te demande une preuve de ma mort n'est ce pas?
Lennon hocha la tête.
-Dans ce cas, je te donne ma cape, elle ne me servira plus à rien de toute manière. a ce propos, fais attention à Phaere, elle a des intentions négatives envers toi.
-Comment ca?
-Tu le constateras par toi-même. Au revoir Lennon.
Il disparut dans un éclair en laissant sa cape. Intrigué, Lennon ramassa la cape et se dirigea vers la société des combattantes.

Phaere reçut avec un sourire cruel la cape de Solaufein.
-Beau travail Veldrin, cette bravache n'a eu que ce qu'il méritait.
Elle contempla la cape qu'elle tenait dans les mains avec un grand sourire et dit:
-Bienvenue à vous tous à la maison Despana. Vous faîtes désormais tous partie. Et vous pourrez monter dans la hiérarchie de la maison. Il est temps que je vous présente à la mère Ardulace.
Un regain d'espoir envahie Lennon. Phaere comptait les présenter à sa mère, ce qui signifiait que les œufs n'étaient désormais plus très loin.
-Mais d'abord Veldrin, je dois vous parler en privé. Suivez moi.
Il suivit sans vraiment comprendre la raison pour laquelle Phaere voulait lui parler en privé. Elle l'accaompagna dans sa chambre et ferma la porte. Pourquoi l'amenait elle ici? Elle n'avait tout de même pas l'intention de…Non impossible! Il comprenait maintenant pourquoi Solaufein l'avait mis en garde contre elle. Elle le désirait et il n'avait rien vu venir. Et il allait devoir obéir car les mâles étaient inférieurs aux femelles chez les elfes noirs. Il fallait absolument qu'il refuse. S'il acceptait, Imoen se moquerait de lui. Jaheira lui ferait une leçon de morale pendant les prochains jours. Et enfin Tashia…non, il ne pouvait pas accepter.
-Veldrin fit Phaere, vous avez prouvé votre valeur et votre courage. De plus, votre beauté me coupe le souffle. Vous êtes donc digne de ma couche, déshabillez vous de suite et mettons nous au lit.
Lennon tremblait de tous ses membres. Il cherchait désespérément un moyen de s'échapper. Mais il ne pouvait pas partir tant qu'il n'avait pas les œufs en possession. Il lança une réplique pour gagner du temps et chercher un prétexte.
-Je n'ai pas le choix?
Phaere le fusilla du regard et rugit:
-Comment osez vous discuter mes ordres? Je vous l'ordonne. C'est un ordre mâle, vous comprenez?
Lennon n'avait écouté qu'à moitié ses propos. Comment éviter ce qu'i l'attendait. Selon Tashia, les femelles dominaient et les supérieures disposaient d'un mâle. Et Phaere était dans cette logique. Si elle montait dans la hiérarchie, elle le choisirait. la perspective ne l'enchantait guère. Soudain une idée lui vint en tête: les supérieures. Il aurait du y penser avant. Lorsque les vestales disposaient d'un mâle, elle leur appartenait jusqu'à ce que l'un d'eux ne meurt ou que la vestale ne rompe le lien elle-même.
-Je ne peux pas Phaere…j'appartiens déjà à quelqu'un d'autre.
-Qui? demanda elle sèchement. Cette pimbèche aux cheveux longs et aux yeux verts qui t'accompagne et qui te suit du regard? Je vais la tuer et l'exécuter.
Quoi? Parlait elle de Tashia? Il était catastrophé, cela ne devait surtout pas arriver. Elle s'apprêta à sortit en trombe mais Lennon la retint.
-Non non, vous faîtes erreur, ce n'est pas elle, c'est quelqu'un qui est à Ned Chasad.
Phaere se retourna aussitôt.
-Une vestale?
Lennon hocha la tête. Phaere répondit en soupirant:
-J'ai compris, vous ne pouvez pas m'appartenir. Je comprends maintenant pourquoi vous vous êtes échappé de cette cité. J'ai bien envie de défier la vestale et la tuer. Mais ne vous en faîtes pas Veldrin, je trouverai un moyen de briser le lien et nous serons ensemble pour toujours, je vous le promets.
Lennon fut outré par ses propos. Jamais elle ne lui avait demandé son avis.
-Rendez vous au temple Veldrin, la mère Ardulace vous attends. Je lui parlerai en votre faveur.
Elle sortit en trombe de la pièce en grognant. Il sortit à son tour et vit Imoen et Tashia qui se trouvaient chacune d'un coté de la porte. Phaere ne les avait pas vu lorsqu'elle était sortie.
-Que faîtes vous là? demanda il.
-Rien! répondirent en cœur les deux jeunes femmes.en se lancant un clin d'œil.
-Vous nous espionniez?
-Non! firent elle à nouveau en cœur.
Mais Lennon avait très bien compris leur manège. Elles avaient écouté derrière la porte. Ouf, il l'avait échappé belle. Heureusement qu'il avait trouvé le bon prétexte à temps.
-Nous devons aller au temple soupira t'il sachant pertinemment qu'elles devaient le savoir. J'ai espoir de penser que les œufs sont plus proches que jamais.
-Moi aussi répondit Imoen. Dis moi Len, tu ne crois pas avoir raté ta chance? Avoir la proposition d'être initié à des jeux coquins par une elfe noire, ca n'arrive pas tous les jours.
Elle courut en direction de la sortie en gloussant avant que son frère ne la rattrape.

[Streen]

-7-

-Alors c'est donc la mâle dont tu vantes les exploits?
La mère Ardulace examina Lennon d'un air suspicieux.
-Oui mère, Veldrin nous a aidé à nous procurer du sang de kuo-toa, a massacré les nains…
-Et a vaincu Solaufein? C'est impensable.
-C'est la vérité mère , je peux vous l'assurer.
Ardulace foudroya sa fille du regard.
-Je le sais très bien, inutile d'insister. C'est juste qu'il me paraissait bien malingre à première vue.
Phaere voulut à nouveau parler pour prendre la défense de Lennon mais sa mère leva la main comme pour lui signifier de se taire. Elle s'adressa néanmoins à Lennon.
-Veldrin approchez vous.
Anxieux de commettre une nouvelle gaffe, il s'approcha prudemment.
-Etes vous prêts à monter dans la hiérarchie de la maison Despana?
Lennon regarda Phaere et hocha la tête.
-Très bien rajouta t'elle, un ambitieux. Vous serez dans ce cas récompensé à la hauteur de vos actes. Néanmoins, nous avons d'abord une dernière chose à accomplir.
-Mère, voulez vous parler du rituel?
-Oui, nous allons commencer. Il est temps que la maison Despana montre sa suprématie sur les autres pathétique maisons. Nous allons d'ailleurs fermer la cité pour que personne ne puisse nous déranger.
Affolés, Lennon et ses compagnons tentèrent de réagir. ils n'avaient toujours pas les œufs. Si Ardulace maintenait ses propos, ils seraient enfermés condamnés à faire partie d'une maison elfe noire.
-Mère matrone demanda Lennon, est il vraiment nécessaire de fermer la cité. Je ne vois pas qui viendrait nous déranger.
Ardulace écarquilla les yeux.
-Allons Veldrin, de quoi avez-vous peur? Vous ne comptez quand même pas vous défiler au dernier moment.
-Non non fit il en essayant de se rattraper.
-Dans ce cas nous allons bientôt commencer. Quand à la cité Veldrin, elle restera fermée.
Lennon finit par se dire qu'une fois le rituel terminé, il pourrait reprendre ses recherches. Et étant donné qu'il aurait de l'importance, il aurait moins de difficultés à trouver ses œufs. Après tout, il allait juste devoir attendre la fin du rituel.
-De quel rituel s'agit il?
La mère matrone parut surpris par la question.
-Vous n'êtes pas au courant? Phaere ne vous donc rien raconté?
Il secoua la tête.
-Récemment quelques elfes noirs de notre maison ont dérobé des œufs à un dragon d'argent. Ces œufs n'ont aucune valeur pour nous mais les démons des plans inférieurs les convoitent. Nous offrirons à l'un d'entre eux les œufs et il nous donnera plus de pouvoir en échange. De ce fait, nous dominerons sur les autres maisons.
Lennon fut horrifié. La mère Arsulace allait offrir des futurs bébés dragon à un seigneur démon. C'était totalement amoral. De plus, les œufs allaient lui échapper. Comment faire pour pouvoir s'en emparer? Devrait il assassiner la mère matrone et Phaere avant qu'elles ne procèdent au rituel? Que penserait Adalon s'ils échouaient. Phaere l'interrompit de ses pensées.
-Néanmoins, je n'en ai pas tout à fait terminé avec Veldrin. Rejoignez moi dans la société des combattantes.
Le groupe suivit Phaere sans savoir pourquoi elle souhaitait les voir.

Lorsqu'ils furent arrivés à destination, Phare fit signe à Lennon de la suivre, faisant comprendre au groupe qu'elle ne voulait voir que lui. Elle l'amena à nouveau dans la chambre. Lennon appréhenda. Elle n'allait tout de même recommencer avec cette histoire. Néanmoins elle lui demanda:
-Veldrin, j'ai une proposition à vous faire. j'espère que vous l'accepterez.
Il fixa l'elfe noire qui reprit.
-Cela vous intéresserait il que nous soyons tous les deux les maîtres de la maison Despana?
Intrigué, Lennon la laissa continuer.
-J'ai besoin d'avoir votre accord avant de continuer. Ma promettez vous de m'aider et de ne rien révéler à la mère matrone? Si c'est le cas, vous devrez la trahir pour servir mes desseins.
Lennon demeura stupéfait. Etait ce vraiment pour cette raison que Phaere l'avait convoqué ici? La mère matrone ne cherchait elle pas par l'intermédiaire de Phaere à rester sa loyauté? Il demanda avec prudence:
-Je pense que j'ai besoin d'en savoir plus.
Phaere fronça les sourcils puis répondit:
-Non, je regrette Veldrin. Je ne peux rien vous révéler de plus tant que je n'ai pas eu votre parole.
Lennon réfléchit à nouveau. En face de lui Phaere trépignait d'impatience. Phaere semblait dévorée par l'ambition. Il doutait donc qu'elle ne soit à la sole de sa mère. La loyauté était un concept peu connu chez les elfes noirs. Il répliqua:
-Très bien, je trahirai la mère matrone.
Phaere reprit à ce moment là son sourire cruel. Elle sortit deux objets d'un panier qu'elle tendit à Lennon. Le premier était une clé dorée. Les seconds intriguaient Lennon. Ils correspondaient à deux énormes œufs d'argent. Se pouvaient il qu'il s'agisse des œufs qu'il recherchait?
-Les œufs que je vous tends Veldrin sont faux bien qu'ils ressemblent comme deux gouttes d'eau aux vrais. Je veux qu'à l'aide de la clé, vous rentriez dans la salle de réserve appartenant à notre maison dans le temple de Lloth et que vous remplaciez les œufs d'argent par ces faux œufs. Ainsi la mère matrone croira donner les œufs d'argent alors qu'ils seront faux. Le démon la punira pour ce geste et c'est là que j'entrerai en scène et que j'obtiendrai tous les pouvoirs.
Lennon comprit le plan insidieux de Phaere. Il répugnerait à commettre de tels actes si cela concernait des surfacins. Mais les elfes noirs n'hésitaient pas à user de fourberie et de cruauté.
-Autre chose Veldrin avant que vous ne partiez. Prenez garde, la mère matrone a posté des créatures dangereuse pour les garder. Restez donc discrets et ne vous faîtes pas repérer.
Puis elle donna congé à Lennon.

Alors que Lennon fit brièvement un briefing, Imoen demanda:
-Et comment va-t-on sortir d'ici? Nous aurons les œufs que nous cherchons mais nous devons partir.
-Nous improviserons répondit Lennon. Pour le moment, nous n'avons pas le choix.
Alors qu'ils se dirigeaient dans le temple de Lloth, Lennon fut légèrement percuté par un elfe noir. Lennon examina l'elfe qui dit:
-Hum…désolé.
Puis il s'approcha davantage de Lennon jusqu'à une trentaine de centimètre de son visage. Lennon fut bouche-bée. cet elfe noir semblait entièrement vêtu de noir et son visage était à moitié caché. En le reconnaissant, Lennon poussa un cri:
-Solaufein!
-Chut, ne prononce pas trop fort mon nom Lennon. Il ne faut pas qu'un membre de la maison Despana ne me reconnaisse. Il faut que l'on parle tous le deux. Je sais que Phaere t'a envoyé chercher les vrais œufs d'argent et qu'elle t'en a donné des faux.
-Comment sais tu ca?
-Je ne peux pas tout t'expliquer Lennon, si nous conversons trop longtemps, les autres elfes noirs trouveront ca louche.
-Alors ta bousculade était préméditée?
Solaufein hocha gravement la tête et dit:
-Si tu redonnes les œufs de Phaere à cette pimbèche, elle se doutera que ce ne sont pas les vrais car si tu les examine bien, elle a tracé un trait noir sur ceux-ci pour t'assurer que tu lui donnes les vrais. Cependant moi aussi je dispose de faux œufs d'argent.
Il sortit à son tour deux gros œufs argentés et les donna à Lennon.
-Avec ceux-ci, elle n'y verra que du feu. A partir de là, je pense que tu peux te débrouiller seul maintenant. Adieu!
Il tourna les talons et repartit dans la direction opposée de Lennon.
-Attends! dit Lennon.
Solaufein se retourna.
-Solaufein, la mère Ardulace a décidé de fermer la cité et il est impossible de partir.
Solaufein réfléchit et reprit:
-Je vais voir ce que je peux faire. Rejoints moi aux portes de la cité. En attendant, prends les œufs et fais tout ce que te dira Phaere.
Puis il repartit sans rien ajouter.

Pour rentrer, Lennon avait élaboré un plan. Minsc allait utiliser sa furtivité. Cependant dés qu'il aurait trouvé les œufs, il serait visible et les créatures l'attaqueraient. Le groupe pouvait lui venir en aide mais il ne devait pas y avoir de mort sinon la mère matrone s'en apercevrait. C'était là que Vithal rentrerait en jeu. Il prendrait le contrôle mental de toutes les créatures tandis que Minsc regagnerait la sortie. Lennon demanda où se trouvait la salle de réserve à un garde et envoya Minsc et Vithal dés qu'ils eut la réponse.
Au bout d'un quart d'heure, Minsc et Vithal n'étaient toujours pas revenus. le groupe commença à montrer des signes d'inquiétude. Il les virent soudain arriver en courant essouflés.
-Pourquoi avez-vous mis autant de temps pour agir? demanda Lennon.
-Tu ne vas pas me croire répondit Vithal. Il m'a été impossible de prendre le contrôle des créatures. La mère Ardulace avait posté des golems.
-Des golems?
Lennon comprenait maintenant la raison. Les golems étaient des créatures de pierre. On pouvait en trouver différentes sortes, ceux d'adamantines étant les plus grands et les plus dangereux. Vithal n'avait pas pu prendre leur contrôle à cause de leur immunité à la magie. Outre leur immunité, ils faisaient de bons gardiens et constituaient des combattants redoutables.
-Visiblement la mère matrone avait tout prévu. Elle redoutait une trahison d'un membre de la maison Despana et avait donc placé des golems.
-Mais Minsc et Bouh sont plus rusés déclara le rôdeur.
-Vous n'avez pas occis l'un d'entre eux j'espère fit Lennon.
-Non répondit Vithal, j'ai du invoquer des créatures pour les retenir.

La cérémonie avait été préparée par la mère matrone. Elle avait convoqué une centaine de personnes appartenant à la maison Despana. Quand à Lennon, il avait donné les oeufs de Solaufein à Phaere et elle s'était laissée prendre au piège comme il l'avait prévu.
Ardulace annonça d'une voix solennelle:
-Chers frères et sœurs, je vous annonce le début d'une ère nouvelle. Je vous ai convoqué pour que vous puissiez assister à notre suprématie. Je serai la nouvelle mère principale de la cité. Et je vous présente Phaere ma fille et Veldrin ainsi que ses amis qui m'assisteront.
Les elfes noirs crièrent "hourra". Phaere quand à elle se frotta les mains. Elle savait que son heure était venue. "La pauvre, si elle savait" pensa Lennon.
-Je vous demande de ne pas parler et de me laisser faire, je vais invoquer un prince démon.
Elle entama un rituel puis un portail venu d'un autre plan s'ouvrit. A ce moment là, un immense démon fut présent dans la salle. De nombreux elfes noirs reculèrent de crainte. Même Lennon et ses amis furent impressionnés. Le démon quand à lui semblait mécontent d'avoir été arraché à son plan.
-Tu m'as arraché à mon plan noiraude. Soit tu m'en explique les raisons, soit vous tu périras de mes pouvoirs.
La mère Ardulace se mit à genoux et dit:
-Je vous ai invoqué seigneur démon pour que ma maison détienne la suprématie dans la cité et que vous m'offriez par conséquent un peu de pouvoir/
-Et quelle sorte de récompense m'offres tu pour un tel service noiraude.
-Je t'offre ceci dit Ardulace en tendant au démon les œufs de Phaere, des œufs de dragon d'argent.
Le démon renifla les œufs et hurla:
-Imbécile de noiraude, crois tu que je vais me laisser abuser par une supercherie aussi simpliste?
-Que veux tu dire? demanda Ardulace soudain inquiète.
-Ils sont faux mortelle, de vrais m'auraient contentés mais ton sang va me calmer.
-Non! cria Ardulace, pitié!
Mais le démon ne l'écouta pas. En une fraction, de seconde, il avait désintégrée la mère matrone.
-Comment osez vous? hurla t'il. Comment osez vous m'appâter avec des œufs de dragon d'argent pour me décevoir de la sorte? J'ai bien envie de réduire cette ville en cendres maintenant.
Phaere s'avança vers le démon et dit à son tour:
-C'est moi qui t'offre les vrais œufs seigneur.
Le démon renifla les œufs et dit:
-Ils sont faux également mortelle.
Phaere cria de surprise et répliqua:
-Quoi? Mais comment…? Veldrin? Veldrin, qu'avez-vous fait?
Le démon éclata soudain de rire:
-Ha ha, c'est trop drôle, l'enfant de Bhaal t'as tuée.
-Veldrin cria Phaere, vous allez me le payer, vous allez…
-Tu ne feras rien à part mourir dit calmement Imoen et j'espère que tu sauras que c'est Lennon qui t'a tuée.
Puis Phaere fut désintégrée à son tour.
Le démon se tourna vers Lennon et lui dit:
-Tu m'as bien fait rire enfant de Bhaal, tu survivras donc.
Lennon en profita pour dire à ses amis:
-Venez, ne restons pas ici.
Ils prirent els jambes à leur cou laissant les elfes noirs s'expliquer avec le démon. Alors qu'ils se dirigèrent vers la sortie, ils virent Solaufein encapuchonné qui leur fit signe. Les portes étaient ouverte et ils avaient pu fuir.
-Comment as-tu fait? demanda Lennon lorsqu'ils furent assez loin de la cité.
-J'ai simplement dit au garde que la mère Ardulace m'avait envoyé lui dire qu'elle avait renoncé à fermer la cité.
-Hé bien, nous te devons une fière chandelle
-Non, je ne vous remercierai jamais assez pour m'avoir sauvé la vie. A présent, je suppose que vous voulez rejoindre la dragonne d'argent n'est ce pas?
Lennon hocha la tête.
-Je ne peux malheureusement pas vous suivre, elle pourrait me tuer si elle me voit.
Lennon serra la main de Solaufein.
-Adieu Solaufein, puisse tu rejoindre un jour la surface.
-Je pense que ca ne saurait tarder, je ne compte pas revenir dans la cité. Adieu Lennon.

[Streen]

CHAPITRE 10: TRAHISONS ET REVELATIONS

-1-

Alors qu'ils se dirigeaient vers la tanière d'Adalon, ils croisèrent un autre groupe d'elfes noirs. L'un d'eux bouscula Lennon par inadvertance. Il ne prit pas la peine de s'excuser et grommelait à ses compagnons:
-Dépêchez vous, cela fait longtemps que nous sommes attendus.
-Maître, êtes vous certain que c'est vers cet endroit la cité?
-Taisez vous! hurla t'il. Nous avons dix heures de retard. Si vous aviez su utiliser une boussole, nous n'en serions pas là.
Alors qu'ils s'éloignaient, le groupe resta interdit.
-Je crois qu'il s'agissait du vrai groupe qui devait venir en aide à la vestale Imrae.
-Nous l'avons échappé belle dans ce cas répondit Lennon. Un peu de plus et nous nous serions retrouvés dans une situation complexe.
-Le chef semble irascible pouffa Imoen, Phaere se serait peut être bien entendu avec lui.
-Pauvre Solaufein si ca avant été le cas renchérit Tashia.

Lorsqu'Adalon vit Lennon tenant avec lui les œufs dans ses mains, elle poussa un cri de joie. Elle se métamorphosa en humaine puis lui arracha les œufs des mains pour les plaquer contre elle.
-Les œufs, les dieux soient loués;
Lennon demanda:
-Ce fut un honneur de vous servir, je présume que les drows seront punis n'est ce pas?
Adalon rangea les œufs dans un sac et répondit:
-Non je ne pense pas…enfin je ne sais pas…je verrai. De toute manière je ne compte pas rester ici. J'ai bien trop peur que les elfes noirs recommencent. Ils y sont parvenus une fois. Quand à vous Lennon, je vais bien évidement vous ramener à la surface. Néanmoins c'est un paiement insuffisant pour avoir sauvé la vie de mes petits. Auriez vous besoin de quelque chose?
Lennon expliqua alors sa situation. lorsqu'elle entendit le mot armée, elle demanda:
-Lennon, je crois avoir trouvé un paiement à sa juste valeur, acceptez vous que j'intègre votre armée? Vous pourriez toujours avoir besoin d'un dragon.
-Quoi? demanda Lennon surpris, mais bien entendu.
-Moi aussi dit Vithal, je vous dois la vie. Sans vous je serai resté prisonnier du balor.
-Dans ce cas vous êtes les bienvenus tous les deux.
-Merci fit Adalon, je vais donc préparer mes affaires et nous partons pour la surface.
Lorsqu'elle eut fini ses préparatifs, elle dissipa l'apparence d'elfe noire du groupe puis entama une incantation.
Le groupe fut projeté hors de la salle. Le choc fut si violent qu'ils atterrirent lourdement sur le sol et sombrèrent dans l'inconscience.

Lorsque Lennon se réveilla, il entendit le bruit de certains oiseaux qui chantaient tandis que le soleil battait de tous ses feux. La surface, Adalon les avait amené à la surface. Ils avaient enfin quitté Ombreterre. Il ouvrit lentement les yeux et ne distingua pour le moment que des formes floues telles que des silhouettes sombre. Lorsqu'il eut pleinement conscience de ses esprits, il fut voir que les silhouettes floues étaient encapuchonnées et qu'il était impossible de voir leur visage. Il frissonna lorsqu'il réalisa qu'une flèche prête à être décochée se trouvait face à lui. Celle qui tenait l'arc lui dit doucement:
-On ne bouge plus ou je tire
Instinctivement, Lennon se lova doucement. S'il faisait le moindre geste suspect, la silhouette tirerait sans autre forme de procès.
Qui étaient ces personnes? Pourquoi les menaçaient ils d'attaquer? Où avaient ils atterri? De nombreuses questions trottaient dans sa tête. Cependant si elles avaient l'intention de les nuire, elles n'auraient pas attendus qu'ils réveillent. S'il avait reçu une menace, cela signifiait qu'ils n'avaient pas l'intention de les tuer, du moins pas encore. Il profita de ce qu'il venait d'entendre pour essayer d'identifier les silhouettes. Celle qui avait parlé était un homme étant donné la tonalité grave de la voix. Il n'eut pas d'autre certitude mais en les fixant plus longuement, il sentit que les silhouettes disposaient d'une certaine aura. Mais impossible de savoir de quoi il s'agissait. Comme si l'homme qui tenait l'arc l'avait entendu, il reprit:
-Dés que vous serez tous réveillés, nous vous conduirons devant notre chef, je vous déconseille tous d'agir de vous conduire de manière imprudente. Les amis de Lennon se réveillèrent petit à petit. Pendant que les silhouettes parlaient entre elles, Tashia souffla au groupe:
-Ce sont des elfes, je reconnais leur dialecte. En revanche, leur langage elfique n'a rien avoir avec celui du Val de Bise.
Aussitôt, les elfes se tournèrent vers Tashia. Ils avaient compris que Tashia connaissait leur identité. ils la fixèrent avec inquiétude mais voyant qu'elle ne faisait rien, ils finirent par s'en désintéresser.

Les elfes les emmenèrent lorsqu'ils furent tous réveillés devant un elfe d'allure imposante. Etrangement, celui-ci n'était pas encapuchonné contrairement à ses congénères et le groupe vit son visage. Il était buriné et il trahissait une certaine lassitude. Parmi les elfes, celui-ci semblait avoir de nombreuses années derrière lui.
-Général dit l'un des elfes nous avons capturé ces créatures. Elles ne sont pas des elfes noires mais elles venaient d'Ombreterre. Que faisons nous d'elles?
Intrigué, le général passa prés d'eux et les examina un à un.
Puis il retrouva sa place en répliquant:
-Je crois qu'il vaut mieux laisser le soin à Elhan de els interroger.
Puis au groupe:
-Je suis le général Sovalidas, le stratège de la cité de Sundanesselar. Dans le cas où vous ne le sauriez pas, vous êtes sur le territoire des elfes.
-Sundanesselar? La cité légendaire située à la cime des arbres? s'écria Tashia. Mais nous n'avons pas l'air de nous trouver dans les hauteurs.
Le général prit un air embarrassé en entendant ces propos:
-Hé bien, c'est que…nous ne sommes pas vraiment à Sundanesselar. En attendant, nous ne savons pas qui vous êtes mais je vais vous présenter à Elhan, notre leader.
-Elhan?
Mais le général ne l'écoutait plus. Tashia en profita pour dire au restant du groupe:
-Nous avons affaire aux elfes de la cité, située à la cime de certains arbres du Thétyr. Il est étrange que nous ayons affaire à ces elfes, à la surface. D'habitude, ils ne quittent jamais leur cité.
Puis le général revint avec trois personnes. La première était un homme vêtu comme le général tandis que els deux autres semblaient être des mages en robe. L'homme se dirigea vers le groupe et leur dit:
-Je suis le général Elhan, le chef des elfes en l'absence de notre reine. Je regrette que l'accueil ne soit pas chaleureux mais j'espère que vous comprendrez notre méfiance. Comme vous provenez d'Ombreterre, nous ne pouvons pas vous accorder notre confiance, vous pourriez être de mèche avec les elfes noirs comme ce traitre d'Irenicus.
En entendant le nom de son ennemi, Lennon frémit:
-Irenicus?
-Vous le connaissez? demanda Elhan.
-C'est peu dire répondit il, c'est à cause de lui que je suis ici.
Elhan se tourna vers les deux mages qui acquiescèrent.
-Je vois reprit Elhan, nous connaissons donc la raison de votre présence. Cependant, nous ne connaissons rien de vos intentions. je vais donc devoir vous interroger. les mages que vous voyez sont capable de discerner a vérité, je vous conseille de dire la vérité, sans quoi, je vous ferai exécuter sur le champ. Maintenant dîtes moi si vous êtes de mèche avec les elfes noirs.
Lennon secoua la tête. Elhan se tourna vers les mages qui répondirent par l'affirmative.
-Bien reprit Elhan, apparemment, vous êtes moins menaçant que nous le pensions. Cependant vous prétendez connaître Irenicus, êtes vous son allié ou son ennemi?
-Je n'aspire qu'à embrocher son cœur noir.
A nouveau, les mages acquiescèrent. Satisfait, Elhan ordonna aux elfes se rengainer leurs armes.
-Vous n'êtes donc pas un ennemi continua Elhan. Cela nous rassure et vous serez donc libre de partir. Mais tout d'abord, vous devez écouter ce que j'ai à vous dire. Comme vous le savez, nous avons quitté notre cité. Et pour cause, ce traitre d'Irenicus l'a envahi à l'aide de monstres. Nous avons perdu le contact avec notre reine bien-aimée.
-Envahir toute une cité? demanda Tashia, mais c'est impossible!
-Hélas reprit Elhan, il connait bien la cité et il avait élaboré son plan depuis longtemps.
-Mais pourquoi? demanda Lennon. Pourquoi en aurait il après vous?
-Je l'ignore demanda Elhan, mais il se peut qu'il veuille profaner l'arbre de vie. Bien que cela ne signifie rien pour vous, cela serait dramatique pour nous les elfes. Lorsqu'il est venu avec ses créatures j'ai pris quelques hommes avec moi pour demander de l'aide. Cependant nous sommes bloqués ici car Irenicus a scellé l'entrée de la cité?
-Comment? demanda Lennon.
-Grâce à ses pouvoirs. Nous pouvons les contrer mais il nous faut le ryn lanthorn pour pouvoir rentrer. Je ne pense pas qu'il s'en soit emparé. En revanche, il doit être entre els mains d'une autre personne.
-Bodhi répliqua Lennon.
-Elle? demanda Elhan surpris. C'est possible mais nous ignorons où elle se terre en ce moment.
Lennon réfléchit un instant et dit à Elhan:
-Ecoutez, je vous propose un marché. Sachez que je pourchasse Irenicus et sa sœur pour des raisons personnelles. Je vous propose de vous ramener le ryn lanthorn en échange de pouvoir pénétrer dans votre cité. Je pense savoir où se trouve Bodhi. Cela vous intéresse t'il?
-Continuez fit Elhan
-Je compte bien tuer Bodhi qui m'a causée beaucoup de malheur. je rendrai justice en votre nom et vous aurez le ryn lanthorn. Cependant, c'est une vampire redoutable et j'aurai besoin de tout le matériel nécessaire pour lutter contre elle. Pouvez vous m'aider?
Elhan réfléchit puis rentra dans une tente qui semblait lui appartenir. Il revint plus tard avec deux objets.
-Tenez dit il, voici un pieux qui vous servira à l'éliminer définitivement puis de l'eau bénite, nous ne possédons rien de plus qui puisse vous aider.
-Je ferai avec répondit Lennon. Mais comment Irenicus aurait eu connaissance de ce que vous appelez l'arbre de vie?
Elhan fronça les sourcils en entendant ces propos.
-Je ne peux vous en dire plus. je vous suggère de vous mettre de suite en quête, nous attendrons votre retour.

[Streen]

-2-

Le groupe mettrait quatre lunes avant d'arriver au cimetière d'Atkathla. Entre temps, il passait par des endroits inhospitaliers. Ils se trouvait dans la région du Thétyr, juste au sud d'Atkathla. Il n'avait rencontré que peu de créatures bien qu'il sentait que des yeux l'espionnait, notamment la nuit. Néanmoins, il n'y eut pas d'attaque. Seule la végétation rendait l'accès difficile. Elle ressemblait à une jungle étant donné la présence de lianes et de singes présents dans celle-ci. Par chance, cette jungle était entrecoupée ce qui laissait au groupe l'occasion de se reposer à bonne portée de cette végétation. Entre temps, aucun d'entre eux n'avait véritablement pris la parole. Tous étaient demeurés stupéfaits par les révélations d'Elhan. En jetant un coup d'œil vers Tashia, Lennon réalisa qu'elle était profondément troublée par ce qui venait de se produire chez ses congénères. Il préféra ainsi la laisser à sa peine, s'imaginant incapable de la consoler. Même Imoen ne semblait pas d'humeur à faire de l'humour. Néanmoins, elle resta aux cotés de Lennon et de Tashia. Lennon se satisfaisait par cette compagnie. Adalon et Vithal ne s'étaient pas montrés plus bavards. Adalon avait proposée d'emmener le groupe vers Atkathla mais le groupe avait refusé. Non seulement, elle transporterait beaucoup de passagers et ils n'étaient pas à l'abri d'une quelconque rencontre aérienne. Mieux valait rester discret même si cela impliquait plusieurs jours de marche. La troisième nuit, le groupe prépara le camp. Selon Tashia, ils se trouvaient dans la forêt du Thétyr. Lorsque le feu fut préparé, ils mangèrent tous en silence et chacun donna se partagea le tour de garde. Lennon fut le troisième à prendre son tour. Ils suivait Vithal et Tashia.

-Je vous en prie, sortez de votre sommeil fit une voix.
Lennon sursauta. Il ne se trouvait pas présent aux cotés de ses amis mais sur la branche d'un arbre aux cotés d'une apparition spectrale.
-Qu'est ce que je fais là?
-Nous sommes dans votre rêve lui répondit l'apparition et je suis un enfant des arbres.
Lennon fixa l'étrange créature.
-Pourquoi suis-je là?
L'apparition poussa un soupir.
-Je vous en supplie, vous devez aider mon peuple.
Lennon demanda:
-Les elfes?
-Oui, je suis un de leur gardien mais j'ai échoué à les protéger. Votre pire ennemi s'est emparé de la cité.
-Pourquoi devrais je les aider? Ils n'ont pas été agréable.
-Je comprends répondit l'apparition mais comprenez les, leur hostilité n'était pas dirigé contre vous mais contre Irenicus. Il a volé votre futur pour servir vos noirs dessins.
-Ais je vraiment le choix?
-Je ne pense pas répondit elle, il possède votre âme et le seul moyen de la récupérer est de le vaincre.
Elle commença à devenir floue et à se dissiper avant de dire:
-Retenez le bien ,vous devez nous aider. Nous serons tous gagnants.
Lennon se réveilla en sursaut. Dehors, la nuit semblait glaciale mais calme. Il sortit de la tente en s'étirant.
-Bonsoir Lennon fit une voix mélodieuse.
Il entrevit la silhouette de Tashia qui lui souriait.
-Encore un de ces rêves?
Lennon hocha la tête et s'assit à coté de son amie.
Tashia continua à lui sourire.
-Tu m'as impressionnée Lennon.
Il se tourna vers elle l'air interrogateur.
-Phaere était très belle sais tu, et tu n'étais pas obligé de refuser son offre, tu ne devais rien à personne.
-Je t'en prie fit Lennon, cesse de parler de cette histoire, il y a assez d'Imoen pour me casser les pieds avec.
Tashia émit un petit rire puis dit:
-Elle n'avait pas pour but de se moquer de toi. Elle est au contraire admirative de ton courage pour avoir refusé. Pour tout te dire, je suis contente que tu aies agi de la sorte.
Il se tourna vers elle:
-Vraiment?
Tashia hocha la tête.
-Tu sais écouter ta raison Lennon. Même si tu es capable de devenir l'écorcheur, je sais que tu sauras toujours choisir la bonne voie.
Elle bailla puis dit:
-Je vais maintenant aller dormir. Bonne nuit Lennon.
Il lui rendit son sourire et se rapprocha du feu.

Il se réveilla en sursaut par un contact glacial. Il s'était assoupi auprès du feu. Avec horreur il jeta un coup d'œil au camp. Il ne s'était rien produit. Mais d'où venait ce contact glacial? Il se retourna et entrevit l'apparition spectrale qu'il avait vu en rêve. Elle s'enfonça dans la forêt après avoir vu Lennon qui l'observait.
-Attendez! fit Lennon
Il courut dans la forêt à la poursuite de l'apparition. Au passage, il essaya de se remémorer le chemin qu'il avait pris. l'apparition le mena jusqu'à une grotte étrange. Qu'est ce que cela signifiait il? Avait il été le jouet d'une hallucination? Etait ce un signe? Avec précaution, il pénétra dans la grotte. A première vue, elle ne semblait pas très grande. Seules deux pièces étaient présentes. Dans la première, il n'y avait rien. Il s'approcha de la seconde. Un autel était présent mais il semblait clos. L'apparition s'était évaporée comme par magie. Dépité, partit rejoindre le camp. Avec un peu de chance, aucun de ses amis ne se seraient réveillés. Alors qu'il se dirigea vers la sortie, une forme se matérialisa devant lui. Il recula dans un mouvement de panique puis se ressaisit. Un génie venait de faire son apaprition.
-Qui êtes vous? demanda Lennon d'un ton autoritaire.
Le génie lui répondit par un air amusé:
-Auriez vous oublié qui j'étais?
Lennon réfléchit puis finit par dire:
-Ataqa.
-En plein dans le mille dit il d'un air narquois
-Que faîtes vous ici?
-Moi? Je pourrais vous retourner la même question. Mais puisque vous êtes là, je vais procéder à votre récompense.
-Comment? s'offusqua t'il, vous allez vraiment ressusciter un de mes proches?
-Non répondit le génie, je l'ai déjà fait lorsque vous étiez encore dans l'asile.
-Je ne comprends pas
-La personne que j'ai choisi connaît déjà votre destinée et sait que vous disposez d'un quartier général. Elle est parti à la recherche de celui-ci mais elle ne connait pas l'emplacement.
-Où est Gorion?
-Pourquoi croyez vous qu'il s'agisse de lui? Quand à savoir où elle se trouve, elle est très prés. D'ici quelques minutes, elle sera à coté de vous. préparez vous à l'accueillir. Pour cela faîtes une prière.
Puis le génie disparut aussitôt. Lennon avait du mal à croire els paroles du génie. néanmoins, il fit ce qu'il demanda. Il entama une série de prières puis ferma les yeux. Il les rouvrit au bout d'une minute et dit:
-Je t'en prie Gorion, viens à moi.
Voyant que personne ne revenait, il recommença plusieurs prières et cita "Gorion" plusieurs fois. Néanmoins, il ne s'était toujours rien passé. Résigné, il comprit que le génie l'avait trompé. Il s'tait simplement joué de lui. Comment avait il pu être aussi naïf? Il haussa les épaules. Après tout, sa décision serait resté la même dans l'asile. Elle n'avait aucune conséquence. Alors qu'il resta agenouillée, une voix retentit derrière lui:
-Lennon?
Il sursauta. La personne venait de pénétrer dans la grotte. mais qui était elle? Il s'agissait d'une voix féminine. Gorion et Khalid étaient donc à exclure. Dynaheir alors? Non elle semblait avoir une voix différente. Il se retourna pour se retrouver confronté à une jolie juen femme aux cheveux châtains et aux yeux bleus. Mais qui était elle? jamais il ne se souvint de l'avoir déjà rencontré.
-Lennon…répéta t'elle.
-Mais…qui êtes vous? demanda t'il.
La jeune femme surprise demanda:
-Lennon m'avez-vous déjà oubliée?
Il ne comprenait pas. Cette femme le connaissait mais la réciproque était fausse. Il la laissa continuer. Peut être allait elle lui éclairer sa lanterne.
-Après tout les biscuits que je vous ai préparé, vous pourriez montrer davantage de reconnaissance.
C'est alors qu'il comprit:
-Barbara
-Et oui répondit la jeune femme, je suis heureuse de voir que vous ne m'avez pas oubliée.
-Mais comment se fait il que vous soyez vivante? Et comment avez-vous rajeunie?
-Ca alors, je pensais que vous m'auriez éclairée. n'est ce pas à cause de vous que je suis ici? Je me suis réveillée il ya quelques jours dans ma maison. c'est avec stupeur que je me suis vue dans un miroir comme à l'âge de mes vingt hivers.
Lennon lui expliqua alors ce qu'i s'était passé avec Ataqa alors qu'il était dans l'asile. Barbara l'écouta patiemment puis finit par dire.
-Je ne sais toujours pas comment vous exprimer ma reconnaissance Lennon. Vous m'avez donné une nouvelle chance de vivre.
-Le génie m'a affirmé que vous seriez intéressée pour rejoindre mon armée.
-C'est exact fit la jeune femme. Je vous avais promis de vous suivre si mes jambes pouvaient me porter. Maintenant cela est possible et je serai ravie de vous servir Lennon.
-Alors accompagnez moi au camp, j'expliquerai tout à mes amis.

