Quête : Guerre des Plaines Brûlantes – Galariel et Surya

[Ugo]

Déesse je t'implore, donnes-moi la force de défaire mes ennemis et que la gloire de mes actes rejaillisse sur toi et les Sœurs du Premier Sang, amen, Galariel finit silencieusement sa prière rituelle. Enfin, elle allait voir la conclusion de la plus grosse aventure à laquelle elle ait participé jusqu'ici. Sa main agrippa la poignée de son épée, l'arme semblait vibrer d'envie à l'idée de sortir de son fourreau et de trancher des chairs qu'elles soient humaines ou démoniaques.
Elle aspirait à une seule chose, que cette bataille soit glorieuse.

[Kasumi]

Le groupe de reconnaissance ne tarda pas à envoyer un messager pour leur signaler d’avancer : la créature errante avait pu être éliminée sans heurt et le couloir ne présentait curieusement aucun piège. Dès lors, le groupe qui allait se charger des otages suivrait le premier passage de droite pendant que le groupe principal ferait « diversion » en s’attaquant directement à la secte.

La troupe put donc s’avancer en silence dans le premier couloir avant qu’enfin le passage ne s’élargisse suffisamment pour adopter une formation.

HRP : merci de me préciser si possible dans quel ordre vous vous engagez et éventuellement les précautions que vous prenez pour approcher du lieu de vie.

[Kasumi]

HRP : un double post pour vous donner un peu plus d'éléments sur lesquels réagir.

Les alliés n'eurent soudain plus comme premier impératif que d'avancer en silence. En effet, celui-ci fut brutalement rompu par un cri déchirant aussitôt suivi par d'autres. Les hurlements provenaient du couloir devant eux et ne laissaient aucun doute : un homme était atrocement supplicié et les parois de pierres de la mine semblaient amplifier ses cris de détresse. Alors même qu'ils gagnaient encore en intensité et que la victime implorait qu'on l'épargne, un psalmodie provenant de multiples gorges prit le relais jusqu'à supplanter les suppliques.

"Orcus" criait-on avec ferveur...

[Mornagest]

Il sentait les battements de son propre cœur dans sa poitrine, comme prêt à en bondir au-dehors, tant la tension était palpable. Le silence oppressant devenait insupportable, mais que dirait-on ensuite du vacarme de la bataille rangée qui allait s'ensuivre ?

Tandis qu'ils progressaient à pas de loup, un cri déchirant lui glaça le sang et le figea sur place. Il aurait presque sursauté s'il ne s'était pas contenu suffisamment. Aucun doute, quelqu'un était torturé, mutilé, ou pire encore. Il allait falloir agir vite : une litanie infernale était récitée par la troupe de fanatiques, et il crut entendre le nom du seigneur des morts-vivants.

Il interrogea ses compagnons du regard. Il était prêt à s'élancer.

[Surya]

Surya sentit son sang se glacer dans ses veines en entendant le cri.
" Il faut faire vite, murmura la barde. S'ils sont en train de sacrifier un des prisonniers... Enfin, je ne sais pas combien de sacrifices il faut pour ouvrir une porte vers le plan des abysses, et les rituels ont l'air très complexe d'après ce que j'ai lu... mais c'est ce qu'ils sont en train de faire. D'invoquer le démon..."
Elle cherchait à rassembler ses souvenirs. Le livre qu'elle avait lu avec Halaster était tellement complexe qu'elle n'avait pas tout compris. Une certitude, cependant, lui revint en mémoire.
" Normalement, il suffit de sauver la victime pour interrompre le processus... Et on peut aussi lancer des sorts liés au bien pour faire échouer leurs homélies... S'ils sont de niveau plus élevés."
Mais de quel niveau étaient les homélies ? Elle jeta un coup d'oeil à Halaster. Le mage saurait certainement compléter et préciser les choses qu'elle n'avait qu'à demi comprises.
" En tout cas il faut foncer, très vite," souffla-t-elle.
Tout en ayant bien sûr l'intention de rester prudemment en-dehors des combats trop âpres.

[Lothringen]

Le visage de Lothringen se tordit de douleur à l'audition de ces cris. Non seulement parce qu'ils étaient atroces et qu'ils lui rappelaient désagréablement ceux de Mornagest dans son cauchemar, mais parce que cela semblait signaler que leur approche n'avait pas été aussi discrète qu'espéré. Les cultistes étaient-ils en train d'invoquer Orcus lui-même, ou de lui offrir un sacrifice humain pour la route ? Il n'avait pas envie de le savoir, ni d'assister au résultat du rituel, qu'il était urgent d'interrompre.

