[Lieu] Temple de Sunie

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

Elle se sentit rassurée. Et si la statue ne sortait pas du temple, c'était peut-être mieux ainsi.

"Comme ça, tu penseras à moi quand tu la croiseras.", plaisanta-t-elle avec un petit sourire.

Elle n'aurait pas de statue de Soren pour se souvenir mais elle ne l'oublierait pas de sitôt. L'angoisse de voir la statue exposée fut chassée par la fatigue qui venait réclamer son dû pour l'absence de nuit. Mais elle n'avait pas envie de dormir.

"Le bateau appareille en fin d'après midi. Je me rattraperai. Peut-être qu'un peu de thé et qu'un coup d'eau m'aideront à tenir jusque là, j'avoue."

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

" Je vais nous faire porter ça... et aller ranimer le feu dans la salle d'eau." dit le sculpteur.
Abandonnant les deux Angèle, il se dirigea vers la porte et sortit un moment, pour revenir quelques instants plus tard, le sourire aux lèvres.
" J'ai oublié mon peignoir. Mais j'ai quand même trouvé un novice !"
Il gagna ensuite la salle de bains et jeta quelques bûches dans l'âtre qui permettait à l'eau de demeurer agréable. Le thé arriva un peu avant que la température soit acceptable et Soren invita Angèle à procéder à ses ablutions.
" J'espère que tu auras apprécié ton séjour à Luménis, dit le sculpteur. Je crains que tu n'en aies aperçu qu'une tranche très particulière, mais aucune cité digne de ce nom ne se laisse appréhender en quelques jours."

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

"J'espère que le pauvre novice ne s'est pas évanoui", dit-elle amusée, se souvenant d'une plaisanterie de la veille.

Elle le remercia pour le thé. Elle se plongea avec délice dans le bain chaud. Les sunites étaient les génies de ce raffinement.

"C'était aux antipodes de ce que j'avais prévu. Mais si c'était à refaire ... Je le referai sans rien changer. Et tu as raison, il est difficile d'appréhender toute la cité en une seule fois. Si je reviens, peut-être ..."

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

" J'espère que tu en auras l'opportunité, dit Soren. Quand tu seras devenue cette grande femme politique manostienne, ce juge tyrite aux décisions parfaites... Tu viendras t'encanailler quelques jours à Luménis... Tu connais mon adresse, désormais, je n'aurai pas bougé."
Il s'assit dans l'eau pour lui masser les épaules.
" Tu me présenteras l'élue de ton coeur, je serai ravi de la rencontrer. Je ne dirai rien des circonstances de notre rencontre... ou bien tout, si tu le désires. Si tu viens seule, nous en rirons autour d'un verre, et plus si envie débordante."
Il sortit de l'eau, s'enroula dans une serviette, en posa une autre sur le bord de l'eau, pour qu'Angèle puisse s'en servir au besoin.
" J'ai une idée ! Ecris-moi donc. Pour une juriste, ça ne doit pas être difficile, d'abandonner quelques mots sur le papier. Je serai heureux de savoir ce qu'il advient de toi."

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

Angèle acquiesça.

"Je t'écrirai, promis. Ne t'attends pas à une prose magnifique. Il n'existe chez moi aucun talents bardiques. Et toi aussi, si tu veux bien me donner de tes nouvelles. Et si jamais je doute du bien fondé de mes décisions ou de ma place ... Je penserai à toi pour me redonner du courage."

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

Soren promit de donner de ses nouvelles puis laissa la jeune femme à ses ablutions. Lorsqu'elle quitta l'onde, il la mena à la table du petit déjeuner et s'enquit de ses projets pour ces dernières heures. Devait-elle faire des emplettes pour la traversée, ou tous ses besoins seraient-ils couverts à bord ? Voulait-elle rapporter un souvenir à une connaissance, ou pour elle-même ? Avait-elle des gens à saluer, des lieux à arpenter ?
Au dehors, une pluie fine noyait Luménis, probablement de courte durée, averse printanière abreuvant la cité. Angèle percevait le murmure des conversations dans les couloirs, le pas pressé des novices, un rire parfois.

