[Temple] Temple de Mystra

[Alchem]

Fidèle à lui-même, Alchem observa rapidement les lieux. Son premier coup d’œil évaluait, repérait, c’était le regard du roublard qui voulait savoir pour prévoir. Le temple était le bon. Il y avait deux jeunes personnes à la porte. Les jardins étaient peu fréquentés. Le second coup d’œil était celui du voyageur, d’avantage contemplatif, admiratif, qui visait à apprécier le moment présent. Et pour une fois, il y eut un troisième coup d’œil, celui du magicien, qui voyait les signes, qui voulait analyser et comprendre, pour le simple plaisir de l’érudition. Cela fut donc un peu moins rapide que d’habitude, mais rapide tout de même.

Déjà il s’avançait vers la porte. Sous son capuchon, ses vrais traits étaient dans l’ombre. Comme pour le temple de Lathandre, il n’employait aucune illusion. Lorsqu’il fut à proximité, il déclara avec son aimable politesse :

« Salutation. Je viens voir la Dame du Mystère de la part de l’Aubemestre. C’est à propos d’une affaire urgente. »

[Kasumi]

Les deux jeunes gens s’entreregardèrent et échangèrent quelques mots à voix basse avant que le jeune homme ne prenne enfin l’initiative de lui répondre :

- Pardonnez-moi si la question parait incongrue mais… Êtes-vous une illusion ?

La jeune fille leva les yeux au ciel avant de tancer son camarade :

- Tu es bête ou quoi ? Il ne va certainement pas te l’avouer si ç’en est une !

Le garçon parut gêné et mit une seconde à répondre d’un ton enthousiaste :

- Oui, bien sûr. Dites, ça vous ennuie si je m’en assure en vous jetant un sort ? C’est sans danger !
- Enfin, quand c’est lancé par un élève doué, s’empressa d’ajouter perfidement la jeune-fille.

[Alchem]

Fichtre. Alchem ne s’attendait pas à ce genre d’accueil. Ses yeux d’obsidienne passèrent sur l’un et l’autre des jeunes gens, hésitant un instant sur l’attitude à adopter. Ce pouvait-il que ce soit vraiment des gamins ? Ou était-ce une énigme, un test ? Il croisa finalement les bras et répondit simplement :

« Allez-y. »

Si c’était une mesure de sécurité, il devait s’y soumettre. S’il avait bien à faire à des enfants, ils seraient totalement incapable de l’affecter avec leur magie. S’il reconnaissait le sort lors de l’incantation, il aurait le temps d’aviser mais il était très peu probable qu’il y ai le moindre danger. Bref, du moment qu’il ne perdait pas trop de temps, il n’avait aucune raison de refuser.

[Kasumi]

Le jeune homme se lança dans une incantation qui nécessita visiblement qu'il se concentre.

Jeune clerc -> Détection de la magie -> Alchem

Il chancela et déglutit visiblement et dut s'appuyer sur le bras de sa compagne avant de déclarer d'une faible voix :

- Waouh ! Soit vous êtes une illusion de premier choix, soit je ferais mieux de vous laisser passer de toute façon.

La jeune femme entraîna son acolyte à l'écart, libérant le passage au gnome :

- Il ne faut pas lui en vouloir : nous devons être testés cette semaine. Un exercice sur les illusions d'après les rumeurs. Vous... vous pouvez entrer : désolée de vous avoir retenu.

[Alchem]

Alchem s’attarda un instant pour observer le duo de gamins. Drôle de temple. Drôle de ville. Lorsqu’il raconterait à ses semblables qu’à la surface il y avait des mômes pour gardes, on allait sûrement pas le croire. Même les protections de Lumenis en elle-même paraissait peu de choses par rapport à sa taille démentielle. C’était vraiment un autre monde. Certes, il ne doutait pas de la présence de protections magiques, le simple fait qu’il se soit téléporté aux portes et non derrière les murailles le prouvait. Mais quand même... Sur cette pensée, le gnome entra dans le temple.