"On y va", grommela-t-il à l'attention de sire Rowan, qui donna les ordres en conséquence. Les guerriers devant, les prêtres en deuxième ligne, les mages derrière, protégés d'une attaque à revers par quatre ou cinq combattants : rien que de très classique. Comme il l'avait annoncé un peu plus tôt, le semi-drow se lança un sort de déguisement.

Lothringen = = > déguisement : Lothringen

Il avait pris l'apparence d'un mage humain, se confondant ainsi avec les autres lanceurs de sorts du groupe. Si le nécromancien adverse était aussi bien renseigné que le sortilège de cauchemar l'avait laissé croire, cela ne servirait à rien. Mais le semi-drow pensait plutôt que c'était le sortilège, et lui seul, qui avait lu son propre esprit.

[Kasumi]

La formation ordonnée par Sire Rowan fut adoptée rapidement, Galariel et Mornagest se retrouvant ainsi en première ligne tandis que Lothringen et Surya flanquaient Halaster et son assistant. Les deux mages prononcèrent des incantations défensives qui englobèrent la première ligne tout en se déplaçant au pas de course. Lothringen reconnut des sorts de protection contre le mal et contre la mort. Inutile de savoir ce qui les attendait pour savoir qu’ils seraient utiles… Halaster ajouta à l'attention de la barde qu'il s'occuperait de lancer des sorts pour tenter de contrer le nécromancien.

Et ce qui les attendait ne tarda plus à apparaître quelques mètres plus loin. Ils atteignirent l’unique couloir qui menait à la salle de vie sans rencontrer de résistance mais ils durent serrer les rangs pour continuer à avancer avec la nette impression de se jeter dans la gueule du loup.

Au fond de la salle circulaire de vastes dimensions, un autel avait été dressé pour torturer les otages. Le sang de la victime qu’ils venaient d’entendre maculait l’autel comme celui de ses prédécesseurs et les alliés surent immédiatement qu’ils arriveraient trop tard pour la sauver. Une silhouette vêtue d’une robe à capuches s’avança et abattit son poignard pour l’enfoncer dans sa poitrine. Une dizaine de mélandiens qui s’étaient tenus entre le couloir et l’autel poussèrent un hurlement de joie et se redressèrent pour faire face aux troupes venues les affronter. Tous étaient vêtus d’armures solides et d’épées de qualité. Dans le même temps, des flots d’énergie noire quittèrent le corps agonisant pour se diriger vers quatre silhouettes accroupies dans l’ombre autour de l’autel. La victime sans vie fut ensuite repoussée par son bourreau et rejoignit une fosse où s’empilait une partie des villageois sans doute.

[Ugo]

On y était, l'heure de la confrontation finale était arrivée et elle allait être sanglante. Les mélandiens n'allaient pas se rendre, c'étaient des fanatiques qui se battraient jusqu'à la mort et cela, même si elle ne l'avouerait pas tout haut, ne déplaisait pas à Galariel.
Il était trop tard pour sauver le malheureux dont les cris avaient glacés le sang de plusieurs membres du groupe, mais tant qu'il y avait au moins un survivant tout devait être tenté pour les sauver. Elle visa le coeur de la troupe des adorateurs d'Orcus avec son arbalète de poing et tira un carreau (hrp: normal le carreau d'arbalète).

[Surya]

Surya engloba la scène du regard. Elle ne s'appesantit pas sur les corps qui s'entassaient et toute l'horreur qu'ils évoquaient, peut-être pour ne pas se retrouver paralysée par la peur. Elle préféra diriger son regard vers leurs ennemis, cherchant à mieux appréhender la situation. Elle avait des hommes d'armes devant elle, derrière elle et sur les côtés, elle se sentait donc en relative sécurité. Et elle s'appliquerait à le rester, laissant ceux qui le souhaitaient aller au contact.
Néanmoins, à défaut d'épée, elle avait quelques dagues de jet, et elle savait s'en servir... Le tout était de trouver quelle cible elle devait viser prioritairement. Quant à ses sorts, ils étaient trop peu nombreux et trop peu puissants, sans doute, pour être utilisable. Elle doutait de pouvoir hypnotiser ou charmer quiconque parmi ces fanatiques lancé en plein combat sanglant. Mais si elle pouvait repérer, parmi tous ces mélandiens, lequel donnait des ordres, lequel était en train de mener l'invocation... c'est sur lui qu'elle lancerait ses dagues. Peut-être l'homme à capuche ? Et qui étaient ces quatre silhouettes qui recevaient des flots d'énergie noire ?
Elle hésita brièvement... et s'apprêta à tirer sur l'homme portant la robe à capuche. Il fallait juste que les guerriers devant elle s'avancent encore un tout petit peu plus, pour qu'elle se trouve suffisamment proche, et elle tirerait.

