[Lieu] Le Castel des Beaux Etrangers

[Galathée]

Le centaure dévisagea la femme-serpent puis la rôdeuse.
" Il y a une auberge en face, c'est ça ? demanda-t-il.
— Le Nid Douillet, ça s'appelle. Ils ont l'habitude de recevoir les compagnons de nos invités. Je peux les prévenir que vous voulez une chambre. Comme ça vous passez la soirée ici, et puis vous n'aurez qu'à traverser la rue pour retrouver... un environnement plus connu."
Byron dévisagea Astrée, haussa les épaules.
" C'est sans doute le plus raisonnable, qu'en dis-tu ?
— Je peux leur demander de vous apporter un dîner, aussi. Si vous craignez les saveurs étranges de la cuisine."

[Voyageuse]

Astrée soupira.
" D'accord, j'irai dormir là-bas, si vous craignez que ma présence dérange trop les autres..."
Elle aurait bien voulu rester avec Byron. Elle était en train de se souvenir qu'elle n'aimait guère avoir à se faire héberger seule dans une auberge, d'une façon générale. Et puis elle se sentait coupable de le laisser seul ici. Elle était sensée veiller sur lui, Neffen et Dymphéa le lui avaient demandé... Enfin, ce n'est pas comme s'ils avaient un autre choix. Il était adulte, de toute façon, il n'avait pas forcément besoin qu'elle veille sur lui comme un enfant.
" Et je veux bien que vous les préveniez... Mais inutile de leur demander d'apporter un dîner. J'ai eu l'occasion de goûter à la cuisine centaure ces derniers temps, ça me convient très bien."
Au moins passeraient-ils la soirée ensemble. C'était un compromis.

[Galathée]

" Nous n'avons pas de cuisine centaure, mais je gage que vous supporterez une bonne partie de nos plats, dit la femme-serpent. Ils ont un goût exotique, mais à quelques exceptions près, ils sont parfaitement comestibles, même pour les estomacs sensibles... Faites-moi signe quand vous avez faim."
Puis, ondulante, elle repartit vers le comptoir.
" J'espère que ça ne te gêne pas trop d'aller dormir en face, dit Byron à la rôdeuse. Mais je pense que c'est pour le mieux. J'aurais été inquiet qu'il t'arrive quelque chose... Même si je sais que c'est Luménis et que les gens sont bienveillants... quelle que soit leur race."

[Voyageuse]

Astrée secoua la tête.
" Tous les luméniens ne sont pas bienveillants, hélas. Quelle que soit leur race. Il y a de tout, comme dans toute ville... Mais sans doute moins de mauvaises gens qu'ailleurs."
Elle sourit à Byron. Il semblait s'inquiéter de ce qui aurait pu lui arriver ici. Mais elle ne se sentait pas davantage en danger ici qu'elle ne l'aurait été ailleurs, dans n'importe quelle auberge. Elle se sentait juste... importune. Étrangère, indésirable peut-être.
" Et toi ? Ça ne te gêne pas trop que je t'abandonne pour la nuit ? Même avec les deux Sans-harde ?"
D'un côté, il ne serait pas seul puisqu'il aurait la compagnie de congénères. D'un autre côté, vu son opinion des sans-harde, il risquait d'être trop nerveux pour passer une bonne nuit. bah, elle verrait le lendemain dans quel état elle le retrouvait. Et ils aviseraient en fonction, pour la suite.

[Galathée]

" Disons que je me sentirai moins nerveux si tu n'es pas là... Je ne connais pas leur opinion des humains, mais ça me fait un souci en moins..."
Il sourit.
" Je n'ai pas peur d'eux. Au pire, ils se montreront froids et désagréables. Mais ce sera défensif... Je vais garder mes distances et me montrer poli. S'ils pensent que je les méprise, ils seront sans doute hargneux. Mais il n'y a aucune raison qu'ils m'agressent. Nous sommes dans une auberge. Je ne leur ai rien fait."

