[Lieu] Le Castel des Beaux Etrangers

[Galathée]

Quittant la petite plage, Reynald et Astrée retraversèrent toute la zone portuaire et gagnèrent leur auberge. Tybert s'y trouvait toujours, petit-déjeunant en lisant un vieil exemplaire du Luménien Libéré. Il écouta leur récit sans manifester la moindre émotion.
" Vous courrez bien des lièvres à la fois, dit-il finalement. Puisque vous savez qu'il y a une Luruanne non loin, pourquoi épuiser votre énergie à démarcher les Tymorans ou même attendre une liste qui ne tient pas compte des départs ? Ni les Miellikistes, ni les Luruans ne sont des urbains. Les chances qu'une personne arrivée il y a même trois jours soient encore en ville sont très faibles. Si quelqu'un me décrit précisément cette Hestia, je peux essayer de la retrouver..."

[Voyageuse]

Tybert avait raison, il fallait d'abord tenter de trouver et de convaincre cette Hestia avant de se focaliser sur d'autres pistes.
" Tout ce que je sais d'elle, c'est qu'elle est petite, brune, et vit sur une barque près des dauphins... Mais je ne sais pas s'il y a plusieurs bancs de dauphins à proximité de la ville. Et je ne sais pas si on pourra trouver quelqu'un susceptible de te la décrire mieux. L'aubergiste de la Bienveillance, peut-être, puisque c'est lui qui m'a parlé d'elle. ou l'un des pêcheurs qui aurait eu maille à partir avec elle, mais je doute qu'aucun d'entre eux se montre coopératif. De quel genre d'information aurais-tu besoin, en fait ?"

[Galathée]

" Un portrait serait l'idéal, dit l'Eldathien. Ou une description beaucoup plus précise que ça... Je vais aller parler avec le patron de la Bienveillance, c'est sans doute le mieux. Ensuite, je pourrai la localiser, l'observer, puis la contacter et lui demander de nous revenir. Cela devrait nous épargner d'inutiles voyages en mer."
Reynald sourit.
" On a toujours besoin d'un clerc sérieux."
Il se tourna vers Astrée.
" Toi, tu vas au Temple de Sunie, et moi... je flâne !"

[Voyageuse]

Astrée n'en revenait pas. Il pouvait faire... tout ça ? Même localiser et contacter quelqu'un qu'il n'avait jamais rencontré auparavant ?
" Je suis admirative, souffla-t-elle. Et j'espère que tu réussiras à la convaincre de venir assez vite. Mais si tu lui parles d'aider des centaures, j'imagine qu'elle acceptera... "
Ce serait un gain de temps fantastique. Et dans le cas où il ne pourrait pas la contacter, il resterait toujours la possibilité d'aller la chercher elle-même, si Reynald parvenait à leur trouver une embarcation, et si elle trouvait des poissons pour la guider... Ça faisait tout de même beaucoup de "si".
" Dis à l'aubergiste que tu viens de ma part ! Enfin, il va peut-être s'en douter... De mon côté, c'est sûrement un peu tôt encore pour aller au Temple de Sunie, mais je vais tenter le coup. Dommage que tu préfères flâner, Reynald, j'aurais bien voulu voir ta tête en apercevant Soren..."
C'était juste une pique innocente pour éveiller sa curiosité. Mais à la réflexion, à cette heure-ci, le sculpteur était peut-être encore habillé ? Il n'avait pas dû commencer sa journée de travail...

[Galathée]

Le clerc lui sourit.
" M'inviterais-tu au Temple de Sunie, Astrée ? Je comptais aller découvrir la Taverne de la Bienveillance, mais il est clair que ce ne sera probablement pas très intéressant à cette heure matinale... Alors si tu m'invites... je viendrai avec plaisir découvrir les méandres secrets de ce sanctuaire feutré. Mais il ne faudra pas me le reprocher ensuite !"
Tybert se leva.
" Moi je vais profiter de l'heure, justement, pour converser avec le tavernier avant le coup de feu. Ne vous perdez pas, tous les deux."
Sur un sourire, il gagna la porte et fila dans la rue.