[Mornagest]

La scène impie était écœurante, révoltante. Un instant tétanisé par la brutalité du spectacle macabre qui s'offrait à lui, Mornagest regarda avec une fascination morbide et une apathie coupable la lame du poignard sacrificiel pénétrer dans la cage thoracique du malheureux attaché sur l'autel démoniaque prêt à récolter l'âme de la victime pour satisfaire la boulimie maléfique de leur seigneur mort-vivant. Le geste fut franc et sans bavure, et le sacrifié trépassa promptement, tandis qu'une ovation obscène s'éleva dans l'assemblée qui se délectait avec un voyeurisme scandaleux de la mort de la victime innocente.

Alors que le cadavre était déjà rejeté comme un vulgaire détritus, le guerrier se ressaisit alors et examina en détail les forces en présence. Ils n'avaient que l'embarras du choix. Les combattants semblaient robustes et leur donneraient du fil à retordre. Mais les silhouettes encapuchonnées qui siégeaient à l'écart étaient des cibles potentiellement intéressantes du fait de l'énergie vitale de la victime qu'elles récupéraient. Sans doute étaient-ils des nécromanciens, ou des démonologues, ou d'autres vilénies de ce genre. Mais ils étaient aussi sûrement les meneurs de cette secte et devaient disposer d'une puissance magique non négligeable.

Ils devraient d'abord combattre ces brutes. Mais peut-être que durant la mêlée, quelques-uns d'entre eux pourraient se déporter pour aller affronter les thaumaturges dégénérés qui se repaissaient des âmes des innocents... il aurait personnellement un mot ou deux à leur confier avant de les passer au fil de son épée.

Avant qu'il ne prît une décision, Galariel avait déjà décoché un trait d'arbalète dans le tas, espérant toucher quelqu'un au hasard, sans doute.

[Lothringen]

Lothringen embrassa la scène d'un seul coup d'oeil. Massacre et nécromancie. C'était répugnant, et ce n'était même pas nouveau pour lui. Des scènes similaires lui revenaient aussitôt en mémoire – la tentative lamentable d'invocation démoniaque à laquelle Mornagest et lui avaient bien failli participer, jadis, dans les cryptes de Melandis. Ou les rituels sacrificiels dans le nid de vampires qu'il avait nettoyé en compagnie de Seina, avant que leur association ne dégénère. C'était en un moment pareil qu'il regrettait de ne pas disposer à son tour des pouvoirs de champion divin de sa déesse... Il n'y avait rien à sauver dans cette assemblée de lâches cruels et satisfaits – et la réaction s'imposait d'elle-même : trancher, détruire, laver, par la lumière et par le feu. Saisi d'une sorte de transe sacrée, il brûlait de tirer ses haches, d'entrer dans la mêlée, et de frapper jusqu'à épuisement...

Mais, entouré comme il l'était, il n'en avait pas le loisir, et la colère ne serait pas bonne conseillère dans ce combat où ils n'avaient pas l'avantage. Avisant les quatre silhouettes accroupies et le sacrificateur au-dessus de l'autel – manifestement les plus dangereux du lot, bien groupés, Lothringen leur décerna, en guise de salut, un sort de circonstance, qui pour être moins spectaculaire qu'une boule de feu s’avérerait probablement plus utile.

Lothringen = = > toile d'araignée = = > ritualiste et compagnie

Ne jamais laisser l'initiative à l'adversaire.

[Kasumi]

Le trait de Galariel toucha l'un des combattants situé au premier rang et tous purent entendre un bruit métallique signifiant que le mélandien portait une armure sous sa tenue ample. Il ne semblait en tous cas pas hors de combat puisqu'il se jeta sur leur propre ligne avec ses compagnons.

Le ritualiste repéré par Surya semblait encore trop éloigné pour qu'elle espère l'atteindre à coup sûr mais peut-être était-il possible de le déconcentrer même en cas d'échec. Ses "assistants" étant plus proche semblaient des cibles plus faciles d'autant que deux d'entre eux se relevaient pour participer au combat sans doute.