[Voyageuse]

Astrée sourit.
" C'est certain. Au pire, ils se montreront désagréables avec toi, mais tu sauras les ignorer. Et rester simplement calme, sans rentrer dans le conflit."
Elle n'avait pas songé que sa présence pouvait aggraver l'inquiétude de Byron. En y réfléchissant, elle le comprenait bien, même si elle ne la partageait pas cependant. Un excès de confiance peut-être ?
" Et si ça se trouve, vous allez au contraire bavarder tout à fait sereinement, qui sait ? Tu me raconteras demain ! Et ça nous permettra de décider comment s'organiser pour les nuits suivantes..."
De son côté, elle allait probablement côtoyer les compagnons humains ou elfes des clients hors normes de cette auberge. Ça pouvait aussi s'avérer intéressant, quelque part.

[Galathée]

" Oui... Mais à mon avis, ce qui va se passer, c'est que ça va ronfler comme dans une tente de harde, à en faire trembler les murs. Rien que pour ça, tu fais mieux de garder tes distances. Les hommes d'un certain âge et d'un certain gabarit... produisent des sons terribles. Or ce guerrier n'est pas exactement un petit modèle... Je ne serai pas dépaysé."
Il sourit.
" Mais c'est mieux. C'est mon environnement habituel."
Comme il commençait à avoir faim, il fit signe à la femme serpent qu'il était prêt à commander, et elle leur recommanda le marcassin aux asperges sauvages, ce qui semblait un plat très classique pour un endroit aussi étrange. Quand Astrée reçut son assiette, qu'on avait manifestement tenté de réduire à sa taille, mais sans réel succès, elle dut cependant reconnaître que l'odeur qui s'en dégageait n'avait rien d'ordinaire.

[Voyageuse]

Bon, l'odeur n'était pas exactement celle d'un marcassin aux asperges. On y sentait aussi tout un mélange de saveurs, certaines piquantes, d'autres étrangement sucrées. Astrée goûta prudemment, et dut admettre que ça n'était pas mauvais, loin de là. Juste... bizarre. Trop épicé, aussi. Elle demanda un peu plus de pain et d'eau pour apaiser le feu brûlant sa gorge. Mais en-dehors des piments auxquelles elle n'était pas assez habituée, le mélange de goûts était plutôt appréciable.
Et bien sûr, il y en avait trop. Pourtant, ayant des drows parmi leurs clients, ils auraient dû avoir une idée de l'appétit d'un bipède de taille moyenne...
" Byron... Surtout, si tu en veux davantage, n'hésite pas à finir mon assiette. On n'a pas mangé grand-chose à midi... C'est très bon, mais j'en ai deux fois trop."

[Galathée]

" Tu manges comme un moineau, dit le centaure en riant. Mais j'en ai bien assez, regarde."
Son assiette était presque trois fois plus grande que celle de la jeune femme.
" A mon avis, ils continuent à penser que tu n'es pas humaine, voilà tout... Ou bien ils te trouvent maigrichonne. En tout cas, c'est délicieux. Je n'aurais pas imaginé trouver ce genre de plats dans cet endroit."
Ils terminèrent de manger tranquillement. Certains des convives s'étaient retirés, d'autres survinrent, aucun n'était humain. Astrée vit ainsi plusieurs personnes qu'elle identifia comme des planaires. Curieusement, ils entraient dans la salle sous une apparence parfaitement humaine dont ils se dévêtaient dès la porte franchie, retrouvant des traits plus étranges, couleur de peau fantasque, odeur particulière, écailles, longue queue, griffes, yeux stupéfiants. La plupart, elle le nota aussi, étaient des habitués, qui saluaient les tenanciers avec familiarité avant de s'installer.
" On ferait peut-être mieux de se coucher tôt si on veut se lever tôt. Dans une ville qui vénère l'aube, j'imagine que c'est de rigueur..."

