Quête : Guerre des Plaines Brûlantes - vers Chêne-des-Clercs

[Lothringen]

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Lothringen n'avait pas vraiment envisagé la possibilité que leurs proies reviennent sur leurs pas, mais c'était à prendre en compte. S'ils faisaient ça ils en avaient pour une demi-journée depuis la rivière... Ils pourraient arriver le lendemain matin ? Avant ou après qu'il ait fait venir les renforts ? Hum, il ne fallait pas jouer avec cela.

« Vous avez raison, il va falloir réveiller sire Rowan. J'avais prévu de demander des renforts à Manost d'ici quelques heures, mais il ne s'agirait pas de se laisser surprendre... »

Néanmoins, il ne le fit pas tout de suite. Il voulait profiter de ce qu'ils étaient en petit nombre pour comparer leurs impressions sur ce cauchemar qui touchait malheureusement des questions un peu trop intimes.

« Dites-moi, de quoi avez-vous rêvé exactement ? Est-ce qu'il y avait des cultistes et des victimes torturées à mort ? Et... » Il hésitait à poser la question, mais Mornagest, en tant que mélandien, en savait sûrement plus que lui sur les cultes déviants. « ...aviez-vous déjà entendu parler du culte d'un certain « seigneur des crânes » ? J'aimerais mettre un nom sur cette folie... Ces massacres, ces sacrifices en grand nombre... Ce n'est jamais gratuit... Ils en espèrent une faveur particulière, et cela m'inquiète. »

[Mornagest]

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Avec tout ça, il avait presque oublié la teneur de son abominable cauchemar. Presque... il ne put retenir un frisson lorsqu'il revit son compagnon, allongé et paré pour être sacrifié sur cet autel abject... il cligna des yeux et se reprit. Il ne pouvait pas se permettre de flancher sur ce point devant d'autres.

"Hum. Oui, c'était un sacrifice. Enfin, des sacrifices, dédiés à... au seigneur des crânes, dites-vous ? Je ne suis pas expert dans ce domaine, mais... dans mon cauchemar, je me souviens nettement avoir entendu prononcer le nom d'Orcus. Il me semble que les seigneurs des crânes sont les... disons grands prêtres de son culte abominable. Je... j'ose espérer que le nécromancien que nous poursuivons n'en est pas un."

Melandis épaulée par Cyric, c'était presque une bonne nouvelle, en comparaison. Orcus était un démon immonde, dont la puissance effrayante mais heureusement lointaine - jusqu'à présent - pouvait égaler celle des dieux. L'essence du Mal en plus.

[Ugo]

Encore ébranlée par ces foutues visions cauchemardesques, la guerrière avait l'esprit encore embrumée et n'entendit la conversation de Mornagest et Lothringen que par bribes. Cependant cela lui suffit pour apprendre que ses brefs compagnons de poursuite étaient sans doute tombés aux mains de leurs ennemis et qu'ils faisaient face à l'un des seigneurs démons les plus puissants du moment. Cela ne sentait pas bon du tout, elle s’immisça dans la conversation.

- Si nos adversaires utilisent la magie de divination, ne pourrions nous pas faire de même pour découvrir si le groupe luménien dont je faisais partie est effectivement tombé dans un piège?

Mentalement elle nota "pratique la magie, réactif, esprit d'analyse", devoir mener de front la lutte contre Melandis ET espionner le conseiller manostien pour les Soeurs du Premier Sang risquait d'être dur quand même.

[Lothringen]

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Orcus ? Le Prince démon ? Oh, bon sang. Il ne restait plus qu'à espérer que ses adeptes n'étaient pas en train d'essayer de l'invoquer, ou non seulement ils y passeraient tous, mais ce serait aussi le cas de Graëlon qui connaîtrait un destin semblable à celui de Paymill en son temps... si cela s'arrêtait à Graëlon... Néanmoins, c'était le pire de ce qui pouvait arriver, et les mauvaises nouvelles semblaient à la mode : aussi le semi-drow garda-t-il cette éventualité dans un recoin de son esprit.

L'intervention de la guerrière amena une suggestion qui le laissa dubitatif. Il ne connaissait pas le groupe en question, qu'il n'avait jamais rencontré. Il n'était pas non plus capable de le situer précisément sur une carte, et la distance qui les séparait était grande. Ces circonstances avaient de quoi compliquer la tâche de n'importe quel devin. Le seul sortilège qui lui aurait éventuellement permis de répondre à la question posée, c'était le sort de Contact avec les Plans : un bras de fer mental fort désagréable avec un extraplanaire pas toujours coopératif... De toute façon, il n'avait pas ce sort en mémoire.