[Voyageuse]

Astrée salua Tybert d'un signe de tête, avant de se tourner vers le Sorlyn avec une grimace mi-amusée, mi-inquiète. Elle ne s'était pas vraiment attendu à ce qu'il change ses plans, et craignait subitement de se trouver nez à nez avec une jeune et jolie prêtresse. Quoique, à cette heure matinale....
" Toi, tu es en train de me dire que je prends de gros risques en t'emmenant là-bas, c'est bien ça ? Pourtant c'est la déesse de l'amour, donc des amoureux quelque part... Mais hum... Dis-moi, tu ne m'avais pas parlé d'un sortilège de déguisement ou quelque chose comme ça ? Je sais bien qu'à cette heure-ci ils dorment encore à moitié, mais... je connais trop bien ton charme ravageur. Ou peut-être que tu te sens de taille à résister totalement aux assiduités de leurs prêtresses ?"
Elle se retint d'ajouter qu'elle en doutait fortement. Et s'il venait, elle comptait bien ne pas le lâcher d'une semelle : il l'avait dit lui-même, si l'une de leur prêtresse se mettait en tête de le séduire, il était impossible d'y résister.

[Galathée]

" Sunie est la déesse de l'amour, mais aussi de la beauté, jeune fille. C'est une séductrice formidable. Et tu me connais : je suis un homme curieux... curieux et faillible. Cela dit, je me tiendrai, bien sûr. Mais ce ne sera peut-être pas de tout repos, ni pour toi, ni pour moi."
Il sourit.
" Les Sunites devraient nous inviter à célébrer notre amour entre leurs murs... Est-ce quelque chose que tu pourrais supporter ? Non, je ne crois pas. Je vais aller me balader dans les rues, pendant ce temps-là. Les thermes doivent être ouvertes de grand matin, tout comme le marché du port... Je me débrouillerai. Je te laisse ton centaure."

[Voyageuse]

" C'est peut-être plus prudent en effet..."
Bon sang, qu'il était difficile de partager la vie d'un homme aussi charmeur.
" Mais... Toi qui sembles tellement au courant des moeurs sunites... D'ailleurs c'en est presque louche... Célébrer notre amour dans leur temple ? Qu'est-ce que ça voudrait dire, exactement ? questionna-t-elle avec une curiosité sincère. Parce que je trouve que tu présumes bien vite de ce que je pourrais ou non supporter... Bon, bien sûr, tu me connais, si ça voulait dire... heu... faire ça à plusieurs, je préfère pas ! Mais ce n'est pas des sharessiens quand même... Donc ça veut dire quoi en fait ?

[Galathée]

" Ça voudrait dire profiter de leurs installations... de leurs bons conseils... et de leur présence pour bénir notre union, bien sûr. Tu sais, je ne suis pas si expert en moeurs sunites. Et à mon avis, les trois quarts de ce que j'en sais sont des bobards. Les Sunites aiment bien attiser le mystère et choquer le chaland. Cependant, ils sont partisans de l'adage : où il y a de la gêne, il n'y a pas de plaisir. Et aussi du diction : si ça fait du bien, c'est que c'est bien. Ou quelque chose d'aussi poétique. L'un dans l'autre... Oups. Erreur de langage, vu le contexte. Bref, je crois que tu serais embarrassée de leurs méthodes, toi qui es généralement soucieuse de ton intimité."

[Voyageuse]

Astrée rit joyeusement.
" En fait, ils aiment surtout entretenir le mystère et attiser l'imagination des gens, on dirait ! Mais je ne suis pas sûre que leurs méthodes soient très romantiques, tu as raison. Donc... tu viens si tu veux, mais dans ce cas je ne te lâcherai pas d'une semelle et je pense qu'on va éviter de visiter leurs thermes comme ils me l'avaient proposé. Mais je crois que tu préféreras t'imprégner de l'ambiance du marché du débarcadère, ou peut-être les thermes publics mais c'est à l'opposé. C'est beaucoup plus intéressant que d'observer le travail d'un sculpteur aussi nu que son modèle..."