[Voyageuse]

" Toute la ville ne se lève pas si tôt que ça... enfin, je ne pense pas. Mais c'est vrai qu'il vaut mieux être prêt de bonne heure demain. Je ne sais pas s'il y a beaucoup de personnes qui se rendent à cette Maison-Carrefour, mais plus on ira tôt, plus on évitera de faire la queue..."
Elle observait le ballet des habitués avec un brin de curiosité. Ainsi, certain des passants qu'elle croisait sans y faire attention pouvaient se révéler être autre chose que des humains. Et la plupart des clients de l'endroit semblaient ne pas être simplement des gens de passage. Elle n'aurait jamais cru qu'il y avait autant de personnes extra-ordinaires à Luménis. Enfin, à bien y réfléchir, ramené à la population de la ville, leur nombre n'était pas si important...
Elle renonça à terminer son assiette et se leva de table.
" Je pense que le plus simple c'est que je passe te chercher ici juste après avoir déjeuné... De toute façon, tu seras certainement levé avant moi. Mais il faut que je demande au tenancier comment on fait pour frapper à la porte quand on a une taille comme la mienne, sinon tu vas m'attendre longtemps ! Les drows ont bien un moyen d'annoncer leur arrivée après tout..."
Elle chercha du regard le minotaure.

[Galathée]

L'imposante créature ne tarda pas à croiser son regard puis à rejoindre leur simulacre de table.
" Je vois que vous êtes en partance, rugit-il de sa voix tonnante. Je vais vous ouvrir la porte, ou vous allez rester dans le couloir un certain temps."
Quand la rôdeuse se fit enquise de la porte, il secoua sa grande tête poilue.
" Il suffit de frapper. Pas besoin d'utiliser le heurtoir si vous ne savez pas l'atteindre. Et si vous avez peur que je ne vous entende pas, utilisez vos bottes ou un bâton. Mais j'ai une bonne ouïe, et Samira perçoit les vibrations. L'un dans l'autre, vous n'attendrez pas longtemps."

[Voyageuse]

Astrée adressa un large sourire à l'aubergiste.
" Je n'en doute pas. Et je vous remercie d'avoir pris la peine de me réserver une chambre à l'auberge d'en face... et pour le repas et l'apéritif, aussi, c'était très bon !"
Se tournant vers son compagnon centaure, elle lui serra brièvement les deux mains.
" Je te souhaite une bonne nuit, Byron. Et à demain matin ! J'essaierai de me lever tôt..."

[Galathée]

Le mufle du Minotaure se tordit en ce qui était peut-être un sourire tandis que Byron saluait la rôdeuse. Quelques secondes plus tard, la créature précédait Astrée dans le couloir, jusqu'à la sortie.
" C'est juste en face. Ils vous attendent. Que Mielikki veille sur vos rêves."
Il ouvrit l'énorme porte et lui désigna la devanture d'un petit établissement, en regard de l'étrange Castel. Il paraissait tellement anodin, tellement anonyme, que la rôdeuse ne l'avait pas remarqué en arrivant. Une enseigne brinquebalait dans le vent nocturne, révélant le nom de l'endroit : le Nid Douillet, au-dessus d'un dessin que les yeux humains de la jeune femme ne purent qu'imparfaitement deviner. Mais c'était un nid d'oiseau, bien sûr.
Il ne lui fallut que quelques pas pour traverser la rue endormie. Le Minotaure attendit qu'elle frappe — la porte était fermée à cette heure tardive — et qu'on lui ouvre, avant de retourner dans son antre.
Une dame d'un certain âge accueillit Astrée à l'intérieur, avec un sourire chaleureux.
" Bienvenue au Nid, Dame. Encore quelques formalités et vous pourrez aller dormir. Si vous avez besoin d'une infusion contre les aigreurs ou les lourdeurs d'estomac, elle est offerte par la maison."
La vieille femme, encore mince et vive malgré son âge, la précéda dans un court couloir qui donnait sur la salle de l'auberge, une petite pièce où ne se trouvaient que quelques tables et un âtre rougeoyant. Il ne restait qu'une seule personne dans la pièce, un jeune homme aux traits vaguement elfiques, sans doute demi-sang. Il lisait à la lueur d'une bougie et jeta un oeil distrait sur la nouvelle venue.
La tenancière gagna une table et s'assit devant un registre qu'elle ouvrit.
" Il nous reste trois chambres, dont deux sont des chambres simples. Il reste aussi des places dans le dortoir, si vous préférez. Vous ne serez pas dérangée, nous n'avons que trois autres invités en ce moment."