Le lendemain, le groupe eut le droit à quelques explications concernant Barbara. Le jeune femme s'était munie d'un arc et semblait décidée à aider Lennon de son mieux Lorsqu'ils approchèrent d'Innershade, le groupe poussa un soupir de soulagement. Ils étaient enfin sortis de cette maudite jungle. Cependant alors qu'ils n'avaient pas rencontré une âme qui vive dans la jungle, ils eurent à peine fait quelques mètres qu'un autre groupe d'aventuriers était présent. Ils semblaient chercher quelque chose par terre. Parmi eux figurait plusieurs personnes de petite taille, des nains ou des hobbits. Seuls deux humains les accompagnaient. Lennon fut intrigué par l'un d'eux, il semblait inquiétant, sa silhouette étant camouflée. Un des nains dit:
-Par Moradin, j'étais pourtant certain de l'avoir posé par ici.
-Etait il rose votre marteau Bruenor? demanda l'humain.
-ROUGE! hurla t'il, combien de fois faudra t'il vous le répéter Régis?
En entendant ces noms, Tashia plaqua son visage entre ses mains admirative:
-Whaaaa, j'ai du mal à y croire. Nous sommes face à Drizzt, Regis, Wulfgar, Catti Brie et Bruenor, les héros de dix-cités.
-Tu les connais? demanda Lennon.
-Mais oui, te rappelle tu Lennon lorsque je t'avais raconté mon enfance? Nous avons été envahis par un puissant sorcier aidés par de nombreuses créatures. Drizzt et ses amis y ont participé et nous ont grandement aidé. Sans eux, l'issue du combat aurait été différente.
-Attends tu ne veux pas dire Drizzt le fameux elfe noir?
Tashia hocha la tête. Lennon n'en revenait pas. Il avait en face de lui un héros légendaire. Elles racontaient que Drizzt était un elfe noir qui avait quitté les elfes noirs qu'il jugeait trop mauvais. Il avait auparavant été la cible de chasseurs de primes engagés par sa famille et ses amis qui n'avaient pas accepté son exil. Au cours de ses aventures, il rencontra quelques aventuriers qui devinrent ses amis. Ses pensées furent interrompues par Drizzt lui-même. Il sortit un de ces deux cimeterres en s'adressant au groupe:
-Halte fit il, qui êtes? Etes vous des amis ou des ennemis?
Lennon comprenait la méfiance de Drizzt. Etant elfe noir, il ne pouvait pas se montrer souvent. Viconia en était la preuve vivante. Les elfes noirs étaient mal acceptés par les surfacins.
Tashia prit aussitôt la parole:
-Vous n'avez rien à craindre de nous Drizzt, nous venons en paix.
Drizzt toisa Tashia puis rangea son cimeterre.
-Je ne manquerai pas de le retenir. Mais que faîtes vous dans ces bois inquiétants. Etes vous perdus? Avez-vous besoin d'aide?
Tashia fit un signe au groupe lui demanda de lui faire confiance.
-Nous ne sommes pas perdus mais nous aurions effectivement besoin d'aide si vous êtes d'accord.
Les paroles de Drizzt éveilla la curiosité de Drizzt.
-Nous devons vaincre une vampire mais elle est extrêmement redoutable et mon groupe et moi n'en viendrons pas à bout.
-Vraiment? demanda t'il et où se trouve t'elle?
-Dans les cryptes d'Atkathla. Nous avons auparavant détruit sa guilde mais elle risque de la recréer.
-C'est terrible fit il, un tel mal ne doit pas se développer. Très bien, nous vous aiderons. Nous nous rejoignons au cimetière?
-Ca serait en effet préférable.
-Très bien, dés que nous aurons récupéré le marteau de Bruenor, nous arriverons.
-Tu as bien fait de lui demander de l'aide lui dit Jaheira, Drizzt sera un précieux atout dans ce cette bataille.

[Streen]

-3-

Arrivés, ils furent interceptés par Nalia:
-Les dieux soient loués, vous êtes de retour dit elle, vous tombez à pic, la régente d'Atkathla veut vous voir, elle a besoin de nous.
-Je regrette l'interrompit Lennon, mais nous avons des choses plus urgentes à régler.
-Vraiment? demanda la jeune noble, qu'est ce qui peut vous rendre aussi agité?
-Ecoutez Nalia, nous n'avons pas le temps, nous promettons de vous expliquer plus tard. En attendant, nous avons quelques nouveaux alliés, pouvez vous escorter Adalon, Vithal et Barbara au château?
-Oui bien entendu mais qu'est…
-Non attendez fit Barbara, je vous aiderai à reconquérir votre âme Imoen.
-Barbara en es tu certaines? demanda Lennon.
-Oui, je vous aiderai à vaincre ce maudit vampire. Après je viendrai au château.
Voyant qu'il semblait inutile d'insister, Lennon capitula.
-Dans ce cas, rendons nous dans les cryptes du cimetière, nous y trouverons Bodhi.
-Une minute répliqua Nalia, je n'ai pas terminée. Il faut que je vous prévienne Lennon. Isaea Roenal est sorti de prison.
-QUOI?
-Mais comment est ce possible? demanda Jaheira. Nous avions pourtant toutes les preuves contre lui.
-Hélas reprit Nalia, son père a fait pression sur le conseil des six et ils ont fini par céder à ses exigences.
-Le conseil des six s'est laissé impressionner par un simple noble?
-La cité n'est plus ce qu'elle était. Beaucoup de corruption est encore présente. Avez-vous une idée à nous soumettre pour l'avenir Lennon?
Lennon secoua la tête.
-Pour le moment, non. De toute manière maintenant qu'il est sorti, je ne vois pas ce que l'on peut faire de plus. Contentons nous d'éliminer Bodhi, nous aviserons sur ce problème plus tard.
Tout le groupe acquiesça.

Lennon était perturbé. La libération d'Isaea Roenal était un choc. Pourtant il aurait du se douter que le père de celui-ci en arriverait là. Jusqu'à maintenant il n'avait fait que menacer Lennon mais il ne pensait pas qu'il en arriverait là. En revanche, cet évènement arriverait il à le calmer et lui faire renoncer d'envahir le château de Nalia même s'il en doutait. Il maudit le conseil des six qui avait succombé à des intimidations du seigneur Roenal. Mis à part Corgeig Axehand ainsi que la juge Bylanna, la corruption avait noirci le cœur de chacun des membres. Alors qu'il y songeait, il s'était déjà rendu aux cryptes du cimetière. A présent, il ne restait plus qu'à chercher Bodhi. Il ignorait où elle s'était terrée mais elle ne devait pas être loin. Alors que le groupe avançait, il entendit une voix disant:
-Ma maîtresse vous souhaite la bienvenue Lennon.
Un vampire venait de s'adresser à eux. Puis il se jeta sur le groupe. L'attaque fut si rapide que Lennon tomba à la renverse. Néanmoins, le restant du groupe avait réagi. Minsc frappa le mort-vivant avec une telle force, qu'il s'effondra en morceaux. Cependant, il ne furent pas au bout de leurs peines. Toute la guilde de Bodhi était présente. Soudain quatre vampires déambulèrent à l'endroit où se trouvait le groupe. Le groupe vit volte face. Les quatre vampires se jetèrent sur le groupe. La défense fut rapidement organisée ce qui empêcha les vampires d'infliger des dégâts. Néanmoins, eux aussi étaient bien organisés. Le groupe ne pouvait pas attaquer comme il le souhaitait. Pendant deux minutes, les deux groupes tinrent bon mais les vampires étaient infatigable. S'ils continuaient ainsi, le groupe de Lennon finirait par faiblir. Soudain deux vampires s'effondrèrent dans un nuage de poussière. Lennon et ses amis n'eurent donc aucun mal à achever les vampires. Ils se tournèrent vers les vampires détruits pour savoir qui les avait aidé. Ils aperçurent alors deux personnes encagoulés portant un uniforme noir: des voleurs de l'ombre.
-Bonsoir fit l'un deux, je vois que l'on se retrouve Lennon.
-Sime! s'écria Lennon.
-Hé oui fit la jeune femme d'un sourire timide, je vous présente Renal Bloodscalp un de mes collèges.
Le voleur à coté de Sime salua Lennon. Soudain ils entendirent des cris.
-Ce sont des copains qui se font avoir soupira Sime, nous devons les aider.
-Que faîtes vous là? demanda Lennon.
-Aran a appris que la guilde de Bodhi a repris des couleurs, nous sommes venus avec des assassins pour essayer de nous en débarrasser.
-D'ailleurs votre aide ne serait pas de trop, venez nous aider ajouta Renal.
-D'accord fit Lennon.
-Un instant l'interrompit Sime, je suppose que vous cherchez Bodhi n'est ce pas?
Lennon hocha la tête.
-Dans ce cas, partez pour le sous-sol Lennon, vos amis et nous-même nous chargeons des autres vampires.
Lennon acquiesça et se précipita vers l'escalier qui menait au sous-sol. Certains vampires tentèrent de lui barrer la route mais il les pourfendit avec son épée et disparurent dans un nuage de poussière..
-A nous deux Bodhi! cria t'il.

Il se précipita vers le sous-sol et pénétra dans la salle centrale. Il aperçut dans celle-ci Bodhi. Elle restait les bras croisés comme si elle attendait sa venue.
-Cette fois c'est la fin Lennon dit elle d'un ton étrangement calme. L'un de nous deux est de trop et un seul doit vivre.
-Vous ne m'échapperez pas maudite vampire! hurla Lennon. Votre tête finira sur la tête d'une pique.
-Ho mais je n'ai pas l'intention de fuir. C'est ici que doit avoir lieu le combat final. D'ailleurs…Hé mais un instant. Pourquoi êtes vous là? Vous auriez du croire que j'étais à Sundanesselar. Ce sont les elfes qui vous l'ont dit?
Elle soupira et reprit:
-Vous aidez ces elfes perfides? Ils se sont bien joués de vous. Ils se sont servis de vous sans vous expliquez ce que nous représentons à leurs yeux. Ils vous ont dit qu'ils ne nous connaissez pas n'est ce pas?
-Hé pourquoi devraient ils connaître de telles ordures? On ne peut pas les en blâmer.
-Imbécile fit Bodhi, vous vous êtes fait avoir comme un bleu. mais c'est sans importance car vous allez connaitre la fin.
Elle désigna un objet qu'elle portait à la taille.
-Ceci est le Ryn Lanthorn, ce que cherchent les misérables elfes. Un seul de nous deux doit le porter, l'autre doit mourir. Défendez vous.
Bodhi courut se précipita sur Lennon. Instinctivement, il fit appel à l'écorcheur. Il savait que c'était le seul moyen d'affronter Bodhi. Sans ce pouvoir, il ne gagnerait pas. Aussitôt après, il faillit perdre le contrôle. L'odeur du sang se révéla encore plus forte que d'habitude. Bodhi frappait de toutes ses forces mais les coups de griffes de Bodhi sur l'épaisse peau de Lennon eurent peu d"effet. Lennon rendit à Bodhi coups pour coups. Pourtant, elle aussi subissait peu de dégâts. Elle résistait vaillamment. Agacé, il tenta une autre approche. Il devait conclure ce combat rapidement où il allait perdre le contrôle et redevenir demi-elfe. Il lança une charge sur Bodhi dans l'espoir de la renverser et de l'achever. Malheureusement, Bodhi ayant vu le coup venir au dernier moment esquiva et évita de justesse le coup. Elle contre-attaqua aussitôt sans laisser à Lennon un répit. Elle lui lança un coup de poing dans le dos et Lennon se retrouva déséquilibré. Il s'effondra à terre et Bodhi se jeta sur lui en lui lacérant le ventre de griffes. Cette fois, les coups étaient beaucoup plus puissants et Lennon sentit la douleur le tirailler. Il tenta de réagir mais la douleur le rendit incapable d'effectuer le moindre geste. Il sentit à ce moment là sa tête tourner. Il était entrain de perdre le contrôle. Il allait reprendre sa forme initiale et cette fois, il allait perdre. Il n'avait fait qu'égratigner Bodhi. Bodhi s'en rendit compte elle aussi au moment où il reprit sa forme demi-elfe. Elle comprit qu'elle avait gagné. Elle lécha une de ses griffes qui était imprégnée du sang de Lennon.
-Préparez vous à mourir, enfant de Bhaal.
Cette fois c'était la fin. Sa forme d'écorcheur n'avait pas su vaincre la puissance de Bodhi. Et pour cause, il avait foncé à la poursuite de la vampire sans prendre de précautions. Il avait été stupide de croire qu'il pouvait gagner. Bodhi connaissait la forme de l'écorcheur et cette fois, elle s'y était préparée. Ses morsures avaient toutes disparu de son corps mais il était à bout de force. Cependant au moment où elle s'apprêtait à donner le coup de grâce, elle poussa un cri de douleur. Furieuse elle se retourna mais Lennon ne voyait pas la scène qui se déroulait. Soudain Bodhi cria:
-Non! Cette vie est à moi. je ne peux pas la perdre.
Puis elle disparut dans un râle d'agonie dans un nuage de poussière. Puis, un visage familier s'était penché vers Lennon.
-Lennon? demanda une voix inquiète.
Lennon ouvrit les yeux et reconnut un visage familier: drizzt.
-Les dieux soient loués, vous êtes vivant, tout vas bien, je me suis débarrassé du vampire.
-Vous…? demanda Lennon interloqué.
-…vous demandez comment je suis ici? Je reconnais avec mes amis être en retard. Mes camarades sont entrain de lutter en haut avec vos amis. La victoire ne devrait pas leur échapper. Quand à vous, vous avez de la chance que je sois intervenu.
Soudain une panthère noire surgit dans la salle.
-Gwenwyvar fit Drizzt, cherche la tombe de Bodhi.
La panthère de Drizzt renifla le sol puis désigna une porte de la tête.
-Lennon crièrent trois voix féminines qui n'étaient autre que Tashia, Imoen et Jaheira.
-Il est vivant exulta Tashia qui s'était ruée la première dans la salle.
Lennon sourit puis donna un pieu à Imoen.
-A toi l'honneur petite sœur.
Satisfaite, Imoen se dirigea vers la tombe de Bodhi, souleva le couvercle et transperça le cœur de la vampire inerte. Imoen fut prise à ce moment là de convulsions. puis elle se releva et disant:
-Je me sens mieux…A nouveau entière.
Puis à Lennon:
-Merci pour tout ce que tu as fait, j'espère que nous pourrons faire bientôt de même pour toi.

[Streen]

-4-

-Je vous dois une fière chandelle pour avoir ramené ma fille.
La régente avait reçu le groupe. Elle occupait le trône aux cotés de son mari et de Dili.
-Ce n'est rien fit Lennon.
-La modestie n'a jamais rien apporté à personne répondit elle. Je sais que je n'ai pas le droit de vous en demander plus mais nous sommes confrontés à un autre problème.
Elle déplia un rouleau de parchemin et lut le contenu du message. Franc-Marché était à son tour attaqué. Le bailli de la cité le haut marchand Logan Coprith demandait son aide. Des animaux depuis peu les attaquait et si jusqu'à maintenant les gardes avaient réussi à repousser les vagues d'assaut, la cité ne tiendrait pas longtemps.
-Accepteriez vous Lennon de partir pour Franc-Marché et d'aider la cité?
-Je ferai de mon mieux.
-Dans ce cas, mettez vous en route le plus vite possible.
-Je suis prêt mais d'anord j'aurai deux questions concernant les responsables des attaques. Pourquoi Isaea Roenal a-t-il été libéré de prison et avons-nous une idée de "F"?
-Je regrette mais les affaires du conseil des six ne relève pas de mes compétences. il semblerait qu'Isaea soit surveillé même s'il est en liberté. Et concernant Franc-Marché, il n'y est pour rien.
-Et "F"?
La régente demeura pensive.
-Nous n'avons pas de certitudes mais nos soupçons portent sur un homme. Je vous en dirai plus une fois le problème de Franc-Marché résolu.
-Je me mets en route dés que possible dit Lennon.
Lennon choisit de prendre avec lui Minsc, Tashia, Imoen et Jaheira pour rejoindre Franc-Marché. Cependant à peine étaient ils sortis de la ville qu'ils furent abordés par Sime.
-Lennon! cria t'elle, attendez! J'ai un message de la part d'Aran.
-Que nous veut il? demanda Lennon.
-Il souhaite vous remercier dit elle simplement.
-On s'en fiche de ses excuses grommela Jaheira.
-Mais ca ne s'arrête pas là continua la voleuse, il est désormais le maître de la seule guilde des voleurs existante à Atkathla.
-Et en quoi cela nous concerne t'il? demanda Lennon.
-Il est prêt à rejoindre votre armée répondit elle.
-Quoi?
-Et il intègre tous les membres.
-Mais pourquoi?
-Je vous l'ai dit Lennon. Vous lui avez permis de sauver sa guilde en détruisant Bodhi. Comme il sait que vous avez une destinée, il est ^ret à vous aider jusqu'à ce qu'elles e termine.
-On se passera de son aide dit Jaheira sur un ton froid.
-Jaheira! s'indigna Lennon.
Puis en se tournant vers Sime:
-Très bien, dîtes lui que nous acceptons votre aide. Il peut venir au château dés qu'il sera prêt.

A franc-Marché, les craintes de Lennon étaient fondées. Lorsqu'ils furent devant la cité, ils réalisèrent qu'une palissade avait été construite et elle semblait récente d'autant plus qu'à leur dernier passage, elle n'y était pas. Néanmoins, ce n'était pas tout, quelques animaux étaient déjà présents et il ne leur faudrait pas longtemps avant de forcer la palissade. On y trouvait des panthères, des araignées géantes voire des wyvernes.
-A l'attaque! hurla Lennon.
Le groupe se jeta sur ces bêtes certes sympathiques à vue d'œil mais extrêmement dangereuses. Les créatures frémirent. Elles étaient attaqué sur deux fronts. D'un coté, le groupe de Lennon et de l'autre les gardes de franc-Marché. Cependant elles reprirent vite et attaquèrent de nouveau. Seules celles qui étaient attaquées par le groupe ripostèrent. les autres s'attaquèrent à la palissade malgré les flèches déployées par les gardes. Lorsqu'une wyverne s'effondra, les gardes reprirent conscience. Quand à Lennon et son groupe, ils gagnèrent du terrain. Les créatures aussi redoutables fussent elles, aucune ne faisait le poids face au groupe. Soudain, la palissade céda. les créatures avaient remporté cette manche. Leur persévérance avait fini par payer. Paniqués, les gardes s'enfuirent dans la cité. Les créatures pendant ce temps s'élancèrent à leur suite. Lennon entrevit un soldat bloqué en haut de la palissade. il encocha une flèche qui atteignit une wyverne mais qui ne provoqua qu'une blessure superficielle. Elle riposta avec un coup de queue. le garde hurla et tomba du haut de la palissade pour s'effondrer à terre. Aussitôt, Tashia et Imoen lancèrent des sorts pour ralentir l'allure de ces bêtes. Jaheira convoqua des ours des montagnes qui leur barrèrent le passage. Par chance, Lennon et ses amis s'avéraient plus forts que les créatures et petit à petit, la cité fut nettoyée. Lorsqu'ils furent certains qu'il n'en restait plus une seule, ils se reposèrent quelques instants.
-Comment peut il y avoir autant de monstres? demanda Tashia.
-Je l'ignore répondit Lennon. Allons voir le seigneur Logan Coprith, il aura peut être la réponse à cette question.

Le haut Marchand Logan Coprith les accueillit chaleureusement lorsqu’il apprit leur venue.
-Je suis ravi que la régente aie répondu à mon appel. Soyez les bienvenue.
-Je vous remercie répondit Lennon. Pouvez vous me dire ce qui se passe ici ?
-On ne sait pas vraiment, des animaux ont commencé depuis quelques jours à nous attaquer sans que l’on comprenne ni comment ni pourquoi.
-Vous n’avez vraiment aucune idée ?
Logan Coprith secoua la tête.
-Non, nous ignorons ce qui se passe.
-Je pense que quelqu’un est derrière tout ca répondit Lennon. Visiblement, ces animaux n’agissent pas de leur plein gré. J’ai l’impression qu’ils ont été dréssés pour pouvoir vous attaquer.
-Mais c’est horrible ! s’écria Logan. Mais pourquoi ?
-Une tentative de prise de pouvoir, je le crains.
Le seigneur réfléchit puis ajouta :
-C’est étonnant, hier un homme étrange est venu nous rendre visite et a tiré les mêmes conclusions que vous.
-Vraiment ? Et qui est cet homme ?
-Il prétendait s’appeler Cernd il appartient à l’ordre des druides. C’est une de vos connaissances ?
Lennon secoua la tête.
-Non, cela ne me dit rien. Où se trouve-t-il actuellement ?
-Il soupçonnait les druides du bosquet d’être responsables du comportement des animaux et il est parti enquêter pour s’en assurer.
-Où se trouve le bosquet ?
-A l’est d’ici. Il n’y a que deux heures de marche.
Lennon réfléchit puis dit :
-Ca me parait plausible. Le bosquet n’est pas très éloigné et il se peut que les druides soient effectivement les fautifs. Je vais donc partir pour m’en assurer.
-Je vous remercie fit le haut marchand. Si vous réussissez, nous vous aiderons en retour.

Il fut aisé pour Lennon et son groupe de trouver le bosquet des druides. Lorsqu’ils y pénétrèrent, ils se trouvèrent au pied d’une montagne. Ils regardèrent en hauteur et constatèrent qu’il faudrait bien quelques heures pour escalader la montagne.
-Bon grommela Lennon, je crois que nous n’avons pas le choix.
Soudain Jaheira s’arrêta faisant signe au groupe de l’imiter.
-Chut ! J’ai entendu un bruit.
Aussitôt après, trois hommes poussèrent un cri de guerre et déboulèrent prenant le groupe par surprise. Ils s’étaient cachés derrière un rocher à l’affut de quelque proie. Néanmoins Jaheira avait flairé le piège et les trois hommes comprirent qu’ils n’avaient plus qu’à attaquer de front. Ils étaient vêtus uniquement avec des peaux et portaient chacun un bâton. Ils se mirent tous les trois à incanter.
-Attention ! cria Jaheira, des druides.
Néanmoins, le groupe n’avait pas l’intention de se laisser faire. Il riposta avec des flèches et des sorts. Un des trois druides qui subit le tout de plein fouet s’écroula par terre. Mais comme tout le monde avait attaqué un seul druide, les deux autres avaient tout le loisir d’agir. Soudain, un loup-garou intervint et se mêla à la bataille en se jetant sur le second druide. Il usa de toute sa force et lui planta ses griffes dans le cou. Le druide s’affaissa à son tour. Le troisième voyant que le bataille ne tournait pas en sa faveur prit les jambes à son cou. Il ne s’attendait pas à autant de résistance. Cependant, le loup garou fit un grand bons et se jeta sur le druide, le plaquant à terre. Contre toute attente, il ne l’acheva pas mais lui posa ses griffes sur son cou le menaçant d’aller plus loin s’il résistait.
-Pour qui travailles tu ? lui demanda t’il férocement.
Le groupe fut tellement stupéfait qu’il n’agit pas.
-F…Faldorn répondit le druide terrorisé.
-Pourquoi attaquez vous les habitants aux alentours ? demanda le loup-garou.
-P…parce…parce qu’elle nous l’avait ordonné.
-C’est un métamorphe murmura Jaheira à Lennon. Les métamorphes sont des druides capables de se transformer en loup-garous
-Mais pourquoi nous aide t’il alors s’il s’agit d’un druide ? lui demanda t’il.
-Qui est Faldorn ? demanda le loup-garou.
-Notre maîtresse répondit le druide. Elle a remplacé notre ancien maître en le défiant grâce aux rites ancestraux. Alors, allez vous me laisser en vie ? je vous en prie, par pitié.
Le loup-garou le fixa férocement et lui abattit un coup de patte sur la tête. Puis il se métamorphosa prenant l’apparence humaine d’un jeune homme aux traits indiens, aux cheveux longs noirs et soyeux et au visage dur et ferme. Il se tourna vers le groupe et dit :
-Hé bien vous avez de la chance que je sois intervenu fit il. Mais que faisiez vous dans cet endroit aussi risqué?
Lennon répondit :
-Nous enquêtons sur les attaques d’animaux qui seraient contrôlés.
-Je vois soupira le métamorphe. Je crois que je peux vous fournir les réponses à vos questions. Auparavant, les druides étaient paisibles mais leur maître a été vaincu par les rites ancestraux par une femme nommée Faldorn. Sa politique consiste visiblement à attaquer les autres cités, nous devons empêcher ca.
-Mais qui êtes vous ? demanda Jaheira
-Cernd répondit le métamorphe.
-Je vois reprit Lennon, vous avez rencontré le haut marchand de Franc-Marché n’est ce pas ?
- En effet répondit-il. Comment savez vous cela ?
-Nous avons été envoyés par cette même personne pour enquêter.
-C’est une bonne rencontre dans ce cas dit le druide, souhaitiez vous que je vous accompagne ? Nous devons trouver Faldorn et la convaincre de cesser les attaques envers les autres cités.
-Bien entendu répondit Lennon. Mais où se trouve t’elle ?
-En haut de la montagne. Cependant, je redoute de devoir affronter tout ce que nous affronterons. Je refuse de combattre des druides qui obéissent simplement à leur maîtresse.
-J’ai une idée lanca Jaheira.

Leur ascension se révéla plus rapide que prévu. Non seulement ils avaient trouvé des raccourcis mais de plus, Jaheira avait rendu le groupe invisible t ils avaient pu éviter de nombreux druides et divers animaux. Au sommet de la montagne, l’invisibilité se dissipa mais le danger était passé. Ils pénétrèrent dans une grande hutte et aperçurent une femme aissise sur un trône accompagnée de deux hommes.
-Tiens tiens fit elle dans un rictus. Moi Faldorn et mes deux associés Verthan et Kyland Lind vous souhaitent la malvenue.
Elle éclata de rire. Etrangement les deux hommes à ses cotés ne riaient pas.
-Faldorn dit calmement Cernd, moi Cernd suis venu proposer un accord en échange de l’arrêt des attaques.
A nouveau, Faldorn éclata de rire.
-Que tu es pathétique pauvre humain. Tu peux toujours proposer un accord, je n’écouterai que d’une oreille et je vous congédierai…ou non, plutôt je vous tuerai.
-Faldorn dit il d’un ton plus ferme. Je te laisse une dernière chance de revenir sur ta décision.
Elle lança un sourire espiègles en répliquant :
-C’est non.
Comprenant qu’il n’avait pas le choix, il lui dit :
-Alors je te défie par les rites ancestraux.
Faldorn élargit son sourire :
-Toi ? Et crois tu t’en montrer digne ?
-Aurais tu peur de perdre ? lui demanda t’il.
Aussitôt, le sourire de Faldorn disparut.
-Non je ne me défilerai pas rugit elle, j’accepte ton défi.

C’est ainsi que les rites ancetraux commencèrent. Lorsqu’un druide souhaitait prendre la place du chef d’un bosquet, il le défait via les rites ancestraux. Les druides concernés devaient accomplir un rituel puis ils s’affrontaient en duel jusqu’à ce que l’un d’eux tombe à terre. Celui qui mettait à terre, le premier devenait le chef des druides. Lorsque le rituel fut terminé, ils furent placés dans l’arène et commencèrent le combat. Faldorn lanca un fléau d’insctes mais Cernd anticipa. Il se transforma en loup garou et apaisa les insectes avec des paroles. Les insectes disparurent aussitôt après. Agacée, elle traça des signaux qui formèrent cinq flammes. Les flammes se précipitèrent vers Cernd. Il reprit sa forme humaine et traca à son tour, des signaux. Les flammes de Faldoirn disparurent. Enervée de voir ses sortilèges contrés elle lanca un sortilège de feu d’une puissance redoutable. Cette fois elle pensait le tenir. Néanmoins, Cernd lança un sortilège qui le transforma en élémental de feu. Il absorba le feu sans subir une seule blessure. Faldorn fut épuisée,. Ses sorts l’avaient laissé sans force. Cernd se dirigea vers elle et lui porta un coup de bâton dans l’estomac. Sous le choc, elle tomba à la renverse. Cernd avait gagné. Les deux autres druides sortirent les deux combattants de l’arène.
-A présent c’est moi le nouveau maître. J’ordonne que toutes les attaques cessent immédiatement.
Néanmoins Faldorn ne semblait pas de cet avis.
-Pas question ! cracha t’elle, je te tuerai lança t’elle à Cernd, je…
Mais les deux autres druides s’étaient approchés d’elle :
-Il suffit lança Vertan, le combat est terminé et tu as perdu.
-Tu n’as pas le droit de contester le résultat dit Kyland Lind. C’est Cernd qui est notre maître désormais.
Faldorn comprenant qu’elle était seule contre tous prit les jambes à son cou tout en criant :
-Soyez maudit ! Mon maître trouvera un moyen de se venger.
Lorsqu’elle fut partie, Cernd ordonna à ses deux nouveaux associés d’annoncer la nouvelle aux autres druides.
-Je vous remercie fit Cernd. Sans vous je ne serai jamais arrivé jusqu’ici. Si vous avez besoin d’aide Lennon, je serai votre allié avec les autres druides.

[Streen]

-5-

Lennon rayonnait. Cernd, Kyland lind et Verthan lui avaient promis de rejoindre son armée et le seigneur Logan Coprith allait lui aussi les rejoindre. Pour fêter l'arrêt de l'attaques des animaux, il avait convié tous les nobles de Franc-Marché dans la salle commune de sa demeure et entamé un discours, une fois tout le monde présent:
-Mes amis, je vous ai convoqué ici pour célébrer un héros qui nous a sauvé des attaques des animaux. Il s'agit de Lennon, le jeune homme qui est à mes cotés et de ses amis. Grâce à eux, nous pouvons vivre désormais tranquillement et reprendre notre vie d'antan. A partir de ce jour, ils seront bien accueillis dans notre cité et bénéficieront de notre soutien dans son armée. Que soit béni ce jour.
Le discours terminé, les nobles crièrent un "hourra!". Puis une dame s'approcha de Lennon et lui dit discrètement:
-Bonjour héros, je m'appelle Dame Luxaroll et comme vous avez l'air de savoir combattre, j'(aurais besoin d'un petit service. passez chez moi dés que vous en aurez l'occasion.
Puis elle sortit. A ce moment là, un homme s'approcha à son tour et lui dit:
-Bonjour héros, je m'appelle Sieur Alikkabar. Je vous en prie, n'écoutez pas cette harpie, elle ne cherche qu'à vous manipuler. Passez chez moi plutôt.
Il s'apprêta à tourner les talons lorsqu'il reprit:
-Je vous préviens, si vous passez chez cette harpie, vous ne serez pas le bienvenue chez moi.
Il sortit à son tour laissant le restant des personnes dans la salle.
Logan Coprith poussa un soupir puis ajouta:
-Héros, je suis désolé que ces deux nobles vous aient importuné. Ils représentent les deux familles de Franc-Marché et elles se haïssent depuis des générations. Je vous en prie, ne les écoutez pas, ils ne cherchent qu'à vous impliquer dans leurs querelles.
Puis tous les autres nobles partirent. Néanmoins, cela suffisait à intriguer. Pourquoi ces familles se querellaient elles et demandaient de l'aide à Lennon?
-Dîtes moi seigneur Logan Coprith, pourquoi ces deux familles se querellent elles?
Le haut marchand soupira:
-C'est une longue histoire. On sait que Franc-Marché existe depuis environ 500 ans. ce que nous ignorons, c'est qui l'a fondée. Actuellement, deux familles prétendent que leur ancêtre est le fondateur.
-Comment peuvent elles en avoir la certitude?
-Chacune prétend posséder des talismans qui montrent que leur famille est la fondatrice. Aucune ne reconnait la légitimité de l'autre et elles se livrent à un conflit sans merci depuis.
-N'y a-t-il rien à faire pour empêcher ce conflit?
-Je crains que non. Il vaut mieux que les familles résolvent eux-même leurs problèmes même si je doute qu'on en arrive là.
-Et je parviens à déterminer la preuve qui désignera la faille fondatrice?
-N'y pensez pas! s'écria le haut marchand. L'autre famille pourrait crier au scandale et nul ne sait ce qui pourrait se produire.
Il réfléchit avant de dire:
-Enfin je ne sais pas mais je pense qu'il vaudrait mieux ne pas intervenir.

Lennon après avoir réfléchi et pesé le pour et le contre décida de rendre visite au seigneur Alikkabar. Tashia avait décidé de l'accompagner au cas où cette affaire tournerait mal. En réalité lorsqu'ils furent seruls, elle prit le bras de Lennon et le serra contre elle.
-Lennon…murmura t'elle.
-Tashia…?
-Alors quel effet cela te fait d'être reconnu comme un héros?
-Hé! toi aussi tu l'es.
-Peut être admit elle, mais si c'est le cas c'est grâce à toi.
-Grâce à moi?
-Nous avons combattu les animaux et les druides mais c'est toi qui a pris l'initiative. Sans toi, cela ne ce serait jamais produit.
-…
-Lennon, sache que tant que tu agiras pour le bien, je te suivrai où que tu ailles. A ce propos, te rappelles tu ta promesse?
-Ma promesse?
Tashia hocha la tête avec un sourire. Il se remémora la scène sur le bateau de Seamon. il lui avait dit qu'il accepterait de l'accompagner au Val de Bise à Dix-cités.
-Oui bien sur, je te l'ai promis et je le ferai mais en attendant, nous devons résoudre ce conflit entre les deux familles.
-Et si tu dois prendre partie?
-Ne t'en fais pas, je ne suis pas obligé de m'engager jusqu'au bout.

-Ha fit le seigneur Alikkabar en voyant arriver Lennon et Tashia, je suis heureux de voir que vous avez répondu à mon appel.
-Que souhaitez vous que nous fassions exactement?
-J'en ai assez de cette harpie qui clame sur tous les toits qu'elle est l'héritière du fondateur de Franc-marché.
-Attendez fit Lennon, vous ne voulez tout de même pas que je parte l'assassiner?
-L'assassiner? Non, cela ne me contenterait pas. je veux lui montrer que c'est moi qui aie raison, je veux l'humilier, la ridiculiser…
-Et comment comptez vous vous y prendre?
-Dans le tombeau existe un objet qui appartenait à Angus Lars, le fondateur de cette cité. D'après les écris dont je dispose, il aurait laissé un message sur celui-ci. Je sais que sur ce message est inscrit le nom de sa femme.
-Comment s'appelait elle?
-Avant qu'il ne se marient elle s'appelait Jehanna Alikkabar. Pour moi, le doute n'est plus possible, c'est ma famille qui est fondatrice de franc-Marché. Ramenez moi l'objet et je le prouverai à tout le monde.
-Pourquoi n'y allez pas vous-même?
-Je ne peux pas. Dans le tombeau se trouve une multitude de morts-vivants qui ont pris place et ils m'est impossible d'affronter cette horde. Alors acceptez vous de me ramener cet objet?
-C'est entendu fit Lennon.
Arrivés dans le tombeau, Lennon et Tashia s'étaient préparés au combat. Néanmoins, ils n'y trouvèrent que deux guerriers-squelettes. En combinant leurs attaques et leurs sorts, ils n'eurent aucun mal à les achever. Le tombeau ne comprenant qu'un sarcophage fut rapidement inspecté. Sur le couvercle figurait un plat en or. Tel était l'offrande accordée au fondateur ne Franc-Marché. Tashia qui avait pris l'objet la première et lu l'inscription gravée sur le plat poussa un cri.
-Lennon viens voir ca.
Lennon lu à son tour et poussa un hoquet de surprise.
-Là ce se complique affirma Tashia. Que fait on? On ne va quand même pas le donner à Alikkabar.
Lennon réfléchit et dit:
-J'ai une meilleure idée dit il. Allons voir Logan Coprith

Le seigneur Alikkabar fut le premier à arriver dans la demeure du maire. Il ignorait pourquoi on l'avait convoqué d'urgence et son air courroucé qu'il adressa à Lennon laissait bien entendre qu'il ne lui pardonnerait jamais de ne pas lui avoir rapporté l'objet.
-Que se passe t'il? demanda t'il l'air furieux. Et pourquoi ne m'avez-vous pas donné l'objet?
-Seigneur Alikkanar fit Logan Coprith, je vous promets que nous allons tout vous expliquer. Mais nous devons attendre avant tout Dame Luxaroll. Je vous demande de ne pas causer de problèmes.
Dame Luxaroll arriva deux minutes après. Elle poussa un hocquet de surprise en voyant l'objet dans la main de Lennon puis jeta un regard méprisant à son homologue Alikkabar.
-Bien fit Lennon, maintenant que tout le monde est ici, je vais vous lire le message.
"Moi Angus Lars proclame avec l'aide mes deux épouses Jehanna Alikkabar et Marisa Ashelia Luxaroll avoir fondé la ville de Franc-Marché. Nous prions tous les trois pour qu'elle soit prospère jusqu'à la fin des temps".
Luxaroll et Alikkabar restèrent figés sur place.
-Qu'est ce que ca signifie? demanda Alikkabar. est ce une plaisanterie?
-Vous pouvez lire le message si vous voulez en avoir le cœur net seigneur Alikkabar. Comprenez vous à présent le sens?
Les deux nobles restèrent perplexe.
-Vos familles respectives sont les fondatrices de Franc-Marché. Angus Lars avait auparavant deux épouses et chacune d'entre elles a fondé une nouvelle famille lorsque celui-ci a décédé.
-Depuis vous n'avez de cesse de vous proclamer descendants du fondateur ajouta Tashia. Et vous aviez raison. Cependant, vous ne pouvez ignorer l'implication de l'autre famille. Vos deux familles ont fondé Franc-Marché.
-Je crois que vous pouvez à présent laisser tomber vos querelles inutiles dit le seigneur Logan Coprith. Vous avez la preuve que vous aviez tous deux raison.
-Alors mon ancêtre a donc crée cette cité souffla Luxaroll.
-Et c'est également le mien ajouta Alikkabar.
Les deux nobles hochèrent la tête. Puis Luxaroll déclara:
-Héros, avez-vous besoin de mes services? Je vous dois une fière chandelle pour nous avoir ramené la preuve de la vérité.
-De même pour moi, je vous suis redevable dit à son tout Alikkabar.
-Vous êtes tous les deux bienvenue fit Lennon en souriant.

Alors que les deux nobles étaient partis en direction du château, Logan coprith dit à Lennon et Tashia:
-Je suis désolé de vous déranger à nouveau mais nous avons un autre problème. Une femme est venue me voir pendant votre visite au tombeau. Elle voulait voir les héros de Franc-Marché.
-De qui s'agit il?
-Une citoyenne, allez la voir et demander Tiris, il s'agit de son fils. Je vais vous montrer sa maison.
Arrivés à la maison de Tiris, une femme poussa un cri lorsqu'elle les vit:
-Bon dieu, ce sont les héros de franc-marché. Je vous remercie d'être venus. Venez voir mon fils, son état me désespère.
Elle les guida jusqu'à une pièce qui devait être la chambre de Tiris.
-Je vais vous laisser seuls leur dit la mère avec un léger sourire.
Tiris frissonna en songeant à quelque chose qu'il venait de vivre.
-Vous êtes les héros de Franc-Marché? Je vous en prie, j'ai besoin de votre aide.
Lennon s'assit et lui demanda:
-De quoi avez-vous besoin?
Tiris frissonna de nouveau et répondit:
-Ma fiancée Raissa et moi nous sommes promenés dans les bois. Sur le chemin du retour, j'ai reçu un coup derrière la tête et je suis resta inconscient quelques minutes. Nous avions été agressés par deux personnes. Ils tenaient ma fiancée en otage et j'ai profité d'un de leur moment d'inattention pour pouvoir m'enfuir. Je n'ai pas pu aider ma fiancée car les deux hommes étaient armés. Alors m'aiderez vous?
-J'essaierai répondit Lennon, mais il me faut plus d'informations.
Titis reprit:
-Je ne me souviens pas de grand-chose. J'ai simplement entendu deux voix masculines et ma fiancée qui appelait à l'aide. L'un d'eux semblait s'appeler Reijek.
-Reijek? s'écria Lennon, vous en êtes certain?
-Oui pourquoi?
-Hé bien Reijek était un citoyen d'Atkathla. Il est recherché car il égorgeait des victimes pour s'emparer de leur peau.
-Bon dieu! s'écria Tashia horrifiée.
-Oh non, alors c'est peut être déjà trop tard dit Tiris. Je vous en prie, aidez là.
-Nous ferons ce que nous pourrons fit Lennon.
Néanmoins, il n'était pas très optimiste sur la situation.