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

Elle avait promis à Moïra et à Brandon Devlin de retourner les voir avant de partir. Pour le voyage, le nécessaire était fourni à bord du bateau. Pour ce qui était des emplettes, Théodora lui avait dit de ne rien lui ramener. Son frère n'était pas au courant de son voyage à Lumenis et ne lui aurait rien demandé non plus.

Il lui semblait que son arrivée à Luménis remontait au matin même. Elle n'avait pas vu le temps filer.

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

Une fois qu'elle fut prête, Soren s'enquit de ses intentions le concernant : voulait-elle qu'il l'accompagne, ou bien préférait-elle qu'ils prennent congé au moment où elle quitterait le Temple ? Elle pouvait y réfléchir à son aise, cependant, car la décision ne devait pas être prise dans l'immédiat : il restait Moïra à saluer avant de partir, de toute façon.

Angèle trouva la jeune Sunite dans la serre où elle l'avait dénichée l'avant-veille. La jeune femme se montra évidemment ravie de la retrouver.
" J'avais peur que tu ne files sans venir me faire une bise ! s'exclama-t-elle en reposant son arrosoir. Mais il serait mensonger que tu quittes le Temple en pensant que les adeptes de Sunie sont tous de langoureux amants comme Soren ! Heureusement, je rétablis l'équilibre."
Elle disparu derrière un buisson de verdure et reparut avec un petit paquet rectangulaire.
" C'est un cadeau pour toi !"
La paladine n'eut pas besoin de l'ouvrir pour deviner ce dont il s'agissait : un livre.
" Tu n'espérais quand même pas repartir sans emporter une aventure d'Angélique Mystéria avec toi ! C'est un volume spécial pour te faire rougir, mais sans malédiction d'aucune sorte. Mais je n'ai pas eu le temps de vérifier que c'était légal à Manost alors... planque-le dans tes sous-vêtements, peut-être, au moment de la passer la douane ?"

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

Alors venait le temps des "Au revoir" et Angèle se sentait étrangement le cœur serré. Elle avait répondu à Soren qu'elle aimerait beaucoup le revoir avant d'embarquer. Pour Brandon Devlin, elle préférait le voir seul au cas où il voudrait discuter de la malédiction. Elle se demanda si certains détails lui étaient revenus en mémoire. Elle retournerait au temple remercier Jehanna. Si Soren le voulait, elle pourrait revenir ensuite et pourquoi pas se promener en ville. Elle essayait de ne pas penser à son départ, ou plutôt à son retour à Graëlon.

Le cadeau de Moïra en main, elle resta un moment sans parler, touchée par l'intention.

"Merci. C'est vraiment gentil. Je le lirai en entier, promis. Je le commencerai même sur le bateau."

Elle était curieuse de savoir ce que la jeune sunite avait choisi. Bien sûr, cela ne correspondait en rien à ses lectures. Mais elle pouvait bien faire un effort.

"Quel est le titre ?"

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

Moïra sourit.
" C'est un classique... Le tome 7. Avant c'était le plus difficile à trouver en boutique, mais il y avait tellement de gens qui le cherchaient qu'on a fini par le retirer et maintenant, c'est devenu plus simple. Ça s'appelle "Les lueurs de l'aube", comme la taverne pas loin d'ici. C'est la taverne qui a piqué le nom du bouquin, si tu veux tout savoir. C'est une histoire de vampires qui se passe à Lumenis. Ça a l'air un peu sordido-romantique, comme ça, mais en fait, c'est plutôt drôle. J'ai pensé à toi parce qu'il y a une paladine qui chasse les morts-vivants, dedans. Bon, c'est une grande rousse, mais toi tu es une grande blonde, donc c'est presque la même chose, d'autant qu'y'a plein de blondes et de brunes qui se la jouent rousses, alors que les rousses, c'est souvent les traîtres dans ce genre de littérature... ou les femmes aux moeurs légères. Enfin, je vais pas tout te dire !"
Elle haussa les épaules avec un sourire.
" C'était un plaisir, Angèle, en tout cas. Tu as fait un peu changer mon opinion des paladines de Tyr de Manost. Mais rien qu'un peu. Parce que je sais bien qu'il faut une exception pour confirmer la règle ! Je te souhaite un bon retour et puis passe me voir si tu revenais un jour !"
Elle l'étreignit avec chaleur et essuya une larme de son oeil.
" Les Sunites sont sentimentaux, tu l'aurais deviné ?"