Galariel et Mornagest furent rapidement engagés au corps à corps par les combattants maniant des épées et les deux guerriers comprirent aussitôt qu'ils avaient affaire à forte partie. Le sort de Lothringen se répandit derrière la mêlée pour englober l'un des assistants les plus proches et bloquer une petite zone située à côté du monceau de cadavres. Dès que la silhouette encapuchonnée fut immobilisée par la toile, le maître de cérémonie se tourna vers lui pour prononcer une incantation impie. Loin de le l'aider à se libérer, le sort fit s'effondrer son assistant et toute la quantité d'énergie noire qu'il avait absorbée se répandit dans la salle. Un instant après de premiers cadavres s'agitèrent dans la fosse et entreprirent de se relever.

[Mornagest]

Charmant. Il venait de tuer son acolyte pour animer des zombies afin de combattre ses adversaires... il fallait s'attendre à un combat sans la moindre once de merci. Les manostiens et luméniens devraient mettre d'autant leurs scrupules de côté s'ils voulaient espérer l'emporter. Les coups en traître étaient donc recommandés.

Mornagest ferraillait dur contre un robuste combattant qui paraissait faire la même taille que lui dans sa forme naturelle. Il rendait coup pour coup, et chacun parait l'autre avec une énergie folle. L'endurance allait jouer. Heureusement, sur ce point, l'entraînement intensif des dernières semaines lui serait bénéfique, car il avait appris à ménager ses forces tout en résistant plus longtemps à un effort intense. Cela passait notamment par des gestes moins amples, une anticipation de ceux de l'adversaire pour éviter de devoir se presser pour esquiver, et évidemment, mieux viser les points faibles de l'ennemi, surtout à travers son armure. En l'occurrence, les zones entre plaques, comme les épaules, les coudes...

Il suait cependant déjà à grosses gouttes au bout de quelques secondes. La tension y était pour beaucoup.

[Ugo]

Galariel se doutait qu'il y avait de grandes chances que son tir ne fasse pas de gros dégâts pourtant elle espérait mieux et son échec la mit en rogne. Ce qui l'aida dans un premier temps car c'est avec une belle énergie qu'elle commença à porter des attaques sur son vis à vis. Ce déchaînement ne sembla pas impressionner le mélandien qui paraît et contre-attaquait de toutes ses forces, poussé par son fanatisme. Elle n'était pas la seule car de son côté Mornagest aussi avait maille à partir avec un morceau coriace. Lothringen était un atout non négligeable, ses sorts pouvant compliquer l'action des magiciens adverses. Mais cette impression s'envola, quand la guerrière vit ce qu'il advint du jeteur de sort empêtré dans les toiles du drow et les conséquences qui amenèrent davantage d'ennemis à combattre. Réjouissant pour la suite.

[Lothringen]

Lothringen avait été assez surpris de voir le ritualiste prêt à tuer sur-le-champ son assistant simplement immobilisé pour animer au plus tôt des zombies. Qui étaient les plus dangereux, les mort-vivants ou les acolytes ayant bénéficié du rituel ? Probablement les acolytes, malgré tout : des villageois sans armes, même mus par la magie noire, ne feront pas de redoutables combattants.
Quoi qu'il en soit, il fallait épuiser le réservoir à nécromancie avant que leur adversaire n'ait le temps d'en jouer davantage, ou que la mort des trois autres assistants ne relève de nouveaux combattants dans une pièce déjà saturée d'adversaires. Personne ne paraissant réagir, le conseiller prit sur lui de s'en charger, bien qu'il ait bien d'autres projets de sorts urgents en tête - mais le moment se prêtait mal à une concertation avec ses alliés, et mieux valait ne compter que sur soi-même. Se réjouissant de n'avoir pas consommé trop de ses sorts lors de leur affrontement contre les morghs, le semi-drow s'attacha donc à mettre le feu à la fosse de cadavres.

Lothringen = = > boule de feu : fosse

Il espérait que le feu prendrait bien sur les vêtements des victimes, et si ce n'était pas suffisant, que d'autres auraient la bonne idée de l'imiter.

[Kasumi]

Plusieurs zombis avaient été pris dans les fils de la toile créée par le premier sort du conseiller mais au moins autant se pressaient déjà pour s’infiltrer parmi les combattants mélandiens sans chercher à les attaquer.