En fouillant le sous-bois à la recherche d'un indice, Lennon et Tashia furent interpellés par une voix inconnue.
-Hé! fit la voix, qui êtes vous? Ne faîtes pas un pas de plus!
Inquiets ils se tournèrent en direction de la voix. Ils aperçurent un homme armé d'un arc. Même s'il semblait menaçant, Lennon et Tashia fairaient largement le poids s'ils devaient combattre.
-Je m'appelle Lennon et voici ma compagne Tashia.
L'homme les dévisagea d'un air suspicieux.
-Hum fit il, vos noms ne me disent rien mais étant donné que vous ne m'avez pas attaqué, vous ne devez pas être très dangereux. Que faîtes vous dans ces bois?
-Nous cherchons un homme appelé Reijek, un assassin. Il posséderait un complice et nous comptons sauver une victime qu'ils ont capturé.
-Alors c'est une bonne rencontre dut l'homme. je m'appelle Darsidian Moore. Vous dîtes qu'il existe deux assassins qui sont dans les bois?
Lennon hocha la tête.
-Hé bien je ne sais pas si ce sont bien les deux hommes que vous cherchez mais j'ai entendu deux voix plus au sud, deux voix masculines.
-Deux voix masculines? Pouvez vous préciser leur emplacement?
-Bien entendu, suivez le chemin, vous ne pourrez pas les manquer. Quand à moi, je déguerpis, je ne compte pas être la cible de ces assassins.
Il prit les jambes à son cou en se dirigeant…vers le sud.
-Un type louche? Ne penses tu pas demanda Tashia.
-Oui en effet dit Lennon, il n'a pas eu l'air plus effrayé que ca lorsque nous lui avons dit qu'il existait deux assassins. En plus, on dirait qu'il se dirige en direction du danger.
-Peu importe fit Tashia, suivons le chemin, nous tomberons sur ceux que nous chercherons. Dois je préparer mes sortilèges?
-Je ne pense pas que ce soit nécessaire, Reijek n'était absolument pas dangereux en tant que combattant.
Plus au sud, ils aperçurent. deux silhouettes. Néanmoins il ne s'agissait pas de Reijek ni son complice mais de Darsidian Moore et d'une jeune femme. Intrigués il s'approchèrent.
-Tiens fit Darsidian en voyant les deux jeunes personnes, je crois que vos sauveurs sont arrivés Raissa.
La jeune femme se tourna vers eux l'air surpris.
-Vous êtes ceux qui ont tenté de me sauver? je suis si heureuse. Merci.
-Vous arrivez néanmoins trop tard, je l'ai sauvé en premier fit l'archer.
-Qu'est ce que ca signifie? demanda Lennon, Où sont Reijek et son complice?
Darsidian baissa les bras:
-Je suis désolé mais son complice s'est enfui. Quand à Reijek, il est inconscient, regardez!
Il désigna plus loin une personne gisant au sol. Il poussa un frisson d'horreur, il devait s'agir de reijek.
-Tuez le! dit Raissa
Lennon fut surpris par la réplique de Raissa:
-Mais enfin…il est sans défense, pourquoi ne le faîtes vous pas vous-même?
-C'est que…je n'ose pas fit la jeune femme.
Agacé, Lennon prit son épée pour se charger de la tâche. Cependant, au moment où il passa devant lui, sa vue se brouilla. Ses sens l'alertèrent du danger. Il tenta d'en deviner la nature mais sans succès. Avec horreur, des griffes lui apparurent à la place des mains. Il était entrain de devenir l'écorcheur.
-Fuis Tashia! cria t'il.
Quand à Darsidian et Raissa, ils poussèrent un cru devant l'horreur de la situation.
-Mais qu'est ce que c'est que cette monstruosité? cria Darsidian terrorisé. Lennon ne l'écoutait plus, il devait tuer. Il voulait du sang. Et deux personnes se trouvaient prés de lui. il frappa de toutes ses forces Darsidian qui s'effondra sur le coup. Il se sentit plus rien, l'écorcheur ayant pris totalement le contrôle. Il s'effondra quelques instants plus tard. Lorsqu'il revint à lui, Tashia était à ses cotés.
-Lennon! jubila Tashia, c'est fantastique.
-Hein? demanda Lennon surpris mais que s'est il passé?
-Quand j'ai vu ta transformation, j'ai tenté de m'enfuir expliqua t'elle. Darsidian était en réalité le complice de Reijek et ils ont jeté un sort d'illusion pour pouvoir te berner. Cependant tes sens t'ont alerté et t'ont fait prendre conscience du danger réel. Le Reijek inconscient était la jeune femme. Je ne sais pas comment tu as fait pour déjouer leur piège mais c'est formidable. Il examina les déouilles de Darsidian et celles de Raissa et constata que Raissa était bien Reijek et que la vraie Raissa gisa inconsciente. Ils s'approchèrent d'elles et l'examinèrent.
-Elle vit! s'exclama Tashia, son cœur bat.
-Ramenons là alors dit Lennon. Aide moi à la transporter.

Plus tard, ils étaient revenus à la maison de Tiris et lui expliquèrent la situation.
-Je ne sais pas comment vous avez fait dit il, mais vous vous êtes bien débrouillés. Comment puis je vous remercier?
-Ne vous en faîtes pas pour ca dit Lennon en souriant, nous aimons aider les autres.

[Streen]

-6-

La régente attendit patiemment le prélat qu'elle avait envoyer chercher. Lorsqu'il fut arrivé, elle le regarda d'un œil sévère:
-Prélat Wessalen, pourquoi n'avez-vous pas répondu à mon appel plus tôt? Cela fait pourtant longtemps que je demande à vous recevoir et à chaque fois que cela se produit, vous m'envoyer à la place un de vos subordonnés.
Le paladin blêmit:
-Dame, veuillez pardonner mon manque de respect pour vous. Comme vous l'ont dit mes subordonnés, je suis très pris et…
-Il suffit! coupa la régente. J'accepte vos excuses mais nous devons nous concentrer sur notre objectif pour les bien et la paix entre les cités de l'amn.
Elle s'adressa ensuite à Lennon et son groupe:
-J'ai une bonne nouvelle à vous annoncer messire Lennon, nous connaissons l'identité de "F".
-Vraiment? demanda t'il, et de qui s'git il.
-Lord Jierdan Firkraag, un noble présent aux collines de lancevent.
-J'ai entendu parler de lui souffla Nalia, d'après ce que l'on dit, il serait devenu très riche sans que personne ne s'en soit aperçu.
-Cela importe peu continua la régente. Ce qui nous importe le plus, c'est qu'il est responsable des attaques contre plusieurs cités et villages et devra répondre de ses actes.
-Je ne voudrais pas douter de vos propos Dame dit Lennon, mais êtes vous bien certaine de la véritable identité du responsable des attaques?
La régente hocha la tête.
-J'ai envoyé des espions et tous ont convergé vers la même personne. Etrangement Lord Jierdan Firkraag ne semble pas s'être prémuni pour se cacher, comme si il souhaitait que l'on sache que c'est lui. Et puis c'est évident, comme Isaea, ils sont nobles. Il n'a donc pas été difficile pour eux de se rencontrer et ils partagent les même ambitions. Ils ont donc manigancé toutes les attaques possibles. Mais grâce à vous Lennon, ils n'ont rien pu asservir. A présent, nous n'allons pas attendre une attaque pour réagir mais nous allons nous-même lancer l'offensive. Prélat, je compte sur vous.
-Comptez sur moi Dame, même si mon ordre représente une entité indépendante, mes paladins sont prêts. Ils veulent en finir avec le mal.
-Très bien dit calmement la régente, maintenant nous allons…chéri, es tu prêt?
-J'arrive lança une voix masculine.
Le mari de la régente apparut dans une tenue de guerrier.
-Les gardes de la ville participeront à la bataille. Et je serai dans la mêlée.
-Fais bien attention à toi chéri, ce serait une catastrophe si tu devais être blessé.
-Ne t'en fais pas répondit il avec un clin d'œil, tu sais bien que je ne risque rien.
Aux cotés du mari de la régente, se trouvaient le sergent Agesfield ainsi que Dili. Le premier adressa un sourire au groupe. Quand à Dili, elle s'approcha de Lennon et lui murmura:
-Merci pour tout, je vous suis redevable.
Lennon rendit son sourire à la jeune fille. Puis il demanda à la régente:
-Je dois donc également participer à la bataille?
-Non répondit elle, vous avez assez donné messire Lennon. Vous, j'ai un autre tâche pour vous.
Puis à sa fille:
-Dili, tu ne vois pas que tu nous déranges?
Intriguée, Dili se tourna vers sa mère.
-Mais mère…
-Il n'y a pas de "mais" ! coupa la régente, va jouer dehors.
Dili porta une dernière fois un regard de reconnaissance à Lennon puis partit d'un air boudeur. Elle aussi voulait comprendre la situation. Un jour, elles sera confrontée aux affaires de la politique. Lennon quand à lui se demandait en quoi Dili était "dérangeante" mais ne dit rien. La régente prit quelques rouleaux de parchemin et les tendit à Lennon.
-Tenez dit elle, j'aimerais que vous donniez ces parchemins à l'aubemestre Patric, le ministre Llyod et le seigneur Logan Coprith. Surtout ne les lisez pas avant de leur avoir donné, ils sont d'ordre privé. Lennon déposa les parchemins dans son sac. Voyant que plus personne ne posait de questions, elle dit:
-Rompez!

Une fois sorti, Imoen demanda:
-Pourquoi la régente refuse t'elle que nous combattions? Nous avons une armée avec nous, nous serions certain de gagner.
-Je suis de ton avis répondit Lennon, mais ce sont ses ordres.
-Un point de vue que je ne partage pas ajouta Nalia.
-Minsc veut aller se battre dit le rôdeur.
-Je suis d'accord avec eux ajoutèrent Tashia et Jaheira.
Exaspéré, Lennon demanda:
-Tout le monde veut vraiment y participer?
Tous hochèrent la tête.
-Et les rouleaux de parchemins?
-Je peux m'en charger Lennon fit Nalia, je les apporterais moi-même.
-Et comment allons nous y participer? La régente ne doit pas nous voir.
-Hé bien, faisons en sorte pour que cela ne se produise pas fit malicieusement Tashia.
Le groupe de Lennon suivait l'armée en route pour les collines de lancevent. Il n'était pas très difficile de les suivre. Personne ne pensait à regarder derrière. Lennon compta plus d'une trentaine de paladins ainsi qu'environ trois cent gardes de la ville. La régente avait apparemment mis le paquet. Au bout de quelques heures de marche, l'armée s'arrêta. ils étaient parvenus aux collines de lancevent. Lennon et ses amis se cachèrent dans un buisson pour ne pas être repérés. Ils purent voir le prélat Wessalen en discussion avec le mari de la régente. puis le prélat continua sa route avec ses hommes tandis que le restant de l'armée resta sur place.
-C'est étonnant dit Tashia, pourquoi les paladins partent ils en première linge sans le restant de l'armée?
Lennon haussa les épaules.
-Peut être qu'ils partent en éclaireur avant d'attaquer.
-Et si nous partions en éclaireur nous aussi? demanda Imoen.
Lennon hocha gravement la tête.
-Soit mais nous allons devoir contourner l'armée sous peine d'être vus.

Le prélat s'inquiétait. Pourquoi l'armée ne les avait pas rejoint aussitôt? Le mari de la régente leur avait ordonné de partir en première ligne leur signalant qu'ils élaboraient un plan d'attaque. mais pourquoi dans ce cas n'en avait il pas connaissance? L'illogisme de la situation rendait le prélat sceptique.
-Maître! hurla Keldorn, l'armée adverse est très nombreuse. On y dénombre cinquante orques sur l'aile nord et quatre vingt gobelins. On aurait aussi vu des loups garous.
Le prélat se tourna vers son fidèle chevalier avant de dire:
-C'est bizarre, la mari de la régente nous avait signalé qu'il n'y avait que très peu d'ennemis.
-Alors maître, quels sont vos ordres?
-On attaque, on doit en finir avec Firkraag.
Keldorn cria l'attaque et les paladins se ruèrent sur les orques. Cependant contrairement à ce qu'avait signalé le mari de la régente, les orques n'étaient pas armés d'épées mais aussi d'arcs. lorsqu'ils virent la trentaine de paladins, ils décochèrent quelques flèches et le prélat cria d'horreur lorsqu'il vit trois paladins s'effondrer. Les autres paladins s'élancèrent et ripostèrent avec leurs épées.
-Bon sang grommela le prélat, mais que fait le mari de la régente.

Le sergent Agesfield s'inquiétait lui aussi. Pourquoi le mari de la régente ne donnait il pas l'ordre d'attaquer? Il se tourna vers lui et demanda:
-Seigneur?
Le mari de la régente sorti de ses pensées pour se tourner vers son officier.
-Quoi?
Surpris par le ton sac du seigneur, il demanda d'un voix timide:
-J'entends des cris seigneur, n'est il pas opportun d'attaquer dés maintenant?
-Non!
-Mais seigneur, les paladins…
-Quoi les paladins?
-Ne les entendez vous pas? J'ai l'impression qu'ils sont en difficulté.
-Sergent Agesfield, avez-vous terminé de me raconter des salades? Je sais très bien où je els ai envoyé.
"On ne dirait pas" pensa Agesfield.
-Seigneur, si j'étais vous…
-Ca suffit! rugit le mari de la régente. Vous n'êtes pas là pour me dicter des ordres. A moins que vous ne préfériez être puni.
Le sergent fut interloqué. Les cris qu'il avait entendu, était ils une fausse alerte? Ou bien…le mari de la régente avait il vraiment l'intention d'aider les paladins?

Lennon s'inquiétait lui aussi. Pendant un moment, ils n'avaient croisé nulle âme qui vive. Pourtant d'après la régente, le seigneur Firkraag possédait à lui seul une armée d'orques et de gobelins. Il passa devant le camp des dryades qu'il avait croisé la dernière fois mais ne les vit pas.
-Vous êtes certains que nous avons bien contourné l'armée?
-Heu…en fait nous l'avons peut être contournée un peu trop répondit Tashia.
-Mais où sommes nous?
-On s'est perdu s'indigna Jaheira.
-Minsc ne reconnait plus le chemin dit le rôdeur.
-Hum ajouta Imoen, je ne pense pas que je saurais retrouver le chemin.
-C'est affreux dit Tashia.
-Calmez vous je vous prie dit calmement Lennon, nous allons le retrouver en y réfléchissant bien et…
-Halte! cria une voix.
Il se retournèrent et virent un homme qui se trouvait prés d'eux.
"Ouf" pensa Lennon. Il y avait quelqu'un qui allait les renseigner.
-Que faîtes vous sur ma propriété?
Propriété? ce terrain appartenait à quelqu'un?
-Etes vous lord Jierdan Firkraag? osa Lennon
L'homme fronca les sourcils puis afficha un sourire:
-Vous plaisantez j'espère.

-Keldorn! cria le prélat. Rapport!
Le vieux paladin surgit sur sa droite:
-Maître?
-Je veux parler avec le vice prélat, où est Sir Donaldus?
Keldorn hocha gravement la tête:
-Mort au combat dit il.
La mine du prélat s'assombrit.
-Sir Bjornin?
-Mort au combat.
-Sir Ajantis?
-De même maître.
La prélat soupira:
-Mais ce n'est pas possible, où est l'armée?
Puis rapidement:
-Sir Alexander et Sir William Reirrac?
-Ils sont sortis vainqueurs du quartier est.
Et les autres?
Keldorn regarda par-dessus le buisson. Les bruits de combat avaient cessé;
-Heu…maître, nous avons perdu.
-QUOI?
Le prélat murmura des propos inaudibles et demanda:
-Nous ne sommes plus que quatre?
Keldorn hocha la tête.
-Rappelez Sir William Reirrac et Sir Alexander, nous battons en retraite.
Le prélat n'en revenait pas, il avait perdu presque tous ses paladins. Le mari de la régente avait fait deux énormes erreurs de stratégie. la première était d'avoir sous-estimé l'ennemi et la seconde de ne pas avoir pris la peine de venir les aider. Les paladins étaient morts en héros. Ils avaient décimé de nombreux orques et gobelins mais leur sous-nombre était flagrant. Ils ne pouvaient que perdre. Les quatre paladins revinrent vers l'armée. Le mari de la régente cria lorsqu'il les vit:
-Alors vous êtes revenus? demanda t'il.
-Oui Seigneur nous…
-Pourquoi n'avez vous pas continua le combat? Seriez vous entrain de renoncer?
-Non seigneur c'est juste que…
-Il suffit! coupa le mari de la régente. Prélat Wessalen, vous êtes en état d'arrestation. Vous avez fait une faute grave et vous avez trahi Atkathla en renonçant au combat.
-Quoi? crièrent en cœur les quatre paladins.

[Streen]

-7-

-Ainsi vous étiez donc paladin du Cœur de l'Ordre Radieux?
L'homme qui avait interpelé Lennon et son groupe s'appelait Garren Windspear. Il vivait dans une modeste demeure aux collines de Lancevent et les avait invité à prendre le thé. Le groupe avait prétexté au départ des affaires urgentes à régler mais l'homme avait insisté. Il avait donc invité Lennon et ses amis dans la salle à manger et ordonné à sa fille Iltha de préparer le nécessaire. Le groupe qui n'était de toute façon pas convié à la bataille avait fini par renoncer.
-En effet répondit l'homme, ou plutôt je l'étais. J'étais même un noble avant.
-Vraiment? Mais dans ce cas où est votre château?
-Je n'en ai plus, il m'a été confisqué par un fourbe qui l'a envahi. Comme la bataille était perdue, il m'a ordonné de quitter le château sous peine d'exécuter tous mes gardes. Ce fourbe savait que je ne pouvais pas refuser. il m'a ricané au nez en me disant que la compassion était un vilain défaut.
-Qui est ce scélérat? demanda Lennon
-Il s'appelait Firkraag. Il se nomme actuellement Lord Jierdan Firkraag.
-Firkraag! s'exclama Lennon, c'est lui que nous devons combattre.
-Combattre? demanda Garren surpris, pourquoi?
-Il est responsable de certaines attaques envers les cités expliqua Lennon. La régente d'Atkathla. Elle a envoyé les paladins d'Atkathla et l'armée pour le vaincre.
Le visage de Garren se durcit en entendant cette réplique.
-Vraiment? demanda t'il. J'espère qu'ils n'ont pas accepté.
-Pourquoi?
-C'est un peu difficile à expliquer dit il. Mais sachez que j'ai été paladin moi aussi et il ne vaut mieux pas se fier à ce qu'elle prétend. Elle n'est intéressée que par le pouvoir.
Lennon et son groupe sursautèrent en entendant ces propos.
-Mais que racontez vous? Elle s'est toujours montré bonne avec nous.
Garren se leva brusquement et tapa du poing sur la table.
-Comment pouvez vous remettre en cause mes propos? J'ai vécu dix ans à Atkathla. Je sais mieux que vous ce qu'elle est. Vous ne la connaissez que depuis peu.
Surpris Lennon demanda:
-J'ignore le contentieux que vous avez eu avec elle mais auriez vous une preuve?
-Bien sur que non, je ne m'attendais pas voir un étranger débarquer sur mon territoire.
Lennon réfléchit puis dit:
-Elle m'a donné des rouleaux de parchemin qu'elle a écrite de sa main.
-Hé bien lisez les donc.
-Le problème c'est qu'elle m'a demandé de ne pas les lire avant qu'ils ne soient remis à leur propriétaire.
Méprisant Garren souffla:
-Pfff, quelle est donc cette absurdité? Vous devez donc les remettre mais vous ne pouvez pas les lire? Quel mal y a-t-il à cela? Il s'agit juste de vérifier mes dire. Et puis comment la régente pourrait elle savoir que vous les avez lu?
Lennon réfléchit de nouveau puis dit:
-Bon très bien, je vais les déplier.
Lennon déposa les trois parchemins sur la table. Telle fut sa surprise lorsqu'il y lut sur les trois:
"Cher homologue, je tiens à vous signaler que mon armée s'apprête à combattre le second chef responsable des invasions des attaques. En contrepartie de cet acte qui garantira la protection de vos cités, vous devrez garantir votre soumission à Atkathla.
Merci de votre compréhension

Votre fidèle servante La Régente d'Atkathla"
Garren éclata de rire.
-Vous appelez ca être un bonne personne?
Lennon fut totalement éberlué. Il ne revenait pas de ce qu'il venait de lire. Ces lettres avaient l'air très menaçantes.
-Je pense qu'il doit y avoir une erreur dit il, elle voulait peut être écrire "collaboration" à la place "soumission"
-Ben voyons dit Garren, et comme par hasard "soumission" est écrit sur les trois lettres.
-Elle a peut être fait inscrire ces parchemins par un scribe qui l'a copié en trois exemplaires.
-Je ne n'y crois pas lança Garren.
Lennon soupira puis dit au groupe:
-Allons voir la régente d'Atkathla, elle doit rectifier cette erreur.
-Elle risque de mal le prendre dit Tashia, elle nous a demandé de ne pas lire les parchemins.
-Tu me vois donner ces messages aux dirigeants des cités? demanda Lennon.

Aussitôt arrivés aux portes de la cité , ils furent interpelés par le sergent Agesfield.
-Messire Lennon!
Le groupe se retourna et entrevit la silhouette de l'officier qui semblait à bout de souffle.
-Messire, Lennon, c'est une véritable catastrophe.
-Que ce passe t'il sergent pour que vous ayez l'air aussi paniqué? Et que faîtes vous ici? N'avez-vous pas participé à la bataille?
-Laissez moi vous expliquer. Je ne m'attendais pas à cette scène mais la régente et son mari ont véritablement montré leur déchéance.
-Quoi?
-Lorsque nous sommes arrivés sur place, son mari a ordonné aux paladins d'attaquer l'ennemi mais les adversaires étaient trop nombreux. Ils ont fait beaucoup de dégâts mais ils ont du battre en retraite.
-Et l'armée?
-L'armée n'était qu'un leurre. La régente et son mari n'ont fait que semblant d'y participer Leur but était justement de sacrifier des paladins. Ils souhaitaient vraiment perdre cette bataille.
-Mais pourquoi?
-Pour que le prélat se plie à ses exigences, pour que les paladins soient sous l'autorité de la régente.
-Mais c'est affreux! souffla Imoen.
-J'ai assisté à la scène. Le prélat a été accusé de trahison envers la cité et le régente lui a ordonné de soumettre son ordre à l'autorité de la régente sous peine d'aller en prison. Comprenez qu'il n'a pas pu refuser, ses paladins ont besoin de lui, surtout après une cuisante défaite. Mais il n'a pas le droit de quitter la cité. Il a fait le serment de se soumettre.
Le sergent soupira et continua:
-Je suis désolé Messire Lennon, je vous assure que j'ai essayé de faire entendre raison à la régente et à son mari mais ils sont obsédés par le pouvoir et le prestige, c'est uniquement leur but.
Lennon soupira à son tour. Il s'était allié à la régente car il pensait qu'en lui rendant service, elle se montrerait plus généreuse et plus juste envers la population. Mais pour elle, son alliance avait pour but d'exercer son autorité sur les autres cités. Il repensait à toutes ces familles qui vivaient dans la pauvreté, toute cette corruption présente, tous ces mendiants qui ne pouvaient manger à leur faim,…rien n'avait changé. Il savait maintenant ce qui lui restait à faire.
-Vous n'avez rien à vous reprocher sergent Agsefield, j'imagine que vous avez fait tout ce que vous pouviez.
Le sergent hocha gravement la tête mais une lueur de reconnaissance brilla dans ses yeux.
-En attendant venez avec moi sergent, nous devons parler au prélat. Où se trouve t'il?
-Dans ses quartiers habituels.

Lorsque tout le groupe pénétra dans la structure, elle semblait vide. La quasi-totalité des paladins étaient décédés. Sir Alexander, Sir William Reirrac et Sir Keldorn pleuraient leurs morts. A leur tête, le prélat murmura des prières à la mémoire de leurs frères. Lorsqu'il vit Lennon, il s'avança avec une sourire triste.
-Bonjour Messire Lennon dit il lorsqu'il le vit, je sis honoré de vous recevoir mais je crains que le moment soit mal venu, mes paladins et moi traversons en ce moment une période deuil.
Lennon s'inclina à son tour et dit au prélat:
-Nous devons parler
Après de maintes explications, Lennon réfléchit puis demanda:
-Je suppose que vous devez supporter la honte de devoir servir la régente n'est ce pas?
Le prélat hocha la tête.
-Dans ce cas, je vous propose autre chose, prenez vos paladins avec vous, nous quittons la cité.
Le prélat et le sergent poussèrent un cri de surprise.
-Je crois qu'il est temps de mettre un terme à cette pseudo-alliance continua t'il. Plus rien ne vous retient.
-Mais Messire Lennon dit le prélat, j'ai promis à la régente d'être sous son autorité, je ne peux partir.
-Et alors? demanda Lennon. Vous préférez rester ici à cause d'un serment? Pouvez vous me dire la valeur d'un serment s'il a été réalisé sous la contrainte et la force?
Le prélat et le sergent s'échangèrent un coup d'œil et hochèrent la tête.
-Vous avez raison messire Lennon, nous n'avons plus rien à faire ici. Je vais convoquer mes paladins. En revanche, nous ignorons où aller.
-Pourquoi n'intégreriez vous pas mon armée? Le château aura de quoi vous recevoir.
-Vraiment? Êtes vous sérieux?
Lennon hocha la tête.
-Alors là je marche, je préfère servir une personne juste que deux misérable cloportes corrompus jusqu'aux os.
-Je viens aussi déclara le sergent.
Il arracha les galons qu'il portait et les écrasa par terre.
-Je ne supporte plus le comportement de mes maîtres. Il est temps que je parte moi aussi.
-Formidable fit Lennon, attenez moi aux portes de la ville, j'ai une dernière personne à aller chercher avant de quitter définitivement la cité.
-Hâtez vous! fit le sergent. Le prélat est probablement surveillé et nous devons partir avant que la régente ne s'en aperçoive.

Lennon courut à perdre haleine en direction du palais. Par chance, aucun garde ne faisait attention à lui. En tant qu'allié de la régente, il pouvait se promener dans les quartiers hormis ceux de la régente et de son mari. Il se dirigea vers la chambre de Dili. Il colla l'oreille et entendit des sanglots à l'intérieur de la chambre. La jeune fille semblait seule et pleurait. Il ouvrit doucement la porte et s'approcha d'elle.
-Dili.
La jeune fille sortit les mains de son visage mais lorsqu'elle vit Lennon, elle ravala ses sanglots de plus belle.
-Je suis désolée Lennon dit elle dans ses pleurs, désolée de ce qu'ont fait mes parents.
Lennon avait raison. Dili n'avait rien avoir avec tout ca.
-Dili dit il, je sais que tu traverses une période difficile. Mais tu dois être forte dans des moments comme celui-ci.
-Je ne peux pas! sanglota t'elle.
Lennon attendait un instant puis demanda:
-Dili, j'aurais une chose à te demander. Je sais que maintenant que tu as retrouvé tes parents, tu n'as aucune raison d'accepter mais accepterais tu de loger au château de Nalia de'Arnise?
Il s'en voulait de poser une telle question. On demandait rarement aux enfants de se séparer de ses parents. Mais si Dili pouvait être arrachée à leur influence maléfique…
-Je pars avec vous dit la jeune fille.
Lennon ne cacha pas sa surprise. Elle avait pris sa décision si vite.
-Depuis que je suis revenue dit elle, ils n'ont montré aucun signe d'amour, comme si cela leur était indifférent reprit elle. Des parents comme ca, je n'en veux pas.
La jeune fille disait vrai. A chaque fois qu'il les avait vu à l'œuvre, ils n'avaient montré aucune signe d'affection envers leur fille depuis qu'il était revenue. Etait ce vraiment par conscience qu'ils lui avaient demandé de chercher leur fille? A moins que ce ne soit un leurre et que le but était d'éliminer tous les mages cagoulés pour que la régente soit débarrassée de potentiels adversaires dangereux pour accroître son autorité.
-Prends les affaires qui te paraissent essentiels et viens avec moi.
Ils partirent en vitesse en direction des portes de la ville. Malheureusement lorsqu'ils franchirent les portes, ils aperçurent la régente et son mari qui les attendait avec trente hommes armés.

-Je me doutais bien qu'ils essayais de s'échapper dit la régente.
Lennon se maudit d'avoir été aussi lent. L'espion qu'ils avaient placé prés de l'Ordre du Cœur radieux avait prévenu la régente.
-Je m'y attendais dit son mari en haussant les épaules. En revanche qu'ils emmènent avec eux mon plus fidèle officier et notre fille, ca non.
-La comédie a assez duré! cria la régente. A présent rendez vous de suite. Si vous ne résistez pas, vous serez internés à la prison d'Atkathla pour trahison envers notre cité.
Lennon s'avança vers ses ennemis et lança:
-Et si nous résistons?
-Quoi? s'écria le couple. Vous n'oseriez tout de même pas nous attaquer.
-Si vous nous obligez à employer la force, nous n'hésiterons pas.
La régente cracha son mépris:
-Et vous croyez faire face à nos hommes? demanda t'elle.
-Je le crois dit calmement Lennon. Il est dommage que vous vous montriez aussi obtus. Je pensais plutôt négocier.
-Lennon! crièrent Tashia et Jaheira outrées.
Lennon leva la main pour leur faire signe de se taire.
-Et quelles sont vos conditions? demanda la régente. je vous rappelle que nous sommes en position de force.
-Je pensais que nous pourrions accepter les conditions présentes dans vos lettres mais gouverner avec plus de justice.
-Vraiment?
-Mon armée soutient la justice. Nous accepterions de collaborer et de passer sous vos ordres si vous empruntez cette voie là.
-Lennon, vous nous livrez au chiens? s'écria le prélat.
La régente réfléchit puis dit avec un sourire narquois:
-Très bien, vos conditions me satisfont. Vous pouvez rappeler votre armée.
-Une minute! coupa Lennon. J'ai dit que c'était possible de négocier mais avec une vraie personne capable de gouverner, avec une personne qui est juste. C'est une chose que je ne reconnais pas chez vous.
-Quoi?
-Je serais bien bête si je tombais dans votre piège. je sais très bien qu'une fois que mes amis et moi nous aurions le dos tourné, vous recommencerez vos coups bas et vos manipulations.
Puis il prit une de ses épées longues et annonça:
-Alors nous ne négocierons rien avec vous et nous devrons employer la force pour nous laisser partir.
La régente et son mari furent outrés par les propos de Lennon.
-Très bien dit elle, vous avez choisi la mort. C'est plutôt stupide de votre part mais c'est votre choix.
Puis à ses gardes:
-Tuez les tous! Aucun ne doit survivre N'épargnez que ma fille.
Aussitôt les gardes se jetèrent sur Lennon et son groupe. Lennon adopta la formation de groupe habituelle. Jaheira fit le plus gros du travail en convoquant un fléau d'insectes. Les gardes furent aussitôt gênés et ressentirent des démangeaisons. Tashia lança un crâne qui explosa et tua quelques gardes. Imoen lança une boule de feu puis Lennon, Minsc et les chevaliers chargèrent les derniers survivants. La bataille était rapidement close.
-C'est impossible souffla la régente.
Lennon s'adressa au couple en disant:
-Revenez avec vos mauviettes quand vous voudrez, nous vous attendrons.
Puis ils se détournèrent pour rejoindre le château. Seule Dili s'adressa à ses parents:
-Adieu père et mère, j'espère qu'un jour, vous comprendrez les erreurs que vous avez commises.

Pendant ce temps, Firkraag donnait des ordres à ses serviteurs orques et orogs. La cours de la bataille l'avait agacé. Certes son armée avait vaincu les paladins mais les pertes avaient été énormes. Cependant cela n'allait pas l'empêcher de mettre son plan en action. Il s'attendait à davantage de forces armées adverses. Il grommela en marchant d'un pas vif.
Un orog qui le vit passer lui demanda:
-Bonjour maître, avez-vous besoin de quelque chose?
-Toi je ne te paie pas pour me poser des questions! rugit Firkraag.
L'orog se creusa la tête et répondit:
-Mais vous ne me payez jamais.
Heureusement pour lui, Firkraag était déjà dans la salle suivante, il visualisa une carte et dit:
-Il est temps que j'affronte ce freluquet enfant de Bhaal. je vais ordonner d'attaquer Atkathla.

[Streen]

-8-

L'ambiance avait changée au château. La séparation avec la régente était un choc. Pourtant c'était la bonne solution. celle-ci s'était en partie vengée en rappelant son armée. Plus un seul garde d'Atkathla n'était présent au château. Lennon estimait que ce n'était pas plus mal. Il avait besoin d'hommes et de femmes loyaux, pas de traitres comme la régente. Ils continueraient seuls le combat. De toute manière, il ne restait plus que l'armée de Firkraag. Avec une bonne stratégie, il était possible de la faire tomber. En attendant, Lennon et Tashia aidèrent leurs amis à développer le château. Les honoraires de Sir Sarles avaient été réglées et les travaux étaient désormais en cours. D'ici quelques semaines, il serait achevé car l'architecte montrait des capacités organisationnelles. Le lendemain matin, le Major Domo convoqua Lennon. Les gardes auraient pris peur, ces derniers ayant vu une créature des ténèbres approcher le château. Intrigué, Lennon prit son épée et se dirigea en direction de l'entrée du château. Il aperçut les gardes apeurés qui tenaient leurs arcs en tremblotant.
-L…là seigneur dit l'un des gardes en tremblant de tous ses membres. Il désigna la créature en question.
La "créature" était présente à moins de 50 mètres. Elle était tenue en respect par les arcs brandis sur celle-ci. Cependant cela suffisait à Lennon pour comprendre de quoi elle retournait. Il fit signe à ses gardes de baisser leurs arcs et de la laisser s'approcher. Ahuris, ils obéirent néanmoins. Il s'approcha en adressant un sourire à la créature.
-Bienvenue à toi Solaufein dit il, c'est un plaisir de te retrouver.
-Moi de même répondit l'elfe noir en lui rendant son sourire, même si l'accueil n'est pas très chaleureux.
Lennon gloussa:
-Pardonne l'attitude de mes gardes, ils n'ont pas l'habitude de croiser des elfes noirs. Quel bon vent t'emmène? Et comment es tu parvenu à sortir d'Ombreterre?
-Comme tu le sais, je n'ai pas pu rester longtemps à Ombreterre, je n'avais plus rien à faire. Quand à la surface, je me suis débrouillé par mes propres moyens. une personne comme moi sait toujours se tirer de situations épineuses.
Il désigna le château d'un doigt.
-Joli château n'est ce pas? Tu as de la chance de posséder un tel domaine.
-Oh! fit Lennon. Il ne m'appartient pas sais tu? Il est à Mademoiselle Nalia, une noble. mais comme je suis son tuteur, je m'en occupe comme je peux.
-Comme recruter des alliés?
Lennon manqua de s'étrangler.
-Quoi? Mais comment es tu au courant?
-J'ai mes sources répondit il en lui adressant un clin d'œil. J'espère à ce propos que tu ne refuseras pas un elfe noir dans celle-ci.
-Tu…tu veux vraiment en faire partie?
-Bien sur, je n'ai rien d'autre à faire et puis je te dois bien ca.
-Tu es le bienvenue. mais je te conseille de rejoindre Drizzt ou Viconia qui en font partie. Lennon avait fini par présenter Solaufein à l'ensemble du château. Il gronda les gardes du château à qui il fit promettre de se montrer plus courageux s'ils se retrouvaient face à des ennemis aussi effrayants. L'effectif de la garde était réduit depuis le départ des gardes d'Atkathla mais les habitants des villages qu'il avait sauvé s'entrainaient aux aussi sous la direction du capitaine Cernick.

Peu après, ce fut cette fois Lady Delica Caan qui demanda à voir Lennon. Elle lui reprocha de ne pas avoir donné de nom à son armée ni au château. Il s'était enfermé une heure dans la bibliothèque pour y réfléchir et avait choisi deux noms. Concernant l'armée, elle avait été le fruit d'alliances venant de cités ou de villages. Il avait donc choisi comme nom "L'alliance suprême". Pour le château, il avait fait le lien avec sa destinée et l'avait donc surnommé "Le château des étoiles", les étoiles étant les alliés qu'il avait recruté et qu'il recruterait à l'avenir. Au château, tout le monde fut au courant de la nouvelle et personne n'avait osé broncher même si la plupart n'avait pas compris le terme "étoiles". Concernant les étoiles, il faisait nuit dehors et tout le monde songea à aller dormir.

Lennon se retrouva cette fois à son plus grand déplaisir devant un visage familier: la régente d'Atkathla. Il fronça les sourcils en voyant la personne qui lui faisait face.
-Hé bien fit la régente, ne me regarde pas comme ca. C'est toi qui a choisi cette apparence.
Lennon changea aussitôt d'expression:
-Oups, mes excuses gardienne.
-Il n'y a pas de mal, sais tu pourquoi je t'ai convoqué cette fois-ci?
Lennon secoua la tête.
-Tu ne sembles pas pressé de retrouver ton âme.
-Et alors? fit il en haussant les épaules. Cela ne m'empêche pas de vivre.
-Certes mais tu devrais faire attention. Il serait dommage qu'un jour tu en aies besoin et que tu t'en mordes les doigts au moment voulu.
-Je m'occuperai d'Irenicus promit il. J'ai d'abord certaines choses à régler.
-D'accord fit elle en hochant la tête, j'espère que tu prendras la bonne décision. Quoiqu'il en soit, tu es maître de ton destin.
Elle s'interrompit un instant avant de reprendre.
-Je te reverrai plus tard, et cette fois nous parlerons d'autre chose: de ta destinée.
-Quand?
-Lorsque tu auras repris ton âme.