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

Elle écouta Moïra avec une certaine attention. Non, ce n'était vraiment pas son genre de lecture. Les drames amoureux et impliquant des morts vivants qui plus est ... Elle n'en avait jamais croisé, de près ou de loin. Une rumeur disait qu'un vampire justement avait hanté un temps les cryptes de Manost et qu'il ne faisait pas bon se promener dans le cimetière à la nuit tombée. Mais c'était tout et cela lui suffisait. Elle avait cependant promis à Moïra de lire, et c'est ce qu'elle ferait. Peut-être n'osait-elle pas l'avouer mais la jeune sunite, par son résumé certes un peu alambiqué avait quelque peu piqué sa curiosité.

"Tu es une vraie spécialiste de Mystéria, on dirait", dit-elle avec un petit sourire.

Elle l'écouta parler des tyrites. Le temps passé avec les sunites et elle pouvait retourner à la jeune femme la réciproque. Les sunites n'étaient pas des pervers totalement futiles dont Manost se moquait. Ils avaient des convictions profondes et les défendaient. Par le beau qu'ils vénéraient - à l'image de la serre magnifique dans laquelle elles se trouvaient, ils permettaient à l'âme de s'élever. Peut-être, un peu de beauté aurait-elle pu faire du bien à sa propre cité.

Elle serra Moïra dans ses bras un bref instant et se sentit émue de voir une larme au coin de son oeil.

"Ah non. Tu ne vas pas pleurer ou je risque de pleurer aussi. ça risque de faire un peu désordre. Je te promets de revenir te voir si je reviens à Luménis."

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

" Je m'en souviendrai." fit Moïra avec un clin d'oeil.

A l'extérieur de la serre, Angèle retrouva Soren. Se rendre jusqu'au Temple de Tymora pour revenir ensuite au Temple de Sunie avant de gagner les quais était un peu une absurdité, d'un point de vue strictement topographique à l'intérieur de Luménis. Mais si Angèle marchait d'un bon pas et ne s'attardait pas chez Devlin, elle avait probablement le temps de faire tout ce chemin et d'attraper in extremis son bateau. Une autre solution serait sans doute de profiter de son passage près des quais pour aller déposer ses affaires à bord. Cela lui permettrait de courir au besoin, si le temps s'avérait un peu juste... Luménis n'était pas exactement une petite ville provinciale qu'on pouvait traverser en une demi-heure...

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

Soren avait raison. Parcourir la ville d'une extrémité à l'autre risquait fort de lui faire rater son bateau. Elle proposa à Soren qu'ils se retrouvent à la taverne de la Bienveillance, s'il le voulait. Elle pensait que Brandon Devlin ne la retiendrait pas plus que cela et elle ne voulait pas s'imposer non plus.

Avant de quitter le temple de Sunie, elle voulait également remercier "La belle Amoureuse".

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

Soren promit d'être à la Taverne de la Bienveillance à la mi-journée, avant d'accompagner la jeune femme jusqu'aux appartements de Jehannah. La Belle Amoureuse était en réunion avec d'autres clercs, mais elle se fit un plaisir de s'interrompre pour accueillir Angèle. Elle demeura avec elle dans l'antichambre. La paladine percevait le murmure des conversations et des rires de temps en temps.
" Vous voilà donc sur le point de repartir vers votre foyer, dit la prêtresse. Je ne peux que vous remercier à nouveau pour votre aide. Vous avez permis de défaire une malédiction d'amour qui n'était inspirée que par la vengeance. Nous vous en remercions."
Elle sourit.
" De mon côté, j'espère que vous emportez un peu de lumière vers votre cité austère. Manost est une ville qui a souffert mais ses habitants demeurent forts. Je vous souhaite, et leur souhaite, le renouveau. A votre manière."