Les zombis étaient effectivement de piètres renforts en apparence mais ils semblaient bien résister aux coups et les cultistes ne tardèrent pas à s’en servir comme de parfaits boucliers « humains » qui perturbaient les lignes manostiennes et menaçaient d’isoler les combattants. C’est ce qui arriva consécutivement à deux combattants de la Garde Blanche qui se retrouvèrent aussitôt en grande difficulté. L’un d’entre eux s’effondra, pris à partie par deux zombis et un cultiste. Ce dernier le paya cependant aussitôt en étant pris à revers. Le combat prenait d’ores et déjà un tour sanglant.

La boule de feu enflamma l’essentiel des cadavres restés dans la fosse et même quelques-uns s’étant déjà relevés. Il semblait urgent de repousser les morts-vivants restants mais le prêtre luménien privilégiait pour l’heure les sorts de soin aux premiers combattants blessés dans l’affrontement.

Halaster et son assistant n’étaient pas en reste à en juger par l’aura luminescente qui engloba Galariel, Mornagest et les autres combattants de première ligne. Ces derniers sentirent aussitôt un regain d’énergie et l’impression de parvenir à bloquer plus efficacement les attaques dont ils étaient la cible. Galariel profita de cet instant de vigueur pour terrasser son adversaire direct et Mornagest parvint aussi à blesser grièvement le colosse qui lui faisait face.

Malheureusement, avant d’avoir pu davantage profiter de cet avantage, un autre assistant s’effondra et l’énergie qu’il libéra renforça aussitôt les combattants ennemis en les rendant bien plus rapides et résistants. Le colosse blessé par Mornagest sembla aussi se régénérer à une vitesse surnaturelle.

[Mornagest]

Malédiction. De la magie curative, évidemment. Et pas d'une origine très avouable, pour ce qu'il en comprenait : le nécromancien sacrifiait à nouveau ses suivants pour faire bénéficier les combattants de cette magie profane... impie, plutôt.

Il n'aimait pas beaucoup la magie, mais celle-ci surpassait ce qu'il pouvait en penser en temps normal. Il s'attendait cependant à pire encore, car pour l'heure, le nécromancien n'avait rien tenté de très spectaculaire. Peut-être lancerait-il, en dernier recours, un sortilège-suicide qui anéantirait toute forme de vie dans la mine abandonnée...

Tout cela, il le pensa en une fraction de seconde. Car il devait se focaliser sur son adversaire, rendu encore plus redoutable par le sortilège. Néanmoins, Mornagest parvint à frapper d'estoc dans l'aisselle du bras porteur. S'il parvenait à désarmer son ennemi, il pourrait l'achever... l'heure n'était pas à la pitié.

[Surya]

Surya n'était pas bonne combattante, et n'avait pas la possibilité d'aider quiconque par ses pauvres sortilèges.
Elle lança finalement sa dague sur le plus proche des assistants qui s'abreuvait de magie noire, espérant parvenir à le blesser un peu malgré la distance. Elle prépara une autre dague, guettant l'occasion de s'en servir sur un mage ou un clerc quelconque de cette secte, qui pour la plupart étaient encore trop loin d'elle.

A défaut de pouvoir être vraiment utile, elle finit par faire la seule chose qu'elle savait : chanter. Elle rythma ses paroles à l'aide d'un petit instrument de percussion venu de sa région natale, qui pour les non-initiés ressemblait simplement à deux petits bâtonnets. Sa voix s'éleva chaude et rythmée, sur des paroles qui lui étaient venues spontanément dans la langue de son enfance. Une chanson que nul ne comprenait, mais le rythme était suffisamment éloquent pour raffermir les coeurs.
Il lui fallut réfléchir un instant pour trouver un équivalent en langage commun, mais elle parvint à improviser quelques couplets plus compréhensibles.

"Aujourd'hui nous partons enfin au combat,
haut les cœurs !
C'est le grand matin !
Nos ennemis ne sont que des nains
nous sommes les géants qui serons vainqueurs.

Tiens bon, soldat, porte fier ton arme,
tes couleurs,
Manost et Helonna !
Que Lathandre, Mystra et Tymora,
protègent nos pas et guident nos coeurs.

Hier on nous a dit que là-bas les vils
mélandiens
attendaient leur destin
Ces brigands vont comprendre leur douleur
Nous leurs montrerons ce qu'est l'honneur

Tiens bon, soldat, porte fier ton arme,
tes couleurs,
Manost et Helonna !
Que Lathandre, Mystra et Tymora,
protègent nos pas et guident nos coeurs"

[Ugo]

Quand elle vit Mornagest en difficulté, Galariel profita de l'ouverture temporaire laissée par la mort de son opposant pour porter un coup d'épée à l'adversaire de Mornagest en visant le bas du dos. L'instant d'après elle dut bloquer l'attaque d'un nouvel arrivant qui avait pris la place vacante, ce qui l'empêcha de voir le résultat de son assaut. En voulant aider son compagnon de quête, elle s'était mise elle-même en difficulté. De leur côté, les lanceurs de sorts ne restaient pas inactifs et participaient activement à la lutte.