[Voyageuse]

Astrée salua d'un vague signe de tête le demi-elfe, et suivit la vieille femme jusqu'à son registre. Elle n'avait pas vraiment besoin d'une infusions... enfin, elle l'espérait...
" Et bien... J'hésite... "
Elle n'avait pas vraiment envie de partager un dortoir, si elle pouvait l'éviter, donc mieux valait une chambre simple. Mais Reynald et Tybert allaient la rejoindre probablement demain soir, sauf s'ils avaient été davantage retardés que prévu. Elle aurait bien réservé une chambre double pour Reynald et elle, et une simple pour Tybert... en espérant que l'Eldathien ne leur reproche pas de le laisser seul. Non, il était du genre à s'adapter, surtout pour quelques nuits seulement.
" Pour cette nuit, je suis seule, donc une chambre simple m'ira très bien. En revanche, il est probable que deux amis me rejoignent demain soir, et je ne sais pas encore comment ils voudront qu'on s'installe... Est-ce que vous aurez de la place ?"
Et encore fallait-il que Byron se plaise dans son auberge. Mais, à moins de grosses tensions avec les autres centaures, ça devrait être le cas...

[Galathée]

" Oh, il n'y a pas de problèmes pour ça : nous sommes rarement combles, sauf quand il y a un festival particulier en ville ou quelque chose comme ça." dit l'aubergiste avec le sourire.
Son expression se fit plus sérieuse.
" Cela dit, nous ne sommes pas vraiment une hostellerie trois étoiles... Il n'y a qu'un plat du jour, pas de porteurs... Si vous comptez rester longtemps en ville, vous pourriez rapidement préférer mieux."
Un sourire revint sur son visage.
" Bien que vous me sembliez habituée à un confort simple. Nous verrons. Je vais vous donner la 4, c'est au premier étage, c'est marqué sur la porte."

[Voyageuse]

" Ne vous en faites pas pour le confort. Nous avions même envisagé de nous contenter d'une grange à l'extérieur de Luménis, à l'origine. Il faut dire que nous accompagnons un centaure, et nous ne connaissions pas l'existence du Castel. C'est un bel endroit..."
Elle sourit.
" Mais je ne vais pas vous déranger plus longtemps. Chambre 4, donc..." répéta-t-elle en rajustant son sac sur son dos. "Ah, et vous avez une salle d'eau quelque part, j'imagine ?"

[Galathée]

La vieille grimaça.
" Pas vraiment. Nous avons le matériel nécessaire, cependant. Il se trouve dans un débarras, au premier. Il y a un abreuvoir et une pompe dans la cour. Si vous avez le courage, vous pouvez faire du feu et vous chauffer de l'eau. Mais il faudra que vous vous en chargiez seule."
Elle eut un sourire embarrassé.
" Notre auberge est très peu fréquentée, je n'ai pas le personnel pour ce genre de choses."

[Voyageuse]

" Je comprends bien, ne vous en faites pas... Du moment que vous avez un point d'eau à disposition, ça me suffit, j'ai l'habitude de l'eau froide. Je vais m'en tirer un seau, elle aura le temps de tiédir un peu d'ici demain matin..."
Si le séjour se prolongeait plusieurs jours, elle trouverait le courage de faire chauffer de l'eau un matin, pour se laver les cheveux plus agréablement. Mais ça n'avait rien d'urgent.
" Pour l'heure, je ferais mieux d'aller dormir si je veux réussir à me lever pas trop tard... Ah, je suppose que les latrines sont aussi dans la cour ?"

[Galathée]

" Vous voyez juste, Dame, dit la tenancière. Mais il y a aussi des pots de chambre sous les lits. Les escaliers craquent un rien et il fait sombre dans les couloirs, la nuit. C'est plus pratique."
Elle sortit une poignée de bougies d'un tiroir et les déposa sur la table.
" Voilà pour vos déplacements. On laisse les deux lampes du rez de chaussée allumées pendant la nuit, pour le reste, je vous laisse vous débrouiller. Faites attention aux flammes vives, cependant. La maison est en bois, et même traité, ça brûle vite."