"La divination n'est pas nécessaire ici. Un sort de communication à distance ferait mieux l'affaire, pourvu toutefois de connaître le destinataire, ce qui n'est pas mon cas. Je demanderai à ceux de Manost de contacter nos alliés à Graëlon, afin que ces derniers le fassent eux-mêmes."

...Un montage triangulaire un peu bancal, mais le conseiller ne pouvait pas assumer tout seul tous les sorts de ce genre - il lui en fallait aussi pour le combat.

Au vu des dernières découvertes, Lothringen ne pouvait reporter davantage de prendre les dispositions qui s'imposaient. Il s'excusa envers ses interlocuteurs et partit aussitôt réveiller le capitaine de la garde, auquel il allait devoir annoncer toutes ces réjouissantes nouvelles. Après seulement, il appellerait Manost.

[Kasumi]

Au bosquet :

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Le chef des gardes était profondément endormi maintenant que le sort du conseiller l'avait libéré de ses cauchemars. Il fut donc assez difficile à éveiller et un peu désorienté quand ce fut fait. il crut tout d'abord à une attaque et la mine de Lothringen ne faisait que renforcer cette hypothèse. Il se leva donc aussitôt mais émit un bâillement à s'en décrocher la mâchoire tout en s'efforçant d'écouter ce que le conseiller avait à lui dire.

HRP : Galariel, Mornagest, vous pouvez continuer à discuter entre vous ou retourner vous coucher ou faire ce qui vous plaira d'ailleurs !

Pour Surya :

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Le style du premier ouvrage était incroyablement pompeux. Il était évident que l’auteur avait une très haute opinion de lui-même et comptait le faire savoir à ses infortunés lecteurs. Pour couronner le tout, Surya fut incapable de détecter la moindre organisation logique dans l’ouvrage. C’était comme si le sujet traité, chaotique par excellence, avait guidé la pensée plus chaotique encore du mage à l’origine de ce traité.

Toutefois, la barde avait su faire preuve d’une persévérance louable et avait considérablement enrichi sa culture générale sur l’ »organisation » des abysses, divisées en strates que l’auteur estimait à 666 avec une certaine pédanterie là encore. Les démons se souciaient peu de hiérarchies formelles et la balance du pouvoir ne cessait apparemment d’osciller en fonction de guerres et de tractations incessantes. Les alliances étaient éphémères et moins courantes que les trahisons et il arrivait souvent qu’un démon dominant soit défait par ses alliés ou ses servants d’une guerre à peine achevée.

La barde apprit aussi que si les démons tiraient l’essentiel de leur puissance des troupes qu’ils parvenaient à dominer, il n’était pas rare qu’ils cherchent à étendre leur influence sur le plan primaire par l’intermédiaire d’agents « inconscients » et « impétueux ». Le sort réservé à ces derniers n’était pas enviable sur la durée et ils finissaient immanquablement par rejoindre les rangs de l’armée démoniaque à laquelle ils s’étaient acoquinés.

Enfin, Surya apprit que le cent treizième cercle était célèbre pour abriter un des quelques princes démons qui avait failli réunir assez de pouvoir pour s’élever au rang de divinité avant que des revers de fortune et la concurrence de certains dieux ne lui fassent perdre une partie de son influence. Il s’agissait d’Orcus, le Prince démon des morts-vivants.

Au final, elle avait consacré tant de temps à parcourir le premier tome qu’elle eut à peine le temps de feuilleter le second avant que Halaster ne relève la tête de ses propres lectures. Le guide de magie consacrait toute une partie aux différents sorts accessibles aux démons et à leurs sbires et une autre partie conséquente était réservée aux rituels capables d’invoquer un démon ou de lui ouvrir un portail vers le plan primaire. Elle en était à ce chapitre quand Halaster l’interrogea :

- Vous avez trouvé quelque-chose d’intéressant ?