[Lothringen]

La mêlée était d'une confusion indescriptible. Le chant de Surya s'y distinguait à peine, mais la conviction de ses accents faisait son effet sur des combattants guère rassurés par ce déluge de magie ténébreuse. Pour sa part, Lothringen ne put rester indifférent à la mention de sa propre déesse, Tymora, et se sentit, un temps du moins, galvanisé.

Il lui était difficile d'avoir une vision d'ensemble de la situation. Il chercha du regard sire Rowan, mais ne le trouva pas. En revanche, il lui sembla évident qu'il fallait que quelqu'un repousse les mort-vivants, et le prêtre était trop occupé pour s'en charger. Le semi-drow avisa alors le paladin vétéran dépêché en renfort par le Coeur Radieux. Il devait être assez puissant pour faire l'affaire... Mais le paladin ne l'entendrait pas s'il cherchait à crier par-dessus les incantations, le fracas des armes et les accords de percussions.

Lothringen = = > message : Hefrit, paladin de Torm

"Laissez les hommes qui vous entourent refermer la ligne, reculez et occupez-vous de repousser les mort-vivants. Vite !"

[Kasumi]

La mêlée était effectivement confuse et les événements se succédaient sans que les combattants puissent en prendre la mesure, tous affairés qu’ils étaient par leur lutte individuelle. La dague de Surya – lancée avec adresse - avait atteint l’un des sbires du nécromancien mais il sembla à peine s’en soucier comme s’il était inconscient ou trop concentré. Son récital – en revanche – avait redonné du cœur à l’ouvrage aux combattants qui l’entouraient et ce n’était pas chose négligeable face à la pagaille indescriptible et l’horreur du combat.

Le colosse qui faisait face à Mornagest ne résista pas longtemps face à son assaut précis ainsi que l’aide opportune de la guerrière luménienne qui vint se glisser à ses côtés. Celle-ci fut aussitôt mise en difficulté par son déplacement erratique et reçut une blessure au flanc gauche pour prix de son action. Sans ses réflexes, elle aurait probablement été plus grièvement touchée comme l’homme dont elle venait de prendre la place en première ligne. Ni Mornagest ni Galariel ne purent se laisser aller à souffler car deux combattants supplémentaires avaient remplacé le colosse terrassé. Un observateur extérieur aurait néanmoins pu constater que la réserve de combattants adverses diminuait au moins aussi vite que le nombre de leurs alliés.

L’initiative de Lothringenfut entendue et vint immédiatement peser sur le combat alors que la plupart des morts-vivants étaient repoussés par une force les enjoignant à retourner s’empêtrer dans les toiles, tomber dans la fosse toujours rougeoyante ou progresser comme des pantins à l’arrière des lignes.

Voyant que le combat tournait court, le nécromancien et ses deux sbires survivants se regroupèrent à l’arrière de la salle et prononcèrent des incantations aux accents malsains qui blessaient les oreilles. Presque en même temps, des bruits de bottes se firent entendre dans le couloir derrière les manostiens et les luméniens et la voix d’Halaster se fit entendre par-dessus le tumulte avant qu’il ne se lance dans une longue incantation frénétique :

- Il est en train d’invoquer quelque chose !

[Mornagest]

L'aide opportune de Galariel avait permis de défaire le grand guerrier, mais un autre, puis encore un prirent sa place et ferraillaient ferme. Le mélandien repenti suait à grosses gouttes, désormais, et il savait qu'il devait faire autant attention à sa technique de combat qu'à son mental, qui lui permettrait d'éviter une réaction involontaire suite à une surprise quelconque dans le feu de l'action.

Une nouvelle interruption se produisit alors, lorsque la voix du mage luménien se fit entendre par-dessus le tumulte de la bataille. Une invocation ? Cela n'augurait qu'une nouvelle catastrophe... où, par les dieux, se terrait ce maudit magicien, maintenant ? Il fallait l'occire au plus tôt ; l'issue du combat dépendait essentiellement de cela. Car, privés de leur soutien magique, les combattants mélandiens seraient vite surmontés. Restait à tuer ce pendard...

