[Temple] Le Sanctuaire de Lathandre

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Non, je n’ai rien contre le parc. Et contre le pollen... il ne me semble pas. Au sujet des boutiques de magie, on m’en avait conseillé une. Ha, zut, j’ai le nom sous la langue. Il y a elfique dans le nom il me semble. M’enfin, on arrivera bien à se débrouiller. »
Llewellyn était quand même de bons conseils. Alchem, qui était encore loin d’avoir toutes les cartes en mains pour pleinement appréhender la situation, était contant d’être en sa présence.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim

L'Oghman et le svirfnebelin se dirigèrent donc vers le Parc Verdoyant, remontant la belle avenue pavée qui jouxtait le Temple du dieu de l'aube. Le ciel s'était dégagé et un soleil vigoureux y brillait, accueillant.
" Bon, je devrai faire un crochet par mon auberge pour y récupérer mes affaires. Vu que j'ai perdu mon sac dans l'aventure... J'ai besoin de me renflouer. Mais d'abord, le Parc et les parchemins."
Ils bifurquèrent vers les grandes pelouses et franchirent les grilles qui menaient au Parc. Celui-ci était resplendissant après l'averse, l'herbe était d'un vert presque phosphorescent tandis que les fleurs avaient rouvert des corolles multicolores dont s'échappaient mille parfums enivrants, exaltés par l'air pur. Des oiseaux roucoulaient dans toutes les directions, des buissons aux grands arbres. Plusieurs autres promeneurs circulaient également sur les chemins, intrigués par le gnome, mais Llewellyn semblait n'y prêter aucune attention.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Vous êtes à la Bienveillance ? Je devrai m’y rendre pour signaler que je ne vais plus y dormir et donc payer ma note. »
Il devrait aussi y récupérer ses bottines neuves, ainsi que les pots de cire d’abeilles, seules choses qu’il ne transportait pas dans son sac. Tout en disant cela, il ne se privait pas du spectacle qui l’entourait. Que de couleurs ! Que de bonnes odeurs ! Que de joyeux sons ! Un lieu paradisiaque, vraiment, que seule la surface pouvait offrir. La curiosité des autres promeneurs, un l’instar de Llewellyn, le gnome n’y faisait pas attention.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim

" Oh non, je ne suis pas à la Bienveillance. Il n'y restait plus de place quand j'y suis arrivé et de toute façon, je dois dire que je préfère les endroits un peu moins courus. Je ne roule pas sur l'or : je ne suis qu'un pauvre clerc. Mais mon auberge est aussi dans le quartier du port. Elle s'appelle le Crabe qui Bulle. Très pittoresque. Je n'ai pas encore testé la cuisine, cela dit. Je suis un continental : toutes ces créatures de la mer me rebutent un peu, je dois l'avouer. Quand elles n'ont pas l'air de monstres miniatures, elles paraissent visqueuses... Les escargots ou les grenouilles, malgré ce qu'on en fait avec de l'ail, à Ithilion, ce n'est pas mon truc non plus. Que mange-t-on dans les profondeurs ? J'imagine que les vaches et les truites ne doivent pas courir les tunnels."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« On a les Rothés des Profondeurs pour la viande. Je vous l’accorde, le nom n’est pas génial, mais le goût est pas mal. Sinon... et bien, on a un tas de variétés de champignons et des milliers de façon de les cuisiner. M’enfin, en toute honnêteté, la gastronomie Svirfnebeline, même si elle cache quelques bonnes surprises, n’a pas vraiment de quoi égaler celle de la surface. Nos boissons, c’est pire. A chaque fois que j’ai vu un étranger assez téméraire pour tester, il a eu du mal à finir son verre. C’est tellement... spécial. Ici, comme vous, les choses de la mer, j’ai l’impression que ce n’est pas trop mon truc. »

[Galathée]

Quête : le début de la fin

Llewellyn sourit.
" Voilà qui pique ma curiosité ! Et piquer la curiosité d'un Oghman... C'est un risque ! Je ne sais pas si nous avons beaucoup de textes qui traitent de la culture svirfnebeline. Il faudra que j'aille faire un tour à la bibliothèque pour me faire une idée. Bon, celle d'Ithilion est mieux pourvue, mais ce sera une première approche. Ensuite, j'écrirai à quelques uns de mes amis. Evidemment, le courrier sera lu, relu et censuré par les services secrets luméniens, dans les deux sens, mais avec un peu de chance, je saurai alors si je pourrais écrire un livre neuf !"
Il se tourna vers Alchem.
" Tu me ferais une lettre de recommandation, non ?"