[Galathée]

Reynald prit une expression dégoûtée.
" Voilà ce qu'il fallait me dire pour que je reste à bonne distance de ce lieu de perdition ! Je vais, oui, aller me promener en ville."
Il regarda Astrée, soudain plus sérieux.
" Mais nous avons beaucoup parlé de la prêtresse de Lurue mais pas de ce que Milil nous a appris au sujet de la harde. Es-tu rassurée par ce que nous avons appris ? Ses réponses n'étaient pas complètement rassurantes... "

[Voyageuse]

Astrée retrouva immédiatement son sérieux, et acquiesça.
" Il nous a confirmé que la harde allait bien pour le moment, que c'était bien à cause de la magie du shaman que nous n'arrivons pas à communiquer. Donc ça répond au moins à mon inquiétude immédiate. Quant au reste... Tu m'avais prévenu que la magie de Neffen pouvait interférer, qu'on n'aurait peut-être pas de réponse, et c'est ce qui s'est passé je pense. Mais effectivement, je ne peux pas m'empêcher de me faire du souci, même si objectivement on n'a ni plus ni moins de raisons de s'inquiéter qu'hier. Et je pense que tu as raison de vouloir aller leur prêter main-forte. Mais avant de prendre la moindre décision sur qui doit y aller, je veux l'avis de Byron, et en particulier savoir s'il pense pouvoir s'engager au nom de la harde sans l'accord formel de Sheldon. S'il ne le veut pas, ça va poser un sérieux problème aux autorités je pense..."

[Galathée]

Reynald grimaça.
" Tu interprètes les réponses de Milil, dit-il avec embarras. La harde n'a pas été exterminée, cela signifie juste qu'il en reste au moins un de vivant, mais tous les autres peuvent être morts. Tu me diras que si c'est le cas, notre intervention n'est plus utile et tu n'as pas tort, mais il reste que ce n'est pas forcément une réponse aussi formidable que tu le crois. De la même façon, la magie centaure protège la vallée... nous ne savons pas à quel point et comment. Nous ne savons pas de quoi. Nous savons juste que Neffen a mis quelque chose en place... et que ce quelque chose est toujours en place. Rien de plus. Nous ne savons pas si c'est effectivement son pouvoir qui nous empêche de contacter Sheldon et Dymphéa. Entre nous, je trouve que ce serait stupide de sa part, de nous bloquer tout contact. Or, il ne me fait pas l'impression d'un être stupide."
Il croisa les bras.
" Cela ne change peut-être rien à nos prochains mouvements... mais tu dois savoir qu'il est probable que Byron exige d'être ramené à la vallée pour pouvoir constater de lui-même ce qu'il en est... ou en tout cas, il exigera que l'un d'entre nous s'assure de la survie de Sheldon. Sans lui, il n'est plus messager et sa mission est terminée."

[Voyageuse]

Astrée soupira.
" C'est vrai que j'ai interprété de la façon la moins pessimiste. J'ai tendance à vouloir minimiser pour ne pas trop inquiéter Byron, et au moins Milil n'a-t-il pas annoncé la destruction de la harde. Après, je me dis que si Neffen a dû protéger la vallée au point de couper toute communication avec nous, c'est que les choses vont mal, ou au moins que les menaces sont sérieuses. Et bien sûr, ça peut être autre chose qui nous empêche de communiquer, mais on ne le saura qu'en y allant... donc puisqu'on a de toute façon décidé d'y aller, ça ne change rien, il est inutile d'envisager tout de suite le pire."
Elle aurait dû demander si Dymphéa était vivante, mais elle s'attendait à ne pas avoir de réponse.
" Et je pense comme toi que Byron souhaitera qu'on aille sur place voir ce qu'il en est. Après, je ne sais pas s'il fera passer sa mission ici en priorité... Je pense que ce serait préférable qu'il puisse témoigner et achever les démarches avant de nous rejoindre là-bas, d'autant que ça devrait aller vite, mais d'un autre côté, il te serait facile de le ramener ici le jour où sa présence sera nécessaire s'il souhaite partir tout de suite..."

[Galathée]

" Astrée, je pensais que ton témoignage suffisait, dit alors Reynald. Si les choses sont mal engagées là-bas, ne faut-il pas renoncer aux formes pour obtenir le soutien militaire nécessaire à leur survie ? Tu sembles estimer que Byron est le seul interlocuteur valable pour les autorités, mais c'est... un luxe dont nous pourrions sérieusement nous passer. Moi je dis qu'on retourne auprès des gens que tu as vus, on leur explique que la situation là-bas est critique, et on y file. J'embarque un des responsables, il se présente devant les villageois... Ça devrait suffire pour qu'ils réfléchissent à deux fois à ce qu'ils ont l'intention de faire ensuite ! Massacrer une espèce dont le statut est incertain, passe encore... mais tuer un représentant luménien officiel... C'est une autre chose."