[Surya]

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Surya mit quelques secondes à émerger de sa lecture. Et quelques autres, encore, à remettre un semblant d'ordre dans ses idées
- Oh, des tas de choses intéressantes... Toute l'histoire des alliances et guerres entre démons, par exemple... Ou comment invoquer un démon, et quels sont les sorts qui leurs sont accessibles...
Elle grimaça.
- Non, mais il y a plus intéressant. Dans ce gros bouquin, là, au demeurant écrit en dépit de toute logique et par un auteur complètement imbu de lui même, on trouve quelques-uns des noms des occupants des strates des abysses... en cherchant bien. La cent-treizième serait dévolue à l'un des plus puissants d'entre eux. Il s'agit selon lui du prince démon des morts-vivants, ce qui coïnciderait assez avec la présence du nécromancien. Son nom est Orcus.
S'il était aussi puissant que ça, son nom dirait peut-être quelque chose au mage.

[Mornagest]

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La situation semblait empirer de jour en jour... le seul espoir qu'ils avaient était d'enrayer la fuite des mélandiens, et ce, rapidement. Ils devaient disposer, avec les civils de Chêne-des-Clercs, d'une "réserve" de victimes sacrificielles plutôt inquiétante... en imaginant que le prêtre d'Orcus, s'il existait, disposait d'une certaine faveur auprès de son prince démon ignominieux, il pourrait obtenir des services d'une ampleur dramatique... sinon pire. Une intervention d'Orcus lui-même ? Mieux valait éviter de songer à cela. Les dieux de Toril intercéderaient, non ? Il fallait l'espérer. Bref, tout, mais pas ça.

"Hum", fit-il pour se forcer à changer un peu de sujet, "vous avez voyagé avec les luméniens. Vous pensez qu'ils étaient capables de tenir le choc face aux mélandiens ?" demanda-t-il à Galariel.

Si ce n'était pas le cas, il se demandait vraiment pourquoi ils étaient partis ainsi en chasse de ces truands.

[Ugo]

Bien qu'ayant dormi trop de temps à son gout, Galariel n'avait aucune envie de replonger dans les bras de Morphée aujourd'hui et de toute façon elle doutait d'être capable de se rendormir après son cauchemar, même après que la magie du semi-drow ait dissipé la magie noire qui avait envahi leurs esprits. Alors l'initiative de Mornagest de continuer la conversation était bienvenue.

- Tout dépend de ce qu'ils auraient rencontré en face. Ils ne sont pas dépourvu de ressources ni de courage mais si ils sont tombés dans une embuscade...

Elle laissa volontairement sa phrase en suspens, tant qu'ils n'avaient pas vu sur place si ses compagnons de poursuite bivouaquaient là où elle les avait laissé ou non, ils en étaient réduits aux suppositions. Quand elle était partie pour rejoindre les forces manostiennes, des éclaireurs devaient retrouver la piste de leurs ennemis, peut-être avaient ils été pris.

[Lothringen]

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Lothringen dévisageait sire Rowan tout en déplorant de lui gâcher sa nuit - mais ils n'avaient guère le choix, et il gageait que ce qu'il avait à lui dire lui ferait rapidement passer l'envie de bâiller.

"Sire, nous avons subi il y a peut-être une demi-heure une attaque magique puissante, sous forme d'un sortilège de Cauchemar affectant l'ensemble des personnes présentes. M'étant par bonheur réveillé de moi-même, je l'ai dissipé. Ce cauchemar était plus ou moins identique pour tous; il mettait en scène un culte d'Orcus nous sacrifiant les uns après les autres sur un autel maudit..." Il soupira. "Nous savons enfin à quoi rimaient les massacres de Chêne-des-Clercs et les prises d'otages.
Nos ennemis se sont donc découverts, mais nous devons prendre en compte le fait qu'ils nous ont trouvés aussi, et qu'il est possible que les éclaireurs luméniens se trouvent actuellement entre leurs mains. Je vous réveille parce que cette attaque psychique est peut-être aussi le préalable à une attaque physique imminente : connaissant notre faible nombre et notre position, ils peuvent très bien avoir décidé de revenir sur leurs pas pour nous éliminer.
Je me prépare à contacter le gouverneur à Manost pour lui demander les renforts un peu plus tôt que prévu. Prenez les dispositions que vous jugerez nécessaires d'ici là. Si je calcule bien, l'obscurité imposant une trêve, nous devrions de toute façon avoir encore quelques heures devant nous - mais je ne veux pas risquer nos vies sur pareilles hypothèses. Je sais que je ne vous laisse pas beaucoup de temps pour aviser, mais... avez-vous des recommandations à me faire avant que je n'appelle le Haut Prélat ?"

Il avait parlé d'une traite, sans vraiment laisser à son interlocuteur le temps d'assimiler les informations. L'heure n'était pas aux ménagements.