Mornagest jeta un coup d'œil, tandis que son adversaire prenait un court instant pour étudier leur duel. Le guerrier escomptait bien localiser le nécromancien et se tailler un chemin jusqu'à lui. Il fallait l'abattre !

[Lothringen]

Etant devin, Lothringen ne disposait pas d'une panoplie très étendue de sorts de combat. Et compte tenu du niveau de maîtrise de leur adversaire, il n'en voyait qu'un qui soit susceptible de perturber ses incantations, si toutefois le nécromancien avait passé trop de temps en préparatifs de rituels et autres abominations pour se lancer les protections nécessaires.

Lothringen = = > flèche acide de Melf : nécromancien

Si ses compagnons lanceurs de sort autour de lui avaient pour deux sous de jugeote et un livre de sorts pas encore trop dégarni, ils apporteraient leur propre contribution... Le semi-drow ne prit néanmoins pas le temps de regarder quelle était l'issue de son initiative : il avait entendu les bruits de botte dans son dos, et, les haches tirées par réflexe, se retournait afin de pouvoir constater quelle était la nature de ces renforts - amis ou ennemis.

[Kasumi]

Fouiller la salle des yeux faillit bien coûter la vie à Mornagest car l'un de ses adversaires fut tout proche de profiter de sa distraction. Son épée crissa à quelques pouces de son cou mais fut heureusement détournée par son armure. Dans l'intervalle, l'ancien mélandien avait pu localiser sa cible : le mage se tenait à une quinzaine de mètres, protégé derrière la ligne de combattants - qui n'était plus formée que de cinq spadassins - mais aussi par la fosse, quelques zombis et ses deux derniers assistants dont il n'hésiterait certainement pas à sacrifier la vie. Un projectile délétère fila droit sur lui, puis un autre, mais ils se heurtèrent tous deux à un bouclier invisible et furent déviés sans effet : le nécromancien n'avait pas non plus négligé les protections magiques.

De leur côté, les forces alliées avaient perdu trois hommes dans le violent affrontement. Cinq gardes entouraient donc immédiatement Galariel et Mornagest. Un léger avantage qui ne dura guère : les bruits de botte s'avéraient provenir d'une nouvelle vague de mercenaire mélandiens mais il était difficile d'en estimer le nombre car le couloir les forçait à se tenir à deux de front. Lothringen se retrouva quant à lui flanqué par les deux gardes qu'il avait prudemment laissé en arrière-garde. Mais avant que les nouveaux venus ne soient venu au contact, l'un des mages eut la lucidité d'utiliser un de ses sorts offensifs sur cette nouvelle cible. Un éclair fusa vers le couloir et provoqua de nombreux cris et sans doute des ravages. Cela ne suffirait cependant pas à leur dégager cette seule voie de sortie...

[Mornagest]

La situation, déjà guère reluisante, devenait critique. Plusieurs gardes manostiens et soldats luméniens gisaient au sol, et ce salopard de nécromancien continuait tranquillement à lancer ses sortilèges maléfiques dans la mêlée sans prendre le temps de s'encombrer de scrupules quant aux risques de toucher ses alliés. Il était fanatique, ou fou, ou les deux à la fois. À n'importe quel moment, la terre pouvait s'écrouler sur eux s'il lui en prenait l'envie soudaine autant qu'inexplicable.

Malheureusement, Mornagest ne pourrait guère aller l'inquiéter dans l'immédiat : il était ceinturé par plusieurs combattants mélandiens qui semblaient attendre paisiblement qu'un inconscient comme lui allât les affronter... il faudrait y aller à plusieurs. Il passa le mot à ses voisins directs, dont Galariel faisait toujours partie.

"Il faut mener une percée maintenant et tuer ce magicien. Maintenant !", ponctua-t-il afin d'être sûr d'être bien compris.

Il ne doutait pas que les mélandiens arrivant en renforts étaient dangereux, mais si les autres gardes parvenaient à les contenir dans l'étroit boyau, ils pouvaient bien être deux cents que cela n'eût rien changé... grossière erreur tactique de la part de leurs adversaires, dont il fallait profiter le plus tôt possible avant qu'ils ne se ressaisissent.

[Ugo]

Avec la décharge d'adrénaline et l'excitation du combat Galariel ne ressentait pas la douleur de la blessure infligée par son adversaire, tout au plus une légère gêne handicapait pour le moment ses mouvements. Elle comprit ce que lui dit Mornagest, et vit de suite la pertinence de son objectif, privé de l'appui de leur nécromancien les mélandiens seraient surpassés.