[Voyageuse]

" Encore faut-il les convaincre... Quand j'ai suggéré une téléportation pour se rendre là-bas plus vite, au moins jusqu'à Bortheias, en expliquant que c'était urgent, celui qui suit notre dossier a fait une de ces têtes... Et pourtant je suis sûre, comme toi, qu'il suffirait pour calmer les choses qu'un responsable luménien se pointe là-bas, en leur disant qu'ils doivent cesser immédiatement leurs exactions et qu'une délégation officielle s'apprête à venir leur demander de rendre des comptes. Et donc je compte bien insister au Palais, en disant qu'on n'arrive pas à entrer en contact avec eux et que ça signifie que la situation est grave. Peut-être qu'ils accepteront de suivre ton idée, d'envoyer quelqu'un nous accompagner pour, au moins, donner un premier avertissement là-bas. De toute façon, ça n'empêchera pas, ultérieurement ou en parallèle, que Byron rencontre les autorités s'il le souhaite. Par contre il y aura sans doute une signature d'ordre de mission à obtenir ou quelque chose comme ça, si j'ai bien compris leur fonctionnement. "
Elle soupira.
" Il faut qu'on y aille dès que j'aurai parlé à Byron. Et si tu peux être là, pour m'aider à convaincre le secrétaire, je pense que ce serait mieux..."

[Galathée]

" Bon. Mais dans ce cas, va donc à l'administration pour les secouer, et j'affronterai les Sunites et parlerai à Byron. Je te promets de bien me tenir. Même devant le sculpteur nu. On se retrouve ici dès qu'on a mené nos missions respectives à bien. Ensuite, nous aviserons. Je ne peux de toute façon pas transporter tout le monde en même temps et Byron compte pour deux. Je devrai bien réfléchir à mon coup, car je n'ai qu'un essai tous les deux jours. Soit nous commencerons par l'officiel que tu auras déniché, soit nous commencerons par le centaure inquiet."

[Voyageuse]

Elle aurait vraiment préféré qu'il l'accompagne au palais. Il saurait se montrer plus persuasif qu'elle.
" Tu pourrais aussi emmener à la fois Byron et un officiel en nous laissant là, Tybert et moi... Mais ce ne serait pas forcément une bonne idée de les laisser seuls là-bas pour revenir nous chercher. Et je pense que la priorité sera l'officiel, si on arrive à obtenir une intervention dès aujourd'hui, puisqu'il a le pouvoir d'arrêter les choses là-bas..."
Et ça pourrait donner à Byron le temps nécessaire pour finir les démarches ici, s'il devait patienter deux jours par la force des choses.
" Et puis, il y a le souci de ces failles closes : il faudrait recourir à la magie pour les ouvrir et entrer dans le village. Sauf s'ils en ont rouvert une d'eux-mêmes bien sûr, ou sauf si tu peux nous téléporter dans la vallée directement, mais tu avais l'air de dire que c'était incertain... Je suppose qu'il faut que j'insiste pour que ce soit un représentant luménien doté de ce pouvoir ?"
Ils auraient l'air de quoi, coincés devant une faille close avec un officiel, incapables d'entrer dans le village ? Est-ce que la dryade, éventuellement, pourrait les faire traverser ? Sans ça ils seraient coincés...

[Galathée]

" Même fermée, la faille se voit. L'officiel que nous dépêcherons les Luméniens ne sera peut-être pas complètement dépourvu de possibilités, lui non plus. Et je peux essayer de me téléporter à l'intérieur du village, de l'autre côté, s'il est un endroit que tu peux me décrire dans les moindres détails. Ce sera risqué et nous pourrions perdre énormément de temps... mais si nous n'avons pas le choix, nous n'avons pas le choix."
Il paraissait embêté.
" Le mieux, ce serait que tu leur dises qu'il nous faut quelqu'un qui peut ouvrir ces failles. Un mage, un druide, que sais-je. Luménis est gigantesque. Ils doivent bien avoir des employés de toutes sortes ! "