[Voyageuse]

Astrée grimaça.
" Je me doute, oui..."
Elle s'empara des bougies d'un geste un peu hésitant. Les souvenirs de l'incendie de la prison de Montequine étaient encore frais dans sa mémoire. Mais il n'y avait pas de raison qu'un tel incident se reproduise, après tout. Pas de raison de s'inquiéter. Elle tiendrait solidement sa bougie et vérifierait sa stabilité plutôt deux fois qu'une, lorsqu'elle aurait à la laisser sur un bougeoir.
" Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter une bonne nuit...", fit-elle en saluant l'aubergiste d'une brève inclinaison de la tête.
Elle allait monter son sac dans sa chambre, puis il lui resterait à trouver un récipient, peut-être dans le débarras, redescendre pour le remplir d'eau à la pompe, passer aux latrines... et enfin dormir !

[Galathée]

La chambre était une petite pièce propre et bien rangée, ne contenant qu'un lit, une table toute simple surmontée d'un miroir ébréché et d'une chaise à l'assise de paille. La fenêtre donnait sur la rue sombre et en face, l'étrange façade du Castel. Des lumières bleues et orangées y brillaient, ça et là, derrière des fenêtres qui n'en étaient pas réellement. Le silence était profond. Astrée dénicha le débarras dont elle put extraire un seau sans faire s'écrouler tout ce qui y était rangé. Quand elle gagna la salle d'auberge, il y restait toujours le demi-elfe, mais la tenancière de l'auberge avait disparu. Elle trouva aisément la cour, qui était fléchée, et put passer par les latrines toutes simples mais là encore, bien entretenues. La pompe grinça et cracha d'abord une eau un peu verdie avant de retrouver sa limpidité. Une truie ronflait dans un coin boueux de la cour et une douzaine de porcelets se pressaient contre son ventre. Ce fut cependant un chat gracile qui vint se frotter aux jambes de la rôdeuse, avant de filer à la poursuite d'une ombre (ou d'un rat).

[Voyageuse]

La chambre était parfaite, la cour également. Bon, peut-être que Reynald et Tybert, habitués ces derniers temps au confort de la demeure de Goran, y trouveraient à redire. Mais tout de même, ils devaient avoir connu des couchages bien plus rudimentaires que ça. Et l'essentiel était d'être proches de Byron.
Astrée transporta le seau d'eau jusqu'à sa chambre, le hissant à deux mains dans l'escalier pour éviter les éclaboussures. Elle le déposa dans un coin avant de retourner auprès de la fenêtre, observant l'étrange bâtisse d'en face d'un air songeur. A quoi pouvait bien ressembler la chambre des centaures ? Elle espérait que Byron s'y sentait bien, que l'atmosphère entre les autres centaures et lui n'était pas trop tendue. Les sans-harde avaient-ils eux aussi des préjugés ou de la méfiance, vis-à-vis de ceux qui vivaient toujours en harde ? Bah, il lui raconterait demain...

Elle tira les rideaux, se déshabilla rapidement et se glissa sous les couvertures. La journée avait été longue et riche en rencontres, et elle était épuisée, mais elle peinait à trouver le sommeil. Revenir ainsi à Luménis réveillait trop d'émotions en elle. Des souvenirs, et un sentiment de culpabilité latent. Kasumi devait être revenu depuis belle lurette d'Everaska, et devait l'attendre. Il faudrait qu'elle aille le trouver, qu'elle lui explique. Qu'elle trouve le temps, le courage pour ça. Mais tout lui paraissait soudain si absurde. Elle le quittait à cause d'une histoire qu'elle savait sans avenir... mais elle n'avait d'autre choix que de le quitter maintenant que cette histoire avait eu lieu. Ça ne serait jamais possible de reprendre comme avant. Tout avait été bouleversé en elle, elle n'y croyait plus, elle n'éprouvait plus rien pour lui qu'une affection... presque amicale. C'était Reynald qui avait pris toute la place dans son coeur, avec lui qu'elle avait envie de partager des moments, même si tout ça ne durait qu'un temps, qu'une saison. C'était sans doute absurde de quitter une relation pleine d'avenir pour une passion brûlante probablement éphémère. Et pourtant... c'était le choix que son cœur avait fait. Et elle ne pouvait pas vraiment lutter contre. Et le pire -le plus incompréhensible- était qu'elle ne regrettait rien. Vivre une passion aussi forte n'était pas donné à toute le monde, alors autant la vivre jusqu'au bout, profiter de ces moments de bonheur. Les lendemains viendraient bien assez vite.
Elle se tourna, se retourna, plongea sa main dans sa poche où la corde de luth n'était plus. Mais il serait là demain soir, sans doute, sauf s'ils avaient passé plus de temps que prévu à la ferme.
Elle finit par s'endormir avec un sourire paisible au coin des lèvres.