[Kasumi]

Pour Surya :

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Le mage répondit sévèrement :"C'est moi qui ai écrit ce livre..." avant de sourire et de reprendre d'un neutre, pince-sans-rire : "Non, ce serait stupide de vous l'avoir confié pour que vous le compulsiez si c'était le cas. Orcus, dîtes-vous ? C'est ce que je craignais effectivement... Nous allons avoir besoin de moyens de défense si l'objectif de vos tortionnaires est de l'invoquer. Vous feriez bien de reprendre votre lecture du second ouvrage : cherchez des rituels permettant d'ouvrir un portail. Ou au contraire des moyens de s'en prémunir si vous en trouvez. Enfin, si votre lecture ne vous a pas déjà trop ennuyée."

Pour Lothringen (et les autres aussi) :

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Sire Rowan cligna une fois des yeux puis une seconde mais réagit avec la compétence d'un officier vétéran n'étant pas à son premier réveil rude ni même à devoir prendre des décisions sous le feu de l'action.

- Je répugne à réveiller tout le monde : c'est exactement ce que l'ennemi souhaiterait s'il ne compte pas nous attaquer immédiatement. Cependant nous allons doubler la garde ici. Et il serait utile d'envoyer des guetteurs à la limite du village pour que nous soyons avertis au plus tôt en cas d'attaque. Vous reste-t-il de ces espions bien pratiques ? Et puisque que vous vous apprêtez à demander des renforts, n'hésitez pas à demander spécifiquement des soldats s'étant distingué dans la spécialité qui nous intéresse. Et aussi des personnes discrètes si possible : une charge de paladins ne sera peut-être pas adaptée si l'ennemi a choisi de se retrancher avec ses otages.

[Surya]

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Surya sourit.
- Oh, non, bien sûr que non ! c'est passionnant... Enfin, je n'aime pas trop le style du premier bouquin, mais le contenu reste instructif. Et pour le second, j'en étais justement aux rituels permettant d'ouvrir un portail... je vais voir ce qu'ils disent comme contre-indication, ou quoi que ce soit qui soit utile pour empêcher ce genre de chose. Je devrais trouver ça assez vite...
Elle n'avait pas fini sa phrase que ses yeux parcouraient déjà les pages de l'ouvrage. Quelques instants plus tard, elle était de nouveau totalement concentrée sur sa lecture, indifférente au temps qui passait.

[Mornagest]

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Oui... même des soldats aguerris pouvaient tomber face à des coups en traître, et si les mélandiens avaient un bon appui en magie divine, nul doute que le combat pouvait facilement tourner à leur avantage. Et tout laissait à croire qu'ils étaient capables de réitérer cet exploit face à la Garde Blanche. Réjouissant.

"Nous verrons bientôt. Je gage que le conseiller se fera fort de ramener des renforts ici, et rapidement. Ensuite, nous pourrons nous charger de ces truands..."

Même au plus fort de son pouvoir à Melandis, Mornagest n'était pas certain qu'il eût pu faire montre d'autant de sournoiserie et de vilénie. De façon générale, il était opposé aux sacrifices, car il détestait que d'aucuns en tuent d'autres sans pouvoir se défendre un minimum. Le peu de loyauté qui lui restait à l'époque suffisait à réfréner ses impulsions les plus meurtrières. Et maintenant... la seule évocation du mot "sacrifice" le mettait mal à l'aise. Sans parler de ce que ces mélandiens avaient dû commettre à Chêne-des-Clercs avant de s'enfuir avec les otages. Il préféra tenter de songer à autre chose, son estomac commençait à lui indiquer qu'il n'était pas loin de se sentir mal.

"Si je puis me permettre, vous êtes arrivée par bateau, voici une semaine ? Vous avez été envoyée en éclaireur bien tôt après votre arrivée sur le continent..."

[Kasumi]

Pour Surya :

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Il fallait toute l'attention de Surya pour lui éviter de décrocher de sa lecture tant les sorts et rituels dont elle s'efforçait de comprendre la complexité étaient bien au-delà de ses capacités. Sa bonne mémoire lui permit néanmoins de repérer des passages intéressants et même de commencer à comprendre qu'il suffisait parfois de sauver la victime ou de contrer les homélies funestes par un sort lié au bien de niveau égal ou supérieur. Quand il fut temps d'expliquer ce qu'elle avait appris, la jeune femme se rendit néanmoins compte qu'elle peinait à trouver les mots pour le faire. Un comble pour une barde ! Ce devait être la fatigue. Au moins avait-elle repérer les bons passages à défaut de les comprendre avec précision.