[Voyageuse]

Elle acquiesça.
" Je vais voir ce que je peux obtenir. Mais honnêtement... Je ne sais pas si j'arriverai à le convaincre d'agir rapidement. Il me donnait l'impression de faire avancer les choses aussi vite que possible, c'est en tout cas ce qu'il prétendait. Et convaincre un fonctionnaire de passer outre les procédures habituelles ça n'est pas évident. Mais il m'avait dit, la dernière fois, que tout était presque prêt, donc avec un peu de chance il l'a, son ordre de mission. Il suffira ensuite de modifier leur processus d'intervention, et ça, c'est avec la personne qui sera désignée responsable de la mission que je dois le négocier. Enfin... c'est ce que j'ai compris... "
Le fait que la harde ne se soit pas engagée à respecter les lois luméniennes risquait peut-être d'empêcher qu'ils aient cet ordre de mission. Mais elle pouvait arguer, cette fois-ci, de l'impossibilité absolue d'obtenir l'accord de Sheldon sans intervention directe... en espérant qu'ils acceptent de se contenter d'un "probable" accord.
" Le Palais n'est pas loin d'ici, je n'en aurai pas pour très longtemps. Tu veux que je te rejoigne auprès de Byron ensuite ? Non que je ne te fasse pas confiance, ajouta-t-elle en rougissant, mais ça limitera les... risques... sur le trajet de sortie. L'atelier de Soren est en plein coeur du temple. Mais si tu préfères on se retrouve ici, bien sûr."

[Galathée]

" Je pense que j'en aurai pour moins longtemps que toi, dit le Sorlyn. Je t'attendrai ici, probablement avec notre ami. Je doute qu'avec les nouvelles que je vais lui annoncer, il désire s'attarder au Temple. Tant pis pour le sculpteur, j'espère qu'il a bonne mémoire. Au pire, Byron lui promettra de revenir quand les choses se seront tassées. Ou alors retrouvons-nous à la fontaine du Parc. C'est plus près de nos destinations."
Il se pencha sur la rôdeuse, l'embrassa sur le front.
" Ne tergiversons plus, ma douce. J'aime palabrer, mais vient parfois le temps de l'action."

[Voyageuse]

Astrée sentait une boule d'angoisse lui nouer le ventre. Mais Neffen avait dit qu'il viendrait six mois, et ça faisait une veille. Il ne s'était tout de même pas trompé à ce point ?
" N'alarme pas Byron plus que nécessaire, ne put-elle s'empêcher d'ajouter. On ne sait rien de ce qui se passe là-bas, bien sûr c'est angoissant et il faut qu'on sache, mais la situation n'est pas forcément désespérée... et comme il est seul ici, il va très vite imaginer le pire. Et tu as raison, retrouvons-nous à la fontaine. Même si Byron décide de ne pas partir tout de suite, Soren le laissera au moins sortir pour qu'on en discute ensemble. J'imagine que Tybert sera par là-bas, lui aussi... mais dans le cas contraire, on va prévenir l'aubergiste de nous l'envoyer s'il nous cherche. Et..."
Elle le fixe droit dans les yeux, l'air sévère un instant, puis poursuivit d'un ton léger, avec un clin d'oeil.
" Surtout, ne laisse aucune sunite t'approcher ! Peut-être qu'il faut te déguiser, en fait..."
Elle l'embrassa avec douceur et l'entraîna vers la sortie, non sans avoir glissé deux mots à l'aubergiste pour Tybert au cas où il cherche à les retrouver à l'auberge. Elle aurait mille fois préféré qu'ils fassent toutes ces démarches ensemble, qu'ils voient Byron avant d'aller au Palais et qu'il soit à ses côtés pour l'aider à les convaincre, mais il était inutile de perdre du temps à tergiverser davantage.
Elle réprima un soupir en lui lâchant la main pour le laisser aller de son côté, et lui adressa un dernier sourire, un dernier baiser, avant de se diriger avec une vague appréhension vers le Palais.