[Kasumi]

L’intérieur du temple de Mystra était tout bonnement stupéfiant pour qui était capable de voir les énergies arcaniques à l’œuvre dans la salle de prière. Cependant, l’heure était trop matinale pour que de nombreux fidèles ne s’y pressent. A peine un ou deux prêtres ou novices progressaient nonchalamment dans la nef mais les regards s’étaient tournés vers les portes quand Alchem les avait ouvertes. Un prêtre portant la même robe que les novices, mais un adulte cette fois, s’approcha du gnome en lui adressant un sourire bienveillant :

- Bonjour requérant, je suis le frère Ezekiel. Puis-je savoir ce qui vous amène dans le sanctuaire de la Dame des Mystères ?

[Alchem]

« Salutation. Je viens de la part de l’Aubemestre pour une affaire importante. Il m’a rédigé une lettre. J’aimerais m’entretenir avec la Dame des Mystères. »

A peu de chose près, Alchem s’adressait au frère Ezekiel de la même façon qu’aux jeunes gens devant la porte. Le ton était juste un peu plus respectueux, comme il se devait. Le gnome espérait presque qu’il lui faudrait un peu attendre car ainsi, il aurait tout le loisir de mieux examiner cette salle. Quoi que non, ce n’était pas le moment. Le temple serait toujours là à son retour. Pour l’heure, il devait trouver de l’aide et s’occuper une fois pour toute du Despote.

[Kasumi]

La mention de l'aubemestre retint visiblement l'attention du clerc qui ne manqua pas de manifester sa curiosité, trait sans doute inhérent à la vocation qu'il avait suivi :

- Pardonnez-moi mais vous ne ressemblez pas vraiment aux messagers que l'aubemestre nous envoie habituellement. Est-ce une affaire personnelle qui vous préoccupe ? Je vais prévenir la Gardienne mais elle voudra certainement en savoir davantage. A moins que vous n'acceptiez de me confier cette lettre pour que je la lui porte.

[Alchem]

Alchem produisit la lettre en déclarant :

« Non, ce n’est pas vraiment une affaire personnelle. Je ne suis pas un Lathandrite, mais je les aide. Voici le pli. »

[Kasumi]

Le clerc inclina la tête avant de s'esquiver rapidement vers le fond de la salle principale du temple. Toutefois, même la contemplation de la salle de prière finit par lasser le gnome dont l'attention fut attirée par une arche ouverte donnant sur un jardin ou une cour intérieure où chantait une fontaine. Le temps que le dénommé Ezekiel ou la grande prêtresse daigne revenir, il avait bien le temps de fureter un peu...

[Alchem]

Le temple regorgeait d’intérêt et Alchem ne se privait pas d’observer tout ce qu’il pouvait. Cependant, aussi curieux qu’il puisse être, il n’avait pas l’intention de quitter la salle. Ezekiel pouvait revenir à chaque instant. Après avoir aperçu la fontaine, le gnome fit simplement quelques pas dans sa direction, afin de mieux la regarder, éventuellement sous un autre angle.

[Kasumi]

Une femme d'âge mûr - probablement âgée d'une cinquantaine d'années - se présenta enfin seule. Ses cheveux étaient sombres mais grisonnants par endroits, mais elle restait plutôt séduisante selon les critères humains. Elle dégageait en tous cas un magnétisme certain et une impression d'autorité. Elle portait la même robe qu'Ezekiel mais son cou était orné d'un pendentif en or représentant le symbole de la Dame des Mystères.

- Maître Alchem, c'est bien ça ? Vous avez demandé à me voir et je dois dire que votre histoire m'intrigue. Si nous sortions dans les jardins pour que vous me racontiez cela de vive voix.

[Alchem]

Alchem considéra la personne qui se présentait à lui, une femme d’expérience assurément.

« C’est bien moi. Je vous suis. »

Parler dans les jardins lui semblait un peu imprudent. Il aurait préféré une pièce à la porte close. Mais sans doute n’y avait-il rien à craindre ici. Ce n’était pas l’Outreterre.