[Lothringen]

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Le conseiller hocha la tête, jugeant que ces conseils étaient bons à prendre. Pour ce qui était des yeux-espions, il précisa que ces derniers étaient encore en place et tiendraient quasiment jusqu'à l'aube. Il pourrait alors les renouveler. Le semi-drow ressortit de la maisonnette et s'éloigna d'une vingtaine de pas sur la route, histoire de ne pas faire profiter tout un chacun de sa prochaine conversation.

Il se concentra alors pour contacter à Manost, dans la commanderie du Cœur Radieux, le Haut-Prélat Guiguemar d'Aulfray, paladin helmite fraîchement converti à Torm et gouverneur de la cité en l'absence des membres du Conseil. Le conseiller n'avait pas de bons rapports avec cet homme, qu'il soupçonnait à raison de comploter avec les tormites, mais il n'était pas assez sot pour lui en dire plus que nécessaire. Une fois le sort lancé, il trouva l'esprit du Haut-Prélat embrumé de sommeil, mais il fallait reconnaître au paladin une exceptionnelle réactivité : comprenant aussitôt de quoi il s'agissait, il s'était redressé sur son lit et l'écoutait avec attention. Contraint par la nature du sort à la plus extrême concision, Lothringen ne s'encombra pas de formalités.

« Sieur d'Aulfray, faites téléporter avant l'aube deux mages au lieu-dit du Bosquet de Celd, avec tous les hommes de valeur disponibles, experts en nécromancie et démonologie, prêtres, roublards. Contactez aussi nos alliés à Graëlon pour leur demander de contacter leurs pisteurs. Qu'ils m'avertissent directement du résultat. »

[Surya]

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Surya décida, avec un brin de mauvaise foi, que sa difficulté à comprendre les explications et les sortilèges décrits, tout comme à expliquer le peu qu'elle avait cru comprendre, étaient imputables à la fatigue exclusivement. Bien sûr qu'en journée, l'esprit frais et dispo, elle aurait tout compris ! Mais là, il devait être fort tard. Elle avait la sensation de lire depuis des heures et ses yeux menaçaient de se fermer tout seuls.
Elle tenta d'expliquer au mage qu'il fallait parfois simplement intervenir avec un sort d'obédience bonne, ou sauver la victime... puis finit par lui tendre le livre, dans lequel elle avait soigneusement marqué les passages importants en glissant entre les pages ce qui lui était tombé sous la main : morceaux de papiers ou de parchemin, de tissu même.
- Je vous ai sélectionné les passages qui peuvent aider... Vous saurez mieux que moi comprendre comment les mettre en oeuvre

[Kasumi]

Pour Lothringen :

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Le paladin pesa lui aussi ses mots pour répondre au conseiller. Ce genre de sortilèges lui était visiblement familier et Lothringen eut une nouvelle occasion de constater avec quelle efficacité il semblait faire face à la situation. Avec des mots choisis, il avertit le conseiller qu'il enverrait qui il pourrait trouver dans cet intervalle et ferait transmettre le message aux luméniens. Tout cela laissait tout de même un arrière-goût de non dit, une incertitude sur la teneur de ces renforts, un doute sur la capacité de les mobiliser à temps.

Pour Surya :

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Halaster jeta un regard pénétrant à la jeune barde en s'emparant du livre qu'elle lui tendait. Il répondit d'un ton grave, précisant sa pensée alors qu'il était déjà plongé dans l'examen des passages repérés par Surya :

- Vous êtes une personne étonnante. Et compétente d'après ce que je lis. Je dis cela aussi parce que vous savez reconnaître vos limites. C'est rare pour quelqu'un d'aussi jeune.

[Ugo]

hrp: ok, au vu de la mouture j'imagine que la question de mornagest est pour moi , si je me trompe il suffira de m'effacer

Galariel se désintéressa de sa mission secondaire pour se concentrer sur la réponse à donner au soldat manostien, elle mit plusieurs secondes pour répondre:

- J'étais effectivement avec les mercenaires qui accompagnaient la flotte luménienne transportant les renforts pour soutenir Manost et envoyée au premier jour avec un détachement luménien parti en éclaireur. La reconnaissance n'est pas ma spécialité première mais je suis sans doute plus à même de mener ce genre de mission que la plupart de vos hommes. En particulier si ce sont des paladins.