[Galathée]

Quête : Equité

Quand ils arrivèrent à l'auberge, depuis la caserne en passant par le port, Tybert ne s'y trouvait pas. La tenancière leur tendit cependant un message laconique qu'il avait laissé, leur enjoignant, quoi qu'ils décident de faire, d'être prudents. Il ne disait pas où il était, quand il rentrerait, ou quoi que ce soit d'autre. L'aubergiste n'avait pas vu de centaure, mais elle n'était pas non plus sortie dans la rue pour regarder.
Reynald parut un peu chagriné de ne pas en savoir davantage mais il proposa d'aller chercher leurs affaires à l'étage, et s'éclipsa rapidement.

[Voyageuse]

Prudente, elle comptait bien l'être. Maintenant que la perspective de retourner là-bas devenait concrète, elle sentait la peur, insidieuse, remonter à la surface, et son estomac se nouer. Elle risquait sa vie là-bas, elle le savait. Elle avait la nette sensation que la plupart des Montequins tireraient sans hésiter, sans sommation, s'ils l'apercevaient. Et il fallait absolument qu'elle soit là lorsque les autorités rencontreraient les villageois, donc il était hors de question de prendre des risques inutiles, de se faire blesser stupidement. Restait à trouver l'endroit où se téléporter... et peut-être, pour cela, fallait-il tout simplement voir si Reynald avait des souvenirs d'un endroit précis de la vallée, souvenirs qu'elle pourrait rafraîchir et compléter. Ils pourraient aussi, éventuellement, demander à la dryade... mais accepterait-elle ?

En attendant le retour de Reynald, elle relut le message, trop laconique. Rien d'étonnant venant de Tybert. Il aurait pu, tout de même, préciser où se trouvait Byron, comment il allait, et dire s'il avait déjà trouvé la prêtresse de Lurue. Ils avaient perdu tant de temps en démarches en tout genre qu'il avait peut-être déjà pu faire l'aller-retour jusqu'à l'endroit où elle devait le retrouver, après tout. Quoique, le trajet en mer avait l'air de devoir prendre du temps, donc c'était peu probable.
Elle demanda néanmoins à l'aubergiste depuis combien de temps le message attendait, et s'il avait laissé la moindre information sur le moment où il comptait revenir.

[Galathée]

L'aubergiste la détrompa. Le clerc était passé deux heures plus tôt, environ, avait rassemblé ses affaires, laissé le message et était parti. Il avait juste dit qu'il n'était pas nécessaire de l'attendre pour le souper, ni de lui garder la chambre. Il paraissait aussi tranquille qu'à l'accoutumée. Bref, aucune indication sur sa destination ou ses intentions. Sinon qu'il était parti.
Reynald n'avait pas récolté davantage d'indices en haut, mais il ne paraissait pas du tout inquiet. Il déposa leurs sacs près d'une table, commanda un thé, puis sourit à la rôdeuse.
" Bon. Nous allons pouvoir nous mettre en route, je suppose. Je pense qu'en prenant le temps, je vais réussir à me souvenir de certains endroits que j'ai vus quand j'ai vécu avec eux, autrefois... Est-ce qu'il y en a un, en particulier, que tu as vu et dont je pourrais me souvenir ? Je vais avoir besoin que tu ravives ma mémoire."

[Voyageuse]

Tybert était parti ? Probablement avec la prêtresse... et peut-être Byron. Bah, de toute façon, ils ne courraient aucun risque, et c'était même plutôt bon signe : ça signifiait qu'ils avaient sans doute rejoint cette Hestia.
Elle hocha la tête à la question de Reynald.
" Je me souviens bien de l'endroit où il y a la pierre du shaman. Si tu l'as vu, tu t'en souviendras sûrement aussi, et on est à peu près sûr d'être téléportés au bon endroit. Mais c'est peut-être risqué : si par hasard les humains l'ont trouvé, c'est peut-être un secteur qu'ils garderont sous surveillance, à mon avis. Sinon... il y a eu le point de rendez-vous avec Dymphéa, au bord d'une mare très calme, avec des roseaux, des saules, des nénuphars... mais ça n'est sans doute pas assez reconnaissable, sauf si tu vois exactement ce dont je veux parler. Il y a eu aussi un arbre mort, un chêne, sous lequel il y avait une cavité avec plein de gravures, j'y ai dormi avec Byron. C'est un endroit qui est constamment surveillé par les oiseaux de Neffen parait-il, une sorte de frontière de leur territoire, peut-être. Il y a eu, aussi, une cachette derrière une cascade, il fallait nager dans une rivière souterraine pour l'atteindre. Il y a eu, également, un campement près d'une roseraie, mais je l'ai moins vu. Neffen m'a parlé, aussi, de cercles de pierre dans un bois à l'est du village, mais je ne l'ai pas vu... C'est tout ce qui me vient à l'esprit je crois... Est-ce que l'un de ces lieux te dit quelque chose ?