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Heu... une lettre de recommandation ? Vous me prenez de court. C’est que je ne suis pas tellement là pour promouvoir la culture de mon peuple. Et puis, qui suis-je pour écrire une telle lettre ? Rien qu’un voyageur. Elle ne vous sera d’aucune utilité, j’en ai peur. Surtout que... je ne sais pas si vous le savez, mais les svirfnebelins ont mauvaise réputation. Certains nous mettent dans le même sac que les elfes noirs et les nains gris. »
D’ailleurs, ce serait bien de dissiper ce malentendu. Toutefois, Alchem ne se pensait pas être le bon gnome pour cela. Il tenait trop à rester discret. Ok, pour l’instant, il se faisait plutôt remarquer, sauf que ce n’était pas voulu.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim

Llewellyn sourit encore plus largement.
" Mais c'est une réputation, si je comprends bien ? Pas la vérité ? Alchem, mon ami, tu me provoques ! Oghma est le dieu de la vérité et ses serviteurs ont pour mission sacrée de rétablir les faits là où s'est immiscé le mensonge. Si ton peuple est injustement considéré, si les gens de la surface les imaginent sanguinaires, retors et maléfiques, c'est presque mon devoir de descendre à leur rencontre."
Le parc était vaste et Alchem n'en distinguait pas encore la sortie.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Alchem réalisa qu’il avait certainement mal interprété les paroles de Llewellyn. Celui-ci désirait une lettre de recommandation pour les profondeurs ?! Pour aller voir les siens... Fichtre ! Le gnome avait imaginé autre chose. Il réfléchit un instant, puis répondit :
« Ecoutez, je finirais bien par retourner chez moi, ne serait-ce que pour donner de mes nouvelles. Si vous êtes toujours partant, vous pourrez m’accompagner. Sachez quand même que les svirfnebelins ne sont pas commode avec les étrangers. Nous ne sommes peut-être pas maléfiques, mais tout ce qui nous entoure l’est. Alors on se méfie de tout. Loi de la survie. Moi, je fais des efforts. »
Ce qu’Alchem ne dit pas, c’était que si jamais il entreprenait ce voyage avec l’humain, il se serait au préalable assuré de son absolue fiabilité. Collaborer avec lui pour l’instant, ok, mais c’était une autre histoire que de le mener à Ornegemme.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

" Ne t'en fais pas, je ne suis pas susceptible et je peux m'accommoder d'un peu de méfiance... même de beaucoup, je suppose. Mais si tu te portes garant pour moi, je suis sûr que tes amis m'ouvriront plus facilement leurs portes. Evidemment, pour ça, il faudra d'abord que je te prouve que je suis un bon garçon... J'espère que l'avenir m'en offrira l'opportunité, même si je ne nous souhaite pas de périls mortels... Tu me diras, c'est trop tard pour ça, et tu as raison. Bref. Au pire, tu dois connaître mille sortilèges susceptibles de sonder mon âme, de me plier à tes règles ou de me transformer en pierre si je me montrais malséant."
Il haussa les épaules.
" J'anticipe. On doit d'abord prendre la mer, tout ça."
Ils parvinrent à la porte nord du parc et entrèrent dans le quartier du gouvernement. Llewellyn aborda la première personne qu'ils rencontrèrent portant une toge : c'était un jeune mage, d'une vingtaine d'années, qui observa Alchem avec circonspection mais ne se montra pas moins suspicieux en entendant l'accent de l'Oghman. Il leur indiqua cependant où trouver des parchemins et Llewellyn le remercia avant d'entraîner le svirfneblin plus avant dans les rues.