Durant les six mois écoulés entre son départ de la citadelle et son arrivée sur le navire en partance pour Dorandin et Hélonna, la guerrière avait du apprendre à se cacher pour éviter des mauvaises rencontres.

[Lothringen]

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Le sort prenait fin et Lothringen n'avait rien à répondre. De toute manière, le gouverneur savait parfaitement qu'il ne le contacterait pas ainsi en pleine nuit sans raison impérieuse... Laissant le sort se dissiper, le semi-drow reprit alors contact avec ses yeux magiques qui flottaient pour l'heure autour de la maisonnée, les redisposant un peu plus loin que précédemment, de manière à surveiller la route et les accès au village. Ceci fait, fatigué des efforts qu'il venait de fournir, il se sentit quelque peu abattu. Il ne lui restait plus guère qu'à attendre l'arrivée des renforts, et la prise de contact des luméniens ; pour le reste, il avait fait ce qu'il pouvait.

Toute cette activité avait eu le mérite d'éloigner de son esprit le cauchemar tout récent, mais il ne put s'empêcher d'y resonger en revenant vers l'entrée de leur logis, quand il vit dans l'infravision Mornagest en pleine discussion avec la guerrière. Il entendit bien quelques bribes de leurs échanges, mais il n'était pas vraiment dans la bonne disposition d'esprit pour se mêler à la conversation. Le souvenir des atrocités infligées à son amant sur cet autel infâme le fit traverser d'un frisson involontaire, et il s'emmitoufla soudain dans sa cape, comme s'il venait seulement de prendre conscience du petit vent glacé qui soufflait autour d'eux.

[Mornagest]

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Mornagest se demanda pourquoi, mais préféra s'abstenir de poser la question à la guerrière, qui semblait avoir le caractère bien trempé.

"Je ne commande personne, au fait. Je fais partie de la Garde Blanche. Et... je ne suis pas paladin non plus", ajouta-t-il avec un léger sourire. Il n'en avait probablement jamais eu l'étoffe, d'ailleurs. Trop d'obligations de loyauté vis-à-vis d'un supérieur ne lui plaisait guère ; et avec Lothringen, il pouvait être franc de bout en bout, ce qui l'arrangeait hautement.

"Je vais devoir vous laisser, à présent : c'est mon tour de garde, pour l'heure. Si vous pensez pouvoir vous reposer un peu maintenant, n'hésitez pas..." Pour sa part, il se sentait pleinement en forme physique. Côté moral, c'était un peu différent. Il ne se remémorait que trop bien les détails de ce sordide cauchemar... c'était curieux, d'ailleurs, car il conservait étrangement un gros trou dans sa mémoire quant aux événements datant d'à peine quelques jours auparavant, lorsque lui-même et son compagnon se fussent retrouvés dans un sommeil prolongé. Fallait-il y voir l'œuvre de ce mélandien dévôt, là aussi ? Aie, il aurait mieux fait de ne pas y penser : cela ne risquait pas de le calmer avant longtemps.

[Surya]

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Hum... S'il avait pu lire dans ses pensées, il aurait su que son compliment était totalement immérité. Bon, d'accord, elle admettait ses limites... parce qu'il était bien trop tard pour qu'elle ait les idées claires. mais rien ne prouvait qu'elles auraient été les mêmes en plein jour, non mais !
Surya garda ces pensées pour elle, bien sûr, mais admit tout de même avec franchise :
- Vous êtes trop aimable... Cela dit, je pouvais difficilement faire autrement que de vous laisser le soin de décortiquer ça vous-mêmes. Si vous m'aviez posé la moindre question précise, j'aurais été incapable de répondre et donc parfaitement ridicule...

Elle laissa son regard dévier vers le livre.
- Mais si vous pouvez m'expliquer un peu mieux, je vous en serais reconnaissante. Enfin, sauf si c'est vraiment trop complexe... J'ai bien compris qu'il suffit parfois de sauver la victime, ou d'autres fois de lancer un sort lié au bien de haut niveau... mais c'est un peu flou tout de même, et j'imagine que ça ne marche pas dans tous les cas....

[Ugo]

Galariel se mordit les lèvres d'agacement, elle avait toujours tendance à émettre des hypothèses rapides d'après ses premières observations, hypothèses à nuancer le plus souvent après avoir gratté un peu la surface de celles-ci.