Lennon se réveilla en sursaut. Dehors l'air était lourd. A coté de lui, Imoen dormait comme un loir sur son matelas. En revanche sur l'autre coté, celui de Tashia était vide. Elle s'était absentée. Intrigué, il sortit dehors pour voir où pouvait elle bien être partie. Il constata au passage que les travaux devraient finir vite dans la mesure où tout le monde dormait où il pouvait et trouver de la place dans la château commençait à devenir rare. Il aperçut Tashia postée prés de l'entrée du château. A son plus grand soulagement, elle ne s'était pas éloignée du château. A nouveau, Lennon se surpris à s'inquiéter pour elle. Elle n'avait pourtant pas besoin d'aide. Il était inutile de vouloir tout le temps la protéger. la dernière fois que cela s'était produit, cela avait conduit à une dispute. Il s'assit à coté d'elle et l'imita. Elle se retourna d'abord surprise puis lui adressa une sourire radieux.
-Bonsoir Lennon dit elle, tu es venu toi aussi pour contempler les étoiles?
Lennon sourit à son tour et hocha la tête.
-J'ignorais que tu aimais cela répondit elle. J'ai voulu te le proposer tout à l'heure mais tu étais parti au lit.
Ils restèrent un moment silencieux.
-Tashia finit il par dire. Depuis combien de temps admires tu les étoiles?
Tashia réfléchit puis répondit:
-Je ne sais pas exactement. mais je sais que c'était déjà le cas lorsque j'étais petite. Et toi?
-Lorsque j'étais plus jeune, j'admirais en compagnie d'Imoen les couchers de soleil. Nous les trouvions très beaux. les étoiles, c'est récent.
Il marqua une pause puis continua:
-Depuis que j'ai appris que j'ai une destinée, je regarde les étoiles d'en l'espoir d'y déceler un signe de la part des dieux.
-Et cela s'est produit?
Lennon secoua la tête.
-Je crains que ce soit naïf de ma part. Je suis vraiment curieux de savoir en quoi elle consiste.
Soudain un bruit furtif retentit. Ils s'interrompirent pour en connaitre l'origine du bruit. Ils aperçurent un jeune homme d'une vingtaine d'années qui s'approchait d'eux. Il était lui aussi un demi-elfe et comme Tashia et Lennon, il disposait de l'infravision la nuit.

-Tashia? demanda la jeune homme.
-Quoi? Que…?
Tashia ne comprenait pas comment un individu qui débarquait en pleine nuit pouvait par la même occasion connaître son nom.
-Je t'ai retrouvé fit le jeune homme avec un sourire narquois.
-Arilistan! cria t'elle effrayée.
Elle se réfugia derrière Lennon.
-Ne m'approche pas! cria t'elle. Va t'en, je te hais, démon!
Penaud, Arilsitan leva les mains dans l'espoir de calmer Tashia.
-Ne crains rien dit il, je ne viens pas pour te chercher d'ennuis.
-Quoi? s'ecria t'elle. Tu plaisantes? Et Jarmis?
-Jarmis? demanda t'il l'air interrogateur.
-Tu l'as envoyé pour me tuer!
-Hein? Mais je ne 'lai pas envoyé.
-Tu mens!
-Non non je t'assure. Il est vrai que j'ai eu une altercation avec lui. Il prétendait qu'il voulait changer, devenir plus puissant. Il a peut être voulu se venger de moi voyant que nous étions disputés.
-Plus puissant? Il est devenu une liche.
-Je l'ignorais continua t'il l'air calme.
-Il est devenu comme toi.
-Non, non dit il l'air paniqué. Ecoute Tashia je ne sais pas ce qu'il t'a raconté sur mon compte mais je t'assure qu'il n'a pas dit toute la vérité. Je ne suis pas le monstre tel qu'il m'a décrit.
Voyant que personne ne l'interrompit, il continua:
-Il est vrai que j'ai fait certaines erreurs Tashia mais j'ai changé. Ta fuite m'a fait comprendre conscience de ces erreurs. Tashia, je suis vraiment désolé. Je ne comptais pas te faire souffrir et je m'en suis voulu.
Tashia hésita voyant son attitude.
-Un jour en me promenant dans une grotte, j'ai eu affaire à une source de magie bénéfique. Lorsque je l'ai touché, j'ai eu l'impression d'être un autre homme. J'ai donc décidé de partir à ta recherche et j'ai appris que tu travaillais pour quelqu'un qui aidait la régente d'Atkathla. J'aimerais vraiment te la montrer pour te faire confirmer mes dire.
Tashia courut vers Arilistan et l'enlaça.
-Oh Aril fait elle, tu m'as tellement manqué. J'ai toujours espéré que tu changerais mais j'ai cru t'avoir perdu à tout jamais.
-Ce ne sera plus le cas, je te le promets. Mais qui est cet homme?
Tashia répondit:
-Ha oui désolé, je te présente Lennon. C'est un enfant de Bhaal comme toi, il est très gentil.
Les deux hommes se toisèrent avec une sourire gêné. Lennon ressentit une certaine jalousie envers Arlistan. Il était aussi charmant voir davantage que lui. En le fixant, Lennon ne perçut rien au départ mais après, il ressentit un malaise. Quelque chose n'était pas normal chez lui.
-Lennon demanda Arilistan, je comprendrais que tu veuilles garder Tashia. Néanmoins je te demande la possibilité de la laisser partir malgré sa destinée.
Tashia se tourna vers Lennon et lui dit:
-Je t'en prie Lennon, j'aimerais repartir avec Arilistan.
Lennon fixa les deux êtres. Lorsqu'il l'avait fait pour Arilistan, il ressentit cette sensation malsaine. Tashia qui était aussi perspicace, ne le voyait elle pas? Il comprit. Tashia aimait Arilistan. Il était redevenu l'homme d'avant et elle ne voyait pas ses défauts.
-Et s'il te décevait à nouveau? y as-tu réfléchi? demanda t'il.
-Lennon souffla Tashia, comment peux tu dire ca? Regarde le, il est redevenu l'homme que j'aimais. ne le vois tu pas?
Si, Lennon le voyait mais il ne ressentait pas la même chose.
-je suis désolée Lennon mais je sens que je dois partir, il le faut.
Lennon soupira:
-Bon très bien, je ne peux pas te forcer à rester ici mais ne me dis pas que je ne t'aurais pas prévenu.
-Formidable jubila Arilistan. Viens mon amour, je vais te conduire à cette source.
Lennon les regarda tristement partir en direction du sud. Lorsqu'il ne les vit plus, il s'effondra en larmes.

-Tu l'as laissé partir?
Imoen et Jaheira étaient outrées.
-Tu sais bien que ce n'est pas une solution s'indigna Jaheira.
-Je le sais répondit calmement Lennon. mais que veux tu que j'y fasse? Elle est totalement obnubilée par lui. Je l'ai prévenu mais rien n'y as fait.
-Mais au fond de toi, tu voulais qu'elle reste. Tu es vraiment illogique Lennon.
-Jaheira dit calmement Imoen, laisse moi seule avec Lennon.
Jaheira jeta un regard interrogateur à Imoen mis finit par s'exécuter. Lennon écouterait davantage sa sœur qu'elle.
-Lennon dit elle, je sais ce que tu ressens pour elle, il est inutile de le cacher.
-Laisse moi grogna t'il.
-Non, tu ne fais que fuir, tu sais très bien que ce n'est pas la solution. Tashia n'a pas hésité avant de prendre sa décision?
-Absolument pas répondit il.
-C'est étrange dit elle, pourtant elle avait vraiment envie de rester dans ce groupe. Et puis elle s'intéressait à toi, je peux te l'assurer.
-C'est faux, sans cela, elle ne serait pas partie avec lui.
-Lennon, et Arilistan , comment était il?
-Très calme, il s'est contenté de s'expliquer et ca a suffi.
-C'est un peu léger si tu veux mon avis. Ne trouves tu pas ca si étrange qu'elle aie changé d'avis aussi rapidement?
Lennon éprouvait une sensation de mal-être. Il repensa à cette sensation lorsqu'il avait fixé Arilistan. Effectivement, il avait été calme, trop calme devant Tashia pour savoir qu'elle reviendrait à lui. Et si cette assurance était due à autre chose? Avait il utilisé un moyen pour inciter Tashia à le rejoindre. Imoen arriva à la même hypothèse:
-Il l'a peut être manipulé Lennon.
Lennon poussa un soupir.
-Immy, tu as peut être raison mais ca ne change rien crois moi. Même s'il a utilisé un moyen quelconque, Tashia est encore amoureuse lui. Je ne suis pas comme Arilistan et je ne le serais jamais.
-Alors tu renonces déjà?
Résigné Lennon partit en direction de la salle centrale en disant:
-Il n'y a plus rien à faire comme il n'y a jamais rien eu.

[Streen]

-9-

-Bonjour Seigneur dit le major Domo, certaines personnes ont demandé à vous voir à l'entrée du château.
Intrigué, Lennon se dirigea vers l'entrée. Il y aperçut cinq personnes qui semblaient attendre quelqu'un. Il reconnut avec aisance Hendak, l'aubemestre Kreel, la juge Bylanna, Corgeig Axehand ainsi qu'un nain mais que Lennon n'avait jamais vu auparavant.
-Bonjour demanda t'il, que faîtes vous ici loin d'Atkathla?
-Atkathla est tombée dit gravement la juge.
Interloqué, Lennon demanda:
-Tombée? Comment ca?
-Le seigneur Firkraag s'est lancé à l'assaut de la cité avec ses troupes répondit sur le même ton Corgeig.
-Que…quoi?
Lennon savait que Firkraag avait tenté par le passé d'envahir la cité mais cela s'était conclu par un échec. Et pour cause, son groupe avait donné l'avantage à Atkathla. Cependant il n'avait jamais pensé que celui-ci tenterait à nouveau.
-La régente a été contrainte d'abdiquer. Elle reste avec son mari dans le palais mais elle n'a plus aucun pouvoir.
-Qui gouverne la cité maintenant?
-Une femme irascible et méprisante: Faldorn.
Lennon ne fut pas surpris. Faldorn avait dit avant de s'enfuir que son maître trouverait un moyen de se venger. Sa menace était véridique et son maître était donc Firkraag.
-Nous avons estimé que les temps étaient troubles et nous avons décidé de rejoindre votre armée fit l'aubemestre.
-Et nous y avons croisé Hendak qui souhaitait la même chose que nous.
-Et comment se porte Atkathla? demanda Lennon.
-C'est l'hécatombe répliqua Bylanna, tous les jours des manifestations ont lieu. le peuple exige le départ de la régente. Elle est la cause de ce qui se passe. Des orques et des orogs ont pris possession de la ville et veille à la protection de Faldorn. Certains d'entre eux dés le premier jour après l'invasion se sont mis à envahir les tavernes et menacer les habitants.
-C'est terrible.
-En effet, c'est pour cela que nous sommes partis. Nous ne supportons plus de vivre dans ces conditions.
-Je comprends reprit Lennon, et qui est ce nain avec vous?
Le nain se présenta lui-même:
-Bonjour Lennon, je m'apelle Cromwell et je suis le forgeron d'Atkathla.
-Nous l'avons pris avec nous expliqua Hendak, nous pensions qu'il vous serait très utile.
-Vous avez bien fait dit Lennon dans un sourire, vous êtes tous les bienvenue ici.

Peu après avoir fait visiter aux nouveaux le château, Lennon se rendit à la forge, là où Cromwell s'était installé.
-Vous souhaitez quelque chose? demanda le nain.
Lennon tendit l'épée qu'il avait pris aux githankis sur le navire de Seamon.
-J'ai trouvé une épée et j'aimerais que vous puissiez la modifier.
-La modifier?
Le nain resta perplexe.
-Elle contenait auparavant des propriétés magiques expliqua Lennon. Ma sœur l'a identifié et a pensé qu'en brisant la garde, je pouvais récupérer la lame et l'améliorer.
Le nain examina l'épée et dit:
-Par le marteau de Moradin, cette épée était auparavant puissante, il n'y a pas de doute. Mais je ne vois pas ce que vous voulez que je fasse.
-Je voulais savoir si vous pouviez transférer un peu de mon sang dans la lame.
-A l'intérieur? Non ce n'est pas possible. En revanche, je peux l'allier.
-L'allier?
-Oui créer un alliage. Votre lame serait induite de votre sang. Ils seraient mélangés et ne feraient plus qu'un ce qui rajouterait une propriété et un nouveau pouvoir.
Il s'interrompit et reprit:
-Mais pourquoi votre sang? Un autre élément serait beaucoup plus judicieux. Je ne peux en mélanger s'un seul avec la lame.
-Je pense que mon sang fera très bien l'affaire.
-Bon très bien dit le nain. Il me faudrait pour cela une vingtaine de gouttes de votre sang pour pouvoir faire le mélange.
-Je reviens aussitôt.
Il partit dans une pièce et s'entailla la main pour y verser vingt gouttes dans un récipient. Jaheira guérit aussitôt après la plaie de Lennon. Lennon fut satisfait. le but de cette épée était de la rendre beaucoup plus puissante. Comme il possédait le sang du seigneur du meurtre, sa puissance serait multipliée. Cela le rendrait plus fort au combat et il n'aurait pas besoin de se transformer en écorcheur. Il avait trop peur de retomber dans la souillure. Ce pouvoir ne l'avait pas protégé contre Bodhi. En revanche, le vent allait tourner grâce à sa nouvelle épée. Cromwell brisa la garde et promit de terminer l'épée à la fin de la journée.

Lennon avait convoqué tous les dirigeants des cités. Ils se mirent d'accord sur un point : Firkraag ayant laissé certaines de ses troupes à Atkathla, il serait plus vulnérable dans son antre. Néanmoins ils allaient attaquer sur deux fronts. Il fallait aussi reprendre Atkathla. Les deux armées allaient donc se diviser en deux. Lennon, ses amis ainsi que Innershade attaquera les collines de lancevent tandis que les collines d'Umar et Franc-Marché se chargeraient d'Atkathla.
Dili qui avait entendu le plan se précipita vers Lennon.
-Messire Lennon dit elle, ne volez pas au secours de mes parents. Ce qu'ils subissent actuellement n'est que la conséquence de ce qu'ils ont provoqué.
Lennon s'accroupit pour arriver à la taille de Dili.
-Ecoute Dili, nous n'agissons pas pour tes parents. Cependant cette cité est maintenant sous le contrôle d'un mauvais seigneur qui a pour objectif de conquérir toute l'amn. Tu comprends Dili? Nous devons le faire.
Dili hocha gravement la tête et partit. Dans la soirée, Cromwell arriva avec la nouvelle épée de Lennon. Contrairement à ce qu'il croyait, il ne s'agissait pas d'une épée longue mais d'une épée à deux mains. Lennon devrait donc se contenter de cette seule épée.

Le lendemain matin, un noble demanda à voir Lennon. D'après ses alliés, celui-ci semblait totalement disgracieux et colérique. Lennon demanda à le recevoir dans la salle centrale. Il aperçut Isaea Roenal qui rentrait l'air mécontent.
-Vous! cracha t'il en désignant Lennon du doigt.
-Tiens fit Lennon un brin ironique, voici notre ancien bagnard.
Isaea prit ce dernier mot pour une insulte car il lui jeta des regard noirs.
-Soyez maudit dit il, à cause de vous j'ai tout perdu: ma fortune, ma réputation et mon honneur. Et vous m'avez empêché de prendre le contrôle des cités. Regardez ce que ca a donné, la régente est enfermée dans sa déchéance.
-Je ne crois pas que vous soyez bien placé pour juger les autres. Vous avez envahi le château à l'aide des trolls.
Cette remarque fut accueillie par des exclamations par le public.
-Assez! cria Isaea, je vais reprendre ce château, il est à moi. En tant que noble, je vous défie en duel à mort Lennon.
-Quoi? s'exclama t'il.
-Si vous refusez, alors vous mourrez de ma main.
-Je peux tout aussi bien demander à tous mes gardes de vous abattre sur le champ.
-Vous ne risquerez pas, parce que ce château vous l'avez eu illégitimement. C'est à moi qu'il doit revenir. Si par contre vous me gagnez ce qui est impossible, il sera bien à vous.
-N'acceptez pas Lennon cria Nalia.
-Lennon! cria Jaheira.
Lennon leur fit un signe leur laissant croire que tout allait bien.
-Très bien dit il, j'accepte votre duel, si vous gagnez, le château sera à vous.
En réalité, Lennon savait qu'Isaea n'abandonnerait jamais. Cependant le faire exécuter par les gardes était un acte lâche. Or si Lennon parvenait à le vaincre en duel devant les yeux des étoiles, cela renforcerait sa légitimité. Et comme Isaea était persuadé de gagner, Lennon croyait peu à la défaite. Son adversaire était trop confiant.

On avait placé les combattants au milieu de la salle. Lennon fixa son adversaire essayant d'analyser la situation. Isaea portait une simple épée longue et une dague. La longueur de leur arme était donc égale au niveau des épées. Il ne portait qu'un simple uniforme de noble. Il serait donc aisé de lui donner le coup de grâce. Cependant contrairement à toute attente, Isaea n'attaqua pas. Au contraire, il se concentra et marmonna quelques paroles. Soudain Quatre hobgobelins et deux gnolls surgirent. Lennon comprit ce qu'avait fait son adversaire. Il avait convoqué des animaux pour lui venir en aide. Isaea avait le pouvoir de lancer quelques sortilèges. Là ca allait être plus difficile. Puis Isaea lança un sort de hâte. Sa vitesse alalit être doublée. Lennon recula mais les deux gnolls surgirent. Il eut tout juste le temps de dévier une lance avec son arme. Il recula mais trébucha contre une chaise. Isaea en profita pour se jeter sur lui l'épée en avant. Lennon fit une roulade arrière et évita la lame. Isaea jura et tenta une nouvelle attaque. Lennon esquiva de justesse la seconde attaque. Il hésita pendant ce temps à se transformer en écorcheur mais son secret serait dévoilé aux yeux des autres. De plus il n'y avait rien qui le garantissait de terminer le combat avant que tous ses ennemis ne soient vaincus. Et comme il lui fallait du temps pour reprendre ses esprits, Isaea lui porterait le coup de grâce. le noble déchu jura voyant que Lennon esquivait ses attaques. pourtant il ne perdit pas espoir et continua à forcer Lennon à reculer autour de la table. "C'est bizarre" se dit Lennon. Isaea attaquait avec sa simple dague. Pourquoi? Soudain une sensations de malaise s'empara de lui. il ressentit un danger juste derrière lui. De plus Isaea avait commencé à lancer un sourire qui déplut à Lennon. Instinctivement il sauta par-dessus la table des invités et se retrouva de l'autre coté. Il jeta un œil derrière lui et remarqua que les animaux l'attendaient de pied ferme. S'il était resté de l'autre coté, Les gnolmls et les gobelins l'auraient attaqué par derrière. Isaea voyant que son plan était tombé à l'eau hurla de colère. Il se précipita sur Lennon avec son épée. Lennon eut tout juste le temps de voir une forme floue qui venait vers lui. Il leva son épée et contra celle d'Isaea. Cependant ce dernier avait rusé, il avait sorti sa dague. Il frappa Lennon au niveau du cœur. Il eut tout juste le temps de reculer mais il ne put empêcher la dague de lui effleurer le flanc. Une estafilade apparut au niveau du flanc.
-Lennon! cria Nalia.
Lennon fatigua. Isaea était beaucoup trop rapide. Pourtant il ne devait pas perdre Sans cela, Isaea deviendrait le maître et épouserait Nalia de force. Lennon eut une autre idée. Il devait ralentir Isaea. Le seul problème,c'est qu'il ignorait comment. Il sauta à nouveau par-dessus la table. Isaea grommela et fit à nouveau le tour. Sa course fut interrompue. Lennon lui avait envoyé une assiette dessus. Il prit les autres assiettes et s'en servit comme projectile. Néanmoins Isaea grâce à sa vélocité esquiva. Soudain Isaea répliqua avec sa dague. Il eut tout juste le temps de s'écarter pour voir la dague s'évanouir. Intrigué, il poussa un hoquet de surprise. Il comprit qu'Isaea avait invoqué une illusion, la dague n'était pas réelle. Mais pourquoi? Il eut la réponse aussitôt. C'était exactement le moment qu'attendait Isaea. Un hobgobelin lui transperça le flanc et élargit la blessure cette fois, elle était sérieuse. Si Lennon ne trouvait pas rapidement une solution, il se viderait de son sang. D'un geste furieux, il abattit son épée en direction des animaux. Le choc fut tellement violent que tous les animaux furent décapités.
-Quoi? s'écria Isaea lorsqu'il vit ce que devenaient ses animaux.
Ce dernier s'était approché pour donner à Lennon le coup de grâce. Ce fut une grave erreur. Lennon souleva son épée pour l'abattre sur Isaea. Ce dernier paniqué recula mais le choc le fit tomber à terre. Il lança une incantation et un bouclier fut crée autour de son corps. Lennon se rua et frappa Isaea avec son épée. Isaea ne broncha pas. Il savait que son bouclier le protégerait. Ce ne fut pas le cas. La lame de Lennon traversa le bouclier comme s'il était inexistant et se planta dans le cœur d'Isaea. Ce dernier interloqué dit:
-Ce…c'est impossible.
Ce furent ces dernières paroles avait de d'effondrer à terre, sans vie. Lennon s'était rappelé que lorsqu'il avait frappé les animaux, son épée était imprégnée de son sang qui était aussi le sang de Bhaal.. Ce sang avait donc le pouvoir de traverser le bouclier d'Isaea. Il l'avait donc détruit et éliminé le noble.
Tous les spectateurs crièrent victoire tandis que Jaheira se précipitait sur lui pour le soigner.
-Lennon cria Nalia en se jetant dans ses bras, merci du fond du cœur. Je ne serai plus jamais ennuyé par ce monstre.
-Je ne suis pas si certain dit Lennon avec gravité. Son père va être courroucé en apprenant la nouvelle. Cette fois, il n'hésitera pas à attaquer le château tôt ou tard.
Puis en examinant la dépouille d'Isaea.
-Enterrons cet homme. Rappelons nous qu'il s'agit d'un noble. Il aura donc le droit à des obsèques digne de ce nom.

[Streen]

-10-

Lennon était angoissé. Son armée avait été divisée en deux. Il avait décidé d'attaquer les collines de lancevent et d'en finir avec Firkraag. L'autre partie de son armée était allée à Atkathla pour libérer la ville de ses troupes. Certaines étoiles étaient venues dans les deux parties pour aider Lennon ou restées pour défendre le château en cas d'attaque. Lennon utilisa la longue vue de Jan pour s'apercevoir que les orques et les orogs grouillaient. Comment pouvait il y en avoir autant? Firkraag était il si riche pour se payer un tel luxe? Ou bien les avait il menacé?
-Il ya trop de monde dit Lennon. Même si nous partons tous à l'attaque, nous aurons de sérieuses pertes.
L'armée de Lennon comptait environ 100 volontaires. A cela s'ajoutaient Imoen, Jaheira, Jan, Minsc, Adalon, Solaufein, Korgan, Viconia et Edwin. les autres étoiles aptes au combat étaient parties pour Atkathla. Cependant l'armée de Firkraag en comptait trois fois plus. Or Lennon ne comptait pas que sur une victoire. Il voulait le moins de pertes possible.
-Je pourrais m'en charger fit Adalon d'un ton hésitant.
Lennon se tourna vers la dragonne qui avait pour l'instant pris forme humaine.
Lennon réfléchit puis finit par dire:
-J'ai un plan. J'aimerais que tu attires le plus d'ennemis possibles vers nous. Nous les attendrons alors de pied ferme.
Adalon hocha la tête gravement puis se métamorphosa en dragon. Elle lança une offensive qui carbonisa une grande partie des orques et des orogs. Pris de panique, ceux-ci tentèrent de fuir vers le sud. Lorsqu'ils arrivèrent au niveau de l'armée, Lennon cria:
-Archers, prêts!
Une volée de flèche s'abattit sur les orques. Ceux-ci furent à nouveau pris de panique et s'enfuirent vers l'ouest. Adalon quand à elle, s'occuppa de quelques récalcitrants qui avaient refusé de bouger. La voir pour aller au château était donc libre.
-Minsc, Jaheira, Imoen, Solaufein, Korgan, Edwin et Viconia avec moi! cria il, les autres achevez les ennemis.

Alors qu'ils arrivèrent à l'entrée du château, trente archers orques y sortirent. Le groupe poussa un hoquet de surprise. Ces troupes étant dans la château au moment de l'attaque, elles n'étaient pas comptées. Comment battre à eux huit trente orques. ils se battaient quasiment à un contre quatre. Soudain, quelques orques en première ligne se retournèrent vers leurs congénères et les attaquèrent. Pris par surprise, les autres orques tentèrent de répliquer. Mais ce n'était pas tout, un homme et une fille se jetèrent dans la mêlée, provoquant des dégâts. Lennon se retourna pour comprendre l'origine du miracle. Il aperçut Vaelasa la reine de dryades accompagnée de quelques une de ses sœurs. Quand aux deux humains, il reconnut Garren et sa fille Iltha. Ils leur étaient venus en aide. Lorsque la bataille fut expédiée, Garren se tourna vers Lennon:
-Bonjour Lennon dit il, vous avez fini par décider d'attaquer Firkraag?
-En effet répondit il.
-Dans ce cas je suis votre homme, Firkraag va payer pour m'avoir chassé de mon domaine.
Il s'adressa ensuite à sa fille.
-Iltha, à partir d'aujourd'hui, nous aiderons Messire Lennon quelque soit ses besoins.
-(Quelle poisse) se dit elle.
La perspective de devoir combattre pour cet homme ne l'enchantait guère.
-Il en sera de même pour moi dit la reine de dryades, cela fait trop longtemps que Firkraag nous maltraite.
Puis trois dryades se détachèrent du groupe.
6reconnaissez vous ces dryades Messire Lennon? demanda Vaelasa.
Lennon hocha la tête. Hormis la reine, elle se ressemblaient toutes.
-Ca alors, vous n'avez pas reconnu les Elyme, Ulene et Cania, les dryades que vous avez secouru dans le donjon d'Irenicus? Bon peu importe, sachez que nous serons vos principales alliées et que tout mon peuple sera à votre disposition.
-Merci répondit il avec gratitude.
-Bon ce n'est pas tout continua Garren, il faut éliminer Firkraag.

Dans le château, la résistance fut rapidement réprimée. les gobelins, les orques et les orogs étaient dispersés et surpris par l'attaque.
-Firkraag est dans la salle du trône déclara Garren, il faut nous rendre là bas.
Il guida le groupe à travers les pièces du château. Soudain, un mage de haute stature fit face à eux.
-Vous ne passerez pas dit il.
-Alors nous n'aurons pas d'autre choix que de vous tuer fit Lennon.
-Mais c'était ce qui nous attendait, allons y de suite.
Il commença à incanter.
-Lennon! cria Garren, ne vous occupez pas de lui, concentrez vous sur Firkraag, vos amis et moi nous chargeons de ce mage.
Lennon hocha la tête et courut vers la salle suivante. La salle du trône était plus loin. Cependant un frisson d'horreur lui parcourut l'échine. Il sentait qu'un danger était proche. Il ne pouvait s'agir que de Firkraag; Il se dirigea vers la source du danger. Il descendit les marches qui menaient probablement à une cave. A l'aide de son infravision, il avança prudemment. Il aperçut un homme entièrement vêtu de la tête aux pieds d'une imposante armure.
-Bienvenue dans mon repaire enfant de Bhaal, j'attendais ta venue.
-Vous…vous savez que je suis un enfant du seigneur du meurtre? demanda Lennon surpris.
-Bien évidemment, crois tu que je combats mes ennemis sans apprendre à les connaître?
Il s'arrêta un instant avant de répondre:
-Tu m'as déçu lorsque j'ai appris que tu n'étais pas présent dans Atkathla et que tu avais rompu les liens avec la régente. Je voulais te provoquer en duel. Mais ca n'a aucune importance car tu es venu de toi-même.
Lennon manqua de s'étrangler. Il croyait prendre Firkraag par surprise mais c'était l'inverse qui s'était produit. Firkraag lui avait tendu un piège en le faisant venir ici. Il s'attendait à sa venue.
-L'heure est venue pour toi de mourir enfant de Bhaal. J'attendais ce moment avec impatience.
Les deux combattants sortirent leur épée à deux mains et le combat s'engagea. Firkraag se jeta sur Lennon. Il eut tout juste le temps de parer l'attaque. Cependant le choc fut si violent qu'il se retrouva déséquilibré et que son épée fut projetée à cinq mètre. Firkraag réalisa un saut pour pourfendre Lennon. Ce dernier fit une roulade arrière et reprit son épée. Il comprit que le combat n'allait pas être facile. Firkraag était également un combattant aguerri, il n'avait rien à craindre. Pendant quelques instants, Firkraag manqua de toucher Lennon et de lui infliger le coup de grâce. Lennon avait du repousser ses assauts mais il sentit son adversaire plus résistant. Il courut se cacher en direction d'une statue.
-Tu crois pouvoir te cacher? demanda le noble l'air ironique. Tu n'auras bientôt plus d'espace espèce d'insecte.
Soudain une déflagration ébranla la statue et provoqua une explosion. Lennon fut surpris. Comment Firkraag pouvait il disposer d'un tel pouvoir? Il continua de courir derrière les obstacles mais à chaque seconde, une déflagration les détruisit. Toutes les statues furent pulvérisées. Le trône était lui-même éffrité.
-As-tu seulement conscience de la puissance de mon pouvoir? ricana Firkraag.
Lennon comprenait d'où elle venait. C'était son épée qui le rendait aussi puissant. Elle pouvait pulvériser n'importe quel objet.
-Viens te battre immédiatement en duel! ordonna t'il. Sinon je te pulvérise avec mon épée. Tu ne pourras pas te cacher longtemps.
Agacé, Lennon sortit de sa cachette. Firkraag se jeta sur lui. Lennon fit un écart sur le coté évitant le coup mortel de justesse. Cependant Firkraag dans sa course percuta une torche posée sur le mur. L'effet ne se fit pas attendre, le tapis prit feu. Ahuri, Firkraag poussa un cri. Lennon profita de la situation. A coté de lui se trouva un brasero. Il renversa le brasero qui enflamma le sol. Firkraag cria d'effroi. Il tenta de répliquer en utilisant son pouvoir de pulvérisation. Lennon se baissa et évita le rayon. Cependant le rayon continua sa course pour percuter un globe posé sur un bureau. A ce moment là, le globe explosa et une décharge d'énergie en sortit. Deux boules de feu mobiles tournoyèrent autour de la pièce. Deux feux follets autour d'un trône se mirent activation. La salle du trône était entrain de s'enflammer.
-Nooooooon! hurla Firkraag.
Lennon profita de cet instant pour récupérer. Quand à Firkraag, il était encerclé par le feu. Lennon resta ébloui devant ce spectacle. Enfin il allait pouvoir se débarrasser de Firkraag. Soudain, tout redevint calme. Le feu s'était arrêté et Firkraag tenait toujours debout. Alors là c'était trop fort, comment avait il fait? De combien de pouvoir disposait il? Sa colère augmenta. Il sentit ses tympans tambouriner. L'odeur et la vue du sang lui montèrent à la tête. Il ne maitrisait plus sa colère. Il se jeta sur Firkraag. Durant ce laps de temps, il n'avait pas fait attention au monde extérieur. Il ne s'était concentré que sur sa cible. L'attaque fut si rapide et si violente qu'il brisa l'épée de Firkraag. Mais ce n'était pas tout, Firkraag était blessé au ventre. Une gigantesque blessure était apparue. Fou de rage, il cria:
-Tu crois m'avoir tué? Tu te trompes sombre crétin, tu vas avoir affaire à ma véritable puissance.

Soudain des spasmes prirent possession de Firkraag. Puis sa forme humaine changea pour donner un dragon rouge. Lennon était stupéfait devant ce spectacle. Il comprenait maintenant pourquoi Firkraag avait survécu au feu. il était un dragon de feu lui-même. Il n'eut pas le temps de réfléchir. Firkraag lui avait lancé son souffle. Lennon fut projeté à vingt mètres du dragon. Il fit un vol plané et retomba lourdement sur le sol. De nouveau, il dut faire appel à sa concentration. Il se concentra sur sa cible et frappa avec une vitesse fulgurante. Son coup fit mouche. Son épée imprégnée de sang de Bhaal transperça les écailles du dragon. Néanmoins, c'était trop insuffisant pour l'achever. Firkraag répliqua en administrant un coup de patte sur la tête de Lennon. Pour couronner le tout, il réutilisa son souffle. A demi sonné, il s'écrasa contre le mur. Cette fois, il avait horriblement mal. Sa blessure au dos le faisait souffrir. Il ne put pas se relever. Il était trop faible, trop fatigué, trop las. Au diable Firkraag, il avait fait ce qu'il a pu. Son adversaire était trop fort. A présent il espérait que le dragon frappe vite et fort qu'il ne sente même pas le coup venir. A moitié dans l'inconscience, il crut entendre:
-Coucou Firkraag, tu me reconnais?
Puis il entendit des cris et des bruits de bataille. Mais il ne pouvait plus supporter la douleur. Il s'effondra dans l'inconscience.

Lorsqu'il se réveilla, il sentit l'air frais lui caresser le visage. Etrangement, il ne ressentait plus de douleur. Imoen, Minsc et Jaheira étaient penchés à ses cotés.
-Ouf, il se réveille dit sa sœur en l'étreignant.
-Que…que s'est il passé? demanda Lennon surpris.
-Tu nous as fait une belle peur expliqua Jaheira. Lorsque nous t'avons trouvé, tu étais bien amoché. Tes côtes étaient quasiment toutes brisées. Mais tu es guéri maintenant.
-Et Firkraag?
-Adalon s'en est chargée. Elle a volé à ton secours. Elle avait des comptes à régler avec lui et elle l'a combattu.
-Et c'est grâce à vous dit elle en souriant.
-Moi?
-Lorsque vous laviez combattu sous sa forme de dragon, vous l'avez blessé. Je n'avais plus qu'à finir le travail. Seule, je n'aurais jamais pu gagner.
-J'ai retrouvé mon domaine s'enthousiasma Garren, même si la salle du trône ressemble plus à un champ de bataille.
-Firkraag ne nous embêtera plus souffla Vaelasa.
-Et la bataille?
-Vois par toi-même dit Jaheira
Il aperçut environ une centaine d'hommes autour de lui.

Au château, Lennon angoissait. Il ignorait si l'autre partie de l'armée était parvenue à reprendre Atkathla. Soudain, il entendait des chants de victoire au loin.
-C'est eux! s'exclama Imoen. Ils reviennent victorieux.
Lennon prit la longue vue. Il vit le prélat qui marchait en tête de l'armée. Et ils revenaient visiblement nombreux.
Quelques minutes plus tard, la salle à manger était plein e à craquer. Toutes les étoiles et tous les combattants appartenant à chaque cité étaient regroupés autour de celle-ci. Lennon était le seul placé au centre.
-J'appelle les responsables des deux groupes armés dit il.
A ce moment là, Nalia et le prélat s'avancèrent.
-Au rapport!
-Le château n'a pas subi d'attaque dit Nalia. Le seigneur Roenal n'a rien tenté contre nous durant votre absence. Nous concentrons quand même notre vigilance.
-Très bien dit Lennon. Et vous prélat?
-Notre armée a écrasé les troupes de Firkraag présentes dans la cité. Messire Cernd a défié Faldorn en duel et l'a anéanti. La régente a repris le pouvoir mais elle ne nous a pas remercié. Elle ne nous a pas pardonné d'avoir rompu le pacte. Le peuple réclame toujours sa démission.
Lennon adressa un sourire à l'assemblée et dit:
-Mes amis, ce soir nous allons faire la fête. Les cités sont sauvées.
Toute l'assemblée exprima son accord.

[Streen]

-11-

Tashia et Arilistan pénétrèrent dans une caverne. Elle l'avait suivie tandis qu'il guidait leurs pas. En l'espace d'un instant, elle regrettait de ne pas être resté avec Lennon. Arilistan avait lancé tout le long du chemin des plaisanteries mais cela l'avait plus lassée qu'autre chose. Elle préférait finalement la sincérité et la franchise de Lennon. Cependant, Arilistan avait changé et elle espérait qu'il redeviendrait son amour perdu. Pour le moment, l'espoir avait porté ses fruits. Il avait insisté pour qu'elle l'accompagne dans la caverne où une magie l'avait aidé à changer. D'abord intriguée, la curiosité prit le dessus et elle le suivit. Il l'emmena dans les profondeurs de la grotte où se trouvait la magie puissante.
-Voilà dit il, c'est ici que se trouve la magie.
Tashia fit appel à ses sens et répondit:
-Oui en effet, je sens la puissance qu'elle dégage.
Cependant, au moment où elle se concentra sur celle-ci, elle eût un mouvement de recul et de terreur.
-Non attends, je sens en réalité l'inverse. Cette magie dégage une aura maléfique.
Elle prit le bras d'Arilistan et dit:
-Viens sortons d'ici, ne restons pas là.
-Une seconde ma chère, nous partirons quand nous aurons fini le rituel.
Tashia recula d'un pas méfiante.
-Quel rituel?
Il se rapprocha d'elle en disant:
-Mais celui qui permettra de conclure notre union.
-Ne me touche pas! cria elle.
Elle écarta son geste de façon si brusque que le bracelet que portait Arilistan tomba à terre. ce n'était que maintenant qu'elle remarqua l'objet.
-Mais, dit elle, c'est un anneau d'influence elfe.
Elle le fusilla du regard.
-Tu m'as manipulée, tu as porté cet objet pour me faire venir ici!
Le bracelet d'influence elfe permettait au porteur d'influer sur els décisions des elfes.
-Pourquoi m'as-tu fait venir ici?
-Une seconde ma chère, je vais accomplir le rituel, ce sera bientôt fini.
Il invoqua à ce moment là la magie maléfique. Les forces des ténèbres semblient se révéllaient.
-Tu sais quoi? hurla t'elle, je m'en vais. Finalement je me suis trompée sur ton compte. Tu n'as pas changé et tu n'as jamais souhaiter le faire. J'aurais du écouter Lennon, quelle sotte j'ai été.
Elle tourna les talons et partit dans la direction de l'entrée.
-Tashia fit il.
-QUOI?
Il esquissa un sourire narquois et dit:
-Meurs!
Aussitôt, la magie frappa de plein fouet la magicienne qui s'écroula sur le sol.
-Alors n'est ce pas mieux comme ca? dit il.
Puis d'un ton plus ferme:
-Vex!
Il attendit patiemment l'arrivée d'une autre personne. Voyant qu'elle ne venait pas, il cria:
-VEX!
Cette fois, une créature semblable à une liche arriva à son tour.
-Oui maître? demanda t'elle.
-Place Tashia sur le cercle d'invocation. J'ai l'intention de la transformer en liche. le rituel prendra du temps mais cela vaudra la peine.
-Bien ssssssssssssssssur maître.
La liche murmura quelques mots à Tashia et plaça son corps inerte dans le cercle d'invocation.

Lennon se réveilla en criant. Il avait rêvé de Tashia et d'Arilistan. Ce n'était qu'un stupide rêve. Pourtant, il lui avait paru si réel.
-Calme toi Len dit sa sœur en prenant la main de son frère, c'est fini.
Il reprit ses esprits avant de répondre.
-Non, ce n'est pas fini, je le crains.
Il raconta à sa sœur ce qu'il avait vu dans son rêve.
-Lennon dit elle, nous devons la trouver avant qu'elle ne devienne une liche.
-Tu plaisantes j'espère, ce n'était qu'un rêve.
-Je ne crois pas Lennon. Ce rêve t'a paru réel. Et si en réalité, il s'agissait d'un appel au secours de la part de Tashia?
-…
-De plus, nous avons supposé qu'Arilistan avait influé sur la décision de Tashia de la suivre. As-tu remarqué le bracelet lorsque tu l'as vu?
-Je ne sais pas exactement. Je n'ai pas fait attention.
Imoen poussa un soupir.
-Elle te manque n'est ce pas?
Lennon hocha gravement la tête.
-Alors nous devons la retrouver. Tu dois lui avouer ses sentiments. Si elle est en danger comme dans ton rêve, nous devons la sauver. Le problème, c'est que nous ignorons où elle se trouve.
-Je crois savoir répliqua Lennon, cette grotte semblait identique à celle dans laquelle j'ai retrouvé Barbara.
-Dans ce cas, je vais alerter Minsc et Jaheira.
Dans le dortoir, tout le monde s'était écroulé de sommeil. Tout le château avait été en fête et un grand banquet avait été organisé. Lennon avait apprécié l'ambiance de la salle même si Tashia avait manqué pour apprécier encore plus.