« Souhaitez-vous que je relate toute l’affaire ou seulement la situation actuelle ? Je n’ai pas lu la lettre. J’ignore si elle est détaillée ou non. »

[Kasumi]

La prêtresse s'assit sur la margelle de la fontaine tout en faisant face au gnome des profondeurs avant de répondre d'un ton grave :

- Non, ce ne sera pas nécessaire : j'ai confiance en l'aubemestre, nous sommes en bons rapports. S'il parle de danger et vous a recommandé à moi c'est qu'il y a une bonne raison. De ce que j'ai compris, il a évoqué une liche enfermée dans un artefact maudit, est-ce bien cela ? Si nous devons affronter cette menace pour vous, j'ai néanmoins besoin d'en savoir plus : l'avez-vous déjà combattue ? De quoi est-elle capable ?

[Alchem]

« Aleka, prêtresse de Lathandre, son mari et moi-même avons effectivement déjà affronté la liche. Elle se nomme le Despote. C’est un être vraisemblablement très ancien. Son repaire se trouve dans la Forêt Maudite, jadis un temple de elfe du soleil. Nous l’avons vaincu, mais je subodore que c’est surtout sa vanité qui l’a aveuglée. Ses pouvoirs sont grands et plusieurs phénomènes étranges se sont déroulés dans son sanctuaire. Il semble comporter plusieurs plans ou réalités. En ce domaine, je suis loin d’être un expert, hélas. J’ai également assisté à des scènes issues du passé que rejouaient des fantômes. Ce sont elles qui m’ont permis d’un peu comprendre le contexte dans lequel nous étions en train d’évoluer. Le Despote a attaqué le temple et l’a corrompu, lui et l’artéfact qu’il renfermait, une gemme magique nommée l’Eclat. C’est dans cette gemme que son esprit s’est réfugié.

A présent, la gemme est à bord d’un navire. Nous n’étions pas en mesure de la détruire ou de la purifier, alors Aleka a conseillée de l’emmener à Lumenis. Néanmoins, l’Eclat a manifesté une influence impie croissante. Elle épuise, influence les rêves, manipule les dormeurs. Peut-être finira-t-elle par être capable de dominer les âmes à sa portée. Lorsqu’un des membres de l’équipage a fait un malaise plus que suspect, j’ai conclu que le temps allait nous manquer. Je me suis donc téléporté seul à Lumenis afin d’obtenir de l’aide. Je n’ai pas pris la gemme avec moi car elle semble aussi capable de perturber ma magie. L’échec anormal d’un de mes sorts de téléportation l’a prouvé. Ce disfonctionnement n’était pas une translation ni aucun autre effet répertorié.

Quoi qu’il en soit, le navire doit être actuellement à trois jours de Lumenis. L’aubemestre pense que l’Eclat est trop dangereux pour entrer dans la ville tant qu’il n’aura pas été purifié. Je suis de son avis. Il suggère de convaincre le capitaine de s’arrêter dans l’un des ports abandonnés sur la côte et de traiter le problème sur place, en un endroit où la menace sera circonscrite. Toutefois, le Sanctuaire de Lathandre ne peut pas mobiliser rapidement des clercs assez expérimentés. C’est pourquoi il m’a recommandé d’aller vous voir.

Je peux retourner à tout moment sur le navire et emmener jusqu’à quatre personnes avec moi. Aleka est restée à bord afin de protéger de son mieux l’équipage. »

[Kasumi]

Les yeux de la prêtresse s'étaient écarquillés à plusieurs reprises de surprise et les détails sur les facultés magiques de l'Eclat ou de la liche qui le corrompait n'avaient pas manqué de retenir son attention. Après un moment de réflexion, elle répondit d'un ton délicat :

- Vous avez bien fait de venir me trouver. Face à une telle menace, nous nous devons d'agir et l'aubemestre Alaric a bien fait de suggérer que nous le fassions dans un endroit où nous mettrons le moins d'innocents en danger possible. Malheureusement, la guerre grève nos ressources et je ne peux pas envoyer autant de clercs que je le voudrais... Je pense qu'Ezekiel se portera volontaire cela dit : c'est un homme expérimenté et il s'est spécialisé dans l'école d'abjuration : ses sorts de protection vous seront précieux. Je connais aussi cette Aleka de réputation : sa magie de lumière vous sera utile aussi. Cependant, à trois, vous risquez de ne pas pouvoir faire face. Je vais voir si d'autres clercs peuvent être rappelés de mission à temps mais je vous conseille de profiter de ce laps de temps pour chercher de l'aide dans les autres temples. Ou à l'université peut-être.