[Galathée]

Quête : Le début de la fin.

Il y avait une bonne trotte depuis la Bienveillance jusqu'au Temple et Alchem y parvint tout juste avant que ne se déclenche une de ces petites averses de printemps qui détrempent tout. Il fut accueilli par un novice qui semblait l'attendre, et guidé dans les couloirs jusqu'à sa chambre. Sans doute ses hôtes n'avaient-ils pas l'habitude de laisser déambuler les étrangers, malgré leur désir de leur réserver bon accueil.
Alchem apprit que c'était l'heure du repas et que tous les clercs du Temple, ainsi que leurs invités, étaient attendus au réfectoire, mais comme il avait déjà mangé, peut-être le svirfneblin désirait-il faire l'impasse sur ce rassemblement et retrouver l'Aubemestre plus tard.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Zut. Voilà qui était enquiquinant. Si Alchem avait su, il n’aurait pas mangé à la Bienveillance. Il avait envie de rester dans sa chambre et de débuter dès à présent son travail. Toutefois, peut-être que cela serait mal vu. Il n’était pas à une heure près et, bien qu’il n’avait plus faim, il pouvait toujours avaler quelques bouchées. Soucieux de bien s’intégrer, il prit donc la direction du réfectoire. Il s’assurerait de n’avoir que de toute petite portion.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Mais personne ne lui imposa de manger. On lui ménagea une place près de l'aubemestre, à une table où se mélangeaient novices, clercs confirmés et vieilles éminences. Llewellyn était parmi eux et le salua d'un geste tandis qu'une adolescente lui proposait à boire. Les regards étaient curieux mais amicaux, et la plupart se détournèrent poliment. Les plus jeunes étaient sans doute les moins discrets et Alchem vit quelques messes-basses s'échanger, mais au final, ceux qui lui adressèrent la parole le firent avec bienveillance, curieux de savoir quels étaient les dieux des svirfneblins, principalement. Il était clair que vu la populace rassemblée — l'intégralité du clergé lathandrite luménien, à n'en pas douter — ils ne pourraient pas avoir de conversations privées en ces lieux.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Perte de temps, lui susurrait la petite voix dans sa tête. Efforts d’intégration se persuadait-il. Il demeura aussi aimable qu’il le pouvait tout en répondant aux questions. Il fut ainsi amené à évoquer le panthéon gnome en son intégralité. Il parla surtout de Garl Brilledor, que les Lathandrites devaient connaître, c’était la divinité principale de la race gnome, de Callarduran Doucemains, le dieu spécifique des svirfnebelins, et de Flandal Peaudacier, le dieu de la forge. Il y avait une similitude certaine entre les gnomes des profondeurs et les nains, Alchem la souligna. Il n’oublia pas de parler de Urdlen, la seule divinité maléfique du panthéon. Elle avait de l’importance pour les svirfnebelins car il représentait la voie à ne pas suivre, la menace corruptrice auquel chaque mortel était confronté. Il ne réserva que quelques rapides mots pour les autres dieux, y compris celui dont il suivait les préceptes. Pendant ce temps, Dalius en profitait pour grignoter. C’était un goinfre ce rat ! Et si jamais on lui portait un peu d’attention, il allait faire le pitre.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Ce furent les plus jeunes novices qui repérèrent le rat. Ils n'osèrent cependant pas interpeler son maître. Celui-ci les entendit polémiquer pour savoir si Alchem était mage, rôdeur ou simplement excentrique. Ensuite, ils se plaignirent de ce que les clercs n'avaient pas de familier. Une petite fille aurait aimé avoir un aigle, un gosse malingre parla d'ours, un troisième semblait intéressé par les insectes et se demandait s'il était possible d'avoir une reine fourmi comme compagnon et à travers elle, commander à toute une horde.
Le repas toucha à sa fin et Alaric fit signe à Alchem et Llewellyn de le suivre dans son bureau. Il leur fit porter un alcool de pissenlit, fabriqué dans le nord de l'île, qui avait la couleur étincelante du soleil.
" J'espère que vos démarches en ville se sont bien déroulées, dit-il. Nous avons pu contacter l'amiral Longuehune et obtenu l'autorisation d'enrôler le capitaine Valtameri pour l'opération. Nous avons également engagé un mercenaire qui a les talents que vous recherchiez en matière de furtivité. Messire Armand nous fournira un paladin. Si vous le désirez, un de nos temples peut également dégager un dernier clerc.
— Et mon barde ?
— Nous n'en avons pas sous la main."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Dalius avait été absolument ravi d’attirer l’attention des novices, mais les choses sérieuses reprenaient. Face à Alaric, Alchem exprima sa satisfaction.
« C’est parfait. Je ne serais pas contre un clerc de plus. Six me semble être un bon nombre. Je suis parvenu à mettre la main sur les sorts que je voulais. Je serai prêt pour demain. Par contre, il va me falloir les retranscrire et on est déjà le soir. Je ne pourrais pas voir le capitaine avant demain matin. S’il est nécessaire de lui parler plus tôt, peut-être que quelqu’un d’autre pourrait s’en charger. N’oublions pas qu’il nous faut impérativement des sacs imperméables. »