Jaheira énervée d'avoir été réveillée et Minsc étant déboussolé avaient accepté malgré tout de suivre Lennon. Après quelques heures de marche nocturne, ils arrivèrent au pied de la caverne.
-C'est ici dit Lennon, allons y.
Son intuition de l'avait pas trompé. Tashia était présente au bout mais elle ne bougeait pas, elle semblait immobilisée par un sortilège à l'intérieur du cercle. Arilistan fut surpris de voir le groupe lorsqu'il arriva au fond de la caverne. Cependant, il se ressaisit vite et dit:
-Tiens tiens, alors comme ca, tu viens pour récupérer ton amie? Malheureusement pour toi, tu arrives trop tard. Regarde par toi-même.
-Tashia! hurla Lennon.
Mais la magicienne était inerte. Elle semblait hypnotisée, incapable de bouger.
-Monstre, que lui as-tu fait? rugit Lennon.
Arilistan émit un petit rire.
-Elle est sous l'influence d'un rituel. Elle ne peut donc ni te voir ni t'entendre. N'est ce pas merveilleux? Elle deviendra une liche et obéira à tous mes caprices, chose qu'elle ne faisait pas auparavant.
Lennon n'en écouta pas plus. Il se précipita vers Tashia pour interrompre le rituel. Cependant il percuta une carrière qui le renversa en arrière.
-Il est impossible d'interrompre le rituel. Le cercle est protégé par une barrière.
Lennon se sentait désespéré. il n'était pas question que Tashia devienne une liche. Le temps pressait. Bientôt, elle ne pourrait plus être sauvé. Il eût une autre idée. Il posa ses mains contre la barrière et pensa à Tashia. Il pria en essayant de lui envoyer un message. Il sentit au début des ondes lui parcourir l'esprit mais plus tard, une sensation de bien être lui parvint. Il comprit ce qu'il devait faire. Pour sauver Tashia, il était prêt à tout. Ce n'était pas une barrière qui pouvait rompre le lien qui l'unissait avec elle. Il franchit la barrière et se dirigea tranquillement vers Tashia.
-Quoi? cria Arilistan. Mais c'est impossible!
Imoen répondit d'un air enjoué:
-C'est ce qu'on appelle l'amour dit elle, chose que vous ne comprendrez jamais.
Rouge de fureur, il cria:
-Vex, débarrasse moi de ces intrus.
Puis il s'enfuit au fond de la grotte. Aussitôt après, la liche fit son apparition dans la salle.
-Comme vous le ssssssssssouhaitez maître.
-Attention cria Tashia, une liche.
-Lennon! cria Imoen, occupe toi d'Arilistan, nous allons affronter la liche.
Lennon prit la corps de Tashia inerte et le posa délicatement par terre. Puis il sortit son épée et se précipita à la poursuite d'Arilistan.

Arilistan attendant Lennon dans la dernière pièce de la caverne.
-Tu ne m'échapperas pas, tu vas payer pour ce que tu as fait à Tashia.
-Mais je n'ai pas l'intention de m'enfuir dit il. L'un de nous deux est de trop. Un seul d'entre nous aura Tashia. Bats toi à présent.
Arilistan sortit deux katanas. Lennon évalua la situation. Il ne connaissait rien des compétences guerrières d'Arlistan mais s'il possédait deux katanas, c'est qu'il était probablement un guerrier redoutable. Mais Lennon devrait le battre avec son épée. Le combat s'engagea. Lennon combattait avec une telle rage qu'Arilistan dut reculer à plusieurs reprises. A un moment donné, il parvint à tromper la défense d'Arilistan et dirigea la lame vers son cœur. Son épée rebondit et vola dans les airs pour retomber cinq mètres plus loin. Lennon fut stupéfait, comment Arilistan pouvait il être immunisé contre son épée? Réfléchissant rapidement, il comprit. Arilistan était lui aussi un enfant de Bhaal. Son épée qui était imprégnée de son sang ne pouvait donc pas le blesser. Lennon qui réfléchit trop longtemps sentit une douleur lui traverser le ventre. Arilistan avait profité de ce moment d'inattention pour contre-attaquer. Comprenant qu'il n'avait pas le choix, Lennon laissa la colère l'envahir. Il devint à ce moment l'écorcheur. Arilsitan devint livide en voyant cette monstrueuse créature foncer sur lui. Il tenta de se défendre mais la force de l'écorcheur était trop puissante pour lui. Il subit deux coups de griffes de plein fouet et s'effondra à terre. Lennon qui contrôlait l'écorcheur choisit ce moment pour arrêter la transformation.
-Sois maudit haleta Arilistan agonisant. Tu peux savourer ta victoire, il est trop tard pour Tashia. Elle finira par mourir.
Puis sa tête retomba sur le sol laissant son corps inerte et sans vie.

Affolé, Lennon se précipita sur le corps inerte de l'élu de son cœur. L'avait il perdu pour toujours? Il jeta un œil à ses compagnons et constata avec soulagement qu'ils s'étaient débarrassés de la liche. Quand à Tashia…Lennon refoula ses larmes. Il ne comprit pas lorsqu'elle ouvrit les yeux.
-Tashia! cria t'il en la serrant contre lui.
-Lennon murmura t'elle.
-Venez dit Imoen à Jaheira et Minsc, nous devons sortir maintenant.
Ils partirent tous trois à l'extérieur laissant Lennon et Tashia seuls.
-Lennon dit elle en versant des larmes, je suis désolée…j'ai été vraiment bête.
-Chut, lui dit il en lui caressant les cheveux, n'y pense plus. Je sais qu'Arilistan t'a manipulé. Nous devons partir maintenant.
-Attends dit elle, je dois avant tout t'avouer quelque chose.
Elle marqua un temps d'arrêt.
-Lorsque j'étais sous l'emprise du sortilège, j'ai compris une chose. J'ai compris que je ne voulais pas te quitter, je n'ai pensé qu'à toi. Je t'aime Lennon.
Le visage de Lennon s'éclaira. De tout son cœur, il avait voulu entendre ses paroles.
-Je t'aime aussi Tashia murmura t'il.
-Quoi? fit elle surprise…toi aussi?
-En doutais tu vraiment?
-Hé bien je le savais en partie et même si je l'espérais, je n'en étais pas certaine.
Elle soupira puis reprit:
-Lennon je suis si soulagée. Mais tu n'as pas encore repris ton âme n'est ce pas?
Lennon secoua la tête.
-Alors viens mon prince, allons nous en. A partir de maintenant, nous ne serons plus jamais seuls tous les deux.

[Streen]

CHAPITRE 11 : SUNDANESSELAR

-1-

Arrivés au camp des elfes, Lennon remit le Ryn lanthorn entre les mains d'Elhan. Ils pouvaient à présent pénétrer dans la cité des elfes qui se trouvait à la cime des arbres dans la forêt du Thétyr.
-Le lanthorn s'exclama Elhan, vous avez donc réussi.
-En effet répliqua Lennon, n'aviez vous pas dit à ce propos que vous ne connaissiez pas Bodhi et Irenicus?
-C'est le cas, pourquoi?
-Ne trouvez vous pas cela étrange Elhan qu'un homme qui ne vous connait pas envahisse votre cité?
Elhan se raidit en entendant ces propos. Il haussa néanmoins les épaules en répliquant:
-Il y a toujours des hommes maléfiques et cupide qu'ils veulent s'emparer des richesses d'une cité.
-Je ne crois pas qu'Irenicus soit un homme qui accorde autant d'importance aux richesses et à l'argent. Soyons franc Elhan, Bodhi m'a dit des choses très intéressantes à votre sujet. Pour elle, vous êtes de vieilles connaissances.
-Allons, vous n'allez quand même pas croire tout ce que vous a révélé la sœur de l'exilé.
Il s'interrompit aussitôt craignant d'en avoir trop dit.
-Tiens donc fit Lennon, à présent Irenicus est "l'exilé"? Que voulez vous dire par là?
-Vous n'avez pas à savoir! s'exclama Elhan. Oubliez tout ce que j'ai dit.
Lennon réfléchit un instant et reprit:
-En gros, il est là pour se venger. mais je ne vois pas pourquoi vous cherchez à me cacher ces informations.
-Ecoutez coupa Elhan. Vous n'êtes pas un elfe et vous n'avez pas à savoir ce qui s'est produit. Je refuse de vous révéler quoi que ce soit. Mais si vous nous aidez, vous trouverez des elfes qui vous renseignerons.
Lennon comprit qu'il était inutile d'insister. Elhan reprit d'une voix plus douce.
-Général Sovalidas, appelez tous vos hommes, nous rentrons à Sundanesselar.
Le général hocha la tête et donna des ordres aux autres elfes.
-Et vous? demanda Elhan à l'attention du groupe de Lennon, nous aiderez vous?
-Oui dit il, Irenicus possède quelque chose qui m'appartient et que je veux récupérer.
-Vraiment? et de quoi s'agit il?
-Désolé mais vous ne faîtes pas partie de mon groupe, vous n'avez pas à savoir.

Sur le chemin, le groupe avait décidé de lever le camp. Les elfes parlaient entre eux dans leur dialecte tandis que Lennon et ses amis avaient refusé d'adresser un mot à leur "alliés". "Drôle d'alliance" songea Lennon avant de sortir la tente. Sans un mot, ils mangèrent rapidement un morceau avant de s'endormir dans leur camp respectif. Au milieu de la nuit, sa gardienne réapparut.
-Bien le bonjour dit le portrait de Tashia.
-Pourquoi m'as-tu convoqué ici? demanda Lennon. Tu m'avais dit que nous nous reverrions une fois que j'aurai récupéré mon âme.
-C'est vrai admit elle. Cependant, les choses se sont bousculées, ta destinée arrive beaucoup plus vite que prévu.
-Comment ca?
-Tu verras bien par toi-même. Certains troubles ont déjà commencé et je ne crains que ce soit en rapport avec ce qui t'attend. Il est beaucoup trop tôt. Je vais donc te montrer certaines choses.
Lennon fut projeté dans une salle où un sinistre individu parlait avec une femme. Bien qu'il ne l'ait jamais vu de prés, Lennon reconnut Bhaal. Il poussa un frisson en voyant ce personnage à haute stature qui était aussi son père. Quand à la femme, elle ne lui disait rien mais un détail le frappa. Ses yeux étaient comme ceux de Lennon. Comment cela se faisait il? Aucun des deux n'avait remarqué Lennon à sa grande surprise. Il constata qu'il était de forme éthérée. Il ne pouvait donc être vu ni entendu. Sa gardienne l'avait envoyé ici pour qu'il voie quelque chose mais quoi?
-Alianna, tu vas faire tout ce que je t'ai dit.
La femme fixa Bhaal avec un mélange de respect et de crainte.
-Je le ferai seigneur, ne suis-je pas ta meilleure prêtresse?
-Non coupa t'il. Tu ne m'intéresse que dans le sens où tu portes le fils qui permettra de changer mon destin.
-Seigneur Bhaal, comment pouvez vous affirmer ca? Minuit et Baine ne vous embêteront plus. Nous les avons repoussé.
-Et Cyric?
La prêtresse demeura stupéfaite en entendant ce nom.
-Je m'en doutais grogna Bhaal.
Lennon ne comprenait rien à la situation. De qui et de quoi parlaient ils?
-Si je dois mourir reprit Bhaal, je compte sur vous pour me ressusciter. Et j'ai besoin du sang de notre enfant.
Le visage de la déesse blêmit encore plus.
-Va chercher Mélissanne reprit il. C'est elle ma prêtresse la plus fidèle et la plus puissante. Je lui demanderai dans les prochains jours de préparer le rituel.
Lennon comprit quelques bribes d'information. Il ignorait qui était Minuit et Cyric mais le nom de Baine ne lui était pas inconnu. Baine était auparavant un dieu puissant et l'était toujours même si sa puissance avait décliné. Il était le dieu des ténèbres et des êtres vils tels que les zenths le vénéraient. En voyant cette scène, Lennon imagina que Bhaal avait prévu sa mort et qu'il souhaitait accomplir un rituel pour ressusciter. Néanmoins, celui-ci ne s'était pas produit ou avait échoué dans la mesure où Bhaal n'a pas été ressuscité. Mais pourquoi? Il n'eut pas le temps d'y réfléchir car il repartit dans les limbes du sommeil.

Au réveil, les elfes et le restant du groupe avaient repris leur route. Lennon profita de l'absence d'attention des elfes pour le groupe pour questionner sa sœur sur Minuit et Cyric. Imoen ne cacha pas sa surprise lorsqu'il mentionna son rêve.
-Tu dis que ta gardienne t'a parlé de Minuit et Cyric?
-En effet, les connais tu?
-C'est peu dire. Cyric est l'assassin de notre père. Il a pris la place de Bhaal et il est devenu le dieu des mensonges.
-Je vois. Et Minuit?
-Minuit était une déesse auparavant. Lorsqu'Ao a renvoyé les dieux du panthéon après le vol des tablettes du destin, elle avait pris ce nom et combattait aux cotés de Cyric. Depuis, ils sont devenus ennemis suite à un différent. Elle porte actuellement le nom de Mystra et elle est la déesse de la magie.
Imoen soupira puis reprit:
-Si ta gardienne t'a parlé d'eux, c'est que cela doit être important.
Tashia serra la main de Lennon.
-Mon amour dit elle, je crois que les ennuis ne vont plus tarder.
Lennon ne dit rien mais l'appréhension se lut sur son visage.

Arrivés au porte de la cité, tout le monde attendit qu'Elhan termine une incantation. Lorsqu'ils pénétrèrent, Tashia s'émerveilla.
-Que c'est magnifique, Sundanesselar. Lennon, je veux rester ici et que nous y vivions.
Elle s'interrompit brusquement lorsqu'elle aperçut au loin des fumées noires . Des maisons étaient embrasées. On entendait des cris plaintifs ou de terreur. Par-dessus le marché, des créatures malveillantes rôdaient ou terrorisaient la population.
-Hélas mes craintes sont confirmées répliqua Elhan. L'exilé a profané l'arbre de vie comme autrefois. L'équilibre de notre cité n'est donc plus garanti.
Lennon s'apprêtait à lui demander ce qu'était l'arbre de vie mais il sentit que cela ne servirait à rien. Il se contenta de demander:
-Que fait on alors?
L'elfe réfléchit et reprit:
-Nous allons nous diviser en trois groupes. Nous devons repousser les créatures et secourir le maximum de personnes.
Il s'adressa au général Sovalidas:
-Généra, choisissez trente hommes avec vous et lancez vous à l'assaut de ces créatures. Si vous voyez des survivants, dîtes leur de venir ici. Je vais rester ici avec deux clercs pour soigner d'éventuels blessés et protéger la population.
Il s'adressa à Lennon:
-Je vous recommande de faire de même vous et votre groupe.
-Mais nous ne connaissons rien à la cité protesta Lennon.
-La mission est pourtant très simple. Tuez toutes les créatures et secourez les survivants.
Lennon hocha la tête et fit signe à Minsc, Tashia, Jaheira et Imoen.
-Une minute reprit Elhan, je compte vous fournir un de mes hommes ou plutôt une de nos femmes. Reirra, viens ici.
Une jeune femme elfe s'approcha d'un air timide mais déterminé.
-Je vous prête Reirra, une de nos meilleures prêtresses. Elle sait générer des guérison de masse avec une vitesse déconcertante.
Le jeune femme s'approcha timidement du groupe et le rejoignit.
-Bonne chance dit Elhan, que la victoire puisse vous êtres accordée.
A une certaines distance, Lennon soupira:
-Il y a tellement de choses qui ne vont pas que je ne sais même pas par où commencer.
Il se tourna vers Reirra:
-Avez-vous une idée?
Reirra répondit:
-Je crois que le mieux est de rendre visite à Demin, en espérant qu'elle soir toujours en vie.
-Demin?
-Oui il s'agit de la haute prêtresse de notre cité et par conséquent, la plus puissante. Venez, je vais vous indiquer le chemin.

[Streen]

-2-

-Lennon par ici, vite.
Lennon suivit Reirra qui les avait guidé jusqu'à la maison de Demin. Pour le moment, les seules embûches qu'ils avaient rencontrés étaient des golems et une poignée d'elfes noirs. Entre temps, ils avaient pénétré dans certaines demeures pour annoncer que la voie était libre et qu'il fallait rejoindre Elhan. Puis Demin désigna une maison en hauteur assez large et plus ornée que les autres. Demin devait être une personne d'une certaine importante aux yeux de son de son peuple. Tous six gravirent l'escalier et entrèrent. Telle fut leur surprise en voyant une femme elfe paniquée aux prises de trois mages rashakas. Ces derniers étaient globalement des mercenaires provenant de Kara-tur. Ils excellaient dans l'art de la guerre et de la magie ce qui faisaient d'eux de redoutables mercenaires.
-Aidez moi! gémit Demin.
Lennon ne perdit pas une seconde. Il canalisa sa colère et la focalisa sur le mage le pus éloigné de la prêtresse. En moins de deux secondes il abattit son épée sur celui-ci et le décapita grâce à son épée. Les deux autres rashakas furent tellement surpris par les effets dévastateurs de l'épée qu'ils restèrent figés sur place. Le groupe profita de la situation grâce à leurs sorts et leurs armes. Quelques secondes après, les deux mages suivirent leur compatriote.
-Demin! hurla Reirra. Bon sang.
Elle lança une multitude de sorts de guérison qui eurent tôt fait de rétablir Demin.
-Je…merci. Reirra, comment es tu parvenu à notre cité?
Reirra désigna Lennon.
-C'est grâce à cet étranger.
-Demin l'interrompit Lennon, dîtes moi où se trouve Irenicus.
Demin le fixa d'un air silencieux et dit:
-Ha, l'exilé.
-Mais pourquoi l'appelez vous "l'exilé" bon sang? Dîtes moi ce qui se passe.
-Hé! parlez lui avec respect ordonna Reirra.
-Ca ira Reirra répondit Demin. Je ne suis point offensée. mais dîtes moi étranger, ne savez vous pas la vérité?
-Elhan a refusé de lui dire admit Reirra.
-Elhan a particulièrement été désagréable continua Lennon, il a refusé de me dire quoi que ce soit sur lui ou cette cité.
La prêtresse soupira.
-Pendant longtemps, nous avons caché ce fait aux autres peuples. Nous voulions éviter tout scandale et préserver notre fierté. Cela ne nous a apporté que des ennuis. Si nous avions ravalé pour une fois notre orgueil, tout cela ne se serait jamais passé.
-De quoi parlez vous? demanda Lennon.
La prêtresse partit dans la salle voisine et y revint avec quelques sièges.
-Asseyez vous, je vous raconterez tout.
-Vénérée prêtresse souffla Reirra, croyez vous que ce soit une bonne idée.
La prêtresse soupira à nouveau et reprit:
-Reirra, nous avons caché la vérité sur Irenicus à tout le monde. A cause de cela, il s'est emparé de l'arbre de vie. Si nous avions alerté les surfacins du danger qu'il représentait, il aurait été surveillé et jamais n'aurait pu revenir. Il est temps de faire preuve de sagesse et d'humilité. Nous devons leur dire la vérité.
-Je crains que nous n'ayons le temps déclara Lennon, tout le reste de la cité a besoin de notre aide.
-Vous devez d'abord connaître l'histoire étranger. Sans cela, vous ne pourrez pas retrouver Irenicus.
Lennon fit signe à ses amis de prendre place et s'assirent pour écouter la prêtresse.

-Il y a quelques années, Irenicus était l'un des notre, il vivait parmi notre peuple. Celui-ci prospérait grâce à l'arbre de vie.
-L'arbre de vie?
-Oui, il se trouve dans les souterrains du palais de la reine. Il renferme des pouvoirs que nous ont conféré les dieux. Cet arbre permet à la fois d'assurer notre prospérité et notre stabilité. Quand à Irenicus, nous découvrîmes qu'il s'était rapproché de notre reine. Ils étaient apparemment devenus amant. Cependant Bodhi la sœur d'Irenicus , était obsédé par l'arbre de vie et du pouvoir qu'il renfermait. Elle profita de la position sociale de son frère pour lui faire part de ses projets. Irenicus aurait pu refuser mais sa sœur savait le manipuler parfaitement même si ce qu'il a fait était inexcusable. Ils descendirent dans les sous-sols pour s'emparer tous les deux des pouvoirs de l'arbre de vie. Ce qu'ils firent fut une catastrophe. Notre stabilité ne fut plus assuré et les dieux qui nous avaient conférés ce pouvoir se mirent en colère. Ils punirent Irenicus et sa sœur en leur lançant une malédiction. De notre coté, de nombreux elfes moururent à cause d'un tremblement de terre qu'avaient provoqué Irenicus et sa sœur. Leur crime était passible de la peine de mort. Malheureusement, ils ont trouvé un moyen de surmonter leur malédiction et Irenicus est revenu pour se venger.
-Pourquoi ne pas les avoir tué? demanda Lennon.
-Ce fut à notre reine Ellesime de juger le crime. Et elle a estimé que la malédiction et le bannissement d'Irenicus et de Bodhi étaient pire que la mort.
-Vous avez lâché Irenicus et Bodhi dans la nature! s'écria Lennon.
-Nous avons été fous de croire qu'une rédemption était possible dit Demin.
-Comment ont-ils pu surmonter leur malédiction? demanda Imoen.
-Hum…je ne sais pas trop. A ce qui me semble, les dieux les auraient privé de leur âme.
-Je comprends fit Lennon, ils avaient besoin d'une âme de sang divin pour contrecarrer la malédiction.
-Et Bodhi a du se vampiriser pour tenter d'y échapper, sans succés.
Exaspéré, Lennon demanda à Demin:
-Il faut arrêter Irenicus de suite, comment pouvons nous faire?
La prêtresse réfléchit puis dit:
-Je ne connais qu'un moyen. Il faut pénétrer dans le palais et l'arracher à l'arbre de vie mais Irenicus l'a protégé par de vils créatures. Il est néanmoins possible de les détruire.
-Comment?
-Notre temple peut invoquer l'esprit de la forêt qui veille sur nous. Il vous sera d'une aide précieuse si vous y parvenez. je sais que trois reliques permettent de l'invoquer. Il s'agit de la lame de lune, du calice de Sundanesselar et le talisman de Rillifane. Une fois les trois objets réunis, déposez les sur l'autel de notre temple. Reirra, sais tu où trouver ces objets?
La jeune prêtresse hocha la tête.
-Alors conduit les et faîtes attention aux monstres qui gangrèrent la cité.

Une fois sortis, Reirra réfléchit puis prit une décision.
-J'ai une idée, nous allons commencer par rechercher le talisman. Il s'agit de la relique la plus proche. Ensuite nous chercherons la lame de Lune qui se trouve dans la maison qui porte le même nom. Pour le calice, nous devrons rencontrer des statues au nord.
Ils se dirigèrent vers la demeure du talisman. par chance, le groupe était passé par là au départ et il avait dégagé la zone. il ne rencontra donc aucun monstre. Reirra s'approcha de l'autel à l'intérieur de la maison. Une voix sortie de nulle part prononça :
-La bonne réponse st la récompense, la mauvaise la mort. Comment s'appelle la cité?
Reirra resta impassible et dit:
-Sundanesselar.
-Comment s'appelle la reine?
Reirra dit:
-Ellesime.
-Quelle est la déesse vénérée par la cité?
-Mailikki.
Aussitôt après, la voix s'estompa puis un collier prit place au dessus de l'autel.
-C'est le talisman! s'écria Reirra. prenons le.

Plus loin, alors qu'ils recherchaient la maison de la lame de lune, ils croisèrent un groupe d'elfes qui luttaient contre des guerriers-squelettes. Lennon y reconnu le général Sovalidas.
-Lennon! cria le général, nous sommes submergés.
Le groupe ne perdit pas de temps. ils prêtèrent mains forte aux elfes et les guerriers-squelettes furent éliminés rapidement.
-Merci dit le général. C'est une catastrophe, j'ai perdu une quinzaine d'hommes.
Les guerriers elfes n'étaient plus très nombreux dans la cité.
-Reirra demanda Lennon, est ce que l'endroit où se trouve le calice est assez loin?
Reirra hocha la tête.
-Général Sovalidas, savez vous quelle est la situation au temple?
-Je m'y suis approché mais on y dénombre une dizaine de rashakas.
-Dans ce cas, allez vois les elfes que vous avez pu sauver, donnez leur une arme et anéantissez les rashakas, ils font obstacle au rétablissement de l'ordre dans la cité.
-Très bien fit le général en faisant signe à ses hommes survivants de le suivre.
-Suivez moi dit Reirra au groupe.
L'intérieur de la maison était identique à celle du talisman. Cependant on y trouvait un elfe et un balor. L'elfe semblait gravement blessé. Il eût néanmoins l'audace de dire au balor:
-Votre progéniture est maudite dit l'elfe, bientôt Irenicus fusionnera avec l'arbre de vie.
-Vous êtes blessé alfe, donnez moi la lame et je vous laisserai la vie sauve.
-Jamais dit elfe, je serai heureux de mourir pour la lame.
-Dans ce cas, vous allez mourir et je l'aurai fit le balor.
-Il n'en sera pas ainsi.
Il lança une incantation puis cria:
-Rillifane, apporte moi la mort et la victoire.
A ce moment là, un rayon percuta le balor et l'elfe qui moururent sur le coup. Le groupe avait assisté sans réagir stupéfait. Reirra examina le corps de l'elfe et déclara:
-Je crois que ce malheureux s'attendait à ce que les monstres s'emparent de la lame. Irenicus savait qu'il existait un moyen de lutter contre ses plans et a cherché à briser cette faille.
-Prenons la lame dit Lennon, nous ne pouvons plus rien pour ce malheureux.

La troisième partie du plan était beaucoup plus complexe. les monstres étant trop nombreux, Jaheira avait lancé un sortilège d'invisibilité sur Lennon et Reirra. Ils coururent à perdre haleine à travers la cité avant que les effets du sortilège ne prennent fin. Lorsqu'ils furent à l'endroit en question, Reirra fit signe à Lennon.
-Venez c'est par là.
Ils aperçurent le calice qui trônait au fond du couloir. Deux statues leur barrait le passage. Soudain les deux statues qui avaient la forme d'une iguane prirent une forme réelle et se placèrent devant les deux jeunes personnes.
-On ne passe pas dit la première iguane.
-Le calice n'appartient qu'aux personnes qui sauront résoudre notre énigme.
Lennon et Reirra demeurèrent silencieux attendant l'énigme en question.
-Comme vous le savez dit la première iguane, nous gardons le calice.
-Et nous savons par la même occasion que vous êtes là pour vous en emparer ajouta la deuxième. Sachant que nous ne connaissons rien de vos intentions, pensez vous que nous allons vous attaquer ou vous céder le passage?
Lennon connaissait déjà la réponse. Il était surpris par la facilité de l'énigme.
-Je pense que vous allez attaquer répondit il.
Les deux iguanes échangèrent un regard satisfait.
-C'est juste dirent elles en cœur et c'est ce que nous allons donc faire car si nous vous laissons le passage, notre logique deviendra fausse puisque nous devons vous attaquer.
Lennon fut ébahi. L'énigme était faussée, ce n'était pas possible. Il avait donné la bonne réponse et pourtant, il n'avait pas le droit au passage. Il repensa rapidement à l'énigme et se demanda si la logique tenait debout concernant les iguanes. Au moment où elles s'apprêtèrent à attaquer, il leva la main.
-Non je ne suis pas d'accord dit il, j'ai donné la bonne réponse. Or vous avez dit que ceux qui savent résoudre votre énigme auraient le droit au calice. Vous devez donc me laisser passer.
Les deux iguanes échangèrent un regard interloqué pour finalement pousser un cri et reprendre leur forme de statue.
-Bien joué dit la première statue, vous avez su résoudre l'énigme qui contenait non seulement une question de logique et un raisonnement à effectuer.
-Le calice vous appartient dit la seconde.

[Streen]

-3-

Alors qu'ils courraient en direction du temple, Lennon et leurs amis virent les elfes entrain de combattre les rashakas. Ils ne connaissaient pas les compétences des elfes ni des rashakas, mais vu l'effectif des elfes, ils comprirent que la bataille serait perdue s'ils ne venaient pas leur donner un coup de main. Il se jetèrent donc dans la mêlée taillant et frappant les rashakas.
-Lennon dit le général Sovalidas, les dieux soient loués, nous avons besoin d'aide.
Le groupe n'eut aucun mal à achever les rashakas. D'autant plus que l'épée de Lennon faisait des ravages. Lorsque ce fut terminé, Lennon pénétra dans le temple. Pensant qu'il n'y avait aucune résistance à l'intérieur, les rashakas gardant l'entrée, il ne s'était pas méfié. Ce fut une grave erreur de jugement. A l'interieur ce trouvaient un magicien, un démon, un golem et un autre mage rashaka. Tout le monde fut tellement surpris par l'arrivée de Lennon qu'aucun d'entre eux ne bougea. Lennon en profita pour placer les objets sur l'autel. A ce moment là, une gigantesque créature apparut. Elle était entièrement verte mais sa forme éthérée laissait penser qu'il s'agissait d'un esprit.
-Le temple ne doit plus être profané cria t'elle.
Elle se précipita sur les deux mages et les projeta violemment contre la cloison. Puis elle se précipita sur le golem et le démon et les broya en moins de deux.
-Que faîtes vous ici demi-elfe? demanda l'esprit.
Lennon répondit:
-Jon Irenicus a…
-Je vois le coupa l'esprit, l'exilé est de retour. Je vais donc devoir agir pour vous aider.
-Que prépare t'il?
-Il projette de fusionner avec l'arbre de vie pour s'emparer de ses pouvoirs. Il a donc rendu la cité instable et provoqué l'arrivée de tous ces monstres. Je vais envoyer des enfants des arbres pour rétablir l'ordre dans la cité.
Il murmura une incantation avant de murmurer:
-J'ai fait ce qui était en mon pouvoir, je ne peux rien faire de plus.
Pendant ce temps, de nombreux esprits affluaient et luttaient avec acharnement contre les créatures d'Irenicus. Ils agissaient tels des créatures invulnérables balayant tout intrus sur leur passage. Au bout de quelques minutes toute la cité était débarrassée des créatures d'Irenicus. Les elfes protégés par Elhan coururent dans toutes les maisons pour annoncer la bonne nouvelle. Lorsque Lennon sortit du temple, il vit Reirra en pleine discussion avec ses amis. Lorsqu'elle s'aperçut de sa présence, elle se retourna.
-Lennon dit elle, d'après mes sources, les créatures qui gardaient le palais ne sont plus présentes. Les enfants des arbres ont du s'en occuper.
-Ce qui signifie…
-que le palais est libre.
Lennon fit signe à ses amis.
-Bonne chance Lennon dit Reirra, tâchez de libérer notre reine.

Arrivés au palais, Tashia montra des signes de fatigue. Etrangement, il en était de même pour Imoen. Minsc avoua la même chose et Jaheira proposa à Lennon de faire une pause. Il comprit que la bataille avait fatigué le groupe.
-Reposons nous et faisons un somme dit il.
Ils avaient sorti des matelas pour s'allonger à l'entrée du palais. Même si la prise d'assaut avait duré quelques heures, on sentait les rayons de l'après midi.
Lennon se retrouva devant Minsc. Il soupira. Il savait qu'il était face à sa gardienne (ou son gardien).
-Encore des révélations? demanda t'il.
-Oui, il est temps de te montrer une personne qui a essayé de modifier le cours du temps. Cela s'est passé peu après la mort de Bhaal.
Lennon fut projeté dans un autre lieu. De nouveau, il voyait la scène tel un fantôme. Il apercut une femme tenue fermement par deux hommes. Elle était apparemment une prisonnière, mais qui étaient ces hommes? Lennon ne put voir distinctement les deux hommes vêtus d'une armure de plates et d'un heaume. Quand à la femme, il ne l'avait jamais vu. Elle semblait jolie à première vue. C'était une jeune femme à la chevelure rousse et aux yeux bleus. A ce moment là, une autre femme apparut. cette fois, Lennon la connaissait. il s'agissait de la prêtresse qu'il avait vu avec Bhaal la dernière fois: Alianna.
-Melissanne dit Alianna, tu as été reconnue coupable de ton crime.
La jeune femme baissa la tête mais ne dit rien.
-Pour ce crime, une sentence a été prononcée contre toi.
Mélissanne répondit:
-Faîtes comme vous le souhaitez. Néanmoins le seul crime auquel on m'accuse est d'avoir refusé de sacrifier le rejeton le plus puissant de Bhaal.
A ce moment là, une secousse ébranla la salle. Lennon se tourna vers le bruit. Il vit une porte en bois qui bougeait. Apparemment, elle était fermée mais quelqu'un à l'extérieur semblait vouloir la forcer.
-Ils arrivent dit un des hommes en armure. Sois brève Alianna, nous n'avons pas beaucoup de temps.
Alianna reprit:
-Néanmoins Melissanne, la mort n'est pas un châtiment suffisant pour avoir désobéi à la volonté de Bhaal. Tu subiras les pire tourments pour l'éternité.
Elle désigna à ce moment là une créature qui semblait endormie et enchainée dans le coin de la pièce.
-Tu connais notre ami? demanda Alianna avec un sourire sadique. Ton esprit, ton âme et ton corps seront donc scellées au sein de lui.
Melissanne poussa un cri d'effroi:
-Ha non, pas lui. Pitié, tuez moi mais ne me faîtes pas subir ca.
-Pas question! rugit la prêtresse, c'est le châtiment qu'aurait voulu Bhaal si il avait été encore en vie.
Puis Alianna entama une incantation sans se soucier des cris de Melissanne. Lorsque ce fut terminé, Melissanne avait disparu.
-Expédiez ce monstre hors d'ici! hurla Alianna.
-Mes excuses honorée prêtresse dit l'un des hommes, mais pourquoi ne libérons nous pas ce monstre? Il pourrait nous servir dans le combat contre les hérétiques qui arrivent.
Alianna secoua la tête.
-Il n'en est pas question. Il se retournerait à coup sur contre nous. Expédiez le loin d'ici, par exemple…dans la tour de garde. Et faîtes appel à toute l'aide disponible dans le temple. Il se peut que le rituel soit inachevé avant que nos ennemis ne transpercent nos défenses.
La porte frémit à nouveau de plus belle. Les coups furent répétés. Les personnes qui se trouvaient derrière celle-ci avaient du utiliser un bélier pour la défoncer.
-Maudite soit Melissanne dit Alianna. Si elle n'avait pas désobéi, le rituel aurait déjà été accompli et nos ennemis n'auraient pu rien faire. Que l'on m'amène le rejeton le plus puissant de Bhaal.
Peu après, un prêtre arriva avec un bébé dans ses bras. Lorsque Lennon s'attarda sur celui-ci, il frémit. Il sentit quelque chose envers cette enfant. Ce visage lui sembla familier. Mais de quoi pouvait il s'agir? C'est alors qu'il remarqua un détail qui le frappa: ses yeux. ils étaient aussi bleus que les siens. Se pouvait il que…? Non il ne pouvait pas le croire. S'il s'agissait de lui, il ne serait pas en vie à l'heure qu'il est. Ces yeux étaient identiques à ceux d'Imoen. Mais il ne pouvait s'agit d'elle également. Il savait cependant que les enfants de Bhaal étaient nombreux. Celui-ci avait violé de nombreuses femmes et beaucoup d'entre elles avaient enfanté. Alors qu'il réfléchissait, il se retrouva de nouveau devant son gardien.

-Cela suffit pour cette fois, tu en as assez vu.
-Gardien demanda Lennon, qui était ce bébé?
-Allons, n'as-tu donc pas compris?
Lennon secoua la tête.
-Je t'ai montré un évènement dans le passé. Cet enfant était toi bien entendu.
-Moi?
-Tu aurais du mourir car les prêtres de Bhaal devaient entamer un rituel pour te sacrifier.
-Mais pourquoi? Et dans ce cas, comment puis je encore être en vie?
Le gardien soupira:
-Les hommes derrière la porte sont parvenus à la détruire. Il s'est ensuivi un combat entre les partisans de Bhaal et ses ennemis. Le rituel n'a pas pu être accompli. C'est la raison pour laquelle tu es toujours vivant. Les partisans de Bhaal étaient en sous-nombre et n'ont pas pu gagner. Cette défaite est due à cause Melissanne, sans sa désobéissance, ils auraient pu accomplir leur rituel et l'histoire aurait changé.
-Alors cette Melissanne…
-Elle t'a sauvé a vie. Sans elle, tu serais mort.
-Mais pourquoi a t'elle désobéi? Et en quoi consistait ce rituel?
-Je ne peux t'en dire plus, tu découvriras la vérité par toi-même.
-Alors pourquoi m'avoir fait venir ici?
-Pour une simple et bonne raison. Ta destinée approche et quelques évènements commencent à se manifester. Or personne ne connaît le but de ta destinée, pas même moi. Cependant, je connais une personne qui pourrait t'apporter ces informations.
-Je ne vois pas qui.
-Melissanne.
-Quoi? Mais…elle est toujours en vie?
-Bien sur. N'as-tu pas entendu les paroles d'Alianna? Son âme, son esprit et son corps sont scellés au sein d'une créature terrifiante: le pire ennemi que tu n'aies jamais affronté. Et si par miracle, tu parviens à l'éliminer, tu pourras la libérer.
-Où se trouve t'elle?
-Dans la tour de garde.
-Mais, où est ce?
-Elle n'est pas très loin de l'endroit où tu te trouves. Je ne peux pas t'expliquer comme ca mais du dois avoir des amis au château qui doivent le savoir.
Le gardien marqua une pause avant de reprendre:
-Je dois te laisser maintenant. Tâche de retrouver ton âme, c'est le plus important.

Lennon se réveilla aux cotés de Tashia. Combien de temps avant il dormi? Il constata que tous ses compagnons étaient déjà debout. Seule Tashia était restée auprès de Lennon en lui prenant la main.
-T'es tu bien reponsé, amour? demanda t'elle.
-Heu..oui…je…vais bien merci.
Mais en réalité, il était secoué par la dernière vision qu'il venait d'avoir.
-Es tu certain que ca va? demanda sa sœur inquiète, tu n'a pas l'air dans ton assiette.
-Je…si, je vais bien. C'est juste que…enfin ce n'est pas important, concentrons nous sur notre objectif.
Ils pénétrèrent dans le temple à la poursuite d'Irenicus. La première salle n'offrit rien d'intéressant. Il y avait uniquement un arbre. Ils se dirigèrent vers la seconde salle. Cette fois, une ouverture géante possédait un escalier. Et celui-ci semblait descendre vers le bas. Lorsque Lennon franchit l'arche, il sentit un frisson. Irenicus était tout proche, il le sentait. Le combat final approchait. Il se tourna vers ses compagnons, à commencer par Jaheira:
-Jaheira, tu as vu la puissance d'Irenicus. Ne sacrifie pas ta vie pour moi, reste ici.
Jaheira secoua la tête.
-Il n'en est pas question répondit elle. j'ai promis de te protéger quoi qu'il arrivait, ton combat est aussi le mien. Et puis il doit payer pour la mort de Khalid.
Lennon se tourna vers Minsc:
-Minsc, tu as été témoin de la puissance d'Irenicus. ne sacrifie pas ta vie pour moi, reste ici.
Minsc secoua lui aussi la tête.
-Minsc doit venger la mort de Dynaheir. Minsc et Bouh t'accompagneront.
Ce fut cette fois vers sa sœur que Lennon se tourna.
-Imoen, tu as regagné ton âme, rien ne t'oblige à m'accompagner.
-Non Lennon dit elle, tu m'as aidé à regagner mon âme. Je dois donc te rendre la pareille. Si je dois mourir auprès de mon frère, je suis prête.
Puis Lennon se mordit la lèvre. il n'osait pas regarder la dernière compagne. Néanmoins ce fut elle qui prit la parole.
-Shhh Lennon, il n'y a rien à dire. J'étais désespérée lorsque tu m'as recueillie à Franc-Marché. Tu m'as sauvé la vie face à Arilistan. Tu es devenu ma seule raison de vivre. je t'aime et je resterai avec toi quoi qu'il doive arriver.
Tous ses compagnons avaient fait leur choix. Il décida qu'il était temps d'en finir. Il descendit les marches le premier.