- Je vois, vous me paraissiez pourtant avoir la prestance d'un homme de décision. Vous ne commandez personne mais cela ne veut pas dire que vous n'en possédez pas l'étoffe. dit-elle avec un léger sourire en coin. Elle prit également congé de Mornagest pendant que ce dernier allait occuper son poste et alla réoccuper sa paillasse. Néanmoins, une fois qu'elle se fut installée elle ne put trouver le sommeil, les images cauchemardesques étaient encore imprimées sur ses rétines et elle craignait de les voir hanter son sommeil. Machinalement elle passa tendrement la main sur son ventre, consciente qu'un seul coup d'épée pouvait l'ouvrir comme un poulet à farcir et extirper son enfant à naître sans difficulté.

[Kasumi]

Pour les trois :

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La veille de Mornagest se déroula sans qu'aucun autre incident ne vienne perturber les dormeurs mais il avait sans doute déjà largement matière à réflexion pour la meubler. Les tours de garde suivants permirent encore de récupérer quelques heures de repos et si elles furent peuplées de cauchemar pour certains, ils étaient cette fois très ordinaires et aisément explicables après les heures que tous venaient de vivre d'une façon ou d'une autre. Dans ces conditions, les prémices de l'aube et le moment où l'un des guetteurs vint réveiller Lothringen ne vinrent que trop tôt.

- Sire, les renforts sont là. Ainsi qu'un messager luménien.

HRP : les autres peuvent se réveiller et surprendre la conversation s'ils le souhaitent.

Pour l'une :

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Si Halaster était doté des capacités extrasensorielles que redoutait Surya, il n’en montra rien et se fit même une joie de vulgariser une partie de son savoir en répondant à la question de la jeune fille :

- Ce n’est pas si simple, vous l’avez deviné : les contremesures dépendent du rituel employé. Certains sorts utilisés sont même personnalisés dans le but de repousser les tentatives d’interférences les plus courantes. Nous devrons donc déterminer avec précision la méthode employée pour l’invocation avant de prendre les dispositions qui s’imposent. Sachez toutefois que certaines actions peuvent être entreprises malgré tout pour perturber le rituel, quel qu’il soit : subtiliser la victime ou toute autre forme d’offrande faite au démon pour le lier. Il peut s’agir d’une personne bien vivante ou même d’une partie de son corps servant de réceptacle à son âme : un cœur, un cerveau, les pratiques diffèrent là encore. C’est pourquoi moi-même et Hector mon apprenti devons vous accompagner. Quoi qu’il arrive, ne vous éloignez pas de nous deux en même temps quand nous serons au contact de ces démonistes.

[Mornagest]

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Seule l'extrême fatigue dont il était victime à la fin de son tour de garde lui permit de trouver un sommeil prompt et plus ou moins efficace, compte tenu des conditions : des ronfleurs, des courants d'air et cette fichue crainte de retomber dans un cauchemar identique au précédent. Cependant, Mornagest parvint à se reposer un peu, et il s'éveilla sans avoir l'impression d'avoir changé de Plan ou d'identité.

Non loin, un des paladins de garde venait de chercher Lothringen. Il dressa l'oreille, tout en commençant à ranger ses affaires afin d'être prêt rapidement.

[Lothringen]

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Lothringen avait eu quelque peine à se rendormir et c'est les traits tirés qu'il se remit sur pied et entreprit de remettre un peu d'ordre dans sa crinière, puis ses vêtements froissés. En soi, cette double arrivée était plutôt une bonne nouvelle - de même l'absence d'attaque nocturne des cultistes, qui les aurait trouvés fort démunis s'ils avaient voulu revenir sur leurs pas et les prendre de vitesse.
La concomitance de l'arrivée des renforts et de ce luménien - qui n'était peut-être pas un hasard - imposait au conseiller de choisir dans quel ordre les entendre ; par correction, il décida d'écouter d'abord le représentant allié. Lothringen s'était plutôt attendu à recevoir un message magique qu'un messager, mais cela ne le surprenait qu'à moitié ; il avait déjà pu remarquer que leurs alliés aimaient les démonstrations impressionnantes, même quand ce n'était pas vraiment nécessaire, ni demandé.