[Althéa]

Quête : le hasard fait bien les choses

"Vous n'avez pas à me remercier, dit-elle après un léger silence, je n'ai été que dépositaire et n'ai fait que ce qu'aurait voulu Morgan. Cette malédiction n'avait simplement pas lieu d'être. C'est moi qui vous remercie de votre hospitalité. Pour la lumière ... j'espère que Manost en percevra au moins un reflet au moment de se reconstruire."

Certains astronomes parlaient de trous noirs qui annihilaient toutes matières, toutes lumière, et elle espérait que sa cité n'en était pas un en devenir.

[Galathée]

Quête : Le hasard fait bien les choses.

" Il ne faut pas douter, Dame D'Aulfray." dit Jehannah, avant de la laisser entre les mains de Soren.
Le clerc la raccompagna jusqu'à ses appartements, pour qu'elle puisse y récupérer ses affaires. Ils retraversèrent ensuite les couloirs du Temple, plus calmes à cette heure qu'en pleine nuit. Soren avait revêtu une tenue plus flamboyante que la veille au soir, affichant clairement son allégeance. Ils pénétrèrent dans la grande salle où était célébré un office et longèrent les murs avant de gagner les jardins qui resplendissaient sous le soleil. Le parfum des fleurs et le chant des oiseaux semblaient se livrer bataille pour savoir lequel enivrerait au mieux les sens.
Soren la laissa musarder un moment avant de l'entraîner dans la rue.
Ils marchèrent dans une large avenue arborée, longeant des villas cossues avant d'atteindre les quartiers moins opulents où se pressaient boutiques, marchands et le Temple de Tymora.

[Galathée]

Quête : Equité

Quittant le parc, ils atteignirent rapidement le Temple de Sunie. Ils passèrent ce faisant non loin du Temple de Lathandre, que Reynald admira sans réserves.
" Et bien ça alors... Je n'aurais jamais cru que ce serait aussi... immense ! Il faudra que je revienne... que j'y entre... Quel dommage qu'Albérich n'y soit plus..."
Puis il prit le bras d'Astrée pour franchir crânement les grilles du Temple de Sunie. En cette belle après-midi ensoleillée, il y avait du monde dans les jardins, fidèles et clercs, taches de rouge, de rose, dans les feuillages et parmi les fleurs.
" Je reconnais bien là un Temple de Sunie... ça empeste... ça tape à l'oeil..."
Une jeune femme en aube fendue surgit soudain devant eux, au hasard d'une haie. Elle avait de très longs cheveux noirs, soyeux, encadrant un joli minois où brillaient des yeux verts enchanteurs.
" Un Sorlyn séduisant ! Chante-moi une chanson !" s'exclama-t-elle en se suspendant aussitôt au cou de Reynald.

[Voyageuse]

Astrée contempla la scène, incrédule. La prêtresse se permettait de sauter au cou de Reynald ? Alors même qu'il lui tenait le bras, affichant clairement qu'il était accompagné ? Mais... Elle ne pouvait pas s'occuper plutôt de Tybert, plutôt que de lui piquer ouvertement son amant ?
Trop surprise, il lui fallut quelques instants pour réaliser ce qui se passait et trouver une réaction adaptée. Parce que sa première pulsion, instinctive et aussitôt réprimée, aurait été de pousser l'intruse dans un buisson de roses épineuses... Ce qui ne se faisait tout de même pas dans ce genre de lieu.
" Non... désolée... c'est à moi qu'il les chante... exclusivement.", rétorqua-t-elle à la jeune prêtresse avec un regard noir, enlaçant Reynald par la taille. C'étaient les seuls mots qui lui soient venus, et elle avait conscience de manquer de répondant. En tout cas, la scène confirmait les allusions que le Sorlyn avait faites tout à l'heure, et même ses propres divagations sur ses supposées frasques de jeunesse. Et une chose était sûre : elle comptait bien rester ainsi tendrement enlacés tout au long de leur visite !