[Alchem]

Alchem aurait espéré ne plus avoir à chercher. Toutefois, ce qu’il voulait n’avait que peu d’importance. Ce qui comptait, c’était ce qu’il devait faire.

« L’Université de la Magie ? Bien, je vais y aller. Serait-il possible de m’indiquer le chemin et de me rédiger une lettre ? Le temps joue contre nous et je ne connais pas du tout la ville. De plus, lorsque j’ai quitté le navire, il allait essuyer une tempête. J’ignore comment il s’en est sorti. Plus que les tempêtes, il faut redouter les pirates. Il n’y avait aucun signe d’eux, mais le capitaine a évoqué la possibilité d’en rencontrer durant le trajet. »

[Kasumi]

La prêtresse hocha la tête et répondit par l'affirmative :

- Vous ne pouvez pas manquer l'Université. Elle est juste à côté du temple : un très grand bâtiment de pierre blanche avec un portique à colonnades. Et vous ne perdrez pas votre temps : d'une part j'ai déjà pris la liberté de rédiger une lettre au doyen, juste au cas où, et d'autre part Ezekiel et éventuellement un autre clerc seront prêts à vous accompagner à votre retour. Et ne vous en faites pas pour les tempêtes ou les pirates : c'est un danger commun et seuls certains capitaines ne connaissant pas nos mers ont vraiment à les craindre.

Et comme pour prouver ses dires et sa prévoyance, la grande prêtresse produisit un pli scellé à la cire et arborant le symbole de Mystra puis le tendit à Alchem.

[Alchem]

Voilà des propos rassurants. Alchem prit la lettre et conclut en ces termes :

« Merci. J’y vais de ce pas. »

Il n’avait plus rien à rajouter, alors il ne rajouta rien et tourna les talons. Il espérait que l’Université de la Magie serait sa dernière étape avant le retour au navire.

[Kasumi]

"Quelles querelles ?" avaient eu l'outrecuidance de répondre les deux intéressés avec un bel ensemble. Les deux professeurs se lancèrent des piques et des remarques désobligeantes pendant tout le trajet jusqu'au temple et - c'était heureux pour les oreilles éprouvés du svirfneblin - marquèrent enfin une trêve au moment de franchir les grilles du jardin entourant le gigantesque bâtiment à coupole. Peut-être n'était-il pas de bon ton d'afficher les divisions internes à l'Université en ces lieux ou alors les deux ennemis étaient-ils - provisoirement - arrivés à bout d'inspiration.

Devant le temple, les deux jeunes gens de tantôt avaient été remplacés par deux gardiens adultes qui les laissèrent passer sans un mot : soit ils en avaient reçu la consigne, soit la présence des deux éminences ouvrait les portes plus sûrement que n'importe quelle lettre. Dans le temple, le prêtre qui avait accueilli Alchem se dirigea à grands pas vers lui dès qu'il eut franchi les portes. Ezekiel portait un sac de voyage et semblait prêt à se mettre en route. Il salua brièvement les deux professeurs en réprimant à peine une grimace éloquente avant de s'adresser à Alchem :

- Ah, je vous attendais ! La Dame des Mystères m'a demandé de vous accompagner. L'un de mes confrères nous rejoindra sur place : je lui transmettrai un message dès que nous aurons fait accoster le navire de vos amis.