Telle fut leur surprise en bas. Irenicus ne se trouvait pas là et ils marchaient sur des branches géantes.
-Qui va là? demanda une voix qui traversa l'esprit de Lennon.
Il frémit à cette pensée. pendant un instant, il avait aperçue l'image d'une ravissante jeune femme possédant la beauté d'une elfe des bois et le charisme d'une reine. Probablement la reine des elfes. Mais comment avait elle pu le contacter? Il ne la voyait pas. Il se retourna et constata que ses compagnons avaient subi la même chose à voir leur tête. Comment piuvait elle disposer d'une telle puissance?
-Nous sommes à la recherche d'Irenicus hurla Lennon. Et vous qui êtes vous?
A ce moment là, l'image se reforma puis la voix répondit:
-Je suis Ellesime, la reine des elfes. Je vous contacte par télépathie, c'est un des pouvoirs dont je dispose. Je vous supplie de m'aider, je suis enfermée et Irenicus est entrain de fusionner avec l'arbre de vie pour prendre ses pouvoirs.
-Comment pouvons nous vous aider? demanda Lennon.
-Voyez vous les trois troncs dans la salle?
Lennon répondit par l'affirmative. Il n'y avait rien d'autres dans la salle.
-Utilisez les glands que vous avez trouvé sur chacun d'entre eux et faîtes le en même temps sur chaque tronc. Je vous donnerai le signal lorsque vous devrez agir ensemble. Ces troncs sont atteints de parasites qu'Irenicus avait placé et seuls les glands que vous avez trouvé peuvent s'en débarrasser.
-Mais je n'ai pas de glands.
-Dans ce cas, retournez à l'étage supérieur, vous trouverez un arbre. Secouez le et ramassez les glands. Revenez me voir après.

[Streen]

-4-

Lennon avait suivi les recommandations d'Ellesime sans savoir s'il fallait lui faire confiance ou non. Mais comme il n'existait aucune issue, mieux valait obéir. Si elle était vraiment la reine des elfes, elle disait vraie. Une fois l'arbre secoué, trois énormes glands sortirent de celui-ci. Lennon les ramassa et les distribua à Imoen, Jaheira et Tashia. Puis ils redescendirent à l'étage inférieur. A ce moment là, l'image d'Ellsime réapparut et sa voix retentit:
-Alors, avez-vous trouvé les glands?
-Oui, nous les avons répondit Lennon.
-Très bien alors maintenant écoutez moi. Voyez vous les troncs? Vous devez mettre les glands que vous possédez dans leur creux en même. je vous enverrai le signal.
Les trois femmes se placèrent chacune devant leur tronc.
-A mon signal reprit Ellesime à trois.
Elles se concentrèrent chacune sur leur tâche.
-Un…
Elles attendirent patiemment.
-Deux…
Lennon ferma les yeux. Et si cela ne fonctionnait pas? Et si c'était un piège?
-Trois.
Imoen, Jaheira et Tashia posèrent leur gland dans le trou.
Etrangement il n'y eut aucun bruit, rien ne se produisit.
-Que s'est il passé? demanda Tashia interloqué. Avons-nous échoué?
-Et maintenant que fait on?
-Maintenant retournez vous dit la voix d'Ellesime.
Ils se retournèrent et découvrirent avec stupeur la reine qui faisait face à eux tout en leur adressant un sourire. A coté d'elle, Irenicus était présent et était sans voix devant le spectacle qui lui faisait face.
-Enfin dit la reine, je suis libérée de mes liens.
-Mais que s'est il passé? s'exclama Irenicus.
Lennon s'approcha et dit:
-C'est fini Irenicus, nous t'avons empêché de continuer à profaner l'arbre de vie. Cette fois-ci, tu vas mourir.
-Tu…tu vis encore? Mais tu n'as plus d'âme. Comment est ce possible?
-Mon corps a trouvé un moyen de se protéger. Un moyen auquel j'aimerais que tu fasses connaissance. Mais comme mon épée est plus efficace, je m'en passerai.
-Bah qu'importe souffla Irenicus méprisant. Je vous tuerai tous et je refusionnerai avec l'arbre de vie.
-Non répondit cette fois la reine, tu n'y arriveras pas Joneleth.
Ebahi, il reprit:
-Jon…Joneleth. cela fait tellement longtemps que l'on ne m'avait plus appelé par mon prénom.
-L'as-tu oublié? demanda Ellesime. La vengeance t'a-t-elle à ce point aveuglé pour tu aies oublié tous tes bon souvenir?
-Je…je ne comprends pas.
-Nous avons été amants Joneleth. Il est vraiment dommage que tu n'aies cherché qu'à te venger plutôt qu'à te racheter pour ton crime. Si tu avais au moins essayé d'agir pour le bien, j'aurais pu à nouveau aimer l'homme que j'aimais.
Irenicus resta figé sur place et reprit:
-Je suis désolé Ellesime mais il n'y a plus rien à faire pour moi. Je ne me souviens plus de ton amour, je l'ai refoulé. De toute manière, je ne veux plus en entendre parler. Mets toi cela dans la tête Ellesime : notre histoire s'est terminée depuis le jour où tu m'as banni.
Ellesime versa une larme en entendant ces propos. pendant un instant, Lennon se demanda si elle n'allait pas pleurer. Néanmoins elle n'ajouta rien et disparut de la salle à l'aide d'un sort.
-Cette folle est partie pour alerter Elhan et les autres. Tant pis, il est trop tard pour reculer, j'irai jusqu'au bout. Vous allez tous mourir.

Le combat débuta rapidement. Tandis qu'Irenicus s'était protégé contre un sortilège, Les armes et les sorts du groupe n'eurent aucun effet sur lui. Il prépara pendant ce temps et une incantation et Lennon craint le pire. Ce sortilège devait être un sort de mort. Lennon se maudit d'être venu sans aucune précaution. Il tenta de frapper le mage mais son arme fut repoussée avec une telle force qu'il tomba à la renverse. Il fallait pourtant l'empêcher de lancer son sort mais comment? Imoen décida de changer de tactique. Elle prit l'arc de geysen et tira une flèche. Contre toute attente, la flèche parvint à percer le bouclier d'Irenicus. Celui-ci disparut en un clin d'œil et la flèche termina sa course dans son épaule. Son sort fut brutalement interrompu. Grognant il lança un nouveau sort. Imoen tenta une nouvelle flèche mais c'était trop tard, le sort agissait instantanément. Lennon eut la surprise de voir ses compagnons figés. Quand à lui, il sentait une légère sensation de flottement. Ses membres étaient engourdis. Cette sensation…il l'avait senti auparavant lorsque Wanev avait lancé son sort à l'asile. Irenicus avait lancé un sort d'arrêt du temps. Lennon avait été capable de visualiser la scène lorsqu'il était sous l'emprise du sort ce qui était prodigieux selon Imoen. Pendant ce temps, Irenicus préparait d'autres sortilèges. Lennon savait qu'ils ne prendront effet que lorsque l'arrêt du temps sera terminé. Cette fois, ils allaient souffrir. S'il pouvait exister un moyen d'empêcher ca. Il lui vint alors une idée. S'il pouvait voir, peut être pouvait il agir. c'était mieux que de ne rien faire à attendre la mort. Il tenta de bouger et réaliser que ses gestes lui obéissaient. En revanche, ils étaient extrêmement lents. "Courage, pensa Lennon. Tu peux y arriver. Un dernier effort". Son épée se dirigea droit vers le cœur d'Irenicus. Ce dernier ne sachant pas que Lennon pouvait agir ne vit pas venir le coup. La lame traversa le corps du mage. Il s'effondra en gisant à terre n'en croyant pas ses yeux.
-C'est…c'est impossible dit il.
Il rassembla ses dernières forces pour murmurer:
-Tu m'as tué…
Puis il s'effondra par terre sans vie. Ses compagnons qui n'étaient plus sous l'effet du sortilèges furent stupéfaits par ce que venait de faire Lennon. A ce moment là, une douleur fulgurante surgit. Il était entrain de regagner son âme. Lorsque ce fut fini, il se retrouva par terre haletant. Inquiète Imoen se pencha vers lui.
-Lennon, ca y est? Tu as récupéré ton âme.
Lennon se sentit étrange. Le vide qu'il avait ressenti n'était pas comblé. Comment cela se faisait il? Irenicus était pourtant mort. Il comprit que son âme n'était que partiellement gagnée. Il n'avait repris que la moitié. Alors qu'il y songeait, le groupe sombra dans l'inconscience.

Tout le monde se réveilla en même temps. Les voici à présent dans un endroit bien étrange. Devant eux, se dressait une gigantesque porte. La salle était sombre et même si Lennon n'y perçut aucune présence, il sentit les ténèbres proche de lui. Un cri lointain retentit.
-Où sommes nous? demanda Imoen. Dans les abysses?
-Vous êtes dans un plan miniature répondit une voix, et plus précisément dans l'antichambre de Bhaal.
Tout le monde se retourna et entrevit un nabussu qui leur faisait face.
-Je sais pourquoi vous êtes ici dit le démon. Vous cherchez votre âme. Elle se trouve derrière la porte mais vous ne pouvez l'ouvrir que si vous disposez de trois larmes de Bhaal.
-Des larmes de Bhaal?
Le démon désigna trois passages qui débouchaient sur un couloir différent les uns des autres.
-Vous êtes un enfant de Bhaal mais votre sang n'est pas corrompu par une goutte de ténèbres. Vous allez donc passer les trois épreuves. Si vous réussissez, vous aurez les larmes. En revanche si vous échouez, vous serez condamné à rester enfermé ici et votre sang sera souillé par le mal.
Le démon disparut aussitôt. Voyant qu'il n'avait pas le choix, Lennon dit:
-Allons-y puisqu'il le faut.

le premier couloir déboucha sur une salle circulaire remplie de lave et de feu. Soudain le démon réapparut. Ou enfin peut être. Impossible de savoir si c'était le même.
-Je suis le démon de l'orgueil dit la créature. Et je sais qui possède la larme que vous cherchez.
-Et qui la possède demanda Lennon.
-Une créature, vous devez la tuer sans plus attendre.
-Quelle sort de créature est elle?
-Une créature très puissante.
-Elle est puissante certes mais pourquoi devrais je la tuer?
-Mais enfin parce qu'elle se trouve sur votre chemin. Vous devez la tuer sans plus attendre.
-Parce qu'elle possède la larme?
Le démon hocha la tête. Lennon poussa un soupir avant de répliquer:
-Je ne tue pas quiquonque parce qu'il se trouve au travers de mon chemin.
-Vraiment? demanda le démon. Qu'il en soit ainsi alors, la fausse modestie n'a jamais rien apporté à personne.
Le démon disparut. Au fond de la salle, un dragon apparut.
-Bravo dit le dragon, quelle maitrise de soi, la larme est à vous.
Puis le dragon disparut à son tour, laissant la larme à terre.

La seconde salle était similaire à la première. Un nabussu apparut et dit:
-Je suis le démon de la cupidité. J'ai des informations sur votre larme.
-Où se trouve t'elle alors?
-Elle est au fond de la pièce. Mais il y a un problème. Des créatures dangereuses la gardent.
-C'est problématique dit Lennon.
-Vous l'avez dit reprit le démon mais j'ai la solution à votre problème.
Il sortit une cape et la tendit à Lennon.
-Cette cape a été fabriquée avec de la peau de nymphe. Il n'a pas été facile de la tuer, elle a résisté.
-Quoi?
-Comprenez que c'était nécessaire, il fallait bien créer cette cape. Elle nous supplié et nous lui avons tranché la gorge. Ensuite nous avons déchiqueté son corps et nous avons découpé sa peau.
-C'est affreux répliqua Lennon.
-Ne refusez pas ce présent reprit le démon, la nymphe est morte de toute façon.
Lennon secoua la tête.
-Je refuse dit il, je ne veux pas porter sur mes épaules un objet qui a coûté la vie à une innocente créature qui n'avait rien demandé.
-Vraiment? demanda le démon. Soit, la bonté n'a jamais rien apporté à personne.
Puis le démon disparut de la pièce. Lennon s'approcha prudemment de la pièce mais il ne vit nulle âme qui vive. le démon avait il dit la vérité ou bien cela servait il à le tester? Haussant les épaules, il prit la larme et quitta la pièce avec ses amis.

La troisième pièce déboucha sur une salle identique aux deux autres. Un nabussu les attendait.
-Je suis le démon de la colère dit il. Et je sais où se trouve la larme que vous cherchez.
Il désigna une autre créature présente dans cette pièce. Lennon poussa un cri d'horreur lorsqu'il le vit. Il s'agissait de Sarevok, son frère.
-Débrouillez vous pour lui prendre dit le démon avant de disparaître.
Sarevok se tourna vers Lennon et dit:
-Je te souhaite la bienvenue sombre crétin. Un misérable comme toi ne devrait pas vivre.
Voyant que Lennon ne répondit rien, il continua:
-Te rappelles tu de ce que je t'ai causé? J'ai tué Gorion, ton père adoptif de ma propre lame.
-Tu oses parler de Gorion? rugit Lennon.
-Oui c'est ca l'encouragea Sarevok, laisse parler ta colère, fais venir l'écrocheur ici.
Lennon sursauta. A quoi jouait Sarevok? En tout cas, il était hors de question qu'il succombe à la souillure.
-Non répondit il, je ne succomberai pas à l'écorcheur.
-Mais si, fais le continua Sarevok. J'ai failli te tuer à plusieurs reprises, je t'ai calomnié en utilisant des dopplegangers à ton effigie.
-JE NE SUCCOMBERAI PAS A LA SOUILLURE.
En entendant ces propos, Sarevok hurla:
-Tu n'es pas digne d'être mon frère, tu n'es pas digne d'être un enfant de Bhaal!
Néanmoins il poussa un cri et disparut laissant par terre la dernière larme de Bhaal.

Lennon présenta les trois larmes devant la porte. Aussitôt la salle chamboula et le groupe se trouva face à Irenicus.
-C'est ici que le combat final aura lieu dit calmement le mage. Si tu gagnes, tu auras retrouvé ton âme.
-C'est fini cette fois Irenicus! hurla Lennon, tu vas mourir ici même.
-Nous verrons dit Irenicus. Suis moi si tu l'oses.
Aussitôt après, un balor et trois fiélons apparurent et se précipitèrent sur le groupe.
-Lennon! cria Jaheira. Occupe toi de lui, on s'occupe des monstres.
Sans hésiter, Lennon se lança à la poursuite d'Irenicus. Il constata avec surprise que ce dernier avait pris l'apparence de l'écorcheur. Lennon soupira. Il savait que son épée ne pouvait rien faire face à lui. Il ne lui restait plus qu'à combattre à armes égal. Il libéra toute la colère qu'il ressentit et devint à son tour l'écorcheur. Les deux créatures se jetèrent l'une contre l'autre. Elles roulèrent par terre et rendirent coups pour coups. Lennon défaillit et sentit qu'il allait perdre le contrôle. Il devait se débarrasser d'Irenicus avant qu'il ne sombre dans la folie. Soudain Irenicus s'écria:
-Quoi. Mais où est la force qui me guidait?
Lennon comprit ce qui s'était passé. Irenicus était redevenu un elfe sans qu'il ne comprenne pourquoi. Il n'avait pas eu de gardienne pour lui annoncer comment utiliser ce pouvoir. Il n'avait donc pas pu rester l'écorcheur très longtemps. Lennon en profita pour lui porter le coup de grâce et planta ses griffes dans la cœur d'Irenicus.
Le mage hurla puis disparut. A ce moment là, la douleur revint et s'empara de Lennon. Néanmoins c'est avec soulagement qu'il accueillit cette douleur. Il allait enfin regagner son âme. Lorsque ce fut terminé, il était trop épuisé pour tenir debout. Il devait se reposer. Il s'effondra à terre.

[Streen]

-epilogue-

Lorsque Lennon se réveilla, il vit un visage souriant et amical penché sur lui. Il reconnut Ellesime, la reine des elfes.
-Bonjour dit elle avec un sourire chaleureux. Vous vous réveillez enfin. Il faut dire que vous nous avez fait une belle peur.
Lennon rassembla ses esprits de manière à être pleinement conscient avant de répondre:
-Depuis combien de temps suis-je…?
-Endormi? Quelques heures. Lorsque vous avez repris votre âme, vos amis et vous avez atterri à Sundanesselar. Ils se sont inquiétés quand ils vous ont vu inconscient mais nous els avons rassuré quand nous avons compris que vous étiez seulement épuisé et que vous aviez besoin de repos.
-Où sont ils maintenant?
-Dans la salle du trône dans le palais. J'y ai réuni tous les elfes. Maintenant que vous êtes réveillé, la cérémonie peut commencer.
-La cérémonie?
-Oui, il faut bien que nous puissions célébrer votre victoire.

Plus tard, la reine se tenait debout devant son trône. Elle s'adressa à tout le monde en disant:
-Mon peuple, j'espère que vous pourrez me pardonner un jour pour ne pas avoir exécuté l'exilé lorsqu'il en était encore temps. Je me suis laissé allé à mes sentiments en espérant qu'il changerait mais c'était une grave erreur. L'exilé est revenu pour se venger et de nombreux elfes sont morts par ma faute. Néanmoins, je tiens à remercier Lennon et ses amis qui ont contribué à sa chute. Sachez qu'à présent, ils seront traités en héros et toujours bien accueilli. Messire Lennon, approchez vous.
Obéissant, Lennon sortit sa main de celle de Tashia et s'agenouilla devant la reine.
-J'aimerais à présent savoir si vous comptez rester encore un peu.
Lennon secoua la tête.
-Je regrette mais j'ai encore une destinée à accomplir, une prêtresse à délivrer, un noble qui menace d'envahir mon château,…
-Je vois coupa la reine. Sachez Messire Lennon que vous aurez tout le soutien des elfes et que vous pouvez compter sur moi comme alliée.
-Moi aussi dit Demin.
-Moi aussi répliquèrent en cœur Elhan et le général Sovalidas.
-Moi aussi ajouta Reirra.
Ellesime parcouru du regard l'assemblée.
-Pour Lennon! hurla t'elle.
-Hourra! répondirent les elfes.

Irenicus se réveilla sur le sol brûlant. Autour de lui, il faisait chaud, horriblement chaud. Il regarda autour de lui et aperçut un lagon de lave qui s'étendait à perte de vue. C'est alors qu'il comprit. Il avait perdu le combat contre Lennon et il était dans les abysses, soit en enfer.
-Mais dois je vraiment finir ainsi?
Il se concentra et tenta d'utiliser un sort pour sortir d'ici. Il remarqua avec effroi et surprise que ses sortilèges ne fonctionnaient pas dans cet endroit. De plus, autour de lui, des dizaines de créatures s'étaient rapprochées. Elle ressemblaient toutes à des loups mais elles étaient capable de se tenir debout. Leurs yeux étaient rouge et leurs crocs aiguisés. Il les observa avec terreur tandis que les créatures poussaient des cris affreux. Soudain l'une d'entre elles se précipita sur lui, prête à en découdre. Irenicus parvint à l'éviter et à la propulser dans la lave. Furieuses, les autres jurèrent de se montrer plus prudentes. Trois d'entre elles se jetèrent sur lui. Il parvint à frapper du poing et à en repousser une mais c'était trop insuffisant. Elles étaient trop nombreuses. Il fut submergé et toutes les créatures l'entrainèrent dans la lave.

Pendant ce temps, quelques personnes encapuchonnées autour d'une table observèrent la chute d'Irenicus à travers une boule de cristal. L'une d'entre elles dit:
-Le protégé de Gorion est maintenant bien trop puissant, nous aurions du réagir depuis longtemps.
Dubitative, une autre répondit:
-Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, le sort de cet idiot est scellé.
Une troisième ajouta:
-Mais pouvons nous vraiment en être certain?
Il s'arrêta avant de reprendre:
-L'enfant de Bhaal est maudit. Il ne peut pas nous échapper.
Puis tous se tournèrent vers la table où sur celle-ci, était dessinée une tête de mort au centre.

FIN DE LA PREMIERE PARTIE

[Streen]

DEUXIEME PARTIE: LE TRÔNE DE BHAAL
Chapitre 1: La tour de garde

Lennon avait demandé avant de partir à la recherche de Melissanne des informations sur la tour de garde. C'était avec surprise que certains alliés connaissaient l'emplacement du lieu. En revanche, personne n'avait pu lui fournir des précisions sur ce qu'elle renfermait. Entre temps, Tiris et Raissa avaient décidé de rejoindre l'armée de Lennon pour le remercier de 'lavoir sauvé. Bien qu'il eut essayé de dissuader les deux jeunes fiancés de revenir sur leur décision en prétendant qu'il était préférable de commencer leur vie de couple, ils avaient refusé prétendant qu'elle débuterait au château, la vie étant sûrement plus amusante que chez leurs parents. Il s'était donc dirigé vers le lieu indiqué avec Tashia, Imoen, Jaheira et Minsc. Néanmoins, arrivés sur les lieux, personne ne s'attendait au spectacle qui s'offrait à eux. La tour de garde n'était pas très haute contrairement à ce qu'ils croyaient. Sa taille était en revanche compensée par sa largeur. De plus à coté de cette tour, un groupe priait au pieds de cette tour.
-Puisse le vigilent nous venir en aide pour vaincre ce démon dit l'un d'entre eux.
Intrigué, le groupe s'approcha d'eux. Soudain l'un des prieurs blêmit en voyant Lennon et adressa un signe à un de ses confrères. Ce dernier ouvrit les yeux et les écarquilla.
-Je vois dit il, l'enfant de Bhaal est donc ici. J'ose espérer qu'il se ralliera à notre cause.
Puis au groupe:
-Je vous salue enfant de Bhaal, c'est un honneur de vous recevoir.
Interloqué, Lennon demanda:
-Comment savez vous qui je suis?
Patiemment le prêtre continua:
-Nous prions à longueur de journée Heaume le vigilent. Or celui-ci nous a informé de votre venue.
-Et vous m'attendiez?
Le prêtre hocha la tête.
-Oui, nous avons besoin de vous car nous souhaitons vaincre le démon de la tour.
-C'est aussi mon intention.
-Quoi? s'exclamèrent tous les vigilants. C'est fantastique. Venez avec nous, nous devons parler au sommet de la tour.

Ils emmenèrent le groupe en haut de la tour grâce aux marches. Lorsqu'ils furent arrivés en haut, le prêtre recommença à parler:
-Permettez moi de me présenter. Je suis Orden le maître des vigilants présents ici. Heaume nous a confié comme mission de vaincre le démon présent dans les profondeurs de la tour.
-Pourquoi n'irions nous pas ensemble? demanda Lennon. Nous pourrions réussir tous ensemble.
Orden secoua la tête.
-Hélas, nous ne sommes que de simples prêtres incapables de combattre. Nous avons honte de notre faiblesse mais il nous est impossible d'affronter les dangers de la tour. Avant d'accéder au démon, il faut réussir à passer les quatre étages avec succès.
Lennon sentit la colère monter dans sa tête. Il prit la main de Tashia pour se relaxer et se calmer. En gros, les vigilants prétextaient une faiblesse pour demander à Lennon d'aller faire le sale boulot à leur place.
-J'irai donc dit il en grognant si vous êtes incapable de vous montrer à la hauteur.
Ignorant l'insulte, Orden répondit:
-Attendez, vous ne pouvez pas partir comme ca. Vous devez d'abord être informé sur les dangers de cette tour.
Soupirant, Lennon dit:
-Bon très bien, je vous écoute.
-Voilà expliqua Orden, savez vous quel est le démon que vous allez affronter?
Lennon secoua la tête.
-Il s'agit de Démogorgon, cela vous dit quelque chose?
Imoen poussa un cri en l'entendant.
-Quoi? Le prince des démons?
-Le prince des démons? s'étonna Lennon.
-Votre amie a raison répliqua gravement Orden. Demogorgon est en effet le prince des démons. Auparavant, seuls les dieux l'avaient vaincu et il était retourné dans les abysses. Mais il est à présent dans la tour de garde.
-Comment cela se fait il?
-Lors du temps des troubles où les hommes luttèrent pour devenir une divinité, Bhaal avait réussi à attirer ce démon pour le protéger. Mais cela n'a servi à rien puisque Cyric est parvenu à le tuer et prendre sa place. Les fidèles de Bhaal n'ayant plus besoin de démon à sa mort l'ont enfermé dans la tour de garde.
Lennon repensa au dernier rêve qu'il avait fait. L'histoire d'Orden semblait tenir debout. Alianna avait enfermé Demorgorgon dans la tour de garde. le démon était attaché et n'opposait pas de résistance. Mais il devait être redoutable. Même cette prêtresse le redoutait et avait de ce fait refusé de le libérer de peur qu'il ne se retourne contre eux. Lennon allait devoir vaincre Demogorgon pour libérer Melissanne car son corps et son esprit étaient enfermés dans le corps de Démogorgon. Cependant Démogorgon bien qu'emprisonné représentait toujours une menace. S'il parvenait à se libérer, il asservirait le monde. Il fallait donc le renvoyer dans les abysses.
-Et comment puis je faire pour le vaincre?
Orden sortit un parchemin et le tendit à Lennon.
-Lorsque vous serez devant lui, lisez le parchemin. Il sera banni de Toril et retournera dans les abysses.
-C'est aussi simple que ca?
-Oui je vous l'assure. Mais dés que vous le verrez, lisez le parchemin, ne lui parlez pas, il ne cherchera qu'à vous embobiner pour vous empêcher de lire le parchemin.
Orden soupira puis ajouta:
-A présent, voici l'entrée. mes frères et moi vous souhaitons bonne chance. Dés que vous aurez achevé votre quête, revenez nous voir.

Une fois entrés dans la tour, ils constatèrent que la salle principale était un corridor et qu'elle servait de relais avec différentes pièces. En face d'eux, une apparition spectrale était présente.
-Tiens fait l'apparition, cela fait longtemps que je n'ai pas eu de visite. Je suis l'archiviste et le gardien de la tour. En temps normal je vous aurai proposé une lecture au coin du feu de la bibliothèque mais je pense que des aventuriers comme vous ont des choses plus importantes à faire. Alors, puis je vous aider en quelque chose?
Surpris par l'hospitalité de l'archiviste, Lennon répondit:
-Pouvez vous nous indiquer comment accéder aux niveaux inférieurs?
-Hum…fit l'archiviste, je sais que pour accéder au niveau suivant, il faut accomplir un rituel avec une prière que doit adresser un fidèle d'Heaume. Voyez vous l'autel au fond de la salle? C'est là que doit être accompli le rituel. Mais il faut trois objets spécifiques pour cela et je ne me rappelle plus lesquels. Quand aux autres niveaux, je ne peux pas vous renseigner, je suis navré.
-Très bien, merci pour votre aide archiviste.
Lennon se tourna ensuite vers le groupe.
-Nous devons fouiller toutes les pièces et rechercher des objets nécessaires pour accomplir le rituel. Je propose de nous séparer pour gagner du temps.
Peu après, Lennon entra dans une pièce et réalisa qu'il se trouvait dans une bibliothèque. Il voulut consulter les ouvrages mais en voyant les titres, il réalisa qu'ils étaient sans rapport avec le rituel. En revanche, il crut entendre un bruit derrière lui. Un livre venait de tomber tout seul. Etrange, il n'avait pourtant pas touché à l'un d'entre eux. de plus, il n'y avait personne dans la pièce. Etait il possible que l'archiviste aie lu ce livre et l'aie posé de manière bancale sur l'étagère? Intrigué il s'approcha de l'ouvrage et lut le titre. Il était indiqué "Le régime chez les morts-vivants". Qu'est ce que c'était que cet ouvrage? A sa connaissance, les morts-vivants ne mangeaient jamais. Ils ne ressentaient pas la faim. L'auteur de l'ouvrage avait il fait une plaisanterie? Il sentit soudainement un courant d'air froid derrière lui. Il se retourna brusquement mais le courant d'air s'était évaporé aussi rapidement qu'il était arrivé.
Lennon sentit l'inquiétude le gagner. il avait l'impression de ne pas être tout seul dans la pièce. Il se sentait épié. En observant le restant de la pièce, il aperçut un coffre. Là par contre, il risquait de trouver quelque chose d'intéressant. Au moment où il s'approcha du coffre, il sentit un frisson dans le dos. Puis son esprit s'affola. Un danger était proche de lui. Il se concentra sur le danger et fit volte face en brassant l'air avec son épée. Un cri retentit et une forme se matérialisa sous ses yeux. Une horreur brumeuse avait tenté de l'attaquer par derrière mais Lennon avait visé juste avec son épée. Ces créatures était comme els morts vivants mais avaient la capacité de se rendre invisible et d'absorber l'énergie vitale se leurs victimes. Il comprit que la créature avait été surprise par l'arrivée de Lennon et s'était rendue invisible pour échapper à sa vue. C'était elle qui avait lu le livre et quel autre type d'ouvrage que celui concernant les morts vivants pouvait l'intéresser? Et elle devait être responsable du courant d'air froid. Elle avait tenté de l'attaquer par derrière mais comme il avait fait volte face, elle avait renoncé préférant une approche plus sournoise. Par chance, son instinct de survie l'avait averti. Cependant, son coup d'épée était trop insuffisant pour l'achever. L'horreur s'était à nouveau rendue invisible. Aussitôt, il ferma les yeux et fit appel à se sens. Il ne voyait pas la créature mais pouvait sentir sa présence. Il para une attaque que la créature avait préparée. Il parvint à en évite rune autre. la créature montra des signes d'agacement. Elle ne s'attendait pas à autant de résistance. Mais elle était restée à distance de son épée. Le combat pouvait durer longtemps. Et si Tashia ou un de se compagnons avaient fini les fouilles et venaient dans cette pièce? Ils ne pouvaient pas sentir cette créature et seraient vulnérable. Il devait mettre un terme au combat rapidement. il eut alors une idée. Il fit dos à la créature feignant de la chercher. Elle prépara son attaque et fonça sur Lennon. Il espérait qu'elle avait baissé sa garde lui permettant de la tuer. Lorsqu'elle fut prés, il se dit "Vas y maintenant. Frappe!"
Il se retourna et porta un coup d'épée en prenant la créature par surprise. Cette fois son coup fit mouche. L'horreur devint flasque puis disparut. Il se dirigea vers le coffre mais il était verrouillé. Avec l'aide de son épée, il essaya de le briser. Il parvint à le fracturer et découvrit une bougie à l'intérieur de celui-ci. Se demandant à quoi pouvait servir la bougie, il la prit néanmoins et revint dans la pièce principale.

Au bout de quelques minutes, tous ses compagnons revinrent. Ils n'avaient pas trouvé grand-chose d'intéressant. On y trouvait en plus de la bougie, une cloche ramenée par Tashia et un livre intitulé "le livre des vigilants" trouvé par Imoen. En revanche, Tashia avait trouvé une dague de feu boomerang qui permettait à sa dague de lui revenir automatiquement et Jaheira avait trouvé un étui d'abondance qui lui permettait de créer autant de billes qu'elle le souhaitait avec sa fronde. Ils lurent le livre qui indiquait les démarches du rituel. Il fallait placer le livre, la bougie et la cloche sur l'autel ainsi que réciter le verset XIV du chapitre XII concernant le rituel sacré des vigilants.
-Mais nous l'ignorons totalement dit Imoen.
Ils interrogèrent l'archiviste mais il ne semblait pas en savoir plus qu'eux.
Au bout d'un moment, Tashia s'exclama:
-J'ai une idée.

Orden et deux autres vigilants examinèrent l'autel et dirent:
-Voilà qui était ingénieux comme système. Cette tour a été construite par les vigilants. Voilà pourquoi Heaume a souhaité bannir le démogorgon.
Orden prit la cloche et la fit sonner deux fois. Puis il alluma la bougie et récita le verset concerné. A la fin, il sonna de nouveau la cloche. Aussitôt un bruit tonna et un portail apparut comme par magie devant eux.
-Voilà fit Orden satisfait au groupe. Nous sommes ravis d'avoir pu vous aider. A présent, vous pouvez vous rendre au niveau suivant.

[Streen]

-2-

Lorsqu'ils pénétrèrent au second niveau, la première chose qui frappa leurs yeux fut une apparition spectrale. Bien qu'elle soit son semblable, elle ne ressemblait pas à l'archiviste.
-Bienvenue en ces lieux étrangers, je suis le gardien du second niveau de la tour. Cela fait bien longtemps que je n'ai pas eu de visite. Que puis je pour vous?
Intrigué, Lennon répondit simplement:
-Nous souhaitons accéder au niveau suivant.
L'apparition hocha la tête puis reprit:
-Cela me semble logique. Je peux vous faire passer au niveau suivant mais à une condition.
-Laquelle?
-Dans ce lieu ont résidé quatre mages et j'étais leur serviteur. Néanmoins, j'ignore ce qu'ils sont devenus et je n'arrive plus à rentrer en contact avec eux.
-Et si ils étaient mort? Y avez-vous songé?
L'apparition haussa les épaules.
-C'est possible. Néanmoins il n'y a rien qui permet de l'expliquer. Etrangers, si vous parvenez à découvrir ce qui s'est passé ici et que vous venez me le rapporter, je vous ouvrirai le passage.
-Soit répondit Lennon. Mais qui étaient ces mages?
-Ils étaient censés protéger la tour. Ils étaient au nombre de quatre et chacun maitrisait un élément: le feu, l'eau, l'air et la terre. Essayez de découvrir ce qui s'est passé.
Lennon voulut envoyer chacun de ses amis aux quatre coins ais comme cet endroit était dominé par des magiciens, il valait mieux rester groupé.

Ils commencèrent par la porte sud. Une rangée de livres dominait la pièce. elle était poussiéreuse. Apparemment, personne n'était venu ici depuis longtemps. Cela confirmait les soupçons de Lennon. Les magiciens présents devaient être morts à présent. restait à savoir pourquoi. Alors qu'il explorait la salle, il aperçut un quasit. Ces créatures volantes ressemblaient à des chauve-souris et étaient placés pour garder quelque chose en général. Lorsqu'il vit Lennon, il s'exclama:
-Ha maître, cela faisait longtemps que je n'avais plus de nouvelles. je commençais à m'inquiéter. Avez-vous des ordres à me transmettre?
Lennon réfléchit en voyant ce quasit. Il croyait s'adresser à un des quatre maîtres qui devaient être morts.
-Je ne suis pas votre maître dit Lennon, les quatre mages sont sûrement morts ici.
-Morts? Hum…ma foi ce n'est pas impossible, ils se vouaient une haine farouche.
-Pourquoi?
-Je ne sais pas trop. Je sais qu'ils avaient peur les uns des autres car ils représentaient un élément puissant et opposé. Ils dormaient très peu craignant d'être attaqué par un collègue.
-Et vous, qui êtes vous?
-Moi? je suis leur serviteur ou plutôt, je l'étais.
-Mais les mages sont probablement morts depuis longtemps. Depuis combien de temps attendez vous ici?
-Depuis environ une centaine d'années.
-Et que comptez vous faire maintenant qu'ils sont morts?
-Je resterai ici. C'était le dernier ordre d'un de mes maîtres.
-Mais…vous n'allez pas rester ici maintenant qu'ils sont morts.
-Hé…quelle importance. Mes maîtres m'ont dit de rester ici alors qu'obéirai jusqu'au bout. Je suis un être immortel, je peux attendre plusieurs millénaires.
Pendant un instant, Lennon se demanda si le quasit n'était pas fou. Il ne comprenait pas sa logique maintenant que les mages étaient morts. Néanmoins, il reprit:
-Je cherche des informations sur ce qu'il s'est passé ici. Savez vous où je peux trouver des indices?
Illico, le quasit répondit:
-Je sais que le maître de la terre et celui de l'eau tenaient chacun un journal intime. Peut être que si vous les feuilletez, vous trouverez ce dont vous avez besoin.
Lennon et ses amis remercièrent le serviteur et commencèrent les recherches.

Ils examinèrent les livres dans l'espoir d'en trouver un susceptible de les aider dans leurs recherches. Au départ, ils ne virent rien d'intéressant. Il s'agissait surtout de contes, légendes ou d'alchimie. Cependant un attira leur attention. Il ne possédait pas de titre et la couverture de celui-ci était marron. Lennon le prit et découvrit qu'il s'agissait bien du journal intime du maître de la terre. Il lut les premières lignes mais constata avec dépit qu'elles ne relataient que d'expériences que réalisaient les maîtres. Il parcourut le journal à la recherche d'une information plus intéressante. Il découvrit un passage qui se trouvait vers la fin du journal.
"Je dois trouver un moyen de d'éliminer les autres mages. Ils sont trop dangereux pour moi. Par chance, ils se vouent entre eux une haine farouche comme je les hais et qu'ils me haïssent également. J'ai envoyé mon serviteur pour lui demander ce que fabriquaient les autres mages. Il m'a rapporté des nouvelles peu engageantes. Tous sont entrain de tester des expériences toutes aussi mortelles les unes que les autres. Ils cherchent à assassiner leurs confrères y compris moi en l'occurrence. L'idéal serait qu'ils s'entretuent les premiers que je puisse me charger du survivant. Si les trois pouvaient s'éliminer sans qu'il ne reste un seul survivant, ca serait encore mieux. Mais je dois me méfier. A tout moment, je pourrais être attaqué". Il voulut lire la suite mais le journal s'arrêtait là. Il tendit le journal à Tashia qui le lut d'une traite.
-Voilà qui nous aide dans nos recherches conclut elle. Mais nous devons trouver d'autres indices. Nous savons uniquement que les mages ont fini par s'entretuer et qu'il ne reste plus personne. Restait à savoir pourquoi. N'ayant plus rien à faire, ils se dirigèrent vers la salle où résidait le maître de l'eau.