[Galathée]

La jeune prêtresse éclata d'un rire joyeux et libéra Reynald.
" Ou la la ! Ça promet ! s'exclama-t-elle. Ça n'est pas joli, cette grimace, vous savez ? On dirait que vous avez senti une mauvaise odeur ! Et la jalousie, c'est un vilain, vilain, vilain défaut !"
Elle haussa les épaules.
" Mais bon, l'amour possessif, c'est de l'amour aussi, je ne dis rien."
Reynald s'était empourpré et peinait à reprendre pied dans la conversation. La Sunite allait prendre le bras de Tybert.
" Dis-moi, bel Eldathien, y a-t-il quelque chose qui bouillonne sous cette surface tranquille ? Fatalement !"
Elle posa une main sur sa poitrine.
" Oui, oui, tu es vivant."
Virevoltant, elle leur fit face à tous les trois.
" Bon, mais vous êtes là pourquoi ? Une bénédiction, quelque chose comme ça ?"

[Voyageuse]

Astrée se détendit légèrement. Très légèrement. Est-ce que les sunites jouaient à essayer de séduire tout ce qui passait à leur portée ? Pas étonnant, finalement, que le Sorlyn se soit inquiété de l'attitude de Soren... Elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'oeil curieux à Tybert. Est-ce qu'une sunite aurait le pouvoir d'enflammer un instant l'Eldathein ? Sans doute que non... En tout cas, elle avait cloué le bec de Reynald, ce qui était en soi proprement inconcevable. Et c'était très bien ainsi : le Sorlyn avait une voix beaucoup trop envoûtante.
Sans lâcher la taille de Reynald, elle s'efforça de sourire.
" Heu... Non..."
Ils bénissaient les couples ? Ça n'était peut-être pas une mauvaise idée à la réflexion...
" Enfin... Ça pourrait se faire aussi... mais là, nous venions surtout voir le sculpteur... Soren. Est-ce que vous savez où nous pourrions le trouver ?"
Elle jeta un discret coup d'oeil à Reynald, un peu amusée, pour voir s'il reprenait sa contenance habituelle.

[Galathée]

La jeune femme les regarda, l'un après l'autre.
" Ah, c'est dans ce genre là que vous êtes... Mais je vous préviens, Soren fait très très peu de commandes et il est très très cher, quand il accepte. Il ne sculpte que ce qui l'inspire, généralement. Il faudra avoir de bons arguments... Cela dit... Il y a du potentiel."
Reynald était encore plus écarlate, mais il finit par se reprendre.
" Nous ne voulons pas nous faire sculpter, nous le cherchons pour lui parler."
La Sunite ne parut pas convaincue.
" Dans ce cas... Vous pouvez l'attendre ici, il finira par revenir. Là, il est sorti."

[Voyageuse]

Et flûte... Ça n'était vraiment pas de veine. Et s'il revenait tard ? Trop tard pour qu'ils puissent ensuite aller à la banque ?
" Je suppose que vous ne savez pas pour combien de temps il en a ?" questionna-t-elle d'une petite voix déçue.
Était-ce vraiment nécessaire de l'attendre alors qu'il ne pourrait sans doute pas les aider ? Non, elle ne devait pas partir vaincue d'avance. Il y avait peut-être un espoir, tout de même. Cette réflexion lui rappela, de façon complètement inattendue, une conversation lointaine. L'espoir... Belen avait raison, elle aurait peut-être dû être Lathandrite.
" On a pas mal de démarches à faire... mais on peut attendre un petit moment j'imagine ?"
Elle questionna Reynald du regard. Ils pouvaient se donner un délai d'attente raisonnable avant d'aller à la banque. En espérant qu'il n'y ait pas une demi-douzaine de jeunes sunites qui en profitent pour venir jouer les allumeuses...