[Alchem]

Bon bon bon... voilà qui promettait. Quelle fine équipe ils allaient faire. Alchem ne dit mot jusqu’à ce qu’il soit face à Ezekiel. Il acquiesça aux paroles du clerc puis s’adressa à tous :

« Messieurs. Cela fait maintenant plus d’une demi-journée que j’ai quitté le navire. J’ignore comment a évolué la situation à bord. Aussi ne faut-il pas écarter l’éventualité d’un accueil hostile, même si cela me semble peu probable. »

A son ton, on devinait qu’il avait déjà exercé un commandement, même si présentement il ne faisait que conseiller. Il se tourna vers les deux professeurs :

« Dès que possible, je vous donnerai tous les détails sur l’affaire afin que vous puissiez au mieux exercer vos talents. »

De nouveau à tous :

« Si vous êtes prêt, tenons-nous la main et je nous téléporterai sur le navire. »

Les risques que la téléportation fonctionne mal étaient considérablement réduits puisqu’il allait se rendre dans un lieu désormais connu. Il allait viser la cabine du capitaine.

[Kasumi]

Les deux professeurs se placèrent de part et d'autre du gnome - sans doute pour éviter de se trouver trop proches l'un de l'autre. Ezekiel quant à lui savait devoir établir un contact direct avec Alchem aussi posa-t-il une main sur l'épaule du svirfneblin.

Un grand éclair argenté succéda à l'incantation patiente et concentrée de ce dernier puis le monde changea : du temple majestueux de Mystra, ils se retrouvèrent dans la cabine du navire. Mais personne ne s'y trouvait en dehors d'eux, présentement.

HRP : je te laisse poster dans le sujet précédent ?

[Kasumi]

Les deux gnomes se rematérialisèrent à quelques mètres de la porte principale du temple de Mystra après avoir quitté une petite plage secrète à proximité de la ville. La téléportation menée par Alchem avait cette fois parfaitement fonctionné et leur arrivée provoqua la curiosité de plusieurs novices s'entraînant dans les jardins devant la structure cultuelle. Dotha ne perdit pas de temps en l'entraînant d'un pas autoritaire vers l'intérieur du temple.

- Je vous propose d'aller voir le collègue qui m'a averti pour les autres sources de perturbation. Puis, si les choses n'ont pas évolué, nous enverrons des messagers prévenir nos alliés de la situation.

Elle l'entraîna vers une petite porte menant à un escalier en colimaçon s'élevant dans une petite tour latérale à la nef principale.

[Alchem]

« Très bien. »
Alchem n’ajouta rien de plus et se contenta de suivre Dotha. Il était plus soucieux qu’il ne le laissait paraître. Tant d’inconnues dans cette histoire, il lui tardait de savoir à quoi s’attendre. Théoriquement, les moyens d’action pour affecter un plan à partir d’un autre étaient plus que limités. Le Despote devait au préalable revenir dans cette réalité... ou attirer à lui. La menace n’était peut-être pas imminente. L’étude de l’Eclat devrait être très instructif.

[Kasumi]

Mais pour l'heure, ce n'est pas vers l'Eclat que Dotha l'entraîna mais vers une salle où se pressaient quatre clercs. Ou plutôt trois novices et un clerc d'âge mûr qui devait leur tenir lieu de professeur. C'est ce dernier qui les accueillit avec un sourire et des yeux brillants d'excitation, comme un enfant devant un très joli cadeau d'anniversaire.

- Ah ! Vous devez être maître Murmure : Dotha m'a beaucoup parlé de vous. Mais venez plutôt voir ceci !

Il désigna une table ronde sur laquelle se dressait une représentation holographique très fidèle des deux îles continents. Plusieurs points bleutés brillaient par intermittence sur la plus petite des deux, Helonna.