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

" Je peux m'en charger, proposa Llewellyn. Ça me donnera l'occasion d'une petite promenade, et comme ça, je fais déjà connaissance avec notre camarade."
Alaric opina du chef pour donner son accord.
" Maître Alchem, si vous désirez vous retirer, n'hésitez pas... Je sais que les mages ont besoin de davantage de sommeil que les clercs pour être au mieux de leur forme."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Alchem se tourna vers Llewellyn.
« Parlez-lui de moi. Je lui avais promis de visiter les tunnels submergés en sa compagnie. Il devrait apprécier. Et n’oubliez pas d’évoquer les sacs. »
Il termina son alcool et reprit :
« Bon, sur ce, je vais effectivement gagner ma chambre. Llewellyn, Aubemestre, à demain. »
Une fois qu’il y serait, il retranscrirait ses parchemins. Ensuite, il prierait Baravar et se mettrait au lit.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Alchem put procéder à sa copie sans heurts et, après avoir prié, s'endormir. Il fut réveillé tôt le lendemain, comme Alaric l'avait promis. On ne lui demanda cependant pas de se joindre à l'office et on le conduisit jusqu'à la salle de réunions, où l'attendait un Llewellyn mal réveillé. L'Oghman lui décocha un sourire vaseux puis se plongea dans son bol de thé. Il y avait de quoi petit-déjeuner à disposition.
" Le capitaine Valtameri — et ses sacs, ne t'en fais pas, j'ai pensé aux sacs — devrait arriver d'un moment à l'autre. Notre clerc et son paladin sont évidemment en train de louer le ciel. Ils arriveront ensuite. Le dernier larron nous rejoindra tout de suite au cimetière. Bien dormi ? Tu es paré ?"

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Je le serai dans une heure, déclara Alchem en déposant son grimoire sur la table.
Il débuta sans plus tarder son étude journalière. D’une main il mangeait, de l’autre, il tournait les pages. Dalius, lui, d’une patte il mangeait et de l’autre... il mangeait aussi. Le gnome pouvait toujours s’interrompre quelques secondes pour répondre à une question de son compagnon, mais bien sûr, une grande partie de son attention était absorbée dans sa tâche.

HRP : préparation de sort :
Niveau 0, 1, 2 et 4 comme d’habitude
Niveau 3 : Armure du Mage suprême, Dissipation de la magie (x2), Image Accomplie et Respiration Aquatique
Niveau 5 : Mirage, Téléportation et Vol Supérieur