La salle ne contenait aucun livre contrairement à la précédente. Des éprouvettes et des fioles remplies d'un liquide verdâtre trainaient sur un bureau. Etant donné le danger avec lequel les mages jouaient, mieux valait ne pas y toucher. Etrangement, un spectateur prenait place à coté d'un coffre. Quand il vit le groupe, il n'attaqua pas. Lennon fit signe au groupe de ne montrer aucun signe belliqueux puis s'approcha du spectateur avec sa dizaine d'yeux.
-Bonjour dit il.
-Bonjour grommela le spectateur.
-Que faîtes vous ici?
-Moi? C'est très simple, j'étais le fruit d'une expérience crée par le maître de l'eau. Il a jugé utile de me laisser ici pour surveiller son coffre. Il m'a dit que personne ne devait y toucher et donc BHOU! Voilà c'est terminé, j'ai essayé de vous faire peur. Tels étaient les ordres. Ne croyez pas que je vais faire des efforts supplémentaires.
-Je crois que votre maître est mort répondit Lennon.
-Mort? C'est probable en effet. Mais ca ne m'intéresse pas tant que je puisse garder ce coffre.
-Mais si votre maître est mort, vous n'êtes plus obligé de garder ce coffre.
-J'ai été créer pour le garder alors peu importe l'état de mon maître.
-Etes vous certain que l'on ne peut pas l'ouvrir?
-Mais pourquoi me posez vous autant de questions? Ce coffre est il si important à vos yeux?
L'esprit du spectateur s'illumina. Il reprit:
-Ha j'ai compris, vous voulez le fouiller n'est ce pas? Il doit être vraiment important alors. Il n'est absolument pas question. Si son contenu est important, je le garderai pour moi.
Lennon fulmina intérieurement. Il devait fouiller ce coffre mais comment convaincre le spectateur sans combattre. Il ne put s'empêcher de trouver illogique son mode de pensée mais ici, la rationalité ne dominait pas. Il eut soudain une idée.
-Dîtes moi, votre maître vous a il demandé de garder son coffre ou son contenu?
-Hum…je crois qu'il avait dit "mon coffre"
-Mais ca ne veut pas dire que l'on ne peut pas l'ouvrir n'est ce pas? Quel mal y a-t-il à regarder à l'intérieur?
Le spectateur réfléchit puis dit:
-Hé, vous avez raison. D'accord, allez ouvrir le coffre.
Lennon se pencha sur le coffre et l'ouvrit. Il n'y trouva qu'un vieux livre. lorsqu'il le montra au spectateur, il répliqua:
-Quoi, c'est tout? A l'entendre on croirait que l'avenir du monde dépendant de son contenu. Au lieu de ca, on y trouve un vieux grimoire sans importance.
Il soupira avant de reprendre:
-Hélas, il ne me reste plus qu'à demeurer ici pour l'éternité à garder un coffre qui n'a plus de valeur.
-Pourquoi? demanda Lennon. Quel est l'intérêt de rester ici maintenant que le coffre est vide?
A nouveau l'esprit du spectateur s'illumina.
-Hé mais vous avez raison. Mon maître ne me demanderait pas de garder un coffre vide. je suis donc libéré de tout contrat. A moi la liberté et les femelles tyranoeil. Youpi!
Il quitta la salle en criant de joie. Totalement éberlué, Lennon ouvrit le livre. Son intuition ne l'avait pas trompé. Il s'agissait du journal intime du maître de l'eau. Cependant il était quasiment vierge. Seule la première page était écrite et plusieurs traits étaient disposés entre les paragraphes, probablement pour séparer les évènements. Lennon y lut:
"Je m'ennuie, il n'y a rien à faire mis à part garder cette tour. A quoi cela sert il? personne ne vient. Seul notre serviteur peut être un quelconque divertissement. Il n'est même plus possible de contacter mes collègues. Nous avons cloisonné nos murs de peur que les pouvoirs des autres se retournent contre nous. Etait ce une bonne idée d'accepter l'isolement?"
Concernant le second paragraphe, il était écrit:
"Cette nuit j'ai entendu un bruit. Je n'ai pas eu le temps de réaliser ce qui s'est passé mais je suis certain que c'était un de mes collègues. Il a essayé de me tuer, j'en suis certain. je suis confronté à trois ennemis. il faut que je reprenne mes expériences pour préparer mes défenses".
Enfin pour le dernier paragraphe: "J'ai préparé plusieurs potions, cela devrait suffire. Je ne supporte plus de voir mes ennemis encore en vie. Il est temps d'en finir avec cette mascarade. Que cela les conduise vers le mort. je les enverrai tous les trois en enfer. Tous!"
Lennon termina sa lecture et se tourna vers ses compagnons.
-je ne comprends toujours pas pourquoi ils se sont entretues avoua Lennon.
-Moi je sais dit Imoen, je crois avoir compris. Allons voir le fantôme.

Lorsque le fantôme els revit, il leur demanda:
-Alors savez vous ce qui s'est produit ici?
-Oui fit Imoen mais tout d'abord, dîtes moi, vous étiez l'un des quatre mages n'est ce pas?
Le fantôme surpris répondit:
-En effet, comment savez vous cela?
-Qui d'autre qu'une personne morte peut devenir fantôme? Il n'y avait que vous quatre ici.
-Vous avez raison reprit le fantôme, j'étais le maître de l'air. Et les autres sont ils encre vivants?
-Non, tout le monde est mort hormis votre serviteur. Ay départ, vous étiez quatre mages chacun dominant un élément dans le but de garder cette tour. Si au début vous avez collaboré, vous avez fini par craindre les pouvoirs des autres, en imaginant qu'ils pouvaient se retourner contre vous. Vous vous êtes donc tous emmurés dans l'espoir d'y échapper. c'était une grave erreur, votre isolement vous ont rendu méfiants puis paranoïaques. Vous étiez persuadé que vous étiez victime d'un complot des autres. Vous avez fini tous les quatre par sortir de l'ombre et vous vous êtes entretués. Comprenez vous à présent ce qui s'est passé?
Le fantôme hocha gravement la tête:
-Nous avons été stupide de nous emmurer reconnut le fantôme. Si au contraire nous étions restés ensemble et que nous mettions nos projets en commun, nous serions tous les quatre de ce monde. mais nous étions trop orgueilleux pour le reconnaître. Notre mort n'est qu'un châtiment juste suite à notre orgueil et notre stupidité. je vous remercie, je sais à présent ce qui s'est passé. Je peux désormais reposer en paix. A présent, vous pouvez utiliser le portail.La clé est dans le tiroir de mon ancien bureau.

[Streen]

-3-

La pièce suivante n'avait rien d'extraordinaire. Elle était en forme de croix. Sur chaque coté, un portail était présent. Au milieu de la salle, une inscription était gravée sur le sol. Il s'agissait d'une boussole qui précisait les quatre points cardinaux. Lennon pouffa en lisant l'inscription:
-Les visiteurs sont pris pour des imbéciles? Nous savons très bien où se trouvent les points cardinaux. Inutile de le préciser.
-Hum…je n'en suis pas si certaine grommela Jaheira. Même si on parvint à s'orienter, nous ignorons totalement où aller.
-Et puis on ne sait pas où mènent ces portails rétorqua Tashia.
Lennon haussa les épaules.
-En attendant nous n'avons pas le choix. Avez-vous une idée où aller?
Jaheira fronça les sourcils.
-C'est toi le chef d'habitude.
-Ok ok reprit il penaud, c'est juste que sans indice, nous risquons de tomber n'importe où.
-Ce n'est pas ce que tu disais juste à l'instant.
Lennon choisit la direction de l'est. Etant donné que le groupe venait du nord, il restait trois choix possibles.
La salle suivante était entièrement pourpre. Néanmoins, le groupe put voir avec horreur un balor qui se battait contre trois cornugons. Les deux types de créatures étant des démons, Lennon savait qu'il valait mieux éviter d'avoir affaire à eux.
-Vite! Filons vers le nord avant qu'ils ne nous remarquent.
Par chance, les démons n'attaquèrent pas le groupe. Ils ne les avaient pas remarqué ou ils ne s'intéressaient pas à eux, préférant en découdre entre eux.
Au nord, la situation n'était guère reluisante. Des quasits les attendaient de pieds ferme.
-Tiens fit l'un d'eux. Des intrus. Utilisez de la magie entropique, on va bien rire.
Aussitôt les quasits utilisèrent de la magie. Soudain, une boule de feu jaillit et s'écrasa sur le sol carbonisant trois quasits. Quand aux autres, leur magie n'avait pas fonctionné. Le groupe en profita pour attaquer. Les quasits furent réduits en miettes en moins de deux.
-C'est étrange souffla Jaheira. Commet se fait il que leur magie n'aie pas fonctionné?
-Je le sais glissa Tashia. Ils ont utilisé de la magie entropique. Or cette magie peut avoir des effets dévastateurs mais elle peut aussi se retourner contre le créateur.
-Peu importe coupa Lennon. cela fait déjà deux fois que nous rencontrons des ennemis. j'ignore s'il y en a à chaque salle mais je propose que l'on fuie si on rencontre de tels problèmes.

Dans les salles suivantes, ils rencontrèrent d'autres monstres qu'ils durent fuirent en empruntant les différents portails. mais parfois, il n'y avait que des pièces vides. A force de fuir et d'emprunter des portails, le groupe finit inévitablement par se perdre.
-Savez vous où on se trouve? demanda Lennon.
Tout le monde secoua la tête.
-Peut être aurions nous dû demander de l'aide auprès des vigilants dit Imoen.
En poussant un soupir, Lennon continua:
-Continuons à parcourir les portails, on va bien finir par trouver quelque chose.
-J'en ai assez soupira Tashia. j'ai les jambes en compote. Pourrions nous nous arrêter un instant pour nous reposer?
Lennon en avait lui aussi assez de visiter les pièces sans trouver la sortie.
-Très bien fit il, faisons un break.
-En attendant, nous ne savons pas comment sortir d'ici.
Soudain Imoen s'exclama:
-Mais oui, j'aurais du y penser.
Tout le monde se tourna vers elle l'air surpris.
-J'ai oublié de vous signaler quelque chose, c'est le moment d'en faire usage.
Puis elle fouilla son sac et sortit un grimoire.
-Comme vous le savez ajouta t'elle, j'adore la lecture et j'ai apporté en cas un grimoire qui recense tous les sortilèges et les moyens pour les mettre en application. Je vais essayer de voir ce qui peut nous sortir de cette situation.
-Hé, c'est une bonne idée s'enthousiasma Tashia.
Lennon admira l'ingéniosité de sa sœur qui avait prévu une porte de secours en cas de besoin. Alors qu'Imoen feuilletait le grimoire, Tashia se rapprocha d'elle.
-Immy, petite sœur adorée, puis je suivre avec toi? demanda t'elle en pouffant.
-Hé! tu n'est pas ma sœur!
-Non mais j'aime ton frère. En quelque sorte, tu es un peu comme ma belle-sœur.
Imoen gloussa et rajouta:
-Très bien je t'autorise à venir lire.
Puis à Lennon:
-Toi tu n'as pas le droit de venir voir fit elle l'air taquin.
Lennon sourit en voyant els deux magiciennes entreprendre des recherches. Elles avaient gardé leur complicité depuis leur rencontre dans l'asile.
-Hé Imoen, regarde ca dit Tashia.
Imoen lut le sortilège qu'elle avait désigné et répliqua:
-Ca pourrait marcher, ca ne coûte rien d'essayer? Tu peux t'en occuper?
-Aucun problème.
Aussitôt après, Tashia incanta et une lueur bleuté apparut.
-Venez dit elle, cette lueur est en réalité un guide qui nous permettra de sortir d'ici, suivons là.

La lueur les guide à travers certains portails. Par moment, Lennon crut reconnaître plusieurs salles qu'ils avaient déjà visité. Puis la lueur s'estompa arrivée dans une pièce.

Dans la celle-ci, ils eurent la surprise de découvrir un homme seul. Le groupe reprit espoir. L'homme ne semblait pas leur vouloir du mal et peut être connaissait il le chemin. Cependant lorsqu'ils s'approchèrent, il prit peur et recula.
-Non, ne vous approchez pas de Yackman, vous êtes des démons! Arrière!
-Que dîtes vous? demanda Lennon, nous ne sommes pas des démons.
-Non, ne parlez pas à Yackman, vous n'êtes que des démons, n'essayez pas de m'embobiner. Puis il courut de l'autre coté de la pièce et se recroquevilla dans un coin.
-Je crois qu'il ne nous aidera pas soupira Jaheira.
-Mais il le faut! s'exclama Lennon. Nous ignorons où aller et il le sait probablement.
-En tout cas, il n'est pas en état répliqua Tashia.
Tout le monde resta silencieux avant qu'Imoen ne prise ce silence.
-Et si nous faisions en sorte pour qu'il le soit?
Tout le monde se tourna vers elle.
-Que veux tu dire? demanda Lennon.
Imoen fouilla son sac et y sortit un grimoire.
-Je pense que cet homme est victime de folie. Avec un peu de chance, il existe peut être un sort dans le grimoire qui peut l'en guérir.
-Minsc et Bhou veulent aider ce pauvre homme dit le rôdeur.
-Bon hé bien je crois qu'il est temps de commencer à feuilleter le grimoire.
Elle parcourut le livre et dit:
-Voilà j'ai trouvé. Le sortilège de guérison peut dissiper la folie chez certains hommes. Le seul problème c'est qu'il faut beaucoup de concentration pour pouvoir le maitriser et que seuls les druides ou les clercs peuvent le mettre en pratique.
-Donne moi ca dit Jaheira en arrachant le grimoire des mains d'Imoen. Elle lut le sortilège et dit:
-Parfait, je pense pouvoir y arriver, je n'ai plus qu'à essayer.
Elle s'approcha de Yackman et lanca le sortilège.
Aussitôt, l'expression de Yackman changea.
-Quoi? dit il. mais qu'est ce qui s'est passé?
-Bien le bonjour dit Lennon, vous avez été atteint de folie, tout va bien?
Yackman examina ses mains et ses jambes puis dit:
-Je pense oui. Vous m'avez guéri d'une folie?
Lennon hocha la tête.
-Alors je vous dois une fière chandelle?
-Yackman demanda t'il, connaissez vous le chemin qui permet de mener au niveau suivant.
-Yackman? comment connaissez vous ce nom?
-C'est vous qui nous l'avez révélé.
Yackman éclata de rire.
-Je n'ai pas dit la vérité alors. Je ne m'appelle pas Yackman mais Tarmolin. Yackman n'était qu'un surnom qu'utilisaient des amis pour se moquer de moi. Dans ma folie, je vous ai révélé celui-ci.
-Connaissez vous la sortie?
-Bien sur, je vais vous y guider. Suivez moi.

Il guida le groupe à travers un dédale de portails et finit par dire:
-Voilà, c'est celui-ci qui vous mènera au niveau suivant.
Ils pénétrèrent dans le portail. La pièce suivante était étrange. Le sol était terreux et de la végétation sortait de celui-ci.
-Tiens c'est bizarre dit Tarmolin, cette pièce ne me dit rien. me suis-je trompé?
-Cherchez vous quelque chose? demanda une voix caverneuse.
Tous se retournèrent avec surprise et virent un homme en armure noir et portant une épée à deux mains à son fourreau.
Lennon avait déjà vu ce type de créature. Elle ressemblait à l'intendant qu'ils avaient rencontré dans la prison planaire. Etait il donc un chevalier démon? Impossible de le savoir, son visage était caché par un casque.
-Nous cherchons la sortie répondit simplement Lennon.
-Dans ce cas répondit le chevalier démon. C'est bien ici qu'il faut venir. j'ai le pouvoir d'invoquer le portail qui vous mènera au niveau suivant. Permettez moi de me présenter, je m'appelle Aesgareth et je vis ici dans le but de garder le portail qui mène au niveau 4.
-Pouvez vous nous ouvrir le portail alors? demanda Lennon.
-Bien sur mais à une seule condition.
Il sortit un jeu de cartes de sa poche et ajouta:
-Je suis un fan de cartes mais je n'ai personne avec qui jouer. Je vous ouvrirai le portail si vous me battez aux cartes.
-Très bien dit Lennon, quelles sont les règles?
-Elles sont très simples. Je tire une carte puis vous en tirez une. Celui qui a la carte la plus élevée a gagné. A ce propos, que pariez vous contre moi?
Lennon se tourna vers son groupe puis Tashia lui tendit sa dague acquise au niveau 1.
-Ca me va dit il, commençons!
Il tira une carte au hasard et la révéla à Lennon.
-Roi de pique annonça t'il fièrement. j'ai gagné puisque le pique domine les autres couleurs et que els autres rois sont par conséquent inférieurs.
-Je n'ai pas encore tiré protesta Lennon.
-Non reconnut Aesgareth mais il reste 60 cartes et un seul as est dedans. Pensez vous le tirer?
Lennon n'était pas tranquille. Si il n'existait qu'un seul as dans le jeu, il avait une seule chance sur 60 de tirer la bonne.
Il tira la carte la plus à gauche et la regarda.
-C'est l'as de cœur jubila t'il, c'est moi qui aie gagné.
Aesgareth laissa tomber son jeu de cartes tellement il était surpris.
-C'est incroyable dit il. Mais comment avez-vous fait?
-J'ai tiré au hasard.
Aesgareth secoua la tête.
-Non je ne vous crois pas, vous avez un truc. Je ne sais pas quoi mais vous avez un don.
-Bon, vous allez ouvrir le portail? fulmina Jaheira.
-D'accord fit il, je vous avais promis de le faire. Néanmoins ne croyez pas vous en tirer comme ca. J'ai l'intention de vous suivre.
-Quoi? s'exclama Lennon.
-Ne craignez rien, je ne vous ferai aucun mal. Seulement vous m'intriguez et je veux savoir par quel miracle vous avez pu me battre. J'ai besoin de vous connaître un peu plus.

[Streen]

-4-

Le niveau 4 mena le groupe dans une pièce où se bagarraient des illitihds et des githankis. Lorsqu'ils virent le groupe, ils s'enfuirent tous chacun de leur coté à la grande surprise du groupe comme à son lus grand bonheur. Même si Lennon et ses amis auraient gagné, ils préféraient n'avoir personne dans les pattes. Soudain, une voix cria:
-Aidez moi, je vous en prie.
Ils se retournèrent et eurent la surprise de constater qu'un homme était enfermé dans une grande cage en verre tenue par une gigantesque machine.
-Bon dieu, comment avez-vous été emprisonné ici? demanda Lennon.
-Comment? A cause de ces maudits vigilants bien sur.
-Les vigilants?
-Oui, ces mécréants ont dit que je servirais de gardien pour la tour de garde. Mais comme je n'étais pas d'accord, ils m'ont emprisonné ici et je suis condamné à veiller sur cet endroit contre ma volonté.
-Depuis combien de temps êtes vous emprisonné ici?
-Une décennie environ, vous savez, je ne compte plus. Le temps passe et on finit par s'en lasser surtout si on se laisse gagner par le désespoir. Aidez moi à me libérer. Je vous en prie.
-Comment puis je vous libérer?
-Dans la salle d'à coté, existe deux minotaures appelés Gaurox et Taurox. Ils détiennent un marteau capable de briser la cage qui me retient prisonnier. Méfiez vous, ce sont deux redoutables minotaures.

Lennon et ses amis se dirigèrent vers la pièce voisine. Lorsqu'ils pénétrèrent dans celle-ci, un minotaure leur fit face.
-Que venez vous faire ici mortels? demanda t'il.
-Donnez moi votre marteau dit simplement Lennon ou vous nous verrez très en colère ce que je ne vous recommande pas.
-Vraiment? demanda le minotaure, quelle arrogance! Grand frère, viens ici!
Aussitôt après, un petit minotaure semblable se présenta à eux. Il était si petit que le groupe se demanda si ce n'était pas un petit minotaure.
-Qu'y a-t-il Gaurox? demanda le nouveau venu. Qui sont ces intrus?
-Grand frère, ces intrus cherchent à s'emparer du marteau sous peine d'attaquer.
-Tiens fit Imoen l'air ironique, un minotaure de poche.
Ahuris, les deux minotaures échangèrent un regard.
-Frère, ils se moquent de nous dit Gaurox.
-Alors comme ca fit Tashia, le petit est le grand et le grand le petit?
-Bande d'imbéciles! rugit Taurox. Je vais vous apprendre à vous fier aux apparence. A l'attaque Gaurox.
Dans un bel ensemble, les deux taureaux se ruèrent à l'attaque.

Minsc et Aesgareth chargèrent Gaurox tandis que Lennon et Tarmolin attaquèrent Taurox. Quand aux trois femmes, elles lancèrent des sorts aléatoirement dans l'espoir de prendre le dessus. Malheureusement, Lennon et Tarmolin sous estimèrent Taurox. Malgré sa petite taille, Il frappa lourdement au sol avec sa lourde hache. Sous le choc, Lennon et Tarmolin tombèrent au sol. Lennon eut tout juste le temps de voir la hache de Taurox s'abattre sur lui. Il plongea sur le coté parvenant à esquiver le coup mortel. Cependant, il ne lui laissa pas le temps de soulever à nouveau sa hache et se concentra sur la puissance de son épée et la position de Taurox. Il fondit sur le minotaure à la vitesse de l'éclair et frappa. Le coup manquait de précision due au manque de temps de réflexion et de concentration que Lennon pouvait se permettre. Il effleura uniquement le flanc de Taurox. Cependant celui-ci fut aveuglé. Jaheira avait convoqué une poignée d'insectes qui brouillèrent sa vue. Tashia quand à elle avait lancé une flèche enflammée qui fit hurler de douleur Taurox lui brûlant la tunique par la même occasion. Quand à Minsc et Aegareth, ils n'eurent aucun mal à prendre l'avantage. Aesgareth était non seulement bien protégé avec son armure de plates noire et son épée démoniaque faisait des ravages.
-Frère! hurla Gaurox, je suis blessé.
Taurox cria à son tour:
-Fuyons, ils sont trop nombreux et trop puissants pour nous.
Les deux minotaures prirent leur jambes à leur cou sans demander leur reste.
Satisfait, Lennon se dirigea vers le coffre que les deux minotaures gardaient, l'ouvrit et saisit le marteau à l'intérieur. Puis il revint vers la cage de verre.
-J'ai le marteau dit il avec fierté.
-Très bien fit l'homme frappez le plus fort possible jusqu'à ce que la cage se brise.
Il fallut plusieurs coups pour que la cage se brise. L'homme s'écroula à terre.
-Merci dit il, je m'appelle à ce propos Carston et vous?
-Lennon répondit il.
-Pourquoi êtes vous ici?
-Nous sommes venus détruire Démogorgon sur ordre des vigilants.
-Quoi? Les vigilants?
Carston s'agrippa à la tunique de Lennon.
-N'y allez pas! C'est un ordre! Les vigilants n'ont pour but que de se débarrasser de vous.
-Qu'est ce que vous voulez dire?
-Lorsqu'ils ont su que Démogorgon a été envoyé dans cette tour, pas un d'entre eux n'a cherché à le détruire, ils comptaient envoyer quelqu'un à leur place pour faire le sale boulot.
-Il s'agissait des vigilants à qui vous avez eu affaire, ce ne sont pas les même aujourd'hui.
Carston soupira:
-Je ne peux vous empêcher d'aller l'affronter mais je vous demande de ne pas agir sans réfléchir.
-Moi je ne marche pas dit Aegareth, je ne vais pas affronter le prince des démons.
-Moi non plus gémit Tarmolin.
Ce fut au tour de Lennon de soupirer:
-Très bien, je ne peux pas vous forcer à l'affronter. En revanche, je cherche des alliés pour agrandir mon armée. Seriez vous d'accord pour l'intégrer.
Les trois hommes hochèrent la tête.
-Très bien attendez moi dehors, nous revenons dans quelques instants.
Carston indiqua le chemin à Lennon et partit avec les deux autres personnes.
-Allons y dit Lennon et ne faisons pas de quartiers.

Lorsqu'ils pénétrèrent au dernier niveau, ils ne virent rien. En revanche ils entendirent une voix.
-Qui va la? tonna t'elle. S'agit il de ces maudits vigilants?
-Non! cria Lennon, nous sommes de simples aventuriers et nous sommes là pour vous affronter. Montrez vous à présent.
La voix éclata de rire.
-Me croyez vous stupide? Pourquoi êtes vous ici? Ce sont les vigilants qui vous ont envoyé ici n'est ce pas?
-Taisez vous! rugit il, ils m'ont demandé de ne pas vous parler.
-Et vous ne vous êtes pas demandé pourquoi?
Lennon resta figé sur place.
-Avant que votre stupidité ne soit trop forte et que je vous terrasse en moins de deux réfléchissez un peu. Pourquoi vous ont-ils envoyé alors qu'ils auraient pu le faire eux-même.
-Vos propos ne vous sauveront pas dit il. J'ai un parchemin qui vous expédiera dans les abysses en moins de deux.
-Encore mieux ricana le démon. Ils suffit de lire un parchemin mais ils ne sont pas venus eux-même. N'est ce pas étrange?
Lennon demeura interdit.
-Je suis certain que ce parchemin m'enverra en enfer mais vous risquez d'y perdre des plumes.
Il s'arrêta puis reprit:
-Ils ne vous ont pas dit la vérité. Songez y.
Lennon hésitait. Bien entendu le démon pouvait mentir. Se sachant condamné, il n'avait plus rien à perdre en mentant. Pourtant dans cet univers de mal, de mensonge, de perfidie et de meurtre, il crut déceler une partie de sincérité. Et si les vigilants ne lui avaient pas dit la vérité? Et si ce parchemin avait un autre effet? De plus, est ce que si Démogorgon disparaissait, Melissanne serait libérée? Il n'en savait rien. De plus, Carston lui avait dit de se méfier des vigilants. Même si ceux à qui il avait eu affaire étaient différents, rien n'indiquait qu'ils n'utilisaient pas de moyens sournois pour parvenir à leurs fins. Il jeta un regard vers ses amis qui se tenaient en position de combat. Il se tut pendant quelques instants puis leur ordonna de le suivre. Il ignorait si les vigilants avaient dit la vérité mais il pensait qu'ils leur devaient des explications. Ils sortirent vers le portail qui menait dehors si on s'en tenait aux explications de Carston.
-Je suis heureux de voir qu'il vous reste encore un peu de sagesse dans votre esprit atrophié dit la voix.

Les vigilants blêmirent lorsqu'ils virent arriver Lennon et son groupe. On aurait cru qu'ils venaient de voir un fantôme. Cette réaction n'échappa pas à Lennon.
-Mais…comment avez-vous fait? balbutia Ordren.
-Pour vaincre Démogorgon? C'est très simple, je l'ai combattu et j'ai vaincu.
-Mais le parchemin…
-Celui que vous m'avez donné? Je n'en ai pas eu besoin.
Il jeta le parchemin aux pieds d'Ordren.
-Bon dans ce cas, tout est bien qui finit bien.
-Une minute l'interrompit Lennon, parlons sérieusement. Pouvez vous me dire quel était l'effet de ce parchemin?
Ordren resta figé sur place.
-Dîtes le moi, vous ne vous attendiez pas à ce scénario n'est ce pas?
Ordren ne répondit toujours pas.
-J'ai parlé à Démogorgon, il m'a révélé des choses très intéressantes vous concernant.
-Mais enfin s'emporta Orden, je vous avais recommandé de ne pas lui parler.
-Justement dit Lennon, pourquoi me l'avoir recommandé? Si vous n'aviez rien à cacher, vous n'auriez rien à craindre.
Ordren ne sut quoi répondre.
-Allons dîtes moi quelles étaient votre intention.
Seul Ordren gardait la tête haute mais il avait perdu son assurance. Les autres frères baissèrent la tête. Une des soeurs versa même quelques larmes.
-Lennon demanda il, avez-vous vraiment vaincu le démogorgon?
Lennon hocha la tête.
-Dans ce cas, j'espère que vous saurez oublier cette affaire. Tout est bien qui finit bien.
Il soupira avant de reprendre:
-Je vous le confesse, je vous ai menti. Ce parchemin vous aurait banni dans les abysses avec Démogorgon et vous auriez été tous les deux enfermés sans une seule issue de secours.
-Quoi?
-Mais je suis certain que vous comprendrez mon point de vue. De toute façon tout est bien qui finit bien.
Puis à ses vigilants:
-Venez mes frères, allons vérifier l'histoire de Lennon.
Il se dirigèrent tous vers l'antre de Démogorgon.
-Comprendre son point de vue? Il divague ou quoi? demanda Lennon.
Il regarda les fidèles d'Heaume marcher vers leur mort. En leur mentant, Lennon les envoyait dans la gueule du loup mais les vigilants avaient été les premier à commencer.

[Streen]

-5-

Alors que les vigilants étaient déjà partis depuis quelques heures à la tour de garde, une apparition fit face au groupe.
-Bonjour Lennon fit l'apparition sous forme éthérée, nous devons parler tous les deux.
Surpris, tous les membres du groupe reculèrent d'un pas.
-Ne craignez rien dit l'apparition, je suis simplement un messager de Heaume.
-C'est justement une raison pour laquelle on ne vous fait pas confiance répondit Lennon.
L'apparition poussa un soupir puis reprit:
-Je le comprends. Je reconnais qu'Ordren n'a pas été honnête avec toi. Les vigilants ne sont plus ce qu'ils étaient.
-Que voulez vous dire?
-Auparavant, un vigilant lui-même aurait proposé de se sacrifier pour envoyer Demogorgon dans les abysses. Or depuis tout le temps qu'il est prisonnier, personne n'a songé à le faire. On a même trompé un innocent come vous pour qu'il soit prisonnier contre son gré avec ce démon.
Le groupe écouta attentivement l'apparition avec étonnement. Ainsi il n'existait aucun vigilant assez courageux pour se sacrifier avec le démon.
-Néanmoins je vous demande de ne pas trop mal les juger. Se sacrifier avec le démon signifie se retrouver avec lui dans les abysses pour l'éternité. Ce que l'on peut reprocher à Ordren est d'avoir tenté de vous sacrifier sans vous demander votre avis.
Puis le messager sortit un parchemin de sa poche.
-Cependant, il existe un moyen de nous faire pardonner à votre égard Lennon. Heaume m'a envoyé vous remettre ce parchemin.
Lennon prit le parchemin que lui tendit le messager et le lut mentalement.
-De quoi s'agit il? demanda t'il.
-Ce parchemin a été conçu par Heaume lui-même expliqua t'il. Sachez que tous les vigilants vont mourir, vous les avez envoyé vers leur destin. Heaume ne les a pas averti, il estime que ce châtiment n'est qu'un juste retour des choses. Néanmoins il a accepté tous les vigilants dans son royaume sauf Ordren qu'il considère comme fautif. Il attend votre décision.
-Ma décision?
-Concernant Demogorgon. Plusieurs possibilités s'offrent à vous. Vous pouvez tout d'abord laisser les choses suivre leur cours et partir, personne n'a le droit de vous en empêcher. Si vous êtes courageux, vous pouvez affronter Demogorgon mais je doute que vous ayez une seule chance face au prince des démons. Enfin il existe une dernière option : celle du parchemin que je vous ai donné. Il suffira de le lire ici et Ordren sera enfermé avec Demogorgon. Si vous refusez cette option, Ordren rejoindra à son tour le royaume de Heaume. Son destin est à présent entre vos mains enfant de Bhaal.
Jaheira intervint à ce moment là.
-Nous ne pouvons pas laisser le prince démon sur terre dit elle, il n'y aurait plus d'équilibre entre le bien et le mal sur Toril.
-Attention ! coupa l'apparition. Demogorgon ne peut pas s'enfuir car il est enchainé. Mais il se peut qu'un jour, il y parvienne.
-Pas question de laisser le prince des démons ici dit Tashia.
-Le démon aux abysses! hurla Imoen.
-Minsc et Bhou veulent botter les fesses du mal ajouta le rôdeur.
Quand à Aesgareth, Carston et Tarmolin, ils blêmirent. Lennon réfléchit à la situation.
-Savez vous si je peux sauver une personne qui est prisonnière dans le corps du démon? demanda t'il au messager.
-Une personne prisonnière dans son corps? Elle a du commettre un grand nombre de crimes pour se retrouver dans ce pétrin. Sachez que si vous renvoyez Demogorgon dans les abysses quelquesoit le moyen, je suppose qu'elle sera libérée.
-Existe-t-il une autre personne qui peut le renvoyer dans les abysses?
Le messager secoua le tête.
-Non hormis Demogorgon lui-même mais ce n'est pas son intention.
Visiblement, le groupe n'avait pas l'intention de partir sans avoir scellé le destin du démon. Il ne restait donc plus que deux issues. Soit il sacrifiait Ordren qui méritait son sort soit il le sauvait et affrontait Demogorgon sachant que les chances de vaincre étaient très minces. Il voulait sacrifier Ordren car c'était l'issue la plus simple. Cependant un détail lui vint à l'esprit. Si Ordren l'avait désigné pour se sacrifier face au démon, c'était un moyen pour s'en débarrasser. Heaume ne voulait pas voir le mal dans la tour que ses fidèles lui avaient construite en son honneur. Ordren n'avait pas reçu l'ordre officiel de se débarrasser de Demogorgon mais il l'avait quand même fait en l'honneur de son dieu. Dans le fond, il n'était pas si mauvais. Méritait il un tel sort alors que d'autres êtres bien plus malfaisants y échappaient? Pour lui, il ne restait qu'une seule possibilité.
-Epargnez Ordren dit il à l'apparition, je choisis de ne pas le sacrifier.
-C'est un geste très noble répondit l'apparition. Je ne sais pas si Ordren méritait une telle compassion. Je vais donc partir et vous laisser. Heaume aurait été fier de vous si vous aviez été un de ses adeptes. Si vous souhaitez le vénérer, il vous acceptera volontiers.
L'apparition repartit laissant le groupe exsangue.
-Lennon, comment peux tu prendre une telle décision? demanda Jaheira outrée.
-Nous sommes un groupe lui rappela Imoen, tu ne peux pas prendre une décision qui nous mettra tous en péril.
Tashia inquiète se rapprocha de lui et lui prit la main.
-Mon cœur dit elle, auparavant j'aurais été fière de mourir pour une noble cause mais maintenant que je t'ai, je ne veux qu'aucun de nous deux meure.
-Minsc et Bhou ne sont pas si certain de vouloir mourir ajouta Minsc.
Lennon poussa un soupir:
-Je croyais que vous vouliez affronter Demogorgon. Nous pouvons encore changer d'avis si vous le souhaitez et repartir au château.
-Non! coupa Jaheira, nous devons nous occuper de Demogorgon. Nous croyions seulement que tu aurais utilisé le parchemin.
-Ecoutez, je sais qu'Ordren méritait un châtiment mais l'emprisonner dans les abysses avec Demogorgon, c'est beaucoup trop sévère.
-Alors nous devons l'affronter par nous-même.
Lennon hocha la tête.
-J'ai l'intention de libérer Mélissanne. Je le ferai seul s'il le faut.
-Non! l'interrompit de nouveau Jaheira. Nous irons tous ensemble.
Lennon se sentit mal à l'aise. Demogorgon était le prince des démons. Et s'ils ne parvenaient pas à le vaincre? Etaient ils vraiment de taille à l'affronter? Néanmoins, Lennon disposait d'un avantage. Il était un enfant de Bhaal, le dieu qui l'avait sorti des abysses.

De retour dans la tour de garde, Lennon et ses amis virent les vigilants agonisant sur le sol. Cette fois, ils purent voir Demogorgon. A première vue, il ressemblait à un singe à deux têtes avec une immense paire de bras. Rien de bien impressionnant en apparence. Mais Lennon savait que dans un cas comme celui-ci, il ne fallait pas se fier aux apparences. Il était enchainé mais ses chaines étaient assez longues pour qu'il puisse se déplacer à travers la pièce. Lorsqu'il vit Lennon, il poussa un grognement furieux.
-Comment oses tu venir ici misérable mortel? Comment as-tu osé m'envoyer les vigilants? Tu voulais m'éliminer n'est ce pas? Malheureusement pour toi, je suis le prince des démons. Tu m'entends? le prince des démons. Prépare toi à mourir mortel.
Démogorgon tira sur ses chaînes de fureur et chargea le groupe. Instinctivement, le groupe se dispersa pour empêcher le démon de frapper tout le monde en même temps. Les magiciennes profitèrent de la charge du démon sur Lennon pour lancer un sortilège. Les sortilèges d'Imoen et de Tashia rebondirent sur le démon avant de s'évanouir. Quand aux insectes de Jaheira, il s'en débarrassa en crachant son haleine. Lennon voyant le monstre foncer sur lui, eut tout juste le temps d'esquiver. Il tenta de contre attaquer mais son épée ricocha à son tour et voltigea dans la pièce avant de retomber sur le sol. Minsc profita de sa position favorable et porta un violent coup de masse dans le dos du démon. Visiblement, cela ne semblait pas l'avoir affecté car il se contenta de se retourner et d'envoyer un coup de griffes au rôdeur. Il fit un vol plané et alla s'écraser contre le mur. Lennon tenta de se relever mais le démon se précipita sur Minsc et il se retrouva bousculé à nouveau. Paniquées, Jaheira, Imoen et Tashia tentèrent de lancer d'autres sortilèges en vain. Lennon regarda tristement le démon. Il était décidemment trop redoutable. Comment un simple groupe d'aventuriers pouvait il croire qu'il allait vaincre le prince des démons? Voyant que son maître était en danger, Bhou sortit de la poche de son maître et mordit la jambe du démon. Cette fois, le démon sentit une douleur. Furieux, celui-ci l'empoigna, lui tordit le cou et le broya dans le creux de son poing. Il s'en débarrassa ensuite en le projetant contre le mur.
-Non! cria Imoen.
Ils venaient tous d'assister à la mort du rongeur de Minsc.
-Minsc relève toi vite! cria Lennon.
Mais Minsc était encore sonné. Il voyait trente six étoiles. Le démon le prit par le cou et lui envoya un coup de poing dans la figure. Puis il s'acharna sur lui en lui administrant de nombreux coups. Lennon frémit et chercha son épée. S'il trainait, Minsc ne tarderait pas à suivre son animal de compagnie. Ils avaient perdu trop d'amis, il ne pouvaient pas se permettre de perdre leur fidèle rôdeur. Lennon ramassa son épée et fonça sur le démon. Du coté de Minsc, la situation était dramatique, le démon lui avait ouvert le ventre. Du sang ruisselait le long de ses jambes. Lennon fut tellement horrifié qu'il ne frappa pas de suite. Minsc avait encore les yeux ouverts mais était il encore vivant? En tout cas s'il hésitait encore, il serait certain que non. Sans réfléchit, il frappa avec violence dans le dos. cette fois le démon hurla de douleur mais la blessure que venait de lui infliger Lennon correspondait à une simple estafilade pour le démon. Le même coup aurait pu détruire un vampire voire une liche. Le démon lâcha Minsc et se tourna vers Lennon. Il le prit pas le gorge et tenta de l'étrangler. Lennon s'effondra dans l'inconscience.

Lorsqu'il se réveilla, il réalisa qu'il était dans un endroit entièrement entouré de brume. Il pensa au départ qu'il était mort. Demogorgon avait du lui tordre le cou, tout comme Bhou. Il se sentit désespéré. Auparavant, mourir ne l'aurait pas tellement dérangé. Mais depuis qu'il avait connu Tashia, il avait changé. Il voulait vivre avec elle. Il venait de tout gâcher. Cependant en s'avançant, il aperçut Demogorgon. Tiens, que faisait il ici? Etait il mort? Le coup d'épée de Lennon avait il porté ses fruits? Demogorgon rugit en le voyant.
-Sois maudit, tu es un enfant de Bhaal. Tu m'as blessé avec son sang. Ton père était un dieu juste. C'était le seul qui me comprenait. il m'a libéré, m'a tiré des abysses. Et toi, tu fais l'inverse, tu essaies de m'y faire retourner.
Haussant les épaules, Lennon répliqua:
-Quelle importance? De toute facon, vous ne pourrez pas sortir de la tour de garde.
-Quoi?
Lennon réalisa que Demogorgon semblait le croire. Pourquoi? Il décida de tenter le tout pour le tout.
-Vous êtes enchainé depuis si longtemps. Pourquoi luttez vous?
-Je finirai un jour par me libérer.
-Vraiment? En assassinant tous ceux que vous rencontrez? Qui vous libérera? Personne.
Rugissant, le démon rétorqua:
-Non! J'y arriverai un jour, je ne peux pas rester prisonnier.
-En admettant que vous y arrivez, vous ferez quoi après? Tout le monde vous combattra jusqu'à son dernier souffle à moins que vous ne mourriez avant. Voulez vous régner dans un monde où il n'y aura plus que vous?
Le démon resta silencieux.
-Ici, vous ne serez rien alors que dans les abysses, vous régnez dans un monde. Préférez vous attendre encore longtemps dans l'espoir que l'on vienne vous libérer ou repartir dans les abysses, le seul endroit où vous serez bien accueilli?
Cette fois l'argument fit mouche.
-Tu as raison finit par approuver Demogorgon. Je m'ennuie ici et j'aimerais avoir un peu plus de distractions. En plus personne ne vient.
Il soupira puis reprit:
-Je vais donc repartir dans les abysses. Là bas je serai au moins libre. Finalement tu m'as ouvert les yeux enfant de Bhaal alors comme récompense, je ne te tuerai pas.
Puis il disparut dans un nuage de fumée. A la place se trouvait assise une jeune femme.