[Galathée]

Elle fut réveillée au petit matin par un léger coup frappé à sa porte.
" Le petit déjeuner est prêt !" s'exclama une voix claire, qu'elle ne connaissait pas.
La nuit avait été agréable, aucun bruit ne l'avait éveillée et le lit était confortable, dépourvu de puces et autres punaises. En contrebas, malgré le jour levé, la rue était tranquille.
Quant elle gagna la salle commune, elle trouva une table isolée mise pour elle. Un humain grisonnant aux allures de rôdeur mangeait sur la droite et lui adressa un sourire accueillant. Le second convive était une jeune femme habillée de vêtements pratiques mais plus urbains, chemise claire et bottes de cuir noir, pantalon rouge vif bouffant. Le demi-elfe de la veille dormait encore, à moins qu'il ne soit déjà parti. Une femme dans la quarantaine, ressemblant à la tenancière qui lui avait ouvert la veille, vint apporter du thé et du pain à Astrée. Elle se présenta comme étant Frida, l'aubergiste.

[Voyageuse]

Astrée prit le temps d'un rapide brin de toilette avant de descendre. L'eau était fraîche, bien sûr, mais pas glacée, à la température idéale pour chasser les dernières bribes de sommeil.
Elle salua d'un sourire et d'un signe de tête tout le petit monde rassemblé dans la salle, se demandant s'ils étaient tous des compagnons des hôtes étranges du Castel ou si quelques autres voyageurs s'égaraient parfois, par hasard, jusque dans cette auberge discrète. Pour sa part, l'endroit lui convenait fort bien. Elle s'y sentait parfaitement à sa place, peut-être davantage qu'à la Bienveillance où régnait toujours tant d'animation. Et la tranquillité des lieux devrait également convenir à Tybert. Reynald n'aurait plus qu'à suivre le mouvement...

Elle s'assit à la petite table, remerciant chaleureusement Frida - peut-être la fille de la vieille femme qui lui avait ouvert la veille ?- qui lui apportait le petit déjeuner.
" Je vais m'absenter toute la journée, et il est probable que deux amis me rejoignent ce soir, sauf s'ils ont été retardés. Je pense laisser ma chambre à l'un d'eux et déménager dans une chambre double, si ça ne dérange pas. Mais rassurez-vous, je me chargerai de nettoyer ma chambre, je ne veux pas vous donner du travail en plus... Je vous préviens juste au cas où ils arrivent pendant mon absence. Et je voulais savoir, aussi, si vous souhaitez que je règle les nuits au fur et à mesure, ou bien juste en partant...

[Galathée]

" Disons que si vous payez au fur et à mesure, ça nous aide à faire tourner la boutique, dit la tenancière avec une grimace embarrassée. Nous n'avons pas beaucoup de liquidités. Mais ce n'est pas obligatoire. Et il n'est absolument pas question que vous nettoyiez vous-même votre chambre. Nous n'en sommes pas là !"
Une fois la question réglée et son petit déjeuner ingurgité, Astrée put traverser la rue pour regagner le Castel des Beaux Etrangers. Le Minotaure l'entendit frapper et vint lui ouvrir avant de l'introduire dans la salle de l'auberge. Elle était très peu peuplée : Astrée reconnut la demi-volodni et les méphilins, ainsi que Byron, qui se trouvait au même endroit que la veille. Il la salua avec un sourire tranquille et un geste amical, tandis qu'elle le rejoignait.
" Alors, ce Nid Douillet ? Tu as déjeuné ? Sinon, Samira peut certainement t'apporter quelque chose. Mais le gruau est boisé, je te préviens."