[Galathée]

Reynald lui sourit et lui pressa doucement la main, puis se tourna vers la jeune Sunite.
" Vous savez où il est allé ? Nous pouvons peut-être le trouver là-bas... Nos soucis sont plutôt urgents.
— Il a parlé des quais, je crois. Une affaire urgente, aussi, je pense. Mais avec un Sunite, ça peut tout vouloir dire..."
Elle gratifia le Sorlyn d'un clin d'oeil suggestif.

[Voyageuse]

" Mince... Si ça se trouve il est en train de me chercher là-bas...", marmonna Astrée pour elle-même, avant de rougir légèrement en se demandant comment la jeune femme allait bien pouvoir interpréter ses paroles.
" C'est lui qui m'avait dit que Byron se trouvait sûrement sur les quais, expliqua-t-elle au Sorlyn. Il a dû vouloir aller voir par lui-même... "
Elle se tourna à nouveau vers la sunite.
" Merci pour l'information. On va aller voir là-bas si on le trouve... Et si par malchance il revient sans qu'on l'ait croisé, est-ce que vous pouvez lui dire qu'on est passés et qu'on va revenir ? Heu... Dites-lui que c'est au sujet du centaure qu'il a croisé dans le parc, il saura qui on est."

[Galathée]

" Je n'y manquerai pas, dit la jeune femme avec un sourire mutin, qui s'adressait davantage à Reynald qu'à la rôdeuse ou même à Tybert. N'hésitez pas à revenir... Je serai ravie de vous accueillir à nouveau... de vous faire visiter le temple... Je suis certaine que nous avons des merveilles propres à vous intéresser... Notre bibliothèque de poésie amoureuse est la plus vaste de l'île... On y trouve même des sonnets de Melchior le Doux..."
Quelque chose s'était allumé dans le regard du Sorlyn, mais il frissonna brusquement.
" Le quai, le centaure, on est partis !"
La Sunite rit joyeusement et s'esquiva dans un buisson.

[Voyageuse]

Astrée avait bien noté tous les petits détails du manège de la sunite, et veillait à ne pas lâcher la taille du Sorlyn. Histoire... de défendre son territoire, comme il l'avait si bien dit. Elle fut soulagée de voir la prêtresse disparaître à leur vue.
" Alors, Reynald, je te préviens... Tu n'as pas intérêt à revenir dans ce temple tout seul pour visiter cette fameuse bibliothèque et t'amuser à envoûter toutes les belles sunites ! lança Astrée en serrant davantage le Sorlyn contre elle, l'entraînant en direction de la sortie. Ou sinon, je... je... je ne sais pas, mais je trouverai !"
Je poserai pour le sculpteur, tiens!, avait-elle failli ajouter par pure provocation. Mais elle préféra s'abstenir : il était capable de la prendre au sérieux, alors qu'elle se savait bien incapable de mettre sa menace à exécution.
" En fait, la prochaine fois, je crois que je viendrai seule..."
Bon, la sortie, c'était par là, si ses souvenirs étaient exacts. Et pas question de lâcher Reynald d'un demi-centimètre avant d'être dehors.
Ensuite, ils n'auraient plus qu'à retraverser la ville en direction des quais. Le sculpteur était sûrement allé tout droit à la frégate.

[Alchem]

Les professeurs de l’université étant rentrés avec les clercs de Mystra, Aleka et Théodore étant partis de leur côté, ce fut donc seul qu’Alchem quitta Dargyll. Après avoir usé d’un sortilège de téléportation, il se retrouva face aux portes de Lumenis. Contrairement à la première fois, il s’y présenta sous sa véritable apparence. Il savait désormais avoir quelques soutiens en ville, des gens pouvant attester de sa bienveillance, et il jugeait donc inutile, voir préjudiciable, de continuer à se cacher. De toute façon, ce ne fut pas le même garde qui s’occupa de lui. Il passa sans problème et se retrouva en cette cité qu’il n’avait qu’entrevue. Plus d’urgeance, même plus de chose particulière à accomplir, il était libre d’agir comme bon lui semblait. C’était un peu étrange car il n’en avait guère l’habitude. Avant, il était responsable de la sécurité d’un comptoir commercial, maintenant il n’était plus qu’un voyageur. Cette histoire avec le Despote l’avait empêché d’en prendre conscience. Le devoir était passé au premier plan.