[Alchem]

L’Eclat, par mesure de prudence, était gardé hors de Lumenis, dans un village. Il faudrait donc encore se déplacer pour pouvoir l’étudier. Ce serait l’étape suivante. Pour l’heure, Alchem salua sobrement les gens assemblés ici, puis il abaissa son regard sur la carte magique qu’il examina avec un vif intérêt. C’était la première fois qu’il pouvait voir une carte de l’île sur laquelle il se trouvait.
« Je suppose que ces points sont les sources émettrices de radiations magiques. »
Il releva la tête et s’adressa au professeur.
« Je suis hélas porteur de mauvaises nouvelles. Ce phénomènes est à considérer comme une menace. »
Il hésita à poursuivre. La présence des novices le dérangeait. Le sujet était sensible.
« Pouvons-nous vous parler en privé ? »

[Kasumi]

Malgré la lueur d'intérêt qui brillait toujours dans les yeux de l'adulte, celui-ci semblait assez fin pour prendre la mesure de la situation et - de quelques mots prononcés calmement - il congédia ses trois étudiants qui ne se firent pas prier pour repartir par là d'où était venu le svirfneblin.

- Oui, ce sont les sources les plus récentes : près de Luménis, à Solarcis, à Ithillion et juste à l'instant, dans les Montagnes de Fer et la cité naine de Lameroy.

Il désigna les points sur la carte à mesure où il les citait avant de poser une question du même ton posé et confiant :

- Mais dîtes-moi plutôt quelles sont les éléments qui vous font penser à une menace.

[Alchem]

Alchem garda en tête les noms et les positions géographiques qui s’y rapportaient. Lameroy, même là-bas il y avait eu cette manifestation. Il n’aimait pas cela.
« Avec Dotha, nous étions ici – il désigna le point près de Lumenis – Un site où se trouve des cristaux à faible émanation magique. Nous avons été aux premières loges pour assister au phénomène, elle a dû déjà vous le dire. Alors qu’elle venait vous voir, je suis resté là-bas. Et j’ai été contacté via télépathie par une entité maléfique qu’on a déjà combattu. Il s’agit du Despote, une liche très ancienne. Son esprit a été enfermé dans une gemme, l’Eclat, actuellement gardée en sécurité à Dargyll. »
Le gnome marqua une petite pause, puis poursuivit, devant cette fois tout dire :
« Je pense que le Despote est parvenu a fuir sa prison grâce à cette massive perturbation magique. Quoi qu’il en soit, il m’a menacé ce qui n’est guère étonnant, c’est moi qui l’ait enfermé dans l’Eclat. Il est, ou va être en mesure de nuire. Il va de soi qu’il ne s’arrêtera pas à une simple vengeance. Une créature de cette ampleur est une menace directe pour Lumenis. Les Lathandrites doivent également être avertis, ils sont à l’origine de l’affaire. »

[Kasumi]

Le clerc l'avait écouté avec une grande attention et il arborait un pli soucieux sur le front quand il répondit de son ton pourtant toujours calme :

- Ce qui m'ennuie, c'est la disparité des points de contact... Nous allons devoir séparer nos forces. Et oui, vous avez raison, nous allons avoir besoin de renforts. Pour Luménis, Solarcis et Dargyll, je ne me fais pas de souci : nous avons des clercs et des mages sur place ou à proximité. Mais Ithillion nous est difficilement accessible. Et une intervention à Lameroy ne se fera pas sans que nous ayons pu consulter le Grand Conseil.

[Alchem]

Consulter le Grand Conseil ? Par tous les dieux, il allait encore falloir une plombe pour que la cité réagisse ! C’était bien un problème de la surface...
« Le temps est un facteur clé. Je peux me charger de Lameroy. J’ai collaboré avec eux durant des années. Avant d’entreprendre mon voyage sous le ciel, j’étais responsable de la sécurité d’une route commerciale souterraine qui les concerne. Bref, ils me connaissent parfaitement. Dans l’immédiat, je peux me rendre au temple de Lathandre. Je suis en bon terme avec l’Aubemestre et il comprendra tout de suite l’urgence de la situation. »
En s’écoutant parler, le gnome se rendit compte qu’il n’était plus du tout un simple voyageur en cette ville. Il avait déjà tissée de sérieuses relations avec des organisations d’importances. Tant mieux si sous son impulsion il pouvait accélérer les choses.

HRP : il est possible d’éluder le passage au temple de Lathandre afin de ne pas déranger Galathée.