[Voyageuse]

Astrée traversa la salle en souriant timidement aux créatures qui croisaient son regard. La plupart des clients étaient peut-être déjà levés depuis un moment, ayant besoin de moins de sommeil qu'un humain. Elle se demandait ce qu'ils pouvaient bien faire dans une ville comme Luménis. D'autant que certains semblaient des habitués...
Elle salua le centaure en souriant avec chaleur, tout en observant avec attention son expression, cherchant des signes de nervosité ou de fatigue excessive. Bon, il ne semblait pas spécialement traumatisé par sa nuit... à première vue en tout cas.
" Boisé ? Ça veut dire épicé, je suppose ? Et sinon, oui, j'ai déjeuné, inutile de déranger Samira. Alors, raconte-moi, as-tu passé une bonne nuit ?

[Galathée]

" Excellente, dit le centaure avec un large sourire. La chambre est parfaitement équipée... Plus confortable, même, qu'une tente de harde. En fait, on voit qu'elle a été pensée pour des centaures solitaires, qui n'ont pas de voisin compatissant pour s'installer à leur aise. De plus, les deux autres ont été très polis. Nous n'avons pas bavardé, tout juste échangé des salutations, mais... Non, j'ai passé une excellente nuit, vraiment. Je n'avais pas réalisé combien j'avais mal dormi depuis mon départ de la harde... Je me sens requinqué."

[Voyageuse]

" Et bien c'est formidable ! Ça a dû te faire du bien de sentir la compagnie des deux autres, inconsciemment. Entendre d'autres respirations de centaures devait te manquer, les nuits précédentes..."
Elle lui sourit, soulagée. Elle se demanda si Neffen se rendait compte, à distance, de son bien-être nocturne, et s'il lisait dans ses rêves ce qu'il avait fait de ses journées. Il devait savoir, dans ce cas, où ils en étaient de leur progression. Et être heureux qu'il ait trouvé un lieu confortable où passer la nuit.
" Je ne savais pas qu'une telle auberge existait à Luménis. C'est vraiment fantastique pour toi. Un petit havre de paix au milieu de la ville... D'ailleurs, est-ce que tu sais s'ils font aussi des repas le midi, au cas où ? Je pensais plutôt manger sur le pouce quelque part dans le parc, parce qu'à mon avis on appréciera de prendre l'air, mais ça peut dépanner s'il pleut à verses un jour..."

[Galathée]

Byron lui sourit.
" Astrée, je n'ai pas l'intention de me terrer ici... Les Luméniens sont bienveillants, tout le monde me l'a répété. Je reviendrai dormir ici à la nuit noire, c'est tout. Pour le reste, la ville est gigantesque. Je trouverai toujours bien un endroit pour manger ou me reposer. Encore une fois, tu t'inquiètes beaucoup plus que moi. Je n'ai pas peur de la pluie."
Il termina son bol d'infusion.
" Nous devrions retourner à cette Maison-Carrefour. Le représentant de la Trouée est sûrement présent, désormais."

[Voyageuse]

Astrée hocha la tête.
- Bien sûr. On est dans la cité de Lathandre, je parie que les administrations ouvrent encore plus tôt qu'ailleurs ! Et on a de la chance, ce n'est pas très loin d'ici.
Elle sourit et commença à se diriger vers la sortie, cherchant du regard le minotaure.
- Il faut aussi que je règle la nuit et le repas, peut-être... sauf s'ils préfèrent qu'on paye tout à la fin de ton séjour...
D'ailleurs, comment faisaient-ils lorsqu'ils accueillaient des races qui n'utilisaient pas de monnaie ? Peut-être qu'ils avaient d'autres moyens de paiement... Ou qu'on les hébergeait gratuitement, en fait.