[Galathée]

" La pierre me dit quelque chose... Mais vaguement... C'est leur pierre de pouvoir. Le problème, c'est que je l'associe au shaman précédent... Neffen... Il n'existait pas, quand je suis venu chez eux... J'ai peur que l'image de cet ancien shaman ne brouille mes perceptions..."
Il pinça les lèvres.
" En même temps, c'est notre meilleure chance. Décris-moi les lieux. Il doit y avoir des arbres... et un semblant de plaine... Comment est l'herbe ? Y a-t-il des fleurs ? De l'eau ? Du relief ? De quel côté sont les montagnes ? Il me faut l'image la plus précise possible... avec ses odeurs, ses sons... La nature change, au fil des années... Il faut que tu me donnes ton souvenir."

[Voyageuse]

Astrée ferma les yeux, essayant de rassembler ses souvenirs.
" Lorsque j'y étais, il y avait leurs tentes, il faut que j'essaie d'imaginer les choses sans le campement... Je vais essayer. L'endroit se trouve au fond d'un vallon. On y accède par une sente ancienne, qui franchit une colline à la végétation d'herbes hautes et de buissons épineux. Sur les trois autres côtés du vallon il y a des bois denses, et il est traversé par une petite rivière. La pierre se trouve au centre d'un espace plat et dégagé, tout au fond, à l'opposé de la colline qui le surplombe. Quand j'y suis passée, il y a... hum... pas loin de deux veilles, l'herbe était piétinée et copieusement arrachée, puisque le campement y était établi depuis un bon moment. Elle a dû repousser un peu, ça va vite au printemps, mais elle doit encore être rase et jeune, rare sans doute, un peu plus dense près de la pierre. Et on doit encore deviner la trace des tentes en bordure de l'espace dégagé... Voyons, si tu imagines que tu arrives par la colline, et que tu arrives près de la pierre, il y avait une grande tente de ce côté-ci, servant de cuisine, une autre grande tente servant de dortoir, par là, la petite tente du chef par là-bas, et une autre petite, celle de Neffen, à l'écart sous les arbres dans cette direction. On voit sans doute encore l'emplacement du brasero sous la tente-cuisine. Il n'y avait pas beaucoup de fleurs, tout avait été piétiné, seules les plus petites ont dû commencer à repousser. Et dans le sous-bois, autour, il y a des champignons de toutes les formes et de toutes les couleurs, dont Neffen se sert pour retrouver l'histoire de la harde. On sent l'odeur de l'humus et des bois, on entend la rivière couler juste en contrebas, avec un débit relativement important en cette saison, il y a des oiseaux qui chantent le printemps, sans doute pas mal de petits animaux... La pierre, tu l'as déjà vue, tu vois sa hauteur par rapport à la taille d'un centaure ou d'un humain, tu te rappelles des gravures qui s'illuminent quand le shaman est près d'elle, j'imagine... et qui sont sûrement inertes en ce moment."
Elle avait beau réfléchir, elle voyait mal quoi rajouter. Imaginer les lieux deux veilles après le départ des centaures lui demandait déjà un effort d'imagination...

[Galathée]

Reynald avait fermé les yeux et posé les mains sur ses épaules.
" Je vois, souffla-t-il. Attrape nos affaires."
Il paraissait extrêmement concentré et la rôdeuse comprit qu'il maintenait l'image qu'elle avait évoquée dans son esprit. Elle devait tout rassembler, lui attraper la main, et le voyage commencerait...
Dès qu'elle fut prête, qu'il sentit son contact, il se mit à chantonner, la petite ritournelle qu'elle connaissait déjà bien. L'énergie violette et dorée de son sortilège les engloba, chaleureuse et sauvage, puis il fit noir et...