Elle fut prise d'une quinte de toux puis se redressa:
-La liberté…enfin. Ce démon est parti.
-Melissanne?
Effrayée, la jeune femme eut un brusque mouvement de recul.
-Qui êtes vous?
Lennon s'avança lentement et tendit la main à la prêtresse de son père.
-Ne craignez rien je ne vous veux aucun mal. Je m'appelle Lennon à ce propos.
-Mais…mais comment me connaissez vous?
-J'ai eu une vision et je sais ce qui vous est arrivé. Je sais que vous avez été victime dans toute cette histoire. Mais j'aimerais vous remercier pour m'avoir sauvé la vie.
-Je…je vous ai sauvé la vie?
-Je suis un enfant de Bhaal Melissanne. L'enfant principal.
Ebahie, Melissanne cria de surprise.
-Mais oui, ces traits, ces yeux…c'est bien toi…l'enfant de Bhaal.
Sans réfléchir, elle se jeta dans ses bras.
-Merci du fond du cœur Lennon.
-C'est moi qui vous remercie Melissanne. sans vous, je ne serais pas ici maintenant.
-Mais…une seconde…Bhaal?
-Bhaal n'a pas été ressuscité. Vous avez réussi Melissanne.
-Les dieux soient loués.
-Mais pourquoi avez-vous trahi votre seigneur?
Melissanne prit la main de Lennon et se leva.
-C'est une longue histoire Lennon, mais nous aurons tout le temps pour parler de cela. En attendant sortons d'ici.

En sortant, ils virent leurs compagnons affolés.
-Lennon, tu es revenu cria Imoen.
-Lennon cria Jaheira, Minsc ne répond plus.
-Quoi?
Lennon se précipita sur le corps de son ami qui gisait inerte.
-Minsc souffla t'il. Minsc réponds moi.
Mais le rôdeur resta immobile. Lennon donna des tapes sur les joues de celui-ci.
-Minsc je t'en prie.
Des larmes commencèrent à affluer.
-Minsc, non!
Melissanne s'approcha doucement.
-Laissez moi faire.
Les autres se tournèrent vers elle intrigués.
-Mais que…commença Tashia
-C'est une longue histoire dit Lennon. laissons la faire, c'est une puissante prêtresse.
Melissanne s'approcha du corps de Minsc et lança une multitude de sortilèges. Lennon sentit la puissance de ceux-ci. Melissanne était encore plus puissante que Demin. Lorsqu'elle eut fini, Minsc git toujours au sol.
-Je ne peux rien faire de plus dit elle. J'ai stoppé l'hémorragie mais il a perdu beaucoup de sang.
-Alors est ce trop tard? demanda Lennon.
-Je l'ignore mais j'en ai bien peur.
Tous pleurèrent la perte de leur ami.
-Venez dit Lennon, rentrons au château. Nous laisserons Minsc aux soins de Demin, Melissanne et Reirra. Peut être qu'il reste encore un espoir.
-Il lui faudra une résistance surhumaine dit Melissanne. Je doute qu'il survive mais tu as raison d'essayer Lennon.
Le lendemain, ils marchaient toujours en direction du château. Minsc était allongé sur un brancard, toujours inconscient.
Tashia se plaça aux cotés de Lennon et lui glissa:
-Mon amour, nous ne sommes pas invincible n'est ce pas?
Lennon parut surpris au départ de la question. Mais en réalité, elle n'avait jamais vu un de ses proches mourir contrairement à Lennon.
-Non répondit il, nous ne sommes pas invincible.

[Streen]

-6-

Lennon était agenouillé dans la chapelle du château. Il priait les dieux en attendant le destin que Minsc allait subir. Melissanne, Demin et Reirra avaient fait ce qu'elles avaient pu. Il n'y avait plus qu'à attendre. Selon Melissanne, Minsc était entre la vie et la mort. C'étaient les deux seules issues qui s'offraient à lui. Malheureusement, toutes les personnes qui avaient subi cet état ne basculaient pas toujours du bon coté. Quand à savoir combien de temps il allait devoir attendre, il n'en avait aucune idée. Cela pouvait prendre plusieurs jours comme plusieurs mois. Il repensa au corps de Minsc installé confortablement dans un des lits. Il lui avait paru si froid au toucher. Lennon ne pouvait pas s'empêcher de se sentir responsable de son état. S'il avait utilisé le parchemin, il n'en serait pas là. Ses pensées se focalisèrent ensuite sur Minsc lui-même. Il se rappelait le compagnon qu'il avait été. Il l'avait rencontré en compagnie de Dynaheir, une magicienne qu'il était chargé de protéger. Il se rappelait ses voyages avec lui. Après les évènement de la porte de Baldur, ils l'avaient tous deux accompagné. Il avait du ensuite endurer la mort de la magicienne et l'avait fait plus rapidement que Lennon lui-même. Minsc avait toujours été un compagnon avec une loyauté sans faille, un bon caractère, parfois un peu naïf à cause de sa gentillesse et toujours prêt à botter les fesses du mal. Lennon ne l'avait jamais questionné sur son rongeur, Minsc étant peu loquace sur ce sujet. Dire que maintenant, il ne pourrait plus le revoir. Bhou était mort en héros permettant à son maître un espoir de vivre encore.
-Ne meurs pas Minsc murmura t'il. Reste avec nous, je t'en prie.
Soudain le bruit d'une porte qui s'ouvrait se fit entendre. Imoen rentra dans la pièce. Elle s'arrêta à coté de son frère et glissa quelques propos inaudibles avant de sombrer dans le silence. Puis elle le brisa en disant:
-Comment te sens tu?
Surpris, Lennon répondit:
-Pas au mieux.
Elle s'assit à coté de lui.
-Ca se comprend, j'ai néanmoins quelque chose à te dire.
L'air interrogateur, il se tourna vers elle.
-Cela fait plus de cinq heures que tu es dans cette chapelle. Tashia voulait te rejoindre mais j'ai refusé. Je préfère d'abord te parler. Je pense que je suis la mieux placée pour ca.
-Qu'as-tu à me dire alors?
-Que tu n'as rien à te reprocher Len.
Il sursauta:
-Tu veux rire? C'est à cause de ma décision que Minsc est dans cet état.
-C'est aussi à cause de notre décision.
Surpris, il essaya de comprendre ce qu'elle voulait dire.
-Nous savions tous qu'en affrontant Demogorgon, nous courrions un danger. Mais comme toi, nous n'avons pas tenu compte du danger. Nous aurions pu renoncer au combat en te laissant affronter seul mais nous t'avons suivi.
-Essaies tu d'amplifier les reproches que l'on peut me faire?
Imoen secoua la tête.
-Laisse moi finir. Ce que je veux dire c'est que si nous t'avons suivi, c'est parce que nous tenons tous à toi. Tu as refusé de sacrifier Ordren en affrontant Demogorgon. Tu as fait ainsi preuve de courage et de bonté. C'est ce qui nous a poussé à te suivre. Si Minsc a pris ce risque, c'est parce qu'il te faisait confiance. Il a pris le risque et il a accepté son destin. Tu comprends maintenant?
Lennon réfléchit. Comme d'habitude, il allait mieux à chaque fois que sa sœur parlait. Mais cela n'enlèverait pas le poids de sa culpabilité. Il finit néanmoins par répliquer:
-Tu as peut être raison.
-J'ai toujours raison dit elle l'air taquin. En attendant, Melissanne t'attend dans la pièce de l'obélisque.
Il sursauta, il avait complètement oublié.

-Alors Mélissanne, comprends tu ce que cela signifie?
La prêtresse réfléchit et secoua la tête.
-Non, je ne comprends pas le sens de ta destinée ni pourquoi des étoiles doivent rejoindre ton armée.
Les étoiles, Lennon n'y pensait plus. En regardant l'obélisque, il constata qu'il était presque rempli. Il n'y avait plus que 11 cases vides.
-Ce que je sais en revanche continua Melissanne, c'est que tu as deux destinées.
-Deux?
-Oui, une autre de plus que celle des étoiles. Connais tu Alondo le sage?
-Oui, il s'agissait du sage de Château-suif.
-Sais tu pourquoi il a été connu?
-Lennon secoua la tête.
-Tu n'as donc jamais entendu parler de ses prophéties? Il disait que le seigneur du meurtre périra mais qu'avant sa chute, il engendrera une lignée de mortels qui sèmeront le chaos sur Toril.
-Quoi? Mais alors la lignée, ce sont tous les enfants de Bhaal?
Melissanne hocha cette fois la tête.
-Mais alors, lorsque tu m'as sauvé la vie, tu étais au courant.
-En effet.
-Mais pourquoi l'as-tu fait? Imagine que la prophétie se réalisera.
-Et elle le sera. Mais si j'avais laissé Alianna te sacrifier, Bhaal aurait ressuscité. Tu ne connais pas tes parents Lennon, ils étaient très sanguinaires. Si Bhaal avait ressuscité, il aurait versé plus de sang que ses progénitures. J'ai préféré empêcher le sacrifice pour sauver de nombreux innocents.
-Qui était ma mère?
-Alianna bien sur.
-Quoi?
-Tu aurais pu t'en douter. Tu m'as dit que tu avais vu Bhaal dans tes rêves parler de l'enfant qu'elle portait. J'aurais cru que tu avais compris.
-Et que fait on maintenant? Combien d'années reste t'il avant que la prophétie ne se réalise?
-Hum…j'ai bien peur que ce ne soit qu'une question de jours Lennon. La prophétie va se réaliser et nous devons nous préparer à ce qui va se passer.
-Comment?
-Lennon, ne le prends pas mal mais je vais devoir partir.
-Quoi?
-Il faut que je parte à la recherche de renseignements, que je comprenne ce qui va se passer.
-Mais comment va-t-on faire sans toi?
-Je reviendrai promit elle, je te donne ma parole. Mais plus j'aurais d'informations, plus nous pourrons éviter une catastrophe. Au revoir Lennon.
Elle lui fit un signe de la main et sortit du château.

[Streen]

Chapitre 2: Le siège du château

-1-

A la nuit tombée, Lennon s'était rendu à l'extérieur du château pour y contempler les étoiles. En réalité, il s'agissait plutôt d'un prétexte. Il observa le ciel étoilé sans y prêter vraiment attention. Les paroles de Melissanne l'avaient troublé. Il ignorait la véritable destinée qui l'attendait. Au départ, rechercher des étoiles ne lui avaient pas paru très compliqué. En revanche, éviter le chaos que provoqueraient les enfants de Bhaal lui paraissait insurmontable. Il ne pouvait pas être partout à la fois et empêcher ses autres frères et sœurs de déchainer le mal. Etait il possible de changer l'avenir et d'empêcher la prophétie d'Alondo d'avoir lieu? Y avait il une autres solution? De plus, Melissanne avait été peu loquace. Quel serait son rôle à jouer dans tout cela? Qu'attendait elle de lui? Ses pensées furent interrompues par Tashia qui venait de le rejoindre.
-Bonsoir mon cœur dit elle d'une voix enjouée.
Lennon sourit à l'élue de son cœur. Tashia s'avérait être la seule personne capable de mettre ses soucis de coté. Elle s'assit à coté de lui et l'enlaça.
-Tu n'arrives pas à dormir? lui demanda t'il.
-Non, c'est juste que je voulais passer un moment avec toi. Cela fait un moment que l'on a pas beaucoup parlé tous les deux.
-C'est vrai.
Lennon culpabilisait légèrement. Il s'était occupé dernièrement de la gestion du château délaissant le reste. Il s'était peu occupé de Tashia alors qu'elle lui était la personne la plus chère. Mais ils avaient peu de temps libre. Pourtant ils n'avaient pas repris la route depuis deux mois. A présent, il était pressé que cette destinée se termine qu'il puisse s'occuper à temps complet pour sa compagne et commencer réellement sa vie avec elle.
-Tu sais Lennon reprit elle, je m'inquiète.
-Concernant quoi?
-Nous deux.
Lennon s'écarta légèrement. Il craignait la suite de la conversation mais il devait l'écouter. peut être que Tashia voulait mettre un point à leur relation.
-Je tiens énormément à toi dit elle, et je crains que m'un de nous deux disparaisse. Qu'adviendrait il si je te perdais Lennon?
Lennon sursauta. A vrai dire, il ne s'était jamais posé la question car ca lui paraissait inenvisageable. Sauf peut être lors du combat contre Demogorgon. Pourtant ils n'étaient aps invincibles, ils pouvait mourir d'un moment à un autre.
-Je l'ignore admit il, mais pour moi c'est une raison de plus pour être prudent.
Tashia lui sourit brièvement.
-Je suis d'accord mais promets moi dans ce cas de ne plus te montrer aussi téméraire que contre des ennemis tels que le prince des démons.
-Je te le promets lui répondit il en lui prenant les mains.
Ils restèrent un long moment à contempler les étoiles jusqu'à ce que Tashia ne brise à nouveau le silence.
-Lennon.
-hmm?
-Je m'inquiète.
-Encore?
-Oui, je suis une elfe et toi un demi-elfe.
-Et?
-Nous n'aurons pas la même longévité.
Lennon sursauta à nouveau. Il n'avait pas non plus pensé à ca.
-Tu as raison mais la mienne est plus élevé que celle des humains. Autant dire que nous passerons de longs bons moment ensemble.
-Et concernant nos projets? Es tu toujours d'accord pour l'accompagner à dix-cités?
Lennon hocha la tête.
-Partout où tu iras, je te suivrai. Je n'ai nulle part où aller. Même Château-suif n'est pas un lieu très intéressant. Et puis, il faut bien que je voie tes parents, tes frères et ta sœur.
-C'est vrai. Sais tu? Je suis ravie que tu t'intéresses à eux.
-Ils sont dorénavant ma famille également.
-Oui. Il faut dire que jamais Arilistan ne s'y était intéressé. Je suis heureuse d'être avec toi maintenant.
-Moi de même.

Entre temps, Sir Sarles avait installé une nouvelle invention à coté de l'obélisque sur laquelle figurait le nom des étoiles. Il se souvint qu'il avait parlé d'un communicateur. Il suffisait que Lennon parle dessus pour que tout le château puisse entendre. Il avait placé dans chaque pièce des écouteurs. Ainsi pour donner des ordres, cette invention était efficace. Lennon ne pouvait nier l'importance de l'architecte. En plus de cette nouvelle invention, il avait agrandi le château et celui-ci était presque achevé. Il ne restait plus qu'une partie à fortifier mais il avait doublé de volume. L'organisation et la main d'ouvre volontaire avaient été la clé de cette réussite. Bien entendu il avait fallu payer ses honoraires et Nalia avait un peu grimacé sur le prix à payer mais finalement, le jeu en valait la chandelle. Il passa de nouveau quelques jours paisibles avec Tashia où ils échangèrent de nouveau sur leurs projets et leurs moments d'intimité. Cela dura jusqu'au jour où un soldat essoufflé demandait à voir Lennon en urgence.
-Seigneur dit il, j'ai aperçu à cinq lieux d'ici une rangée de soldats et ils se dirigent vers le château.
Inquiet, il demanda:
-As-tu pu voir leur accoutrement? As-tu une idée sur leur origine?
Le soldat secoua la tête.
-Je n'ai rien vu de tel seigneur, ils étaient seulement équipé en bleu et blanc.
Lennon sursauta, il savait parfaitement qui venait leur rendre visite.
-Combien étaient ils?
-Environ cinq cent seigneur.
Sans perdre de temps, Lennon se dirigea vers le communicateur. Il déclara:
-Avis à tous le château, ici Lennon. J'ordonne à ce que tout le monde prenne les récoltes aux alentours du château et les rentrent à l'intérieur. Après, plus personne n'aura le droit de sortit à l'extérieur du château. . Capitaine Cernick , rejoignez moi dans la tour est, j'i des ordres à vous communiquer.
Tout le monde sans comprendre pourquoi se dépêcha de fruits, de légumes, de maïs et de blé restantes. Quand au capitaine, il rejoignit Lennon dans la tour.
-Seigneur demanda t'il, quels sont vos ordres?
-Capitaine, d'ici quelques heures, le château sera assiégé par une armée de cinq cent mercenaires. Préparez le défense du château et prenez le commandement militaire, vous en avez l'autorisation.
Le capitaine fronça les sourcils devant cette révélation puis s'exécuta.
Lennon tournait en rond dans la salle. Il serra le poing en criant:
-Seigneur Roenal, nous vous attendons de pied ferme.

[Streen]

-2-

Les récoltes étaient rentrées dans le château. Lennon ignorait combien de temps allait prendre la bataille mais si elle devait durer plusieurs jours ou s'ils étaient encerclés, elles ne seraient pas de trop. Entre temps, c'était la panique du coté des soldats. Tout le monde courrait dans tous les sens. Les archers et les arbalétriers étaient postés derrière les meurtrières ou sur le toit. Lennon parcourut rapidement les salles. Il entrevit deux personnes appartenant aux collines d'Umar entrain de discuter.
-Quel est votre rôle au château? leur demanda t'il.
-Décorateur dit le premier.
-Constructeur fit le second.
Lennon répliqua au premier:
-A partir de maintenant, vous dirigerez l'artillerie sur le toit.
Puis au second:
-Et vous, allez voir le capitaine Cernick et demandez lui un arc. Placez vous ensuite derrière une meurtrière.
-Bien seigneur! répondirent ils en cœur.
Le major Domo accourut à ce moment là.
-Seigneur, j'ai une nouvelle importante à vous annoncer. Il ya des paysans postés derrière la herse qui demandent à rentrer.
Lennon ne perdit pas de temps et se dirigea vers le pont levis. Il vit environ deux cent paysans qui hurlèrent.
-On veut parler au seigneur!
Calmement, Lennon s'adressa à eux.
-C'est moi dit il, que voulez vous?
Un des paysans s'approcha et répondit:
-Seigneur, on demande asile. En échange, nous vous aiderons à combattre, nous avons des armes.
-Comment ca? Expliquez vous!
-Les troupes du seigneur Roenal font route vers le château reprit un autre. Nous avons du fuir en brûlant nos maisons et nos terres pour éviter qu'elles ne puissent se ravitailler.
-Ses troupes ont pillé, violé des femmes et égorgé les hommes des villages voisins. l'un d'eux est parvenu à s'échapper et nous a incité à décamper. S'il vous plait seigneur, ne nous laissez pas à sa merci.
Lennon fulminait. le seigneur Roenal voulait s'emparer du château mais il s'amusait à torturer les paysans.
-Très bien! ordonna Lennon. Que l'on ouvre la herse.

Pendant ce temps, une femme qui marchait à coté du seigneur Roenal déclara:
-Je crois qu'ils sont entrain de ramasser toutes leurs récoltes. Visiblement, ils ont deviné notre plan.
Le seigneur haussa les épaules.
-Bah ce n'est pas une tentative désespérée qui pourra les sauver. Cela ne m'empêchera pas de tuer l'enfant de Bhaal.
-Une minute! protesta la femme. L'enfant de Bhaal est à moi. Nous étions d'accord.
-Il a assassiné mon fils de sang froid. Je ne vais pas vous laisser me voler ma vengeance.
-Justement! Si votre fils est mort de sa main. Croyez vous que vous avez une chance contre lui?
Roenal demeura stupéfait par ces propos.
-C'est pour ca que c'est à moi de m'en charger continua t'elle. Vous pouvez vous occuper des autres si vous le souhaitez, ce n'est pas mon problème.
Roenal soupira. Il avait croisé cette femme au hasard qui lui avait proposé son aide. Au départ, il avait cru qu'elle voulait s'emparer du château mais en réalité, seul Lennon l'intéressait.
-A ce propos reprit le seigneur, ils ont une dragonne d'argent dans leur armée. Elle risque de tout mettre en l'air. Il faut nous en débarrasser le plus rapidement possible.
-Ne vous inquiétez pas dit la jeune femme, je connais un bon moyen de l'éliminer.

Le seigneur et ses troupes marchèrent d'un pas décidé en direction du château. Lennon fut surpris en voyant le nombre d'ennemis qui leur faisaient face. L'éclaireur en avait à peu prés dénombré cinq cent mais ils paraissaient quatre fois plus. Comment le seigneur Roenal avait il pu louer les services d'un nombre aussi élevé de mercenaires? Les tarifs exigés par ceux-ci étaient pourtant très élevés. Même un noble richissime ne pouvait pas avoir autant d'argent. A moins que…à moins qu'il n'aie été corrompu lui aussi. En attendant, il était bien décidé à réduire considérablement l'effectif ennemi. Lorsqu'ils furent assez prêts, il ordonna aux archers de tirer à travers le communicateur. A ce moment là, une volée de flèches et de carreaux s'abattirent sur les ennemis. Etrangement ils tombèrent comme des mouches. Etonnant, le seigneur Roenal avait il négligé les armures de ses mercenaires? Deux serviteurs amenèrent de l'huile bouillante qu'ils déversèrent à partir du toit. Là aussi l'effet fut immédiat et dévastateur. Pourquoi leurs ennemis n'anticipaient pas leurs coups? Pourquoi n'étaient ils pas protégés? Pourquoi ne réagissaient ils pas? Tandis que les archers continuèrent de liquider leurs adversaires, Lennon réfléchit. Il y a quelque chose qui clochait. La bataille était trop facile. De plus, il ne vit aucun cadavre sur le champ de bataille. Lorsqu'un ennemi mourrait, il ne tombait pas au sol, il disparaissait. Qu'est ce que ca signifiait? Il ordonna à Edwin de le retrouver sur la passerelle est et fit part de ses inquiétudes au magicien. Edwin eut soudain une idée. Il lança un sort de dissipation des illusions sur le champ de bataille. Aussitôt, tous les ennemis disparurent.
-Des illusions, c'étaient des illusions cria Lennon.
Mais alors, où était l'armée ennemie?
-Bon dieu cria Sir Sarles, la partie ouest du château est inachevée.
Un sursaut secoua le château. Lennon se dirigea sur la passerelle ouest. Il vit avec horreur que l'armée ennemie était là et que des piocheurs s'attaquaient au mur ouest. Comme il était inachevé, il n'allait pas tenir longtemps. Alors qu'il s'attardait sur cette vision, il eut tout juste le temps de voir une volée de flèches fuser vers lui. Il se baissa juste à temps. Certains mercenaires étaient des archers et Lennon comprenait leur objectif. Ils cherchaient à protéger leurs piocheurs le plus longtemps possible pour envahir plus vite le château. Il avait été roulé.
Le seigneur Roenal avait découvert la faille du château. Il avait crée à l'aide de certains mages des illusions du coté opposé pour les retenir le plus longtemps possible avant que la supercherie ne soit découverte.

Soudain, un griffon fusa vers le château et fonça sur deux gardes les embrochant au passage. Adalon se transforma aussitôt en dragon et s'attaqua au griffon.
-Adalon non! cria Lennon.
Il sentait que le griffon réservait un piège à la dragonne. Il ne perdit pas de temps et se précipita sur le communicateur.
-Alerte à toutes les unités, changez tous de position. les ennemis nous attaquent du coté opposé.
Aussitôt, ce fut la panique dans le château. Tout le monde courrait dans tous les sens ne sachant pas comment se positionner. Lennon courut sur le toit et ordonna de tirer sur les piocheurs. Malheureusement, leurs ennemis avaient prévu cette éventualité. Il tirèrent dés qu'ils virent les premiers archers sur le toit. Les archers de l'alliance suprême tombèrent. Tachant de ne pas les regarder, Lennon ordonna au tireur de catapulte de préparer son tir. Il n'avait le droit qu'à un seul essai et s'ils le ratait, la bataille était automatiquement perdue. Adalon avait été attirée dans un piège comme le redoutait Lennon. Le griffon l'avait attiré vers les troupes ennemis. Aussitôt des éclairs et des nuages fusèrent sur le dragonne. Elle fur largement ébranlée. Pour couronner, le tout, les archers prirent la relève et l'attaquèrent. le griffon se jeta sur elle la mordant et la griffant. Si elle avait été seule contre lui, elle aurait gagné. Mais elle était toute seule face à des ennemis trop nombreux. Les mages ennemis abaissèrent sa résistance magique et subit de plein fouet tous les sortilèges. Ce fut trop pour elle. Elle chuta et s'affaissa et retombant violemment sur le sol. Cependant, ce fut vers les piocheurs qu'elle s'écrasa. Ceux-ci hurlèrent de terreur et tentèrent de s'écarter mais la plupart n'échappèrent pas à leur destin. "Bien fait" pensa Lennon refoulant ses larmes. Il venait de perdre une amie et leur meilleur atout. Le seigneur Roenal s'était bien préparé à la bataille et s'était renseigné sur tout le monde. Néanmoins il ne perdit pas de temps, il fixa le griffon qui savourait tout juste sa victoire et ordonna de tirer. Le projectile fusa et fonça sur celui-ci. Le griffon voyant l'énorme pierre surgir tenta se s'enfuir mais c'était trop tard. Le projectile lui fracassa le crâne et le griffon mourut à son tour en s'écrasant sur le champ de bataille. Lennon voulut recharger pour bombarder les ennemis mais il sentit une secousse. Les piocheurs avaient achevé leur travail. A présent ils allaient devoir se battre de toutes leurs forces. mais ils étaient désorganisés.
-Détruisez toute forme de vie! hurla le seigneur Roenal.

[Streen]

-3-

La première vague d'assaillant prit largement le dessus. Face à des paysans, des villageois ou des gardes moins bien entrainés, c'était un jeu d'enfant. Heureusement, les étoiles et les alliés parvenaient à limiter la casse. Solaufein et Viconia s'étaient précipités en direction des mages adverses et parvinrent à les neutraliser. Les deux groupes s'étaient échangés des sorts les deux elfes noirs avaient une aptitude à résister à la magie. Seul Solaufein reçut une brûlure à l'épaule. Imoen, Tashia, Aerie ou Jaheira se battaient comme des lionnes et éliminèrent certains mercenaires. Néanmoins, leurs sorts étaient limités et il en fallait plusieurs pour éliminer un mercenaire. Les piocheurs n'ayant creusé qu'un trou dans le mur, les mercenaires ne pouvaient pas tous pénétrer par la brèche en même temps. Ils devaient donc procéder par vague d'assaut. Lennon observa avec tristesse le cours de la bataille qui ne tournait pas en sa faveur. Le seigneur Roenal avait rusé en faisant semblant d'attaquer de front. De ce fait, Lennon avait perdu l'avantage. Alors qu'il était perdu dans ses pensées, il entendit une voix dans le communicateur.
-Seigneur Lennon, il se passe quelque chose d'étrange sur le coté sud. Venez voir.
Lennon se précipita à l'endroit indiqué.

Pendant ce temps, six pirates avaient franchi le mur avec l'aide de grappins. Le seigneur Roenal n'avait pas fait appel qu'à des mercenaires mais aussi des forbans. le plus de monde il possédait, le mieux ce serait. Acheter une telle armée l'avait ruiné. néanmoins une fois qu'il aurait pris le château, il pourrait vendre le sien pour s'implanter dans celui-ci. Il imposerait de lourdes taxes aux paysans. S'ils n'étaient pas d'accord, il leur enverrait ses gardes en guise de représailles. Les pirates escaladèrent leur grappin puis se réunirent dans une salle qui semblait être une sorte de hall. Soudain, un homme débarqua dans la salle avec une épée à la main. les pirates se jetèrent sur lui. l'un d'entre eux haussa les épaules. Ils étaient assez nombreux pour en venir à bout. Autant se concentrer sur un autre secteur. Le fouilla toutes les salles à proximité mais ne trouva rien d'intéressant. En temps normal, il aurait pillé le château mais le seigneur Roenal ne le permettrait pas. Il fouilla une autre salle où à l'intérieur se trouvait un homme accompagné de tous les enfants de tous les villages. Ils avaient été réuni dans cette salle pour les épargner de la bataille.
-Bon dieu fit l'aubemestre Patric en voyant le pirate, nous allons tous mourir.
Il prit malgré lui un fléau mais il savait qu'il ne faisait pas le poids face au pirate. Ce dernier sourit. Il allait se vanter d'avoir tué tous les petits charmant gamins. Au moment où il attaqua l'aubemestre, une épée voltigea dans la pièce et se ficha dans le cou du pirate. Il poussa un râle d'agonie et s'écroula par terre. Les enfants poussèrent un cri de surprise et d'effroi à la vue du corps ensanglanté.
-Hé bien, je crois que l'on ne pourra pas éviter le traumatisme aux enfants lança une voix ironique.
-Seigneur Lennon répliqua l'aubemestre, merci. Sans vous, nous serions tous mort.
Lennon avait été averti que six pirates tentaient d'escalader la paroi sud du château. Il avait donc accouru. Puis il avait pénétré dans la salle où les pirates s'étaient réunis. Ils s'étaient jetés sur lui mais ils ne faisaient pas le poids face à lui. Il s'était mis à la recherche du sixième en s'assurant que tous se passait bien pour les enfants. Par chance, lorsque Lennon était arrivé, le pirate s'apprêtait à attaquer. Etant trop loin pour protéger l'aubemestre, il avait visé le pirate et lancé son épée.

A peine eut il le temps de souffler qu'une voix l'interpela à travers le communicateur:
-Lennon, rejoints moi dans la salle du communicateur
Lennon jura. Si cette voix n'était pas celle de Jaheira…Que lui voulait elle?
Lorsqu'il arriva, elle lui dit:
-Lennon, nous sommes submergés.
-Le mur s'est effondré n'est ce pas?
-Le problème est résolu…pour le moment. Imoen et Tashia ont érigé à l'aide de leurs pouvoirs une barrière de glace ce qui nous laisse un répit.
Puis elle reprit:
-Néanmoins nous sommes à court de force. Au prochain assaut, l'ennemi aura vite fait de transpercer nos défenses et nous serons tous morts. Le seul point positif est les elfes noirs de notre clan ont détruit la quasi-totalité des magiciens.
Lennon réfléchit:
-Notre armée est composée de paysans, des villageois et de gardes alors que les ennemis sont des mercenaires, des combattants aguerris.
"Peut être, aurais je du privilégier l'attaque plutôt que la défense" se dit Lennon
Puis il cria:
-Alors nous allons les accueillir comme il se doit, la meilleure défense, c'est l'attaque! Pas question de laisser le château au seigneur Roenal.
-Voilà qui est parlé dit fièrement Jaheira, mais tu oublies une chose essentielle, il n'y a pas que la motivation qui compte.
-Quoi donc?
-Tu es un vrai leader Lennon, tout le monde te voit comme tel. Si tu envoies un message à ton armée, cela leur remontera le moral. Vas-y , parle dans le communicateur.
Hésitant Lennon prit l'appareil et dit d'une voix fébrile:
-Mes amis…Je sais que vous avez tous souffert et je vous prie de me pardonner pour cela.
Il s'interrompit ne sachant quoi dire pour la suite:
-Nous sommes face à un ennemi qui est certes puissant mais nous sommes plus nombreux.
A ce moment là, deux chefs de deux cités de fixèrent dans les yeux et hochèrent la tête.
-Je vais vous demander de faire un dernier effort, il en va de notre survie et de notre liberté. C'est pour cela que je vais vous demander de vous serrer les coudes, de vous montrer solidaires et unis durant cette dernière bataille.
Une villageoise s'approcha d'un garde blessé et lui prit la main pour l'aider à se relever tandis qu'un prêtre lançait des sorts de soins.
-Nous l'avons déjà fait en affrontant deux nobles continua Lennon, nous pouvons encore le refaire.
Trois gardes qui gisaient sur le sol inconscients se relevèrent lentement.
-Je vais donc vous demander de passer à l'attaque et de suivre Jaheira, Imoen, Tashia et Drizzt qui mèneront la bataille. Pour l'alliance suprême!
-Pour l'alliance suprême! crièrent des centaines de voix à travers le château.
-Voilà qui est parlé dit Jaheira admirative. Maintenant je dois te laisser, je vais mener la bataille.

[Streen]

-4-
Le seigneur Roenal observait la bataille d’un œil mécontent. Qu’était il arrivé à l’armée ennemie depuis qu’ils avaient dressé le mur ? Elle se battait désormais comme des beaux diables faisant également preuve d’une solidarité déconcertante. Ses mercenaires tombaient un à un sous les coups répétés de l’ennemi. De plus, la catapulte avait repris du service et des pierres tombaient du château sur ses troupes. Il fallait vite agir sinon tout serait perdu. Il savait ce qui lui restait à faire pour reconquérir le château : tuer Lennon. Il s’engouffra à l’intérieur du château mais contrairement à ses mercenaires, il chercha un moyen de monter à l’étage. Le problème était qu’il ignorait où se terrait Lennon. En réalité, le hasard fit qu’il se trouva devant Nalia. La jeune noble toisa le seigneur avec un air de défi et de mépris. Loin de se remémorer les bons souvenirs qu’il avait eu avec elle, il sortit son épée.
-Vous auriez du tenir votre promesse, cela vous aurait permis d’échapper à une mort certaine.
Nalia sortit à son tour son épée.
-Votre fils n’est qu’un porc répugnant, je n’aurais jamais épousé un homme comme lui. De toute facon, je suppose que votre but était qu’il puisse m’épouser et l’assassiner dans le dos pour qu’il soit l’héritier de ce château.
Le seigneur grogna et dit :
-Vous venez de prononcer vos dernières paroles.
Il se jeta sur la magicienne avec son épée. Elle eût tout juste le temps de parer le coup. Cependant le seigneur Roenal était un guerrier. Certes Minsc ou Lennon n’en auraient fait qu’une bouchée mais elle n’était qu’une magicienne. De plus, elle ne disposait plus de sortilèges pour lutter. Elle allait devoir se battre avec sa maigre expérience en combat. Pendant un moment, ils entrecroisèrent le fer sans qu’aucun de des deux ne prenne l’avantage. Hélas, la jeune noble sentit des gouttes de sueur déferler de son front. Jamais elle n’avait combattu aussi longtemps, même pour s’entraîner. Le seigneur qui entrevit la faiblesse de Nalia prit confiance. Il exécuta un mouvement circulaire avec son épée et fit voler la lame de Nalia. Puis il frappa un dernier coup pour porter le coup de grâce sous le regard ahuri de Nalia.

Lennon lui était en revanche ravi de voir le cours de la bataille s’inverser. Son message avait été pris au sérieux par son armée. A présent, il maniait la catapulte et était ravi des progrès qu’il accomplissait. Il ciblait de mieux en mieux. Cependant cet espoir fut de courte durée. Les mercenaires et son armée se battaient le plus souvent au corps à corps. Il ne pouvait pas se permettre de continuer à manier cet engin sans mettre en danger ses amis. Il abandonna la catapulte et sortit son épée. Sa route fut barrée par une jeune femme qu’il n’avait jamais vu. Il s’agissait d’une femme aux cheveux noirs et mi-longs. Ses yeux l’étaient tout autant tandis que sa lèvre inférieure était de la même couleur. Bien que ses vêtements étaient verts, elle semblait très effrayante.
-Qui êtes vous ? demanda t’il surpris.
-Qui je suis n’a pas d’importance répondit elle, mais si tu tiens à la savoir je m’appelle Illasera. Ce qui est important, c’est de savoir que l’un de nous deux est de trop.
-Comment ca ?
-Le temps des enfants de Bhaal est venu dit elle. Nous allons à présent semer le chaos jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un seul.
-Tu es une enfant de Bhaal ?
-En effet, et je t’ai cherché. Je voulais affronter le rejeton de Bhaal le plus puissant. Et je t’ai enfin trouvé. Je me suis donc joint au seigneur Roenal pour participer à la bataille. J’ai tué de nombreux enfant de Bhaal. Cela s’est avéré très facile. Je n’ai rencontré aucune résistance. La plupart d’entre eux ne connaissaient même pas leur origine.
-Mais pourquoi ? Quel est ton intérêt ?
-Je veux devenir une demi-déesse cracha t’elle. Et je suis confrontée à un seul obstacle toi. L’heure n’est plus aux bavardages à présent. Défends toi du mieux que tu peux. Je t’ai préparé un sortilège mort. Tu vas mourir dans les quelques secondes qui suivent.
Lennon fulmina. Il comprit qu’il avait intérêt à frapper le premier avant que le sort ne l’atteigne. Il s’élança sur Illasera mais au moment où il s’apprêta à frapper, il vit six doubles d’Illasera. Elle avait lancé un sortilège d’image miroir. Lequel était le vrai ?

La lame du seigneur Roenal s’abattit…sur une autre lame.
Eberlué, il se tourna vers le porteur qui avait sauvé cette peste. Il vit avec surprise Lady Delcia Caan qui tenait elle aussi une épée.
-Ne touche pas à ma nièce espèce de vieux porc puant ! cria t’elle
-Commet oses tu m’insulter de la sorte ? cria t’il.
-Je ne me fie qu’aux faits dit elle simplement.
Le seigneur se jeta cette fois sur la tante. Elle se contenta de parer le coup. Il continua ses assauts et Lady Decia Caan était contrainte au fil de ceux-ci de se replier vers le coin. Nalia vit avec horreur que sa tante se repliait vers le vide. La partie du château n’étant pas encore rénové, il n’existait aucun garde-fou. Si sa tante continuait de reculer, elle tomberait dans le vide. Cepednant elle dut lire dans ses pensées car avant même que Nalia ne la prévienne, elle fit une roulade et se retrouva juste derrière le seigneur Roenal. Il se retourna mais cette fois, ce fut la tante de Nalia qui mena les assauts. Le seigneur Roenal comprit qu’il avait commis une erreur. La tante de Nalia avait rusé et cette fois, c’était lui qui s’y dirigeait. Il tenta de faire lui aussi une roulade mais la tante avait anticipé son geste et porta un coup de pied qui le stoppa net dans sa course.
-Non ! cria t’il.
Lady Delcia Caan lui envoyé un autre coup de pied mais cette fois, il recula et tomba dans le vide pour atterrir la tête la première sur le sol du jardin.
-Ma tante ! exulta Nalia.
Lady Delcia Caan étreignit sa niéce.
-Mais ma tante, vous saviez vous battre à l’épée ?
-Evidemment ma chérie, croyais tu que ton père et moi étions incapable de nous défendre ? Rappelle toi qur ton père avait forgé le fléau de l’éternité et que lui seul savait le manier.
Nalia se sentit stupide. Son père et sa tante avaient du apprendre l’art des armes depuis jeune.
-Nous avons enseigné ton père et moi de t’initier aux armes mais tu ne t’y es jamais intéressé. Je pense que c’était ton destin d’étudier la magie. Néanmoins, permets moi de t’entrainer à l’avenir au combat au corps à corps.
-Promis répliqua t’elle.

Lennon se concentra. Illasera était aussi une enfant de Bhaal. Elle était du même sang. Il fit le vide dans sa tête et sentit son sang bouillir. A ce moment là, sa vue se brouilla et ses sens chamboulèrent. Ses mains ne lui obéirent plus. Son corps se déplaçait d’un pas vif sans qu’il puisse agir de son plein gré. Etait il devenu l’écorcheur ? Sans avoir la réponse à cette question, il se dirigea vers une forme floue qu’il voyait à peine et frappa de toutes ses forces. Il entendit un cri mêlé avec un râle d’agonie. Lorsqu’il reprit ses esprits, il vit Illasera gisant au sol. Il avait vaincu, le château aussi. Néanmoins, avant qu’il n’aie put faire quoi que ce soit, il se sentit transporté par une force étrangère et disparut.