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Mais Llewellyn se garda bien d'interrompre son compagnon. A la périphérie de sa conscience, Alchem vit qu'il sortait un livre, lui aussi, et le compulsait. Il n'étudiait pourtant pas de sortilèges : les clercs devaient prier, et sans doute l'avait-il déjà fait. La porte s'ouvrit une fois, deux fois, mais le gnome n'y prêta nulle attention. Ce n'est que lorsqu'il eut terminé son étude qu'il réalisa qu'ils étaient désormais sept dans la pièce. Outre Llewellyn, s'y trouvaient désormais Alaric et Argan, ainsi que le capitaine Valtamari, dans une armure de cuir bleuté qui rappelait les couleurs de la marine. Il y avait là aussi une femme en harnois et un demi-elfe vêtu d'une cotte de mailles qui l'entretenait avec animation.
Alaric s'interrompit dans sa conversation et se tourna vers Alchem.
" Vous voici prêt, mon ami, dit-il. Je vous présente Dame Eve de la commanderie des paladins de l'Aster."
Blonde, la mine sévère mais non hostile, la paladine inclina la tête en guise de salut.
" Et Perran, issu de notre Temple."
Le jeune homme sourit et s'empourpra légèrement.
" Nous avons préféré ne pas grever d'avantage le temple sunite."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Alchem examina avec attention chacune des personnes présentes. Difficile de juger d’un seul coup d’œil. Au moins ne repéra-t-il aucun détail dérangeant. Ensuite, il salua à son tour :
« Dame Eve, Perran, enchanté. Capitaine, heureux de vous revoir. »
Le ton était aimable mais déjà le svirfnebelin se montrait austère. La mission reprenait. Il ne fallait pas en négliger les ultimes préparatifs.
« Donc, si j’ai bien compris, le dernier membre du groupe va nous attendre au cimetière. Une fois qu’on sera au complet, il sera sans doute utile que chacun présente rapidement ses moyens d’action, je pense surtout aux sortilèges, histoire qu’on sache sur quoi compter et qu’on puisse au mieux se coordonner. »
Le gnome se tourna vers l’aubemestre et Avran.
« Quand est-il sur le plan hiérarchique ? Y a-t-il un chef de groupe, un responsable ? »
Là, c’était le patrouilleur en chef qui s’exprimait. Alchem ne désirait pas forcément commander. En fait, cela lui semblerait illogique qu’il dirige l’opération. Il était un étranger dans cette ville. En tout cas, il voulait que ce point soit tout de suite réglé.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Ses interlocuteurs s'entreregardèrent. Ils n'avaient manifestement pas réfléchi à la question.
" Bon, ça ne peut pas être moi, déjà, dit Llewellyn, ni le mercenaire.
— Dame Eve fera un bon leader, intervint le capitaine Valtameri. Et puis cela fait partie des attributions des paladins, non ?"
La demoiselle lui décocha un regard circonspect, mais il sourit sans malice.
" Ça me va." dit la paladine.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Très bien. Ça me va aussi. »
Alchem se leva. Il n’avait rien à ajouter. Il était curieux de voir les sacs de marines. Il faudrait y transférer ses affaires, tout du moins celles qu’il allait prendre. Grimoire, composants magiques, outils de crochetage, plus ce qu’il portait sur lui. Il ne pourrait pas s’empêcher de vérifier le reste, mais il n’était pas accompagné par des bleus. Rations, eaux, cordes, lumières, tout devait être prêt.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Effectivement, ses compagnons n'avaient rien laissé au hasard et Alchem trouva tout le matériel nécessaire. Sa curiosité — sa prudence — laissa les autres un peu interloqués mais ils se gardèrent bien de faire le moindre commentaire. Sans doute mirent-ils son étrange inquiétude sur sa race originale. Les sacs qu'avait rapportés le capitaine Valtameri n'étaient pas aussi pratiques que des sacs à dos de voyage classiques, mais ils étaient dotés de trois épaisseurs d'un cuir étrange, à la fois fin, souple, et extrêmement lisse. En refermant précautionneusement chaque enveloppe, ce qu'ils contenaient était protégé des tempêtes les plus effroyables et, bien sûr, de toute plongée.
Une fois parés, le petit équipage se mit en route, accompagnés par Avran. L'aubemestre leur souhaita bonne chance sur le porche du Temple, mais ne les accompagna pas plus loin. Ils purent ainsi se diriger vers le cimetière et, Alchem le comprit très vite, par le chemin le plus court, au travers des quartiers pauvres.