C’était une belle matinée. Le gnome, un rien déboussolé, observait les édifices qui l’entouraient. Son familier ne tarda pas à le presser de visiter. Mais par où commencer ? C’était si grand ! N’ayant pas oublié le chemin vers le Sanctuaire de Lathandre, il commença par s’y rendre. Tel fut son point de départ. Ensuite, le svirfnebelin se mit à déambuler au gré de sa curiosité dans un quartier absolument splendide. Ses pas le menèrent dans un jardin assez curieux. Immobile dans ses frusques grises, il détaillait à présent une statue cernée de verdure. Cette dernière n’était... pas très vêtue, c’était le moins qu’on puisse dire, d’où la surprise du visiteur. Qu’était-ce donc cet endroit ?

[Galathée]

Le gnome était probablement trop captivé par son examen de la nymphe de pierre pour réaliser d'emblée qu'on l'observait avec autant d'attention qu'il jaugeait le marbre. Ce n'est que lorsqu'un petit rire pouffant s'échappa d'un buisson fleuri, juste sur sa droite, qu'il put réaliser qu'il avait de la compagnie. Quelques secondes plus tard, une jeune femme s'extirpait du rhododendron dans un mouvement gracieux. Elle portait du rouge, mais pas beaucoup. Sa robe fendue révélait de longues jambes minces et cachait à peine sa poitrine. Ses longs cheveux blonds, tressés, retombaient sur son épaule. Selon des critères humains, elle était probablement très belle. Elle dévisagea Alchem avec un sourire ravi, ses grands yeux bleus ébahis, puis tendit une main vers lui mais sans aller jusqu'à le toucher.
" Ah ! Vous êtes tout gris ! Etes-vous une sorte de golem ?"
La question paraissait sincère.

[Alchem]

Effectivement, Alchem n’avait pas remarqué cette femme. Surpris, sa réaction instinctive l’incita à reculer d’un pas et à enfouir l’une de ses mains sous sa cape de voyage. Là était dissimulée son épée. Mais, conscient que ce n’était pas une réaction adaptée, il stoppa son geste. Il était à la surface, plus dans les profondeurs. Il n’y avait pas des monstres partout. Il devait s’en rappeler. Sa main réapparue sans rien avoir saisi et le visiteur se contenta d’observer son interlocutrice. Etait-ce normal de sortir ainsi d’un buisson ? En tout cas, elle lui avait posé une question. Il y répondit, adoptant pour cela un ton aimable.
« Non. Je suis un svirfnebelin, un gnome des profondeurs. »
Aussitôt, il ajouta :
« Pourriez-vous me dire où je me trouve ? C’est que je suis nouveau en ville. J’ai peur de m’être un peu... égaré. »

[Galathée]

Sans lui laisser le temps de réagir, elle se fendit brusquement en avant et lui posa un baiser sonore sur le front.
" Bienvenue au Temple de Sunie, déesse de l'Amour et de la Beauté ! déclama-t-elle. Ah, vous êtes surpris, je le vois ! Ne vous en faites pas, je ne suis pas contagieuse. Et vous êtes toujours gris. Je n'avais jamais vu de snirvelin. C'est pas facile à prononcer. Moi je suis une humaine. Mais ma grand-mère disait toujours que sa mère avait forniqué avec un elfe du soleil. A cause du nez."
Elle se mit de profil et posa le doigt sur l'organe en question.
" Est-ce que les sbirvelin ont une déesse de l'amour ?"