[Surya]

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Surya hocha la tête.
" Bien sûr... Et je retiendra ces quelques informations, au cas où elles s'avèrent utiles au moment crucial."
Elle ne s'éloignerait pas d'eux, ça non. S'ils étaient les seuls capables de venir à bout de leurs adversaires et d'empêcher un démon de se matérialiser devant eux, elle ne les lâcherait pas d'une semelle. Elle tenait à sa peau.
Elle ne put s'empêcher de se dire qu'ils ne seraient pas seuls. Et qu'à eux deux, Hector et Halaster ne pourraient peut-être pas préserver la vie de tous ceux qui les accompagnaient. Tout le monde ne serait pas toujours regroupé près d'eux...

Elle étouffa un bâillement. Elle ne savait pas trop combien de temps ils avaient passé à compulser ces ouvrages, mais ces quelques heures, ajoutées au voyage éprouvant de ces derniers jours, avaient raison de sa résistance. Elle tombait de fatigue. Et elle devinait que son sommeil serait de courte durée : l'aube ne tarderait peut-être guère...

[Kasumi]

Pour Lothringen :

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Le messager en question ne devait pas surprendre tant que cela Lothringen. Il s'agissait du même que la veille en un peu plus flou peut-être.

- Ah, conseiller ! Merci de votre diligence. vous excuserez encore une fois ma présence dans de telles conditions mais je dois maintenir le transfert avec nos éclaireurs et être à trois endroits à la fois est quelque peu... déroutant. Vous avez demandé des nouvelles d'eux je crois. et j'en ai d'autres à vous transmettre.

Pour Mornagest et Galariel :

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Les autres membres de la Garde Blanche et l'éclaireur luménien commençaient eux aussi à s'agiter. Il était encore tôt mais ils sentaient tous que l'ordre ne tarderait pas à tomber, achevant les derniers espoirs de grasse matinée.

HRP : vous pouvez vous préparer ou rejoindre Lothringen dehors.

Pour Surya :

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Halaster ne semblait pas désireux d'aller se coucher tout de suite mais il était moins absorbé par sa lecture qu'il en donnait l'impression. Il releva la tête vers Surya et déclara simplement :

- Vous pouvez utiliser mon lit si vous le désirez : j'ai déjà dormi une bonne partie de la journée. Sinon, si cela vous gêne, je peux faire prendre d'autres dispositions. Mais vous ne devriez pas atredr à aller dormir de toute façon, nous partirons avant l'aube.

[Lothringen]

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Les éclaireurs luméniens semblaient donc indemnes ? Cela laissait ouverte la question de la façon dont les adeptes d'Orcus avaient été instruits de leur existence et de leur localisation, alors qu'ils ne les avaient jamais approchés à moins d'une bonne journée de retard. A moins que... Mais inutile de multiplier les hypothèses, puisque les réponses n'allaient pas tarder à venir. Lothringen hocha la tête, signifiant ainsi au mage qu'il avait toute son attention.

[Surya]

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Surya hocha la tête.
- Vous avez raison, il vaut mieux que je me repose un peu. je vous remercie de votre hospitalité...
Elle était mal à l'aise à l'idée d'utiliser le lit du mage. Mais d'un autre côté, elle n'avait nulle part où aller, pas de tente à elle, aucun lit ou paillasse qui l'attende. Et puis, surtout, elle ne voulait pas le déranger davantage : il avait toute une pile d'ouvrages à étudier, dont le contenu leur serait utile là-bas. Dans ces conditions, autant accepter son offre et ne pas perdre davantage de temps.
Simplement, elle se contenta de s'allonger par-dessus le lit, sans le défaire, et se couvrit de sa propre couverture qu'elle récupéra dans son sac. Ça lui paraissait un compromis acceptable.

[Ugo]

Galariel n'ayant finalement pas pu retrouver le sommeil fut l'une des premières à se lever et à emballer son paquetage quand les prémices de la mobilisation de la troupe commencèrent à frémir. Elle se mit en route pour rejoindre Lothringen, et arrivant près du conseiller remarqua qu'il était en compagnie de plusieurs personnes dont une en uniforme luménien qui n'était pas l'éclaireur qui l'avait accompagnée jusqu'ici.

[Mornagest]

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Il n'avait pas grand-chose à préparer. Sa paillasse n'attendait que d'être roulée et attachée à son sac, et, après quelques étirements et jurons muets quant à sa stupidité manifeste à s'être embarqué sur une telle galère, Mornagest était déjà prêt à repartir, s'il le fallait.

Sortant de la maison qu'ils avaient empruntée, le guerrier vit que le conseiller était en discussion avec un groupe de manostiens, et un homme en uniforme de l'armée luménienne.