[Galathée]

Quête : Un autre appel

Depuis la commanderie, les paladins pénétrèrent dans la nef du Temple, parmi les autres fidèles. Il y avait bien là trois cent personnes au bas mot, et la foule bruissait de conversations. Chandara vit des gens habillés noblement, mais aussi des personnes beaucoup plus pauvrement vêtues, des artisans, des artistes, des marchands, et d'autres dont il n'était pas aisé d'identifier la profession ou l'origine. La plupart étaient humains mais elle vit quelques elfes et demi-elfes et un groupe de halfelins. Les paladins se dirigèrent vers l'avant de la vaste salle encore enténébrée. Des clercs vêtus de rouge et de jaune circulaient dans les allées, manifestement pressés.

[Chandara]

Chandara ne se sentait évidemment pas de s’immiscer parmi les paladins. Au lieu de cela, elle chercha une place située parmi la foule des fidèles anonymes mais tout en recherchant une place située vers l’avant pour ne rien manquer de cette toute première expérience.

Dès son entrée dans le Temple, elle en avait perçu toute l’aura sacrée bien que ne vouant pas personnellement un culte à la divinité tutélaire de la ville de lumière. Et sa première impression fut que malgré son faste, le monument donnait une impression d’accessibilité en mêlant les différentes classes sociales et même d’intimité par sa pénombre actuelle et le sentiment d’attente qui s’en dégageait.

[Galathée]

La cérémonie commença quelques minutes plus tard, par un chant aérien qui se répercuta sur la voûte tandis que le soleil émergeait doucement au-dessus des jardins du Temple. Une grande baie s'ouvrait en effet dans le mur est de l'édifice, offrant le sanctuaire au grand vent et à la lumière. Autour de Chandara, les fidèles entonnèrent le chant de l'aube à l'unisson des clercs, certains chantant franchement faux, d'autres mêlant des voix pures à la mélopée. L'aubemestre prononça ensuite un court sermon tandis que les oiseaux emplissaient le silence. Le chef du culte, un homme d'une soixantaine d'années bâti comme un taureau encore vigoureux, avait une voix forte, qui portait magnifiquement dans une salle à l'acoustique parfaite. Il remercia Lathandre pour le jour nouveau, enjoignit chacun de profiter de la chance que leur offrait ce matin, puis un nouveau chant suivi et la cérémonie prit fin. Elle avait été brève et intense, les gens repartirent tranquillement vers la sortie, emplis de sérénité pour affronter leur quotidien.

[Chandara]

Ayant eu l’occasion d’apprendre les chants les plus classiques des autres religions autorisées en territoire manostien lors de ses études, Chandara avait mêlé sa voix à celle des fidèles sans arrière-pensées. Elle ne vénérait peut-être pas le dieu de l’aube mais elle lui avait mainte fois adressé des prières sincères surtout au cours des mois précédents. Et la cérémonie l’avait touchée par son intensité, la symbiose entre l’aube, les clercs et les fidèles. Pendant le sermon du maître de cérémonie, elle avait songé par devers elle à remercier Lathandre pour avoir inspiré ses fidèles à défendre sa patrie natale, à avoir contribué à contenir l’ombre et le chaos. Elle le remercia aussi d’avoir protégé Arthur durant ces mois de guerre. D’une certaine façon, elle se sentait aussi galvanisée que les authentiques fidèles en suivant leur file quittant le sanctuaire. Elle avait l’intention d’attendre les paladins de la commanderie au dehors, les laissant à leurs devoirs avant de les accompagner pour déjeuner.

[Galathée]

Une partie d'entre eux étaient déjà sortis, mais ni les novices, ni Arthur, ni les hauts gradés n'en faisaient partie. Sullyan repéra Chandara et lui fit signe, avant de venir vers elle.
" Vous avez déjà l'air un peu plus réveillée, c'est un premier pas." dit-elle, non sans malice.