- Oui bonne idée, mais comment arriver jusqu'à lui sans se coltiner les soldats ennemis?

Tout en discutant, elle avait fort à faire pour contrer les attaques de son opposant.

[Lothringen]

Pour l'instant, les deux gardes semblaient à même de bloquer le couloir en faisant front aux deux premiers mélandiens, et le sort d'éclair ravageur leur avait sans doute facilité grandement la tâche, affaiblissant leurs adversaires. Peut-être auraient-ils besoin d'un coup de pouce si le combat se prolongeait, mais ils pouvaient tenir provisoirement le front tout seuls et leur faire ainsi gagner un répit précieux. Lothringen leur fit signe d'y aller, et se détourna aussitôt, rentrant ses armes : en s'efforçant de combattre au corps à corps à leurs côtés, il n'aurait pu que leur compliquer la tâche. Pour l'heure, il préférait aider les guerriers qui se trouvaient en première ligne à forcer le passage vers le nécromancien.

Lothringen = = > rapidité : zone d'effet centrée sur Mornagest

Pour des raisons qu'il avait déjà évoquées longtemps auparavant, il n'aimait guère voir Mornagest s'approcher trop du jeteur de sorts, mais au moins avait-il la consolation de savoir ce dernier très occupé par un autre sort que celui qu'il redoutait... L'esprit embrumé par toutes ces incantations qu'il venait d'enchaîner sans jamais vraiment reprendre son souffle, le semi-drow reporta alors son attention sur le nécromancien : le distinguait-il assez bien pour pouvoir le viser à l'arc ?

[Kasumi]

La mort de plusieurs de ses sbires sembla avoir un effet direct sur le nécromancien qui sembla soudain un peu plus grand, un peu plus présent aussi, comme si son aura délétère avait une vie propre. Les aventuriers et les soldats ressentirent un frisson leur parcourir l'échine quand la voix du nécromancien s'éleva plus haut que celle d'Halaster toujours lancé dans une longue incantation, plus haut que celle des autres lanceurs de sort luttant pied à pied, plus haut que les bruits de percussion et le chant d'une certaine barde et plus aussi que le fracas des armes de métal, que le cri des derniers combattants mélandiens mourant sous l'assaut conjugué de Mornagest, de Galariel et de quelques autres.

Lothringen s'aperçut qu'user d'un arc risquait de blesser certains de ses compagnons et que les deux derniers assistants faisaient maintenant bouclier de leur corps tout comme les quelques zombis survivants.

- ORCUS, MONTREZ-NOUS LA VOIE ! ACCEPTEZ NOTRE OFFRANDE ! REVELEZ VOTRE DIVINE PUISSANCE !

Le sol trembla et de la poussière tomba du plafond alors qu'une lueur ignée et malsaine se formait au-dessus de la fosse en prenant une forme vaguement ovoïde. Les guerriers allaient arriver trop tard pour stopper les événements en cours.

[Lothringen]

Compte tenu des zombies déjà invoqués, la fosse était à moitié vide, le restant était en train de se calciner, et il restait bon nombre de captifs non sacrifiés : le nécromancien avait hâté son rituel, mais ne le faisait pas dans des conditions optimales. A la place d'Orcus et de ses sbires, Lothringen n'aurait pas répondu à une invocation pareille ; c'était bâclé. Néanmoins, il ne pouvait trop miser sur l'amour-propre démoniaque pour gagner sa bataille, et il lui fallait compter avec la chose qui s'efforçait désormais d'entrer en scène, quelle qu'elle soit...

N'ayant plus beaucoup de sorts utiles à dispenser, et une paire de haches dotée d'affinités particulières pour les créatures qu'on lui opposait, Lothringen reprit ses armes en mains et se rapprocha de la fosse, profitant de ce que la voie était désormais dégagée. Il se lança une protection contre le mal, tant qu'il y était, car il s'était trouvé en dehors de la zone d'effet du sort en début de combat.

Lothringen = = > protection contre le mal : Lothringen

[Mornagest]

Brusquement, Mornagest sentit qu'il pouvait se mouvoir bien plus rapidement que d'accoutumée. Dans le feu de la bataille, il n'avait pas remarqué les effets du sortilège que Lothringen avait lancé sur le groupe, mais il pouvait désormais en bénéficier... et tenter une percée vers le nécromancien. Et vite !

"À l'assaut !" fit-il, dans un état très élevé d'excitation due au combat. Encore fallait-il que les autres suivissent. Et qu'ils disposassent des mêmes avantages que lui.